Eridani Explorer

Andreas

(Band 3)

Vorwort

Nachdem vor knapp sechs Wochen das Erdenraumschiff Eridani Explorer nach 15 Jahren der Reise durch die Finsternis des Alls endlich ihr Ziel, das Eridani-System erreicht hatte, fand die Besatzung gleich zwei Planeten vor, welche für Menschen bewohnbar zu sein schienen. Jedoch erwies sich bereits der erste von ihnen, als weniger geeignet. Trotzdem entschied sich Admiral Francis Morrison dafür, ein kleines Forschungsteam zurückzulassen, während der Rest der Crew sich auf den Weg zum zweiten, vielversprechenderen Planeten machte.

Zum Team auf dem ersten Planeten gehörte auch der Biologe Andreas Walters. Der 31-jährige Deutsche begleitet eine Expedition, die sie zu einer Flussmündung führte. Aufgrund eines nahenden Unwetters, wurden sie gezwungen, in einer Höhle Schutz zu suchen. Während seine Kameraden ihre Wunden versorgten, nutzte der Forscher die Gelegenheit, ihr ungeplantes Nachtquartier eingehender zu untersuchen. Gegen jede Regel und Vernunft tat er dies allein und ohne sich abzumelden. Immer tiefer zog es ihn in die Höhle hinein, bis er schließlich eine Kaverne erreichte, aus der es nur einen Ein- beziehungsweise Ausgang gab. Dann wurde es plötzlich dunkel um ihn und er verlor seine Sinne.

An diesem Punkt schließt dieses Buch an und erzählt die Geschichte von Andreas Walters, welche so viel anders verläuft, als die seiner Kameraden der Eridani-Mission.

Der Autor wünscht viel Spannung und Überraschungen im neuen Buch.

Andreas

Was ist passiert?

Tag 1

Ein dumpfes Hämmern ging durch seinen Schädel. Jede Faser seines Körpers flehte um Gnade. Was war passiert? Wo war er? Er konnte sich nicht mehr erinnern. Vorsichtig öffnete er seine Augen, doch es war dunkel. Oder war er etwa blind? Er versuchte sich zu bewegen, doch seine Muskeln schmerzten mörderisch. Nach ein paar Zentimetern blieb er erschöpft liegen. Sein Geist verzerrte sich erneut.

Wieder öffnete Andreas seine Augen. Er musste eingeschlafen sein. Aber hey, er konnte sich wieder an seinen Namen erinnern. Andreas. Ja genau, Andreas Walters hieß er. Doch was genau passiert war, wusste er noch immer nicht. Die Schmerzen in Kopf und Muskeln hatten nachgelassen. Doch dafür hatte er jetzt Hunger, und erst der Durst. Gaumen und Zunge klebten regelrecht aneinander und erschwerten ihm das Atmen. In seinem Rucksack war eine Wasserflasche. „Wo ist mein Rucksack?“ fragte er sich mit kratziger Stimme und tastete durch die Dunkelheit. Links von sich stieß er an eine Wand. Sie fühlte sich glatt an und war kalt. Das musste Fels sein. Natürlich, seine Erinnerungen kamen bruchstückhaft zurück. Er war dabei, eine Höhle zu erkunden, bevor ihn ein unglaublich heftiger Schlag getroffen hatte. Andreas fiel ein, dass er nicht allein in dieser Höhle war. Er hatte Kameraden dabei gehabt. Wo waren die geblieben? Wenn nur diese verdammten Kopfschmerzen nicht wären. Er brauchte dringend das Wasser. Wieder tastete er nach seinem Rucksack. Da, Andreas hatte irgendetwas Weiches mit seinem Fuß berührt. Schnell suchte er danach wobei er sich den Kopf an eben ertasteter Wand anstieß. Na toll, wenigstens wusste er jetzt, wovon er Kopfschmerzen hatte. Immerhin fand er den gesuchten Rucksack. Das war seine Rettung, vorerst zumindest. Hastig öffnete er den Reißverschluss und tastete nach der Trinkflasche. Sie war noch fast voll, doch als er sie gierig ansetzte, stockte er. Er musste sparsam mit dem Wasser umgehen, solange er keine Ahnung hatte, was hier los war. Daher nippte er nur in kleinen Mengen, spülte sich damit den Mund und spürte beim herunterschlucken, wie es brennend durch seine kratzige Kehle lief.

Erneut taste er im Rucksack herum, doch er fand den gesuchten Gegenstand nicht. Irgendwo musste die Taschenlampe doch sein. Dann erinnerte er sich. Er hatte die Höhle erkundet und sie logischerweise dabei benutzt. Als ihn der Schlag getroffen hatte, musste sie ihm aus der Hand gefallen sein. Hoffentlich war sie nicht kaputt gegangen. Er blieb guter Hoffnung, denn diese Dinger waren sehr robust gebaut. Doch ihr Fehlen bedeutete, dass sie hier irgendwo herumliegen musste. Also begann er mit der Suche. Vorsichtig tastete Andreas sich durch die totale Finsternis, immer auf der Hut, nicht irgendwo unangenehm gegenzustoßen. Gefährliche Spalten hatte er jedenfalls bei seiner Erkundung bislang nicht gefunden. Er schaffte es tatsächlich, ohne weitere Blessuren das Objekt zu finden. Ein kurzes Stoßgebet gen Himmel, bevor sein Daumen den Knopf am Ende der Lampe betätigte. Schlagartig wurde es gleißend hell. Erschrocken ließ er die Taschenlampe fallen und schirmte seine Augen ab. Nur langsam gewöhnten sie sich an das Licht, welches die Kopfschmerzen zu verstärken schien. Ein Kater nach einer durchzechten Nacht war nichts dagegen. Seine Kollegen kamen ihm wieder in den Sinn. Wie hießen sie noch gleich? Ach ja. „Ivan? Akuma? Milosz? Seid ihr hier irgendwo?“ rief er laut, oder versuchte es zumindest. Eine Antwort erhielt er nur vom Echo, welches von den Wänden zurückgeworfen wurde. Weitere Erinnerungen schossen ihm durch den Kopf. Andreas war mit einem Raumschiff auf diesen Planeten gekommen und hier zurückgelassen worden. Nein, halt. Er war freiwillig geblieben. Mit seinen Kollegen wollte er den Planeten erforschen. Sie hatten sich vor einem Unwetter in diese Höhle geflüchtet und Andreas war alleine losgezogen, um sie zu erkunden. „Trottel“, schalt er sich selbst. „Ziehe niemals alleine los“, lautete die Devise. Jetzt hatte er den Salat. Apropos Salat, er war immer noch hungrig. Keine Ahnung, wie lange er in dieser Finsternis ohne Bewusstsein gelegen hatte. Wieder kramte Andreas im Rucksack herum und fand den Energieriegel. Er war nicht lecker, tat aber mit einem weiteren Schluck Wasser seinen Zweck.

Seine Augen hatten sich allmählich an das Licht gewöhnt und so suchte er jetzt mit dem Strahl der Taschenlampe die Höhle ab. Sein erster Gedanke war, dass er in ein Loch gefallen sein könnte. Das war aber unwahrscheinlich, denn die Decke über ihm ließ keine Löcher erkennen. Rings um ihn herum war der nackte, kühle, leicht metallisch glänzende Fels. Aber irgendwie musste er doch hier rein gekommen sein? Andreas mühte sich auf die Beine. An den Wänden abstützend, machte er sich auf Entdeckungstour. Die Höhle war kreisrund, oder doch nicht? Da vorne veränderte sie ihre Form und tatsächlich, nach einigen Schritten erkannte er einen schmalen Gang, der hinter einer Wand verschwand. Aus seiner vorherigen Position heraus, war dieser nicht zu erkennen. Aus Mangel an Alternativen musste er diesen Weg nehmen. Schnell holte er seinen Rucksack und schleppte sich ächzend in den Gang hinein, immer den Boden nach Stolperfallen oder Löchern absuchend. Doch der Boden war nahezu eben. Geradeso, als wenn ihn jemand abgeschliffen hätte. Dabei wusste Andreas, dass der Fels unglaublich hart war. Sein Team hatte versucht, für Laborproben Stücke von ihm abzusprengen, doch nicht mal ein Staubkorn bekamen sie. Wie konnte irgendjemand also den Boden abgeschliffen haben?

Langsam lief er Schritt für Schritt weiter. Hatte der Verlauf des Ganges sich verändert? Andreas wurde das Gefühl nicht los, dass er sich irgendwas verändert hatte. Oder täuschte er sich? Bei all dem Chaos in seinem Kopf würde ihn das nicht wundern.

Erneut rief er nach seinen Kollegen und bekam erneut - keine Antwort. Er lauschte minutenlang nach Geräuschen. Das einzige, was er hörte war sein eigener Atem. Und ein leises Wispern und Heulen. Das war nicht menschlichen Ursprungs, sondern eindeutig Wind, der durch die Höhle zog, beziehungsweise an dessen Eingang vorbeiwehte. Er war also auf dem richtigen Weg. Vielleicht warteten dort Ivan und die anderen auf ihn. Aber warum suchten sie nicht nach ihm? Oder war ihnen auch etwas zugestoßen? Sie würden Andreas doch nie alleine in der Höhle zurück lassen, da war er sich absolut sicher.

Endlich schien es vor ihm etwas heller zu werden. Andreas schaltete kurz die Taschenlampe aus und tatsächlich konnte er vor sich die Konturen der Wände erkennen. Doch nur schwach, obwohl er offensichtlich nahe am Ausgang sein musste. Es war wohl gerade Nacht da draußen. Langsam lief er weiter und erreichte wenige Minuten später die Öffnung. Vorsichtig lugte er hinaus und war irritiert. Er versuchte sich zu erinnern. Andreas war sich absolut sicher, dass vor der Höhle ein etwa 20 Meter tiefer Abgrund sein musste. Unten befand sich ein Strand am Rande eines Meeres, in den ein Fluss mündete.

Das fehlte hier aber vollständig. Stattdessen führte vom Höhleneingang aus sanft abfallend eine Böschung über mehrere hundert Meter hinunter zu einem Wald. Das überstieg nun Andreas Verstand endgültig. Auf Eridani-3, dem Planeten den er erkunden sollte, gab es keinerlei Bäume. Nicht mal Pflanzen hatten sie gefunden, die höher als einen Meter waren. Das lag vermutlich an der hohen Anziehungskraft auf E3, die nahezu 50 Prozent höher war, als auf der Erde. Na eben, das war ihm noch gar nicht aufgefallen. Er selbst fühlte sich ungewöhnlich leicht, jetzt wo seine Kräfte wieder zurückkehrten und auch die Muskelschmerzen nachließen.

Wie konnte das sein? War er überhaupt noch auf Eridani-3? Verzweifelt grübelte er über diese Erkenntnis nach. So unglaublich es für ihn klang, so fand er doch keine andere Erklärung für die veränderte Umgebung und insbesondere der Gravitation.

Aber wie kam er hier her? Hatten ihn Außerirdische entführt? Blödsinn. Wobei, er war ja hier selbst ein Außerirdischer, also sollte er sich mit solchen Aussagen etwas zurückhalten.

Eine andere Vermutung schien ihm plausibler. Er verlor in der Höhle sein Bewusstsein und kam auch darin wieder zu sich. War die Höhle sowas wie ein Wurmloch, ein Transportmittel zwischen den Welten? Das wäre cool, sicher, erschien ihm aber sehr unrealistisch. Wobei, den Felsen konnten sie bislang nicht analysieren. Er bestand aus völlig unbekanntem Material. Genaugenommen war diese Version bislang noch am plausibelsten. Doch was hatte dann seinen Transfer hierher ausgelöst? Musste man einfach nur durch die Wand laufen? Kann nicht sein. Er hatte ja vorhin auch die Wände abgetastet und war nicht wieder zurückgekehrt. Wenn er dabei erneut transferiert worden wäre, hätte er das sicher mitbekommen.

Andreas setzte sich hin und grübelte weiter. Wenn das ein Transportgerät ist, benötigte es sicherlich Energie. Technische Geräte gab es aber weder auf E3 noch hier. Wo kam also die Energie für seinen Transport her? Eine Minute später kam die Erleuchtung. Als sie in die Höhle geflüchtet waren, tobte draußen ein Unwetter mit Gewitter. Hatte ein Blitz eingeschlagen und die nötige Energie geliefert? Müssten dann nicht auch die anderen Drei hier sein, oder funktionierte das nur, wenn man sich in der Kaverne am Ende aufhielt? Das wäre echt irre, wenn man durch diese Höhlen in andere Welten reisen konnte. Nur das Aufwachen war dann nicht ganz so toll. Erneut fasste er sich an den Kopf welcher immer noch reichlich schmerzte.

Ein neuer Gedanke kam ihm. Könnte er jetzt womöglich auf Eridani-2 gelandet sein? Es war nicht unwahrscheinlich, dass dieses Transportsystem nur innerhalb eines Sonnensystems funktionierte. Admiral Morrison täte Augen machen, wenn Andreas plötzlich in der neuen Siedlung auftauchen würde. Und seine Eltern genauso. Aber wie konnte er herausfinden, ob dem so war? Andreas erinnerte sich an die Spezifikationen von E2. Die Schwerkraft war geringer, das passte schonmal. Es gab dort definitiv Wälder, sehr viele sogar. Auch das könnte passen. Der Planet hatte einen Durchmesser von knapp über 10.000 Kilometern. Oje. Wenn das hier tatsächlich E2 wäre, könnte er sich quasi überall auf dem Planeten befinden. Wie sollte er dann die Siedlung erreichen? Genaugenommen musste er die kleinere Basisstation auf dem Festland suchen, denn die Siedlung lag ja auf einer Insel.

Das dürfte keine leichte Aufgabe werden. Vorhin hatte er schon nach seinem KomLink gesehen, sein Armbandfunkgerät, mit dem er innerhalb des Raumschiffes Explorer und außerhalb in näherem Umkreis mit Kollegen kommunizieren konnte. Dieses tolle Gerät hatte allerdings den Transfer durch das Wurmloch nicht überstanden. Das Display war gesprungen und es roch leicht verschmort und war so keine Hilfe mehr.

Letztendlich würde er sich umsehen müssen. Dabei sollte er aber unheimlich vorsichtig sein, denn er hatte keine Ahnung, welche Gefahren auf dieser Welt auf ihn lauerten. Außerdem brauchte er dringend frisches Trinkwasser. Seines reichte nur noch für einen Tag und am liebsten würde er die Flasche sofort austrinken. Mit den Lebensmitteln konnte er noch zwei oder drei Tage auskommen, wenn er sie streng rationierte. Danach musste er das Risiko eingehen und nach einheimischen „Spezialitäten“ suchen.

Vorerst wollte er in der Nähe der Höhle bleiben. Hier würden seine Kameraden als erstes auftauchen, wenn sie denn nach ihm suchten.

Vielleicht konnte Andreas einen Stern, beziehungsweise eine ihm bekannte Konstellation erkennen. In den Wochen, seit sie auf E3 waren, hatte er abends oft draußen vor dem Modul gesessen und den Nachthimmel beobachtet. Viel Hoffnung hatte er allerdings nicht. Trotzdem rappelte er sich auf und verließ die Höhle auf die freie Fläche. Noch war es dunkel genug. Er hatte ja keine Ahnung, wann die Sonne aufgehen würde.

Tatsächlich sah er sofort eine Menge Sterne. Und auch ein Mond tauchte halbrund am Himmel über dem Berg auf. Andreas versuchte sich zu erinnern, ob Eridani-2 einen Mond hatte. Stimmt, er besaß wirklich einen. Wieder ein winziger Funken mehr Hoffnung.

Andreas nutzte die Gelegenheit, das Gras auf der Böschung zu fühlen. Die Taschenlampe wollte er vermeiden, um ihre Batterien zu schonen. Diese luden sich zwar mit der Zeit von alleine wieder auf, doch das dauerte ziemlich lange.

Das Gras fühlte sich rauer an, wie auf E3. Die Halme waren, hier zumindest, fast kniehoch. Das schafften die Pflanzen auf E3 nicht. Auch ihre Blattform war anders und einige blühten sogar gerade.

Erneut schaute er sich um. Einige Wolken zogen gemütlich über den Himmel. Manche von ihnen waren vom Höhlenausgang links gesehen merkwürdig, leicht rötlich erhellt. Ging dort die Sonne auf? Er grübelte darüber nach. Das konnte eigentlich nicht sein. Die Mondsichel wurde nämlich aus der gegenüberliegenden Richtung beleuchtet. Dort musste also die Sonne stehen.

Was also konnte die Wolken dann erleuchten? Ein Vulkan zum Beispiel, oder auch ein Waldbrand. Es könnte aber auch eine Siedlung sein und das war für ihn schon fast die plausibelste Erklärung. Womöglich sogar die E2-Basis? Das wäre zu schön, um wahr zu sein, aber man durfte ja mal träumen. Genauso gut konnte es irgendeine andere Zivilisation sein oder etwas ganz anderes.

Auf jeden Fall sollte er morgen versuchen, mehr herauszufinden, wobei allerdings die Suche nach Nahrung und vor allem nach Wasser Vorrang hatte. Jetzt lief er erstmal zurück zur Höhle, um noch ein bisschen zu schlafen. Zum Glück hatte Andreas an seinem Rucksack auch die Schlafmatte befestigt. Die würde ihm die restliche Nacht ein einigermaßen gemütliches Bett bieten.

Viel Schlaf bekam er allerdings nicht mehr, denn schon etwa eine Stunde später wurde es draußen merklich heller. Der Tag war im Anmarsch.

Müde setzte sich Andreas auf und genehmigte sich noch einen Schluck Wasser. Die Flasche war schon halb leer, oder halb voll, optimistisch betrachtet. Ein weiterer Energieriegel sollte ihm Kraft für die nächsten Stunden liefern. Danach verließ er die Höhle und verrichtete seine Notdurft, etwa hundert Meter vom Eingang entfernt, an der Felswand. Das schickte sich zwar nicht, aber hey, er war allein und fühlte sich unbeobachtet. Selbst nennenswerte Tiere waren ihm bislang nicht aufgefallen. Nachts umschwirrten ihn ein paar Insekten, dem Anschein nach hatten sie ihm aber nichts getan.

Während Andreas den Hosenladen schloss, schaute er sich um. Wie vermutet, ging die Sonne blutrot rechter Seite vom Höhleneingang auf. Dort war also schonmal Osten. Die Wiese wurde in dieser Richtung in geschätzt 300 bis 400 Metern von höheren Sträuchern begrenzt. Diese reichten vom Waldrand über die Böschung bis zur Felswand hinauf und schienen ziemlich undurchdringlich zu sein. Genaueres würde er später herausfinden müssen.

Bis zum nächstgelegenen Waldrand im Norden waren es um die 500 Meter. Die Höhe einiger Bäume schätzte Andreas auf stolze 50 Meter. Interessant war die Wuchsform der Baumkrone. Sie begann erst im oberen Drittel ganz dicht am Stamm und wurde dann nach obenhin V-förmig immer breiter. In der Krone hatten sie eine enorme Ausladung und bildeten ein dichtes Dach. Dadurch blieb es unten am Boden relativ dunkel und der Bewuchs schien eher spärlich zu sein.

In westlicher Richtung erstreckte sich der Wald, soweit er sehen konnte. Die Wiese bis zur Felswand hoch war nur selten von Sträuchern unterbrochen. Allerdings schien sich der Berg auf dieser Seite der Höhle etwas abzuflachen. Und das wäre für Andreas von Interesse. Möglicher Weise gab es dort eine Gelegenheit, ihn zu erklimmen und dadurch einen besseren Überblick zu bekommen.

Er lief etwas weiter zum Wald hinunter und schaute sich den Berg mit größerem Abstand an. Jetzt musste er Schlucken. Die Grasböschung und der Höhleneingang waren offensichtlich der Randbereich eines riesigen Gebirges. In einiger Entfernung sah er Berge, die ein-, vielleicht auch zweitausend Meter hoch sein mussten. Viele der Gipfel hatten eine weiße Kappe auf, Schnee. Und dabei war es hier unten gar nicht so kalt. Andreas empfand es eher angenehm warm, besonders jetzt, wo die Sonne noch ein bisschen mitheizte. Womöglich waren die Berge noch höher, als er geschätzt hatte.

Über seiner Höhle befand sich jedoch ein nicht ganz so hoher Berg. Es war eher ein Hügel der sich nach Westen hin deutlich absenkte. Andreas holte seinen Rucksack, nahm aber nur das Nötigste mit. Die Höhle sollte sein vorläufiges Zuhause bleiben. Er lief nach Westen und fand schon bald einen Felseinschnitt, in dem er auf eine höhergelegene Ebene klettern konnte. Das fiel ihm erstaunlich leicht, was vermutlich daran lag, dass er die letzten Wochen auf E3 einer deutlich höheren Schwerkraft ausgesetzt war und er somit ein gutes Training hatte. Keine 15 Minuten später stand er auf einer weiteren Grasfläche etwa 20 Meter oberhalb der Böschung. Erneut nahm er einen Rundblick. Über den Wald konnte er natürlich noch immer nicht hinweg sehen und somit hatte er bis hierhin noch nicht wirklich viel erreicht.

Andreas wandte sich nach Osten, wo die Wiese weiter sanft anstieg. In einiger Entfernung endete sie allerdings an einer Felswand. Trotzdem müsste nach seiner Schätzung die Ebene dann hoch genug sein, um über die Bäume hinwegsehen zu können.

Unterwegs fiel ihm noch etwas auf. Nicht nur die niedrigere Schwerkraft erleichterte ihm das Leben, sondern schien auch der Sauerstoffgehalt der Luft um einiges höher zu sein, als auf E3. Wieder ein kleiner Hoffnungsschimmer, doch auf E2 gelandet zu sein. Das verbesserte seine Laune deutlich und so pfiff er sich einen der letzten Hits der Explorer-Band von den Lippen, in der auch er gelegentlich mitgespielt hatte.

20 Minuten später erreichte er das östliche Ende der Wiese und stand wieder vor einer massiven Felswand. Jetzt hatte er allerdings Überblick über den Wald. Die Baumkronen bildeten tatsächlich eine völlig ebene Fläche. Man meinte fast, darauf laufen zu können. Diese Fläche zog sich geradezu endlos in die Ferne, bis eine weitere Hügelkette in einigen Kilometern Entfernung diese unterbrach.

Über dem Wald flogen Schwärme kleinerer Vögel dahin, die sich immer wieder in die Kronen hineinstürzten, um kurz darauf wieder in die Luft zu schießen. Wie sie genau aussahen, konnte er wegen der Entfernung nicht erkennen.

Nach Osten geblickt, stellte Andreas fest, dass die Sträucher auf der unteren Wiese sehr dicht standen und ein Durchkommen vermutlich kaum möglich, oder zumindest sehr beschwerlich sein dürfte. Er würde sich also erstmal nach Westen orientieren müssen. Aber das war okay, denn dort hatte er ja die beleuchteten Wolken gesehen.

Wie wollte er jetzt weitergehen? Wenn er auf der Wiese zurück lief, würde er automatisch auch wieder tiefer kommen und so seinen Ausblick verlieren. Den brauchte er aber, um seine Erkundungstouren für die nächsten Tage zu planen. Er musste weiter nach oben. Andreas sah sich um und entdeckte eine weitere Felsspalte, die allerdings ziemlich steil nach oben ging. Doch er gab sich optimistisch und wagte sich an den Aufstieg. Nach geschätzten 30 Höhenmetern musste er die erste Pause einlegen. Jetzt spürte er dann doch die Anstrengungen und bekam erste Zweifel. Beim Blick nach oben erkannte er, dass der Weg noch weit war. Im Hinblick auf seine schrumpfenden Wasservorräte entschied er sich zur Umkehr. Es war sinnvoller, erstmal die untere Ebene auszukundschaften. Vielleicht konnte er morgen oder in den nächsten Tagen mit einer Übernachtung einen zweiten Versuch wagen.

Der Weg nach unten erwies sich nicht als einfacher. Mehrmals rutschten seine Füße ab und er stürzte nur nicht, weil er sich immer gut mit den Händen abgesichert hatte. Er musste vorsichtig sein, denn Verletzungen durfte er nicht riskieren. Selbst kleinere konnten auf einer fremden Welt schnell unangenehm werden.

Auf der Wiese angekommen, brauchte er einen weiteren Schluck aus der Flasche. Seine Schlucke wurden allerdings immer genügsamer und dienten quasi nur noch zur Befeuchtung der Lippen. Nervosität machte sich in ihm breit.

Andreas schaute nach oben zur Sonne und wunderte sich. Er hatte eigentlich angenommen, dass die Sonne im Osten aufgeht und dann über den Südhimmel nach Westen zieht. Dann hätten ihm die Berge Schatten spenden können. Stattdessen wanderte sie aber eher nach Norden und bestrahlte ihn nun immer stärker. Er spürte, wie die Temperatur stetig anstieg und die Schweißperlen auf seiner Stirn stammten nicht nur von den Anstrengungen.

Schnell rappelte er sich wieder auf und lief zurück zu der Felsspalte, die ihn zur untersten Ebene bringen würde. Als er sie erreichte, fühlte er sich noch fit genug, um den westlichen Teil des Plateau´s zu erkunden. An der Abbruchkante wanderte er weiter und es ging sanft bergab. Nach ein paar Minuten fiel Andreas ein leichter Dunst auf, der an einer Stelle aus den Felsen aufstieg. Ihm kam ein Verdacht, gefolgt von Hoffnung. Zügiger lief er dorthin und schon bald sah er kleine, silbrig, glänzende Perlen springen. WASSER. Dort vorne rauschte ein kleiner Fluss ins Tal hinab. Ja es rauschte. Jetzt konnte es Andreas auch hören. Drei Minuten später stand er begeistert am Rande des Baches. Am liebsten wäre er sofort hineingesprungen, aber das Wasser hatte sich hier gut drei Meter in den Fels hineingefressen. Ein Sprung konnte also unangenehm enden. Außerdem wusste er nicht, ob es genießbar war.

Andreas lief weiter bergab und erkannte schon bald, dass hier die Obere und die untere Ebene zusammen liefen. Er musste also in Zukunft nicht unbedingt durch die Felsspalte nach oben klettern. Andererseits war diese eine gute Abkürzung, wenn er noch eine Ebene höher wollte.

Der Bach schlängelte sich hier unten wieder ruhiger über die Wiese. Das Wasser war klar und floß über ein Kiesbett hinweg, zwischen dessen Steinen auch einige Wasserpflanzen wuchsen. Weiter unten verschwand er im dunklen Wald.

Andreas musste jetzt eine Entscheidung treffen. Sein eigener Wasservorrat war so gut wie erschöpft. Er würde also nicht drum herum kommen, dieses hier zu nutzen. Er kniete sich hin und steckte vorsichtig einen Finger hinein. Es fühlte sich angenehm kühl an und als er ihn wieder herauszog, hatte es ihn auch nicht weggeätzt. Bösartigen Tierchen hingen genauswenig dran. Den ersten Test hatte das Wasser also schonmal bestanden. Dafür schwirrte ihm gerade wieder so ein lästiges Insekt am Kopf vorbei. Bevor er jedoch danach schlagen konnte, war es schon wieder verschwunden. Es war das gleiche lästige Summen, welches er in der Nacht schon öfters wahrgenommen hatte. Doch das war gerade unwichtig, also weiter mit der Untersuchung des Wassers. Er tauchte beide Hände hinein, entnahm eine Pranke voll und roch daran. „Hmm, riecht nach Wasser“, sagte er sich lächelnd. Die Frage war nur, wie es mit der Keimbelastung aussah. „Schade, dass ich den BactoAir nicht dabei habe.“ Das war ein Analysegerät, um Luft- und Wasserproben auf Keimbefall und Zusammensetzung zu untersuchen. Auf Eridani-3 hatte er so ein 34 Kilo schweres Ding installiert. Hier musste er ohne ihn auskommen. Dafür hatte er wenigstens noch einige Tabletten dabei, um das Wasser zu entkeimen. Schnell durchwühlte er seinen Rucksack nach dem Zeug und fand ein komplettes Heftchen mit 20 Kapseln. Pro Liter eine, würden ihm also bei zwei Litern pro Tag, zehn Tage lang reichen. Das war fürs Erste nicht schlecht. Danach musste er weitersehen. Schnell trank er den Rest seiner Flasche leer, füllte sie dann mit dem Flusswasser wieder auf und warf eine der Tabletten hinterher. Ein Problem also gelöst, hoffentlich. Jetzt brauchte er nur noch etwas zum Essen, denn das würde ihm schon bald knapp werden. Und besonders schmackhaft war seine derzeitige Verpflegung auch nicht.

Andreas schaute sich um. In der Nähe entdeckte er einen Strauch, den Andreas genauer inspizieren wollte. Er war anderthalb Meter hoch und hatte bis zu einen Meter ausladende Äste, die mit dichtem Blattwerk bestückt waren. Als er davor stand, raschelte auf einmal etwas im Gestrüpp und er sah aus dem Augenwinkel etwas kleines grünes im hohen Gras verschwinden. Könnte so eine Art Maus gewesen sein. Zum Verzehr kaum geeignet. Da konnte er besten Falls ein dünnes Süppchen von kochen. Er schüttelte sich vor Ekel und widmete sich wieder dem Strauch, zupfte eines der Blätter ab und roch daran. Andreas nahm einen schwachen undefinierbaren, aber angenehmen Duft war. Mit den Fingern zerrieb er es weiter, was das Aroma noch mehr verstärkte. Wozu könnte man es nutzen? Vielleicht als Parfüm? Zum Essen eher weniger. Im Inneren des Strauches nahm Andreas etwas Rotleuchtendes wahr. Gerade als er hineingreifen wollte, kam schon wieder dieses lästige Insekt auf ihn zugestürmt und traf ihn mit Wucht an der Stirn, wodurch er etwas zurücktaumelte. Es hatte nicht wehgetan, eher der Schreck warf ihn von den Beinen. „Blödes Vieh“, murmelte er und rappelte sich auf. Als er seinen Arm erneut ausstreckte, tauchte das Vieh schon wieder auf und prallte gegen seine Hand. Das Ding war richtig aggressiv. Vielleicht wohnte es in dem Busch und wollte nur sein Zuhause verteidigen.

Verdammt, da drinnen hing vielleicht eine essbare Beere, aber dieses Insekt ließ ihn nicht ran. Nachdenklich schaute er sich den Busch genauer an. Dann entdeckte er, dass unter einigen der Blätter Stacheln saßen. Und die waren sehr lang und sehr spitz. Das hätte sicher wehgetan, wenn er da reingegriffen hätte. Letztendlich musste Andreas dem Insekt fast schon wieder dankbar sein, dass es ihn davor bewahrt hatte.

Ratlos blieb Andreas vor dem Strauch stehen. Was sollte er jetzt noch tun? Dem Stand der Sonne nach könnte es um die Mittagszeit sein. Tatsächlich machte sie einen leichten Bogen in nördliche Richtung. Das fand er echt ungewöhnlich, so stand sie auf der Erde und auf E3 tagsüber im Süden. Die Explorer-Crew hatte über diese Ungewöhnlichkeit von E2 nichts vermeldet. Seine Hoffnungen schwanden damit dramatisch. Aber wo konnte er denn sonst gelandet sein? Im Eridani-System gab es nur zwei bewohnbare Planeten. Sollte er wirklich in einem anderen Sonnensystem gelandet sein? Unvorstellbar. Dann kam ihm etwas in den Sinn, was er vorhin gesehen, aber nicht richtig wahrgenommen hatte. Erneut schaute er zur Sonne hinauf und schirmte dabei seine Augen mit dem Arm ein wenig ab. Ihm stockte der Atem. Die Sonne war nicht gelb, sondern ging leicht ins rötliche über. Am Morgen noch hatte ihn das nicht interessiert. Er nahm an, es sei die gewöhnliche Morgenröte. Doch jetzt war Mittag und sie schimmerte immer noch dezent rot. Könnte das ein „Roter Zwerg“ sein? Rote Zwerge sind sehr kleine Sonnen, beziehungsweise Sterne, die deutlich weniger Energie abgeben, als zum Beispiel die Sonne der Erde. Dafür konnten sie deutlich älter werden, weil sie ihren Wasserstoff langsamer verbrauchten. Doch was bedeutete das jetzt für ihn? Wenn er recht hatte, war er doch in einem ganz anderen Sonnensystem gelandet. Seine Rettung würde dann wohl „etwas“ länger auf sich warten lassen. Es sei denn, seine Kameraden fänden einen Weg durch das Höhlenwurmloch, beziehungsweise er wieder zurück. Andreas war frustriert. Allem Anschein nach, würde er sich hier wohl auf einen längeren Aufenthalt einstellen müssen. Auf jeden Fall musste er sein Glück mit der Höhle noch einmal versuchen. Gleich Morgen würde er sie genauer unter die Lupe nehmen.

Doch nun musste er erstmal an sein Überleben denken und weiter nach Nahrung Ausschau halten. An die Frucht des Strauches kam er nicht heran, es gab ohnehin nicht genug von ihnen. Aber vielleicht fand er ja im Wald etwas zu essen. Er hoffte nur, dass dort keine bösartigen Tiere auf ihn lauerten. Außer einem Messer hatte er nichts zur Verteidigung dabei. Das hängte er sich jetzt mit dem Halfter an seinen Hosengürtel.

Andreas lief zurück zum Fluss und folgte diesem zum Wald hinunter. Bevor er in den Schatten der Bäume eintauchte, kam ihm jedoch noch ein weiterer Gedanke. Er hielt seine Nase unter die rechte Achselhöhle und verzog angewidert das Gesicht. Man konnte es einfach nicht höflicher ausdrücken, aber Andreas stank. Und zwar auf´s Übelste. Höchste Zeit für ein Bad. Allerdings erinnerte er sich auch, was mit Ivan passiert war. Nachdem er auf E3 in einen Fluss gefallen war, wurde er von heftigen, grippeähnlichen Symptomen geplagt. Er hatte es zwar überlebt, aber ihm standen auch die nötigen Medikamente zur Verfügung. Im Gegensatz zu Andreas jetzt. Wenn er krank wurde, dann wäre das schlimmstenfalls sein Ende. Nochmals roch er an seinen Achseln und schüttelte sich. „Scheiß drauf“, schimpfte er laut. Wer sollte es auch hören. „Wenn ich hier schon verrecke, dann zumindest nicht an meinem eigenen Gestank.“ Schnell zog er sich aus und stieg splitterfasernackt in die eisigen Fluten. Er durfte nur nichts vom Wasser in den Mund bekommen. Ivan hatte welches geschluckt und das hatte letztendlich seine Krankheit ausgelöst.

Die Kälte kroch ihm rasch durch den, von der Sonne aufgeheizten Körper, doch es machte ihm nichts aus. Im Gegenteil, er genoss es sogar. Soviel Wasser, das es zum Baden reichte, hatte Andreas schon seit der Erde nicht mehr zur Verfügung gehabt. Und das lag jetzt immerhin schon 15 Jahre zurück. Damals war er gerademal 16 Jahre alt und er konnte sich schon nicht mehr an sein letztes Bad im Freien erinnern. „Und erst recht nicht nackt“, rief er laut lachend. Dann atmete er tief ein und tauchte kurz komplett unter. Boahh, fühlte sich das gut an. Jetzt wurde die Kälte dann doch beißend und er stieg aus dem Wasser. Seine Klamotten spülte er auch gleich noch aus und legte sie dann zum Trocknen ins Gras. Er selbst setzte sich an die Uferböschung und genoss die wärmenden Strahlen der Sonne. Das wollte er jetzt möglichst jeden Tag machen.

So schlecht fand er diese Welt bei genauerer Betrachtung gar nicht. Wenn das jetzt noch mit der Nahrungsversorgung klappte, konnte er hier ganz gut leben.

Das Einzige, was ihm dabei schwer im Magen lag, seine Eltern würden sich große Sorgen um ihn machen. Besonders seine Mutter hing sehr an ihrem einzigen Nachwuchs. Er wollte gar nicht darüber nachdenken, wie es ihr jetzt gerade ging. Sicher hatte sie schon von seinem Verschwinden erfahren.

Andreas blinzelte. Seitlich von ihm hatte er eine Bewegung wahrgenommen. Vermutlich wieder dieses nervende Insekt. Doch das war nicht zu sehen. Minutenlang starrte er auf´s Wasser. Irgendetwas hatte er dort gesehen. War es nur eine Reflexion auf den Wellen? Nein, da war tatsächlich etwas. Es schimmerte gelblich zwischen den Wasserpflanzen. Andreas Augen wurden größer. Konnte das sein? Langsam rutschte er näher heran. Unfassbar, da schwamm tatsächlich ein Fisch zwischen den Pflanzen. Gelblich und gar nicht mal so klein. Das Kerlchen würde eine gute Mahlzeit abgeben. Doch wie sollte er ihn fangen? Welche Optionen hatte er denn? Ein Netz, gab es nicht. Eine Angel, gab es nicht. Harpune? Träum weiter. Vielleicht konnte er seine Jacke nutzen, um ihn einzufangen, Erfolgsaussichten gering. Er könnte es auch mit einem Stein versuchen. Der Fisch hielt ziemlich unbewegt seine Position im Fluss, nur knapp unter der Oberfläche. Ein gezielter Wurf würde ihn außer Gefecht setzen. Beim Dosenwerfen auf der Explorer hatte er sich ganz gut angestellt. Das war doch schonmal eine gute Strategie.

Vielleicht mochte aber sein Abendessen auch Energieriegel? Dann könnte er ihn damit anfüttern und ihn so schlussendlich in seinen Rucksack hineinlocken.

Einen Versuch war´s wert. Doch welche Variante sollte er probieren? Wenn´s schief ging, war der Fisch gewarnt und die Jagd würde sich bestimmt schwieriger gestalten. Andreas entschied sich für die Rucksackmethode.

Ohne große Bewegungen zu machen, räumte er ihn aus. Dann zerbröselte er einen halben Riegel und warf ihn in Richtung Fisch. Tatsächlich stürzte der sich sofort gierig darauf. Auch den zweiten und dritten Krümel schnappte er sich mit Begeisterung. „Wenigstens einer, der das Gelumpe gerne frisst“, grinste Andi. Dann stand er vorsichtig auf und warf ein paar Brocken in die Tasche und fütterte weiter mit kleinen Stücken. Hoffentlich war er nicht satt, bis Andi den Rucksack im Wasser hatte. Doch schnell stellte er fest, dass das nicht passieren würde. Wahrscheinlich durch den Geruch des Futters waren ein, nein, zwei weitere Fische angerückt und wollten auch ein Stück vom Kuchen ab haben. Innerlich jubelte Andreas und sah sich schon an einem reich gedeckten Abendtisch sitzen.

Sachte ließ er die Tasche ins Wasser sinken. Die Fische reagierten erst nervös und schwammen rasch ein Stück flussaufwärts. Wieder warf Andreas ein paar Brocken hin und ließ sie in die Tasche treiben. Von weiter unten kamen noch mehr Fische angeschwommen und die hatten keinen Respekt vor der Tasche. Plötzlich schwammen gleich zwei direkt hinein und Andreas reagierte. Mit einem Ruck war der Sack aus dem Wasser heraus und die obere Öffnung geschlossen. Drinnen spürte er wildes Gezappel, während das Wasser weiter herausströmte. Als es weniger wurde und die Ausschläge ebenfalls, sah er vorsichtig hinein. Tatsächlich, zwei auf einmal. Kurz dachte er nach. Der größere von beiden war gute 30 Zentimeter lang und reichte ihm heute Abend vollkommen. Also holte er den kleineren wieder heraus und ließ ihn ins Wasser zurückgleiten. Schnell verschwand der Richtung Wald. Den großen Fisch legte er auf einen flachen Stein und hielt ihn fest, während er mit der anderen Hand einen weiteren Stein aufhob. „Sorry Kumpel, ich hoffe du schmeckst gut und stirbst nicht umsonst“, dann schlug er zu. Noch ein paar kleine Zuckungen gab er von sich, dann war Ruhe.

Andreas fühlte sich erschöpft, aber auch zufrieden. Heute hatte er was Anständiges zu essen, hoffentlich.

Jetzt brauchte er nur noch etwas Feuerholz. Als Sushi wollte er den Fisch nur ungern verspeisen, auch wenn er sehr frisch war. Zügig packte er seine Habseligkeiten ein und zog sich wieder an. Dann marschierte Andreas weiter zum Wald hinunter und kam kurz darauf in den Schatten der Bäume. Bis zu den riesigen Stämmen waren es aber noch gut hundert Meter. Sie mussten einen Durchmesser von etwa drei Metern haben. Um an ihnen hoch zu klettern, fehlten aber Festhaltemöglichkeiten wie Äste oder sonstige Ritzen in der Rinde.

Immerhin lagen einige heruntergefallene Äste von den Kronen auf dem Waldboden herum. Die waren schön trocken und würden sicher ein hervorragendes Feuer abgeben. Mit dem Aufsammeln wartete er noch ein bisschen. Bis zur Höhle waren es noch einige Schritte und er wollte das Zeug nicht unnötig mit sich herumschleppen.

Wichtiger war ihm jetzt, nach Tieren Ausschau zu halten, die ihm gefährlich werden konnten. Doch bislang fiel ihm nichts Problematisches auf. Er blieb stehen und lauschte in den Wald hinein, selbst die Luft hielt er einen Moment lang an. Bis auf das Geträller einiger Vogelarten, die zwischen den Baumstämmen ab und zu herumschwirrten, konnte er nichts weiter feststellen. Das war eigentlich merkwürdig, schien doch die Gegend recht lebensfreundlich zu sein. Einmal sah er wieder so eine kleine graugrüne Maus vorbeihuschen, ansonsten gab es erstaunlich wenige Tiere.

Ein Blick nach oben zur Felswand verriet ihm, dass er schon fast wieder auf Höhe seiner Höhle war. Zeit, das Holz für sein Feuer aufzulesen. Schon nach wenigen Minuten hatte er einen ordentlichen Stapel beisammen und machte sich auf den Rückweg. Andreas war schon gespannt, wie sein Fisch schmecken würde. Und, ob er ihn überlebte. Doch die schlechten Gedanken verwarf er ganz schnell wieder. Er musste Risiken eingehen, sonst hätte er sowieso verloren.

Als er an seiner Behausung ankam, kontrollierte Andreas erstmal alle zurückgelassenen Dinge. Es war noch dort, wo er es abgelegt hatte. Jetzt konnte er mit dem Aufbau des Lagefeuers beginnen. Zuerst sammelte Andreas ein paar herumliegende Steine und legte sie in eine Kreisform von etwa 80 Zentimeter knapp links vom Höhleneingang. Nun stapelte er das Holz so, wie er es noch aus frühester Kindheit her wusste. In die Mitte dünnere Äste und nach außen hin die Dickeren. Das Anzünden war die Geringste, aller Sorgen. Sein Multifunktionsmesser hatte neben verschiedenen Werkzeugen auch noch einen kleinen Lasergenerator verbaut. Dieser erzeugte genug Hitze, um die Äste zu entzünden. Allerdings sollte das gleich beim ersten Versuch klappen, weil sich danach der winzige Mikroreaktor erst wieder aufladen musste und das dauerte in der Regel bis zu 20 Stunden. Genaugenommen bestand der Reaktor aus verschiedenen Substanzen, die auf Knopfdruck zusammengepresst wurden und dann miteinander reagierten. Diese Energie wurde in den Laser geleitet.

Und tatsächlich stiegen schon wenige Sekunden, nachdem er den Auslöser gedrückt hatte, die ersten Rauchschwaden aus dem Inneren des Haufens auf. Die Flammen loderten innerhalb einer halben Minute und die Energie war verbraucht.

Jetzt musste er sich beeilen, denn sein Abendessen wollte noch ausgenommen werden. Mit dem Messer schlitzte Andreas vorsichtig den Bauch des Fisches auf und stellte erstaunt fest, dass die Organe den Erdfischen gar nicht so unähnlich schienen. Auf der Explorer hatte er auch schon ein paar Fische ausgenommen. Nur das Fangen ging in dem großen Zuchtbecken und mit der richtigen Ausrüstung etwas einfacher, als hier im Fluss.

Was ihm jedoch auffiel, die Hauptgräte hatte eine andere Form. Sie war nicht kammartig aufgebaut, sondern bestand eigentlich nur aus einem dünnen, aber stabilen Schlauch. Von ihm gingen unzählige, kaum sichtbare Äderchen ins Fleisch hinein. Vermutlich waren das Nervenbahnen und der Körper wurde mit Muskeln stabilisiert. Das Ausnehmen dauerte nur wenige Minuten und schließlich wickelte er den Fisch mit der Haut in eine spezielle feuerfeste Folie ein, welche ebenfalls zu seiner Überlebensausrüstung im Rucksack gehörte. Sie konnte immer wieder und für alles Mögliche benutzt werden. Bevor er die Folie aber verschloss, träufelte er noch etwas von dem Wasser hinein, in der Hoffnung, dass der Fisch dann saftiger wurde.

Sein Feuer war inzwischen schon fast wieder heruntergebrannt. Da die Glut noch nicht ganz ausreichte, legte er etwas Holz nach und wartete ab. Nach zehn Minuten kam der Moment und er legte den Fisch direkt obenauf. Dann beobachtete er das Ganze mit Spannung. Schon bald stiegen erste Dampfschwaden aus der Folie und ein leises Zischen im Inneren zeugte davon, dass er auf Temperatur kam. Nach drei Minuten wendete er das Päckchen und nahm dabei den Duft war. Dieser machte ihm Mut. Und Appetit.

Nach weiteren drei Minuten angelte er sein Päckchen mit zwei Ästen vorsichtig aus der Glut heraus und legte gleich noch weiteres Feuerholz nach.

Der Moment der Wahrheit war gekommen. Vorsichtig öffnete Andreas die Folie und befand das optische Ergebnis für annehmbar. Die Mahlzeit dampfte ordentlich vor sich hin und verströmte dabei einen angenehmen Duft. Mit dem Messer klappte er die beiden Hälften auseinander und löste sich ein gutes Stück aus dem Fleisch heraus. Genau in dem Moment schoss schon wieder dieses lästige Insekt zwischen seinen Augen und dem Essen hindurch. „Hau bloß ab, du Viech. Das ist mein Essen. Fang dir gefällig selbst einen Fisch“, schrie er ihm wütend hinterher. Ob das geholfen hatte, wusste Andreas nicht genau, jedenfalls ließ es ihn für den restlichen Tag in Ruhe. Mit bösem Blick wendete er sich wieder seiner Mahlzeit zu und atmete nochmals tief durch. Dann schob er sich das Stück Fleisch in den Mund und kaute vorsichtig darauf herum. Die Konsistenz war gut, etwas fester als Fisch von der Erde, aber er biss sich nicht seine Zähne an ihm aus. Jetzt kam auch der Geschmack durch, naja, nicht viel davon. Es schmeckte doch etwas fade. Nach dem guten Duft hatte er eigentlich mehr erwartet. Aber er besann sich und wollte nicht rummäkeln. Hauptsache, er bekam was in den Magen und dafür, dass er keine Gewürze dabei hatte, war es gar nicht mal so schlecht. Auf jeden Fall war das Kerlchen nicht umsonst gestorben. Vielleicht sollte er beim nächsten Mal ein Blatt von den Stachelbüschen hineinlegen. Ach nein, stopp. Das wollte er ja zu Parfüm verarbeiten.

Worüber sich Andreas noch Gedanken machen musste, war die Tatsache, dass er für das Einfangen des Fisches einen halben Energieriegel verbraucht hatte. Das entsprach in etwa derselben Energiemenge, die ihm der Fisch lieferte. Das war also letztendlich keine sehr effektive Fangmethode und irgendwann würden ihm die Riegel ohnehin ausgehen. Da musste er sich etwas Besseres einfallen lassen. Sein Blick fiel auf den Stock in seiner Hand, mit dem er im Feuer herumstocherte. Natürlich, mit seinem Messer brauchte er nur eine Spitze an einen geraden Ast zu schnitzen und schon hatte er einen Speer. Dann musste er nur noch treffen.

Langsam überkam ihn die Müdigkeit. Ein Blick zur Sonne verriet ihm, dass sich der Tag dem Ende zuneigte. Er legte sich auf seine Isomatte und grübelte noch etwas vor sich hin, während seine Augen den Abendhimmel betrachteten, bis er schließlich zufrieden wegschlummerte.

Hunger

Tag 2

Keine Ahnung wann, aber es war draußen noch stockdunkel, als es leicht zu regnen begann. Weil Andreas auf der Wiese neben seinem Lagerfeuer gelegen hatte, trafen ihn natürlich die Tropfen direkt ins Gesicht und er fuhr erschrocken hoch. Er erinnerte sich, wie heftig Regenwetter auf Eridani-3 ausfiel und zog sich zügig in seine Höhle zurück. Doch es nieselte sich nur ein und tropfte gemächlich den Rest der Nacht durch. Auf E3 hätte es jetzt vermutlich wieder wie aus Eimern geschüttet und noch dazu Sturmböen übelster Sorte gegeben. Hier konnte er hingegen dem Treiben außerhalb gemütlich und entspannt zusehen. Leider hörte es auch nach dem Morgengrauen nicht auf und das sollte sich, den Wolken nach zu urteilen, auch noch einige Zeit hinziehen. Dafür nutzte Andreas die Gelegenheit, noch einmal sehr ausgiebig zu Duschen. Das war einfach herrlich. Die Duschen auf der Explorer waren dagegen lächerlich, ein Rinnsal geradezu. Er stand geschätzt eine ganze Stunde, wie Gott ihn schuf, draußen und ließ das angenehm lauwarme Wasser einfach über seinen Körper rinnen. Diese Welt gefiel ihm immer besser. Okay, er würde heute nicht viel tun können, aber er hatte ja sowieso geplant, die Höhle nochmals genauer zu untersuchen. Einen Moment dachte er darüber nach, ob er wirklich die Rückreise durch dieses Höllenloch versuchen sollte, oder ob er sich nicht besser für einen dauerhaften Aufenthalt hier einrichtete. Doch er schüttelte den Gedanken schnell beiseite. So schön es hier auch sein mochte, er hatte Freunde und Familie, die sich um ihn sorgten. Schnell suchte er seine Taschenlampe heraus und lief langsam tiefer in den Stollen hinein. Er war fasziniert, wie eben der Fels überall war. Immer wieder fand er Stellen, die aussahen, als wenn sie irgendwie geglättet worden wären. Aber von den Versuchen auf E3 wusste er, dass dies nahezu unmöglich war. Dort hatten sie ihr Basiscamp auf derselben Gesteinsart aufgebaut und ihn zu analysieren versucht. Nicht die kleinste Probe hatten sie entnehmen können. Selbst Laser konnten ihm nichts anhaben. Wer sollte also hier das Gestein verformt haben? Und wie? Gab es diesen jemand noch? Vielleicht wusste er mehr über dieses Transportsystem und konnte ihn dann zurückschicken? Andererseits könnten diese Wesen auch gefährlich sein, falls sie noch existierten. Möglicherweise waren diese Höhlen auch schon tausende, wenn nicht Millionen Jahre alt. Anhaltspunkte für eine Nutzung in den letzten Jahren gab es jedenfalls keine. Er konnte nur mehr erfahren, wenn er diesen Jemand ausfindig machte.

Was war das jetzt? Wieder hatte er das charakteristische Surren von diesem lästigen Insekt an sich vorbeischwirren hören. Ließ das Viech ihn nicht mal in der Höhle in Ruhe? Fast schien es ihm, als wenn es ihn regelrecht verfolgte. Aber wozu? Andererseits, solange es ihn nicht direkt angriff, sollte es ihm eigentlich egal sein. Wobei, gestern hatte es ihn angegriffen, bei dem Stachelstrauch auf der Wiese. Dadurch hatte es allerdings verhindert, dass er sich an den fiesen Dornen verletzte. „Okay, okay. Du hast was gut bei mir. Aber halt lieber Abstand. Meine Dankbarkeit reicht nicht ewig“, rief er dem Tier hinterher.

Nach etwa einer geschätzten Stunde erreichte Andreas die Kaverne am Ende der Höhle. Bislang hatte er keine neuen Erkenntnisse gewinnen können und auch in der Kaverne selbst gab es keine Hinweise, wie er das Transportsystem wieder aktivieren konnte. Überall, wo er herankam, hatte er die Wände abgetastet und auch den Boden genauestens untersucht, nichts. Ein Blick auf den Akkustand seiner Lampe zeigte ihm, dass die Zeit für den Rückweg gekommen war.

Als Andreas den Ausgang erreichte, regnete es noch immer. Freundlicherweise lief das Wasser aber nicht in seine Höhle hinein. Sein Nachtlager blieb also schön trocken. Er hockte sich auf seine Isomatte, zog sich „genüsslich“ einen weiteren Energieriegel rein und spülte ihn mit Wasser hinunter. Wieder grübelte er über seine Zukunft nach, döste aber schon bald ein.

Er wusste nicht genau, wie lange er geschlafen hatte. Waren es eine Stunde oder drei? Jedenfalls wurde er wach, als draußen das leise Plätschern des Regens nachließ und schließlich ganz aufhörte. Etwas verspannt hievte er sich auf die Beine und spähte nach draußen. Ja, es hatte aufgehört und sogar einige Wolkenlücken boten freie Sicht auf einen stahlblauen Himmel mit leichtem Rotstich. Gelegentlich schaffte es die Sonne bis zum Boden und ihre wärmenden Strahlen ließen einen feinen Dunst aus der Wiese aufsteigen. Ein sehr idyllischer Anblick. Fast jede Frau wäre jetzt dahingeschmolzen. Schade nur, dass gerade keine verfügbar war. Ob er überhaupt jemals wieder einer Frau ansichtig wurde? Bislang hatte er, mal abgesehen von einigen wenigen Miniaffären, noch nie wirklich Interesse an einer dauerhaften Beziehung gezeigt. Sehr zum Leidwesen seiner Eltern, die sich schon mehrfach äußerten, dass sie nichts gegen einen Enkel einzuwenden hätten. Mehr als nur einmal versuchten sie, ihn an Bord der Explorer mit irgendwelchen Frauen zu verkuppeln. Ihre Favoritin hierfür war unbestritten Daniela Gassner gewesen. Sie stammte aus der Schweiz und arbeitete im Hangar-Kontrollraum. Optisch war sie durchaus attraktiv, aber nach einem ersten Date mit anschließendem Schäferstündchen kamen sie zu dem Schluß, dass sie nicht für einander bestimmt waren. Zwar stimmten sie nach vehementem Drängeln beider Elternpaare einem zweiten Versuch zu, kam jedoch nach vergleichbarem Ablauf des Abends zu vergleichbarem Schluß. Es passte einfach nicht.

Jetzt, wo seine Chancen zu einer Beziehung zu kommen gegen Null sanken, änderte sich sein Bewusstsein diesbezüglich. Ganz toll. Er wusste ja noch nicht mal, ob auf diesem Planeten überhaupt intelligentes Leben existierte, geschweige, wo im Universum er sich befand. Theoretisch konnte er noch nicht mal mit Sicherheit sagen, dass er noch in der Milchstraße war.

Er sah ein, dass es keinen Sinn ergab, über all dies nachzugrübeln und machte sich lieber auf den Weg zum Wald hinunter, um nach einem geeigneten Stock zum Fischen zu suchen. Dem Stand der Sonne nach zu urteilen, musste es um die Mittagszeit sein. Genug Zeit, für eine kleine Erkundungstour.

Erstaunt stellte Andreas fest, dass trotz des vielen Regens, der Boden im Wald noch immer fast komplett trocken war. Nur da, wo sich die Baumkronen etwas lichteten, hatten es die Tropfen bis auf den Boden geschafft. Sein erster Gedanke war, dass die Blätter sämtliches Wasser aufgesogen haben mussten und dann in den Stamm hinein geleitet hatten. Das wären aber gewaltige Mengen. Konnte der Baum so viel aufnehmen? Was, wenn es mal mehrere Tage durchregnete? Genaueres konnte er nur herausfinden, wenn er sich die Baumkronen anschaute. Andreas stellte sich neben einen Stamm und sah nach oben. Ihm wurde fast schwindlig von seiner Höhe. 50 Meter, vielleicht auch mehr, schätzte er. Die Rinde fühlte sich ein bisschen wie Leder an und bot zum Klettern kaum Halt. Keine Chance ohne Hilfsmittel, dort hinauf zu kommen. Das würde wohl vorerst eines der vielen ungelösten Rätsel dieser Welt bleiben.

Er widmete seine Aufmerksamkeit wieder dem Waldboden. Diesmal schaute er genauer hin und entdeckte eine Vielzahl kleinerer Lebewesen. Da gab es verschiedene Würmer, Käfer und andere winzige Tierchen. Keines kam ihm bekannt vor, doch hatten sie durchaus gewisse Ähnlichkeiten mit Artgenossen von der Erde. Immerhin schien bislang keines von ihnen aggressiv zu reagieren. Manche waren in Gruppen unterwegs und andere als Einzelgänger, so wie er.

Auch etwas Spinnenartiges fand er. Und das war auch das bislang Größte, aller Tiere hier im Wald. Es maß etwa acht Zentimeter in der Länge und sechs in der Breite. Am Nächsten kam der Vergleich mit einer Vogelspinne, nur das diese hier sechs, anstatt acht Beine hatte. Andreas hielt vorsichtshalber Abstand zu ihr und beobachtete sie mit Respekt.

Auch die Luft war ganz ordentlich bevölkert. Verschiedenartige Insekten schwirrten herum, die jedoch nicht annähernd so anhänglich und lästig waren, wie das Vieh, welches ihn schon seit seiner Ankunft verfolgte. Und auch jede Menge kleinerer Vögel flatterten zwischen den Ästen der Bäume herum.

Endlich fand er den erhofften Stock, mit dem er auf die Fischjagd gehen wollte. Er war fast zwei Meter lang und einigermaßen gerade. Mit dem Messer schnitzte er eine ordentliche Spitze vorne dran, was ihm durchaus gut gelang. Das Material des Holzes war relativ weich und ließ sich gut bearbeiten, was aber zugleich die Lebensdauer seines Jagdgerätes negativ beeinflussen dürfte. Egal, es gab ja genügend Nachschub. Im Inneren besaß das Holz winzige, röhrenartige Stränge, was Andreas Verdacht verstärkte, dass die Bäume das Regenwasser in ihr Inneres ableiten.

Nun hatte er neben dem Angelspeer auch gleich eine Verteidigungswaffe gegen größere Tiere, die er allerdings weiterhin vermisste.

Andreas lief zum Fluss hinüber. Plötzlich hörte er in der Ferne aus dem Wald heraus ein laut kreischendes Geräusch. Das könnte etwas Größeres gewesen sein. Sofort umklammerte er seinen Speer fester und hielt ihn in die vermutete Richtung. Sehen konnte er jedoch nichts. Da, erneut hörte er es und ein kalter Schauer kroch ihm den Rücken runter. Vorsichtshalber bewegte er sich wieder zurück zur Lichtung. Das Geschrei blieb, wurde aber leiser. Andreas war sich nicht ganz sicher, ob er Bekanntschaft mit diesem Wesen schließen wollte. Andererseits, es klang recht groß und könnte ihm bestimmt eine Menge Nahrung liefern. Vielleicht sollte er in den nächsten Tagen eine Fallgrube ausheben und es einfangen. Und wenn es nur zu Versuchszwecken wäre. Auf jeden Fall gab es genug Gründe, nochmals darüber nachzudenken. Für heute wollte er dann doch lieber beim Fisch zum Abendessen bleiben.

Den Fluss erreichte er kurz darauf und entdeckte gleich einige Wasserbewohner, die aber noch etwas zu klein waren. Die Größe von gestern war optimal, um satt zu werden. Er lief wieder zu der Stelle vom Vortag. Hier tummelten sich gleich mehrere ordentliche Brocken. Dafür gab es die Kleinen nicht. Hatte das etwas mit dem Schatten der Bäume zu tun? Die Großen schwammen im Sonnenlicht und die Kleineren im Schatten des Waldes. Interessant, doch im Moment eher belanglos. Er brauchte sein Abendessen.

Andreas setzte sich mit dem Speer in der Hand direkt ans Ufer. Er wartete eine Weile, damit sich die Tiere an ihn gewöhnen konnten. Irgendwann fand er, dass die Zeit reif war. Ein üppiger Fisch hatte sich direkt vor ihm hinter einem Stein platziert und kämpfte gegen die Strömung an. Andreas umfasste seinen Speer fester und konzentrierte sich. Er hielt die Luft an, dann stieß er zu. Verdammt, der ging zu hoch und schoss knapp über den Rücken hinweg. Der Fisch hatte sich damit natürlich verabschiedet. Andreas überlegte, ob sein Fehlwurf mit der Lichtbrechung im Wasser zusammenhängen könnte. Demnach musste er beim nächsten Mal ein bisschen weiter unten anpeilen. Einen Versuch war´s wert.

Doch jetzt musste sich sein Abendessen erstmal wieder beruhigen, was eine ganze Weile dauerte. Aber der Stein schien ein beliebter Ruheplatz der Fische zu sein, denn bald tauchte ein weiterer Brocken auf. Wieder zielte Andreas, wieder hielt er die Luft an. Wieder stach er zu und wieder ging es knapp daneben. Diesmal hatte aber nicht er den Fehler gemacht, sondern der Fisch bewegte sich genau im richtigen Moment (zumindest aus dessen Sicht) nach vorn.

Eine gefühlte Ewigkeit verging, bis sich ein weiteres potenzielles Opfer fand. Andreas beeilte sich und stach schon kurze Zeit später zu. Wieder war der Fisch schneller. Das galt auch für vier weitere Versuche und seine Geduld wurde auf eine sehr harte Probe gestellt. Der Nächste traf dann endlich den Kandidaten kurz hinter die Schwanzflosse. Andreas jubelte auf und holte den noch immer zappelnden Pechvogel aus dem Wasser und verpasste ihm den Gnadenstoß. Sein Abendessen war für heute gesichert. Jetzt brauchte er nur noch Brennholz. Dafür musste er sich beeilen, denn die Schatten des Waldes wurden schon deutlich länger.

Es war gar nicht so einfach, im dusteren Wald jetzt noch genug Material zu finden, ohne über Äste zu stolpern und sich dabei zu verletzen. Immerhin gab es kein Gestrüpp, das einem ins Gesicht schlug oder gar dornenbewährt war. So kam er im Dunkeln endlich zur Höhle zurück. Wieder überprüfte er seine zurückgelassene Ausrüstung. Nichts hatte sich selbstständig gemacht, wie beruhigend.

Das Feuer brannte schnell und der Fisch schmeckte wieder fad, aber trotzdem ganz gut. Eventuell konnte er morgen nach ein paar Wiesenkräutern suchen. Vielleicht sollte er bei der Gelegenheit seine Holzvorräte ordentlich aufstocken. Die Höhle bot genug Platz. Zwar war für morgen die Besteigung der zweiten Hügelebene geplant, aber die konnte sich auch noch einen Tag gedulden.

Ein kleines Stück vom Fisch hatte Andreas aufgehoben und in die Grillfolie eingewickelt. Er wollte herausfinden, ob der Fisch auch morgen noch genießbar war. Das wäre nützlich für die Zwei-Tages-Tour zur oberen Ebene.

Besondere Aromen

Tag 3

Die Nacht verlief angenehm ruhig. Selbst an seine Träume, sollte er denn überhaupt welche gehabt haben, konnte Andreas sich am Morgen nicht mehr erinnern. Dafür war er gut ausgeruht und fühlte sich fit, für seine Holzsammelaktion. Das Wetter spielte auch mit. Viele Wolken in zartrosa schwebten unter tiefblauem Himmel dahin. Ein sanfter Wind aus östlicher Richtung brachte eine leichte Abkühlung bei der anstrengenden Arbeit. Jedes Mal, wenn er erneut in den Wald aufbrach, untersuchte er verschiedenste Pflanzen der Wiese, indem er ihre Blätter und Blüten zwischen den Fingern zerrieb. Einige rochen sehr angenehm, andere nach gar nichts und eine stank derart, dass ihm beinahe schlecht wurde. Bei seiner dritten Tour stieß er auf eine unscheinbare Moosart. Zwischen den winzigen Blättern zeigten sich vereinzelte weiße, noch winzigere Blüten. Das Moos als solches roch allerdings schon dermaßen gut, dass Andreas es sich genauer vorknöpfte. Der Reibetest war eine Offenbarung. Es duftete nach einer Mischung aus Pilzen, Zitronen und Nüssen. Dies könnte das erhoffte Gewürz für sein Fischgericht werden. Vorausgesetzt, er überlebte es. Vorsichtig löste er weitere Stücke der Pflanze aus dem Boden und verstaute sie im Rucksack.

Nachdem die Sonne ihren höchsten Stand erreicht hatte, kümmerte Andreas sich wieder um das Abendessen. Diesmal wollte er zwei Fische fangen und einen davon im gegarten Zustand morgen mit auf seine Bergwanderung mitnehmen. Zum Mittag hatte er heute nämlich das Reststück von gestern Abend probiert und es für gut befunden. Wie lange es so haltbar war, musste er aber noch herausfinden.

Zuvor wollte er noch ein erfrischendes Bad im Fluss nehmen. Er genoss das angenehm kühle Nass und legte sich danach erneut in die Wiese, um Sonnenwärme zu tanken.

Erst nach etwa einer Stunde fing er mit dem Angeln an und heute lief es ihm etwas besser von der Hand. Zwar gingen auch hier die ersten Versuche daneben, doch hatte er deutlich schneller beide Fische im Sack. Zufrieden machte sich Andreas auf den Heimweg.

Beim Grillen legte er dieses Mal sein neues Gewürz in die Folie und garte es mit. Kurz gesagt, es waren Welten im Vergleich zu gestern. Sämtliche Aromen hatten sich auf den Fisch übertragen und er schmeckte fantastisch.

Nach dem Essen machte er es sich am Lagerfeuer gemütlich und bewunderte die inzwischen aufgegangenen Sterne. Auch der Mond erschien am östlichen Himmel. Andreas schaute ihn etwas verunsichert an. Täuschte er sich, oder sah er anders aus? Er wirkte farbiger als in der Nacht seiner Ankunft. Außerdem schien er größer zu sein und auch die Position war anders. Sollte er sich so irren? Es gab aber auch noch eine andere Erklärung. Dieser Planet könnte zwei oder noch mehr Monde haben. Aber warum bewegte er sich auf einmal? Der Mond begann langsam zu Kreisen und wurde dabei immer schneller. Und irgendwie alles andere auch. Was war das jetzt? Andreas kapierte, dass dies nicht am Mond und der Umgebung lag, sondern sein Kopf dafür verantwortlich war. Ihm wurde schwindlig. Oh nein, das musste an dem Gewürzmoos liegen. Eine andere Erklärung fiel ihm nicht ein. War das jetzt sein Ende? Hatte er sich vergiftet? War er zu leichtsinnig? Zumindest tat es bisher nicht weh. Genaugenommen fühlte es sich sogar irgendwie, ähh, lustig an. Fast, wie wenn er betrunken wäre. Hatte das Zeug eine berauschende Wirkung? Na das wäre ja mal was. Andreas spürte ein Grinsen in seinem Gesicht und bekam es auch nicht unter Kontrolle. Im Gegenteil. Je mehr er es versuchte, desto heftiger waren seine folgenden Lachattacken. Egal, er war ja unter sich. Bald begann er lauthals zu singen. Es klang grausam, aber wen juckte es. Die seltsamen Verrenkungen, die er als tanzen bezeichnete, spielten nun auch keine Rolle mehr.

Die erste Expedition

Tag 4

Mit einem dumpfen Gefühl im Kopf wachte Andreas am nächsten Morgen auf. Blinzelnd schaute er sich um und stellte zu seiner Überraschung fest, dass er sich innerhalb der Höhle befand. War er gestern nicht auf der Wiese eingeschlafen? Er versuchte sich zu erinnern. Ach ja, er hatte dieses Moos in sein Essen getan, das danach offensichtlich eine berauschende Wirkung entfaltet hatte. Ihm fiel wieder ein, wie er gelacht und gesungen hatte, als wenn er die Bar der Explorer ganz alleine niedergemacht hätte. Dafür ging es ihm heute erstaunlich gut. Genaugenommen musste er sogar froh sein, überhaupt wieder aufgewacht zu sein. Er kratzte sich nachdenklich am Kopf. Wie war er in die Höhle gekommen?

Er schaute nach draußen. Es hatte wieder angefangen zu regnen. Sogar etwas stärker als beim letzten Mal. Andreas stellte fest, dass seine Klamotten nass geworden waren. Vielleicht war er vom Regen wach geworden und hatte sich im Delirium nach drinnen geschleppt. Er konnte sich nur nicht mehr daran erinnern. Letztendlich war das auch egal. Er schätzte sich glücklich, noch am Leben zu sein. Die Frage, die sich ihm jetzt stellte, was sollte er mit seinem Tag heute anfangen? Bei dem Wetter auf den Hügel raufklettern, konnte er vergessen, viel zu gefährlich. Er sah nach draußen. Eine Wetterbesserung war in den nächsten Stunden wohl nicht zu erwarten. Hier rumhocken wollte er aber auch nicht. Eine Option wäre, den Wald weiter auszukundschaften. Nicht ganz ungefährlich, aber was soll´s. Er war schließlich ein Entdecker und als solcher musste er Risiken eingehen. Entschlossen packte Andreas seine Ausrüstung zusammen und wegen des Regens sprintete er mit seinem Speer in der Rechten zum Wald hinunter und dann Richtung Fluss. Durchnässt war er trotzdem, aber was bedeutete das schon?

Zwischen den Bäumen bewegte er sich vorsichtiger. Irgendwie befürchtete er hinter jedem dicken Stamm ein gefräßiges Ungeheuer mit gesundem Appetit auf Menschenfleisch. Immer wieder blieb er stehen und lauschte, doch die einzigen Geräusche waren das Plätschern des Flusses und das Rauschen des Regens auf den Baumkronen. Tatsächlich ließen die so gut wie keine Tropfen zum Boden durchkommen. Wo blieb also der ganze Regen? Wieder schaute er nach oben, konnte aber nichts erkennen.

Was ihm noch auffiel, es gab keine umgestürzten Bäume. Der Wald sah, bis auf die Äste, welche er als Feuerholz nutzte, wie leergefegt aus. Anscheinend brachen nur kleine Äste ab und die Bäume starben überhaupt nicht. Anders konnte er sich das hier nicht erklären. Es sei denn, jemand bewirtschaftete den Wald und räumte alles Größere heraus. Dann musste es wohl doch intelligentes Leben geben. Aber Spuren, wie Wege und Hütten, fand er keine.

Im Moment machte sich Andreas etwas mehr Sorgen um die Uhrzeit. Er wusste nicht, wie lange er am Morgen geschlafen hatte und weil der Himmel wolkenbedeckt war, konnte er nicht den Stand der Sonne abschätzen, zumal die Bäume ohnehin kaum einen Blick zum Himmel zuließen. Irgendwann würde er sich zur Umkehr entscheiden müssen. Tat er dies zu spät, würde er nicht vor Sonnenuntergang zurück sein und musste dann in absoluter Finsternis weiterlaufen. Er hatte nur seine Taschenlampe dabei, deren Batterie aber längst nicht bei 100 Prozent stand. Er musste sie in der Nacht für längere Zeit benutzt haben, auch wenn er sich daran nicht mehr erinnern konnte. Wenigstens bestand nicht die Gefahr, dass er sich verlaufen würde. Er brauchte nur immer am Fluss entlang zu gehen.

Tiere fand er wieder nur kleine, wie Würmer, Käfer und Spinnen, auch die Vogelspinne tauchte gelegentlich auf. Aber nichts davon war aggressiv. Einmal glaubte er ein paar Bäume weiter eine größere Bewegung wahrgenommen zu haben. Nach mehrminütiger, ergebnisloser Beobachtung des Bereiches, brach er dann aber ab und lief weiter.

Die Insekten umschwirrten ihn hier recht intensiv, besonders an manchen Stellen des Flusses. Dazu gehörte auch das charakteristische Surren seines ständigen Begleiters, welches er immer wieder glaubte, aus den Geräuschen herauszuhören. Vielleicht litt er aber auch nur an Verfolgungswahn. Oder es gab recht viele von denen, sodass sich häufige Aufeinandertreffen zwangsläufig ergaben?

Im Fluss fand Andreas immer wieder die Fische, aber nur die kleineren, jungen Exemplare.

Nach einiger Zeit senkte sich der Fluss merklich tiefer in den Boden hinein. Felsen säumten das Ufer und das Bett wurde enger. Schließlich bildete sich eine kleine Schlucht, durch die das Wasser deutlich zügiger über Felsen hinwegsprudelte. Andreas stand auf einmal vor einer kleinen Abbruchkante und musste überlegen, ob er die geschätzten vier Meter hinunter klettern sollte, oder doch lieber einen Umweg in Kauf nahm. Er schaute sich die kleine Felswand unter ihm genauer an. Sie war ziemlich steil und bot nur wenig Spalten um sich festzuhalten. Wenn er ein Seil gehabt hätte, könnte er es um einen Baum wickeln und daran herunterklettern. Ohne das Seil ging er aber doch lieber auf Nummer sicher und wählte den längeren Umweg. Dieser kostete ihm eine geschätzte halbe Stunde. Hoffentlich wurde ihm das auf dem Rückweg nicht zum Verhängnis. Oder hätte er hier besser umkehren sollen? Schnell schüttelte er den Kopf. „Nichts da. Bis jetzt habe ich noch nichts von Bedeutung entdeckt. Der Weg geht weiter“, redete er sich Mut zu. Manchmal musste man halt mal was riskieren.

Und das hatte sich auch durchaus gelohnt. Nach etwa einem Kilometer wurde es vor ihm merklich heller. Eine Lichtung tat sich auf und er stellte fest, es hatte aufgehört zu regnen. Die Sonne sah er trotzdem nicht und somit war eine effektive Schätzung der Tageszeit unmöglich. Er wusste ohnehin nicht mehr, wo welche Himmelsrichtung lag.

Andreas entschied sich, hier erstmal Rast zu machen und den zweiten gegrillten Fisch vom Vorabend zu verspeisen. Gerade als er sich den ersten Happen in den Mund schieben wollte, stockte er. Verdammt, das geht nicht. Schnell legte er die Mahlzeit wieder weg und fluchte laut. Er hatte beinahe vergessen, dass auch dieser Fisch mit dem Moos gewürzt war. „Puhh, das hätte ganz schön dumm enden können.“ Das Letzte, was er jetzt gebrauchen konnte, war ein Rauschzustand. Er musste unbedingt bei klarem Verstand bleiben. Schnell packte er sein Essen wieder in die Folie ein, als es vor ihm plötzlich im hohen Gras raschelte. Erschrocken stockte Andreas in der Bewegung. Irgendetwas war da. Es war größer, als die Tiere, die er bis jetzt gesehen hatte, soviel stand fest. Und es schlich in einem weiten Bogen durchs Gras. Dieser Bogen wurde jedoch enger. In Andreas stieg Nervosität auf. Vorsichtig griff er nach seinem Speer und richtete ihn auf das Wesen, welches er noch immer nicht erkennen konnte. Langsam wich er ein Stück zurück. Andreas wollte etwas Abstand zwischen sich und der Grasfläche haben, um mehr Reaktionszeit zu bekommen.

Jetzt teilten sich ein paar Grashalme und ein graubrauner Kopf tauchte auf. Andreas hielt den Atem an. Ein Paar schwarze Knopfaugen musterten ihn und wechselten dann zu seinem Rucksack, der noch immer an der Uferböschung des Flusses lag. Mist, den hatte er vor lauter Aufregung vergessen. Der war für ihn überlebenswichtig, denn auch sein Messer befand sich unter anderem darin. Ihm blieb nichts anderes übrig, als in die Offensive zu gehen. Noch einmal tief durchgeatmet, dann marschierte er wild entschlossen auf das Tier zu. Rasch sprang dieses ins Gras zurück, aber nicht weit. Andreas sah, wo sich die Halme noch bewegten. Mit wildem Geschrei stürmte er darauf zu und das Tier wich tatsächlich noch weiter zurück.

Langsam lief er rückwärts auf seinen Rastplatz zu und nahm seinen Rucksack auf. Doch dabei rutschte der Fisch, den er vorhin aus der Hand fallen lassen hatte, auf die Wiese zurück. Im selben Moment tauchte erneut das Wesen auf und kam zügig bis auf etwa fünf Meter heran. Andreas machte erschrocken einen Satz rückwärts, stolperte über einen Stein und landete im Fluss. O weh, war das jetzt sein Ende? Panisch versuchte er den Kopf wieder über Wasser zu bekommen und ruderte heftig mit den Armen. Dabei ließ er auch seinen Speer los, der sofort abtrieb. Konnte es noch schlimmer werden? Es konnte. Andreas schluckte reichlich Wasser und erinnerte sich mit Schrecken an Ivan, der nach einem ähnlichen Vorfall schwer krank geworden war. Es sah nicht gut aus für ihn. Endlich fand er mit den Füßen Halt am Grund und richtete sich schwer hustend auf. Es dauerte etwa eine Minute, bis er wieder halbwegs vernünftig atmen konnte. Verzweifelt hielt er Ausschau nach seinem Speer, doch der war schon so weit abgetrieben, dass er ihn nicht entdecken konnte. Und das Vieh stand noch immer am Ufer und starrte ihn an. Vielleicht hatte es Angst vor Wasser. Ein kleiner Hoffnungsschimmer. Andreas beobachtete das Tier genau. Eigentlich sah es gar nicht bösartig aus. Im Moment stand es eher wie ein Hund da, der darauf wartete, dass Herrchen wieder aus dem Wasser kam. Fehlte nur noch der Schwanz, mit dem er vor Freude wedeln konnte. Auch ansonsten hatte es mit Hunden eine gewisse Ähnlichkeit. Nur der graubraune Kopf sah eher wie der eines Hasen aus, dieselbe Nase, die gleichen Schlappohren. Der restliche Körper dahinter passte aber klar mit Hunden überein. Das Tier war ungefähr 40 Zentimeter hoch und 60 lang mit schlankem Rumpf.

Interessanterweise stand es direkt neben der Folie mit dem Fisch drin. Immer wieder schaute es darauf, schnüffelte daran und sah dann wieder zu ihm. Andreas stutzte. Irrte er sich, oder bat das Tier ihn um Erlaubnis, den Fisch fressen zu dürfen. Langsam ging Andreas auf ihn zu und es zog sich gleichermaßen zurück, behielt ihn und auch den Fisch dabei weiterhin im Auge. Andreas hob die Folie langsam auf und streckte den Arm in Richtung des Wesens. Sein Verhalten war eindeutig. Es wollte nur den Fisch und nur mit Erlaubnis. Andreas lächelte. Dieses Futter würde dem Tier bestimmt nicht bekommen. Er dachte wieder an die Würzung und schmunzelte. Trotzdem entfernte er die Folie. Er konnte ohnehin nichts damit anfangen. Höchstens heute Abend, wenn er zurück in seiner Höhle war.

Er legte den Fisch auf den Boden und ging zwei Schritte zurück. Aufgeregt, aber vorsichtig kam das Tier jetzt näher heran. Fast kriechend legte es die letzten Schritte zurück. Dann schnappte es zu und zog sich wieder bis kurz vor das hohe Gras zurück, wo es sein Fresserchen gierig verschlang. „Na du wirst heute Nacht wohl gut schlafen, mein Freund“, lachte Andreas und setzte sich ebenfalls hin. Er schaute in seinen Rucksack hinein und machte eine Bestandsaufnahme. Verloren hatte er wohl nichts, aber alles war nass. Zum Glück waren alle technischen Geräte wasserdicht gebaut und auch seine Energieriegel in Folie verpackt. Davon genehmigte er sich jetzt einen, während er weiter seinen neuen „Freund“ im Auge behielt.

Der machte einen recht zufriedenen Eindruck und legte sich ebenfalls, mit Sicherheitsabstand, ins flache Gras. Andreas war gespannt, wie das Moosgewürz auf ihn wirkte. Bis jetzt tat sich jedoch nichts Ungewöhnliches. Das Tier lag einfach nur ruhig da und beobachtete ihn.

Für Andreas war es nun an der Zeit weiterzugehen. Er wollte noch ein Stück am Fluss entlang über die Lichtung hinweg. Sofort sprang der „Hund“ (Andreas definierte ihn der Einfachheit halber so) auf und lief parallel neben ihm her. Ihm fiel auf, dass das Tier immer wieder nervös ins höhere Gras schaute. Andreas hatte ein etwas mulmiges Gefühl bei der Sache.

Zu recht, denn schon nach wenigen Metern stürmte der Hund auf einmal voran und baute sich dann knurrend vor ihm auf. Andreas blieb sofort stehen. Was sollte das jetzt?

Plötzlich hörte er ein Rascheln aus dem Gras. Wieder bewegte sich etwas darin. Waren es Artgenossen seines Begleiters. Der drehte sich um und das Knurren wurde bösartiger. Es wurde von einem schrillen Fauchen aus dem Gras beantwortet. Das musste etwas anderes sein. Unbewusst machte Andreas einen Schritt zurück, als plötzlich etwas aus dem Gras herausschoss und direkt auf ihn zustürmte. Es war nicht allzu groß, vielleicht 60, 70 Zentimeter, sah aber dafür sehr entschlossen aus. Andreas machte weitere Rückwärtsschritte und spürte die Böschung des Flusses unter seinen Sohlen. Er wollte ins Wasser springen, als das angreifende Tier seinerseits zum Sprung ansetzte und auf ihn zuflog. Andreas erstarrte vor Entsetzen. Er sah nur noch die fiesen Reißzähne des Angreifers. Das konnte nicht gut für ihn ausgehen. Er hob seine Arme in Abwehrposition und machte sich auf den Aufprall und die Schmerzen gefasst. Auf einmal segelte etwas von rechts an ihm vorbei und fing den Angreifer ab. Lautes Geschrei und ein bekanntes Kreischen ertönte, dazwischen ein quickender Laut. Andreas sah auf und entdeckte die beiden Tiere, die sich im Gras balgten. Der Hund hatte sich im Hals des Anderen verbissen, der wehrte sich aber aggressiv und schüttelte seinen Kopf. Der Hund wurde ein Stück weggeschleudert. Plötzlich brach noch ein zweites Tier aus dem hohen Gras und griff erneut Andreas an. Doch diesmal reagierte er anders. Er riss sich den Rucksack vom Rücken, holte aus und schlug dem Tier das Ding mit aller Wucht gegen den Kopf, bevor es zubeißen konnte. Dieses wurde von den Beinen gerissen und flog gut zwei Meter an ihm vorbei die Böschung hinunter. Der Hund jagte ihm nach und biss ihm ebenfalls in den Hals. Ein weiterer Angreifer stürzte sich auf Andreas, der erneut ausholte und traf. Benommen blieb das Tier auf der Wiese liegen. Andreas zögerte nicht und fischte sein Messer aus der Tasche. Sekunden später lag das Tier mit nach hinten geklapptem Kopf da und blutete aus dem langen Hals heraus. Andreas ging sofort wieder in Angriffsposition, doch im Moment tat sich nichts Neues mehr. Vorsichtig zog er sich zur Böschung zurück, wo der Hund mit dem zweiten Angreifer verschwunden war. Letzterer war eindeutig tot. Der Hund stand knurrend daneben, sah aber erschöpft aus. Er hatte einige Blutflecken, vor allem um die Schnauze herum. Die waren wohl von den Mistviechern, aber auch an seinem rechten, vorderen Bein entdeckte Andreas Blut. Er hielt es leicht angewinkelt und konnte es offensichtlich nicht belasten. Vorsichtig näherte sich Andreas ihm und setzte sich erneut ins Gras. Der Hund beruhigte sich und kam zu ihm gelaufen. Dabei hinkte er tatsächlich ein wenig. Das Tier ließ sich erschöpft neben ihm ins Gras sinken und Andreas konnte ein Schnitt erkennen. Er kramte in seinem Rucksack herum und fand das kleine Verbandspäckchen. Er öffnete ein kleines Tütchen mit dem Wundpulver. Er nahm allen Mut zusammen und legte seinem neuen Freund die linke Hand auf´s Fell und streichelte es. Es war erstaunlich derb, fast schon leicht stachelig, aber dem Tier schien es zu gefallen. Er versuchte ihm ein freundliches Gesicht zu zeigen, damit es wusste, dass er nichts Böses mit ihm vorhatte, denn der nächste Schritt würde ihm nicht gefallen. Nach einigen Momenten der Nähe, ließ Andreas das Pulver in die Wunde rieseln. Der Hund quickte erschrocken auf doch Andreas hielt ihn fest am Boden. Es dauerte einen Moment, bis der Schmerz wieder nachließ und sein Retter sich beruhigte.

Andreas nutzte die Gelegenheit, sich den Angreifer genauer anzusehen. Er staunte nicht schlecht. Das Wesen war etwa 70 Zentimeter groß, hatte zwei starke Hinterläufe und einen kräftig gebauten Schwanz. Die Vorderläufe waren dagegen deutlich unterentwickelt, besaßen dafür aber drei fiese, ineinandergreifende Krallen. Auch die Zähne, die er vorher schon hatte bewundern dürfen, waren für ein eher kleines Tier, furchteinflößend. Er und sein neuer Freund hatten großes Glück gehabt. Andreas erinnerte sich an Urzeittiere von der Erde. Einen Moment überlegte er nach den Namen. Ja genau, Velociraptor, so hießen sie. Das waren damals sehr gefährliche Tiere und ihnen wurde ein hohes Maß an Intelligenz zugesprochen. Diese hier hatten eine auffällige Ähnlichkeit mit ihnen, auch wenn sie deutlich kleiner waren.

Andreas fand, dass es an der Zeit war, den Rückweg anzutreten. Aber eine Sache überlegte er noch. Wie würde wohl so ein Minisaurier schmecken? Er versuchte das Tier anzuheben. Sehr schwer war es nicht, aber es bis zur Höhle zurücktragen? Wohl eher nicht. Er überlegte einen Moment. Dann nahm er sein Messer und trennte den kräftigen Schwanz ab. Der wog immer noch etwa fünf Kilo, dürfte aber eine anständige Mahlzeit abgeben. Er hatte nur ein dünnes Wirbelsäulenskelett in der Mitte. Drumherum gab es noch bis zu sieben Zentimeter Fleisch. Allerdings musste Andreas unheimlich aufpassen, dass er keine Fährte zu seinem Camp legte. Das Letzte was er wollte, dass die Viecher vor seiner Höhle auftauchten. Darum wickelte er den Schwanz in seine gesäuberte Folie ein, bevor er sich auf den Rückweg machte. Sein neuer Freund begleitete ihn.

Nach 20 Minuten erreichten sie wieder die Felswand und Andreas hatte keine rechte Lust, diese zu umgehen. Hochklettern war auch keine Option. Erst recht nicht mit Hund. Er sah sich den Flusslauf genauer an. Nicht ganz ungefährlich, aber machbar. Für ihn zumindest. Der Hund würde es allerdings kaum schaffen, schon gar nicht mit der Verletzung. Sollte er doch außen rum laufen? Der Fluss hätte den Vorteil, dass die Saurier seine Spur eher verlieren würden. Noch einmal sah er sich die Wand an. Sie war etwa vier Meter hoch. Das sollte eigentlich zu schaffen sein. Andreas nahm seinen Rucksack mit dem Dinoschwanz darin ab und nahm ordentlich Anlauf. Mit all seiner Kraft schleuderte er die Tasche über die Felskante hinweg. Wow. Das war weiter, als er erwartet hatte. Die Zeit auf Eridani-3 musste ihm eine Menge Kraft verliehen haben.

Nun schaute er sich den Hund an, schätzte sein Gewicht. Vielleicht 30 Kilo? Würde er sich überhaupt tragen lassen? Andreas hatte einen Plan. Alleine stieg er in die Fluten und begann zu klettern. Der Hund folgte ihm bis ans Ufer und einige Schritte weiter, blieb dann aber winselnd zurück. Das war es, was Andreas wollte. Das Tier wusste jetzt, was er vorhatte. Er drehte um und baute sich vor ihm auf. Mit Handzeichen und Worten versuchte er ihm klarzumachen, dass er jetzt dort raufklettern werde. Andreas hockte sich ins Gras und klopfte sich dann auf den Rücken. Zu seiner Überraschung verstand Hundchen sofort und kletterte auf ihn drauf. Andreas staunte und richtete sich vorsichtig wieder auf. Der Hund klammerte sich gut fest und Andreas stützte ihn zusätzlich mit einer Hand. Die Andere brauchte er zum Klettern.

Und das war alles andere als einfach. Immer wieder rutschte er auf glitschigem Untergrund aus, schlug sich das Knie oder anderes an. Hundchen´s Krallen bohrten sich dabei unangenehm in seine Schultern und ängstliches Quieken drang mehr als nur einmal in seine Ohren. Dazu kam, dass er immer wieder Wasser schluckte. Aber das war jetzt auch egal, schließlich hatte er schon vor einigen Stunden einen ordentlichen Schluck unfreiwillig genommen. Zumindest würde er heute nicht verdursten.

Nach einer gefühlten Stunde erreichten die beiden endlich den oberen Absatz. Hundchen machte erleichtert einen Satz auf´s Trockene und drückte dabei Andreas erneut mit dem Kopf unter Wasser. Der bedankte sich hustend und ließ sich dann ebenfalls erschöpft ins Gras fallen. Hundchen kam freudig auf ihn zu gehinkt und fing an, sein Gesicht abzulecken. „Na toll. Genau das, was ich mir gewünscht habe“, dachte Andreas sarkastisch. „Hundegesabber im Gesicht. Wozu braucht Mann da noch eine Frau?“

Nach kurzer Pause suchte er seine Ausrüstung zusammen, sie war tatsächlich weiter geflogen, als er beabsichtigt hatte, und sie marschierten weiter. Täuschte er sich, oder wurde es langsam dunkler? Andreas legte vorsichtshalber noch einen Schritt zu, musste sich aber bald wieder bremsen, weil Hundchen mit seiner Verletzung nicht mithalten konnte. Genaugenommen wurde er immer langsamer. Vermutlich ließ das Kurzzeitschmerzmittel im Wundpuder allmählich nach und bei der Belastung waren Schmerzen kein Wunder. Andreas überlegte, ob er den Hund das restliche Stück tragen sollte. Er schätzte die Strecke optimistisch auf etwa drei Kilometer. Bald müsste die Lichtung in Sichtweite kommen. Wenn er hier links in den Wald hinein abbog, könnte er nochmals etwas abkürzen, die Gefahr, sich dabei zu verlaufen war ihm dann aber doch zu groß. Inzwischen musste er seine Taschenlampe wieder aktivieren, ließ sie aber nur auf Sparmodus brennen. Er wollte nur verhindern, dass er über irgendwelches Geäst stolperte.

Endlich wurde es vor ihm wieder ein wenig heller und er erkannte die Lichtung an seinem Angelplatz. Es war wirklich schon ziemlich dunkel geworden. Noch eine halbe Stunde und es wäre Nacht gewesen. Bis zur Höhle hatten sie nun noch etwa zwei Kilometer über die Wiese. Andreas Begleiter war inzwischen endgültig am Ende seiner Kräfte angelangt. Er bewunderte ihn allerdings. Immerhin hatte das Tier mit dem Moosgewürz erstaunlich gut durchgehalten. Vielleicht vertrug er das Zeug besser als ein Mensch.

Jetzt gab er sich einen Ruck und erbarmte sich seiner. Beherzt packte Andreas das Tier um den Bauch herum und hob ihn hoch. Die restliche Strecke ließ er sich ohne Gegenwehr tragen.

An der Höhle angekommen, war nun auch Andreas komplett erschöpft und völlig durchgeschwitzt. Die Nacht brach endgültig über die Lichtung herein und somit war es an der Zeit, ein kleines Feuerchen zu entfachen. Hundchen reagierte erschrocken, als die Flammen plötzlich aufloderten und kroch tiefer in die Höhle hinein. Erst als er merkte, dass Andreas keine Angst davor hatte, kam er vorsichtig zurück, hielt aber einen gehörigen Sicherheitsabstand ein.

Es wurde Zeit, sich einen Namen für seinen neuen Begleiter zu überlegen. Andreas hatte nämlich das Gefühl, ihn nicht so schnell wieder loszuwerden. Und das war auch ganz gut so. Beim Kampf mit den Minidinos war er eine große Hilfe. Wahrscheinlich rettete er ihm dadurch sogar das Leben. Jetzt hatte Hundchen etwas gut bei ihm. Während das Dinofleisch in der Folie garte, überlegte er sich, welcher Name passen würde. Eigentlich wusste er ja noch nicht mal, welchen Geschlechts das Tier war. Ein männliches Glied hatte er jedenfalls nicht entdecken können. War er also eine sie? Gab es bei diesen Tieren überhaupt Geschlechter? Als Biologe wusste er, dass das nicht unbedingt nötig war. Nach einigem Grübeln schaute er wieder zu ihm und sagte. „Lino?“

Sofort zuckte der Kopf des Hundes nach oben und seine schwarzen Kulleraugen sahen ihn neugierig an. „Okay, dann also Lino“, meinte Andreas lächelnd. Der Name war auch einigermaßen geschlechtsneutral. Immer wieder schnüffelte Lino mit der Nase in der Luft. Ihm schien der Duft des nahenden Abendmahls zu gefallen. Er würde seinen Anteil davon abbekommen.

Nach einiger Zeit schnüffelte er erneut und kam aufgeregt näher herangerutscht. Andreas kräuselte die Augenbrauen. War das ein Signal, dass das Fleisch durch war? Sein Freund schaute immer wieder zwischen ihm und der Folienrolle hin und her. Okay, das schien dann ziemlich offensichtlich zu sein und so fischte er das heiße Paket aus der Glut. Vorsichtig öffnete er die Verpackung und tatsächlich hatte sich schon eine leicht schwarze Kruste auf der Haut gebildet. Echt praktisch, wenn man so eine Spürnase zum Freund hatte. Langsam kühlte das Fleisch etwas ab und Lino wurde immer ungeduldiger. „Halt ein, mein Freund. Sonst wirst du dir den Schnabel verbrennen. Wenn du einen hättest“, versuchte Andreas ihn zu bremsen. Mit mäßigem Erfolg.

Endlich schnitt Andreas das Fleisch an. Der Dampf, der daraus aufstieg duftete einfach köstlich. Kein Wunder, das Lino so gierig war. Bevor er ihm ein ordentliches Stück hinlegte, versuchte Andreas es mit pusten noch etwas abzukühlen. Als er es ihm reichte, stürzte Lino sich sofort darauf und bereute. Jaulend machte er, trotz seiner Verletzung, einen Satz nach hinten. Andreas grinste nur und zuckte mit den Schultern. „Übermut tut selten gut, Kumpel.“ Sein Stück hatte er auf dem Messer aufgespießt und pustete weiter von allen Seiten bis eine angenehme Temperatur erreicht war. Der erste Biss überraschte ihn. Das Mistviech schmeckte echt gut. Dabei hatte er noch nicht mal gewürzt. Auch Lino wagte vorsichtig einen zweiten Versuch. Lange kaute er auf dem Fleischbrocken herum, bevor er es hinunterschluckte. Damit war er allerdings zufrieden und legte sich direkt an Andreas Seite. Schnell taten die Strapazen des Tages ihr Übriges und er schlummerte weg.

Andreas war noch nicht ganz so weit. Lange Zeit grübelte er über alles Mögliche nach. Er fand es schade, dass der Himmel immer noch wolkenverhangen war und keinen Blick auf die Sterne zuließ. Gerne hätte er sich den oder die Monde nochmals genauer angeschaut. Aber er würde sicher noch weitere Chancen dazu bekommen. Unmerklich schlummerte jetzt auch er weg, doch es war ein sehr unruhiger Schlaf.

Übelkeit

Tag 5

Die Sonne war noch nicht aufgegangen (und würde es wohl auch nicht so bald), als Andreas erneut von Nieselregen geweckt wurde. Na super. Miserabel geschlafen und jetzt wurde er auch noch vom schlechten Wetter geweckt. Müde stemmte er sich auf die Beine und schaute sich in der Dunkelheit nach Lino um. Dann entdeckte er den kleinen Verräter etwas tiefer in der Höhle. „Hättest mich gerne schon früher warnen können“, murmelte er launisch und stapfte ins Trockene. Der Hund schaute kurz auf und rollte sich gleich wieder zusammen. Plötzlich wurde Andreas schwindlig und stützte sich an der Felswand ab, bevor er in die Knie ging. Uff, was sollte das jetzt? Das war gar nicht gut. Übelkeit überkam ihn und er schaffte es gerade noch rechtzeitig vor die Höhle, bevor er sich übergeben musste. „Oh, verdammt“, entfuhr es ihm. Wieder drehte sich alles um ihn. Aus dem Augenwinkel erkannte er, dass Lino aufgestanden war und ihn beobachtete, doch das interessierte Andreas gerade herzlich wenig. Er bedauerte vielmehr, gerade das gute Dinofleisch wieder ausgekotzt zu haben. Oder war es gar nicht so gut, sondern schuld an seinem Befinden? Erneut drehte sich alles um ihn herum und er kroch auf allen Vieren ins Trockene zurück, wo er sich erschöpft auf seine Matte fallen ließ. Er spürte noch, wie Lino ihn mit der Nase anstupste, bevor es dunkel wurde.

In der Finsternis hörte er ein bekanntes Geräusch. Ein Surren, welches ihn die letzten Tage immer wieder begleitet hatte. Es kam näher, sehr nahe. Dann spürte er ein Kribbeln im Nacken. Andreas versuchte sich zu bewegen, um es wegzuscheuchen, doch seine Arme gehorchten ihm nicht, zumindest nicht schnell genug. Das Vieh war schneller und jetzt spürte er einen schmerzhaften Stich am Hals. Mist. Wo war eigentlich Lino? Warum verjagte er das Insekt nicht? Nun begann der Einstich zu brennen, das konnte nicht gut sein. Er erinnerte sich an Tiere, die ihre Eier in verwundete Tiere legten. Deren Larven fraßen dann beim Heranwachsen ihre Opfer von innen heraus auf. Warum erinnerte er sich gerade jetzt an so etwas? Das durfte ihm einfach nicht passieren. Das hatte er nicht verdient. Panik keimte in ihm auf, aber er konnte sich nach wie vor nicht bewegen und bekam auch keinen Ton heraus. Wo war nur Lino? Wieder wurde es dunkel. Die Erlösung kam näher.

Er spürte etwas Nasses im Gesicht. Immer wieder klatschte ihm ein feuchter, warmer Waschlappen über die Wange. Was sollte das? Wer machte so einen Unsinn mit ihm? Andreas blinzelte. Grelles Licht flutete seine Augen und drang schmerzhaft bis tief in sein Gehirn ein. Wer konnte nur so gemein sein? Er versuchte sich aufzurichten, doch die Kräfte reichten dafür nicht. Wieder schmierte ihm der Waschlappen über die Haut. Halt, nein. War das eine Zunge? Wer hatte eine so lange Zunge und warum sollte er ihn ablecken? Langsam kamen die Erinnerungen zurück. Stimmt, er hatte ja seit neuestem einen Hund. Wie hatte er ihn genannt? Ach ja, Lino. Erneut öffnete Andreas seine Augen, vorsichtiger diesmal. Wieder strömte Licht hinein, aber er hielt stand und gewöhnte sich allmählich daran. Die Stecknadeln in seinen Augen lösten sich auf. Er versuchte sich umzudrehen und schaffte es auch nach mehreren Versuchen. Das war besser. Da war die Felswand, die weniger Helligkeit abstrahlte. Jetzt fiel ihm ein, dass er gestern, oder war es schon vorgestern, mit Lino zusammen vom Dinofleisch gegessen hatte, wenige Stunden danach fing der ganze Mist an. Seinem Freund schien es allerdings recht gut zu gehen. Er lief aufgeregt um ihn herum und reichte ihm immer wieder seine Schlapperzunge. Andreas schüttelte es. Irgendwie fand er das eklig. Der Hund hingegen schien Freude daran zu haben. Erneut machte Andreas den Versuch, sich aufzusetzen. Dieses Mal gelang es ihm und war somit außer Reichweite des Hundegesabbers. Er ging lieber zu Streicheleinheiten über, womit sich Lino auch zufrieden gab. Andreas atmete tief durch und dachte erneut über die Gründe für seinen Blackout nach. Vielleicht lag es gar nicht an dem Dinofleisch. Es konnte genauso gut das Wasser gewesen sein, welches er gestern geschluckt hatte. So wie bei Ivan auf E3. Je mehr er darüber nachdachte, desto wahrscheinlicher schien ihm diese Version. Dann erinnerte er sich an den Insektenstich, oder hatte er das geträumt. Spüren tat er jedenfalls nichts. Seine rechte Hand mühte sich zum Hals und ertastete einen kleinen Hügel, also doch. Eine Mischung aus Frust und Entsetzen überkam ihn. Er konnte nicht im Geringsten abschätzen, welche Folgen das für ihn haben würde. Wer weiß, womit es ihn infiziert hatte. Wieder überkamen ihn die Gedanken an die eierlegenden Insekten, doch dann schalt er sich einen Narren. Natürlich war jetzt alles möglich, genauso gut konnte es auch nur ein harmloser Mückenstich gewesen sein. Dann würde er sich völlig unnötig verrückt machen. Er beschloss, vorerst ganz normal weiterzumachen. Tatsächlich ging es ihm allmählich wieder besser und seine Kräfte kehrten zurück.

Er wagte einen Blick nach draußen. Welche Überraschung. Die Sonne schien. Schwerfällig kroch er zum Eingang und schaute hinaus. Sie stand etwas links, von der Höhle aus gesehen, was bedeutete, dass schon Nachmittag sein musste. Ein leichter Dunst schwebte über Wiese und Wald und erweckte einen magischen Schein. Der Himmel selbst war wolkenlos. Der perfekte Tag für seine geplante Hügeltour. Wenn er nicht gerade krank, und viel zu spät aufgewacht wäre. Also wollte er lieber noch einen weiteren Tag ausruhen.

Doch was sollte er essen? Er hatte nur die zweite Hälfte des Dinoschwanzes übrig. Ob er sich da nochmal ran wagen sollte? Lino war er jedenfalls besser bekommen. Andreas setzte alles auf eine Karte und beschloss, das Fleisch zu essen. Dann wusste er es zumindest mit Sicherheit, falls er überlebte. Lino hatte keine Bedenken und schlang seinen Anteil mit Begeisterung hinunter. Auch kalt schmeckte das Fleisch sehr gut. Schade nur, dass es so schwer zu bekommen war. Vorerst sollte er wohl besser bei Fisch bleiben. Der war auch nicht übel. Allerdings würde er sich noch etwas mit der Würze überlegen müssen. Es war nicht gerade optimal, wenn er jedes Mal nach dem Verzehr im Delirium schwebte. Auch wenn´s irgendwie Spaß gemacht hatte.

Nach dem Essen versuchte er sich an einem kurzen Verdauungsspaziergang, um seine Kondition zu testen. Er lief, mit Lino im Gefolge, zum Wald hinunter und dann wieder Richtung Fluss. Dort hoffte er einen neuen Speer zu finden. Außerdem musste er dringend seine Wasserflasche auftanken und ein Bad würde ihm nicht schaden. Bei der Gelegenheit fing er gleich noch drei Fische, die er am Abend, wie gehabt, in der Folie aber ohne Gewürz garte.

Dabei überlegte er, ob er sich für die Besteigung des Hügels schon fit genug fühlte. Der Weg zum Fluss hatte ihn jedenfalls noch ganz ordentlich angestrengt. Vermutlich war ein weiterer Tag Pause kein Fehler. Er könnte diesen nutzen, um seine Holzvorräte wieder aufzufüllen.

Die Nacht war heute besonders klar und so ließ sich der aufgehende Mond besonders gut erkennen. Andreas war fasziniert von ihm, denn im Vergleich zum Erdmond oder auch den beiden E3-Monden, sah dieser hier ungewöhnlich bunt aus. Man konnte fast meinen, dass der bewohnbar war. Es gab eine Menge grüne, rote und auch blaue Flächen dort oben. Noch dazu schimmerten diese magisch.

Das konnte allerdings auch an verschiedenen Mineralien im Boden liegen. Zu schade, dass er kein Raumschiff hatte, um hinzufliegen und nachzuschauen.

Aufbautraining

Tag 6

Fast die ganze Nacht bewunderte er den Mond und als dieser später hinter dem Berg verschwand, tauchte tatsächlich an anderer Stelle ein Weiterer auf. Dass war die Mondsichel, die er in seiner ersten Nacht hier gesehen hatte. Diese war noch deutlich dünner geworden und würde sicher in den nächsten Nächten ganz verschwinden. Neumond eben.

Als er am Morgen zur Abwechslung mal von der Sonne, anstatt von Regen, geweckt wurde, schlummerte Lino noch seelenruhig neben ihm. Andreas selbst spürte sehr schnell, dass er noch immer nicht ganz fit war und verschob die Hügelbesteigung um einen weiteren Tag.

Diesmal wandte er sich beim Holzsammeln im Wald nach rechts. Etwas Besonderes gab es dort aber nicht zu sehen. Schnell hatte er genug beisammen und konnte sich zur Mittagszeit um die Verpflegung für morgen und übermorgen kümmern. Wer wusste schon, ob er auf dem Hügel etwas zu essen fand. Hier gab es jedenfalls Fische im Überfluss. Die Strecke zum Angelplatz und zurück lief er sehr zügig, um seine Kondition auszureizen und trainieren. Das ging schon deutlich besser als gestern. Lino freute sich zudem und sah das als ein Spiel an. Einmal verschwand er allerdings spurlos im Wald und kam eine geschätzte Stunde lang nicht zurück. Andreas dachte schon, der wäre ihm überdrüssig geworden und beschimpfte ihn als treulose Tomate. Das nahm er aber ganz schnell wieder zurück, als der Vierbeiner dann doch wieder entspannt angetrottet kam, um sich seine Streicheleinheiten abzuholen.

Auf dem Rückweg zur Höhle untersuchte er weitere Pflanzen auf ihre Gewürztauglichkeit, aber keine konnte es mit dem Moos an Aroma aufnehmen. Er nahm sich etwas davon mit und würzte nur einen der Fische sehr sparsam damit. Diesen aß er mit Lino zusammen am Abend und tatsächlich spürte er schon kurz darauf die berauschende Wirkung. Er fühlte sich rundum zufrieden und genoss sein Dasein in vollen Zügen.

Aufstieg mit Hindernissen

Tag 7

Der Rausch hatte außerdem die angenehme Nebenwirkung, dass er besonders gut schlafen konnte und so erwachte er kurz nach Sonnenaufgang völlig entspannt.

Nach einem kurzen Frühstück räumte er seinen Krempel zusammen und machte sich guter Dinge auf den Weg zum Gipfel. Auch Lino war natürlich wieder mit von der Partie, weswegen Andreas die erste Felsspalte als Abkürzung ausließ und den längeren Weg zum Fluss wählte, um seine Wasserflasche nochmals aufzufüllen.

Der darauffolgende Anstieg hatte ihn dann doch ziemlich außer Atem gebracht, weshalb er am oberen Ausstieg der Felsspalte schon die erste Pause einlegte. So ganz fit war er wohl noch nicht. Bis zum Einstieg an der Felsspalte zur zweiten Hügelebene benötigte er eine weitere gute halbe Stunde. Jetzt wurde es komplizierter und deutlich anstrengender. Andreas war gespannt, wie Lino mit dem Klettern zurechtkommen würde. Bislang war er entspannt vorneweg gelaufen. Seine Verletzung schien ihn nicht mehr sonderlich zu behindern.

Doch das sollte sich gleich ändern. Die ersten Meter schaffte er noch ganz gut, doch als es steiler und vor allem felsiger wurde, bekam er deutliche Probleme. Als er dann einmal abrutschte und sich dabei die Hinterpfoten heftig anschlug, hielt Andreas an und bedeutete ihm, hier auf einem flachen Felsen zu warten. Während er weiterkletterte, war das Winseln und Jammern von unten nicht zu überhören. Andreas rief ihm immer wieder keuchend zu, was seinen Freund aber nicht wirklich beruhigte. Bei einem Blick nach unten, sah er ihn nervös hin und her springen.

Andreas erreichte einen weiteren flachen Fels und legte seinen Rucksack daneben ab. Dann kletterte er wieder nach unten. Lino quittierte dies mit freudigem Quieken. Als er ihn erreichte, war erstmal eine weitere Pause zum Luftholen angesagt.

Lino bewältigte die nächste Etappe, wie auch vor drei Tagen in der Schlucht im Wald, huckepack auf Andreas Rücken. Zum ersten Mal bereute er nun ein ganz kleines bisschen, einen Freund zu haben. Dann dachte er an den Dinoangriff und Linos Hilfe zurück, und sofort waren alle bösen Gedanken ganz schnell wieder vergessen. Ohne seinen Begleiter wäre Andreas jetzt ganz sicher tot.

Trotzdem wurde das Tier immer schwerer. Als sie endlich den nächsten Zwischenstopp am Rucksack erreichten, ließ sich Andreas völlig erschöpft auf den Bauch fallen. Lino bedankte sich dafür mit einer langen feuchten Zunge in seinem Gesicht. Na toll. Wenn es wenigstens eine dralle Blondine wäre, hätte er es ja ganz nett gefunden, aber so konnte er auch ganz gut auf dieses Herumgeschlabber verzichten.

Die nächste Pause fiel etwas länger aus. Andreas setzte sich auf, lehnte sich an einen Felsen und Lino kuschelte sich seinerseits wiederum an ihn. Alles könnte so angenehm sein, wenn da nicht noch steile 30 Höhenmeter in der Spalte vor ihnen liegen würden.

Bei der nächsten Etappe konnte der Hund einige Schritte alleine klettern, bevor Andreas wieder nachhelfen musste. Eine weitere Pause machten sie etwa zehn Meter unterhalb der Zielebene. Jetzt spürte er wirklich jeden einzelnen Knochen mit den dazugehörigen Muskeln und sein Herz leistete Akkordarbeit.

Das größere Problem war allerdings, das sein Wasservorrat fast vollständig aufgebraucht war. Auch Lino benötigte welches und musste von ihm mitversorgt werden.

Ihnen blieb nichts anderes übrig, als heute noch die letzten steilen Meter zu überwinden. Hoffentlich lohnte sich das wenigstens. Es wäre ein Albtraum, wenn er oben ankäme und sich vor einer weiteren Felswand wiederfände, von der aus es nicht weiter ging. Er versuchte jedoch optimistisch zu bleiben. Wasser musste es auch geben, schließlich kam der Fluss von dort oben herunter.

Circa zwei Stunden später bekam er Gewissheit, als seine Hände oben über den Rand griffen und Lino mit einem Satz von seinem geschundenen Rücken sprang. Doch anstatt sich um Andreas zu bemühen, stürmte er eiligst Richtung Westen davon. „Toller Freund. Hättest wenigstens mal Danke sagen können“, krächzte er ihm mit trockener Kehle hinterher. Dafür bekam er eben nichts mehr vom restlichen Wasser ab. Das trank er jetzt endgültig leer, bevor Andreas sich umschaute.

Bis zur nächsten Felswand waren es etwa 100 Meter, die dann aber senkrecht und uneinnehmbar in die Höhe stieg. Nach Osten und Westen erstreckte sich erneut ein langgezogenes Plateau mit Wiesenbewuchs. Wirklich beeindruckend war aber der Blick nach Norden. Der Wald mit seinen topfebenen Baumkronen lag jetzt deutlich unter ihm. Er war nahezu deckend. Nur an einer Stelle in der Ferne erkannte er eine Öffnung darin. Das könnte eine Lichtung sein. Andreas überlegte, ob es die Selbe war, auf der er Lino, den Undankbaren, kennengelernt hatte. Dieser war im Übrigen noch immer nicht zurückgekehrt. Leider konnte Andreas ihm noch nicht folgen, denn seine Klettertour war noch nicht beendet. Weil er Lino das letzte Stück auf dem Rücken getragen hatte, musste sein Rucksack natürlich zurückbleiben. Und den galt es nun zu holen. Zum Glück war dieser nicht mal halb so schwer und ließ sich dank der Gurte besser tragen. Keine Krallen, die sich ihm ins Fleisch bohrten. So schaffte es Andreas erneut, die zweite Ebene zu erklimmen. Und siehe da, die untreue Seele von Hund hatte sich auch wieder eingefunden und sprang nun freudig im Kreis. Andreas hatte dafür allerdings gerade so gar keinen Sinn mehr. Er wollte nur noch trinken. Wenn er doch nur Wasser gehabt hätte. Lino stupste ihn an und drängte offensichtlich zum Weitergehen. Dieser Sklaventreiber gönnte ihm aber auch gar keine Ruhe. Doch da würde er jetzt erstmal auf Granit beißen. Herrchen brauchte Ruhe, denn ihn hatte niemand spazieren getragen. Endlich gab Lino auf und legte sich neben ihn ins Gras, doch das währte nur kurz und er fing erneut an zu drängeln. Wieder lief er nach Westen davon und jaulte ihm von weitem zu. Andreas sah Richtung Sonne und hatte ein Einsehen. Er musste unbedingt vor deren Untergang noch den Fluss finden. Also quälte er sich auf seine schmerzenden Beine, die sich noch dazu ziemlich wackelig anfühlten, und taumelte los. Schwindelgefühl überkam ihn mehrfach, aber er hielt sich aufrecht. Trotzdem waren das klare Anzeichen einer Dehydrierung. Für die Umgebung hatte er nun kaum noch Augen übrig. Mit Tunnelblick marschierte er in Richtung des erhofften Wassers.

Bald fing es in seinen Ohren zu Rauschen an. Es wurde schlimmer und mit jedem Schritt lauter. Das könnte eng werden, wenn er nicht bald ans Ziel kam.

Hinter der nächsten Biegung wurde sein Blick auf einmal nebliger, doch er war irritiert. Nicht der ganze Blick, sondern nur die linke Seite und das Rauschen war jetzt sehr deutlich zu hören. Dann wurden seine Augen groß und er lachte, wie wenn er endgültig den Verstand verloren hätte. Vor ihm befand sich ein See. Ein See aus reinem Wasser. Das Rauschen und der Nebel entpuppten sich als ein weiterer Wasserfall, welcher sich von der nächsthöheren Ebene herunterstürzte.

Ohne nachzudenken warf er seinen Rucksack weg und stolperte auf das rettende Elixier zu und direkt hinein. Es war saukalt, aber es schmeckte köstlich. Andreas meinte fast, den ganzen See leertrinken zu müssen. Nach unendlich langer Zeit hatte er dann doch genug und stapfte zum Ufer zurück, wo Lino ihn freudig erwartete.

Andreas ließ sich glücklich ins Gras fallen und zog seine Klamotten aus, um sich von den letzten Sonnenstrahlen des Tages aufwärmen zu lassen. Wieder kuschelte sein Begleiter sich an ihn und gab ihm freundlicherweise sogar noch etwas von seiner Körperwärme ab. Ob er dies absichtlich machte, würde Andreas wohl nie erfahren.

Die darauffolgende Nacht war dann leider weniger angenehm, denn schon kurz nach Sonnenuntergang kam eine dicke Wolke über die Berge gezogen und brachte wieder einmal Regen mit. Andreas und Lino verkrochen sich schleunigst unter ihre Zeltplane. Das Gestänge dafür hatte er aus Gewichtsgründen in der Höhle zurückgelassen. Zumindest blieben sie so trocken, aber im Gegensatz zu Lino konnte Andreas kaum schlafen. Zu sehr schmerzten noch die Muskeln und die Tropfen auf der Zeltplane trommelten laut.

Monster

Tag 8

In der Nacht war seine größte Befürchtung, dass es auch am folgenden Tag durchregnen könnte, doch das bestätigte sich erfreulicherweise nicht. Kurz vor Sonnenaufgang tauchten wieder die ersten Sterne am Nachthimmel auf. Zwar gab es noch immer reichlich Wolken, aber die brachten höchstens mal den ein oder anderen Schauer zustande. So hatte er es dann doch noch geschafft, ein wenig wegzudösen. Ausgeruht war er am Morgen aber dennoch nicht. Deshalb wagte er erneut einen Sprung in den kalten See und duschte dann sogar unter dem Wasserfall. Jetzt war er definitiv erstmal munter, aber viel würde er heute vermutlich nicht zustande bringen. Ihm grauste vor dem Gedanken, irgendwann wieder von diesem Plateau absteigen zu müssen. Besonders mit Lino auf dem Rücken.

Nach dem Bad schaute sich Andreas die Umgebung an. Zu sehen gab es aber nur wenig, denn dank des Regens erhob sich nun ein sehr dichter Nebel über der Hügelfläche. Die Sicht lag teilweise unter zehn Meter. Er würde beim Laufen vorsichtig sein müssen. Und damit hatte er durchaus recht. Nachdem sie den Fluss durchquert hatten, kamen sie nach geschätzt einem guten Kilometer an einer Felsspalte an. Sie zog sich über die ganze Breite der Ebene hinweg und war zwischen zwei und vier Meter breit und bis zu fünf Meter tief. Andreas überlegte, wie es nun weitergehen sollte. Er würde schon gerne auf die andere Seite hinüber, denn die Wiese schien dort noch ein ganzes Stück weiterzugehen. Dann müsste er aber durch die Spalte klettern und das vermutlich wieder mit Lino huckepack. Oder schaffte er es, an der schmalsten Stelle hinüberzuspringen? Zwei Meter sollten eigentlich kein Problem sein. Die Frage war, ob auch Lino das schaffte. Andreas lief ein zweites Mal den Rand ab und fand die schmalste Stelle. Er musste eine Entscheidung treffen und im Grunde hatte er das bereits. Mit ordentlich Schwung schleuderte er seinen Rucksack hinüber. Er schlug gut drei Meter hinter dem Abgrund auf. Nun nahm er selber etwa 15 Meter Anlauf und sprintete los. Er traf den richtigen Absprungpunkt und landete mit einer etwas unsanften Hechtrolle im mittelhohen Gras. Noch während er seine Blessuren betrachtete, hörte er von drüben das jämmerliche Winseln von Lino. Andreas schnaufte. War sein Kumpel wirklich so ein Feigling? Immerhin hatte er doch gegen die Dinos gekämpft. Da wird er doch in der Lage sein über so eine kleine Schlucht hinweg zu springen. Wahrscheinlich brauchte er nur etwas Ansporn. Andreas richtete sich auf und lief zur Kante zurück. Tatsächlich sprang Lino nervös auf der anderen Seite herum und zierte sich.

Andreas verdrehte die Augen. „Vergiss es Kumpel. Entweder springst du hier rüber, oder du bleibst, wo du bist. Ich werde jedenfalls nicht kommen, um dich zu holen. Also überleg´s dir.“ Damit drehte er sich um, nahm seinen Rucksack auf und lief davon, ohne zurückzublicken. Eine Zeitlang hörte er noch das verzweifelte Winseln, bis auch das erstarb. Eine Minute später lief Lino wieder neben ihm her. Andreas grinste. „Na also. Geht doch“, sagte er zu ihm. Täuschte er sich, oder hatte Lino ihn gerade böse angeknurrt? Er zuckte nur mit den Schultern und grinste weiter.

Leider war der Nebel heute ziemlich zäh und löste sich nur langsam auf. Immerhin konnte man schon die Sonne und gelegentlich auch den blauen Himmel hindurch erkennen. Das machte Hoffnung auf bessere Aussichten. Und das in doppelter Hinsicht.

Andreas und Lino liefen in gemütlichem Tempo, immer mit etwa fünf bis zehn Meter Abstand, an der Abbruchkante der Ebene entlang, als diese erneut einen leichten Linksknick vollzog. Der Nebel hatte sich hier schon etwas aufgelöst und die Kronen der Bäume unten im Tal wurden wieder sichtbar. Und durch eine Wolkenlücke hindurch meinte er sogar, in der Ferne etwas Blaues zu erkennen. Könnte das ein Meer sein? Andreas blieb stehen und stierte angestrengt in diese Richtung. Ja, da tauchte es wieder für einen Augenblick auf. Und irgendetwas befand sich dort am Ufer. Doch was es war, konnte er nicht sagen. Er versuchte sich unten am Tal zu orientieren. Dort war sein Angelfluss und dahinten, das könnte die Dinolichtung sein. Sie lag auf direktem Weg zum Meer und dem Etwas, an dessen Ufer. Nicht unbedingt opti… Ein unheimliches Fauchen von links vorne ließen ihn und Lino zusammenfahren. Was war das jetzt? Solche Geräusche kannte er nur von großen Raubtieren auf der Erde, Löwen zum Beispiel. Das konnte nicht gut sein. Auch Lino starrte wie angewurzelt in diese Richtung. Dann hörten sie neben dem Fauchen noch weitere Geräusche. Das war Getrampel, was auch immer dort war, es kam schnell auf sie zu. Lino sah das genauso, drehte sich panisch um und jagte in die entgegengesetzte Richtung davon. Andreas schluckte noch einmal, bevor auch er losrannte. Unterwegs schaute er sich kurz um und tatsächlich verfolgte ihn ein riesiger Schatten im Dunst, und kam näher. Das Fauchen, Knurren und Brüllen klingelte regelrecht in seinen Ohren und er meinte schon, den heißen Atem des Ungeheuers in seinem Nacken zu spüren. Sein Herz pumpte, die Beine schmerzten und er legte trotzdem nochmal eine Schippe drauf. Er musste unbedingt den Graben erreichen. Vielleicht hielt dieser das Monster auf, wenn nicht, dürfte dieser Tag kein gutes Ende finden. Erneut riskierte er einen Blick nach hinten. Jetzt konnte er es klar und deutlich erkennen. Es war vielleicht doppelt so groß wie ein Wildschwein, der Kopf aber um Welten hässlicher. Überall hingen widerliche Tentakel herum. Das Maul war gewaltig im Vergleich zum Kopf und die Zähne, ein Albtraum. Anstatt eines Fells hatte es am gesamten Körper Stacheln wie ein Igel, zwar weniger, dafür aber größer und stabiler. Besonders merkwürdig war das seltsame Schimmern, das es wie eine Aura umgab, doch da mussten ihn seine Sinne täuschen.

Andreas konzentrierte sich wieder auf den Weg und holte noch den letzten Funken Energie aus seinem geplagten Körper heraus. Da, dort vorne war die Schlucht, das Einzige, was ihn jetzt noch retten konnte. Aber verdammt, er war an einer anderen Stelle angekommen, nicht an der schmalsten. Egal, er war ziemlich schnell unterwegs und musste es einfach schaffen. Er fokussierte seinen Blick auf den optimalen Absprungpunkt, als plötzlich sein rechter Fuß unsanft gestoppt wurde. Er wusste sofort, dass es aus war. Wenn ihn nicht das Monster erwischte, würde er in die Schlucht stürzen. Hart schlug er auf dem Boden auf und schlitterte weiter Richtung Abgrund. Panik ergriff ihn und seine Hände versuchten sich instinktiv irgendwo festzuklammern. Ohne Erfolg. Und plötzlich schwebte er in der Luft. Er sah noch, wie die Felsen auf ihn zugerast kamen, dann ein brutaler Schlag gegen die Schulter, den Rücken und zuletzt gegen den Kopf. Der Schmerz hielt nur kurz an und endlich wurde es Nacht.

Irgendwann, Irgendwo

Er hörte Geräusche. Irgendwo regte sich etwas. Seine Beine und Arme bewegten sich. Sein ganzer Körper bebte. Und wieder Geräusche. Nein, Moment. Das waren Stimmen. Da sprach irgendjemand. Aber wer? Was war hier eigentlich los? Und was war passiert? Er versuchte die Augen zu öffnen, doch gleisend helles Licht schoss wie ein Blitz in seinen Kopf. Die Stimmen wurden lauter, aufgeregter. Verstehen konnte er sie allerdings nicht, denn die Sprache war ihm völlig fremd. Krampfhaft überlegte er, was hier los war, doch es wollte ihm nichts einfallen.

Er versuchte sich zu beruhigen und einen klaren Gedanken zu fassen. Wer bin ich eigentlich? Wieder überlegte er. Irgendwas mit A. A, An, Andreas. Ja, genau. Andreas war sein Name. Die Stimmen wurden lauter und auch wieder aufgeregter. Seltsame Pfeiftöne erklangen, ihm wurde plötzlich heiß und sein Körper schien zu vibrieren. Er spürte einen Stich im Nacken und schlagartig wurde es wieder ruhiger und entspannter. Dann kam die erlösende Dunkelheit zurück. Vielleicht für immer.

Irgendwann später

Er wurde von einem leisen rhythmischen Piepsen geweckt. Er lauschte. Doch außer dem Piepsen hörte er nichts weiter. Wie war sein Name noch gleich? Ach ja, Andreas. Das wusste er also noch. So weit, so gut. Erneut versuchte Andreas seine Augen zu öffnen, vorsichtig diesmal. Er konnte sich noch gut an seinen letzten Versuch erinnern. Es lief besser. Kein fieses, grelles Licht wollte seinen Schädel spalten. Doch er sah auch ansonsten nichts und so starrte er einfach nach oben und fragte sich, ob er blind war. Doch halt, da ist doch etwas. Schwache Lichter in rot und grün reflektierten vom Himmel. Oder war das eine Zimmerdecke? Doch daran konnte irgendetwas nicht stimmen. Erneut grübelte er intensiv nach, was geschehen sein könnte. Und langsam kamen die Erinnerungen zurück. Er wusste, dass er mit einem Raumschiff eine lange Reise durch den Weltraum gemacht hatte. Dann nahm er an einer Expedition auf einem fremden Planeten teil. Ja, dann waren er und sein Team vor einem Unwetter in eine Höhle geflüchtet. Sein Team verschwand auf einmal und er fand sich auf einem völlig anderen Planeten wieder. Tagelang hatte er sich dort durchgeschlagen und schließlich Lino, eine Art Hund, kennengelernt. Gemeinsam mit ihm zog er durch die Gegend. Wo war Lino eigentlich? Er rief seinen Namen, doch es kam kein Laut aus seiner trockenen Kehle heraus. Was war nur passiert? Andreas dachte weiter nach. Ihm fiel wieder ein, dass er mit Lino den Hügel über seiner Höhle hinaufgeklettert war, das Bad in dem eisigen See, die Überquerung der Schlucht. Dann sah er sich an einer Felskante stehen und durch Nebel hindurch schimmerte in der Ferne das Meer und noch etwas anderes war da an dessen Ufer. Dann hörte er plötzlich dieses erschreckend laute Gebrüll in seinem Kopf und er erinnerte sich an dieses fürchterlich hässliche Monster, welches auf ihn zugestürmt kam. Er war geflohen, wollte über den Graben springen, doch im entscheidenden Moment hatten sich sein Beine verheddert und er stürzte. In der darauffolgenden Dunkelheit tauchten nur immer wieder kurze Momente des Lichts auf. Da war Sturm, auch Regen und eisige Nässe hatte er gespürt. Stimmen hatte er gehört. Andreas versuchte sich zu erinnern, doch ihm wollte beim besten Willen nicht einfallen, was die Stimmen gesagt hatten. Und wo sollten eigentlich die Stimmen auf diesem einsamen Planeten hergekommen sein? Hatten ihn etwa seine Kameraden von der Erde gefunden? Eine schwache Hoffnung keimte in ihm auf.

Es gab aber noch eine andere Möglichkeit. Vielleicht war die ganze verrückte Geschichte mit dem fremden Planeten nur geträumt. Er könnte einen Unfall gehabt haben und nun lag er in der MediStation der Explorer. Das würde zumindest alles erklären, was er im Moment wahrnahm. Die Zimmerdecke und die bunten Lichter, die davon reflektierten. Wieder fielen ihm die Stimmen ein, die er bei seinem letzten Erwachen gehört hatte. Diese hatte er auch verstanden, das wusste er genau. Also musste es so sein. Er hatte einen Unfall und befand sich nun auf der Explorer, in Sicherheit. Erleichtert atmete Andreas durch, doch schon kam ihm ein neuer Gedanke. Und Angst keimte in ihm auf. Große Angst. Er konnte seinen Körper nicht spüren. Nichts, keine Beine, keine Arme, selbst sein Kopf schien abwesend zu sein. Es war gerade so, als wenn hier in diesem Raum nur seine Seele herumlag. Komplett losgelöst vom Körper. Fast so, als wäre er - ein Geist? So ein Blödsinn. Andreas schüttelte den Gedanken wieder aus seinem nicht vorhandenen Kopf. Aber eines stand fest. Irgendetwas sehr seltsames ging hier vor sich. Er versuchte sich zu entspannen, zu meditieren. Vielleicht brachte das Ordnung in seine chaotischen Gedanken. Plötzlich hörte er Schritte, sie kamen näher. Jetzt würde es gleich Klärung geben, Andreas war gespannt. Tatsächlich öffnete sich leise zischend eine Tür. Das Licht flammte auf und bohrte sich sofort wieder wie glühendes Eisen in seine Augen.

„Ah, unser Besucher ist aufgewacht“, hörte er eine männliche, aber merkwürdig klingende Stimme. Er erkannte sie nicht, war aber zumindest froh, dass er sie verstand. Er war also bei Menschen. Aber wieso nannte der Typ ihn dann Besucher? Seltsam. Immerhin konnte dieser ihn sehen, er war also schonmal kein Geist. Das bedeutete, dass zumindest sein Gehirn hier auf was auch immer, herumlag. Das war doch schon mal etwas.

„Kannst du mich hören?“ fragte die Stimme ihn. Andreas versuchte zu antworten, doch nichts kam heraus. Auch das Nicken mit dem Kopf funktionierte nicht, kein Wunder, er hatte ja keinen. Er hörte die Stimme lachen. „Ach stimmt ja, einen Moment, gleich wird´s besser.“ Andreas zuckte zusammen, als ein Schmerz überraschend durch seinen, offensichtlich doch vorhandenen Kopf zuckte. Er war nicht stark, kam aber sehr plötzlich. Die Stimme fragte erneut, ob Andreas sie verstehen konnte. Und als er antwortete, hörte er tatsächlich seine eigene Stimme, schwach und leicht kratzig zwar, aber definitiv seine eigene. Auch das Nicken funktionierte jetzt einigermaßen, löste aber weiteren Schmerz aus. „Öffne bitte deine Augen“, verlangte der Mann. Andreas tat wie ihm geheißen und bereute es sofort, als wieder grelles Licht seine Augen fluteten. „Ach, Moment“, wurde gesagt. Dann spürte er, wie etwas auf seine Augen gelegt wurde. „Nochmal bitte.“

Vorsichtig ließ Andreas die Rollläden nach oben fahren und tatsächlich war es dieses Mal deutlich erträglicher. So langsam lichtete sich der Nebel vor ihm und er erkannte eine steril weiße Zimmerdecke die vollständig zu leuchten schien. Lampen konnte er zumindest keine entdecken. War das wirklich die MediStation auf der Explorer? Er versuchte sich zu erinnern, wie die ausgesehen hatte.

Auf einmal tauchte ein Körper über ihm auf und er verkrampfte vor Schreck total. Erneut schoss Schmerz durch seinen Kopf und Panik erfasste ihn. Der Körper über ihn war ganz sicher nicht menschlich. Die Unruhe in ihm wuchs und plötzlich hörte er wieder hektische Pfeiftöne im Hintergrund. Das Wesen über ihm schaute überrascht in seine Augen und verschwand dann aus seinem Blickfeld. Sekunden später durchfloss es Andreas lauwarm und er spürte, wie er ruhiger wurde und sich entspannte. Sein Kopf blieb aber halbwegs klar und er konnte wieder seinen Gedanken nachgehen. Das Wesen tauchte erneut über ihm auf und brachte ihn noch weiter durcheinander. Es schaute mit einer Lampe in seine Augen und werkelte dann an seinem Kopf herum. Irgendwie schien Andreas das aber inzwischen völlig egal zu sein. Warum? Hatte der ihm Drogen verabreicht? Wer war er eigentlich? Ein Mensch ganz sicher nicht. Also ein Außerirdischer? Das wäre ja verrückt. Noch immer völlig entspannt, musterte er das ungewöhnliche Gesicht, welches da über ihm schwebte. Was ihm als erstes ins Auge stach, waren die kurzen Fransen, die sich um seinen Mund herum verteilten. Das war kein Bart, sondern viel eher sowas wie Tentakel, die sich anscheinend steuern ließen, denn sie bewegten sich völlig unabhängig voneinander. Seine Kopfform war leicht spitz nach vorne zu laufend, hatte aber keinerlei Haare. Zumindest dieses Exemplar. Die Nase und die Ohren lagen sehr eng an. Seine Augen waren kreisrund und hatten Lider, jedoch keine Brauen und Wimpern. Die Haut schimmerte grünlich und glänzte ein wenig. Und irgendetwas war an seinem Hals, was Andreas aber nicht genau erkennen konnte, weil seine grüne Bekleidung dies verdeckte. Als das Wesen einmal seine Hand hob, erkannte er fünf ungewöhnlich lange Finger mit Sehnen dazwischen. Waren das etwa Schwimmhäute? Das würde zum restlichen Erscheinungsbild ganz gut passen. Der Mann, wenn es denn tatsächlich einer war, hatte viele Merkmale, die man auch an Fischen erkennen konnte. Vermutlich entwickelte sich diese Spezies im Meer, konnte aber inzwischen auch an Land leben. Andreas Forscherdrang war nun endgültig geweckt. Er wollte unbedingt mehr über diese Wesen erfahren.

„Wer bist du?“ fragte er ihn. Doch erneut konnte er seine eigene Stimme nicht hören. Lag das wieder an den Drogen? Verdammt, der Typ hatte ihn voll im Griff und konnte mit ihm anstellen, was er wollte. Das gefiel Andreas mal so gar nicht. Er kam sich vor, wie ein Versuchskaninchen. Dann fielen ihm die Geschichten von der Erde ein, wo Verrückte behauptet hatten, von Aliens entführt und medizinisch untersucht worden zu sein. Damals hielt er das alles für Humbug und jetzt schien ihm selbst genau das zu passieren. Eigentlich sollte er unruhig werden, aber die Drogen verhinderten das ganz vorzüglich. Ja, es war ihm sogar egal, irgendwie. Gerade wurde er unter eine schwebende Platte geschoben. Dort verharrte er einen Moment und dann ging es wieder zurück an seinen bekannten Platz.

Wieder tauchte der Fischkopf über ihm auf. „Sieht gut aus, deine Verletzungen verheilen nach Plan. Wir werden dich gleich nochmal ins Bad legen, dann geht´s dir morgen noch besser.“

„Was? Welches Bad? Ich hab doch gestern erst gebadet, oben im See. So schlimm kann ich doch gar nicht stinken“, schossen ihm die wirren Gedanken durch den Kopf.

Erneut bewegte sich die Decke über ihm und er wurde offensichtlich aus dem Raum geschoben. Es ging über einen langen, steril aussehenden Gang und durch eine weitere Tür hindurch. Dann stand er wieder still. Ein weiteres dieser Wesen tauchte vor ihm auf und der bereits bekannte Fischkopf hinter ihm. Er wurde angehoben, es ging ein Stück nach links und schließlich wieder abwärts. Doch was war das jetzt? Eine Flüssigkeit schwappte über ihm zusammen und bedeckte sein Gesicht vollständig. Reflexartig versuchte Andreas die Luft anzuhalten, während es immer tiefer abwärts ging. Endlich kam er zum Stillstand, doch über ihm waren mindestens 30 Zentimeter Wasser. Was sollte dieser Mist nun wieder? Warum wollten die ihn ertränken? Der Kerl hatte doch behauptet, morgen würde es ihm besser gehen. Andreas war doch kein Fisch, so wie er.

Noch immer kam trotz der fatalen Lage keine richtige Unruhe in ihm auf. Der Stoff, dem sie ihm verabreicht hatten, war echt gut. Doch jetzt spürte er, wie ihm die Luft knapp wurde. Das war nicht mehr lustig. Sie würden ihn wohl nicht eher hier raus holen, bevor er ertrunken war. Ganz toll. Sein Drang zu Atmen wurde immer heftiger und schließlich blieb ihm nichts anderes mehr übrig, als nachzugeben. Innerlich verabschiedete er sich noch einmal vom Leben. Dann verfluchte er die Wesen, riss schließlich stur seinen Mund auf und atmete tief ein. Er spürte, wie die Flüssigkeit in ihn eindrang. Überraschend tat es nicht weh, das lag vermutlich an den Drogen. Na immerhin etwas. Er atmete heftig weiter, mittlerweile schon ungewöhnlich lange. Müssten ihm jetzt nicht irgendwann die Lichter ausgehen? Sie taten es nicht. Gefühlt lag Andreas schon seit einer Stunde in dieser Brühe und er atmete noch immer. Wieso starb er nicht? Stattdessen spürte er in seinem Körper ein seltsames Kribbeln, als wenn Millionen, ach was, Milliarden Flöhe in ihm herumkriechen würden. War das jetzt endlich der Tod? Doch warum fühlte er sich dann dabei so lebendig? Er verstand das alles irgendwie nicht mehr und versuchte abzuschalten. Kurz darauf schlief er ein, vielleicht für immer.

Schicksalsfrage

Tag 13

Es war nicht endgültig, denn er kam irgendwann wieder zu sich. Vorsichtig öffnete Andreas seine Augen und stellte erleichtert fest, dass es dunkel war im Raum. Wieder erkannte er die Lichter an der Decke. Er hatte also das merkwürdige Bad überlebt und fühlte sich sogar schon etwas besser. Sein Kopf und der gesamte Körper taten noch etwas weh, aber…, momentmal. Sein Körper tat weh? Er hatte wieder einen Körper? Ja super. Erfreut versuchte er gleich, sich aufzusetzen, doch irgendetwas hielt ihn zurück. Kraft hatte er, aber Andreas kam nicht hoch, als wenn seine Muskeln ihm den Dienst verweigerten. Nur seinen Kopf konnte er bewegen und nach rechts und links drehen. Er lächelte. Zeit, sich ein wenig umzusehen. Da standen wirklich Gerätschaften herum, er sah aber nur verschiedene Anzeigen und Display´s daran. Was sie zu bedeuten hatten, konnte er sich nur zusammenreimen. Das eine könnte sein Herzschlag sein. Die Symbole die dabei standen hatte er noch nie zuvor gesehen und doch wusste er, was sie bedeuteten. Wie konnte das sein? Das war genauso seltsam, wie die Tatsache, dass die Wesen seine Sprache so gut konnten. Aber worüber wunderte er sich hier überhaupt noch? Einfach alles war ungewöhnlich.

Wieder hörte er Schritte von draußen. Schnell schloss Andreas seine Augen, denn sicher würde gleich wieder das Licht angehen. So kam es auch. „Hallo Fremdling“, sagte eine männliche Stimme, die er noch nicht kannte. „Wie fühlst du dich?“

Andreas dachte kurz über die Frage nach.

„Na, heute nicht so gesprächig?“

Sachte öffnete er seine Augen und stellte erleichtert fest, dass das Licht nicht so grell war. Vor ihm tauchte wieder eines der fremdartigen Gesichter auf, lächelte ihn aber freundlich an. „Du möchtest dich wohl nicht mit mir unterhalten, was?“ Dann verschwand das Wesen wieder aus seinem Blickfeld und Andreas sah ihm hinterher. „Doch“, brachte er krächzend, aber etwas leichter heraus, als er erwartet hatte. Der Fisch drehte sich zu ihm um und lächelte wieder. „Das freut mich. Du hast bestimmt eine Menge Fragen. Ich kann dir nicht alle beantworten, aber zumindest einige. Also erstmal vorweg. Mein Name ist Klab Ger und ich bin dein Pfleger. Und wie heißt du?“

Andi brauchte eine Weile, um nachzudenken. Klab wartete geduldig und drängte ihn nicht zur Antwort.

„Andreas. Andreas Walters heiße ich“, brachte er dann doch endlich heraus. „Du bist offensichtlich kein Mensch. Wieso sprichst du dann meine Sprache so gut?“

Klab lachte, wobei seine Tentakel lustig am Mund hin und her wedelten. Dann beruhigte er sich wieder. „Ich glaube, es steht mir nicht zu, dir diese Frage zu beantworten. Das kann Doktor Bu viel besser. Er wird gleich kommen und nach dir sehen.“ Klab wandte sich zum Gehen, doch Andreas rief ihm hinterher: „Bin ich euer Gefangener? Werdet ihr mich töten?“

Klab blieb wie versteinert stehen und starrte den Ausgang an. Dann drehte er sich wieder langsam zu ihm. „Hab Geduld, Andreas Walters. Doktor Bu wird dir deine Fragen beantworten.“ Aber dann beugte er sich nochmals näher zu ihm herunter und flüsterte ihm ins Ohr. „Denk mal nach, Mensch. Wenn wir dich töten wollten, warum haben wir uns dann die Mühe gemacht, dich zu heilen? Du warst dem Tod sehr viel näher als dem Leben und trotzdem bist du noch hier.“ Damit drehte er sich wieder um und verließ zügig den Raum.

Andreas hatte eine Antwort auf seine letztgestellte Frage. Sie haben ihn geheilt um sein Verhalten zu studieren und wenn sie damit fertig waren, kam sein Körper dran, was er nicht überleben würde. Er kam nicht dazu, sich weitere negative Gedanken zu machen, denn erneut öffnete sich die Tür. Es war nicht Klab, sondern der Mann, den er zuerst kennengelernt hatte, vermutlich gestern.

„Hallo Andreas Walters.“

Oh, er kannte seinen Namen. Der hatte sich aber schnell herumgesprochen. Bestimmt Klab, dieses Plappermaul. Oder wurde er hier videoüberwacht? Das klang für ihn plausibler.

„Ich bin Doktor Alman Bu und helfe dir, wieder gesund zu werden. Wie fühlst du dich?“

„Wie ein Gefangener“, antwortete Andreas mit leicht vorwurfsvollem Unterton.

Der Doktor blieb ruhig. „Du meinst, weil du dich nicht bewegen kannst?“

Andreas nickte. „Ihr habt irgendetwas mit mir gemacht, um mich hier festzuhalten“, sein Ton blieb trotzig.

„Das ist natürlich richtig, Andreas Walters. Wir wollen nicht, dass du hier frei herumläufst. Noch nicht zumindest.“

Noch nicht? Das klang in Andreas Ohren doch schonmal ganz gut.

„Im Moment sind deine Verletzungen noch nicht ganz verheilt. Die Fixierung soll also deine Heilung sicherstellen. Außerdem wissen wir noch nicht, wie du dich unter diesen Umständen hier verhältst. Ein gewisses Maß an Vorsicht ist also geboten. Du solltest aber wissen, dass wir dir kein Leid antun werden, solange du dich uns gegenüber respektvoll verhältst. Hab Geduld und folge unseren Anweisungen. Sie sind da um dir zu helfen und dich zu schützen. Aber nicht zu deinem Schaden. Wenn du kooperierst, können wir vielleicht morgen deine Fixierung weiter lockern.“

Andreas war alles andere als begeistert und wollte am liebsten sofort aufstehen, doch wenn er es sich recht überlegte, so konnte er das Verhalten der Fremden nachvollziehen. Er selbst war hier der Fremde und anscheinend in ihre Heimatwelt eingedrungen, wenn auch unbeabsichtigt. Sie mussten vorsichtig sein. Er versuchte seine Stimme freundlicher einzustellen. „Kann ich ein Glas Wasser bekommen?“ fragte er.

Doktor Bu stand wortlos, aber lächelnd auf, und kam sofort mit einem Behälter in dem ein dünner Schlauch steckte, wieder zurück. Der Inhalt war nicht zu erkennen.

„Was ist da drin?“ fragte er skeptisch.

Doktor Bu schloss seine Augen und sagte mit etwas genervten Ton: „Du musst lernen, uns zu vertrauen, Andreas Walters.“

Da war etwas Wahres dran. Ihm blieb letztendlich nichts anderes übrig, wenn er überleben wollte. Also nahm er den Schlauch in den Mund und saugte daran. Es kam eine dünne, aber angenehm schmeckende Flüssigkeit heraus, die sich sehr gut in seiner gereizten Kehle anfühlte. „Danke“, sagte er, nachdem der Becher leer war. Erneut fiel ihm die Frage ein, die Klab vorhin nicht beantworten wollte. „Wie kommt es, dass ihr meine Sprache so gut sprecht? Ihr seid offensichtlich nicht von der Erde.“

Doktor Bu lächelte wieder, ja man konnte es fast sogar als Grinsen bezeichnen. Seine Tentakel strebten dabei nach außen vom Mund weg, was diesen optisch noch deutlich vergrößerte. „Nun Andreas Walters. Du siehst das nicht ganz richtig. Wir sprechen nicht deine Sprache.“

„Was? Aber ich kann euch doch verstehen“, gab er verwirrt zurück.

„Ja, aber es wäre sehr umständlich, wenn wir Viele die Sprache eines Einzelnen lernen würden. Da ist es doch viel sinnvoller, dem Einzelnen die Sprache der Vielen beizubringen.“ Andreas Verwirrung nahm zu und Doktor Bu erkannte dies, weshalb er weitersprach. „Als wir uns sicher waren, dass du überleben wirst, haben wir dir einen Kontrollchip implantiert. Dieser überwacht deine Vitaldaten und überträgt sie an diese Monitore. Des Weiteren können wir über ihn beliebige Muskeln und Nervenbahnen ansteuern. Darum kannst du im Moment auch nur deinen Kopf bewegen. Er sorgt außerdem dafür, dass du zurzeit keine Schmerzen durch die Verletzungen empfindest. Was deine Frage zur Sprache angeht, auch dafür ist dieser Chip verantwortlich, damit wir optimal miteinander kommunizieren können. Nicht wir sprechen deine Sprache, sondern du die Unsere.“

„Das heißt, ihr habt die volle Kontrolle über mich?“ fragte Andreas erstaunt und entsetzt zugleich.

„Das ist korrekt“, kam emotionslos seine Antwort. Als Beweis tippte er auf einem Pad-Display herum und wie von selbst, sah Andreas seinen eigenen linken Arm in die Höhe steigen, ohne dass er Einfluss darauf hatte.“

Wow, das musste er erstmal sacken lassen. „Was bin ich? Eure verdammte Marionette?“ schrie er schließlich wütend heraus.

Doktor Bu hob erschrocken seine Hände und versuchte ihn zu beruhigen. „Bitte Andreas Walters, zügle deine Emotionen. Diese Maßnahme ist nur vorübergehend, bis deine Gesundheit wieder ausreichend hergestellt ist. Sobald unsere Obersten die Genehmigung erteilen, werden wir deine Freiheiten ausweiten. Dafür solltest du dich aber unbedingt friedlich verhalten. Also bitte beruhige dich, Andreas Walters.“

Das fiel ihm gerade nicht so leicht, aber der Doc hatte recht. Andreas musste sich beherrschen, sonst würde er sich sein Leben hier nur unnötig schwer machen. „Entschuldigung“, sagte er versöhnlich. „Ich bin nun mal nicht so begeistert, wenn jemand anderes mich steuert und ich nichts dagegen unternehmen kann.“

Doktor Bu atmete sichtbar auf. „Das verstehe ich und ich garantiere dir, dass ich das nur zu Demonstrationszwecken getan habe. Das soll ganz bestimmt kein dauerhafter Zustand bleiben. Du wirst nach und nach wieder Herr deiner Selbst sein.“

Das beruhigte Andreas und er versuchte, auch wenn´s ihm nicht ganz leicht fiel, dem Mann Glauben zu schenken. „Darf ich wissen, wo ich bin?“

Jetzt lächelte Bu wieder. „Das werden dir andere erklären. Ich bin nur für deine Gesundheit zuständig.“

Andreas schnaufte etwas. Na gut, dann eben eine andere Frage. „Wie schwer war ich verletzt?“

„Du warst sehr schwer verletzt. Wie gesagt, waren wir uns nicht ganz sicher, ob du überleben wirst. Und es gab auch einige Stimmen, die dich sterben lassen wollten. Sie wurden zu deinem Glück überstimmt.“ Doktor Bu aktivierte ein Gerät an seinem Handgelenk und sofort tauchte ein Hologramm vor ihm auf, das eindeutig seinen Körper darstellte. Der Doktor zoomte auf den Kopf und Andreas erkannte, dass seine Schädelplatte zerbrochen war. Er wollte sie anfassen, doch stimmt ja, das ging gerade nicht. Er konzentrierte sich wieder auf das Bild und sah, dass auch sein Gehirn gequetscht war. Andreas musste jetzt froh sein, dass er keine Schmerzen spürte. Wahrscheinlich sah er gerade furchtbar aus. Nur gut, dass er keinen Spiegel hatte. Doktor Bu steuerte den Zoom weiter nach unten und Andreas erkannte mehrere Verletzungen an der Wirbelsäule. Wozu brauchten sie bei solchen Schäden noch den Chip zur Muskelkontrolle? Aber Moment mal. Er hatte doch seinen Arm gesteuert. Vielleicht war ja doch nicht alles kaputt. Andreas beschloss, sich erstmal nicht weiter zu wundern, das machte hier keinen Sinn. Der Blickwinkel ging weiter nach unten und er erkannte mehrere gebrochene Rippen, eine hatte sich sogar in die Lunge gebohrt. Wieso war er noch hier? Auch weiter körperabwärts sah es nicht besser aus. Der Doktor zählte zum Schluss über 16 Knochenbrüche, die schwer geschädigte Lunge und ebenso das verletzte Gehirn auf. Von Prellungen und offenen Wunden ganz abgesehen. Andreas war sprachlos. Wie konnte er so etwas überleben? Langsam verstand er, warum „Einige“ ihn aufgeben wollten.

„Bitte nicht bewegen“, forderte der Doc ihn sinnvollerweise auf. Dann schob er ein Gestell über ihn, das im Grunde nur eine etwa zwei Meter lange und ein Meter breite metallische Platte war. Es gab einen leisen Summton und Sekunden später nahm Andreas wahr, dass sich das Hologramm verändert hatte. Doktor Bu schob das Gerät wieder zur Seite und verwies ihn erneut auf das Bildnis seines Körpers. Beim ersten Bild waren noch jede Menge rote Markierungen vorhanden, die für Verletzungen standen. Bei dem Neuen gab es schlichtweg, keine einzige mehr. „Wie ist das möglich?“ fragte Andreas mehr sich selbst.

„Wir haben dich in mehreren Sitzungen in ein Stase-Bad gelegt. Dieses besteht im Grunde genommen aus unzähligen winzigen Robotern. Sie dringen in deinen Körper ein und eine künstliche Intelligenz sagt ihnen, was sie zu reparieren haben.“

„Das Bad? Und ich dachte, ihr wolltet mich ertränken. Stattdessen konnte ich sogar unter Wasser atmen.“

„Nun, es war kein Wasser, sondern eine Trägerflüssigkeit, mit deren Hilfe die Nanobots leichter in den Körper hineingelangen und jede Stelle gut und schnell erreichen können. Gleichzeitig sorgt es dafür, dass der Patient eben nicht ertrinkt.“

„Das muss ja ewig gedauert haben, bei all den Verletzungen. Wie lange bin ich denn schon hier?“ fragte Andreas erstaunt.

„Natürlich war der Aufwand bei so vielen Schäden enorm. Du bist heute den sechsten Tag bei uns und hattest gestern die achte und letzte Sitzung im Bad.“

Andreas klappte die Kinnlade nach unten. „Ihr habt in sechs Tagen so einen Schrotthaufen, wie ich es offensichtlich war, wieder repariert?“

Doktor Bu lächelte bei der ungewöhnlichen Redensart des Menschen, bestätigte aber seine Aussage.

„Puhh, tolle Technik. Ihr müsst wirklich unglaublich fortschrittlich sein.“

„Nun ja, wir haben ein paar Jahre mehr Zeit gehabt, wie deine Spezies.“

Jetzt war Andreas verwirrt. „Wie jetzt? Ihr kennt meine Spezies?“

Wieder lächelte Alman Bu. „Das ist richtig. Wir beobachten schon seit langem einige Welten in der Galaxie. Darunter auch…“

Plötzlich hörte Andreas das Zischen der Tür und jemand rief laut und mit strenger Stimme den Arzt. Der verstummte sofort und drehte sich in diese Richtung. Er verbeugte sich und ging einen Schritt zurück. „Verzeih mir Oberster“, hörte er ihn sagen. Jetzt schien es nochmal interessant zu werden. Als wenn der erste Teil des Tages langweilig gewesen wäre.

Zwei vermutlich männliche Wesen tauchten in seinem Blickfeld auf. Der eine stach sofort durch sein farbenprächtiges Gewand ins Auge. Der andere war unübersehbar vom Militär. „Doktor, wir möchten mit dem Individuum alleine reden. Bitte verlass den Raum.“

„Wie du wünschst“, antwortete der Doc ergeben und verbeugte sich kurz, bevor er hinauseilte.

Die beiden Wichtigtuer warteten einen Moment, bis die Tür wieder geschlossen war und wandten sich dann ihrem Opfer zu. „Du heißt Andreas Walters?“ fragte der Bunte.

„Das ist richtig“, kam seine knappe Antwort.

„Wie bist du auf Planet 78/3 gekommen?“ ging das Frage-Antwort-Spiel diesmal mit dem Militär weiter.

„Ähh, ist das dieser Planet hier?“ fragte Andreas planlos zurück.

„Nein. Wir wissen, dass du durch das „Kasal“ gekommen bist. 78/3 ist der Planet, auf den das Kasal führt.“

„Ach so. Kasal ist also die Höhle?“ Der Bunte schaute ihn ungeduldig an, weswegen Andreas sich beeilte, weiterzusprechen. „Ja, von diesem Planeten bin ich gekommen.“

„78/3 beherbergt keine intelligenten Wesen und auch keine Menschen. Was hast du dort gemacht?“

Andreas schnaufte etwas. Der barsche Ton gefiel ihm gar nicht. Trotzdem musste er vorsichtig sein. Er wollte schließlich seine Gastgeber nicht verärgern. „Naja, ich gehöre zu einem vierköpfigen Forschungsteam und bin Biologe. Ich untersuche Pflanzen und Tiere.“

„Das bedeutet, dort gibt es noch drei weitere deiner Art?“ diesmal hatte der Militär wieder gefragt, selbe unfreundliche Tonlage. Nette Leute.

Hoffentlich hatte Andreas jetzt nicht zu viel gesagt. Er wollte seine Kameraden nicht in Gefahr bringen. „Jaa, es gibt noch drei weitere Menschen dort. Zumindest bei meiner Abreise, wenn man das so nennen kann.“

„Das Kasal ist seit Jahrhunderten deaktiviert. Wie konntest du das Portal trotzdem durchschreiten?“

Andreas überlegte einen Moment und erkannte erneut Ungeduld in beiden Gesichtern. „Ich bin mir nicht sicher. Ich hatte keine Ahnung, was dieses Kasal ist. Wir waren vor einem Unwetter da hinein geflüchtet. Ich bin dann alleine losgezogen und hab die Höhle ein wenig erkundet und dann bin ich plötzlich auf diesem, anderen Planeten wieder aufgewacht.“

„Was hast du getan, um das Kasal zu aktivieren?“

„Nichts, dass ich wüsste. Meine einzige Vermutung ist, dass während ich in der Kaverne war, draußen ein Blitz eingeschlagen sein könnte. Vielleicht hat das die nötige Energie geliefert.“

Andreas hörte ein leichtes Knacken in seinem Ohr. Die beiden Typen unterhielten sich nun miteinander, doch er konnte auf einmal kein Wort mehr verstehen. Hatten die jetzt den Übersetzer seines Chips ausgeschaltet? Auch das war eine tolle Technologie. Allerdings stellte er sich langsam die Frage, was das Ding noch alles drauf hatte. Konnte es womöglich sogar seine Gedanken lesen? Doch wozu mussten sie ihn dann befragen. Sie bräuchten ja nur alles auslesen und damit hatte es sich dann.

„Sind die anderen drei Menschen bewaffnet?“ unterbrach, nach einem erneuten Knacken, plötzlich die Stimme des Militärs seine Gedanken.

Was sollte er jetzt darauf antworten? „Ähm, hören sie. Ich kann verstehen, dass sie sich und ihr Volk schützen möchten. Das möchte ich mit meinen Kameraden genauso tun. Woher soll ich wissen, dass sie die nicht angreifen, wenn ich ihnen alles über die Verteidigungsmöglichkeiten sage? Würden sie das im umgekehrten Fall tun?“

O, oh. Hoffentlich war er jetzt nicht übers Ziel hinausgeschossen, denn der Blick des Militärs verhieß nichts Gutes. Gerade als er offensichtlich losbrüllen wollte, fasste der Bunte ihm an die Schulter und schüttelte lächelnd seinen Kopf. Sofort fuhr der „General“ seinen cholerischen Wutanfall wieder auf das Niveau schlechter Laune zurück. „Er hat recht“, flüsterte ihm der Bunte ins Ohr. „Es sind nur drei Menschen und sie sind nicht so weit entwickelt, dass sie eine ernsthafte Bedrohung darstellen. Wir stellen einen Sicherungsposten am Kasal auf. Der wird dafür sorgen, dass keiner das Portal passieren kann.“

Oje, hoffentlich kommen nicht ausgerechnet jetzt seine Kameraden durchs Kasal. Das wäre echt blöd für sie. „Hören sie. Wir sind Forscher. Ich gehe davon aus, dass meine Kollegen mich suchen werden. Wenn sie einen Weg durch das Tor finden sollten, möchten sie bestimmt niemandem schaden, sondern nur mich finden. Also seien sie bitte nicht zu aggressiv.“

„Schweig, Mensch“, brüllte der General ihn an. Kurz danach knackte es wieder in seinem Ohr und er verstand erneut kein Wort mehr von dem was die beiden sagten. Aber es war eine sehr angeregte Diskussion, zwischen ihnen. Dafür musste er die Sprache nicht verstehen. Dann funkelte der General ihn auf einmal wütend an und verließ schlecht gelaunt den Raum. Andreas schwante, dass dies einer derjenigen sein könnte, die gegen seine Rettung gestimmt hatten.

Wieder knackte es leicht im Ohr und er vernahm die Stimme des Bunten. „Ich bitte für unseren Verteidigungsminister um Entschuldigung. Kolma Let ist nur sehr besorgt um die Sicherheit unseres Volkes. Wir kennen eure Spezies und wissen, dass sie zuweilen sehr kriegerisch ist. Wir haben euch Jahrhunderte lang beobachtet und waren erschüttert, mit welcher Gewalt ihr gegen euch selbst und euren Heimatplaneten vorgegangen seid. Von daher rührt unsere Skepsis gegen euch. Du scheinst mir aber einer der anständigeren Sorte zu sein und ich will dir eine Chance geben, dich zu erklären.“

Andreas war allerdings erstmal sprachlos. Sie beobachteten die Menschen schon so lange? Unfassbar. Er schluckte einen sehr dicken Kloß herunter. „Verzeihen sie mir die Pause. Das musste ich jetzt erstmal verdauen. Ich verstehe jetzt, warum ihr so vorsichtig mir und meinem Volk gegenüber seid. Das ist gerechtfertigt. Aber viele von uns versuchen sich zu ändern und aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen. Deswegen sind wir ins Weltall hinausgezogen, in der Hoffnung, auf diese Weise einen Neuanfang zu schaffen. Die Erde, unsere Heimat war dafür inzwischen zu kaputt. Vielleicht seid ihr ja in der Lage, uns dabei zu helfen, ein besseres Volk zu werden. Möglicherweise habt auch ihr in eurer Vergangenheit ähnliche Schwierigkeiten gehabt und sie überwunden. Helft uns, solche Fehler zu vermeiden.“

Der Bunte hatte sich nach diesen Worten gesetzt und war nachdenklich in sich zusammengesunken. Minutenlang saß er so da, bevor er den kahlen Kopf wieder anhob. Mit belegter Stimme kam nun seine Antwort. „Ich freue mich über euer Bedürfnis, euch zum Besseren zu wandeln. Nur fürchte ich leider, dass die Zeit für eine Kooperation unserer Völker noch nicht reif ist. Ihr werdet euch erst beweisen müssen. Nur dann kann ich über eine Änderung unserer Gesetze verhandeln. Wir werden uns weiterhin auf unsere eigene Sicherheit konzentrieren. Aber wir behalten euch im Auge. Zu gegebenem Zeitpunkt werden wir über eine Kontaktaufnahme diskutieren.“

Andreas war enttäuscht. Er hatte sich definitiv mehr von dieser hochentwickelten Zivilisation erwartet. Nach einiger Zeit stellte er seine nächste Frage. „Wie geht es nun mit mir weiter?“

Der Bunte schaute auf. „Diese Entscheidung ist noch nicht getroffen. Zuvor möchten sich unsere Wissenschaftler gerne mit dir unterhalten. Ich wünsche dir eine angenehme Zeit.“ Damit stand er auf und ging zur Tür.

Doch Andreas hatte noch eine weitere Frage. „Darf ich deinen Namen wissen?“

Der Bunte blieb stehen und drehte sich lächelnd zu ihm um. „Ich heiße Ilom Doh und bin der Oberste, beziehungsweise der Präsident, wie ihr das nennen würdet. Ich regiere über das Volk der Cava und ihrem Planeten Cavea. Mach´s gut, Andreas Walters.“

Damit verließ er den Raum und Andreas blieb allein mit seinen Gedanken zurück. Wow, der Präsident persönlich.

Als Ilom Doh das Krankenzimmer verließ, erwartete ihn draußen Doktor Bu.

„Verehrter Oberster?“ sprach er ihn nervös an.

„Ja, was kann ich für dich tun?“ antwortete er, ohne ihn aber großartig dabei zu beachten. Viel interessanter war gerade das Verhalten von Kolma Let, dem Verteidigungsminister. Er stand in einem Nebenraum und diskutierte erregt in seinen Kommunikator. Da schien etwas Wichtiges passiert zu sein. Oder war das nur wieder so eine überzogene Reaktion von ihm?

„Die Wissenschaftsgilde lässt anfragen, ob sie nun jemanden zu dem Menschen schicken dürfen.“

Ach stimmt ja. Der Doktor war ja auch noch da. Ilom Doh sah ihn wieder an. „Er ist erschöpft. Gönn ihm zwei Stunden Ruhe und dann dürfen die Wissenschaftler mit ihm reden.“

Der Doktor bedankte sich und verbeugte sich tief. Doch Ilom Doh bekam das schon nicht mehr mit, denn sein Blick galt erneut dem Verteidigungsminister, der gerade auf ihn zugestürmt kam.

„Oberster?“ rief er ihm entgegen. „Es gibt neue besorgniserregende Entwicklungen. Bitte komm mit.

Kurz darauf fand er sich in einem abhörsicheren Besprechungsraum wieder. „Was ist passiert?“ fragte er ungeduldig.

Kolma Let räusperte sich, bevor er anfing zu sprechen. „Wie befürchtet, gab es heute Morgen erneut Aktivitäten im Kasal.“

Ilom gefror das Blut in den Adern. Das wollte er jetzt wirklich nicht hören. „Ist jemand durchgekommen?“ fragte er schließlich.

„Nein, aber primitive technische Gerätschaften. Wir gehen davon aus, dass sie von den Menschen auf 78/3 geschickt wurden. Es ist wie der da gesagt hat“, er nickte mit den Kopf Richtung Andreas Zimmer. „Sie versuchen, ihn zu finden. Wir müssen damit rechnen, dass sie als nächstes hindurch kommen. Es wird Zeit, dass Kasal endgültig zu zerstören.“

Ilom ließ bei diesen Worten den Kopf hängen. Der Plan war zwar schon kurz nach der Ankunft des Menschen ausgearbeitet worden, doch hatte er bis jetzt gehofft, diese Maßnahme nicht umsetzen zu müssen. Nur sehr ungern zerstörte er diese Verbindung zu einem anderen Planeten. Man wusste nie, wozu man sie noch gebrauchen konnte. Nun gab es keine Alternative. Langsam hob er seinen Kopf und schaute Kolma in die Augen. Er konnte die Ungeduld darin erkennen. So war er eben. „Tu es“, gab er seine knappe Antwort.

Kolma nickte kurz und gab dann den Befehl über den Kommunikator weiter. Kurz darauf schoss ein schnittiger Militärjet der Jago-Klasse von seiner Basis in die Luft und nahm Kurs auf das Kasal. Für die 2.400 Kilometer benötigte er gerademal 32 Minuten, bevor er direkt vor dem Höhleneingang aufsetzte. Sofort bei Bodenkontakt öffnete sich die Heckklappe und bildete eine Rampe, über die nun zehn Personen in Kampfuniform und mit allerlei Gerätschaften hinaus und in die Höhle stürmten. Am Rande des Eingangs sahen sie nebenbei ein paar seltsame Dinge herumliegen, die sie aber nicht weiter interessierten. Das ging sie nichts an. Nur ihre Mission war von Bedeutung. Als sie in der Kaverne eintrafen, begannen sie unverzüglich mit dem komplizierten Aufbau der Waffe.

Weil eine solche Maßnahme noch nie getroffen werden musste, wurde vorsorglich auch die 16 Kilometer westlich gelegene Landsiedlung evakuiert. Das betraf dann auch Andreas, dessen Behandlung hier stattfand. Das wusste er aber natürlich nicht. Erst jetzt, als es plötzlich hektisch in seinem Zimmer wurde, bemerkte er, dass etwas nicht stimmte. Doktor Bu kam in Begleitung von Pfleger Klab Ger hereingestürmt und berichtete, dass er woandershin verlegt werden würde. Dabei machten beide ein sehr gehetztes Gesicht. Doktor Bu nahm wieder sein Pad-Computer zur Hand und tippte darauf herum. Schlagartig gingen bei Andreas die Lichter aus.

Kalem Eh

Tag 14

„Oberster. Ich darf dir mitteilen, dass die Zündung der Waffe erfolgreich war. Das Kasal auf 78/3 lässt sich nicht mehr aktivieren. Auf unserer Seite gab es keinerlei Schäden. Wir können sofort den Betrieb in Slama wieder aufnehmen.“ Slama hieß die Siedlung auf dem Festland unterhalb der Kasal-Höhle.

Ilom Doh zeigte sich erleichtert. Die Schäden bei dieser Aktion waren unkalkulierbar gewesen. Zumindest hatte es auf Cavea keinerlei Schäden gegeben. Das hätte seinem Amt sicher nicht gut getan. „Was wissen wir über Schäden auf der anderen Seite?“

„Nichts“, gab Kolma Let zu. „Aber wir haben gestern ein Schiff der Lega-Klasse ins 78er System geschickt, um Aufklärung zu betreiben. Es wird übermorgen eintreffen und berichten.

Der Oberste zeigte sich zufrieden. „Ich wünsche keinerlei Kontakte zu den Spezies dort im System. Das ist eine reine Aufklärungsmission. Habe ich mich klar ausgedrückt?“ Ilom sah seinen Verteidigungsminister streng an. Nur zu gerne schoss der mal übers Ziel hinaus.

„Natürlich, Oberster. Wie gehen wir jetzt mit dem Menschen um. Wir können ihn nicht mehr durch das Kasal schicken. Außerdem halte ich ihn noch immer für eine Bedrohung unserer Sicherheit. Ich bin nach wie vor der Ansicht, dass es besser wäre, ihn zu töten.“

„Nun hör auf“, brauste Ilom auf. „Dieser Mensch ist keine Bedrohung für uns und wir sind keine Mörder. Sobald die Wissenschaftler mit ihm fertig sind, löschen wir seine Erinnerungen an uns und bringen ihn zu seinen Leuten zurück.“

„Aber…“

„Kein Aber. Ich habe gesprochen und so wirst du es ausführen.“ Iloms Stimme hatte eine selten vorkommende Härte angenommen.

Kolma Let zuckte erschrocken zusammen. Dann verbeugte er sich vor seinem Obersten und zog sich wortlos zurück.

Erneut schoss ein greller Lichtstrahl direkt in Andreas Kopf, als er seine Augen öffnete. Schnell kniff er sie wieder zusammen und versuchte seine Gedanken zu ordnen. Was war nun schon wieder passiert? Ach stimmt ja. Doktor Bu hatte ihm wiedermal die Lichter ausgedreht. Langsam nervte ihn dieses Ausgeliefertsein mal so richtig. Aber warum hatte er das getan? Er erinnerte sich, dass der Doc sehr gehetzt wirkte und etwas davon gesagt hatte, er müsse verlegt werden. Erneut öffnete Andreas seine Augen und schaute sich vorsichtig um. Tatsächlich sah der Raum etwas anders aus.

Plötzlich spürte er links neben sich eine Bewegung. Er schwenkte den Kopf dorthin und sah in das lächelnde Gesicht einer Fremden.

„Hallo Andreas Walters. Wie fühlst du dich?“

Sie hatte eine hellere Stimme, die angenehm sanft klang. Ihre Augen waren grasgrün und schauten ihn forschend an. Die Barteln um ihren Mund herum waren kürzer als bei den Männern, die er bisher kennengelernt hatte.

„Was ist? Magst du nicht mit mir sprechen?“ Die Frau setzte einen etwas enttäuschten Blick auf.

Andreas riss sich von ihren Augen los und stammelte etwas vor sich hin. „Äh, ja. Äh, doch. Ich möchte mich mit dir unterhalten.“

Jetzt lächelte sie wieder. „Entschuldige. Ich habe mich noch gar nicht vorgestellt. Ich heiße Kalem Eh. Ich gehöre der wissenschaftlichen Gilde an und würde gerne mehr über dich erfahren.“

„Warum bin ich verlegt worden. Was ist passiert?“ platzte Andreas heraus.

Kalem schien etwas überrumpelt zu sein. „Nun, wir mussten die Station auf der du warst aus Sicherheitsgründen räumen.“

„Warum das? Ist was passiert? Hängt das mit mir zusammen?“

„Teils. Die Station befand sich in der Nähe des Kasal, wo wir dich gefunden haben. Unser Militär musste das Portal zerstören, weil anscheinend deine Freunde versucht haben, es zu aktivieren.“

Das musste Andreas jetzt erstmal verdauen. Wie erwartet, suchten Ivan und die anderen nach ihm. Vermutlich hatten sie inzwischen Unterstützung von der Explorer bekommen. Und sie waren auf der richtigen Spur. Doch Andreas zuckte bei dem Gedanken zusammen. „Du sagst, ihr habt das Portal zerstört?“

„Das ist richtig“, antwortete Kalem. „Aber es ist zum Glück nichts beschädigt worden.“

„Auf beiden Seiten?“ Andreas befürchtete Schlimmes und nicht zu Unrecht.

Kalem wirkte ein wenig zerknirscht. „Naja. Die Sprengung wurde, soweit ich weiß, auf der anderen Seite durchgeführt“, hörte er leise aus ihrem Mund und ihr Blick senkte sich.

Andreas war entsetzt. Es dauerte eine Weile bis er das verarbeitet hatte. „Hatten sie noch eine Chance?“

„Du meinst deine Artgenossen? Ich weiß es nicht. Wir haben das noch nie gemacht und ich habe da auch nicht so viel Einblick in die Militärangelegenheiten. Ich weiß nur, dass derzeit ein Erkundungsschiff unterwegs ist, um die Folgen zu untersuchen.“

Andreas wusste nicht, was er noch sagen sollte. Vielleicht hatten die sein ganzes Team, oder sogar die Explorer zerstört. Sie wussten es selbst nicht so genau.

Minutenlang saß Kalem schweigend neben ihm. „Wie geht es jetzt mit mir weiter?“ wollte er wissen.

„Auch das kann ich dir nicht sagen. Wahrscheinlich hängt das von den Ergebnissen der Erkundung ab. Sollten deine Freunde noch da sein, wird man dich vermutlich zu ihnen zurückbringen.“

„Und wenn nicht?“ die Antwort wollte er eigentlich gar nicht hören. Und Kalem mochte offensichtlich keine geben. Keine Antwort war eben auch eine Antwort.

Wieder vergingen scheinbar Stunden. „Wie habt ihr mich eigentlich gefunden?“ fragte Andreas schließlich, weil er die Stille kaum noch ertragen konnte.

Auch Kalem war sichtlich froh, das Thema wechseln zu können. Sie überlegte einen Moment, wo der richtige Ansatzpunkt war. „Das Kasal wird von Sensoren überwacht. Wir haben es vor vielen Generationen für Wanderungen in der Galaxis verwendet. Weil das aber ziemlich unsicher war und sich unsere Raumfahrt deutlich weiterentwickelt hat, haben wir die Kasal nicht mehr verwendet. Trotzdem wurden sie aus Sicherheitsgründen weiter überwacht, nicht ganz zu Unrecht, offensichtlich.“

„Warum habt ihr es nicht schon eher zerstört, wenn ihr es nicht mehr braucht und als Bedrohung anseht?“

„Weil es im Notfall eine gute Evakuierungsmöglichkeit bietet. Auch in unserer Welt muss man mit Gefahren rechnen. Wir sind im Großen und Ganzen ein sehr friedliches Volk. Unsere Militärs beschränken sich generell auf die Verteidigung unseres Heimatsystems. Ansonsten führen wir ausschließlich Forschungsreisen durch.“

Andreas dachte kurz nach. „Das bedeutet, ihr habt mich schon bei meiner Ankunft entdeckt?“

„Das ist richtig.“ Kalem lächelte ihn an.

„Und wieso habt ihr mich dann nicht schon früher geholt, beziehungsweise zurückgeschickt?“

„Der Verteidigungsminister hatte das auch vor, doch wir Wissenschaftler wollten dich noch eine Zeit lang studieren“, sagte sie etwas verlegen. „Nicht jeder hat die Möglichkeit, ein Wesen von einer anderen Welt so gut zu beobachten. Wir wollten herausfinden, wie du dich in deiner neuen Situation zurecht findest.“

„Und? Wie hab ich mich geschlagen?“

„Erstaunlich gut“, lachte Kalem. „Besonders deine Art, Lebensmittel schmackhaft zu machen, fanden wir sehr interessant.“

Andreas überlegte kurz, was sie damit meinte. Dann ging ihm ein Licht auf. Sie meinte das Moos, welches er zum Würzen der Fische benutzt hatte. Dann erinnerte er sich auch wieder an die Folgen und schluckte. „Ihr habt mich die ganze Zeit beobachtet?“

Kalem nickte. „Wir hatten eine fliegende Drohne. Du warst übrigens nicht sehr nett zu ihr.“

Was meinte sie jetzt wieder damit?

„Du hast mehrfach nach ihr geschlagen und ihr böse hinterhergeschimpft. Dabei hat sie dir sogar das Leben gerettet.“ Kalem grinste, wobei auch ihre kurzen Mundtentakel regelrechte Tänze aufführten.

„Du meinst, dieses lästige Insekt war eine Drohne?“ fragte er ungläubig.

Kalem bestätigte. „Als du die Beere am Fluss essen wolltest, hat sie dich davon abgehalten. Sie und auch die Dornen des Strauches sind absolut tödlich für dich.

Als du von dem Flusswasser krank geworden bist, hat sie dir ein Medikament gespritzt. Ansonsten wärst du wahrscheinlich gestorben.“

Andreas schluckte erneut. „Dann, äh, muss ich mich wohl bei euch bedanken.“

„Hab ich gern gemacht. Dafür hast du mich ja auch mit deinem merkwürdigen Gesang und deinem lustigen Tanz nach dem Abendmahl belohnt. Und als du im Fluss gebadet hast, konnte ich sehr gut deine Anatomie studieren.“ Ihre Tentakel am Mund tanzten weiter, vor Belustigung offensichtlich.

„Wassss?“ schreckte Andreas auf. Sofort spürte er, wie sich sein Kopf dunkelrot verfärbte. Er glühte förmlich bei dem, was er da gerade erfuhr.

Kalem sah ihn erschrocken an. „Geht es dir nicht gut? Soll ich den Doktor holen?“ Sie sprang auf und lief Richtung Tür, doch Andreas winkte verbal ab. „Nein, nein. Es geht mir gut. Du hast mich nur erschreckt.“

„Was? Wie das?“

„Na. Ich habe mich nicht gerade beobachtet gefühlt, als du genau Das getan hast. Das ist mir im Nachhinein dann doch etwas peinlich.“

„Warum? Ich fand´s lustig“, wieder grinste sie und ihre Tentakel tanzten Samba.

„Och, das freut mich, dass du das lustig findest. Für uns Menschen ist eine gewisse Privatsphäre durchaus wichtig. Es wäre nett, wenn du das wieder vergessen könntest.“

Jetzt schaute sie gar nicht mehr so belustigt drein. „Das wäre schade, wenn ich das wieder löschen müsste. Diese Momente haben mir viel Aufschluss über eure Spezies gegeben. Ist das so schlimm für dich?“

Andreas dachte einen Moment lang nach. „Naja, schlimm ist das nicht, nur halt, ähh, unangenehm.“

„Warum ist das so? Zeigt ihr euch nicht gern unbekleidet?“

„Zumindest nicht vor Fremden. Ihr habt doch auch Kleidung an. Ich vermute, aus demselben Grund.“

Kalem lachte. „Da hast du wohl recht.“

Wieder entstand eine kurze Pause. Dann fiel Andreas eine neue Frage ein. „Was ist eigentlich mit Lino passiert?“

„Lino? Ach du meinst den Pall. Der hat ganz schön um dich gekämpft. Das Rettungsteam musste ihn betäuben, um dich zu bergen. Tage später wurde er mehrfach an der Basis gesichtet. Der scheint dich wirklich zu mögen.“

„Ist er immer noch da draußen?“ Andreas drehte seinen Kopf zu einer der Wände, mehr Bewegung gestatteten sie ihm nicht.

„Nein, wir befinden uns hier auf dem Meer. Pall mögen kein Wasser. Ich vermute, dass er dich irgendwann aufgeben wird.“

„Wir sind auf dem Meer?“ fragte Andreas ungläubig. „Davon merkt man gar nichts.“

„Natürlich nicht. Dafür ist die Stadt auch viel zu groß.“

Wie meinte sie das nun wieder? „Du hast gesagt, dass wir auf dem Meer sind.“

„Ja, hab ich, sieh selbst.“ Kalem stand auf und lief zu einer der Wände, über die sie ihre Hand gleiten ließ. Augenblicklich wurde sie durchsichtig und gab den Blick nach draußen frei. Andreas stockte der Atem. Der Anblick war spektakulär. Er sah mehrere runde Säulen dastehen, die anscheinend Gebäude waren. Dazwischen flogen jede Menge kleinere und größere Luftfahrzeuge hin und her. Beim Blick zwischen den Gebäuden hindurch erkannte er tatsächlich das Meer. Diese Häuser mussten alle einige hundert Meter hoch sein, denn deren Sockel waren nur bei den Entferntesten zu erkennen. Dasselbe galt für ihre Dächer.

„Kann ich dir vertrauen, dass du mich nicht angreifst?“ fragte sie ein wenig nervös.

Andreas nahm das nur am Rande wahr, zu sehr überwältigte ihn der Ausblick. Doch er nickte. Kalem zögerte, deaktivierte dann aber seine Körpersperren.

Auf einmal spürte Andreas wieder alles und fand aus seiner Trance heraus. Sofort überprüfte er die Funktion aller seiner Gliedmaßen. Dann setzte er sich ruckartig auf. Dabei merkte er gar nicht, wie Kalem erschrocken zurückwich. So schnell wie sein Gefühl gekommen war, schwand es jetzt auch wieder und er sackte wie ein nasser Sack in sich zusammen. Beinahe wäre er dabei aus dem Bett gefallen.

„Du hast gesagt, dass ich dir vertrauen kann“, rief sie verunsichert.

„Was? Nein, nein. Ich werde dir nichts tun. Bitte, ich bin keine Gefahr für dich, ich versprech´s dir“, flehte Andreas fast verzweifelt.

Kalem zögerte. „Du machst keine hektischen Bewegungen. Ich kann dich jederzeit sofort lahm legen.“

„Ich habe verstanden. Ich war nur so überrascht, dass ich auf einmal meinen Körper wieder hatte. Es tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe“, sagte Andreas mit möglichst ruhiger Stimme. Kurz darauf spürte er erneut seinen Körper. Dieses Mal setzte er sich sehr langsam auf und war erstaunt, dass er dabei keine Schmerzen spürte. Immerhin lag er seit etwa fünf Tagen reglos in dem Bett. Normalerweise würde er jetzt jeden Knochen spüren. Erst recht nach dem schweren Unfall.

„Du darfst aufstehen, aber langsam“, hörte er sie sagen. Na hoffentlich funktionierte das auch so gut. Vorsichtig hob er seine Beine an und schwenkte sie über die Bettkante, ohne Schwierigkeiten. Dann gab er sich einen Ruck und stand tatsächlich auf. Nun wurde ihm doch etwas schwindelig und er musste sich abstützen. Er merkte aber, dass Kalem versucht gewesen war, zu ihm zukommen, um ihn zu halten. Andreas hob aber abwehrend seine Hand. Er brauchte nur einen Moment, bis sich sein Gleichgewichtssinn neu eingestellt hatte. Dann setzte er sachte einen Fuß vor den anderen und siehe da, es funktionierte, als wäre der Unfall nie passiert. Er konnte ganz normal zu der durchsichtigen Wand laufen. Dabei achtete er aber darauf, nur langsam zu gehen. Er wollte sich an sein Versprechen halten.

Von hier aus konnte er nun noch viel deutlicher die Außenwelt erkennen. Da waren ganz sicher hunderte dieser Häuser. Alle schienen exakt die gleiche Höhe zu haben und waren durch Röhren miteinander verbunden. Dazwischen flogen unzählige Fluggeräte verschiedener Größen herum. Auch wenn die Häuser in der Bauweise sehr identisch waren, so unterschieden sie sich dafür in den Farben. Dadurch glich keines dem Anderen.

„Wir bauen unsere Städte auf künstlichen Inseln“, erklärte Kalem. „Diese hier heißt Aladun. Sie ist, wie alle anderen Städte auch, auf einer kreisrunden Plattform mit fünf Kilometern Durchmesser erbaut. Was du hier siehst, ist nur der obere Teil der Stadt. Die Gebäude sind allesamt 400 Meter hoch. Die Stadt setzt sich unter Wasser bis zum Meeresgrund fort. In Aladun sind das 230 Meter.“

Andreas drehte sich überrascht, etwas zu schnell herum und sah, wie Kalem erschrocken zurückwich. Schnell entschuldigte er sich. „Wow, das ist verrückt. Darf ich mir das ansehen?“ fragte er mit vorsichtigem Ton.

„Ja, nein. Ich glaube nicht, dass das geht“, gab sie unsicher zurück.

„Warum nicht? Darf ich es nicht, oder kann ich es nicht, weil es unter Wasser liegt?“

Kalem lächelte wieder. „Du darfst es nicht. Im Moment zumindest. Deine Anwesenheit auf Cavea ist geheim. Nur wenige hier wissen von deiner Anwesenheit.“

„Aber rein biologisch gesehen könnte ich schon dorthin? Ich meine, mir ist aufgefallen, dass dein Volk sich ganz offensichtlich im Wasser wohl fühlt.“ Er zeigte auf ihre Hände mit den Schwimmhäuten zwischen den Fingern.

„Wie ich sehe, hast du uns auch schon ein wenig studiert“, sagte sie mit etwas lockerer Stimme.

„Nun ja, ich bin Biologie-Wissenschaftler und da achtet man auf solche Dinge. Besonders, wenn man auf Außerirdische trifft.“

Kalem lachte. „Darf ich dich daran erinnern, dass du hier der Außerirdische bist.“

„Stimmt. Na jedenfalls spricht auch eure Haut dafür, dass ihr irgendwann mal im Meer gelebt habt.“

„Das ist richtig. Unsere Vorfahren haben das Meer vor etwa 4 Millionen Jahren verlassen. Wir können aber immer noch darin leben.“

„Benötigt ihr Hilfsgeräte zum Atmen oder wie löst ihr das?“

Kalem zog den Rollkragen ihrer Kleidung herunter und drehte ihren Hals leicht zu ihm.

Andreas fielen fast die Augen aus dem Kopf. Kalem hatte tatsächlich Kiemen und das auf beiden Seiten. Unbewusst machte er einen Schritt auf sie zu. Noch bevor seinen Fehler bemerkte, gaben seine Beine unter ihm nach und sein Kopf schlug unsanft auf den Boden auf. Trotzdem brachte er noch ein „Tut mir leid“, heraus, bevor es wieder ganz dunkel wurde.

Heiße Gespräche

Tag 15

Als er mit pochendem Schädel zu sich kam, schaute er nicht in Kalems Gesicht, sondern in das von Doktor Bu. „Na da hast du unserer Kalem einen ordentlichen Schrecken eingejagt. Ich hab dir doch gesagt, du sollst dich unbedingt an unsere Anweisungen halten.“

„Ich wollte das nicht“, verteidigte Andreas sich. „Sie hatte mir ihre Kiemen gezeigt. Das hat mich so sehr verblüfft, dass ich kurz die Regeln vergessen hatte. Ich schwöre, ich wollte ihr nichts Böses. Ich mag sie. Sie ist nur etwas nervös, in meiner Nähe. Bitte sagen sie ihr, dass es mir Leid tut und ich mich gerne weiter mit ihr unterhalten möchte. Wenn´s unbedingt nötig ist, auch im Bett liegend.“

Alman Bu lächelte. „Ich werde es ihr mitteilen. Wie sieht´s aus? Möchtest du vielleicht etwas essen?“

„Ähm, ich weiß nicht.“ Mehr fiel Andreas auf diese Frage hin nicht ein. Er war erstmal irritiert. Erst jetzt merkte er, dass er seit seinem Erwachen hier noch gar nichts gegessen und getrunken hatte, bis auf das Zeug, was der Doc ihm gestern eingeflößt hatte. Er verspürte aber auch keinen Drang danach.“

„Es wird Zeit, dass du dich wieder normal ernährst. Wenn du das nicht möchtest, können wir dich auch weiterhin künstlich versorgen, aber es wäre schon besser, wenn du richtige Nahrung zu dir nehmen würdest.“

Künstliche Ernährung war also das Geheimnis. Wie die das gemacht hatten, war Andreas zwar nicht klar, er bekam nichts davon mit, aber Doktor Bu hatte recht. Deshalb akzeptierte er. Kurz darauf kam Klab Ger mit einem Tablett, auf dem seltsame Dinge lagen.

„Kann ich deine Fixierung lockern, oder sollen wir dich Füttern?“ fragte Alman Bu.

„Ich bin ganz brav und würde gerne selbstständig essen“, antwortete Andreas leicht genervt. Schon spürte er wie sein Gefühl in den Oberkörper zurückkam. Allerdings nur in den Oberkörper. Klab zeigte ihm, wie er das Kopfteil des Bettes verstellen konnte. Andreas stemmte seinen Körper mit den funktionierenden Armen in eine geeignetere Position und Klab reichte ihm das Tablett.

Das was darauf lag, sah gar nicht mal übel aus. Dazu gehörte irgendeine Art Fisch. Die Beilagen waren klar pflanzlicher Natur. Im Grunde genommen eine grüne, spinatähnliche Pampe. Vorsichtig roch er daran. Fischig. Spinat war es jedenfalls nicht. Andreas hatte einen Verdacht. Aber er wähnte sich auch allem Neuen gegenüber aufgeschlossen, als Forscher war dies ein absolutes Muss. Außerdem wollte er seinen Gastgebern gegenüber nicht unhöflich sein. Diese beobachteten ihn mit Spannung und drängten ihn nun auch ein bisschen.

Tatsächlich gab es so etwas wie Besteck und es sah dem irdischen durchaus ähnlich. Er nahm das Gabel-Pendent und steckte sich etwas von dem Fisch ab. Die Spannung in Alman und Klabs Augen wuchs. Also schob er sich das Stück in den Mund, und welch Überraschung, es schmeckte nach Fisch. Allerdings genauso ungewürzt, wie der aus dem Bach ohne dem Moos. Etwas salziger vielleicht. Klab sah ihn neugierig an und verlangte offensichtlich ein Urteil.

„Hmm, gut“, meinte Andreas nickend ohne viel Begeisterung.

Dann zeigte Klab auf die grüne Pampe. Andreas nahm all seinen Forscherdrang zusammen und legte sich etwas davon auf die Gabel. Dann schob er es sich zügig in den Mund und erwartete die Überraschung, in welcher Hinsicht auch immer. So viel sei gesagt. Das Kraut schmeckte fischiger als der Fisch selbst. Außerdem war es deutlich salziger und hatte eine leichte Rettich-Note. Gewöhnungsbedürftig, lautete seine Diagnose. Das sagte er aber seinen beiden Beobachtern nicht. Erneut tat er so, als wenn es ihm schmeckte, doch er bezweifelte, dass die Gastgeber ihm dies abkauften. Letztendlich war der Becher mit dem Wasser noch das Beste an der Mahlzeit, denn es spülte den Geschmack der Algen einigermaßen aus seinem Mund. Vielleicht konnte er den Cava gute Küche als Handelsprodukt schmackhaft machen und so freundschaftliche Verhältnisse zwischen den beiden Arten schaffen. Andererseits waren die Cava an das Meer gewohnt und lebten auch von ihm. Es würde schwer werden, da etwas dran zu ändern. Immerhin hatte er mal wieder feste Nahrung im Bauch. Hoffentlich blieb es auch drin.

„Darf ich sie etwas fragen?“

„Selbstverständlich“, antwortete der Doc. „Du wirst es merken, wenn ich nicht antworten möchte.“

„Haben sie auch diese Kiemen am Hals?“ Hoffentlich fragte er nichts Falsches.

Doch der Doc antwortete, indem er ebenfalls den Kragen seines Anzuges nach unten zog und auch Klab Ger folgte seinem Beispiel.

„Find ich toll“, meinte Andreas ehrlich. „Und sie können damit tatsächlich unter Wasser atmen?“

Alman Bu schaute ihn belustigt an. „Selbstverständlich können wir im Wasser atmen. Wozu wären sie sonst gut?“

„Naja, die Evolution lässt manchmal Teile des Körpers unnötig werden. Sie leben jetzt an Land und bräuchten sie nicht unbedingt. Sie könnten sich also mit der Zeit zurückgebildet haben.“

„Da stimme ich dir zu, Andreas Walters. Weil wir aber unsere Kiemen weiterhin nutzen, bleiben sie auch funktional. Wir können über unsere Lungen und die Kiemen atmen. Und das ist gut so, denn ein großer Teil unserer Zivilisation lebt immer noch im Meer.“

„Ja, das hat Kalem auch erzählt. Sie hat von unterseeischen Städten gesprochen. Das find ich wirklich faszinierend.“

„Man merkt, dass du dich tatsächlich für Biologie interessierst.“

Plötzlich ertönte ein seltsam klickendes Geräusch. „Kalem Eh erbittet Einlass“, ertönte aus einem unsichtbaren Lautsprecher. Alman Bu sah Andreas etwas überrascht an. „Ist das in Ordnung für dich?“

„Ja, natürlich darf sie hereinkommen“, beeilte er sich zu sagen.

„Zutritt genehmigt“, wies Alman die Stimme an. Sofort verschwand die Tür in der Wand und Kalem trat ein. Sie senkte leicht ihren Blick, doch für einen Sekundenbruchteil erfassten Andreas Augen die ihren. Er wusste nicht wie er es beschreiben sollte, aber sie faszinierten ihn.

„Hallo Kalem“, wurde sie von Doktor Bu begrüßt. „ Ich nehme an, du möchtest dich noch ein bisschen mit unserem Gast unterhalten. Ich bin sicher, Andreas Walter wird deine Fragen gern beantworten“, bei diesen Worten lächelte er wieder Andreas zu. „Wünschst du, dass ich seine Arretierung wieder erhöhe?“

Sie blickte zu ihm auf. „Ich hoffe, dass wird nicht nötig sein.“ Nun sah sie Andreas fest und eindringlich in die Augen.“

Wieder diese Augen. Sie schienen Andreas regelrecht hypnotisieren zu wollen, und er konnte seinen Blick nicht abwenden.

Sie fragte ihn nochmals direkt. „Ist es nötig, deine Arretierung zu verschärfen, Andreas Walters?“ Der Ton in ihre Stimme war nun deutlich schärfer geworden und riss ihn aus seiner Trance heraus.

„Was? Äh, nein. Ich glaube, das ist nicht nötig“, stammelte er. Was passierte hier gerade mit ihm? Er sah zum Doktor. Der lächelte und flüsterte ihm ins Ohr. „Sie ist eine tolle Frau. Sei anständig zu ihr.“ Dann drückte er Kalem das Steuerpad in die Hand und verließ grinsend den Raum. Warum grinste er so? Egal. Jetzt sah er wieder zu Kalem, die sich ein Sitzmöbel mit gewissem Abstand zum Bett aufstellte und darauf Platz nahm. Bevor sie etwas sagen konnte, riss Andreas das Wort an sich. „Kalem Eh. Es tut mir leid, dass ich dich schon wieder erschreckt habe. Das war nicht meine Absicht. Die Kiemen an deinem Hals haben mich nur so sehr fasziniert, dass ich die Regeln vergessen habe. Ich wollte dir ganz bestimmt nichts Böses. Ich hoffe du verzeihst mir und ich möchte gerne dein Vertrauen zurückgewinnen.“

Jetzt lächelte sie wieder, bezaubernd, wie ihre Barteln dabei tanzten. „Verdammt. Was denk ich hier eigentlich gerade?“

„So, Andreas Walters. Du meinst also, schonmal mein Vertrauen besessen zu haben?“

„Äh, naja. Immerhin hattest du meine Arretierung komplett abgeschaltet“, argumentierte er.

„Das ist korrekt. Allerdings vergisst du, dass ich dich jederzeit mit dem Pad ausschalten konnte und auch habe. Wenn ich deine Arretierung aufhebe und dann das Pad weit weg lege, dann hast du mein Vertrauen.“ Nun senkte sie ihren Blick ein wenig und sprach etwas leiser. „Fraglich, ob du genug Zeit dafür bekommst.“

„Was? Wie meinst du das?“ wollte Andreas erschrocken von ihr wissen. Diese Worte klangen irgendwie, endgültig.

Sie schaute ihn wieder an. „Unser Oberster hat angeordnet, dass in ein paar Tagen deine Erinnerung an uns gelöscht wird und du wieder zu deiner Spezies zurückgebracht werden sollst.“

Wow, das musste er jetzt erstmal sacken lassen. Sie wollten ihn tatsächlich wieder nach Hause bringen. Eigentlich sollte er sich darüber freuen. Warum tat er es dann nicht?

Auch Kalem stellte sich offensichtlich diese Frage. „Du freust dich nicht darüber?“ wollte sie von ihm wissen.

„Ich, ich weiß es nicht“, stammelte er. „Eigentlich ist das gut für mich. Und trotzdem fühlt es sich nicht so an.“

„Warum?“ hakte sie nach.

„Keine Ahnung. Vielleicht, weil ich Forscher bin und das hier eine unglaubliche Gelegenheit für mich ist.“

„Oder bin ich daran schuld?“ fragte sie ihn direkt ins Gesicht.

Erneut verschlug es ihm die Sprache und erneut schoss ihm die Röte ins Gesicht.

„Muss ich mir Sorgen machen, Andreas Walters?“ fragte Kalem, diesmal aber mit schelmischem Blick.

Andreas schüttelte den Kopf. „Ähh, wie, wie meinst du das?“ lautete vorsichtig seine Gegenfrage.

„Na dein Blick, als du mir in die Augen gesehen hast, war schon sehr eindeutig. Oder bedeutet das bei euch Menschen etwas anderes?“

„Ich finde sie faszinierend“, hoppla, hatte er das gerade laut gesagt? Der Veränderung ihres Gesichtsausdrucks nach schon.

„Ich gefalle dir also?“

„Uff, du bist ganz schön direkt, muss ich sagen.“

„Warum? Magst du mich nun oder findest du nur meine Augen schön?“ bohrte sie geradezu penetrant nach.

„Ja, ich finde deine Augen schön“, schrie er geradezu heraus. Und etwas leiser folgte: „und deine Stimme mag ich auch. Und deine Ausstrahlung.“ >Mein Gott. Die verdreht mir den Kopf. Hilfe, ich verliebe mich in ein Alien<, schossen die Gedanken durch seinen Gehirn. Er machte sich hier glatt zum Affen.

Kalem lachte jetzt. Aber sie lachte ihn nicht aus! „Na also. War das jetzt so schwer?“

„Ähhm, jaa?“

„Ihr seid schon komisch, ihr Menschen.“

„Das merkst du erst jetzt? Ich dachte, ihr habt uns schon eine Weile beobachtet, auf der Erde meine ich.“

Erneut lachte Kalem. „Das ist richtig. Aber so nahe kommen wir unseren Studienobjekten normalerweise nicht. Wenn du Gefühle für mich hast, warum sprichst du sie dann nicht einfach aus?“

„Weil das für uns nicht so einfach ist. Wir müssen uns erst über unsere Gefühle klar werden. Und meine Situation ist dann doch nochmal eine besondere dazu. Oder glaubst du, dass eine Liebesbeziehung zwischen dir und mir möglich ist?“ Upps, schon wieder war seine Zunge schneller als sein Kopf. Die Direktheit hier schien akut ansteckend zu sein.

„Also rein anatomisch gesehen, wäre eine körperliche Interaktion durchaus machbar. Die Frage ist nur, inwieweit eine Reproduktion möglich ist?“

Andreas klappte der Unterkiefer herunter und sein Kopf musste inzwischen Leuchten, wie eine rote Sonne, während seine Augen schon fast aus ihren Höhlen fielen. Wo war er hier nur gelandet? Dieses verrückte Wesen da redete über Sex zwischen Alien und Mensch, als wäre es ein interessantes Experiment. Okay, genaugenommen war es das auch.

Erneut lachte Kalem laut auf, ihre Barteln verknoteten sich fast. Andreas starrte sie verwirrt an und endlich beruhigte sie sich wieder. „Entschuldige bitte, Andreas Walters. Ich wollte dich nur ein wenig Reizen. Experiment gelungen, würde ich sagen. Ich habe nicht vor, es zu einer körperlichen Interaktion zwischen uns kommen zu lassen. Ich mag dich, aber das wäre auch mir etwas zu schräg. Und vor allem zu schnell.“

Andreas Atmung normalisierte sich wieder etwas. „Und das mit der anatomischen Kompatibilität war gelogen?“ >Halt doch die Klappe, Mann<.

„Wer weiß? Heute werden wir das jedenfalls nicht herausfinden“, meinte sie neckisch dazu. „Themenwechsel, Andreas Walters. Du hast vorhin zum ersten Mal unser Essen probiert. Wie findest du es?“

Puh. Andreas war erleichtert, dass sie endlich wieder über was Normales sprachen. Zum ersten Mal war er froh gewesen, dass bei dem Thema sein Unterleib deaktiviert war und ihn nicht verraten konnte. Die Situation wäre sonst womöglich noch um ein vielfaches peinlicher geworden, als sie es ohnehin schon war. „Es hat mir gut geschmeckt“, antwortete er nach einiger Zeit.

Nachdenklich sah sie ihn wieder in die Augen. „Warum sagst du mir nicht die Wahrheit?“

„Was? Wie meinst du das jetzt wieder?“

„Ich sehe es an deinen Augen. Es hat dir nicht geschmeckt, richtig?“

Sein Kopf wurde wieder wärmer. „Naja, so ganz toll war´s nicht“, gab er kleinlaut zu.

„Was hat nicht gestimmt?“ bohrte Kalem nach.

„Der Fisch war ja nicht schlecht. Ich mag es allerdings etwas würziger. An der Höhle hatte ich dieses Moos für meine Fische verwendet. Das hat klasse geschmeckt.“

Erneut grinste Kalem. „Mit heftigen Nebenwirkungen allerdings.“

Jetzt musste auch Andreas lachen. „Stimmt, aber es war lecker. Was ist das für´n Zeug?“

„Wir nennen es Talussi. Auch wir nutzen es für die Zubereitung von Lebensmitteln, nur haben wir nicht solche Nebenwirkungen davon. Oder zumindest erst ab größeren Mengen. Ich werde schauen, ob wir die berauschenden Bestandteile reduzieren können. Dann sollte es für dich kein Problem mehr sein.“

„Schade“, scherzte Andreas, und wieder lachten sie, diesmal gemeinsam. „Was war das eigentlich für ein für ein Tier, das mich auf dem Hügel angegriffen hatte?“

Schlagartig sank Kalems Kopf nach unten. Sie wirkte geradezu, als wenn sie sich beschämt fühlte. Das war ihr ganz offensichtlich ein unangenehmes Thema. Leise sagte sie dann, dass es sich um einen Quork handelte.

„Was ist mit dir? Dir scheint dieses Thema nicht zu gefallen?“

„Ja, du hast recht.“ Kalem gab sich einen Ruck und versuchte es ihm sachlich zu erklären. „Quorks leben auf einem Planeten im Doppelsternsystem Selana. Dieses ist etwa 9,3 Lichtjahre von diesem hier entfernt.“

„Was? Wie kommt das denn hierher?“ platzte es aus Andreas heraus.

„Gar nicht.“

Jetzt war Andreas vollends verwirrt und Kalem wusste, dass sie sich nicht herausreden konnte, weshalb sie leise weitersprach. „Als du auf dem Hügel unterwegs warst, bist du allmählich in Sichtweite des Meeres gekommen. Ich hatte gerade Dienst und musste irgendwie verhindern, dass du weitergehst. Du hättest sonst unsere Siedlung an Land und vermutlich auch diese Stadt hier auf dem Meer entdeckt. Das musste ich verhindern. Deshalb habe ich ein Hologramm vom Quork erschaffen und es auf dich gehetzt. Es tut mir Leid. Ich wollte dich nicht verletzen.“ Kalem sank auf ihrem Stuhl tief in sich zusammen. Andreas meinte sogar ein Schluchzen von ihr zu hören. Doch Mitleid konnte er gerade nicht empfinden. „Du hast mich damit beinahe umgebracht“, stellte er stattdessen nüchtern fest.

„Andreas Walters. Ich schwöre dir, das wollte ich wirklich nicht“, ihre Stimme klang jetzt fast flehend.

Andreas interessierte dies nicht. Er war schockiert und enttäuscht zugleich. „Bitte, lass mich alleine“, sagte er schließlich.

Wieder hörte er sie schluchzen, dann stand sie auf und verließ den Raum mit gesenktem Kopf. Jetzt war er wieder allein. Allein mit seinen Gedanken. Sie hätte ihn beinahe mit einem Hologramm in den Tod getrieben. Andreas Kopf schwirrte. Nur gut, dass sie ihn bald wieder zurückbrachten. Wenn sie sein Gedächtnis gelöscht hatten, würde auch dieses Kapitel für immer aus seinem Gedanken verschwinden. Doch das versetzte ihm einen Stich im Herzen. Wollte er das wirklich? Zu fantastisch war die Zeit hier auf Cavea. Schade, wenn das alles weg wäre.

Plötzlich ging die Tür erneut auf. Andreas schloss seine Augen. Er wollte gerade niemanden sehen und hören.

„Hallo Andreas Walters“, erklang eine bekannte Stimme. Doch wer war das? Doktor Bu und Klab Ger waren es nicht und erst recht nicht Kalem. Er öffnete seine Augen und sah in die Richtung. Oh jetzt wusste er wieder, wem die Stimme gehörte. Es war der Bunte, der Präsident, ihr Oberster. An den Namen konnte er sich gerade nicht erinnern, sorry. „Hallo Oberster“, antwortete er darum leise.

„Ich habe gehört, Kalem Eh hat dir von deinem Unfall erzählt und wie es dazu gekommen ist?“

Andreas drehte sich von ihm weg. Wahrscheinlich war das äußerst ungebührlich von ihm und vermutlich sogar eine Beleidigung für den Obersten, doch im Moment war ihm alles egal. Sollte der doch denken was er wollte.

Doch anstatt wütend zu werden, sprach der Mann ruhig weiter. „Ich kann verstehen, dass du sauer auf Kalem Eh bist, doch solltest du auch wissen, wie es nach dem Unfall mit dir weiterging. Kalem Eh hat sofort ein Rettungsteam zu dir gesandt. Nachdem du nach Slama gebracht worden bist, wurde intensiv über deine Zukunft diskutiert. Nicht gerade wenige wollten dich, beseitigen. Dazu gehörte übrigens auch ich.“

Jetzt drehte sich Andreas doch wieder zu ihm um. Er war überrascht über die Ehrlichkeit des Präsidenten.

„Kalem Eh hat sich so sehr für deine Rettung eingesetzt, dass sie mich und einige andere umstimmen konnte. Ja, sie war schuld an deinem Unfall. Aber ohne sie wärst du jetzt auch tot. Denk darüber nach, Andreas Walters. Ihr habt nur noch wenig Zeit für einander. Nutzt diese gut. Deine Abreise ist für Übermorgen geplant. Ich wünsche dir einen klugen Tag.“ Momente später war der Bunte wieder verschwunden.

Andreas grübelte über seine Worte nach. Kalem musste demnach einiges riskiert haben, um den Obersten umzustimmen. Andreas hatte den Eindruck, dass hier nicht viele den Mumm besaßen, ihrem Chef zu widersprechen. Er hatte den Doc erlebt, als der Bunte zum ersten Mal bei ihm war. Sollte er Kalem doch noch eine Chance geben? Andreas hörte tief in sich hinein. Im Grunde war er gar nicht mal sauer auf sie. Eher auf sich selber, weil er auf ein dummes Hologramm hereingefallen war, das ihn in diese blöde Grube getrieben hatte. Kalem wollte nur ihren Job machen. Konnte er ihr das verübeln? Eine Antwort hatte er schnell gefunden. Nein, er konnte es ihr nicht verübeln. Stattdessen spürte er ein Gefühl, das er in solch einer Intensität noch nie gespürt hatte. So verrückt das auch klingen mochte, er hatte sich wohl tatsächlich in ein Alien verliebt. Auweia.

Noch lange dachte er über seine Situation nach. Er befürchtete nun, Kalem vollends vergrault zu haben. Irgendwie musste er sie wissen lassen, dass er ihr nicht böse war. Vielleicht konnte der Doc nochmal ein gutes Wort für ihn einlegen.

Anstatt des Doc´s kam einige Zeit später Klab Ger mit einem Tablett zu ihm. Super, hoffentlich gab es nicht wieder Alge. Doch was er sah, war weder Fisch, noch Alge. Genaugenommen war es undefinierbar. Wenn diese gelben und roten Würfel nicht auf einem Teller lägen, würde er sie nicht mal als Lebensmittel erkennen.

Klab Ger grinste. „Mal schauen, ob du das hier lieber magst.“

Andreas sah skeptisch drein. „Das andere Zeug sah wenigstens wie Essen aus.“

„Versuch es“, drängte er. „Unser Labor hat es extra für dich zusammengestellt.“

„Aus dem Labor?“ Andreas ahnte Schlimmes. „Werde ich es überleben?“

Klab lachte. „Nun probier´s schon“, meinte er ungeduldig und schob das Tablett direkt vor seine Brust.

Andreas blies Luft durch die Backen. „Auf deine Verantwortung.“ Mutig nahm er die Gabel zur Hand und teilte sich ein Stück des gelben Dings ab. Die Gabel ging relativ leicht durch das teigige Innere. Es hatte feine Poren und erinnerte optisch an Rührkuchen. „Wäre ja im Grunde genommen nicht schlecht“, dachte er sich. Dann roch er vorsichtig daran und tatsächlich nahm er eine süßliche Note wahr. Seine Hoffnung wuchs und der Mut auch. Die Gabel mit dem Zeug verschwand in seinem Mund. Schon während er auf dem Teig herumkaute, schmeckte Andreas ein fruchtiges Aroma. Offensichtlich hatten sie Obst dafür verwendet. Allerdings, Obst aus dem Labor? Egal, Hauptsache, es schmeckte. Und diesmal hatte er nichts auszusetzen. Andreas nickte Klab anerkennend zu und probierte den roten Würfel. Auch er schmeckte fruchtig, aber in eine ganz andere Richtung. Interessanter Weise war auch ein deftiges Aroma in Richtung Fleisch dabei. Ungewöhnlich, aber irgendwie auch sehr lecker.

Klab beobachtete sein Wissenschaftsprojekt unterdessen aufmerksam. Als Andreas alles verputzt hatte, lächelte er. „Du bist also zufrieden?“

Er nickte und bevor Andreas den letzten Bissen hinunterschlucken konnte, löste sich ein leises Bäuerchen aus seinem Inneren.

Klab lachte. „Okay, ich hab verstanden. War wohl wirklich gut.“

„Tschuldigung. Ja, war es.“ Auch Andreas lachte verlegen. „Wie nennt ihr das Zeug?“

„Es hat keinen Namen. Es wurde speziell für dich angefertigt. Soweit ich weiß, haben die Laboranten aus den Daten deines Heimatplaneten und den dort wachsenden Pflanzen und Tieren, die ihr zur Nahrungsproduktion verwendet, dieses kreiert.“

Wow, das überraschte Andreas jetzt. Aber es erklärte auch, warum ihm einige Aromen vertraut vorkamen. Sie hatten wohl nur alles durcheinander geschmissen und das war eben dabei herausgekommen. „Nicht schlecht“, lobte er ehrlich. „Habt ihr diese Pflanzen und Tiere hier auf eurer Welt?“

„Nein, natürlich nicht. Aber bei unseren Expeditionen schlüsseln wir die Zusammensetzungen in digitale Daten auf und senden sie dann nach Cavea. Dort können sie nach Bedarf reproduziert werden.“

Andreas war wirklich beeindruckt.

„Ich gehe also davon aus, dass du auch weiterhin bereit bist, das Zeug, wie du es nennst, zu essen?“

„Ja, gerne. Ich würde aber auch den Fisch mit etwas mehr Gewürzen nochmal probieren. Nur auf die Algen verzichte ich lieber.“

Klab machte ein enttäuschtes Gesicht. „Dabei ist es das Beste am Ganzen.“

„Ich mach dir einen Vorschlag.“ sagte Andreas. „Leg das Algenzeug´s auf einen separaten Teller und dann können wir das nächste Mal zusammen essen.“

Klab lachte. „Das können wir gerne tun. Wir haben allerdings nicht mehr viel Gelegenheit dazu, wenn du übermorgen abreist.“ Klab wirkte jetzt ein wenig traurig. „Ehrlich gesagt finde ich das schade. Ich würde dich gerne noch etwas besser kennenlernen.“

„Du bist echt in Ordnung, Klab. Ich fänd´s auch gut. Aber es soll wohl nicht sein.“ Andreas grübelte einen Moment. „Wie lange dauert eigentlich der Flug nach Eridani?“

„Wohin?“ fragte Klab verwirrt.

„Wie? Ach so. Ihr nennt das System anders. 78/3, glaube ich“, korrigierte sich Andreas.

„Oh. Das weiß ich nicht genau. Ich schau mal kurz in meinem Pad nach.“ Klab tippte etwas auf dem Display herum. „Hier ist es“, sagte er schließlich. „Die Flugzeit beträgt knapp 80 Stunden.“

„Wow. Ihr seid aber schnell unterwegs. Dann müsst ihr ja quasi in unserer Nachbarschaft sein“, schlussfolgerte Andreas.

„Wie man´s nimmt. Bis 78/3 sind es etwa 62 Lichtjahre.“

„Was?“ Andreas klappte wiedermal die Kinnlade herunter. „62 Lichtjahre in unter 80 Stunden? Das ist irre schnell. Wir haben satte 15 Jahre für gerademal 10 Lichtjahre benötigt. Und das ist schon schnell.“

Jetzt fiel Klabs Kinnlade herunter, sinnbildlich gesprochen. „Ernsthaft? Ihr wart 15 Jahre lang unterwegs, um von einem System zum nächsten zu kommen? Ihr seid verrückt.“

Andreas nickte nur, denn so gesehen, hatte er vollkommen recht.

Nach einigen Sekunden fragte Andreas ihn, ob er nicht mitkommen könnte, wenn sie ihn nach 78/3 zurückbrachten.

„Das würde ich sehr gerne tun“, kam prompt seine Antwort. „Nur würde es dir nichts bringen, weil sie dich für die Reise wieder komplett schlafen legen werden.“

„Oh.“ Das hörte Andreas jetzt aber gar nicht gern. „Ich hatte gehofft, noch etwas davon mitzubekommen.“

„Das bringt dir doch nichts, wenn sie dein Gedächtnis löschen.“

Stimmt auch wieder. Trotzdem, er würde die Reise gerne miterleben.

„Tut mir Leid.“ Klab stand plötzlich auf und nahm das Tablett wieder an sich. „Es ist schon spät und ich habe noch anderes zu tun.“ Dann wandte er sich zur Tür.

Andreas reagierte sofort, denn etwas lag ihm noch auf der Seele. „Moment, Klab. Ich hätte da noch ein Bitte.“

Klab drehte sich wieder ihm zu. „Ja?“

„Ich würde mich gerne nochmal mit Kalem unterhalten. Könntest du da was für mich organisieren?“

Klab lächelte. „Du magst sie?“

Andreas nickte.

„Sie ist eine tolle Frau. Ich schau mal, was ich für dich tun kann.“ Dann verschwand er durch die Tür.

Doch heute besuchte Kalem ihn nicht mehr. Stattdessen hörte er wieder die Stimme des Raumes. Das schien eine KI zu sein. „Andreas Walters. Du hast nun die Möglichkeit, dich frei im Raum zu bewegen. Bitte verhalte dich friedlich und versuche nicht den Raum zu verlassen.“

Andreas war überrascht. Wie sollte er sich im Raum bewegen. Dazu brauchte er doch seine Beine. Diese Frage löste sich aber augenblicklich und seine Beine fingen wieder an, ihm zu gehorchen. Sofort nutzte er seine zurückgewonnene Mobilität und schwang die Beine aus dem Bett. Doch bevor er aufstand, besann er sich. Er sollte sich lieber ruhig und gemütlich bewegen, nicht das diese KI mit ihm auch noch nervös wurde. Also stand er langsam auf und lief zur gegenüberliegenden Wand. Hier konnte er gestern noch nach draußen schauen. Kalem war mit ihrer Hand irgendwie darüber gefahren, bevor sie durchsichtig wurde. Er versuchte es nun auch, doch wie erwartet, geschah nichts. Auch an anderen Positionen änderte sich daran nichts. „Hallo?“ rief er nun in den Raum.

„Kann ich etwas für dich tun, Andreas Walters?“ fragte die KI tatsächlich.

„Hast du eigentlich einen Namen?“ verwickelte er sie in ein Gespräch.

„Du kannst mich „LU“ nennen“, gab die generierte Stimme zurück.

„Hallo LU. Ich würde gerne einen Blick nach draußen werfen. Ist das erlaubt?“

„Einen Moment. Deine Anfrage wird geprüft.“

Eine Zeit lang tat sich nichts. LU war wohl nicht die Schnellste. Andreas nutzte die Gelegenheit, sich weiter im Raum umzusehen. Immerhin gab es einige undefinierbare Geräte. Anfassen tat er sie aber lieber nicht. Auch von der Ausgangstür hielt er brav abstand. Er wollte keinesfalls seine neue Freiheit riskieren.

„Deine Anfrage wurde genehmigt“, hörte er plötzlich LUs Stimme und augenblicklich wurde die Wand durchsichtig. Etwas zu schnell lief er dorthin, doch zum Glück passierte nichts. Nun konnte er erneut einen Blick auf diese völlig beeindruckende Welt werfen. Offensichtlich war es inzwischen Abend geworden. Jedenfalls sah es schwer nach Sonnenuntergang aus. Die Sonne selbst konnte er aber nicht sehen. Sie musste hinter ihm untergehen. Sein Blick ging also in etwa nach Osten und seine Höhle, falls sie noch existierte, lag irgendwo auf der anderen Seite. In der Ferne erkannte er die heranrückende Finsternis der Nacht. Es war ein faszinierender Anblick. Er verlor sein Zeitgefühl komplett und konnte sich nicht satt sehen. Inzwischen wurde es immer dunkler. Doch interessanter Weise gingen in den Gebäuden keine Lichter an. Nur die unzähligen Fluggeräte, die emsig herumwuselten, warfen dünne Lichtstrahlen vor sich her. Viele von ihnen flogen aber so schnell herum, dass man sie nur als Lichtblitze wahrnahm. Andreas konnte nur vermuten, dass dies Fluggeräte waren. Fast wie Sternschnuppen. Was gut zu erkennen war, sie flogen nicht unwillkürlich durcheinander, sondern folgten unsichtbaren Straßen. Und das auf mehreren Ebenen. An den näheren Gebäuden sah er sie immer wieder in diese hineinfliegen, dann allerdings deutlich langsamer.

Irgendwann war es völlig dunkel. LU empfahl ihm, schlafen zu gehen. Andreas fragte, ob das ein Muss war, oder er selber entscheiden durfte. Letztendlich saß er die ganze Nacht vor der Wand, bis ihm Rücken und Hintern schmerzten. Doch es war ihm egal. Immerhin hatte er wieder Gefühl darin.

Allmählich bedauerte er immer mehr, diese Welt verlassen zu müssen. Das Schlimmste war für ihn aber, dass er sich in spätestens vier Tagen an all das nicht mehr erinnern würde. Wie sollte er sein Verschwinden dann den Kollegen erklären? Falls sie denn noch lebten. Nach der Zerstörung der Höhle war das keinesfalls sicher und so plagte ihn erneut sein Gewissen. Er war schuld an diesem Desaster. Nur weil er so unvernünftig war und allein die Höhle untersucht hatte.

Kalter Kaffee,

Tag 16

Erschrocken wachte Andreas aus einem verrückten Traum auf. Nahezu gleichzeitig krachte etwas neben ihm zu Boden. Mit weit aufgerissenen Augen stand da ein Cava neben ihm. Genau genommen eine Cava. Es war Kalem. Sie starrte ihn schon wieder mit panischem Blick an. Andreas atmete tief durch und sagte dann mit möglichst ruhigen Worten. „Guten Morgen Kalem, schön, dass du mich besuchst.“

„Du, du hast mich erschreckt“, stotterte sie heraus.

Andreas lächelte freundlich. „Tut mir leid. Schon wieder. Aber wir sollten dringend an deiner Nervosität arbeiten. Oder besser gesagt an deinem Vertrauen zu mir.“

Sie entspannte sich leicht und sogar ein dezentes Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Mir tut´s auch Leid, dass ich so schreckhaft bin. Aber nach meiner Beichte gestern, bin ich mir mit deinen Emotionen nicht so ganz sicher.“

„Du brauchst dir da keine Sorgen zu machen. Ich bin dir deswegen nicht böse. Sicher, der Unfall war blöd. Aber anders wäre ich vielleicht noch sehr lange dort herumgekrochen. Da hätte ich genauso verunglücken können. Dank dir bin ich jetzt gut versorgt und habe noch dazu das Glück, deine Welt kennenlernen zu dürfen. Schade nur, dass ich diese Erinnerung nicht behalten darf.“

Kalem sah erleichtert aus. „Danke, dass du mir verzeihst. Trotzdem tut es mir sehr leid, was passiert ist.“

„Braucht es nicht. Ich habe gehört, wie sehr du dich für meine Rettung eingesetzt hast. Dafür muss ich mich bedanken.“

Kalem schaute überrascht auf. „Wer hat dir davon erzählt, Doktor Bu?“

Andreas schüttelte den Kopf. „Der Bunte, ähh, euer Präsident hat mir davon berichtet.“

Kalem starrte ihn verwirrt an. Mit „Präsident“ konnte sie nichts anfangen, weshalb sie nochmals nachfragte.

Andreas überlegte kurz, wie die Cava ihren Chef nannten, der Bunte hatte es erwähnt. „Euer Oberster war es“, fiel ihm schließlich ein.

Jetzt bekam sie große Augen. „Du hast mit unserem Obersten darüber gesprochen?“ fragte sie ungläubig.

Andreas nickte lächelnd. „Er hat mir erzählt, dass du ihn umstimmen konntest. Ich habe den Eindruck, dass dies sehr mutig von dir war. Vielen Dank dafür.“

Kalem brauchte einen Moment, um ihre Gedanken zu ordnen, bevor sie seine Aussage bestätigte.

„Was machst du überhaupt hier?“ wechselte Andreas schließlich das Thema.

„Warum? Klab hat mir gesagt, du würdest gerne mit mir reden. Ich habe die ganze Nacht darüber nachgedacht und als ich sah, dass du in dem Sessel am Fenster sitzt, dachte ich, du seist wach. Erst als ich hereingekommen bin hab ich gemerkt, dass du schläfst.“

Andreas schaute sich um und sah einen zweiten Sessel am Boden liegen. „Und da hast du dir gedacht, du könntest dich zu mir setzen?“ seine Mundwinkel verzogen sich Richtung Ohrläppchen.

Kalem bewunderte dagegen wieder den weißen Fußboden. „Ich wollte warten, bis du aufwachst. Dann bist du auf einmal aufgesprungen und hast mich erschreckt.“

„Entschuldige. Ich habe schlecht geträumt.“

„Schlecht geträumt? Was heißt das?“ Kalem sah verwirrt aus.

„Du weißt nicht, was Träume sind?“ fragte Andreas verwundert und sie schüttelte den Kopf. „Dann versuch ich es dir zu erklären“, sagte er lächelnd. Vorsichtig stand er auf und stellte den umgekippten Sessel wieder auf. Seinen eigenen drehte er so, dass er ihrem genau gegenüberstand. Dann bedeutete er ihr, sie solle sich setzen und nahm selber Platz. Sie folgte zögernd der Aufforderung.

„Also wir Menschen träumen nachts im Schlaf. Wir sehen Bilder, Filme und denken, wir wären mitten drin und würden gerade das erleben. Selbst völlig absurde Szenen hält man oft für real.“

„Warum tut ihr Menschen das?“

„Unser Gehirn ist nachts immer noch sehr aktiv und verarbeitet verschiedenste Dinge, wie Erlebtes, Dinge, die einen tagsüber beschäftigen, oder etwas, vor dem wir Angst haben.“ Andreas machte eine kurze Pause. „Ihr habt so etwas nicht?“

Kalem schüttelte fasziniert ihren Kopf. „Wir schalten beim Schlaf komplett aus. Nur die Lebensfunktionen bleiben aktiv. Das klingt für mich sehr aufregend.“

„Ja. Das ist es auch. Leider eben manchmal zu aufregend. Dann wacht man oft so plötzlich auf, wie ich gerade.“

„Kannst du dich so überhaupt erholen?“ Nun war Kalems Forscherdrang endgültig stärker, als ihre Angst vor dem Fremden und rückte nahe genug an ihn heran, damit er ihren Duft einatmete. Sie roch definitiv nicht nach Fisch, sondern sehr angenehm nach Blumen.

„Nicht immer. Glaub mir. Ich habe mir schon oft gewünscht, einfach mal ein paar Nächte nichts zu Träumen, in der Hoffnung, dann besser zu schlafen.“

„Ihr könnt das nicht abschalten?“

„Nein. Aber Träumen kann auch gut sein. Ich habe schon oft erlebt, wenn man tagsüber mit einem Problem zu kämpfen hat, für das man keine Lösung findet, man eine gute Idee im Traum hat.“

Kalem staunte. „Das erklärt jedenfalls deine enorme Hirnaktivität, die wir bei dir im Schlaf gemessen haben. Das kennen wir so nicht.“ Nach einer weiteren kurzen Pause, bedauerte sie, dieses Phänomen nicht näher untersuchen zu können. Sie hatten nur noch eine Nacht übrig.

„Na, viel geschlafen habe ich nicht. Bestimmt bin ich heute Nachmittag wieder sehr müde. Vielleicht kannst du ja dann noch ein bisschen nachforschen“, meinte Andreas.

Kalem war begeistert und freute sich schon darauf.

Sie unterhielten sich noch eine Weile, bis Klab Ger mit dem Essen herein kam. Es gab erneut die bunten Kuchenwürfel. Diesmal war aber noch ein grüner und blauer dabei. Fruchtig waren beide, der Grüne hatte jedoch eine fischige Note, etwas ungewohnt zum Frühstück aber eigentlich ganz gut. Der Blaue schmeckte dagegen nach Schokolade. An und für sich sehr lecker, wenn nicht noch der Fischgeschmack im Mund gewesen wäre.

Auch Klab und Kalem probierten heute mutig. Sie waren weniger begeistert, mit Ausnahme des grünen Würfels. Den durften sie gerne haben.

Zu trinken gab es wieder ein Glas, diesmal mit einer braunen Flüssigkeit darin. „Wäre toll, wenn das jetzt Kaffee wäre“, dachte er sich und probierte. Überrascht riss er seine Augen auf.

„Was ist?“ fragte Klab. „Nicht gut?“

„Da, das ist Kaffee!?!“ stotterte er verwirrt.

Klab grinste. „Das ist bei euch ein sehr beliebtes Frühstücksgetränk, soviel ich weiß. Freut mich, dass du es magst.“ Klab war sichtlich stolz.

Doch Andreas musste seine Stimmung ein wenig trüben. „Lieber Klab. Dieser Kaffee mag ja gut sein. Allerdings bevorzugen wir ihn lieber heiß.“ Tatsächlich war er kalt. Wenn er jetzt noch eine Kugel Vanilleeis dazu gehabt hätte, wäre es wieder gegangen, aber so.

Klabs Freude bekam einen merklichen Dämpfer. „Dann bekommst das Zeug beim nächsten Mal in heiß.“

„Dann ist´s perfekt“, munterte Andreas ihn auf. „Vielleicht noch mit einem Schluck Milch darin.“ Milch hatte er seit der Erde keine richtige mehr getrunken und die Pulverform hatte nicht lange gereicht.“

Doch Klab dämpfte seine Begeisterung ein wenig, denn auch der Kaffee war letztendlich nur eine chemische Nachbildung des Originals. Das hatten sie aber ganz gut hinbekommen, musste Andreas zugeben und Klab versprach, das mit der Milch zu organisieren.

Später kam dann auch noch Doktor Bu mit hinzu und sie unterhielten sich lange über die verschiedensten Dinge.

Am Nachmittag verspürte Andreas dann endlich genügend Müdigkeit, um ein Nickerchen zu machen. Kalem heftete ihm ganz aufgeregt zwei kleine Klebepunkte an die Stirn und schob wieder so eine Metallplatte über ihn, bevor seine Gäste ihm eine angenehme Ruhe und gute Träume wünschten.

Wenn das doch nur funktioniert hätte. Trotz des Schlafmangels blieb er wach. Zu viele Dinge hatte er heute über diese Welt erfahren dürfen und das wollte nun von seinem Gehirn verarbeitet werden. Er bedauerte es immer mehr, diese Welt wieder verlassen zu müssen, insbesondere Kalem, wie er sich eingestand.

Irgendwann schien dann auch Alman Bu ungeduldig zu werden und stellte seinen implantierten Chip neu ein. Das wollten sie eigentlich vermeiden, aber bevor sie am Ende gar keine Daten bekamen, versuchten sie es dann doch lieber so. Tatsächlich schlief Andreas sofort ein und die Träume ließen nicht lange auf sich warten.

Etwa 62 Lichtjahre weiter hatte die Lega-17 wie geplant um 16 Uhr Cavea-Zeit das System 78 erreicht. Genaugenommen waren sie etwa drei Lichtsekunden (circa 900.000 km) außerhalb der äußersten Planetenumlaufbahn eingetroffen. Nun ließ Kommander Olman Ler sein Schiff abbremsen, bis es schließlich zum Stillstand kam. Seine Offizierin, die für das Auffangen fremder elektronischer Signale zuständig war, meldete kurz darauf eben solche. Sie kamen aus dem System und zielten genau in die Richtung, wo sie aus dem Hyperraum gekommen waren. Offensichtlich war also ihr Eintreffen nicht unbemerkt geblieben. Da die Signale ihnen nicht weiter folgten, konnten sie gewiss sein, nicht entdeckt zu werden. Außerdem waren die Signale so unterentwickelt, dass sie ohnehin keine Chance hatten, das elektronische Abwehrschild der Lega-17 zu durchdringen. Ihr jetziger Standort war zudem weit entfernt vom Ort der Ankunft.

Olman gab den Befehl, die Sonde zu starten. Sie sollte in einem weiten Bogen in das System eindringen, damit die Spur im Falle einer Entdeckung nicht zurückverfolgt werden konnte. Sie suchte nach jeglicher Art von elektronischer Strahlung und analysierte sie.

Das 78er System besaß sechs Planeten, zwei davon in der habitablen Zone. Bekannt war, dass der Dritte von der Sonne aus, nur niederes Leben in den Meeren beherbergte. Auf dem Zweiten dagegen gab es eine Vielzahl von Lebewesen in sämtlichen Lebensräumen. Halbintelligente gab es dort nur auf dem Land. Und nun waren diese Menschen hinzugekommen.

Die Aufgabe der Lega-17 unter seinem Kommando bestand darin, das Verhalten der Neuankömmlinge zu studieren. Die Cava legten Wert darauf, nicht in andere Kulturen einzugreifen. Bei diesen Menschen schien das anders zu sein. Olman hatte sich während der Anreise über sie in den Datenbanken erkundigt. Sie waren wohl ein sehr kriegerisches Volk.

Der Auftrag der Lega sah ein Eingreifen im Moment nicht vor. Je nachdem, was ihre Beobachtungen nun ergaben, konnte sich das aber schnell ändern. Ihre Sonde sollte sich in der Nähe des zweiten Planeten verstecken und die Vorgänge am Boden beobachten. Die Lega war zwar nur ein Forschungs- und Aufklärungsschiff, ihre Bewaffnung reichte aber locker, um ein einzelnes Schiff der rückständigen Menschen aus dem All zu pusten. Olman hoffte jedoch, dass dies nicht nötig wurde.

Schon kurz nach dem Eintritt der Sonde ins System entdeckte sie die ersten Anzeichen auf elektronische Strahlung. Es handelte sich dabei um primitive Satelliten, welche um die äußeren Planeten und Monde kreisten. Nichts von Bedeutung. Tatsächlich wurde es erst ab dem Planeten 78/3 interessant. In dessen Umlaufbahn befand sich ein relativ kleines Schiff der Menschen. Die Sonde schickte einen Spionageimpuls zu ihm, der in Sekundenbruchteile sämtliche Daten über Besatzung, Bewaffnung und technischen Stand auskundschaftete und dann die Ergebnisse zur Lega zurückschickte. Dasselbe machte sie auch mit den Stützpunkten auf einem der Monde und auf den Planeten selbst. Ihre Technologie war geradezu lächerlich, wie sich in der anschließenden Analyse herausstellte. Olman konnte es kaum fassen, dass die es gewagt hatten, eine so weite Reise mit dieser Blechbüchse zu unternehmen. Auch seine Crew belächelte diese Wesen mitleidig. Aber Mut hatten sie anscheinend. Das musste er ihnen zugestehen.

Für die restliche Strecke zum zweiten Planeten brauchte die Sonde gerademal eine halbe Stunde. Dort suchte sie sich einen geschützten Platz auf dem dortigen Mond, von wo aus sie den Planeten gut beobachten konnte. Auf der Oberfläche gab es zwei weitere Stützpunkte mit menschlichen Energiesignaturen. Einer befand sich auf einer Insel, einigermaßen weit von Siedlungen der Eingeborenen entfernt. Keine Bedrohung für die Ureinwohner, im Moment.

Der zweite Stützpunkt war hingegen problematischer. Er befand sich nur wenige Kilometer von einem Dorf entfernt. Ein Aufeinandertreffen der beiden Spezies war also unvermeidbar. Die Frage war nur, wie dieses Zusammentreffen aussah. Hinweise auf Kampfhandlungen gab es immerhin im Augenblick keine.

Zera Pell, die wissenschaftliche Offizierin an Bord, hatte unterdessen die Daten des Raumschiffes genauer analysiert. Aus den Aufzeichnungen ging hervor, dass sich an Bord zwei der Einheimischen befanden.

„Ist erkennbar, zu welchem Zweck?“ wollte Olman wissen.

Zera Pell zuckte mit den Schultern. „Es gibt hier medizinische Daten über sie.“

„Ist daraus erkennbar, ob sie freiwillig dort sind, oder ob sie festgehalten werden?“

„Nicht direkt. Allerdings scheint bei der Weiblichen eine erhebliche körperliche Beschädigung vorgelegen zu haben. Und es fand eine Behandlung statt.“

„Sie versuchen die Einheimische zu heilen?“

„Es hat so den Anschein“, bestätigte Zera Olmans Vermutung.

Er dachte einen Moment lang nach. „Also gut. Im Augenblick ist kein dringendes Handeln unsererseits notwendig. Wir bleiben wie befohlen auf Beobachtungsposten und warten auf weitere Befehle. Zera, bereite die Übertragung der Daten nach Cavea vor.“

„Ja, Kommander“, bestätigte sie die Aufgabe. 20 Minuten später wurde die Nachricht ans Oberkommando auf Cavea abgeschossen.

Sie war wesentlich schneller unterwegs, als die Lega bei ihrem Anflug. Schon 170 Minuten nach dem Abschicken erreichte sie die Zentrale in der Hauptstadt Cavala. Weil sich der Verteidigungsminister und der Oberste Ilom Doh noch immer in Aladun aufhielten, wurde sie direkt dorthin weitergeleitet.

Knock Out,

Tag 17

Kolma Let hatte bereits nervös darauf gewartet. Von dieser Nachricht hing ab, ob die zweite Lega mit dem Gefangenen ins 78er System starten konnte.

Angespannt las Kolma nun die Meldung durch, bevor er sie an seinen Obersten weiterleitete. Trotz der frühen Stunde hatte er angeordnet, sofort beim Eintreffen informiert zu werden.

Nun studierte auch er interessiert die Nachricht. Im anschließenden Zwiegespräch kamen sie zu der Auffassung, dass Lega-12 mit Andreas Walters an Bord heute starten konnte. Sofort informierten sie die entsprechenden Stellen, um mit den Vorbereitungen fortzufahren.

Nach einem gemeinsamen Frühstück wollte Ilom Doh seinem Gast noch einen letzten Besuch abstatten. Kurz vor seinem Raum fing ihn jedoch die junge Wissenschaftlerin ab.

„Guten Morgen Oberster. Hätten sie einen Moment Zeit für mich?“ fragte sie und verbeugte sich ehrerbietig vor ihm.

Ilom lächelte. Er mochte die junge Wissenschaftlerin. Überhaupt waren ihm diese Leute tausendmal sympathischer, als alle Politiker und Militärs zusammen. Und diese hier war noch dazu mutig. Nicht viele würden es wagen, den Obersten einfach so anzusprechen, wenn er ihnen auf einem Gang begegnete. Darum sagte er zu. „Selbstverständlich habe ich Zeit für dich, Kalem Eh. Lass uns ein ruhiges Plätzchen suchen, wo wir reden können.“

Kalem bedankte sich und atmete innerlich auf. Sie hatte wirklich allen Mut zusammennehmen müssen, um ein weiteres Mal auf den Obersten zuzugehen. Das letzte Mal, als sie ihn davon überzeugen wollte, Andreas Walters nicht zu töten, war´s ja gut gegangen. Hoffentlich strapazierte sie jetzt ihr Glück nicht über Gebühr.

Gemeinsam suchten sie einen leeren Raum und fanden schließlich ein unbenutztes Patientenzimmer.

„Nun, Kalem Eh? Was ist dein Wunsch?“ fragte er und Kalem war über das freundliche Auftreten ihres obersten Chef´s begeistert.

„Ich möchte mich vorab für mein forsches Benehmen entschuldigen“, sagte sie demütig.

„Ist schon in Ordnung. Das ist mir lieber, wie wenn alles erstmal um mich herumgeleitet wird, bevor ich auch mal was erfahre. Sprich, Kalem Eh.“

„Danke, Oberster. Ich würde meine Forschungen an Andreas Walters gerne fortsetzen.“

Bevor sie weitersprechen konnte, unterbrach Ilom sie. „Wie du weißt, wird er heute ins 78er System zurückgebracht. Ich war gerade auf dem Weg, mich von ihm zu verabschieden.“

„Das ist mir bewusst. Ich würde gerne mitfliegen und auch Klab Ger, sein Pfleger möchte mitkommen.“

„Was soll das bringen? Die Löschung von Andreas Walters Gedächtnis findet kurz vor Abflug statt. Danach wird er den ganzen Flug über in Stase verbringen. Wie wollt ihr euch da mit ihm beschäftigen?“

„Mit Verlaub, Oberster. Die Löschung des Gedächtnisses wäre auch an Bord, kurz vor der Ankunft möglich. Dann hätten wir noch drei Tage mehr Zeit für Gespräche und unsere Forschung.“

Ilom Doh lachte. „Du magst ihn, richtig?“

Kalems Blick wanderte beschämt zum Boden und Ilom Doh sah sie belustigt an. Dann beugte er sich zu ihr und flüsterte ihr ins Ohr: „Ich denke, er mag dich auch.“

Überrascht schaute Kalem auf und erneut sah sie sein Lächeln.

„Möchte Doktor Bu auch mit?“

„Nein. Ich denke nicht. Er muss sich um seine Familie kümmern und kann deswegen nicht mit.“

Der Oberste dachte noch einen kurzen Moment nach. „Also gut. Bedingung ist, dass die Löschung hier durchgeführt wird, offiziell. Die Wahrheit bleibt ein Geheimnis zwischen uns beiden, Doktor Bu, der die Löschung durchführt und dem Kommander der Lega-12. Andreas Walters wird deaktiviert und an Bord gebracht. Offiziell gilt er dann als gelöscht. An Bord wird er seine Kabine nicht verlassen. Ich hoffe, du verstehst, was passiert, wenn die Wahrheit ans Licht kommt.“

Kalem schluckte und nickte betreten.

„Und noch was. Wenn ihr im 78er ankommt, wird der Befehl wie geplant ausgeführt. Andreas Walters wird gelöscht und dann zu seinen Leuten gebracht. Hast du mich verstanden?“

„Ja, Oberster. Vielen Dank.“

„Dann packt eure Sachen. Der Transfer zur Lega-12 startet um 16 Uhr und ich möchte, dass ihr schon zwei Stunden früher an Bord des Shuttles seid. Der Verteidigungsminister braucht nicht zu wissen, dass ihr mitfliegt.“

Bevor Kalem ihre Worte wiederfand, war Ilom Doh auch schon zur Tür hinaus.

Sie wusste, dass der Oberste mit dieser Weisung ein hohes Risiko einging und sie wollte sich unbedingt daran halten. Nur die tatsächliche Löschung von Andreas Erinnerungen am Ende ihrer Reise machte ihr Sorgen. Kalem ahnte schon jetzt, dass ihr dies übermäßig schwer fallen könnte.

Andreas stand an der transparenten Außenwand und beobachtete erneut das Treiben draußen zwischen den Hochhäusern. In ein paar Stunden sollte er all das vergessen haben. Dabei würde er gern etwas von dieser Welt ins Eridani-System mitnehmen. Wobei, vermutlich würden sie ihn dort für verrückt erklären, wenn er davon erzählte. So konnten sie sich eigentlich die Löschung genauso gut sparen. Und selbst wenn seine Leute ihm glaubten, lagen da immer noch 62 Lichtjahre zwischen ihren Welten. Andreas rechnete kurz nach. Das wären knapp 100 Jahre, die ihre Explorer dafür bräuchte und er wüsste noch nicht mal die Richtung in welche sie fliegen müssten.

„Bitte begib dich in dein Bett, Andreas Walters“, ertönte die Stimme der Raum-KI.

Andreas gehorchte. War es jetzt schon soweit? Der Abflug war eigentlich erst für den Nachmittag angesetzt. Ihn jetzt schon auszuschalten war doch unnötig.

Kaum saß er, als er auch schon spürte, wie seine Beine ihn - verließen. Aber nur die Beine. Das machte Hoffnung auf eine kurze Schonfrist.

Er hörte die Tür zischen und herein kam, oh, der Bunte.

„Sei gegrüßt, Andreas Walters“, sagte er freundlich. „Ich bin gekommen, um mich von dir zu verabschieden.“

„Hallo, Oberster. Danke für ihren Besuch“, grüßte er seinen hohen Gast zurück. „Und ich bedanke mich für die Gastfreundschaft und entschuldige mich zugleich für die Unannehmlichkeiten, die ich eurem Volk bereitet habe.“

Ilom Doh lachte. „Ist nicht schlimm. Es war uns eine Freude und wir haben viel von dir lernen können. Ich wünsche dir eine angenehme Reise und ein schönes Leben bei deinen Menschen. Haltet eure neue Heimat und vor allem deren Bewohner in Ehren. Alles Gute, Andreas Walters.“ Damit drehte er sich auch schon herum und verließ den Raum. Andreas konnte ihm gerade noch ein „Danke“ hinterher rufen.

Seine Beine wachten wieder auf und er ging zurück zu seinem Lieblingsplatz. Dort grübelte er über das Gesagte des Bunten nach. Hatte der ihm eine angenehme Reise gewünscht? Der Präsident war wohl ein kleiner Scherzkeks? Der wusste doch genauso gut, dass Andreas von der Reise nichts mitbekommen würde. Was sollte also daran angenehm werden?

Erneut öffnete sich die Tür und diesmal kam der Doc mit dem Frühstück herein. Warum der Doc? Das machte doch sonst Klab Ger. Na vielleicht hatte er ja frei. Hoffentlich kam er trotzdem noch kurz zur Verabschiedung vorbei. Wäre echt schade, wenn nicht. Dasselbe galt erst recht für Kalem. Bei ihr tat ihm der Gedanke am meisten weh, dass er sich nicht mehr an sie erinnern würde.

„Na Doc? Ist das meine Henkersmahlzeit?“ fragte er Alman Bu grinsend, doch der konnte mit dem Begriff wohl nichts anfangen, seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen. Es gab wieder die bunten Kuchenwürfel zu essen. Das war dann eines der wenigen Dinge, die ihm sicher nicht fehlen würden, wenn er wieder zu Hause war. Langsam hingen sie ihm zum Hals heraus, egal. Das war vermutlich die letzte Portion, weswegen er alles auf einmal verputzte. Nebenbei unterhielt er sich mit dem Doc. Sehr gesprächig war er heute jedoch nicht. Er wirkte bedrückt. Vermutlich war auch er nicht begeistert, dass Andreas wieder abreiste. Über den Verbleib von Kalem und Klab wollte er keine rechte Aussage machen.

Seinen Abschied hatte Andreas sich dann doch etwas anders vorgestellt. Stattdessen war er nach der Mahlzeit wieder allein im Raum. Wenn das so weiterging, konnte er es bald nicht mehr erwarten, ausgeknockt zu werden. Das hier war echt frustrierend und das blieb auch einige Stunden so.

Irgendwann meldete sich LU wieder und er musste sich erneut ins Bett legen. Sofort schwand sein Gefühl. Diesmal aber komplett, nur der Kopf blieb funktionstüchtig. Jetzt war´s dann wohl soweit. Andreas kam sich vor, wie bei einer Hinrichtung. Und er war der Verurteilte.

Tatsächlich saßen gerade in einem Nebenraum ein paar Leute, unter anderen Verteidigungsminister Kolma Let, und beobachteten die Maßnahmen über einen Monitor. Aber davon wusste Andreas natürlich nichts.

Erneut kam Doktor Bu herein und brachte noch jemand anderes mit, den Andreas nicht kannte. Klab Ger und Kalem fehlten. „Zeit zu gehen“, sagte er sich in einer Trotzreaktion.

„Bist du bereit, Andreas Walters?“ fragte der Doc.

Andreas überlegte kurz, dann gab er sich doch einen Ruck. „Sagen sie Kalem bitte, dass ich ihr dankbar bin, für alles, was sie für mich getan hat.“

Alman Bu lächelte und verbeugte sich leicht vor ihm. „Ich wünsche dir ein schönes Leben, Andreas Walters.“

Dann setzte er ihm eine Art Helm auf und ging mit dem anderen ein paar Schritte auf Abstand. Schlagartig wurde es Nacht.

Kolma Let sah zufrieden, wie der Fremdling sein Bewusstsein verlor. Auf dem Monitor wurden parallel zum Bild die Vitaldaten des Menschen angezeigt. Alles war wie erwartet, im Rahmen. Zwar hätte er sich eine endgültigere Lösung für das Problem gewünscht, aber so lautete nun mal der Befehl des Obersten und daran hatte auch er sich zu halten. Im Grunde genommen war es so auch in Ordnung. Jetzt musste er nur noch ins 78er gebracht werden, eine Routineaufgabe, wenn auch eine sehr umständliche, die sie sich genauso gut hätten sparen können.

Kalem war gerade hektisch dabei, ihre Kleidung in eine Tasche zu sortieren. Das lief bei den Cava-Frauen nicht weniger kompliziert ab wie bei den menschlichen Damen.

Plötzlich hörte sie das Türsignal. Als sie gerade aufmachen wollte, entdeckte sie eine Nachricht auf dem Postmonitor an der Tür. Sie öffnete die Datei und fand einen Passierschein für das Shuttle zur Lega-12. „Mit freundlichem Gruß des Obersten“, dachte sich Kalem schmunzelnd. Sie lud sich die Datei auf ihr Pad, denn die musste sie beim Einchecken vorzeigen. Sie galt dann gleichzeitig auch als ihr Marschbefehl für die Lega-Crew. Sicher hatte Klab Ger auch so eine Datei bekommen und war gerade, wie sie, mit packen beschäftigt. Kalem würde es gleich erfahren, denn seine Unterkunft lag auf dem Weg zum Raumhafen. Über das Pad bestellte sie sich per Fingertipp ein Lufttaxi und nur zwei Minuten später kam auch schon die Bestätigung, dass es eingetroffen war. Sie öffnete eine Außenschleuse der Wohnung und bestieg das Fluggerät in 240 Metern Höhe. Kaum saß sie auf ihrem Platz, schoss das Gerät auch schon dem nächsten Ziel ein paar Häuser weiter entgegen. Das dauerte gerademal zwei Minuten. Die Wohnung von Klab Ger lag auf 180 Metern und er wartete schon hinter der transparenten Schleuse.

Mit strahlendem Gesicht stieg er zu Kalem ins Fluggerät.

„Ich sehe, du freust dich auf unseren Ausflug?“ fragte sie lächelnd.

„Davon habe ich lange geträumt“, kam prompt seine Antwort. „Geht´s dir da anders?“

„Nein.“ Natürlich hatte auch sie darauf gehofft, irgendwann mit einem Forschungsschiff durchs All zu fliegen und neue Welten erkunden zu dürfen. Vielleicht war das heute der nächste große Schritt in diese Richtung. Und dann auch noch mit einer fremden Spezies zusammen.

Viel weiter kam sie mit ihren Gedanken nicht, denn das autonome Taxi setzte bereits zur Landung am Terminal an. Hoffentlich ging alles gut. „Hast du deinen Marschbefehl dabei?“ fragte sie Klab Ger.

„Na sicher. Sonst wird das ein sehr kurzer Ausflug. Kaum zu glauben, dass er vom Boss persönlich ist.“ Sie vermieden aus Sicherheitsgründen, den Obersten direkt beim Namen zu nennen, er wollte es so. Vermutlich war das, was sie hier machten nicht ganz regelkonform. Kalem wusste, dass der Anschein von Andreas Gedächtnislöschung aufrecht erhalten werden musste. Hoffentlich war dabei alles gut gegangen.

Doch jetzt musste sie sich auf die nächsten Minuten konzentrieren. Sie setzte ein möglichst selbstbewusstes Gesicht auf und lief dann zur ersten Sicherheitsschleuse. Der Scanner am Eingang akzeptierte die Zutrittsdatei anstandslos. Im Terminal gab es dann noch eine weitere Personenkontrolle und ihr Gepäck wurde durchleuchtet. Gleichzeitig installierte sich ein weiterer Link auf ihren Pads, der ihnen den Weg anzeigte. Am Ausgang wartete das nächste Taxi, welches sie zu einem Hangar brachte, vor dem schon ihr Shuttle bereit stand. Der Pilot war gerade dabei, die Außenkontrolle durchzuführen. Dabei schwirrte eine kleine Drohne drum herum und suchte die Bereiche nach Schäden ab, die er vom Boden aus nicht erkennen konnte. Als seine beiden Fluggäste eintrafen, nickte er ihnen kurz, aber freundlich zu. Die nächste Kontrolle am Zustieg übernahm ein Soldat der Raumflotte. Sein Blick war deutlich skeptischer, ihnen gegenüber. Die Zutrittsdateien überprüfte er besonders gründlich, sodass die beiden ein wenig nervös wurden. Endlich gab er sein Okay. „Ihr seid etwas früh dran“, meinte er mit kühlem Unterton.

„Tut mir Leid“, entschuldigte sich Kalem. „Ich bin von Natur aus etwas übergründlich.“ Und Klab zeigte mit dem Daumen auf sie. „Wissenschaftler halt.“ Dabei zuckte er grinsend mit den Schultern. Kalem stieß ihm ihren Ellenbogen in die Rippen und der Soldat lachte. „Kann ich verstehen.“ Dann nickte er mit dem Kopf Richtung Einstieg. „Sucht euch einen Platz, außer dem Pilotensitz natürlich. Ihr seid die einzigen Fluggäste. Wir warten noch auf eine Lieferung, die in knapp zwei Stunden eintreffen soll. Dann geht´s los. Wart ihr schon mal im All?“

Klab Ger schüttelte den Kopf. Kalem hingegen nickte. „Ja. Ich war vor anderthalb Jahren für drei Monate auf Delo-1.“ Delo-1 ist einer der beiden Monde von Cavea, wo viel Landwirtschaft und Rohstoffgewinnung betrieben wird. Auf dem kargeren Mond Delo-2 befanden sich hingegen die Werften für die Raumschiffe und die Planetenverteidigung.

„Na dann weißt du ja, was auf dich beim Start zukommt“, sagte er wissend.

Kalem lachte. „O ja, ich kann mich wage daran erinnern“, bestätigte sie.

Klab Ger sah sie unsicher an.

„Ich hoffe, du hast nicht allzu viel gegessen“, flüsterte sie ihm daraufhin ins Ohr.

Na das konnte ja heiter werden. Aber vielleicht wollte sie ihm nur Angst machen. Obwohl, er hatte auch schon von anderen gehört, dass so ein Shuttlestart heftig sein konnte. Besonders mit dem richtigen Piloten.

Jetzt machten sie es sich drinnen erstmal gemütlich. Wie versprochen hatten sie den gesamten Passagierbereich für sich alleine. Das waren zwölf Reihen zu je neun Sitzen, unterbrochen von zwei Gängen, die nach vorn zum Cockpit führten. Im hinteren Bereich befand sich noch ein abgetrennter Frachtraum, wo vermutlich nachher Andreas verstaut werden sollte.

Die nächste Stunde dösten sie auf den erstaunlich bequemen Sitzen vor sich hin.

Dann hörten sie, wie sich die Laderampe im Heck surrend öffnete. Kurz darauf wurden einige Dinge verladen. Ob da auch Andreas dabei war? Sie wussten es nicht. Nach draußen schauen konnten sie jedenfalls nicht, denn die transparenten Fensterelemente hatten sie sicherheitshalber auf undurchsichtig belassen. Noch immer lautete die Devise, dass möglichst wenige von ihrer Anwesenheit wissen sollten.

Hinten wurde weiter laut herumgepoltert. Mit der Fracht ging man offensichtlich nicht gerade zimperlich um.

Endlich kam der Pilot an Bord und schaute nach seinen Passagieren. „Wir starten in fünf Minuten. Wenn ihr noch ein dringendes Bedürfnis habt, dann erledigt es jetzt“, sagte er wenig charmant. Beide nutzten aber den Hinweis. Dann setzten sie sich hin und wurden von den automatischen Gurten arretiert.

Ein Brummen, gefolgt von lautem Rauschen kündigte vom Start der Triebwerke und ein Ruck ging durchs Shuttle, als es abhob. Sie spürten die Vibrationen und Kalem sah zu Klab Ger hinüber, der etwas angespannt wirkte.

„Achtung, haltet eure Mägen fest, es geht los“, kam von vorne die Ansage. Die Wand zum Cockpit war auf transparent geschaltet, damit sie wenigstens etwas sahen. Und damit der Pilot auch sie besser im Auge behalten konnte.

Dann kam der Start und sie wurden mit Gewalt in ihre Sitze gepresst. Der Pilot schonte seine Gäste wirklich nicht. Leider war das hier noch dazu eine ältere Version des Porl-Shuttles und besaß keine modernen Beharrungsdämpfer, weswegen sie nahezu die volle Last der Beschleunigung abbekamen.

Klab schluckte schwer und versuchte seine letzte Mahlzeit bei sich zu behalten. Er probierte es mit Ablenkung und schaute zum Cockpit vor. Der Pilot saß völlig entspannt und machte seinen Job. Nach wenigen Minuten wurde es draußen plötzlich dunkler und die Sterne tauchten vor ihrer Front auf. Er war im All. Freundlicherweise ließ damit auch der Anpressdruck nach und er konnte wieder besser atmen. Das spürte leider auch sein Magen. Gerade noch schaffte er es, den dafür vorgesehenen Auffangbehälter zu sich zu ziehen, bevor das Wenige, was vom Frühstück noch übrig war, sich entleeren konnte. Kalem lächelte ihm gequält zu. Auch sie hatte wohl ihre Probleme.

Schwerelos wurden sie nicht, denn so fortschrittlich war die alte Mühle dann doch und besaß Gravitationsfelder, wodurch sie sich allmählich etwas besser fühlten und den Ausblick wieder ein wenig genießen konnten.

Die Porl schwenkte ein und am unteren Rand war Cavea leuchtend blau und grün zu erkennen. Klab hatte diese Bilder schon oft über die digitalen Medien und Hologramme sehen können. Das jetzt aber in echt vor sich zu haben, war um Galaxien besser. Selbst Kalem machte große Augen, obwohl es nicht ihr erstes Mal war. Selbst ihre Barteln wirkten weniger verkrampft.

Ein neues Objekt tauchte auf der Frontscheibe auf. Es handelte sich um eine schmutzig graue Kugel. Als sie näher herankamen, erkannten sie mehrere Säulen, die vom Objekt in den Raum hinausragten. An ihrem Ende hingen sternförmig weitere Objekte. Sie hatten fast den Mond Delo-2 mit den Schiffswerften erreicht. Nun hielten sie direkt auf einen der Türme zu und erkannten, dass der Stern oben aus acht Schiffen der Lega-Klasse bestand. Hier wurden sie gewartet und für ihre nächsten Missionen vorbereitet. Eine davon war nun ihr Ziel.

Die Lega-Schiffe hatten im groben eine dreieckige Form, wobei die Nase aber stark abgerundet war. Darauf befand sich leicht erhöht die Brücke. Deren Fensterfront bildete einen 180 Grad Halbkreis. Ansonsten war Ober- und Unterseite sanft abgerundet. Nur an der Außenseite bildete sich ein 18 Meter hoher senkrechter Ring um das Schiff herum. In diesen waren die Landedecks für Shuttles und sonstige Kleinschiffe integriert.

Der Pilot unterhielt sich mit jemandem und kurz darauf öffnete sich in diesem Ring ein riesiges Schott und gab den Blick ins hell erleuchtete Innere frei. Ihr kleines Shuttle hielt zügig darauf zu. Klab Ger sah nun ein schwaches Wabern vor dem Landedeck, das musste das Kraftfeld sein, welches die Luft im und das Vakuum außerhalb des Schiffes hielt. Beim Durchflug spürte er jedoch nichts davon. Deutlich langsamer steuerten sie nun einem, mit Lichtern markierten Landeplatz entgegen. Kurz darauf spürten sie ein leichtes Ruckeln, als die Kufen des Gleiters sanft auf Deck aufsetzten und die Triebwerke herunterfuhren.

Während Klab und Kalem sich von den Gurten befreiten und ihre Habseligkeiten zusammensuchten, kam der Pilot und hieß sie auf der Lega-12 willkommen. „Ihr könnt jetzt aussteigen, bleibt aber bitte unmittelbar am Shuttle. So ein Landedeck kann durchaus gefährlich sein.“

Als sie die Personentreppe herunterliefen, wussten sie, was er gemeint hatte. War es bei ihrem Landeanflug noch relativ ruhig auf dem Deck, so wuselten nun unzählige Fahrzeuge, Transportplattformen und Roboter im gewaltigen Hangar umher. Dieser erstreckte sich über eine Länge von 170 Meter und der gesamten Schiffsbreite von 162 Metern. Shuttles konnten quasi auf einer Seite hinein und auf der anderen wieder herausfliegen. Unterbrochen wurde das Deck nur von Stützpfeilern, die gleichzeitig als Aufzüge dienten.

Hinter ihnen ertönte ein dumpfes Grollen und sie sahen, wie sich das große Schott, durch das sie hereingeflogen waren, wieder schloss. Klab zuckte ein wenig zusammen, als vor ihm plötzlich ein Personengleiter abrupt stoppte. Ein Soldat der Wachmannschaften, erkennbar an seiner Uniform, sprang aus seinem Sitz und verlangte im Befehlston ihre Marschbefehle. Kalem und Klab beeilten sich, diese auf ihren Pads aufzurufen. Mit misstrauischem Blick überprüfte er sie und bestätigte die Korrektheit der Dokumente mit einem „Aufsitzen“. Kalem und Klab sahen sich kurz grinsend an und taten dann, wie ihnen befohlen. Bevor sie losschwebten, sah Kalem noch, wie eine etwa zwei Meter lange Transportbox aus dem Heck des Shuttles geladen wurde.

Dann ging die rasante Fahrt los und sie erreichten schon Sekunden später einen der Aufzugspfeiler. „Absitzen“, bellte ihr unfreundlicher Chauffeur. Nachdem sie ihr Gepäck aufgenommen hatten, schoss der Gleiter auch schon alleine los und suchte sich einen Parkplatz. Sie selber stiegen mit ihrem neuen Freund in den Aufzug, um Sekunden später wieder auf einem anderen Deck auszusteigen. „Folgt mir“, lautete der nächste Befehl. Das Dreiergespann lief zügig einen langen Gang entlang, bis sie endlich vor einer doppelflügeligen Schiebetür ankamen. Ihr wortkarger Begleiter legte seine Hand auf einen Scanner und die Türen gaben den weiteren Weg frei. Kalems Blick fiel auf die Brücke der Lega. Ihr verschlug es die Sprache. Zwar hatte sie auch hiervon schon Bilder gesehen, aber erst jetzt erkannte sie, wie riesig die Brücke war. Sie bildete einen Halbkreis mit einem Durchmesser von 60 Metern und hatte eine Front aus transparentem Spezial-Aluminium. In der Mitte standen leicht erhöht die Sessel des Kommanders und seines Ersten Offiziers. Leicht nach vorn verschoben auf der normalen Ebene befanden sich weitere Arbeitsplätze für Astrogation, Waffensysteme, Technik, Kommunikation, Umweltkontrolle und weiterer Aufgabenbereiche. Dazwischen herrschte kontrollierte Hektik, kein Wunder, so kurz vor dem Start.

Ein Ordonanzdruide kam auf sie zu und der Soldat meldete die beiden Gäste an. Sofort schwebte er auf den Kommander-Platz zu und unterhielt sich mit dessen Inhaber. Der Druide kam zurück, führte sie zum Besprechungstisch und aktivierte ein OPAK-Feld drum herum. OPAK war eine Art Kraftfeld, welches den Bereich optisch und akustisch vom restlichen Raum abschirmte.

Zwei Minuten später betrat ein respekteinflößender Mann, gefolgt von einer kleineren Frau, den Raum. Trotz dass Letztere eher zierlich war, spürte Kalem sofort, dass jede Menge Energie in ihr steckte.

Sie positionierten sich neben dem Tisch und musterten ihre beiden Passagiere.

„Kalem Eh? Klab Ger?“ fragte der ungewöhnlich große und robust gebaute Mann.

Beide nickten leicht eingeschüchtert.

„Machen wir´s kurz. Ich bin Kommander Palan Leh und das ist unsere wissenschaftliche Offizierin Atei Ram. Sie ist nach dem Start eure persönliche Ansprechpartnerin. Wir sind die Einzigen an Bord, die in die Mission eingeweiht sind und das hat auch so zu bleiben. Der Wachsoldat draußen wird euch eure Quartiere zeigen. Das „Gepäck“ wird derzeit dort angeliefert und es hat die Kabine auch nicht zu verlassen. Ihr beiden könnt euch nach dem Einrichten von der Wache noch die Gemeinschaftsräume zeigen lassen. Wir starten“, der Kommander schaute kurz auf die Uhr. „…in 15 Minuten. Noch Fragen?“

Noch immer eingeschüchtert, schüttelten Kalem und Klab ihre Köpfe.

„Gut, wegtreten.“ Damit verließ er ohne weitere Worte das Kraftfeld.

Atei Ram atmete auf und grinste die beiden Verschreckten an. „Keine Sorge. Der ist nicht immer so. Wenn man sich seinen Respekt erstmal verdient hat, ist er ein echter Kumpel. Zum Feind möchte ich ihn allerdings nicht haben.“

Auch die jungen Leute atmeten erleichtert auf und nickten ihr zu.

„Wenn euer Gepäck ausgepackt ist, würde ich es mir gerne näher betrachten. Auch ich bekomme nicht alle Tage die Chance, sowas an Bord zu haben.“ Damit verließ auch sie lächelnd den Raum und das Kraftfeld löste sich auf. Sofort stand wieder die Wache vor ihnen und bat sie mit einem „mitkommen“, ihm zu folgen. Kalem warf Klab einen Blick zu und der verdrehte genervt seine Augen.

Nach knapp zehn Minuten strammen Schrittes erreichten sie ihre Kabinen. Der Soldat öffnete die Türen und erklärte einige technische Funktionen. Danach verabschiedete er sich, kündigte aber an, in 30 Minuten wieder zurück zu sein. Dann wollte er ihnen das Schiff zeigen. Kaum war die Tür hinter ihnen zu, ließ sich Kalem erschöpft auf das schmale Bett fallen.

„Wenn das mit dem Befehlston und dem Herumgehetze so weitergeht, wird das ein sehr anstrengender Ausflug“, murmelte Klab Ger und schaute sich im engen Raum um. Die drei mal vier Meter waren alles andere als komfortabel eingerichtet. Äußerst zweckmäßig stand ein Doppelstockbett, ein klappbarer Schreibtisch mit Stuhl und zwei schmale Schranknischen für Kleidung und persönlichen Besitz darin. Die Farbgebung beschränkte sich auf diverse Grau- und Grüntöne. Eine enge Nasszelle komplettierte die Einrichtung. Immerhin hatten sie eine Außenkabine bekommen und somit auch eine der transparenten Wände. Kalem stand auf und aktivierte sie, gerade in dem Moment, wo die Lega-12 von der Werft ablegte. Sie sahen zu, wie Cavea immer kleiner wurde und schließlich ganz verschwand. „Schade eigentlich, das hätte sich Andreas Walters bestimmt auch gerne angeschaut“, meinte Klab.

Kalem zuckte etwas zusammen. Stimmt, da war ja noch was. Sie öffnete schnell die Verbindungstür zu ihrer Nachbarkabine und fand die Transportbox im Gang neben dem Etagenbett vor. Schnell öffnete sie den Verschluss und Klab half ihr mit dem schweren Deckel. Da lag er nun und schien seelenruhig zu schlafen. Kalem nahm das Steuerpad aus einer Seitentasche, doch Klab hielt sie auf. „Die Wache kommt gleich und zeigt uns das Schiff.“

Stimmt, hatte sie beinah vergessen. Andreas würde wohl noch etwas schlafen dürfen. Sie machten sich noch etwas frisch und tatsächlich klopfte es kurz darauf energisch an der Tür.

Lega-17

78er System

An Bord von Lega-17 war es nach dem Abschicken der Sondendaten in der Nacht relativ ruhig geblieben. Das Menschenschiff hatte sich neu ausgerichtet und ihre Sensoren scannten intensiv den Raum. Für die Tarnvorrichtungen der Lega-Klasse war das allerdings kein Problem. Stattdessen hatten sie gegen 5 Uhr eine weitere Mikrosonde zum dritten Planeten geschickt. Die Fünf-Zentimeter-Kugel sollte die Auswirkungen der Kasal-Sprengung untersuchen. Schnell fanden sie heraus, dass die Höhle komplett eingestürzt war. Auch das nächstgelegene zweite Kasal war zu einem Großteil zerstört. Nummer drei hatte nur leichte Schäden, was aber keine Rolle spielte, weil das Grundmaterial des Kasals sich vollständig in seinen Urzustand zurückverwandelt hatte. Die Menschen würden niemals herausfinden, wie sie es wieder umwandeln konnten. Doch Zera Pell war enttäuscht. Sie fand diese Portale Klasse. Sie hätte gerne mal eins ausprobiert, um schnell zwischen zwei Welten umherzureisen. Dafür benötigte man allerdings ein spezielles Medikament, um die gesundheitlichen Auswirkungen der Reise besser zu verkraften. Das erste Kasal da drüben führte zurück zu ihrer Heimatwelt nach Cavea, was ihr besonders wehtat. Das Zweite brachte einen auf den fünften Planeten des 34er Systems und das dritte Kasal zum einzigen Planeten des 67er. Gerade das Letztere war sehr interessant gewesen. Bei ihm handelte es sich um ein Doppelsternsystem mit nur einem Planeten, der sich allerdings in der habitablen Zone der größeren, der beiden Sonnen befand. Dort gab es nur niederes Leben, kleine Tiere und jede Menge Pflanzen. Ab sofort konnten sie nur noch per Raumschiff dorthin reisen. Und das alles wegen dieser Menschen.

Letztendlich spielte die Zerstörung der Kasals ohnehin kaum mehr eine Rolle, weil die Führung in Cavala sie als veraltet und zu gefährlich betrachtete. Sie setzten vermehrt auf die neuesten Raumschiffe.

Zera Pell schüttelte die Gedanken aus ihrem Kopf und lenkte die kleine Sonde zur Siedlung der Menschen hinüber. Sie musste hier besonders vorsichtig sein, damit das Gerät nicht entdeckt wurde. Die Sonne war gerade aufgegangen und es kam Bewegung in die fremden Wesen, die sie bislang nur von Bildern aus früheren Missionen zu deren Heimatplaneten gesehen hatte. Vom Körperbau her waren sie den Cava gar nicht mal so unähnlich. Zwei Beine, zwei Arme, vergleichbare Größe. Die Kopfform war etwas anders und vor allem die Haut. Das lag wohl daran, dass sie reine Landlebewesen waren. Zera konnte sich das gar nicht vorstellen. Sie liebte das Meer. Wenn es an Bord der Raumschiffe nicht die Meerwasser-Regeneration gäbe, wären lange Reisen für die Cava kaum möglich. Diesen Vorteil hatten dann die Menschen schon. Trotzdem, wissenschaftlich lagen sie den Cava mehrere hundert, wenn nicht gar tausend Jahre hinterher. Obwohl, Berichten zufolge hatten sie in den letzten 150 Jahren deutlich aufgeholt. Ihre Anwesenheit hier im 78er zeigte dies deutlich. Besorgniserregend waren ihre Konflikte, die sie untereinander austrugen. Dabei zerstörten sie nicht nur sich, sondern auch ihren Heimatplaneten. Das war wohl der Grund, warum sie es so eilig hatten, von dort weg zu kommen.

Die Sonde überflog in etwa 50 Metern Höhe ihre Habitate und scannte alles detailliert ein. Schaden hatten sie durch die Kasal-Sprengung wohl nicht erlitten. Die Daten ihrer Sonde wurden anschließend über die Satelliten der Menschen weiter zur Lega gesendet, ohne dass die etwas davon mitbekamen.

Gerade räumten sie aus einem Anbau ein kleines Fluggerät heraus und platzierten es auf einem Gestell. Dann entfernten sie sich etwas davon, kurz darauf hob es ab und entschwand zur Küste und Richtung Äquator. Zera klinkte sich in das Bordnetz der unbemannten Drohne ein und analysierte ihre Daten. Sie flog langsam vor der Steilküste und scannte die Felswand. „Die suchen nach weiteren Kasals“, flüsterte sie, mehr zu sich selbst. Doch Sola Mur, Kommunikationsoffizierin an Bord, hörte ihre Worte und gesellte sich neugierig zu ihr.

Die nächste Zeit passierte allerdings nichts Besonderes und sie ließen sich ein Frühstück vom Ordonanz-Droiden bringen.

Eine Stunde später begann auf einmal das Kommunikationspult von Sola Mur zu summen. Anscheinend hatte es etwas aufgefangen. Schnell begaben sie sich dorthin und betrachteten die Signale. Offensichtlich sendeten die Menschen eine Video/Audio-Botschaft ins All hinaus. Die Sendung wurde mehrfach wiederholt.

Sola Mur schaute auf die Uhr und informierte den Kommander. Fünf Minuten später stand er auf der Brücke und ließ sich unterrichten. „Haben sie das Signal gezielt an uns gesendet?“ lautete seine Frage, nachdem er geduldig zugehört hatte.

„Nein, Kommander. Sie senden es in einem 180 Grad Bogen aus. Zentrum ist unser Ankunftsort.“

„Das ist gut. Sie wissen also nicht, wo wir sind“, gab er zufrieden zurück. Spielen sie die Aufnahme ab.“

Ein Monitor vor ihnen sprang an und die Aufnahme startete. Das Gesicht eines Menschenmannes tauchte vor ihnen auf. Im Hintergrund war die Brücke des Schiffes und weitere Menschen zu sehen.

„Hallo“, eröffnete der Mann mit dem graubraunen Kopfbewuchs seine Rede und ein leichtes Unwohlsein war nicht zu übersehen.

Der Schiffscomputer übersetzte die Sprache des Menschen automatisch in Cava. Die hatte man ebenfalls bei den Missionen zur Erde analysiert und sie für genau solche Zusammentreffen in den Datenbanken der Schiffe hinterlegt.

„Ich bin Captain Sean Willcox. Wir sind Menschen vom Raumschiff Eridani Explorer und kommen mit friedlichen Absichten. Wir sind Forscher vom Planeten Erde und möchten in diesem System eine kleine Siedlung aufbauen.

Vor einigen Stunden gab es einen Vorfall, bei dem offensichtlich unsere Technik von einer anderen intelligenten Spezies ausgekundschaftet wurde. Ich möchte ihnen nochmals unsere friedlichen Absichten erklären. Wir würden uns sehr über eine Kontaktaufnahme freuen und hoffen auf einen gemeinsamen Austausch von Wissen und Interessen. Außerdem erhoffen wir uns Hinweise von ihnen, auf das Verschwinden eines unserer Forscher vor einigen Tagen. Wir haben die Vermutung, dass sie uns dabei weiterhelfen können. Der Name des Forschers lautet Andreas Walters.

Ich danke ihnen im Namen der Besatzung für Ihre Aufmerksamkeit. Bitte melden sie sich bei uns.“

Olman Ler konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen. Immerhin war die zunächst unsichere Stimme des Captains während der Übertragung kräftiger geworden. Ansonsten legte er viel Wert auf ein freundliches Miteinander. Die Tatsache, dass er bei der Sendung auch Einblicke auf seine Brücke gab, zeugte davon, dass sie nichts zu verbergen hatten. Bei der schwachen Bewaffnung des Schiffes blieb ihm auch kaum eine andere Wahl. Jede kriegerische Auseinandersetzung würde in einem Desaster für seine Crew enden. Sie konnten vom Glück reden, dass sie auf die Cava und nicht auf eine andere Spezies gestoßen waren.

„Sollen wir ihnen antworten?“ wollte Sola Mur wissen.

„Unsere Befehle sind eindeutig. Verpacken sie die Datei und schicken sie sie nach Cavea. Sollen die doch eine Entscheidung treffen. Die Menschen müssen sich eben noch etwas gedulden“, fügte er lächelnd an.

„Wieso glauben die, dass wir etwas mit dem Verschwinden ihres Forschers zu tun haben?“ fragte Zera Pell.

Olman Ler zuckte mit den Schultern. „Das weiß ich auch nicht. Er sagte, dass wäre vor einigen Tagen passiert. Kurz darauf wurde das Kasal von uns zerstört und wir hierher geschickt. Könnte es sein, dass dieser Andreas Walters durch das Kasal nach Cavea gekommen ist?“

„Das würde zumindest das neuerliche Interesse unserer Regierung an den Kasals erklären, auch wenn ich es für sehr unwahrscheinlich halte, dass ein Mensch in der Lage sein soll, dieses zu aktivieren“, beantwortete Zera seine Frage.

„Vielleicht weiß die Crew der Lega-12 mehr. Sie startet heute Abend von Cavea aus zu uns. Die Meldung ist gerade eingegangen.“

Olman Ler runzelte die Stirn. Wozu brauchten sie nun noch eine zweite Lega hier? Mit dieser Blechbüchse würden sie auch alleine fertig werden. Sicher, die Lega ist kein Kampfschiff, aber ihre Bewaffnung reicht locker aus, um die Menschen aus dem System zu katapultieren. Egal, der Flottenadmiral hatte einen Befehl erteilt und er würde sich daran halten.

Gut sechs Stunden später kam dann auch die Bestätigung von Cavea, dass er richtig entschieden hatte und nicht auf die Botschaft antworten sollte. Der Befehl lautete weiterhin beobachten und auf Lega-12 warten.

Lega-12

Der Soldat hatte sie zuerst in die Kantine geführt und ihnen gezeigt, wie sie an Nahrung kamen. Als sie diese gerade verspeisten, schaute er so nebenbei auf seine Uhr und atmete auf. „So Leute, und was wollt ihr heute sonst noch so machen?“ sprudelte es plötzlich aus ihm heraus.

Kalem und Klab vergaßen vor Schreck fast die Gabeln in ihren Mündern.

„Was ist los? Warum schaut ihr mich so blöde an?“

„Äh, wer bist du? Und was hast du mit unserem Aufseher gemacht?“ fragte Klab verwirrt.

Der Soldat lachte. „20:30 Uhr. Ich hab Feierabend und wollte euch fragen, ob ihr noch mit Feiern kommt. Ach ja, ich heiße übrigens Selim Ahr.“

„Tschuldigung. Ich dachte, du kannst nur Befehle brüllen“, meinte Klab grinsend.

Selim nahm´s ihm nicht übel. „Tut mir leid. Das muss ich leider so machen, verlangt der Job. Was ist nun? Kommt ihr mit? Der Partyraum ist ein Stück weiter den Gang runter. Nach dem Start in eine neue Mission geht´s da immer richtig ab.“ Bei den Worten sah er Kalem besonders intensiv an.

Doch sie schüttelte ihren Kopf. „Geht leider nicht. Ich habe noch wichtige Arbeiten in meiner Kabine zu erledigen“, schon stand sie auf und wollte gehen.

Doch Selim gab nicht so schnell auf. „Komm schon, arbeiten kannst du auch morgen noch. Was ist mit dir, Klab?“

Der war begeistert und sofort für eine Party zu haben. Bittend schaute er Kalem an.

„Du bist alt genug, das selbst zu entscheiden. Also mach was du willst, ich hab zu tun“, damit drehte sie sich um und verschwand endgültig im Aufzug.

„Na dann eben nur wir beide“, meinte Selim schulterzuckend. „Die ist selber schuld, wenn sie lieber arbeiten will.“

Ganz wohl war Klab nicht dabei, aber er schloss sich trotzdem lieber Selim an.

Kalem hatte es nun sehr eilig, in ihre Kabine zu kommen und kaum hatte sie die Tür verriegelt, schnappte sie sich auch schon das Pad und berührte das Symbol, mit dem sie Andreas aufweckte. Dieses Mal war sie auch darauf vorbereitet, als er hochschreckte und aufrecht in seiner Transportkiste saß. Kalem hatte absichtlich das Licht ausgelassen und so war es nun stockdunkel im Raum. Selbst das Display hatte sie auf minimale Beleuchtung reduziert. Sie wollte sehen, wie Andreas reagiert, der Forschung wegen.

Andreas brauchte einen Moment, um sich seiner Sinne wieder klar zu werden. Was war geschehen? Ach ja, die Cava hatten ihn schlafen gelegt, um ihn wieder zu seinen Leuten zu bringen. Oh, war er etwa schon da? Aber wo war er denn? Rings um ihn herum war es stockdunkel. Nur von einer Stelle her glimmte ganz schwach ein Licht.

Hatten sie ihn etwa wieder in die Höhle zurück ge…, Moment. Die wollten ihm doch die Erinnerung wegnehmen. Wieso konnte er sich dann trotzdem an alles erinnern? Andreas grinste. Hatten die etwa einen Fehler gemacht? Eigentlich konnte er es sich fast nicht vorstellen, bei solchen Superintelligenzen. Trotzdem, alles war noch da.

Andreas schreckte zusammen. Hatte er gerade etwas gehört? Und da, das schwache Licht hatte sich ein wenig bewegt. Jetzt nahm er auch einen leichten Brummton wahr. Was war hier los? Langsam dämmerte ihm, dass er wohl noch nicht am Ziel war, sondern noch auf dem Weg dorthin.

„Hallo, Andreas Walters“, hörte er plötzlich eine leise, aber bekannte Stimme. Und dann wurde es langsam heller.

Tatsächlich. Da stand sie in der Ecke eines engen Raumes und lächelte ihn an. „Hallo Kalem“, flüsterte auch er nun heißer heraus.

Sie erwachte zum Leben und stürzte sich regelrecht auf ihn, sodass er gar nicht recht wusste, wie ihm geschah. „Hilfe, bitte tu mir nichts“, krächzte er. Endlich (oder doch nicht?) ließ sie von ihm ab und hockte sich vor ihm hin. „Magst du nicht aufstehen?“ Sie reichte ihm die Hand und er nahm sie an.

„Wo bin ich und was ist hier los?“ fragte er nun etwas energischer.

Sie lächelte weiter. „Steh auf und ich werde es dir erklären.“

Andreas gehorchte.

„Also, ich habe den Obersten überzeugen können, dass ich dich noch mehr untersuchen sollte. Deswegen hat er mir noch die Tage zugestanden, bis wir im 78er System ankommen. Wir haben also noch zwei weitere Tage für uns.“

Andreas hörte ungläubig zu. „Heißt das, ihr werdet mein Gehirn jetzt doch nicht löschen?“

Kalems Blick senkte sich etwas ab. „Doch, das war seine unumgängliche Bedingung. Übrigens weiß außer dem Obersten, Klab Ger, der Wissenschaftsoffizierin und dem Kommander des Schiffes niemand, dass du an Bord bist.“

„Wow, ich bin auf einem von euren Raumschiffen?“

Kalem lief zur Außenwand und aktivierte die Durchsicht.

Obwohl er das Bild von Sternen in der Finsternis schon unzählige Male gesehen hatte, war Andreas fasziniert. Allein der Gedanke, auf einem außerirdischen Raumschiff durchs Weltall zu rasen genügte dafür schon. „Wie schnell sind wir unterwegs?“

„Diese Lega-Klasse hier schafft, soviel ich weiß, in etwa 20 Lichtjahre pro Tag.“

Andreas musste sich am Doppelstockbett festhalten. Unfassbar. Damit hätten die Menschen von der Erde zum Eridani-System gerademal einen halben Tag gebraucht. Stattdessen waren sie 15 Jahre lang unterwegs.

Kalem lächelte. Anscheinend konnte sie seine Gedanken lesen. „Wir haben, wie bereits gesagt, nicht viel Zeit füreinander.“ Langsam lief sie auf ihn zu und umarmte ihn schließlich erneut. Diesmal aber weniger stürmisch, wie vorhin, sondern mit sehr viel Gefühl. Andreas stockte der Atem, als er ihren Körper an sich spürte. Wo war nur ihre bisherige Scheu geblieben? Kalem sah ihm tief in die Augen. Sie waren grasgrün und leuchteten dabei geheimnisvoll. „Ich bin Forscherin und du mein Untersuchungsobjekt“, hauchte sie ihm ins Ohr. Andreas konnte nicht fassen, was hier gerade passierte, doch er ließ es geschehen, sie hatte ihn offensichtlich noch immer unter Kontrolle. Wie im schönsten Traum berührten ihre Lippen die seinen. Sie waren wunderbar sanft. Ungewohnt waren dabei nur ihre Barteln die sich nun regelrecht an ihm festsaugten. Es kitzelte, fühlte sich aber auch unglaublich gut an.

„Du bist Biologe, möchtest du auch ein bisschen forschen?“ flüsterte sie und Andreas Kopf nickte, ohne dass er ihn dazu aufgefordert hatte. Kalem machte einen Schritt zurück und zog sich langsam und geschmeidig  aus. Andreas entdeckte erneut ihre Kiemen und wollte sie berühren. Doch Kalem war noch nicht ganz fertig. Als sie es war, half sie ihm aus seiner Kleidung. Dann hauchte sie: „Nun darfst du mich untersuchen.“

Wie in Trance schwebte er auf sie zu und die Hände fassten nach ihrem Hals. Seine Finger berührten die Kiemen und er konnte spüren, dass Leben in ihnen war, sie funktionierten, selbst hier außerhalb des Wassers. Ihre ledrige Haut fühlte sich besser an, als er erwartet hatte. Kalem sah bei seinen Forschungen die ganze Zeit weiter in seine Augen. Auch sie genoss die Berührungen spürbar. Als sie nun seine Erregung wahrnahm, zog sie ihn an sich und schob ihn sanft zum Bett hinüber. „Dann wollen wir doch mal sehen, wie das bei mit der Kompatibilität funktioniert“, flüsterte sie ihm entgegen. Andreas hatte keine Einwände.

In den nächsten Momenten stellten sie fest, dass die Betten ganz sicher nicht für diese Art von Forschung gedacht waren. Trotzdem genossen sie den Augenblick in vollen Zügen, denn es funktionierte tatsächlich besser als gedacht.

Bei Andreas „Untersuchungen“ von Kalems Körper entdeckte er nun auch die schmale Rückenflosse, die knapp unterhalb ihres Halses begann und sich dann über die Wirbelsäule bis zum Po hinunterzog. Diese Flossen waren tatsächlich funktional und konnten beim Schwimmen zum Lenken verwendet werden, wie sie ihm auf Nachfrage berichtete. Andreas war gespannt, was für Besonderheiten Kalems Körper noch zu bieten hatte.

Zu späterer Stunde lagen sie eng umschlungen mit nackten Körpern beieinander und waren mit den Ergebnissen ihrer Forschung mehr als zufrieden. Irgendwann bahnte sich die Erschöpfung von der harten Arbeit ihren Weg und sie schliefen ein.

Ungebetene Gäste

Tag 18

Ein heftiger Schlag rüttelte die Brückenmannschaft der Lega-12 aus ihren ruhigen Alltag heraus. Sofort fingen mehrere Warnleuchten an zu blinken und ein schriller Alarm heulte durch den Raum. Walla Ku, Erste Offizierin und Vertretung des Kommanders, war sofort auf ihrem Posten und forderte eine Schadensmeldung an. „Die Energieversorgung schwankt bedenklich, aber bei den Umweltkontrollen funktioniert alles bislang normal“, vermeldete Rubi Lau, der Technik-Offizier. „Antrieb und Waffensysteme sind offline, wir haben den Hyperraum verlassen. Moment, Mist, wir haben einen Hüllenbruch hier auf Deck-3. Eine der Kabinen kurz hinter der Brücke.“

In dem Moment kam auch Palan Leh auf die Brücke gestürzt und übernahm das Kommando. Walla Ku berichtete ihm, doch weit kam sie nicht, denn auf einmal verschwanden vor dem Schiff die Sterne. Sprachlos starrten sie auf den Bauch eines riesigen Raumschiffes, welches über sie hinwegschwebte, und sich anschickte, sich vor sie zu setzen. Palan wusste sofort, was hier los war und tippte hastig eine Symbolfolge in den Computer ein. „Datensicherung wird ausgeführt“, ertönte kurz darauf die automatische Stimme der KI. Gleichzeitig löste auf dem ganzen Schiff der Gefechtsalarm aus. Doch es war bereits zu spät, denn jetzt fing auf einmal die Zugangstür an zu zischen und knacken. Sie leistete Widerstand, verlor den Kampf aber schließlich. Zwei Wachsoldaten stürmten nach vorn, wurden aber sofort von Energiestrahlwaffen niedergestreckt. Rauch und Dampf vernebelte die Brücke, Palan Leh nutzte die Gelegenheit, um die Crew über die Enterung zu informieren. Doch weit kam er damit nicht, denn schon brach auch er zusammen. Mit schmerzverzerrtem Gesicht sah er wie mehrere Gestalten in Kampfmontur in den Raum hineinströmten. Panische Schreie und Befehle nahm er außerdem noch war. Dann stand eine der Gestalten vor ihm und zerrte ihn auf die Beine. Aus dem Augenwinkel sah er, wie Rubi Lau unsanft von seinem Posten weggestoßen wurde und sich einer der Angreifer auf den Platz setzte. Hastig begann er am Computer zu arbeiten, schüttelte aber kurz darauf seinen Kopf.

„Ich will die Verteidigungsdaten von Cavea“, brüllte der Angreifer Palan an.

„Die habe ich gelöscht.“ Mit grimmiger Befriedigung starrte er zurück.

„Geisel“ bellte der daraufhin und zeigte auf Rubi Lau. Ein anderer Angreifer schnappte ihn daraufhin und schleifte ihn über den Boden nach vorn.

„Gib mir die Daten“, sagte er erneut, diesmal aber sehr ruhig. Gleichzeitig richtete er jedoch seine Waffe auf Rubi Lau. Dieser begann sofort panisch zu zittern.

Doch Palan blieb ruhig. „Wenn du ihn tötest bringt dich das nicht weiter. Die Daten über Verteidigungseinrichtungen und Waffentechnologien habe ich vollständig gelöscht. Ihr kommt zu spät.“

Der Angreifer betätigte den Abzug und Rubi Lau´s Körper wurde brachial zurückgeschleudert. Er war sofort tot. Wieder hörte Palan Schreie des Entsetzens auf der Brücke. Dann nahm der Angreifer seinen Schutzhelm ab und starrte ihm in die Augen. „Mein Name ist Selkom von den Paldeen und ich biete dir eine letzte Chance, mir die geforderten Daten zu geben.“

Mit hasserfülltem Blick starrte Palan diesem Selkom ins Gesicht. „Die Daten sind gelöscht, egal wie viele du Mörder von uns abschlachtest.“ Weiter kam er nicht, denn auch er wurde von einer tödlichen Energieladung getroffen.

Ungerührt ließ Selkom den leblosen Körper liegen und wandte sich den anderen zu. „Wo ist der Erste Offizier?“ bellte er heraus.

Walla Ku atmete tief durch und trat dann mit versteinerter Miene vor. „Ich bin Erster Offizier Walla Ku und auch ich werde dir mit den Daten nicht weiterhelfen können. Also töte mich lieber sofort.“

„Na, na. Nicht so schnell“, lachte Selkom. „Dann hab ich ja bald niemanden zum Plaudern mehr, wenn ich gleich zu Beginn alle hinrichte. Ich glaube dir und deinem Kommander, dass die Daten unwiderruflich vernichtet sind. Auch wenn das ein großer Verlust für uns ist, so haben wir zumindest noch ein gutes Druckmittel in der Hand. Mit dem Schiff und seiner Crew lässt sich bestimmt etwas anfangen.“ Sein Blick wurde wieder hart. „Wieviele Crewmitglieder sind an Bord?“

Sein Gesichtsausdruck ließ keinen Zweifel zu, dass er weitermorden würde, wenn Walla nicht gehorchte. Jetzt war es erstmal wichtiger, die Mannschaft zu schützen. „Es sind derzeit einschließlich der, Toten, 122 Personen an Bord“, gab sie mit belegter Stimme zurück.

Selkom sah hinüber zu seinem Technikspezialisten und der nickte zurück. Wallas Angabe war richtig, denn Lumar hatte sich bereits in die übriggebliebenen Daten des Schiffes eingehackt.

„Pollan. Du bist mir verantwortlich dafür, dass alle Personen in einem geeigneten Raum eingesperrt werden.“

Wieder meldete sich Lumar zu Wort und verwies auf den Festsaal Deck-2. Dort gab es genug Platz und Hygieneräume. Außerdem war er leicht abzusichern.

Selkom stimmte zu. „Bring alle Überlebenden dorthin und durchsucht sie gründlich, wer sich widersetzt, wird getötet. Die Leichen werden identifiziert, registriert und über Bord geschmissen. Ausführung.“

Bei den letzten Worten zuckte Walla schmerzhaft zusammen. „Du willst unsere Toten über Bord werfen?“ fragte sie entsetzt.

Selkom grinste sie boshaft an. Er wusste, dass die Cava viel Wert auf eine anständige Bestattung ihrer Toten legten. „Was sollen wir sonst mit denen machen? Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass ihr sie jemals in eure Welt zurückbringen werdet? Du wirst Cavea nie wieder sehen. Das kann ich dir versprechen. Im Übrigen, du wirst als einzige hier bei mir bleiben.“

Überall auf dem Schiff war es während der Kaperung zu Gefechten gekommen. Die Cava hatten jedoch gegen die gut ausgebildeten Piraten keinerlei Chance und somit vor allem unter den Wachsoldaten hohe Verluste erlitten. Nur 40 Minuten nach Beginn des Überfalls, kehrte auf der Lega-12 einigermaßen Ruhe ein. Derzeit waren 82 Crewmitglieder im Festsaal auf Deck-3 inhaftiert und wurden von mehreren Paldeen-Soldaten in Schach gehalten und durchsucht. Dabei gingen sie nicht gerade zimperlich vor und es kam zu weiteren Verletzten. Nachdem sie an einem Cava ein Exempel statuiert und ihn hingerichtet hatten, wagte es niemand mehr, Widerstand zu leisten.

Klab gehörte zu den Inhaftierten und war gerade rüde durchsucht worden, immerhin lebte er noch. Sorgen machte er sich jedoch um seinen neuen Freund Selim Ahr, der pflichtbewusst bei Gefechtsalarm mit seinen Kameraden aus dem Raum gestürmt war. Danach hatten sie die Geräusche des Kampfes gehört, welche aber sehr schnell nachließen. Zu schnell. Klab gab sich keinen Illusionen hin. Vermutlich hatte er den Überfall nicht überlebt. Noch größere Sorgen machte er sich um Kalem. Bisher war sie noch nicht hier aufgetaucht. Hoffentlich ging es ihr gut.

Kalem und Andreas waren bei dem Angriff sehr unsanft gegen die Kabinenwand geschleudert worden. Zum Glück stand ihr Bett auf der richtigen Seite der Kabine, sodass der Weg nur sehr kurz war und sie nicht aus dem Bett flogen. Prellungen hatten sie jedoch beide davon getragen.

„So unruhig fliegen unsere altmodischen Raumschiffe aber nicht“, hatte Andreas scherzhaft gesagt, während er sich die schmerzende Schulter rieb.

„Ich glaube, unsere im Normalfall auch nicht“, gab Kalem zurück. „Irgendetwas läuft hier gerade schief.“ Kaum hatte sie ausgesprochen, als es ganz in der Nähe eine weitere Erschütterung gab. Erschrocken stand Kalem auf und zog sich rasch etwas über. Dann schaute sie aus der transparenten Wand hinaus und erstarrte zur Salzsäule. Andreas folgte ihrem Blick und ihm erging es nicht anders. Über ihrem Schiff war ein weiteres hinzugekommen und er sah nun dessen Unterseite, die einfach riesig war. Kalem hatte ihm erzählt, dass die Lega-12 gut 270 Meter lang war. Das Ding da draußen hatte locker das Dreifache davon. Dann sah er, wie ein kleineres Schiff herauskam und Kurs auf die Lega nahm. Ein weiteres konnten sie nicht sehen, weil es bereits am Rumpf der Lega hing.

In dem Moment ertönte ein Alarm und rote Lichter blinkten heftig. „Was ist hier los?“ fragte Andreas.

„Wir werden überfallen und haben keine Chance. Du musst dich verstecken. Bevor Andreas Einwände erheben konnte, schob Kalem ihn in einen winzigen Schrank. Dann drückte sie ihm noch einen Schmatzer auf und sagte, dass sie bald zurückkäme, um ihn zu holen. „Versprich mir, dass du die Kabine nicht ohne mich verlässt“, verlangte sie. Andreas nickte, er war immer noch völlig durcheinander.

Das geschah vor einer geschätzten halben Stunde, genauso gut könnten es aber auch zwei gewesen sein. Andreas hatte die Schnauze voll vom Warten, Versprechen hin oder her. Leise verließ er sein Versteck und lauschte an der Tür. Vorhin gab es draußen noch jede Menge Lärm, Kampfgeräusche, da war er sich sicher. Nun schien es ruhiger geworden zu sein.

Mit einer Hand griff Andreas nach der Wand, um sich daran festzuhalten, doch plötzlich fuhr die Tür zischend auf und er befand sich quasi schon fast auf einem schwach beleuchteten Gang. Erschrocken stand er für einen Moment mucksmäuschenstill da und hörte dabei schwere Schritte nahen. Und zwar zügig. Schnell verschwand er wieder in seinem Schrankversteck. Na toll. Einen besseren Platz gab es auch nicht. Genau da, wo man als erstes suchen würde. Andreas hielt verzweifelt den Atem an. „Das kann ich mir genauso gut sparen. Wenn die schon meinen Atem nicht hören können, brauchen sie nur meinem pochenden Herz zu folgen“, dachte er sich.

Tatsächlich näherten sich die Schritte. Jetzt waren sie im Raum und zwei Stimmen, die er nicht richtig verstehen konnte, unterhielten sich leise miteinander. Plötzlich tönte eine weitere Stimme dazwischen, offensichtlich aus einer Art Funkgerät. Sofort verstummten die Typen und rannten kurz darauf aus dem Raum.

Andreas brauchte eine Weile, bis sich sein Puls wieder halbwegs normalisiert hatte. Dann verließ er erneut den Schrank und setzte sich auf´s Bett, um zu überlegen. So wie´s aussah, war das Cava-Schiff tatsächlich geentert worden und Kalem irgendwo dort draußen. Wahrscheinlich hatten diese Verbrecher sie erwischt. Was sie mit ihr machen würden, wollte Andreas sich lieber nicht ausmalen. Trotzdem fasste er einen Entschluss. Er musste irgendwas unternehmen, um ihr zu helfen. Das war er ihr schuldig. Doch wie sollte er das anstellen? Er hatte keine Ahnung, wie das Schiff aufgebaut war und wie gut die Gegner bewaffnet waren. Er wusste ja noch nicht mal, wie die aussahen. Obwohl, vermutlich war das eine andere Spezies, die auch ein anderes Aussehen hatte. Er sollte also keine Probleme haben, sie zu unterscheiden. Nur, wie sollte er sie ohne Waffen überwältigen? Nach einiger Zeit fiel ihm das Display ein, welches Kalem vorhin benutzt hatte. Es war in die Wand neben der Tür eingelassen. Wenn er darauf achtete, dass er diese nicht wieder ausversehen öffnete, könnte er so vielleicht eine Übersicht vom Schiff bekommen. Mit ein bisschen Glück fand er sogar eine Waffenkammer. Leise stand er auf und lief zur Wand. Indem er mit der Hand darüber wischte, aktivierte es sich. Kalem hatte das vorher genauso getan. Ansonsten funktionierte es wie ein ganz normales Touchpad-Display und er fand recht schnell einen Bauplan des Schiffes. Obwohl Andreas die Schriftzeichen nicht kannte, konnte er sie trotzdem lesen und verstehen. Zum ersten Mal war er froh darüber, diesen Chip in seinem Kopf zu haben.

Nachdem auf der Brücke wieder Ruhe eingekehrt war, hatte sich Selkom eine Verbindung zur Paladan-3, seinem Heimatschiff, herstellen lassen. Er berichtete dem Kommandanten und der war erwartungsgemäß wenig glücklich über den Verlust der Verteidigungsdaten. Diese waren extrem wichtig. Ohne sie würde ein Angriff auf das Cavea-System garantiert scheitern. Kommandant Helpor hatte daraufhin die Meldung zu ihrem Heimatplaneten nach Paladan weitergeleitet. König Kaldor würde nun entscheiden, wie es weiter gehen sollte. Hoffentlich war er nicht zu sehr enttäuscht. Das könnte schon jemandem den Kopf kosten. Blöderweise war er der Anführer der Mission. Immerhin würde er nicht mit leeren Händen nach Hause kommen und auf Paladan hatten sie Spezialisten, welche die verlorenen Daten vielleicht wieder rekonstruieren konnten. Dann würde Selkom als Held dastehen und eventuell sogar ein eigenes Schiff zugewiesen bekommen. Das war immer sein großes Ziel. Doch im Moment stand alles auf Messers Schneide. Letztendlich war er überzeugt, dass König Kaldor seinen Einsatz zu schätzen wusste.

„Kommandant? Ich habe in einer der Wohnkabinen ein Zugriff auf das Datennetz registriert.“

„Einer von unseren Leuten vielleicht?“ fragte er schroff zurück.

„Negativ, die sind alle anderswo unterwegs.“

„Wie viele Cava fehlen uns noch?“

Lumar hielt kurz Rücksprache mit den Bewachern auf Deck-3. „Nur eine Person fehlt noch, Kommandant.“

„Dann wissen wir jetzt, wo diese Person ist. Team hinschicken und eliminieren.“

Lumar schluckte. Sein Boss war heute wiedermal besonders kompromisslos. Auch wenn Lumar nicht gerade begeistert war, von so viel Aggressivität, so leitete er den Befehl sofort an Pollans Suchteam weiter. Mit dem Boss wollte er sich heute ganz bestimmt nicht anlegen.

Klab atmete auf, als erneut die Tür aufging und eine weitere Person hereingeführt wurde. Es war Kalem. Sie blieb eingeschüchtert neben der Tür stehen und sofort kümmerten sich einige Leute um sie. Auch Klab kämpfte sich zu ihr durch. Erleichtert fiel sie ihm um den Hals und schluchzte vor sich hin. „Bist du verletzt?“ fragte Klab vorsichtig nach.

Kalem schüttelte den Kopf. „Nein, aber ich musste mich ausziehen, während die meine Kleidung durchsucht haben. Diese Zumpas.“ Zumpas waren im Prinzip das cavanische Pendent zum irdischen Schwein, zumindest was Schimpfworte anging.

„Haben sie dich belästigt?“

Kalem schüttelte wieder den Kopf. „Sie haben mich nicht angefasst. Aber ihre Worte haben mir auch gereicht.“

„Was ist mit Andreas?“ fragte Klab nun deutlich leiser.

Kalem schluchzte erneut. „Den hab ich in einen Schrank gesteckt und gesagt, er darf die Kabine auf keinen Fall verlassen.“

„Meinst du, er wird sich daran halten?“

„Er hat´s mir versprochen. Ob er sich dran hält, weiß ich nicht.“

„Auf jeden Fall bin ich froh, dass dir nichts Schlimmeres passiert ist.“

Andreas war gerade dabei, sich tiefer in die Baupläne des Schiffes hereinzuarbeiten, als plötzlich die Tür auffuhr und ein Bewaffneter hereingestürmt kam. Er reagierte blitzschnell, schlug dem Eindringling die Waffe aus der Hand und stürzte sich auf ihn. Die Tür schloss sich hinter ihnen wieder von selbst. Es gab ein kurzes Gerangel, doch er schaffte es, die Oberhand zu gewinnen. Vermutlich halfen auch diesmal seine Kräfte, welche er auf Eridani-3 ausgebaut hatte. Im fahlen Licht erkannte Andreas, dass es sich vermutlich um einen Cava handelte. „Wer bist du? Fauchte er ihn an.“

Doch der Eindringling starrte nur schockiert zurück. Zwar war er Soldat und vermutlich auch stärker als der, der da auf seinem Oberkörper saß, doch die Andersartigkeit der Person lähmte ihn zutiefst.

„Wer bist du? Bist du ein Cava?“ brüllte Andreas den Fremden erneut an.

Wie in Trance nickte er nun vorsichtig.

Der Fremde entspannte sich und sagte: „Das ist gut. Du musst mir helfen. Allein komme ich auf dem Schiff nicht klar.“ Dann stieg er von ihm runter und drückte ihm seine Waffe wieder in die Hand.

Andreas hatte dabei alles auf eine Karte gesetzt. Natürlich konnte er dem Cava nicht vertrauen, aber er sah definitiv aus, als wenn er ein Cava sein könnte, weswegen Andreas das Risiko eingehen musste.

„Wer, wer, bist du?“ stotterte nun der Eindringling.

„Ist doch egal. Du musst mir jetzt helfen. Ich will was gegen die Angreifer unternehmen und schaffe das kaum alleine. Hilfst du mir jetzt oder nicht?“

„Wie?“

„Weißt du, wo die Crew ist?“ fragte Andreas, während er auf das Display starrte.

„Mist“, schrie der Cava aus. Dann sprang er auf, öffnete die Tür und riss Andreas mit sich. Schnell zog er ihn den Gang hinunter Richtung Heck. Dort sprangen sie in ein Nottreppenhaus und stiegen zwei Etagen höher, wo sie sich in eine kleine Nische drängten.

„Was soll das? Ich brauch die Pläne vom Schiff“, schimpfte Andreas. Doch der Cava legte ihm die Hand auf den Mund. Nachdem er gelauscht hatte, fing er leise, aber eindringlich an zu reden. „Pass mal auf. Ich habe keine Ahnung, wer du bist. Wenn du mir nicht die Waffe zurückgegeben hättest, würde ich dich jetzt als Feind ansehen. Also. Stehst du auf der Seite der Cava oder gehörst du zu den Paldeen?“

„Ich weiß nicht mal, wer diese Paldeen sind, ich kenne die nicht. Außerdem suche ich nach Kalem Eh.“

„Moment, du warst doch in ihrer Kabine. Ich habe sie dort auch gesucht. Ich bin an Bord für ihre Sicherheit verantwortlich.“

Andreas atmete ein wenig auf. „Freut mich zu hören. Ich bin Andreas, Kalems Freund.“

Jetzt schaute der Cava erst recht verwirrt und skeptisch drein. „Ihr Freund? Du bist nicht mal einer von uns!“

„Ja, ist mir auch klar. Ist im Moment aber nicht wichtig und trotzdem will ich sie finden. Kannst du mir nun helfen, oder soll ich alleine weitermachen?“

Der Cava dachte eine Sekunde nach. Auch er konnte gut etwas Hilfe gebrauchen. „Von mir aus. Dann lass uns Kalem suchen. Wann hast du sie zuletzt gesehen?“

„Nach dem zweiten Knall hat sie mich in einen Schrank gesteckt und ist weggegangen, wohin, weiß ich nicht. Wie heißt du nun eigentlich?“

„Nenn mich Selim“, sagte der Cava. Dann überlegte er kurz. „Also, vermutlich ist Kalem verhaftet worden. Die haben sie bestimmt zu den anderen im Festsaal gebracht. Dort ist auch ihr anderer Freund.“

Andreas überlegte kurz, wen er damit meinen könnte. Dann fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. „Du meinst, Klab? Der ist auch hier?“ fragte er überrascht.

„Du weißt das nicht?“ Plötzlich schwieg er und lauschte angestrengt. Dann fuhr er seinen Arm aus und drängte Andreas tiefer in die Ecke hinein. Jetzt hörte auch er es. Stampfende Schritte näherten sich zügig.

Selim machte ihm ein Zeichen. Es dauerte einen Moment, bis Andreas wusste, was er meinte. Überraschungsangriff lautete die Devise. Na super. Aber einen anderen Ausweg gab´s wohl nicht. Hier drinnen würden sie die beiden mit Sicherheit entdecken. Also nickte er Selim zu und spannte seine Muskeln an. Der linke Gegner gehörte ihm. Selim knöpfte sich den Rechten vor. Dann war es soweit und die Typen liefen, nein trampelten, schnellen Schrittes an ihrer Nische vorbei. Andreas war einen Moment verwirrt. Das waren doch auch Cava. Zumindest sahen die so aus. Doch Selim schien das nicht zu stören und knallte seinem Kunden mit aller Gewalt den Kolben seiner Waffe ins Genick. Der brach daraufhin sofort zusammen, wie ein nasser Sack. Der andere drehte sich erschrocken um und stand dadurch mit dem Rücken zu Andreas. Der nutzte seine Chance und knallte diesem seinen Ellenbogen, ebenfalls ins Genick. Auch er brach sofort bewusstlos in sich zusammen. Während Andreas sich den geprellten Ellenbogen rieb, fragte er sich irritiert, ob er gerade das Richtige tat. Wenn die vermeintlichen Angreifer und Verteidiger gleich aussahen, woher sollte er dann wissen, dass er auf der richtigen Seite kämpfte? Dieser Selim konnte ihm ja alles erzählen. Gerade war er damit beschäftigt, den beiden ausgeknockten Soldaten die Waffen und die Armbänder wegzunehmen. Eines davon reichte er Andreas. „Jetzt nimm schon. Wenn die Dinger sich nicht bewegen, merken das die Bosse von denen wahrscheinlich.“

„Aber, das, sind auch Cava“, stammelte Andreas.

„Nun werde mal nicht beleidigend, ja. Das sind Paldeen. Die gehörten mal zu unserem Volk, haben sich dann aber abgespalten, weil sie nicht mehr nur friedlich das Universum erkunden wollten. Komm jetzt, wir müssen den Müll aufräumen und verschwinden.“

„Kommandant, Nachricht von Paladan-3“, meldete Lumar von der Konsole.

„Auf den Schirm“, bellte Selkom und sofort tauchte das schwabbelige Gesicht von Kommandant Helpor auf. „Wir haben Nachricht von König Kaldor. Er ist enttäuscht, dass du die Daten nicht bekommen hast. Aber er möchte unverzüglich das Schiff und die Besatzung auf Paladan haben. Du kannst dich sofort auf den Weg machen. Ihr werdet in sechs Tagen erwartet. Brauchst du noch Verstärkung?“

„Nein, Kommandant. Wir haben genug Personal an Bord für den Flug. Diese lächerlichen Cava sind nur Wissenschaftler. Von denen ist nichts zu befürchten.“

„Schluss mit dem Geschwafel. Wenn du nichts mehr brauchst, dann verschwindet endlich.“ Der Bildschirm wurde dunkel.

Selkom zuckte mit seinen Schultern. Er hatte, sich selbst ausgenommen, noch 26 weitere gut ausgerüstete Kämpfer an Bord. Mehr brauchte es nicht. „Lumar, du hast ihn gehört. Wir fliegen mit Höchstgeschwindigkeit nach Hause.“ Dann wandte er sich an Walla Ku, die noch immer, mit auf den Rücken gefesselten Händen am Besprechungstisch hockte. „Na, meine Liebe. Wie du gehört hast, werden wir in sechs Tagen dein neues Zuhause erreichen. Vorausgesetzt, du überlebst das Verhör, werden wir sicher eine angenehme Beschäftigung in einer unserer Bergwerksminen für dich und deine Leute finden. Da wird immer fähiges Personal gebraucht.“

Walla Ku reagierte nicht darauf, obwohl sie ihm am liebsten ins Gesicht gespuckt hätte, auch bei den Cava ein beliebtes Symbol der Verachtung. Stattdessen spürte sie nun, wie die Triebwerke anliefen und sich der Kurs veränderte.

„Kommandant? Pollans Team konnte den Flüchtigen nicht finden“, meldete Lumar.

„Was? Was treiben die eigentlich?“ polterte Selkom los. „So groß ist das Schiff nun auch wieder nicht. Der soll sich gefälligst bewegen.“

„Werde ich weitergeben, Kommandant.“ Lumar ließ seine Augen rollen. Der Chef war wiedermal ungenießbar.

Selim und Andreas hatten die beiden Kämpfer gut verschnürt in einem Nebenraum versteckt, wobei Selim aber vermutete, dass die beiden ohnehin keine Bedrohung mehr für sie waren. Ihre Gesichtsfarbe hatte sich seit dem KO-Schlag merkwürdig verändert.

Selim sicherte auch ihre Waffen und drückte Andreas eine davon in die Hand. Ein klarer Vertrauensbeweis seinerseits. Die Bedienung war wohl recht unkompliziert, er warnte aber vor der Benutzung. Die Energiestöße konnten sehr wahrscheinlich von der Brücke aus angemessen werden. Dasselbe galt für Versuche, sich ins Bordnetz einzuklinken. Deswegen hatte Selim Andreas vorhin so rüde von dem Terminal in der Kabine weggerissen. Auch die Aufzüge konnten sie nicht benutzen.

Ein leises Rauschen ertönte und Selim erklärte, dass ihr Schiff offensichtlich wieder seine Antriebsaggregate hochfuhr. Sie hatten wieder Fahrt aufgenommen und Selim vermutete, dass sie das Ziel besser nicht erreichen sollten.

Leise schlichen die beiden eine Etage tiefer. Dort befanden sich die Freizeitbereiche und auch der Festsaal, wo die anderen gefangen gehalten wurden. Sie mussten herausfinden, wie viele Wachen es dort gab und ob sie eine Chance hatten, ihre Leute zu befreien.

Es ging nur langsam voran, denn sie mussten von Tür zu Tür schleichen. Einen Raum betraten sie und Andreas staunte nicht schlecht, als sie in einem riesigen Aquapark, landeten. Überrascht sah Andreas Selim an. Der zuckte nur mit den Schultern. „Habt ihr sowas nicht auf euren Schiffen?“

Andreas schüttelte seinen Kopf. Der Aufwand wäre viel zu teuer, um ein Spaßbad an Bord eines Raumschiffes zu bauen.

Sie zuckten zusammen, als sie weiter hinten Geräusche hörten. Irgendwer war da. Vielleicht hatte sich jemand von der Crew hier versteckt. Wahrscheinlicher war aber, dass dort irgendwelche Wachen herumliefen. Dann hörten sie auch Stimmen. Zwei Männer unterhielten sich lachend und viel zu laut, um sich verstecken zu wollen. Selim und Andreas schlichen näher heran und entdeckten tatsächlich zwei Typen. Sie waren nackt und gerade dabei, in eines der Becken zu klettern. Am Rande lagen ihre Kampfanzüge. „Nicht unsere“, flüsterte Selim. Sorgen brauchte er sich keine zu machen, dass die ihn hörten. Dafür machten sie im Becken zu viel Lärm. „Hast du eine Idee, wie wir sie Ausschalten können?“ fragte er Andreas.

„Wie wär´s mit einem Stromschlag. Würde das funktionieren?“

Selim grinste böse. „Und ob. Komm mit. Ich hab da vorhin etwas gesehen.“

Sie schlichen zum Eingang zurück und in eine Werkstatt hinein. Es dauerte nicht lange und Selim hatte einen kleinen Kasten entdeckt. „Das Ding hier liefert genug Energie, um sie gar zu kochen. Ich muss nur eine Sicherung überbrücken. Wir schmeißen das Teil da rein und verschwinden schleunigst. Möchtest du das machen? War schließlich deine Idee.“ Andreas schaute etwas unsicher, aber Selim drückte ihm den Kasten in die Hand. „Wir sind im Krieg. Wenn wir die nicht ausschalten, legen die uns später um. Und wer rettet dann deine Kalem?“

Gutes Argument. Wohl war ihm trotzdem nicht dabei, aber Selim hatte leider recht.

Die Kämpfer schwammen noch immer im Becken und blieben fast die ganze Zeit unter Wasser. Sie hatten offensichtlich ebenfalls Kiemen und nutzten diese ausgiebig.

Nun stellten sie sich ziemlich gut erkennbar vor die Glasscheibe des Beckens und warteten, bis die beiden Schwimmer sie entdeckt hatten, Selim hatte darauf bestanden. Er wollte die Gesichter derjenigen sehen, die seine Kameraden auf dem Gewissen hatten. Und tatsächlich rissen sie ihre Augen erschrocken auf. Einer wollte noch auftauchen, als Selim Andreas das Zeichen gab. Er aktivierte das kleine Gerät und warf es über den Beckenrand. Noch bevor er das Platschen hörte, rannten sie schon zum Ausgang und verschwanden durch das Nottreppenhaus wieder nach oben.

Lumar zuckte zusammen, als an seinen Kontrollen zwei rote Lichter zu blinken begannen. Schnell prüfte er den Grund und wurde blass. Es dauerte ein paar Sekunden, bis er seinen Schreck verdaut hatte. Sofort rief er nach Selkom, obwohl er sich bewusst war, dass er das erste Opfer seiner Wut werden würde. Sein Chef hatte sich nämlich gerade erst in die Kommandantenkabine ein Deck über ihnen zurückgezogen und würde sicher wenig erbaut über die neuerliche Störung sein. Lumar machte sich auf die nächste Supernova von ihm gefasst.

Schon im Aufzug hörte er ihn Poltern. Die Tür öffnete sich und der Kommandant platzte wütend heraus. „Was ist jetzt schon wieder?“ brüllte er herum. „“Kann ich euch nicht einmal alleine lassen?“

„Kommandant, bitte verzeih mir die Störung“, flehte Lumar förmlich und zog vorsichtshalber schon mal den Kopf ein. „Wir haben Fellas-9 und 10 verloren.“

„Was? Wie verloren? Was meinst du damit?“ seine Stimme überschlug sich fast vor Wut.

„Sie sind ihren Sendern nach tot“, flüsterte Lumar leise.

Jetzt wurde auch Selkom blass. „Was ist passiert? Wo sind sie?“

„Was passiert ist weiß ich nicht, aber sie waren zuletzt eine Etage höher bei den Wassertanks.“

Selkom versuchte krampfhaft, sich zu beruhigen und eine Erklärung zu finden. Natürlich, das musste dieser eine Flüchtige gewesen sein. „Schick sofort Pollan mit seinen Leuten dorthin. Sie sollen vorsichtig sein.“

Kurz darauf stürmte Pollan mit drei weiteren Kämpfern des Fellas-Teams in den Raum mit den Wassertanks. Das Licht war aus, nur ganz am Ende des großen Raumes schimmerte es etwas heller. Langsam näherten sie sich diesem Bereich und entdeckten einen weiteren Badetank. Bevor sie hineinsahen, sicherten sie erstmal die Umgebung. Dies konnte genauso gut ein Hinterhalt sein. Als Pollan näher an die Scheibe herankam, sah er im Becken zwei Gestalten am Boden in seltsam verrenkter Pose liegen. Er hatte keinen Zweifel. Sie waren tot. Er sah sich genauer um und entdeckte ihre Kleidung am Beckenrand. Pollan fluchte laut und ließ sich dann mit Selkom verbinden. „Sie sind tot, Kommandant“, mehr brachte er aus Angst vor einem eigenen Wutanfall nicht heraus.

„Wie?“ kam knapp und kühl die Gegenfrage.

„Ich weiß nicht genau.“ Pollan schluckte. „Sie, sie sind wohl baden gegangen und dabei ertrunken.“

Den anschießenden Tobsuchtsanfall von Selkom hätte man beinahe auch ohne die Kom-Verbindung hören können.

Pollan musste das Armband weit von sich weghalten, damit ihm nicht der Gehörgang platzte. Er ging seinen eigenen Gedanken nach und fragte sich, wieso diese Schwachköpfe während einer militärischen Mission baden gegangen waren.

Nach gefühlten 30 Minuten wurde Selkom heißer und seine Stimme leiser. Zum Schluss krächzte er nur noch. „Find raus, woran sie gestorben sind und dann find endlich diesen einen Cava. Ansonsten bist du der nächste, der stirbt. An chronischer Inkompetenz.“ Bei den letzten beiden Worten hatte Selkom nochmals seine ganze Kraft in den Ether gebrüllt und dann die Verbindung gekappt.

Pollan atmete durch und wies Fellas-4 und 5 an, die Leichen zu bergen und auf die Todesursache zu untersuchen. Sie gehorchten und kletterten auf das Podest hoch. Dort fanden sie eine Stange mit Haken. So müssten sie die Toten bergen können.

Währenddessen sah sich Pollan durch die Scheibe im Becken um. Dort lag etwas drin. Ein kleiner silbriger Kasten. Dann dämmerte es ihm böse, bevor er jedoch reagieren konnte, berührte Fellas-5 mit der Metallstange das Wasser. Sofort gab es einen lauten Knall, Funken sprühten und Fellas-5 wurde heftigst nach hinten weggeschleudert. Zu allem Unglück riss er dabei auch noch Fellas-4, der direkt hinter ihm stand, mit sich und quer durch den Raum. Als sie aufschlugen, waren sie bereits tot.

Auf Lumars Konsole blinkten erneut zwei rote Lämpchen auf und er sackte verzweifelt in sich zusammen. „Bitte nicht“, jammerte er verzweifelt.

„Was ist los?“ fauchte Selkom, der bei seinem Gewaltmarsch gerade hinter ihm vorbei lief.

„Fellas-4 und 5, sie sind ebenfalls tot“, flüsterte Lumar kleinlaut.

Jetzt klappte Selkom endgültig die Kinnlade herunter. Zwei Sekunden später brüllte er erneut ins sein Armband und verlangte Rückmeldung von Pollan.

„4 und 5 sind auch tot“, kam nüchtern die Antwort. „Sie haben herausgefunden, dass 9 und 10 an einer Energieentladung gestorben sind.“

„Finde den Täter, egal wie“, mehr bekam Selkom aus seiner geschundenen Kehle nicht mehr heraus.

Pollan hatte nichts anderes vor, denn er wusste, dass er eine weitere Chance von seinem Kommandanten nicht bekommen würde. Derjenige würde dafür bezahlen müssen, was er seinem Team angetan hatte. Müde setzte er sich hin und beriet sich mit seinem einzigen übriggebliebenen Begleiter, Fellas-6. Kurz darauf trommelten sie alle Teams, die keine wichtigen Bereiche schützten, zusammen und beorderten sie auf Deck-3. Der Flüchtige würde bestimmt versuchen, die Geiseln zu befreien. Also brauchten sie dort zwei zusätzliche Wachen. Auch die Brücke war gefährdet und musste besser gesichert werden. Die technischen Bereiche konnten sie von der Brücke aus versiegeln. Da würde dann so schnell keiner eindringen können.

„Pollan“, meldete sich Fellas-6.

„Was ist?“ grunzte er zurück.

„Alle Teams haben sich gemeldet. Außer 14 und 15.“

„Was? Lumar, kannst du 14 und 15 kontaktieren?“

Er bestätigte. „Sie sind da, antworten aber nicht. Bewegungsmuster ist vorhanden, also leben sie. Vielleicht haben sie ein Problem mit dem Sender.“

„Alle beide? Blödsinn. Da stimmt was nicht. Wo sind sie?“

Wieder dauerte es einen kleinen Moment, bis die Antwort kam. „Sie sind auf Deck-1 und gehen Richtung Aufzug. Dort werden sie gleich mit 12 und 13 zusammentreffen. Mist, ich registriere Energiewaffeneinsatz von beiden Teams. 12 ist getroffen und tot.“

Pollan sah schockiert Nummer-6 an. Dann sprangen sie auf und stürmten los. Unterwegs bellte er die Befehle an die anderen Fellas, damit sie zur Unterstützung dazukamen.

Andreas und Selim hatten sich auf Deck-1 in einer Nische verschanzt. Kurz zuvor waren sie auf zwei weitere Feindkämpfer gestoßen, die sofort das Feuer eröffneten. Einen hatten sie erfolgreich ausgeschaltet. Der andere leistete jedoch erheblichen Widerstand. Und das war sehr schlecht, denn wie sie über deren Funkverbindung gehört hatten, war Verstärkung bereits unterwegs. Sie mussten sich also beeilen. Von der Nische aus hatten sie aber keine Chance. Andreas entdeckte einen Eingang, schräg gegenüber. Von dort aus hätte er ein besseres Schussfeld. Ohne zu überlegen, forderte er Selim auf, ihm Feuerschutz zu geben. Der nickte, obwohl er wohl nicht so recht wusste, was Andreas vorhatte. Kurz darauf feuerte er seine Lichtstrahlen auf den Gegner ab und Andreas sprintete los. Mit einem filmreifen Hechtsprung schlitterte er in die erhoffte Deckung und nahm sofort den Gegner unter Feuer. Mit Erfolg, ein Aufschrei des Schmerzes brachte eine Feuerpause aus dieser Richtung.

Selim reagierte sofort und schnappte Andreas. Zusammen liefen sie Richtung Bug. „Toll gemacht. Aber wir müssen sofort von diesem Deck runter. Die werden alles durchsuchen. Und mach das Armband ab. Das ist jetzt eine Gefahr für uns.“

Andreas gehorchte und warf das Ding in einen Raum hinein. Dann rannten sie weiter.

Endlich stoppte Selim und hängte eine Wandverkleidung aus. Dahinter befand sich ein schmaler Schacht mit verschiedenen Leitungen. Andreas kletterte ohne zu zögern hinein und Selim folgte. Die Verkleidung schloss er gerade noch rechtzeitig, denn auf dem Gang hörte er schon eilige, schwere Schritte näherkommen.

Sie selber kletterten vorsichtig tiefer. Es war sehr eng hier drinnen, dafür schien es keinen Boden zu geben. Ein Fehltritt konnte also schnell was Endgültiges sein.

Mit Entsetzen hatte Selkom das Aufleuchten zweier weiterer roter Lämpchen miterleben müssen. Zu allem Überfluss war der Mörder dem Anschein nach schon wieder entkommen. Seit zwei Stunden suchten nun sieben Fellas Deck-1 nach dem Angreifer ab. Das einzige, was sie bislang fanden, waren nun auch noch die Leichen von 14 und 15 in einer der Wohnkabinen. Sie hatten jetzt also schon acht Mann verloren und das an einen einzigen Cava. Okay, es war einer der Wachsoldaten. Ein gewisser Selim Ahr, soviel hatten sie bislang herausgefunden. Er war der Einzige, der noch fehlte. Von 122 Crewmitgliedern befanden sich 88 in Geiselhaft und 33 Leichen hatten sie über Bord geworfen. Es wurde dringend Zeit, dass sich dieser Selim noch zu den 33 hinzugesellte. Der Typ ging ihm gehörig auf die Nerven. Vorsichtshalber ließ Selkom nun dessen Kabine überwachen. Hoffnung, dass der Gesuchte dort auftauchte, hatte er allerdings wenig. Der Typ war intelligent und skrupellos, soviel musste er ihm zugestehen. Schade, dass er nicht auf Seiten der Paldeen stand.

Andreas ließ sich völlig erschöpft auf einen Sockel fallen. Sie waren nun seit einer geschätzten Stunde kreuz und quer durch das Schiff geklettert und gerobbt und befanden sich nun in einem Zwischendeck unterhalb des Hangars. Zumindest hatte Selim ihm das so erklärt. Immerhin waren sie bei ihrer Flucht auf keine weiteren Feinde gestoßen. Selim hatte eine Pause angeordnet, denn auch er schien völlig erschöpft zu sein. Die nächste halbe Stunde redete keiner von ihnen ein Wort. Stattdessen versuchten sie, ihren Adrenalinpegel wieder auf ein vernünftiges Niveau zu senken. Wobei Andreas keine Ahnung hatte, ob die Cava überhaupt Adrenalin besaßen.

„Deine Aktion da oben am Aufzug, nicht schlecht“, flüsterte Selim plötzlich.

„Danke, dein Feind möchte ich aber auch nicht sein“, gab Andreas grinsend zurück. „Wie kommt es, dass du dich als Wachsoldat so gut hier auskennst?“

Selim schnaufte. „Wachsoldat ist auf einem Forschungsschiff ein sehr ruhiger Job, normalerweise. Wir werden dann auch gerne mal mit den Technikern losgeschickt. Da lernt man das Schiff ganz gut kennen.“ Er machte kurz eine kleine Denkpause. „Könntest du mir jetzt bitte mal erklären, wer du eigentlich bist und wie du ohne mein Wissen hier an Bord kommst?“

Andreas lachte. Die nächsten zwei Stunden erzählte er ihm seine Geschichte und Selims Augen wurden größer. Immer wieder fragte er neugierig nach Einzelheiten. Besonders, dass alles anscheinend direkt vom Obersten auf Cavea abgesegnet war, schockierte ihn sehr. Nun war ihm allerdings auch der Grund für ihre Reise ins 78er System klar.

Anschließend saßen sie dann wieder eine ganze Weile stumm da und schließlich schliefen sie vor lauter Erschöpfung ein.

Von Schlafen war unterdessen im Festsaal auf Deck-2 keine Rede. Die 88 Geiseln waren viel zu verängstigt nach dem Überfall. Immerhin erlaubte man ihnen inzwischen, sich mit dem Nötigsten zu versorgen. Trotzdem, etwa im Halbstundentakt platzten immer wieder zwei Schwerbewaffnete herein und zählten durch. Dabei gingen sie alles andere als schonend mit ihren Gefangenen um. Immer wieder verteilten sie Schläge und Tritte. Einer der Wissenschaftler war auf sie zugegangen und hatte um ein freundlicheres Auftreten gebeten, schließlich hätte man ja die gleichen Vorfahren. Das Ergebnis sah so aus, dass besagter Wissenschaftler nun besinnungslos am Boden lag und sich zwei Mediziner um ihn kümmern mussten.

Leise diskutierten Kalem und Klab miteinander. Sie fragten sich, was aus Andreas und Selim geworden war. Selim, da hatte Klab kaum noch Zweifel, war vermutlich, genau wie die anderen Wachsoldaten getötet worden. Dabei hatten die beiden sich so gut verstanden. Was aus Andreas geworden war, sie hatten nicht den Hauch eines Schimmers. Stand er womöglich immer noch im Schrank, wie Kalem ihm aufgetragen hatte? Oder hatten die ihn auch schon umgebracht? Sie wussten es nicht. Und obwohl Kalem klar war, dass Spekulationen sinnlos waren, grübelte sie weiter voller Sorge nach. Dabei wurde gerade alles so schön zwischen ihnen. Der gestrige Abend war echt faszinierend. Dieser Mensch war sowas von einfühlsam mit ihr umgegangen. Ihr wurde ganz warm bei den Erinnerungen. Immer wieder hatte sie DABEI bedauert, dass er schon bald alles vergessen haben würde und sie alleine zurückblieb. Dieser Gedanke war total frustrierend.

Doch spielte das jetzt überhaupt noch eine Rolle? Keiner konnte sagen, was die Paldeen mit ihnen vorhatten. Es war fraglich, ob sie die nächsten Tage überhaupt überleben würden. Wie grausam diese Verbrecher waren, hatten sie nun schon oft genug bewiesen.

Andreas schreckte aus dem Schlaf hoch. Er hatte etwas gehört, ein Rascheln und leise Schritte. Er versuchte sich zu orientieren. Ja, stimmt. Er war mit Selim zusammen über Wartungsschächte in einen winzigen Raum gelangt, wo sie die Nacht, oder was auch immer verbracht hatten.

Er konzentrierte sich und blieb atemlos sitzen. Die Schritte näherten sich zielstrebig. Andreas sah sich um. Wo war eigentlich Selim abgeblieben? Die Antwort bekam er postwendend, als die Tür aufging und der Vermisste mit einem Päckchen herein kletterte. „Hey, mein Freund. Auch schon wach?“ er grinste ihn an. Offensichtlich war er gut gelaunt. Dann drückte er Andreas einen Behälter in die Hand und noch einige Riegel.

„Essen?“ fragte Andreas erfreut. Ihm war aufgefallen, dass er seit seinem Knockout auf Cavea nichts mehr gegessen hatte. Demzufolge war er begeistert über dieses Mitbringsel.

„Ich hoffe du magst unser Essen“, antwortete Selim. „Hab nichts anderes gefunden.“

„Solange es keine Algen sind, werde ich es wohl überleben“, lachte er zurück.

Anstatt etwas zu sagen, zog Selim daraufhin jedoch eine Grimasse. „Was anderes gab´s leider nicht.“

Andreas brauchte einen Moment, bis er realisierte, dass sein Freund keine Scherze machte. Seine Schultern sackten frustriert nach unten. Trotzdem öffnete er eine Packung und roch an dem Riegel. Er war grünlich und roch nach Fisch, super. Seinem Magen schien das im Moment jedoch egal zu sein, dem Knurren nach zu urteilen. Also schloss er sich Selims Vorbild an und schob sich das Ding rein. Krieg ist die Hölle.

Selim grinste ihn an und wartete auf eine Reaktion. „Wenn ich ihm das Zeug vor die Füße kotze, hat er seine Reaktion“, dachte sich Andreas. Mit verkniffenem Gesicht nickte er ihm zu. Schnell schaute er jetzt nach, was in dem Behälter war. „Bitte lass es Wasser sein. JA, DANKE“, jubelte er innerlich und spülte die Reste des Riegels in einem Zug herunter.

Selim schien zufrieden. „Wie wollen wir weiter vorgehen?“ fragte er nun.

„Wissen wir, wie viele von denen noch übrig sind?“

Selim schüttelte den Kopf. Ich glaube nicht, dass es noch viele sind. Irgendwo zwischen 20 und 40 Kämpfer, schätz ich mal insgesamt. Wir haben schon sechs von ihnen ausgeschaltet (von den beiden Toten, welche die Gegrillten bergen wollten, wussten sie noch gar nichts). Sicher haben die hier auf dem Deck auch noch Leute. Vermutlich ebenfalls in Zweiergruppen. Die könnten wir weiter eliminieren.“

„Stimmt, aber wir wissen nicht wo. Und wenn wir´s machen, dann müssten wir anschließend schnell wieder verschwinden. Erst recht, wenn wir die Energiewaffen einsetzen. Außerdem befürchte ich, dass der Chef von denen irgendwann eine Kurzschlusshandlung begeht und durchdreht, wenn wir ihm noch mehr Leute wegnehmen. Dann sind die Geiseln in Gefahr.“

Selim grübelte nach. Daran hatte auch er schon gedacht. „Wir müssten ihn zuerst ausschalten. Er wird bestimmt auf der Brücke sein und auch nicht alleine.“

„Haben wir eine Möglichkeit, über diese Schächte dorthin zu gelangen?“

„Ja, sicher. Das Risiko ist aber groß. Wie gesagt, wir wissen nicht, wie viele sich dort von denen aufhalten.“

„Und wenn wir ein Ablenkungsmanöver starten? Vielleicht können wir noch ein paar von denen herauslocken und dann die Tür dicht machen, oder so.“ Andreas erzählte ihm davon, wie sie die Meuterei von Horrand auf der Explorer beendet hatten. Möglicherweise führte das bei Selim zu neuen Impulsen.

Und tatsächlich fingen seine Barteln aufgeregt an zu tanzen. „Komm mit“, rief er schließlich und krabbelte wieder in den Schacht zurück. Andreas folgte ihm. Nach mehreren Abzweigen und einem Wechsel runter auf´s eigentliche Deck erreichten sie eine kleine Werkstatt. Dort fing Selim sofort an, etwas zu basteln. Andreas fragte, was er vorhatte, doch sein Freund wedelte nur mit den Händen. Den Krempel, mit dem er herumhantierte, konnte Andreas, größten Teils jedenfalls, nicht identifizieren. Nach einer guten halben Stunde sah Selim endlich begeistert auf und hielt das Kunstwerk in seine Richtung. „Das wird unser Ablenkungsmanöver, komm mit.“

Schon krochen sie wieder durch die Schächte, diesmal aber nach oben. Und das war deutlich anstrengender. Anscheinend hatten die Cava eine Möglichkeit gefunden, das komplette Schiff mit Schwerkraft auszustatten. Bei der Explorer erzeugten sie mit drehenden Ringmodulen eine Fliehkraft nach außen, welche dann die Schwerkraft simulierte. Nur auf der Brücke und in wenigen anderen Bereichen hatten sie noch eine andere Form der Schwerkrafterzeugung. Das war aus Kostengründen nur dort machbar gewesen.

Leider brauchten die beiden jetzt, inklusive mehrerer kurzer Verschnaufpausen, gut eine Stunde bis zu Selims anvisiertem Ziel. Dieses lag in einer der inneren Wohnkabinen auf Deck-3, auf dem sich auch die Brücke befand. Dort deponierte er sein Spielzeug gut versteckt unter dem Bett und stellte die Zeitschaltuhr ein. Dann kletterten sie wieder in den Schacht zurück und weiter vor Richtung Bug des Schiffes.

Auf dieser Etage kamen sie nur sehr langsam voran, denn ihre Schritte mussten genau geplant sein. Jeder Fehltritt konnte den Feind auf sie aufmerksam machen. Und mit Sicherheit gab es hier ein paar mehr von denen. Einmal hatten sie sogar ihre schweren Schritte draußen auf dem Gang gehört.

Endlich erreichten sie den vertikalen Schacht hinter der Brücke. Selim schaute nach der Zeit. Sie hatten noch genug, bis seine Bombe platzte. Deswegen schickte er Andreas in einen größeren Hohlraum zur Erholung. Er selbst wollte noch einen Abstecher, eine Etage höher machen. Wenn sein Plan aufging, müsste er direkt auf der Rückseite des Festsaales herauskommen. So konnte er endlich feststellen, wie es der übrigen Besatzung ging. Natürlich hatte Andreas protestiert und wollte mitkommen, doch machte er ihm klar, dass es viel gefährlicher war, zu zweit dort rum zu klettern. Letztendlich hatte Andreas sich gefügt und Selim stieg alleine weiter nach oben.

Durch einen schmalen Spalt konnte er nun auf den Gang vor dem Festsaal sehen. Drei Kämpfer hatten sich vor dessen Tür platziert. Allerdings wirkten sie schon ein wenig müde. Selim lächelte boshaft, denn das würde nicht lange so bleiben.

Er bog in einen Nebengang ab und öffnete vorsichtig eine Wandverblendung. Perfekt, er kam direkt in einem der Sanitärräume herausgekommen und dieser war leer. Geduldig wartete er bis jemand auftauchte. Kurz darauf war es soweit und eine der Geiseln betrat den Raum, um sich etwas frisch zu machen. Selim beobachtete die Frau einen Moment, um sicher zu gehen, dass sie alleine war. „Nicht erschrecken“, flüsterte er zu ihr, und natürlich erschreckte sie sich doch. Aber nicht sehr. „Ich bin Wachsoldat. Verhalte dich unauffällig und komm in meine Richtung.“

Sie tat, wie ihr geheißen. Selim erkannte sie. „Du bist Frela Them vom Geologielabor, richtig?“

Sie nickte leicht.

„Wie geht es bei euch?“

„Einige Verletzte“, brachte sie heraus.

„Wie viele seid ihr?“

„88. Ich muss zurück. Sie zählen halbstündig nach.“

„Okay, warte einen Moment, hier nimm“, Selim reichte ihr eine der Handfeuerwaffen. „Gib sie jemanden, der damit umgehen kann. Um 1 Uhr gibt es ein Ablenkungsmanöver.“

Frela Them war sich sichtlich unwohl mit der Waffe in der Hand, aber sie nickte, steckte die Waffe weg und verließ dann den Raum.

Selim hängte die Verkleidung ein und kletterte wieder zurück zu Andreas.

Der wartete schon ungeduldig. Selim erzählte, dass er bei den Geiseln war und sie jetzt eine der Pistolen hatten.

„Ist Kalem auch dort?“ fragte Andreas ungeduldig.

„Keine Ahnung. Ich gab nur mit einer der Geiseln gesprochen. Da kann ich mir keine Liste von allen Anwesenden geben lassen.“ Selim sah den Frust in seinen Augen. „Mann, die Kleine hat´s dir ja richtig angetan. Ich kann´s verstehen“, sagte er grinsend. „Mach dir keine Gedanken. Es wird ihr schon gut gehen. Und jetzt ruh dich aus. Wir haben noch zweieinhalb Stunden, bis zum Angriff.“

Widerstand

Tag 19

Schon seit Stunden tobte Selkom immer wieder über die Brücke. Und je länger die Suche nach dem Flüchtigen andauerte, desto schlimmer wurden seine Ausraster. Schon mehrfach hatte er den Techniker an der Steuerkonsole rüde weggeschubst, um seine Leute nach dem Stand zu fragen. Walla Ku tat der arme Kerl, Lumar hieß er, schon fast leid. Er war wohl für seinen Boss sowas wie der Sündenbock für alles. Trotzdem, blieb er ein Feind, also sollte es ihr eigentlich egal sein. Was diesen Selkom anging, empfand sie eher sowas wie Schadenfreude. Und je mehr Chaos ihr Wachsoldat anrichtete, desto mehr drehte dieser Kerl hier durch. Hoffentlich ließ er seine Wut nicht irgendwann an den Geiseln aus. Auf jeden Fall machte dieser Selim Ahr einen guten Job. Acht Paldeen-Kämpfer hatte er nun schon ausgeschaltet. Dem musste sie Respekt zollen. Hoffentlich kamen er und auch alle anderen glimpflich aus der Sache hier wieder raus. Gut sah´s im Moment jedenfalls nicht aus.

Sie selber hatte nicht wirklich eine Möglichkeit, einzugreifen. Vor zwei Stunden erst war noch eine weitere Wache hinzugekommen und nun standen sie zu zweit vor der offenen Tür. Wenn Walla etwas versuchen würde, konnte es also nur schief gehen.

Plötzlich sprang ein Alarmsignal an. Mehrere rote Lampen leuchteten auf und die KI meldete einen Feueralarm auf diesem Deck in Kabine 32. Schon wieder begann dieser Choleriker von Selkom zu toben und schickte seine beiden Türsteher los, um nach dem Rechten zu schauen. Sie sollten aber unbedingt vorsichtig sein. Danach verschloss er die Eingangstür. Kaum war sie zu, flog rechts von dieser eine Wandverkleidung weg. Eine Person sprang in den Raum und begann nach kurzer Orientierung sofort auf Selkom zu schießen. Der reagierte jedoch blitzschnell und warf sich hinter das Bedienpult des Astrogators, das nun einige Treffer einstecken musste. Und dann schoss er zurück. Unterdessen fiel noch eine zweite Person aus der Wand und feuerte auf die Eingangstür. Warum, und vor allem wer war das?“ Walla hatte sich inzwischen ebenfalls in Deckung verkrochen und konnte die zweite Person nur kurz sehen. Was sie aber schon jetzt mit Sicherheit sagen konnte, es war kein Cava. Nun traf der einen Steuerkasten neben der Tür und Funken schlugen daraus hervor. Jetzt wusste Walla, warum. Er hatte die Türsteuerung zerstört. Niemand konnte jetzt noch einfach so hier rein kommen.

Selkom brüllte Lumar an, er solle Verstärkung anfordern. Doch der saß wie versteinert in seinem Sessel. Dann hörte Walla einen Schrei und Selim Ahr brach zusammen. Nun wachte auf einmal auch Lumar auf und griff nach seiner Waffe. Oh, nein. Er richtete sie auf den Fremden und rief, er solle aufgeben. „Okay, okay. Ich gebe auf“, antwortete der mit eigenartigem Akzent und streckte seine Arme in die Luft. Dabei ließ er seine Waffe fallen. Als er nun aufstand, sah Walla ihn genauer. Sie hatte keine Ahnung, wer das war und wo er herkam. Auch Selkom war aus seinem Versteck hervorgekommen und starrte den Typen verwundert an. „Was bist du denn für einer?“ fragte er dann frech. Das Wesen antwortete nicht, sah nur trotzig drein und nach seinem Kameraden am Boden.

Selkom wandte sich nun wieder Lumar zu und schrie ihn an. „Hey du Dummkopf. Du sollst gefälligst Verstärkung anfordern.“

Walla sah wieder zu Lumar und sie bemerkte, wie eine Verwandlung in seinem Gesicht stattfand. Wut und Hass zeigten sich auf einmal unverkennbar darin. Noch immer die Waffe in seinen Händen schnellte er herum und zielte nun auf seinen Chef. „Waffe runter, Selkom“, sprach er mit leiser, aber hasserfüllter Stimme.

„Was? Was soll das denn jetzt?“ fragte der entsetzt zurück.

„Ich hab genug von deinem herrischen, überheblichen Getue. Nochmal, leg deine Waffe weg oder ich schieße.“

Eine Erschütterung brachte sie ins Schwanken und Selkom nutzte die Gelegenheit, zog die Waffe herum und drückte ab. Lumar wurde getroffen und nach hinten geschleudert. Doch auch der Fremde reagierte und ließ sich fallen. Dabei griff er nach seiner Waffe und wieder zuckte ein Lichtblitz über die Brücke. Dann brach Selkom zusammen.

Der Fremde rappelte sich wieder auf die Beine und lief auf den Paldeen mit gezogener Waffe zu. Er sah ihn kurz an und nahm dessen Pistole auf. Die warf er in Wallas Richtung. „Kümmern sie sich um den da“, sagte er zu ihr und zeigte Richtung Lumar. Er selbst sah nach seinem Kameraden.

Ein Deck höher hatte man die Erschütterung ebenfalls gespürt. Eine der Wachen versuchte die Brücke zu erreichen, bekam aber keine Rückmeldung. Die drei berieten sich, wie sie jetzt vorgehen sollten. Einer lief schließlich los, um nach dem Rechten zu sehen. Die anderen beiden schauten nach den Geiseln. Einer sicherte die Tür, während der andere durchzählte.

Das war der Moment, auf den Rehla Ink gewartet hatte. Er war es, dem Frela Them die Waffe übergeben hatte. Nun reagierte er blitzschnell und schoss den Mann an der Tür nieder. Seine Kumpels nutzten den Moment der Verwirrung und überwältigten den zweiten, bevor er wusste, was los war. Draußen im Gang hörten sie nun eilige Schritte näher kommen, vermutlich der Dritte, der etwas mitbekommen haben musste. Doch Rehla nahm allen Mut beisammen und warf sich auf den Boden des Ganges. In dieser Höhe hatte der Paldeen wohl nicht mit einem Angriff gerechnet und so ging auch er getroffen zu Boden.

Pollan war auf dem Hangardeck unterwegs, als die Erschütterung ihn erschreckte. Die Explosion musste über ihm gewesen sein. Zusammen mit drei weiteren Kämpfern machte er sich auf den Weg. Er hatte schon so eine Vorahnung, dass es wieder dieser Selim Ahr gewesen sein musste.

Sie kamen nur relativ langsam voran, weil Pollan einen Hinterhalt befürchtete. Bis zum Deck-3 gelangten sie aber ohne Gegenwehr. Jedoch roch es hier eindeutig verbrannt. Weiterhin sichernd liefen sie den Gang Richtung Brücke vor. Bislang waren alle Kontaktversuche gescheitert. Was war hier bloß los?

„Pollan, hier her“, wurde er gerufen und Fellas-21 streckte seinen Kopf aus einer Wohnkabine heraus. Als sie eintrafen, wurde ihm fast schlecht. Einer seiner Kämpfer, welcher konnte er nicht mehr erkennen, lag mit zerfetztem Gesicht auf dem Boden. Ohne Zweifel ging hier eine Bombe hoch. Da war definitiv nichts mehr zu machen. Ein zweiter, Fellas-24, lag bewusstlos daneben und 21 versuchte ihn zu versorgen. Pollan riss ihn auf die Beine und fragte, was mit der Brücke los war. Er zuckte mit den Schultern und sagte: „Die haben sich vorsichtshalber eingeschlossen.“

„Und wieso kann ich sie dann nicht mehr erreichen?“ Pollans Stimme überschlug sich fast.

Fellas-21 zuckte erneut mit den Schultern.

Pollan fluchte und rannte dann mit seinen Männern zur Brücke weiter. Die große Schiebetür war tatsächlich verschlossen und ließ sich auch von dieser Seite aus nicht öffnen. Pollan schlug energisch mit der Faust dagegen und rief nach Selkom. Eine Antwort bekam er aber genauso wenig, wie dass sich die Tür öffnete. Auch da drinnen schien es Probleme zu geben. Was sollte er jetzt machen? Das war der einzige Weg hinein. Er konnte die Tür sprengen lassen. Doch das machte alles vielleicht noch schlimmer. Aber warum antwortete Selkom nicht? Oder konnte er ihn nicht hören? Verdammt, Pollan musste eine Entscheidung fällen. Auch seine Leute warteten ungeduldig auf eine Anweisung. „Sprengen“, kam dann auch knapp sein Befehl.

„Waffen fallen lassen, oder wir eröffnen das Feuer“, ertönte es plötzlich hinter ihnen und Pollan erkannte einige Cava in Türnischen stehend. Und sie waren bewaffnet. Dazu hatten sie auch noch die bessere Deckung. Trotzdem, niemals würde er sich ergeben. Blitzschnell griff er nach seiner Pistole und zog sie aus dem Halfter. Er kam nicht mehr dazu, den Auslöser zu betätigen.

Zwei weitere Kämpfer brachen zusammen, bevor das Feuer eingestellt wurde. Die zwei Verbliebenen trafen die richtige Entscheidung und ergaben sich leichtverletzt.

Rehla Ink atmete auf. Er hatte ein fünfköpfiges Team zusammengestellt und den überwältigten Wachen am Festsaal ihre Waffen abgenommen. Vorsichtig waren sie dann ein Deck tiefer gestiegen. Nun hatten sie hier gleich fünf Feindkräfte auf einen Schlag ausschalten können. Dazu kamen noch die zwei in Kabine 32, von denen einer verletzt war. Jetzt verfrachteten sie die Leichen in die eine Kabine und die Gefangenen in eine zweite. Diese wurden gut bewacht.

Inzwischen hatte sich Clemi Lors, einer der Elektrotechniker an Bord, durch den Installationsschacht auf den Weg zur Brücke gemacht. Der staunte nicht schlecht, als er am Ausstieg auf ein völlig fremdes Wesen traf, das Selim Ahr verarztete. Selim war allerdings bei Bewusstsein und erklärte, dass der Fremde kein Feind sei.

Clemi atmete auf und sah sich weiter um. Walla Ku stand etwas abseits und hielt mit einer Pistole einen Paldeen in Schach, der verletzt am Boden lag. „Wie geht´s den Geiseln?“ war dann auch ihre erste Frage. Einige müssen dringend medizinisch behandelt werden. Den anderen geht´s den Umständen entsprechend.“

In diesem Moment krachte es erneut von draußen an die Tür. Die Schläge erfolgten in einem bestimmten Muster. „Das sind unsere Jungs“, sagte Clemi. „Ihr könnt die Tür aufmachen.“

„Geht leider nicht“, blockte Walla ab. „Die Steuerung ist defekt.“ Dann zeigte sie auf das zerstörte Tableau an der Wand.

„Kein Problem. Ich kümmere mich drum“, schon war Clemi wieder in der Wand verschwunden. Zwei Minuten später klackte es in der Türmechanik. Als er wieder zurückkam, sagte er, sie könnten jetzt die Tür aufschieben. Dann zeigte er selbstbewusst auf den Fremden. „Du, hilf mir!“

Zu zweit stemmten sie die Tür einen Spalt weit auf. Dann konnten sie Rehla Ink auf der anderen Seite Bescheid geben, dass auch sein Team mithalf. Kurz darauf hatten sie es mit vereinten Kräften geschafft.

Es dauerte einen Moment, bis die Neuankömmlinge Andreas bestaunt hatten und sie wieder zum Wesentlichen zurückkehrten.

„Wissen wir, wie viele von denen noch an Bord sind?“ wollte Rehla wissen.

Walla Ku schüttelte aber nur ihren Kopf.

„28, mit mir“, war leise von der vordersten Brücke zu hören.

Walla drehte sich zu Lumar um, der seine verletzte Schulter festhielt und noch immer am Boden lag. „Was?“ fragte sie schroff.

„Wir waren insgesamt 28 Mann. Wie viele ihr schon ausgeschaltet habt, weiß ich nicht.“

Rehla lief wütend auf ihn zu und holte zum Schlag aus, doch Walla stoppte ihn.

„Warum sollten wir ihm glauben? Der gehört zu denen und lügt uns doch nur an“, schimpfte er.

„Warum sollen wir dir glauben?“ fragte nun Walla mit deutlich ruhigerer Stimme.

„Weil ich schon lang die Nase voll habe, von diesem herrischen Getue. Bei uns auf Paladan läuft das genauso. Ich wollte bei diesem ganzen Mist überhaupt nicht mitmachen. Aber wir werden dazu verpflichtet. Eine Weigerung zählt als Hochverrat und dann wird nicht nur der Beschuldigte, sondern auch dessen Familie bestraft. Darum bitte ich hiermit um Asyl und werde euch unterstützen, solange es mein Gewissen zulässt.“

Rehla lachte verächtlich. „Der würde alles sagen, um seine Schuppen zu retten.“

„Das glaube ich nicht“, widersprach Walla. „Trotzdem müssen wir vorsichtig sein. Sperrt ihn in eine separate Zelle und versorgt ihn anständig. Wir werden sehen, ob er sich sein Asyl verdienen kann.“

„Aber…“, wollte Rehla einwenden, doch Walla platzte ihm ins Wort. „Schluss jetzt. Kommander Leh ist tot. Damit habe ich jetzt das Kommando und das ist mein Befehl. Solange er hier an Bord ist, wird er anständig behandelt. Du bist mir dafür verantwortlich.“ Sie zeigte auf Rehla. „Wenn wir zurück auf Cavea sind, soll das Oberkommando entscheiden, wie es mit ihm weitergeht. Im Übrigen, die Befreiung wäre anders ausgegangen, wenn er seinem Chef nicht Kontra geboten hätte. Also zurück zum Thema. Du hast gesagt, ihr seid insgesamt 28 Mann?“

Lumar nickte. Wir sind mit zwei Beibooten zu 14 Passagieren gekommen. Außerdem wurde das so bei der Einsatzplanung angegeben.“

„Also schön, wie dem auch sei. Wie viele Gegner haben wir ausgeschaltet?“

Jetzt begann Selim mit seiner Aufzählung und alle staunten. Als er die zwei im Wasserpark erwähnte, fügte Lumar noch die beiden anderen hinzu, welche bei der Bergung getötet wurden. Vorsichtshalber schickte Walla zwei Mann los, um das zu überprüfen. Kurz darauf kam ihre Bestätigung, dass dort vier Leichen gefunden worden waren. Zwei im Becken und zwei außerhalb. Walla nickte Lumar dankend für diesen Hinweis zu.

Schlußendlich kam man zu dem Stand, dass sie 15 Tote, 4 Verletzte und 2 verhaftete Paldeen hatten. Es fehlten also noch 7.

„Wie kommen wir an die ran?“ fragte Walla in die Runde.

Es herrschte Ratlosigkeit.

„Das sind alles gut ausgebildete Kämpfer. Wenn ihr sie überwältigen wollt, wird´s gefährlich“, gab Lumar zu bedenken.

„Das wissen wir auch“, blaffte Rehla ihn bösartig an.

Walla hob aber sofort ihre Hand. „Hast du einen Vorschlag?“

Lumar überlegte einen Moment laut. „Wenn ich alle Nummern von den bereits ausgeschalteten habe, könnte ich die anderen anfunken und irgendwohin bestellen. Die Toten habe ich bereits.“ Er zeigte auf sein Programm auf dem sie mit roten Lämpchen markiert waren. „Bringt mir die Armbänder der Gefangenen und wir wissen, wer noch frei herumläuft.“

Rehla sah sich das Programm genauer an. „Stimmt, hier sind 28 Sender angezeigt. Seine Aussage scheint also wahr zu sein.“

„Entschuldigung. Hab ich wohl vor Aufregung vergessen zu erwähnen“, sagte Lumar verbissen lächelnd. Einige Minuten später schickte er sieben Kämpfer im Auftrag von Pollan auf das Hangar-Deck zum Aufzug-B. Rehla war inzwischen ebenfalls mit seinem Team auf den Weg dorthin. Selbst der Fremde war noch fit und hatte sich angeboten. Rehla war dabei zwar nicht ganz wohl zumute, aber Selim Ahr hatte ihn wärmstens empfohlen.

Als die sieben Paldeen am Aufzug eintrafen, waren sie ein wenig verwirrt, denn Pollan, der sie herbeordert hatte, fehlte noch. Plötzlich sprang ein Display an und es zeigte einen Teil der Brücke. Lumar, dieser Techniker stand vor der Kamera. „An alle Fellas-Kämpfer. Ich fordere euch auf, die Waffen niederzulegen.“ Nun war die Verwirrung riesig. Was dachte sich dieser Wicht nur dabei? Selkom würde ihn dafür scheibchenweise nach Hause bringen, doch sie hörten weiter zu.

„Die Brücke ist gefallen und die Cava haben wieder die Kontrolle übernommen.“ Nun schwenkte die Kameradrohne zum Boden hin. Dort lagen zwei Leichen. Eine war in die Brust und die andere am Kopf getroffen, beide definitiv tot. Und die Kämpfer wussten auch sofort, wer das war. Selkom und Pollan, ihre Führung.

Sie konnten es nicht glauben. Verzweiflung stand den Fellas in die Gesichter geschrieben. Wie konnte es sein, dass ihre Elitetruppe gegen ein paar harmlose Wissenschaftler verloren hatte. Zeit zum Nachdenken blieb ihnen nicht, denn der Verräter Lumar, sprach weiter.

„Ich gebe euch genau eine Minute Zeit, eure Waffen niederzulegen. Ansonsten werden die Cava die Luft aus dem Hangar absaugen. Gebt auf oder sterbt, eure Zeit läuft ab.“

Die sieben Männer waren deutlich verunsichert. Jeder von ihnen überlegte verzweifelt, wie sie aus der Sache wieder herauskamen.

„Ihr habt noch zehn Sekunden“, tönte Walla Kus Stimme aus dem Lautsprecher.

Die Unruhe wuchs. Dann erschreckten sie, denn ein lautes Zischen war zu hören. Irgendwo strömte Atmosphäre in den Weltraum hinaus und das Zischen schwoll zu einem Pfeifen an. Natürlich ließ Walla Ku nicht wirklich die Luft ab. Immerhin hatte sie fünf eigene Leute und den Fremden im Hangar, die sich im Moment noch versteckt hielten. Der Bluff verfehlte aber seine Wirkung nicht und schon flogen die Waffen panisch auf´s Flugdeck. Walla grinste und stoppte das Geräusch. Ab jetzt sprach sie weiter. „Gute Entscheidung, seid froh, dass wir nicht solche Monster sind, wie manch ungebetener Gast hier an Bord. Lasst die Waffen liegen und begebt euch zu Aufzug-A. Dort werdet ihr eure Hände an die Wand legen und euch festnehmen lassen. Solltet ihr euch zur Wehr setzen, werden wir euch töten. Und jetzt Abmarsch.“

Die Fellas gehorchten und stellten sich nebeneinander an die Wand von Aufzug-A. Walla gab grünes Licht für das Einsatzteam.

Die machten sich sofort an die Arbeit. Während drei Mann mit den Energiewaffen sicherten, verpassten die anderen drei den Paldeen Injektionen. Ausgerechnet Andreas Kunde war der Meinung, sich wehren zu müssen und schlug plötzlich heftig aus. Andreas stürzte rücklings auf´s Deck und knallte dabei mit dem Kopf hart auf die Bodenplatten. Bevor es dunkel wurde, sah er noch einen Lichtstrahl über sich hinweg fliegen und den Kämpfer zusammenbrechen.

4:30 Uhr vermeldete Walla Ku über das Bordsystem das endgültige Ende der Kaperung und die Befreiung der Lega-12. Die Crew konnte erleichtert aufatmen, für Feierlaune war nach den vielen Verlusten jedoch erstmal niemand empfänglich. Eine Brückencrew wurde zusammengetrommelt. Ärzte kümmerten sich mit freiwilligen Helfern um die Verletzten und alle Übrigen machten sich ans Aufräumen.

Für die Brückencrew und Techniker stand erstmal Schadenskontrolle an Bord auf dem Programm. Die Feinde, die noch lebten, hatten allesamt einen Chip implantiert bekommen und waren dann schlafen gelegt worden. Ausnahme blieb nur Lumar, der unter strenger Bewachung und mit Handfesseln auf der Brücke bleiben durfte. Walla wollte sich unbedingt noch mit ihm unterhalten und stellte sich schützend vor ihn. Vorsichtshalber war aber auch ihm ein Chip eingepflanzt worden, damit er jederzeit per Codewort ausgeschaltet werden konnte.

Andreas kannte sich mit sowas ja schon gut aus. Sein Knockout war nur von kurzer Dauer und es ging ihm, bis auf die Kopfschmerzen, schon wieder einigermaßen gut. Noch besser ging es ihm, als er die Augen öffnete und das Gesicht von Kalem über seinem Kopf schweben sah. „Ich habe gehört, du hast dich ziemlich heldenhaft verhalten?“ meinte sie erleichtert.

„Tut mir Leid, dass ich mich nicht an das Versprechen gehalten habe, im Schrank zu bleiben“, antwortete er darauf.

Kalem lachte. „Schon verziehen“, dann beugte sie sich tiefer herunter und ihre Barteln kitzelten in seinem Gesicht. Der Mann und eine weitere Frau die danebenstanden und sich später als Ärzte vorstellten, störten Kalem im Moment dabei wenig. Andreas konnte allerdings deren übergroße Augen sehen. Das gab´s wohl auch bei ihnen nicht so häufig, dass eine Cava einen Außerirdischen küsste. Sie verließen dann doch lieber den Raum. Kalems Barteln wurden daraufhin immer aufgeregter. Die nächste Stunde blieben sie ungestört und das war auch gut so.

Lumar haderte schwer mit sich. Die Brückencrew versammelte sich gerade und nicht wenige von ihnen sahen den Paldeen hasserfüllt an. Dann nahmen sie am Besprechungstisch Platz und aktivierten das Akustik- und Sichtschutzfeld. Lumar musste langsam eine Entscheidung fällen. Kurz darauf war die Besprechung beendet und die Crew begab sich zu ihren Plätzen. Nur das Astrogationspult blieb frei, denn dies war nach dem Feuergefecht mit Selkom schwer beschädigt. Die Funktionen hatte man auf ein Reservepult übertragen. Walla Ku nahm im Sessel des Kommanders Platz und gab Befehl, die Überlichtfahrt zu stoppen.

Lumar holte nochmals tief Luft und rief dann laut, „Halt, Überlichtfahrt NICHT stoppen.“ Er sah Walla an, die ihn böse anfunkelte. Schnell sprach Lumar weiter. „Bitte hört mich einen Moment an und entscheidet dann neu.“

„Kommander?“ fragte der Pilot bei Walla an.

„Überlichtfahrt wird beibehalten. Was hast du uns zu sagen, Paldeen?“ das letzte Wort sprach sie sehr schroff aus.

Lumar holte tief Luft. „Wir brauchen ins Pal-System noch vier Tage und haben genug Zeit, unseren Anflug abzubrechen. Ich möchte euch etwas erzählen und ihr könnt dann entscheiden, wie ihr damit umgeht. Bis dahin solltet ihr Kurs und die Geschwindigkeit beibehalten.“

„Rede weiter“, forderte Walla ihn nun mit neugierigem Unterton auf.

„Danke.“ Lumar überlegte kurz, wie er beginnen sollte. „Unser Auftrag lautete, die Auskundschaftung der Verteidigungssysteme von Cavea. Deswegen haben wir euer Schiff gekapert.“

„Ja, aber die habt ihr nicht bekommen“, mischte sich der Pilot ein.

„Das ist richtig. Meine Regierung macht das aber nicht zum Spaß. Sie machen das, um euer System angreifen zu können. Von klein auf wird in uns der Hass gegen euch geschürt und nicht wenige Paldeen erliegen dieser Propaganda, während die Übrigen zu eingeschüchtert sind, um etwas zu unternehmen. Seit Jahrhunderten arbeitet unsere Regierung daraufhin, euch zu vernichten. Dafür versklaven wir andere Völker und lassen sie in unseren Minen arbeiten. Nun stehen wir kurz vor einem Angriff.

Schon bald wird ein neues Flaggschiff fertiggestellt, was nur dazu dient, die Cava zu vernichten. Alles was dann noch fehlt, sind die Verteidigungsdaten.“ Er machte eine kurze Pause, um das Gesagte sacken zu lassen.

„Was können wir dagegen tun?“ fragte schließlich die Wissenschaftsoffizierin.

„Ich gebe zu, es ist sehr riskant. Wenn wir den Flugplan beibehalten, kommen wir wie erwartet in vier Tagen bei Paladan an. Niemand wird mit einem Hinterhalt rechnen, was euch die Möglichkeit gibt, einen schweren Schlag gegen militärische Ziele zu führen.“

Unruhe kam auf, die Walla Ku aber sofort unterband. „Was für Ziele schlägst du vor?“

„Auf keinen Fall möchte ich, dass ihr zivile Ziele angreift. Ich würde die Werft vorschlagen in der das Flaggschiff gebaut wird. Sie ist die größte Gefahr für euer System. Wenn ihr die Werft und vielleicht auch den Kreuzer zerstört, wird das einen Angriff um viele Jahre verzögern.“

„Wir sind ein Forschungsschiff, kein Zerstörer. Für solch einen Angriff bräuchten wir am besten unsere Kreuzer oder besser noch, unsere gesamte Flotte“, warf Hall Kar, der neue Technikoffizier ein. „Wir sollten stoppen, die Flotte anfordern und dann gemeinsam angreifen.“

Lumar schüttelte energisch seinen Kopf. „Das wird nicht funktionieren. Das Pal-System ist sehr gut abgesichert. Wenn wir jetzt stoppen, stimmt unser Zeitfenster nicht mehr und das Militär wird misstrauisch. Wir kommen nur in das System, wenn wir zum geplanten Zeitpunkt eintreffen. Ein Stopp würde einen Angriff also wirkungslos werden lassen und die Verluste auf beiden Seiten wären ungleich höher. Wenn ihr den Angriff machen wollt, dann nur so.“

„Warum sollten wir dir glauben? Du bist doch einer von denen“, fragte Walla Ku mit ruhiger Stimme.

„Wie gesagt. Ich bin mit der Politik unserer Regierung nicht einverstanden. Ich wurde, wie viele andere auch, zu diesem Auftrag gezwungen. Mein Ziel ist es, zivile Opfer zu vermeiden. Und das gilt für beide Seiten. Die Cava sind unsere Vorfahren und ich habe die Versklavung anderer Völker und auch des eigenen Volkes durch die Paldeen satt. Das muss ein Ende haben.“

Lumars Gesichtsausdruck ließ keinen Zweifel an der Ernsthaftigkeit seiner Worte aufkommen.

„Trotzdem, wir riskieren unser Leben bei dieser Aktion“, antwortete Hall Kar erneut.

„Das tue ich auch. Wenn der Angriff scheitert, sterbe ich genauso“, konterte Lumar.

Walla Ku wandte sich an den Waffensystemoffizier Tum Trah. „Was denkst du? Können wir mit einem solchen Angriff die Werft der Paldeen zerstören? Sind unsere Waffen stark genug für so etwas?“

„Im Moment nicht, Kommander“, antwortete er überzeugt. Doch bevor Walla etwas sagen konnte, bekam sein Gesicht ein Lächeln. „Aber wenn wir unsere Torpedos mit Perrulium aufpeppen, dürfte es den Paldeen ziemlich warm werden. Wir haben etwas von dem Zeug an Bord und vier Tage Zeit für die Umrüstung. Das reicht locker. Allerdings, wenn die ihre Schutzschirme hochgefahren haben, bringen uns auch diese Waffen nicht viel. Auf jeden Fall sollten wir schleunigst wieder von dort verschwinden können.“

„Du denkst also, es ist möglich?“ hakte Walla nach.

„Ja, Kommander und ich bin dafür, den Angriff durchzuführen. Selbst wenn wir dabei draufgehen, könnten wir vielen Cava zu Hause damit das Leben retten.“

Auf der Brücke brachen leise Diskussionen aus. Schließlich stoppte Walla diese. „Du fängst mit der Umrüstung an. Der Flug wird fortgesetzt und um 18 Uhr werden wir von der gesamten Crew abstimmen lassen. Jeder an Bord riskiert bei dieser Aktion sein Leben und soll mitentscheiden. Bis dahin möchte ich, dass sich jeder ausruht, soweit es möglich ist. Die letzte Nacht war lang und anstrengend.“

Die Versammlung war damit beendet und bis auf eine Nachtwache und Lumar blieb die Brücke verwaist.

Für Walla Ku sollte es allerdings noch keinen Schlaf geben. Trotz aller Erschöpfung, lag sie nach den Strapazen unruhig in ihrem Bett. Noch immer gingen ihr zu viele Dinge durch den Kopf. Jetzt hatte sie eine Vorstellung, was es bedeutete, Verantwortung für so viele Leute zu haben. Ihr gehörte nun das Kommando und sie musste letztendlich heute Abend entscheiden, ob sie das Leben von 89 Cava und einem Paldeen riskiert und dafür möglicherweise tausenden Cava in der Heimat das Leben rettete.

Ach stimmt ja, den Fremden musste sie in die Crew auch noch einberechnen, theoretisch. Über den wusste sie noch immer nichts, außer dass er irgendwie bei der Befreiung geholfen hatte. „KI? Wo befindet sich der Fremde, ähh…“ Walla versuchte sich krampfhaft zu erinnern. Den Namen hatte sie nebenbei aufgeschnappt. Doch die KI antwortete von selbst. „Ein Nichtregistrierter befindet sich derzeit in Kabine-46.“ Walla brauchte einen Moment, bis sie verstand, was mit dem Nichtregistrierten gemeint war. Die Vorfälle schienen schon ihren Verstand zu trüben und es wurde höchste Zeit, dass sie etwas Schlaf bekam. Aber nicht jetzt. Mühsam quälte sie sich auf die Beine und zog sich wieder an, bevor sie nach Achtern zur Kabine-46 schlurfte.

Nachdem sich Andreas am Morgen wieder einigermaßen erholt hatte und Kalem ihn dabei auf ihre ganz eigene Art unterstützt hatte, waren sie zurück in ihre Kabine gezogen. Die Ärzte hatten allerdings darauf bestanden, sich nochmals mit ihm unterhalten zu dürfen. Kalem dachte dabei an die Geheimhaltungsklausel des Obersten. Die war nun endgültig gescheitert. Hoffentlich gab das nicht noch Probleme. Immerhin hatte sich Andreas als wertvoller Unterstützer herausgestellt. Das sollte den Obersten und die restliche Regierung etwas milder Stimmen.

In ihrer Kabine führte Kalem dann ihre Spezialbehandlung fort und dem Patienten ging es auch schon bedeutend besser, von einer gewissen Erschöpfung mal abgesehen. Nun lagen sie eng aneinander gekuschelt und genossen schweigsam die Ruhe.

Diese wurde nun jedoch vom Tür-Gong unterbrochen. Unachtsam in ihrer Müdigkeit gab Kalem die Tür per Sprachbefehl frei und das Licht des Flures strömte ins Innere ihrer Kabine. Geblendet konnte sie erst gar nicht erkennen, wer da hereinkam. Dafür war ihr allerdings ihr Fehler klar geworden, weshalb sie aufsprang und sogleich ihren nächsten Fehler bemerkte. Sie war nackt. Schnell schnappte sie nach der Bettdecke, welche allerdings ihr Untersuchungsobjekt fest umklammert hielt und ihr deshalb sofort wieder aus der Hand rutschte.

Auch die Person, die hereingekommen war, blieb wie festgewachsen stehen. Sie hatte eine weibliche Figur, wer es war, konnte Kalem in ihrer Pein und dem gedämpften Licht nicht erkennen. „Ohh, ähh, tut mir Leid“, stammelte die Unbekannte nun verwirrt. „Ich, ich wollte mich, ähh, mit unserem Gast unterhalten. Kann ich in, ähh, fünf Minuten nochmal wiederkommen?“

„Wer bist du denn überhaupt?“ fragte nun Kalem, inzwischen etwas gefasster.

„Wer? Ach ich? Ich bin Walla Ku, die Kommander der Lega-12.“

„Ohh“, jetzt musste Kalem wiederum schlucken. „Ja, natürlich, fünf Minuten sind okay, Kommander.“

Das Schattenwesen zog sich dankend zurück und die Tür schloss sich wieder hinter ihr. Kalem holte tief Luft und pustete sie dann pfeifend wieder aus. „Na das war jetzt aber mal peinlich. Ach, und danke, dass du die Bettdecke festgehalten hast“, herrschte sie Andreas mit bösem Blick an.

„Sonst wäre ich ja nackt gewesen. Und ich habe mehr zu verbergen als du.“ Trotz der Dunkelheit erkannte Kalem das Leuchten seiner Zähne beim Grinsen.

„Zieh dir was an. Sie kommt gleich wieder“, fauchte sie zurück.

Es dauerte etwas länger als fünf Minuten, bis der Tür-Gong erneut ertönte und Kalem empfing die Kommander diesmal in manierlicher Form. Kaum war die Tür zu, entschuldigten sich beide gleichzeitig für die unglückliche Situation gerade eben und es dauerte nochmal einen Moment, bis sie sich an den winzigen Tisch gesetzt hatten und mit dem Kennenlernen beginnen konnten.

„Wer bist du nun eigentlich?“ eröffnete Walla dann auch sehr direkt das Gespräch, während sie den Fremden intensiv musterte.

Andreas lachte kurz auf. Dann begann er in einem kurzen Überblick von sich und den letzten Wochen zu erzählen, was ihn schlussendlich an Bord dieses Schiffes gebracht hatte. Kalem ergänzte ihn gelegentlich, schließlich war sie von Anfang an, seit seinem Eintreffen auf Cavea mit dabei.

Walla staunte nicht schlecht. Sie hätte es nicht für möglich gehalten, dass es eine unterentwickelte Spezies schaffen könnte, ein Kasal zu aktivieren. Wobei es ihr gerade gegen den Strich ging, diesen Andreas Walters als unterentwickelt zu bezeichnen. Immerhin hatte er mit Selim Ahr zusammen das Schiff gerettet. Auch diese Geschichte ließ sie sich nun nochmal mit seinen Worten erzählen und Walla spürte, wie gebannt auch Kalem ihm dabei zuhörte. Die Kleine hatte mehr als offensichtlich Gefühle für diesen Alien entwickelt. „Wieso bin ich darüber nicht informiert worden, dass wir einen Alien an Bord haben? Entschuldige mir bitte diesen Ausdruck, Andreas“, wollte sie nun wissen. Der schmunzelte und nickte bestätigend.

Kalem übernahm nun das Wort. „Anweisung vom Obersten. Es sollten nur der Kommander und die Wissenschaftsoffizierin unterrichtet werden, strengste Geheimhaltung. Dass Andreas bei Bewusstsein ist, wissen außer mir nur noch Klab Ger nebenan, der Arzt auf Cavea und der Oberste. Ich hatte Ilom Doh gebeten, Andreas noch etwas mehr erforschen zu dürfen.“

Wallas Augenlider zuckten nach oben. „So nennst du das also? Forschen? Ich kann mir nicht vorstellen, dass Ilom Doh das so gemeint hatte.“

Wallas Tonlage war streng, doch die Bewegung in ihren Barteln verrieten Andreas eher Belustigung und während Kalems Blick leicht beschämt war, lachte Andreas laut los. Nun konnte auch Walla nicht mehr an sich halten. Kalem hatte dafür aber nur verständnislose Blicke übrig.

Plötzlich ging die Seitentür zur Nachbarkabine auf und Klab Ger kam hereingeschlurft. „Was ist denn hier los?“ fragte er verschlafen.

Nun musste auch Kalem mitlachen und gab damit den Blick der Verständnislosigkeit an Klab weiter.

Das Gespräch dauerte noch eine halbe Stunde, bis Walla sich müde verabschiedete und in ihre Kabine zurückging. Unterwegs bedauerte sie schon, dass Andreas wieder zurück zu seinen Leuten gebracht werden sollte und seine Erinnerungen gelöscht wurden. Der Typ war echt in Ordnung und sie verdankten ihm viel. Solche Leute konnten sie in ihrer Flotte gut gebrauchen.

Diesmal dauerte es nicht lange, bis Walla endlich eingeschlafen war. Erst der Weckruf der KI holte sie um 17 Uhr aus dem Schlaf zurück.

Schnell genoss sie ein Bad in ihrer eigenen Nasszelle. Als ehemalige Erste Offizierin stand ihr ein extra Becken zu. Dieses war etwa ein mal ein Meter groß und reichte bis zur Kabinendecke. Auf Knopfdruck konnte es komplett geflutet werden und sie gönnte sich darin 15 Minuten der Entspannung. Dank ihrer Kiemen brauchte sie nicht auftauchen. Im Grunde könnte sie hier drin sogar schlafen, was sie allerdings schon lange nicht mehr gemacht hatte. Bei ihrer Aufgabe musste man schnellstens Einsatzbereit sein, wenn nötig. Im Glastank würde sie dann aber zu viel Zeit verbrauchen.

Die einfachen Kabinen hatten hingegen keinen solchen Glastank, sondern nur eine herkömmliche Dusche. Die war aber immer noch deutlich besser als auf der Explorer, wie Andreas begeistert feststellte. Kalem hatte ihm dazu geraten, sich frisch zu machen, denn nach den Strapazen fing er zwangsweise etwas an zu müffeln. Andreas wollte fragen, ob sie gemeinsam duschen sollten, verwarf den Gedanken aber gleich wieder, als er die Größe der Kabine sah. Selbst allein, war ein Umfallen darin kaum möglich. Zum Glück brauchte man sich nicht einseifen, denn das wäre bei der Enge fast nicht machbar. Stattdessen war das Wasser speziell behandelt und reinigte den Körper vollautomatisch.

„Hey, beeil dich. Wir müssen los“, Kalem klopfte lautstark gegen die Glasscheibe der Dusche. In wenigen Minuten begann eine Versammlung der Crew und Walla Ku hatte auch ihn dazu eingeladen. Kalem erinnerte sie daraufhin an die Geheimhaltung, doch Walla winkte ab.

„Andreas hat schon mit einigen in der Crew zu tun gehabt und jeder an Bord dürfte mittlerweile von ihm wissen. Bevor es zu unnötigen Gerüchten kommt, geh ich lieber in die Offensive“, war ihre mutige Aussage. Immerhin stellte sie sich damit gegen den Befehl ihres obersten Bosses. „Außerdem geht es bei der Besprechung auch um sein Leben“, fügte sie noch hinzu. Wie sie das meinte, konnten sich Andreas und Kalem allerdings nicht erklären.

Auf dem Weg zur Kantine begegneten sie einigen anderen Besatzungsmitgliedern und wo immer Andreas entdeckt wurde, begann leises Getuschel. Bis dann Rehla Ink zu ihnen stieß. Der klopfte ihm freundschaftlich auf die Schulter und dankte ihm lautstark für die Unterstützung auf dem Flugdeck. Andreas gab den Dank gerne zurück, denn Rehla war derjenige, der den Paldeen erschossen hatte, als der ihn angriff.

Nach diesem Gespräch schauten auch die anderen Crewmitglieder ihn wesentlich interessierter an und manche klopften ihm sogar anerkennend auf die Schultern. Vielleicht wollten die aber auch nur mal einen Alien anfassen.

In der Kantine wurden sie direkt von Walla Ku empfangen und nach vorn in die erste Reihe geleitet. Andreas ahnte schon, was ihm gleich bevor stand.

Die Kommander trat nach vorn ans Rednerpult und räusperte sich. Sofort kehrte Ruhe ein und sie begann mit ihrer Rede.

„Liebe Kollegen und Freunde. Ich danke für euer Kommen und möchte mit euch über die neuesten Entwicklungen und Planungen sprechen. Zu allererst bedanke ich mich für das besonnene Verhalten der Crew während der Kaperung. Dadurch wurde noch Schlimmeres verhindert. Leider haben wir trotzdem hohe Verluste erlitten.“ Walla senkte leicht den Kopf. „Ich muss leider bekanntgeben, dass wir 33 Tote zu beklagen haben. Das sind hauptsächlich Wachsoldaten, die beim Angriff der Paldeen mutig, aber leider chancenlos gekämpft haben. Auch unser Kommander Palan Leh verlor sein Leben, weil er sich weigerte, die Zugangsdaten von Cavea an die Piraten herauszugeben. Nun habe ich das Kommando übernommen und hoffe weiterhin auf eure Unterstützung.“ Leises Fußgetrappel war zu hören, was bei den Cava als Zustimmung galt. „Ich danke euch. Neben den Toten haben wir noch 11 Verletzte, von denen sich derzeit zwei in Behandlung befinden. Ich kann aber mitteilen, dass sie nicht in Lebensgefahr sind und keine dauerhaften Schäden zurückbehalten werden.

Allerdings haben wir durch den Überfall auch Helden in unseren Reihen gefunden. Selim Ahr, komm bitte zu mir.“ Der Angesprochene erhob sich und schlich dann etwas schüchtern nach vorne. Andreas war überrascht. So zurückhaltend hatte Selim sich in besagter Nacht jedenfalls nicht verhalten.

„Selim hat es mit viel Mut und Risikobereitschaft erreicht, dem Gegner schwere Schäden zuzufügen und ihm schließlich damit das Rückgrat gebrochen“, diesmal war das Fußgetrappel deutlich lauter zu vernehmen und auch Dankesrufe waren zu hören. Wieder schaute Selim sich nervös um. „Dabei bekam er allerdings Unterstützung aus einer Richtung, die selbst ich nicht erwartet hatte. Wie ich vor einigen Stunden erfahren habe, lautete unser eigentlicher Auftrag, einen schlafenden Menschen ins 78er System zu bringen und seinen Kameraden zu übergeben. Durch ein glückliches Missgeschick war er allerdings aufgewacht und hat dann mit ebenso viel Einsatzbereitschaft gemeinsam mit Selim die Befreiung versucht. Andreas Walters? Bitte komm zu mir.“ Andreas stand auf und lief dann, genauso schüchtern wie Selim zuvor, nach vorne. Anstatt Fußgetrappel gab es bei ihm leises Gemurmel. Offensichtlich hatten noch nicht alle den Fremdartigen gesehen. Zum Glück kam jetzt Selim aus seiner Trance zurück und Andreas entgegen. Sofort umarmte er ihn freundschaftlich und bedankte sich intensiv bei Andreas. „Ohne dich hätte ich es bestimmt nicht geschafft. Danke mein Freund. Leute, auch ihm verdanken wir unser Leben.“ Nun bekam Andreas seine trampelnden Füße und der Lärm hielt mehrere Minuten lang an, bis Walla sie mit einem Wink unterbrach.

„Ich und wir alle danken euch beiden für diesen großartigen Einsatz und ich werde es euch bestimmt nicht vergessen.“ Während erneutes Getöse durch den Raum hallte, gingen die beiden wieder zu ihren Plätzen zurück. Selim rief dabei Andreas zu, dass er nachher noch einen mit ihm trinken wollte. Im ersten Moment freute sich Andreas darüber, doch dann fiel ihm ein, dass die Geschmäcker zwischen Cava und Menschen sehr verschieden waren. Also wappnete er sich schonmal vor Grausamkeiten gegenüber seinem Gaumen. Bei seinem Glück bestand dieser Drink mal wieder aus irgendeiner Algenbrühe. Ihn schüttelte es bei dem Gedanken, was sogar Kalem bemerkte, denn sie sah ihn irritiert an.

„Nun, liebe Kollegen, möchte ich zum Hauptgrund unserer heutigen Versammlung kommen. Bitte hört euch genau an, was ich zu sagen habe. Diskutieren können wir im Anschluss.“

Die nächsten 15 Minuten erklärte sie ihren Plan, die Paldeen anzugreifen. Anfangs sah sie Begeisterung in den Gesichtern. Fast jeder wollte wohl diesen Verbrechern die Meinung geigen. Doch zunehmend gesellte sich Verunsicherung dazu, und auch Angst.

In der anschließenden Gesprächsrunde wurden Fragen beantwortet, Vorschläge gemacht und Walla musste erklären, woher sie die Informationen über das Pal-System hatte. Das brachte natürlich erneut Unruhe in den Saal. Alle befürchteten, der angeblich übergelaufene Paldeen würde sie belügen und in eine Falle locken, doch Walla versuchte diese Bedenken zu mildern. Sie vertraute Lumar einigermaßen. Außerdem sah sie diesen Gegenangriff als einzige Möglichkeit, einen Angriff auf Cavea zu verhindern. Nachdem sie ein letztes Mal ihren Standpunkt erläutert hatte, ließ sie die Crew für eine Stunde alleine, damit sie diskutieren konnten.

Die Abstimmung fand dann um 20:30 Uhr statt, auch Andreas und sogar Lumar bekamen die Möglichkeit, ihre Meinung zu äußern.

Das bedeutete, jeder durfte ein paar Worte sagen und musste sich am Ende für Pro, Kontra oder Enthaltung entscheiden. Rechtskräftig war das Ergebnis zwar nicht und das letzte Wort hatte die Kommander, doch konnte dieses Referendum noch einmal ihre Meinung beeinflussen.

Die Meinungsäußerung dauerte nochmals anderthalb Stunden und es stellte sich schnell heraus, dass die Crew bereit war, die Paldeen in ihre Schranken zu weisen. Letztendlich gab es nur vier Gegenstimmen und sieben Enthaltungen.

Andreas sprach sich nicht für den Angriff aus, sagte aber zu, alles zu unterstützen, was dem Wohle der Cava diente. Er hatte ihnen viel zu verdanken und hoffte noch immer, dass auch in Zukunft der Kontakt zwischen Cava und Menschen erhalten bleibt. Ein weiteres Fußgetrappel zollte ihm den Respekt der Mannschaft.

Lumar hatte sich für den Angriff ausgesprochen, sofern ausschließlich militärische Ziele zerstört wurden. Er betonte nochmals, dass er die Verluste in der Crew bedauerte und dem kriegerischen Verhalten der Paldeen-Regierung ein Ende setzen wollte. Langfristig hoffte er, dass Cava und Paldeen wieder zusammenfinden und das Weltall ausschließlich wissenschaftlich und gemeinsam erobern würden.

Nach der Versammlung trafen sich nochmals die Oberen unter Leitung von Walla Ku und besprachen nun das weitere Vorgehen.

Andreas musste hingegen zu der Einladung von Selim Ahr mitgehen und an einer Bar mit ihm trinken. Begeistert war er noch immer nicht von dieser Idee, doch was blieb ihm anderes übrig? Wenigstens begleiteten ihn Kalem und Klab dabei. Selim bestellte die Drinks. Seine Schussverletzung an der Schulter war im Übrigen schon erstaunlich gut verheilt. Der verletzte Arm lag nur noch in einer Schlaufe, die er wahrscheinlich morgen schon ganz abnehmen durfte.

Bevor die Getränke kamen, gesellte sich nun auch noch Atei Ram, die Wissenschaftsoffizierin, zur Gruppe hinzu und freute sich sichtlich, dass sie endlich den Alien persönlich kennenlernen durfte. Andreas fand sie ungewöhnlich freundlich und sie zeigte enormes Interesse an ihm. Er wurde den Verdacht nicht ganz los, dass sie sogar versuchte, mit ihm zu flirten. Bei einem Blick auf Kalem bemerkte er, dass sie das wohl genauso sah und ihre Freude darüber sich klar in Grenzen hielt. Andreas grinste in sich hinein. Offensichtlich kannten auch die Cava-Damen sowas wie Eifersucht. Wieder machte er eine kleine Notiz in sein imaginäres Cava-Biologiebuch.

Als ihre Drinks serviert wurden, befürchtete Andreas das Schlimmste. Das Zeug in dem Glas war grasgrün und trüb. Er wollte nicht mal daran riechen, denn seine Befürchtung, dass Algen darin enthalten sein könnten, verstärkte sich noch einmal deutlich. Selim drängte ihn aber dazu. Hilfesuchend schaute er zu Kalem, doch die hatte sich klar auf Selims Seite geschlagen. „Du wirst es mögen, vertrau mir“, sagte sie ihm grinsend ins Gesicht.

War das nun sarkastisch gemeint? Sie wusste schließlich, wie er über Algen in der Nahrung dachte. Andreas schaute sich weiter im Raum um und entdeckte lauter Augen, die auf ihn gerichtet waren. Würde er sie jetzt vor den Kopf stoßen, wenn er ablehnte? Es half nichts, das Zeug musste runter. Also dann, auf ex. Nix wie weg mit dem Gelumpe. Andreas setzte das Glas an und schüttet es sich, ohne zu atmen in die Kehle. Seine Platznachbarn sahen, wie sich seine Stirn kräuselte und sich sein ganzes Gesicht verzog. Dann schüttelte sich ihr neuer Freund und schnappte intensiv nach Luft.

Andreas Geschmackssinne schlugen Purzelbäume. Anfangs schmeckte er etwas Bekanntes heraus, etwas nach Nüssen, Zitrusfrüchten und er meinte auch ein Pilzaroma wahrzunehmen. Bevor er jedoch weiter darüber nachdenken konnte, erreichte das Zeug seine Kehle, wo sofort ein regelrechtes Feuer ausbrach. Er spürte, wie Schweiß auf seine Stirn schoss und ihm warm, sehr warm wurde. Interessanterweise war das aber auch sofort wieder vorbei. Dafür wurde ihm nun leicht schummrig. Offensichtlich war die Brühe direkt in seinen Kopf umgeleitet worden, bevor sie den Magen erreichen konnte. Er sah erneut zu Kalem, deren Kopf lächelnd hin und her schwankte.

„Und, kommt dir der Geschmack bekannt vor?“ fragte sie neugierig. Er hörte es wie ein Echo. „Ja, irgendwie schon“, brachte er leicht lallend hervor. Jetzt hörte er die anderen Lachen, der ganze Raum lachte, über ihn.

Und schon stand da ein weiteres Glas mit dem grünen Gesöff vor ihm. Andreas schnaufte und wollte gerade zugreifen, als das Glas verschwand. „Nichts da, mein Freund. Ich glaube du hast genug davon gehabt“, hörte er von irgendwo her Kalems dröhnende Stimme. Warum dröhnte sie nur so? „Ich glaube, ich bring dich lieber ins Bett.“

„Ich helfe euch“, hämmerte eine andere weibliche Stimme, die Andreas gerade nicht zuordnen konnte.

„Nein danke. Das schaffe ich auch alleine“, war mit bösem Unterton die von Kalem zu vernehmen.

Feuchte Küsse

Tag 20

Über Nacht hatten die Droiden ganze Arbeit geleistet und die gröbsten Schäden an der Lega-12 fast vollständig behoben. Vor allem das Loch in der Außenhülle, welches bei der Kaperung hineingesprengt wurde, hatten sie von innen wieder abgedichtet. Ein automatisches Notfallkraftfeld hatte dort bislang das Ausströmen der wertvollen Atmosphäre verhindert. Nun konnte dieses wieder deaktiviert werden. Die betroffene Kabine blieb aber vorsichtshalber auch weiterhin gesperrt, obwohl es Stimmen in der Crew gab, dort die Paldeen einzusperren.

Als nächstes standen dann noch ein paar Reparaturen im Innenraum an, so musste die Kabine, in welcher Selim Ahr die Sprengfalle deponiert hatte, wieder in Ordnung gebracht werden.

Zufrieden hörte Walla Ku den Bericht ihres Technikchefs. Die Umrüstung der Torpedos auf Perrulium-Sprengköpfe lief auf Hochtouren und sollte rechtzeitig abgeschlossen sein. Die verfügbare Menge würde für 27 Torpedos reichen. Zusätzlich hatte die Lega auch noch zwei Energiestrahler, die ihren Anteil am Angriff haben sollten. Das alles war aber nicht viel, wenn man bedachte, wieviel Feindschiffe sich im Pal-System aufhalten könnten. Lumar hatte die Anwesenden bereits über die natürlichen Gegebenheiten und auch Verteidigungseinrichtungen vor Ort informiert, soweit es seinem Wissenstand bekannt war. Alle waren sich darüber im Klaren, dass es noch jede Menge Unwägbarkeiten in diesem verrückten Plan gab und ihre Chancen, heil aus der Geschichte wieder herauszukommen, nicht allzu gut standen. Sie waren sich aber auch einig, dass sie diese Gelegenheit ergreifen mussten.

Lumar berichtete außerdem, dass sie direkt nach dem Austritt aus dem Hyperraum einen Sicherheitscode senden mussten. Im Team löste das sofort Unruhe aus, doch der Techniker lächelte nur. „Macht euch deswegen keine Gedanken. Selkom war dermaßen von sich und seinem Kommando überzeugt, dass er mir die Codes schon direkt nach Eingang des neuen Befehls übergab.“ Lumar vernahm ein vorsichtiges Aufatmen. „Problematischer wird sein, wenn sie uns anfunken, um mit uns zu sprechen. Ich schlage vor, hierfür eine Textnachricht zu vorzubereiten und zu versenden, in der wir angeben, dass die Funkanlage bei der Kaperung beschädigt worden sei und wir nur auf diese Weise senden können.“

„Wie lange wird es dauern, wenn wir aus dem Hyperraum fallen, bis wir in Waffenreichweite gelangen?“ wollte der Waffensystemoffizier wissen.

„Das hängt natürlich vom Stand der Planeten ab, ich schätze aber auf zwei bis drei Stunden“, gab Lumar mit ernstem Gesichtsausdruck bekannt. „Das wird die gefährlichste Zeit für uns. In dieser darf ich als einziger im Bereich der Fenster auftauchen. Wenn jemand von euch entdeckt wird, besteht die Gefahr, dass sie den Bluff erkennen. Besser wäre es noch, wenn sie einen weiteren Paldeen auf der Brücke identifizieren könnten.“

„Keine Chance. Den müssten wir aufwecken und das Risiko, dass er Unsinn macht, wäre mir zu groß.“ Walla Ku hatte mit dieser Aussage reichlich Unterstützer.

„Kann ich verstehen. War auch nur ein Vorschlag.“ Lumar zuckte mit den Achseln.

„Ich nehme an, der Schutzschild muss während des Anfluges abgeschaltet bleiben?“ wollte Walla wissen, obwohl sie die Antwort schon wusste.

Lumar nickte bestätigend. „Sie würden den Hinterhalt sonst riechen und ihre Verteidigungsanlagen in Alarmbereitschaft versetzen. Dann hätten wir sofort verloren. Wir dürfen die Schilde erst aktivieren, wenn wir die erste Waffe abfeuern.“

Die Begeisterung im Team hielt sich in Grenzen. Walla spürte dies. „Noch können wir den Angriff abbrechen. Aber wir müssen uns bald entscheiden.“

Alle sahen sich in die Augen und wortlos waren sie einig. „Wir ziehen das jetzt durch. Für unsere Familien zu Hause“, bestätigte Tum Trah den Einsatz.

„Dann soll es so sein“, meinte Walla zufrieden. Jetzt war ihr endgültig klar, dass sie eine großartige Mannschaft beisammen hatte. Mit ihr konnte der Plan gelingen.

„Zum nächsten Thema.“ Sie schaute in die Runde bis ihr wieder die Aufmerksamkeit galt. „Wie gehen wir weiter mit unseren Gefangenen um?“

Walla schaute in verwirrte Gesichter. „Wie meinst du das?“ fragte schließlich Brak Not, die Kom-Offizierin. „Ich dachte, wir nehmen sie mit nach Cavea, wo sie verhört und vor ein Gericht gestellt werden.“

„Nun ja, das wäre eine Möglichkeit“, meinte Walla Ku. „Ich denke allerdings, sie würden in einem Verhör nicht viel Nutzen bringen. Unser Lumar wäre sicher wertvoller, solange er auf unserer Seite ist. Wir könnten sie also während des Angriffes auch mit einer Rettungskapsel abwerfen.“

„Was? Und irgendwann stehen sie uns erneut als Gegner gegenüber? Das ist absurd“, brauste Atei Ram auf.

„Das bezweifle ich stark“, mischte sich Lumar ein. „Mal vorausgesetzt, sie werden nicht gleich beim Aussetzen abgeschossen und überleben die Kampfhandlungen, so würden sie in große Ungnade bei unserem König fallen. Ich gehe fest davon aus, dass ihnen dann Versagen vorgeworfen wird und sie die Schuld an eurem Angriff bekommen. Die Todesstrafe wäre dann für sie noch das angenehmere Urteil. Wahrscheinlicher ist, dass sie in ein Arbeitslager in den Bergbauminen kommen. Dort würde niemand von ihnen allzu lange überleben können.“

Walla entdeckte sofort bösartiges Grinsen bei einigen ihrer Crewmitglieder und auch zustimmendes Nicken war dabei. „Also gut. Das wäre eine Möglichkeit. Bevor wir das aber so beschließen, möchte ich euch fragen, ob wir wirklich so grausam sind? Wenn wir das tun und sie in den sicheren Tod schicken, sind wir dann nicht genauso schlimm wie die Paldeen? Bei einer Verurteilung auf Cavea würden sie im schlimmsten Fall in die Verbannung geschickt werden.“

„Uns hätten sie doch auch in ihre Arbeitslager als Sklaven geschickt“, wandte Atei Ram ein, nun aber deutlich nachdenklicher als zu vor.

„Ich bin aber kein Paldeen, sondern eine Cava“, gab Walla daraufhin mit festen Worten zurück. Schnell erntete sie dafür Zustimmung und schlussendlich stimmten alle gegen diesen Vorschlag. Die Gefangenen blieben an Bord. Anders entschied man sich dafür, was die toten Paldeen anging. Sie sollten im System über Bord geworfen werden, so wie sie es mit den toten Cava getan hatten.

Damit wollte Walla die Besprechung beenden, doch Kom-Offizierin Brak Not brachte noch eine weitere Frage ein. „Die Lega-12 wird heute Abend gegen 23 Uhr im 78er System erwartet. Die werden sich fragen, wo wir abgeblieben sind.“

Zustimmendes Gemurmel gab Brak recht.

„Wir können unsere Reise nicht unterbrechen und im Überlichtflug können wir keine Nachrichten absetzen. Das bedeutet, dass wir sie vor unserem Angriff auf das Pal-System auch nicht informieren können“, fügte Brak hinzu.

Walla wusste, dass dies ein Problem war. „Wie lange glaubst du, wird es dauern bis die einen Suchtrupp nach uns losschicken?“

Brak Not überlegte nur kurz. „Ich schätze, Lega-17 wird morgen gegen 4 Uhr nervös und setzt eine Nachricht nach Cavea ab. Ohne Rückmeldung wird sie kaum ihren Posten verlassen. Ich gehe also davon aus, dass sie frühestens gegen 11 Uhr mit einer Suchaktion beginnen wird. Von Cavea aus wird die Suche dann schätzungsweise am späten Nachmittag anlaufen.“

Walla wurde nachdenklich. „Die Suchschiffe werden unsere Route abfliegen. Dann könnten sie auf den Paldeen-Zerstörer stoßen und angegriffen werden.“ Jetzt bekam sie doch allmählich Zweifel, ob es nicht besser wäre, ihren Angriff abzublasen. Sie würden die Suchteams gefährden, wenn sie den Anflug nicht unterbrachen.

„Können wir nicht eine Sonde absetzen, die dann eine Nachricht nach Cavea schickt?“ schlug Atei Ram vor.

Brak Not schüttelte ihren Kopf. „Die Sonden sind technisch nicht in der Lage, eine Überlicht-Funknachricht zu versenden.“

Frustriert ließ Atei Ram ihren Kopf sinken, doch Hall Kar erhob einen Finger. „Ich möchte nicht dafür garantieren, aber vielleicht kann ich eine Sonde modifizieren. Da gibt es jede Menge Krempel in so einem Ding, den wir nicht brauchen. Wenn ich das Zeug rausschmeiße, wäre genügend Platz, um einen ÜL-Funk zu installieren. Die Sonde muss sich nach dem Fall aus dem Hyperraum allerdings Richtung Cavea ausrichten. Das wird dann die große Schwierigkeit sein. Ob es funktioniert, keine Ahnung. Das hat bislang noch niemand versucht.“

Walla schöpfte wieder Mut. „Wie lange brauchst du für den Umbau?“

Hall Kar schnaufte tief Luft ein. Bis morgen Abend werden wir locker benötigen. Ich glaube nicht, dass ich es vor Beginn der Suchaktion schaffen werde. Lega-17 wird die Nachricht dann nochmals deutlich später erreichen.“

„Okay. Nimm dir, was du brauchst und bau so ein Ding um. Arbeite die Nacht durch, jede Minute zählt. Und jetzt verschwinde.“

Hall Kar gehorchte und verließ zügig die Brücke, nachdem er Clemi Lors als Unterstützung angefordert hatte.

Lumar meldete sich nun wieder zu Wort. „Ich kann euch ein paar Informationen über den Zerstörer geben, der euch gestoppt hat. Die könnt ihr dann mitschicken, falls eure Suchteams auf ihn stoßen. Ich habe zwar keine Baupläne, aber ein paar Details über seine Bewaffnung, technische Daten und mögliche Schwachstellen kann ich euch geben.“

„Klingt gut“, freute sich Walla. „Schreib uns alles auf und wir integrieren es in die Nachricht.

Andreas brummte ziemlich der Schädel, als er am Morgen erwachte. Es dauerte einen Moment, bis er sich wieder erinnerte, woran das lag. Selim, dieser Irre, hatte ihm irgendein Gebräu zum Trinken gegeben, was ihn dann dermaßen niedergestreckt hatte. Der Johannisbeerlikör von der Explorer war gar nix dagegen. Erstaunlich, dass die so ein Zeug hier auf einem Raumschiff trinken durften.

Langsam wurden seine Sinne klarer und er spürte, dass sich etwas Warmes, angenehm Weiches an ihn schmiegte. Die Kopfschmerzen waren sofort vergessen. Das war ganz eindeutig Kalems Körper. Oder doch nicht? Andreas erinnerte sich, dass noch eine Frau sich ziemlich an ihn herangemacht hatte. Konnte das…? Nein. Eher hätte Kalem ihr die Augen ausgekratzt. Andreas schmunzelte. Nein, das war definitiv Kalem bei ihm. Sanft legte er ihr einen Arm um die Hüfte und küsste sanft ihren Hals. Dabei trafen seine Lippen auch ihre Kiemen. Er spürte, dass sie auch jetzt gerade durch sie atmete, denn die Luft kitzelte ihm an der Nase und gab nebenbei auch einen dezenten Pfeifton von sich. Das war dann wohl Schnarchen auf Cava-Art.

Endlich regte auch sie sich und drehte sich zu ihm um. Er sah ihre Augen im schwachen Licht leuchten, dann trafen sich ihre Lippen und Barteln umfassten seinen Mund. Er konnte sich mittlerweile nichts Erotischeres mehr vorstellen, als diese sanften Berührungen.

Leider wurden sie von einem Klopfen an der Tür zur Nachbarkabine gestört. Sie schafften es gerade noch, etwas Abstand zu einander zu bekommen, als sich diese vorsichtig öffnete. „Darf ich reinkommen?“ hörten sie Klab Gers Stimme.

„Nein, wenn du schon so fragst“, brummte Kalem leicht verärgert.

„Tschuldigung, ich wollte euch nicht bei eurer, äh, Forschung stören.“

„Was willst du?“ fauchte sie nun ungehalten.

„Selim Ahr hat gefragt, ob ihr mit zum Frühstück kommt. Er möchte danach mit uns seinen Tag Sonderurlaub verbringen und vielleicht in den Aquapark gehen. Die Becken sind wieder freigegeben.“

„Und deswegen störst du uns?“ Kalem war immer noch launisch. Doch Andreas sprang aus dem Bett. „Du kannst gerne liegen bleiben, aber ich hab jetzt Hunger. Inzwischen würde ich sogar eure ekligen Algen essen, wenn´s nicht anders ginge. Hauptsache, Selim bleibt mir mit dem Getränk von gestern Abend vom Leibe.“ Schnell zog Andreas seine Sachen über und auch Kalem quälte sich leicht genervt aus dem Bett.

Sie trafen Selim zehn Minuten später in der Kantine. Er hatte extra für sie einen Tisch freigehalten. Zuerst gingen sie jedoch an das Büffet, welches reichlich gedeckt war. Andreas wusste jedoch nicht, um was es sich bei den meisten Dingen handelte. Er fragte Kalem, bekam jedoch nur zur Antwort, er solle es einfach ausprobieren. Sie hatte recht. Manchmal ist es besser, nicht zu wissen, was auf dem Teller lag. Deshalb lud er sich gleich zwei mit möglichst vielen verschiedenen Dingen voll. Das Einzige was er mied war alles, das nach Algen aussah oder roch.

Die anschließende Verkostung zog sich dann ziemlich in die Länge. Andreas kam sich dabei vor, wie ein Löwe im Zoo. Von allen Seiten wurde er beobachtet. Besonders seine Reaktionen und die dazugehörige Mimik lösten Emotionen wie Gelächter, bei seinen Zuschauern aus. Vielleicht konnte er ihren Obersten überreden, so etwas wie eine Fernsehsendung zu produzieren. Die Einschaltquoten wären bestimmt gigantisch.

Kalem entschuldigte sich für ihre Kollegen. Immerhin befanden sie sich hier auf einem Forschungsschiff und die Anwesenden waren eben von Natur aus neugierig auf alles Fremde. Andreas versuchte es schließlich zu ertragen und hatte zum Schluss tatsächlich einige Dinge gefunden, die ihm akzeptabel bis sehr gut schmeckten. Kalem nannte ihm dann die verschiedenen Namen der Gerichte, aber nicht die Zusammensetzung, der Originalspeisen. Genaugenommen waren die meisten Gerichte hier nur Mischungen aus chemischen Verbindungen und natürlichen Zusatzstoffen, die der normalen Nahrung nachempfunden wurden. Auf einem Raumschiff, das oft viele Monate unterwegs war, sahen es die Cava als Platz und Energieverschwendung an, Nahrung in natürlicher Form mitzunehmen. Als Andreas von den Agrarmodulen der Explorer erzählte, war ihr Staunen groß.

Kalem versicherte ihm, dass alle vom Körper benötigten Stoffe in dieser Nahrung vorhanden wären. Letztendlich war es ihm auch halbwegs egal, was er aß. Hauptsache es schmeckte und machte satt.

Nach dem Frühstück ging es dann in eine Kleiderkammer, wo Andreas sich ein paar Klamotten raussuchen konnte. Aufgrund des ähnlichen Körperbaus zwischen Cava und Menschen, musste diese nur geringfügig angepasst werden. Dies übernahm vollautomatisch ein Computer, welcher zuvor Andreas Körper eingescannt hatte. Am Bildschirm konnten sie dann noch eigene Wünsche mit einbringen. Schon eine Stunde später war alles fertig und er konnte die Kleidung abholen. Sie passte perfekt. Seine alten abgenutzten Klamotten entsorgte er gerne. Endlich fühlte er sich wieder als Mensch, so irgendwie.

Nachdem Klab und Andreas das Zeug in die Kabine gebracht hatten, trafen sie Selim und Kalem im Aquapark wieder. Heute war alles normal beleuchtet und so sah es viel heimeliger aus, als noch vorletzte Nacht, als er mit Selim hier die Paldeen gar gekocht hatte.

Die drei Wassertanks hatten unterschiedliche Temperaturen mit zehn, zwanzig und dreißig Grad. Es war üblich, diese Tanks mehrmals zu wechseln. Die Cava stärkten so ihr Immunsystem. Des Weiteren gab es noch mehrere Plattformen zur Entspannung außerhalb der Becken. Sie wurden von wärmenden Tageslichtlampen bestrahlt, was Andreas als Gemeinsamkeit mit den Menschen notierte, denn diese Lampen gab es auch an Bord der Explorer.

Gelegentlich wurden wohl auch sportliche Veranstaltungen hier durchgeführt. Das stärkte das Zusammengehörigkeitsgefühl. An einer Bar gab es verschiedene Getränke, wobei sich Andreas ausschließlich auf Wasser beschränkte. Experimente hatte er beim Frühstück und gestern Abend schon mehr als genug gehabt.

Doch nun ging es erstmal in das mittelwarme Becken. Kalem sprang mit Anlauf hinein und sank sofort bis auf den Boden ab. Selim und Klab folgten ihr auf ähnliche Weise. Andreas ging den Einstieg vorsichtiger an. Das lag schlicht und ergreifend daran, dass er seit 16 Jahren nicht mehr geschwommen war. Auf der Erde hatte er das zwar gelernt, aber nach so langer Zeit musste er erstmal testen, ob das noch funktionierte, so wie er es kannte. Die Becken waren immerhin etwa drei Meter tief. Vorsichtig optimistisch ging er davon aus, dass seine Freunde ihn nicht ertrinken lassen würden. Nun stieg er langsam die Leiter hinab. Die Temperatur war mit 20 Grad angenehm erfrischend.

„Schaffst du´s noch, oder sollen wir nachhelfen?“ hörte er Klabs hämische Stimme aus dem Becken.

„Halt die Klappe“, fauchte Kalem ihn an. Plötzlich tauchte ihr Kopf neben ihm auf. „Was ist los? Du tust, als wenn du nicht schwimmen könntest“, fragte sie ihn vorsichtig.

„Doch, ich kann schwimmen. Ich hab´s nur schon sehr lange nicht mehr gemacht.“

„Lass dich fallen, du wirst bestimmt nicht untergehen.“ Etwas leiser und mit verführerischer Stimme fügte sie hinzu, „Obwohl, ich bin sicher, du hättest dann noch viel mehr Spaß dabei, und ich auch.“

Andreas spürte wie er errötete. Er hatte eine Vorahnung, was sie damit meinte.

Nun ließ er sich sachte ins Wasser gleiten und siehe da, er hatte das Schwimmen tatsächlich nicht verlernt. Es dauerte nur Sekunden, bis er seinen Rhythmus wiedergefunden hatte und schwamm nun gemütlich seine Bahnen. Das Wasser schmeckte leicht salzig, was für die Schuppenhaut der Cava gesund sein sollte.

Kalem begleitet ihn und fragte schließlich, ob er auch unter Wasser schwimmen könne. Andreas zog seine Stirn kraus. „Du verlangst gerade ziemlich viel von mir.“

„Ist nur eine Frage. Ich weiß nicht, ob ihr Menschen das könnt.“

„Dann probiere ich´s halt mal“, sagte er mutig und holte ordentlich Luft, bevor er abtauchte. Auch das funktionierte noch. Als Jugendlicher war er gelegentlich mit seinem Vater Schnorcheln gewesen. Das half ihm jetzt ganz gut. Allerdings hielt er nur wenige Sekunden durch. Hier musste er erstmal die richtige Atemtechnik vor dem Abtauchen wiederfinden. Aber Kalem schien erfreut. Andreas erinnerte sich an das, was sie vorhin beim Einstieg gesagt hatte. „Wolltest du nicht vorhin, dass ich untergehe?“ fragte er leise. „Du hast gesagt, das würde mir bestimmt noch besser gefallen. Wie hast du das gemeint?“

Kalems Augen begannen zu leuchten. „Äh, Jungs? Wollt ihr nicht schonmal in das andere Becken gehen? Wir kommen gleich nach.“

„Nee, warum? Ich find´s hier ganz angenehm“, rief Klab blöde zurück und erntete damit böse Blicke von Kalem.

„Komm schon, Kumpel.“ Selim hatte offenbar schneller verstanden und zog Klab nun, unter den Achseln gepackt, Richtung Ausstieg. Ein „Viel Spaß euch beiden“, konnte auch er sich nicht verkneifen.

Kalem wartete ungeduldig, bis sie endlich verschwunden waren. Nun grinste auch sie wieder. „Entspann dich und vertrau mir. Unten am Boden sind Haltegriffe, an denen du dich festhalten kannst. Atme ein paar Mal ruhig ein und aus und gib mir ein Zeichen wenn du bereit bist. Dann atmest du nochmals aus und wir tauchen ab.“

Andreas nickte und atmete, wie angewiesen. Er nickte abermals und machte seine Lungen leer. Nun übernahm Kalem und zog ihn unter Wasser. Doch sofort wurde Andreas nervös und versuchte wieder nach oben zu kommen. Plötzlich spürte er ihre Hände an seinem Kopf und schließlich ihre Barteln und die Lippen an seinem Mund. Sie zwängte seine auseinander und Andreas spürte, wie sie einen Sog bereits eingedrungenes Wasser samt Luft ansaugte. Bevor er jedoch husten konnte, kam auch schon ihr warmer Atem  bei ihm an und flutete seine Lunge mit Sauerstoff. Er riss erstaunt die Augen auf und erblickte mit verschwommen Blick die Ihren. Währenddessen strömte weiterhin schubweise IHR Atem in seine Lungen und schnell beruhigte er sich. Durch seine Panik waren sie wieder an die Oberfläche getrieben, doch nun legte Kalem sich auf den Rücken und zog ihn mit kräftigen Beinbewegungen nach unten, während er quasi auf ihr lag. Am Grund ergriff Andreas zwei der Haltebügel und setzte sich hin, während Kalem sich weiter an ihm festhielt und auf seinem Schoß Platz nahm. Die Beatmung ging dabei durchgehend weiter und Andreas konnte kaum fassen, was er hier gerade erlebte.

Er hatte keine Ahnung, wie lange sie so da saßen, aber er spürte deutlich eine verständliche Reaktion in seiner neuen Badehose.

Auch Kalem spürte, dass sich da etwas regte und brach sofort ab. Weiter durften sie nicht gehen, denn Sex im Aquapark war definitiv verboten. Also griff sie nach seinen Händen und löste sanft seine Finger von den Griffen. Langsam stiegen sie wieder zur Wasseroberfläche, Andreas sah ihr dabei in die Augen. Sie schüttelte verneinend den Kopf, als sie oben auftauchten. „Mehr dürfen wir nicht“, flüsterte sie ihm ins Ohr. „Zumindest nicht hier“, wieder tauchte dieses verschmitzte Lächeln in ihrem Gesicht auf. Wenige Minuten danach waren sie auf den Weg zurück in ihre Kabine. Selim und Klab bekamen davon nichts mit und wunderten sich später, wo die beiden abgeblieben waren.

Vermisst

Tag 21

Olman Ler wurde zunehmend unruhig. Inzwischen warteten sie seit vier Stunden auf die Ankunft der Lega-12. Eigentlich hätte sie heute Nacht um 23 Uhr eintreffen sollen. Gut, es gab immer mal kleine Verzögerungen, doch vier Stunden waren schon ungewöhnlich. Alles bis eine Stunde wäre noch in der Toleranz, doch da waren sie nun deutlich drüber hinaus und so langsam mussten sie von einem ernsthaften Problem ausgehen. Aber was für eines, konnten sie sich nicht erklären. Normalerweise würde bei technischen Schwierigkeiten das Schiff gestoppt werden und somit aus dem Hyperraum fallen. Dann war auch wieder die Sendung eines Notsignals möglich. Sie hatten bislang aber keins empfangen und von Cavea gab es ebenfalls keine entsprechenden Meldungen. Allerdings waren Nachrichten jeweils gut drei Stunden unterwegs, um die 62 Lichtjahre zwischen ihrem Heimatplaneten und dem derzeitigen Standort der Lega-17 zu überbrücken. Das ließ vermuten, dass auch ihr Überlichtfunk ausgefallen sein musste. Oder, das Schiff war irgendwie komplett zerstört worden, aber daran wollte Olman nun keinesfalls denken. Auch ihr Waffensystemoffizier und derzeitiger Wachhabender machte sich inzwischen große Sorgen. Erst vorhin hatte er nachgefragt ob sie nicht eine Anfrage nach Cavea schicken sollten. Doch Olman wollte noch etwas warten. Etwas, aber nicht ewig. Jetzt saß er an seinem Besprechungstisch und dachte darüber nach, wie er seine Meldung ans Oberkommando formulieren sollte.

Es war kurz vor 5 Uhr morgens, als der Kommander diese an seine Kom-Offizierin weiterreichte und den Befehl zum Versenden gab. Auch sein Erster Offizier Darell Ham hatte dem zugestimmt. Immerhin war Lega-12 nun schon seit knapp sechs Stunden überfällig.

Danach hieß es warten. Eine Antwort würden sie frühestens gegen 11 Uhr bekommen. Eine Suchmission wäre dann vermutlich ihr neuer Auftrag, sollte sich bis dahin nichts Neues ergeben. Am liebsten würde Olman Ler sofort aufbrechen. Vielleicht gab es ja noch etwas zu retten. Natürlich war ihm auch klar, dass Lega-12 Feindkontakt bekommen haben könnte. Es wäre nicht das erste Mal, dass Raumschiffe der Cava von anderen Spezies angegriffen wurden. Zumeist waren dies schwächere Zivilisationen, vergleichbar mit den Menschen. Die hatten gegen die gute Verteidigung einer Lega natürlich keine Chance. Doch es gab mindestens eine Zivilisation, vor der sie sich in Acht nehmen mussten.

Vor etwa zwölf Jahren hatten die Paldeen, ein Ableger ihrer eigenen Rasse, ein Forschungsschiff der Galena-Klasse überfallen und zerstört. Über 100 Cava waren damals vermutlich umgekommen. Seitdem gab es immer wieder Übergriffe dieser aggressiven Verwandtschaft. Jedem Cava war klar, dass die Paldeen auf diese Weise versuchten, sich für die Verbannung vor über 2.000 Jahren zu rächen.

Das ohnehin veraltete Galena-Modell wurde nach diesem Vorfall weitestgehend aus dem Verkehr gezogen und gegen die wehrhaftere Lega ausgetauscht. Nur vier Galena´s blieben im Dienst und wurden noch im Cava-System für Schulungszwecke genutzt.

Allerdings würde auch die Lega gegen einen Zerstörer der Paldeen wenig ausrichten können. Flucht war deren einzige Chance. Nur die Kreuzer der Orga-Klasse waren ihnen ebenbürtig. Zumindest hoffte man dies, denn zu einem Aufeinandertreffen dieser beiden Kampfkolosse ist es bislang noch nie gekommen, wodurch eine sichere Aussage hierzu nicht gemacht werden konnte.

Sollten die tatsächlich Lega-12 angegriffen oder gar gekapert haben, würde es für die Vermissten kaum noch Hoffnung geben. Was Olman nun aber noch mehr Sorgen bereitete, war die Befürchtung, dass genau dieser Zerstörer die Flugbahn der 12 weiter verfolgen und dann hier plötzlich auftauchen könnte. Das war zwar eher unwahrscheinlich, doch Vorsicht war immer besser. Olman fackelte nicht lange und löste eine Alarmübung aus. Das Training würde seine Leute sicher wieder auf Trapp bringen und als angenehmen Nebeneffekt, die Zeit bis zur Antwort von Cavea schneller vergehen lassen.

Innerhalb von drei Minuten war die Brücke vollbesetzt und weitere zwei Minuten später starteten alle zehn an Bord befindlichen Jäger der Irm-Klasse. Diese kleinen, wendigen Abfangjäger waren mit Pilot und Copilot plus einem Droiden besetzt. Die Bewaffnung bestand aus einem Torpedorohr im Rumpf des Schiffes, welches bis zu vier dieser stärksten Vernichtungswaffen abfeuern konnte. Dazu kamen an den Flügeln noch je einen Energiestrahlenwerfer und an den Flügelspitzen Impulskanonen, welche einen ungeschützten Gegner mal eben ordentlich durchlöchern konnten.

Olman beobachtete, wie die Jäger computererzeugte Gegner bekämpften und war mit der Leistung ziemlich zufrieden. Auch die Lega selbst mischte dabei kräftig mit. Der Erste Offizier hatte das Kommando bei der Übung und befehligte den Piloten und den Waffensystemoffizier.

Nach zwei Stunden war der Spuk vorbei und Olman Ler lud nach einer kurzen Ruhepause zur Nachbesprechung. Außer einigen Anmerkungen und Diskussion mit Verbesserungsvorschlägen waren die Teamleiter sehr zufrieden. Allerdings teilte Olman seiner Crew mit, dass er gedenke, das Schiff auf Teilalarm zu behalten. Der Flight-Offizier sollte ständig einen Teil der Crew in Bereitschaft halten. Er begründete die Maßnahme mit dem bislang ungeklärten Verschwinden der Lega-12.

Cavea

Etwa zur selben Zeit traf die Nachricht mit der Vermisst-Meldung der Lega-12 im Raumflottenoberkommando auf Cavea ein. Admiral Grol Nam informierte sofort die oberste Riege und berief eine Krisensitzung für 9 Uhr ein. Außerdem ließ er eine Bestätigungsnachricht ins 78er zurückschicken. Lega-17 sollte bis auf Weiteres ihre Position halten und achtsam bleiben.

Die Sitzung selber dauerte nur wenige Minuten. Man beschloss, die Lega-17 vom 78er aus loszuschicken und von Cavea konnten die Lega-9 und Orga-2 ab circa 18 Uhr mit ihrer Suche beginnen. Auch das Oberkommando war zu dem Schluß gekommen, dass die Paldeen mit dem Verschwinden zu tun haben könnten, weshalb die restliche Flotte vorsichtshalber in Alarmbereitschaft versetzt wurde. Parallel dazu wurden die Verteidigungsanlagen des gesamten Sonnensystems einer Überprüfung unterzogen. Admiral Grol Nam bezweifelte allerdings, dass ihnen ein Angriff bevorstand. Wenn Gefahr bestünde, hätten die Paldeen vermutlich schon angegriffen. Grol fröstelte es bei diesem Gedanken. Zwar war die Verteidigung in den letzten Jahren enorm aufgestockt worden, doch bei einem Überraschungsangriff würde es vermutlich trotzdem hohe Verluste bei den Cava und ihrem Material geben.

Lega-12

Während die Crew sich und das Schiff weiterhin auf den bevorstehenden Angriff vorbereitete, gab es am späten Nachmittag ein weiteres Treffen auf der Brücke. Die Sonde war soweit umgebaut und bereit für den Einsatz. Fehlte nur noch die Botschaft. Diese hatte Brak Not bereits in eine kompakte Form verarbeitet. Sie beinhaltete einen kurzen Bericht über die Kaperung, eine Warnung vor dem Zerstörer der Paldeen auf der Flugroute und Lumars Informationen zu deren Stärken und Schwächen. Dazu kamen dann noch ein kurzer Umriss ihres Angriffsplans und das vermutlich Wichtigste, eine lange Zahlenkolonne. Die Crew der Lega-12 konnte sich nicht im Mindesten sicher sein, dass sie die nächste Aktion heil überstehen würden. Sie waren im Moment aber die einzigen Cava die wussten, wo sich die Heimatwelt der Paldeen befand. Schon lange versuchte das Oberkommando diese Koordinaten herauszufinden. Nun würden sie diese bekommen. Vorausgesetzt, ihre Sonde funktionierte wie erhofft. Zum Schluß wurden die Daten noch gut verschlüsselt.

Hall Kar überspielte diese nun zur Sonde, die keine fünf Minuten später aus der Lega geschleudert wurde. Für die etwa zwei Meter durchmessende Kugel begann nun eine turbulente Reise. Wild überschlagend schleuderte sie durch den Hyperraum und wenn die KI ihre Steuerdüsen nicht optimal einsetzte, würde das auch niemals aufhören. Doch das Computerhirn leistete ganze Arbeit, stabilisierte den Flug sehr schnell und bremste das Gerät dabei weiterhin stark ab, bis es endlich aus dem Hyperraum herausfiel. Das war noch einmal ein besonders harter Ritt für das Gerät, weil beim Austritt enorme Kräfte wirkten. Zum Glück hatte ihr letzter Ausstatter an einen Schutzschild gedacht, welches jetzt maximal beansprucht wurde und die S4.1 vor Schäden bewahrte. Als die Turbolenzen nachließen, musste die KI erneut ihr Können unter Beweis stellen und die ungewollte Rotation stabilisieren. Ihr nächster Auftrag galt der Orientierung. Nur wenn die S4.1 wusste, wo sie sich befand, konnte sie die Nachricht zielgenau abschicken. Die Fehlertoleranz war hierbei sehr niedrig bemessen. Genauso gut konnte man versuchen, mit Pfeil und Bogen einen Stecknadelkopf in 100 Kilometern Entfernung zu treffen. Dementsprechend dauerten die Berechnungen einige Zeit.

Um 22:53 Uhr hatte sie dann endlich ihr Ziel gefunden und die Korrekturdüsen brachten den Richtfunk in die benötigte Position. Der Sendeimpuls dauerte nach all der vielen Arbeit nur den Bruchteil einer Sekunde. S4.1 hatte errechnet, dass sie derzeit etwa 82 Lichtjahre von ihrer Heimat entfernt war. Die Botschaft benötigte also gute vier Stunden bis nach Hause.

Die Sonde hatte ihre Aufgabe erledigt. Ob sie dabei erfolgreich war, sollte sie nie erfahren und es war ihr auch vollkommen egal. Sie würde nun auf ewig durchs All treiben, bis sie irgendwann einmal mit einem anderen Objekt zusammenstieß und zerschellte, verglühte oder explodierte. Das störte sie nicht. Sie war schließlich nur eine Maschine.

Auch Walla Ku und Hall Kar würden nicht so bald erfahren, ob die S4.1 erfolgreich gewesen war. Erst wenn sie ihren Angriff auf das Pal-System überlebt hatten und wieder weit weg in sicherer Entfernung in den Normalraum zurückkehrten, hatten sie die Möglichkeit, dies herauszufinden.

Trotzdem waren sie erstmal erleichtert, soweit gekommen zu sein. Mehr konnten sie im Moment nicht fürs Oberkommando tun.

Nun fiel die Anspannung des Tages von ihnen ab und die Müdigkeit machte sich breit. Wenige Momente später war nur noch das zweiköpfige Nachtteam vor Ort und behielt die Kontrollen im Auge. Selbst Lumar hatte man als Zeichen des guten Willens eine eigene Kabine zugewiesen, die er aber nicht ohne Begleitung verlassen durfte. Das war nicht nur wegen Misstrauen ihm gegenüber angeordnet, sondern auch zu seiner Sicherheit. Nach den Geschehnissen der letzten Tage war ein Paldeen nicht gern in der Öffentlichkeit gesehen und auch wenn die Crew sich bislang als überaus fähiges und kollegiales Team erwiesen hatte, wollte man doch sämtlichen Problemen aus dem Weg gehen.

Lega-17

Olman Ler hatte am frühen Nachmittag die zweite Botschaft aus der Heimat erhalten und ihren sofortigen Start angeordnet. Ohnehin war alles bereits dafür vorbereitet gewesen. Nun flogen sie mit kurzen Überlichtsprüngen nach Hause und fielen aller zwei Lichtjahre in den Normalraum zurück, um nach Hinweisen auf den Verbleib von Lega-12 zu scannen, bevor es in die nächste Etappe ging. Die Suche würde sehr langwierig sein, denn bei der Geschwindigkeit brauchten sie mehrere Wochen um ans Ziel zu kommen, selbst wenn heute Abend noch eine weitere Lega und eine Orga von Cavea aus bei der Suche mithalfen.

Olman war klar, dass ihre Erfolgsaussichten mehr als schwach blieben und so stellte er sich auf mehrere Suchdurchgänge zwischen den Systemen ein.

Dazu kam dann auch noch die fortbestehende teilweise Gefechtsbereitschaft. Die würde auf Dauer zu einer enormen Belastung für die Crew ausarten.

Lebenszeichen

Tag 22, Cavea

Poki Brat döste gemächlich vor sich hin. Er mochte die Nachtschichten in seiner Kommunikationszentrale auf Mond Delo-2. Da hatte er weitestgehend seine Ruhe. Um diese Zeit gab es nur selten irgendwelche Funksprüche von ausgerückten Raumschiffen. Zumeist waren dies ohnehin nur Forschungsschiffe der Lega-Klasse. Auch Wissenschaftler schliefen nachts.

Das einzige, was Poki etwas Sorge bereitete, waren die Gedanken an die Tagschicht. Sein Vorgänger hatte berichtet, dass es während seines Dienstes jede Menge Funkverkehr gegeben haben musste. Irgendwas war da wohl im Busch. Was genau wussten sie auch nicht. Dafür waren ihre Sicherheitsfreigaben nicht hoch genug. Poki konnte es nur recht sein. Er musste nicht alles wissen.

Stattdessen genoss er nun die Ruhe der Nacht und machte sich seine eigenen Gedanken. Breno hatte vermutlich recht, denn dass ungeplant ein Kreuzer und eine Lega gleichzeitig und mit sehr kurzer Vorbereitungszeit das System verlassen hatten, war schon sehr ungewöhnlich. Das kam schon fast einem Notstart gleich. Dazu wurde die Verteidigungsbereitschaft erhöht. Vielleicht war das ja ein großangelegtes Manöver. Aber darüber hätte er schon längst unterrichtet sein müssen.

Ein Signalton riss ihn aus seinen Gedanken. Er richtete sich schnaufend in seinem Sessel auf und betrachtete die Anzeigen. „Na sieh mal einer an. Da ist doch noch jemand wach. Wer bist du denn? Ah, eine Codierung.“ Poki ließ das Decoder-Programm über die Nachricht laufen. Das ging ungewöhnlich schnell von statten. Kein Wunder, nur die erste Zeile war übersetzt worden, wie so oft. Für den Rest benötigte man einen anderen Decoder. Poki las die freigegebene Zeile und schluckte. „Notfall Lega-12. Dringend an Oberkommando weiterleiten“, stand da geschrieben. Poki erinnerte sich. Er hatte Dienst, als Lega-12 vor vier Tagen startete. Hoffentlich war ihnen nichts Ernstes passiert. Gut klang das für ihn jedenfalls nicht. Während er grübelte, leitete er die Nachricht mit oft geübten Griffen zum Oberkommando weiter und hoffte, dass die zu dieser frühen Stunde schon wach waren.

Das waren sie tatsächlich und Ji Ban, vom KomOffice wusste sofort, dass diese Meldung wichtig war, als sie „Lega-12“ las. Sie hatte klare Anweisungen, alles, was diesen Namen beinhaltete, unverzüglich Admiral Nam vorzulegen. Er hatte nur deswegen hier im Hauptquartier übernachtet. Nun war es ihre Aufgabe, ihn zu wecken. Hoffentlich war es wirklich wichtig. Ji wählte die Adresse des Admirals an und schon Sekunden später schaute sie in sein müdes Gesicht. „Guten Morgen, Admiral. Ich habe eine Nachricht von Lega-12 erhalten. Möchtest du, dass ich sie dir übertrage?“ Sie sah, wie seine Augen größer wurden. Plötzlich schien er hell wach zu sein.

„Was? Die Nachricht kommt direkt von Lega-12? Her damit.“

„Übertragung läuft, sie muss aber noch decodiert werden.“

„Ja, ja. Mach ich“, knurrte er ungeduldig.

Kurz darauf wurde der Bildschirm dunkel. Ohne ein Danke, ohne Abschiedswort. Doch Ji Ban machte sich nichts draus. Normalerweise war der Admiral sehr umgänglich. Wenn er so abrupt das Gespräch beendete, musste die Nachricht wirklich bedeutend sein.

Ungeduldig trommelte Grol Nam mit den Fingern auf die Tischplatte seines Arbeitstisches, bis die Nachricht decodiert war. Endlich kam das erlösende Signal und er öffnete den Datenfile. Mit ungutem Gefühl im Magen begann er zu lesen. Schon bei den ersten Zeilen verstärkte sich das Unwohlsein und Schweiß trat ihm auf die Stirn.

Anscheinend war das Forschungsschiff tatsächlich von einem Paldeen-Zerstörer aufgebracht und gekapert worden. Die Verteidigungsdaten konnten aber rechtzeitig gelöscht werden. Danach sollten sie zum Heimatsystem dieser Verbrecher gebracht werden. Sie konnten sich aber befreien und planten nun einen Vergeltungsschlag gegen die Paldeen. Grol spürte, wie ihm der Atem stockte und er ließ sich in die Lehne seines Sessels fallen. Er konnte es nicht fassen. Diese Crew musste völlig verrückt geworden sein. Mit einer Lega hatten die doch nicht den Hauch einer Chance, gegen den Großteil der Paldeen-Flotte und ihrer Raumverteidigung, die sie zweifelsfrei besaßen. Es dauerte einen Moment, bis er wieder weiterlesen konnte.

Lega-12 warnte vor dem Zerstörer, der immer noch auf der Flugroute lauern, oder sie sogar abfliegen könnte. Die Gefahr war also für die Suchteams groß, dass sie auf das Feindschiff trafen. Dann lächelte Grol. Lega-12 hatte einige technische Details der feindlichen Zerstörer mitgeschickt, inklusive Schwachstellen in ihrer Verteidigung. Wie waren die nur an solche Informationen herangekommen?

Und dann führten seine Barteln einen regelrechten Freudentanz auf, als er die letzte Zeile las. Da stand nur „Paldeen-System“ und eine sehr lange Zahlenfolge dahinter. Admiral Nam wusste als alter Raumfahrer natürlich sofort, worum es sich handelte. Das waren die Koordinaten deren Heimatwelt. Laut jubelnd sprang Grol auf. Wie lange hatten sie danach schon gesucht. Schnell gab er die Zahlen in seinen Computer ein und erhielt kurz darauf die vorhandenen Daten. Viel wussten sie nicht. Im Grund nur, dass das System 104 Lichtjahre von Cavea entfernt war und fünf Planeten beherbergte, von denen zwei in der habitablen Zone lagen. Grol musste davon ausgehen, dass beide von den Paldeen besetzt waren.

Zufrieden ließ er sich wieder tiefer in seinen Sessel sinken. Doch das hielt er nur Sekunden durch. Es gab jetzt eine Menge zu tun. Vor allem mussten dringend die Suchschiffe gewarnt werden. Schnell kümmerte er sich darum und schon wenige Minuten später verließ eine entsprechende Meldung die KomZentrale auf Delo-2.

Admiral Nam fuhr jetzt zur Höchstform auf und beorderte das restliche Oberkommando in einer Stunde in den Sitzungssaal.

Die Besprechung verlief dann auch wie erwartet. Anfängliche Schrecken verwandelten sich schnell in pure Euphorie. Endlich wussten sie, wie man den Paldeen richtig wehtun konnte.

Doch schnell brachte Admiral Nam wieder Ruhe in den Saal. Nun ging es darum, wie sie weiter vorgehen sollten.

Der Verteidigungsminister ergriff als erster das Wort. „Ich will zuerst diesen Zerstörer weghaben. Solange der sich hier herumtreibt, ist keines unserer Schiffe und selbst unser System nicht sicher. Das hat absolute Priorität. Ich erwarte Vorschläge, wie wir das anstellen.“

Kolma Let bekam breite Zustimmung. Selbst der Oberste war da absolut seiner Meinung. Die Ausführung des Befehls war eine ganz andere Schiene. Der Zerstörer würde sich, falls er überhaupt noch da war, irgendwo in den 62 Lichtjahren zwischen Cavea und dem 78er System aufhalten. Wie sollten sie ihn da finden?

Mehrere Vorschläge wurden gemacht, doch keiner war im Endeffekt wirklich realisierbar.

Als er merkte, dass die Gruppe nicht weiter kam, schritt Ilom Doh ein. „Ich bin zwar kein Militär, aber analysieren wir doch mal logisch.“ Er sah sich um und seine Zuhörer lauschten gespannt auf seinen Vorschlag. Als Ilom Doh einige Minuten später endete, sah er in sehr nachdenkliche Augen.

„Willst du das wirklich riskieren?“ fragte der Verteidigungsminister schließlich.

„Wenn ihr bessere Vorschläge habt, wie wir den Zerstörer los werden, dann her damit“, forderte er selbstbewusst auf.

Die hatte natürlich niemand und da der Oberste für diese Sache zu Opfern bereit war, schlossen sich die Anwesenden dem Vorschlag an. Die Vorbereitungen begannen schon kurze Zeit später.

Lega-17

Die Nachricht von Cavea erreichte die Lega-17 um kurz vor 7 Uhr während des ersten Suchstopps. Sofort sprang Sola Mur erleichtert von ihrer Kom-Konsole auf und reichte sie an Kommander Ler weiter. Auch seine Gesichtszüge hellten sich mit jeder gelesenen Zeile auf.

Anscheinend hatte sich Lega-12 gemeldet. Das bedeutete, sie konnten die langwierige und chancenarme Mission schon am ersten Tag abbrechen. Was mit dem Schiff passiert war, stand nicht genau in der Nachricht. Nur das sie auf der Route zum 78er auf einen Zerstörer der Paldeen gestoßen waren, der ihnen aufgelauert hatte. Wie sie da raus gekommen waren, wurde nicht erklärt.

Die nächste Info betraf sie direkt. Ihre Mission galt als beendet und sie sollten unverzüglich, aber auf Umwegen nach Cavea zurückkehren. Sofort wies er seinen Astrogator an, eine großzügige Route herauszusuchen und dann ab nach Hause. Die Crew nahm den Befehl mit Freuden wahr, zumal sich dadurch die Gefechtsbereitschaft reduzierte.

Lega-12

Auf Lega-12 liefen die Vorbereitungen für den morgigen Angriff weiterhin auf Hochtouren und sie kamen gut voran. Die, welche beschäftigt waren, waren auch sehr froh darüber. So hatten sie schon mal nicht so viel Zeit, sich über ihr Himmelfahrtskommando Gedanken zu machen. Bei der restlichen Besatzung hingegen ging jeder anders mit der bevorstehenden Aufgabe um. Manche hatten sich in ihre Kabinen zurückgezogen, andere widmeten ihre Zeit einem Partner und wieder andere feierten, als gäbe es kein Morgen. Dabei wusste jeder, dass genau dies passieren konnte und sogar eine relativ hohe Wahrscheinlichkeit dafür bestand. Aber sie wussten auch, dass sie es für ihre Angehörigen auf Cavea und die Crew´s anderer Schiffe taten. Ziel war es daher für jeden, einen maximalen Schaden im Paldeen-System anzurichten und so ihr Heimatsystem auf Jahre hin zu sichern. Wie sie selbst aus der Geschichte wieder herauskamen, war dabei zweitrangig.

Klab Ger hatte es sich an der Bar auf Deck-3 gemütlich gemacht. Kalem und Andreas wollten vermutlich noch ein bisschen „Forschung“ betreiben und Selim Ahr war am Morgen von Walla Ku zum Kommandanten der Wache ernannt worden. Nun war er damit beschäftigt, ein neues Team zusammenzustellen. Immerhin blieb Selim als einziger Wachmann, der den Überfall überlebt hatte. Auch Klab hatte kurz überlegt, ob er sich freiwillig melden sollte, doch der Umgang mit Waffen war nun wirklich nicht sein Ding. Selim lächelte nur und meinte, dass er beim medizinischen Personal besser aufgehoben war und das wurde auch gebraucht, wahrscheinlich. Das überzeugte auch Klab schließlich.

Zu seinem Leidwesen hatte er nun allerdings nichts zu tun, weshalb er sich an diesen gemütlichen Ort zurückzog. Plötzlich spürte er eine Hand auf seiner Schulter und er drehte sich erschrocken herum. Die Hand gehörte einer Frau. Sie war ebenfalls ein Stück zurückgewichen, hatte aber die Schulter nicht losgelassen. Stattdessen lächelte sie ihn nun an. „So ganz allein hier, junger Mann?“ fragte sie wenig schüchtern. Klab erinnerte sich. Sie war ihm schon während der Gefangenschaft im Festsaal aufgefallen. Sie war es, die eine Waffe an den Hangar-Techniker weitergegeben hatte.

„Ähm, ja. Scheint so“, stammelte er nervös zurück.

„Ich auch, sollen wir uns dort rüber setzen?“ Sie nickte mit dem Kopf in Richtung einer Sitzgruppe.

Klab stimmte zu und nahm für sie gleich noch einen Drink mit.

Die nächsten Minuten waren von Smalltalk geprägt. Ihr Name war Frela Them. Klab erfuhr, dass sie seit zwei Jahren im GeoLab als Assistentin arbeitete. Das hier war ihre dritte Mission. „Und wohl auch die Letzte“, fügte sie bedauernd hinzu. Nach einiger Zeit fragte sie ihn nach Andreas. Innerlich sackte seine gute Laune schlagartig in den Keller. Er hätte es wissen müssen. Sie war gar nicht an ihm interessiert, sondern wollte nur Klabs Kontakte zu dem Alien ausnutzen, so wie schon einige andere zuvor. War ja klar.

„Ich darf dir nichts dazu sagen“, gab er deshalb ärgerlich zurück.

„Tut mir Leid.“ Erschrocken hob sie ihre Hände hoch und wich ein wenig zurück. „Wenn du nicht darüber reden möchtest ist das okay für mich.“

Klab sah ihr streng in die Augen, entspannte sich dann aber. Tatsächlich wurde der Abend noch sehr gemütlich und Frela stellte sich als tolle Gesprächspartnerin heraus. Doch bei Gesprächen blieb es nicht und zum ersten Mal konnte Klab den nächtlichen Geräuschen aus seiner Nachbarkabine Paroli bieten. Es war fantastisch und beide vergaßen, dass es nicht nur ihr erstes, sondern vermutlich auch ihr letztes Mal sein könnte.

Nicht mit uns

Tag 23

Seit 8 Uhr morgens herrschte an Bord der Lega-12 Gefechtsalarm. Sämtliche Waffen waren voll aufgeladen. Dasselbe galt für die Speicher des Schutzschildes. Dieses durfte aber erst eingeschaltet werden, wenn sie den ersten Schuss abfeuerten. Alles andere würde zu Misstrauen führen. Auch die zehn Raumjäger standen startbereit auf dem Hangardeck. Walla hoffte, dass sie die nicht rausschicken musste, denn das würde bedeuten, dass die Lega schwer in Bedrängnis wäre. Ihr wäre es am liebsten, sie an Bord behalten zu können und dann schnell rein und noch schneller wieder heraus aus dem System. Der Schweiß brannte ihr bereits jetzt auf der Stirn und in den Augen.

Und noch eine weitere Maßnahme war vorbereitet worden. Ihr letzter Ausweg. Die Crew hatte sich einvernehmlich geeinigt, dass niemand von ihnen in Gefangenschaft geraten wollte. Somit sollte Walla Ku als letzte Möglichkeit die Selbstzerstörung aktivieren. Das wäre dann das Ende für alle an Bord.

Die Leichen der gefallenen Paldeen-Kämpfer hatten sie in die leere Abschussstube einer Rettungskapsel gelegt. Sie würden mit dem ersten abgefeuerten Schuss der Lega entsorgt, so wie ihre Kämpfer es mit den toten Cava auch gemacht hatten.

Lumar nahm am KomPult Platz. Seine Aufgabe war es, sobald sie den Hyperraum verließen, den Sicherheitscode abzuschicken und auch gleich noch die Information, dass eine Kommunikation nur per Schriftzeichen möglich war. Hoffentlich würde das klappen. Ansonsten endete ihr Angriff noch bevor er überhaupt beginnen konnte. Hall Kar hielt während der nächsten Stunden trotzdem ein Auge auf ihn gerichtet. Schon bald würden sie wissen, wie vertrauenswürdig der Überläufer wirklich war.

Eine halbe Stunde vor dem Übergang in den Normalraum aktivierte Walla Ku die Schiffskommunikation und sprach zu ihrer Crew.

„Liebe Freunde und Mitstreiter.

In einer halben Stunde werden wir den Hyperraum verlassen und uns in feindlichem Territorium wiederfinden. Wir alle wissen, dass dies der Kampf unseres Lebens sein wird. Es geht für die Crew ums Überleben, aber noch viel mehr für unser Volk, um eine sichere Zukunft. Wir haben heute die Möglichkeit, unseren Gegner soweit zu schwächen, dass die Heimat und unsere Schwesterschiffe für die nächsten Jahre einigermaßen sicher sind. Es ist mir eine große Ehre, mit einer so tapferen Crew reisen zu dürfen und hoffe, euch alle auf der anderen Seite wiederzusehen und den Erfolg feiern zu dürfen. Lasst es uns angehen.“

Walla bekam leisen Applaus vom Brückenteam, doch das Jubeln der gesamten Crew überall an Bord, nahm sie hier nicht wahr.

Alle waren auf ihrem Posten und warteten ungeduldig auf das, was bald kommen sollte.

Andreas hatte sich inzwischen Selims Wachmannschaft angeschlossen. Besonders in den zwei Stunden nach ihrem Eintritt in den Normalraum mussten sie mit weiteren Kaperungsversuchen rechnen. Dann lag es an ihnen, dass die Lega möglichst lange durchhielt. Gestern hatte Selim, der sich sehr über die weitere Unterstützung seines außergewöhnlichen Kumpels freute, noch mit Andreas ein extra Schießtraining absolviert.

Kalem verabschiedete sich am Morgen zeitig von ihm und ging mit Klab und seiner neuen Flamme zur MediStation. Dort könnten sie am ehesten helfen.

„Das Spiel geht los“, ertönte die Durchsage kurz vor 10 Uhr und leichte Vibrationen zeugten vom Bremsmanöver und dem Fall in den Normalraum zurück.

Auf der Brücke herrschte angespannte Stille. Lumar war dabei noch der Ruhigste von allen und sendete wie geplant, seine Meldung samt Sicherheitscode und Bitte um Andockerlaubnis für die Werft im Orbit von Paladan.

Der Erste Offizier Tum Trah machte unterdessen eine erste Bestandsaufnahme des Systems mit den Passiv-Scannern. Es hatte fünf Planeten, von denen Nummer drei und vier in der habitablen Zone lagen. Der Vierte war Paladan, die Hauptwelt der Paldeen, laut Lumars Aussage. So mussten sie wenigstens nicht noch am anderen vorbei. Sie selbst kamen etwa auf der Höhe des Fünften, einem Gasriesen, heraus und hatten nun zwei Stunden Zeit, bis ihr Schiff in Waffenreichweite gelangte.

„Anflug freigegeben“, meldete sich Lumar. „Ich gebe euch die Route auf den Schirm. Ab 500.000 Kilometer übernimmt ein Traktorstrahl und bringt uns bis zur Werft. Außerdem…“ Lumar stockte etwas. „schicken sie uns die Paladan-5, einen Zerstörer als Geleitschutz.“

Walla und auch die restliche Brückenbesatzung stöhnte auf. „Können wir den nicht abwimmeln?“ doch eigentlich kannte sie die Antwort bereits.

„Das würde ganz sicher ihr Misstrauen wecken, wenn wir dieses Angebot ablehnen“, lachte Lumar verbissen. „Er wird in etwa 30 Minuten eintreffen. Sie fragen uns, ob wir die Verteidigungsdaten rekonstruieren konnten und wieviel Gefangene wir haben.“

„Erste Frage NEIN, zweite 88“, knurrte Walla frustriert heraus. Die Sache mit dem Zerstörer schmeckte ihr ganz und gar nicht, doch das mussten sie jetzt hinnehmen.

Es dauerte nicht lange, bis der Zerstörer in ihr Sichtfeld kam und sich weiter näherte. Bald darauf ging er längsseits und schob sich schließlich leicht unter sie. Von dieser Position aus war die Größe des Schiffes überwältigend und auch ihre Kanonen auf dessen Oberseite konnten sie nicht übersehen. Interessanterweise waren sie nicht auf die Lega ausgerichtet, was bei Walla einen kleinen Hoffnungsschimmer weckte.

„Ich bekomme eine neue Nachricht, diesmal vom Zerstörer. Der Kommandant bittet darum, ein Inspektionsteam schicken zu dürfen.“

Wallas Herz rutschte bis in die Füße. „Was schlägst du vor, Lumar?“

Er schwankte merklich hin und her, während er überlegte. „Ihnen den Zutritt zu verweigern, wäre sicher nicht klug. Das würde Misstrauen erzeugen.“

„Versuch sie noch ein bisschen hinzuhalten, jede Minute zählt. Erst wenn du das Gefühl hast, dass es kritisch wird, stimmst du zu“, befahl Walla und kontaktierte sofort Selim Ahr und sein Sicherheitsteam. Sie hörte, dass Selim wenig begeistert war, aber sein Team machte sich sofort auf den Weg zum Hangar.

„Ich habe ihnen geschrieben, dass der König dieser Inspektion zustimmen muss. Selkom befürchte, dieser wolle vielleicht zuerst an Bord kommen“, meldete Lumar.

„Gut gemacht. Das könnte sie etwas aufhalten“, lobte Walla. Tatsächlich hatten sie weitere 20 Minuten Ruhe, bis eine weitere Meldung einging.

„Die kommt direkt vom Hauptquartier und genehmigt die Landung des Inspektionsteams.“

Walla fluchte. Sie schaute zu ihrem Waffenoffizier. Noch eine Stunde bis zur Waffenreichweite. Das dürfte eng werden. „Sie sollen starten, aber etwas Geduld haben, wir müssen erst die Energie auf Tor-4 umleiten.“

Lumar nickte und schickte seine Nachricht raus. Es dauerte immerhin weitere zehn Minuten, bis ein kleines Shuttle vom Zerstörer absetzte und sich besagtem Tor annäherte. Geduldig wartete es nochmals fünf Minuten, bis die Stahlwand sich aufschob.

Walla nutzte den Moment, um Lumar zu fragen, wie sie den Zerstörer am besten schädigen könnten.

„Zwei eurer Raketen“, sagte er überzeugt. „Eine auf die Brücke und eine auf den Antrieb.“

„Danke. Tum Trah? Vorbereiten. Jeder weitere Schuss auf die Werft und den Kreuzer.“

Die Piloten, welche auf dem Hangardeck auf einen möglichen Einsatz warteten, waren schleunigst evakuiert worden. Es würde nicht gut aussehen, wenn hier während des Besuches hektische Angriffsvorbereitungen stattfanden.

Nur Selims Team war noch auf dem Hangardeck anwesend. Doch sie versteckten sich nicht, sondern standen offen am Rande des Landeplatzes vor Tor-4, welches gerade auffuhr. Bei einem Zwischenstopp hatten sie sich von den schlafenden Paldeen-Soldaten die Kampfanzüge ausgeliehen und eilig übergeworfen. Eine bessere Tarnung war kaum zu bekommen.

Andreas hatten sie außer Sichtweite mit zwei anderen Wachen postiert. Die Gäste könnten sonst misstrauisch werden, wenn da ein Mensch in einer Fellas-Montur herumstand.

Nun schwebte das Shuttle langsam in die Halle und senkte sich auf den zugewiesenen Platz ab, während das große Außentor bereits wieder zufuhr. Es musste ja niemand sehen, was gleich passieren würde.

Die Tür öffnete sich und eine Treppe wurde automatisch herausgeklappt. Selim machte sich bereit, in Deckung zu springen, sollten die Gegner direkt angreifen. Doch nichts geschah. Stattdessen traten zwei, offensichtlich Hochrangige aus der Öffnung und schauten sich neugierig um. Doch nicht zu früh gefreut, denn direkt hinter ihnen kamen zwei Soldaten in Kampfmontur und schwer bewaffnet hergelaufen.

Andreas hielt sich hinter einem der Aufzugspfeiler versteckt und sah nun, wie zwei Lametta-Hengste und zwei weitere Soldaten aus dem kleinen Raumschiff heraustraten. Die Hengste stürmten staunend die Stufen herunter, die würden wohl nicht das Problem sein. Die Kämpfer hingegen schon. Einer blieb am Fuße der Treppe zurück und schaute misstrauisch auf Selims Trupp. Hatte der die Lunte gerochen? Nun wollte er etwas sagen und Andreas sah, wie sich seine Hand fester um die Waffe legte. Plötzlich schoss ein Lichtblitz in Richtung des Soldaten und schleuderte ihn wieder die Treppe hinauf. Der zweite Soldat legte an, kam aber ebenfalls nicht dazu, auch nur einen Schuss abzufeuern. Die Lametta´s hatten sich unterdessen panisch auf den Boden geworfen. Rehla Ink ging mit angelegter Waffe auf sie zu und beugte sich über den ersten, um ihnen Fesseln anzulegen.

Auf einmal nahm Andreas eine Bewegung in der Shuttletür wahr. „Achtung“, schrie er laut und stürmte auf die Luke zu, aus der sich der erste Lichtstrahl löste und Rehla zu Boden schickte.

Andreas nahm das nur am Rande wahr und feuerte auf die Tür, bevor er sich hinter einigen Gerätschaften in Deckung warf. Während Luk Ahn Rehla in Sicherheit zerrte, feuerten die anderen weiter auf die Öffnung. Bis Selim einen Stab aus seiner Tasche holte und ins Innere schleuderte. Sofort gab es eine gewaltige Schockwelle, die das komplette Shuttle erzittern ließ. Das Team rannte los, während Andreas ihnen weiterhin Feuerschutz gab. Endlich kam die Entwarnung. Das Shuttle war gesichert und der letzte Angreifer ausgeschaltet.

Auch auf der Brücke wurde aufgeatmet. Walla verlangte, den Höherrangigen der beiden Gefangenen sofort zu ihr zu bringen. Vielleicht brauchten sie ihn noch. Der andere sollte schlafen gelegt werden. „Wie geht´s jetzt weiter?“ fragte sie an Lumar gerichtet.

„Wir sind gleich in Reichweite ihres Traktorstrahls. Wir könnten vorher schon angreifen, aber die größere Effektivität haben die Waffen, wenn wir näher dran sind.“

„Das heißt, wir sollen uns einfangen lassen?“ fragte die Astrogatorin schockiert. „Kommen wir dann da wieder heraus?“

„Ja, wenn wir es schaffen, die Werft zu zerstören, wird auch der Traktorstrahl deaktiviert“, antwortete Lumar. „Noch können wir abbrechen, aber nicht mehr lange.“ Es war mehr Frage, als eine Antwort. Wie zur Bestätigung ging eine Nachricht von der Werft, bezüglich der Übernahme der Anflugkontrolle, ein.

Wieder musste Walla sehr schnell eine Entscheidung treffen, die ihrer aller Leben gefährden konnte. „Einverstanden, Kontrolle abgeben. Selbstzerstörungsmechanismus prüfen.“

Die Befehle wurden ausgeführt und eine Minute später war ihr Schiff erneut in Feindeshand. „Bei Abstand 300.000 Kilometer, Feuer frei und Schilde hoch.

„Verstanden“, bestätigte Tum Trah.

Alle starrten gebannt auf die Entfernungsanzeige, die langsam, sehr langsam herunterzählte. Walla jedoch nicht. Sie schaute sich intensiv die Umgebung rund um den Planeten an. Dabei zählte sie noch drei weitere Zerstörer im Orbit von Paladan und Pela, wie die beiden bewohnten Planeten hießen.

Und sie sah ziemlich genau das neue Flaggschiff der Paldeen. Ein riesiger Kreuzer, gegen den selbst die Orga-Kreuzer der Cava eher winzig wirkten. Dieses war bestimmt doppelt so groß, also etwa 2.500 Meter lang. Es lag tatsächlich noch im Montagedock der Werft, aber ihr Bau war schon sehr weit fortgeschritten.

Ein lautes Klacken, das sich in sehr kurzen Abständen wiederholte, riss Walla aus ihren Beobachtungen und sie spürte, wie sich ihre Rückenflosse aufstellte. Bei den Cava war dies ein sichtbares Zeichen von Anspannung.

„Waffen werden abgefeuert. Schutzschilde auf Maximum“, schrie Tum Trah regelrecht in den Raum hinein. Die ersten beiden Torpedos hatten sich wie geplant auf den Zerstörer gestürzt. Eine von ihnen griff das Triebwerk an, was sie allerdings nur auf einem Monitor verfolgen konnten. Die andere sahen sie mit eigenen Augen. Sie hielt in einem kurzen Bogen direkt auf die Brücke zu. Ein gewaltiger Lichtblitz zeigte seinen Treffer an und sie spürten nahezu zeitgleich die Erschütterungen der Druckwelle.

Sofort geriet der Zerstörer aus seiner Flugbahn, unglücklicher Weise in ihre Richtung. Das war nicht gut. Oder doch? Aus dieser Richtung konnte sie jedenfalls niemand anderes mehr angreifen. Nur der Zerstörer selbst und der hatte gerade andere Probleme. Hinter sich hörte Walla kurz den Zugang zur Brücke zischen, doch sie ignorierte dies, bei dem Spektakel. Nach vorne hin sah sie, wie immer mehr Torpedos ihre Rohre verließen und sich denen anschlossen, die schon auf dem Weg zur Werft waren. Die Energiestrahler schalteten sich nun ebenfalls ins Gefecht ein und schickten ihre Salven zur Werft hinunter. Dort gab es bereits die ersten Einschläge und gewaltige Explosionen.

Auch von dort zuckten nun erste Blitze auf, die nahezu zeitgleich in die Lega einschlugen und weitere, heftige Erschütterungen verursachten. Die Schutzschirme hielten aber, noch.

„Der Zerstörer kommt immer näher“, fluchte ihr Pilot. „Und ich kann nicht ausweichen, solange uns der Traktor hat.“

Walla sah es und wusste, dass es verdammt eng werden würde. Die einzige Hoffnung die sie noch hatte, den entscheidenden Treffer bei der Werft zu landen und somit den Traktor auszuschalten.

Plötzlich rief Lumar dazwischen. „Seht ihr diesen Satelliten dort?“ Aufgeregt zeigte er in eine Richtung. „Den müssen wir abschießen.“ Tum Trah reagierte sofort und richtete einen Torpedo neu aus. Keine Minute später gab´s den Satelliten nicht mehr und ein heftiger Ruck ging durch die Lega, der aber eindeutig nicht vom Beschuss herrührte.

„Wir sind frei“, ertönte die Stimme des Piloten.

„Super, Ausweichmanöver. Halte möglichst geringen Abstand zum Zerstörer. Er dient uns als Deckung. Tum Trah, weiterhin auf die Werft und den Kreuzer feuern. Gib alles was du hast“, bellte Walla die Befehle in den Lärm.

„Verstanden. Schutzschilde bei 66 Prozent“, kam seine prompte Antwort.

Weitere heftige Explosionen erschütterten diesmal den Kreuzer und die Verbindungsarme zur Werft brachen ab. Dadurch riss sich das riesige Schiff los und trieb unkontrolliert ins All ab. Dabei stellte es sich leicht quer zur Lega, was ihre Trefferquote noch deutlich erhöhte.

„Torpedobestand 35 Prozent.“

Wieder erschütterte eine schwere Explosion den Kreuzer und diesmal brach er in der Mitte auseinander.

„Feuer auf Kreuzer einstellen. Pilot, Ausweichmanöver und Maximalschub. Bring uns so schnell wie möglich hier raus. Tum, du räumst uns den Weg frei“, kamen Wallas nächste Befehle, die von weiteren heftigen Erschütterungen durch Treffer untermalt wurden. Plötzlich krachte Walla etwas von hinten mit voller Wucht in den Nacken und ein enormes Gewicht stieß sie nach vorne in die Sicherungsgurte. Ihr wurde die Luft aus den Lungen gepresst und schon wurde es ihr schwarz vor den Augen. Sie nahm noch wildes Geschrei wahr, bevor sie endgültig das Bewusstsein verlor.

Andreas und Selim waren wenige Minuten zuvor auf der Brücke angekommen. Im Schlepptau hatten sie einen der Lametta-Hengste dabei. Staunend konnten sie nun das Gefecht aus der ersten Reihe beobachten. Nur General Lametta war alles andere als begeistert. Bei einer schweren Erschütterung hatte er sich aus dem Griff von Selim herausgewunden und sich dann auf die Kommander des Schiffes gestürzt. Andreas reagierte als erster und hechtete ihm hinterher. Er zerrte ihn von Walla Kus Rücken herunter und warf ihn auf den Boden. Doch Lametta wehrte sich weiter heftigst und trat mit seinen Beinen aus, während er versuchte, weiter nach vorn zu kommen. Andreas steckte einen weiteren schmerzhaften Tritt gegen die Hüfte ein und taumelte kurz zurück. Lametta schaffte es irgendwie, wieder auf die Beine zu kommen und stürmte nun mit hasserfülltem Blick auf den Piloten zu. Doch diesmal war Andreas schneller und riss ihn von den Füßen. Sehr unsanft landete Lametta auf dem Boden und Andreas auf ihm drauf. Er ging auf die Knie und schlug mit seiner Faust Lametta solange ins Gesicht, bis ihn jemand von hinten am Arm packte. „Ich glaube, der hat erstmal genug“, hörte er Selims Stimme, die ein wenig geknickt klang.

Url Ora, der Pilot, hatte die ganze Zeit versucht, sich weiterhin auf seinen Job zu konzentrieren, selbst als dieser Paldeen auf ihn zugestürmt kam. Jetzt das Schiff aus dem Kurs zu bringen, konnte absolut tödlich für sie sein. Lega-12 beschleunigte und war inzwischen auch an der Werft vorbei. Ihre Trümmer verglühten im Schutzschild der Lega, welcher bei der letzten Meldung nur noch bei 26 Prozent Leistung lag.

Ein weiterer Zerstörer hatte Fahrt aufgenommen und hielt nun direkt auf sie zu. Tum Trah feuerte alles auf ihn ab, was er gerade noch im Angebot hatte, doch brachte das nicht viel, denn das feindliche Schiff hatte längst seine Schutzschilde hochgefahren. Es sah gerade also nicht so gut für sie aus. Wenigstens war der Kampf vor seinem Arbeitsplatz mittlerweile entschieden. Der Mensch hatte den Angreifer überwältigt und mit einem Ohr hörte Url, dass jemand nach medizinischem Personal rief. Für ihn war das gerade bedeutungslos, er musste sie jetzt irgendwie hier rausbringen. Die Lega beschleunigte weiter heftig und der Zerstörer kam immer näher und somit in Waffenreichweite. Ein weiterer Treffer ließ den Schild auf 19 Prozent absinken. Aber ausweichen konnte Url auch nicht, denn dann bot er denen die Breitseite an. Er musste sein Schiff so klein wie möglich machen und weiter direkt drauf zu halten. Dafür ließ er nun es um die eigene Achse drehen. Der Gegner würde es so deutlich schwerer haben, einen Treffer zu platzieren. Und der Plan ging auf. Kurz vor dem Zusammenprall korrigierte er nochmals die Flugroute leicht und zog haarscharf am Zerstörer vorbei. Nun konnte er vollen Schub geben und Sekunden später waren sie endlich im Hyperraum.

Allerdings war hier ein Kurswechsel nicht möglich und sie wussten, dass die Paldeen-Schiffe noch etwas schneller waren als die ihren. Nur so hatten sie ihnen zwischen Cavea und dem 78er auflauern können. Die einzige Lösung war also, kurz nach dem Eintritt in den Hyperraum wieder abzubremsen, herauszufallen und einen Kurswechsel vorzunehmen. Dieses Prozedere wiederholten sie insgesamt fünf Mal mit immer länger werdenden Teilstrecken. So war es für die Paldeen nicht mehr möglich, ihnen zu folgen.

Nach zwei Stunden des Umherirrens, gab Tum Trah, stellvertretender Kommander der Lega-12, endlich Entwarnung, was von der Crew mit lautem Jubelgeschrei quittiert wurde. Sie hatten tatsächlich das Himmelfahrtskommando überlebt.

Ganz ohne Schäden war der Angriff dann aber doch nicht abgelaufen. Einige Treffer waren bis zur Außenhaut durch das Schild gedrungen und hatten weitere Hüllenbrüche verursacht. Die Sicherheitskraftfelder verhinderten aber Schlimmeres. Einige Energie- und Datenleitungen waren ebenfalls in Mitleidenschaft gezogen worden. Die Reparaturteams arbeiteten schon daran, alle Störungen und Beschädigungen in Ordnung zu bringen.

Schlimmer waren die beiden Verletzten dran (wenn man mal den Lametta-Hengst wegrechnet). Rehla Ink hatte beim Angriff auf das Shuttle einen schweren Energiestrahltreffer abbekommen. Zum Glück hatte er die Schutzkleidung der Paldeen angehabt, welche einen Großteil der Energie absorbierte. Bis Morgen sollten seine Verletzungen wieder soweit geheilt sein, dass er wieder am Dienst teilnehmen konnte. Noch schlimmer hatte es da die Kommander erwischt. Durch den Sprung des Paldeen in ihren Rücken, wurden bei ihr zwei Wirbel verletzt. Sie würde nun einige Sitzungen im Stase-Bad verbringen müssen. Zum Glück hatten sie an Bord die nötigen technischen Voraussetzungen, um sie in einigen Tagen wieder vollständig zu heilen. Andreas durfte diese Erfahrung auf Cavea machen.

Eine Schadensbegutachtung nahm inzwischen auch Kaldor vor. Der König der Paldeen war geradeso und mit sehr viel Glück lebend davongekommen. Als der Angriff begann, erreichte er mit seinem Shuttle die Werft und bereitete sich gerade auf das Aussteigen vor, als die erste Explosion das riesige Bauwerk erschütterte. Sofort griffen ihn starke Hände seines Sicherungsteams von hinten und zerrten ihn zurück. Sekunden später dockten sie schon wieder ab und suchten das Weite. Aus der Ferne musste er nun zusehen, wie ein kleines unbedeutendes Forschungsschiff der verhassten Cava sein Lebenswerk zerstörte. Er sah, wie immer wieder Torpedos und Energiegeschosse in seine geliebte „Kaldor“ einschlugen und schwere Explosionen den Kreuzer erschüttern ließen. Auch die Werft brach immer weiter auseinander, während dieser Schrotthaufen von den Cava einen Schuss nach dem anderen abfeuerte. Nur am Rande nahm er wahr, dass auch der begleitende Zerstörer schwer getroffen und hilflos durchs All trieb.

Zu allem Überfluss erfuhr er nun auch noch, dass diese Verbrecher entkommen konnten. Zwar hatte er sofort die Zerstörer Paladan-1, 2 und 6 losgeschickt, um sie zu verfolgen, jedoch wusste er, dass ihre Chancen gering waren, wenn die einen halbwegs fähigen Kommandanten hatten. Genau das bewiesen sie bereits mit diesem ambitionierten Angriff.

Kaldor würde Köpfe rollen lassen. Für dieses Versagen und die Schmach, welche sie erlitten hatten, musste jemand bezahlen. Seine Generäle hatten beim Anflug des Feindschiffes auf jegliche Sicherheitsmaßnahme verzichtet. Der Kommandeur der Paladan-5 war sogar zu einer Besichtigungstour auf das erbeutete Schiff aufgebrochen. Fraglich, ob er noch am Leben war. Dummheit musste bestraft werden. Also warum sollte er diesem Verlust nachtrauern?

Dass er persönlich diesen Besuch genehmigt hatte, übersah Kaldor dabei völlig.

Nach und nach trafen immer mehr Schadensmeldungen ein. Nun auch noch das. Paladan-4 hatte bei ihrem Frontalangriff auf die Cava ebenfalls einen Treffer eingesteckt. Nicht allzu schlimm, aber ein bis zwei Wochen würde auch diese Reparatur dauern. Das galt aber nur unter der Voraussetzung, dass sie eine funktionierende Werft besaßen, was seit heute nicht mehr der Fall war.

Kaldor hatte längst aufgehört, herumzutoben und saß nun nur noch resigniert in seinem Sessel, den Kopf in die Hände gestützt. Das Schlimmste an der ganzen Sache war, dass die Cava jetzt wussten, wo das Heimatsystem der Paldeen lag. Es war also mit weiteren Angriffen zu rechnen und dass bei diesen hohen Verlusten. Wenigstens die Verteidigungsforts waren noch voll einsatzfähig. Ein schwacher Trost.

Dabei hatte der Tag auf Paladan gerade erst begonnen. Wenn er gewusst hätte, was heute noch passieren würde, er wäre sicher freiwillig aus seinem Shuttle ausgestiegen, ohne Raumanzug.

Aufräumen

Tag 24

Circa 24 Lichtjahre von Cavea entfernt

„Kommandant, ich habe eine Signatur im Hyperraum entdeckt. Sollen wir starten?“ ertönte es aus der Rufanlage.

„Selbstverständlich“, bellte Helpor zurück und wuchtete seine Masse aus dem Bett. „Warum ausgerechnet jetzt?“ fluchte er. Gerade hatte er sich zur Nachtruhe begeben. Hoffentlich war das kein Fehlalarm. Sonst würde er die Nachtwache vor die Triebwerke spannen lassen. So schnell es eben ging, presste er seinen Körper in die Uniform hinein und hastete dann Richtung Brücke. Dass die Triebwerke bereits auf Hochtouren liefen, war nicht zu überhören. Schwer atmend erreichte er seinen Kommandoposten und der Captain vermeldete sogleich die neuesten Informationen. „Die Signatur ist definitiv Cava. Vermutlich die gleiche Klasse wie letztes Mal. Sollen wir sie aufbringen?“

„Na sicher. Wir benötigen immer noch die Verteidigungsdaten von Cavea. Vorher brauchen wir nicht nach Hause zu kommen.“

Captain Bolor nickte und wies seinen Piloten an, zum Cava-Schiff aufzuschließen. „Ist Kaperteam-2 einsatzbereit?“

Der taktische Offizier bestätigte.

„Gut. Waffe klar machen.“ Helpor wartete bis die richtige Entfernung erreicht war. Sein Captain hatte recht gehabt. Vor ihnen befand sich erneut ein Schiff der gleichen Klasse, wie beim letzten Mal. Offensichtlich war es den Cava sehr wichtig, diese Route zu bedienen. Sonst würden sie wohl kaum ein weiteres Schiff auf dieser Strecke fliegen lassen, wenn das letzte doch verloren gegangen war. Die Cava waren dümmer als er erwartet hatte. Dafür würden sie auch heute wieder büßen. „Feuer“ bellte Helpor laut. Den Schuss selber sah er nicht, er bekam aber vom Taktiker die Bestätigung, dass es einen Treffer gegeben hatte. Mit einem Traktorstrahl bremsten sie das manövrierunfähige Schiff vor ihnen ab und gemeinsam fielen sie aus dem Hyperraum heraus. „Enterteam, Einsatz“, bellte der Kommandant in die Sprechanlage.

Eine schwere Erschütterung ließ einige Alarmmeldungen aufleuchten und Helpor und seine Crew wurden heftig in ihren Sitzen herumgeschleudert. „Was war das?“ schrie Helpor entsetzt.

„Angriff von hinten. Schiff feuert weiter auf uns“, schrie der Taktiker.

Helpor wurde blass im Gesicht. „Das ist ein Hinterhalt“, schrie er zurück. Alle Energie auf die hinteren Schutzschilde, volle Kraft voraus.“

Weitere böse Treffer erschütterten die Paladan-3 in kurzer Folge.

„Cava-Schiff vor uns schleust Minen aus und beschleunigt.“

„Abschießen, abschießen, sofort.“

Das Schiff vor ihnen schwenkte in einem aberwitzigen Manöver nach links und entkam so den folgenden Schüssen mit Leichtigkeit. Von hinten schlugen weitere üble Treffer ein, dann krachte es auch am vorderen Schutzschild, die Minen. Dass war jedoch geschwächt, weil die Energie hauptsächlich nach hinten umgelenkt worden war.

„Notruf absetzen“, rief Helpor, doch er wusste, dass dieser viel zu spät Paladan erreichen würde.

Wieder ein heftiger Einschlag im vorderen Schutzschild. „Hüllenbruch. Evakuierung empfohlen“, ertönte eine automatische Ansage. Aus technischen Anlagen sprühten die ersten Funken und es stank immer mehr nach Rauch und Ozon.

„Sollen wir evakuieren, Kommandant?“ Er kam nicht mehr zu einer Antwort, denn das superstabile Glas der Frontscheibe zerbarst und saugte alles in die Unendlichkeit hinaus. Helpor war längst tot, als sein Schiff in einer grellen Lichterscheinung, ganz ohne Schall verging.

Etwa fünf Stunden später ging der Notruf der Paladan-3 in der provisorischen KomZentrale auf dem Hauptplaneten der Paldeen ein. Der Funker, welcher die Nachricht entschlüsselte wurde kreidebleich, was für diese Spezies mehr als ungewöhnlich war. Nun lag es in seinem Aufgabenbereich, diese Verlustmeldung, und was anderes war das nicht, an den König zu überbringen. Und das nach so einem katastrophalen Tag. Urman schaute sich unauffällig um. Alle seine Kollegen waren beschäftigt und konzentrierten sich auf ihre Arbeit. Keiner hatte etwas von dieser Meldung mitbekommen. Schnell setzte sich Urman wieder an seinen Platz und löschte sämtliche Hinweise auf den Notruf von seinem Computer. Niemand durfte je erfahren, dass es diesen gegeben hat. Die Paladan-3 würde irgendwann einfach als vermisst gebucht werden und er wäre raus aus der Geschichte, hoffentlich.

Cavea

Ji Bans nächste Handlung löste hingegen Freudentaumel aus. Sie hatte erneut eine wichtige Nachricht bekommen und sie nach der Entschlüsselung an ihren Chef, Admiral Grol Nam weitergeleitet. Die Jubelrufe aus seinem Büro waren nicht zu überhören und Ji konnte es nachvollziehen.

Bereits eine Stunde später saß das Oberkommando erneut zusammen und studierte den übermittelten Bericht der Orga-2. Der Plan war voll aufgegangen. Der feindliche Zerstörer hatte tatsächlich versucht, Lega-11 zu kapern und war dabei dem folgenden Kreuzer direkt vor die Geschütze geflogen. Das anschließende Gefecht fiel sehr einseitig zu Gunsten der Orga aus. Nur wenige unkoordinierte Treffer hatten sie angekratzt. Sie war weiterhin voll einsatzbereit.

Während sie noch nach interessanten Trümmerteilen suchte, befand sich Lega-11 bereits auf dem Heimweg. Sie hatte nur einen Ausfall der Umweltkontrolle erlitten, den die Droiden an Bord aber problemlos beheben und anschließend flüchten konnten. Verletzte konnte es keine geben, da das Forschungsschiff als Lockvogel ausschließlich von der KI gesteuert wurde.

Besonders der Oberste, Ilom Do, bekam jede Menge Glückwünsche, schließlich war das sein Plan gewesen. Und das als Nichtmilitär. Selbst Verteidigungsminister Kolma Let konnte nicht anders, als ihn zu bewundern.

Ilom Doh wurde es nun aber doch etwas zu bunt und er dämpfte die Freude deutlich. „Ja, ich bin glücklich über diesen großen Erfolg. Wir haben keine nennenswerten Verluste erlitten und sind eine sehr große Gefahr losgeworden. Trotzdem möchte ich euch daran erinnern, dass wir diesen Erfolg auch der Crew von Lega-12 zu verdanken haben. Aus ihrer Kurznachricht wissen wir, dass sie mittlerweile ihrerseits ebenfalls einen Angriff gegen die Paldeen unternommen haben dürften. Ein Angriff, der ein Vielfaches gefährlicher war, als der unsrige. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie überlebt haben, ist sehr gering. Solange wir nichts Genaueres wissen, sollten wir unsere Freude daher etwas zügeln.

Die Anwesenden stimmten leise zu.

Nach einer kurzen Zeit des Schweigens fragte Grol Nam, wie es weitergehen sollte. „Da wir jetzt wissen, wo sich das Heimatsystem der Paldeen befindet, könnten wir einen großangelegten Angriff starten.“

„Da halte ich nichts davon“, konterte Kolma Let. „Wenn Lega-12 tatsächlich angegriffen hat, sind die garantiert vorsichtiger geworden und in höchster Alarmbereitschaft. Wir müssten mit großen Verlusten rechnen, sollten wir angreifen.“

Da stimmte Grol Nam zu. „Aber vielleicht sollten wir eine Orga in die Nähe schicken und mit tarnfähigen Sonden das System auskundschaften. Dann können wir immer noch über einen Angriff entscheiden.“

Kolma Let stimmte zu. „Wir müssen auf jeden Fall erstmal herausfinden wie erfolgreich Lega-12 war und wie es dort aussieht.“

Ilom Doh nickte nachdenklich. „Ich möchte, dass Orga-2 so bald wie möglich zurückkommt. Sie wird dann für die Spionagemission vorbereitet und zusammen mit Orga-3 von einem sicheren Abstand aus das System der Paldeen auskundschaften.“

„Du möchtest gleich zwei Orga´s schicken?“ fragte Grol Nam erstaunt. „Ist es klug, unsere Verteidigung zu schwächen? Wenn die Paldeen mitbekommen, dass wir ihren Zerstörer vernichtet haben, könnten sie sich zu einem Racheakt hingezogen fühlen. Wir wissen, wie impulsiv und nachtragend die sind.“

„Das Cavea-System ist mit den Verteidigungsforts gut gesichert. Außerdem sind immer noch Orga-1 und 4 bei uns. Ich denke, das reicht, um einen größeren Angriff abzuwehren. Macht die beiden Schiffe startklar.“

Die Besprechung war damit abgeschlossen und jeder machte sich ans Werk, wenn auch mit gemischten Gefühlen. Die Entscheidung des Obersten kam nicht so gut an. Andererseits, die Idee mit dem Lockvogel hatte ja auch hervorragend funktioniert.

Lega-12

Lega-12 hatte in der vergangenen Nacht noch zweimal den Kurs geändert und steuerte nun ganz grob Cavea an. Sie würden aber noch mindestens vier Tage benötigen, um ihr Ziel zu erreichen. Deswegen ordnete Tum Trah als stellvertretender Kommander an, nun noch einen letzten Sprung in den Normalraum durchzuführen. Es wurde Zeit, dass sie ein Lebenszeichen an die Heimat schickten. Die fiel diesmal etwas üppiger aus wie die Letzte von der Sonde. Dazu gehörte auch die Aufzeichnung vom Angriff selbst. Die Chefetage würde Augen machen. Tum erwähnte auch, dass dieser Erfolg nur mit Unterstützung eines Überläufers namens Lumar möglich gewesen sei. Die Nachricht verließ um 8:30 Uhr das Schiff und würde gut vier Stunden bis nach Hause benötigen.

Danach überließ Tum dem Piloten die Brücke und ging in die Kantine. Die letzten Tage hatte er kaum Zeit und Appetit gehabt. Nun wo sich die Erleichterung breit machte, kam auch der Hunger zurück.

Im Speisesaal wurde er von der Crew empfangen. Alle wollten wissen, wie es der Kommander ging. Leider musste er sie vertrösten, denn bislang fand er noch nicht die Zeit, die Schiffsärztin aufzusuchen. Das musste er unbedingt noch nachholen, bevor er schlafen ging.

Doch jetzt fielen ihm vier Personen auf, die gerade die Messe betraten. Eine von ihnen stach, dank des ungewöhnlichen Aussehens besonders heraus. Das war dieser Fremde, der sich mittlerweile viel Ansehen erarbeitet hatte, seit er hier aufgetaucht ist. Erst hatte er an ihrer Befreiung deutlichen Anteil gehabt und dann schloss er sich auch noch dem Sicherheitsteam an, wobei er während des Angriffes erneut positiv aufgefallen war. Selbst beim Angriff auf die Kommander war er es gewesen, der den Feind überwältigen konnte und Walla Ku damit vermutlich das Leben rettete. Kurz entschlossen winkte er die Gruppe zu sich heran und schob noch einen weiteren Stuhl an seinen Tisch.

„Ich freu mich, dich auch endlich mal kennenlernen zu können“, begrüßte Tum Trah den Fremden. „Seit du hier bist, hast du uns schon ganz ordentlich unterstützt. Meinen Dank dafür.“

Der Fremde schaute sich nervös um. „Gern geschehen“, antwortete er zurückhaltend.

„Nein, nein. Das war echt eine tolle Leistung. Walla Ku verdankt dir ihr Leben und du hast dich auch schon vorher bei dem Einsatz auf dem Flugdeck intensiv eingebracht. Ohne dich hätten wir es sicherlich deutlich schwerer gehabt, die Kontrolle zu behalten.“

Andreas war die Situation deutlich unangenehm. „Wie geht es Walla Ku?“ fragte er schließlich.

„Mist, schon wieder diese Frage“, dachte Tum. „Pass auf. Wir gehen nach dem Essen gemeinsam zu ihr. Ich bin sicher, wenn sie wach ist, wird sie auch mit dir sprechen wollen.“

Einige Zeit später waren sie dann unterwegs und Walla war tatsächlich bei Bewusstsein. Tum Trah erklärte ihr, was auf der Brücke während des Angriffs vorgefallen war und dass Andreas sie und vielleicht sogar das ganze Schiff gerettet hatte.

Andreas gingen diese ganzen Lobpreisungen allmählich ziemlich auf die Nerven, aber was sollte er dagegen tun? Brav nahm er das Dankeschön der Chefin entgegen. Doch dann drängte sich ihm eine Frage auf. „Wie geht es jetzt weiter?“

Tum räusperte sich und zog somit das Gespräch wieder an sich. „Nun, wir werden jetzt schnellstmöglich nach Cavea zurückkehren. Zuvor müssen wir aber noch einen zweitägigen Reparaturstopp einlegen.“

„Ich denke, er möchte eher wissen, wie es mit ihm weitergeht“, unterbrach Walla ihren Ersten Offizier.

„Ähh, wieso?“ fragte Tum Trah verwirrt.

„Weil er nicht ganz legal hier an Bord ist“, antwortete Walla. „Eigentlich sollte er in Stase liegen und hier nicht frei herumlaufen. Er war unsere Mission. Ihn hätten wir im 78er abliefern sollen.“

„Ach so, ja.“ Tum Trah kannte natürlich diesen Teil der Geschichte. „Ich denke, dass er mit einem anderen Schiff nach Hause gebracht wird, wenn wir auf Cavea zurück sind.“ Tum Trah sah, dass der Fremde mit der Aussage nicht so glücklich zu sein schien. „Obwohl ich es sehr bedauern würde, so einen guten Mann zu verlieren“, fügte er schnell hinzu.

„So wie ich das sehe, möchte unser Gast gar nicht wieder nach Hause?“ Walla schaute Andreas fragend an. Nachdem er aber nicht gleich Worte fand, sprach die Kommander weiter. „Er hat sich in eine Cava verliebt und würde jetzt ganz bestimmt lieber bei uns bleiben. Hab ich recht?“

Ein scharfer Blick durchbohrte förmlich Andreas und er nickte. „Ja, ich habe mich in Kalem verliebt. Es ist aber nicht nur das. Ich bin selbst Wissenschaftler, Biologe, um genau zu sein. Das hier ist die unglaublichste Erfahrung meines Lebens. Der Gedanke, nicht mehr dabei sein zu dürfen und dass dann auch noch meine Erinnerungen gelöscht werden sollen, macht mich ziemlich fertig.“

„Du würdest lieber bei uns bleiben, als nach Hause zu gehen?“ fragte Tum Trah erstaunt.

Andreas wirkte erst ein wenig unsicher, stimmte dann aber zu.

Walla bemerkte seine Unsicherheit. „Aber du hast Zweifel daran, das spüre ich. Hast du Familie?“

Andreas senkte den Blick. „Meine Eltern werden mich vermissen. Das Liebste wäre mir, wenn ich euer Volk überzeugen könnte, mit uns Menschen eine Kooperation einzugehen. Das hat aber euer Oberster bereits klar abgelehnt. Wenn ich also bei euch bleibe, muss ich meine Familie zurücklassen. Dem gegenüber steht all das hier und vor allem Kalem.“

Walla wusste was er meinte. „Diese Entscheidung können wir dir nicht abnehmen. Die musst du alleine für dich treffen. Wenn du hier bleiben möchtest, bin ich sicher, dass unser hoher Rat dem stattgeben wird, nach allem, was du für uns getan hast? Wir würden dich dabei unterstützen. Allerdings kann ich auch nachvollziehen, wenn der Rat keinen Kontakt zu weiteren Menschen wünscht. Die Cava sind ein Volk, das lieber unter sich bleibt. Wir erforschen gerne fremde Welten, aber ohne die dortigen Intelligenzen zu beeinflussen. Das gilt dementsprechend auch für euch Menschen. Ich habe mich in der Datenbank über euer Volk schlau gemacht. Ihr steht gerade an einer sehr entscheidenden Schwelle eures Sein´s. Entweder zerstört ihr den Großteil eurer Zivilisation, oder ihr findet einen Ausweg zur friedlichen Existenz. Immerhin habt ihr einen beachtlichen Schritt erreicht und euch eine weitere Option im 78er System geschaffen. Das könnte euch die Zukunft bieten, die ihr auf eurem Heimatplaneten vermutlich nicht mehr haben werdet.“

Andreas musste schlucken. Wallas Worte klangen fast, als wenn sie für die Erde kaum noch Hoffnung sähe.

Die Ärztin trat ein und verscheuchte energisch die Besucher. Ihre Patientin hatte einen weiteren Termin im Stasebecken.

Andreas war nachdenklich geworden und zog sich in seine Kabine zurück, wo er noch lange über seine Zukunft nachgrübelte.

Cavea

Das Oberkommando auf Cavea stand schon wieder Kopf. Vor kurzem war eine weitere Nachricht eingegangen, während Grol Nam eifrig die Planungen für die Mission zum Paldeen-System vorantrieb. Er fiel fast vom Sessel, als er hörte, dass die Meldung von Lega-12 kam. Das bedeutete, sie waren am Leben. Sofort ließ er Ji Ban, seine Sekretärin wieder das Oberkommando zusammentrommeln. Er wollte die Nachricht gemeinsam mit ihnen öffnen und hoffte auf einen weiteren Erfolg. Wobei, wenn sie ihren Angriff überlebt hatten, war das schon ein großer Erfolg.

Die Zusammenkunft war schnell hergestellt, weil auf Grund der Ereignisse ohnehin alle im Haus geblieben waren. So saßen sie bereits eine halbe Stunde später im Konferenzsaal und warteten ungeduldig auf den Inhalt der Nachricht. Ein Monitor sprang an und zeigte das Gesicht eines Cava, der sich als Tum Trah vorstellte und Erster Offizier und momentaner Kommander war.  Er teilte mit, dass sie den Kampfeinsatz im System der Paldeen überlebt hatten. Weitere Informationen zum Kampf folgten im Anschluss an seine Meldung. Sie hatten einige Schäden am Schiff erlitten, die sie im 85er System beheben wollten. Die geschätzte Dauer belief sich auf etwa zwei Tage. Ankunft auf Cavea etwa vier Tage später. Personelle Verluste hatten sie bis auf zwei Verletzte, was die Kommander mit einschloss, nicht. Ein weiteres Aufatmen war im Raum zu hören. Besonders interessant war die Information, dass ihnen ein Überläufer diesen Angriff erst ermöglicht hatte und sie tatkräftig unterstützte. Vielleicht konnten sie später noch mehr von ihm über die Abtrünnigen erfahren.

Dazu kamen neben einigen gefangenen Soldaten auch noch zwei hochrangige Schiffsoffiziere. Die Anwesenden konnten ihr Glück kaum fassen.

Nun begann die Aufzeichnung des Angriffs und ihnen stockte der Atem. Im Grunde genommen sahen sie alles genauso, wie wenn sie selbst auf der Brücke stehen würden. Zunächst hatte Tum Trah die Kaperung des Paldeen-Shuttles mit den beiden Offizieren aufspielen lassen.

Dann kam der eigentliche Angriff auf das System. Gut zu erkennen war der parallel fliegende Zerstörer. In der Ferne tauchte die Werft mit einem gigantischen weiteren Schiff auf, welches dort im Dock lag. Beim Näherkommen wurde schnell klar, dass es sich dabei um ein Kampfschiff handelte. Was anderes hatte man von den aggressiven Paldeen auch nicht erwartet.

„Wenn die uns damit angreifen, wird´s eng“, durchbrach Verl Pida, der Geheimdienstchef, die angespannte Ruhe im Raum. Jeder hörte es und wusste, dass er recht hatte. Doch keiner wollte etwas verpassen und so konzentrierten sie sich weiter auf das Video.

Endlich eröffnete die Lega das Feuer. Zuerst wurde der begleitende Zerstörer schwer getroffen und war sofort manövrierunfähig. Die nächsten Schüsse gingen Richtung Werft und dem Riesenkreuzer. Fassungslos sahen sie, wie immer mehr Torpedos und Energiestrahlen ihre Ziele fanden und dabei erstaunlich große Schäden hinterließen. Die Paldeen mussten völlig überrumpelt worden sein. Als der Kreuzer auseinanderbrach, brandete Jubel auf. Und auch die Werft würde sobald keinen Neuen mehr bauen können.

Auch die Rangelei auf der Brücke war nicht zu überhören. Dabei wurden auch fremde Worte gerufen, von denen Ilom Doh sofort wusste, dass sie nicht von einem Cava oder Paldeen stammten. Das konnte dann nur der Mensch gewesen sein. Die Frage war jetzt, ob er die Rangelei verursachte, oder sie beendete. Hoffentlich letzteres. Ansonsten konnte er seinen Rücktritt schon mal formulieren. Ein Blick zu Kolma Let zeigte ihm, dass auch er etwas mitbekommen hatte. Ilom versuchte sich wieder auf die Bilder zu konzentrieren, was ihm aber nur mäßig gelang.

Spannend für die anderen wurde es dann nochmals bei der Flucht der Lega. Der Pilot leistete Unglaubliches, um nicht mit dem Zerstörer zu kollidieren. Dann endete die Aufnahme und Tum Trah empfahl, keinen Folgeangriff auf das System zu starten. Sie selbst konnten diesen Angriff nur durchführen, weil sie erwartet wurden. Der Feind war nun gewarnt und würde seine Verteidigungsstellungen in höchste Alarmbereitschaft versetzen. Die Verluste wären sehr groß.

Damit endete die Nachricht. Die Anwesenden hockten noch minutenlang sprachlos und geschockt in ihren Sesseln. Es war unfassbar, dass Lega-12 mit dieser Aktion so erfolgreich sein konnte.

Ilom Doh fand als erster wieder in die Realität zurück und schon hagelte es Anweisungen. „Verl? Du nimmst die Aufnahme mit und lässt sie von deinen Leuten bis ins kleinste Detail untersuchen.“

Der Geheimdienstchef bestätigte mit einem Kopfnicken.

„Admiral? Die Beobachtungsmission wird vorerst auf Eis gelegt. Die Planung kannst du fortführen, der Start der Orga´s wird bis auf weiteres ausgesetzt, bis Lega-12 zurück ist. Wenn ich das richtig gesehen habe, brauchen wir in der nächsten Zeit keinen Angriff der Paldeen zu fürchten.“ Ein Schmunzeln ließ Iloms Barteln tanzen und auch die anderen lachten erleichtert. „Wo befindet sich das System, in dem die Notreparatur stattfinden soll?“

„System 85, auch Greel genannt“, antwortete Grol Nam, nachdem er die entsprechenden Daten auf den Bildschirm gesandt hatte. „Es ist 72 Lichtjahre von uns entfernt. Die Sonne ist im blauen Spektrum. Das System hat sieben Planeten, wovon nur der dritte innerhalb der habitablen Zone liegt. Dieser besitzt auch einen Asteroidengürtel, den sie für die Rohstoffgewinnung nutzen können. Greel-3 ist ein reiner Wüstenplanet. Wasser gibt es nur unterirdisch. Intelligentes Leben ist nicht vorhanden, aber kleinere Tierarten gibt es.“

„Können wir eine Orga zur Unterstützung und Absicherung hinschicken?“ wollte Ilom Doh wissen.

„Ja, schon. Macht aber keinen Sinn. Bis die dort ist, sind die Reparaturen längst abgeschlossen und sie auf dem Weg hier her“, gab Grol an.

Ilom schluckte. Da hätte er auch von selbst drauf kommen können. „Also gut. Haben wir sonst Möglichkeiten, ihnen Hilfe zukommen zu lassen?“

„Nicht wirklich. Alle anderen Schiffe sind klar außer Reichweite. Lega-12 muss alleine zurechtkommen.“

„Schade, aber im Augenblick scheint ihnen keine unmittelbare Bedrohung bevorzustehen. Ich freue mich jedenfalls sehr, dass es der Crew gut geht und bin absolut begeistert über so einen gewaltigen Erfolg. Zur Feier des Tages möchte ich euch alle heute Abend zu einer kleinen Party einladen. Bringt auch eure Partnerinnen mit.“

Damit war die Sitzung beendet und jeder machte sich an seine Aufgaben.

Nur Kolma Let passte den Obersten nochmals ab, als er allein im Raum war. Ilom Doh sah ihn an und wusste, was er sagen wollte.

„Bei dem Aufruhr auf der Brücke…“, begann der Verteidigungsminister, doch Ilom hob die Hände.

„Ich weiß. Du hast da etwas gehört, was so nicht sein dürfte.“

„Der Mensch aus dem Kasal war auch auf der Brücke?“ fragte Kolma leise.

„Scheint so.“ Ilom Doh entschied sich, die Karten auf den Tisch zu legen. „Bevor du fragst, wie das sein kann. Es war meine Entscheidung. Die junge Wissenschaftlerin hatte mich gebeten, noch weiter mit dem Menschen zusammenarbeiten zu können. Ich habe gemerkt, dass die beiden in der kurzen Zeit ein besonderes Verhältnis zueinander aufgebaut hatten und es für sinnvoll betrachtet. Die Bedingungen blieben aber die gleichen. Dem Menschen sollte bei Ankunft die Erinnerung gelöscht und zu seinen Leuten zurückgebracht werden. Dann ist aber alles etwas anders gekommen, wie wir wissen.“

„Könnte er etwas mit der Kaperung zu tun haben?“

„Unwahrscheinlich. Was da auf der Brücke passiert ist, erfahren wir erst, wenn Lega-12 wieder hier ist. Vorher sollten wir uns mit Spekulationen zurückhalten.“

Kolma holte tief Luft. „Du weißt, dass du da eine Grenze überschritten hast, was dir nicht zustand.“

Der Oberste nickte mit gesenktem Kopf. „Ich werde die Konsequenzen daraus tragen und Neuwahlen ansetzen.“

„Was?“ rief Kolma erschrocken. „Nein. Soweit darf es nicht kommen.“

Ilom Doh war überrascht von der lauten und unerwarteten Reaktion des Verteidigungsministers. Er würde dann kommissarisch das Amt bis zu den Wahlen übernehmen und auch sehr wahrscheinlich als Gegenkandidat antreten. Das war seit jeher sein Ziel. Zumindest hatte Ilom das angenommen, bis jetzt. Verwirrt sah er seinen stärksten Mann an.

„Oberster, ich weiß, du denkst, ich wolle dich aus dem Amt drängen. Das ist aber nicht wahr. Du bist ein guter Oberster und deine Fußstapfen sind größer, als ich sie jemals ausfüllen könnte. Auch wenn wir nicht immer einer Meinung sind und der Ton gelegentlich etwas schroffer sein mag, so bin ich doch froh, dass du die Last der Verantwortung trägst und ich dich ein bisschen lenken kann. Wie du sagst, wir sollten uns zurückhalten, bis Lega-12 hier ist und dann entscheiden. Ich hoffe, wir finden einen Weg, deinen Fehler zu erklären.“

Ilom Doh war noch immer perplex, bedankte sich jedoch bei seinem Stellvertreter und lud ihn nochmals zur Feier am Abend ein.

Rohstoffgewinnung

Tag 25

Kurz nach 2:30 Uhr fiel Lega-12 aus dem Hyperraum. Vor dem Cockpit erschien das blaue Leuchten einer Helium-Riesensonne. Die dazugehörigen sieben Planeten waren durch die Blendung allerdings kaum zu erkennen.

Atei Ram führte einen Komplettscan des Systems durch und meldete einige Minuten später, dass keine weiteren Schiffe detektiert wurden. Das war zwar keine Garantie, machte aber Hoffnung auf zwei ruhige Tage, die sie alle gut gebrauchen konnten.

Den dritten Planeten entdeckte Atei Ram in einer günstigen Position. Sie berechnete, dass Lega-12 seine Umlaufbahn voraussichtlich in gut fünfeinhalb Stunden erreichen würde und gab die Kursdaten an den Piloten weiter.

Die automatische Abblendung der Frontscheibe korrigierte währenddessen permanent nach, um die Helligkeit der Sonne abzumildern. Die Brückencrew beobachtete bei einem gemeinsam Frühstück, wie sie langsam ihrem vorläufigen Ziel näher kamen und Atei Ram machte den Vorschlag, die Zeit hier zu nutzen, um eine kleine Forschungsmission zum Planeten zu unternehmen.

„Das sollte sich machen lassen“, entschied Tum Trah kurzerhand. „Stell einen Plan auf und such ein Team zusammen. Ich möchte mindestens zwei Mann vom Wachpersonal dabei haben.“

Atei Ram nickte erfreut und machte sich sofort an die Arbeit.

Als Andreas am Morgen erwachte, spürte er Kalems Arm auf seinem Bauch liegen. Ihr warmer Körper schmiegte sich sanft an den seinen und ihr Atem hauchte angenehm kitzelnd über seinen Hals. Er lächelte, denn es fühlte sich fantastisch an. Wieder musste er an Wallas gestrige Worte denken. War er wirklich bereit, das hier aufzugeben, um wieder bei seinen Eltern zu sein? Er liebte sie und sie fehlten ihm. Gerne würde er sie auch an seinem jetzigen Glück teilhaben lassen. Lange hatten sie immer wieder auf ihn eingeredet, er solle sich doch endlich eine Frau suchen und nicht selten versucht, ihn zu verkuppeln oder jemanden schön zu reden. Sicher hegten sie auch gelegentlich den Verdacht, er könnte schwul sein, geäußert hatten sie sich diesbezüglich aber nie. Er war einfach nicht so erpicht auf eine dauerhafte Beziehung.

Mit Kalem war das von Anfang an etwas anderes. Fast schon glaubte er, dass er sein ganzes Leben lang nur auf sie gewartet hatte. Wie könnte er das also jetzt aufgeben? Seine Eltern würden es bestimmt verstehen, wenn er hierbliebe, solange er damit glücklicher war.

Was Andreas aber bei der ganzen Geschichte störte, seine Eltern wussten im Moment überhaupt nicht, ob er noch am Leben war. Vermutlich nahmen sie an, er sei damals in der Höhle gestorben. Was ihm außerdem noch Sorgen machte, dass Admiral Morrison Ivan Orlov die Schuld an seinem Verschwinden geben könnte. Nach den Vorfällen bei der Meuterei war er ohnehin in Ungnade gefallen und er hatte die Verantwortung für Andreas übernommen. Das würde seinem Ruf sicher nicht gut tun. Wenn er hier bleiben sollte, musste er trotzdem unbedingt versuchen, Kontakt zu seinen Kameraden im Eridani-System aufzunehmen.

Sanft windete er sich aus der Umklammerung seiner Liebsten und aktivierte die Durchsicht der Außenhaut der Kabine. Erschrocken wich er zurück, als ein gleisend heller Lichtschein die Kabine regelrecht flutete. Zum Glück dunkelte die Scheibe schnell nach und er konnte seine Augen an die plötzliche Helligkeit gewöhnen.

Auch Kalem war von der Lichtflut aufgewacht und setzte sich nun blinzelnd auf. Als sie wieder sehen konnten, entdeckten sie einen Planeten, der in erstaunlich geringer Entfernung an ihnen vorbei zog. Andreas erkannte sofort, dass es sich um einen Gasplaneten handeln musste, denn er hatte durchaus Ähnlichkeit mit dem Jupiter. Nur die Farbe war eher grünlich und das berühmte Sturmauge fehlte. Er konnte sich noch gut erinnern, als er beim Start von der Erde am Jupiter vorbei geflogen war. Schon damals hatte ihn das überwältigt und genauso ging es ihm auch heute wieder.

„Wir sind im Greel-System angekommen“, flüsterte Kalem und schmiegte sich, leicht fröstelnd, an ihn. An Kälte konnte das Frösteln aber nicht liegen, denn die Zimmertemperatur war eigentlich sehr angenehm. Andreas vermutete, dass auch sie beeindruckt von diesem Anblick war. Immer wieder musste er sich klar machen, dass dies hier für sie Neuland war und das alles eigentlich nur von Bildern und Filmen ihrer Studienzeit her kannte.

Andreas zog die Decke über sie und seine Angebetete noch näher zu sich heran.

Plötzlich klopfte es an der Nebentür und in dem auftuenden Spalt erschien ein Kopf.

„Ah, ihr habt es auch schon entdeckt“, hörten sie Klab Gers Stimme. „Tolle Aussicht, was?“

Eine weitere weibliche Stimme, die von Frela, rief ihn wieder zurück ins Bett. „Tschuldigung, ich werde gebraucht.“ Und schon verschwand sein Kopf wieder aus dem Türspalt.

Kalem grinste. „Sieht so aus, als wenn es etwas ernstes mit den beiden wird.“ Kalem war wirklich froh darüber, denn so manches Mal hatte sie schon die Befürchtung, dass Klab sich zu sehr für sie interessieren könnte. Dementsprechend dürfte er nicht gerade glücklich gewesen sein, dass sie nun mit dem „Alien“ zusammen war. So konnte sie ihm gegenüber wieder etwas entspannter sein und die beiden passten auch ganz gut zusammen.

Der Gasplanet verschwand inzwischen wieder aus ihrem Blickfeld. In größerer Entfernung war ein weiterer undeutlich zu sehen. Kalem wies die KI an, ihnen ein Schema des Systems auf den Monitor zu geben. Sofort zeigte er eine Grafik mit der hellblau leuchtenden Sonne im Mittelpunkt und sieben Planeten drum herum. Kalem ließ sich das Ziel anzeigen und das Bild zoomte tiefer herein. Jetzt sahen sie eine schmutzig braune Kugel, die ein Trümmerfeld aus Asteroiden im Orbit mit sich zog. Am unteren Rand des Bildschirms standen verschiedene Daten. Das System hatte insgesamt sieben Planeten. Nur dieser Braune da befand sich in der habitablen Zone. Sein Durchmesser belief sich auf 8.300 Kilometer und besaß keine Monde, dafür aber eben besagte Asteroidenschale, die ihn in etwa 300.000 Kilometern Entfernung umgab. Das war ihr Ziel, um die nötigen Ressourcen für die Reparatur zusammen zu bekommen. Laut Beschreibung hatte der Planet unterirdische Flussläufe, von denen sich die extrem spärliche Natur versorgte. Pflanzen gab es nur sehr wenige in schattigen Bereichen und auch die Tierwelt beschränkte sich auf kleine Bodenlebewesen. Die Temperaturen wurden mit minus 10 Grad und bis plus 55 Grad angegeben. Der Sauerstoffgehalt der Luft lag bei bescheidenen 7 Prozent. Die Gravitation betrug 0,75 G.

„Kein sehr heimeliger Wohnort“, stellte Andreas fest und sie stimmte ihm zu. „Trotzdem wäre es interessant, eine Expedition dort runter mitzumachen“, meinte Kalem. „Die Höhlen mit den Wasserläufen würde ich mir gerne mal ansehen.“

Andreas schmunzelte. Da kam die Astrobiologin in seiner Liebsten zum Vorschein und auch er selbst verspürte einen gewissen Reiz auf dieses Abenteuer. Schließlich war er dafür ins All geflogen.

Wieder ging die Seitentür nach einem klopfen leicht auf. „Wie sieht´s aus? Kommt ihr mit frühstücken?“

„Wie, seid ihr etwa schon fertig miteinander? Das ging aber schnell“, stichelte Kalem grinsend.

„Na immerhin ging bei uns mehr wie bei euch“, schoss Klab daraufhin zurück und schloss die Tür.

„Da hat er nicht ganz Unrecht“, musste Andreas zugeben. „Aber so war´s auch sehr schön.“

Kalem stimmte zu und ging ins Bad, um sich frisch zu machen. Das dauerte nur wenige Minuten, was Andreas schon erfreut aufgefallen war. Die Cava-Frauen schienen es nicht so mit stundenlangen Aufenthalten im Bad zu haben. Sie brezelten sich bei weitem nicht so auf, wie ihr menschliches Pendent und sahen dabei trotzdem gut aus. So konnte auch er kurz darauf in die enge Zelle schlüpfen und sich tagestauglich machen.

Ein halbe Stunde später saßen sie mit Klab Ger und Frela Them in der Kantine. Kurz darauf gesellten sich dann auch noch Selim Ahr und seine Flamme Ilma Lund hinzu.

„Habt ihr schon gehört?“ fragte Selim flüsternd. „Atei Ram stellt ein Wissenschaftlerteam für eine Bodenmission auf Greel-3 zusammen. Mich hat sie schon als Sicherheitspersonal eingeteilt. Wenn ihr Lust habt, könnt ihr sie ja mal fragen, ob ihr auch mit dürft.“

Andreas und Kalem sahen sich überrascht an. Da hatten sie vorhin noch drüber diskutiert. Doch Kalems Blick bekam Sorgenfalten.

„Was ist los?“ wollte Andreas wissen.

Erst druckste sie herum. Schließlich rückte sie mit der Sprache raus. „Warum muss ich damit ausgerechnet zu Atei Ram gehen?“ Seit die versucht hatte, mit Andreas anzubändeln, war Kalem alles andere, als gut auf sie zu sprechen.

„Sie ist nun mal die Wissenschaftsoffizierin an Bord. Sie entscheidet, wer mit darf“, ließ Frela verlauten.

Kalem grunzte unglücklich, während sie ihren Ärger mit dem Essen runter schluckte.

Andreas hatte eine Ahnung von ihrer derzeitigen Gefühlswelt und schmunzelte in sich hinein. Seine Angebetete war eifersüchtig und hatte Angst, ihren Außerirdischen an eine andere zu verlieren.

„Lasst uns aufessen und dann gehen wir gemeinsam zu Atei Ram“, warf Selim ein. „Ich denke, ich habe noch einen gewissen Bonus bei der Chefetage und kann für euch ein gutes Wort einlegen. Wenn ihr wollt?“

„Wollen wir?“ Andreas sah Kalem fragend an.

„Bin dabei“, knurrte sie aus ihrem vollen Mund.

„Wir beide würden auch gerne mitkommen“, meldete Klab Hoffnungen an. Frela als Geologin hatte ohnehin gute Chancen und Klab als medizinisches Personal. Er hatte in den letzten Tagen seine Zeit genutzt, um sich weiterzubilden. Ein Sanitäter könnte ganz nützlich sein, dachte er.

„Okay, dann esst auf und wir gehen zur Chefin.“ Bevor jemand einen Einwand bringen konnte, bat Selim auch schon über seinen Kommunikator um ein Gespräch mit Atei Ram. „In zwei Stunden im kleinen Konferenzraum“, sagte er schließlich.

Mittlerweile hatte Lega-12 den Asteroidengürtel erreicht und bahnte sich einen Weg durch die Felsbrocken. Die Astrogatorin hatte sich einen großen Brocken im zentralen Bereich als Zielort herausgesucht und Url Ora steuerte das Schiff vorsichtig mit voll ausgefahrenen Schutzschirmen durch das Trümmerfeld. Immer wieder spürten sie leichte Erschütterungen, wenn einzelne Brocken mit dem Energiefeld kollidierten und verglühten. Gefährlich war das aber nur bei den ganz dicken Brocken. Diesen wich Url jedoch gekonnt aus. Es dauerte nicht allzu lange, bis sie ihr Ziel erreicht hatten. Der Meteorit war etwa doppelt so groß wie die Lega und bot ihnen somit einen guten Schutz. Tatsächlich ließen die Einschläge in den Schild deutlich nach.

Tum Trah zeigte sich zufrieden und startete die Reparaturmission.

In der Realität sah das so aus, dass hunderte kleine Sonden ausgeworfen wurden, die sämtliche Gesteinsbrocken im Umkreis analysierten und katalogisierten. Gleichzeitig startete ein Bergungsraumschiff aus dem Hangar, um die Wertvollen einzufangen und dann huckepack auf seiner Ladefläche wieder zum Hangar zurückzubringen. Dort wurden sie von Droiden zerlegt und anschließend in die benötigten Bauteile oder Rohstoffe umgewandelt. Dementsprechend herrschte nun auf dem Landedeck eine Menge Betriebsamkeit.

Auch Eismeteoriten wurden eingesammelt. Deren eingeschmolzenes und aufbereitetes Wasser verwendete die Crew zur Kühlung der Antriebsaggregate und auch zur Wassererneuerung in den Wellnessbereichen, speziell in den Schwimm- und Tauchbecken.

Atei Ram nutzte die entstandene Freizeit, um zu dem Gespräch mit Selim Ahr zu gehen. Er hatte einen Vorschlag für ihre Expeditionscrew zu machen. Zwar hatte sie schon einige Kandidaten im Sinn, doch konnte es nicht schaden, seinen Vorschlag anzuhören.

Als sie am Konferenzraum eintraf, wartete Selim dort schon mit einer Gruppe und Atei entdeckte zu ihrer Begeisterung den Alien. Allerdings war auch wieder diese Studentin bei ihm, was ihr ganz und gar nicht zusagte. Insgeheim hatte sie ihre eigenen Gedanken zur Erforschung des Fremden. Nun ließ sie die Gruppe aber erstmal herein und setzte sich ans Ende des Tisches. Selim nahm neben ihr Platz.

„Guten Morgen allerseits“, eröffnete Atei Ram die Besprechung. „Selim? Bitte stell mir dein Wunschteam vor.“

Selim stand auf und räusperte sich. Dann zeigte er zu seiner Rechten. „Frela Them würde gerne mitkommen. Sie ist Geologin und somit eine logische Kandidatin für die Mission.“

Atei Ram lächelte zufrieden und nickte. „Genehmigt. Du warst ohnehin bereits auf meiner Wunschliste. Der Nächste?“

Selim atmete erleichtert auf. Das lief schon mal ganz gut an. „Die nächsten sind Mark Korol und Pio Zull als Piloten. Sie sind nicht an der Rohstoffbergung beteiligt und somit frei für uns.“

Atei Ram nickte bestätigend mit dem Kopf.

„Lech Paal hätte ich gerne als zweiten Wachsoldaten dabei.“ Wieder kam eine Bestätigung der Chefin.

Selims nächster Vorschlag war Klab Ger. Ihn preiste er als medizinisches Begleitpersonal an und auch das wurde abgesegnet.

Selim sprach weiter, dieses Mal ging es wohl um seinen kritischsten Posten. „Andreas Walters von den Menschen würde uns ebenfalls gern begleiten. Er ist selbst Biologe und hat sich freiwillig gemeldet, mit uns diesen Planeten zu erforschen. Sollte er sich entscheiden, dauerhaft bei uns zu bleiben, wäre es ein guter Auftakt für ihn, auch später wissenschaftlich für uns tätig zu sein. Außerdem hat er bewiesen, dass er mit unseren Waffen umgehen kann und ist somit als dritter Wachsoldat einsetzbar.“

Atei wiegte gespielt ihren Kopf hin und her, als wenn sie sich nicht sicher wäre. „Wir müssten dann einen unserer Raumanzüge für ihn modifizieren“, gab sie zu bedenken.

Kalem schaute irritiert und erhob schließlich das Wort. „Das sind nur minimale Änderungen und in wenigen Minuten erledigt.“

Atei Ram funkelte sie böse an. „Dessen bin ich mir bewusst“, zischte sie schroff zurück. Zu Selim sagte sie freundlicher, dass der Vorschlag genehmigt ist.

Dieser schluckte, denn die Spannungen zwischen Atei und Kalem waren nahezu greifbar. Und nun musste er sie vorstellen. Unwillkürlich wurde seine Stimme etwas leiser, vorsichtiger. „Kalem Eh ist gemeinsam mit Andreas Walters an Bord gekommen. Sie ist Biologin und möchte mit uns ihren ersten Außeneinsatz absolvieren.“

„Sie ist Studentin?“ fragte Atei gelangweilt.

„Nein, ich bin mit dem Studium fertig und habe einen sehr guten Abschluss. Deswegen hat man mich auch mit der Beobachtung unseres Außerirdischen beauftragt und im Anschluss wurde ich von unserem Obersten, Ilom Doh persönlich, auf dieses Schiff geschickt, um Andreas bis zu seiner Rückführung weiter zu erforschen.“ Kalem sprach mit festen und überzeugten Worten. Mit den Letzten hatte sie sich aber ein Eigentor geschossen, fürchtete sie.

Und prompt kam auch die Retourkutsche der Chefin. „Na das hast du ja auch sehr tiefgründig gemacht“, war ihre scharfe Antwort. Die Erwähnung des Obersten zog bei Atei Ram mal überhaupt nicht.

Kalem wollte etwas erwidern, doch Atei kam ihr zuvor. „Ich glaube nicht, dass es klug ist, eine Anfängerin auf einen so gefährlichen Außeneinsatz mitzunehmen. Ich möchte lieber Pespa Ing als Biologen dabei haben.“

Selim schluckte. In der angespannten Atmosphäre war es nicht klug, sich der Chefin zu widersetzen, doch er sah auch keine andere Möglichkeit. „Atei Ram. Ich gebe zu bedenken, dass Pespa Ing zwar zweifellos ein hervorragender Biologe ist, aber er ist auch 77 Jahre alt. Dies hier ist seine letzte Mission bevor er aus dem aktiven Dienst ausscheidet. (Zur Erklärung. Die durchschnittliche Lebenserwartung der Cava lag bei etwa 115 Jahren. Das lag zum einen an den kürzeren Jahren. Ein Jahr hatte nur 311 Tage. Zum anderen war durch bessere medizinische Versorgung die Lebenserwartung höher als auf der Erde. Und dann handelte es sich ja auch noch um eine andere Spezies.)“

„Gerade deswegen möchte ich ihm diese letzte Möglichkeit geben.“ Damit hatte Atei Ram das Thema abgeschlossen.

Doch nicht Andreas. Er stand auf und sah die Chefin entschlossen an. „Wenn Kalem nicht mitkommt, bin ich auch nicht dabei.“

Ohne nachzudenken, folgten auch Klab Ger und Frela Them seinem Beispiel.

Atei Ram fiel die Kinnlade herunter. Das grenzte ja schon fast an Meuterei.

Selbst Selim konnte sich nicht zurückhalten und bekräftigte seine Aussage nochmals, dass Pespa Ing für diese Mission zu alt war. Er, als erster Sicherheitschef, unterstütze weiterhin die Teilnahme von Kalem Eh.

Alle sahen, wie in Atei Ram die Wut hochkochte. Und auch Andreas konnte eine weitere Besonderheit der Cava kennenlernen. War diese Spezies glücklich, tanzten ihre Barteln. Waren sie aber wütend, so strebten sie den Lippen zu und wurden stocksteif. Fast wie Stecknadeln im Angriffsmodus wirkten sie nun. Die Chefin jetzt zu Küssen würde vermutlich sehr schmerzhaft enden.

„Wer hat eigentlich hier das sagen?“ brüllte sie schließlich los. „Das grenzt an Befehlsverweigerung. Ich werde dafür sorgen dass ihr alle nie wieder auf eine Mission geht. KI? Verbinde mich unverzüglich mit Kommander Tum Trah.“

„Was ist passiert?“ kam kurz darauf eine Stimme aus dem Lautsprecher.

„Ich benötige ihre Anwesenheit im kleinen Konferenzraum“, bellte sie zurück.

Ein verwirrtes Schnaufen war am anderen Ende zu hören. „Ich komme.“

Es dauerte gut fünf Minuten eisigen Schweigens, bis Tum Trah den Raum erreichte. Atei Ram sprang ihn förmlich an und berichtete von den Vorfällen. Tum Trah brauchte einen Moment, um alles gedanklich zu sortieren. Dann ließ er eine Verbindung zu Pespa Ing herstellen und fragte ihn, ob er an der Mission teilnehmen wolle.

Der war erstmal etwas verwirrt und musste überlegen. Dann kam seine Bestätigung und Ateis Augen funkelten vor Genugtuung. Doch Pespa war noch nicht fertig mit seiner Antwort. „Ich komme gerne mit, aber ich würde dann lieber im Labor des Shuttles bleiben und meine Untersuchungen durchführen, wenn das geht. Nach draußen möchte ich lieber nicht gehen.“

„Einverstanden“, antwortete Tum. „Dann fehlt uns aber trotzdem ein Außenbiologe, weshalb Kalem Eh mit darf. Was ihre Unerfahrenheit angeht, du bist ja auch dabei.“ Er schaute Atei Ram streng an. „Sie kann von deiner Erfahrung sicher viel lernen.“ Damit war das Thema für ihn beendet und er ging wieder seiner Wege.

Kalem wusste nicht, ob sie sich jetzt darüber freuen sollte. Einerseits durfte sie mit, andererseits hatte sie Atei Ram im Nacken und das fühlte sich gar nicht gut an. Der Blick ihrer Chefin sprach Bände.

Die nächsten Stunden galten der Missionsplanung und Vorbereitung. Auch Pespa hatte sich zur Gruppe dazugesellt und bereitete sein Labor im modifizierten Porl-V2-Shuttle vor.

Andreas erwartete eine Reizüberflutung. Schon beim Eintreffen auf dem Hangardeck ging das los. Diesen Teil hatte er zwar schon gesehen, doch nun herrschte hier reges Treiben. Überall wuselten Cava, Droiden und andere Gerätschaften herum. Gerade flog ein größeres Schiff herein. Auf seiner Ladefläche war mit Seilen ein großer Brocken von etwa zehn Metern Durchmesser verzurrt. Seine Oberfläche war vorwiegend schwarz, aber an einigen Stellen schimmerte auch etwas Weißes durch. Droiden und andere Maschinen beeilten sich emsig, den Eisklumpen mit Laserschneidern zu portionieren, während andere Fahrzeuge mit den Klötzen verschwanden.

Am aufregendsten war aber der Blick nach draußen. Das Hangartor blieb während der Arbeiten geöffnet. Man konnte ins offene Weltall hinausschauen, nur getrennt von einem dünnen Energiefeld. Dieses hielt auch die Atmosphäre innerhalb des Raumschiffes. Gelegentlich trieben davor kleinere Gesteinstrümmer vorbei und man konnte meinen, einfach an den Rand treten zu können und einen davon einzufangen. Ab und zu kamen sie aber der Lega zu nahe und verglühten dann mit grellem Lichtschein in einem äußeren Schutzschild.

Plötzlich spürte er eine Hand an seinem Arm, die ihn sanft weiterzog. Er drehte seinen Kopf widerwillig und blickte in Kalems lächelndes Gesicht.

Sie stiegen eine Treppe zum Shuttle hinauf und dort ging die Reizflut weiter. Der Personenbereich war ja noch einigermaßen normal. Vorne gab es zwei Pilotensitzplätze, dahinter befanden sich zwei weitere Sitzreihen mit jeweils neun bequem aussehenden Plätzen. Danach schlossen sich zwei kleine Schlafkabinen mit je einem Doppelstockbett an. Offensichtlich plante man auch mehrtägige Missionen. Es folgten links und rechts je eine winzige Sanitärkabine und Lagerfläche mit jeder Menge Krempel darauf, bevor ein weiterer großer abgeschlossener Raum eingebaut war.

Dieser sollte Pespas Bereich sein, das Labor.

Als sich das große Schott nach rechts verschob, bekam Andreas erneut große Augen. Auf engstem Raum befanden sich eine Unmenge an verschiedensten Gerätschaften. Viele davon hatten starke Ähnlichkeit mit menschlichen Laborutensilien, andere wiederum schienen ihm völlig unbekannt. Pespa erkannte seine Neugier und erklärte ihm mit Stolz einige, der wundersamen Dinge.

Paladan, Königlicher Palast

König Kaldor hatte für heute eine Krisensitzung seiner Berater angeordnet. Inzwischen waren alle Schäden katalogisiert, die ein einziges kleines Schiff der verhassten Cava angerichtet hatte. Die Sitzung sollte klären, wie der Verlust schnellstmöglich zu beheben sei. Eine Gegenoffensive hatten sie schnell verworfen. Die Paldeen besaßen nun nur noch sieben Zerstörer, von denen einer für Wochen oder gar Monate repariert werden musste. Die Schäden an Nummer-5 hatten sich als so schlimm herausgestellt, dass man kurzzeitig sogar über einen Totalschaden debattierte. Man entschied sich nur für die Reparatur, weil für den Neubau eine Werft gebraucht wurde, welche aber nicht mehr verfügbar war. Ein weiterer Zerstörer, Nummer-3, war seit zwei Tagen mit seinem regelmäßigen Bericht überfällig und Kaldor beschlich zunehmend eine schlimme Vorahnung.

Der Wiederaufbau der Werft hatte jetzt absoluten Vorrang. Admiral Sandar, der Militärchef verlangte deshalb, die Produktion in den Minen zu erhöhen.

Produktionsberater Gerall hob aber abwehrend seine Hände. „Unsere Sklaven arbeiten bereits an ihrer Leistungsgrenze. Mehr ist aus ihnen einfach nicht herauszuholen. Wir brauchen zuerst dringend neue unverbrauchte Kräfte.“

„Wo bekommen wir die her?“ fragte Kaldor genervt.

Der wissenschaftliche Berater Doran ergriff das Wort. „Wir haben alle Zivilisationen in der direkten Nachbarschaft schon probiert. Viel waren die nicht wert. Die Lomm waren noch die besten, allerdings auf einem sehr niedrigen Niveau. Ich schlage vor, wir weiten unser Einzugsgebiet etwas aus. In etwa 120 Lichtjahren Entfernung gibt es das System-114 mit intelligentem Leben, welches recht gut geeignet sein dürfte, um unsere Produktion anzukurbeln. Sie sind humanoid, kräftig, können unter unseren Umweltbedingungen überleben und sind genügsam in der Versorgung. Allerdings haben sie eine einigermaßen gute militärische Stärke, die zuerst gebrochen werden muss. Danach können wir dann mit dem Einsammeln beginnen.“

Kaldor zeigte sich interessiert. „Wieviel Sklaven könnten wir bekommen?“

„Das hängt davon ab, wieviel Zerstörer wir einsetzen“, meinte Admiral Sandar. „Pro Schiff können wir bis zu 500 Sklaven transportieren. Dazu sind allerdings ein paar Umbauten nötig.“

„Wie lange?“ unterbrach ihn der König schroff.

„Ich gehe von zwei Wochen aus, bis der Zerstörer starten kann. Ich empfehle aber, mindestens zwei zu entsenden, wegen der zu erwartenden Kampfhandlungen. Dann können wir auch mehr Sklaven mitnehmen.“

„Ich möchte zwei Zerstörer mit je 750 Sklaven. Umrüstzeit zehn Tage. Der Rest kann unterwegs erledigt werden. Die Sitzung ist hiermit beendet. Ausführung.“

Weitere Widerworte erstickte Kaldor somit im Keim. Der große Zeitaufwand machte ihn schon jetzt mehr als wütend. Es würde noch Monate dauern, bis die neue Werft einsatzbereit war. Und solange die Materialbeschaffung andauerte, hatte er gerademal drei Zerstörer zur Verteidigung im System. Den vierten konnte er im Moment vergessen. Ausgerechnet jetzt, wo die Cava die Position ihres Heimatsystems entdeckt hatten und möglicherweise einen weiteren Angriff planten. Doch dafür mussten sie erstmal die stationären Anlagen überwinden. Sie hatten die Attacke weitestgehend schadlos überstanden. Nur einige Trümmerteile verursachten Schäden an ihnen, die schon bald behoben sein würden. Ein Angriff wäre also sehr verlustreich und davor schreckten diese Feiglinge immer wieder gern zurück.

Als Kaldor in seine Gemächer zurückkehrte, wartete dort schon mit geneigtem Haupt eine seiner Frauen, Jolna hieß sie. Ohne ein Wort zu sagen, schubste er sie auf´s Bett und nahm sich, was er jetzt brauchte. Es dauerte nicht lange und so verließ ihn das Weib schon nach Minuten, um ihre Verletzungen zu säubern.

Zufrieden war Kaldor aber nicht. Schon seit zwei Jahren versuchte er von einer seiner vier Frauen einen akzeptablen Nachfolger zu bekommen, doch das Glück mit den Frauen schien nicht auf seiner Seite zu sein. Was sie bisher zustande gebracht hatten, erschien ihm unwürdig, seine Nachfolge anzutreten. Diese Fehlschläge wurden dann ohne große Worte beseitigt.

Jolna kehrte unter Tränen in die Gemächer der Frauen zurück, wo sie von den anderen Dreien empfangen und versorgt wurde. Die Verletzungen beschränkten sich wie üblich auf den Kopf, die Arme und die Beine. Kaldor vermied es, den Körper seiner Frauen zu traktieren, um nicht seinen Nachwuchs zu gefährden. Die Extremitäten waren ihm allerdings egal. Nicht selten kam es auch zu Knochenbrüchen und ausgerenkten Armen, aber immerhin hatte der König ihnen ein Stasebad zur Verfügung gestellt. Damit seine Frauen schneller wieder einsatzbereit waren. Dazu versorgten Diener sie heimlich mit leichten Betäubungsmitteln, um die Schmerzen während des Aktes möglichst niedrig zu halten.

In den letzten Tagen, nach dem Angriff der Cava, war es besonders schlimm geworden. Von daher kam Jolna heute sogar noch glimpflich davon. Trotzdem forderte Celes, die Erste der Frauen, sie auf, ins Bad zu gehen. Sie wäre dann morgen wieder fit. Ob Jolna das auch wollte, spielte keine Rolle. Für heute hatte sie jedenfalls genug von der Tortur. Gormina, die Zweite der Frauen, brauchte sich im Moment keine Sorgen zu machen. Sie war schwanger und König Kaldor somit nicht an ihr interessiert. Aufatmen konnte sie aber trotzdem nicht. Es war bereits ihre zweite Schwangerschaft. Sollte diese wieder nicht zum gewünschten Ergebnis führen, würde Kaldor sie unweigerlich austauschen. Zwar wussten die Frauen nicht genau, was mit ihnen in diesem Fall passierte, aber sie hatten genug Fantasie, um zu ahnen, dass es nicht gut für sie ausging.

Celes war die einzige, die vor diesem Schicksal halbwegs sicher war. Sie galt als Kaldors Liebling und hatte auch nach zwei gescheiterten Schwangerschaften so etwas wie Bestandsschutz. Sie fühlte sich deshalb aber nicht als was Besseres und kümmerte sich intensiv um die physischen und psychischen Leiden der anderen. Dabei musste auch sie genauso oft einstecken, manchmal sogar noch mehr.

Die vierte Frau im Bunde war Orewe. Sie kam gerade erst vor zwei Wochen zu ihnen hinzu und war als neuestes Spielzeug des Herrschers in den letzten Tagen entsprechend gefordert worden. Leider zu einem ungünstigen Zeitpunkt, als die Laune des Königs am Tiefpunkt war.

Expedition

Tag 26

Greel-System

Schon um 4:30 Uhr am Morgen wurden Andreas und Kalem sanft, wenn auch zu früh, von der KI aus dem Schlaf gerissen. Während Andreas ganz gut geschlafen hatte, fühlte sich Kalem wie gerädert. Am Abend hatte sie noch lange mit Andreas über die Expedition diskutiert. Die Tatsache, dass Atei Ram bei der Mission dabei sein würde, sie sogar leitete, machte ihr mehr Sorgen als sie für möglich gehalten hätte. Andreas, Klab und Selim versuchten sie deswegen zu beruhigen. Es gelang ihnen allerdings nur leidlich. Nicht nur einmal hatte sie in der Nacht ernsthaft über einen Rücktritt nachgedacht. Andererseits war die Mission für Kalem eine großartige Chance. Die durfte sie nicht einfach auslassen. Und wer wusste schon, ob Atei Ram nicht auch bei der nächsten Expedition wieder dabei war. So viele Chancen würde Kalem nicht bekommen. Schlußendlich hatte sie sich fest entschieden mitzugehen. Kalem dachte nicht daran, diese arrogante und egoistische Frau mit ihrem Andreas alleine zu lassen. Zwar war ihr mittlerweile klar geworden, dass Andreas keinerlei Interesse an diesem Miststück hatte, doch Kalem wollte lieber auf Nummer sicher gehen.

Verspannt quälte sie sich nun aus dem Bett und schleppte sich in die Nasszelle. Kalem genoss den kühlen Wasserstrahl auf der Haut und spürte, wie er ihr die Lebenssinne weckte. Kurz darauf schob sich dann auch noch Andreas in die viel zu enge Dusche, und siehe da, man konnte doch zu zweit hier drin stehen. Bequem war es aber nicht gerade, trotz dass sich ihre nackten Körper unweigerlich eng aneinanderpressten. Mehr war aber wirklich nicht möglich, auch wenn sie´s gerne wollten. Das holten sie anschließend im Bett nach, worauf sie noch ein weiteres Mal unter die Dusche mussten.

Zwischendrin hatte dann auch schon Klab ungeduldig nachgefragt, wie´s denn mit dem Frühstück aussah. Viel Zeit blieb ihnen letztendlich nicht dafür, denn Kalem wusste, dass Atei Ram ganz sicher nicht auf sie warten würde. Pünktlichkeit war also oberstes Gebot.

Um 6 Uhr bestiegen sie gerade noch rechtzeitig das Porl-Shuttle, welches sie zum Planeten bringen würde. Nach einer kurzen Begrüßung ging es auch schon los. Das Schleusentor stand bereits wegen der Reparaturarbeiten offen und so konnte Mark Korol das Schiff sanft aus dem Hangar steuern.

Andreas war erstaunt, wie wenig er dabei spürte. Es gab fast keine Erschütterungen und auch nur minimale G-Kräfte, als sie abhoben. Kalem erklärte ihm, dass dies die Trägheitsdämpfer verhinderten. Diese Porl war ein neueres Modell, als das, welches sie von Cavea vor einem halben Leben zur Lega gebracht hatte. Die Dämpfer waren hier deutlich effektiver.

Schließlich waren sie draußen und Andreas staunte weiter. Nun konnte er die eigentliche Größe der Lega zum ersten Mal richtig sehen. Im Prinzip war sie flach mit einer ovalen Form, die zum Heck hin breiter wurde. Außen herum zog sich ein 18 Meter hoher Ring, in dem sich die Hangartore befanden. Fenster waren auf der Außenhaut keine zu erkennen, obwohl sie da waren. Nur am Bug sah er die Fenster der Brücke, weil diese steiler gestellt waren, als der Schiffskörper an dieser Stelle.

Andreas Augenmuskulatur wurde weiter stark beansprucht, denn jetzt drehten sie ab und hielten mitten durch das Asteroidenfeld hindurch auf den braunen Planeten zu. Mark, ihr Pilot, wich ohne Schwierigkeit größeren Brocken einfach aus, während Kleinere mit Lichtblitzen im Schutzschirm verdampft wurden. Ab und zu, wenn ein Ausweichen mal nicht möglich war, schoss seine Copilotin einfach mit Pulskanonen auf die Gefahr und die Asteroiden, teilweise größer als ein Haus, zerplatzten wie eine Melone, auf die jemand mit einer Schrotflinte schoss.

Das Ganze geschah, während sie mit einer wahnwitzigen Geschwindigkeit auf den Planeten zurasten. Dabei wirkten die beiden auf den vordersten Sitzen geradezu entspannt. Offensichtlich machten die sowas öfters.

Zu seiner Erleichterung, bemerkte Andreas, dass er nicht der Einzige war, der nervös wurde. Auch Kalem und Klab krallten sich förmlich an ihren Armlehnen fest. Andreas nutzte die Gelegenheit und legte seine Hand auf Kalems Rechte. Leicht verbissen schaute sie ihn an und presste dann ein Lächeln aus ihrem wunderbaren Gesicht. Die Barteln rührten sich dabei aber keinen Millimeter und waren spitz wie Dartpfeile.

Nach unendlich langen Minuten waren sie raus aus der Asteroidenschale und Andreas spürte, wie sich Kalems Hand langsam wieder lockerte.

„Alles gut dahinten?“ rief Mark grinsend (seine Barteln lebten übrigens noch). „Ich hoffe, das Feuerwerk hat euch gefallen.“ Nun konzentrierte er sich aber wieder nach vorne und schaltete seine Navigationsfunktion auf den Frontmonitor. Ein grüner Pfeil, mit verschiedenen Daten versehen, wies ihm den Weg zum vorher festgelegten Zielpunkt. Außerdem beschleunigte er nochmals dramatisch, denn der Landeplatz befand sich auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten. Dieser wurde inzwischen immer größer und nahm nun den kompletten Sichtbereich der Frontscheibe ein.

Beim Eintritt in die dünne Atmosphäre wurde es etwas unruhig, doch das kannte Andreas schon deutlich heftiger vom Anflug auf Eridani-3. Herrje, das muss in einem früheren Leben gewesen sein und so irgendwie war es das ja auch.

In der Ferne konnten sie mehrere eindrucksvolle Sandteufel (Wirbelstürme) sehen, die sich aber außerhalb ihres Zielgebietes befanden. Die Turbulenzen hielten nur kurz an und auf dem Display erkannten sie ihr Ziel, welches grün markiert war. Ein Felsplateau endete dort und fiel anschließend schroff mehrere hundert Meter ab. An dessen Fuß öffnete sich eine weitere endlos scheinende Ebene, die nur von Felsen, Kratern und Rissen unterbrochen war.

Ziel ihres Besuches war ein Höhlensystem, welches bei einer vorherigen Mission der Cava auf diesen Planeten entdeckt wurde. Darin sollten sich die unterirdischen Flussläufe befinden.

Mark überflog das Zielgebiet einmal, damit Atei Ram den Landeplatz noch einmal genauer prüfen konnte. Als sie ihr Okay gab, sackte die Porl schlagartig durch und fing sich erst wenige Meter über dem Boden wieder ab. „Tschuldigung“, rief Mark grinsend nach hinten und bekam dafür von Pio Zull einen kräftigen Schlag auf die Schulter.

Ein Surren zeugte davon, dass die Landestützen ausgefahren wurden und ein sanfter Ruck kündete von der Landung.

Während draußen der aufgewirbelte Staub von einem schwachen Wind weggetragen wurde, machte sich das Team an die Vorbereitungen. Die bestand hauptsächlich darin, die leichten Raumanzüge überzuziehen. Sehr zu Kalems Missfallen, drängte sich Atei Ram auf, bei Andreas zu helfen und prüfen. Ihr eigener Anzug wurde hingegen von Pio Zull gecheckt. Kalem versuchte das Ganze zu ignorieren, denn sie wusste, dass Atei sich an Andreas ihre Zähne ausbeißen würde.

Nachdem alle angezogen waren, teilte die Chefin die Reihenfolge ein. Sie würde vornweg laufen, gefolgt von Andreas, Kalem, Lech Paal, Klab, Frela Them und Selim als letzter.

Nachdem alle ihre Ausrüstung aufgenommen hatten, gab Pio grünes Licht für den Ausstieg und dieselbe Tür öffnete sich, durch die sie zuvor eingestiegen waren. Jetzt wurde sie allerdings von einem Kraftfeld von der Außenwelt abgeschirmt. Auf diese Weise blieb die Atmosphäre im Shuttle. Sie selber konnten problemlos hindurchschreiten. Andreas nahm nur ein leichtes Flimmern wahr, als der Schirm seine Helmscheibe berührte. Außerdem spürte er ein leichtes Kribbeln auf der Haut. Die Frage war nur, ob dies am Kraftfeld lag, oder an seiner Aufregung.

Dann war er draußen und langsam stieg er die Stufen hinunter, wo er nun den dritten fremden Planeten in seinem Leben betrat. Sogar der vierte, wenn er auch noch den Mond von Eridani-3 mit hinzuzählte. Auf den ersten Blick erinnerte der Planet Andreas an die Bilder vom Mars. Farblich und auch landschaftlich nahmen sie sich nichts, zumindest an dieser Stelle.

Hinter ihm kam nun auch Kalem herunter und stellte sich staunend an seine Seite. Für sie war es heute das erste Mal in einer fremden Welt, wenn man mal ihren Mondbesuch im Cava-System abzog. Ihre Gefühlswelt spielte gerade ein wenig verrückt. Einerseits freute sie sich, dass sie endlich ihr Ziel erreicht hatte, fremde Welten zu erforschen, doch auch Nervosität und etwas Angst ließen sich nicht unterdrücken. Dementsprechend zittrig waren gerade ihre Beine und Hände. Andreas schien dies zu spüren und legte ihr seine Hand auf die Schulter. Die beruhigende Wirkung entfaltete sich, trotz dass einige Lagen Kleidung dazwischen waren.

Frela sammelte inzwischen schon ein paar Gesteinsproben ein und legte sie in die kleine Laborschleuse, damit sich Pespa Ing während ihres Ausfluges nicht langweilte.

Atei Ram fragte nochmals durch, ob alle bereit waren, bevor sie zügig voran Richtung Felswand schritt.

Andreas folgte ihr und warf dabei einen Blick nach oben. Wieder einmal wurde ihm bewusst, wie winzig er doch war. Die Wand ging nahezu senkrecht etwa 250 Meter in die Höhe und sorgte für ein mulmiges Gefühl in der Magengegend.

Die Entfernung bis zur Wand war doch weiter als erwartet, doch die etwa zwei Kilometer bewältigten sie dank der geringeren Schwerkraft mühelos. Immer wieder sah er sich nach Kalem um, die schweigend hinter ihm her stapfte. Viel Möglichkeit zum Reden gab es ohnehin nicht, weil Atei Ram die ganze Zeit mit irgendwelchem Klugscheißergeschwafel den Funk blockierte. Dazu sah sie sich immer wieder lehrerhaft um, damit sie ihr ja im Schritt und auch im Ton folgten.

Einmal stoppten sie für einen Moment, weil sie Spuren von Tieren entdeckt hatten. Im Wüstensand waren leichte Rillen zu erkennen, die auf der Erde von Schlangen hätten stammen können. An einer weiteren Stelle waren es eher Abdrücke von kleinen Pfoten. Doch dieses Tier musste auch einen Schwanz gehabt haben, denn neben den Fußabdrücken befanden sich in gleichbleibenden Abständen immer wieder kleine Striche, leicht seitlich versetzt. Das Tier schien mit zwei Pfoten aufrecht zu gehen und den Schwanz dabei als Stütze zu benutzen, ähnlich einem Känguru in Australien. Nur dass dieses hier sehr viel kleiner sein musste. Die Fußabdrücke waren gerademal drei Zentimeter lang und die Spuren starke zehn Zentimeter auseinander.

Zu sehen bekamen sie aber keines dieser Tiere. Das lag vermutlich an den hohen Außentemperaturen, die derzeit laut des kleinen Display´s in seinem Helm 54 Grad Celsius betrugen. Ja, Grad Celsius. Die Cava, beziehungsweise deren künstliche Intelligenz, hatte die Daten extra für ihn in menschliche Werte umgerechnet.

Atei Ram sah sich inzwischen um und entdeckte einen Höhleneingang im Fels. Er war groß genug, um einigermaßen hindurchkriechen zu können. Vorsichtshalber ließ sie aber erstmal eine tennisballgroße Drohne hindurch, um vor unliebsamen Überraschungen sicher zu sein. Nach fünf Minuten nickte sie und schickte den bewaffneten Lech Paal zur Absicherung vor. Im Anschluss folgte sie selbst.

Nun war Andreas an der Reihe und das mulmige Gefühl meldete sich zurück. Er kniete sich in den relativ weichen Sand und steckte den Kopf in die Höhle. Schlagartig erinnerte er sich an seinen letzten Höhlenbesuch, der weniger angenehm ausgegangen war. Auf einmal schienen sich die Wände zusammenzuziehen und er spürte den Drang, zurückzuweichen. Doch dann besann er sich. Seit wann litt er denn an Klaustrophobie? Andreas schüttelte diesen Unsinn aus seinem Kopf und kroch mutig weiter. Erstaunt stellte er fest, dass dieser Engpass nur wenige Meter währte. Dann tat sich eine sehr geräumige Höhle auf. Die Kaverne zog sich im Licht der Helmstrahler mindestens hundert Meter in den Fels hinein. Ihre Höhe schätzte Andreas auf bis zu 30 Meter und dasselbe in der Breite. Bevor er staunen konnte, klopfte etwas von hinten an seinen Stiefel. „Ey du“, tönte es aus dem Helmfunk. „Kannst du mal weiterkrabbeln, damit ich auch aufstehen kann?“ Es war Kalem und schnell machte Andreas einen Satz zur Seite, bevor er ihr die Hand reichte und sie auf die Beine zog.

Bevor sie dem Nächsten im Wege rumstanden, stiegen sie erstmal ein paar Felsen auf die untere Ebene hinunter, bevor sie sich weiter umsahen. Die Ausmaße der Höhle hatte ich ja bereits erwähnt. Das war aber bei weitem nicht das Interessanteste. Viel spannender noch zeigte sich unweigerlich der Bewuchs der Höhle. Tatsächlich hatte sich hier ein richtiges Ökosystem entwickelt. Im Moment standen sie auf einer Art Wiese aus moosähnlichen Gewächsen. Zudem wuchsen überall größere Grasbüschel und bildeten bis zu einen Meter hohe Sträucher. Die Pflanzen waren aber nicht grün, sondern schimmerten eher in Rot und Lila. Das benötigte Licht bekamen sie offenbar von kleineren Löchern, die hier und da in der Außenwand zu erkennen waren.

Damit war aber den Besonderheiten kein Ende gesetzt. Zu jeder Flora gehörte auch immer (oder doch nicht, wenn man an Eridani-3 zurückdenkt) auch eine Fauna. Unzählige Insekten, Würmer, Käfer, Schlangen und auch etwas größere Tiere wuselten hier herum. Von den Besuchern hielten sie respektvoll Abstand, nur manche schienen sie misstrauisch zu beobachten.

„Schutzschirme auf 30 Prozent einstellen“, hörten sie plötzlich Atei Rams Stimme aus dem Funk.

Weil nichts Ungewöhnliches zu erkennen war, ging Andreas von einer Vorsichtsmaßnahme der Chefin aus und folgte ihrer Anweisung. Danach sah er sich weiter um und entdeckte ein Tier, zu dem die Fußspuren draußen im Sand passen konnten. Es war in etwa 25 Zentimeter hoch, lief auf den Hinterpfoten und hatte den vermuteten Schwanz. Vom Körperbau her erkannte Andreas tatsächlich eine entfernte Ähnlichkeit mit einem Känguru. Die Farbgebung wich aber beträchtlich davon ab. Sein kurzes Fell war hellgelb. Der Kopf stach hingegen knallrot heraus und ein Strahl davon zog sich über den Rücken bis zur Schwanzspitze hin. Die Pfoten erinnerten mehr an die von Hasen.

Das Tier war in etwa zehn Meter von Andreas entfernt und beobachtete ihn und seine Gruppe leicht aufgeregt. Andreas ging etwas in die Hocke und näherte sich dem Wesen vorsichtig. Sofort war ihm die Aufmerksamkeit des Tieres sicher. Er versuchte sanft zu ihm zu sprechen, keine Ahnung ob das durch die Helme der Anzüge überhaupt bei ihm ankam. Vermutlich hörten sein Geschwafel nur die Kollegen, die sich gerade einen abgrinsten. Egal, er war bis auf drei Meter herangekommen und sah keine direkten Fluchtanzeichen des Känguruhasen. Er ging noch ein Stück tiefer, als plötzlich das Tier hoch aus dem Gras sprang und ihm eine Flüssigkeit entgegensprühte, die zischend in seinem Schutzschild verdampfte. Erschrocken kippte Andreas nach hinten über und landete wenig sanft auf dem Allerwertesten. Als er sich wieder hochgerappelt hatte, war das kleine Mistviech verschwunden. Stattdessen hörte er Gekicher aus dem Funk. Kalem tauchte vor seinem Fenster auf und grinste ihn an. „Sei froh, dass dein Schirm aktiv war. Diese Biester hier können sehr gefährlich sein, auch wenn sie klein sind.“ Diesmal zog sie Andreas auf die Füße und Atei rief alle zusammen, um den Weg fortzusetzen.

Es ging tiefer in die Höhle hinein und am Ende der Kaverne befand sich ein weiterer Gang, der groß genug war, um einigermaßen bequem hindurchlaufen zu können. Er vernahm jetzt ein seltsames Rauschen und befürchtete schon, dass sein Funk ein Problem haben könnte. Gerade als er es melden wollte, öffnete sich der Gang wieder und er wusste sofort, dass sein Funk in Ordnung war. Das Rauschen war kein Defekt, sondern stammte von einem unterirdischen Fluss, der hier mit recht ordentlicher Geschwindigkeit vorbeisprudelte.

Etwas flussaufwärts tat sich eine weitere Kaverne auf und Atei Ram schickte sich an, diese zu erreichen. Dafür musste sie über einen schmalen Absatz entlang der Felswand gehen, was sich als nicht so einfach herausstellte. Der Boden war vom Wasser glattgeschliffen und auch glitschig. Die Schuhe boten zwar guten Halt, aber ungefährlich war diese Nummer trotzdem nicht.

Atei Ram war die Kaverne aber offensichtlich sehr wichtig und Andreas hatte eine Vermutung, warum. Sie war ungewöhnlich hell erleuchtet, so als wenn dort noch mehr Tageslicht von draußen hereinströmte. Die Flora dürfte dort noch deutlicher ausgeprägter sein.

Und prompt passierte, was passieren musste. An einem besonders schmalen Abschnitt des Pfades, rutschte Atei Ram aus und schlug hart auf den Felssteg auf. Andreas versuchte noch nach ihr zu greifen, doch die Strömung hatte schon ihre Beine erfasst und sie in den Fluss hineingezogen. Auch Andreas spürte, wie rutschig es auf einmal wurde und konnte sich gerade noch an einer kleinen Felsnase festkrallen. Dann sah er wieder der Chefin hinterher. Die gute Nachricht, sie ging nicht unter. Die Schlechte, sie trieb schnell auf einen Tunnel zu, der irgendwo im Nirgendwo verschwand. Bewegung sah er bei ihr keine. Vielleicht war sie bewusstlos?

Nur im Unterbewusstsein hörte er die Stimmen der anderen rufen. Als er sich ihnen zuwendete, sah er, wie sie sich eiligst wieder zurück zu dem Tunnel begaben, wo der Steg breiter und auch sicherer war. Andreas machte sich auf den Weg und rutschte erneut weg, konnte sich aber abfangen und weiterlaufen.

Kalem hatte mit Entsetzen die Geschehnisse vor sich verfolgt. Im Moment waren alle Dispute mit der Chefin vergessen und sie schaute sich nach ihr um. Einen Augenblick lang musste sie suchen, dann entdeckte sie die Frau. Atei Ram hatte sich an einigen Felsen im Fluss verklemmt und hing dort nun ohne eigene Regung, kurz bevor der Fluss in einem Schlund verschwand. Ihre Gedanken rasten, irgendwie mussten sie Atei da raus holen, ansonsten hätte sie keine Überlebenschance. Selim lief zum Ufer und riss sich ein Seil von der Schulter. Als er es der Chefin zuwerfen wollte, hielt Kalem ihn auf. „Sie ist bewusstlos, jemand muss hin und sie holen.“ Bevor Selim reagieren konnte, knotete Kalem sich das Seil auch schon selbst um den Leib.

„Was soll das jetzt?“ rief Andreas entsetzt. Er war gerade angekommen und wollte Kalem aufhalten. „Ich mach das, gib mir das Seil.“

Kalem sah ihm flehend in die Augen. „Halt mich bitte gut fest.“

Bevor Andreas reagieren konnte, kletterte sie auch schon in die Fluten und rutschte prompt weg. Selim konnte gerade noch das Seil fester umklammern. Andreas überwand seine Schockstarre schnell und griff ebenfalls nach dem Seil. Langsam gaben sie ihr Leine und sie trieb näher auf Atei Ram zu. Gelegentlich hatte Kalem Grund unter den Füßen, doch die Strömung war zu stark, um aufstehen zu können. Mehrmals stieß sie unsanft an Felsen an und spürte den Schmerz, doch auch bei den Cava, gab es so etwas wie Adrenalin und diese Substanz machte sie nun stärker. Unendlich langsam driftete sie auf ihr Ziel zu. Dabei verwirbelte sie allerdings das Wasser noch mehr und Kalem befürchtete schon, dass sie Atei Ram damit freispülen könnte und sie nicht rechtzeitig erreichte.

Doch dann war es endlich geschafft. Sie klemmte sich über die Frau und sicherte sie somit ab. Ein Blick in den Helm bestätigte die Befürchtung der Bewusstlosigkeit. Sie hörte die Rufe der Kollegen im Funk über das Rauschen des Wassers hinweg. Als sie sich vorsichtig umdrehte, warfen sie ihr ein zweites Seil zu. Doch sie konnte es nicht fassen. Der zweite Versuch klappte dann besser. Schnell schlang sie die Rettungsleine um die Chefin und verknotete es möglichst stabil. Mit den nassen Handschuhen ihres Anzugs war dies alles andere als einfach. Als es geschafft war, gab sie den anderen das Zeichen und gemeinsam wurden sie tiefer ins Wasser gezogen. Einen Moment glaubte Kalem, auf die Höhle zuzutreiben, doch dann spürte sie, wie sie näher Richtung rettendes Ufer triftete. Die Jungs mussten ganzschön kämpfen, um die beiden Frauen gegen die Strömung zu ziehen. Nach einer unendlichen Zeit tauchten vor ihrem Helm helfende Hände auf und zogen erst Atei Ram und wenig später sie selbst aus der Strömung. Anschließend lagen alle erstmal erschöpft und erleichtert auf der Felsplatte. Nur Klab Ger schaute nach der Chefin und fragte ihre Vitaldaten ab, welche von der Anzug-Kontrolle gemessen wurden. Die KI meldete den Verdacht einer Gehirnerschütterung und empfahl baldmöglichst das Aufsuchen eines Stase-Bades. Also rüttelten sich die anderen wieder auf und gemeinsam trugen Lech Paal und Andreas die Verletzte Richtung Ausgang.

Unterwegs schaute Andreas Kalem böse an. „Das hättest du nicht tun dürfen. Ich konnte das auch machen.“

Kalem funkelte böse zurück. Und ich hätte dich dann rausgezogen, oder wie? Du wiegst etwas mehr als ich und ihr hattet es mit mir schon nicht leicht.“

Das konnte Andreas nicht leugnen. Mit ihm wäre es noch schwieriger geworden.

„Trotzdem, du bist eine verrückte Nuss“, fügte er leiser und lächelnd hinzu.

Endlich erreichten sie den Ausgang. Selim kroch durch den engen Tunnel nach draußen und zog Atei Ram hinter sich her, während Lech von innen schob.

Klab und Frela folgten als nächste und Andreas nutzte die Zeit, sich noch einmal in der Kaverne umzusehen. Da war auch wieder sein unfreundlicher Känguruhase und starrte ihn an. „Na warte Freundchen. Dir werde ich helfen, mich anspucken zu wollen“, flüsterte Andreas. Dann riss er die Arme hoch und stürzte mit wildem Gebrüll auf das Tier los. Blitzartig reagierte es und verschwand panisch im hohen Gras, aber nicht, ohne zuvor noch eine weitere Ladung von dem Zeug zu verspucken. Andreas grinste und holte ein Probenbehälter aus seinem Anzug, in den er etwas von dem Zeug abfüllte. Er wollte schließlich nicht mit leeren Händen nach Hause kommen. Nach Hause? Wie das klingt!  Andreas musste schmunzeln, als er sich in den engen Ausgang zwängte.

Selim hatte inzwischen Mark aufgefordert, den Start vorzubereiten. Der war etwas überrascht, hatte er doch erst in ein paar Stunden mit einer Rückmeldung gerechnet. Doch ein medizinischer Notfall bekam auch bei den Cava absoluten Vorrang und so flog er den Kameraden ein Stück entgegen und fuhr die Treppe aus. Den Rückflug übernahm diesmal Pio Zull und er saß an den Waffensystemen.

15 Minuten später waren alle an Bord und Pio legte einen Gewaltstart hin, bei dem selbst die guten Beharrungsdämpfer der Porl V2-L einige G´s durchließen.

In kürzester Zeit färbte sich der Ausblick wieder schwarz und diesmal jagten sie noch deutlich schneller durch die Asteroidenschale als zuvor. Sogar Mark standen Schweißperlen auf der Stirn, als er quasi im Dauerfeuer Gesteinsbrocken beseitigte. Er musste nur aufpassen, dass er nicht aus Versehen die Lega dabei abschoss.

Andreas war trotz des höheren Tempos diesmal deutlich entspannter und dachte mit Wehmut daran, wieviel sie in dieser Höhle noch hätten erforschen können. Die war für jeden Astrobiologen ein absolutes Paradies.

Kalem dachte im Moment an gar nichts. Sie war erschöpft eingeschlafen, kaum dass sie Platz genommen hatte. Die Rettungsaktion hatte sie eine Menge Kraft und Nerven gekostet.

Als sie kurze Zeit später aussteigen wollten, fiel Andreas noch sein kleines Mitbringsel ein und überreichte es an Pespa Ing, der sich mit dem Behälter sofort begeistert in sein Labor zurückzog. Er fand heraus, dass es sich um eine hochgiftige und ätzende Substanz handelte. Die Überlebenschance wäre bei einem Treffer auf blanker Haut für Mensch und Cava innerhalb von Sekunden gleich Null. Ein Gegengift in der Kürze der Zeit wirkungslos. Im Nachhinein musste Andreas Atei Ram für die Aktivierung der Schutzschirme danken. Ohne die hätte er vermutlich nicht überlebt, denn auch die Anzüge waren nicht ausreichend sicher vor diesem Zeug.

In der Besprechung nach ihrer Rückkehr, erfuhren sie, dass Atei Ram tatsächlich nur eine Gehirnerschütterung erlitten hatte. Nach einer Sitzung im Stasebad sollte sie bis zum morgigen Start der Lega wieder einsatzbereit sein.

Ansonsten dankte Tum Trah vor allem Kalem, für ihren selbstlosen Einsatz bei der Rettung und versprach, sie für ihre weitere Verwendung auf Forschungsmissionen zu empfehlen.

Andreas sah ihr an, dass sie sich darüber sehr freute.

Eine Fortsetzung der heutigen Expedition gab es natürlich nicht mehr und so zog sich das Team in die Kantine und später in den Wellnessbereich zurück. Am Abend feierten sie Kalem, Klab und Andreas ersten Außeneinsatz, der trotz des Unfalls gut gelaufen war.

Eigentum

Tag 27

In der Nacht waren sämtliche Reparaturarbeiten an Bord endgültig abgeschlossen worden und die Rohstoff- und Wasservorräte wieder aufgefüllt. Dadurch konnte man den Start sogar nochmals um zwei Stunden vorverlegen. Tum Trah gab um 4 Uhr sein Okay, die Triebwerke zu starten und Lega-12 langsam aus dem Asteroidenfeld heraus zu manövrieren.

Die Besatzung bekam davon kaum etwas mit, da die meisten noch tief und fest schliefen. Erst um 8 Uhr wachte Kalem auf und klammerte sich fest an Andreas. Der Blick auf die Uhr stresste sie nicht im Geringsten, weil sie wusste, dass in den nächsten Tagen bis zu ihrer Ankunft im Cava-System ohnehin nicht viel zu tun war. Sie beide hatten mit Frela Them ausgemacht, dass sie währenddessen bei den Analysen im Geologielabor mithelfen wollten. Schließlich hatten nicht nur sie Proben von Greel-3 mitgebracht, sondern gab es auch jede Menge Asteroidenproben, die eingesammelt wurden. Dass sie den Start verschlafen hatte merkte sie erst, als sie die Außenwand auf Durchsicht stellte und anstatt Gesteinsbrocken, wieder Sterne am Fenster vorbeizogen.

Beim Mittag traf Kalem zum ersten Mal nach dem Ausflug auf Atei Ram, der es anscheinend wieder gut ging. Auch sie hatte Kalem gesehen. Erst schaute sie auf den Boden und holte tief Luft. Dann schwenkte sie mit ihrem Tablett auf ihren Tisch zu. „Darf ich mich zu euch setzen?“ Kalems Blick auf einen freien Stuhl nahm Atei als Zusage und setzte sich. Einen Moment herrschte Schweigen, bis Andreas versuchte, die Situation etwas aufzulockern. „Wie geht es ihnen?“ fragte er.

Atei schniefte nochmals. „Danke, es geht mir gut. Und das habe ich den Berichten nach, dieser jungen Dame hier zu verdanken. Vielen Dank, dass du mich gerettet hast, Kalem. Nachdem ich dich nicht gerade freundlich behandelt habe, war das nicht selbstverständlich. Und dafür möchte ich mich bei dir und bei euch beiden entschuldigen. Ich gebe zu, dass ich Andreas näher kommen wollte und deswegen eifersüchtig war. So kenne ich das gar nicht von mir.“

Bevor Atei Ram sich noch weiter entblößte, unterbrach Kalem sie. „Danke, ist schon gut. Ich nehme deine Entschuldigung an. Und was die Eifersucht angeht, bin ich auch nicht besser. Trotzdem, Andreas gehört mir und ich werde ihn mit niemandem Teilen“, schloss sie mit festen Worten ab und wollte sich gerade an ihn lehnen, als der sich etwas von ihr weglehnte, um sie anzuschauen. Beinahe wäre sie vom Stuhl gefallen und konnte sich gerade noch am Tisch festklammern.

Andreas nahm das gar nicht wahr und schaute sie kritisch an. „Moment mal. Habe ich dabei vielleicht auch noch ein Wörtchen mitzureden?“

Kalem hatte sich wieder gefangen und antwortete mit einem klaren – NEIN.

Andreas schluckte und brachte dann nur ein trockenes „OKAY“ raus.

Atei Ram grinste. „Ich wünsche euch beiden eine tolle Zukunft. Gemeinsam. Wenn ich was für euch tun kann, dann meldet euch.“ Damit stand sie auf und suchte sich einen anderen Tisch zum Essen.

„Jetzt bin ich also dein Eigentum, oder wie?“ wollte Andreas wissen.

Wieder kam nur ein trockenes „JA“ von Kalem.

„Versteh mich nicht falsch. Ich möchte gerne dein Eigentum sein. Aber ist das bei euch so üblich?“

„Nein.“ Kalem konnte das Grinsen nun nicht mehr unterdrücken, denn ihre Barteln tanzten gerade Samba. Dann brach es endgültig heraus und ihr Gelächter war im ganzen Saal zu hören und auch Andreas konnte nicht mehr an sich halten.

Die anderen im Raum schüttelten nur verständnislos ihre Köpfe. Es war kaum zu glauben, wie ähnlich sich Cava und Menschen in ihrer Mimik sein konnten.

In Sicherheit

Tag 31

Nach der viertägigen Reise und einer weiteren Kurskorrektur vor zwei Tagen, sollte heute nun Lega-12, nach ihrer kleinen Odyssee, das heimatliche System erreichen. Viel hatte sich an Bord nicht getan. Das war immer so, wenn eine mehrtägige Reise durch die Galaxie anstand. Wissenschaftler mussten sich dann in Geduld üben. Dafür hatten sie möglichst viele Freizeitbeschäftigungsmaßnahmen und Fortbildungsmöglichkeiten an Bord.

Das einzig Erwähnenswerte war die zügig voran schreitende Genesung der Kommander Walla Ku. Die Nanobots hatten, nach der kleinen Meuterei auf der Brücke am Tag des Angriffs auf die Werft, ganze Arbeit geleistet. Mittlerweile kam Walla wieder mehrmals täglich auf die Brücke, um nach dem Rechten zu sehen. Vorgestern noch im Rollstuhl, heute lief sie bereits an Krücken. Die Ankunft in der Heimat wollte sie sich natürlich nicht nehmen lassen.

Dabei mussten sie allerdings vorsichtig sein. Weil sie bei der Kaperung die Sicherheitscodes gelöscht hatten, liefen sie nun Gefahr, von den eigenen Abwehranlagen unter Beschuss genommen zu werden. Allerdings gab es natürlich auch für solche Fälle eine Lösung. Lega-12 musste etwa ein Lichtjahr vor dem System an einem bestimmten Punkt stoppen und eine Nachricht nach Hause senden. Sie würden dann von einem Empfangskomitee abgeholt und überprüft werden.

Dieses Ziel hatten sie nun erreicht. Tum Trah gab die Anweisung, den Überlichtflug zu beenden und den geplanten Punkt anzusteuern. Als sie den Hyperraum verließen, aktivierte Atei Ram ihre Scanner und vermeldete kurz darauf freie Bahn. Keine anderen Schiffe waren in direkter Nähe. Kurz darauf schickte Brak Not die vorbereitete Nachricht nach Hause. Nun hieß es warten.

Cavea-Oberkommando

Den ganzen Tag über warteten die wichtigsten Leute schon darauf, dass Lega-12 sich meldete. Der Großteil des Oberkommandos hatte sich extra hierfür ins All auf die Orga-2 bringen lassen. Ilom Doh nutzte die Gelegenheit nochmals, um dem Kommander zu seinem großartigen Erfolg bei der Vernichtung des feindlichen Zerstörers vor sieben Tagen zu gratulieren. Das war ihm bislang nur per Videoschaltung möglich gewesen. Den größten Teil des Tages ließen sich die hohen Herren allerdings durch den Kreuzer führen, immer bereit, falls das erhoffte Signal endlich eintraf.

15:35 Uhr wurde ihre Geduld endlich belohnt. Alle Sicherheitsparameter waren geprüft und so fand man sich schleunigst auf der Brücke ein, um den Start beizuwohnen. Der Flug bis zum Zielort dauerte gut zwei Stunden.

In dieser Zeit bereiteten sich auf einem der Flugdecks zwei starke Bodenkampftruppen mit je 40 Soldaten zur Enterung der Lega vor. Das war die normale Vorgehensweise in einem solchen Fall. Immerhin war Lega-12 gekapert worden. Nun musste sichergestellt werden, dass tatsächlich alles unter Kontrolle war.

Diese Team´s würden als erste übersetzen und das gesamte Schiff durchsuchen. Einige Techniker gehörten ebenfalls dazu, um die Schiffssysteme auf gefährliche Spionagesender zu überprüfen.

Endlich erreichte die Orga den Treffpunkt und die Lega kam in Sichtweite. Kommander Pornin Rah sendete unverzüglich die Anweisungen nach drüben, welche peinlichst genau befolgt werden mussten. Die Orga ging währenddessen in Angriffsposition hinter der Lega in Stellung. Bis jetzt lief alles planmäßig. Der Kommander hatte die Anweisungen bestätigt und seinerseits keine Gefahren gemeldet. Gleichzeitig fuhren die Schutzschilde herunter und die energetische Abtastung des Schiffes bestätigte, dass sämtliche Waffensysteme abgeschaltet waren. Pornin Rah gab grünes Licht für die Enterkommandos und kurz darauf sahen sie auf dem Radarschirm, wie zwei Porl-Transporter die Orga verließen und links und rechts der Lega entlang flogen. Begleitet wurden sie von zwei Dutzend Irm-Jägern, welche die Kampftruppen absicherten. Auf der Lega öffneten sich weisungsgemäß die Hangarschotts, damit die Porl´s einfliegen konnten.

„Wie lange wird die Durchsuchung dauern?“ wollte Ilom Doh wissen.

„In zwei Stunden sollte dies abgeschlossen sein“, antwortet General Horl Jaag, der Sicherheitschef und Kommandeur der Bodentruppen auf der Orga.

„Bereite ein Shuttle vor. Ich möchte baldmöglichst übersetzen“, verlangte Ilom Doh.

„Wäre es nicht sicherer, wenn du wartest, bis wir zu Hause sind?“ kam die vorsichtige Gegenfrage vom General.

„Du hast den Obersten gehört. Bereite das Shuttle vor“, fauchte Kolma Let ihn an.

Doch Ilom schaute ihn besänftigend an. „General. Ich vertraue auf die Fähigkeiten ihrer Team´s und würde gern trotzdem baldmöglichst überwechseln.“

Der General nickte ergeben und machte sich zügig an die Vorbereitungen.

Lega-12

Der Kommander hatte die gesamte Mannschaft in die Kantine befohlen. Niemand durfte sich während der Durchsuchung noch alleine im Schiff bewegen. Selim Ahr war da die Ausnahme. Er wurde als Sicherheitschef auf das Hangardeck befohlen, um die Kampftruppen zu empfangen.

Nun stand er allein auf dem Flugdeck und beobachtete, wie die beiden Kampfversionen der Porl-Shuttles von zwei Seiten in den Hangar einflogen. Sie hatten noch nicht mal aufgesetzt, als schon die Türen aufgingen und die ersten Spezialeinheiten herausströmten. Er versuchte seine Nervosität im Zaum zu behalten und blieb regungslos stehen, während zwei der Kämpfer mit angelegten Strahlwaffen auf ihn zukamen. Alle anderen verteilten sich auf dem Deck und nahmen vor allem das gekaperte Shuttle der Paldeen unter Beobachtung. Ein weiterer Kämpfer kam auf ihn zugelaufen und blieb unmittelbar vor ihm stehen. „Wer bist du?“ brüllte er Selim an.

„Ich bin Selim Ahr und der derzeitige Sicherheitschef an Bord“, antwortete er brav.

Der Soldat nahm via Datenpad eine Identifikationsüberprüfung vor und schien zufrieden. „Statusbericht. Wo sind die Anderen?“

Selim hatte mit der Frage bereits gerechnet und dementsprechend eine Antwort parat. „Auf der Brücke befinden sich zehn Personen. Alle anderen 79 Crewmitglieder befinden sich in der Kantine auf Deck-2. Die 13 Paldeen sind im Lager D7 auf Deck-5 inhaftiert und ein weiterer befindet sich  auf der Brücke.

Bei den letzten Worten wirkte der Soldat verwirrt und so fügte Selim schnell hinzu, dass es sich um einen Überläufer handelte, der ihnen sehr geholfen hatte.

„Mitkommen“, bellte der nun wieder und schob Selim mit Druck Richtung Aufzug. Nun konnte er nachvollziehen, wie sich Klab und Kalem bei ihrer Ankunft auf der Lega gefühlt hatten. Ein schwaches Schuldgefühl wurde rasch von dezentem Schmunzeln abgelöst.

Die anderen Soldaten durchforsteten derweil weiter das Schiff und einige Kämpfer stürmten zu Deck-5, um die Angaben zu prüfen und den Lagerraum zu sichern.

Selim erreichte nun mit seinen neuen Freunden die Brücke.

„Wer ist der Kommander?“ bellte der Chef der Soldaten in den Raum.

Walla trat einen Schritt vor und antwortete.

„Hier soll es einen Paldeen geben. Wer ist es?“

Walla zeigte auf Lumar. „Das ist er und er steht unter meinem persönlichen Schutz.“

Das interessierte den Elitesoldaten herzlichst wenig. „Verhaften.“

Doch Walla stellte sich vor Lumar. „Wie gesagt. Er steht unter meinem persönlichen Schutz. Ohne ihn, gäbe es uns nicht mehr.“

Ihre Worte halfen nichts. Rüde wurde sie beiseite gedrängt, ungeachtet dessen, dass sie mit Krücken dastand. Dann wurde Lumar weggebracht.

„Ich kümmere mich drum“, rief Walla hinterher. „Bringen sie ihn nicht zu den anderen Paldeen. Er ist ein Überläufer und sehr wertvoll für uns“, forderte sie den Soldaten nochmals eindringlich auf.

Der Soldat dachte einen Moment nach und nickte schließlich. Entsprechende Anweisungen gab er an sein Team weiter. Dann erstarrte er. Seine Augen hatten Andreas entdeckt. Walla hatte ihn vorsichtshalber mit Kalem zusammen auf die Brücke gebeten, um auch auf ihn ein schützendes Auge haben zu können.

„Wer, wer ist, das?“ fragte der Soldat erschrocken, legte aber sofort auf ihn an.

Wieder stellte Walla sich in die Schusslinie. „Er gehört zu uns und er hat uns geholfen. Waffe runter, Soldat.“

Doch der reagierte überhaupt nicht.

„Soldat, Waffe runter“, forderte sie erneut mit strengem Ton.

„Das ist ein Alien“, stammelte er nun.

„Das hast du gut erkannt und nochmal, er ist ein Freund und auf unserer Seite. Also, runter mit der Waffe.“

Der Soldat kam wieder etwas zu sich, doch die Waffe blieb in Anschlag. Aber er tat das einzig sinnvolle, was er tun konnte, wenn ein Soldat mit der Situation überfordert war. Er kontaktierte seinen Vorgesetzten. „EINS an General, bitte kommen.“

Tatsächlich meldete sich der Angesprochene und EINS erklärte ihm sein Problem.

Die nächste Stimme die sich meldete, war jedoch nicht die des Generals, sondern eine andere. „Eins? Hier Ilom Doh. Gib mir sofort die Kommander.“

Jetzt war EINS endgültig verwirrt. Der Oberste war in der Leitung? Jula Weil wusste, dass sich dieser an Bord der Orga befand, aber dass er ihn nun in der Leitung hatte, war schon ungewöhnlich. Noch bevor er reagieren konnte, nahm ihn die Kommander das Funkgerät weg.

„Hier Kommander Walla Ku, ich höre.“

„Kommander?  Können wir die Leitung auf den Bildschirm legen?“

„Selbstverständlich, Oberster“, Walla nickte Brak Not zu und die Verbindung wurde umgestellt. Augenblicklich tauchte das Gesicht des Obersten auf dem Bildschirm auf. Dahinter standen der Verteidigungsminister und General Jaag.

„Kommander, schön dich zu sehen“, grüßte Ilom Doh freundlich lächelnd. „Bitte verzeih uns die Maßnahmen zur Überprüfung der Sicherheit.“

„Selbstverständlich, Oberster. Ich bitte nur darum, dass denjenigen, die uns geholfen haben kein Leid zugefügt wird. Das gilt insbesondere für den Paldeen Lumar. Ohne ihn würde es uns nicht mehr geben. Und auch für unseren Freund Andreas von den Menschen, der uns ebenfalls sehr geholfen hat.“

„Ahh, damit hast du quasi schon meine nächste Frage beantwortet. Andreas Walters hat euch also geholfen?“

„Ja, sehr. Ohne ihn hätten wir die Lega nicht zurückerobern können und auch während des Angriffs auf Pal war er eine große Hilfe. Er ist für uns ein vollwertiges Mitglied der Crew.“

Ilom Doh sah lächelnd in die Kamera. „Das freut mich sehr. Ich werde bald zu euch an Bord kommen und mir dann gerne die Geschichte im Ganzen anhören. EINS?“

„Oberster?“ antwortete der Soldat kleinlaut.

„Beide genannten Personen stehen unter meinem persönlichen Schutz. Führe deine Aufgabe durch und untersuche das Schiff.“

„Ja, Oberster.“ Schnell drehte er sich um und winkte die Technik-Spezialisten herbei, damit sie die Computersysteme nach Gefahren durchforsteten.

Walla, Andreas und die anderen atmeten auf. Eine nicht ungefährliche Situation war überstanden.

Nach einer weiteren Stunde war die Durchsuchung größtenteils abgeschlossen und das Shuttle mit dem Obersten und dem Verteidigungsminister bekam die Freigabe zum Übersetzen. Kaum war der hohe Besuch an Bord, startete Lega-12 in Begleitung von Orga-2 die letzte Etappe ins Heimatsystem.

Ilom Doh und Kolma Let wurden direkt in den kleinen Besprechungsraum auf der Brücke geleitet, wo sie Kommander Walla Ku empfing.

Die Begrüßung war herzlich und der Oberste überschlug sich förmlich mit Komplimenten zu der geglückten Befreiung und dem darauf folgenden Angriff auf das Paldeen-System. Noch einmal hörte er sich die Vorfälle aus dem Mund Wallas an und war begeistert von dem gewaltigen Erfolg.

„Wo sind eigentlich unsere beiden neuen Freunde?“ fragte er schließlich.

„Ähh, Andreas ist irgendwo auf dem Schiff, nehme ich mal an und Lumar befindet sich noch immer in Einzelhaft.“

„Verbürgst du dich für diesen Lumar?“

„Absolut, Oberster.“ Wallas Stimme blieb selbstbewusst und überzeugt.

„Dann würde ich gerne beide sehen. Und auch euer Sicherheitschef soll kommen. Schließlich war eure Befreiung genauso sein Verdienst.“

„Das ist wahr“, antwortete Walla und forderte Brak Not auf, die Personen herbeizuschaffen.

Andreas und Selim kamen einige Minuten später und Ilom Doh begrüßte die beiden herzlich. Selbst der Verteidigungsminister wirkte auf Andreas erstaunlich freundlich. So hatte er ihn gar nicht in Erinnerung.

„Andreas Walters. Ich freue mich, dich wiederzusehen“, eröffnete der Bunte (auch heute wieder farbenfroh gekleidet) das Gespräch. „Ich habe von deinen Heldentaten gehört und bin froh, dass ich unsere Regeln ein wenig gebogen habe. Ohne dich hätten wir womöglich große Probleme bekommen.“

Andreas spürte, wie er rot im Gesicht wurde. Schnell versuchte er die Geschichte etwas herunterzureden. „Eigentlich wollte ich nur Kalem finden.“

Der Bunte lachte. „Du hast sie sehr gern!“ resümierte er.

Und noch mehr Blut wurde Andreas in den Kopf gepumpt. Bevor er sich jedoch äußern konnte, fiel ihm Selim ins Wort. „Der Junge ist total verknallt, würde ich sagen, Oberster.“

Andreas Kopf sah inzwischen wahrscheinlich aus, wie eine Tomate, doch der Oberste grinste vergnügt weiter.

„Das hab ich mir schon gedacht. Und ich glaube, das beruht auf Gegenseitigkeit. Ich habe es schon gespürt, als Kalem Eh mich gebeten hatte, während des Fluges ins 78er System weiter an ihm forschen zu dürfen. Ich nehme an, sie hat ihre Arbeit gut gemacht?“

„Schönes Wetter heute!“ versuchte Andreas verzweifelt das Thema zu wechseln.

Ein Moment der Stille folgte und verwirrte Augen starrten ihn an. „Wir sind hier auf einem Raumschiff“, versuchte schließlich der Oberste zu erinnern. „Hier gibt es kein Wetter.“

Zu Andreas Glück wurde gerade Lumar von zwei Soldaten angeliefert, wodurch der Themenwechsel auf andere Weise stattfand.

Der Bunte empfing den Paldeen genauso freundlich, wie Andreas und Selim zuvor und bat ihn, Platz zu nehmen. Die beiden Wachen schickte er vor das Akkustikfeld.

Kolma Let begrüßte den Paldeen im Gegenzug etwas verhaltener.

Ilom Doh setzte das Gespräch vorerst mit Selim Ahr fort und lobte ihn für seine Leistungen bei der Befreiung von Lega-12. Mit viel Mut und Einsatz hatte er unglaublich viel erreicht und damit den Grundstein für die Erfolge der letzten Tage gelegt.

Selim war schlagartig verändert. Gerade noch sprang er für Andreas in die Presche, nun blickte er fast schüchtern auf die Tischplatte. Schließlich fand er seine Worte wieder. „Ohne Andreas hätte ich das nicht geschafft.“

„Wenn du nicht schon zum Sicherheitschef eures Schiffes befördert worden wärst, würde ich es nun tun“, gab der Oberste zurück. „Du hast was gut bei mir und auch bei unserem Volk.“

Mehr als ein „Danke“, brachte Selim im Moment nicht heraus.

Ilom Doh wendete sich nun lächelnd an Lumar. „Auch du hast uns mit deiner Unterstützung sehr geholfen. Ich wünsche mir, dass du auch weiterhin mit uns zusammen arbeitest und wir gemeinsam einen Weg finden, unsere beiden Völker zu vereinen.“

Lumar zeigte Selbstbewusstsein und antwortete mit fester Stimme. „Das möchte ich gerne tun. Unser König ist ein Tyrann. Der Macht wegen unterdrückt er andere Völker und sogar sein eigenes kann vor ihm nicht sicher sein. Viele sind es leid, ständig den Kopf für die Machtgier Kaldors hinhalten zu müssen. Ich hoffe, durch meine Zusammenarbeit mit euch, die alten Verbindungen wieder herstellen zu können. Das kriegerische Verhalten meiner Regierung muss ein Ende haben und dafür kämpfe ich.“

Walla Ku schaltete sich ins Gespräch ein. „Mein Erster Offizier Tum Trah hat mir berichtet, dass Lumar in den letzten Tagen mit unseren Wissenschaftlern an einer EMP-Waffe experimentiert hat. Die Paldeen besitzen diese bereits und haben damit unsere Lega handlungsunfähig gemacht. Mit Lumars Hilfe könnten wir schon bald das gleiche mit ihren Schiffen machen. Vorausgesetzt, er wird nicht weggesperrt.“

„Moment“, mischte sich Andreas ins Gespräch ein. „Verstehe ich das richtig und sie wollen Atomwaffen gegen die Paldeen einsetzen?“ Andreas sah Verwirrung in den Gesichtern, weshalb er nachlegte. „EMP´s, elektromagnetische Impulse werden doch durch atomare Explosionen hervorgerufen“, versuchte er zu erklären.

Lumar verstand als erster und lachte. „Das stimmt schon. Die Paldeen haben aber nicht vor, die feindlichen Schiffe zu zerstören. Sie wollen sie Kapern, um an Informationen und neue Technologien zu gelangen. Wenn die Schiffe erstmal handlungsunfähig sind, können sie bei Bedarf immer noch mit normalen Waffen vernichtet werden. Wir haben also eine Strahlenkanone entwickelt, die in der Lage ist, einen EMP auszulösen, ohne die zerstörerische Kraft einer Atomexplosion zu nutzen.“

Andreas verstand und staunte. „Das wäre eine ultimative Waffe.“

„Richtig, jeder der davon getroffen wird, ist für einige Zeit wehrlos, weil sämtliche Elektronik versagt.“

„Und du möchtest uns diese Technologie zur Verfügung stellen?“ fragte Kolma Let skeptisch.

„Mit dieser Waffe sind die Paldeen allen überlegen. Ich möchte ein Gleichgewicht der Kräfte herstellen, um eine Machterweiterung König Kaldors zu verhindern.“ Nun sah er den Obersten ernst in die Augen. „Allerdings hängt da auch eine klare Bedingung von mir dran. Walla Ku und Tum Trah haben dieser bereits zugestimmt.“

Walla schluckte und sah mit leicht eingezogenem Kopf zum Obersten und dem Verteidigungsminister.

Ilom Doh ließ sich davon nicht aus der Ruhe bringen. „Was für eine Bedingung?“ wollte er wissen.

„Ich möchte auf keinen Fall, dass die Zivilbevölkerung in meiner Heimat in Mitleidenschaft gezogen wird. Zumindest nicht mehr, als unbedingt nötig.“ Sein Blick blieb hart auf den Obersten gerichtet.

Dieser schaute unbewegt zurück, anfangs. Doch dann lächelte er. „Wie bereits erwähnt, Lumar. Ich möchte, dass unsere beiden Völker wieder zueinander finden. Wenn wir da die Zivilbevölkerung über Gebühr schädigen, werden wir das kaum erreichen. Ganz ohne Verluste wird es sicherlich nicht gehen, aber wir werden alles Mögliche dafür tun. Dein EMP-Strahler ist da ein wichtiges Instrument für.

Wir planen einen Observationsauftrag, der in den nächsten Tagen beginnen wird. Wenn du uns sagst, was du benötigst, um diese Waffe in unsere Kreuzer einzubauen, werden wir dir alles beschaffen. Der Start ist für übermorgen angesetzt. Während des Anfluges könntest du die Waffe einbauen lassen. Wenn du einverstanden bist?“

Lumar bekam große Augen. Lange brauchte er aber nicht zu überlegen. „Ich würde es tun, aber ich bin eigentlich kein Waffeningenieur, sondern Programmierer.“

„Kein Problem“, winkte Ilom Doh ab. „Du bekommst natürlich Unterstützung von einem hervorragenden Waffentechniker.“

„Dann nehme ich das Angebot gerne an.“

„Sehr schön. Und da wir gerade dabei sind, neue Aufgaben zu verteilen. Walla? Was hältst du davon, das Kommando auf der Orga-3 zu übernehmen?“

Jetzt war es an Walla, ihre Augenmuskulatur zu bändigen.

„Selbstverständlich darfst du dir deine Mannschaft nach Belieben selbst zusammenstellen. Euer erster Auftrag lautet, gemeinsam mit Orga-2 die Observation durchzuführen. Kommander Pornin Rah von Orga-2 übernimmt das Kommando.“

„Es gibt nur eine Mannschaft, mit der ich Reisen möchte“, antwortete sie leise.

Der Oberste verstand und lächelte. „Etwas anderes hatte ich nicht erwartet.“

„Kann ich dann auch mit auf dieses Schiff?“ fragte Lumar. Der Rückhalt von Walla Ku war ihm sehr wichtig. Auf dem anderen Schiff wäre er nur der Paldeen. In dieser Mannschaft hatte er sich schon ein wenig eingelebt.

Walla stimmte sofort zu, doch Ilom Doh zögerte ein wenig. Ihm wäre es lieber gewesen, wenn Pornin Rah diese Waffe zuerst gehabt hätte. Doch dann gab er sich einen Ruck und stimmte zu. Letztendlich war es egal, welches Schiff als erstes die Waffe besaß, auch wenn Pornin das vielleicht anders sehen dürfte.

„Was wird aus mir?“ meldete sich nun Andreas zu Wort und alle starrten ihn an.

„Darüber reden wir gleich in einem vier Augen Gespräch“, meinte der Oberste.

Walla konnte es sich aber nicht verkneifen, ihre Meinung kund zu tun. „Ich hätte ihn gern in meiner Crew.“

Selim sagte nichts, nickte aber zustimmend.

Ilom Doh grinste nur in sich hinein. „Die Sitzung ist damit beendet. Walla? Du meldest dich morgen 12 Uhr auf der Orga-3. Wir haben nicht viel Zeit bis zum Beginn der Mission. Die restliche Mannschaft der Lega bekommt bis morgen 22 Uhr dienstfrei. Ich wünsche eine angenehme Nacht.“

Nachdem sich das optisch-akustische Feld geleert hatte, blieben nur noch Ilom und Andreas zurück.

„So, Andreas Walters. Ich möchte dir nochmals danken für deine großartige Unterstützung. Ich hätte nicht für möglich gehalten, dass meine nicht ganz rechtmäßige Entscheidung, uns einen solchen Glücksfall beschert. Deine Frage war, wie es nun mit dir weitergeht!“

Andreas nickte, hatte aber gerade gar kein gutes Gefühl in der Magengegend.

„Nun, der Plan sieht eindeutig vor, dich zu deinen Leuten zurückzubringen, nachdem deine Erinnerungen gelöscht wurden.“ Ilom beobachtete sein Gegenüber und war erstaunt, wie schnell die Menschen ihre Gesichtsfarbe verändern konnten. War sein Kopf gerade noch rot eingefärbt, so wurde nun seine ohnehin helle Tönung geradezu schneeweiß. Er versuchte etwas zu sagen, bekam aber offensichtlich nichts heraus. Stattdessen starrte er die Tischplatte an. Ilom lächelte wieder. „Oder hattest du andere Pläne.“ Andreas Kopf hob sich schlagartig und in seinen Augen konnte Ilom Hoffnung erkennen.

„Ich würde gerne hier bleiben, bei Kalem.“

„Kalem Eh wird aber sehr wahrscheinlich auch mit auf die Mission gehen“, gab Ilom zu bedenken.

„Ich geh dahin, wo sie hingeht“, kam jetzt mit starker Stimme von ihm. „Ich bin Wissenschaftler und das ist mein Leben. Etwas Besseres konnte mir nicht passieren. Ich möchte hier bleiben. Und Walla möchte mich auch dabei haben.“

„Du hast Familie bei den Menschen?“

Autsch. Da war Andreas wunder Punkt. Wieder senkte sich sein Haupt und er sprach mit leiser Stimme. „Ich möchte gern bei euch bleiben. Aber ich würde auch gerne meine Eltern wissen lassen, dass es mir gut geht und ich glücklich bin.“

Ilom wurde nachdenklicher. „Das ist leider nicht möglich. Du kannst ihnen keine Nachricht zukommen lassen. Wenn du zurück möchtest, dann ist dies für immer. Beides geht nicht“, antwortete er schließlich.

Andreas Kopf sank noch ein Stück tiefer. Im Grunde hatte er damit gerechnet. Sein Entschluss stand aber fest. „Ich bleibe“, brachte er kaum hörbar über seine Lippen.

„Gut, das freut mich zu hören und gilt ganz bestimmt auch für Kalem Eh. Herzlich willkommen, du kannst morgen mit Walla auf die Orga-3 wechseln und dir dort ein Quartier suchen. Ich möchte, zumindest vorerst, dass du auf den Schiffen bleibst und nicht nach Cavea reist.“

Andreas nickte, doch da kam ihn bereits ein anderer Gedanke. Ilom Doh wollte gerade gehen, als er ihn noch kurz aufhielt. „Können sie sich noch an meinen Hund erinnern, den ich vor meinem Unfall hatte?“

Der Oberste schmunzelte. „Du meinst den Pall?“

„Ich habe ihn Lino genannt. Was ist wohl aus ihm geworden?“

„Keine Ahnung“, meinte Ilom schulterzuckend. „Ich geh mal davon aus, dass er wieder in den Wald zurückgekehrt ist.“

„Besteht die Möglichkeit, dass ich nach ihm suche und ihn vielleicht mitnehmen darf?“

Ilom zog Luft scharf durch seine Zähne ein. „Also, da halte ich mal gar nichts von. Mag sein, dass du dieses Tier magst, aber es bleibt immer noch ein wildes Tier. Das könnte auf einem Raumschiff eine Menge Komplikationen verursachen und der Pall, Lino würde sich vermutlich auch nicht wohl fühlen. Ich mach dir einen Vorschlag. Wenn du morgen einen Piloten findest, der dich hinbringt, darfst du ihn besuchen. Mitnehmen kommt nicht in Frage und du darfst nicht in die Zivilisation. Der Bereich um die Höhle ist der einzige Aufenthaltsort, den ich dir auf Cavea genehmigen kann. Einverstanden?“

Andreas nickte. Wenigstens ein kleiner Erfolg. „Danke Oberster.“

„Gute Nacht, Andreas Walters“. Damit verließ der Oberste den Raum, dessen Wände sich nun auflösten und den Blick nach draußen freigaben.

Ein alter Kumpel

Tag 32

Die Lega hatte längst das Cava-System erreicht und an die Docks der Raumwerft angelegt. Andreas sah nachdenklich nach draußen, ohne sonderlich viel von den wundersamen Dingen dort wahrzunehmen.

Die Uhr zeigte bereits nach Mitternacht, als er in seine Kabine zurückkehrte. Kalem lag bereits im Bett und hatte geschlafen. Nun wachte sie auf und sah das wenig zufriedene Gesicht von Andreas. „Was ist los?“ fragte sie beunruhigt.

Andreas setzte sich erschöpft auf´s Bett, mit dem Rücken zu ihr. „Ich habe mit Ilom Doh über meine Zukunft gesprochen.“

Mit einem Mal war Kalem hellwach und saß aufrecht im Bett. Bei Andreas Stimmung schwante ihr nichts Gutes. „Was hat er gesagt?“ fragte sie hörbar unruhig.

„Dass der Plan vorsieht, mich wieder nach Eridani zurückzubringen.“

Andreas spürte, wie Kalem hinter ihm zusammensackte. Ihre Hände schlängelten sich um seinen Körper und sie zog ihn zu sich heran, ein tolles Gefühl. Andreas spürte etwas Feuchtes auf seiner Schulter, wo ihr Kopf lag. Cava konnten also auch weinen. Es war Zeit, diesen Punkt aufzulösen. „Er hat gefragt, ob ich lieber bleiben möchte“, sagte er mit etwas festerer Stimme und Kalems Körper versteifte sich schlagartig. Nach Sekunden der Ruhe fragte sie leise und hoffnungsvoll:  „Wie hast du geantwortet?“

„Das ich bei dir bleiben möchte und dies hier das Beste ist, was mir passieren konnte.“

„Wie hat er geantwortet?“ Nervös rutschte sie hinter ihm hin und her.

Andreas konnte förmlich ihr Herz pochen hören. „Er hat erlaubt, dass ich bleiben darf, allerdings vorerst nur auf den Schiffen.“

„JAAAHHHH“, jubelte Kalem laut hinter ihm auf, dass ihm fast das Trommelfell platze. Dann umklammerte sie ihn wieder und weinte nun hemmungslos, vor Freude.

Andreas Stimmung verbesserte sich nun auch ein wenig und er musste lächeln.

Die Tür zur Nachbarkabine ging wiedermal auf und Klab Gers Kopf tauchte auf. „Was´n bei euch los?“ fragte er verschlafen. Er hatte Kalems Schrei gehört und wollte nach dem Rechten sehen.

„Andreas darf bei uns bleiben“, schrie Kalem heraus. „Der Oberste hat´s genehmigt.“

Jetzt war Klab endgültig wach und auch Frela kam begeistert herein. „Lasst uns hoch auf´s Partydeck gehen. Das müssen wir feiern“, rief Klab heraus.

„Stopp, nicht so hastig“, bremste Andreas. „Ihr solltet morgen besser ausgeruht sein. Ihr dürft nämlich nach Cavea runter, müsst aber bis 22 Uhr wieder an Bord sein.“

„Was? Wieso das denn?“ wollte Frela wissen.

„Weil wir alle ab übermorgen, oder besser gesagt, morgen…“, es war ja schon nach Mitternacht „mit einem der Kreuzer zur nächsten Mission aufbrechen.“

Nun schaute er in lauter große Augen und so redete er weiter. „Walla Ku hat das Kommando bekommen und möchte mit der Crew der Lega weiterhin zusammen arbeiten. Ich bin sicher, das schließt auch uns vier mit ein. Walla hat extra betont, dass sie mich in ihrer Crew haben möchte.“

Ungläubige Blicke erreichten ihn und Frela stürmte zum KomPult an der Wand. Es dauerte nur Sekunden, bis sie eine entsprechende Meldung gefunden hatte. „Er hat recht“, stammelte sie heraus. Das Jubelgeschrei ging daraufhin weiter und auch die anderen Nachbarn kamen nun verwirrt hinzu. Kurz darauf war auf dem kompletten Deck Party angesagt.

Diese dauerte aber nur eine Stunde, denn man hatte auch von der kurzen Freizeit gelesen und wollte diese bestmöglich nutzen. Schnell kehrte also wieder Ruhe ein.

Andreas und Kalem lagen wieder in ihrem Bett und sie merkte schnell, dass Andreas trotz der guten Nachricht nicht ganz glücklich war. Vorsichtig hakte sie nach.

Andreas erzählte ihr von dem Verbot, seine Eltern kontaktieren zu dürfen und ihnen ein Lebenszeichen zu schicken. Auch von Lino erzählte er und dass er versuchen wollte, ihn wenigstens zu finden, wenn er ihn schon nicht mitnehmen durfte.

Kalem sah die Aussage des Obersten bezüglich Linos genauso. „Er ist ein Wildtier und würde sich an Bord nicht wohlfühlen. Wenn du ihn findest, darfst du in Zukunft vielleicht öfters dort hin.“ In Bezug auf seine Familie versuchte sie ihn zu trösten. Niemand konnte sagen, was die Zukunft brachte und wer weiß, vielleicht durfte er doch irgendwann zurückkehren.

Andreas zweifelte daran, aber die Hoffnung starb bekanntlich zuletzt.

Die ersten Shuttles starteten am Morgen gegen 8 Uhr nach Cavea. Auch Kalem und Klab waren mit an Bord. Kalem wollte eigentlich Andreas begleiten, aber er spürte, dass sie auch ganz gerne nochmal nach Hause zu ihren Eltern wollte. Darum hatte er ihr gesagt, er müsse Lino alleine finden und sie würden sich am Abend auf der Orga-3 wiedersehen. Das akzeptierte sie dann ohne weitere Diskussionen und gab ihm den Rat, mal mit Mark Korol oder Pio Zull zu sprechen. Vielleicht konnten sie ihn zum Kasal bringen. Tatsächlich hatte sich Pio bereiterklärt, ihn auf dem 9 Uhr Flug mitzunehmen und einen Zwischenstopp an der Höhle zu machen. Pio hatte sich extra dafür nochmals die Genehmigung der Kommander eingeholt. Am Abend gegen 21 Uhr würde sie Andreas dort wieder einsammeln.

Erfreut suchte Andreas sich daraufhin eine Ausrüstung inklusive einiger Leckerlis für Lino zusammen. Nun stieg er in das Porl-Shuttle und Pio winkte ihn zu sich nach vorne auf den Copilotensitz. Er musste ihr schließlich genau zeigen, wo sie ihn absetzen und später wieder aufsammeln sollte.

Endlich ging es los. Die Tore waren bereits offen und die Porl schwebte langsam nach draußen. Dann gab Pio richtig Stoff und sie fielen mit einem irrsinnigen Tempo auf den Planeten zu. Erst kurz vor der Atmosphäre bremste sie etwas ab, um den Überschallknall beim Eintritt zu minimieren.

Andreas grübelte unterdessen nach, wo er genau hinwollte. Sollte sie ihn direkt vor der Höhle absetzen oder auf dem oberen Plateau, wo er Lino zum letzten Mal gesehen hatte? War er überhaupt wieder alleine dort heruntergekommen? Doch dann fiel ihm ein, dass Kalem damals gesagt hatte, Lino wäre auch an der Siedlung, nahe des Kasals, gesichtet worden. Also hatte er es wohl heil nach unten geschafft.

„Wir sind gleich da“, hörte er Pio sagen.

Tatsächlich überflogen sie gerade eine Ansammlung von Gebäuden an der Küste des Festlandes. Das musste die Siedlung sein, die er bei seinem ersten Besuch hier durch den Dunstschleier gesehen hatte. Ach ja, und die ersten Tage seiner Heilung hatte er anscheinend dort verbracht.

Vor ihm ragten die Berge auf und schnell entdeckte er die Wiese mit seiner Höhle. Andreas zeigte darauf und Pio reduzierte weiter die Geschwindigkeit. Dann setzte sie ihr Arbeitsgerät mit viel Übung butterweich auf und öffnete den Ausstieg. Bevor Andreas jedoch losging, drückte sie ihm noch ein Gerät in die Hand. „Wenn es Probleme gibt, kannst du dich damit in Slama melden. Sie wissen Bescheid und kommen dann zu dir. Ansonsten hol ich dich wie vereinbart um 21 Uhr wieder hier ab. Viel Spaß.“

Andreas rief ihr noch auf dem Weg nach draußen ein Danke zu und brachte sich schnell vor den startenden Triebwerken in Sicherheit.

Andreas schaute sich um und alle Erinnerungen tauchten wieder auf. Es hatte sich nichts verändert, seit er vor gut drei Wochen von hier aus auf den Berg aufgebrochen war. Ergriffen lief er in Richtung Höhle. Als er näher kam, entdeckte er dann doch eine Veränderung. Der Fels war irgendwie anders. Er wirkte so, normal. Andreas hatte ihn noch silbrig glänzend und sehr glatt in Erinnerung, so wie auch der auf Eridani-3. Jetzt wirkte er eher spröde, blass und brüchig. Weiter drinnen waren tatsächlich große Brocken herunter gefallen und versperrten den Zugang, ab einer Tiefe von 20 Metern. Andreas fiel ein, dass der Verteidigungsminister das Kasal zerstören ließ, damit nicht noch mehr Menschen hierher kommen konnten.

Plötzlich hörte er ein leises Knurren hinter sich. Andreas sah sich langsam um. Und da stand er. „Lino? Bist du es?“

Der Pall wich überrascht einige Schritte zurück. Dann nahm er Anlauf und sprang Andreas an, sodass er sich nicht mehr auf den Beinen halten konnte und rückwärts umkippte. Schnell (und erleichtert) stellte er fest, dass Lino nicht böse auf ihn war. Ansonsten hätte Andreas jetzt wohl gegen Linos Reißzähne schlechte Karten gehabt. Stattdessen wurde er nun von der gut bekannten, schlabbrigen Zunge grundgereinigt. Mühsam setzte Andreas sich auf und wischte sich mit dem Ärmel seiner Jacke übers Gesicht. „Mmhh, geht doch nichts über Hundesabber am Morgen“, meinte er sarkastisch zu Lino, der aufgeregt vor ihm saß. Schon jetzt tat es Andreas leid, das Tier heute Abend hier zurücklassen zu müssen. Dann fielen ihm die Mitbringsel ein, die er im Rucksack hatte. Schnell packte er sie aus und reichte sie seinem Freund. Der schnupperte daran, wendete sich aber sichtbar angeekelt wieder ab. „Du bist ganz schön verwöhnt, Kumpel.“ Andreas betrachtete ihn genauer und es stimmte. Das Tier sah in der Tat aus, als wenn es ihm gut gehen würde, von Unterernährung keine Spur. „Dir scheint´s ja in den letzten Wochen richtig gut gegangen zu sein. Wenn du keinen Hunger hast, ich hab welchen. Kommst du mit zum Angeln?“

Natürlich kam er mit und sprang aufgeregt immer wieder vor seinen Füßen herum. Andreas musste aufpassen, dass er ihn nicht ausversehen auf die Pfoten trat. Während des Spaziergangs erzählte Andreas von seinen verrückten Erlebnissen. Der Hund, pardon, der Pall schaute ihn aber nur verständnislos an und sprang auch weiterhin erfreut vor ihm herum.

Als sie am Bach ankamen, packte Andreas seine Angelutensilien aus. Diese bestanden aus einer Kunststofftüte und dem Futter, das Lino verschmäht hatte. Hoffentlich waren die Fische weniger wählerisch. In die Tüte stach er mit einem Messer ein paar kleinere Löcher in den Boden. Dann stieg er ins kühle Nass, warf einige Brocken Futter in die Tüte und hoffte auf Erfolg. Den hatte er tatsächlich. Schon Augenblicke später fanden sich die ersten Fische ein. Bis sie sich jedoch in die Tüte hineinwagten, dauerte es. Andreas Füße wurden allmählich kalt, doch noch hielt er durch. Dann hatte er endlich ein stattliches Exemplar in der Tasche. Schnell schloss er sie und hob das zappelnde Tier, das nun dank der Löcher auf dem Trockenen saß, aus dem Wasser. Er schnappte sich das Messer, um den Fisch von seinem Leid zu erlösen, doch Andreas zögerte. Sollte er das wirklich tun? Eigentlich hatte er genug zu Essen und ein Tier ohne Not zu töten, erschien ihm auf einmal falsch. Lino sah auch nur wenig interessiert aus. Ohne weiter darüber nachzudenken, machte Andreas kehrt und entließ seine Mahlzeit wieder in die Freiheit.

Die nächsten zwei Stunden saß er nun mit Lino am Ufer und genoss die Ruhe und die Sonne. Letzteres ist etwas, das aktive Raumfahrer wirklich sehr zu schätzen wussten. Andreas hatte keine Ahnung, wann er das nächste Mal eine Sonne so frei genießen konnte.

Lino kuschelte sich an ihn und döste entspannt vor sich hin. Jetzt fehlte nur noch Kalem und seine Familie wäre komplett (zumindest die aus diesem System). Etwas Weiteres fiel ihm nun auf. Das lästige Insekt fehlte. Keine Attacken dieses Viechs. Das bedeutete, dass ihn auch niemand beobachtete und Lino konnte er diesbezüglich vernachlässigen. Vorsichtig stand er auf und machte das, was er auch schon früher gern hier getan hatte. Er zog sich splitterfasernackt aus und stieg zum Baden in den Fluss. Das eiskalte Wasser war einfach herrlich. Wieder tobte er herum, wie ein kleiner Schuljunge im Freibad. Selbst Lino bekam einige Spritzer ab, was der so gar nicht lustig fand. Schnell zog er sich ein paar Meter weiter zurück und beobachtete ihn von dort mit Argwohn.

Andreas bedauerte unterdessen schon fast wieder, dass Kalem ihn gerade nicht beobachtete. Sie hätten sich dann heute Abend bestimmt einiges zu erzählen.

Walla Ku hatte im Moment nicht ganz so viel Spaß, aber interessant war es trotzdem. Gerade traf sie wie angeordnet auf IHREM neuen Schiff, der Orga-3, ein. Begeistert stand sie nun auf der Brücke, die mehr als doppelt so groß war, wie die ohnehin schon eindrucksvolle Kommandozentrale ihrer Lega. Der Chefingenieur der Werft, Garell Lorm, erklärte ihr gerade die Neuerungen des Schiffes. Besonders wichtig waren ihm die laufenden Umbauten an einer der Energiekanonen. Lumar äußerste am Morgen schon einige Wünsche, bezüglich des neuen EMP-Strahlers und Garell hatte sofort dessen Umbau in die Wege geleitet. Morgen früh um 7 Uhr sollte die Orga starten und bis dahin wollte der Ingenieur noch so viel wie möglich fertig bekommen. Den Rest würde er dann zusammen mit Lumar während der Reise fertigstellen. Er war begeistert von dessen Ideen und den Technologien der Paldeen, auch wenn er letzteres nur ungern zugab. Die Paldeen wurden halt vom Militär regiert und dementsprechend standen deutlich mehr Mittel für dieses Ressort zur Verfügung.

Walla lief es unterdessen eiskalt den Rücken runter, wenn sie daran dachte, dass sie ab morgen die Verantwortung für knapp 520 Crewmitglieder hatte. Das war noch mal eine andere Marke, wie auf einer Lega. Und dabei hatten sie schon eine abgespeckte Mannschaft. Normalerweise flogen 730 Personen auf der Orga mit. In der Kürze der Zeit hatte man aber nicht alle Stellen besetzen können und auch wegen der vorhandenen Gefahren darauf verzichtet. Besonders in den wissenschaftlichen Bereichen sparte man an Personal ein. Die Kampfstationen waren hingegen gut besetzt.

Wallas Crew der Lega-12 würde aber wieder nahezu komplett mit dabei sein. Nur vier hatten abgesagt und ließen sich anderweitig einsetzen. Dazu gehörte im Übrigen auch Atei Ram. Die Wissenschaftsoffizierin tauschte auf eigenen Wunsch mit der Wissenschaftsoffizierin Zera Pell von der Lega-17.

Neu für Walla waren auch die beiden Bodenkampftruppen mit je 40 Mann plus weiteren Kampfdroiden. Mit ihnen hatte sie aber im Normalfall nichts zu tun. Sie wurden von der Orga-2 aus befehligt. Im Ernstfall konnte sie die aber natürlich auch anfordern und im Fall eines Kontaktverlustes befehligen. Walla war gespannt, wie sie mit denen klarkam.

Ansonsten musste sich Walla nochmals die neuen Ausmaße ihres Schiffes ins Gedächtnis rufen. Die Orga-3 war etwa 1.000 Meter lang, mit den beiden Triebwerksgondeln 700 Meter breit und 200 Meter hoch. Ihre Lega war dagegen geradezu winzig. Ilom Doh hatte wirklich enormes Vertrauen in ihre Leistungen. Hoffentlich wurde sie dem gerecht.

Inzwischen wurde es auf der Wiese am Kasal schon wieder dunkel. Wehmütig hatte Andreas sich mit Lino auf den Rückweg gemacht. Einerseits freute er sich auf Kalem und die neuen Aufgaben, andererseits musste er sich gleich von einem guten Freund verabschieden. Ob er ihn nochmal wiedersehen würde und wann, konnte er nicht sagen. Schon hörte er in der Ferne ein lauter werdendes Brausen, das schnell näher kam. Lino wurde spürbar unruhig. Erst recht, als Andreas zu ihm niederkniete und ihm nochmals kräftig die Muskeln durchknetete. Seine Aufregung konnte das aber kaum noch besänftigen. Deswegen machte Andreas es kurz. „Mach´s gut mein Freund. Vielen Dank für deine Unterstützung. Wenn ich die Möglichkeit habe, werde ich wiederkommen, versprochen.“ Andreas musste Lino nun schon festhalten, um seine letzten Worte zu sagen. Schließlich ließ er ihn los und der Pall jagte Richtung Wald davon. Sein Blick folgte ihm noch einen Moment, bis sein Freund in der Finsternis der Bäume verschwand.

Der Transporter war inzwischen gelandet und die Einstiegsluke stand einladend offen. Schnell stieg er ein und sah sich um. Da saßen einige bekannte Gesichter im Passagierabteil, welche ihn begeistert begrüßten. Anscheinend hatte Andreas inzwischen eine Menge Fans gewonnen. Andere, unbekannte Gesichter schauten ihn eher staunend an und einige bekamen sogar Schnappatmung, als sie ihn als Außerirdischen identifizierten. Sie gehörten offensichtlich nicht zur alten Crew der Lega-12, sondern kamen neu hinzu. „Hallo Leute. Ich bin Andreas“, rief er ihnen schließlich belustigt zu. Irgendwie musste er sich ja bei den Unwissenden präsentieren. Die Bekannten hingegen grüßten begeistert zurück.

Pio Zull winkte ihn zu sich nach vorn und verwies ihn auf den Copilotensitz. Begeistert nahm er auch diesmal ihr Angebot an und kaum hatte er sich angeschnallt, schoss dass Shuttle auch schon in den Nachthimmel hinauf.

„Und, wie war´s?“ fragte Pio leise, während sie weiter ihre Instrumente im Auge behielt. „Hast du deinen Pall gefunden?“

Andreas bestätigte, und erzählte ihr in Kurzform von seinem freien Tag. Nur, dass er nackt gebadet hatte, behielt er für sich. Noch einen Zickenkrieg zwischen Kalem und Pio wollte er sicher nicht schüren. Er musste schmunzeln, als er sich dies vorstellte. Außerdem wollte er sich nicht mit Mark Korol, ihrem Pilotenkollegen, anlegen. Andreas hatte die beiden auch außerhalb ihrer Dienstzeit mehrfach zusammen gesehen. Eine engere Beziehung zwischen ihnen war damit sehr wahrscheinlich.

Es dauerte nur wenige Minuten, bis sie die Atmosphäre verließen und wieder zurück im Weltraum waren. Sie hielten direkt auf einen der beiden Monde zu. Andreas sah ihn sich erstaunt an. Der Himmelskörper hatte tatsächlich große quadratische Grünflächen, fast so, als würde dort Ackerbau betrieben. Als sie näher herankamen, sah er darüber etwas Halbkugelförmiges schimmern. Das musste eine Art Kraftfeld sein.

Pio bemerkte seinen erstaunten Blick und erklärte es ihm. Bei den Flächen handelte es sich tatsächlich um Anpflanzungen. Auf dem Mond gab es genug Wasser in gefrorenem Zustand, um Ackerbau zu betreiben. Um das Ganze zu schützen, gab es das Kraftfeld, welches auch gleich die benötigte Atmosphäre auf dem Mond hielt. Die Cava waren ein sehr naturverbundenes Volk, wollten ihre Heimat so wenig wie möglich durch Nahrungsproduktion belasten und das Festland weitestgehend schonen. Nachdem sie die nötigen Technologien entwickelt hatten, bot sich dieser wasserreiche Mond geradezu an. Sogar Hotels und eine Universität für Landwirtschaft sollte es dort oben geben. Andreas erinnerte sich, dass Kalem erwähnt hatte, schon mal auf diesem Mond gewesen zu sein.

Lange konnte er jedoch den Anblick nicht genießen, denn sie kamen rasch aus seinem Sichtbereich heraus und hielten nun mit enormer Geschwindigkeit auf den zweiten, kleineren Mond zu. Den kannte Andreas bereits, denn dort waren sie mit der Lega-12 angekommen. Nun sah er auch wieder die riesige Werft, an der zurzeit zwei kleinere und ein großes Schiff angedockt waren. Ein weiteres Großes hielt sich in der Nähe auf.

Pio steuerte das Größere in der Werft an und Andreas stockte bei diesen Ausmaßen der Atem. Sein, von vorn gesehen, ovaler Rumpf und war zumindest am Bug abgerundet. Mittig lief, wie auch bei der Lega-Klasse ein breiter Streifen drum herum, in dem viele verschiedengroße Öffnungen eingebracht waren. Neu, im Vergleich zur Lega, waren die beiden kastenförmigen Gondeln, die sich fast über die gesamte Länge des Schiffes an beiden Seiten hinzogen. Sie befanden sich auf Höhe des unteren Abschlusses des Hauptrumpfes. Verbunden waren die Gondeln mit je drei schrägen Stützen mit dem Rumpf.

Pio hielt auf die linke Gondel zu und ein Tor öffnete sich darin, offensichtlich der Hangar.

Kurz darauf durchflogen sie das bekannte Kraftfeld und befanden sich in der gewaltigen Halle. Der Hangar in der Lega war dagegen geradezu winzig. Am gegenüberliegenden Ende der Halle sah Andreas unzählige kleinere Raumschiffe stehen. Darunter einige der Shuttles, wie dieses in dem sie gerade saßen. Die meisten waren aber schnittige Jet´s, die ohne Zweifel militärische Aufgaben hatten. Kein Wunder. Andreas fand inzwischen heraus, dass diese Orga-Klasse hauptsächlich für Kampfeinsätze gebaut worden war. Die Welt der Cava war längst nicht so friedlich, wie sie es gerne gehabt hätten. Andreas bezweifelte nicht, dass seine Gastgeber viel lieber das Universum erforschen würden, als gegen Feinde zu kämpfen, die noch dazu ihrer eigenen Rasse angehörten.

Zum Weitergrübeln war jetzt jedoch keine Zeit mehr. Die ersten Passagiere stiegen bereits mit ihrem Gepäck aus und Pio drängte ihn nun ebenfalls, zum Aufstehen. Andreas besann sich wieder auf das Wesentliche. Ob Kalem auch schon an Bord war?

Er folgte den anderen in den Hangar. An einem Posten mussten sie ihren Namen sagen und bekamen dann ein Armband umgelegt. Andreas vermutete schon, dass dies etwas Ähnliches war, wie das KomLink auf der Explorer.

Als er an der Reihe war, brauchte er nicht seinen Namen zu nennen. Der Mann erkannte ihn sofort. Mustern tat er ihn trotzdem genauestens, bevor auch Andreas sein Armband bekam. „Kabine 83, Deck-5“, bellte der Mann ihn schließlich an.

„Ist Kalem Eh bereits eingetroffen?“ wollte Andreas wissen.

„Weitergehen! Nächster!“ bellte der Hund, ähh, der Soldat erneut.

Andreas sah sich um. Hinter ihm stand niemand mehr, er war der Letzte. Nur Pio war noch da und mit ihren Kontrollen am Shuttle beschäftigt. „Da ist niemand mehr, mein Freund. Also, ist Kalem Eh nun schon an Bord oder nicht?“

„Darüber kann ich keine Auskunft geben. Geh weiter“, der Ton wurde einfach nicht besser.

Aber so leicht ließ Andreas sich nicht aus der Ruhe bringen. Immerhin war er so etwas wie ein Kriegsheld. „Ähh, welche Kabine war es noch gleich?“ fragte er ganz doof.

Das brachte den Typen dann doch ein wenig aus der Fassung. Sichtlich gereizt tippte er auf seinem Pad herum und kläffte, „Kabine 83, Deck-5. Und jetzt verschwinde endlich.“

„Also, das mit der Höflichkeit müssen wir nochmal üben, Kumpel. Ich wünsch dir eine sehr erholsame Nacht.“ Dann drehte sich Andreas um und wollte gehen, bis ihm auffiel, dass er gar nicht wusste, in welche Richtung er gehen sollte. Die anderen waren längst verschwunden. „Ähhm, entschuldige bitte, wenn ich dich nochmals stören muss…“

Weiter kam er nicht, denn der Cava funkelte ihn böse an. „Da vorne in dem Pfeiler sind die Aufzüge. Brauchst du auch noch einen Geleitschutz?“

„Äh, nein. Danke. Ich glaub, ich find´s dann selber.“ Jetzt machte sich Andreas schnell aus dem Staub. Noch höher wollte er den Typen nun wirklich nicht auf die Palme treiben. Sicher würde der heute Nacht üble Alpträume von diesem bösartigen Menschen haben.

Den Weg fand Andreas tatsächlich recht schnell. Am Aufzug stieg er in eine recht kleine Personenkabine und nannte auf Nachfrage der Steuerung die Decksnummer. Sekunden später, ohne das er eine Bewegung gespürt hatte, öffnete sich die Tür und er befand sich auf dem gewünschten Deck-5. Auf einem Display musste er nun die Kabinennummer eingeben und anschließend einem gelben Lichtband folgen, welches ihm den Weg wies. Es dauerte fast fünf Minuten, bis Andreas sein Ziel erreicht hatte. Die Tür öffnete er mit sein Armband am Türsensor. Sofort schaltete sich das Licht ein und er trat ein. Die Einrichtung entsprach im Grunde genommen der auf der Lega. Wieder ein Doppelstockbett, das aber zu seiner Erleichterung teilbar war. Vielleicht planten die Cava mit Pärchen auf ihren Kampfschiffen. Ein Doppelschrank, ein kleiner Tisch, der aus der Wand herunter klappte und ebenso zwei Sitze komplettierten die bescheidene Ausstattung. Immerhin schien alles ein wenig geräumiger, als auf der Lega. Das galt zu seiner Freude auch für die Duschkabine. Da hatten sie nun definitiv auch zu zweit drin Platz. Er spürte, wie sich sein Mund zu einem Grinsen verzog und konnte auch gar nichts dagegen tun.

Ein leises Zischen riss ihn aus seinen Gedanken.

„Hallo, mein süßer Außerirdischer“, hauchte ihm eine wohlbekannte Stimme ins Ohr und ihre Hände schlängelten sich um seine Hüfte, wie wenn sie seine Gedanken gelesen hätte. Vielleicht konnte sie das sogar. Wer wusste schon, was dieser Chip in seinem Kopf noch so drauf hatte, egal. Er drehte sich um und spürte prompt ihre Barteln in seinem Gesicht kitzeln - wie er das liebte. Das Weitere möchte der Erzähler dann doch lieber den beiden überlassen, aber so viel sei gesagt. Die Duschkabine war groß genug.

Peinliche Momente

Tag 33

Eine laute Stimme riss die beiden Turteltauben (als Cava hätte man eher Karrada gesagt. Dies war eine Fischgattung auf Cavea, welche einen regelrechten Tanz vor der Paarung ausübte und somit gerne als Turteltaubenersatz genutzt wurde) am Morgen aus dem Schlaf. Es war eine computeranimierte Stimme, die aussagte, dass der Abdockvorgang des Raumschiffes unmittelbar bevor stand.

Müde löste sich Andreas unter Kalems Körper hervor, die halb auf ihm lag. Anders war das gemeinsame Schlafen im schmalen Stockbett auch nicht möglich. Sie hatten am Abend Besseres zu tun gehabt, als das Bett umzubauen, viel Besseres. Danach waren sie eng umschlungen eingeschlafen.

Andreas setzte sich auf und aktivierte die Wand, wo sich sofort ein Außenbild zeigte.

„Zur Wahl der Blickrichtung bitte das entsprechende Symbol berühren oder die Spracheingabe benutzen“, ertönte plötzlich wieder die Computerstimme. Andreas war irritiert. „Wieso die Blickrichtung ändern. Das ist doch ein Fenster.“ Hinter sich hörte er ein Kichern.

„Wenn das ein Fenster wäre, könnten wir jetzt in die Nachbarkabine sehen. Das ist ein Monitor und wir haben eine Innenkabine“, flüsterte Kalem korrigierend.

Es dauerte einen Moment, bis Andreas verstand. Der Schlaf war heute Nacht definitiv etwas zu kurz gekommen.

„Blickrichtung Heck“, kam ihm Kalem zuvor und die Wand zeigte augenblicklich die Aussicht nach hinten, wo das Schiff gerade von der Werft abkoppelte und langsam ins All hinausschwebte.

„Blickrichtung Backbord“, wies nun Andreas an.

„Blickrichtung nicht verstanden. Bitte wiederhole deine Eingabe.“

Kalem schmunzelte. „Was ist dieses Backbord?“

„Backbord ist die linke Seite eines Schiffes. Und Steuerbord die rechte Seite“, antwortete Andreas.

„Warum sagst du dann nicht Links oder Rechts?“

„Ähh, keine Ahnung. Bei uns Menschen ist das eben so üblich.“

„KI, Blickrichtung Links“, wies Kalem an und wieder sprang der Bildschirm um und zeigte Teile des Mondes, der aber immer schneller aus dem Sichtfeld verschwand. „Du musst lernen einfacher zu denken, Mensch“, hauchte sie Andreas in den Nacken und zog ihn dann wieder zu sich ins Bett zurück. Erneut wurden sie unterbrochen, als der Monitor einen Signalton von sich gab. „Anruf von Klab Ger. Möchtet ihr ihn annehmen?“ fragte die KI emotionslos.

„Das Ding nervt“, flüsterte Andreas Kalem ins Ohr. Doch die zog sich schnell die Bettdecke hoch und gab dann der KI ihr Okay. Leider hatte Andreas keine Bettdecke mehr griffbereit und war auch nicht schnell genug, um sich eine zu organisieren, weshalb er demzufolge nun völlig unbekleidet auf dem Bett herumlag.

„Guten Morg…“, war daher auch die nachvollziehbare Stockung in Klabs Begrüßung zu hören. „Ähh, hab ich euch irgendwie gestört?“ schloss sich schließlich auch seine blöde Frage an.

Während Andreas noch versuchte, seiner Kalem etwas von der Decke abzujagen, kam von ihr bloß ein trockenes „Nein, wie kommst du denn darauf?“

In dem Moment tauchte auf dem Monitor aus dem Hintergrund auch noch Frela auf. „Guten Morgen ihr beiden“, rief sie in die Kamera, bevor auch sie die blanke Wahrheit erkannte. „Oh, vielleicht hätte ich doch besser Biologin, anstatt Geologin werden sollen.“

„Nein, Nein. Bleib du mal nur bei deiner Steineklopferei“, wehrte Kalem ab, während sie weiter mit Andreas um die Bettdecke kämpfte.

„Wie sieht´s aus mit euch? Kommt ihr mit zum Frühstück oder wollt ihr lieber noch etwas Zeit für euch?“

Andreas hatte inzwischen kapituliert und sprang zu dem Stuhl, auf dem seine Hose lag, wobei aber nun noch mehr zu sehen war, sehr zur Freude von Frela.

Klab bemerkte dies und reagierte, indem er ihr eine Hand über die Augen legte. „Meldet euch einfach, wenn ihr so weit seid. Und Andreas? Zieh dir bitte was an, wenn´s geht.“ Damit unterbrach er die Übertragung, worauf er sich ein paar böse cavanische Schimpfworte von seiner Liebsten anhören musste.

Kalem bekam einen Lachanfall, doch Andreas fand das alles andere, als komisch. Mit bösem Blick starrte er seine ehemalige Freundin an, bis sie sich wieder etwas beruhigt hatte. Gerade wollte er sie wütend anschreien, als ihm erneut die Stimme der KI ins Wort fiel. „Anruf von Selim Ahr. Möchtet ihr annehmen?“

Diesmal reagierte Andreas schneller. „Nein“, brüllte er wütend. „Anruf abgelehnt.“

„Eingabe verstanden. Anruf abgelehnt“, gab die KI ungerührt zurück. „Wünscht ihr einen späteren Rückruf?“

Kalem glaubte fast, Andreas würde gleich platzen, als er knallrot im Gesicht anlief. „Rückruf in fünf Minuten. Bis dahin keine weiteren Störungen“, sagte sie deshalb schnell.

„Eingabe verstanden“, meldete sich die KI ab.

In Andreas brodelte es derweil.

„Was erwartest du eigentlich?“ fragte Kalem mit ernstem Gesichtsausdruck. „Darf ich dich daran erinnern, dass du mit mir das Gleiche gemacht hast, als die Kommander uns besuchte? Damals hast du mich nackt stehen lassen.“

Andreas wusste natürlich, dass dies eine Retourkutsche von ihr war. Trotzdem, er als Außerirdischer hatte deutlich mehr zu verstecken, als Kalem. Und das sagte er ihr auch schmollend.

„Schatz, wie wäre es mit einer kalten Dusche, bevor wir weiterdiskutieren. Du scheinst gerade etwas – erregt - zu sein.“ Ihr Grinsen konnte sie sich einfach nicht verkneifen.

Andreas drehte sich um und machte einen Schritt Richtung Bad, bevor er erneut stehen blieb. „Du hättest mir etwas von der Decke abgeben müssen“, sagte er noch immer launisch.

„Aber dann hätte mich womöglich Klab gesehen und es wäre zwischen ihm und Frela zur Krise gekommen. Ich glaub nämlich, dass er ein Auge auf mich geworfen hatte, bevor er sie kennen lernte. Das wollte ich nicht riskieren. Die beiden sind so niedlich zusammen.“

„Ach ja?“ brauste Andreas auf. „Und was ist, wenn jetzt Frela scharf auf mich ist? Du hast sie doch gehört. Dann haben die beiden trotzdem eine Krise und du wirst schon wieder eifersüchtig. Erinnerst du dich noch an Atei Ram?“

Kalem dachte einen Moment lang nach. Dann stand sie auf und schob ihn in die Dusche hinein. Bevor sich die Tür hinter ihr schloss, rief sie noch der KI zu, dass sie keine Anrufe in den nächsten zehn Minuten wünschte.

Nach dieser Zeit kam Andreas dann auch deutlich entspannter wieder nach draußen, zog sich aber vorsichtshalber zügig an. Sicher würden sie gleich Kontakt mit Selim und Klab aufnehmen und den Termin zum gemeinsamen Frühstück bestätigen. Lust hatte er aber, nach gerade eben, nicht wirklich. Auf die belustigten Blicke von Frela und Klab konnte er gerne verzichten. Doch Kalem ließ nicht locker und so trafen sich die drei Paare 20 Minuten später in einem der Restaurants auf Deck-3.

Andreas konnte förmlich spüren, wie sein Gesicht erneut rot anlief. Frela schaute ihn interessiert an, und auch Selim und seine Freundin Ilma Lund hatten offensichtlich etwas mitbekommen und grinsten ihn verlegen an. Ganz toll. Vermutlich hatte Frela die Story schon weiter erzählt. Es gab also auch unter den Cava Tratschtanten. Wahrscheinlich kannte schon bald das ganze Schiff diese Geschichte.

Immerhin schien Klab auf seiner Seite zu sein und schaute ihn etwas mitfühlender an. Seiner Freundin hingegen warf er hin und wieder strengere Blicke zu, wenn sie mal wieder kleine Andeutungen machte.

Die nächsten Tage

Zu Andreas Freude beruhigte sich die Sache rund um diesen unangenehmen Vorfall schnell wieder und so konnten er und die Anderen die Zeit der Reise nutzen, um das Schiff besser kennenzulernen und ihre Ausbildungen voranzutreiben. Letzteres galt insbesondere für Klab, der seinen medizinischen Wissensstand weiter ausbaute und auch Andreas. Neben seiner Arbeit im BioLab, ließ er sich noch zusätzlich an verschiedenen Handfeuerwaffen von Selim Ahr ausbilden. So gehörte er schon bald dem Sicherheits- und Wachpersonal an. Der Respekt bei der Crew wuchs dadurch weiter und brachte ihm sogar die Ehre ein, dass Ruhla Pahr, der Oberste der Kampfeinheiten an Bord auf ihn aufmerksam wurde und ihn unter seine Fittiche nahm.

Kampfvorbereitungen

Tag 35

Pal-System

Hejus war überaus zufrieden mit seiner Mannschaft. Gerade hatte sein Erster Offizier vermeldet, dass die Zerstörer Paladan-2 und Paladan-6 bereit für den Start waren. Und das Ganze gut drei Stunden vor Ablauf der geplanten Zeit. König Kaldor würde zufrieden mit ihm sein. Die restlichen Umbauarbeiten konnten ohne Probleme unterwegs fertiggestellt werden. An Bord der beiden Zerstörer wurde jeweils eine große Halle leergeräumt, die sie für die Unterbringung der Sklaven benötigten. In speziellen Staseboxen sollten sie die Reise schlafend hinter sich bringen. Außerdem wurden auf jedem Schiff 20 Stase-Heilbäder installiert. Sie sollten für die Sklaven zur Verfügung stehen. Schließlich wollte Hejus die kostbare Fracht in möglichst gutem Zustand an König Kaldor und die Bergbauminen übergeben. Jeder vorzeitige Verlust brachte ihm Minuspunkte ein. Etwas Schwund gab es zwar immer, aber je mehr das Pal-System in gutem Zustand erreichten, desto höher wäre sein Ansehen beim König. Sein Aufstieg in die oberste Kommandoebene war dann quasi garantiert und er könnte seine ganzen Fähigkeiten aufzeigen, um diesen Terrorakt der Cava auf ihr System zu rächen. Nicht zuletzt der Tod seines Bruders, der sich an Bord des neuen Kreuzers befunden hatte, schürte seinen Hass gegen die Cava. Er wollte sie zerschmettern und siegreich in die alte Heimat Cavea einmarschieren. Dann sollten er und die Paldeen über die Galaxie herrschen und die Cava nur noch als Sklaven gehandelt werden.

„Erster Offizier, übernehme die Schleppsteuerung der Paladan-6 und dann geht´s los. KOM, Abmeldung beim Oberkommando.“

Die Angesprochenen bestätigten sofort und kurze Zeit später vernahm Hejus auch schon das leise Brummen des Antriebs. Er liebte dieses Geräusch, zumal er wusste, dass es ihn dieses Mal in einen Kampfeinsatz bringen würde. Die Zivilisation, welche sie angreifen wollten, war deutlich weiter entwickelt, als die vorherigen. Es konnte also durchaus zu einer anständigen Raumschlacht kommen. Wer als Sieger daraus hervorgehen sollte, stand außer Zweifel.

Laut Datenbank war das System vor 21 Jahren von einem Forschungsschiff der Paldeen ausgekundschaftet worden. Die dortige Zivilisation steckte mit der Raumfahrt noch in den Kinderschuhen und war viel mehr damit beschäftigt, sich selbst zu bekämpfen. Die Entwicklung der Verteidigung gegen Feinde aus dem Weltraum wurde zudem sehr vernachlässigt. Der Widerstand dürfte demnach nicht sonderlich groß werden und ein bisschen Gegenwehr machte die Sache doch erst interessant.

Seinen Taktik-Offizier wies er an, dass die Crew‘s beider Zerstörer in den nächsten Tagen intensive Trainingseinheiten zu absolvieren hatten. Er forderte, dass die Verluste bei der Mission auf ein absolutes Minimum begrenzt blieben. Die Rüstungsindustrie von Pal sollte nicht noch mehr strapaziert werden. Und gute neue Piloten mussten auch erstmal geschult werden. Zu groß waren die Verluste beim hinterhältigen Angriff der Cava gewesen.

In einem Abstand von etwa 500 Kilometern wurde der Zerstörer Paladan-2 von seinem Schwesterschiff Paladan-6 begleitet. Dessen Steuerung wurde allerdings vom Flaggschiff aus gelenkt und so blieb der Abstand jederzeit exakt gleich. Sein Kommandeur nannte sich Selumol. Er war nicht annähernd so fanatisch veranlagt, wie sein Chef auf dem anderen Schiff. Für ihn galt es, in erster Linie das Schiff mit seiner Crew zu schützen und erst dann kam der Auftrag. Gerade jetzt, nach den herben Verlusten der letzten Wochen, war dies von besonderer Bedeutung. Seine Regentschaft an Bord führte er streng, aber auch sehr fair. Seine Untergebenen schätzten ihn dafür. Ein paar Querulanten gab es allerdings immer. Selumol hatte sie einfach befördert und so auf andere Schiffe versetzen können. Die Crew unter ihm war nun weitestgehend treu. Eine Karriere interessierte ihn nicht sonderlich, stattdessen konnte er sich nichts anderes vorstellen, als den Weltraum zu bereisen. Er hatte auf einem der Forschungsschiffe bei den Paldeen gelernt und so schnell den Aufstieg zum Kommandeur eines Zerstörers geschafft. Ein Bürojob beim Oberkommando war für ihn undenkbar, sich mit den Bürokraten herumschlagen, ein Albtraum.

Die vor ihm liegende Aufgabe sah er mit Unbehagen. Es war ihm zuwider, andere Zivilisationen zu versklaven, um den eigenen Machtzuwachs zu sichern. Trotzdem war er Soldat genug, um den Befehlen seiner Obrigkeit Folge zu leisten. Sie befanden sich nun mal im Bruderkrieg mit den Cava. Der heftige Angriff hatte bewiesen, wie brutal sie sein konnten. Beim letzten Mal waren zum Glück kaum Zivilisten zu Schaden gekommen, doch wer wusste schon, ob der nächste Angriff nicht direkt gegen die Planeten geführt wurde und unzählige Unschuldige ihr Leben lassen mussten. Das wollte er verhindern, wenn es nicht anders ging, dann eben auch mit solch unangenehmen Maßnahmen, wie der Beschaffung neuer Sklaven.

Leider mussten dafür die zwei starken Zerstörer eingesetzt werden, was zur Folge hatte, dass die heimische Verteidigung während ihrer Mission weiter geschwächt wurde. Wohl war Selumol dabei nicht. Fast schon befürchtete er, bei seiner Rückkehr zwei zertrümmerte Planeten vorzufinden. Doch diesen üblen Gedanken schüttelte er schnell aus seinem Kopf und konzentrierte sich lieber auf die Aufgabe. Hejus hatte Training angeordnet und das musste nun vorbereitet werden.

Die Außenkampfeinsätze mit den Jägern und Bombern konnten sie natürlich nicht während des Überlichtfluges machen. Dafür standen sehr realistische Simulatoren zur Verfügung, die mit der Paladan-2 gekoppelt werden konnten. So war ein gemeinsames Manöver möglich, ohne Ressourcen zu verbrauchen oder Personal zu gefährden. Von den Aufzeichnungen und Vermessungen des Forschungsschiffes, welches das Zielsystem untersucht hatte, gab es entsprechende Daten, die das System eins zu eins darstellten. Immer wieder konnten neue Variationen und Szenarien eingespielt werden, sodass man auf nahezu alle Eventualitäten vorbereitet war.

Um vor dem Angriff einen letzten Eindruck zu bekommen, würden allerdings zuvor von Sonden noch einmal die neuesten Daten eingeholt werden.

Von „ZWEI“ kam nun die Anfrage, ob „SECHS“ bereit war für das erste Manöver. Selumol fragte seine Brückenmannschaft ab und bekam lauter Zusagen. Er nickte und gab somit grünes Licht an seinen KOM-Offizier, dem Flaggschiff ihre Bereitschaft zu melden.

Sekunden später schaltete das Brückenlicht auf Rot um und der Gefechtsalarm heulte auf. Selumol betrachtete sich die Simulation des System 114, welches auf die Front des Brückenfensters projiziert wurde, als wenn es tatsächlich dort draußen wäre. Auch eine taktische Marschrichtung war angezeigt und er gab entsprechende Befehle für den Anflug der „SECHS“ auf den Haupt-Zielplaneten. Es dauerte nur wenige Minuten, bis der richtige Anflugvektor erreicht war. Kaum hatten sie den äußersten Orbit erreicht, ließ sein Taktikoffizier die Jäger starten und bereits angreifende Feindflieger bekämpfen. Parallel dazu zerstörte „ZWEI“ die ersten Verteidigungsbastionen im Sonnensystem und rückte dann ebenfalls in das Zielgebiet vor, um anfliegende Feindtorpedos zu bekämpfen. Der Kampf dauerte nur etwa eine Stunde, bis das gegnerische Feuer nachließ. Allerdings gab es auch einige Verluste auf ihrer Seite. Zum Glück war das nur eine Simulation, aber Selumol konnte sich schon gut das unzufriedene Gesicht von Kommandant Hejus vorstellen. Dass auch er Verluste zu verbuchen hatte, würde dieser sicher „plausibel“ erklären können. Tatsächlich gab er nach dem vierstündigen Manöver in der anschließenden Videokonferenz der „SECHS“ die Schuld an sämtlichen Verlusten. Ihre Geschwader hätten viel mehr, von den feindlichen Raketenbasen zerstören müssen.

Selumol bestätigte ergeben und gelobte Besserung. Nachdem die Konferenz beendet war, schüttelte er nur seinen Kopf und lächelte seinem Taktiker besänftigend zu. „Das war das erste Manöver mit einer relativ unerfahrenen Crew. Da kann nicht alles perfekt laufen.“

Der grinste bestätigend und erleichtert. „Er hat die gleichen technischen Voraussetzungen, aber wir sollen zwei Zerstörer gleichzeitig verteidigen?“ Auch er schüttelte gequält seinen Kopf. Man war sich eben einig.

Oberkommando

Tag 36

Grat Bral, der stellvertretende Geheimdienstchef auf Cavea, hatte am Morgen das OKOM (Oberkommando) zu einer Konferenz geladen. Thema waren die Ergebnisse aus den Verhören der gefangengenommenen Paldeen-Kämpfer.

Nach seiner Begrüßung der Anwesenden, inklusive des Obersten Ilom Doh, begann Grat mit seinem Bericht.

Die Cava hatten nach der Rückeroberung der Lega-12 und der Kaperung des Shuttles im Pal-System insgesamt 14 Gefangene in ihrer Obhut. Einzig und allein Lumar kooperierte voll mit den Cava. Der befand sich aber gerade mit Orga-3 auf der Überwachungsmission. Von ihm hatten seine Agenten während des Verhörs noch einige zusätzliche taktische Informationen erhalten. Lumar betonte aber wiederholt, dass ein Angriff auf das System zu hohen Verlusten auf beiden Seiten führen würde. Ihm war dabei besonders wichtig, die Zivilbevölkerung der beiden Planeten zu schützen.

Die Verhöre der anderen Paldeen fielen sehr mager aus. Erst nachdem man ihnen angedroht hatte, sie in einer Rettungskapsel ins Pal-System zurückzuschicken, wurden sie etwas redseliger. Sie zeigten große Angst davor, weil sie wussten, dort als Versager oder gar Verräter geächtet zu werden. Ihre Überlebenswahrscheinlichkeit war in diesem Fall sehr gering und würde auch noch deren Familien in Gefahr bringen.

Leider brachte ihre wiedergefundene Sprache auch keine bahnbrechenden Neuigkeiten. Meist waren es Dinge, die sie zuvor schon von Lumar ausführlicher gehört hatten. Ansonsten handelte es sich bei den Gefangenen um Soldaten, die zwar reichlich Muskelmasse, dafür aber wenig Verstand besaßen. Mit anderen Worten, hatten sie von den wichtigen Dingen keine nennenswerte Ahnung.

Die beiden Führungskräfte Gam Ral und Fieral, die im Pal-System verhaftet werden konnten, gaben immerhin ein wenig Auskunft über die politischen und hierarchischen Verhältnisse bei den Paldeen. Sie hatten auch am meisten Angst, vor einem Rücktransport nach Paladan. Zum Thema Waffentechnologie konnten sie allerdings nichts Hilfreiches beisteuern. Sie waren als Captain und Kommandeur ihres Schiffes mehr Theoretiker gewesen. Waffentechnologie interessierte sie nur am Rande.

Das war aber auch egal, denn die Cava hatten Lumar, der sein Wissen gerne mit ihnen teilte und die Paldeen wussten nicht, dass er noch lebte. Eine echte Geheimwaffe eben.

Einige Augenblicke herrschte Ruhe im Raum, nachdem Grat Bral seinen Bericht abgeschlossen hatte. Schließlich ergriff Admiral Nam das Wort. „Du denkst also, die Verhöre sind beendet? Wir können nichts mehr aus den Gefangenen herausholen?“

Grat Bral bestätigte. „Wir müssen uns daher über den weiteren Umgang mit ihnen Gedanken machen.“

„Setzen wir sie einfach in die besagte Rettungskapsel und schicken sie nach Hause. Alles Weitere wird sich dann schon ergeben. Das ist dann nicht mehr unser Problem“, polterte der Verteidigungsminister. Doch schnell merkte er, dass er dafür kaum Unterstützung bekam und wurde wieder leiser.

„Wir werden sie nicht in den sicheren Tod schicken. Das verbietet schon unser moralischer Kodex. Sie sind keine Bedrohung für unser Volk. Allerdings können wir sie auch nicht bei uns aufnehmen“, sagte Ilom Doh entschlossen.

„Wir könnten sie inhaftieren, wodurch sie aber nur zu einer Last für uns würden“, gab der Innenminister zu bedenken.

„Da stimme ich dir zu, Pulun Da“, meinte Ilom Doh wieder. „Ich denke, die einzig sinnvolle Lösung wäre es, sie auf einem Planeten auszusetzen, auf dem sie überleben können, aber keine Bedrohung für uns darstellen.“

„Außerdem sollten sie auch nicht zufällig von den Paldeen gefunden werden können“, warf Grat Bral ein. „Wie wäre es mit Planet 78/3?“ fügte er schließlich hinzu, nachdem er eine Karte der bekannten Systeme geöffnet hatte. „Er ist lebenstauglich und unbewohnt. Dort können sie keinen Schaden anrichten.“

Ilom Doh zuckte bei der Angabe des Planeten zusammen. Da war doch irgendwas. Auch Kolma Let schaute ihn irritiert an und schließlich machte es Klick beim Obersten. Das 78er System war jenes, wo sich die Menschen eine neue Heimat aufbauten und Andreas Walters war von dort nach Cavea gekommen. Aus Gründen der Geheimhaltung hatte man nur wenige Person darüber informiert. Grat Bral gehörte als stellvertretender Geheimdienstchef offensichtlich nicht dazu. Nur sein Chef war eingeweiht und der befand sich gerade auf der Orga-2 Richtung Pal-System.

„Das geht nicht“, antwortete Ilom schließlich seufzend.

„Warum nicht?“ fragte Grat zwangsläufig zurück.

„Weil Lega-17 vor einigen Wochen in dem System war und auf 78/3 Aktivitäten festgestellt hat“, antwortete Ilom widerwillig

Doch Grat Bral bohrte weiter. „Aktivitäten? Was meinst du damit, Oberster?“

Ilom Doh holte gequält tief Luft. Schließlich erzählte er ihm und auch den anderen, die noch nichts von den Menschen in diesem System wussten, von den „Aktivitäten“ dort. Auch von ihrem neuen „Mitbürger“ Andreas Walters unterrichtete er. Dabei betonte er insbesondere dessen Zutun bei der Befreiung der Lega-12 und dem Angriff auf die Paldeen-Flotte.

Grat Bral und die anderen Unwissenden hörten überrascht zu und schwiegen danach einen Moment nachdenklich.

„Also gut. Dann eben ein anderes System“, meinte Grat Bral schließlich unpragmatisch. Die Anwesenden schauten verwirrt über den unkomplizierten Richtungswechsel beim Geheimdienstler.

„Was haltet ihr von 14/6, dem Selana System? Es liegt knapp zehn Lichtjahre von uns entfernt und 117 vom Pal-System. Unwahrscheinlich, dass die Paldeen dort auf sie stoßen. Das Doppelsternsystem hat zwölf Planeten, von denen der sechste eine akzeptable Atmosphäre, Wasser und Nahrung für die Gefangenen zu bieten hat. Einziger Haken, die Tierwelt ist nicht ganz ungefährlich.“ (Wir erinnern uns. Bevor Andreas damals am Kasal in die Felsspalte gestürzt war, hatten die Cava das Hologramm eines Quork auf ihn gehetzt. Diese Tiere lebten tatsächlich auf genau diesem Planeten 14/6 und waren sehr gefährlich.)

„Klingt akzeptabel“, meinte Kolma Let und auch Ilom Doh und andere schlossen sich dem an.

„Lassen wir ihnen eine Wahl, oder zwingen wir sie, dorthin zu gehen und welche Ausrüstung geben wir ihnen mit?“ wollte Grol Nam wissen.

Wieder wurde einen Augenblick nachgedacht. „Sie können wählen. Entweder Selana oder den Rest ihres Lebens in einer Zelle auf Delo-2 mit Ausblick auf Cavea“, meinte schließlich Grat Bral bestimmt.

Wieder erhielt er Zustimmung.

„Als Ausrüstung bekommen sie alles, was für ihr Überleben auf einem Planeten mit gefährlichen Tieren nötig ist. Schusswaffen aber nur mit Betäubungsfunktion. Keine tödlichen Projektile. Ansonsten Messer, Verpflegung für zwei Wochen, eine Erste-Hilfe-Ausrüstung und Funkgeräte, um miteinander kommunizieren zu können. Dazu noch sämtliche bekannten Daten zur Pflanzen- und Tierwelt des Planeten.“

„Was haltet ihr davon, wenn wir ihnen auch eine Funkverbindung mitgeben, um mit uns in Kontakt zu bleiben? Sie könnten dann für uns den Planeten erkunden und die Daten übertragen. Im Gegenzug bekommen sie weitere Unterstützung, wenn sie es sich verdienen“, schlug Ilom Doh vor.

Grat dachte kurz nach. „Der Funksender müsste dann so programmiert sein, dass er ausschließlich nach Cavea senden kann. Ansonsten halte ich dies für eine gute Idee.“

Grol Nam schaltete sich nun ein. „Lega-17 kann in zwei Tagen startbereit sein. Ich lasse alles vorbereiten.“

„Gut. Dann informiere ich die Häftlinge“, antwortete Grat Bral.

Auch der Oberste und der Verteidigungsminister gaben ihr Einverständnis und so löste sich die Versammlung auf.

Am Nachmittag ging beim OKOM die Nachricht von Grat Bral ein, dass alle Paldeen-Gefangenen dem Plan mehr oder weniger zugestimmt hatten. Besonders die beiden Offiziere waren nur wenig glücklich über das Angebot. Nur die Alternative Mond Delo-2 hatte sie schließlich umgestimmt.

Spionage-Mission

Tag 39

Am sehr frühen Morgen hatte die automatische Flugsteuerung der Orga-2 an den programmierten Koordinaten den Überlichtflug, nach vorheriger Ankündigung, selbstständig beendet und war wieder in den Normalraum zurückgefallen. Weil Orga-2 und ihr Schwesterschiff Orga-3 miteinander gekoppelt waren, bremsten sie gleichzeitig und parallel zueinander auf ihren Zielpunkt zu. Unmittelbar nach dem Wiedereintritt hatte die Raumüberwachung ihre passiven Sensoren hochgefahren, um mögliche fremde Aktivitäten aufzuspüren. Diese Sensoren waren nicht sehr effektiv, aber sie verhinderten aufgrund ihrer geringen Energiesignaturen die vorzeitige Entdeckung durch den Feind. Die aktiven Sensoren wären deutlich leistungsfähiger gewesen und hätten innerhalb von Sekunden einen Umkreis von etwa einem Lichtjahr komplett scannen können. Dabei wären sie aber auch sofort gegnerischen Sensoren aufgefallen.

Der Oberkommandierende Pornin Rah hatte zusätzlich mit dem Wiedereintritt in den Normalraum die volle Gefechtsbereitschaft angeordnet. Das bedeutete, dass nun alle Waffenstationen besetzt waren und auch schon die Piloten der Jagdflotte in ihren Kampfjets einsatzbereit saßen.

Die Schutzschilde der beiden Kreuzer liefen auf voller Leistung. Gleichzeitig waren aber sämtliche unwichtigen Energieverbraucher auf ein Minimum reduziert, um die Signatur der Schiffe möglichst gering zu halten.

Lumar schlug diesen Quadranten als Observationsstandort vor, weil hier am wenigsten mit Flugbewegungen und Sensoren der Paldeen zu rechnen war. Den ersten Scanergebnissen zufolge, lag er damit richtig. Noch wurden keinerlei Gefahren entdeckt.

Als die Schiffe auf zehn Prozent Licht abgebremst hatten, befahl Kommander Rah, die Orga-3 auf einen Abstand von etwa 30 Lichtsekunden (9 Millionen Kilometer) und sie sollte weiterhin ausschließlich passiv scannen. Walla Ku bestätigte und löste ihr Schiff aus der NavKopplung heraus. Pilot Url Ora lenkte nun rechts vom Kommandoschiff weg und hielt mit Hilfe seiner Astrogatorin auf ihren geplanten Standort zu.

Auch Lumar hatte sich von seiner Aufgabe losreißen und auf der Brücke einfinden müssen. Inzwischen gefiel ihm sein neues Tätigkeitsfeld ausgesprochen gut.

Die Umrüstung auf die neue EMP-Kanone machte ihm richtig Spaß. War er anfangs noch mit hochskeptischen Blicken beobachtet worden, fühlte er sich inzwischen deutlich willkommener in der Crew. Bestes Beispiel hierfür war Garell Lorm. Er war der Chefingenieur der Cava-Werft von Delo-2 und anfangs hochgradig misstrauisch, ihm gegenüber gewesen. Inzwischen gingen sie gemeinsam essen und abends war man auch schon zusammen auf dem Partydeck unterwegs.

Generell konnte er sagen, dass die Crew allmählich ihre Zurückhaltung ihm gegenüber verlor, was ihm die Zeit an Bord zunehmend angenehmer gestaltete, erst recht, wenn er die Situation mit seiner Zeit auf dem Paldeen-Zerstörer verglich.

Seine Aufgabe jetzt auf der Brücke war die Einschätzung der Lage, für den Fall, dass sie auf Paldeen-Schiffe treffen sollten. Demnach war er im Augenblick relativ arbeitslos, denn der Raum war absolut leer. Nicht mal Asteroiden hatte man bisher mit den Scannern gesichtet. Die nächsten Systeme waren eben seine Heimat Pal in 2,5 Lichtjahren und das Lono-System in etwa 3 Lichtjahren Entfernung. Orga-3 befand sich einigermaßen zwischen ihnen, aber nicht auf direkter Linie, um ein zufälliges Aufeinandertreffen mit den Paldeen zu vermeiden. Die Wahrscheinlichkeit war ohnehin sehr gering, denn das Lono-System hatte gerademal zwei Planeten. Einer davon war ein Gasriese mit 320.000 Kilometern Durchmesser und der andere befand sich so dicht an seinem Stern, dass die Temperaturen dermaßen hoch waren, dass er für eine Nutzung nicht infrage kam.

Etwa zwei Stunden nach ihrem Eintreffen kam der Befehl, auf Teilalarm zurückzuschalten. Die Scans hatten noch immer keine Bedrohung registriert, wodurch eine Rückstufung der Konzentration gerechtfertigt war. Gefechtseinheiten mussten sich jetzt in Bereitschaft halten und in einem bestimmten Zeitfenster zur Verfügung stehen.

Des Weiteren ordnete Pornin Rah an, hunderte Spionagesonden ins Pal-System zu entsenden. Die fußballgroßen Geräte brauchten je nach Anflugvektor bis zu 48 Stunden, um ihren Einsatzort zu erreichen. Sie verteilten sich dann gleichmäßig und stellten einen strategischen Lageplan des Systems auf, welcher per Richtfunk über zwei weitere, räumlich versetzte Sender an Orga-2 weitergeleitet wurde.

Ansonsten lief alles an Bord seinen gewohnten Gang. Weiterhin wurde großes Augenmerk auf Fortbildung gelegt.

Andreas wurde vom Kommandeur der Kampftruppen immer stärker gefördert und im Umgang mit Waffen und Kampftechniken intensiv geschult. Ruhla Pahr war beeindruckt von Andreas Muskulatur, die er sich in den Wochen auf Planet 78/3 angeeignet hatte. Die Nanobots erhielten auch diese, nach seinem Unfall am Kasal. Andreas selbst hatte großen Spaß an der Ausbildung und war froh, sich weiter für eine gemeinsame Zusammenarbeit mit den Cava zu empfehlen.

Kalem freute sich darüber weniger. Ihr wäre es klar lieber gewesen, Andreas würde sich mehr auf die Biologie konzentrieren. Dann könnten sie öfters zusammen arbeiten und er müsste im Ernstfall nicht in den Kampf ziehen.

Andererseits musste sie zugeben, dass sich im Moment die Aufgaben für Biologen eher in Grenzen hielten. Eine Anfrage, das nahe Lono-System erkunden zu dürfen, wurde von der Kommandantur klar abgelehnt. Es musste jederzeit mit einer Erhöhung der Alarmstufe gerechnet werden. Da konnten es die Oberen nicht gebrauchen, wenn noch ein Erkundungsteam irgendwo in der Gegend nach Steinchen suchte. Kalem konnte dies nachvollziehen. Aber sie befürchtete, dass die nächsten Wochen und Monate für sie sehr zäh werden würden. Immerhin verstand sie sich mit der neuen Wissenschaftsoffizierin Zera Pell sehr gut. Von ihr wurde sie weiter gefördert und auch private Gespräche mit ihr waren sehr angenehm. Selbstverständlich wollte auch Zera mehr über Andreas erfahren, aber bei ihr spürte Kalem, dass es nur rein um die Wissenschaft ging.

Außerdem hatte sie auch noch viele andere Freunde. Mit Klab, Frela, Selim und seiner Freundin Ilma Lund bildeten sie eine Clique und so traf man sich regelmäßig auf der Freizeitebene oder abends in einer Bar.

Selana-6

Tag 40

Am Morgen erreichte Lega-17 den Orbit des Planeten Selana-6. Für den Anflug hatten sie sich etwas mehr Zeit gelassen, denn bei so einem Doppelsternsystem mit zwölf Planeten und zwei Asteroidenfeldern war dieser nicht ganz einfach. Astrogator und Pilotin hatten alle Hände voll zu tun.

Kurz nach ihrer Ankunft starteten bereits die ersten Porl-Shuttles zum Planeten. An Bord waren Techniker, die eine Funkstation, einen Wohncontainer und ein Sicherheitskraftfeld drum herum aufbauen sollten. Das alles diente als Unterkunft für die Paldeen.

Außerdem war noch ein 15-köpfiges Sicherungskommando dabei, um die Arbeiter vor Angriffen wilder Tiere zu schützen. Genau das war auch der Grund, weshalb die Cava bislang noch keinen Stützpunkt hier aufgebaut hatten. Der Planet war einfach zu gefährlich. Um ihn sicherer zu machen, wären gravierende Einschnitte in die Natur nötig gewesen und dies vermied man vorzugshalber, zumal die Cava nie ein Bedürfnis verspürt hatten, ihre Heimatwelt zu verlassen.

Die letzte Forschungsmission hierher lag inzwischen gut 80 Jahre zurück. Diese endete damals in einem Desaster, nachdem zwei der Forscher von Tieren getötet worden waren. Die Paldeen konnte man wirklich nicht beneiden.

Sie wurden gerade in ihre neue Aufgabe eingewiesen. Atei Ram, die nun als Wissenschaftsoffizierin auf Lega-17 ihren Dienst versah, erklärte den zukünftigen Bewohnern ihr neues Zuhause. Atei hatte als Standort für die Basis ein breites Tal mit Flussläufen, Wäldern und Wiesen herausgesucht, welches von teils hohen Bergen im Norden und einem Meer im Westen begrenzt wurde. Sie erklärte anhand eines Hologramms die nähere Umgebung, welche Tierarten es gab und was alles essbar bar, soweit man dies wusste. Dazu gab es noch Informationen zum Gebrauch des Funksenders. Er war nur in eine bestimmte Richtung nutzbar. Sollte es Änderungen an der Ausrichtung geben, würde das Gerät automatisch unbrauchbar werden. Ein Kontakt war also ausschließlich mit Cavea möglich. Als zusätzliche Sicherheit verschwieg man den Paldeen auch die Position ihres neuen Heimatsystems.

Die Uhrzeit an der Basis rechnete man nach Cava-Raumzeit. Auf Grund der beiden Sonnen würde es allerdings keine richtigen Nächte am Boden geben, denn diese strahlten ständig ihr Licht zum Boden ab. Wenn überhaupt, gab es vielleicht gerademal eine Art Dämmerung.

Die Wetterbedingungen waren relativ gut, wenn man sich bei einer Durchschnittstemperatur von 33 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von 60 bis 80 Prozent wohlfühlte. Unwetter sollten eher selten vorkommen.

Atei Ram beobachtete während ihres Vortrages die Zuhörer. Zum ersten Mal seit deren Gefangennahme trafen sie gerade aufeinander und realisierten, mit wem sie ihre Zukunft verbringen mussten. In den Gesichtern sah sie die verschiedensten Emotionen. Da gab es Furcht, Entschlossenheit, Resignation, Hass und Arroganz. Teilweise den Cava gegenüber, aber auch untereinander. Das Verhalten zwischen den elf Fellas-Kämpfern und den beiden Kommandeuren, die im Pal-System festgenommen worden waren, dürfte aus ihrer Sicht interessant werden. Besonders der Hochrangigste strahlte eine Überheblichkeit aus, die ihm dort unten sicher nicht gut tun würde. Atei war jedenfalls gespannt, wie sich die Situation entwickelte. Zum Glück blieb die Lega noch zwei Tage im Orbit und beobachtete die Situation.

Fieral hatte sich bei der Besprechung sein neues Team genauesten angesehen. Bis auf Captain Gam Ral, stammten alle anderen aus unteren Diensträngen und waren kampferprobt. Sie würden ihm schon helfen, dort unten auf dem gefährlichen Planeten zu überleben. Gam Ral war außerdem ein ergebener und guter Mann. Seine Aufgabe würde es sein, als Verbindungsglied zwischen ihm und den einfachen Truppen zu vermitteln. Fieral hatte keine Sorgen für seine Zukunft. Er war froh, dass er nach dem Debakel im Pal nicht wieder zurück musste. Der Empfang bei König Kaldor wäre nicht sehr erfreulich ausgegangen, dessen war er sich bewusst. Nun hatte er aber die einmalige Chance, höchstselbst so etwas, wie ein König zu sein. Das wagte er bislang nie zu träumen. Schade war nur, dass es keine Frauen auf diesem Planeten geben würde. Wie sollte er da seinen Thron dauerhaft fortbestehen lassen? Doch über solche Fragen wollte er sich erstmal keine großen Gedanken machen. Wichtig war, dass er zuerst seine Position da unten stärkte.

Die Cava waren erstaunlich großzügig, indem sie ihre Feinde einfach auf einem so guten Planeten mit reichlich Ausrüstung abzusetzen. Wenn sie aber glaubten, er würde für immer ihr Diener sein, dann irrten sie sich. Ohnehin sah er ihre Großzügigkeit eher als Schwäche an und schon bald würden sie dafür büßen müssen. Auch wenn sie eine große Schlacht gegen die Paldeen gewonnen hatten, den Krieg würden sie unter Garantie verlieren.

Ein heftiges Klopfen an seiner Zellentür riss Kommandeur Fieral aus seinen Gedanken heraus, es war wohl soweit. Er stand auf und stellte sich wie befohlen mit dem Kopf Richtung Wand. Ein Soldat trat ein und legte ihm Kraftfeldschellen an. Seine Arme waren damit komplett nutzlos. Nur die Beine konnte er noch selbstständig bewegen. Ein Fluchtversuch kam ohnehin nicht in Frage. Wo sollte er auch hin? Wie demütigend das alles doch war.

Anschließend wurde er hinausgeführt und von zwei weiteren Soldaten empfangen. Der Dritte trug sein weniges Habe in einem Sack hinterher. Wenig später erreichten sie den Hangar und steuerten auf ein Shuttle zu.

Zufrieden stellte Fieral fest, dass seine Untergebenen bereits anwesend waren und er nicht auch noch auf sie warten musste.

Seine Handfesseln wurden mit weiteren Kraftfeldern an den Vordersitzen gekoppelt und die Bewegungsfähigkeit der Beine zusätzlich eingeschränkt. Vermutlich hatten diese Feiglinge Angst, Fieral könnte das Shuttle kapern und damit irgendwohin verschwinden.

Vor ihnen öffnete sich das Hangartor und kurz darauf waren sie unterwegs. Fieral hatte standesgemäß einen der vorderen Plätze bekommen und so eine gute Aussicht auf ihr neues Zuhause. Es sah gar nicht mal so übel aus. Im Gegenteil. Während Paladan, seine Heimatwelt, eher ein trostloser Wüstenplanet war, sah dieser hier geradezu heimelig aus. Es gab sehr viel Landflächen, Fieral schätze auf 70 Prozent, die vorwiegend mit Wäldern bewachsen zu sein schienen. Vieles wurde aber von dichten Wolkenfeldern verdeckt. Auch das würde etwas sein, woran er sich erst gewöhnen musste, denn Wolken gab es aufgrund der Trockenheit auf Paladan eher selten.

Der Flug bis zur Atmosphäre dauerte nur Minuten und schon wurde es etwas unruhig, genaugenommen turbulent. Selbst als sie näher Richtung Boden kamen, wurde es nicht ruhiger, sondern eher heftiger. Hinter sich hörte er bereits übles Würgen und Husten. Schließlich drang ein unangenehmer säuerlicher Gestank nach vorne, der auch bei ihm selbst das Unwohlsein förderte. Fieral versuchte mit allen Mitteln stark zu bleiben, denn er wollte sich nicht die Blöße geben, vor den niederen Rängen. Stattdessen blaffte er ärgerlich nach hinten, dass sie sich gefälligst zusammenreißen sollten. Hoffentlich hielt er selbst durch.

Endlich bremste der Pilot ab und ging in den Schwebezustand über, bis ein Ruck ihre Landung verkündete. Der leitende Cava funkte mit jemandem und öffnete dann die Tür nach draußen. Sofort spürte Fieral einen feuchtwarmen Schwall Luft hereinströmen. Unwillkürlich begann er zu schwitzen. Eigentlich war er ja Wärme gewöhnt, aber nicht die hohe Luftfeuchtigkeit. Hoffentlich verfügte seine Unterkunft wenigstens über eine Klimakontrolle.

Einer der Soldaten löste die Verriegelung und er spürte seine Beine wieder. Dicht gefolgt von Gam Ral verließ er als erster das Shuttle und die schwülheiße Luft wurde noch drückender.

Fieral fand sich auf einer weitläufigen Wiese wieder. Auf einem sanft ansteigenden Hang, der hinter einem Wald in Berge überging, schimmerte schwach eine bläuliche Kuppel. Ohne Zweifel das Kraftfeld, welches sie vor der Wildnis schützen sollte. Eine Mannschleuse führte ins Innere hinein.

Die Kraftfeldkuppel hatte einen Durchmesser von etwa einhundert Metern. Darin befand sich ein 20 Meter langer Container, 4 Meter breit und 3 Meter hoch. Fieral musste schlucken, denn das war dann wohl sein Zuhause. Die Frage kam auf, wo denn die Soldaten schlafen sollten. Für Gam Ral würde sich bestimmt noch ein Plätzchen darin finden lassen, aber die Fellas würden wohl draußen schlafen müssen. Egal, gefährlich war es ja nur außerhalb der Kuppel.

Der Schock kam erst, als sie den Container betraten. Anfangs ging es ja noch. Der Eingang diente als Rüstraum, zum Ankleiden vor Expeditionen. Teil zwei war der Kommandostand mit der Funkanlage und einem kleinen Laborbereich. Teil drei beinhaltete einen Gemeinschaftsraum mit Küche. Gut, das musste er ändern lassen, denn Fieral wollte bestimmt nicht, dass die Fellas sich permanent in seinem Zuhause herumtrieben. Er würde daraus ein geräumiges Wohnzimmer gestalten lassen. Das war vermutlich auch in Captain Rals Interesse.

Dahinter befand sich ein kleines Lager, welches mit Ausrüstung und Lebensmitteln gefüllt war.

Hinter einem Vorhang ging es weiter mit einem einzelnen Bett auf der linken Seite. Rechts befand sich ein Raum, vermutlich das Hygienezimmer. Der Zugang musste allerdings hinter dem nächsten Vorhang sein. Als Fieral ihn durchschritt, blieb er wie angewurzelt stehen. Er traute seinen Augen kaum. Er stand in einem weiteren kleinen Abteil, in dem sich links und rechts je ein weiteres Doppelstockbett befand. Ihm schwante übles. Schnell stürmte er voran durch die nächsten Vorhänge und entdeckte zwei weitere Räume mit diesen Betten. Das konnte doch nicht ihr Ernst sein. Wütend blinzelte Fieral den Cava-Soldaten an. „Du erwartest doch nicht etwa, dass ich meine Unterkunft mit den Soldaten teile?“ blaffte er ihn aufgebracht an. „Ich verlange, dass ihr mir ein eigenes Haus zur Verfügung stellt.“

Der Soldat blieb von den barschen Worten völlig ungerührt und wartete seinen Erguss geduldig ab. Anschließend setzte er ein hämisches Grinsen auf. „Pass mal auf, PALDEEN. Du hast kein Recht, irgendwelche Forderungen an uns zu stellen. Wenn dir das nicht passt, ist das einzig und allein dein Problem. Arrangiere dich damit oder lass es. Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich dich eigenhändig da oben über Bord geschmissen. Ohne Raumanzug, versteht sich. Also halt dein großes Maul, sonst stopf ich´s dir.“

Fieral starrte ihn entgeistert an. Was bildete sich dieser Wicht ein? Wusste er denn nicht, wer Fieral war? Er war Kommandeur eines Zerstörers der Paldeen-Flotte. So durfte ein niederer Soldat nicht mit ihm reden. Fieral war so entsetzt, dass es ihm die Sprache verschlug.

Zu seinem Glück, denn Liro Pragal, der unverschämte Soldat, hätte tatsächlich keinerlei Skrupel gehabt, für einen ersten medizinischen Notfall auf dieser Basis zu sorgen.

Immerhin war der andere Paldeen-Offizier deutlich handzahmer und so erklärte Liro ihm, wie die Kommunikationsanlage funktionierte. Er warnte nochmals ausdrücklich davor, an der Ausrichtung des Richtfunks und insbesondere des Kraftfeldgenerators zu manipulieren. Sie würden es schwer bereuen.

Zusammen gingen die drei wieder nach draußen, wo inzwischen auch die Fellas aufgereiht dastanden. Liro wies die beiden Offiziere hinzu und begann dann mit einer kurzen Ansprache.

„Ihr seid hier, weil eurer König uns Cava den Krieg erklärt hat. Demnach geltet ihr als Kriegsgefangene. Wir bieten euch die Möglichkeit, etwas Sinnvolles zu tun und diesen Planeten zu erforschen. Das ist eine gefährliche Aufgabe und wahrscheinlich wird nicht jeder von euch überleben. Wenn ihr es aber doch schafft, dann ist das Volk der Cava bereit, euch weiterhin zu unterstützen und zu versorgen. Ihr habt die Möglichkeit, euch durch gute Arbeit weitere Vergünstigungen zu verdienen. Nutzt eure Chance. Die Fesseln werden sich in einer Stunde selbst deaktivieren.“

Ein „Lebt wohl“, sparte sich Liro. Ihm war es tatsächlich egal, wer von denen überlebt und so verließ er mit seinen Kameraden zügig das Kraftfeld. Ihr Shuttle startete wenige Minuten später.

Fieral schaute ihm noch einen Augenblick hinterher, bevor er aus der Reihe nach vorn trat und seine Truppe musterte. „Captain Ral, mitkommen. Die anderen bleiben draußen und sondieren die Kuppel, ausführen“, befahl Fieral mit hörbar schlechter Laune. Das respektlose Verhalten dieses Cava-Soldaten lag ihm noch immer schwer im Magen.

Gam Ral folgte seinem Vorgesetzten, ahnte aber schon, was auf ihn zukam. Tatsächlich führte Fieral ihn erneut in den Container und wie erwartet, wies er Gam Ral an, den Schlafraum neu einzurichten. Nur zwei Betten sollten darin bleiben. Fieral wollte die beiden hintersten Kammern für sich und Gam Ral gewährte er die Kammer vor dem Hygieneraum. Vom Gemeinschaftsraum wollte er einen Tisch und zwei Stühle haben. Den Fellas gewährte er nur Zutritt bis zur Kommandozentrale und auch nur mit seiner Genehmigung.

Gam Ral wurde es unwohl bei dem Gedanken, die Fellas einfach so auszusperren. Sie würden es ganz sicher nicht toll finden, ihrem Kommandeur das gesamte Habitat zu überlassen, während sie selbst draußen schlafen mussten. Schlechte Stimmung war quasi vorprogrammiert. „Kommandeur“, ergriff er deshalb vorsichtig das Wort. „Halten sie es für sinnvoll, den Soldaten den Zutritt zu verwehren? Das könnte Unmut heraufbeschwören.“

„Unsinn“, brauste Fieral auf. „Ich habe hier das Kommando und die Fellas können problemlos draußen schlafen. Die Betten dürfen sie mitnehmen. Dort droht ihnen keinerlei Gefahr und sie müssen sowieso Wache schieben. Oder willst du, dass sie ständig durch das Haus wandern, während du schläfst? Ich jedenfalls nicht. Ich brauche meinen Schlaf, wenn ich die Truppe leiten soll und du bist mein Stellvertreter.“

„Trotzdem habe ich Bedenken, dass die Fellas davon nicht begeistert sein werden. Vor allem benötigen sie Zugang zum Hygieneraum.“

„Red keinen Unsinn. Draußen habe ich innerhalb des Kraftfeldes einen Bachlauf gesehen. Der genügt für sie vollkommen. Im Übrigen ist es nicht meine Schuld, dass die Cava uns nur einen Container bereitgestellt haben. Wenn die Fellas ein Problem mit der Situation haben, sollen sie sich bei denen beschweren.“

Gam Ral sagte nichts mehr, denn er wusste, dass er seinen Kommandeur nicht mehr umstimmen würde. Er hatte seine Entscheidung getroffen.

Wenig später begannen die Umräumarbeiten und wie erwartet, war die Stimmung nicht die Beste. Kommandeur Fieral hatte sich währenddessen nach draußen begeben, um selbst das Innere des Kraftfeldes zu erkunden.

Am Abend planten sie gemeinsam für den nächsten Tag die erste Mission. Die Fellas sollten die Wiese um das Kraftfeld herum erkunden. Hauptaugenmerk lag darauf, heimische Nahrungsmittel zu finden, die den Cava bereits von früheren Missionen bekannt waren. Nur so könnten sie auf Dauer hier überleben. Sämtliche Funde waren nach Abschluss der Tagesmission beim Kommandeur zur Prüfung und Verwahrung abzuliefern.

2,5 Lichtjahre vor dem Pal-System

Walla Ku ließ sich am frühen Morgen von einem Shuttle zur Orga-2 bringen. Das Meeting war für 11 Uhr angesetzt und so hatte sie noch etwas Zeit, sich ein wenig frisch zu machen, bevor das Meeting auf der Brücke begann. Auch Lumar und Chefingenieur Garell Lorm waren mit dabei. Sie sollten einen Bericht über den Stand der Umrüstarbeiten an der neuen EMP-Waffe liefern. Da es seit ihrer Ankunft keinerlei Feindkontakte gegeben hatte, kam man auch gleich zu diesem wichtigen Punkt.

Garell übernahm das Reden und berichtete sogleich, dass die Arbeiten an der Kanone nahezu abgeschlossen waren. Alle Parameter lagen in den erwünschten Bereichen. Es fehlte nur noch ein Praxistest, um die Effektivität zu überprüfen. Dafür wollte er ein unbemanntes Shuttle auf die Reise schicken und dann beschießen.

„Gibt es dabei irgendwelche Risiken für das Shuttle?“ wollte Kommander Rah wissen.

„Schlimmsten Falls würden sämtliche Platinen und Prozessoren zerstört“, meldete sich Lumar zu Wort.

Pornin Rah sog tief die Luft ein, doch bevor er etwas erwidern konnte, sprach Garell zügig weiter. „Wie gesagt, schlimmsten Falls. Wir haben selbstverständlich versucht, alle Risiken auf ein Minimum zu reduzieren. Eine Restgefahr lässt sich aber nicht vollständig ausschließen.“ Zur Bestätigung nickte Lumar.

Pornin Rah überlegte einen Moment, bevor er schließlich zustimmte. „Wenn alles gut geht, könnt ihr dann diese Waffe auch bei uns auf der Orga-2 installieren?“

Garell nickte. „Alle nötigen Bauteile sind bereits an Bord. Demzufolge ist eine Umrüstung möglich.“

Der Kommander war begeistert und auch die anderen nickten zufrieden.

Nächstes Thema war, ob man ein gemeinsames Manöver durchführen sollte. Wie auch die Paldeen-Zerstörer, hatten die Orga der Cava die Möglichkeit, eine Kampfsituation zu simulieren, ohne dabei das Schiff verlassen zu müssen oder gar einen Schuss abzufeuern.

Alle Anwesenden stimmten zu und planten hierfür den morgigen Tag ein. Auch eine Kaperung sollte auf beiden Schiffen trainiert werden. Bis zu deren Abschluss dürften dann endlich die ersten Sensordaten aus dem Pal-System vorliegen.

Walla Ku und ihre Begleiter machten sich schnell wieder auf den Rückweg, denn es wartete noch eine Menge Arbeit auf sie. Speziell Lumar hatte eine neue Idee, an der er herumtüfteln wollte.

Nahrungssuche

Tag 41

Fieral wurde am Morgen von Geklapper und Stimmen außerhalb des Habitat´s geweckt. Er hatte wegen der hohen Temperaturen hier drin ohnehin kaum geschlafen und dementsprechend launisch war gerade seine Stimmung. Wütend schlug er mit einer Faust gegen die Außenwand und verlangte nach Ruhe. Sein Einsatz zeigte Wirkung und die Stimmen waren nur noch gedämpft zu hören. Zufrieden drehte er sich wieder um, doch anstatt nochmals einzuschlafen, grübelte er schon wieder über seine neue Situation nach. Er war wütend, dass die Cava ihn unter solch unwürdigen Bedingungen hausen ließen. Zwar gab es eine Klimaanlage in dem Container, doch ihre Effektivität ließ sehr zu wünschen übrig. Die dünnen Blechwände verstärkten jedes Geräusch wie ein Echo.

Irgendwann hatte er genug vom Umhergewälze und stand müde auf. Schweren Schrittes schlurfte Fieral zum Hygieneraum und stellte überrascht fest, dass nicht nur Captain Gam Ral fehlte, sondern auch sein Bett. Es sah so aus, als wäre er heute noch in der Nacht selbst nach draußen gezogen. Fieral zuckte mit den Schultern. Das konnte ihm nur recht sein. Dann hatte er eben mehr Platz zur Verfügung und auch noch mehr Ruhe. Im Bad ließ er sich Zeit und genoss den kühlen Wasserschwall, der sich über seine Schuppenhaut ergoss. Er nahm sich fest vor, das nun mehrmals täglich zu machen. Fieral konnte es nicht ertragen, ständig im eigenen Schweiß zu baden. Auch wenn das Bad alles andere, als luxuriös war, die Dusche fühlte sich verdammt gut an. Zum Glück brauchte er sie nicht mit den anderen teilen und wenn Gam lieber bei den Niederen schlafen wollte, dann brauchte er auch keine Dusche. Er konnte mit denen draußen im Bach baden.

Als Fieral nach gut 20 Minuten fertig war, schlurfte er müde vor die Tür. Es wurde Zeit, die Truppe auf ihre Erkundungstour zu schicken. Hoffentlich fanden sie etwas Anständiges zum Essen. Das was die Cava ihnen hiergelassen hatten, war nicht wirklich zum Genießen gedacht.

Überrascht stellte Fieral fest, dass er völlig allein in der Kuppel war. Er entdeckte das Nachtlager der Fellas direkt an der Westwand des Habitats, aber ansonsten keinerlei Hinweis auf den Verbleib seiner Männer. Jetzt war auch er munter und sah sich im Rüstraum direkt am Eingang seines Heims um. Tatsächlich fehlte die gesamte Expeditionsausrüstung inklusive der drei Betäubungsgewehre. Offensichtlich waren sie schon auf der Erkundung. Dabei meldeten sie sich nicht mal bei ihm ab. Er würde hier noch einiges geradebiegen müssen, soviel stand fest.

Fieral lief erneut nach draußen und näher an die Kraftfeldkuppel heran. Tatsächlich entdeckte er einen Trupp seiner Leute leicht verschwommen. Die Wand aus Energie ließ nur eine trübe Aussicht zu. Er wendete sich wieder der Unterkunft zu. Diesmal war die KOM-Zentrale sein Ziel. Das dortige Funkgerät konnte neben der Verbindung nach Cavea auch den Funk der Team´s untereinander gewährleisten.

„Kommandeur Fieral an Gam Ral. Melde dich.“

Etwa 200 Meter von der Energiekuppel entfernt empfing der Angesprochene den Ruf und nahm das Gespräch augenrollend an. „Captain Ral hier. Was kann ich für dich tun, Kommandeur?“

„Wieso hast du dich nicht bei mir abgemeldet?“ blaffte Fieral von der anderen Seite herüber.

„Weil du nicht gestört werden wolltest und Ruhe befohlen hast“, gab Gam ruhig zurück. Tatsächlich war das Team schon früh am Morgen wach gewesen und konnte es kaum erwarten, endlich wieder etwas tun zu dürfen. Die letzten Tage in Gefangenschaft der Cava saßen sie zumeist nur untätig in ihren Zellen herum. Hier konnten sie sich endlich austoben und bewegen. Sie hatten eine Aufgabe.

Zu Gam Rals Gunsten wurde ihm ausgelegt, dass er sich in der Nacht zu den Fellas nach draußen begeben hatte. Einerseits war es ihm drinnen viel zu stickig und andererseits fand er es gar nicht gut, dass Fieral die Fellas einfach aus dem Habitat ausgesperrt hatte. Die beiden Offiziere waren auf die Soldaten dringend angewiesen und sollten sie daher nicht unbedingt gegen sich aufbringen. Fieral war anscheinend so selbstsicher, dass er von den Fellas keine Gegenwehr befürchtete. Doch Gam spürte den ersten Unmut über ihren Boss bei der Truppe deutlich. Auf Dauer würde dies nicht gut gehen und er musste dann Stellung beziehen.

Als Gam in der Nacht nach draußen gezogen war, musste er sich erstmal daran gewöhnen, bei Helligkeit zu schlafen. Durch die zwei Sonnen in diesem System wurde es nie richtig dunkel. Nur die etwas kleinere und schwächere Sonne ließ so etwas wie Dämmerung aufkommen. Wenigstens war dann die Luft draußen deutlich angenehmer als drinnen. Wind ließ das Kraftfeld allerdings nicht durch. Dafür schien sich aber so etwas wie ein eigenes Klima innerhalb der Kuppel zu entwickeln und dieses sorgte auch für eine Zirkulation der Luft.

„Verstanden“, gab Fieral rau zurück. „Das nächste Mal machen wir einen Zeitplan, wann ihr losgehen dürft. Und noch was, ab sofort hat ständig eines der Gewehre im Habitat zu bleiben. Verstanden?“

„Wozu denn? Es gibt keine gefährlichen Tiere innerhalb der Kuppel“, fragte Gam verwirrt.

„Weil ich es befehle. Ich bin der Kommandeur und du hast mir zu gehorchen. Hast du mich jetzt verstanden?“ brüllte Fieral so laut, dass er fast auf das Funkgerät hätte verzichten können.

„Verstanden, Kommandeur. Ich bitte um deine Erlaubnis, die Expedition fortsetzen zu dürfen“, antwortete Gam ruhig und sah dabei Jinol, seinen Begleiter an.

„Erteilt“, hörten sie noch aus dem Gerät, dann war es wieder ruhig.

Sie setzten ihre Erkundung fort. Während Hulp und Ormul die Nachhut ihres Team´s bildeten, liefen Jinol und Gam vorneweg. Jinol nutzte die Gelegenheit und flüsterte seinem Teamleiter ins Ohr. „Der Kommandeur könnte noch zu einem Problem werden. Er macht sich nicht gerade Freunde.“

„Sei still“, herrschte Gam ihn daraufhin an, legte aber dann leiser nach. „Das weiß ich auch.“

Schweigend ging es weiter. In den nächsten Stunden untersuchten die drei Team´s einen Radius von etwa 1.000 Metern rund um die Kuppel herum. Die Vegetation hier bestand hauptsächlich aus Wiesen und ein paar höheren Sträuchern. Im Norden kam der Wald allerdings bis auf etwa 800 Meter an die Kuppel heran. Diesen Bereich hatte Gam und sein Team gewählt, aber heute vorerst noch nicht eingehender erkundet. Der Wald war sehr dicht und sie konnten nur wenige Meter hineinsehen. Allerdings fanden sie hier an Sträuchern verschiedene Beeren und einige von ihnen waren auf dem Datenpad der Cava bereits als essbar katalogisiert. Zur Sicherheit wollten sie dies aber noch in dem kleinen Minilabor der Kommandozentrale überprüfen.

Auf dem Rückweg ließen sie sich Zeit und unterhielten sich miteinander. Gam Ral fand heraus, dass Hulp sich Sorgen um seine Familie machte. Seine Frau und die vier Kinder lebten noch auf dem Planeten Pela. Er fragte sich, ob er sie je wiedersehen würde. Doch Gam machte ihm da keine Hoffnungen. Vermutlich nahmen die an, dass die Männer längst tot waren und von Selana wieder wegzukommen, schätze Gam als sehr unwahrscheinlich ein.

Auch Ormul plagten diese Sorgen, denn er hatte ebenfalls eine Frau und einen Sohn auf Paladan.

„Immerhin konntet ihr eure Gene weitergeben“, maulte Jinol. „Ich bin alleinstehend und habe keine Kinder. Wie soll ich mich fortpflanzen. Auf diesem Planeten hier werde ich kaum eine passende Frau finden.“

Niedergeschlagen liefen sie die nächsten Minuten schweigend weiter.

„Was ist mit dir Captain? Hast du Familie?“ fragte schließlich Ormul mutig.

Gam Ral schüttelte den Kopf. „Meine Frau starb vor drei Jahren beim Ausbruch einer Seuche in der Krull-Mine. Sie arbeitete dort in der Verwaltung und hatte ab und zu direkten Kontakt mit den Sklaven. Die Seuche konnte zwar schnell eingedämmt werden, aber für meine Frau gab es keine Rettung mehr.“

„Und du hast keine Kinder?“ hakte Hulp nach und trat damit noch tiefer ins Fettnäpfchen hinein, wenn es denn so etwas bei den Paldeen gab.

„Sie war schwanger, als sie starb. Unser Erstes.“

Jinol sah bedrückt zu seinem Chef und entdeckte Tränen in seinen Augen. Normalerweise war das bei den Paldeen ein Zeichen der Schwäche und vollkommen verpönt. Doch Jinol sah ein, dass dies für sie nicht mehr galt. In seinen Augen gewann der Captain dadurch nur noch an Respekt, zumal er mit ihnen zusammen auf Tour ging und sich nicht im Camp einnistete, wie ein Anderer.

Sie waren müde, als sie das Eingangstor zur Kuppel erreichten. Doch bevor sie eintraten, warteten sie noch auf die beiden anderen Team´s, die im Anmarsch waren.

Kurz darauf betrat Gam Ral das Habitat und erstattete beim Kommandeur Meldung. Nebenbei sah er sich um und stellte fest, dass es sich der Chef hier ziemlich gemütlich gemacht hatte. Im Gemeinschaftsraum waren zwei Sitzbänke zusammengeschoben, offensichtlich um darauf zu schlafen. Innerlich schüttelte Gam seinen Kopf.

Als nächstes machte er sich zusammen mit dem Fellas Dran an die Untersuchung der mitgebrachten Früchte und Pflanzen. Wie erwartet zeigte der Sensor bei den kleinen gelborangenen Beeren an, dass sie genießbar waren, so wie das Pad der Cava bereits informiert hatte. Gam bezeichnete sie als Beere A+. Das Plus stand für essbar. Einen Namen vergaben sie allerdings nicht. Das würde nur verwirren.

Team-3 brachte eine weitere Strauchfrucht mit. Sie hatte einen Durchmesser von etwa sieben Zentimeter und war grasgrün. Im Register der Cava war sie noch nicht verzeichnet, doch der Analysator bezeichnete sie als genießbar. Ihr vorläufiger Name lautete demnach B+. Weitere Früchte und Pflanzen stellten sich allerdings als ungenießbar oder gar giftig heraus. Besonders eine Traube kleiner roter Beeren wurde als hochgradig giftig deklariert und bekam die Definition C-.

Nun gab es nur noch eine Untersuchung an den guten Früchten vorzunehmen, den Geschmackstest. Gam Ral bot dem Kommandeur den Vortritt bei der Verkostung an.

„Nein danke, die Ehre der Verkostung gebührt selbstverständlich ihren Findern“, lehnte er ab und Gam lächelte in sich hinein. Ihm war natürlich klar, dass der Chef kein Interesse daran hatte, als Vorkoster zu fungieren. Gam zuckte nur mit den Schultern und teilte die größere Frucht in zwölf Stücke auf und legte noch je eine der gelben Beeren dazu.

Damit verließen sie das Habitat und verteilten alles unter den Fellas. Auch Gam Ral nahm sich seinen Anteil und schob sich die Beere als erster in den Mund. Dabei wurden sie gespannt vom Kommandeur aus dem Hintergrund beobachtet.

Gam grinste in sich hinein und fragte sich, wie Fieral überleben wollte, wenn sie gleich alle tot umfallen würden. Alleine wäre er hier völlig verloren. Schade, dass er es in diesem Fall nicht miterleben würde. Vermutlich geriet Fieral dann in Panik und rief die Cava an, ihn wieder abzuholen.

Bislang hatte er nur auf der Frucht herumgelutscht, was ihren Geschmack nicht wirklich preisgab. Einige der Fellas waren da schon weiter und hatten sie zerbissen. Ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, waren sie zufrieden mit den ersten Empfindungen. Und tatsächlich, auch Gam hatte sich überwunden und schmeckte nun einen unheimlich fruchtigen, saftigen Inhalt heraus. Winzige Kerne knirschten ein wenig zwischen den Zähnen, aber das war okay. Auch Gam bestätigte den guten Geschmack und bot erneut Fieral eine davon an. Doch er lehnte ab und blieb bei seiner Aussage, die Sammler hätten sich den Vortritt verdient. Er würde erst ab morgen mitessen. Gam wusste schon, warum.  Fieral befürchtete Spätfolgen und wollte daher noch eine Nacht abwarten. Vorsichtshalber, damit ihm niemand etwas wegessen konnte, nahm er aber die restlichen Früchte an sich und verstaute sie sicher im Kühllager.

Die zweite gefundene Frucht schmeckte etwas säuerlich, aber nicht schlecht. Somit war der erste Tage auf Selana-6 schonmal ein voller Erfolg. Das Wichtigste war, dass es bislang allen relativ gut ging.

Orga-3

Der Vollalarm wurde am Morgen um 4:30 Uhr auf beiden Orga´s gleichzeitig ausgelöst. Walla Ku stand bereits auf der Brücke und beobachtete, wie ein rotes Licht nach dem anderen auf grün umschaltete. Auch die Meldungen ihrer Deckoffiziere kamen zeitnah, sodass sie durchaus zufrieden war. Gut, dass der Großteil ihrer Crew schon mit ihr auf Lega-12 diente und sie so ein eingespieltes Team beisammen hatte.

Als letztes bekam sie ihre Meldung von Rehla Ink, dem frisch beförderten Master-Deckchief, der für beide Hangarbereiche verantwortlich war.

Das Szenario wurde auf das Cockpit projiziert und so ein sehr realistischer Einsatz simuliert. Demnach wurden die beiden Orga´s von je einem Zerstörer der Paldeen angegriffen, wobei auch feindliche Enterkommandos in ihre Schiffe eindrangen. Diese wurden von Projektoren in die Gänge des Schiffes projiziert und die Kampfeinheiten mussten sie mit Strahlwaffen im Trainingsmodus bekämpfen.

Die Kampfpiloten saßen allesamt in Simulatoren und griffen auf Befehl von Flight-Koordinatorin Mirl Wadan die feindlichen Jäger an, welche aus dem Zerstörer bereits ausgeschleust hatten.

Waffensystemoffizier Tum Trah kümmerte sich unterdessen um seine Hauptwaffen und feuerte direkt auf den Zerstörer. Die neue EMP-Waffe war allerdings mangels Erfahrungswerte noch nicht integriert. Zuerst musste man ihre Wirkungsweise kennenlernen.

Walla Ku staunte immer wieder, wie realistisch solche Übungen doch sein konnten. Selbst feindliche Treffer wurden mit kurzen, unkontrollierten Schüben der Korrekturdüsen des Schiffes simuliert. Walla hoffte, dass es dabei nicht zu größeren Verletzungen bei der Crew kam. Das war leider immer ein Restrisiko bei solchen Manövern, aber auch damit musste ihre Mannschaft klarkommen. An Bord gab es genügen Stasebäder, um echte Verletzungen schnell und wirksam behandeln zu können. Jeder kannte dieses Risiko und hatte sich damit einverstanden erklärt, als er an Bord angeheuerte.

Andreas und Kalem lagen noch gemütlich im warmen Doppelbett, das sie natürlich inzwischen umgebaut hatten. Welches frischverliebte Paar wollte schon ein Doppelstockbett für sich haben. Dadurch wurde das Zimmer zwar enger, aber was machte das schon?

Als der Alarm losging, saßen die beiden erstmal kerzengerade im Bett und orientierten sich. Das Display neben der Tür und auch ihr großes Wanddisplay, welches sonst in der Innenkabine für Ausblick in den Weltraum sorgte, blinkten aufgeregt in Rot und die Stimme der KI wiederholte beharrlich, dass Vollalarm bestand und sie von einem Zerstörer der Paldeen angegriffen wurden. Hier, so kurz vor dem System der Paldeen war dies alles andere als lustig und so schafften die beiden es in persönlicher Rekordzeit, sich ihre Dienstkleidung überzuwerfen, bis die KI verlautete, dass es sich um eine Übung handelte. Beide atmeten auf, begaben sich aber weisungsgemäß trotzdem zügig in ihre Aufgabenbereiche. Bei Kalem war dies das Biolabor auf Deck-8. Dort galt es, wichtige Projekte und Daten zu sichern.

Andreas hingegen war erst gestern zu den Bodenkampftruppen beordert worden, welch ein Zufall. Man konnte meinen, die machten diese Übung extra für ihn als eine Art Aufnahmeprüfung. Na dann wollte er ihnen mal beweisen, wozu ein Mensch fähig war. Mit rasantem Tempo sprintete Andreas über die Gänge, auf denen noch jede Menge andere gehetzte Gestalten unterwegs waren.

Andreas nahm den nächsten Aufzug, der ihn zum Deck-11 brachte, wo die Kampftrupps ihre Basis hatten. Er war nicht der Erste, aber auch nicht der Letzte der eintraf und so konnte er mit sich einigermaßen zufrieden sein. Schnell griff er sich seinen, für ihn modifizierten Gefechtsanzug aus dem Schrank und streifte ihn über. Dies hatte er in den letzten Tagen unzählige Male üben müssen und daher gelang ihm nun das Anziehen fast ohne Probleme. Yul Nok half ihm bei den letzten Handgriffen. Er war Andreas als Partner zugewiesen worden und so bildeten sie jetzt ein Team. Er war übrigens genau der Soldat, den Andreas bei seiner Ankunft auf dem Kreuzer beinahe zur Weißglut gebracht hatte. Mittlerweile lachten sie über diese Geschichte und es war sogar eine Freundschaft zwischen ihnen entstanden, was im Ernstfall sicherlich kein Fehler war. Sie würden so deutlich mehr aufeinander Acht geben.

Zusammen meldeten sie sich in der Kommandozentrale ihrer Basis, wo sie vom obersten Truppleiter ihren Einsatzort zugewiesen bekamen. Ihr Ziel war Deck-2, ein technischer Bereich, in dem ein Kaperungsangriff des Feindes als wahrscheinlich eingestuft wurde. „Na super“, dachte Andreas. „Und den Neuesten in der Truppe schicken sie genau dort hin. Kanonenfutter voran.“

Doch nun musste er sich sputen, denn Yul war schon unterwegs zum Einsatzort und trieb ihn via Kommunikator zur Eile an.

Den Weg dorthin fand Andreas durch das eingebaute Navi-System, welches ihm die schnellste Route direkt auf das integrierte Display seines Gesichtsvisieres zeigte. Eine grüne Linie wies ihm den Weg. Andreas liebte diesen Anzug. Er hatte unheimlich viele nette Spielereien zu bieten. Er konnte jetzt Gewichte bis 200 Kilo problemlos anheben, 40 km/h schnell laufen, wenn der Weg frei war und hatte ein Personenerkennungssystem, welches ihm anzeigte, ob hinter der nächsten Ecke ein Feind lauerte oder eine befreundete Person. Außerdem gab es ein Nachtsichtgerät und auch ein Schutzschirm gegen feindlichen Beschuss durfte nicht fehlen. Das Beste war, in diesem Anzug konnte er bis zu 48 Stunden im Weltraum überleben und steuern. Das hatte er aber bislang noch nicht ausprobieren dürfen.

Zur Bewaffnung gehörten zwei Handstrahlenwaffen, zwei Blendgranaten und zwei Schockgranaten, die den Gegner zeitweise lahmlegen konnten.

Nach etwa drei Minuten hatten Yul und Andreas das Deck-2 erreicht. Hier mussten sie nun deutlich vorsichtiger vorgehen. Bislang zeigten ihre Display´s keine Gegner an. Andreas fragte sich, ob die Cava die auch simulieren konnten und wie. Er fragte seinen Partner danach, doch auf die Antwort brauchte er nicht warten, denn schon blinkte ein rotes Lämpchen vor ihm auf und eine Zahl daneben zählte rasch bis zwölf hoch.

„Zwölf Feinde“, zischte Yul durch den Funk.

Diese kamen nun langsam in ihre Richtung gelaufen. Yul bedeutete Andreas, er solle in einer Türnische gegenüber Stellung beziehen und Andreas gehorchte. Von dort gab er Yul wiederum Feuerschutz, bis der die nächste Nische auf seiner Seite erreicht hatte. Dann eröffnete Yul das Feuer. Milchig grüne Lichtbahnen zuckten durch den Flur. Von der anderen Seite kamen rote zurück. Andreas duckte sich tiefer in seine Nische und begann ebenfalls zu schießen. Erst unkontrolliert und dann häufiger gezielt. Ab und zu sah er um die Ecke und pickte sich neue Ziele heraus. Und siehe da, die Zahl auf dem Display war von 12 auf 8 gesunken.

Wie es schien, hatte sich dort hinten ein Nest gruppiert. Eine gute Gelegenheit um mal die Schockgranaten zu testen. Andreas fasste in die entsprechende Tasche und zog eine von den Dingern heraus. Yul gab ihm nickend sein Okay und Andreas aktivierte das Gerät. Erst beim Loslassen startete der Zeitzünder und so warf er das Ding weit Richtung Feinde. Normalerweise würden sie nun eine harte Erschütterung spüren, doch aus Sicherheitsgründen war das bei einer Übung natürlich nicht sinnvoll. Stattdessen blinkte das komplette Helmdisplay rot auf, als Zeichen für die Detonation. Sofort sprangen Andreas und Yul aus ihrer Deckung und stürmten auf die Angreifer zu. Die Hologramme lagen noch am Boden und so hatten sie leichtes Spiel. Schnell waren alle acht Feinde ausgeschaltet.

Nachdem sie die Umgebung gesichert hatten, atmeten sie auf. Yul zeigte sich sehr zufrieden mit dem Ergebnis und Andreas spürte, wie sein rasender Puls ganz langsam wieder auf ein halbwegs normales Niveau sank.

Doch plötzlich ging erneut ein Alarmsignal im Helm an und es tauchten direkt hinter ihnen weitere Feinde auf. Noch bevor sie sich orientieren konnten, ging Yul getroffen zu Boden. Die Simulation war tatsächlich so real, dass bei einem Treffer das getroffene Körperteil lahmgelegt wurde. In Yuls Fall war dies das linke Bein.

Andreas reagierte überraschend schnell und holte eine weitere Schockgranate aus Yuls Tasche und schleuderte sie Richtung Feind. Dann schnappte er den Verletzten und zerrte ihn in einen schmalen Gang hinein, während der Verletzte mit den Strahlwaffen weiter draufhielt.

Im Seitengang packte Yul ihn am Arm und drückte ihm gleich die nächste Granate in die Hand. „Hier, werfen und gleich danach angreifen.“

Andreas nickte. Er dachte nicht mal darüber nach, dass er in wenigen Sekunden allein gegen sieben Gegner anstürmen sollte. Er tat es einfach. Nach dem Schock stürmte er in den Hauptgang zurück und feuerte mit beiden Strahlwaffen auf alles, was sich bewegte. Selbst als plötzlich sein rechter Arm taub wurde, lief er weiter und erledigte noch zwei Fantasiegegner. Doch es war wohl nicht genug, denn auf einmal krachte er zu Boden, unfähig, sich auch nur im Geringsten zu bewegen. Offensichtlich hatte er einen ernsthaften Treffer abbekommen. Und als dann auch noch ein gesichtsloses Hologramm an ihm vorbeischlich, wusste Andreas, dass er tödlich verletzt worden war. Na super. Da lag er jetzt in seinem eigenen Schweiß gebadet und konnte nicht eingreifen, während ein weiteres Holo in Richtung Yul vorbei schlich. Immerhin spielte Andreas Display noch mit und zeigte an, dass der erste Feind von seinem Partner ausgeschaltet worden war. Und dann erlosch auch das zweite rote Licht, während ein grün leuchtendes Ypsilon sichtbar blieb. Er hatte also überlebt und gewonnen. Hoffentlich schickte die KI nicht noch mehr Gegner, denn dann wären auch seine Minuten gezählt.

Das grüne Symbol kam langsam näher und schließlich tauchte Yuls Gesicht vor seinem Visier auf und grinste ihn müde an. „Gut gemacht Kumpel. Wenn du beim nächsten Mal auch noch überlebst, gehörst du zur Elite.

Andreas wollte lächeln, aber nicht mal dies gelang ihm. Bis auf lebenswichtigen Funktionen hatte der Computer seine gesamte Muskulatur deaktiviert, kein schönes Gefühl. Das Schlimmste war jedoch, dass er bis zum Ende des Manövers in dieser besch… Situation verharren musste. Wenigstens gab es keine weiteren Angriffe und Yul war so freundlich, ihn aus dem Hauptgang heraus zurück in den Nebengang zu schleifen, bevor er von zwei Sanitätsrobotern eingesammelt und zur nächstgelegenen SaniStation transportiert wurde.

Für Andreas bedeutete dies fast anderthalb Stunden lang reglos im Gang herumzuliegen. Die Cava bezweckten damit so eine Art Strafe, wenn man im Manöver fiel. Das sollte Zeit zum Nachdenken geben, ob man´s vielleicht hätte besser machen können. Und das tat Andreas dann auch. Was anderes hatte er gerade eh nicht vor.

Dann endlich, nach ewiger Zeit ertönte das Signal, welches das Ende des Manövers verkündete. Alle Teilnehmer wurden zu ihren Stationen zurückbeordert. Für Andreas bedeutete dies, dass seine Muskeln langsam zum Leben erwachten. Drei Minuten später konnte er wieder aufstehen und sich mit leichtem Muskelkater auf den Weg zur Basis der Kampftruppen auf Deck-11 machen.

Auf der Nachbesprechung am Nachmittag wurde Andreas Verhalten bei seinem ersten großen Manöver vom Kommandeur der Kampftruppe belobigt. Durch seinen Einsatz hatte er dem Partner das Leben gerettet und einen Großteil des Angriffes in ihrem Sektor abgewendet. „Nun musst du beim nächsten Mal nur noch überleben“, war dann auch die Ansage vom Chef. Andreas würde daran denken. Nochmals hatte er keine Lust, stundenlang am Boden zu liegen, ohne sich bewegen zu können. Das hatte er in seiner Zeit bei den Cava nun schon oft genug ertragen dürfen. Dabei dachte er an seine ersten Tage in der Stadt auf Cavea zurück.

Am Abend war dann auch Entspannung, körperlicher und seelischer Natur angesagt. Es war Brauch an Bord, nach solch einem Manöver ausgelassen zu feiern und fast jeder nahm dieses Angebot wahr. Andreas und Kalem aber heute nicht. Sie nutzten lieber die Gelegenheit und genossen die Ruhe im Aquapark. Dort hatten sie das ganze Wasserbecken für sich alleine. Es war herrlich. Gefühlt blieben sie eine ganze Stunde am Grund des Beckens, während sie ihn mit ihren Kiemen beatmete.

Gut hundert Lichtjahre woanders

Weniger ruhig ging es hingegen in einem anderen Teil der Galaxis zu. Auf den beiden Zerstörern der Paladan-Klasse hatte Oberkommandeur Hejus den Vollalarm ausgelöst. Grund hierfür war der Wiedereintritt beider Schiffe in den Normalraum. Sie hatten ihr Ziel fast erreicht und mussten nun auf maximale Sicherheit gehen.

Kommandeur Selumol der Paladan-6, hatte zuvor die Anweisung bekommen, unmittelbar nach unterschreiten der Lichtgeschwindigkeit den Abstand zwischen beiden Schiffen auf eine Lichtminute auszubauen. Gerade waren sie aus der Kopplung mit der Paladan-2 entlassen worden und so gab er seinem Piloten das Signal zum abdriften.

Es dauerte nicht lange, bis der geforderte Abstand erreicht war und so trieben sie nun antriebslos auf das System zu. Sein Stern war bislang nur als kleiner Lichtpunkt zu erkennen. Wenn sie wollten, konnten sie ihn allerdings in kürzester Zeit erreichen. Zuvor musste jedoch erstmal ein Asteroidengürtel durchquert werden, welcher das System umspannte. Dies war nicht ganz ungefährlich. Mit ihren Hochleistungssensoren und einem hervorragenden Schutzschild sollte das allerdings kein großes Problem darstellen.

Wenig später meldete der KOM-Offizier, dass Paladan-2 einen großen Planetoiden am inneren Rand des Gürtels entdeckt hatte. Dieser würde beiden Zerstörern hervorragende Deckung bieten, um nicht zu früh von ihrer Beute entdeckt zu werden. Hejus neuer Befehl lautete dementsprechend, gemeinsam das Objekt anzusteuern. Dabei musste darauf geachtet werden, ihn in einer Linie mit dem Zielplaneten anzufliegen. Der Planetoid schwebte so zwischen ihnen und ihren zukünftigen Sklaven.

Der Anflug dauerte etwa drei Stunden, während derer weiterhin Gefechtsalarm angesagt war. Und das war auch gut so, denn plötzlich meldete ihr Sensortechniker ein elektronisches Signal von dem Felsbrocken. Es war sehr schwach, doch für sie eine ernstzunehmende Bedrohung. Selumol zögerte nicht lange und befahl die sofortige Zerstörung des Senders. Er hatte noch nicht zu Ende gesprochen, als schon ein scharf gebündelter Energiestrahl durchs All jagte und das Ziel in Sekundenbruchteilen in Stücke sprengte.

Auf dem Kommandoschiff war der Waffeneinsatz natürlich nicht übersehen worden und so kam die Statusabfrage erwartungsgemäß sofort. Selumol übernahm das Gespräch und klärte den Oberkommandierenden über die Energiesignatur auf. Vorsichtshalber lieferte er auch gleich noch die Aufzeichnungen mit, nur um sicher zu gehen. „Gut gemacht“, kam auch prompt die geradezu überschwängliche Rückmeldung von Hejus.

Da sich der Planetoid etwas hinter der Asteroidenschale befand, konnten die Zerstörer schon vor ihrer Ankunft mit dem Ausschleusen der Spionagedrohnen beginnen. Die letzten würden in etwa zwei Stunden ihre Zielpositionen im System eingenommen haben und dann mit dem Scannen und Senden beginnen.

Der Planetoid hatte einen Durchmesser von etwa 2.300 Kilometern und bot den Schiffen, die inzwischen mit einem Abstand von 5.000 Metern darüber standen einen hervorragenden Sichtschutz. Vorsichtshalber hatte Selumol aber weitere zehn Sonden ausgeschickt, um die Kugel nach Signalen abzusuchen. Bislang gab es aber keine Bedrohungen.

Was ihn ein wenig an dieser Geschichte erschreckt hatte war die Tatsache, dass der Gegner anscheinend doch schon etwas weiter mit seiner Raumfahrttechnologie sein könnte, als bislang angenommen. Immerhin hatten sie ihren Sender bis hierhin gebracht. Der Techniker meinte aber dazu, dass dieses Signal Tage bis zum Hauptplaneten seiner Erbauer brauchen würde. Das sollte für sie locker genügen um ihre Verteidigung auszuschalten. Die Mission würde längst abgeschlossen sein, wenn das Signal eintraf und Selumol konnte ein wenig aufatmen.

Erste Opfer

Tag 42

Gam Ral hatte auch die heutige Nacht wieder draußen bei den Fellas verbracht und dank der Anstrengungen am Vortag erstaunlich gut geschlafen. Dazu beigetragen tat auch die Plane, welche sie als Zeltdach über ihrem Nachtlager aufgespannt hatten. Dies schirmte das Licht der kleineren Sonne einigermaßen gut ab und sorgte für etwas mehr Dunkelheit. Auch ihre Decken über den Kopf gezogen, halfen.

Leider hatte ihr Chef im Inneren des Habitats eine weniger ruhige Nacht gehabt. Immer wieder hörten sie ihn herumstapfen und auch die mit sich selbst geführten Gespräche. Diese klangen nicht so, als wenn er heute gute Laune haben würde. Doch da sollte Fieral der Einzige bleiben. Gam Ral und seine Jungs fühlten sich so gut, wie schon lange nicht mehr. Auch die verkosteten Früchte gestern Abend hatten daran nichts geändert. Sie waren ihnen gut bekommen.

Plötzlich hörte Gam Ral es vorne am Eingang laut poltern. Er drehte sich um und entdeckte seinen Kommandeur, der in seiner Uniform angestapft kam.

„Auf die Beine, müdes Pack“, brüllte er seine Leute an. „Genug geschlafen. In einer Stunde ist Abmarsch zur nächsten Expedition.“

Die Fellas reagierten tatsächlich und standen in Unterwäsche kerzengerade neben ihren Betten. Auch Gam hatte sich erhoben, etwas schlaksiger wie die anderen.

Fieral sah dies und funkelte ihn böse an. „Auch du hast mir die Ehre zu erbieten und stillzustehen“, seine Stimme überschlug sich fast.

Gam Ral nahm es locker und straffte seine Haltung.

„Du wirst zwei Team´s zusammenstellen und sie dann die Wiese hinunter zum großen Fluss führen. Dort teilt ihr euch auf. Eine Gruppe geht flussaufwärts, die andere in entgegengesetzte Richtung. Ziel ist das Gleiche wie gestern. Auffinden von essbaren Pflanzen und vielleicht das Erlegen eines Tieres. Wir wollen doch sehen, ob es hier noch etwas anderes als Pflanzen zum Essen gibt. Jedes Team bekommt ein Gewehr. Das Dritte bleibt bei mir. Alles verstanden?“

Gam Ral bestätigte in zackiger Tonlage und der Chef schien damit zufrieden. „Gut, verpflegen und dann Befehl ausführen.“

Weil Gam Ral der Einzige war, der heute Zutritt zum Habitat bekam, holte er auch die Verpflegung heraus. Wer nun aber glaubt, Fieral würde die Früchte herausrücken, welche sie gestern gesammelt hatten, der täuschte sich.

„Die gibt es erst bei erfolgreicher Rückkehr“, bellte er, als Gam sie in die Hand nahm.

Sofort wurden sie ihm wieder entrissen. Was anderes erwartete er allerdings aus irgendeinem Grund auch nicht. Achtung würde ihm diese Aktion nicht einbringen, dabei hätte Fieral diese dringend nötig.

Gam Ral hielt sich aber mit einer Widerrede zurück. Sicher würden sie unterwegs genug frische Früchte finden und konnten dann ordentlich zugreifen. Sollte der Boss doch die Alten behalten. Genauso erklärte er es dann auch seinen Leuten, die es lächelnd hinnahmen.

20 Minuten später beobachtete Kommandeur Fieral, wie seine Männer durch die Schleuse nach draußen verschwanden. Das war´s, worauf er gewartet hatte. Endlich konnte er seine eigenen Untersuchungen am heimischen Obst durchführen. Alle hatten ein und denselben wichtigen Bestandteil am Ende. Den Geschmackstest. Bald waren sämtliche Reserven verbraucht, schließlich schmeckten sie im Vergleich zum Fraß, den die Cava hier gelassen hatten, geradezu königlich. Ein schlechtes Gewissen brauchte Fieral nicht zu fürchten. Als Kommandeur hatte er genug mit der Einsatzplanung und der Koordination während der Exkursion zu tun. Außerdem musste er für Notfälle am Funkgerät bleiben. Damit verdiente er sich seinen Anteil an der Beute.

Gam Ral folgte unterdessen mit seiner Truppe dem Bach talabwärts und schon bald sahen sie den Fluss, welcher das Tal teilte. Er schien relativ breit zu sein, zumindest aus Sicht eines Wüstenbewohners. Wie breit er genau war, konnten sie erst eine halbe Stunde später feststellen, als sie an dessen Ufer angelangten und sie schätzten ihn auf etwa 25 Meter. Das Wasser floß gemächlich über ein Schotterbett hinweg und bot wenige Möglichkeiten, über kleine Sandbänke und Felsen hinweg auf die andere Seite gelangen zu können. Im relativ klaren Wasser tummelten sich jede Menge goldfarbener Fische, die allerdings für eine anständige Mahlzeit viel zu klein waren. Größere fanden sie bislang keine. Interessant war, dass sofort wenn die Männer das Wasser betraten, die Tiere herankamen und ihre Stiefel anstupsten. Das dauerte aber nur kurz, dann gingen sie wieder auf Abstand. Manchmal sprangen sie sogar ein wenig heraus, um dann nach bis zu zwei Metern ins Wasser zurückzufallen.

Gam Ral teilte nun die beiden Teams ein. Genaugenommen ließ er den Fellas freie Wahl, mit wem sie gehen wollten. Fest stand nur, dass Fellas-7, Perko, der Truppführer des anderen Team´s sein sollte und es für ihn flussaufwärts ging. Gam Ral übernahm die andere Richtung.

Schnell hatten sich die Team´s gefunden. Nur zwei waren unentschieden und so nahm er den beiden die Entscheidung kurzerhand ab. Gam Ral freute besonders, dass sich seine gestrige Truppe erneut zu ihm gesellt hatte, was ihm die Bestätigung gab, dass er seinen Job gut machte. Er meldete die Aufteilung an die Basis weiter, doch es dauerte eine Weile, bis Fieral misslaunig bestätigte.

Nach einer kurzen Instruktion an Perkos Team trennten sich ihre Wege.

Sie ließen es gemütlich angehen, denn niemand wusste, was ihnen noch bevorstand. Außerdem nahmen sie Proben von verschiedenen Pflanzen und trugen ihre Standorte auf der Karte in ihrem Pad ein. So wussten sie nach der biologischen Untersuchung später, wo sie eine essbare Pflanze gefunden hatten. Jede bekam ihre eigene Datei, der auch gleich die passenden Bilder beigefügt wurden. Diese Aufgabe übernahmen in Perkos Team Fellas-21 und 27, oder auch Griel und Worl, wie sie richtig hießen. Außerhalb des Camps und in der Freizeit hatten sie sich darauf geeinigt, ihre normalen Namen zu benutzen. So konnten sie sich ein bisschen von ihrer Vergangenheit bei den Paldeen abgrenzen. Das hier war ihre Zukunft, ob sie ihnen nun gefiel, oder auch nicht.

Sie kamen nur sehr langsam voran, denn die Zahl der unterschiedlichen Gewächse war erstaunlich groß. Schon bald hatten sie über 30 Dateien angelegt. Während die beiden katalogisierten, sicherte Perko mit dem Gewehr die Umgebung ab. Doch bis auf einige, sehr aufdringliche Insekten und kleineren Tieren hatten sie bislang noch nichts Bedrohliches gesehen. Vielleicht wollten die Cava ihnen nur Angst machen und der Planet war gar nicht so gefährlich, wie sie behaupteten. Wenn die schwüle Luft nicht wäre, könnte dieser einen sehr angenehmen Lebensraum bieten.

Doch warum besiedelten die Cava ihn dann nicht selbst? Allzu weit konnte er vom Cavea-System nicht weg sein. Das schätzte er aus der Flugzeit heraus, die sie hierher benötigt hatten. Er wusste, dass die Cava-Raumschiffe höchstens 20 Lichtjahre am Tag schafften. Sie hatten keine zwei Tage für die Reise benötigt und so vermutete er die Entfernung nach Cavea, wenn er Beschleunigung- und Abbremsphase mit einrechnete, auf ungefähr 15 Lichtjahre. Vielleicht auch weniger. Eigentlich ein gutes Ziel für den Aufbau einer Siedlung. Es musste einen Grund geben, warum sie noch keine feste Basis hier besaßen. Lag es doch an den Gefahren? Warum sollten sie sich sonst die Mühe machen, ein Schutzschild um die Basis ihrer Gefangenen zu errichten? Hatten sie bislang nur Glück gehabt, dass sie nicht angegriffen wurden? Er wusste es nicht genau. Das einzige, was er tun konnte war, die Augen offenzuhalten und jederzeit auf einen Angriff vorbereitet zu sein.

Nachdem es wiedermal ein Stück weiterging, entdeckten sie hinter einer kleinen Anhebung ihr offensichtliches Ende, des heutigen Ausfluges. In etwa einem Kilometer Entfernung baute sich eine massive Felswand vor ihnen auf. Wie hoch sie war, konnten sie im Moment noch nicht abschätzen, aber dass sie die nicht einfach mal hoch klettern konnten, wurde ihnen sehr schnell bewusst. Der Fluss stürzte dort laut tosend in die Tiefe und nebelte alles in seinem Umfeld in eine dichte Nebelwolke ein. Am Fuße des Wasserfalls hatte sich ein kleiner See gebildet, den sie nun mit jedem Schritt besser erkennen konnten.

Am liebsten wäre Perko mit Anlauf hineingesprungen, eine Abkühlung würde ihm wirklich gut tun. Und auch seinen Kameraden ging es so, das sah er ihnen an. Doch die Befehle Gam Rals waren diesbezüglich eindeutig. Sie durften nur das überprüfte Wasser nutzen, welches sie mitgebracht hatten. Das galt selbst für das Frischmachen. Erst wenn die Untersuchung der Wasserproben abgeschlossen war, konnten sie es für sich nutzen. Außerdem könnte es gerade hier im See durchaus auch größere Fische geben, von denen eine Gefahr ausging. Das Wasser war durch die Aufwirbelungen des Falls viel zu trüb, um tiefer hineinblicken zu können.

Immerhin hatten sie nun die gesamte Pracht der Felswand vor sich, welche sie auf etwa 80 Meter Höhe schätzten. Sie besaß kaum Vorsprünge, an denen sie hätten hochklettern können. Man meinte fast, jemand wollte hier für sie eine Grenze ziehen, die sie nicht überschreiten sollten. Perko ließ seinen Blick in beide Richtungen an der Wand entlangziehen. Sie schien endlos zu sein. Nach Norden hin zog sie sich bis ins Gebirge hinein und nach Süden sah es ähnlich aus. Dort konnte er allerdings in der Ferne den Übergang zwischen der Talböschung und der Felswand erkennen. Wenn sie auf die obere Ebene wollten, dann wäre dies vermutlich die beste Option.

Sein Team hatte es sich inzwischen gemütlich gemacht und nutzte die Pause für eine Mahlzeit. Zu dieser gehörten wieder die größeren Früchte, welche sie an vielen Sträuchern gefunden hatten.

Perko dachte aber erstmal an die Pflicht und setzte einen Funkspruch an Captain Ral ab.

Dieser war mit seiner Gruppe inzwischen an einer Insel angekommen, vor der sich der Fluss teilte. Das Ufer war sandig, gefolgt von einem Streifen Wiese und schließlich einem dichten Wald im Zentrum.

Bevor sie hier ankamen, mussten sie jedoch zuerst den Fluss auf die südliche Seite überqueren. Die Alternative wäre gewesen, sich durch ein kurzes, dichtes Waldstück zu schlagen. Der Seitenwechsel schien daher die einfachere und hoffentlich auch sicherere Lösung zu sein.

Die Strömung in manchen Bereichen war stärker, als angenommen. Gepaart mit einem rutschigen Untergrund, war die Durchquerung alles andere, als einfach. Erfreut stellte Gam schließlich fest, dass niemand gestürzt war.

Jetzt mussten sie nur noch genauso sicher die Insel erreichen und auskundschaften. Das klappte diesmal einfacher und vor allem trockenen Fußes.

Auf der anderen Seite erreichte ihn der Funkspruch von Team-2 und erleichtert nahm er zur Kenntnis, dass auch bei ihnen alles in Ordnung war. Sein neuer Befehl lautete, bis 18 Uhr wieder an der Mündung ihres Habitat-Baches zurück zu sein.

Perko nahm das mit Freude auf, bedeutete es doch, dass sie nun fast sechs Stunden Freizeit hatten. Sie mussten dafür nur eine Wache einteilen. Die anderen konnten die Ruhe genießen.

Gam Ral hingegen nutze seine Zeit, um die Insel weiter zu erforschen. Dafür umrundeten sie das Eiland nach der Mittagspause. Die Länge schätze er auf ungefähr anderthalb Kilometer, bevor sich der geteilte Fluss wieder vereinte.

Das schmale Waldstück im Inselzentrum stellte sich als undurchdringlich heraus. Die Bäume waren etwa 20 Meter hoch und ihre Äste mit Schlingpflanzen behangen, die stabil wie Drahtseile waren. Selbst mit einem scharfen Sägemesser stellte es sich als schwierig heraus, auch nur ein kleines Stück davon für ihre Untersuchungen abzutrennen.

Nun endlich gönnte auch Gam Ral seinen Leuten die wohlverdiente Ruhepause, bevor es kurz vor fünf wieder zurück zum Treffpunkt ging.

Den Übergang über den Fluss suchten sie diesmal weiter oben, doch eine bessere Stelle fanden sie nicht, bis Captain Ral sich schließlich für einen Platz entschied. Leider stellte sich dieser als strömungsreich und rutschig heraus. Er hatte sehr zu kämpfen, um die andere Seite sicher zu erreichen. „Eigentlich war ihre Vorsicht doch Blödsinn“, dachte er noch. „Was sollte schon passieren, wenn einer hinein fiel? Schlimmstenfalls schlug er sich irgendetwas an und war dann ein paar Tage nicht einsetzbar. Dass das Wasser in irgendeiner Weise problematisch war, konnte er sich nicht vorstellen. Und die einzigen Tiere in ihm, die sie bislang gefunden hatten, waren die kleinen Fische. Keine wirkliche Bedrohung.“

Gam wurde aus seinen Gedanken herausgerissen, als plötzlich Hulp schreiend in den Fluten verschwand. Sekunden später tauchte er prustend wieder auf und begann zu lachen, wie ein kleines Kind.

Gam Ral verdrehte seine Augen, konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Doch irgendetwas stimmte nicht. Hulps Lachen änderte sich auf einmal auffällig in der Tonlage. Kurz wurde er still, bevor er panisch anfing zu kreischen. Er ruderte mit den Händen und entsetzt musste Gam sehen, dass von ihnen jede Menge rote Flüssigkeit herabtropfte. Er fing sich als erster wieder und stürmte Hulp entgegen, dessen Geschrei immer unerträglicher wurde. Kaum noch konnte er sich auf den Füßen halten und fiel immer öfter in das Wasser, aus dem er eigentlich so schnell wie möglich heraus wollte. Gam erreichte ihn, als er schon fast am Ufer war und stützte ihn die letzten Meter. Seine Kameraden waren inzwischen wieder bei Besinnung und halfen mit. Und das war gut, denn auch Gam Ral verspürte einen starken Schmerz an der linken Hand. Hatte er sich an einem Stein gestoßen? Ein Blick auf sie, ließ ihn schockiert erstarren. Eine blutende Wunde klaffte auf der Rückhand und es hing etwas daran, das zappelte. Da dieses Etwas mit seinem Blut überzogen war, erkannte er es nicht sofort, doch als er es sich wegriss, was weitere starke Schmerzen verursachte, sah Gam, dass es einer dieser goldenen Fische war.

Die anderen Fellas bekamen davon nichts mit, denn sie waren viel zu sehr mit ihrem Kollegen beschäftigt. Entsetz stellten sie fest, dass Hulps Arme von unzähligen Wunden übersät waren. Auch im Gesicht hatte er Bissspuren. Am schlimmsten sahen aber die Hände aus. Stellenweise waren die blanken Knochen zu erkennen, das Fleisch darüber komplett weggefressen.

Er selbst ließ nur noch ein schwaches Wimmern hören, während Fraj, der Ersthelfer des Team´s verzweifelt versuchte, die vielen Blutungen zu stillen. Eine große Blutlache unter ihm zeugte, dass er nicht viel Erfolg haben würde. Schließlich hörte auch das Wimmern auf und nach weiteren zwei Minuten sackte Fraj frustriert in sich zusammen. Hulp hatte seinen letzten Kampf verloren.

Gam Ral stand noch immer fassungslos am Ufer und starrte seine linke Hand an. Erst jetzt bemerkte Sepal, dass auch dem Captain Blut von der Hand tropfte und schnappte sich das Verbandszeug, welches noch am Boden neben Fraj gelegen hatte. Sofort desinfizierte er Gam Rals Wunde, sprühte dann einen Blutungsstiller darauf und deckte das Ganze mit einem Verband ab.

Die anderen waren nun ebenfalls aufmerksam geworden und fragten, was passiert sei. Wortlos zeigte der Captain mit seiner gesunden Hand zu Boden, wo der inzwischen tote Fisch lag. Erst jetzt wurde auch den restlichen Fellas bewusst, was eigentlich ihrem verstorbenen Kameraden zugestoßen war. Ausgerechnet die winzigen Fische, die sie bislang belächelten und für ungefährlich hielten, waren für den Tod eines Kameraden verantwortlich.

„Aber wir sind doch alle durch das Wasser gegangen. Warum haben sie uns nicht angegriffen?“ grübelte Jinol laut nach.

In diesem Moment knackte es im Funkgerät und Team-2 meldete sich. Sie waren am Treffpunkt angekommen und wollten wissen, wie lange Team-1 noch brauchen würde.

Für Gam Ral war das sowas wie ein Weckruf, der ihn aus seiner Lethargie riss. „Wir hatten einen Unfall. Es dauert noch“, antwortete er stoisch und beendete das Gespräch.

Doch Perko, gab nach einer kurzen Schrecksekunde, nicht nach. „Braucht ihr Hilfe? Sollen wir euch entgegen kommen?“

Gam Ral dachte einen Moment lang nach und lehnte dann ab. „Wir sind unterwegs“, sagte er tonlos ins Funkgerät. Das „Verstanden“, welches Perko mit besorgter Stimme erwiderte, nahm Gam nur am Rande war.

„Was machen wir mit Hulp? Nehmen wir ihn mit?“ fragte Ormul vorsichtig.

Der Captain nickte kaum spürbar. „Wir wickeln ihn in eine Zeltplane und bringen ihn zurück zur Basis“, bestimmte er schließlich. „Er soll eine ehrenhafte Bestattung bekommen.“

Die Fellas zögerten nicht und setzten die Anweisung sofort um. Minuten später machten sie sich auf den Weg zum Treffpunkt.

Perko hatte nicht warten können. Die Tonlage des Captains hatte eindeutig darauf schließen lassen, dass der Unfall schlimmer ausgegangen sein musste. Deswegen war er zusammen mit Zers aufgebrochen, um Team-1 entgegenzugehen. Schon nach wenigen Schritten entdeckten sie die Gruppe und sie trugen ein Bündel zwischen sich her. Sie liefen schneller und rannten schließlich die letzten Meter. Entsetzt blieben sie stehen, als sie wahrnahmen, dass einer von ihnen ganz in die Plane eingewickelt war. Die Fellas zählten nun einen Mann weniger. Perko sah sich um und versuchte herauszufinden, wer es war. Doch Gam Ral kam ihm zuvor und nannte Hulps Namen. Seine Stimme war noch immer ohne jede Emotion und Perko entdeckte den Verband an seiner Hand. „Was ist passiert?“ fragte er leise.

Ormul übernahm das Reden und erzählte von der Flussdurchquerung.

Perko wurde blass. Er selbst hatte überlegt, die Anweisungen des Captains zu ignorieren und einen Sprung ins kühlende Nass zu wagen. Unfassbar, dass diese kleinen Viecher so gefährlich sein konnten. Von nun an würde niemand von ihnen mehr an der Warnung der Cava zweifeln, bezüglich der Gefährlichkeit dieser Welt.

Inzwischen waren auch die restlichen Fellas eingetroffen und so ging die Prozession mit sehr gedrückter Stimmung zurück zur Basis.

Perko hatte zwischendurch versucht, Fieral zu informieren, doch dieser reagierte auf seinen Kontaktversuch nicht. Als sie eine Stunde später am Kraftfeldtor eintrafen, wussten sie auch sofort, warum.

Der werte Kommandeur lag auf einer der Liegen vor dem Habitat und döste entspannt im Schatten ihrer Plane. In Gam Ral kochte Wut hoch. Er bedeutete seinen Leuten stehenzubleiben, während er selbst auf Fieral zumarschierte. Er schien nicht zu schlafen und murmelte etwas, als Gam neben ihm zum Stehen kam. „Wird auch Zeit, dass ihr zurückkommt. Ich hoffe, ihr habt weitere Nahrungsmittel mitgebracht. Berichte, Captain.“

Der Captain war kurz vor dem Platzen. Doch er behielt seine Körperspannung bei. Mit knurrenden Worten berichtete Gal. „Ich melde, beide Missionen abgeschlossen. Ja, wir haben weitere Früchte gefunden. Verluste, eins.“ Die letzten beiden Worte knurrte er besonders intensiv. Die Wut darin war nicht mehr zu überhören.

Bei Fieral dauerte es allerdings einige Sekunden, bis er sie geistig verstanden hatte. „Was soll das heißen? Verluste, eins?“ Nun saß er dann doch aufrecht auf der Liege und starrte erst Gam an und dann hinüber zu den Fellas und ihrem Bündel, welches sie noch immer zwischen sich trugen.

„Was ist passiert? Warum habt ihr mich nicht informiert?“ brauste Fieral auf.

Die folgenden Worte sprach Gam Ral ganz leise. „Weil der diensthabende Funker der Basis nicht an seinem Platz war.“ Die Wut in seinen Worten schlug in Hass um.

Doch Fieral ignorierte dies völlig und versuchte sich zu rechtfertigen. „Ich war eben mal kurz draußen. Schließlich habe ich auch ein Anrecht darauf. Du hättest es öfters versuchen müssen. Und überhaupt. Du hattest das Kommando über diese Mission und hast in deinem Team, einen Mann verloren. Du solltest deine Entscheidungen erstmal auf den Prüfstand stellen, bevor du mich kritisierst.

Schlagartig brach der Vulkan aus und Gam Rals Faust krachte dermaßen in Fierals Gesicht, dass dieser über die Liege hinweg nach hinten auf die nächste stürzte. Noch bevor er seine Fassung wiederfand, sprach Gam Ral. „Kommandeur Fieral! Hiermit enthebe ich dich wegen Faulheit, Pflichtvernachlässigung und Respektlosigkeit gegenüber den Untergebenen deines Kommandos. Fellas, nehmt Fieral fest und stellt ihn bis auf weiteres unter Hausarrest.“

„Was? Das ist Meuterei“, brüllte Fieral trotz schmerzender Lippen. Man muss wissen, dass die Barteln um den Mund eines Cava´s oder Paldeen´s sehr sensibel waren und dementsprechend der Schmerz überaus heftig nach solch einem Schlag sein konnte. Man musste Fieral fast schon Respekt dafür aussprechen, dass er überhaupt noch etwas Verständliches herausbrachte.

„Was willst du dagegen machen? Vielleicht möchtest du dich bei deinem König beschweren, oder vielleicht doch lieber bei den Cava?“ sagte Gam Ral mit hasserfülltem Blick.

Fieral ergab sich jedoch nicht in sein Schicksal, denn er wähnte sich noch immer im Recht. „Fellas, ich befehle euch, den Captain wegen Meuterei festzunehmen.“

Perko reagierte sofort und nahm das Gewehr an sich und gemeinsam mit Jinol, Sepal und Dran marschierten sie auf Gam Ral zu.

Fieral hatte gewonnen. Zumindest glaubte er dies, als sie den Captain umringten. Ein besonders hämisches Grinsen, welches weitere Schmerzen verursachte, zog sich über Fierals Gesicht. „Ich werde an dir ein Exempel statuieren, damit jeder hier weiß, dass er sich an die Befehle des Kommandeurs zu halten hat. Niemand hat das Recht, mich in Frage zu stellen.“

„Captain!“ sprach Perko Gam Ral an. „Wo möchtest du, dass wir Fieral einsperren?“

Mit Genugtuung sah Gam, wie Fierals blutender Unterkiefer herabfiel. Äußerlich jedoch ungerührt, wies er Perko an, den Delinquenten in seinem Quartier unter Hausarrest zu stellen, bis am morgigen Tag ein Urteil gefällt werden konnte. Außerdem sollte er zwei Wachen einteilen, die ihn im Auge behalten würden. Bei Bedarf war vom Betäubungsgewehr Gebrauch zu machen.

Fieral wurde schwindlig vor Wut. Blitzschnell sprang er auf und stürmte auf den Captain zu. Weit kam er jedoch nicht, denn Perko hatte nur darauf gewartet. Fieral sah nur ein kurzes Zucken des Fellas und schon spürte er ein fieses Stechen in der Brust. Erstaunt blieb er stehen und sah sich die Stelle an. Zusehen war allerdings nichts, doch er spürte, wie sich das Schwindelgefühl enorm verstärkte. Ein letzter trüber Blick zu Perko ließ ihn den Lauf des Gewehres erkennen, bevor er kraftlos in sich zusammensackte.

„Das ging schneller, als ich erwartet hatte“, meinte Gam Ral und zum ersten Mal seit dem Unfall kam wieder Bewegung in seine Barteln. „Bringt ihn rein, fesselt ihn und danach bereiten wir gemeinsam die Bestattung von Hulp vor. Und, danke für euer Vertrauen.“

Perko grinste. „War nicht ganz uneigennützig. Einen Schmarotzer wie diesen können wir hier nicht gebrauchen.“

Die Bestattung fand zwei Stunden später statt, nachdem sie am nahen Waldrand reichlich Feuerholz gesammelt hatten. Sie mussten dabei vorsichtig sein, denn auch dort konnte es gefährliche Tiere geben. Drei Mann waren deshalb die ganze Zeit mit der Absicherung beschäftigt. Den ehemaligen Kommandeur hatten sie gefesselt und bewusstlos im Camp zurückgelassen. Zwar hatte Perko Gam Ral als Wache im Camp vorgeschlagen, doch der lehnte konsequent ab. Fieral war gut verschnürt und so keine Bedrohung. Deswegen bewachte der Captain nun mit einer Waffe die Holzsammler, denn diese Aufgabe belastete seine verletzte Hand am wenigsten.

Nun hatten sie das Material zu einem Haufen aufgestapelt und die Leiche ihres Kameraden darauf gebettet. Der Captain bekam die ehrenvolle und zugleich schwere Aufgabe, das Feuer zu entzünden. Schweigend beobachteten sie, wie die Flammen rasch größer wurden und Hulp schließlich vollständig in sich aufnahmen.

Von den Trauernden unbemerkt, kam Bewegung in den Wald, westlich ihres Habitats.

Schon vorhin, als ungewohnte Geräusche nahe der Baumgrenze zu hören gewesen waren, spürte ER den Drang zu jagen. Doch weil der Aufwand, den Wald zu durchdringen sehr groß und ER zudem auch noch satt von einer früheren Mahlzeit war, hatte sich das Geschöpf entschlossen, auf eine Jagd zu verzichten.

Nun jedoch schwebte ein besonders verführerischer Duft durch das Dickicht. Dem konnte ER einfach nicht widerstehen.

Das Wesen erhob sich aus seinem Lager und strebte der Quelle des Duftes entgegen. Am Waldrand verharrte ER kurz und schaute, woher die Verlockung kam. Nicht weit entfernt entdeckte ER eine dichte Rauchwolke, welche in seine Richtung herüberzog und den wohligen Duft mit sich trug. Neben der Rauchsäule stand weitere Beute herum und das Geschöpf hatte berechtigte Hoffnung, heute noch eine weitere Mahlzeit zu bekommen. Doch ER musste schnell sein, denn sicher hatten die Artgenossen ebenfalls die Witterung aufgenommen. Da, tatsächlich sah ER, wie ein Artgenosse schon über die Wiese jagte und auf seine Beute zuhielt. Noch einer und ein weiterer. Nun jagte auch ER los und fand sich inmitten vieler weiterer Artgenossen, die auf dem Weg zur Quelle des Duftes waren. Das Fauchen, Knurren und Keuchen neben ihm war beeindruckend, was das Wesen gar nicht gut fand.

Normalerweise lebten diese Wesen völlig allein und trafen sich ausschließlich zur Paarung, wobei es zwischen den Männchen zu erbitterten Kämpfen kam. Nur selten überlebte ein unterlegenes Tier und die Sieger boten die Unterlegenen dem Weibchen als Gunstbezeugung an.

Jedenfalls war es kein Wunder, dass ER sich gerade gar nicht wohl fühlte. Zum Glück war ER ein besonders stattliches Exemplar seiner Gattung und wusste diesen Vorteil einzusetzen, um ein neben ihm laufenden Genossen einen kräftigen Seitenhieb zu verpassen. Sofort ging der Schmächtigere zu Boden. Die Nachfolgenden nutzten die Gelegenheit und fielen über das Opfer her. Er jedoch behielt sein Ziel im Auge denn dieser Duft war um ein vielfaches verführerischer, als die Beute die ER sonst fand.

Doch was war das? Die Beute, welche um das Feuer herumstand, setzte sich in Bewegung. Offensichtlich war ihr Angriff entdeckt worden, kein Wunder, bei so vielen Angreifern. Seine Beute lief schnell auf das merkwürdig schimmernde Gebilde zu, welches erst vor kurzem hier aufgetaucht war. Neben ihm stürzte plötzlich ein weiterer Artgenosse, ohne dass ER ihn berührt hatte und weiter weg gingen zwei weitere zu Boden und überschlugen sich im vollen Lauf. Doch ER selbst war schon sehr nah dran und machte sich nun zu einem finalen und garantiert tödlichen Sprung bereit. Sein Zielobjekt hatte nun die optimale Position erreicht und ER drückte sich vom Boden kraftvoll ab. Doch die Beute schlug einen Haken und so erwischten seine Krallen die Mahlzeit nur an einer Pfote. ER hörte den Schrei seines Schmerzes und spürte sofort selbst ein stechendes Gefühl in seiner Flanke. ER stoppte und orientierte sich neu, doch irgendetwas stimmte nicht. Ihm wurde es schummrig und schließlich wurde es dunkel, was sonst nur während des Schlafens passierte.

Gam Ral und seine Fellas waren völlig außer Atem. Gerade noch standen sie am „Feuer der Vergängnis“ und hatten Abschied von ihrem Kameraden genommen. Normalerweise verbrachten Paldeen diesen Moment mit geschlossenen Augen. Einem glücklichen Umstand zu Folge, nämlich als die brennenden Überreste von Hulp sich plötzlich auf dem Holzhaufen ruckartig verlagerten, hatten sie ihre Rettung zu verdanken. Durch das unerwartete Geräusch unterbrachen ein paar Fellas ihren Ritus mit den geschlossenen Augen und dabei waren ihnen diese anstürmenden, unglaublich hässlichen Viecher aufgefallen. Ein anschließender Alarmruf hatte alle anderen aus ihrer Trance geweckt und so konnten sie gerade noch rechtzeitig zur Kraftfeldkuppel flüchten. Die Bewaffneten hatten am Eingang Posten bezogen und das Feuer auf die Monster eröffnet, bis alle anderen in Sicherheit waren.

Griel bekam als einziger etwas ab. Sein rechtes Bein hatte einige tiefe Schnittwunden, die ohne Zweifel von scharfen Krallen herrührten. Fraj war bereits dabei, ihn zu verarzten, doch schnell gab er Entwarnung. Das Viech hatte nichts Wichtigeres erwischt. Ein paar Tage würde Griel aber nicht an Expeditionen teilnehmen können.

Gam Ral sah nach ihm und stellte fest, dass Griel dann eben in der Basis als Funker zurückbleiben konnte. Der Patient freute sich darüber, trotz der Verletzung weiterhin eine Aufgabe zu haben und versprach, sie zuverlässiger zu erfüllen, als sein Vorgänger.

Die gesunden Fellas hatten sich inzwischen vor dem Ausgang versammelt und beobachteten die Umgebung genau. Noch immer waren draußen einige dieser Kreaturen unterwegs. Offensichtlich genossen sie die Reste ihrer bewusstlosen Artgenossen. Sie sahen, wie die Tiere die bereits angefressenen Kadaver unter großen Anstrengungen in den Wald zurück schleiften. Nur an das, welches der Kuppel am nächsten lag, wagten sie sich nicht heran.

„Was machen wir damit?“ wollte schließlich Dran wissen.

Gam Ral zuckte mit den Schultern. „Dort liegen lassen können wir es nicht. Früher oder später wird es zu sich kommen oder doch noch seine gefräßigen Kameraden anlocken. Ich schlage vor, wir testen, ob es essbar ist. Von so einem Monster können wir eine ganze Weile Leben.“

Nicht nur Perko verzog sein Gesicht angewidert. „Wir sollen sowas hässliches essen?“

Erneut zuckten die Schultern des Captains. „Wenn der Inhalt schmeckt, ist es mir egal, wie die Verpackung aussieht. Volle Bewaffnung und dann geht´s los.“

Ohne Widerworte verließen sie erneut die Kuppel und bewegten sich äußerst vorsichtig auf das Ungetüm zu. Doch es rührte sich bis auf eine schwache Atmung nicht. Gam Ral zögerte nicht und trennte dem Tier mit einem scharfen Messer den hässlichen Kopf vom Leib. Das sollte reichen, um weitere Gefahr auszuschließen. Ohne Pause fuhr er fort und begann nun den Körper des Tieres aufzuschlitzen. Dabei musste er vorsichtig sein, denn dieser war komplett mit stabilen, spitzen Stacheln bewehrt. Endlich fassten auch die Fellas mit an, wenn auch widerwillig. All das Blut machte es nicht jedem leicht. Trotzdem hatten sie die Zerlegung innerhalb von zwei Stunden abgeschlossen und einige sehr ordentliche Fleischstücken herausgetrennt. Die Überreste schafften sie weiter vom Kraftfeld weg. Seine Artgenossen konnten sich um die Entsorgung kümmern.

Während Griel im Habitat die chemische Analyse vornahm, wuschen sich die anderen erstmal gründlich das Blut des Tieres im Bach vom Leib. Doch diesmal hatten sie zuvor darauf geachtet, dass sich keinerlei Fische in ihm tummelten. Verluste hatten sie heute schon genug erlitten.

Wie Griel inzwischen aus der Cava-Datenbank erfahren hatten, handelte es sich bei dem Tier tatsächlich um einen der gefürchteten Quork.

Fieral war inzwischen wieder bei Bewusstsein und beschwerte sich erwartungsgemäß über die respektlose Behandlung. Anstatt Hilfe bekam er aber nur ein böses Grinsen seiner ehemaligen Untergebenen zu sehen.

Bevor sie nach einem sehr langen und ereignisreichen Tag erschöpft ins Bett gingen, setzte Gam Ral noch einen Bericht nach Cavea ab, in denen er über die Vorfälle informierte. Dazu gehörte selbstverständlich auch die neue Kommandostruktur im Team.

Lega-17, die bis zum Morgen noch im Orbit gewesen war, bekam davon aber nichts mit, denn sie befand sich bereits wieder auf dem Rückflug ins Heimatsystem.

Liro Pragal, der Soldat welcher die Paldeen vor gut zwei Tagen hier abgesetzt hatte, wäre sicher zufrieden, mit seiner Einschätzung bezüglich Kommandeur Fierals Zukunft.

Feldzug

Tag 43

Den Morgen verschliefen Gam Rals Männer genüsslich. Niemand hatte nach den gestrigen Strapazen ein schlechtes Gewissen heute bis Mittag im Bett zu bleiben. Das galt insbesondere, nachdem sie festgestellt hatten, dass sich vor dem Kraftfeld erneut die Quorks herumtrieben und nach Überresten ihrer Genossen suchten. An eine weitere Expedition war so nicht zu denken.

Ein später aufkommender, kräftiger Regen machte dem Treiben aber ein Ende und spülte sämtliches Blut der toten Tiere und somit die verlockenden Gerüche hinfort, worauf es auch auf der Wiese wieder etwas ruhiger wurde.

Das Fleisch des Quork hatten sie inzwischen analysiert und für unbedenklich befunden. Gam Ral zögerte nicht und erhitzte einen kleinen Teil ihrer Beute in der Küche. Der Duft war schonmal nicht übel und selbst Fieral hörte für einen kurzen Moment auf, herumzuzetern. Auch beim Probieren war Gam sich nicht zu schade, den Vorkoster zu spielen. Wenig später saßen alle gemeinsam am Tisch und warteten darauf, dass weitere Fleischstückchen verzehrbereit wurden. Nur Fieral ging leer aus. Er bekam zum Frühstück (oder Mittagessen, je nachdem, wie man es sah) das Fertigessen, welches die Cava zurückgelassen hatten.

Man nutzte das Beisammensein, um über dessen Zukunft zu diskutieren. Nachdem dieser anfangs wütend, befehlend, schimpfend und später zunehmend winselnd immer wieder die Diskussion unterbrochen hatte, sah man sich genötigt, ihm einen Knebel zu verpassen. Zuhören durfte er weiterhin und er sah dabei gar nicht glücklich aus.

Zu Beginn stand zur Disposition, ihn einfach umzubringen. Gam Ral sprach sich jedoch klar dagegen aus. „Ich möchte nur ungern die Methoden unseres ehemaligen Herrschers hier in unserem neuen Zuhause einführen“, lautete seine Begründung.

Doch hierbehalten konnten sie ihn auch nicht, zumindest nicht auf Dauer. Schließlich einigte man sich auf eine Verbannung aus dem Kraftfeld. Man wollte ihm eine Grundausstattung mitgeben (zu der aber keine Schusswaffe gehörte) und dann sollte er sich aus ihrem Sichtfeld entfernen. Wenn sie ihn erneut aufgriffen, würde das seine Hinrichtung bedeuten. Gam Ral war dabei bewusst, dass Fierals Überlebenschancen da draußen nahezu Null waren. Die anderen schien dies nicht zu stören und so akzeptierte er schlussendlich die Maßnahme. Er schlug vor, noch einige Tage mit der Verbannung zu warten, bis sich die Tierwelt draußen wieder etwas beruhigt hatte. Fieral sollte schließlich nicht gleich direkt vor dem Habitat aufgefressen werden.

Paladan Zerstörer-2 und 6

Nachdem inzwischen sämtliche benötigten Daten aus dem 114ten System auf den Zerstörern eingegangen waren, hatten gestern die Taktikoffiziere der beiden Schiffe ihre Köpfe zusammengesteckt und einen Angriffsplan ausgeheckt. Im Grunde entsprach er fast dem Übungsszenario von vor einigen Tagen.

Allerdings hatte sich diese Zivilisation seit ihrem letzten Besuch deutlicher weiter entwickelt, als erwartet. So besaßen sie nun eine Siedlung auf dem Trabanten des Hauptplaneten und sogar eine weitere auf dem nächstgelegenen Nachbarplaneten. Dort gab es laut den Scannern etwa 400 Individuen. Die Frage, die sich aus dieser Erkenntnis heraus ergab, wie sie mit ihnen umgehen sollten. Sie hatten die Möglichkeit, sich diese 400 Sklaven schon zu greifen, bevor sie zum Hauptplaneten weiterflogen. Das würde allerdings Zeit kosten und damit dessen Verteidigung alarmieren. Kommandeur Hejus lehnte daher kategorisch ab. In deren Heimat würden sie genügend Sklaven finden, weswegen er die Zerstörung dieses Außenpostens anordnete. Damit wären auch gleich die beiden Raumschiffe und eine kleine Station vernichtet, welche im Orbit kreisten. Das Flaggschiff würde sich dieser Aufgabe annehmen. Paladan-6 beorderte er hingegen auf die entgegengesetzte Seite ihres Hauptziels, wo sie die Basis auf dem Trabanten, sämtliche Raumschiffe und weitere Verteidigungsbasen und Werften vernichten sollten. Damit war die Hoheit im Orbit des Planeten sichergestellt. Paladan-2 würde dann zu ihnen stoßen, um gemeinsam in Phase zwei die Bodenverteidigung auszuschalten. Phase drei galt dem Zusammentreiben und Einsammeln der Sklaven.

Die Oberfläche dieser Welt bestand zum Großteil aus Wüsten und Sumpfgebieten. Die Bevölkerung lebte zumeist in verschieden großen Städten, die sich zwischen diesen Extremen befanden. Außerhalb dieser Bereiche gab es kaum Siedlungen.

Wenn nicht die Meere gewesen wären, hätte Hejus geglaubt, sie wären wieder zurück im Pal-System, denn auch Paladan war zum größten Teil ein Wüstenplanet. „Nun denn“, dachte Hejus lächelnd. „Dann würden sich ihre Sklaven in der neuen Heimat wie zu Hause fühlen.“

Wenig später war die Sitzung und Planung abgeschlossen. Die Gäste der Paladan-6 machten sich eiligst auf den Rückweg und schon kurz nach ihrer Ankunft auf dem Schiff starteten die Triebwerke. Paladan-6 hatte den längeren Weg vor sich, denn sie sollte ihr Einsatzgebiet auf Umwegen erreichen.

Auch Hejus ließ die Antriebe hochfahren, nachdem die Steuerdüsen sie aus dem Rückfeld des Planetoiden herausgebracht hatten. Ihr erstes Ziel war der Außenposten, der von seiner Umlaufbahn her günstig stand. „Waffenmeister, lade den Purson-Torpedo. Alle Waffen Einsatzbereitschaft herstellen.“ Gleichzeitig löste er den Gefechtsalarm aus. Weil sämtliche Stationen über den bevorstehenden Angriff informiert waren, kamen die Bereitschaftsmeldungen sehr schnell auf der Konsole an.

Der mächtige Zerstörer machte einen ordentlicher Satz nach vorne, wovon die Besatzung dank hervorragender Trägheitsdämpfer allerdings kaum etwas mitbekam.

Schon eine knappe Stunde später meldete sein Waffenmeister, dass sich der Außenposten in Schussdistanz von einer Million Kilometern befand. Hejus zögerte nicht, seine mächtigste Waffe einzusetzen und gab ihren Start frei. Dabei kribbelte es in ihm, denn diese Gelegenheit ergab sich nicht alle Tage. Er hörte das Geräusch, als der gigantische Torpedo sich auf den Weg machte und mit einem Feuerschweif in der Schwärze des All´s verschwand. Auf dem Gefechtsfeldmonitor behielt er die Flugbahn im Auge und eine Anzeige zählte die rasch abnehmende Entfernung zum Ziel an. Mit jedem Zähler weniger zitterte Hejus mehr und schließlich erreichte der Torpedo die Siedlung. Sprachlos betrachtete er das Schauspiel, welches sich ihm bot. Am Einschlagsort schoss eine gewaltige Feuersäule bis weit ins All hinein und riss die dortige Station, welche sich in einem stationären Orbit direkt über der Siedlung befunden hatte, gleich mit ins Verderben.

Unterdessen breitete sich ringförmig eine eindrucksvolle Druckwelle über den Planeten aus. Sie würde schon bald dessen gesamte Oberfläche umrundet haben und jegliches Leben darauf auslöschen. Doch so lange konnten sie nicht hier bleiben, denn sie mussten an ihre Hauptaufgabe denken. Außerdem hatte sich eines der gegnerischen Raumschiffe während der gestrigen taktischen Besprechung auf den Weg zu seinem Heimatplaneten gemacht und war so dem Inferno entkommen.

Gerne hätte Hejus nun das Schiff aufgebracht, doch fehlte ihm leider die Zeit hierfür. Aber er hatte noch ein Ass im Ärmel. „Waffenoffizier, Pero-Strahler einsetzen. Feuer frei wenn in Reichweite. Taktikoffizier, schleus ein Enterkommando aus. Sie sollen das Schiff einnehmen und die Besatzung möglichst unversehrt festnehmen. Danach haben sie auf unsere Rückkehr zu warten.“ Hejus war überzeugt, dass die Crew dieses Schiffes sicher in bester körperlicher Verfassung war und somit besonders wertvolle Sklaven liefern würde.

Der Taktiker bestätigte und kurze Zeit später schleuste ein Kampftransporter aus dem Hangar aus.

Die Waffenstation feuerte den Pero-Strahler ab und machte damit sämtliche Antriebe des Gegners zeitweise unbrauchbar. Mit dem gleichen Gerät hatte Paladan-3 vor Wochen die Lega-12 der Cava aufgebracht.

Die Wirkung des Treffers war sofort zu erkennen, denn das kleine Feindschiff geriet augenblicklich außer Kontrolle und trudelte ziellos um die eigene Achse durchs All. Das Andockmanöver seiner Kampftruppe bekam Hejus nicht mehr mit, denn sie waren schon an dieser Stelle vorbeigeprescht und stürmten nun Richtung Hauptziel.

Selumol war mit der Paladan-6 bereits angekommen und feuerte nun die ersten Waffen ab. Sein Waffenmeister schickte einen Prelud-Torpedo zum nahen Trabanten. Diese kleinere Waffe genügte vollkommen, um die dortige Basis auf der planetenabgewandten Seite zu zerstören. Auch am Außenposten des Nachbarplaneten hätte sie vollkommen genügt.

Eine weitere Prelud schickte er zur gegenüberliegenden Seite des Mondes, wo sich noch eine kleinere Siedlung befand. Hier gab es zudem auch die ersten Verteidigungsstellungen, von denen aber kein einziger Schuss abgegeben wurde. Ähnlich erging es insgesamt neun größeren Raumschiffen und einer Werft. Heftige Detonationen ließen sie in grellen, lautlosen Lichtblitzen vergehen.

Gleichzeitig schleusten 180 Kohdam-Raumjäger aus ihrem Hangar aus, die sich auf kleinere Transportschiffe, Satelliten und Verteidigungsforts innerhalb des Planetenorbits stürzten. Letztere leisteten nun tatsächlich Gegenwehr und feuerten auf Selumols Zerstörer. Ihr starker Schutzschild lächelte nur darüber. Die Belastung hatte nie mehr als zehn Prozent betragen. Bei den Raumjägern sah dies allerdings etwas anders aus. Sie hatten eine andere Art von Schild, der leider nicht ganz so effektiv war. Der Schutzschild der Zerstörer benötigte enorm viel Platz, den die kleinen Jäger nicht besaßen. Dementsprechend schwächer waren sie und deshalb gab es nun auch die ersten Verluste auf ihrer Seite. Immer dann, wenn gleich mehrere Treffer der Forts einen Jäger erwischten, wurden seine Schilde überbelastet und schließlich zerstört. Bislang hatten sie vier Stück verloren.

Aber es zeichnete sich Besserung ab, denn schon in der ersten halben Stunde ihres Angriffs schalteten sie 70 Prozent der Raumverteidigung aus.

Dazu traf nun auch Hejus mit seinem Zerstörer im Kampfgebiet ein und warf weitere 150 Kohdam in die Schlacht. Der Gegner hatte keinerlei Chance, stellte Selumol zufrieden fest. Sobald von irgendwo her Schüsse auf sie abgegeben wurden, registrierte ihre Gefechts-KI den Abschussort und sein Waffenmeister loggte die entsprechende Waffe ein. Sekunden später gab es die gegnerische Waffe schon nicht mehr.

Aus dem Raum gab es inzwischen kaum noch Angriffe. Dafür starteten nun vom Planeten selbst schwere Waffen und nahmen Kurs auf sie. Der Waffenmeister bekam richtig was zu tun, als seine Finger konzentriert über das Display huschten. Für die restliche Brückenbesatzung machte sich dies bemerkbar, indem sie auf dem Gefechtsfeldmonitor und aus dem Cockpitfenster heraus unzählige Symbole sahen, die von ihrem Schiff wegjagten und gegnerische rote Symbole ansteuerten. Wieder erhellten grelle Lichterscheinungen den Orbit rund um die Zielwelt herum. Offenbar lief das auf der anderen Seite bei der Paladan-2 ganz ähnlich ab.

Der Taktikoffizier hatte die Bodenwaffen des Gegners inzwischen analysiert und sie als nuklear eingestuft. Tempor reagierte sofort und sorgte dafür, dass sie erst außerhalb der Atmosphäre vernichtet wurden. Schließlich wollten sie den Planeten nicht verseuchen und somit die Sklaven unbrauchbar machen.

„Kommandeur Selumol. Wir empfangen ein Signal vom Planeten“, meldete sich sein KOM-Offizier zu Wort. „Sie rufen uns.“

„Auf den Schirm“, befahl er.

Ein Teil des Cockpits verwandelte sich in einen Monitor, auf dem nun drei der einheimischen Wesen auftauchten. Sie sahen blass und hässlich aus, waren vom Körperbau den Paldeen ansonsten gar nicht so unähnlich. Dies war einer der Gründe, warum sie sich so gut für ihre Bergbauminen eigneten.

Der Linke und der Rechte hatten Uniformen an, während der Mittlere anders gekleidet war. Dieser fing nun an zu sprechen. Das Paldeen-Forschungsschiff, welches vor Jahren diese Welt erkundete, hatte damals bereits die Sprache dieser Wesen analysiert, sodass die Kommunikation nun kein Problem darstellte.

„An die, die gerade unsere Welt angreifen. Wir bitten euch, den unprovozierten Angriff sofort einzustellen. Wir möchten gerne mit euch in friedliche Verhandlungen treten und zu einem einvernehmlichen Abschluss kommen. Bitte stoppt das Blutvergießen.“

Die Nachricht wurde nun immer wieder neu gesendet. Selumol dachte einen Augenblick darüber nach, eine Antwort an den offensichtlichen Führer dieser Welt zu schicken, doch genaugenommen stand ihm dies nicht zu. Dies war Hejus Aufgabe. Prompt meldete der KOM eine Sprachnachricht des Oberbefehlshabers in Richtung Planeten.

„Die Flotte der Paldeen wird erst die Kampfhandlungen einstellen, sobald der Widerstand eurer erbärmlichen Welt gestoppt hat. Jede Waffe, die ihr zu uns schickt, wird gemeinsam mit seiner Abschussbasis vernichtet. Jegliche Verluste auf unserer Seite werden tausendfach vergolten werden. Und hier der Beweis, dass wir dazu fähig sind.“

„Paladan-2 hat eine Prelud zum Planeten geschickt. Sie steuert eine der Städte an“, vermeldete der Waffenmeister tonlos.

Selumol war schockiert. Diese Waffe würde das Ziel komplett vernichten. Aus den vorliegenden Daten suchte er sich die Bewohnerzahl der Stadt heraus. 8,3 Millionen lautete die unfassbare Zahl, die in Sekunden ihr Leben verlieren würden. War das wirklich notwendig?

„Waffe im Ziel detoniert“, kam die Bestätigung.

Eine Wirkung konnten sie nicht erkennen, denn die Detonation erfolgte auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten. Der Schaden musste jedoch gigantisch sein.

„Erneutes Signal von unten“, meldete die KOM-Station.

Der Sprecher und offensichtliche Anführer dieser Welt sah nun noch hellhäutiger aus, als gerade eben. Die beiden Militärs waren verschwunden. Nur einmal lief hektisch jemand im Hintergrund durchs Bild.

„Wir gehorchen. Alle Waffensysteme werden heruntergefahren. Ich bitte euch nochmals um Friedensgespräche und hoffe, dass wir eine gemeinsame Lösung finden können.“

„Gut“, hörte Selumol kurz darauf wieder Hejus Stimme sagen. „Dann hört meine Befehle. Wir werden weiterhin eure Waffeneinrichtungen zerstören. Ihr solltet das Personal also schleunigst evakuieren, wenn ihr eure Verluste in Grenzen halten wollt. Ich sende euch Koordinaten, an denen sich eine eurer Städte befindet. Wir werden außerhalb ein Lager errichten, wo wir 1.300 Männer und 200 Frauen von euch auswählen, die uns als Sklaven dienen sollen. Wir werden ein Kraftfeld um diese Stadt herum errichten, damit niemand fliehen kann. Ich erteile ein absolutes Flugverbot im Umkreis von 1.000 Kilometern. Verstöße werden durch Abschuss geahndet. Beginn der Maßnahme ist ab jetzt in einer Stunde. Ich empfehle euch dringend, auf weitere Gegenwehr zu verzichten. Sollten wir vor Ort angegriffen werden, wird auch diese Stadt mit den bereits bekannten Waffen zerstört. Wenn wir haben, was wir wollen, ziehen wir uns vollständig aus eurem System zurück. Steht die Vereinbarung oder sollen wir weitere Städte vernichten?“

Noch immer war der König dieser Welt zu sehen, doch mit jedem gesprochenen Wort von Hejus war dieser immer mehr in sich zusammen gesackt. Nun sah er alles andere als königlich aus. Schließlich nickte er unmerklich.

„Was ist nun eure Antwort? Ihr wolltet Frieden. Nur so bekommt ihr ihn“, bellte Hejus bedrohlich in den Funk.

Der Führer stand auf, stützte sich dabei schwer auf einem Tisch ab. „Wir werden euren Forderungen nachkommen“, lautete die Antwort und Selumol konnte den Schmerz in seinen Worten förmlich spüren.

Hejus sah dies mit Genugtuung und ordnete den Rückruf ihrer Jäger an. Es gab ohnehin kaum noch Feindschiffe innerhalb des Orbits. Eine Handvoll hatte sich in Richtung der inneren Planeten abgesetzt, was ihm egal war.

Sein nächster Befehl galt der Vorbereitungen für die Selektion der Sklaven. Kurz darauf starteten je 30 Transportbomber von beiden Zerstörern zum festgelegten Ziel. An Bord befanden sich mehrere Spezialeinheiten, welche die Selektion durchführen sollten und dafür entsprechend geschult waren. Sie hatten allesamt Kampfanzüge mit Schutzschilden dabei.

Begleitet wurden die Bomber von weiteren Kohdam-Jägern, welche für die Absicherung aus der Luft und dem Aufbau des Schutzschildes um die Stadt herum zuständig waren.

Virlopan befand sich ebenfalls an Bord eines Bombers. Er hatte das Kommando bei dieser Operation. Zufrieden nahm er zur Kenntnis, dass ihre Gegner ihnen nicht wirklich etwas entgegenzusetzen hatten. Vorsichtig mussten sie trotzdem bleiben und er hatte ganz bestimmt nicht vor, den Einsatz zu einem Debakel werden zu lassen.

Bislang lief alles planmäßig und auch jetzt, wo sie gerade in die Atmosphäre eindrangen, gab es wie gefordert, keinen Widerstand.

Ihr Ziel war eine Stadt, die sich auf dem schmalen Gürtel zwischen einer Wüste und einem riesigen Sumpfgebiet befand. Sie war nicht ganz so groß, wie die, welche Hejus vernichtet hatte, aber mit zwei Millionen Bewohnern für ihre Mission völlig ausreichend. Es war zu schade, dass sie gerade mal 1.500 Sklaven mitnehmen konnten. Eigentlich verrückt, wenn man den Aufwand dafür bedachte. Aber bestimmt würden sie schon bald wieder hierher kommen und Nachschub holen.

Doch jetzt musste sich Virlopan wieder auf die Aufgabe konzentrieren, denn gerade setzten sie, weiterhin unbehelligt, zur Landung an. Der Standort für ihre Basis lag etwa einen Kilometer vor der Stadt in der Wüstenregion. Dort war genug Platz für ihre 60 Bomber.

Virlopan beobachtete, wie sich der Technikspezialist in die Kommunikationsnetze der Sklaven einklinkte. Nun hatten sie die Möglichkeit, direkt mit dem Stadtoberhaupt zu verhandeln, was er auch umgehend anforderte. Es dauerte etwa 20 Minuten, bis sich offensichtlich ein Weibchen zu Wort meldete.

„Ich bin Rhea, die Vorsitzende dieser Stadt. Was wollt ihr von uns?“ fragte sie forsch.

Virlopan betrachtete sie einen Moment. Für ein Weibchen war sie erstaunlich selbstbewusst. Er mochte das sehr. Wenn sie nicht ein minderwertiger Sklave, sondern eine rassige Paldeen-Frau wäre, hätte er ihr gerne Respekt beigebracht. Vielleicht bekam er seine Chance hierfür.

„Was jetzt?“ forderte sie erneut.

„Pass auf Sklavin. Dir würde etwas mehr Demut gegenüber deinen Herrschern gut tun. Es wäre doch schade, wenn dein Zuhause in einem Feuerball vernichtet würde. Mitsamt seinen zwei Millionen Einwohnern.“

Das Gesicht der Sklavin verfärbte sich rot und Virlopan konnte den Hass darin wachsen sehen. „Was kann ich für dich tun?“ fragte sie schließlich verbissen.

„Klingt schon ein wenig besser. Ich erwarte, dass um 19 Uhr eurer Zeit sämtliche arbeitsfähigen Sklaven vor ihren Häusern antreten. Zuwiderhandlungen, Fluchtversuche und Angriffe jeglicher Art gegen meine Soldaten werden unverzüglich mit dem Tod bestraft. Ich hoffe, wir haben uns verstanden.“

Die Sklavin nickte nur, was Virlopan gar nicht gefiel. „Ich versteh dich so schlecht, Sklavin.“

„Ich werde den Befehl weiterleiten“, presste sie schließlich heraus.

„Geht doch“, stichelte er nach, bevor er die Verbindung unterbrach.

Kurze Zeit später lief eine Sendung, in der die Obersklavin seine Forderungen an die Bevölkerung weitergab.

In den nächsten zwei Stunden wurde ihre Basis weiter ausgebaut und verstärkt. Virlopan hatte sich weitere Informationen zum Aufbau der Stadt besorgt. Sämtliche Wege führten zu einem zentralen Ring im Zentrum. Die Häuser waren bis zu zweihundert Meter hoch. Der weitaus größere Teil der Gebäude lag allerdings unterhalb der Oberfläche, wo diese Kreaturen bis in eine Tiefe von dreihundert Metern hausten. Dann würden sie sich in den Minen sicher wohlfühlen.

Ein Kraftfeld spannte sich über die höchsten Gebäude, doch dieses war vielleicht gerademal in der Lage, ein Unwetter abzuhalten, welches hier wohl öfters vorkam. Gegen die Waffen der Paldeen blieben sie damit chancenlos.

Die letzte halbe Stunde vor Beginn des Einsatzes briefte Virlopan seine Einheiten und teilte sie auf die einzelnen Sektoren der Stadt auf.

Dann ging es endlich los. Virlopan beobachtete den Start von zehn Bombern. Sie flogen die Stadt sehr niedrig von allen Seiten an. Nach wenigen Minuten erreichten sie den Schutzschild, den sie ohne Probleme durchstießen.

Team-4, 7 und 8 meldeten sofort feindlichen Beschuss aus kleinen harmlosen Waffen. Sie lösten den Widerstand mit kleinen Pewas-Raketen, welche mal so eben den Ort des Hinterhalts wegsprengten.

Virlopan nahm das noch halbwegs gelassen hin, denn er hatte damit gerechnet, nicht ganz ohne Widerstand vorrücken zu können. Was ihn aber richtig wütend machte, war die Meldung der Team´s, dass bislang nur sehr wenige Sklaven dem Befehl nachgekommen waren. Noch dazu handelte es sich zumeist um Alte und Kränkliche. Mit solchem Ausschuss konnte er Hejus nicht gegenübertreten.

Erneut ließ er sich zur Obersklavin verbinden und fragte mit sehr eisigem Blick, warum niemand seiner Order nachkam. „Ich gebe euch eine halbe Stunde Zeit. Sollte ich bis dahin keine positiveren Meldungen meiner Team´s erhalten, werden wir uns von der Stadt zurückziehen und unsere Bomber sie in Schutt und Asche legen. Ich brauche nicht zu erwähnen, dass niemand dieses Inferno überleben wird.“

„Ich werde mich darum kümmern“, versprach sie.

Bevor sie aus dem Bild verschwinden konnte, hielt Virlopan sie auf. „Warte, vielleicht solltest du mit gutem Beispiel voran gehen. Du scheinst mir eine überaus geeignete Sklavin zu sein.“ Mit Belustigung beobachtete er, wie ihre Gesichtsfarbe von wütend rot in erschrocken weiß wechselte. Doch schließlich nickte sie.

„Ich freue mich sehr, dich persönlich kennenzulernen. Ich sehe, du befindest dich im Amtssitz deiner Stadt. Ich schicke dir ein Team, um dich abzuholen. Bis dahin wirst du deine Bevölkerung zum Gehorsam auffordern.“

Sie bestätigte und er beendete zufrieden das Gespräch. Wenig später ging eine weitere Meldung auf Sendung, in der sie noch einmal eindringlich zur Kooperation aufforderte. Jeder der sich stellte, würde damit das Überleben seiner Familie sichern. Und sie erwähnte auch, dass sie sich selbst zur Verfügung stellen werde. Na, wenn das jetzt nichts half?

Es dauerte trotzdem noch etwas, bis die Einsatzteams vermeldeten, dass sich nun mehr hochwertige Sklaven zeigten. Doch dem Leiter ging alles zu langsam. „Schalte mich ins Sendenetz“, verlangte er von seinem Techniker.

Es dauerte nur Sekunden und er bekam seine Bestätigung. „An alle Sklaven dieser Stadt. Dies ist unsere letzte Warnung. Solltet ihr euch nicht unverzüglich vor euren Häusern aufstellen, werde ich meine Truppen in jedes Haus schicken, vor dem sich niemand taugliches befindet. Alle darin vorgefundenen Bewohner werden in diesem Fall unverzüglich hingerichtet. Beginn dieser Maßnahme in fünf Minuten.“

Es dauerte keine fünf Minuten, bis die Team´s eine positivere Rückmeldung sendeten. Seine Ansage hatte gewirkt. Trotzdem ließ er die Weisung durchsetzen und hielt bis zum Abschluss der Einsammlung daran fest. Kurz darauf kamen weitere Meldungen, dass einige Exempel statuiert worden waren.

Fupak war der Teamchef von Bomber-3. Sein Fluggerät hatte vor einem hohen Wohngebäude gestoppt und seine Kampftruppen abgesetzt. Schon wieder befand sich niemand auf der Straße und er schickte seine Mannschaft hinein, um aufzuräumen. In solchen Fällen waren Gefangene nicht erwünscht. Jeder im Haus befindliche wurde gnadenlos hingerichtet. Selbst hier im Bomber konnte er die Schreie und Schüsse aus dem Haus hören. Doch es dauerte nicht lange, bis Ruhe einkehrte. Zum Abschluss deponierten sie noch einen Sprengsatz, der das Gebäude nach ihrem Abzug dem Erdboden gleichmachte. Niemand sollte da lebend herauskommen. Ob er dabei Skrupel hatte oder nicht, war unwichtig. Fupak folgte seinem Befehl.

Zufrieden sah er, wie sein Team wieder nach draußen kam und sein Erster erstattete Bericht, etwa 50 Sklaven gefunden und eliminiert zu haben. Sprengsatz war scharf und detonierte in zehn Minuten. Fupak nickte und gab den Bericht an Virlopan weiter.

Sofort bekam er einen neuen Auftrag. Bomberteam-3 sollte ins Zentrum vorstoßen und am dortigen Regierungssitz die Vorsitzende namens Rhea abholen. Der Kommandeur erwartete sie schnellstmöglich an der Basis. Ein Bild von ihr hatte er ebenfalls erhalten, um Verwechslungen auszuschießen. Fupak nickte dem Piloten zu und so ging es nun schneller durch die Straßen, tiefer in die Stadt hinein.

Der Regierungssitz war ein ungewöhnlicher Bau, im Vergleich zu den restlichen Gebäuden der Stadt. Er war aus roten Steinen erbaut und deutlich schmuckvoller gestaltet, dafür aber niedriger, als die meisten anderen Gebäude. Vor ihm befand sich eine große Grünfläche mit einigen Bäumen und Pflanzen darauf. Doch viel Bewunderung hatte Fupak dafür nicht übrig, denn die Zeit drängte. Sofort nach der Landung ließ er seine Mannschaft draußen antreten und diesmal begleitete er sie persönlich. Vielleicht konnte er so bei seinem Kommandeur Eindruck schinden. Sie marschierten mit aktivierten Körperschilden auf den Eingang zu, der sich gerade öffnete. Eine Delegation der Eingeborenen trat heraus und Fupak erkannte in deren Mitte sofort die Zielperson. Als eine Erschütterung hinter ihnen zu hören war, zuckte das Weibchen zusammen. Fupak konnte Wut, Entsetzen und Tränen in ihren Augen sehen.

„Warum zerstört ihr immer noch unsere Häuser? Wir gehorchen doch“, fragte sie mit Unverständnis in der Stimme.

„Du bist die Sklavin Rhea?“ wollte Fupak ungerührt wissen.

„Nein, ich bin die Vorsitzende der Stadt, Rhea. Warum zerstört ihr noch immer unsere Gebäude?“ diesmal war ihre Stimme fester, aber nur, bis eine weitere Detonation in einem anderen Stadtteil das nächste  Gebäude zum Einsturz brachte.

„Sklavin Rhea, wir zerstören diese Gebäude, weil sich ihre Bewohner unseren Anweisungen widersetzen. Mein Kommandeur hat euch deutlich gewarnt.“ Die Sklavin schluckte schwer, brachte aber kein Wort heraus, worauf Fupak auch nicht wartete. Je schneller ihr gehorcht, desto früher können wir wieder von hier abziehen. Das liegt auch in unserem Interesse. Du wirst mich jetzt begleiten.“ Er forderte sie zum Mitkommen auf.

„Stopp, ich gehe anstatt ihrer“, rief jemand anderes aus der Gruppe Sklaven heraus.

Fupak schaute sich um und entdeckte ein älteres männliches Exemplar der Sklaven. Er lachte. „Was sollen wir denn mit so einem alten wertlosen Sklaven wie dir anfangen?“ rief er ihm zu, richtete seinen Handstrahler auf ihn und drückte ohne Zögern ab.

Schreie des Entsetzens hallten über die Wiese, während der Alte mit durchbranntem Loch im Kopf umkippte.

Sein Team wies er an, wertvolle Sklaven herauszusuchen und mitzunehmen.

Vor dem Bomber wurden die vier Neuen mittels Scanner nach Waffen durchsucht, mit Energiefesseln versehen und schließlich an Bord gebracht. Dann starteten sie rasch und steuerten die Basis außerhalb der Stadt an. Wieder wurden sie unter Beschuss genommen, diesmal von größerem Kaliber. Der Waffenmeister sorgte dafür, dass es der letzte Schuss des Schützen war. „Siehst du, wie kooperativ dein Volk ist? Deswegen zerstören wir eure Häuser“, sagte Fupak an die Vorsitzende gerichtet.

„Was habt ihr mit uns vor?“ fragte sie tonlos zurück.

„Es steht mir nicht zu, darüber mit dir zu reden. Frag meinen Kommandeur. Vielleicht beantwortet er dir deine Frage.“

Kommandeur Virlopan sichtete gerade die Berichte der Kampfjäger, die den Schutzschirm um die Außengrenzen der Stadt aufrechterhielten. Anscheinend hatten bislang etwa 2.000 Sklaven versucht, über den Landweg aus der Stadt zu entkommen. Doch jeder, der das hochenergetische Kraftfeld der Paldeen berührte, wurde augenblicklich zu Asche verbrannt. Inzwischen hatten die Sklaven dies erkannt und verharrten nun in gebührendem Abstand, in der Hoffnung, doch noch entkommen zu können.

Auch damit hatte Virlopan gerechnet und schickte nun zehn weitere Bomber los, um dort Arbeitstaugliche einzusammeln. Der Rest wurde wegen des Fluchtversuches erschossen.

Sogar auf dem Luftweg versuchten sie aus der Stadt herauszukommen. Weil ihre Kraftfeldbarriere nur etwa 100 Meter hoch reichte, übernahmen die Kohdam-Jäger die Abschüsse, von denen oft Trümmer innerhalb der Flüchtenden am Boden regneten.

„Bomber-Team-3 ist im Anflug“, meldete der Techniker.

Virlopan sprang erfreut auf. „Meine Lieblingssklavin kommt, wie schön.“ Zügig trat er aus dem Schott nach draußen und beobachtete den Anflug des Kehals. Wie auch die anderen wirbelte er hier draußen in der Wüste jede Menge Staub auf, was ihm aber dank seines Schutzschirms nicht störte. Nur die Sicht war eben stark eingeschränkt. Trotzdem machte er sich auf den Weg zum angeordneten Landeplatz, wo inzwischen das Schott geöffnet und die Sklaven nach draußen getrieben wurden. Soldaten übernahmen sie und brachten sie in ein Untersuchungszelt im Zentrum der Basis, wo sich weitere von ihnen befanden. Dort wurden sie auf ihre Einsatztauglichkeit medizinisch überprüft. Wertlose Ware wurde aussortiert und entsorgt.

Die Tauglichen wurden schlafen gelegt und in kleinere Transporter verstaut. Sobald einer voll beladen war, flog er hoch zu den Zerstörern, wo die Sklaven in den Stasebehältern eingelagert wurden.

Zufrieden betrachtete Virlopan die Ware, welche auf den ersten Blick ganz brauchbar aussah.

Zum Abschluss trat der Erste, Fupak, heraus und zog ein Weibchen hinter sich her.

„Kommandeur Virlopan. Ich übergebe dir wie befohlen die Sklavin Rhea.“ Rüde schob er sie ihm entgegen.

„Ich danke dir, Fupak. Gute Arbeit. Ich werde dich für eine Beförderung vorschlagen. Setzt nun euren Einsatz fort und viel Erfolg.“

Fupak verbeugte sich und verschwand schnell wieder im Inneren des Kehals.

Virlopan schnappte sich sein neues Spielzeug und schleifte sie aus dem Startbereich des Bombers weg, wo er sie eingehend betrachtete. Er musste sich für seine gute Wahl belobigen. Das Weibchen war ein echtes Prachtexemplar. Schade nur, dass eine Paarung zum Zwecke der Nachkommenschaft nicht möglich war. Doch ein bisschen Spaß würde er sich mit ihr erlauben können.

„Ich begrüße dich, Sklavin Rhea. Ich freue mich auf angenehme Stunden mit dir.“ Wieder bemerkte Virlopan, wie sich die Gesichtsfarbe des Weibchens veränderte. Das musste er unbedingt genauer studieren.

Doch nun übergab er sie erstmal an einen Soldaten, der sie zum MediCheck brachte. Schließlich wollte er sein Spielzeug in einem einwandfreien Zustand wissen. „Du haftest mit deinem Leben, sollte ihr etwas zustoßen“, warnte er den Soldaten. Dieser bestätigte und machte sich dann eiligst mit ihr aus dem Staub.

Es dauerte etwa zwei Stunden, bis er sie wieder bei ihm im Kommandostand ablieferte. Erfreut las Virlopan im medizinischen Bericht, dass sein persönliches Spielzeug in gutem, arbeitstauglichem Zustand sei. Sie hatte einen Chip eingepflanzt bekommen und nur er besaß die Zugriffssteuerung darauf. Zu schade, dass er gerade nur wenig Zeit übrig hatte. Außerdem fehlte ihm hier die nötige Privatsphäre. Doch auf dem Rückflug nach Paladan würde er genügend Gelegenheit haben, mit ihr zu spielen.

„Setz dich“, wies er Rhea schroff an.

„Ich möchte wissen, was ihr mit uns vorhabt“, antwortete sie, ohne auf seine Anweisung zu reagieren.

Ohne dass sie darauf hätte reagieren können, knallte seine Hand in ihr Gesicht und sie wurde hart zu Boden geschleudert. Rhea kämpfte gegen die Bewusstlosigkeit an und schmeckte Blut an ihren Lippen. Ihr eigenes Blut.

„Ich habe dir einen klaren Befehl erteilt und als meine Sklavin hast du ihn auszuführen. Also, setz-dich-hin“, herrschte er sie an. Die anderen in dem fremden Raumschiff schienen nicht im Geringsten davon beeindruckt zu sein und machten brav ihre Arbeit.

„Was sind das nur für Monster?“, fragte sich Rhea verzweifelt und befürchtete eine schlimme Zukunft für sich und die anderen Opfer. Doch sie gehorchte und mühte sich auf die Beine, was mit gefesselten Händen alles andere als einfach war und ihren Peiniger zu amüsieren schien. Schließlich schleppte sie sich zu dem zugewiesenen Sitz, der erstaunlich bequem war. Vermutlich der letzte Luxus in ihrem Leben. Ihr Peiniger nahm einen Tablett-Computer zur Hand und tippte etwas darauf herum. Plötzlich verlor Rhea jegliches Gefühl in Armen und Beinen. Was war jetzt passiert? Verzweifelt blickte sie zu diesem Kommandanten, denn auch die Sprache hatte es ihr anscheinend verschlagen. Sie brachte keinen Laut mehr heraus. Dafür aber er.

„Ab jetzt wirst du tun was ich sage und nur sprechen, wenn ich es dir erlaube. Unsere Mediziner haben dir einen Chip eingepflanzt, über den ich dich mit diesem Gerät jederzeit steuern und abschalten kann. Das gilt im Übrigen auch für deine Lebensfunktionen. Dein Körper ist also mein Eigentum. Das solltest du bei all deinen Handlungen bedenken. Außerdem kann ich jederzeit deinen Aufenthaltsort feststellen. Solltest du also daran denken zu fliehen, lass es. Ich hoffe, du hast mich verstanden.“

Rhea nickte, wenigstens das funktionierte noch.

„Gut. Du wirst bis zum Abschluss unserer Mission hierbleiben und wenn nötig dafür sorgen, dass deine Spezies das tut, was wir verlangen. Wie du sicher mitbekommen hast, haben wir keinerlei Skrupel, Millionen von euch mit einem einzigen Feuerstoß zu töten. Wir würden aber gerne darauf verzichten. Das hängt allein vom Verhalten eurer Art ab. Wenn wir hier fertig sind, verschwinden wir wieder und lassen den Rest mit seinem erbärmlichen Leben zurück.“ Erneut tippte er auf dem Tablett herum. „Du darfst jetzt eine Frage stellen.“

Rhea versuchte es und tatsächlich war ihre Stimme wieder da. „Ich, äh, wüsste gerne, was ihr mit uns vorhabt?“

„Wozu?“ brauste er auf. „Du wirst es noch früh genug erfahren und kannst ohnehin nichts dagegen unternehmen.“ Ein hämisches Grinsen zog sich über sein Gesicht, wobei seine kurzen, widerlichen Fransen am Mund, wild hin und her wackelten, als wenn sie ein Eigenleben führten.

Die nächsten Stunden ließ er sie weitgehend in Ruhe und sie hatte Gelegenheit sich innerhalb ihres Sichtbereiches umzusehen. Sie saß im hinteren Bereich des Cockpits dieses Fluggerätes und konnte durch dessen Frontscheibe nach draußen sehen. In der Ferne erkannte sie die Kraftfeldkuppel ihrer Stadt, in der mehrere Brände wüten mussten, so trübe, wie sie im Inneren aussah. Vermutlich kam die Belüftung schon nicht mehr hinterher und die Löscheinrichtungen hatten ihren Dienst aufgegeben. Nur eine Abschaltung des Kraftfeldes würde die restliche Bevölkerung vor dem Erstickungstod retten. Oder eben die Flucht zu diesen Monstern, was auch keine Alternative war. Zwölf lange Jahre ihres Lebens hatte Rhea investiert um diese Stadt gegen die klimatischen und politischen Kapriolen zu schützen, nur um jetzt ihrem Untergang beizuwohnen. Ihr wäre es inzwischen fast lieber gewesen, der Soldat hätte sie auf den Wiesen vor ihrem Regierungssitz niedergeschossen. Diesen Anblick konnte sie nicht ertragen, weshalb sie ihre Augen schloss, was die Situation jedoch nicht besser machte.

Resignation

Tag 44

Hejus nahm am Morgen zufrieden den vorläufigen Bericht über die laufende Mission zur Kenntnis. Bislang hatte es am Boden keinerlei Verluste gegeben. Die Selektion lief absolut planmäßig und wenn alles gut ging, konnten sie schon etwas früher wieder nach Hause starten. Die ersten Stasebehälter in den Frachträumen waren inzwischen befüllt worden und Untersuchungen ergaben ein ausgezeichnetes Material für die Bergbau-Minen.

Die beiden Zerstörer blieben unterdessen nicht untätig, sondern vernichteten auf dem Planeten weiterhin sämtliche militärischen Stützpunkte und Verteidigungsanlagen. Der König dieser Welt hatte nun schon mehrfach dagegen Protest eingelegt und behauptet, dass dabei viele Zivilisten umkämen, doch was interessierte ihn das. Hejus sah dies als eine anständige Übung für seine Jägerflotte an. Wenn sie mal ein besonders lohnenswertes Ziel fanden, schickte er sogar einen der Bomber hin, der dann seine Passa-Bombe abwarf. Diese vernichtete alles im Umkreis von fünf Kilometern. Klar, dass dabei auch die Bevölkerung in Mitleidenschaft gezogen wurde. Aber er war ja so gnädig gewesen, sie vorher zu warnen. Wenn die nun zu dumm waren, ihre Leute weit genug fort zu bringen, was kümmerte ihn das?

Rhea saß noch immer bewegungslos in ihrem Sessel. Dieser Virlopan, wie er sich nannte, verweigerte ihr weiterhin die Kontrolle über ihren eigenen Körper. Wenigstens durfte sie sprechen. Doch was hatte sie schon groß zu sagen? Nur wenn sie um Wasser oder essen bat, bekam sie es je nach momentaner Stresssituation zeitnah. Trotzdem machte sich jetzt die Müdigkeit in ihr breit und die Knochen, die sie noch spürte, schmerzten unerträglich. Hier blieb Virlopan unerbittlich. Er wollte sie weiter bis zum Abschluss des Einsatzes in seiner Nähe haben.

Wenigstens war das Kraftfeld der Stadt inzwischen abgeschaltet worden. Ob es die Bestien getan hatten oder irgendwelche Bewohner, konnte sie nicht sagen. Hauptsache, sie hatten nun wieder eine reelle Überlebenschance, vorausgesetzt, die Bestien vernichteten nicht doch noch zum Schluss die ganze Stadt. Dass sie dazu fähig waren, hatten sie bereits bewiesen. Nach Aussage, beziehungsweise Prahlerei, dieser Oberbestie, konnten sie sogar die gesamte Oberfläche ihres Planeten vernichten. Rhea hatte keinen Zweifel daran, dass dies der Wahrheit entsprach. Durch das Opfer, welches ihre Stadt brachte, retteten sie somit vermutlich ihre ganze Spezies. Vorausgesetzt, die Monster hielten sich an ihr Versprechen. Ansonsten wären die Entführten die kläglichen Reste ihrer Art, ein grauenvoller Gedanke. Das was ihnen aber bevorstand, war sicher auch nicht viel angenehmer und vermutlich wäre der schnelle Tod für sie die bessere Lösung gewesen.

Unfreiwilliger Abschied

Tag 45

Außerhalb des Pal-Systems

Lumar grinste voller Zufriedenheit. Endlich war es ihm gelungen, sich mittels der Spionagesonden in das Informationsnetz der Paldeen einzuklinken. Jetzt konnten sie alles mithören, was dort militärisch und politisch geplant wurde. Gerade eben hatte er seine Gastgeber darüber informiert und sie waren wie erwartet, überaus begeistert. Sie selbst hatten schon versucht, dieses von sich aus möglich zu machen, doch an den scharfen Sicherheitsvorkehrungen scheiterten sie bislang kläglich. Eine weitere Information erfreute sie zusätzlich. Lumar hatte den Pero-Strahler, wie die Paldeen diese Waffe nannten, so einjustiert, dass sie nur den Antrieb, die Waffensysteme und die Schutzschilde der Paldeen-Zerstörer außer Kraft setzen würden. Enterkommandos konnten dann das Schiff ungehindert kapern. Auf Widerstand würden sie erst im Inneren stoßen. Aber auch da tüftelte Lumar bereits an einer Idee. Im Moment behielt er dies aber noch für sich. Er wollte erst herausfinden, ob sich sein Plan umsetzen ließ. Darum bat er, auf der Orga-3 bleiben zu dürfen. Chefingenieur Garell Lorm war durchaus alleine in der Lage, den zweiten Pero-Strahler auf der Orga-2 zu installieren. Garell hatte bereits zugestimmt, denn er war der Einzige, der wusste, woran Lumar gerade werkelte. Sollte er Erfolg haben, könnte es einigen Cava bei einer Kaperung das Leben retten.

Geheimdienstchef Verl Pida an Bord der Orga-2 war mehr als begeistert. Zum ersten Mal hatten die Cava nun die Möglichkeit, dass Heimatsystem der Paldeen komplett zu überwachen. Bislang wussten sie nicht mal, wo sich dieses befand. Seit ihrer Ankunft hier bekam sein kleines Team nun unablässig Informationen über deren Truppenstärke, Industrien, Rohstoffproduktion und zivile Strukturen. Dank dem Überläufer Lumar zählte jetzt auch noch die Verbindung in das Kommunikationsnetz hinzu. Das war ein unschätzbarer Vorteil.

Bei der Gelegenheit konnten sie auch gleich die Meldungen bestätigen, die Lega-12 vor kurzem mit nach Cavea gebracht hatte. Das System war bis heute von unzähligen Trümmerteilen durchzogen, die von ihrem Angriff herrührten. Zwar waren einige Tender dabei, die größeren Trümmer zu bergen, doch würden sie noch Monate, wenn nicht gar Jahre benötigen, um den Raum wieder einigermaßen gefahrlos nutzen zu können. Weil die Werft ebenfalls zerstört wurde, war an einen Neubau von großen Kampfschiffen vorerst nicht zu denken. In der nächsten Zeit hatte Cavea von den Paldeen wohl nichts zu befürchten.

Eigentlich wollte Verl Pida schon den Abbruch der Mission vorschlagen, doch nach dem gewonnenen Zugang zum Infonetz des Feindes überlegte er es sich noch einmal anders. Vielleicht bekam er so etwas heraus, dass auf den Verbleib zweier Zerstörer hinwies. Durch Lumar wusste er von insgesamt sieben dieser Kampfschiffe. Eines davon hatten sie zerstört, zwei weitere lagen beschädigt im Pal-System und noch zwei patrolierten zwischen den Planeten. Fehlten also noch zwei andere. Verl konnte sich aber kaum vorstellen, dass der König der Paldeen mit nur zwei Zerstörern einen Racheangriff gegen Cavea flog. Dazu hätte er alles schicken müssen, um auch nur eine kleine Chance zu haben.

Sie mussten also irgendwo anders sein. Er hoffte nur, dass sie bei ihrer Rückkehr nicht ausgerechnet an ihrer Position aus dem Hyperraum fielen. Dann würde es schnell sehr ungemütlich werden.

Aus diesem Grund war der Zugriff auf das Infonetz so wichtig. Verl Pida erhoffte sich daraus Hinweise auf die Aufgaben dieser Schiffe.

Selana-6

Nachdem es die letzten beiden Tage durchweg geregnet hatte, kam heute endlich auch mal wieder die Sonne zum Vorschein. Dadurch wurde die Luftfeuchtigkeit allerdings nahezu unerträglich. Und das selbst hier unter dem Kraftfeld, welches eigentlich vor dem Wetter schützen sollte.

Die Fellas hatten die Gelegenheit genutzt, sich zu entspannen und im nahen Bach zu baden. Die gefräßigen Fische hatten sie bislang nur im Hauptstrom unten im Tal gesichtet. Die Kuppel schien ihr übriges zu tun, um die Biester nicht ins Innere zu lassen.

Die Tage nach dem Regen sollten wieder anstrengend werden. Die Stimmung war relativ gut und besonders das Gejammer von Fieral, sorgte für Heiterkeit. Noch immer bettelte dieser kläglich, dass man ihn nicht vor die Tür setzte. Dort hätte er keine Überlebenschance. Doch dieses Urteil war längst gefällt und niemand hatte Lust, den gierigen Diktator noch länger zu ertragen. Die Wachen, welche sie für ihn abstellen mussten, konnten sie sich dann ersparen. Mit dem Verschwinden der Regenwolken lief auch Fierals Schonfrist ab. Man gewährte ihm nur noch so lange Kost und Unterkunft, bis das Wetter besser wurde. Damit war die Gnade aber schon deutlich überstrapaziert. Außerdem wollten sie endlich das Habitat für sich haben. Geschlafen wurde zwar auch weiterhin draußen, aber ein bisschen mehr Privatsphäre konnten sie sich mit der Unterkunft trotzdem schaffen.

Am frühen Nachmittag war es dann endlich soweit. Gam Ral und Perko schleiften den Winselnden in Ketten vor das Kraftfeld, wo bereits Jinol und die anderen mit seinem Marschgepäck warteten. Dieses drückten sie ihm in die Hand, während Gam Ral ihn nochmals vor dem Fluss und seinen Fischen warnte. Trotzdem empfahl er ihm dringend, auf die andere Seite überzuwechseln. Sollte er nochmals in der Nähe des Habitats gesichtet werden, wäre dies ganz klar sein Todesurteil.

„Gebt mir wenigstens ein Betäubungsgewehr mit. Ihr habt noch zwei weitere. Ich muss mich doch gegen Tiere verteidigen können“, jammerte er zum wiederholten Male.

„In deinem Gepäck befindet sich ein Messer. Mehr bekommst du nicht. Du hast zehn Minuten, um zu verschwinden. Bist du dann noch hier, machen wir Jagd auf dich und verfüttern deinen Kadaver an die Quorks.“ Ohne weitere Worte drehten sie sich um und verschwanden in der Kuppel.

Noch einmal bettelte der Verstoßene, doch Gam zeigte nur mit ausdruckslosem Blick auf die Uhr.

Fieral verstand und humpelte zügig Richtung Fluss davon. Die Tage in Ketten hatten ihm gar nicht gut getan und seine Beine waren an den Fesselpunkten wund gescheuert. Hoffentlich lockte das keine Tiere an. Dann konnte er sich das Messer auch gleich selbst in die Brust rammen.

Gam Ral beobachtete zufrieden, wie der machtgierige Delinquent die Wiese Richtung Fluss hinunter verschwand. Vermutlich würde er nicht mal auf der anderen Seite ankommen, doch das war jetzt nicht mehr sein Problem. Mit seiner Truppe machten sie sich an die Planung für den nächsten Ausflug. Dieser sollte dann morgen nach Norden in die Berge gehen. Von dort erhofften sie sich einen besseren Überblick über die Region und vielleicht auch neue essbare Pflanzen. Fieral würde das außerdem noch etwas Zeit geben, Abstand zu gewinnen.

Dieser war inzwischen am Fluss angekommen und überlegte fieberhaft, wie er nach drüben gelangen sollte. Angeblich brauchte er mit den Schuhen nichts zu befürchten. Er sollte bloß davon absehen, die blanke Haut ins Wasser zu halten. Skeptisch betrachtete er die Strömung. Durch den Regen der vergangenen Tage stand sein Pegel deutlich über normal. Er brauchte also eine flachere Stelle. Fieral hatte bei den Gesprächen nach Hulps Unfall mitbekommen, dass er solch eine weiter unten am Fluss finden konnte. Dort, wo der Wald bis ans Ufer reichte. Da musste er sich allerdings vor diesen Quorks in Acht nehmen. Aber welche Wahl hatte er sonst? Fieral folgte dem Fluss und behielt dabei achtsam seine Augen offen, nur nichts übersehen. Nicht lange und er hatte den Wald erreicht. Leider floss auch hier das Wasser bis an den Waldrand hin, sodass er sich entscheiden musste, ob er durch den Wald oder durch den Fluss gehen sollte. Knackende Geräusche zwischen den Bäumen machten ihm die Entscheidung leicht. Schnell überprüfte er seine Kleidung, dass sie auch ordentlich dicht saß, bevor er nochmals tief Luft holte und dann seinen ersten Schritt ins Wasser wagte. Leider war es wegen der Regenfälle sehr trüb, weshalb er nicht erkennen konnte, ob Fische unter ihm waren. Das machte die Sache nicht einfacher. Zudem erwies sich der Untergrund sehr schmierig und seine Beine rutschten in der Strömung immer wieder weg. Einmal konnte er sich gerade noch so an einem Fels festhalten, der aus dem Wasser ragte.

Erleichtert atmete Fieral auf, als er endlich die andere Seite erreichte. Der Schock kam erst, als er sich umdrehte und zurück sah. Dort, wo er gerade noch gewesen war, stand nun ein furchteinflößendes Tier. Es war riesig und fletschte gierig unzählige Zähne, während es unruhig am Ufer auf und ab lief. Wenn der Fluss nicht wäre, würde es ihn sicherlich angreifen und er gab sich keine Illusionen hin. Gegen dieses Monster hatte er mit seinem Messer keine Chance.

Schnell drehte Fieral sich um und lief ein Stück weiter flussabwärts, bis er die Insel entdeckte, von der Gam Ral, dieser Verräter, gesprochen hatte. Dort würde er vielleicht einen geeigneten Übernachtungsplatz finden. Die Quorks kamen dort bestimmt nicht hin. Aber auch er musste noch einmal durch die Fluten hindurch. Hoffentlich ging das genauso gut, wie gerade eben.

System  114

Nachdem Rhea sich irgendwann nicht mehr auf dem Sessel halten konnte, war Virlopan so gnädig gewesen und hatte ihr eine Notliege bringen lassen. Die Begründung, er wolle sie ja später in einem guten Zustand haben, gefiel ihr weniger. Trotzdem war sie froh ihre höllisch schmerzenden Knochen und Gelenke endlich ausstrecken zu können. Auch wenn sie Beine und Arme nach wie vor nicht bewegen konnte, spürte sie im restlichen Körper die Strapazen.

Rhea hatte mitbekommen, das die Aktion dieser Bestien nun langsam dem Ende entgegen ging und sie schöpfte Hoffnung, dass vielleicht doch noch ein paar Bewohner ihrer Stadt überleben würden. Auch wenn sie selbst wohl nicht dazu gehörte.

Anscheinend zogen die Paldeen ihre Schiffe allmählich ins All zurück und sie hatte herausgehört, dass ihr Mutterschiff noch heute starten sollte. Rhea wusste allerdings von zwei Schiffen, die im Orbit ihrer Heimat kreisten.

Sie hatte tatsächlich richtig gehört. Paladan-6 war nahezu vollständig mit der kostbaren Fracht beladen und konnte bereits heute Abend die Rückreise ins Pal-System antreten. Dafür starteten inzwischen alle zugehörigen Bomber zu ihrem Basisschiff. Die restliche Blockade wurde von den Bombern und Jägern der Paladan-2 übernommen. Viel hatten sie aber nicht mehr zu tun. Der Flüchtlingstreck aus der Stadt hinaus löste sich nach den vielen Opfern wieder auf. Sie hofften nun wohl, ihr Heil in den restlichen Gebäuden der Stadt zu finden.

Hejus mit der Paladan-2 blieb noch etwas länger, um die übrigen Sklaven aufzunehmen. Die Selektion in der Stadt war aber bereits abgeschlossen und es fanden nur noch die Tauglichkeitsuntersuchungen in der Basis statt, während die Bomber sie weiterhin fleißig an Bord brachten.

Selumol hingegen war froh, endlich hier verschwinden zu können. Das ganze Gemetzel an den Eingeborenen war nicht unbedingt sein Geschmack und ging nach seiner Ansicht auch über Kaldors Befehl hinaus. Doch Selumol wusste, dass der König vermutlich sogar seine helle Freude an dem Leid dort unten gehabt hätte.

Kurz vor 22 Uhr meldete der Deckmaster, dass alle Schiffe an Bord waren und die Fracht in den Lagern verstaut sei. Es war also Zeit, den Abflug zu machen. Der KOM-Offizier meldete sie ordnungsgemäß beim Oberbefehlshaber ab und wenig später befanden sie sich wieder auf dem Rückweg.

Auch auf dem Planeten begann nun das Finale und immer mehr Schiffe der Selektionsflotte zogen sich ins All zurück. Virlopans Bomber bildete standesgemäß den Abschluss der Mission. Kurz nach dem Abheben, gab er den Befehl, die Überreste des Basislagers zu vernichten. Der Waffenmeister des Bombers loggte unverzüglich die stärkste, an Bord befindliche Waffe in sein System ein und feuerte sie aus zwei Kilometern Höhe ab. Dass sich in der Basis noch immer Sklaven befanden, die als untauglich befunden worden waren oder einfach kein Platz mehr an Bord bekommen hatten, kümmerte ihn und seinen Kommandeur wenig. Die Detonation vernichtete alles und jeden im Umkreis von einem Kilometer.

Das war aber noch gar nichts, denn Hejus hatte nicht vor, irgendwelche Informationen über die Paldeen aus der Stadt herauskommen zu lassen. Deswegen war bereits ein weiterer Prelud-Torpedo von seinem Waffenmeister eingeloggt worden. Dieser bekam nun Feuerfreigabe, nachdem sich alle Bomber und Jäger an Bord zurückgemeldet hatten.

Eine Minute später gab es die Stadt nicht mehr. Rhea konnte froh sein, dies nicht mitzubekommen. Sie war während des Fluges von Virlopan komplett abgeschaltet worden und zwei Soldaten brachten sie gerade in ein Stasebad, wo ihr erschöpfter Körper wieder regeneriert wurde.

Mahnende Worte

Tag 46

Bevor Hejus seinen Startbefehl gab, nahm er noch einmal Kontakt zum König dieses Sklavenplaneten auf. Er warnte sie vor. Sollten sie beim nächsten Besuch erneut so unkooperativ sein, stünde dieser Welt nach der Selektion die vollständige Vernichtung bevor. Das war zwar gelogen, aber ein bisschen Respekt wollte er diesen Kreaturen schon noch beibringen. Ihm war klar, dass sie beim nächsten Mal eher eine Invasion durchführen würden. Das wäre deutlich effektiver, denn sie konnten dann ihre Kampfschiffe gleich hier vor Ort bauen lassen. Dieses Mal hatten sie nur darauf verzichtet, weil sie nicht die dafür nötigen personellen Ressourcen übrig hatten. Die Paldeen hätten dann mit ihrer gesamten Bevölkerung umziehen und ihren Heimatplaneten im Stich lassen müssen. Obwohl, bei dem Schaden, den diese Cava angerichtet hatten, wäre diese Lösung sicherlich nicht abwegig. Wenn sie wieder zu Hause waren, würde er mit dem König darüber diskutieren müssen. Auf jeden Fall wäre diese Welt sehr gut für sie geeignet. Das Klima war besser als auf Paladan, die benötigten Sklaven befanden sich bereits in großer Zahl vor Ort und materielle Ressourcen gab es zur Genüge. Und das Wichtigste, den Cava war diese Welt unbekannt.

Bis zum Nachbarplaneten benötigte die Paladan-2 gerademal zwei Stunden. Das Enterkommando hatte die ganze Zeit auf diesem primitiven Schiff der Einheimischen ausgeharrt und die Besatzung in Schach gehalten. Doch nun waren sie froh, endlich wieder an Bord kommen zu dürfen. Hejus begutachtete mit Freude das Material, welches sie mitbrachten. Von der Crew des gekaperten Schiffes hatten insgesamt 29 Personen überlebt und sie waren in einem sehr guten körperlichen Zustand. Die militärische Ausbildung war ihnen anzusehen. Das Zeug, welches sie vom Hauptplaneten geholt hatten war im Vergleich dagegen Schrott, bis auf wenige Ausnahmen.

Leider waren inzwischen alle Stasebehälter belegt, weshalb sie die Reise bei Bewusstsein verbringen mussten. Für sie gab es drei freie Kabinen an Bord, die zwar etwas eng werden dürften, aber ihr neues Zuhause würde auch nicht viel geräumiger sein und noch deutlich ungemütlicher dazu. Kraftfeldschellen oder gar Wachleute brauchte man für sie nicht abstellen. Mit den implantierten Chips konnte ihre Bewegung ausreichend eingeschränkt werden.

Bergtour

Tag 47

Selana-6

Immer wieder hatten die Fellas gestern und in der Nacht Ausschau nach Fieral gehalten. Er war nicht zurückgekehrt und hatte sich vermutlich in sein Schicksal ergeben. Ob er noch lebte interessierte sie nur der Neugier wegen.

Ansonsten war es eine ruhige Nacht gewesen. Die Quork hatten sich nicht mehr blicken lassen. Gam Ral vermutete, dass der Regen die Gerüche des Blutes endgültig weggespült hatte und sie deshalb nicht mehr an dieser Gegend interessiert waren. Sie lebten wahrscheinlich von Aas und verletzten Tieren, oder eben Paldeen. Noch ein Grund, den verletzten Griel bei der heutigen Wanderung im Habitat zurück zu lassen. Er sollte sich um das Funkgerät kümmern und ab und zu mal schauen, ob ihr Freund nicht doch wieder auftauchte.

Als Proviant nahm sich das Team von dem erlegten Quork etwas Fleisch mit, welches im gebratenen Zustand durchaus schmackhaft war.

Die Gewehre nahmen sie alle mit, denn Griel war innerhalb der Kuppel sicher. Selbst vor Fieral brauchte er sich keine Sorgen machen, denn Gam hatte seinen Zugangscode gelöscht.

Um 8:30 Uhr waren alle abmarschbereit und verließen die Kuppel am Bach entlang nach Norden. Weil es bergauf ging wurde ihnen schnell warm, doch das Wasser war unbedenklich und bot so zumindest kurzzeitig Abkühlung. Schon nach einem Kilometer erreichten sie den Waldrand. Sie hatten sich darauf geeinigt, in diesen einzudringen. Dafür mussten sie ihre volle Aufmerksamkeit aufbringen und mehr als nur einmal schossen sie sinnlos Betäubungssalven, aufgrund irgendwelcher Geräusche, ins dichte Unterholz. Nur gut dass die Energiespeicher der Waffen eine ganze Weile hielten.

Sie blieben immer dicht am Ufer und wenn nötig wateten sie durch das Wasser. Für ihre aufgeheizten Füße war das sicher angenehm aber gegen die Strömung strengte es auch unheimlich an. Immer wieder mussten sie über umgestürzte Baumstämme klettern oder sich durch die Schlingpflanzen kämpfen, welche von den Ästen bis zum Boden herunterhingen. Dadurch kamen sie nur sehr langsam voran und jeder von ihnen konnte es kaum erwarten, die andere Seite des Waldes zu erreichen. Wenn es denn eine gab. Gelegentlich erkannten sie nun durch die Baumwipfel eine hohe Felswand, der sie sich weiter annäherten. Wenn der Wald direkt daran endete, würden sie schlimmstenfalls den gleichen Weg wieder zurück laufen müssen und dazu hatte gerade niemand wirklich Lust.

Ein plötzliches lautes Knacken von Ästen ließ sie herumzucken und nahezu zeitgleich schossen erneut Lichtbündel ins Unterholz. Diesmal nicht umsonst, denn direkt vor ihnen krachte die bewusstlose Gestalt eines potthässlichen Quork vor ihre Füße. Gam atmete erleichtert auf, denn für den Moment waren sie ohne Verletzungen davongekommen. Nicht auszudenken, wenn sie einen von ihnen wieder zur Basis zurückbringen müssten.

„Der gibt wieder jede Menge Fleisch“, meinte Sepal.

Doch Perko mischte sich sofort ein. „Ich halte das für keine gute Idee. Wir gehen davon aus, dass die Quork Aasfresser sind. Wenn wir den hier aufschneiden, greifen die anderen möglicherweise an.“

„Und wir haben dann sein Blut an den Händen“, vollendete Gam Ral den Satz. „Lasst uns von hier verschwinden.“

Sie liefen weiter am Bach entlang der sich nur langsam schräg der Felswand näherte. Endlich lichtete sich der Wald und vor ihnen tat sich ein kleiner See auf. Weil er keinen erkennbaren Zulauf hatte, musste es die Quelle ihrer Wasserversorgung sein. Wegen der Anstrengungen wären sie am liebsten hineingesprungen, doch sie konnten nicht sicher sein, ob sich wieder Fische drin befanden, wenn es auch sehr unwahrscheinlich war. Sehen konnten sie im klaren Nass jedenfalls keine und so gönnten sie sich eine kurze Erfrischung.

Gam Ral und Perko sahen sich inzwischen etwas um. Der See war nur knapp hundert Meter lang und endete direkt an der Felswand, die sie auf 50 bis 100 Meter Höhe einschätzten. Sie war nicht ganz senkrecht, aber an ein Hochklettern war nicht zu denken.

Nach links öffnete sich wieder eine Wiesenfläche die im Norden von einem steil ansteigenden Geröllfeld begrenzt wurde. Sie sahen es sich etwas genauer an, kamen aber zu dem Schluß, dass auch dieser Weg für einen Aufstieg zur oberen Ebene ungeeignet war. Sie konnten sich einfach keine Verletzungen erlauben. Die aggressive Tierwelt würde sich sofort auf sie stürzen.

Nach Osten hin maß die Wiese nur etwa einhundert Meter Breite und die Wand wurde steiler. Die beiden liefen ein Stück in diese Richtung und fanden schließlich eine schmale Felsspalte, die sich schräg durch das Gestein nach oben fraß.

„Was meinst du? Sollen wir es wagen?“ fragte Perko.

Gam Ral war sich nicht ganz sicher. Der Aufstieg würde sehr anstrengend und gefährlich werden, doch andererseits wollte er auch von dieser Wiese weg. Der Wald war für seinen Geschmack hier viel zu nah bei ihnen. Da mussten sie jeder Zeit mit einem weiteren Angriff der Quork rechnen. Also nahm er sein Funkgerät auf und rief die anderen zu sich. Wenige Minuten später hörte er sie schon von weitem kommen. Anscheinend waren sie gut gelaunt und unterhielten sich lautstark miteinander. Gam Ral und Perko sahen sich an und beide ahnten, dass dies nicht gut sein konnte. Gam setzte gerade sein Funk an, um sie zur Ruhe zu mahnen, als dass Geschrei lauter wurde. Doch diesmal lag keine gute Laune in den Stimmen, sondern Angst. Mittlerweile konnten sie die Kameraden sehen, welche sehr schnell angerannt kamen und dabei immer wieder nach hinten mit ihren beiden Gewehren feuerten.

Perko schickte Gam Ral in die Felsspalte hinein, weil er unbewaffnet war. Er selbst suchte sich eine erhöhte Position um ein gutes Schussfeld zu haben. Das fand Perko etwa fünf Meter weiter oben auf einem Felsblock. Nun sah er nicht nur seine Fellas, sondern auch drei Quork, die ihnen sehr zügig folgten. Zum Schießen waren sie aber noch zu weit weg. Die Reichweite der Gewehre lag bei etwa einhundert Metern, zumindest wenn er einen entscheidenden Treffer platzieren wollte. Seine Jungs mussten sich also noch ein wenig sputen. Die Zeit bis zum ersten Feuerstoß verlief äußerst zäh.

Gam war inzwischen wieder nach unten geklettert. Ihm fiel ein, dass man die Felsspalte aus dieser Richtung nur schlecht erkennen konnte. Die Flüchtenden würden sie erst spät entdecken. Er musste sie also einweisen. Nun war er wieder auf der Wiese und winkte ihnen zu, während weiter oben der erste Schuss abgefeuert wurde, leider daneben. Eines der Tiere machte einen Satz zur Seite und jagte ungebremst weiter. Der zweite Schuss saß und das rechte Monster stürzte schwer zu Boden und blieb reglos liegen.

Die ersten Fellas waren endlich angekommen und die Unbewaffneten machten sich eiligst an den Aufstieg, während die beiden Gewehrträger ihren Rückzug sicherten. Auch Gam stieg wieder höher zu Perko, der nun aus dem Spiel war, weil er kein freies Schussfeld mehr bekam. Zuvor hatte er jedoch noch einen nachrückenden Quork niedergestreckt.

Auch die beiden unteren Schützen waren inzwischen höher gestiegen und damit in Sicherheit. Die Quork folgten nicht, aber sie versuchten es. Doch für die Spalte waren sie zu ungelenkig. Schließlich drehten sie ab und fielen über die beiden am Boden liegenden Artgenossen her. Und wieder lockte der Geruch des Blutes weitere Monster an. Es war ein grausiges Schauspiel, als sie sich gegenseitig bedrängten und um die besten Stücke ihrer Gefallenen rangelten.

Es dauerte eine Weile, bis die Fellas wieder zu Atem gekommen waren. Nun holte Gam Ral tief Luft, für seine Ansprache. „Seid ihr eigentlich total bescheuert?“ brüllte er sie an und jeder, auch Perko, zog erschrocken den Kopf zwischen die Schultern. „Ihr könnt doch nicht hier mit solch einem Lärm in einer unbekannten und gefährlichen Umgebung herumspazieren. Wie lange hattet ihr vor, hier zu überleben? Ihr gefährdet damit nicht nur euch, sondern auch eure Kameraden. Verdammt noch mal, denkt endlich nach. Wir sind hier nicht auf einem Vergnügungstrip.“

Das Gebrüll des Captains ging noch gut fünf Minuten weiter, bevor er durchatmete und ihren Abmarsch in zehn Minuten anordnete. Diese verbrachten die Fellas nachdenklich und mit leisem Getuschel. Wütend war niemand auf die Standpauke des Chef´s, denn jeder wusste, dass sie es verdient hatten. So kam es dann auch, dass sich Ormul schließlich zu ihm begab und sich, was bei Paldeen völlig unüblich war, für das ungebührliche Benehmen der Soldaten entschuldigte. Er gelobte im Namen aller Besserung.

Gam Ral zeigte sich damit zufrieden und seine Stimmung hellte sich spürbar auf. Er konnte sich dem Respekt seiner Truppe nun endgültig sicher sein.

Der anschließende Aufstieg war mehr als beschwerlich und dauerte gut zwei Stunden. Oft musste einer vorklettern und dann den anderen ein Seil zuwerfen. Am geschicktesten stellte sich hierbei Jinol an, der erstaunlich leichtfüßig von Fels zu Fels turnte. Einmal rutschten allerdings einige Steine ab und sie konnten sich nur um Schuppenstärke unter einen Vorsprung retten.

Nun waren sie müde und erschöpft an der Kante zur oberen Ebene angelangt. Perko und Jinol kletterten voraus und spähten die darauf befindliche Grasfläche aus. Das war nicht ganz einfach, denn im Augenblick erhellte die lichtschwächere Sonne die Szene. Die Helligkeit entsprach also einer Abenddämmerung. Viel zu sehen gab es ohnehin nicht. Die Wiese stieg weiter an und in einigen 100 Metern Entfernung ging sie erneut in ein steil aufsteigendes Geröllfeld über. Im Westen wurde die Grasfläche schmäler und verschwand dann zischen zwei Geröllwänden. Östlich hingegen öffnete sich die Wiese und verlor sich dann irgendwo im Schummerlicht.

Immerhin waren im Moment keine Gefahren zu entdecken und so ließen sie die anderen nach oben kommen, wo sie auf angenehmen Untergrund pausierten.

Gam Ral machte nebenbei Meldung ans Basislager, damit Griel auf dem Laufenden blieb. Heute Nacht würde er alleine dort sein und vielleicht auch noch die Folgende.

Anschließend berieten sie sich, welchen Weg sie nun einschlagen sollten. Perko schlug vor, entlang der Felskante, die sie gerade hochgeklettert waren, weiter nach Südosten zu gehen, um dann hinter dem Wasserfall nach einem Abgang auf die untere Ebene zu suchen.

Gam Ral wollte aber lieber etwas höher hinaus, um noch mehr Übersicht von der Gegend zu bekommen. Am sinnvollsten schien ihm hier der schmale Wiesenstreifen links von ihnen. Von dort dürfte der Ausblick nach Süden und Westen sehr interessant sein. Danach konnten sie immer noch Perkos Route zurückgehen. Sie würden zwar mindestens einen Tag länger brauchen, aber es hetzte sie niemand. Das Wetter blieb nach Griels Aussage voraussichtlich stabil.

Alle stimmten zu und so machten sie sich nach einer guten Stunde wieder auf den Weg.

Auf dem niedrigen Gras lief es sich ziemlich angenehm, doch der zunehmend steilere Weg brachte das Team erneut ins Schwitzen. Der kühlende Wind half einerseits, andererseits kam er genau von vorne und machte wegen seiner Stärke den Aufstieg nicht einfacher. Nach etwa anderthalb Kilometern erreichten sie die vermutlich schmalste Stelle des Streifens. Links ging es sehr steil über eine Geröllhalde zur Basisebene hinab und rechts setzte sie sich nach oben weiter fort. Ein Ende war dort nicht zu erkennen, denn sie verschwand in einem dichten Nebel.

Die Wiese vor ihnen war von zahlreichen Felsen übersät, die irgendwann mal von oben herunter gefallen waren. Einige konnten noch nicht lange hier liegen. Sie mussten also achtsam bleiben.

Zu recht, denn immer mal wieder hörten sie es im Berg poltern und krachen. Sie gingen davon aus, dass es sich um Steinschlag handelte.

Gam Ral merkte, dass die Kräfte seiner Leute allmählich schwanden und schlug einen großen Felsblock auf der Wiese als Nachtlager vor. Damit profitierten sie vom schwachen Licht dieser Sonne. In einigen Stunden würde die Stärkere aufgehen und so das Schlafen erschweren. Alle waren sofort einverstanden und sie platzierten ihre Zelte zwischen Fels und der nahen Abbruchkante auf der linken Seite. So waren sie einigermaßen vor Felsabgängen geschützt. Gam Ral teilte Zweierteams für die Wachen ein und übernahm mit Fraj gleich die Erste. Mit Gewehren bewaffnet kletterten sie auf den Felsen hinauf und nutzten die bessere Übersicht. Die anderthalb Stunden ihrer Wache verliefen aber ruhig. Nur das immer wiederkehrende Gepolter von abgehenden Felsen ließ sie mehrfach zusammenzucken. Auch die folgende Wache von Perko und Worl verlief ähnlich.

Kurz vor Ende von Jinol und Drans Schicht spürte Jinol jedoch plötzlich Drans Hand auf seiner Schulter. Er zeigte mit dem Finger den Hang nach oben, wo er glaubte etwas gesehen zu haben. Erst vermutete Jinol, dass Dran Gespenster sehen würde. Doch er blieb wachsam und auf einmal war ihm, als wenn auch er einen Schatten weiter oben zwischen den Felsen gesehen hätte. Dann geschah wieder minutenlang nichts, bis ein weiterer Schatten an der gleichen Stelle vorbeihuschte. Jetzt wurde er doch nervös und gerade als er Dran etwas zuflüstern wollte, polterte hinter ihnen der nächste Fels ins Tal. „Weck die anderen und halte das Gewehr bereit“, raunte er Dran zu, der sofort vom Fels herunterstieg. Er selbst legte sich auf den Bauch und zielte nach oben. Seine Sorge allerdings galt dem Felssturz gerade eben. Das konnte ein Zeichen gewesen sein, dass irgendetwas sie einkreiste. Wieder huschte ein Schatten nur etwa 20-30 Meter vor ihm zwischen den Felsen umher und Jinol war sich sicher, dass es ein größeres Tier sein musste, welches sich an sie heranschlich. Das war ein klares Angriffsmuster. Erleichtert stellte er fest, dass Dran und Perko wieder zu ihm stießen und die Gewehre dabei hatten. Er erklärte Perko die Lage und empfahl, auch den rückwärtigen Bereich im Auge zu behalten. Weiter kam er nicht, denn schon jagte ein laut fauchendes Geräusch von vorne heran, doch er war bereit und legte blitzschnell auf den Schatten an, der seinem Trupp da entgegengesprungen kam. Der erste Schuss ergab so auch gleich einen Treffer und das Tier prallte bewusstlos gegen den Sockel ihres Felsens. Das Fauchen wurde schlagartig lauter und schien nun aus allen Richtungen zu kommen. Auch die Zischlaute der Gewehre ertönten nun in schneller Folge, als seine Kameraden das Feuer eröffneten. Jinol hatte wohl recht gehabt und sie wurden von allen Seiten eingekreist. Wieder gab er mehrere Schüsse ab und erlegte einen weiteren Angreifer. Unten vom Felsen hörte er entsetzte Schreie. Anscheinend kamen die Tiere auch vom Abhang her. Schnell verlagerte er seine Position und feuerte ein paar Salven in diese Richtung.

Seine Kameraden unten reagierten inzwischen ebenfalls und schleuderten Leuchtgranaten hangaufwärts und abwärts. Jetzt hatten die Schützen ein besseres Sichtfeld und konnten die Angreifer noch früher erkennen. Doch schien die plötzliche Helligkeit die Tiere auch abzuschrecken, denn deren Angriffe ließen schlagartig nach. Die Anspannung der Schützen blieb noch eine Weile erhalten.

Gam Ral war inzwischen daran gegangen, mit den Unbewaffneten am Boden die bewusstlosen Tiere, fünf an der Zahl, zu töten und sie in den Abgrund zu werfen. Der Zweck diente hierbei dem Eigenschutz. Sie hatten vor, noch ein paar Stunden hier zu bleiben und das Risiko, dass die Tiere wieder zu sich kamen und erneut angriffen, war ihnen zu groß. Zuvor hatten sie sich die Tiere aber noch genauer angesehen. Sie waren am ehesten mit Berglöwen zu vergleichen. Sie besaßen einen schlanken sportlichen Körper. Das Auffälligste am Kopf waren zwei 30 Zentimeter lange Stoßzähne. Wenn sie damit jemanden erwischt hätten, hätte derjenige keine guten Karten gehabt. Kräftige Pranken mit scharfen Krallen und ein langer muskulöser Schwanz komplettierten die Beschreibung.

Die letzten beiden Wachen verstärkten sie auf drei Mann. Die Leuchtgranaten sammelten sie nach deren Erlöschen wieder ein. Sie konnten nach dem Aufladen am Generator erneut verwendet werden.

Die restliche Nacht verlief weitestgehend ruhig, doch schlafen konnte nun niemand mehr. Gelegentliche Felsstürze in der Ferne verstärkten ihre Unruhe zusätzlich.

Keine Kuscheltiere

Tag 48

Selana-6

Die zweite, kräftigere Sonne ging um 1 Uhr auf und erhellte nun allmählich die Umgebung stärker, während ihr schwächeres Pendent eine Stunde später im Westen hinter dem Horizont verschwand. Weil aber nach dem nächtlichen Angriff ohnehin niemand mehr geschlafen hatte, machten sie sich an ihre Aufgaben. Gam Ral und Perko nahmen einen Rundumblick und verzeichneten die Erkenntnisse in ihren Datenpads. Das Wetter war ziemlich klar, was ihnen zu Gute kam. Den Fluss im Süden konnten sie anhand der Höhenunterschiede nur erahnen. Dafür sahen sie den Wasserfall im Südosten mithilfe ihres Fernglases. Das Interessanteste befand sich jedoch weit im Südwesten. Dort öffnete sich ein größeres Meer, vielleicht sogar ein Ozean. Schnell entschieden sie sich, dass dieser eines ihrer nächsten Ziele sein würde.

Doch zuvor mussten sie erstmal wieder zur Basis zurückkehren, vorzugsweise vollzählig und unversehrt. Bis jetzt hatten sie eine Menge Glück gehabt.

Gegen 5 Uhr machten sie sich schließlich, nach einem Bericht an die Basis, auf den Weg entlang der Abbruchkante nach Südosten. Schon bald waren sie wieder auf der großen Grasfläche und an der Felsspalte, die eine Ebene tiefer führte. Auf die verzichteten sie allerdings, denn niemand hatte das Bedürfnis, nochmals auf die Quork am unteren Ausgang zu treffen. Sie blieben auf dieser Ebene Richtung Osten und entdeckten bald eine Waldinsel innerhalb der Wiese. Gam Ral überlegte laut, ob sie dort nach Ästen suchen sollten, die sie als Speere benutzen konnten. In der Nacht fand er es als unmöglich, dass nur drei Kämpfer bewaffnet waren und die anderen sich gegen die Berglöwen mit den Messern verteidigen mussten.

Bei ihrer nächsten Meldung nach Cavea wollte er um zusätzliche Handfeuerwaffen bitten, doch seine Hoffnung, diese auch zu bekommen, waren mehr als gering. Sie mussten sich also selbst etwas überlegen und Äste als Lanzen zu benutzen, war im Moment das Naheliegendste.

„Captain!“ hörte er plötzlich jemand hinter sich rufen. Gam Ral drehte sich um und sah, dass Fraj mit dem Finger ins Landesinnere zeigte.

Alle schauten in diese Richtung und sie wussten sofort, was er meinte. In einiger Entfernung schwebten mehrere riesige Vögel am Himmel.

Nachdem sie bislang nur auf aggressive Tiere gestoßen waren, reagierte Gam Ral sofort mit Vorsicht und wies seine Männer an, am Waldrand Schutz zu suchen, aber gleichzeitig aufzupassen, dass sie nicht auch von dort heraus angegriffen wurden.

Zügig liefen sie in gebückter Haltung über die Wiese und beobachteten, wie der erste Vogel Kurs in ihre Richtung nahm. Und dann noch ein zweiter und dritter. Sie kamen sehr schnell näher, kreisten eine Runde über ihnen und fielen dann im rasanten Sturzflug auf sie herab. Die Fellas rannten um ihr Leben. Dran, der als letzter lief, konnte sich gerade noch mit einer Hechtrolle vor dem gewaltigen, mit Messern bewehrten, Schnabel in vorläufige Sicherheit retten. Sofort sprang er wieder auf und sprintete die restlichen Meter bis zu den Bäumen. Diese standen zum Glück nicht ganz so dicht wie eine Ebene tiefer und so hatten sie schnell ein paar stabile Stämme zwischen sich und die Wiese gebracht. Doch über ihnen krachte es in der Baumkrone, als eines der Tiere im Geäst landete und versuchte, sich nach unten durchzukämpfen. Perko reagierte und feuerte einen Betäubungsschuss auf ihn ab. Obwohl er eindeutig traf, arbeitete der Vogel sich weiter zu ihnen herab. Nur besonders wütendes Gekreische wies auf den Treffer hin. Auch Jinol und Minor feuerten nun auf den Angreifer, was ihn tatsächlich stoppte. Allerdings brach er nicht bewusstlos zusammen, sondern er entschied sich zum Rückzug. Seinen Unmut über die wehrhafte Beute ließ das Tier lautstark hören.

Am Waldboden atmete man erleichtert auf. Erneut waren die Fellas einer angriffslustigen Spezies dieser schönen, aber bösartigen Welt entgangen. Besonders erschreckend war diesmal jedoch, dass ihre Waffen kaum etwas gebracht hatten. Die Riesenvögel schienen, bis auf etwas Schmerz, weitgehend immun gegen ihren Betäubungsstrahl zu sein. Das machte Sorgen.

Zumindest hatten sie das Tier recht gut betrachten können. Es hatte eine Flügelspannweite von etwa fünf Metern, dabei schien es nur ein Mittelgroßes seiner Art gewesen zu sein. Am meisten beängstigte eindeutig der 70 Zentimeter lange Schnabel, welcher mit drei Messerreihen bestückt war. An den Füßen hatten sie je eine lange, gebogene Klaue, mit der sie ihre Beute vermutlich aus der Luft heraus packen und aufschlitzen konnten.

„Gibt es hier eigentlich gar keine niedlichen kleinen Kuscheltiere?“ fragte Ormul genervt. „Mir reicht es langsam, vor jedem Viech davon laufen zu müssen.“

„Sei lieber froh darüber“, antwortete Jinol schmunzelnd. „So weißt du von Anfang an, dass du weglaufen musst. Schlimmer wäre es, wenn du ein niedliches Kuscheltier finden würdest und es dann nachts im Schlaf an dir herumknabbert.“

Gam Ral musste über diese Feststellung lachen, aber Jinol sah das absolut richtig. Hier wussten sie gleich, woran sie waren.

„Mag sein“, giftete Dran in die Runde. „Trotzdem wäre ich jetzt am liebsten wieder zurück in der Basis, oder besser noch, zu Hause auf Paladan.“

Dem stimmten alle zu.

Nach einer kurzen Pause diskutierten sie über ihren nächsten Schritt. Einige hatten genug erlebt und wollten zurück ins Habitat. Perko gab aber zu bedenken, dass sie sowieso zu weiteren Missionen ausrücken würden. Die Gefahr wäre immer die Gleiche. Da könnten sie genauso gut noch hier bleiben und vom Wald aus, der sich bislang als erstaunlich friedlich gezeigt hatte, die Vögel auskundschaften.

„Wir sollten zwei Team´s bilden. Eins geht zurück und eins bleibt hier“, schlug Dran vor und jeder ahnte, dass er sich dem ersten anschließen würde. Die Attacke der Vögel hatte seinen strapazierten Nerven den Rest gegeben.

Gam Ral dachte nach und schließlich traf er seine Entscheidung. „Eine Aufspaltung unserer Team´s halte ich nicht für sinnvoll. Wir könnten in diesem Fall dem rückkehrenden Team nur ein Gewehr mitgeben. Deshalb halte ich es für klüger, wenn wir vorerst hier bleiben. Eine Gruppe richtet sich ein und stellt Lanzen zur Verteidigung her. Das andere Team besteht aus Freiwilligen, die das Waldstück auskundschaften und einen Beobachtungsposten bezüglich der Vögel einnehmen. Ich möchte gerne mehr über sie herausfinden. Vor allem, welches Einzugsgebiet sie nutzen. Wir haben sie bislang vom Habitat aus nie gesichtet. Ich will wissen, warum.

Die Gruppe zeigte sich mehr oder weniger begeistert und ein vierköpfiges Kundschafter-Team hatte sich schnell gefunden. Perko führte es an und Jinol, Zers und Sepal begleiteten ihn.

Dran äußerte seinen Unmut darüber, dass die kleinere Gruppe zwei Gewehre bekam und sie hier nur eines. Gam Ral rechtfertigte dies mit den herzustellenden Lanzen. Damit wäre die Situation wieder einigermaßen ausgeglichen. Dran sollte sich am besten gleich an die Arbeit machen.

Die dafür benötigten Äste mussten sie sich aus den Bäumen heraussägen, denn am Boden gab es kaum brauchbares Material. Dafür kletterte Minor in die Kronen und suchte nach geeignete Hölzer, die er mit der Sägefunktion am Messer abtrennte. Dabei kam er hoch genug, um einen kleinen Überblick über die nähere Umgebung zu gewinnen, ohne dabei den Kopf allzu weit oben herausstrecken zu müssen.

Die Vögel hatten sich inzwischen zurückgezogen und kreisten nun vor einer Felswand in etwa ein bis zwei Kilometer Entfernung.

Darüber hinaus stellte der Baum eine gute Verteidigungsstellung für den Schützen der Nachtwache dar. Durch die abgesägten Äste hatte man ein gutes Sichtfeld um den Lagerplatz herum.

Während das Lagerteam sich um Selbiges kümmerte, ruhten die Kundschafter, um beim Aufgang der kleineren Sonne-1 gegen 17 Uhr fit zu sein. Dann wollten sie zu ihrer Tour aufbrechen und sich weiter nach Nordosten durch den Wald kämpfen.

Schlafen ging jetzt auch ganz gut, denn die Baumkronen schirmten eine Menge Licht von Sonne-2 ab und boten so eine annehmbare Dunkelheit. Erst später setzten sich Gam Ral und Perko zusammen und unterhielten sich leise miteinander. Eines der Themen war die zunehmende Angst von Dran. Perko konnte es nicht fassen, wie solch ein Feigling es in eine Fellas-Einheit geschafft hatte. Gam Ral besänftigte ihn. „Es ist ein Unterschied, ob man gegen eine andere Zivilisation kämpft, die einiger Maßen berechenbar ist, oder ob man von unbekannten wilden Tieren attackiert wird, die man so gar nicht einschätzen kann.“

Perko nickte nachdenklich. „Das mag stimmen. Aber hier draußen muss jeder funktionieren, ansonsten gefährdet es irgendwann die Kameraden, wenn einer in Panik gerät.“

Gam stimmte zu. „Wir müssen ein Auge auf ihn werfen und auch bei den anderen wachsam bleiben. Im Großen und Ganzen bin ich aber mit dem Team sehr zufrieden. Sie schlagen sich bis jetzt beachtlich.“

Dem stimmte Perko guten Gewissens zu.

Sie verabschiedeten sich um kurz nach 17 Uhr. Im Wald kamen sie gut voran, mussten aber wachsam bleiben, denn immer wieder knackte es verdächtig in ihrer Nähe. Manchmal hatte Perko den Eindruck, als wenn sie irgendein Tier aufgescheucht hätten, was daraufhin flüchtete. Das würde allerdings bedeuten, dass es nicht nur Jäger gab, sondern auch mögliche Beutetiere. Bei so vielen Jägern musste es die zwangsweise geben. Und er wäre froh, wenn sie selbst nicht die einzigen Opfer waren.

Sehen konnten sie die flüchtenden Tiere aber nie. Dafür war es inzwischen zu dunkel geworden denn Sonne-2 hatte sich nun endgültig verabschiedet. Sonne-1 hingegen vermochte es nicht wirklich, ihr Licht durch die dichten Kronen der Bäume zu schicken. Es reichte gerade so, um nicht gegen die dicken Stämme zu laufen. Auf künstliches Licht verzichteten sie vorsichtshalber.

Was ihnen zu schaffen machte, waren kleine Insekten, die um sie herumschwirrten und immer wieder stachen. Es entstand zwar kein Juckreiz, doch der psychologische Faktor war enorm in einer Welt, bei der sie bislang nur auf aggressive Arten gestoßen waren. Niemand wollte sich ausmalen, mit welchen Krankheitserregern und Giften das Viehzeug verseucht war. Doch nun war es ohnehin zu spät und so versuchten sie sich auf den Weg zu konzentrieren.

Bis zum nördlichen Ende des Waldes brauchten sie nicht lange und fanden hier eine gute Übersicht auf die Felswand, vor der die Vögel noch immer kreisten. Immer wieder flogen sie diese an und mit dem Fernglas entdeckte Jinol Höhlen darin. Das waren ohne Zweifel ihre Schlafplätze.

Etwa 300 Meter weiter nördlich begann ein weiteres Waldstück. Nach kurzer Diskussion entschieden sie sich für das Wagnis. Langsam und vorsichtig war hier allerdings nicht drin. Die Vögel würden sie auf garantiert entdecken und angreifen. Ein schneller Sprint über die Fläche war klar die bessere Option.

Die Vier atmeten nochmals kräftig durch, bevor sie losrannten.

Wie erwartet wurden sie sofort entdeckt und schon drehten die ersten Vögel in ihre Richtung ein und stießen schließlich hinab.

Perko fackelte nicht lang und feuerte im schnellen Lauf die erste Salve ab. Am wütenden Geschrei erkannte er, dass die Schüsse ihr Ziel gefunden hatte. Einer der Vögel kam von seiner Flugbahn ab, fing sich aber schnell wieder. Doch anstatt weiter anzugreifen, drehte er zu ihrer Überraschung ab. Leider nur dieser eine, drei andere hielten weiter auf sie zu und wieder schossen die Strahlen in die Höhe und trafen. Tatsächlich drehten auch diese ab und landeten gut 200 Meter parallel zu ihrer Route. Weil keine Angreifer mehr unterwegs waren, reduzierten auch die Fellas ihren Lauf. Sie waren ohnehin fast am Ziel. Perko blieb schließlich sogar direkt am Waldessaum stehen und beobachtete die Tiere verwundert. Warum griffen sie nicht mehr an? Hatten ihre Strahlen doch so viel Eindruck hinterlassen, dass sie nun vor den Paldeen scheuten? Einige sahen in der Tat so aus, als müssten sie ihre Wunden lecken.

Perko grübelte nach und kam schließlich zu dem Schluss, dass es nur eine Möglichkeit gab, es genauer herauszufinden.

„Hat jemand Lust, mitzukommen?“ fragte er in die Runde und erntete dafür verwirrte Blicke.

„Was meinst du?“ wollte Jinol genauer wissen.

Perko nickte nur in Richtung der Vögel.

„Du hast ‘n Knall, Perko“, meinte Jinol, fügte aber hinzu, „Lass uns  gehen.“

Perko schien etwas überrascht, tatsächlich jemanden gefunden zu haben, wies dann aber die anderen beiden an, im Wald auf sie zu warten und nötigen Falls Rückendeckung zu geben. Eines der Gewehre blieb bei ihnen, was Jinol dann doch nicht so gut gefiel.

Langsam liefen sie auf die vier Vögel zu, einer hatte sich bereits abgesetzt und war Richtung Felswand davon geflogen. „Hoffentlich holt er jetzt nicht Verstärkung“, dachte Jinol missmutig und verfluchte sich, wegen seines voreiligen Einsatzes.

Inzwischen waren sie bis auf 50 Meter herangerückt und die Vögel zeigten zunehmend Nervosität. Da waren sie nicht die Einzigen.

Noch ein paar Schritte näher blieb Perko stehen und Jinol atmete ein wenig auf. Was hatte der Chef nur vor?

Zwei weitere Vögel wurden noch unruhiger. Sie wichen zurück und flogen schließlich in entgegengesetzter Richtung davon, drehten aber dann über ihnen ihre Kreise.

„Pass auf die da oben auf“, sagte Perko zu Jinol und drückte ihm das Gewehr in die Hand. „Du feuerst aber erst, wenn sie in den Sturzflug übergehen.“

Jinol schluckte. „Wenn die in den Sturzflug gehen, ist es aus mit uns. Was hast du vor?“

„Vertrauensbildende Maßnahme. Du tust mir nichts und ich tue dir nichts“, flüsterte Perko zurück und setzte sich in das Gras. Tatsächlich gab es diesen Spruch auch bei den Paldeen und selbst bei den Cava, ihren Vorfahren, war dieser in ähnlicher Form bekannt.

„Du spinnst total“, knurrte Jinol, blieb aber weiterhin konzentriert. Die Vögel über ihnen hielten jedenfalls respektvoll Abstand und die zwei, die noch auf der Wiese standen, schienen etwas ruhiger zu werden.

Perko saß im Schneidersitz und betrachtete ruhig (zumindest äußerlich) die eleganten Wesen. Genaugenommen wären es schöne Tiere, wenn sie diese furchteinflößenden Schnäbel nicht hätten. Perko scheute sich nicht mal, dem Tier welches ihm am nächsten saß, direkt in die Augen zu schauen und es schaute interessiert zurück. Jedenfalls machte es diesen Eindruck.

Minutenlang saß er so da, Jinol kam es jedoch wie Stunden vor. Noch immer raste sein Herz und er war froh, dass er sich vorhin im ersten Waldstück nochmal erleichtert hatte, bevor sie ihren Run über die Wiese starteten.

Endlich kam Bewegung in Perko. Langsam richtete er sich auf und behielt das Tier vor ihm weiter im Blick. Zu Jinols Erleichterung schritt er ruhig von seinem neuen „Freund“ weg. Erst als beide 100 Meter Abstand hatten, drehte er sich Richtung Wald und atmete hörbar aus. „Was sollte dieser Irrsinn jetzt?“ wollte Jinol wissen.

„Ganz einfach. Wenn die Vögel einigermaßen intelligent sind, wissen sie jetzt, dass wir ihnen nur wehtun, wenn sie uns bedrohen“, meinte er grinsend.

„Glaubst du diesen Scheiß wirklich, oder muss ich mir um deinen Verstand Sorgen machen?“

„Sie hatten die Möglichkeit einen Angriff zu starten, haben es aber nicht getan.“

Als die beiden den Wald mit Zers und Sepal erreichten, kamen diese, mit noch immer schockierten Gesichtern auf sie zu. Perko erklärte ihnen seine Absicht, doch außer einem Kopfschütteln hatten sie für solche Aktionen nichts übrig.

„Was wollt ihr?“ fragte Perko schulterzuckend. „Captain Ral hat doch gesagt, wir sollen einen Beobachtungsposten für die Vögel einrichten. Ich habe nur seinem Befehl gehorcht.“

„Ich glaub nicht, dass er das so gemeint hat“, widersprach Jinol leicht missgelaunt.

Noch immer saßen sie am Rande des Waldes und stellten nun interessiert fest, dass die Vögel, die über ihnen gekreist waren, sich wieder zu ihren verletzten Artgenossen begeben hatten. Doch anstatt sie zu töten und aufzufressen, wie es die Quork getan hätten, kümmerten sie sich um sie. Man konnte meinen, sie kommunizierten untereinander. Sie besaßen also eine soziale Seele und vielleicht hatte Perko gar nicht so Unrecht mit seiner Vermutung, dass die Wesen über eine gewisse Intelligenz verfügten.

Das Team zog sich etwas weiter in den Wald zurück und berichtete dann an Gam Ral. Perkos wagemutigen Einsatz spielte selbiger etwas herunter, der Chef musste nicht alles wissen. Er würde es ohne Zweifel noch früh genug erfahren. Perko bat aber darum, die Vögel nur dann zu beschießen, wenn die Teams angegriffen wurden.

Während im anderen Wald Nachtruhe angesagt war, unternahm Perkos Gruppe eine Umrundung des Waldes. Sie bewegten sich auf der Wiese und behielten von dort aus die Felswand mit den Schlafhöhlen der Vögel im Auge. Das Gleiche galt für die wenigen, die zu dieser Zeit noch durch die Lüfte glitten. Erfreulicherweise griff nicht eines der Tiere an, obwohl sie die Paldeen ohne Zweifel sehen konnten. Jinol vermutete im Gegensatz zu seinem Teamleiter, dass die Vögel nur bei vollem Tageslicht und in der Wechselphase jagten. Deswegen hatte Perko sich ihnen so annähern können. Hoffentlich würden sie deswegen nicht noch gehörigen Blutzoll zahlen müssen.

Schon bald bog der Wald rechts von den Felsen ab und sie erreichten einen weiteren Bachlauf. Nach einer Schnellanalyse des Wassers füllten sie dort ihre Vorräte auf und folgten ihm in Fließrichtung. Schon nach wenigen Metern sahen sie, dass der Bach sich in einen größeren See ergoss und zu ihrer Überraschung standen weitere unbekannte Tiere an seinem Ufer, wo sie grasten und tranken. Es handelte sich um eine größere Herde. Menschen würden sie als Rotwild klassifizieren.

Langsam liefen sie auf die Herde zu und weil sie offensichtlich zu den Pflanzenfressern gehörten, rechnete das Team nicht mit Gefahren. Doch da irrten sie gewaltig. Als sie bis auf etwa 150 Meter an die Tiere herangekommen waren, drehten die sich zu ihnen um und bildeten eine Reihe aus undurchdringlichen Körpern. Anstatt wegzulaufen, bewegten sie sich auf die Neuankömmlinge zu und schnell wurde den Fellas klar, dass sie ein neues Problem bekommen würden.

Perko hatte gerade den ungeordneten Rückzug befohlen, als die Meute auch schon laut knurrend auf sie zu jagte. Bis zum Wald war es nicht sehr weit, doch mussten sie davon ausgehen, dass die Rehe sie darin mit Leichtigkeit verfolgen konnten.

„Auf die Bäume!“ hörte er Sepal hinter sich schreien und Perko wiederholte den Befehl. Zum Glück hatten diese Bäume tiefliegende Äste, die sich sehr gut zum Klettern eigneten und so erklommen sie gerade noch rechtzeitig eine sichere Höhe. Mehrere Tiere standen nun um den Stamm herum und schauten mit bösartigem Blick nach oben zu ihnen hinauf. Dabei fauchten sie in einer Lautstärke, die sie den eher zierlichen Wesen nie zugetraut hätten. Dass man sich mit ihnen nicht anlegen durfte, machte ein Blick auf ihr Gebiss unmissverständlich jedem klar. Zwischen ihren Wiederkäuerzähnen gab es noch zusätzlich einige Reißzähne.

„Sollen wir auf sie schießen?“ fragte Zers, noch immer leicht außer Atem.

Perko nickte. „Aber nur auf ein Tier. Mal sehen, wie sie reagieren.“

Jinol übernahm den Schuss und sofort fiel eines der Rehe um. Die anderen zuckten erschrocken zusammen und sprangen ein Stück zurück. Dann flüchteten sie auf die offene Wiese hinaus wo sich nun ein weiteres Spektakel ereignete.

Kaum hatten die Rehe den Wald verlassen, als sich die Riesenvögel zu Dutzenden auf sie stürzten. Wie Pfeile hagelten sie auf die Meute nieder und nicht wenige der Rehe wurden von den Messern ihrer Schnäbel schwerstens verletzt und getötet. Doch die Rehe wehrten sich und immer wieder schaffte es eines der Tiere, einem Vogel im Tiefflug auf den Rücken zu springen. Ein Biss in den Hals des Vogels und der Riese krachte hart auf den Boden auf, während das Reh sich mit einem Sprung ins Gras rettete.

Sieger blieben letztendlich jedoch die Vögel.

Erstaunt beobachteten Perko und sein Team von ihrem Ausguck her, wie die Gewinner den toten Rehen die Köpfe mit ihren Messerschnäbeln abtrennten und dann den restlichen Körper mit zu ihren Höhlen nahmen.

Und wieder bestätigte sich Perkos Vermutung, dass die Vögel sehr sozial waren, denn einige von ihnen landeten neben ihren toten Artgenossen und zeigten unverkennbare Zeichen der Trauer.

Spießroutenlauf

Tag 49

Die restliche „Nacht“ hatten sie weiterhin auf dem Baum verbracht und hofften nun auf einen ruhigeren Rückweg. Nur einmal stieg Perko nach unten, um das immer noch bewusstlose Reh zu töten. Er wollte es zur Analyse mit in die Basis nehmen. Nun schleppten sie es durch den Wald nach Süden. Als sie an dessen Rand ankamen, saßen dort noch immer, in einiger Entfernung, zwei der „Balzane“ auf der Wiese. Die Fellas hatten sich als Namen für die Vögel das Wort „Balzan“ herausgesucht, was in ihrer Sprache eine Kombination aus den Wörtern Messer und Schnabel bedeutete.

Perko betrachtete die beiden eine Weile. Schließlich nahm er Zers das etwa 30 Kilo schwere Reh von den Schultern und ging damit langsam auf die beiden Vögel zu. Wieder kam leichte Unruhe in sie und einer von ihnen flog nach hinten davon. Der andere blieb sitzen und starrte Perko nervös an. Etwa 30 Meter vor dem Balzan blieb er stehen und schaute ihm erneut für eine Minute in die Augen, bis es sich beruhigt hatte. Dann legte Perko das tote Reh auf den Boden und zog sich zurück. Der Balzan schaute ihn an und dann wieder das tote Tier. Nach langen Minuten des Überlegens rückte es vor bis zum Kadaver, wo es versuchte, mit dem Schnabel dessen Kopf abzutrennen. Es gelang ihm jedoch nicht. Der zweite Balzan landete bei ihnen und übernahm diese Aufgabe. Der Verletzte machte sich nun gierig über den Rest her, während Perko und auch die anderen fasziniert zusahen.

„Den Kopf rühren sie nicht an!“ stellte Sepal leise fest.

„Wieso nicht?“ fragte Jinol.

„Mir ist aufgefallen, dass die Vögel beim ersten Biss eines „Huriz“ abgestürzt waren. Vieleicht sind die ja giftig“, vermutete Zers.

„Gut möglich“, bestätigte Perko. „Wenn sie den Kopf nicht anrühren, können wir ihn mitnehmen und untersuchen.“

Sie warteten noch eine Weile, bis der Balzan fertig gefressen hatte und sich etwas zurückzog. Perko nutzte diese Gelegenheit und lief langsam auf die Überreste des Huriz zu. Bis auf ein paar Knochen hatten sie tatsächlich nichts übrig gelassen. Der Kopf war jedoch unversehrt und so packte er ihn in einen Beutel und zog sich langsam zurück.

Interessant war allerdings, dass diesmal auch der zweite Balzan blieb, ihn aber weiterhin misstrauisch beobachtete.

Den restlichen Weg zu Gam Rals Team legten sie zügig über die Wiese zurück und blieben dabei völlig unbehelligt, von irgendwelchen Tierangriffen.

Der Aufenthalt am Lager dauerte nur eine kurze Besprechung lang, bevor sie an der Felskante entlang weiter nach Süden marschierten.

Sie gingen es gemütlich an und erreichten gegen 10 Uhr den Wasserfall, an dessen unterem See Perko bei seiner letzten Mission bereits gewesen war. Nun mussten sie nur noch einen Weg dort hinunter finden. Auf dieser Seite des Flusses gab es nur die Felsspalte, durch die sie vorgestern hier hinauf gekommen waren. Sie suchten aber einen anderen Weg und mussten deshalb auf die andere Seite hinüber.

Und zwar durch das goldfischverseuchte Wasser. Auch die Strömung war wegen des nahen Wasserfalls nicht zu unterschätzen.

Einen geeigneten Übergang fanden sie schließlich einen halben Kilometer flussaufwärts. Das Wasser war hier recht ruhig, doch schienen die Fische den Kopf des toten Huriz zu riechen. Ein ganzer Schwarm bewegte sich parallel zu ihnen im Fluss. Gelegentlich sah man sie springen. Perko übernahm persönlich den Transport. Die wenigen Schritte, die er durchs Wasser machen musste, brachten diese Viecher geradezu zum Ausflippen. Sie sprangen bis zu einem Meter hoch, um irgendwie an den Kopf heranzukommen. Ähnlich erging es denjenigen, die bereits Kontakt mit dem Kopf gehabt hatten. Vermutlich rochen ihre Hände dementsprechend.

Nach wenigen Minuten hatten es jedoch alle geschafft und sie setzten beruhigt ihren Weg fort.

Allerdings gab es noch eine weitere Gefahr, wenn auch nur eine kleine. Irgendwo hier könnte sich Fieral herumtreiben. Sie hatten keine Ahnung, in welche Richtung er gegangen war. Vermutlich gab es ihn aber schon längst nicht mehr. Sicher hatten ihn die Quork verspeist und sich mit ihm den Magen verdorben.

Vorsichtig mussten sie trotzdem bleiben. Besonders jetzt, wo sie sich dem Wald näherten. Die Felskante rechts von ihnen war auf nur noch wenige Meter Höhe geschrumpft. Der Übergang vom Plateau zur Ebene befand sich innerhalb des Waldes. Diesen zu durchqueren war mit dem Kopf des Huriz keine gute Option, weshalb sie sich entschieden, die paar Meter mit einem Seil nach unten zu klettern. Sepal befestigte es gleich am ersten Baumstamm und Gam Ral kletterte als Vorhut nach unten, wo er mit dem Gewehr die Absicherung übernahm. Innerhalb von 15 Minuten waren alle anderen nachgekommen und es konnte weitergehen. Das Seil ließen sie zurück, um es auch bei späteren Missionen nutzen zu können.

Die Stimmung im Team hellte sich nun mit jedem Schritt auf, den sie ihrer Basis näher kamen. Es lockten zwei Tage Urlaub, die ihnen der Captain versprochen hatte.

Doch die letzten Meter sollten nochmals richtig übel werden. Sie hatten noch nicht mal den Fluss erreicht, als hinter ihnen der erste Quork aus dem Wald herausbrach. Perko erlegte ihn mit einem gezielten Schuss, was die nächsten Angreifer ablenkte. Aber nicht sehr lange. Schon preschte ein weiterer Quork aus dem Unterholz heraus und jagte ihnen von vorne entgegen. Zwei weitere kamen von der linken Flanke.

Die Schützen gaben alles, doch es wurden ständig mehr Angreifer.

Gam Ral hielt verzweifelt Ausschau nach einem Flussübergang und fand schließlich eine Stelle, die hoffentlich geeignet war.

Schnell machten sich die ersten Fellas auf den Weg, immer darauf bedacht, bloß nicht mit blanker Haut ins Wasser zu geraten.

Auch hier waren die Fische sofort zur Stelle und sprangen an ihnen hoch. Ihre Hände hatten sie, soweit möglich, in die Ärmel ihrer Kleidung zurückgezogen und schlugen auf die Fische ein, wenn sie sich irgendwo im Stoff verbissen hatten. Ormul war der Kleinste und daher erwischte es ihn zuerst. Ein Fisch fand sein unbedecktes Gesicht und biss sich ordentlich fest. Ormul schrie vor Schmerz auf, rannte aber unbeirrt weiter. Auf der anderen Seite wurde er sofort von Fraj versorgt.

Perko kam diesmal erstaunlich gut rüber, obwohl er den Kopf mit sich trug. Auf halber Strecke warf er ihn vollends ans andere Ufer, wo es sofort von Jinol aufgenommen wurde.

Schließlich erreichten auch die letzten das nördliche Ufer, doch eine Verschnaufpause war offenbar nicht vorgesehen. Schon stürmte aus dem östlichen Waldstück ein weiterer Quork unbemerkt auf sie zu. Erst kurz vor dem Zusammenprall reagierte Perko und feuerte, verpasste dabei aber das Ziel.

Der Quork hatte sich ausgerechnet Dran als Opfer auserkoren und setzte nun zum finalen Sprung an.

Dran sah ihn kommen und ließ sich panisch auf den Rücken fallen. Wie in Zeitlupe schwebte der massige Körper über ihn hinweg, während er, mehr unbewusst, seine Lanze nach oben stellte. Die Spitze schlitzte dem Monster seinen ungeschützten Bauch auf, was ihm ein widerliches Kreischen abrang. Dran wurde von Unmengen Blut und Innereien besudelt, die erbärmlich stanken. Doch Dran hatte dafür keinen Sinn übrig und rollte sich zur Seite ab, bevor das Monster schwer zu Boden krachte.

Weitere Tiere brachen aus den umliegenden Wäldern heraus und stürmten auf sie zu.

Jinol packte den am Boden liegenden Dran und zog ihn auf die Beine, während erneutes Gewehrfeuer aufflammte. Eiligst rannten sie auf ihr Habitat zu, welches nur noch wenige 100 Meter vor ihnen lag.

Griel hatte inzwischen über Funk mitbekommen, dass sein Team in Gefahr war und stand am Eingang des Schutzschirmes bereit, um die Energiebarriere der Schleuse zu öffnen. Das war auch nötig, denn nun sah er, wie seine Kameraden den Hügel hinaufgerannt kamen. Kurz darauf erkannte er auch den Grund für deren Eile. Erneut waren diese widerlichen Biester hinter ihnen her, die auch schon auf ihn jagt gemacht hatten. Ungeduldig wartete Griel am Eingang, doch die Zeit zog sich unendlich in die Länge.

Endlich, Sekunden bevor Sepal als Erster eintraf, betätigte er die Abschaltung des Schutzfeldes. Gam Ral sprang als zweiter hindurch und gab den anderen sofort Feuerschutz. Unglücklicherweise rannte Perko als letzter im Zickzack, um einem verfolgenden Quork auszuweichen, wodurch Gam Ral wiederum kein freies Schussfeld bekam.

Gerade stürzte sich ein weiterer Fellas durch die Schleuse. Zumindest vermutete Griel, dass es einer von ihnen war. Erst bei genauerem Hinsehen erkannte er in dem schleimig-, blutigen Wesen seinen Freund Dran. Für eine Sekunde war Griel völlig schockiert über dessen Anblick und er fragte sich, was ihm wohl widerfahren sein musste und wieso er nach solch einem Blutverlust noch dermaßen schnell laufen konnte. Gerade noch rechtzeitig kam ihm wieder ins Bewusstsein, dass er noch eine andere Aufgabe hatte und schloss das Kraftfeld, nachdem Perko mit seinem Slalom nun ebenfalls den Eingang passiert hatte. Das verfolgende Tier war schon so nahe heran, dass es den Schutzschirm nicht mehr rechtzeitig erkannte und sprang geradewegs hinein. Ein lauter Knall zeugte von dem Zusammenprall und die Fellas konnten sehen, wie auf der anderen Seite schlagartig eine dichte schwarze Rauchwolke entstand. Doch das Tier verbrannte nicht vollständig. Ein großer Teil seines Körpers wurde von dem heftigen Energiestoß zurückgeschleudert und blieb dann etwa fünf Meter vor dem Tor qualmend liegen.

Weitere Quork die gefolgt waren, blieben abrupt stehen und betrachteten sich die Szene aus sicherer Entfernung. Griel konnte sehen, dass sie am liebsten näher kommen wollten. Doch sie schienen das Kraftfeld zu spüren und hielten sich zurück. Nicht mal an den toten Artgenossen wagten sie sich heran, so verlockend er auch riechen mochte.

Innerhalb der Kraftfeldblase atmeten die Fellas endlich auf. Nur Dran hatte es besonders eilig. Er lief schleunigst zum Bach und warf sich in die Fluten, um sich den widerlichen Gestank vom Leib zu waschen, welcher ihn noch tagelang verfolgen sollte.

Ruhmreiche Heimkehr

Tag 51

Den gestrigen Tag und auch heute hatten die Fellas in vollen Zügen genossen und versucht, nach den stressigen und gefährlichen Tagen abzuschalten. Es gab nur wenige Arbeiten zu erledigen, die sie fair unter sich aufteilten. Auch die beiden Kommandeure Gam Ral und Perko waren sich für keine Arbeit zu schade.

Nach ihrer Rückkehr vorgestern ins Habitat, hatten sie noch spät in der Nacht die Überreste des Quork zerlegt, welches sich bis zum Kraftfeld gewagt hatte. Seine Artgenossen hatten sich irgendwann zurückgezogen und den Weg für sie frei gemacht. Weil sie nun genügend Fleisch zur Verfügung hatten, gab es daraufhin gestern ein anständiges Grillfest, bei dem sie kräftig feierten.

Nur Dran zog sich zunehmend zurück. Gam Ral bemerkte dies irgendwann und setzte sich mit ihm zusammen. Nach und nach fand er heraus, dass Dran die Gefahren außerhalb der Kuppel überforderten. Was ihn am meisten grämte war, dass er eigentlich seine Arbeit als Kämpfer der Paldeen geliebt hatte. Nun so viel Angst vor der hiesigen Tierwelt zu haben, belastete ihn sehr. Er schämte sich geradezu und nannte sich selbst einen Feigling, eine Schande für seinen Beruf.

Gam Ral versuchte ihn jedoch zu besänftigen. Auch ihm erzählte er, was er wenige Tage zuvor schon Perko erklärt hatte. Nach den traumatischen Erlebnissen der letzten Tage waren seine Ängste absolut nachvollziehbar. In seiner Heimat wäre er tatsächlich als Feigling verstoßen worden, doch Gam Ral machte ihm klar, dass sie nun eine neue Heimat hatten und unter seiner Führung würde man versuchen, eine Lösung für Drans Sorgen zu finden. Er sagte ihm zu, dass Dran die nächsten Tage in der Basis bleiben könne.

Dran zeigte sich überrascht, wegen Gams freundlicher Worte. Tatsächlich war das überhaupt nicht üblich bei den Truppen der Paldeen. Normalerweise hätte man ihn sofort aus dem Fellas-Team ausgeschlossen und er wäre auf ganz Paladan als Feigling hingestellt worden. Nur ein Selbstmord hätte dann seine Ehre und die seiner Familie wieder richtigstellen können. Dran war gespannt, ob sich seine Kameraden in den nächsten Tagen auch so verständnisvoll zeigen würden.

Eine weitere Aufgabe der Fellas war die Untersuchung des Huriz-Kopfes. Tatsächlich fanden sie heraus, dass sich innerhalb des Kiefers der Reh-Art eine Drüse mit sehr starkem Gift befand. Dieses würde einen Paldeen innerhalb von Sekunden töten. Das galt offensichtlich auch für die Balzan und erklärte, warum die Vögel sich nicht an die Köpfe ihrer Beute heranwagten. Anscheinend besaßen sie eine gewisse Intelligenz, wenn sie wussten, dass der Kopf gefährlich für sie war.

Fraj hatte die Untersuchungen des Huriz-Giftes durchgeführt und den Vorschlag gemacht, dieses als zusätzliche Abwehrmöglichkeit gegen Quork zu testen. Sie könnten ihre Speerspitzen damit tränken und so schon bei einem kleineren Treffer den Angreifer zumindest schwächen. Gam Ral und Perko waren zwar skeptisch, überließen Fraj dann aber freie Hand, um die nötigen Versuche durchzuführen.

Diese waren für heute angesetzt. Fraj begab sich hierfür mit vier Freiwilligen aus dem Habitat heraus. Bewaffnet waren sie mit mehreren Speeren, deren Spitzen sie mit dem Gift des Huriz präpariert hatten.

Vorsichtshalber waren sie aber auch mit den Gewehren ausgestattet, die aber nur als letzte Option eingesetzt werden durften. Nur so würden sie ein Ergebnis bekommen.

Das Team bewegte sich vorsichtig auf den westlichen Wald zu. Der Wind wehte in diese Richtung und so wollten sie mit Hilfe eines Fleischköders die Monster anlocken.

Anfangs rührte sich jedoch gar nichts. Fraj entfachte deshalb nach einiger Zeit ein kleines Feuer und legte das Fleisch hinein. Bei der Beisetzung von Hulp hatte sie das besonders gereizt. Der Wind stand günstig und kaum erreichte der Qualm den Waldrand, hörten sie es auch schon darin knacken und rascheln. Schnell zogen sie sich ein Stück zurück, gerade rechtzeitig, als das erste Tier zwischen den Bäumen herausgesprungen kam. Ohne Umwege und nachzudenken stürmte es auf die Quelle des Duftes zu und beachtete zunächst die dahinterstehenden Fellas nicht. Zu groß war seine Gier.

Fraj hatte die Ehre des ersten Versuches und schleuderte dem Tier seinen Speer entgegen. Tatsächlich traf er, doch die Spitze prallte einfach vom stachelbewehrten Panzer ab. Das Tier schien es nicht mal zu spüren und bremste nun dicht am Feuer ab. Die Hitze schien ihm gar nicht zu gefallen, doch der Geruch des brennenden Fleisches machte es immer wilder. Laut fauchend versuchte das Monster näher heranzukommen, um dann zurückzuschrecken, wenn es zu heiß wurde.

Die Fellas mussten sich beeilen, bevor weitere Tiere kamen.

„Versuch den Kopf zu treffen!“ sagte Fraj zu Zers, der den nächsten Versuch hatte. „Der ist nicht so gut geschützt, wie der restliche Körper.“

Zers bestätigte und sprintete los, zielte und schleuderte den Stab auf den Kopf des Quork. Er blieb tatsächlich im Nacken, kurz vor dem Stachelpanzer stecken.

Wutschnaubend suchte das Monster nach seinem Peiniger und galoppierte los, als es ihn entdeckte.

Zers rannte zurück, während seine Kameraden die Gewehre in Anschlag brachten. Der Quork wurde jedoch plötzlich langsamer, seine Sprünge unkoordinierter. Schließlich blieb es nur etwa 30 Meter vor ihnen stehen und schüttelte seinen Kopf. Das Tier begann zu schwanken, hielt sich jedoch weiter auf den Beinen.

Fraj blieb glücklicherweise bei diesem Schauspiel wachsam und warnte die anderen vor weiteren Tieren, die nun auf die Lichtung gestürmt kamen. Sie hielten zunächst auf das Feuer zu, doch als auch sie merkten, dass es zu heiß für sie war, erregte der schwankende Artgenosse ihre Aufmerksamkeit. Vorsichtig begannen sie das angeschlagene Tier zu umkreisen, wobei sich ihr Abstand allmählich verringerte. Dabei knurrten die beiden Neuankömmlinge sich böse an, während das Opfer noch immer mit seinen weichen Beinen zu kämpfen hatte. Schließlich setzten beide Angreifer nahezu zeitgleich zum Sprung an und stürzten sich auf den Verlierer. Das Gebrüll und Gekreische war ohrenbetäubend und fast schon tat Fraj sein Versuchsobjekt leid. Angewidert von dem Gemetzel musste er schließlich seinen Blick abwenden.

Als die Fellas ihre sichere Kuppel erreichten, waren weitere Tiere am Ort des Geschehens eingetroffen und es gab ein heftiges Gerangel zwischen den Räubern. Einige flüchteten wieder in den Wald während die anderen sich bis auf´s Blut bekämpften. Schlußendlich zählten sie drei tote Quork am Abend, was Fraj etwas bedrückte. Er hielt nicht viel davon, dermaßen in die Natur einzugreifen.

Dran und Perko erinnerten ihn jedoch daran, dass diese Tiere ihn nicht mehr angreifen würden. Perko überlegte sogar laut, ob sie nicht versuchen sollten, alle Quork in den umliegenden Wäldern auszurotten. Sie hatten nämlich festgestellt, dass die Monster keine Gewässer überquerten. Wenn sie also alle Tiere zwischen der östlichen Felswand und dem nächsten Fluss im Westen ausrotteten, könnten sie sich hier wesentlich sicherer bewegen. Fraj war davon wenig begeistert, musste aber schnell einsehen, dass er der Einzige war, der Zweifel hatte. Von den anderen bekam Perko breite Zustimmung und so schmiedete man schon bald Pläne, wie sie die Tiere töten konnten.

Orga-Spionage-Mission

An Bord der beiden Orga-Kreuzer nahe des Pal-Systems hielt inzwischen bei den meisten die Langeweile Einzug. Zwar versuchte die Kommandantur mittels Übungen und Ausbildungen die Konzentration aufrecht zu erhalten, doch gelang es ihnen immer schwerer. Die Einzigen, die noch effektiv Aufgaben hatten, waren die Geheimdienstler, die ihre Daten aus dem Pal-System auswerteten und die Techniker, welche an den neuen Pulswaffen arbeiteten.

Auf Orga-3 war diese Kanone bereits fertiggestellt und erfolgreich an einem eigenen Beiboot getestet worden. Dazu hatte sich der Kreuzer vorgestern einige Lichtjahre vom Einsatzort entfernt, um bei dem Test keine verräterischen Energiesignaturen abzustrahlen.

Wenigstens für Teile dieser Crew gab es somit ein wenig Abwechslung. Doch nun war es wieder unangenehm ruhig an Bord. Besonders die Nachtwachen auf der Brücke hatten mit der Müdigkeit zu kämpfen. Zum Glück gab es Aufputschmittel, die ihnen für einige Stunden halfen, ihren Dienst zu überstehen. Danach kam dann die Müdigkeit umso heftiger, was für einen tiefen Schlaf sorgte.

Walla Ku war im Moment eine der „Glücklichen“, die sich damit über Wasser hielt. Zusammen mit Flight-Commander Mirl Wadan hielt sie die Stellung, während alle anderen entweder schon im Bett lagen oder noch irgendwo auf dem Vergnügungsdeck unterwegs waren.

Die Schicht hatte gerade erst begonnen und versprach, sich wieder endlos in die Länge zu ziehen. Wenigstens hatte Walla sich ein paar Aufgaben mitgenommen und so brütete sie nun über den Dienstplänen für die nächsten Tage. Mirl hingegen blieb gerade nichts zu tun, weshalb sie in ihrem Sessel vor sich hindöste. Walla hatte als Kommander kein Problem damit. Wenn irgendetwas Wichtiges geschah, würde sich die künstliche Intelligenz des Schiffes unverzüglich melden.

So wie in diesem Moment, als ein grünes Signal plötzlich auf gelb wechselte.

„Fernaufklärer S-274 meldet Störung des Raumgefüges. Mögliche Ankunft von einem oder mehreren Raumschiffen aus dem Hyperraum“, meldete die KI unverzüglich. Sofort waren die beiden Diensthabenden hellwach.

„Sonde-274 mit Positionsdaten auf dem Holo anzeigen“, verlangte Walla und sofort sprang das etwa drei Meter durchmessende Hologramm im Zentrum der Brücke auf die gewünschte Position. Die Entfernung des möglichen Eintrittspunktes war mit 6,65 Lichtjahren angegeben. Die Entfernung zum Pal-System betrug etwa 2,3 Lichtjahre.

Für ihre Orga´s war dies nah genug, um zu einem Problem werden zu können, weshalb Walla nicht lange fackelte und den Teilalarm auslöste. Unverzüglich begab sich nun jede kämpfende Einheit zu ihrem Einsatzort. In Kürze würden alle Plätze auf der Brücke besetzt sein und 30 Prozent der Kampfjäger startbereit in den Hangars stehen, während der Rest sich in Bereitschaft hielt.

In diesem Moment ging auch die entsprechende Meldung von Orga-2 mit dem Oberkommando ein. Sie hatten die Störung des Raumgefüges wenige Sekunden früher festgestellt, weil sie etwas näher dran waren. Auch sie gingen auf Teilalarm. Kommander Rah befand sich bereits auf der Brücke und gab ihr Anweisungen, sich vorerst im Hintergrund zu halten, aber wenn nötig sofort hinzuzustoßen.

„Eintritt eines oder mehrerer Raumschiffe an den erwarteten Koordinaten in den Normalraum“, unterbrach die KI Pornin Rahs Anweisungen. „Ein Raumschiff der Paladan-Klasse ist in den Normalraum eingetreten. Überlicht-Funknachricht wurde abgesetzt. Ziel wahrscheinlich vierter Planet des Pal-Systems. Habe Nachricht aufgefangen. Dechiffrierung läuft.“

„KI? Lumar unverzüglich auf die Brücke beordern“, wies Walla an und die KI bestätigte.

Inzwischen traf die restliche Brückencrew ein und Walla unterrichtete sie über die Lage.

Paladan Königspalast

Kaldor hatte heute lange in seinem Bett gelegen. Kein Wunder, nach all dem Chaos der letzten Wochen musste er irgendwann mal sein Limit erreichen. Seit zwei Tagen hetzte er durch seinen Palast und verlangte nach Informationen über die Mission-114, wie sie die Sklavenbeschaffung betitelt hatten. Natürlich konnte niemand eine brauchbare Antwort geben. Vor sechs Tagen meldete die Paladan-6 endlich ihre Rückreise. Sie musste demzufolge heute oder spätestens Morgen eintreffen. Zerstörer-2 wäre einen Tag später fällig.

Die Warterei trieb Kaldor schier in den Wahnsinn. Selbst zwei seiner Frauen hatten ihn nicht von seiner Unruhe ablenken können. Irgendwann am frühen Morgen jagte er sie dann wütend aus seinen Gemächern. An Schlafen war aber auch so nicht wirklich zu denken. Trotzdem blieb er fast bis zur Mittagszeit in seinem Bett und grübelte zum tausendsten Mal über die Zukunft und seine Rachepläne gegen die verhassten Cava nach. Auch dieses Mal fand er keine bessere Lösung. Ihm blieb nichts anderes übrig, als auf die Ankunft der neuen Sklaven zu warten. Selbst wenn dies alles gut ging, würde es noch sehr lange dauern, bis er wieder eine schlagkräftige Flotte befehligen konnte.

Die Wissenschaftler hatten wiederholt vorgeschlagen, in Zukunft mehr auf Droiden-Technologie zu setzten. Bislang wehrte sich Kaldor noch dagegen. Sklaven hatte er immer als die bessere Lösung empfunden. Doch diese Einstellung musste er nun zwangsweise revidieren und so genehmigte er gestern die Ausweitung ihrer Droiden-Produktion. Ganz auf Sklaven würde er jedoch auch weiterhin nicht verzichten.

Zum Mittag ließ König Kaldor sich zwei pelesische Wüstenjolba´s mit Wurzelgemüse in sein Gemach bringen. Diese Schlangenart vom Planeten Pela war sehr selten geworden und nur dem König gehörte das besondere Recht, diese Delikatesse zu verzehren. Zuwiderhandlungen wurden umgehend mit dem Tode bestraft. Gefangene Tiere mussten unverzüglich beim nächsten Volpak, dem örtlichen Versorgungsamt abgeliefert werden, welches das Tier untersuchte und anschließend an den Königspalast weiterlieferte.

Selbst dieses köstliche Gericht konnte seine Stimmung nicht verbessern. Als nun auch noch heftig der Türklopfer polterte, platzte Kaldor mal wieder der Kragen. Wütend sprang er auf und stürmte zur Tür, die er mit einem Ruck aufriss. Einer seiner Diener stand mit gesenktem Haupt davor und lies Kaldors wüsste Schimpftirade über sich ergehen. Nach einer gefühlten Ewigkeit beruhigte sich der König endlich und verlangte mit heißerer Stimme den Grund für seine Störung zu erfahren.

„Ihr wünschtet nicht gestört zu werden. Mit einer Ausnahme. Die Ausnahme ist nun eingetreten. Paladan-6 hat sich vom Kontaktpunkt 4963-G gemeldet und bittet um Erlaubnis, in das System einfliegen zu dürfen.“

Kaldor brauchte nur eine Sekunde, um das Gehörte zu verarbeiten. Ohne ein weiteres Wort stieß er den Diener rüde zur Seite und stürmte zu seinem KomCenter, einige Türen weiter. Den diensthabenden Funker forderte Kaldor auf, eine Direktverbindung mit dem Zerstörer herzustellen.

Das Gespräch wurde sofort auf die Brücke direkt zu Kommandeur Selumol durchgestellt, der sich sogleich ehrerbietig verbeugte.

„Ich freue mich, endlich eure Ankunft erleben zu dürfen. Berichte, Kommandeur“, begrüßte er Selumol, seine Stimmung hatte sich schlagartig gebessert.

„Geehrter König, wie befohlen kehrt Paladan-6 nach erfolgreicher Mission zurück und bittet um Einflugerlaubnis in das heimatliche System“, antwortete Selumol demütig.

„Ja, ja. Genehmigung ist erteilt, aber sag mir schnell, wieviele habt ihr bekommen?“ wollte der König ungeduldig wissen.

„Wir haben wie gefordert 750 Sklaven in den Stasekammern. Verluste haben wir nur zwei von ihnen zu beklagen.“

„Wann trifft Paladan-2 ein?“

„Paladan-2 wird voraussichtlich morgen mit weiteren 750 Sklaven das königliche System erreichen.“

„Gut, gut. Hattet ihr eigene Verluste?“

Selumol atmete tief ein. Dies war einer der unangenehmeren Momente im Leben eines Kriegsschiffkommandeurs. „Der Gegner hat sich intensiv gewehrt und war etwas stärker, als vermutet. Unser Schiff hat elf Kohdam-Jäger und einen Kehal-Bomber verloren. Letzteren allerdings wegen technischer Probleme. Paladan-2 hat sieben Kohdam verloren. Zusammen entspricht dies dem Verlust von 42 Besatzungsmitgliedern.“ Betrübt schaute Selumol nach dieser Meldung zum Boden.

„Sie haben ihr Leben für die Zukunft unseres Volkes gelassen“, warf Kaldor seinen Standardspruch heraus. „Nun lasst euch eine Position im Orbit von Paladan zuweisen und dann kommt nach Hause.“

Damit war das Gespräch mit dem König beendet, doch Selumol starrte schockiert noch einige Sekunden den schwarzen Bildschirm an. Er konnte nicht glauben, wie ungerührt der König den Tod von 42 Paldeen abtat. Er zeigte keinerlei Emotionen und diese Tatsache nahm er einfach hin. Stattdessen hatte er nur die neuen Sklaven im Kopf. Offensichtlich wollte er sie so schnell wie möglich in seinen Minen haben.

Von seinem Unmut über des Königs Worte ließ er sich aber nichts anmerken. Es gab überall, und ganz sicher auch auf seiner Brücke, Anhänger des Oberbefehlshabers und zweifellos waren die auch gerne bereit, seinen Posten zu übernehmen. Selumol lebte in einem gefährlichen Umfeld.

„Astrogator, Koordinaten anfordern und dann ab nach Hause“, verlangte er schließlich mit emotionsloser Stimme. Kurz darauf verschwand der Zerstörer wieder im Hyperraum, um Minuten später ins Pal-System einzufliegen.

Orga-Gruppe

Das gesamte Gespräch war auch auf den beiden Orga-Kreuzern der Cava abgehört worden. Die KI´s hatten inzwischen die Nachrichten entschlüsselt und nun besprach man sich via Konferenzschaltung über die neuen Informationen.

Auch Lumar war mit dabei und versuchte nun das Gehörte zu erklären.

„Der größte Teil der Rüstungsindustrie der Paldeen stützt sich auf Sklavenarbeiter, die in umliegenden Systemen eingefangen werden und dann hauptsächlich in den Bergbauminen von Paladan und Pela zum Abbau von Rohstoffen eingesetzt werden. Durch die schweren Verluste beim Angriff der Lega ist König Kaldor nun gezwungen, die Produktion weiter auszubauen und dafür braucht er mehr Sklaven.“

Die Teilnehmer überlegten einen Augenblick lang, bevor der Oberkommandierende das Wort übernahm. „Dann sollten wir versuchen, den zweiten Zerstörer, der morgen eintrifft, abzufangen und zu vernichten. An den Ersten kommen wir leider nicht mehr heran. Wir würden der Kriegsproduktion trotzdem weiteren großen Schaden zufügen. Besonders, wenn sie noch einen Zerstörer verlieren.“

Wieder herrschte leises Getuschel bei den Teilnehmern.

„Warum sollen wir ihn vernichten?“ fragte der Geheimdienstchef. „Wir könnten ihn doch auch mit dem neuen Waffensystem außer Gefecht setzen und anschließend kapern. Danach beenden wir die Mission und ziehen uns mit dem Zerstörer zurück.“

„Ist der EMP-Strahler dazu in der Lage?“ fragte Pornin Rah an den Chefingenieur, der das Gerät zusammen mit Lumar konstruiert hatte.

Der gab die Frage weiter.

„Definitiv ja, der Strahler kann den Zerstörer stoppen. Derzeit ist jedoch nur der auf Orga-3 einsatzbereit und getestet. Seine volle Leistung dürfte sogar noch etwas höher sein, als die der Paldeen-Schiffe. Unser Angriff muss aber unbedingt stattfinden, bevor der Zerstörer Kontakt mit Paladan aufnehmen kann. Ansonsten befinden wir uns sehr schnell in einer größeren Raumschlacht, was vermutlich vermieden werden soll.“

„Das ist korrekt“, antwortete Verl Pida. „Wir können unsere Störsender einsetzen um den Kontakt zu unterbinden. Was mir mehr Sorgen bereitet, ist die Frage, wo das zweite Schiff ankommt.“

Wieder antwortete Lumar. „Für mich klang der Funkspruch, als wenn beide Zerstörer am selben Ziel Sklaven eingesammelt haben. Es ist also sehr wahrscheinlich, dass der Zerstörer morgen an den gleichen Koordinaten eintreffen wird. Es gibt Kontaktpunkte, von denen aus sich die Schiffe im System anmelden müssen.

„Dann sollten wir uns dorthin auf den Weg machen. Orga-3 führt den Beschuss durch und beide Orga-Kampftruppen übernehmen anschließend die Kaperung“, entschied Pornin Rah und blickte dabei vor allem Jula Weil, den Chef der Kampfeinheiten, fragend an.

„Wir müssen bei der Kaperung mit heftigem Widerstand rechnen. Sie werden ihr Schiff nicht einfach so aufgeben. Angesichts der knappen Zeit habe ich durchaus Bedenken, ob die Mission gelingen kann.“

Wieder meldete sich Lumar lächelnd zu Wort. „Ich hätte da vielleicht eine Lösung.“

Pornin und die anderen sahen ihn interessiert an und so sprach er weiter.

Ich habe in den letzten Tagen ein wenig getüftelt. Mein Ziel ist nach wie vor, so wenig Opfer wie möglich auf beiden Seiten zu haben. Darum plane ich für den EMP-Strahler eine kleine Erweiterung. Ich füge dem Strahler eine bestimmte Frequenz bei, die die Nanobots, welche jeder Paldeen der Raumflotte zu medizinischen Zwecken in sich trägt, manipulieren kann. Diese kommunizieren auf einer bestimmten Frequenz untereinander und in die kann ich mich einhacken. Mit anderen Worten, würden wir die Besatzung gewissermaßen kampflos ausschalten können.“

Die ungläubigen Blicke zeigten Lumar, dass sein Vorschlag angekommen war. Verl Pida fand als erster seine Sprache wieder. „Du kannst also die Besatzung mit dem Strahler schlafen legen?“

„In der Theorie, ja. Zeit für einen Probelauf haben wir leider nicht, denn die Modifikation muss erst noch installiert werden.“

Das wäre auf jeden Fall eine gute Chance und würde die Risiken für unsere Kampfeinheiten minimieren“, äußerte sich nun auch Walla Ku.

Verl Pida und Jula Weil waren sofort begeistert. Einen feindlichen Zerstörer ohne Kampfhandlungen einzunehmen, wäre der Traum eines jeden Oberbefehlshabers.

„Na gut“, stimmte nun auch Pornin Rah nickend zu. „Dann macht euch an die Arbeit und haltet uns auf dem Laufenden. Sollen wir euch Garell Lorm zur Unterstützung schicken?“ Der Cheftechniker befand sich noch immer zur Installation des zweiten EMP-Strahlers an Bord der Orga-2.

„Dafür reicht die Zeit nicht“, wandte Verl Pida ein. „Wir müssen unsere Schiffe sofort zum erwarteten Eintrittspunkt bringen, weil wir dessen genaue Ankunftszeit nicht kennen.“

Pornin Rah nickte. „Dann muss Lumar damit alleine klarkommen. Unterstützt ihn, soweit ihr könnt. Lasst uns zuerst in Position gehen. Ich schlage zwei Lichtminuten Abstand zum erwarteten Eintrittsort vor. Wir positionieren uns auf gegenüberliegenden Seiten und bestrahlen den Ankömmling mit der Störfrequenz, damit er keine Meldung absetzen kann. Orga-3 setzt dann schnellstmöglich den Strahler ein, während unsere Kampfeinheiten ausschleusen und das Schiff übernehmen. Je zwei Einheiten werden an Bord in Bereitschaft bleiben, um einen möglichen Gegenangriff abwehren zu können. Außerdem möchte ich, dass eine komplette Brückenmannschaft und Lumar unmittelbar nach der Einnahme an Bord gehen, damit wir den Zerstörer schnellstmöglich starten und verschwinden können. Gibt es Einwände?“

Mirl Wadan, die Flight-Coordinator von Orga-3 meldete sich zu Wort. „Sollen die Jäger schon bei Ankunft ausschleusen und wie viele von ihnen?“

„Sobald wir Zeichen für die Ankunft entdecken, schleusen wir je 30 Jäger aus. Der Rest bleibt in Bereitschaft. Ich möchte so schnell wie möglich von hier verschwinden können, sobald der Zerstörer unter Kontrolle ist. Weitere Fragen?“

Es gab keine und so befahl Pornin Rah die Ausführung. Nur Minuten später sprangen die beiden Schiffe in den Hyperraum, um etwa sieben Lichtjahre weiter die neue Position einzunehmen. Dort wurden sämtliche unnötigen Energieverbraucher auf ein Minimum reduziert, damit sie schwerer angemessen werden konnten.

Lumar hatte sich inzwischen auf sein neues Projekt gestürzt und programmierte gemeinsam mit dem leitenden Bordtechniker, Clemi Lors, die Modifikation des EMP-Strahlers. Das würde einige Stunden dauern und sie hofften, dass die Zeit dafür reichte. Immerhin konnte er so, sollte sein Plan aufgehen, das Leben der gesamten Zerstörer-Besatzung und auch der Cava-Kampfeinheiten retten. Das waren die Überstunden absolut wert.

An Bord von Orga-2 hatte sich Verl Pida mit seinen Geheimdienstlern zusammengesetzt. Ihm kam nach der vorherigen Konferenz ein besorgniserregender Gedanke. Einerseits war er begeistert über die Möglichkeit, den Gegner einfach schlafen zu legen.

Doch auch die Cava trugen in ihren Körpern vergleichbare Nanobots, welche sofort bei Verletzungen des Trägers eingriffen und ihn am Leben erhielten, bis Rettung eintraf. Zwar operierten diese Bots auf einer anderen Frequenz, doch sollte der Feind diese herausfinden, konnte er solch eine Waffe genauso gegen die Cava einsetzen. Hier lag eine gewaltige Schwachstelle, die dringendst behoben werden musste.

Auch die Kampfeinheiten beider Schiffe bereiteten sich intensiv auf ihre Einsätze vor. Von Lumar hatten sie einen groben Plan bekommen, wie sie von den Außenschleusen zur Brücke des Zerstörers vordringen konnten. Allein dafür waren von den insgesamt 22 Einheiten 6 abgestellt. Vier Einheiten blieben im Bereitschaftsdienst auf den Orga´s. Die restlichen Team´s hatten die schwierige Aufgabe, die wichtigsten Sektionen des Zerstörers zu sichern und dessen Besatzungsmitglieder festzusetzen.

Unrühmliche Heimkehr

Tag 52

Selana-6

Der Plan, die Quork weiterhin gezielt zu jagen und auf dieser Seite des Flusses möglichst auszurotten, nahm über Nacht weiter Gestalt an. Mit Ausnahme von Fraj hatten sich alle anderen dafür ausgesprochen. Sollte der Plan gelingen, konnten sie schon bald völlig unbehelligt diesen Bereich nutzen. Gam Ral hatte zwar ein wenig Verständnis für Frajs Bedenken, doch ihre Sicherheit gewann klar Vorrang.

So war man zu dem Beschluss gekommen, mit der „Säuberung“ des Waldes im Osten, unterhalb der Felswand, zu beginnen. Der Wind stand dafür heute günstig, denn er wehte den begehrten Duft nach verbranntem Fleisch direkt in diesen hinein. Fleisch hatten sie von dem gestrigen Testlauf mit den vergifteten Speeren mehr als genug übrig.

Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten. Kaum hatte der Qualm die ersten Bäume erreicht, stürmten auch schon zwei Monster gleichzeitig heraus und auf das Feuer zu. Perko, Jinol und Dran, letzterer hatte sich freiwillig für diese Aufgabe gemeldet, warteten geduldig, bis die Tiere ihr Ziel erreicht hatten und begannen dann mit ihrem Beschuss. Schnell brachen beide Quork bewusstlos zusammen, doch vorrücken konnten die Schützen noch nicht, denn schon kamen zwei weitere aus dem Dickicht gerannt.

Nach etwa einer Stunde war das Feuer heruntergebrannt und die Lage beruhigte sich allmählich. Die Schützen konnten sich über eine stolze Ausbeute freuen. Sie hatten allein heute sieben Monster erledigt. Perko wunderte sich mittlerweile, wovon diese Tiere sich sonst noch ernährten. In diesem Bereich waren sie bislang auf keinerlei andere Beutetiere gestoßen und rein kannibalisch konnten sie sich wohl auch nicht ernähren. Dieses Rätsel sollte sie noch eine ganze Weile beschäftigen.

Doch nun mussten sie ohnehin erstmal überlegen, was sie mit den toten Tieren anstellen sollten. Ihr Kühllager war schnell randvoll. Dafür hatte schon ein einziger Quork mehr als genügt. Die Kadaver hier liegen lassen wollten sie auch nicht, weil das nur noch mehr Tiere anlocken würde. Womöglich sogar neue gefährliche Arten.

„Wir könnten sie im Fluss entsorgen. Die Fische werden sich bestimmt um sie kümmern“ schlug Jinol vor.

Perko runzelte seine Stirn. „Die Quork wiegen locker 200 Kilo. Wie sollen wir die dorthin bringen? Das sind von hier aus fast anderthalb Kilometer. Wir müssten die Kadaver zerteilen. Der Transport wäre nicht ungefährlich und die Fische würden sich bei dem Nahrungsangebot vermutlich rasant vermehren.“

Jinol musste dem zustimmen. Auch ihm waren diese Gedanken bereits gekommen.

„Ich schlage vor, wir suchen noch mehr Feuerholz am Waldrand und verbrennen den Rest. Der Wind steht weiterhin günstig. Wenn noch Quork eintreffen, dann können wir sie ebenfalls erlegen und gleich mit dazu werfen. Der Tag wird dann halt noch etwas länger dauern“, entschied Perko schulterzuckend.

Weitere Helfer kamen aus der Kraftfeldkuppel und so sammelten sie im südlicheren Teil des Waldes ordentlich Feuerholz.

Gam Ral dachte laut, wie es wäre, wenn sie generell das dichte Unterholz des Waldes ausforsteten und ihn so besser einsehbar und zugänglich machen würden. Vielleicht konnten sie ihn auf diese Weise für nachrückende Quork uninteressant machen.

Die anderen schnauften unüberhörbar, denn der Arbeitsaufwand war gigantisch. Andererseits hatten sie Zeit und einen Versuch war´s wert.

Also stellten sie ihre geplanten Missionen für die nächsten Tage erstmal zurück und konzentrierten sich auf diese Aufgabe. Sie begannen am nächsten Morgen von Süden her mit den Ausholzungen. Nur dickere Stämme ließen sie stehen, sofern sie genügend Abstand zum Nachbarbaum hatten. Ab und zu mussten sie aber trotzdem mal einen fällen. Diese zerteilten sie mit einer Handsäge, welche zur Ausrüstung im Habitat gehörte, und brachten die Teile ins Lager. Vielleicht fanden sie eine sinnvolle Verwendung dafür.

Orga-3

Andreas bereitete mit seinen Kameraden die ganze Nacht hindurch den bevorstehenden Einsatz vor. Zu seinem Bedauern gehörte er mit seinem achtköpfigen Einsatzteam zur Reserve, die auf den Orga´s zurückbleiben sollte. Andererseits konnte er die Entscheidung seines Chefs nachvollziehen, immerhin war er der Frischling.

Außerdem hatte er so vielleicht doch noch eine Chance, Kalem zu sehen. Gestern arbeitete sie lange im Labor, weswegen er mit Selim Ahr und Klab Ger zusammen durchs Vergnügungsdeck „flaniert“ war.

Bis der Teilalarm ausgerufen wurde. Anfangs hatte noch jeder vermutet, dass es sich nach Tagen der Langeweile wiedermal um einen Probealarm handelte, doch in ihren Bereitschaftsräumen erfuhren sie rasch, dass ein feindlicher Zerstörer das Pal-System ansteuerte. Sie waren zwar nicht in unmittelbarer Gefahr, doch erfuhren sie knapp zwei Stunden später, dass am heutigen Tag noch ein zweiter erwartet wurde, den die Kommandantur aufzubringen gedachte. Für Andreas klang das alles ziemlich heikel und wagemutig. Sie waren nicht weit von deren Heimatsystem entfernt und wahrscheinlich würde der Feind bei einem Angriff schnell Verstärkung bekommen.

Auch seine Kameraden tuschelten angespannt über den bevorstehenden Kampf, freuten sich aber zugleich, endlich mal richtig gefordert zu werden. Nun warteten sie alle ungeduldig darauf, dass es losging, während die Zeit mal wieder besonders zäh verging.

Auf der Brücke jaulte in diesem Moment ein Signalton auf. Die Raumüberwachung meldete sofort eine Änderung der Raumstruktur.

„Könnte das unser Zielobjekt sein?“ fragte Walla Ku nervös.

Die Antwort dauerte einige lange Sekunden. „Unwahrscheinlich, die Anomalie ist zu klein für einen Zerstörer. Ich vermute ein Empfangskomitee“, kam schließlich die Antwort.

„Sofort Störsignal aussenden“, befahl Walla, gerade noch rechtzeitig, bevor ein kleineres Schiff nur 220.000 Kilometer neben ihnen aus dem Hyperraum fiel. Auf dem Kampffeldholo wurde es sofort rot, für feindlich, markiert.

„Abschießen, sofort abschießen“, bellte Walla hektisch.

Waffenoffizier Tum Trah war vorbereitet und schickte zwei Sekunden später einen Torpedo los, der kurz darauf sein Ziel in einem grellen Lichtblitz vergehen ließ.

„Gut gemacht. Gibt es weitere Signale?“ fragte die Kommander unruhig in die Runde.

„Nein, keine weiteren Signale. Raumstruktur ist wieder normal.“

Allgemeines Aufatmen flutete die Brücke.

„Entwarnung und Bericht an Orga-2 senden.“

Auch Walla entspannte sich wieder etwas und unterhielt sich nun mit ihrem Ersten Offizier.

„Das war nicht gut. Sicher wartet Paladan auf eine Rückmeldung ihres Schiffes. Sie dürften misstrauisch werden und nachschauen kommen.“

Tum Trah sah dies ähnlich. „Hoffentlich kommt der Zerstörer bald. Sonst wird´s hier schnell unangenehm. Zumindest können wir uns jetzt sicher sein, dass wir am richtigen Ort sind.“

Walla Ku stimmte zu und ordnete den Gefechtsalarm an.

Paladan-2

Rhea hatte in den vergangenen Tagen die Hölle durchlebt - irgendwie. Ihr Peiniger Virlopan hatte sie auf seine Kabine bringen lassen, wo sie anfangs lange Zeit auf einem Bett liegen musste. Wieder konnte sie sich nicht bewegen, obwohl sie nach wie vor „Herr“ ihrer Sinne war. Ihr blieb nichts anderes übrig, als die Decke anzustarren und über ihr Schicksal nachzudenken. Immerhin war das Liegen bequemer, als das stundenlange Sitzen in Virlopans Kommandozentrale. Rhea wusste, dass sie sich nun in einem Raumschiff befand und ein leichtes Brummen ließ vermuten, dass sie inzwischen unterwegs waren, wohin auch immer.

Ihr Peiniger kam erst nach langer Zeit zu ihr und die Hölle begann.

Ohne weitere Worte riss er ihr die Kleidung vom Leib. Zimperlich ging er dabei nicht vor. Minutenlang begaffte er sie wie ein seltenes Tier, bevor auch er sich auszog und auf sie sprang. Ein stechender Schmerz in der Brustgegend durchfuhr sie und sie wusste, dass er ihr mindestens eine Rippe gebrochen hatte. Doch das war nicht das Schlimmste. Während er sich an ihr verging, schlug er immer wieder auf sie ein und sie spürte den Schmerz, als wenn ihr Körper voll einsatzfähig wäre. Dabei konnte sie sich noch immer nicht bewegen. Sie sah ihr Blut an seinen Händen und im Gesicht und vermutete, dass sie diesen Tag nicht überleben würde. Sie spürte bereits, wie sich die drohende Ohnmacht näherte, Rhea konnte es kaum erwarten.

Doch sie sollte sich irren. Als sie eine unbekannte Zeit später wieder zu sich kam, lag sie bis über den Kopf in einer seltsamen Flüssigkeit, ohne jedoch zu ertrinken. Sie konnte sogar fast normal atmen. Immerhin hatte der Schmerz nachgelassen, ja sie fühlte sich sogar einigermaßen gut. Bewegen konnte Rhea sich trotzdem nicht.

Später holten sie diese Bestien aus dem Becken. Dass Rhea dabei völlig nackt war, schien sie nicht sonderlich zu interessieren. In den wenigen Worten, die sie von ihnen hörte, schienen sie über das „Sklavenweibchen“ zu lästern. Noch immer verstand sie die Sprache der Bestien. Das lag wohl an diesem Chip, den sie ihr eingepflanzt hatten.

Dann wurde sie erneut in Virlopans Kabine gebracht und kurze Zeit später ging die Hölle weiter.

Rhea wusste nicht, wie lange sie unterwegs waren. Und sie hoffte, endlich sterben zu dürfen. Als Virlopan ihr das Reden während ihrer letzten Wachphase gestattete, bettelte sie ihn darum an. Doch er lachte nur und sagte schließlich, dass er sie noch lange nicht entlassen würde. Danach machte er genauso weiter, wie die Tage zuvor. Ihre Schmerzensschreie schienen ihn erst recht anzustacheln und er wurde noch brutaler.

Heute ließ er es anfangs etwas ruhiger angehen. Als er die „Folterkammer“ betrat, streichelte er sie ungewöhnlich sanft, doch Rhea wusste, dass es nicht dabei bleiben würde.

„Meine Sklavin“, hauchte er ihr ins Ohr. „Schon bald sind wir endlich zu Hause und dann werde ich viel mehr Zeit für dich haben. Das was du bisher erlebt hast, war nur der Anfang. Freu dich auf deine Zukunft.“

Ein brutaler Schlag in ihren Magen raubte ihr kurzzeitig den Atem, ein weiterer traf sie ins Gesicht. Wieder sah sie ihr eigenes Blut spritzen. Ihre Augen schwollen sofort zu, so musste sie die Hölle wenigstens nicht sehen. Warum konnte sie nicht einfach sterben?

Sie spürte einen heftigen Ruck durch ihren Körper fahren und dann fiel Virlopans Leib ungewöhnlich schwer auf sie. Er rührte sich nicht mehr!? Hatte er etwa einen Herzinfarkt erlitten? Doch Rhea schalt sich einen Narren. Diese Bestie besaß ganz sicher kein Herz. Und tot war er wohl auch nicht, denn sie spürte, wie er atmete und sein Sabber lief ihr übers Gesicht. Angewidert hätte sie sich am liebsten weggedreht, doch auch dies war ihr nicht möglich.

Was war hier nur passiert?

Zur gleichen Zeit im Paladan-Oberkommando

General Sandar saß gerade beim Abendmahl, als er die Information erhielt, dass der Kehal-Transporter, den sie als Empfangskomitee zum Kontaktpunkt 6943-G entsendeten, sich noch immer nicht gemeldet hatte. Er müsste längst das Ziel erreicht haben. Irgendetwas war da faul.

Sandar sprang auf und machte sich auf den Weg in sein Büro. Dort schaute er, welche Schiffe gerade im System und einsatzbereit waren. Zerstörer-2 wurde erwartet, Nummer-6 entlud inzwischen die Sklaven und die 5 war noch immer beschädigt. Paladan-1 und 4 waren einsatzbereit. Sofort übermittelte er den Marschbefehl. Die Kommandanten antworteten kurze Zeit später und bestätigten den Start in einer halben Stunde. Damit war Sandar nur wenig zufrieden und er machte ihnen noch mehr Druck.

Kurz zuvor an Bord von Orga-3

Noch immer war der Gefechtsalarm am Laufen und so befanden sich alle Mitglieder auf der Brücke, als die KI eine weitere Störung der Raumstruktur anmeldete. Kurze Zeit später stand fest, dass die Anomalie eine vergleichbare Größe hatte, wie gestern bei der Ankunft des ersten Zerstörers.

Erneut ließ Walla Ku das akustische Signal für den Gefechtsalarm aufleben und befahl schließlich die Aktivierung des Störsenders gegen Funksignale.

Die Sekunden zogen sich in die Länge, bis endlich ihr erwartetes Ziel auf dem Kampffeldholo auftauchte.

„EMP ausrichten und Feuer. Danach Jäger und Enterboote ausschleusen“, befahl Walla.

Den Schuss selbst konnte man durch das Fenster kaum erkennen. Die Reaktion drüben auf dem Zerstörer aber wohl. Das riesige Schiff brach seitlich aus und trieb nun unkontrolliert durch den Raum.

Lumar hörte man kurz aufjubeln, bevor er mit Tum Trah zusammen die Brücke verließ. Sie gehörten zur Notbesatzung für den Zerstörer und hatten bereits ihre Schutzanzüge angelegt. Sie mussten sich beeilen, denn die ersten Truppen setzten bereits zum Feind über.

Jula Weil ließ es sich nicht nehmen, als einer der ersten an Bord des feindlichen Zerstörers zu gehen. Sein Transporter hatte an einer Außenschleuse nur etwa 80 Meter hinter der Brücke auf der gleichen Ebene angedockt. Eine Atmosphärenglocke sorgte dafür, dass die Kämpfer mit Laserbrennern ungehindert ein Loch in die Außenhaut des Schiffes schneiden konnten. Das dauert gerademal zwei Minuten. Normalerweise würde sich beim Durchbrechen der Hülle sofort ein Schutzschild über den geschädigten Bereich legen, doch da es auf beiden Seiten eine Atmosphäre gab, nahm die Notfallsteuerung an, dass alles in Ordnung sei.

Sofort stürmten 72 Kämpfer durch die Öffnung ins Innere und verteilten sich in den anschließenden Gängen.

Auf Widerstand waren sie bislang jedoch nicht gestoßen. Dafür lagen überall bewegungsunfähige Paldeen auf den Fluren herum. Lumars Spezialwaffe hatte offensichtlich bestens funktioniert.

Verletzt schienen sie nicht zu sein und auch ihr Bewusstsein hatten sie nicht verloren. Ihre Augen konnten sie noch bewegen und mussten so hilflos zusehen, wie der Feind ihr Schiff kaperte.

Jula führte seine sechs Team´s weiter Richtung Brücke, wo sie ebenfalls auf keinerlei Gegenwehr stießen. „Das ist fast schon zu einfach“, dachte sich der Kommandant, doch er mahnte sich und die anderen, weiterhin wachsam zu bleiben. Niemand konnte genau sagen, wie lange die Kontrolle über die Besatzung anhielt.

Dann stießen sie doch auf einen Widerstand. Dieser bestand aber nicht aus angreifenden Paldeen, sondern viel mehr aus einem sehr massiven Metallschott, dem Zugang zur Brücke. Wieder kamen die Spezialisten mit dem Laserbrenner zum Einsatz, doch diese Tür wehrte sich heftig. Nervös schaute Jula auf die Uhr. Seit dem EMP waren gerademal 19 Minuten vergangen, doch jede davon zählte. Während er wartete, forderte er einen Lagebericht der Orga-3 Team´s an, die sich im hinteren Teil Zutritt zum Zerstörer verschafft hatten.

Auch Ruhla Pahrs Teams drangen ohne Gegenwehr in das Schiff ein, wo sie sich derzeit verteilten. Zwei Trupps hatten die Aufgabe, Paldeen einzusammeln, nach Waffen zu durchsuchen und in größeren Räumen einzusperren. Die anderen Team´s sicherten derweil technische Bereiche und Waffensektionen. Seinen Kommandostand hatte er in einem größeren Werkstattbereich nahe eines Flugdecks eingerichtet.

Er bestätigte Jula Weil, dass alles nach Plan lief.

Gerade traf eine weitere Nachricht von Team 3-7 ein. Nummer-1 meldete, dass sie zwei große Lagerräume mit unzähligen Staseboxen gefunden hatten. Das mussten dann wohl die Sklaven sein. Ruhla fragte nach dem Zustand der Boxen.

„Scheinen fehlerfrei zu funktionieren“, war die knappe Antwort von Yul Nok.

„Gut, dann sichert erstmal weiterhin alle Paldeen“, gab Ruhla zufrieden zurück.

Inzwischen hatten auch Jula Weils Männer die Schleuse geöffnet. Im Inneren der Brücke fanden sie ein ähnliches Bild vor, wie überall auf dem Schiff. Auf den Sitzen festgeschnallt oder am Boden liegend stießen sie auf weitere handlungsunfähige Paldeen. Jula wies seine Leute an, sie zu sichern. Anschließend sollten alle Trupps sämtliche Räume des Zerstörers gründlich durchsuchen.

Endlich erstattete er Meldung an die Orga´s und gab grünes Licht für die Ersatzmannschaft. Immerhin fand er schnell heraus, wie man eines der Hangartore öffnen konnte. Der Anflug der beiden Shuttles ging so deutlich einfacher von statten.

Ein weiterer Blick auf die Uhr zeigte Jula, dass der Einsatz nun seit 47 Minuten lief. Sie waren zu langsam.

Orga-2

Pornin Rah atmete erleichtert auf, als immer mehr gute Nachrichten von der Mission eingingen. Inzwischen waren auch die Notbesatzungen drüben eingetroffen und machten das Schiff wieder startklar.

Gerade als er sich ein Glas Wasser bringen ließ, meldete sich die KI zu Wort. „Anomalie der Raumstruktur entdeckt.“ Ein weißes Symbol tauchte auf dem Holo auf und es befand sich ganz nah an der Orga-3. Er wollte gerade eine Warnung an sie absetzen, als er schon den Stellungswechsel des Schwesterschiffes bemerkte. Doch damit befand es sich nun in einer ungünstigen Schussposition, denn die Anomalie öffnete sich in ihrem Rücken.

Pornin Rah entschied schnell und wies seinen Piloten an, Kurs auf die Anomalie zu nehmen. „Wie groß ist die Störung?“ fragte er die Raumüberwachung.

„Entspricht der Größe eines Zerstörers“, kam die prompte Antwort.

Pornin fluchte in sich hinein. Gerade als er eine Statusmeldung vom gekaperten Zerstörer anfordern wollte, meldete sich erneut die KI. „Weitere Störung der Raumstruktur erfasst.“ Verdammt, offensichtlich schickten die Paldeen gleich zwei Zerstörer, wenn nicht noch mehr. In diesem Moment brach der Erste aus dem Hyperraum und sein Waffenoffizier eröffnete unaufgefordert das Feuer. Leider konnten sie die Funkfrequenz nun nicht stören, denn das hätte auch Auswirkungen auf ihre eigene Kommunikation gehabt.

Walla Ku reagierte instinktiv richtig. Nachdem die Anomalie sich direkt im Rücken von Orga-3 aufgebaut hatte und sie somit nicht kampffähig waren, gab sie den Befehl für einen Notstart. Auf dem Kampffeldholo hatte sie gesehen, dass Orga-2 auf dem Weg in ihre Richtung war und vermutlich das ankommende Schiff angreifen wollte. Dann tauchte das zweite Signal auf. Dieses Mal nahm sie Kurs auf die Anomalie und machte sich und die Crew für den Kampf bereit. „Wie ist der Status des EMP-Strahlers?“ fragte sie ihre zweite Waffenoffizierin.

„Noch nicht einsetzbar, Energiespeicher werden geladen. Dauer noch sechs Minuten.“

Walla fluchte. „Volle Energie auf die vorderen Schutzschilde. Feuer frei bei Schussreichweite.“

Asu bestätigte und schon tauchte der zweite Zerstörer vor ihnen auf. Sofort feuerte Orga-3 aus allen Rohren, doch der Zerstörer schien vorbereitet zu sein. Sein starker Schutzschild hielt alles auf, was die Cava ihm entgegenwarfen.

Dafür schlugen jetzt die ersten Waffen des Zerstörers auf der Orga ein. Auch ihre Schutzschilde hielten, vorerst.

„Pilot, beschleunigen. Wir fliegen über sie hinweg. Schutzschirmausrichtung entsprechend anpassen. Wir müssen die Zerstörer ablenken, bis unser Zielobjekt starten kann.“

Orga-2 legte ein ähnliches Flugmanöver hin. Sie brauchten dringend etwas Abstand zum Feind. Ihre Schilde waren zwischenzeitlich bis kurz vor der Belastungsgrenze gefordert und durch die heftigen Erschütterungen hatte es diverse Schäden gegeben. Zu allem Überfluss schleuste der Gegner nun auch noch Jäger aus, die sich auf die Irm der Cava stürzten und das in doppelter Anzahl. Schon gab es die ersten Verluste.

„KOM, Anfrage nach Status auf Zielobjekt“, schrie er heraus.

Nach einer endlos langen Zeit kam die Antwort. „Zielobjekt in drei Minuten startbereit.“

„Verdammt“, fluchte Pornin.

„Pilot, Kurs auf Rot-2 (2. Feindzerstörer). KOM, Orga-3 soll ihn ebenfalls ansteuern und alles auf ihn abfeuern.“

Die Bestätigungen kamen prompt.

Dieser Schachzug war klug, denn Orga-2 kam Rot-2 nun von hinten, während Orga-3 ihn von der Seite nehmen konnte. So musste der Feind seine Schirmenergie aufteilen, was ihn schwächer machte. Der Nachteil, Rot-1 konnte nun ungestört ihr Zielobjekt angreifen.

Fiolapp war der Kommandeur von Paladan-1 (Rot-1) und nach der Zerstörung des im Bau befindlichen Kreuzers Kaldor der ranghöchste Kommandeur der Raumflotte. Die Kaldor wäre bei Fertigstellung unter sein Kommando gekommen und dementsprechend sauer war er nun auf die Cava. Endlich hatte er die Chance, sich dafür zu rächen. Eigentlich waren die beiden Zerstörer nur vorsorglich hierher geschickt worden. Nachdem der Kontakt zum Begrüßungsschiff abgebrochen war, wollten sie aber auf Nummer sicher gehen und hatten das Zielgebiet mit voll geöffneten Schutzschirmen angesteuert. Zum Glück. Kaum waren sie in den Normalraum zurückgefallen, eröffnete schon ein gegnerischer Kreuzer das Feuer auf sie. Es dauerte nicht lange, bis es bei ihnen erste Schäden durch die Erschütterungen gab, doch die Schirme hielten stand. Allerdings wäre es beinahe zu einem Frontalzusammenstoß gekommen. Gerade noch so hatten sie den Cava´s ausweichen können. Den Moment der Ruhe nutzte Fiolapp aus, um ein Notsignal nach Hause zu senden. Schon bald würde mindestens ein weiterer Zerstörer hinzustoßen und an der Schlacht teilnehmen.

Was ihn allerdings irritierte, war die Anwesenheit von Paladan-2, der anscheinend handlungsunfähig im All trieb. Alles deutete darauf hin, dass er mit einem Pero-Strahler außer Gefecht gesetzt worden war. Wenn seine Vermutung stimmte, wäre das für die Paldeen eine katastrophale Neuigkeit, denn bislang glaubten sie, die einzigen mit solch einer Technologie zu sein. Schnell wurde ihm klar, dass der Feind nur durch Verrat an diese Waffe gekommen sein konnte.

Sicherlich hatten die Cava vor, den Zerstörer zu kapern. Fiolapp wusste aber, dass sie damit keine Chance haben würden. Selbst wenn sie die Antriebe und Schutzschilde deaktivieren konnten, mussten sie erstmal ins Innere gelangen und die dortigen Verteidigungseinheiten ausschalten. Dieser Stellungskampf würde Stunden dauern. Dadurch war es mehr als fraglich, ob sie es überhaupt bis zur Brücke schafften.

Trotzdem überlegte Fiolapp eine Sekunde, ob es nicht besser wäre, den Zerstörer vorsichtshalber zu vernichten. Wenn es denen doch gelänge, wäre dies ein weiterer schwerer Verlust für die Paldeen. Andererseits, wenn er ihn abschoss, würden sie ihn genauso verlieren und bei der momentanen strategischen Lage käme auch dies einer Katastrophe gleich. Wie sollte er nun reagieren? In beiden Fällen wäre er der Schuldige. Seine Karriere würde einen äußerst heftigen Dämpfer abbekommen, sollte er dieses Schiff, wie auch immer, verlieren. Seine einzige Hoffnung bestand darin, dass die Besatzung den Angriff abwehren konnte.

Deshalb versuchte er sich auf die beiden anderen Gegner zu konzentrieren. Auf seinem Holo sah er nun, dass gerade beide feindlichen Kreuzer auf Pal-4 zuhielten. Einer kam von hinten und der zweite stieß von links auf ihn zu. Wenn sie in Feuerreichweite kamen, sah es schlecht für ihn aus. Sein Pilot hatte seinen Zerstörer aber gut gelenkt und nun rasten sie auf den seitlich Angreifenden zu. Sekunden später brandete ein unglaubliches Feuerwerk auf, als beide Cava´s und seine Pal-1 alles abfeuerten, was sie aufzubieten hatten.

Sofort musste ihr Ziel heftige Treffer einstecken, aber auch für Pal-4 sah es übel aus.

Schließlich brachen dessen Schutzschirme zusammen und das Schwesterschiff zerplatzte in einer heftigen, lautlosen Lichterscheinung.

Fiolapp schluckte schnell seinen Schock herunter und ließ weiter auf den Cava-Kreuzer feuern, der nun sein Heil in der Flucht suchte. Sekunden später verschwand der Feigling im Hyperraum.

Fiolapp wollte gerade aufatmen, als das zweite Feindschiff aus der Explosionsblase von Pal-4 herausschoss und nun sie unter Beschuss nahm.

Walla Ku hatte auf dem Kampffeldholo gesehen, wie sich Orga-2 in den Hyperraum rettete. Das war auch gut so, denn der seitliche Beschuss von Rot-1 hatte ihr schwer zugesetzt und ihr Schutzschirm stand kurz vor dem Zusammenbrechen.

Ihr eigener Schirm hatte sich hingegen wieder größtenteils regeneriert und so wagte sie es, ihr Schiff mitten durch die Explosionswolke von Rot-2 hindurch zu lenken. Das war eine perfekte Deckung gegen den zweiten anfliegenden Paldeen.

Eine weitere gute Nachricht war gerade eingegangen, dass nun auch der gekaperte Zerstörer startbereit war. Höchste Zeit, von hier zu verschwinden und so gab sie den verbliebenen Irm-Jägern das Evakuierungssignal.

Bevor diese jedoch sicher einschleusen konnten, musste Orga-3 erstmal Rot-1 unschädlich machen. Da kam es gerade recht, dass die Waffenoffizierin einen vollgeladenen EMP-Strahler meldete.

„Auf Rot-1 ausrichten und feuern.“

Fiolapp war noch immer überrascht von dem gefährlichen Anflugsmanöver des verbliebenen Feindes, doch schon feuerte sein Schiff aus allen Rohren auf den Gegner. Leider kam dieser direkt von vorne, sodass er einen minimalen Querschnitt aufwies, wodurch nicht jede Waffe ihr Ziel fand.

Mit Genugtuung nahm er allerdings wahr, dass nun auch Pal-2 wieder einsatzfähig zu sein schien. Gerade hatte es sich in Bewegung gesetzt und lenkte nun langsam auf den Gegner ein.

Doch plötzlich schrillte ein heftiger Alarm los und unzählige rote Warnleuchten auf der Konsole vor ihm fingen an, heftig zu blinken. Er wollte eine Statusmeldung abfragen, doch da verließen ihn seine Kräfte. Wie ein nasser Sack hing er in seinem Sitz fest. Wenn er nicht angeschnallt gewesen wäre, würde er vermutlich hilflos aus seinem Sessel herausrutschen. So jedoch musste er nun mit ansehen, wie der Gegner abdrehte und seine Jäger während des Gefechtes wieder an Bord nahm. In seinem rechten Blickfeld tauchte Pal-2 auf, doch anstatt den Gegner unter Beschuss zunehmen, verschwanden schließlich beide Schiffe, Seite an Seite, im Hyperraum. Unfassbar. Wenn Fiolapp hätte sprechen können, wäre er jetzt sprachlos gewesen. Was für ein Desaster.

Was Fiolapp nicht sah, just in dem Moment öffnete sich hinter Pal-1 eine weitere Anomalie und Pal-6 brach daraus hervor.

Selumol hatte nach Fiolapps Notruf das Entladen der Sklaven abgebrochen und war unverzüglich gestartet. Nun sah er jede Menge Trümmerteile eines zerstörten Schiffes. Paladan-1 trieb offenbar unkontrolliert im Raum. Und wo war eigentlich Paladan-4 abgeblieben? Außerdem befanden sich noch etwa 260 Kohdam-Jäger im Raum, von denen einige versuchten, auf dem Hangardeck von Paladan-1 zu landen. Der Zerstörer öffnete jedoch seine Tore nicht. Selumol schwante nichts Gutes. Sofort schickte er seine Rettungsmannschaften aus, um havarierte Jägerpiloten einzusammeln.

Ein Kontaktversuch mit Pal-1 scheiterte. Wie konnte das nur sein? Auch Selumol vermutete sofort, dass der Zerstörer von einem Pero-Strahler getroffen worden sein musste. Aber wieso sollte Pal-4 damit auf sein Schwesterschiff feuern? Es gab sonst niemanden, der solch eine Waffe besaß. Pal-1 musste ausversehen hineingeflogen sein und Pal-4 wurde daraufhin vom Gegner vernichtet, der sich anschließend abgesetzt hatte.

Tag 53

Pal-System

Die Wahrheit über die Vorfälle sollte Selumol erst Tage später erfahren. Bei einem Verhör auf Paladan erzählte Fiolapp nach seiner Genesung von den Vorkommnissen.

König Kaldors Reaktion kann sich nun jeder selber ausmalen, aber so viel sei gesagt. Fiolapp wurde danach nie wieder gesehen. Selumol hingegen stolperte auf der Karriereleiter ein gehöriges Stück nach oben und wurde der oberste Kommandant der Paldeen-Flotte. Doch was bedeutete dies schon? Erneut hatten sie zwei wertvolle Zerstörer gegen die Cava verloren und einer davon war sogar noch unbeschadet in deren Hände gefallen. Schlimmer ging es nun wirklich nicht. Dagegen fielen die Schäden an Bord der Pal-1 noch relativ gering aus. Ja sie konnten sogar vom Glück reden, dass der Feind nicht auch dieses Schiff mit deaktivierten Schilden vernichtet hatte. Im Moment blieben ihnen gerademal noch zwei einsatzbereite Zerstörer übrig. Ein weiterer sollte laut Technik in frühestens zehn Tagen wieder verfügbar sein. Fiolapp´s Pal-1 würde noch länger benötigen.

Einen kleinen Lichtblick gab es allerdings. Als Selumol die verstreuten Raumjäger eingesammelt hatte, fanden seine Suchtrupps nicht nur Paldeen-Schiffe, sondern auch einige stark beschädigte Cava-Jäger samt Besatzung. Insgesamt hatten sie acht feindliche Crewmitglieder in Gewahrsam nehmen können. Teilweise waren sie schwer verletzt und mussten vor einem Verhör erstmal wiederhergestellt werden. Bei zwei von ihnen war fraglich, ob sie gerettet werden konnten. Selumol hatte trotz der hohen Verluste, die sie durch die Cava erlitten hatten, durchaus Mitleid mit ihnen. Sie waren schließlich Soldaten und erfüllten nur ihren Auftrag. Nun stand ihnen zweifellos eine sehr unangenehme Zeit bevor.

Am späten Nachmittag hatte man die Pal-1 wieder soweit flott bekommen, um mit ihr die Heimreise antreten zu können. Der Empfang König Kaldors am Abend fiel eher frostig aus. Nur Selumol kam beim anschließenden unvermeidlichen Wutanfall glimpflich davon.

Die Führungsmannschaft der Pal-1 wurde abgeführt und die Cava´s in eine Verhörstation des Geheimdienstes verbracht.

Für Selumol ging danach der Alltag weiter. Noch immer mussten die Sklaven entladen werden, um sie auf die Arbeit in den Minen vorzubereiten.

Selumol erwartete fest, dass er in den nächsten Tagen eine weitere Reise zum System 114 unternehmen würde. Allmählich verlor er den Glauben an seine Aufgabe, doch dies sagte er natürlich niemanden. Und nun würde ausgerechnet er zum Oberkommandierenden der Raumflotte ernannt werden.

Orga-3

Walla Ku saß betrübt in ihrem Kommandosessel. Nachdem sich die Zerstörer-Crew endlich startbereit gemeldet hatte, waren alle ausgesetzten Irm-Jäger wieder an Bord der Orga-3 zurückgekehrt. Zumindest die, welche noch dazu in der Lage gewesen waren. Während des Einschleusens hatten die Geschütze des Mutterschiffs die gesamte Abwehr übernommen. Auch die Irm der Orga-2, welche vorzeitig das Schlachtfeld verlassen musste, befanden sich nun bei ihnen an Bord.

Etwa zwei Stunden nach dem gemeinsamen Start mit dem Zerstörer stand eine Schadensbilanz fest. Von den insgesamt 60 ausgeschleusten Jägern waren nur 34 wieder zurückgekehrt. Von 16 Jägern war man sich sicher, dass deren Piloten die Zerstörung ihrer Schiffe nicht überlebt haben konnten. Was aber demnach fast noch schlimmer war, dies bedeutete, sie hatten keine Ahnung über das Schicksal von zehn weiteren Besatzungen. Walla musste davon ausgehen, dass zumindest einige von ihnen überlebt hatten und sich nun in den Fängen der Paldeen befanden. Dass die nicht gerade höflich mit ihren Feinden umgehen würden, konnte sich jeder denken. Doch was sollte sie jetzt noch tun? An eine sofortige Rettungsmission war nicht zu denken. Orga-3 musste erst einige Schäden beheben und bei Orga-2 sah es ihres Wissens nach noch schlimmer aus. Außerdem dürfte sich das gesamte Pal-System in höchster Alarmbereitschaft befinden. Ihre Chancen wären nahezu null. Trotzdem würde sie das Thema beim Treffen am Sammelpunkt nochmals ansprechen. Besonders Lumar sollte ihnen bei einer Entscheidungsfindung helfen können.

In etwa drei Stunden würden sie den Sammelpunkt, etwa 21 Lichtjahre von Pal entfernt, erreichen. Wenn alles gut gegangen war, müssten dann Orga-2 und der Zerstörer bereits anwesend sein. Letzterer war zwar gleichzeitig mit ihnen gestartet, doch laut Lumar hatten die Triebwerke der Paldeen etwas mehr Leistung zur Verfügung, als die Schiffe der Cava. Ihre Wissenschaftler freuten sich gewiss sehr auf diese neue Technologie. Auch, oder vor allem, weil sie teuer erkauft worden war.

Der gekaperte Zerstörer

Tipor Wed blickte in der Technik des Zerstörers inzwischen immer besser durch. Lumar half ihm, wo er konnte. Die meiste Zeit hatte dieser gebraucht, um die KI auf die neuen Besitzer umzustellen. Diese besaß gewisse Sicherungsdateien, welche vor ihrem Start zunächst umgangen werden mussten. Nun lief alles nach Plan und sie reisten mit Höchstgeschwindigkeit auf ihren Sammelpunkt zu. Dabei waren sie immerhin drei Lichtjahre pro Tag schneller unterwegs, als mit den Orga´s möglich war. Sie würden nun ungefähr gleichzeitig mit der früher gestarteten Orga-2 dort ankommen, wenn bei denen denn alles gut gegangen war. Auch Tipor konnte sich denken, dass der Kreuzer den Kampfplatz nicht ohne Grund vorzeitig verlassen hatte. Hoffentlich gab es keine personellen Verluste an Bord.

Inzwischen durchsuchten die Kampftruppen weiter jeden Raum an Bord des Zerstörers und setzten sämtliche Paldeen fest. Von Lumar hatten sie hierfür die Baupläne des Schiffes auf ihre Pads bekommen, was ihnen die Arbeit deutlich erleichterte. Durchsuchte Räume konnten so einfach mit einem grünen Symbol markiert und ihre Türen versiegelt werden. Da die Paldeen noch immer bewegungsunfähig waren, brauchte man sich auch keine Sorgen machen, dass sie einfach mal den Raum wechselten.

Noch immer lag die Bestie Virlopan sabbernd und nackt auf Rhea. Sie konnte unter seinem Gewicht kaum atmen und schon mehrfach war sie kurz ohnmächtig geworden. Sie wusste, dass sie nicht mehr lange durchhalten würde, wenn nicht bald etwas geschah. Doch nach wie vor wollte sie das auch gar nicht. Sie hoffte weiterhin darauf, aus dem nächsten Blackout nicht mehr aufzuwachen. Bislang war ihr dieser Wunsch jedoch verwehrt geblieben.

Sie wunderte sich, dass bislang noch niemand nach diesem Scheusal gesucht hatte. Sie mussten schließlich schon seit Stunden hier liegen. Vermisste ihn denn keiner? Wahrscheinlich nicht. Vermutlich verachteten selbst seine Artgenossen solch ein Monster.

Doch nun hörte sie plötzlich schwere Schritte draußen auf dem Gang. Türen wurden geöffnet. Die Geräusche kamen näher und schließlich zischte auch ihre Tür. Mehrere Personen kamen herein und Rhea erkannte wieder diese Bestien. Sie hatten schwere Kampfanzüge an. Doch nun lachten sie, als sie den nackten Körper Virlopans auf ihr liegen sahen. Sie lachten über einen hochrangigen Artgenossen? Konnte das sein? Einer von ihnen schaute in ihr Gesicht und überlegte einen Moment. „Kannst du mich verstehen?“ fragte er schließlich. Er schien einen anderen Dialekt zu sprechen, doch der Übersetzungschip in ihrem Kopf machte ihn trotzdem verständlich. Rhea blinzelte widerwillig. Der Soldat schien es zu verstehen und nickte ihr zu. Dann wurde ihr geschundener Brustkorb endlich von der Last des Widerlings befreit. Der Soldat tauchte erneut in ihrem Sichtfeld auf. Er hatte eine Decke dabei, die er nun über ihren Körper legte. Sein Gesicht wirkte freundlich und mitfühlend. „Es wird dir gleich jemand helfen. Bist du ein Sklave?“

Wieder blinzelte Rhea und der Soldat nickte erneut. „Du bist jetzt in Sicherheit. Niemand wird dir etwas tun.“

Der Soldat lächelte sie freundlich an, wobei sich diese Barteln um seine Mund seltsam kräuselten. Und wieder verschwand er aus ihrem Sichtfeld. Dafür tauchten andere auf, die sie vorsichtig umbetteten und dann mit ihr den Raum verließen. Der Weg kam ihr bekannt vor. Rhea musste ihn schon zuvor gesehen haben. Auch der helle Raum war ihr nicht fremd. Natürlich, das war der Raum, in dem sie in diesem seltsamen Wasserbecken aufgewacht war. Wieder wurde sie angehoben und spürte, wie sie in genau dieses hinabgesenkt wurde. Einen Moment glaubte sie zu ertrinken. Dabei hatte der Typ doch gesagt, sie sei in Sicherheit. Warum wollten die sie nun doch umbringen?

Doch plötzlich erinnerte sie sich, dass man in diesem merkwürdigen Zeug atmen konnte. Sie nahm all ihren Mut zusammen und atmete tief ein. Sie spürte, wie sich das Zeug brennend seinen Weg in ihre Lunge bahnte. War das ihr Ende? Natürlich nicht, denn der Schmerz ließ schnell nach und sie konnte etwas schwerer, aber ausreichend atmen.

Lort Kopp nahm erneut Kontakt zu Kommander Horl Jaag auf.

„Wir haben eine weitere weibliche Sklavin außerhalb der Stasetanks gefunden. Sie ist schwer verletzt. Unsere Sani´s haben sie in einem Stasebad untergebracht. Die Behandlung dauert etwa vier Stunden.“

Horl Jaag bestätigte und beendete das Gespräch.

Zuvor hatten sie bereits 29 weitere Sklaven gefunden, die auf mehrere nebeneinanderliegende Kabinen verteilt waren. Auch sie standen unter dem Einfluss der Nanobots und konnten sich noch nicht rühren, waren aber bei Bewusstsein. Lumar arbeitete an einer Lösung, die Kontrolle über ihre Körper zu bekommen, damit sie besser miteinander kommunizieren konnten. Das Pad, welches sie neben der verletzten Frau gefunden hatten, würde ihm vielleicht dabei helfen.

Die Situation, in der Lort die beiden Personen vorgefunden hatte, widerte ihn an. Es war absolut offensichtlich, dass die Frau gegen ihren Willen zu sexuellen Zwecken misshandelt worden war. Lort konnte es nicht fassen, dass die Paldeen zu so etwas krankem fähig waren. Letztendlich waren sie doch immer noch mit den Cava verwandt.

Zumindest den anderen 29 Sklaven, die sie außerhalb der Stasekisten gefunden hatten, schien es körperlich gut zu gehen, wenn man von ihrer künstlichen Lähmung absah. Die meisten von ihnen schienen dem Militär angehört zu haben. Jedenfalls trugen sie so etwas wie Uniformen.

„EINS? Wie es scheint, lässt jetzt die Wirkung der Lähmungswaffe nach. Die ersten Gefangenen beginnen sich zu bewegen“, meldete Hukal Mill, eines seiner Teammitglieder.

„Sehr gut. Die anderen Teams sollen vorsichtig sein. Die meisten Paldeen sollten wir inzwischen in Gewahrsam haben, aber ein paar laufen sicher noch frei herum.“

Hukal bestätigte, während Lort bereits den Kommander informierte.

Horl Jaag ließ sich sofort den ehemaligen Kommandeur des Zerstörers in einen der Besprechungsräume bringen und machte sich selbst mit dem Geheimdienstchef auf den Weg. Ihre Ankunft am Sammelplatz war für ihn gerade in den Hintergrund gerutscht.

Nun hatte Tum Trah vorrübergehend das Kommando über den feindlichen Zerstörer. Als dieser nun aus dem Hyperraum fiel, ließ er Lumar sofort mit allen vorhandenen Sensoren den Raum scannen. Die Schutzschilde blieben jedoch deaktiviert. Er wollte, dass Orga-2, welche sicherlich schon eingetroffen war, sie sofort entdeckte. Würden sie hier mit hochgefahrenen Schilden und minimalen Energieemissionen auftauchen, mussten die zwangsläufig von einem möglichen Angriff ausgehen.

„Scan abgeschlossen“, meldete Lumar, der auch die Raumüberwachung unter seiner Kontrolle hatte. Im Umkreis von drei Lichtjahren ist alles frei“, fügte er etwas leiser hinzu, denn auch er wusste, dass Orga-2 schon hier sein sollte.

Tum Trahs Gesicht zeigte Sorgenfalten auf. „Pilot, steuere den Sammelplatz wie geplant an. Weiterhin alle Sensoren auf volle Leistung, Schutzschild bleibt deaktiviert.“

Danach machte er Meldung an Horl Jaag, der sich bereits mit dem ehemaligen Kommandeur des Schiffes beschäftigte. Leider verhielt dieser sich alles andere als kooperativ. Sein Blick verriet puren Hass.

Immerhin hatte Verl Pida aus den Datenbanken des Schiffes bereits herausgefunden, dass er sich Hejus nannte.

Als Horl erfuhr, dass sie bislang alleine am Treffpunkt waren, ließ er den Geheimdienstchef dann doch mit dem Häftling zurück.

Verl Pida sollte dies nur recht sein. Lange fixierte er sein Opfer, bis dieses schließlich die Fassung verlor.

„Was starrst du Panchar mich so an?“ „Panchar“ würde man als Mensch am ehesten mit dem Wort Bastard vergleichen können. Doch Verl ließ sich nicht davon aus der Ruhe bringen und starrte mit ungerührtem Blick weiter.

„Was willst du von mir?“ brüllte Hejus erneut. Und erneut gab Verl keinerlei Regung zu erkennen.

Dem Paldeen platzte der Geduldsfaden. Er sprang auf und begann wüst herumzuschreien. Eine Wache kam herein, doch Verl schickte ihn wieder nach draußen. Hejus tobte gut drei Minuten weiter, bis Verl plötzlich aufsprang, und dem außer Kontrolle Geratenen die flache Hand ins Gesicht schlug. Mehr aus Erschrecken heraus taumelte Hejus rückwärts und stolperte über den Stuhl, auf dem er gerade noch gesessen hatte. Krachend ging er zu Boden und schlug sich dabei auch noch den Kopf an der rückwärtigen Wand hart an. Seine Hände waren auf dem Rücken mit Energieschellen gefesselt, weswegen er seinen Sturz nicht abbremsen konnte. Bevor er der Situation gewahr wurde, stand schon Verl über ihm und drückte seinen rechten Fuß fest auf die Kehle seines Opfers. Dieses röchelte laut. Mund und auch Kiemen arbeiteten heftig, um irgendwie Luft in die Lungen zu bringen, vergebens. Erst als Verl seinen Fuß wegnahm, saugte Hejus hustend Luft ein.

Der Geheimdienstler beugte sich nach vorne, ganz dicht vor sein Gesicht. „Pass mal auf, PALDEEN.“ Das „Paldeen“ sprach er mit besonders hörbarer Verachtung aus. „Du, hast hier überhaupt nichts zu verlangen. Dein Leben ist nichts mehr wert. Wenn ich will, kann ich dich sofort aus einer Luftschleuse werfen. Und weist du was? Ich hätte dabei nicht mal ein schlechtes Gewissen. Ihr, versklavt andere Völker, um eure Kriegsproduktion voran zu treiben, die ihr offensichtlich gegen uns einsetzen wollt. Ihr, entführt eines unserer Schiffe, um an die Verteidigungsdaten von Cavea heranzukommen. Selbst euer eigenes Volk leidet zunehmend unter der Diktatur eures Königs. Und jetzt nenn mir auch nur einen Grund, warum ich deinen Forderungen nachgeben sollte.“

„Ihr habt doch unser System angegriffen“, röchelte Hejus wütend und unter Schmerzen.

„Nachdem ihr unsere Lega entführt habt. Schlechtes Argument. Nächster Versuch“, entgegnete Verl Pida hart.

„Dafür werdet ihr büßen. Ihr habt ja keine Ahnung, was wir euch noch entgegenwerfen werden. Wir werden euer System in Schutt und Asche legen und ihr habt nicht die geringste Chance. Es ist egal, was ihr mit mir anstellt. Ich werde euch nichts verraten.“

Verl lächelte wieder nur. Er wusste, dass es ein verzweifelter Versuch von Hejus war, ihn einzuschüchtern.

„Na dann werde ich dich mal auf den neuesten Stand bringen, mein Freund. Wir wissen, dass ihr sieben Zerstörer und einen im Bau befindlichen Kreuzer hattet. Letzterer wurde gemeinsam mit eurer einzigen Kriegswerft bei dem Angriff unserer winzig kleinen Lega, ein Forschungsschiff übrigens, vor 30 Tagen zerstört. Die beiden Zerstörer, die dabei schwer beschädigt wurden, brauche ich nicht zu erwähnen.

Kurz darauf haben wir einen weiteren Zerstörer, ich glaube, ihr nanntet ihn Paladan-3, vernichtet.

Gestern nun haben wir noch einen Zerstörer abgeschossen und einen zweiten schwer beschädigt. Und wie du vielleicht bemerkt hast, befinden wir uns immer noch auf einem Zerstörer von euch, der nun uns gehört.

Jetzt rechne doch mal selbst nach, was deinem glorreichen König noch bleibt. Soll ich´s dir sagen? Vier lächerliche Zerstörer, von denen nur zwei momentan einsetzbar sind.“

Verl grinste höhnisch übers gesamte Gesicht. Hejus jedoch schluckte schwer. Ihm war klar, wenn diese Aussage stimmte, die Paldeen extrem geschwächt worden waren. Doch Hejus gab nicht auf. In einem letzten verzweifelten Akt behauptete er, dass sein Volk mit den Sklaven in Kürze eine neue Flotte aufbauen würde, die alles überstieg, was sich die Cava vorstellen konnten.

Verl lachte nur laut darüber. „Hejus, darf ich dich daran erinnern, dass die Hälfte der Sklaven nicht angekommen sind? Sie befinden sich noch immer auf diesem Schiff, welches jetzt uns gehört. Deine Behauptungen sind also lächerlich und erbärmlich. Außerdem, was spricht dagegen, dass wir einen weiteren Angriff auf das Pal-System fliegen? Jetzt wo auch wir die Technologie eures Pero-Strahlers besitzen und diese sogar noch verbessert haben, habt ihr keine Chance mehr. Du solltest besser anfangen zu kooperieren.“

Ohne ein weiteres Wort ließ der Geheimdienstchef Hejus am Boden liegen und verließ den Raum. Erst nach Stunden in sehr unbequemer Lage wurde er in seine Zelle zurückgebracht.

In der Zwischenzeit lag auch Lort Kopp nicht auf der faulen Schuppe. Er knöpfte sich persönlich diesen Widerling vor, der die Sklavenfrau misshandelt hatte. Nachdem auch seine motorischen Fähigkeiten wieder zurückgekehrt waren, wollte Lort von ihm nun wissen, wie er die Muskelsperren der Sklaven aufheben konnte.

Die anfängliche Schüchternheit seiner Zielperson hatte er mit einem gemeinsamen Spaziergang zur nächsten Außenschleuse schnell beheben können. Kaum befand der Widerling sich darin und Lorts Hand wanderte zu dem Öffnungstableau, wurde der Paldeen auf einmal gesprächiger. Durch die geschlossene Tür hindurch erklärte Virlopan, wie er hieß und dass das Pad nur mit biometrischen Sensoren aktiviert werden konnte. Lort genoss die Panik im Gesicht des Gefangenen. Besonders als er erneut seine Hand auf das Tableau legte. Von Innen konnte Virlopan ja nicht sehen, was der Cava als nächstes tat. Erleichtert atmete er auf, als sich schließlich die innere Tür öffnete. Doch schnell trat wieder Hass und Trotz in seine Gesichtszüge. Immerhin war er nun kooperativer, entsperrte das Pad und erklärte, wie man die Muskelsperren der Sklaven lösen konnte.

Zur Belohnung durfte Virlopan wieder in seine Zelle zurückkehren. Doch er würde noch einiges vor sich haben, das hatte Lort Kopp bereits beschlossen.

Umgehend begab er sich zu einer der Kabinen, in denen sich zehn Sklaven befanden und löste deren Muskelsperren. Es dauerte eine Weile, bis Bewegung in sie kam. Zuerst gaben sie ein schmerzhaftes Stöhnen von sich und dann wurden Wörter daraus, die Lort jedoch nicht verstehen konnte.

Plötzlich sprang einer der Männer auf und stürzte sich wütend auf ihn, was aber ein großer Fehler war. Noch immer war Lorts Körperschutzschirm aktiviert und so wurde der Angreifer von einem elektrischen Impuls unsanft zurückgeschleudert. Andere Personen, die offensichtlich ihren Kameraden unterstützen wollten, stoppten abrupt.

Auch Lort reagierte und hob seine Handflächen nach oben, als Zeichen des Friedens. Trotzdem sah er blanke Wut in ihren Gesichtern. Er konnte es ihnen nichtmal verübeln, schließlich mussten sie glauben, dass auch er zu den Paldeen gehörte.

„Achtung, aufpassen“, hörte er seinen Kameraden hinter sich rufen, der ein Tablett mit Wassergläsern in den Raum balancierte. Hukal Mill stellte es auf einem Tisch ab und zog sich vorsichtig zurück. Auch ihm waren die bösen Blicke dieser Wesen aufgefallen. Doch nun sahen sie das Tablett an und tuschelten leise miteinander. Schließlich stellten sie sich stur hin und starrten wieder ihre vermeintlichen Gegner mit trotzigen Blicken an.

Lort wurde schnell klar, wo das Problem lag. Die Wesen vermuteten, dass das Wasser vergiftet war. Er konnte sich ein leichtes Grinsen nicht verkneifen, griff schließlich selbst zu einem Glas und trank es in einem Zug leer. Dann zeigte er erneut einladend mit der flachen Hand auf das Tablett.

Unschlüssig blieben sie jedoch zunächst stehen, bis sich schließlich eine Frau nach vorne drängte und sich ein Glas schnappte. Wenig später überwandten sich immer mehr von ihnen, doch das bekam Lort Kopp nicht mit, denn anscheinend war Team 2-2 nun doch auf Widerstand gestoßen und bat sein Team um Unterstützung. Die Tür hatten sie vorsichtshalber wieder verriegelt. Sie würden später noch versuchen, sich mit den Fremden auseinanderzusetzen. Bis dahin war dann vielleicht auch die Frau wieder bei Bewusstsein, welche sie in Virlopans Kabine gefunden hatten. Lort hatte inzwischen von Virlopan bestätigt bekommen, dass sie bereits einen Sprachchip in sich trug und die Cava verstehen konnte. Wenn es ihr besser ging, konnte sie zwischen den Sklaven und ihnen vermitteln.

Der Widerstand hatte sich ein Deck tiefer verschanzt. Es war wohl einigen Paldeen gelungen, sich der Verhaftung zu entziehen und Waffen zu organisieren. Team 2-2 hatte sie aufgespürt und in einen technischen Bereich zurückgedrängt, von wo aus sie nun auf die Cava-Soldaten feuerten. Dabei war auch ein Kämpfer verletzt worden. Zwei seiner Kameraden brachten ihn bereits zur Sani-Station.

Lort und sein Kollege vom anderen Team spannten nun ein starkes Schutzschild vor sich auf und schoben diesen Schritt für Schritt vor sich her, immer näher auf den Feind zu. Der wich zurück, feuerte aber kräftig weiter und versuchte es sogar mit Schockgranaten, welche dem Schild aber nichts anhaben konnten. Schließlich flüchteten sie sich in einen kleinen Raum.

Ein Kämpfer von Team 2-2 setzte einen Laserbrenner an und schnitt ein faustgroßes Loch in die Tür. Ein heftiger Schmerzensschrei von drinnen verriet, dass wohl ein Gegner in den Strahl hineingeraten war, sein Pech. Lort holte eine Betäubungsgranate aus seiner Tasche, entsicherte sie und warf sie durch das Loch ins Innere. Das Gas wirkte sehr schnell und verflüchtigte sich auch genauso schnell wieder. Team 2-2 stemmte die Tür auf und sammelte die Bewusstlosen ein. Der Verletzte wurde ebenfalls ins medizinische Zentrum gebracht. Er hatte eine heftige Brandverletzung am rechten Oberschenkel.

Auch an einigen anderen Stellen auf dem Zerstörer kam es noch zu vereinzelten Gefechten mit Paldeen-Kämpfern, die aber zumeist für die Cava glimpflich ausgingen. Bei den Paldeen weniger. Vier Widerständler verloren mangels Schutzschilden ihr Leben.

Etwa eine halbe Stunde nach Ankunft des Zerstörers fiel ein weiteres Schiff, eine Orga, aus dem Hyperraum. Doch schnell stellte sich heraus, dass es nicht die „Zwei“, sondern Wallas Schiff war. Orga-2 blieb nach wie vor vermisst und große Sorge machte sich breit. Niemand wusste, wie groß die Schäden an Bord tatsächlich gewesen waren und so musste auch mit dem Schlimmsten gerechnet werden.

Nachdem beide Schiffe nun parallel zueinander standen, setzte Walla Ku zu einer Lagebesprechung auf den Zerstörer über. Nach einer kurzen Führung fand das Meeting in kleiner Runde auf der beeindruckenden Brücke des Beuteschiffes statt.

Hauptthema war natürlich die vermisste Orga. Es gab noch immer kein Anzeichen über ihren Verbleib und wenn sie sich noch im Hyperraum befinden sollte, war eine Kontaktaufnahme ohnehin nicht möglich. Genau darin lag aber auch die Hoffnung. Wenn das Schiff seinen Antrieb verloren hätte, wäre sie automatisch in den Normalraum zurückgefallen. Dann hätte sie ein Signal an den Sammelplatz senden können. Da dies aber nicht der Fall war, blieben nur zwei andere Möglichkeiten übrig. Entweder waren sie noch immer im Hyperraum unterwegs, oder die Elektrik des Schiffes war durch Beschädigung oder gar Zerstörung komplett ausgefallen. In beiden Fällen hatten sie keine Möglichkeit, den Kameraden zur Hilfe zu kommen. Ihnen blieb also nichts anderes, als auf das Beste zu hoffen.

Walla überbrachte die nächste schlechte Nachricht. Vor allem, dass von den Jägerbesatzungen noch 20 Personen als vermisst galten, war ein Horrorszenario. Sofort kam der Gedanke auf, zurückzufliegen und eine Befreiung zu versuchen. Lumar riet davon jedoch dringend ab. Mit zwei nicht voll funktionsfähigen Schiffen das Pal-System anzugreifen wäre glatter Selbstmord, zumal sie nicht mal mit Sicherheit wissen konnten, ob und wieviele von den Piloten noch am Leben waren. Dafür die gesamte Besatzung zu gefährden wäre unverhältnismäßig. Zumindest ohne anständigen Plan.

Dieser Aussage stimmte alle schließlich zähneknirschend zu.

„Wir sollten erstmal eine Meldung nach Cavea absetzen“, sinnierte Walla. „Dann warten wir auf neue Befehle.“

Wieder mischte sich Lumar ein. „Ich würde vorschlagen, dass Orga-3 wieder zum Pal zurückkehrt, um weiterhin die Daten der Spy-Sonden zu überwachen. Vielleicht bekommen wir so heraus, wie viele Piloten überlebt haben. Dies wäre wichtig für eine koordinierte Befreiungsaktion später.“

„Die Paldeen werden sicher ihre Raumüberwachung noch weiter ausdehnen. Das Risiko entdeckt zu werden, ist viel zu groß“, gab Tum Trah zu bedenken.

„Nicht wenn wir ein oder besser noch zwei weitere Relaissonden dazwischenschalten, welche die Daten der Spys bündeln und an die Orga in größere Entfernung weiter schicken. Sie könnte eine Position in bis zu zwölf Lichtjahren Entfernung einnehmen. Für die geschwächte Paldeen-Flotte ist sie dann kaum noch aufspürbar.“

„Klingt für mich sinnvoll“, stimmte Verl Pida zu.

„Was für einen Auftrag bekommt dann der Zerstörer?“ wollte Walla Ku wissen.

„Wir haben jede Menge Gefangene an Bord. Dazu kommen auch noch die Sklaven“, meinte Horl Jaag. „Ich gehe davon aus, dass wir unverzüglich mit kleiner Besatzung nach Cavea zurückbeordert werden. Die Techniker werden sich das Schiff mit Sicherheit anschauen wollen. Vor allem der schnellere Antrieb dürfte sie interessieren.“

„Dann bleibt nur noch die Frage, was mit Orga-2 passiert ist“,  meinte Tum Trah nachdenklich.

„Wir senden erstmal eine Meldung nach Cavea. Wenn die Antwort kommt, wird sie vielleicht auch eingetroffen sein.“ Viel Optimismus konnte Horl Jaag aber nicht in seiner Stimme unterbringen und so ging man mit einem mulmigen Gefühl im Magen auseinander.

Bevor Walla zu ihrem Schiff zurückflog, machte sie noch einen kurzen Zwischenstopp auf der Krankenstation. Sie hatte erfahren, dass auch zwei ihrer Kämpfer bei der Kaperung und der darauffolgenden Säuberung verletzt worden waren.

Schnell stellte sich aber heraus, dass die Verletzungen überschaubar waren. Einer war etwas zu stürmisch unterwegs gewesen und hatte sich beim folgenden Sturz den rechten Arm gebrochen. Bei solchen unüberlegten Handlungen konnte auch ein Körperschutzschild nicht helfen.

Der Andere wurde von einer Sprenggranate getroffen. Zwar hatte sein Schutzschirm die Druckwelle aufgehalten, doch die kinetische Energie hatte ihn durch den Raum geschleudert. Eine schwere Gehirnerschütterung und mehrere heftige Prellungen waren die Folge.

Die Stasetanks würden diese Wunden aber problemlos und zügig heilen können, versicherte ihr der Mediziner.

Auch in die anderen drei Becken, die gerade in Benutzung waren, schaute sie neugierig hinein und ließ sich informieren. Doch beim letzten blieb Walla erstaunt stehen.

Der Arzt beobachtete sie lächelnd.

„Das ist eine Frau von den Sklaven“, sagte er schließlich. Sie ist von einem Paldeen zu seiner Privatsklavin gemacht worden und er hat sie ziemlich übel zugerichtet. Aber sie wird wieder. In zwei Stunden können wir sie aus dem Bad holen.“

Walla hörte nur die Hälfte, von dem was er sagte. „Ist das die Einzige dieser Art oder sind alle Sklaven von der gleichen Spezies?“ fragte sie schließlich leise.

„Wir haben insgesamt 780 Individuen dieser Art gezählt. 750 von ihnen befinden sich noch in den Stase…“ Weiter kam der Arzt nicht mit seinem Bericht, denn Walla stürmte ohne ein weiteres Wort aus dem Raum.

Andreas war, wie auch die Kameraden seines restlichen Team´s noch immer ein wenig enttäuscht, dass sie bei der Kaperung nicht teilnehmen durften. Die Alarmstufe hatte sich für sie nur einmal etwas erhöht, als im Pal-System die beiden anderen Zerstörer aufgetaucht waren. Somit bestand auch die Gefahr, dass ihr Schiff gekapert werden könnte. Doch nichts war passiert. Nur die Einschläge der gegnerischen Waffen in ihrem Schutzschirm und gelegentlich durchdringende G-Kräfte bei extremen Flugmanövern, zeugten von der draußen stattfindenden Schlacht. Kein schönes Gefühl, wenn man dabei selbst nicht eingreifen konnte.

Nach dem Ende des Kampfes war die Alarmstufe wieder auf gelb und später sogar auf grün heruntergestuft worden. Das gab Andreas Gelegenheit, sich in der Cafeteria mit Kalem zu treffen. Im Gegensatz zu ihm war sie froh, dass er an Bord bleiben musste. „Ich hab mich gleich viel sicherer gefühlt“, meinte sie scherzhaft.

Viel Zeit blieb ihnen jedoch nicht für einander. Genaugenommen nur die wenigen Minuten, in denen er sich in ihrer gemeinsamen Kabine frisch gemacht hatte. Sie half ihm in der engen Dusche intensiv dabei.

Nun befand Andreas sich wieder in seiner Einsatzzentrale und wartete auf neue Befehle, die wohl nicht kommen würden. Zwar war die Alarmstufe nach ihrer Ankunft am Sammelpunkt wieder leicht erhöht worden, doch eine wirkliche Bedrohungslage gab es nicht.

Umso überraschter war sein Team, als sie plötzlich von ihren Kommandierenden den Marschbefehl bekamen. Sie sollten zum Zerstörer überwechseln, um verwundete Kameraden zu ersetzen. Die kurz aufkommende Freude verging schnell wieder, als man sich bewusst wurde, dass es drüben zu Verletzten gekommen war. Trotzdem blieben sie professionell und machten sich schleunigst auf den Weg zum Hangar-3. Das Shuttle stand schon bereit und Andreas erkannte Pio Zull, die gerade einen Außencheck durchführte. Andreas versetzte es einen Stich, als er sie sah. Sie flog ihn auf Cavea zu Lino ans Kasal, wobei sie sich angefreundet hatten. Er wusste, dass Mark Korol nicht nur ihr Kollege, sondern auch ihr Freund war. Nun gehörte er leider zu den Vermissten der Raumschlacht. Niemand konnte ihr sagen, ob Mark noch am Leben war. Andreas mochte nicht daran denken, wie es ihr jetzt gerade erging. Trotzdem ließ er es sich nicht nehmen, zu ihr zu gehen und ihr Mut zu machen. Nur schwer konnte sie ihre Tränen zurückhalten, doch sie blieb professionell.

Den anschließenden Flug absolvierte sie in Rekordzeit und legte eine Bilderbuchlandung auf dem fremden Flugdeck hin.

Beim Aussteigen staunten seine Kameraden über die gegnerischen Kampfjäger und Bomber, die hier überall herumstanden. Selbst Pio schien für einen Moment davon abgelenkt zu sein. Sicher träumte sie gerade davon, mit einem davon zu fliegen. Vielleicht sogar nach Paladan, um herauszufinden, ob Mark noch lebte.

Sie wurden von einigen Leuten in Empfang genommen, unter denen sich seine Kommander, Walla Ku befand. Auch zwei Soldaten der Kampftruppen gehörten zur Gruppe, die sie nun ihren Einsatzorten zuwiesen. Als der Einweiser Andreas erblickte, blieb er schlagartig wie versteinert stehen. Andreas kannte diesen Gesichtsausdruck bereits und lächelte in sich hinein. Wieder einer, der erstaunt war, einen Alien in cavanischer Uniform zu sehen. Offensichtlich war seine Anwesenheit noch immer ein großes Geheimnis. Nur die Besatzung seines Schiffes schien von ihm zu wissen. Auf den anderen Schiffen existierte er nach wie vor nicht. Sicher würde das nicht ewig so bleiben.

Doch Walla Ku kam mit einem Mann herangerauscht und schob den Sprachlosen unsanft aus dem Weg. Sie packte Andreas am Arm und zog ihn mit sich. Ihr Begleiter gesellte sich zu ihnen und reichte Andreas die Hand. „Ich bin Verl Pida. Freut mich, dich endlich mal persönlich kennenzulernen“, sagte er freundlich lächelnd und Walla fügte leise hinzu, dass er vom Geheimdienst war.

Andreas wurde über mehrere Gänge und Aufzüge durch das Schiff geleitet und langsam bekam er den Verdacht, sein Trupp wäre nur wegen ihm hierher beordert worden. Inzwischen hatte auch der Sprachlose wieder zu ihnen aufgeschlossen. Sein Blick zeigte noch immer Verwirrung, doch er hielt weiter mit ihnen Schritt.

Sie bogen in einen Raum ab, den Andreas sofort als die Medi-Station identifizieren konnte. Überall standen entsprechende Gerätschaften herum. Einige Sanitäter blieben auch dieses Mal erstaunt stehen, als sie die Gruppe mit Andreas in der Mitte hereinkommen sahen. Mit dieser Reaktion würde er wohl noch lange leben müssen.

Walla führte sie zu einem großen rechteckigen Behälter. „Kannst du etwas damit anfangen?“ fragte sie Andreas und blickte ihm fest in die Augen. Er konnte sich nicht ganz erklären, was seine Chefin meinte. Nach kurzem Zögern trat er näher und schaute in den Behälter hinein.

Nun verschlug es ihm die Sprache. Kurz wurde ihm schwindlig und die Gedanken rasten wild durch seinen Kopf. Und je mehr Gedanken es wurden, umso größer wurde seine Verwirrung.

In dem Becken lag eine Frau. Eine Menschenfrau.

Nachwort

Mit diesem heftigen Schock für Andreas endet Band 3 der Eridani Explorer-Reihe. In einer Fortsetzung werden die Ereignisse aufgearbeitet. Die Cava werden schwierige Entscheidungen treffen müssen, wie sie mit den befreiten Menschen umgehen sollten.

Und was passiert mit den gefangengenommenen Cava, die sich nun auf Paladan befinden? Wird man eine Befreiungsaktion wagen? Und kommt sie noch rechtzeitig?

Im Gegenzug steht auch der Umgang mit den 277 Besatzungsmitgliedern des Paldeen-Zerstörers. Was werden die Cava mit ihnen unternehmen?

Nicht zu vergessen sind die Paldeen auf dem Planeten Selana-6. Auch ihre Geschichte wird im Folgeband

Eridani Explorer - Zuwachs (Band 4)

seine Erwähnung finden.

Natürlich werden wir auch herausfinden, ob es Orga-2 doch noch zum Sammelplatz schafft.

Wir sehen, es gibt noch jede Menge Fragen, die zu klären sind und ein weiteres Buch gut zu füllen vermögen. Wenn Sie also neugierig geworden sind, bleiben Sie auf unserer Reise an Bord.

Übrigens freue ich mich immer über konstruktive Kritik, um meine Schreibweisen zu verbessern und die Bücher interessanter zu machen. Also zögern sie nicht, auf Amazon eine faire Bewertung abzugeben.

Vielen Dank und bis hoffentlich bald

Ihr Paul Desselmann

Weil ich Dank vieler treuer Leser inzwischen ganz gut mit meinen Büchern verdiene, habe ich mich entschieden, ab Januar 2021 etwa 5 Prozent meiner Einnahmen an Umweltschutzprojekte des WWF zu spenden. Möchten Sie nähere Informationen über die Projekte haben, dann schauen Sie auf meiner Website vorbei. Dort habe ich die aktuellen Projekte aufgeführt.

Als Leser unterstützen auch Sie somit den Umweltschutz. Bleiben Sie also dran. Es lohnt sich auf jeden Fall.

Impressum

Text: ©Copyright by Paul Desselmann

Covergestaltung: ©Copyright by Sarah Richter Art

Stockfoto: ©algolonline/Shotshop.com

1.Auflage

Verlag: Frank Kirsten

Lerchenstr.58

73650 Winterbach

Email: eridani-explorer@web.de

Homepage: eridani-explorer.de

Alle Namen und Charaktere im Buch sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit tatsächlich existierenden Personen sind unbeabsichtigt und beruhen auf Zufälligkeit. Eine Weiterverbreitung digital oder in gedruckter Form ist nur mit schriftlicher Erlaubnis des Autors erlaubt.

Eridani Explorer

Band 1: Die Ankunft (erschienen September 2020)

Band 2: Der Aufbau (erschienen Dezember 2020)

Band 3: Andreas (erschienen Januar 2021)

Band 4: Zuwachs (voraussichtlich März 2021)