Inhaltsverzeichnis

30. April 1945

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Kapitel 40

Kapitel 41

Kapitel 42

Kapitel 43

Kapitel 44

Kapitel 45

Kapitel 46

Kapitel 47

Kapitel 48

Kapitel 49

WAHR? MÖGLICH? ERFUNDEN?

Danke

Weitere Bücher von Gerhard Wegner

18
DAS VERMÄCHTNIS

Ein Roman von Gerhard Wegner

Impressum

E-Book im Kindle-Format, Mai 2019

ISBN 978-3-9816809-4-2

© Copyright 2019 Verlag Gerhard Wegner

Alle Rechte vorbehalten. Vervielfältigung, auch auszugsweise, nur mit schriftlicher Genehmigung des Verlages.

Lektorat/Korrektorat: Ute Köhler, Elke Becker

Umschlaggestaltung: Designenlassen.de

Coverbild: Designenlassen.de

www.gerhard-wegner.de

Es riecht wieder nach Kristallnacht …

»… wo Darwin für alles herhält,

ob man Menschen vertreibt oder quält,

Da, wo hinter Macht Geld ist, wo stark sein die Welt ist,

von Kuschen und Strammstehen entstellt.

Wo man Hymnen auf dem Kamm sogar bläst

in barbarischer Gier nach Profit,

»Hosianna« und »Kreuzigt ihn!« ruft,

wenn man irgendeinen Vorteil darin sieht,

ist täglich Kristallnacht.«

Titel: Kristallnaach

© 1982 by Musikverlage Hans Gerig KG, Bergisch-Gladbach

Musik: Manfred Boecker, Wolly Boecker, Alexander Büchel, Klaus Heuser, Steve Borg, Hans Wollrath

Text: Wolfgang Niedecken

»Der völkischen Weltanschauung muss es im völkischen Staat endlich gelingen, jenes edlere Zeitalter herbeizuführen, in dem die Menschen ihre Sorge nicht mehr in der Höherzüchtung von Hunden, Pferden und Katzen erblicken, sondern im Emporheben des Menschen selbst.«

Adolf Hitler

MEIN KAMPF

30. April 1945

Führerbunker, Berlin

»Halt, stehen bleiben oder wir schießen!« Der Befehl aus dem Dunkeln ließ die beiden Personen, die sich dem Führerbunker vom Garten der Neuen Reichskanzlei her näherten, sofort stoppen. Sie wussten, die Maschinenpistolen waren entsichert und die Wachmannschaft bestand ausschließlich aus Angehörigen der Totenkopf-Division, einer fanatischen SS-Gruppierung, die dem Führer bedingungslos ergeben war. Sie würden ihr Leben opfern, um seines zu schützen.

Personen, die um vier Uhr morgens hier herumschlichen, mussten froh sein, dass nicht erst geschossen und dann gefragt wurde. Auch wenn es sich um den Leiter der Partei-Kanzlei und Privatsekretär des Führers handelte. Aus diesem Grund hatte Martin Bormann am Abend vorher beim Kommandanten der Leibstandarte SS Adolf Hitler sein Erscheinen zu dieser Zeit und an diesem Ort angekündigt.

Umso verärgerter war er deshalb über den rüden Ton der Wachen. Immerhin war er nach Hitler der mächtigste Mann des Reiches.

Was wagten sich diese SS-Idioten? Und wo war Major Attermann? Er sollte sie eigentlich hier erwarten und persönlich durch die Wachen schleusen.

Es wäre ein Hohn der Geschichte, wenn die Leibwache des Führers dessen eigenen Plan in letzter Minute gefährden würde.

Bevor er den Wachen antwortete, warf er deshalb noch einen prüfenden Blick auf seinen Begleiter. Beruhigt nickte er. Der dicke Wehrmachtsmantel, zusammen mit der großen Mütze und dem Schal, der das halbe Gesicht verhüllte, machte es unmöglich, die Person zu erkennen.

»Heil Hitler!«, antwortete er kurz angebunden. »Reichsminister Martin Bormann. Der Führer erwartet uns!«

Eine Taschenlampe flammte auf. Der Lichtkegel verharrte eine ganze Weile auf dem Begleiter Bormanns.

»Licht aus!« Der harte Befehl in ihrem Rücken ließ die SS-Wachen zusammenfahren.

Martin Bormann atmete auf. Endlich! »Sie haben sich verdammt viel Zeit gelassen, Major«, sagte er wütend und warf dem Wachkommandanten, der aus der Gartenpforte des Führerbunkers getreten war, einen vernichtenden Blick zu.

»Tut mir leid, Herr Reichsminister. Der Führer wollte noch einen Lagebericht«, entschuldigte sich Attermann. Mit diesen Worten drehte er sich um und stieg die Treppen nach unten. Bormann fasste seine Begleitung am Arm. Schweigend folgten sie dem Major, der sie durch die Gasschleuse direkt bis in den Lagervorraum geleitete. Die Kontrollstellen waren unbesetzt und die Korridore menschenleer. Die geschäftige Hektik, die hier ansonsten zu jeder Tages- und Nachtzeit herrschte, war einer unheimlichen Stille gewichen. Nur aus dem benachbarten Flur kamen leise Geräusche. In einem der dort angrenzenden Zimmer war die Telefonvermittlung untergebracht, damit Hitler zu jeder Zeit über neue Entwicklungen unterrichtet werden konnte. Aber auch hier war die Tür geschlossen.

Bormann nickte befriedigt. Er selbst hatte das am Tag zuvor angeordnet. Sein Argument gegenüber der Bunkerbesatzung war einleuchtend. Der Führer sollte in seiner Hochzeitsnacht nicht gestört werden.

In Wahrheit ging es ihm jedoch darum, seine Begleitung unbemerkt zu Adolf Hitler und wieder zurückzubringen. Würde die Person erkannt werden – es wäre eine Katastrophe.

Bormann warf einen Blick zu der vermummten Person an seiner Seite und dachte unwillkürlich an die Hochzeitsfeier am Abend vorher zurück, die aus Eva Braun, Frau Hitler gemacht hatte. Kurze Zeit waren sie alle sehr unbeschwert gewesen. Selbst der Führer.

Es gab Champagner aus Paris und später am Abend hatte er sogar mit der frischgebackenen Frau Hitler getanzt. Dazu hatten während der ganzen Feier die russischen Geschütze geschwiegen, so als wenn die Kanoniere nicht stören wollten. Ein gelungenes Fest. Selbst der Endsieg schien wieder möglich. Zumindest in dieser Stunde.

Doch dann hatte der Führer ihn zur Seite genommen.

»Martin«, hatte er gesagt. Bormann lächelte wehmütig und stolz beim Gedanken daran, weil es das erste Mal gewesen war, dass ihn der verehrte Führer, mit seinem Vornamen angesprochen hatte. Aber Adolf Hitler hatte keine gute Nachricht. Er hatte aufgegeben. »Martin«, hatte er nur gesagt, »es ist vorbei. Wir müssen den Plan ändern!«

Der Plan! Wie würde die Vision des Führers überleben, falls Deutschland den Krieg verlöre?

Erstmals hatten der Führer und er direkt nach dem Kriegseintritt der Amerikaner über diese Option nachgedacht. Immer noch war Bormann von der Weitsicht und den strategischen Fähigkeiten Hitlers beeindruckt, die dieser damals mit ihm teilte. Aber niemals hätte er an die Möglichkeit gedacht, dass es tatsächlich einmal so weit kommen konnte. Trotzdem hatte er sofort mit der Umsetzung des Planes begonnen. Mithilfe der ihm damals unbegrenzt zur Verfügung stehenden Mitteln hatte er in mehreren geheimen Missionen alles für das Überleben des Führers nach einem verlorenen Krieg vorbereitet. Ihn galt es zu beschützen. Das hatte er damals geschworen. Und er würde diesen Schwur erfüllen. Schon lange war alles bereit für die Flucht.

Doch dann hatte Hitler ihm an diesem Abend seinen wahren Plan enthüllt und ihn damit in seinen Grundfesten erschüttert. Wieder wurde Bormann bewusst, welch außergewöhnlicher Mann der Führer war und welche Genialität die Welt mit seinem Tod verlieren würde.

Mittlerweile waren sie an Hitlers Vorzimmer angekommen. Attermann wippte ungeduldig auf seinen Fersen und fixierte einen Punkt auf der Wand hinter Bormann.

»Sie können jetzt gehen, Major«, sagte Bormann, »ich lasse Sie rufen, wenn wir den Bunker wieder verlassen wollen!«

»Zu Befehl. Heil Hitler!«, erwiderte Attermann und verschwand in Richtung des Nachrichtenraums.

»Bereit?«, fragte Bormann und sah die verhüllte Gestalt neben sich an, die sichtlich nervös nickte.

Dann klopfte er laut an die Stahltür zu Hitlers Privatgemächern. Ohne eine Antwort abzuwarten, traten sie ein.

Die Tür zu Hitlers Arbeitsraum stand offen. Hier erwartete sie der Führer. Bormann erschrak, als er ihn erblickte. Das war nicht mehr der energiegeladene Mann vom Vorabend. Mit rot geränderten Augen blickte der Führer seinen Besuchern entgegen. Im trüben Schein der Tischlampe wirkte sein Gesicht fahl und eingefallen. Seine Hände hatte er auf der Tischplatte übereinandergelegt. Trotzdem konnte er das Zittern der linken Hand nicht verbergen. Er sah übernächtigt und krank aus.

»Heil mein Führer«, sagte Bormann mit belegter Stimme und reckte seinen Arm zum deutschen Gruß.

Sein Gegenüber antwortete mit einem müden Anwinkeln des rechten Armes.

An diesem alles entscheidenden Morgen wirkte der mächtigste Mann des Großdeutschen Reiches wie eine Karikatur seiner selbst. Bormann blickte ihn voller Sorge an.

Doch die Zeit drängte. Bald würde es im Führerbunker wieder von Menschen wimmeln. Mit einem kurzen Fingerschnippen hieß Bormann seine Begleitung an, Mütze und Schal abzunehmen.

Hitlers Augen belebten sich. Langsam stand er auf, um das Gesicht vor ihm näher zu betrachten. Mit seiner rechten Hand streichelte er ungläubig über die vertrauten Gesichtszüge.

»Das ist phänomenal, Martin«, flüsterte er. Dann fasste er sich und wandte sich direkt an Bormanns geheimnisvolle Begleitung.

»Und du? Bist du bereit, dein Leben für dein Vaterland und deinen Führer hinzugeben?«

Statt einer Antwort wurde sein Handrücken voller Inbrunst geküsst.

Hitler nickte nur. Dass Menschen für ihn sterben wollten, war nichts Besonderes für ihn.

Bormann tat in den folgenden Minuten, was getan werden musste. Es ging schnell, wie immer wenn er etwas in die Hand nahm. Seine Effizienz und seine Organisationsfähigkeit waren legendär. Es gab viele, die behaupteten, dass das Dritte Reich ohne ihn nie eine solche Größe erreicht hätte. Und sie hatten recht. Hitler hatte seine Verwaltungsfähigkeiten schon früh erkannt und förderte seine Parteikarriere, was ihm Bormann mit Treue dankte. So war er nicht nur einer der dem Führer am nächsten stehenden Gefolgsleute, sondern nun auch Vollstrecker dessen geheimen Vermächtnisses.

Eine halbe Stunde später, noch bevor es draußen hell wurde, verließ Bormann den Führerbunker. An seiner Seite seine geheimnisvolle Begleitung, wie vorher unkenntlich gemacht mit Mantel, großer Mütze und einem Schal um das Gesicht. Neugierig schauten ihnen Attermann und die beiden SS-Wachen hinterher.

Doch dann begannen die russischen Kanoniere wieder mit ihrem Trommelfeuer. Der Krieg ging weiter und der geheimnisvolle Besucher wurde in den Wirren der folgenden Tage vergessen.

Kapitel 1

20 km nördlich vor Jersey, Channel Islands

Mitchs Schrei schallte laut über die Lautsprecher der Ocean-Reef-Kommunikationseinheit.

»Was ist passiert? Ist alles klar bei dir?«, rief Samson erschrocken und umklammerte das Mikrofon der Anlage, die es ihm erlaubte, mit dem Taucher unter ihm zu sprechen. Er fluchte unterdrückt, hatte er doch gleich befürchtet, dass bei Mitchs Alleingang etwas schiefgehen könnte.

»Verdammt Mitch, melde dich! Was ist passiert?«, rief er nochmals und tippte dabei nervös mit den Fingerspitzen auf das Instrumentenpult des Steuerhauses.

»Alles okay. Danke der Nachfrage. Das war nur eben der größte Meeraal, den ich je gesehen habe. Und ich stand mitten in seinem Weg«, meldete sich Mitch endlich.

Samson schüttelte den Kopf. »Mitch, bitte sei vorsichtig. Wenn ich dich da rausholen muss, dauert das eine ganze Weile.«

»Nun hör auf, wir haben das alles besprochen und du hast zugestimmt, an Bord zu bleiben. Und damit Ende und Schluss. Ich suche jetzt weiter nach unserem Abendessen und dafür brauche ich Ruhe.«

Samson nickte widerwillig. Ja, Mitch hatte recht. Es wäre bei den starken Strömungen hier in diesen Gewässern zu leichtsinnig gewesen, zusammen zu tauchen und das Boot unbesetzt zu lassen. Wie leicht könnte sich der Anker lösen und das Boot unbemerkt abtreiben. Für Taucher, die verlassen in diesem Teil des Ärmelkanals im Meer treiben würden, wäre die Situation lebensgefährlich. Die Strömung hätte sie aufs offene Meer gezogen, ohne Chance sich aus eigener Kraft zu retten. Und selbst wenn sie ein Fischer zufällig gefunden hätte, um ihren Ausflug und vor allem um ihre Jacht wäre es mehr als schade gewesen. Samson grinste bei diesem Gedanken und klopfte auf das Mahagoni-Steuerrad des Bootes. Denn als Mitch ihm freie Hand bei der Wahl des Leihbootes gelassen hatte, hatte Samson nicht widerstehen können und sich für die LE LOUP – eine AZIMUT 54-Jacht – entschieden. Voll ausgestattet mit modernster Navigationstechnik, komplettem Tauchdeck, luxuriöser Inneneinrichtung und zwei Volvo-Motoren mit je 750 Pferdestärken. Ein Boot wie ein Rennpferd. Oder besser gesagt: Ein Boot wie 1500 luxuriöse Rennpferde. Es fehlte wirklich an nichts. Selbst das Tauchdeck war vollständig mit modernstem Equipment in verschiedenen Größen bestückt. Darunter auch die Vollgesichtsmasken, ohne die eine Unterwasserkommunikation mit seinem Freund nicht möglich wäre. Bedauernd hob Samson die Augenbrauen. Trotz aller Sicherheitserwägungen wäre er jetzt für sein Leben gerne mit Mitch da unten.

Aber immerhin hatte ihm Mitch Hummer zum Abendessen versprochen, das war zumindest ein kleines Trostpflaster für den entgangenen Tauchgang.

Den Tauchplatz, den sie sorgfältig mit dem Sonar ausgewählt hatten, war mehr als vielversprechend. Eine unterseeische Felslandschaft mit unzähligen Höhlen und Spalten: alles Lieblingsverstecke der leckeren Krustentiere.

Doch es war nicht nur die Aussicht auf Hummer, weshalb sie dieses Gebiet ausgesucht hatten. Die Gewässer ringsum waren gespickt mit scharfkantigen Unterwasserfelsen, die je nach Gezeitenstand bis dicht unter die Oberfläche reichten. Eine tödliche Gefahr für alle Schiffe. Um die tausend Wracks aus mehreren Jahrhunderten lagen hier auf dem Meeresboden. Und nicht einmal von einem Viertel davon war die Lage bekannt. Gerade an einer so abgeschiedenen Stelle konnte es also durchaus sein, dass sie bei der Hummerjagd über ein solches unbekanntes Wrack stolpern würden. Es gehörte zwar Glück dazu, aber Glück bei der Schatzsuche gehörte zu ihnen, wie Milch zu einer Kuh.

Samson trat durch die Tür des Steuerhauses, blickte lächelnd auf die Wasserschwaden, die der Wind über die Wellenkämme blies. Er war froh, dass der Jachtverleih bei dem Namen Thromberg nicht geschaltet hatte. Hätten die Verleiher geahnt, dass die ODYSSEE-Bergungsgesellschaft dahinterstand, wären sie sicherlich vorsichtiger bei der Vermietung der Jacht gewesen. Wer hätte ihnen schon geglaubt, dass er und Mitch nur Entspannung suchten und nicht nach Schätzen?

Sie waren zwar nicht auf Edelmetalle aus, wie viele andere, nein, sie suchten ausschließlich nach archäologischen Schätzen. Aber dabei waren sie in den letzten Jahren sehr erfolgreich gewesen. Das Wikingergrab bei Haithabu und vor allem der goldene Quetzalcoatl-Kodex hatten sie berühmt gemacht.

Letztendlich war das auch der Grund für diesen Kurzurlaub. Sie hatten den Presserummel mehr als satt, in dessen Mittelpunkt sie in den letzten Monaten gestanden hatten.

Keine Viertelstunde, nachdem Mitch gesagt hatte, dass ein kurzer Tauchurlaub im kalten Wasser ihnen den Kopf wieder freimachen werde, hatte Samson das Angebot des Jachtverleihers herausgesucht.

Erneut warf Samson einen sehnsüchtigen Blick auf die Tauchausrüstung. Hätte Rajesh, der Computerspezialist ihres ODYSSEE-Teams, nicht die Computermesse in Los Angeles besuchen wollen, würde Samson nun mit Mitch gemeinsam nach Hummern tauchen und abends könnten sie zu dritt ein köstliches Mahl genießen. Letztendlich war Rajesh aber die Messe wichtiger gewesen.

Typisch für ihn, dachte Samson lächelnd. Vermutlich würde er mit den neuesten IT-Ideen aus L. A. zurückkommen und ihnen wochenlang davon vorschwärmen.

Auch Johanna und Thomas, die beiden Archäologen ihres Teams, hatten anderes vorgehabt. Sie waren lieber in Hamburg geblieben. Um endlich mal wieder allein zu sein, wie Thomas zur Entschuldigung sagte. Samson grinste. Er gönnte den beiden ihren Kurzurlaub. Hoffentlich genossen sie ihn so, wie er den Tauchausflug mit Mitch.

»Sag mal, Samson. Bist du noch dran oder hast du das Schiff verlassen?«, erklang da Mitchs Stimme aus dem Steuerhaus.

Samson eilte zur Kommunikationszentrale zurück. »Sorry, war gerade in Gedanken. Hast du schon was Essbares gefangen?«

Blechern kam seine Stimme aus den kleinen Lautsprechern der Vollgesichtsmaske. Mitch lächelte. Er glaubte zu wissen, was in Samsons Kopf vorging. Bedauernd blickte er auf das leere Fangnetz in seiner Hand. »Im Moment leider noch nichts. Aber keine Sorge, ich bin dabei.«

»Wie sieht es mit der Luft aus?«

Ein schneller Blick auf den Tauchcomputer zeigte Mitch, dass noch ausreichend Atemluft vorhanden war. Ein Tidenhub von acht bis zwölf Metern machte das Tauchen hier zu einer immerwährenden Überraschung. Der Meeresgrund lag bei Flut-Höchststand gut dreißig Meter unter Wasser. Bei Ebbe, wie jetzt, reduzierte sich die Tiefe auf nur noch achtzehn Meter. Und da der Luftverbrauch von der Tiefe abhängig war, hatte er trotz bisher sechzig Minuten Tauchzeit noch genügend Luft, um ihr Abendessen zu fangen.

Neugierig sah er sich um. Der warme Golfstrom mit seinen Nährstoffen sorgte für eine vielfältige und reiche Unterwasserwelt. Er hätte seine Unterwasserkamera mitnehmen sollen, damit er Samson die unzähligen Fische hätte zeigen können, die sich rings um die Unterwasserfelsen tummelten. Gleichzeitig waren diese Fische aber auch ein guter Hinweis auf die gesuchten Krustentiere.

Fischschwärme suchten gerne den Strömungsschatten und die Deckung von Felsen. Und in deren Spalten und Höhlen hausten die Hummer, hinter denen er her war. Zumindest normalerweise. Bisher war er bei der Suche, die ihn über die ganze Breite der Felsformation geführt hatte, erfolglos geblieben. Mitch überlegte. Sollte er dieselbe Strecke zurücktauchen oder eine neue Stelle suchen? Ein schmaler, öder Sandstreifen lag vor ihm, aber etwas nördlich, an der Grenze der Unterwassersicht, erkannte er undeutlich die Schatten weiterer Fischschwärme. Ein Anzeichen für eine weitere Felsenlandschaft und die Aussicht auf eine erfolgreichere Jagd. Sicherheitshalber kontrollierte Mitch nochmals Luft und Nullzeit. Dann machte er sich auf den Weg. Die erste sanfte Strömung der auflaufenden Flut hatte bereits eingesetzt und trieb ihn ohne Kraftaufwand zu seinem Ziel. Wie er vermutet hatte, gab es hier ebenfalls hoch aufragende Felsen. Er nahm das Fangnetz ab und begann systematisch die Spalten zu durchsuchen. Hier war er richtig. Schon nach wenigen Minuten zappelten zwei große Hummer im Netz. Genug für das Abendessen. Es wurde Zeit aufzutauchen.

»Hallo Samson, ich komme mit unserem Abendessen.«

»Hast du auch genug? Oder sind das wieder so Winzlinge wie gestern?«

»Du wirst satt werden!«, antwortete Mitch und warf einen zufriedenen Blick auf seinen Fang. Jeder der Hummer wog mindestens zwei Kilo. Mehr als ausreichend selbst für einen Vielfraß wie Samson. Geschickt stieß er sich vom Boden ab und wollte zum ersten Tauchplatz zurückschwimmen. Doch schon nach wenigen Metern gab er auf. Die Strömung war inzwischen so stark geworden, dass er keine Chance mehr hatte. Er ließ sich zu den Klippen zurücktreiben und paddelte dann schnell auf den Grund eines breiten Canyons, in dessen Strömungsschatten er in Ruhe Samson über seine Lage informieren wollte.

Doch was war das? Irgendetwas lag da in der Schlucht zwischen den Felsen – etwas, das da nicht hingehörte.

Neugierig schwamm er weiter in die Schlucht hinein.

Als er Einzelheiten erkennen konnte, ließ die Aufregung sein Herz plötzlich heftiger schlagen. Er hatte sich nicht getäuscht. Hier lag ein Wrack.

Oder war es nur ein Teil eines Schiffes?

Beim Näherkommen wurde es deutlich. Es handelte sich um einen halb versunkenen Torpedo. Wenige Meter dahinter entdeckte er den aufgerissenen Rumpf eines nur wenig größeren, langgestreckten Schiffswracks. Und im Anschluss einen zweiten Torpedo. Mitch spürte, wie sich das wohlbekannte Kribbeln in seinem Körper ausbreitete, wie immer, wenn er einen aufregenden Fund ahnte.

Vorsichtig schwamm er weiter. Peinlichst darauf bedacht, nichts zu berühren, denn versunkene Kriegswaffen konnten auch nach Jahrzehnten noch überaus gefährlich sein.

Als er näher kam, hielt er vor Aufregung den Atem an. Es handelte sich tatsächlich um ein U-Boot. Eingeklemmt in der Unterwasserschlucht lag der aufgerissene Rumpf zwischen den zwei Torpedos.

Doch es war kein normales U-Boot. Dafür war es eindeutig zu klein. Mitch erkannte einen langgestrecken, extrem schmalen Rumpf, der direkt vor dem auffallend niedrigen Turm in zwei Hälften zerbrochen war.

Verwirrt schüttelte er der Kopf. Etwas Ähnliches hatte er noch nie gesehen. Mit einer Hand aktivierte er die Sprechverbindung.

»Hey, Samson, ich habe hier etwas«, flüsterte er ins Mikrofon. Es gab eigentlich keinen Grund, zu flüstern, aber seine Entdeckung hatte ihm schlichtweg die Sprache verschlagen.

»Was ist los?«, meldete sich Samson sofort.

»Du wirst es nicht glauben!«

»Was werde ich nicht glauben?«

»Ein U-Boot. Ich habe ein U-Boot gefunden und es liegt genau zwischen zwei Torpedos.«

Mitch hörte seinen Freund schnaufen: »Dann mach sofort, dass du da wegkommst. Raus aus dem Wasser mit dir. Es ist zu gefährlich.«

Einen Moment zögerte Mitch, aber seine Neugierde war stärker. Mit vorsichtigen Flossenschlägen näherte er sich dem auseinandergebrochenen Rumpf. Ein Blick in das Innere des Turms ließ ihn zusammenzucken. Zwischen den von Pflanzen und Tieren überkrusteten Metallteilen erkannte er undeutlich einen Totenschädel und das auseinandergerissene Skelett eines Menschen. Direkt dahinter im unteren Teil des Rumpfes sah er ein weiteres Gerippe. Ebenfalls fast bis zur Unkenntlichkeit überwachsen.

»Die Besatzung ist noch an Bord. Zumindest ein Teil von ihnen«, flüsterte Mitch ins Mikrofon.

»Hast du nicht gehört, was ich gesagt habe? Raus da. Sofort!« Der nervöse Unterton in Samsons Stimme war nicht mehr zu überhören.

»Gleich, ich muss gerade noch etwas nachsehen!«

Mitch schwamm weiter bis zu dem aufgerissenen Torpedo am hinteren Ende der Schlucht. Er war sicher, er hatte eben etwas glänzen sehen. Ein kurzes Aufblitzen, verursacht durch die schwachen Sonnenstrahlen, die bis in diese Tiefe eindrangen.

Als er den Torpedo erreichte und mit seiner Lampe in das Innere der aufgerissenen Hülle leuchtete, starrte er ungläubig auf seinen Fund.

Gold! Die ganze Torpedohülle war mit unzähligen Goldbarren gefüllt. Die hölzernen Transportkisten, in die sie verstaut gewesen waren, hatten sich fast vollständig aufgelöst und nur ihren wertvollen Inhalt übriggelassen. Da Gold unter Wasser nicht korrodieren und sich daran auch keine Seeanemonen und anderer Unterwasserbewuchs festsetzen konnte, glänzte es wie am ersten Tag. Und das seit vielen Jahrzehnten, wie Mitch erkannte, als er einen der Barren hervorzog. Die Prägung der Reichsbank war deutlich zu erkennen.

»Es ist Nazigold«, meldete er aufgeregt. »Hier ist alles voll mit Goldbarren der Deutschen Reichsbank.«

»Komm jetzt sofort hoch.«

»Ja, ja. Nur noch eine Minute.« Ohne einen Beweis wollte Mitch nicht auftauchen. Er griff sich einen der schweren Goldbarren und schob ihn in die rechte Beintasche seines Trockentauchanzuges. Das zusätzliche Gewicht störte jedoch Mitchs Trimmlage. Er war jetzt viel zu schwer. Ohne lange nachzudenken, zog er deshalb die Bleitaschen aus der Weste und legte sie auf dem Boden ab. Nun war er wiederum zu leicht und trieb auf. Geistesgegenwärtig ergriff er einen zweiten Goldbarren. Mit der weiteren Last war er wieder fest mit dem Boden verankert. Doch wohin damit? Es blieb nur das Netz. Mit einem bedauernden Blick gab er den beiden Hummern die Freiheit und ließ den Goldbarren in das Netz gleiten.

»Mitch, was ist?«

»Keine Sorge, ich musste nur nachtarieren«, sagte Mitch und musste lächeln, als er sich Samsons Gesicht vorstellte, wenn er ihm die goldenen Tariergewichte zeigen würde.

»Kommst du jetzt endlich?«

»Gib mir noch eine Minute.« Die Neugierde hatte ihn fest im Griff und er schwamm erneut zum aufgebrochenen Rumpf des U-Bootes. Vielleicht würde er dort noch etwas finden, mit dem man die Herkunft des Bootes bestimmen könnte.

Der gesamte Turm war dick überwachsen und das galt auch für den offenliegenden Rumpf, sodass Mitch schon die Suche aufgeben wollte, als er doch noch etwas entdeckte: festgebacken in den Verstrebungen des Bootrumpfes. Es war zuerst nur die rechteckige Form, die ihm auffiel. Die flache Metallbox selbst war fast vollkommen überwuchert. Aber es handelte sich eindeutig um eine Dokumentenkassette, wie sie im Zweiten Weltkrieg bei der Reichsmarine im Gebrauch gewesen war. In vielen Berichten hatte Mitch darüber gelesen und Bilder gesehen. Vielleicht war ja der Inhalt noch erhalten und sie konnten das U-Boot damit identifizieren?

Er zwang seine vor Aufregung zitternden Finger zur Ruhe, bevor er sachte mithilfe des Tauchermessers die etwa dreißig Zentimeter lange und zehn Zentimeter hohe Kassette aus den Verkrustungen herausbrach. Das Gewicht überraschte ihn. Das war kein normales Blech. Vorsichtig ritzte er mit dem Messer über den Deckel.

Es handelte sich eindeutig um Messing. Ein ideales Metall für einen solchen Zweck. Hoch salzwasserbeständig und schwer. Besonders das Gewicht musste sein. Im Falle einer Niederlage hatten die Offiziere damals den Befehl, die geheimen Dokumente im Meer zu versenken, damit sie dem Feind nicht in die Hände fallen konnten.

Behutsam ließ er den Metallbehälter in das Sammelnetz gleiten. Er war mehr als zufrieden. Samson würde Augen machen.

»Was ist los? Ich empfange keine Signale. Schalte bitte DAT ein.«

Mitch zuckte schuldbewusst zusammen. Er hatte Samson jetzt lange genug zappeln lassen. Mit einem Tastendruck schaltete er deshalb die digital aktivierte Transmission ein, die nach einer kurzen Aktivierung alle dreißig Sekunden eine Reihe von Impulsen ausgab, die auch bei großer Distanz empfangen werden konnten. Bei den gewaltigen Strömungen im Kanal, die manches Mal bis zu zwölf Knoten betragen konnten, eine unerlässliche Vorsichtsmaßnahme, zumal Mitch nach seiner Tauchzeit von jetzt dreiundneunzig Minuten nicht direkt auftauchen konnte und deshalb Gefahr lief, abzutreiben. Um den durch den Tauchgang in seinem Blut eingelagerten Stickstoff zu lösen, musste Mitch einem vom Tauchcomputer genau vorgeschriebenen Aufstieg folgen. Mit Tiefenstopps zum Abbau des Stickstoffs. Sonst drohte die gefährliche Taucherkrankheit. Auch wenn ihn die notwendigen Stopps bei der starken Strömung so weit vom Boot wegzögen, dass er es noch nicht einmal mehr sehen könnte, würden die Impulse der DAT-Signale Samson zeigen, wo er sich unter Wasser befand.

Das war auch der Grund, weshalb Mitch noch immer zögerte, seine Position zu verlassen. Der Fund war so unglaublich, dass er Angst hatte, ihn nicht wiederzufinden. »Würdest du bitte rasch meine GPS-Daten nehmen, bevor ich auftauche? Sonst finden wir das U-Boot nicht wieder.«

Samsons Ärger war nicht zu überhören, als er nach einigen Sekunden antwortete. »Das heißt, du hängst immer noch beim U-Boot rum?« Er fluchte ausführlich, bevor er grummelnd zustimmte. »Okay, aber das dauert etwas. Ich muss erst den Anker hochholen und das Boot direkt über deine Signale setzen. Ich sage dir, wann du auftauchen kannst.«

Nach einer gefühlten Ewigkeit meldete sich Samson wieder. »So, ich habe die Daten. Aber jetzt nichts wie hoch mit dir. Die Strömung wird immer stärker.«

Als Mitch den Strömungsschatten des Canyons verließ, merkte er, dass Samson nicht übertrieben hatte. Die Flut hatte ihre volle Kraft entfaltet. Wie auf einer unterseeischen Rennstrecke wirbelte ihn die Strömung über den Meeresgrund. Langsam, immer den Tauchcomputer im Blick, begann er aufzusteigen. Durch das zusätzliche Gewicht der Messingkassette musste er dazu seine Tarierweste bis zum Anschlag aufblasen. Mit nur einer freien Hand wurde jedes Austarieren der Sicherheitsstopps zu einer komplizierten Angelegenheit. Krampfhaft hielt er das schwere Fangnetz in der linken Hand. Er kämpfte, um sich auf Position zu halten. So in seinen Bewegungen behindert, würde es schwierig werden, das Boot zu erreichen. Kurz entschlossen drehte er das obere Ende des Fangnetzes zu einem Seil und knotete es um die Verschnürung seines Tarierjacketts. Prüfend ruckelte er mehrfach daran, bevor er zufrieden nickte.

»Okay Samson, ich komme jetzt hoch. Wie ist die Situation?«

»Bescheiden«, kam die knappe Antwort. »Wir haben mittlerweile auch noch einen tüchtigen Rückenwind und das Sonar zeigt jede Menge Klippen um uns herum. Also beste Voraussetzungen.«

»Was heißt das?«

»Das heißt, dass du verdammt noch mal, deinen Hintern hier raufschwingen sollst. Ich habe alles vorbereitet!«

Als Mitch endlich die Wasseroberfläche durchbrach, sah er, dass Samson nicht übertrieben hatte. Von unten zog die Strömung und von oben peitschte ein heftiger Wind lange Wasserschleier über die inzwischen recht hohen Wellen. Mitch ruderte mit Händen und Flossen, um den Kopf über Wasser halten. Das Gewicht des Fangnetzes, das er an die Vorderseite des Tarierjacketts geknotet hatte, ließ ihn immer wieder nach vorne kippen.

Samson drehte die LE LOUP in eine lange 180 Grad Kurve und näherte sich ihm langsam von hinten.

Mit hektischen Zeichen bedeutete er Mitch, auf Oberflächensprechfunk umzuschalten, da die Ultraschall-Kommunikationseinheit über Wasser nicht funktionierte.

»Alles klar mit dir? Wieso hängst du so schief im Wasser?«, fragte Samson besorgt, als die Funkverbindung endlich stand.

In kurzen Worten erklärte Mitch die Situation.

»Du machst mich wahnsinnig!«, schimpfte Samson. »Okay, wir machen es so. Ich komme mit dem Boot so nahe neben dich, wie es geht, und versuche, dir eine Leine zuzuwerfen. Wenn du sie hast, stoppe ich die Motoren und ziehe dich rein. Hast du das verstanden?«

Samson musste die Leine zwei Mal werfen, bis Mitch sie endlich fassen konnte. Sofort stoppte Samson die Motoren, damit Mitch nicht versehentlich in die Schrauben geriet. Danach rannte er zurück auf das Tauchdeck. Mit beiden Händen packte er die Leine und versuchte, Mitch heranzuziehen. Aber der starke Wind fing sich in den hohen Aufbauten der Jacht. Immer schneller schob er dabei das Boot von dem langsamer treibenden Mitch weg. Die Zugkraft, die Samson überwinden musste, wurde immer stärker. Das galt auch für Mitch, der hilflos in der Strömung hing. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis er die Leine loslassen musste.

Samson verknotete die Leine und eilte mit schnellen Schritten wieder ins Steuerhaus.

»Pass auf Mitch«, meldete er sich keuchend. »Ich fahre jetzt kurz rückwärts und entlaste die Leine. Du musst dann das Seil am Tarierjackett verknoten. Dann versuchen wir es noch einmal.«

»Okay«, bestätigte Mitch. Er keuchte von der Anstrengung und hoffte, dass dieses Manöver erfolgreich sein würde. »Auf geht`s!«

Sobald die Leine locker wurde, versuchte Mitch, das Ende durch die Schlaufen seines Tarierjacketts zu ziehen, aber das schwere Fangnetz war im Weg.

»Hast du`s?«, erklang die aufgeregte Stimme Samsons.

»Gleich!«

»Verdammt Mitch. Wir haben keine Zeit mehr. Wir treiben auf die Klippen zu. Mach endlich einen Knoten!«

Mitch schnaufte tief durch und probierte es noch einmal. Und dieses Mal schaffte er es. In aller Hast sicherte er sich mit der Leine. »Ich bin bereit!«, gab er erleichtert durch.

»Gut«, sagte Samson. »Ich muss aber erst noch von den Klippen weg, bevor ich dich rausziehen kann. Geht es noch bei dir?«

Mitch bestätigte es keuchend, wenn er auch mit jeder Minute kraftloser wurde. Aber ihm blieb keine Wahl, als weiter gegen die Strömung anzukämpfen. Er wollte unbedingt seinen Fund in Sicherheit bringen.

Angespannt beobachtete er, wie Samson die Entfernung nochmals verringerte, indem er beide Motoren kurze Zeit rückwärts laufen ließ. Mitch paddelte jetzt nahe am Boot, jedoch auch gefährlich nahe an den wirbelnden Schrauben.

Samson schaltete die Motoren aus und rannte zurück auf das Taucherdeck. Mit aller Kraft zog er Mitch zu sich heran, bis er ihn an der Tarierweste packen konnte. Doch bevor er Mitch hochhieven konnte, zogen die divergierenden Kräfte sie wieder auseinander. Hätte Samson sich nicht mit einer Hand an der Reling festgekrallt, wäre er über Bord gezogen worden.

Mitch schickte ein Stoßgebet zum Himmel. Hilflos hing Samson zwischen seinem Halt und Mitch, der noch halb im Wasser lag. Die Kraft der Strömung drohte Samsons Griff zu sprengen.

Doch Samson hatte seinen Spitznamen zu Recht. Er war ein Bulle von einem Mann, knapp zwei Meter groß, mit einhundertzehn Kilogramm Muskelmasse und Händen wie Bratpfannen. Diese Kraft setzte er jetzt ein. Seine Adern sahen aus, als ob sie jeden Moment platzen würden. Doch er schaffte es nicht, Mitch aufs Tauchdeck zu ziehen. Das vorne angeknotete Sammelnetz wirkte mit seinem Inhalt wie ein Keil.

Mit zitternden Händen fingerte Mitch am Knoten des Netzes. Er musste es lösen. Denn lange würde Samson ihn nicht mehr halten können.

Doch Samson gab nicht auf. Noch einmal setzte der Hüne seine ganze Kraft ein. Und er schaffte es und zerrte Mitch mit letzter Kraft über die harte Kante des Taucherdecks.

Bei diesem Gewaltakt zerriss das dünne Netz und der gesamte Inhalt rutschte ins Meer. Mitch versuchte, instinktiv danach zu greifen, aber es war zu spät.

Kaum lag er auf dem Boden des Tauchdecks, hangelte er sich deshalb keuchend auf die Füße, riss sich hektisch die Flossen ab, ließ die Pressluftflaschen einfach auf das Deck fallen und rannte im Tauchanzug zum Steuerhaus.

Samson sah ihm mit offenem Mund hinterher.

»Ist das deine Art Danke zu sagen?«, fragte er kopfschüttelnd, als Mitch zurückkam.

Mitch rieb sich die Wassertropfen vom Gesicht. »Nein, aber ich musste die GPS-Daten festhalten. Ich habe nämlich gerade die Dokumentenkassette des U-Bootes verloren und damit wohl jede Möglichkeit, das Rätsel um das versunkene Wrack zu lösen. Keine Ahnung, ob wir sie jemals wiederfinden, aber es ist einen Versuch wert.«

»Es sollte dir nicht wichtiger, als dein Leben sein«, sagte Samson leise und es war ihm anzusehen, dass ihn das mehr als leichtsinnige Verhalten von Mitch verärgert hatte.

Mitch setzte sich neben Samson auf den Boden des Tauchdecks. Ernst blickte er ihm in die Augen. »Sorry, Samson. Ich weiß, ich habe Blödsinn gemacht. Aber als ich das Gold sah und dann noch die Dokumentenbox. Da konnte ich nicht widerstehen. Du kennst mich doch.«

Samson nickte grummelnd.

Beim Aufstehen drückte Mitch ohne ein Wort die Schulter seines Freundes.

Mit geschickten Griffen öffnete er den Rückenreißverschluss seines Trockentauchanzuges und zerrte sich die enge Halsmanschette über den Kopf. Erleichtert atmete er danach erst einmal durch.

Kopfschüttelnd stand Samson auf.

Mitch grinste unsicher zurück. Er hatte ein schlechtes Gewissen. Samson hatte recht, die Aktion war mehr als leichtsinnig gewesen. Und wofür? Das Netz hatte seinen Inhalt auf den Meeresgrund entlassen, und ob er den Barren und die Kassette bei der Strömung jemals wiederfinden würde, das wussten nur die Götter.

Während Mitch den Anzug ganz abstreifte, gab es ein lautes Geräusch, als das Hosenteil mit der Beintasche auf das Holz des Decks fiel.

Samson riss die Augen auf.

Breit grinsend bückte sich Mitch und zog den Goldbarren aus der Beintasche heraus. »Was meinst du?«, fragte Mitch und gab Samson den fünf Kilo schweren Barren. »Reicht das für zwei Bier?«

»Es ist tatsächlich Nazigold«, sagte Samson kopfschüttelnd, nachdem er den Barren von allen Seiten untersucht hatte. »Wie kommt der hierher? Wir sind mitten im Ärmelkanal, weit weg vom ehemals Großdeutschen Reich.«

»Zwei Mal falsch!«, warf Mitch trocken ein. »Das Nazireich war damals nur wenige Kilometer von hier entfernt. Die Kanalinseln waren Teil des deutschen Atlantikwalls und von der deutschen Wehrmacht besetzt. Und dann ist die Frage falsch, wie der eine Barren hierher kommt«, sagte er lächelnd. »Du musst schon von den Barren sprechen. Da unten liegen zwei Torpedohüllen, gefüllt mit Gold. Das sind Hunderte von Barren Nazigold. Ein unermesslicher Schatz.«

»Und wir haben ihn gefunden«, stöhnte Samson gespielt, ohne auf die Einwände von Mitch einzugehen. »Hört das denn niemals auf! Wir wollten nur einen Kurzurlaub machen. Tauchen, Drinks und schöne Frauen. Und dann das!«

Mitch grinste breit. »Kein wirklicher Grund zu jammern«, sagte er. »Eher ein Grund für zwei Bier. Und die hole ich jetzt.«

Samson starrte noch immer auf das Gold vor ihm, als Mitch mit den kalten Getränken zurückkam und ihm eine Flasche reichte.

Doch bevor Samson den ersten Schluck nehmen konnte, zeigte Mitch auf die Landmasse, die vor ihnen aufgetaucht war.

»Stopp, Herr Kapitän. Das Bier trinkst du erst, wenn du unseren Kurs kontrollierst. Ich befürchte, die Strömung treibt uns genau auf die Klippen vor Jersey zu.«

»Mist.« Leise vor sich hin fluchend eilte Samson ins Steuerhaus.

Mitch folgte ihm gemächlich und trank genüsslich einen Schluck von seinem Bier.

»Welchen Kurs?«, fragte Samson, als Mitch hinter ihm ins Steuerhaus trat.

Mitch warf einen prüfenden Blick auf die digitale Seekarte. »Port Helier in Jersey«, sagte er. »Und das passt perfekt. Wir müssten genau zum Fluthochstand ankommen. Da ist die Marina offen.«

»Warum Jersey?«, fragte Samson, während er den neuen Kurs eingab.

»Ganz einfach. Wir müssen unseren Fund melden. Ich habe beim Bierholen nachgeschaut. Die GPS-Position, die du aufgeschrieben hast, gehört zum Regierungsbezirk von Jersey. Und der dortige Hafenmeister ist der zuständige Receiver of Wrecks. Zu ihm müssen wir.«

»Also dann, auf nach Jersey«, sagte Samson und prostete Mitch zu. »Auf zu Drinks, schönen Frauen und …«

»… und jeder Menge Gold«, fügte Mitch grinsend hinzu.

»Apropos, was hältst du davon, wenn wir ein Selfie von uns und dem Goldbarren machen? Was denkst du, was die anderen für Augen machen werden!«, schlug Samson vor.

Lachend ging Mitch in die Kabine, um sein Smartphone zu holen. Er konnte sich die Gesichter ihrer Freunde bildlich vorstellen.

Kapitel 2

Port Helier, Jersey. Am gleichen Abend.

»Hättest du das erwartet?«, knurrte Samson und schlug sich mit der Faust in die Hand. »Das schlägt doch dem Boden die Dielen aus.«

»Das heißt: Das schlägt doch dem Fass den Boden aus!«, verbesserte Mitch automatisch das kanadisch gefärbte Deutsch seines Freundes. Aber er musste ihm recht geben. Das Treffen mit dem zuständigen Receiver of Wrecks hatte auch er sich völlig anders vorgestellt.

Immerhin ging es nicht um irgendein Wrack. Bei einem deutschen U-Boot mit Hunderten von Goldbarren an Bord hätte der zuständige Beamte eigentlich elektrisiert sein müssen. Und vor allen Dingen dankbar, dass der Fund ordnungsgemäß gemeldet wurde.

Aber er hatte ihnen nur misstrauisch zugehört und dann die Polizei angerufen. Zwei Stunden Verhör hatten sie jetzt hinter sich, in denen sie wie Verbrecher behandelt worden waren.

Hugh Gilles, der aktuell amtierende Chef der Honorary Police of Port Helier, hatte sich bei dieser Posse besonders hervorgetan. Sie hätten sich strafbar gemacht, in dem sie wissentlich ein Kriegsgrab ausgeraubt hätten, meinte er. Und es hörte sich nicht an, als ob er einen Scherz machen würde. Sie mussten den geborgenen Goldbarren abliefern und dazu die genauen GPS-Daten ihres Fundes. Gilles hatte zusätzlich einen Beamten auf ihre Jacht geschickt und das komplette GPS-Gerät ausbauen lassen. Das Wrack sei das alleinige Eigentum der Krone, erklärte er ihnen, und er werde eine weitere Schändung des Kriegsgrabes auf keinen Fall zulassen.

Es kam noch dicker. Gilles verbot ihnen außerdem, die Insel zu verlassen. Erst müssten noch die genauen Fakten geklärt werden und außerdem wolle er noch den Bericht an die Staatsanwaltschaft des Royal Court weiterleiten. Der zuständige Staatsanwalt werde dann entscheiden, ob Klage erhoben werde.

Bis dahin müssten sie ihre Ausweise abgeben und sich jeden Tag auf der Wache melden.

»Dieser Gilles ist ein Vollidiot«, schimpfte Samson. »Nur gut, dass er nicht weiß, dass wir den zweiten Barren und die Dokumentenkassette unterwegs verloren haben. Der wäre imstande gewesen, uns sofort einzusperren!«

Mitch nickte. Ja, es war gut gewesen, das zu verschweigen. Nach der ersten negativen Reaktion des Receiver of Wrecks hatten sie beschlossen, diese sie belasteten Fakten lieber für sich zu behalten.

»So ein Vollidiot«, schnaubte Samson noch einmal leise. »Aber was will man auch von einer Polizei erwarten, die nur ehrenamtlich und im Wechsel mit anderen tätig wird.«

Mitch lächelte wider Willen. Samson hatte ja recht. Die Honorary Police war typisch für all das bewusst Andersartige, was die Inseln ausmachte. Die Inselrepubliken Jersey und Guernsey hatten jede ihre eigene Währung und richteten sich immer noch nach dem normannischen Recht ihrer Vorfahren. Mit ihrem steuerlichen Sonderstatus waren die Kanalinseln ein Steuerparadies für Tausende von ausländischen Banken und Unternehmen, die hier unbehelligt von den Gesetzen und Steuern ihrer Herkunftsländer ihre Geschäfte machten. Und fast zwangsläufig war auch die Polizei völlig anders organisiert und aufgebaut, als in jedem anderen Land der Welt. Nur auf Jersey gab es eine ehrenamtliche Polizei, die alle drei Jahre neu von den Bürgern der Insel gewählt wurde. Die Polizisten waren im Wechsel tätig. Jeder der ehrenamtlichen Beamten hatte eine Woche im Monat zum Dienst anzutreten. Zwar wurde vor knapp vierzig Jahren auch eine staatliche Polizei eingerichtet, aber nach wie vor durften zum Beispiel Verhaftungen nur von der Honorary Police vorgenommen werden.

»Lass gut sein, Samson«, meinte Mitch. »Dieser Gilles macht doch nur seinen Job. Und bei der geringen Kriminalität hier auf Jersey reicht ihre kurze Ausbildung sicher normalerweise aus. Vielleicht ist er auch nur von der Situation überfordert. Ich denke, wir gehen jetzt erst einmal in einen Pub am Hafen. Ich habe nämlich Hunger und Durst. Und gleich morgen früh nehmen wir hier einen Anwalt. Er wird uns sagen, was wir tun sollen.«

»Eine deiner überaus seltenen brillanten Ideen«, stimmte Samson sofort zu. »Und dann kaufen wir uns auf dem Rückweg noch einige Flaschen des hiesigen Ciders und trinken sie auf unserem Boot.«

»Damit wir den Absacker hinterher auch genießen können, sollten wir vorher kurz an der Marina vorbeigehen und nach dem Rechten schauen«, schränkte Mitch ein. »Wer weiß, was die Polizisten bei der Durchsuchung alles verwüstet haben.«

Samson hob zwei Finger zu einem Schwur. »Wenn sie etwas kaputt gemacht haben, werfe ich jeden dieser Hilfspolizisten persönlich in den Hafen«, gelobte er mit zornigem Blick, bevor er ihm folgte.

Obwohl es von dem Police Headquarter in der Rouge Bouillon bis zur Elizabeth Marina nur wenige Minuten Fußweg waren, mussten Mitch und Samson einige Male nach dem Weg fragen. Dichte Nebelschwaden, die vom Meer herübergeweht wurden und das schwindende Tageslicht der eingesetzten Dämmerung nahmen die Sicht, bis ihnen die neonblaue Leuchtreklame des Radisson Blu Waterfront Hotels die Richtung wies.

Direkt hinter dem riesigen Hotelkomplex lag die moderne Elizabeth Marina, benannt nach einer alten Festung, die nur wenige hundert Meter entfernt auf einer kleinen Insel den Hafen von Port Helier bewachte. Es war eine besondere Marina, speziell entwickelt für den enormen Tidenhub in diesem Teil des Ärmelkanals. Um ein Aufsitzen der Motorboote und Seglerjachten bei Ebbe zu verhindern, war der Eingang zum Hafenbecken mit einer knapp zwei Meter hohen Barriere, einem sogenannten Süll, vom Meer abgesperrt. So blieben selbst bei extremer Ebbe immer noch fast zwei Meter Wasser in der Marina. Genug um die Boote schwimmen zu lassen. Die Jachten und Fischerboote, die hier vor Anker lagen, waren an schwimmenden Piers festgemacht, die wiederum an Ringen über senkrecht in den Hafenboden gerammte, gut vierzehn Meter lange Holzpfosten befestigt waren. Diese ragten gerade so über die Kaibefestigungen. Mit dem wechselnden Wasserstand des Hafenbeckens glitt die ganze Ringkonstruktion automatisch bei Flut nach oben beziehungsweise bei Ebbe nach unten. Über Schwenkbrücken, die an mehreren Stellen der Marina von der Kaimauer bis auf die Schwimmpiers reichten, gelangten die Besitzer jederzeit zu Fuß zu ihren Booten, egal ob Ebbe oder Flut herrschte. Die Marina verlassen konnten sie jedoch nur, wenn genügend Wasser unter dem Kiel blieb, um über das Süll zu kommen. Am Hafenausgang zeigte eine große digitale Anzeige deshalb immer den aktuellen Stand der Gezeiten und die Wasserhöhe über dem Süll an.

Im Augenblick herrschte Ebbstrom. Der Wasserstand über der Barriere betrug nur noch 1,40 Meter. Und er sank weiter, kontinuierlich mit ungefähr fünf Zentimetern pro Minute. Die meisten der etwa zweihundert Boote, die in der Marina lagen, waren damit im Hafenbecken eingekerkert.

Als Mitch und Samson den Jachthafen erreichten, schwamm die Pierkonstruktion schon etwa sechs Meter unter dem Niveau der Hafenmauer, und da der überwiegende Teil der Boote Einheimischen gehörte, war die Marina um diese Zeit menschenleer.

Mitch und Samson tasteten sich die glitschige Schwenkbrücke hinunter. Ihr Boot lag im hinteren Drittel des Beckens und an einem der mittleren Schwimmpiers. Zunächst mussten sie sich in der Dunkelheit zurechtfinden. Da der Nebel immer dichter wurde, verliefen sie sich zwei Mal in dem verwinkelten Labyrinth der miteinander verbundenen Laufstege. Die vom feuchten Nebel rutschigen Planken des Laufsteges glitzerten gelb im trüben Licht der Hafenbeleuchtung.

»Was war das?« Samson stoppte abrupt. »Da war doch eben noch ein Licht auf unserem Boot?«

Mitch schob sich an ihm vorbei, um besser sehen zu können. Angespannt spähte er zu ihrem nur wenige Meter entfernten Boot. Aber er konnte nichts Auffälliges erkennen. Alles war ruhig. »Ich glaube, das sind deine Hungerhalluzinationen«, versuchte Mitch, zu scherzen. Doch wenn er ehrlich zu sich war, machte ihn die ganze Situation nervös. Die trübe Beleuchtung, der Nebel, das glucksende, schwarze Wasser ringsrum – eigentlich fehlten nur noch einige Zombies und blutgierige Vampire, um den Gruselfilm perfekt zu machen.

»Komm, bringen wir es hinter uns«, sagte Mitch nach kurzem Zögern. »Sonst kriege ich auch noch Wahnvorstellungen.« Mit einem kleinen Sprung landete er auf dem Tauchdeck der Jacht.

Samson folgte ihm.

Der erste Schlag traf Mitch, als er gerade die Lampe über der Kajütentür einschaltete. Im Licht erkannte er einen Totschläger. Einer von der Sorte, die Knochen zersplittern lassen können. Doch der Angreifer war zu hastig gewesen, denn er hatte Mitch nur gestreift. Dennoch reichte der Treffer, um ihn benommen nach hinten taumeln zu lassen. Dabei rempelte er Samson an und brachte ihn ins Wanken. In einem Gewirr von Händen und Füßen stürzten beide zu Boden. Als Mitch – noch halb benebelt – versuchte, wieder auf die Beine zu kommen, traf ihn ein neuer brutaler Schlag. Im letzten Moment konnte er zwar noch seine Arme hochreißen, doch durch die Wucht fiel er nach hinten gegen Samson, der gerade dabei war, sich aufzurichten. Um Mitch wurde es schwarz.

Samson unterdrückte den Drang, sich um Mitch zu kümmern, und konzentrierte sich auf den Angreifer, der zu einem Hieb ausholte.

Mit einem Ausweichschritt entging Samson dem Angriff. Als der Angreifer erneut den Totschläger hob, schnellte er vor, packte ihn an den Handgelenken und rang ihn mit seiner gewaltigen Muskelkraft auf die Planken. Seine einhundertzehn Kilogramm nagelten den Angreifer jetzt auf dem Boden des Tauchdecks fest. Samson drückte seinen Unterarm unerbittlich gegen die Kehle des Gegners. Verzweifelt röchelnd bäumte der sich auf, doch Samson hatte kein Erbarmen. Zu deutlich stand ihm noch vor Augen, wie gnadenlos dieser Mann Mitch niedergeschlagen hatte. Als jedoch der Körper unter ihm erschlaffte, lockerte Samson sofort den Würgegriff. Er brauchte diesen Verbrecher lebend und nicht tot.

Keuchend richtete er sich auf und wollte gerade nach Mitch sehen, als ihn von hinten ein brutaler Schlag traf. Obwohl seine rechte Seite von dem Hieb fast taub war, wandte er sich dem neuen Gegner zu. Er zögerte kurz, als er feststellte, dass es sich um zwei Verbrecher handelte, dann wich er langsam zurück, bis er die Reling hinter sich spürte. Er überlegte. Mit seinem betäubten Arm hätte er normalerweise keine Chance gegen zwei Männer mit Totschlägern gehabt. Doch der sowieso schon begrenzte Platz auf dem Tauchdeck war durch die beiden Bewusstlosen extrem eingeengt, sodass die neuen Angreifer sich gegenseitig behinderten und nicht von zwei Seiten angreifen konnten. Nur einer hinter dem anderen. Das war Samsons Chance. Aber das wussten die beiden offensichtlich auch, denn sie verharrten und flüsterten miteinander.

Im Licht der schwachen Beleuchtung konnte Samson nur einen kurzen, besorgten Seitenblick auf den bewusstlosen Mitch werfen. Dann konzentrierte er sich auf die Gegner. Erstmals konnte er Details erkennen. Alle waren sie mit schwarzen Sturmhauben maskiert und trugen Springerstiefel und schwarze Kleidung. Auffallend war die unterschiedliche Größe. Während der eine fast so groß wie Samson war, also fast ein Meter neunzig, war der andere gut zwanzig Zentimeter kleiner. Der Größere schien auch der Anführer zu sein. Denn auf einen Befehl von ihm stürmte der Kleinere jetzt vor.

Samson blockte den Hieb mit dem Totschläger mit einem harten Faustschlag gegen den Unterarm. Der Angreifer schrie auf und die Waffe glitt ihm aus den plötzlich kraftlos gewordenen Fingern. Schon hatte ihn Samson an den Haaren gepackt und schleuderte den jetzt laut wimmernden Mann über die niedrige Reling. Mit einem lauten Klatschen landete er im kalten Hafenbecken.

Doch Samson blieb keine Zeit, sich über diesen Sieg zu freuen. Der größere Angreifer stürmte auf ihn zu. In letzter Sekunde duckte sich Samson und konnte so einem Hieb nach seinem Kopf ausweichen, der ihn ansonsten sicherlich getötet hätte. Doch noch, bevor er sich wieder aufrichten konnte, traf ihn ein zweiter Schlag. Dieses Mal gegen die linke Schulter.

Schlagartig wich die Kraft aus Samsons gesundem Arm. Auch rechts hatten sich seine Muskeln noch lange nicht wieder komplett erholt. Er brauchte Zeit. Wenigstens einige Minuten.

Aber sein Gegner schien nicht gewillt, ihm die zu geben. Erneut holte er aus.

Samson sah nur eine Möglichkeit, um sich zu wehren. Er startete aus dem Stand und warf sich mit seiner linken, tauben Schulter frontal in seinen Gegner hinein, der nach hinten taumelte und dabei über seinen Kumpan stürzte, der gerade versuchte, wieder aufzustehen.

Triumphierend schrie Samson auf und nahm einen kurzen Anlauf, um seinen gestürzten Gegner mit beiden Füßen zu treffen. Als er gerade abspringen wollte, umklammerte der vor ihm liegende Gegner seine Beine. Im letzten Augenblick konnte sich Samson zur Seite drehen, sonst wäre er auf sein Gesicht gestürzt. Bevor er sich befreien konnte, war der größere Angreifer schon bei ihm. Hart wurde Samson am Hinterkopf getroffen. Halb betäubt sackte er auf die Knie. Als auch der zweite Angreifer begann, auf ihn einzuschlagen, wurde es schlagartig schwarz um ihn.

Mitch war inzwischen wieder zu sich gekommen. Entsetzt sah er, wie Samson brutal niedergeprügelt wurde. Obwohl sein Kopf vor Schmerzen pulsierte, zog er sich auf die Beine. Direkt vor sich sah er einen Schlagstock liegen, den offenbar einer der Angreifer im Kampf gegen Samson verloren hatte.

Entschlossen griff er danach und warf sich dann mit einem Aufschrei auf die beiden Schläger, die auf den bewegungslos am Boden liegenden Samson einprügelten.

Mit aller Kraft schlug er zu. Befriedigt registrierte er, dass gleich der erste Schlag knackend einige Rippen des kleineren Angreifers zersplitterte. Schreiend sank der Mann zu Boden. Instinktiv fasste er nach Mitchs Beinen. Um nicht zu fallen, schlug Mitch noch einmal zu. Wieder splitterten Knochen. Der Griff um seine Beine lockerte sich, aber dann traf ihn ein Schlag des anderen Angreifers. Mitch ächzte vor Schmerzen und war gezwungen, die Waffe in die linke Hand zu nehmen. Ungeschickt wehrte er damit einen weiteren Angriff ab und wich vor dem Schläger zurück, der jedoch nicht zuschlug, sondern ihn mit spielerischen Peitschenschlägen vor sich hertrieb.

Wenn Mitch nicht aufpasste, hatte er verloren. Und das wusste der Gegner ebenso. Wieder schlug er zu und erneut konnte Mitch den Schlag im letzten Augenblick abwehren.

Aber es war kein wirklich offensiver Schlag, es sah mehr so aus, als wenn der Verbrecher Mitchs Bewegungen nur lenken wollte. Misstrauisch sah sich Mitch um. Was passierte hier?

Doch der Angreifer ließ ihm keine Chance zum langen Nachdenken. Mit weiteren Attacken drängte er Mitch in Richtung des Schwimmpiers.

Fieberhaft überlegte Mitch, während er die Hiebe abwehrte. Vielleicht konnte er versuchen, über das Pier zu entkommen, um Hilfe zu holen?

In seiner jetzigen Verfassung musste er ansonsten auf einen Glücksfall hoffen, um gegen die Kämpfer zu bestehen. Oder sie übertölpeln! Noch wenige Schritte und er würde einen eigenen Angriff starten. Sobald sein Gegner zurückwich, könnte er über die Reling springen und die Polizei alarmieren.

Das Planschen hinter ihm im Hafenbecken irritierte Mitch nur kurz. Seine ganze Konzentration galt jetzt der Flucht.

Erst als zwei nasse, eiserne Arme Mitch von hinten umklammerten, verstand er die Absicht des Schlägers. Er hatte ihn direkt in die Arme seines Kumpans getrieben, der sich in dem ganzen Getöse des Kampfes unbemerkt wieder aus dem Wasser gezogen hatte. Er hatte Mitch mit einem so brutalen Würgegriff gepackt, dass dieser sich völlig regungslos verhalten musste, wenn er nicht riskieren wollte, den Kehlkopf eingedrückt zu bekommen. Sein anderer Gegner war im gleichen Moment vorgeschnellt und hatte seine Hand mit dem Schlagstock blockiert. Nachdem er Mitch die Waffe aus der Hand gewunden hatte, trat er so dicht an ihn heran, dass Mitch seinen Atem riechen konnte. Angeekelt versuchte er, sein Gesicht abzuwenden, erreichte damit aber nur, dass sein Gegenüber leise lachte. Spöttisch funkelten dessen Augen hinter der Maske. Mitch schloss seine Augen. Den tödlichen Schlag wollte er nicht bewusst mitbekommen.

»Keine Sorge«, hörte er jedoch die Stimme des Mannes an seinem Ohr. Der Angreifer sprach Deutsch? Mitch durchfuhr eine heiße Welle der Angst. »Du wirst nicht sterben. Zumindest jetzt noch nicht. Zuerst musst du uns einige Fragen beantworten.«

»Ich kümmere mich um ihn«, sagte der Mann hinter ihm und verstärkte nochmals seinen Griff. »Und was machen wir mit dem Großen da?«

Erschrocken öffnete Mitch die Augen und konzentrierte sich auf seine verbliebene Kraft. Sollten sie Samson töten wollen, würde er alles einsetzen müssen, um das zu verhindern.

Der Anführer blickte jedoch nur uninteressiert zu Samson herunter, der noch immer völlig leblos am Boden lag. Er schob die Spitze seines Springerstiefels unter dessen Kopf, hob ihn hoch und ließ ihn wieder auf die Planken klatschen. Als Samson keine Reaktion zeigte, lachte er leise auf. »Der ist fertig. Da brauchst du dir keine Gedanken mehr zu machen.«

Mitch zitterte innerlich vor Wut. Samson! Sie hatten Samson getötet! Er zwang sich zur Konzentration und absoluter Ruhe. Nur ein rasches und eiskaltes Abwägen konnte ihm noch weiterhelfen. Er warf einen schnellen Blick zu dem dritten Gegner. Der bedeutete keine Gefahr mehr. Stöhnend vor Schmerz lag der Mann auf dem Bootsdeck. Blieb also nur der Wortführer und sein Kumpan hinter ihm.

Mitch lauerte auf eine Chance.

Als sich der Anführer neben seinen verletzten Komplizen kniete und versuchte, ihm auf die Füße zu helfen, handelte Mitch und ließ sich einfach mit seinem ganzen Körpergewicht absacken. Damit überraschte er den Mann hinter sich und dieser lockerte unwillkürlich seinen Würgegriff. Darauf hatte Mitch gewartet. Als der Mann wieder nachfassen wollte, schnellte Mitch gleichzeitig hoch und schleuderte dabei mit aller Kraft seinen Kopf nach hinten. Der Kopfstoß saß! Keuchend taumelte sein Gegner zurück. Mitch wirbelte herum und setzte nach. Kraftvoll trat er ihm in die ungeschützten Weichteile. Schreiend fiel der Mann nach hinten und kippte zum zweiten Mal an diesem Abend über die niedrige Bordwand. Als er noch versuchte, sich an der Reling festzuhalten, verrutschte der Ärmel seiner Lederjacke und Mitch erkannte eine große schwarze Tätowierung über der linken Hand des Mannes. Ein gerader Strich und eine Acht.

Mitch wirbelte herum, um sich dem Angriff des Anführers zu stellen, der auf ihn zu hechtete und den Totschläger bereits weit ausgeholt hatte.

Mitch rannte ihm entgegen und verkürzte damit die Entfernung, sodass der Anführer nicht zuschlagen konnte. Dann packte er mit der unverletzten Hand den erhobenen Arm mit der Waffe. Mit Schwung ließ er sich gleichzeitig nach hinten fallen und katapultierte mit gestrecktem Bein seinen Gegner weit über die Reling. Mit einem lauten Klatschen landete er bei seinem Kumpan im Wasser. Der war inzwischen zurück zum Boot geschwommen und wollte sich gerade an der Reling hochziehen. Mit einem harten Tritt traf Mitch den sowieso schon ramponierten Kopf des Schlägers. Halb betäubt musste dieser die Reling wieder loslassen, fiel und drückte dabei den Anführer mit unter Wasser. Als die beiden fluchend und prustend wieder auftauchten, wollten sie sofort das Entern des Bootes wiederholen.

Mitch trat nach ihren Händen, bis sie vorsichtig etwas Abstand hielten. Prüfend sah sich Mitch auf dem Tauchdeck um. Er brauchte eine Waffe. Ohne die Männer aus den Augen zu lassen, öffnete er die Box mit dem Tauchequipment und zog eines der Tauchermesser heraus. Zufrieden registrierte er, wie die Männer zurückschreckten, als er ihnen mit der Klinge drohte. Unschlüssig paddelten sie im kalten Wasser. Doch dann deutete der Anführer befehlend auf eine Leiter, die nur wenige Meter entfernt vom Pier ins Hafenbecken reichte.

Mitch wusste, es blieb ihm nicht mehr viel Zeit. Mit dem Messer schnitt er die Befestigungsleinen los, stieß die Jacht vom Pier ab und eilte ins Steuerhaus. Er startete die Motoren und steuerte das Boot auf die freie Wasserfläche zwischen den Schwimmpiers. Am Ende der Wasserstraße erkannte er undeutlich durch den Nebel die rot leuchtende digitale Wasserstandsanzeige. 1,18 Meter über Süll. Zu wenig für die 1,30 Meter Tiefgang der Jacht. Doch hier im Hafenbecken waren Samson und er zunächst einmal in Sicherheit. Die Verbrecher würden sie schwimmend nicht erreichen können. Suchend sah Mitch sich um: Kein Anzeichen der Angreifer zu entdecken.

Er wollte sofort zurück zu Samson, als sein Blick auf die Funkanlage fiel. Hastig wog Mitch seine Möglichkeiten ab. Dann schaltete er eilig das Funkgerät an. Über das Hafenamt konnte er sicherlich die Polizei auf dem schnellsten Weg alarmieren. Doch niemand meldete sich auf seine Hilferufe. Mitch versuchte es erneut. Immer wieder schaute er dabei panisch nach den Verfolgern. Wieso antwortete keiner? Ihm blieb nicht mehr viel Zeit. Als er verzweifelt auf das Funkgerät schlug, bemerkte er die losen Kabel, die aus dem Gehäuse ragten. Die Verbrecher hatten mit ihrer Sabotage ganze Arbeit geleistet.

Noch war nichts verloren. Jetzt musste er sich erst einmal um Samson kümmern. So schnell er konnte, eilte er zum Tauchdeck. Sein Freund lag noch immer regungslos auf dem Rücken und starrte mit weit geöffneten Augen in den Nachthimmel. Zutiefst erschrocken ließ sich Mitch neben ihm auf die Knie fallen und legte ihm einen Finger an die Halsschlagader. Erleichtert atmete er auf, als er einen schwachen Puls fühlte. Samson lebte. Noch! Aber er gehörte unbedingt in ein Krankenhaus und das möglichst sofort.

Mitch fuhr zusammen, als ein Geräusch durch die Nacht zu ihm herüberschallte. Irgendwo zwischen den Schwimmpiers tuckerte ein Bootsmotor los. Es klang nicht wie ein schnelles Schiff, eher wie eines der wenigen Fischerboote. Aber da nicht zu erwarten war, dass einer der einheimischen Fischer um diese Zeit und bei diesem Wasserstand den Hafen verlassen wollte, blieb nur eine Erklärung. Die Angreifer hatten eines der Boote kurzgeschlossen und suchten jetzt im Labyrinth der Piers nach der Jacht.

Erschrocken sprang Mitch auf die Beine und wollte zurück ins Steuerhaus. Dabei kam er an dem Verwundeten vorbei, der immer noch am Boden saß und seine Brust mit beiden Armen über den gebrochenen Rippen zusammenpresste. Kurz entschlossen beugte sich Mitch zu ihm hinunter und riss ihm die Skimaske ab. Dass der Mann Schmerzen hatte, war offensichtlich.

Trotzdem blickte er Mitch triumphierend an. »Das war’s Thromberg«, sagte er höhnisch und zeigte ihm den Mittelfinger. »Jetzt macht dich unser Trupp gleich genauso fertig wie den Dicken da!«

»Euer Trupp?«, fragte Mitch.

Der Kerl schwieg. Sein triumphierendes Lächeln hielt jedoch an.

Mitch horchte auf das Boot, das immer noch das Labyrinth der Wasserwege in der weitläufigen Marina durchsuchte, dann zerrte er den Mann an dessen unverletzten Arm hoch. Dabei schob er kurz den Ärmel der Lederjacke zurück. Wie erwartet fand er auch hier das Tattoo. Er nickte grimmig und zog ihn zur Reling.

Als der Mann erkannte, was Mitch vorhatte, begann er, um sein Leben zu flehen.

Doch Mitch zögerte keinen Moment. Er konnte sich keinen Feind auf dem Boot erlauben. Mit einem kräftigen Ruck beförderte er ihn über die Bordwand. Obwohl der Verbrecher kein Mitleid verdiente, warf ihm Mitch einen Rettungsring hinterher. Zum Mörder war er doch nicht geboren.

Schwankend hielt er sich kurz an der Reling fest. Die Aufregung der letzten Minuten forderte jetzt ihren Tribut. Zudem zuckte ein durchdringender Schmerz in seinem Kopf. Der Hieb vorhin hatte ihn doch schwerer erwischt, als er gedacht hatte. Mitch wartete, bis der Schmerz abebbte, und machte sich dann taumelnd auf dem Weg ins Steuerhaus. Ein Ausweg musste her! Zeit, krank zu sein, hätte er später, wenn Samson in Sicherheit wäre.

Doch er war geschwächter, als er sich selbst gegenüber zugab. Als er die Kajütentür aufschieben wollte, wurde es schwarz um ihn.

Als Mitch wieder zu sich kam, war er zunächst orientierungslos. Nur langsam kam ihm die Erinnerung. Eilends zog er sich auf die Füße und lauschte in die Nacht. Er konnte nur ganz kurz ohne Bewusstsein gewesen sein, denn der Typ, den er ins Hafenbecken gestürzt hatte, trieb noch immer laut schreiend hinter ihm im Wasser. Dessen Gebrüll wirkte auf das Verfolgerboot wie ein Leuchtsignal. Deutlich hörte Mitch jetzt deren Motor. Sie waren auf dem Weg zu ihm.

So schnell Mitch konnte, taumelte er ins Steuerhaus, hielt sich immer wieder fest. Nur nicht erneut umfallen! Ein Blick aus dem rückseitigen Fenster ließ ihn erstarren. Die Verfolger hatten sie gefunden. Undeutlich erkannte er im Nebel bereits ihr Boot und wie sie ihren Kumpan an Bord des Fischkutters zogen. Und sie ließen sich Zeit. Sie wussten, ihr Opfer konnte ihnen nicht mehr entkommen. Mitchs Jacht war eingeklemmt zwischen dem Süll und dem Verfolgerboot. Eine Flucht am Kutter vorbei war unmöglich, dazu war er zu breit. Es blieb also nur der Weg über das Süll. Und das war bei Niedrigwasser wie jetzt nicht zu überwinden.

Mitchs Verstand raste. Ein schneller Blick zur digitalen Anzeige zeigte ihm den aktuellen Wasserstand. 1,10 Meter Wasser lagen noch über der Barriere. Das Wasser sank minütlich. Er musste eine Entscheidung treffen.

»Dann wollen wir doch mal sehen, ob wir fliegen können«, flüsterte Mitch leise vor sich, bevor er die Motoren der LE LOUP startete. Er hatte einen verzweifelten Plan gefasst.

Mitch drückte den Gashebel bis zum Anschlag vor. Die 1500 Pferdestärken der zwei Volvo-Motoren brüllten auf. Mit gewaltiger Kraft schoben sie die zerbrechliche Jacht nach vorne. Direkt auf das Süll zu. Die scharfe Kante der Barriere könnte das Boot in einen Wirbel zersplitternden Kunststoffs verwandeln. Wenn sie sich berührten …

Die gewaltige Schubkraft der Motoren hob den Rumpf der LE LOUP aus dem Wasser. Schon nach wenigen Metern war die Jacht in Gleitfahrt und verringerte ihren Tiefgang um fast vierzig Zentimeter. Nur ein leichtes Rumpeln zeigte an, dass die Jacht das Süll hinter sich gelassen hatte – ebenso die Verfolger, die mit ihrem schwerfälligen Kutter an der Barriere stoppen mussten.

Mitch hatte keine Zeit, sich zu freuen. Nur unter Aufbietung seiner ganzen Willensstärke konnte er verhindern, dass ihn ein neuer Schwächeanfall umwarf und das Boot auf einer der zahllosen Klippen aufprallen würde. Krampfhaft hielt er sich am Steuerrad fest und fixierte die schmale Wasserstraße, die die Ebbe vom Meer übriggelassen hatte. Die Dunkelheit und der dichte Nebel erschwerten ihm zusätzlich die Orientierung.

Endlich tauchten links von ihm Lichter über der Uferbefestigung auf. Er hatte den Tiefseehafen von Port Helier erreicht. Mitch bog ein und hielt mitten auf den Fährhafen zu, in dem gerade eine der großen Katamaran-Autofähren ablegte.

»Nur noch wenige Minuten, Samson«, flüsterte Mitch und versuchte, die schwarzen Schleier vor seinen Augen wegzureiben. »Gleich haben wir es geschafft!«

Die Touristen, die das Ablegen ihrer Passagierfähre nach Saint Malo vom Deck aus beobachten wollten, schrien. Mit kleiner Fahrt schrammte die LE LOUP an der ganzen Fähre entlang, bis die Jacht schließlich von den Felsen der Uferbefestigung gestoppt wurde. Die sofort herbeigefunkte Wasserschutzpolizei fand an Bord zwei besinnungslose Passagiere.

Kapitel 3

Intensivstation des St. Saviour Hospital, Port Helier, Jersey

Als Mitch die Berührung spürte, riss er erschrocken die Augen auf. Voller Panik wollte er sich aufrichten. Doch sein geschundener Körper schaffte es nicht. Stöhnend fiel er zurück. Mit geballten Fäusten versuchte er es noch einmal, bereit, sich gegen jeden Angriff zu verteidigen. Im grellen Tageslicht sah er umrissartig eine weiß gekleidete Gestalt, die sich über ihn beugte. Mit aller Kraft wollte er den Angreifer wegdrücken. Erst als die Gestalt mit einem Schrei zurückfuhr, wurde ihm klar, dass ihn hier niemand angreifen wollte. Es dauerte einen Moment, bis seine Panikattacke nachließ und er in der weiß gekleideten Gestalt eine Krankenschwester erkannte.

»Sie sind aufgewacht. Endlich!«, rief sie. »Ich muss gleich dem Arzt Bescheid sagen.« Mit diesen Worten wollte sie aus dem Zimmer eilen.

»Warten Sie«, bat Mitch mit stockender Stimme. »Sagen Sie mir erst, wie es Samson, ich meine, Mister Preston geht? Hat er überlebt?«

»Er lebt, aber …« Ihre Stimme erstarb, bevor sie weitersprechen konnte. Dann gab sie sich sichtbar einen Ruck. »Ich hole den Arzt, er kann Ihnen Genaueres sagen.« Sie eilte aus dem Zimmer.

Deprimiert sank Mitch in das Kissen zurück. Mit versteinertem Gesicht blickte er aus dem Fenster. Erst als der Arzt das Zimmer betrat, begann Mitch, die Umwelt wieder zu erfassen.

»Sie haben meine beste Rehakraft zu Tode erschreckt«, sagte der Arzt mit einem Lächeln. »Und das, obwohl Sie ihr zu verdanken haben, dass Ihre Reflexe und Muskeln noch so gut funktionieren.«

»Tut mir leid«, murmelte Mitch schuldbewusst. »Aber ich wusste nicht, wo ich bin.«

»Genau das wollen wir jetzt testen«, entgegnete der Arzt trocken und zog einen Kugelschreiber aus seiner Brusttasche.

»Folgen Sie dem Stift mit Ihren Augen«, sagte er und Mitch machte automatisch, was ihm gesagt wurde.

»Wissen Sie Ihren Namen?«

»Natürlich! … Doktor Michel Thromberg.«

»Wissen Sie, was geschehen ist?«

Mitch zog seine Augen zusammen. »Ja, ich kann mich erinnern. Wir wurden überfallen.«

»Wissen Sie …«

»Jetzt lassen Sie es gut sein«, unterbrach ihn Mitch ungeduldig. »Sagen Sie mir lieber, was mit meinem Freund ist.«

Der Arzt blickte ihn einige Sekunden an, bevor er antwortete. So, als wenn er erst überlegen müsste, ob sein Patient schon gefestigt genug war für schlechte Nachrichten.

Mitch starrte ihn an.

Der Arzt rieb sich das Kinn. »Na ja, zunächst mal die gute Nachricht. Mister Preston ist über den Berg. Es besteht keine Lebensgefahr mehr.«

Mitch atmete tief durch. Doch seine aufkeimende Freude erstarb, als der Arzt fortfuhr. »Aber wir können noch nicht sagen, welche Auswirkungen die schweren Kopfverletzungen auf seinen Gesundheitszustand hatten.«

»Das heißt?«, fragte Mitch voller Angst.

»Das heißt, dass Ihr Freund seit mittlerweile sieben Tagen im künstlichen Koma liegt und wir nicht wissen, ob er jemals wirklich erwachen wird, wenn wir das künstliche Koma aufheben.«

Die Worte des Arztes drangen nur sehr langsam zu Mitch durch. Er war geschockt. Noch mehr, als ihm die ganze Bedeutung der Worte bewusst wurde.

»Sie sagten … seit sieben Tagen?«

»Genau genommen sind Sie beide jetzt acht Tage in Behandlung. Sie hatten ebenfalls schwere Verletzungen durch die Schläge und dann stellte sich heraus, dass sich durch die Kopfverletzung Blutgerinnsel gebildet hatten. Vorsichtshalber haben wir Sie deshalb beide in einen künstlichen Tiefschlaf versetzt.«

»Kann ich Samson, ich meine, Mister Preston sehen?«, fragte Mitch, ohne auf die Worte des Arztes einzugehen.

»Da spricht nichts dagegen«, sagte der Arzt. »Aber zunächst einmal warten da draußen jede Menge Leute, die Ihnen Guten Tag sagen wollen, und dann will die Polizei ebenfalls mit Ihnen sprechen.«

»Okay, aber erst möchte ich gerne Samson sehen.«

Der Arzt nickte nach kurzem Zögern. »Gut, dann lasse ich Ihnen jetzt einen Rollstuhl holen. Trotzdem sollten Sie zuerst kurz ihre Familie und ihre Freunde begrüßen. Die belagern unser Krankenhaus bereits seit Tagen.«

Mit diesen Worten öffnete er die Tür und ließ die schon ungeduldig wartenden Besucher eintreten.

Mitch lächelte unwillkürlich, als er seine Mutter erkannte, die als Erste hereinkam. Ihr besorgter Blick hellte sich auf, als sie ihn ansah. Sie öffnete den Mund.

Noch bevor sie etwas sagen konnte, drängelte das gesamte Team seiner Firma hinter ihr ins Zimmer. Vorweg, Rajesh. Dessen schwarz glänzende Haare standen heute wie bei einem Igel nach allen Seiten ab. Ein Zeichen, das er wieder eine lange Nacht an seinen Computern verbracht hatte. Die Freude, Mitch hellwach vorzufinden, hatte ihm offensichtlich die Sprache verschlagen. Er bewegte tonlos die Lippen und schüttelte Mitch ununterbrochen die Hand, während sich Johanna vor Freude laut schluchzend gleich auf ihn warf. Nur mit Mühe konnte Mitch verhindern, dass sie ihm dabei alle Luft aus den Lungen presste.

Thomas versuchte, seine Frau zu beruhigen und von Mitch wegzuziehen, da er dessen schmerzverzerrtes Gesicht wohl richtig deutete. »Lass ihn zunächst einmal zu sich kommen, Johanna«, rief er und schüttelte dabei freudestrahlend Mitchs freie Hand.

Als der Arzt mit dem Rollstuhl wieder ins Zimmer kam, musste er ziemlich energisch werden, um Ordnung zu schaffen. »Es wäre schön, meine Damen und meine Herren, wenn Sie etwas Rücksicht auf meinen Patienten nehmen würden. Er ist gerade aus dem Koma aufgewacht und braucht Ruhe.«

»Lassen Sie`s gut sein, Herr Doktor«, wehrte Mitch ab. »Ruhe wird überbewertet! Und das hier sind meine Mutter und meine besten Freunde.«

»Mag alles sein«, grummelte der Arzt, nicht ohne die Gruppe mit einem missbilligenden Blick zu streifen. »Aber zu viel Trubel ist nicht gut in Ihrem Zustand. Sie sollten sich nicht gleich überanstrengen.«

Mitch nickte. Dann deutete er auf den Rollstuhl. »Aber zuerst möchte ich Samson sehen«, sagte er mit entschlossenem Blick.

Der Arzt nickte schweigend und schob den Rollstuhl ans Krankenbett. Als er Mitch jedoch aufhelfen wollte, wehrte der die Hilfe mit einer Geste ab. Er wollte es allein schaffen. Obwohl sein ganzer Körper schmerzte, versuchte er, dabei keine Miene zu verziehen. Er war sich der besorgten Blicke seiner Freunde nur zu bewusst. Auf dem Bettrand sitzend, sammelte er alle Kraft, atmete tief ein und zog sich dann in den Rollstuhl.

Rajesh klopfte Mitch anerkennend auf die Schulter, zuckte jedoch erschrocken zurück, als Mitch dabei gequält aufstöhnte.

»Soll ich dich schieben?«, fragte Thomas eifrig, doch Mitch wehrte ab. »Seid mir bitte nicht böse, aber ich würde jetzt gerne allein zu Samson gehen«, sagte er und streifte seine Mutter und seine Freunde mit einem entschuldigenden Blick. »Ich habe das Gefühl, ihm das schuldig zu sein.«

»Sie sind schon ein zäher Brocken, Herr Doktor Thromberg«, sagte der Arzt, während er Mitch durch die Gänge rollte. »Wenn Sie sich etwas in den Kopf gesetzt haben, dann gibt es wohl wenig, was Sie aufhalten kann, oder?«

Das Summen und Klicken der vielen Apparaturen, mit denen Samson umzingelt war, klang beängstigend. Noch beängstigender war sein Anblick. Der dicke Kopfverband ließ den restlichen Körper schmal und zerbrechlich wirken. Von dem noch vor wenigen Tagen kraftstrotzenden Hünen war nichts mehr viel übriggeblieben. Regungslos und mit fahlem Gesicht lag Samson auf dem Rücken. Ein dünner Spuckefaden hing in seinem Mundwinkel. Nur am Ausschlag des EKGs und dem leichten Heben und Senken des Brustkorbes war überhaupt zu erkennen, dass noch Leben in ihm war.

Fast zärtlich wischte ihm Mitch die Spucke weg. Dann bat er den Arzt, ihn einige Minuten mit seinem Freund allein zu lassen.

Als der Mediziner gegangen war, ergriff Mitch Samsons Hand und versprach ihm stumm, alles daran zu setzen, die feige Schlägerbande zu finden.

Mit einem letzten Blick zurück öffnete Mitch danach die Tür und rollte selbstständig wieder zu seinem Zimmer zurück. Es gab viel zu besprechen.

»Endlich«, flüsterte seine Mutter und schloss ihn schluchzend in die Arme. »Ich hatte schon gedacht, ich hätte dich verloren.«

»Ich habe sieben Leben, das weißt du doch«, stöhnte Mitch und verzog sein Gesicht. »Aber wenn du mich weiter so drückst, ist eines weg!«

Abrupt ließ sie ihn los. Jetzt waren Rajesh, Thomas und Johanna nochmals an der Reihe. Vorsichtig nahmen sie ihn nacheinander in den Arm. Auch wenn er gerade erst aus dem künstlichen Koma erwacht war und eigentlich dringend Ruhe brauchte, konnten sie anscheinend nicht anders, als Mitch zu berühren. Mitch ließ es zu, denn bestimmt waren sie in den letzten Tagen vor Angst und Sorge fast wahnsinnig geworden.

»Ich soll dich auch herzlich von Anna-Maria grüßen«, sagte seine Mutter, als sich die Begrüßungsfreude etwas gelegt hatte. »Ich habe vorhin mit ihr telefoniert. Sie ist heute leider den ganzen Tag im Meeting und kann nicht weg, kommt aber morgen. Ich habe ihr angeboten, dass sie unser Firmenjet in Hamburg abholt.«

»Sag ihr, sie soll das seinlassen«, sagte Mitch und hob abwehrend die Hände. »Mir geht es gut und Samson wird sich mehr über ihren Besuch freuen, wenn er wieder wach ist.«

Ein verlegenes Schweigen breitete sich nach Mitchs Worten aus. Jeder der Anwesenden wusste um die erst kürzlich erfolgte Trennung und deutete anscheinend Mitchs Ablehnung in diesem Sinne.

»Nicht, was ihr denkt«, sagte Mitch und verzog die Mundwinkel zu einem müden Lächeln. »Wir verstehen uns immer noch gut und haben uns als Freunde getrennt. Aber Anna-Maria kann uns nicht helfen. Im Augenblick brauchen wir alle Zeit, um den Überfall auf uns aufzuklären.«

»Du meinst, es war geplant? Ich dachte, es wäre ein normaler Raubüberfall gewesen?«, fragte Johanna.

»Das war kein üblicher Raubüberfall«, antwortete Mitch in bestimmten Ton. »Ich habe deutlich gehört, wie der Anführer zu einem seiner Männer sagte, dass sie mich befragen wollten! Nein, sie haben auf der Jacht gezielt auf uns gewartet.«

»Und warum?«, fragten Johanna und Rajesh aus einem Mund.

»Keine Ahnung«, sagte Mitch nachdenklich. »Aber eigentlich kann es nur mit unserem Fund zusammenhängen.«

Ein Blick in die verständnislosen Mienen seiner Freunde machte Mitch klar, dass diese ja noch überhaupt nichts von dem Fund des U-Bootes und der Goldbarren wussten. Mit kurzen Worten erklärte er deshalb, über was er mit Samson bei dem Hummerfang gestolpert war.

Ungläubig starrten ihn alle an, als er geendet hatte.

»Euch kann man keinen Augenblick allein lassen«, flüsterte Rajesh kopfschüttelnd. »Kaum seid ihr ein paar Minuten unter Wasser, findet ihr schon wieder einen Schatz.«

»Und neue Feinde«, ergänzte Johanna leise.

In diesem Moment steckte der Arzt den Kopf zur Tür herein. »Entschuldigen Sie, dass ich störe«, sagte er. »Herr Doktor Thromberg, fühlen Sie sich fit genug, um sich den Fragen der Polizei zu stellen? Die Herren werden langsam ungeduldig.«

»Natürlich«, antwortete Mitch und winkte die Polizeibeamten herein, die sich hinter dem Arzt im Flur drängten.

Es waren Hugh Gilles, der Polizeichef von Jersey und dazu ein groß gewachsener Mann in Zivil.

Mit missmutigem Gesicht wandte sich Gilles an die Anwesenden. »Alle raus!«, befahl er schroff. »Wir wollen den Verdächtigen allein verhören.«

»Den Verdächtigen?« Christa Thromberg stemmte die Hände in die Hüften.

»Ja, den Verdächtigen!«, wiederholte Gilles in barschem Ton. Ungeduldig wies er auf die Tür. »Und jetzt alle raus!«

Mitch ahnte bereits, dass seine Mutter, die sonst als Konzernchefin Anordnungen erteilte und nicht erhielt, nicht an sich halten würde.

»Ich glaube, Sie täuschen sich«, sagte sie auch sofort und ihre Stimme klang gefährlich leise. »Wir werden nicht gehen. Wir wollen alle hören, was Sie meinem Sohn vorwerfen! Und wenn Ihnen das nicht passt, werden Sie jetzt sofort das Zimmer verlassen. Unsere Anwälte werden Ihnen dann mitteilen, wann und ob mein Sohn wieder ansprechbar ist.«

Gilles Kopf wurde dunkelrot vor Wut. Doch bevor er explodieren konnte, stoppte ihn sein Begleiter mit einer kurzen Geste. »Sie haben recht, Frau Thromberg«, sagte er. »Ich darf mich zunächst einmal vorstellen. Mein Name ist Hughes Eddigton. Ich bin der zuständige Staatsanwalt für diesen Fall. Entschuldigen Sie bitte unser zu forsches Vorgehen. Aber Sie müssen verstehen, dass ein solcher Fall für unsere kleine Insel sehr ungewöhnlich ist und bei einigen unserer Mitarbeiter die Nerven blankliegen.«

»Sie kennen mich?«

»Aber natürlich Frau Thromberg. Unsere Zeitungen berichten seit dem Vorfall nur noch über den Thromberg-Fall, wie sie ihn nennen, und Ihr Firmenjet auf unserem kleinen Flughafen ist Teil der Berichterstattung.«

»Gut, dann kommen wir doch gleich zur Sache. Was werfen Sie meinem Sohn vor?«

Der Staatsanwalt hob die Hand. »Gleich Frau Thromberg. Ich habe nichts dagegen, dass Sie bei während des Verhörs bei Ihrem Sohn bleiben, aber die anderen bitte ich doch, uns allein zu lassen.«

Das ODYSSEE-Team protestierte lautstark, bis sich Mitch einschaltete. »Okay Leute, wartet draußen. Es wird bestimmt nicht lange dauern.«

Als die Tür geschlossen war, forderte Mitchs Mutter erneut: »Noch einmal meine Frage: Was werfen Sie meinem Sohn vor?«

»Im Moment noch gar nichts, Frau Thromberg. Jedoch ist der ganze Fall mehr als merkwürdig und voller ungeklärter Fragen.«

»Zum Beispiel?«

»Lassen Sie mich versuchen, alles zusammenzufassen«, sagte der Staatsanwalt. »Es fängt bei dem Goldbarren an, den Ihr Sohn und Herr Preston angeblich in einem U-Boot-Wrack gefunden hat.«

»Was heißt hier angeblich?«, begehrte Mitch auf. »Sie müssen doch nur an der Stelle tauchen lassen.«

»Das haben wir gemacht, Herr Thromberg. Aber da war nichts. Weder ein U-Boot, noch Gold, noch sonst etwas.«

»Unmöglich«, stammelte Mitch verblüfft. »Haben Sie auch an der richtigen Stelle tauchen lassen?«

Eddigton öffnete seine Aktentasche und zog einen dicken Hefter heraus. Nach kurzem Blättern hielt er Mitch die Wrackmeldung hin, die er mit Samson beim Hafenmeister gemacht hatte. »Ist das Ihre Meldung?«

»Ja«, bestätigte Mitch. »Das ist die Fundstelle des U-Bootes.«

»Leider nicht. Wie gesagt, an der angegebenen Stelle haben unsere Taucher kein Wrack gefunden.«

Mitch schüttelte ungläubig den Kopf. Dann hatte er eine Idee. Er wandte sich an Gilles, der der ganzen Unterhaltung mit finsterem Gesicht zugehört hatte.

»Sie haben doch das GPS-Gerät der Jacht beschlagnahmen lassen. Im Speicher können Sie die Position genau überprüfen.«

»Haben wir natürlich gemacht«, sagte Gilles mit einem sarkastischen Unterton. »Zwar stimmt die Position mit der schriftlichen Meldung überein, aber sonst stimmt nichts bei der ganzen, faulen Geschichte, die Sie uns hier auftischen!«

Mitch wollte auffahren, doch der Staatsanwalt hob beschwichtigend die Hände.

»Wie gesagt: Da ist kein U-Boot-Wrack. Alles was wir haben, ist der Goldbarren, den Sie dort gefunden haben wollen.«

»Was heißt, den wir dort gefunden haben wollen? Wollen Sie damit sagen, dass Samson und ich gelogen haben? Warum sollten wir das tun?«

»Das, Herr Thromberg, fragen wir uns auch.«

Mitch schüttelte erneut den Kopf. »Und was ist mit dem Überfall auf uns? Haben wir da etwa auch gelogen!«

»Welcher Überfall?«, fragte der Staatsanwalt sichtlich verblüfft, und als Mitch die ganze Geschichte erzählt hatte, war es an ihm, ungläubig den Kopf zu schütteln.

»Sie wollen uns wirklich erzählen, dass vermummte Männer Sie und Ihren Freund mit Totschlägern angegriffen haben.«

»Das habe ich doch gerade getan.«

Eddigton schaute den Polizeichef mit einem fragenden Blick an.

Gilles Adern traten an den Schläfen hervor. »Das sind doch alles Lügen!«, fauchte er und deutete mit dem Zeigefinger auf Mitch. »Sie waren es. Sie haben sich mit Ihrem Freund gestritten und jetzt wollen Sie uns hier einen Bären aufbinden, von wegen dem großen Unbekannten.«

»Warum sollte ich das tun?«, fuhr Mitch wütend auf.

»Vielleicht ging es ja um das Gold!« Gilles hatte auf alles eine Antwort.

Mitchs Mutter, die die ganze Zeit schweigend zugehört hatte, stellte sich vor den Staatsanwalt. »Stopp! Das reicht jetzt. Ohne einen Anwalt wird mein Sohn überhaupt nichts mehr sagen. Ist das klar?«

Eddigton nickte widerwillig. Er packte den Hefter wieder in die Aktentasche und stand auf. »In Ordnung, wir werden gehen. Aber ich bitte um Verständnis, dass Sie, Herr Thromberg, Jersey nicht verlassen dürfen. Die Verdachtsmomente gegen Sie müssen erst vollständig ausgeräumt werden.«

»Welche Verdachtsmomente? Sind denn alle verrückt geworden?« Mitch schrie fast, so sehr hatte ihn der Vorwurf getroffen. »Glauben Sie wirklich, ich könnte meinen besten Freund mit einem Totschläger niederprügeln?«

»Genau das beweisen Ihre Fingerabdrücke auf der Waffe, die wir auf der Jacht sicherstellen konnten«, sagte Gilles. Sein triumphierender Blick streifte Mitch noch einmal, bevor er mit dem Staatsanwalt das Zimmer verließ und die anderen wieder hineindrängten.

Als Mitch ihnen von den massiven Vorwürfen gegen sich erzählte, konnten sie sich nicht mehr beruhigen.

»Sind die komplett wahnsinnig geworden?«, schimpfte Johanna. »Die können doch nicht wirklich glauben, was sie hier behaupten?«

»So einfach ist das nicht«, warf Christa Thromberg ein. »Samson liegt im Koma und wir wissen nicht, ob und wann er wieder zu sich kommt …«

Mitch blickte seiner Mutter fest in die Augen. Sie hatte recht. Wenn Samson nicht bald für ihn aussagen könnte, hätte er große Schwierigkeiten, die Verdachtsmomente gegen sich zu entkräften.

»Fakt ist also …«, fuhr seine Mutter unbeirrt fort, »wir brauchen Hilfe. Ich werde sofort unsere juristische Abteilung darum bitten, dir den besten Anwalt auf Jersey zu suchen.«

Nachdenklich schaute Mitch seiner Mutter hinterher, die auf dem Weg nach draußen schon nach ihrem Smartphone fingerte. Ja, das war eines der Dinge, die jetzt getan werden mussten. Aber es gab noch einige andere und ebenso dringende. Und dafür brauchte er sein Team.

Da öffnete sich die Tür. Der Arzt blickte herein. »Es reicht, meine Damen und Herren. Der Patient braucht jetzt wirklich seine Ruhe.«

»Lassen Sie uns noch fünf Minuten«, bat Mitch. »Wir müssen noch etwas sehr Wichtiges besprechen.«

Der Arzt zögerte, bevor er nickte. »Fünf Minuten, aber keine Sekunde länger.«

»Danke«, sagte Mitch und wartete, bis der Arzt die Tür wieder geschlossen hatte. Müde schloß er die Augen, doch er riss sich noch ein letztes Mal zusammen.

»Es gibt drei Ansatzpunkte«, wandte er sich an seine Freunde: »Erstens das U-Boot mit dem Gold. Hier brauche ich Johanna und Thomas. Ihr seid beide erfahrene Taucher. Aber in diesen Gewässern benötigt ihr professionelle Unterstützung. Am besten chartert ihr ein Boot von einer der einheimischen Tauchbasen und lasst euch zu dieser GPS-Position bringen.« Mitch schrieb die Daten aus dem Gedächtnis auf einen Zettel und reichte ihn an Johanna. »Die Position stimmt. Samson und ich haben alles genaustens überprüft, bevor wir den Fund angemeldet haben. Das Wrack muss da sein. Nehmt eine Kamera mit und fotografiert die ganze Klippenlandschaft. Notfalls sucht auch in einem weiteren Umkreis. Das U-Boot lag in einer kleinen Schlucht am Rande der Unterwasserklippen. Es kann sich nicht in Luft aufgelöst haben.«

Johanna und Thomas nickten.

»Der zweite Ansatzpunkt sind die Männer, die uns überfallen haben«, fuhr Mitch fort. »Hier kommst du ins Spiel Rajesh. Zwei der Angreifer hatten ein Tattoo auf dem Unterarm. Einen Strich und daneben eine Acht oder um neunzig Grad gedreht eine Art Linie, unter der eine liegende Acht abgebildet ist. Das könnte ein Erkennungsmerkmal der Gruppe sein. Es gab einen klaren Anführer, dem die anderen gehorchten und einer der Männer sprach von ihrer Truppe. Das alles spricht für eine militärisch aufgebaute Organisation. Und noch eins, sie haben sich auf Deutsch unterhalten. Vielleicht findest du über das Internet einige Informationen, die uns helfen, die Angreifer zu identifizieren?«

Rajesh grinste nur. Mitch nickte. Er wusste, Rajesh würde nicht nur vielleicht etwas herausfinden, sondern ganz bestimmt. Nicht umsonst galt er noch immer als einer der weltbesten Hacker. Zumindest war er das in seinen wilden Jahren gewesen und damals einer der Gründe für Mitch, ihn für die ODYSSEE zu engagieren. Und er hatte diese Entscheidung seitdem keine einzige Sekunde lang bereut.

»Der letzte Punkt ist der Goldbarren selbst«, fuhr Mitch an Rajesh gewandt fort. »Möglicherweise findest du auch etwas zu der Prägung.«

»Das heißt, du hast ein Bild? Oder muss ich den Barren bei der Polizei holen?«, fragte Rajesh.

In diesem Augenblick kam der Arzt zurück, und bevor er etwas sagen konnte, fragte Mitch: »Hatte ich eigentlich mein Handy dabei, als ich eingeliefert wurde?«

»Ja«, antwortete der Arzt. »Wir haben es zu Ihren anderen Sachen getan. Aber das hat ja wohl Zeit bis morgen.«

»Leider nicht. Ich brauche es, um meinem Freund etwas zu zeigen.«

Kopfschüttelnd ging der Arzt zum Schrank und brachte Mitch eine Schachtel mit all den Dingen, die er in den Taschen gehabt hatte.

Mitch griff das Handy und schaltete es ein.

»Herr Thromberg, es ist jetzt wirklich genug!«, sagte der Arzt und wollte es ihm wieder wegnehmen, doch Mitch wehrte sich.

»Eine Sekunde«, bat er. Das Handy zeigte nur noch einen tiefroten Ladebalken. Aber es reichte. Als der Bildschirm aufflammte, suchte Mitch das Selfie heraus, das Samson und ihn mit dem Goldbarren zeigte, und schickte es mit einem kurzen Tastendruck als Rundmail an das ganze Team.

»Damit wir uns alle erinnern, weshalb wir Erfolg haben müssen«, sagte er erschöpft. »Wir tun es für Samson!«

Dann schlief er übergangslos ein.

Kapitel 4

Es dauerte einige Sekunden, bis sich die Videoverbindung aufgebaut hatte. Die besten Ingenieure hatten daran gearbeitet, sie völlig abhörsicher zu machen. Zu viel hing davon ab, dass nichts von dem, was über diesen privaten Satelliten besprochen wurde, an die Öffentlichkeit drang.

Der Führer wartete ungeduldig, bis sich das Bild stabilisiert hatte. Nur sein engster Vertrauter, die Nummer Zwei in der Hierarchie durfte es wagen, ihn hier anzurufen. Aber auch der brauchte einen wirklich guten Grund dafür.

»Warum störst du mich mitten in einer wichtigen Besprechung?«, fragte er ohne Einleitung.

Die nervöse Reaktion seines Gegenübers war in der HD-scharfen Übertragung nicht zu übersehen.

»Thromberg ist heute aus dem Koma aufgewacht«, antwortete er schließlich.

Der Führer überlegte kurz. »Ist der Goldtransport geräumt?«

»Ja, das haben wir erledigt.«

»Gibt es sonst noch weitere Spuren, die zu uns führen könnten?«

»Nur noch den Goldbarren, den sie im Wrack gefunden haben. Er ist in der Asservatenkammer. Aber ich habe Gilles schon beauftragt, ihn für uns zu entwenden.«

»Wo ist also das Problem?«

Sein Anrufer schwieg einen Moment, bevor er antwortete. »Thromberg ist das Problem«, sagte er endlich. »Er hat unsere Spur aufgenommen, so wie du es befürchtet hattest.«

»Das heißt?«

»Wie besprochen, hat Gilles bei seinem Besuch in Thrombergs Krankenzimmer eine Abhörwanze versteckt. Unser Team hört also jedes Wort mit, das seitdem dort gesprochen wird.«

»Und …?«

»Thromberg hat Johanna und Thomas Baier zu der U-Boot-Position geschickt. Er glaubt nicht an eine Verwechslung der GPS-Daten. Sie sollen den Untergrund fotografieren und gründlich nachschauen.«

»Ich dachte, das Wrack ist geborgen?«, fragte der Führer nach.

»Ja, das schon. Aber es ist ein Unterschied, ob Gilles Leute dort suchen oder professionelle Unterwasserarchäologen, wie die beiden. Wir dürfen sie auf keinen Fall unterschätzen.«

Der Führer überlegte nur kurz. »Gut, dann sorge dafür, dass die beiden von der Suche nicht mehr zurückkommen. Schick einen Sturmtrupp los. Sie sollen es wie einen Unfall aussehen lassen.« Schon wollte er die Verbindung beenden, als er an dem Gesichtsausdruck seines Stellvertreters erkannte, dass dieser noch mehr schlechte Nachrichten hatte. Wütend fuhr er auf. »Verdammt noch mal! Sag sofort, was passiert ist, und gib mir die Nachrichten nicht nur portionsweise. Also?«

Im Videobild war deutlich zu erkennen, wie der so Beschimpfte zusammenzuckte. Hastig begann er, weiterzuerzählen. »Thromberg hat außerdem seinen Computerfachmann, diesen Rajesh, mit einer Recherche über unsere Leute betraut, die für den Überfall auf dem Schiff verantwortlich waren.«

Der Führer strich sich nachdenklich über die Haare. »Welche Anhaltspunkte hat Thromberg für eine solche Suche?«, fragte er.

»Im Prinzip nur sehr wenige. Unsere Leute waren vermummt und er hat keine Ahnung, weshalb er überfallen wurde. Aber er muss das Tattoo gesehen haben. Zumindest hat er es dem Inder gegenüber erwähnt. Und einer unserer Leute hat ihn auf Deutsch angesprochen.«

»Verdammt!«, fuhr der Anführer wütend auf. »Ich habe es befürchtet! Wir hätten beide sofort töten sollen.«

»Es konnte keiner ahnen, dass Thromberg einen kompletten Trupp ausknockt und entkommen kann.«

»Dann hättest du es nochmals versuchen müssen!«

Sein Stellvertreter startete erneut seine Verteidigung: »Die Ärzte waren sich unsicher, ob Thromberg und Preston die Verletzungen überhaupt überleben würden. Deshalb wollten wir abwarten.«

Der Führer ballte die Faust. »Du weißt, was davon abhängt, dass wir im Verborgenen bleiben. Der Plan ist in der letzten Phase. Jede Störung gefährdet die Arbeit vieler Jahrzehnte. Da hilft kein Abwarten, sondern nur sofortiges Handeln. Sie hätten gleich beim ersten Mal getötet werden müssen. Unsere Leute haben kläglich versagt.«

Sein Gegenüber wippte entschuldigend mit dem Kopf auf und ab. »Der Anführer des Sturmtrupps, den wir dafür eingesetzt haben, ist einer unserer besten Männer. Gib ihm noch eine letzte Chance«, bat er. »Er und seine Leute werden dich nicht mehr enttäuschen.«

»Dann sag ihnen, sie sollen das ODYSSEE-Team eliminieren«, befahl der Führer, bevor er sein Todesurteil kurz überdachte. »Nur Thromberg nicht! Um den werde ich mich persönlich kümmern. Einen Mann, der im Alleingang unsere besten Soldaten überwältigt, möchte ich kennenlernen, bevor ich ihn töten lasse.«

Sein Vertrauter nickte in die Kamera.

Der Führer starrte fest in die Augen seines Gegenübers. »Instruiere die Männer dieses Mal genau. Keine Fehler mehr, keine Öffentlichkeit und keine Aufmerksamkeit!« Mit noch immer geballter Faust wartete er auf Zustimmung, doch der schien zu zögern. »Was ist? Irgendetwas unklar an meinem Befehl?«

»Es wird schwierig werden, vier parallele Todesfälle als Unfälle zu arrangieren«, stammelte der Anrufer.

»Dann lass dir etwas einfallen. Ich habe dir die Verantwortung gegeben. Dann füll sie jetzt auch aus.«

Kapitel 5

»Johanna, bist du bereit?« Thomas rückte sich die Tauchmaske zurecht und wartete, bis auch seine Frau fertig angezogen war. Der Platz auf dem Charterboot der WRECKDIVERS, JERSEY war knapp bemessen und bot relativ wenig Komfort für die Taucher. Aber es war ein gutes, stabiles Boot mit einem massiven Metallrumpf. Ein umgebauter Fischkutter, gut zwölf Meter lang und ausreichend motorisiert für die starken Gezeitenströmungen in diesen Gewässern. Die Tauchausrüstung hatten sie sich ebenfalls in der Basis ausgeliehen. Robuste Neopren-Trockentauchanzüge mit warmen Unterziehern waren hier im vierzehn Grad kalten Ärmelkanal mehr als notwendig. Leider gab es nur normale Tauchermasken ohne integrierten Unterwasser-Sprechfunk und damit auch keine Möglichkeit, unter Wasser miteinander zu kommunizieren.

Ungeduldig sah Thomas zu, wie Johanna die Gurte ihrer Tarierweste festzurrte und die elastischen Befestigungen der Flossen über die Fersen streifte. Dann griff er nach der Unterwasserkamera, die sie sich ebenfalls in der Basis geliehen hatten, und aktivierte Kamera und Blitz. Noch ein kurzes Lächeln für den sympathischen Engländer Christopher, den ihnen die Tauchbasis als Bootsführer gestellt hatte, und er war bereit.

Christopher eilte herbei, um ihnen beim Ausstieg zu helfen.

Aber es war nicht notwendig. Lächelnd wehrte Thomas seine Hilfe ab. »Mach lieber einen heißen Tee. Den werde ich nachher brauchen«, sagte er, bevor er das Mundstück seines Lungenautomaten zwischen die Zähne klemmte. Ein kurzer Blick zu Johanna, sie erwiderte sein OK-Zeichen und beide sprangen fast gleichzeitig ins Meer. Nach einer kurzen Orientierungsphase in wenigen Metern Tiefe schwamm Thomas, dicht gefolgt von seiner Frau, zum Positionierungsseil am Bug des Bootes.

Es war ein einfaches Hilfsmittel, mit dem Christopher die genaue GPS-Position des U-Bootes markiert hatte, aber ein überaus praktisches. Im Grunde war es nichts anderes, als ein langes Seil mit einem Bleigewicht auf der einen Seite und einer Boje an der anderen. Sobald das Boot die genaue GPS-Position erreicht hatte, wurde das Seil über Bord geworfen. Das Gewicht sackte fast senkrecht nach unten ab und zeigte damit die ungefähre Lage des U-Bootes an. Sie mussten nur noch am Seil abtauchen und die Umgebung absuchen. Eine clevere Lösung, denn unter Wasser waren GPS-Daten nicht zu bestimmen. Wenn Mitchs Angaben stimmten, musste an dieser Stelle, knapp zwanzig Meter unter ihnen, das legendäre Gold-U-Boot liegen.

Langsam ließ sich Thomas am Seil hinabsinken. Immer wieder warf er zwischendurch einen prüfenden Blick auf Johanna, die ihm dichtauf folgte. Seine Frau war zwar eine erfahrene Taucherin, hatte allerdings manchmal Probleme mit dem Druckausgleich, die sie oftmals zwangen, langsamer als er abzutauchen. Dieses Mal anscheinend nicht und so ließ er sich beruhigt weiter absinken.

Es war ein sehr angenehmer Tauchgang, da die ansonsten allgegenwärtige Strömung in der Stunde zwischen Ebbe und Flut fast vollständig eingeschlafen war. Durch das Plankton, das wie Schneeflocken um sie herumtanzte, war das Wasser grün gefärbt. Trotzdem war die Sicht mit rund zehn Metern sehr gut. Viele Fische waren zu erkennen. Ein großer Schwarm von Meeräschen teilte sich, als sie hindurchsanken, und schloss sich über ihnen wieder zusammen.

Lächelnd sah Thomas, wie Johanna ihnen ausgelassen zuwinkte. Dann tauchten die ersten Felsformationen unter ihnen auf. Thomas gab das vorher verabredete Zeichen und sie begannen mit der Suche.

Felsschluchten, wie sie Mitch beschrieben hatte, gab es einige. Thomas winkte Johanna zu sich heran und bedeutete ihr, einige Meter über ihm zu schwimmen. Dadurch konnte sie ein größeres Gebiet überblicken, während er näher an den Details war. Systematisch begann er danach mit der Untersuchung der Felsen. Akribisch fotografierte er jede Schlucht und jeden größeren Riss im Felsen. Aber weit und breit keine Spur eines U-Boot-Wracks.

Nach dreißig Minuten hatte er das Ende der Felsformation erreicht. Enttäuscht schüttelte Thomas den Kopf. Mitch musste sich geirrt haben. Keine Spur von Torpedohüllen voller Gold. Und keine Spur eines U-Bootes.

Er warf einen prüfenden Blick auf seinen Tauchcomputer und bedeutete auch Johanna, ihm ihre Werte zu übermitteln. Zufrieden stellte er fest, dass sie beide noch in der Nullzeit waren, das hieß, sie konnten ohne Tiefenstopps auftauchen. Nach der ergebnislosen Suche beschloss er, die letzten Tauchminuten eher gemächlich angehen zu lassen. Ihnen blieb noch genügend Zeit, um ihren ersten Tauchgang im Ärmelkanal zu genießen.

Johanna zeigte ihr Einverständnis mit Handzeichen an und begann sofort, ausgelassen einen Fischschwarm zu scheuchen.

Thomas war dagegen mehr an einer großen Höhle interessiert. Mit eingeschalteter Taucherlampe tauchte er neugierig hinein, um sie näher zu untersuchen. Er war aber kaum den ersten Meter eingedrungen, als ihn urplötzlich eine starke Druckwelle von hinten packte und gegen die Felsen schleuderte. Durch den Aufprall verlor er seinen Atemregler aus dem Mund. Halb benommen schluckte er Wasser. Doch jetzt zahlten sich seine vielen Trainingsstunden im Hallenbad aus. Mit einem sicheren Griff löste er den Ersatzautomaten aus der Befestigung und nahm einen tiefen Atemzug.

Seine Gedanken rasten. Was war passiert? Und was war mit Johanna?

Hektisch schwamm er aus der Höhle, um draußen nach ihr zu suchen. Doch sie war nicht da.

Nur mühsam unterdrückte er eine aufkommende Panik. Sie musste hier irgendwo sein.

Dann sah er sie – vielmehr die Luftblasen ihres Atemreglers, die ihm den Weg wiesen. Die Druckwelle hatte Johannas Körper in eine Schlucht gewirbelt. Als Thomas sie erreichte, war sie noch völlig benommen und blickte ihn zunächst verständnislos an, bevor sie gestikulierte: »Was war los?«

Thomas zuckte nur mit den Schultern. Er wusste es genauso wenig wie seine Frau.

Als er mit Johanna im Arm zu ihrem Boot auftauchen wollte, bemerkte er zuerst nur einen großen Schatten, der ihnen von oben entgegenkam.

Dann wurde es deutlich: ihr Boot!

Mit aller Kraft zog Thomas Johanna zur Seite, sonst wären sie zerquetscht worden. Nur einige Meter von ihnen entfernt, sank die taumelnde Masse auf den Meeresgrund. Mit weit aufgerissenen Augen starrte Thomas dem Wrack hinterher. Das riesige Loch im Schiffsrumpf war nicht zu übersehen. Irgendetwas im Tauchschiff war explodiert. Und hatte dabei ganze Arbeit geleistet. Aus ihrem Tauchboot war in Sekundenbruchteilen ein Wrack geworden.

Mehrmals zupfte ihn Johanna an der Schulter. Sie deutete mit dem Zeigefinger nach oben. Thomas verstand sie auch ohne Worte. Sie wollte nach Christopher suchen. Doch bei dem Zustand des Bootes hatte Thomas wenig Hoffnung.

An der Oberfläche angekommen, wurden seine Befürchtungen zur Realität. Von Christopher war keine Spur zu finden. Thomas versuchte, ein anderes Schiff zu entdecken. Aber mit Ausnahme einer weißen Motorjacht, die gerade weit hinter ihnen am Horizont verschwand, war das Meer rings um sie, wie leer gefegt.

Resigniert wandte sich Thomas an Johanna, die gerade hinter ihm aufgetaucht war. »Wir sind völlig allein«, sagte er und konnte den verzweifelten Blick seiner Frau kaum ertragen.

Was für eine Situation! Sie schwammen als Schiffbrüchige völlig allein mitten im Meer, weitab jeder üblichen Schiffsroute. Mühsam versuchte Thomas, seine Gedanken zu sammeln. Was sollten sie tun? Abwarten, bis Hilfe käme? Und käme sie rechtzeitig?

»Ich habe eine Idee«, sagte er nach einigem Zögern. »Aber dafür müssen wir hinunter zum Wrack und retten, was noch zu retten ist.«

Ohne auf den verwirrten Blick Johannas zu achten, fuhr er fort. »Wir suchen nach allem, was uns helfen kann. Wasserflaschen, Werkzeuge und was wir sonst noch finden.«

Johanna nickte stumm. Aber Thomas konnte ihre beginnende Panik spüren. Er griff nach ihren Händen und drückte sie fest. »Wir werden es schaffen!«, sagte er, um sie zu beruhigen. »Mitch weiß schließlich, wo wir sind, und irgendwann wird auch die Tauchbasis ihr Boot vermissen. Wir müssen nur so lange durchhalten, bis sie nach uns suchen.«

Doch im Grunde seines Herzens wusste er, wie verschwindend klein ihre Chance war. Bald würde die Strömung einsetzen, und selbst wenn die Tauchbasis gegen Abend ihr Boot suchte, wären sie bis dahin Dutzende von Seemeilen entfernt. Die Suche nach ihnen könnte frühestens am nächsten Morgen beginnen und niemand wüsste dann, an welcher Stelle man anfangen sollte. Ihre Lage war mehr als verzweifelt.

Auch die Idee, das Wrack unter ihnen nach verwertbaren Teilen zu durchforsten, war nicht mehr als eine Verzweiflungstat. Aber zumindest konnten sie aktiv etwas tun. Nur – es musste jetzt passieren. Wenn die Strömung einsetzte, hätten sie keine Chance mehr, das Wrack zu erreichen. »Bist du bereit?«, fragte er entschlossen, und als Johanna bejahte, gab er das Zeichen zum Abtauchen.

Das Bootswrack lag direkt unter ihnen. Obwohl der Rumpf leicht zur Seite gekippt war, konnte Thomas noch problemlos die Tür zum Steuerhaus aufschieben. Hier wollte er mit der Suche beginnen. Doch schon an der Tür stoppte er abrupt. Entsetzt starrte er ins Innere. Als sich Johanna an ihm vorbeidrängeln wollte, hielt er sie an den Schultern zurück, konnte aber nicht verhindern, dass sie ebenfalls Christophers Leiche bemerkte. Der Körper des Tauchguides lag im Steuerhaus des Bootes, eingeklemmt zwischen Boden und einem umgestürzten Blechschrank.

Johanna zuckte zurück und blickte ihn mit weit aufgerissenen Augen an. Tröstend nahm Thomas sie in die Arme. Dabei fiel sein Blick zufällig auf seinen Tauchcomputer. Erschrocken ließ er seine Frau los.

Die Luft reichte ihnen nur noch für wenige Minuten.

Jetzt war keine Zeit für Trauer. Hektisch deutete er auf die Anzeige und schob Johanna in die Richtung der offenen Kombüsentür. Nachdem sie darin verschwunden war, schwamm er selbst vorsichtig ins Steuerhaus, penibel darauf bedacht, die Leiche nicht zu berühren.

Seine Beute war beträchtlich. In einem der Schränke hatte er sogar eine Signalpistole gefunden. Zwar nur mit zwei Signalpatronen. Aber ihre Chancen zu überleben, hatten sich damit drastisch erhöht.

Als er das Steuerhaus wieder verließ, erwartete ihn bereits Johanna. Triumphierend hielt sie zwei Flaschen Mineralwasser hoch. Thomas nickte und nach einem letzten Blick auf das Wrack gab er das Zeichen, an die Oberfläche zurückzukehren.

Es war auch höchste Zeit. Die Strömung war stärker geworden und zog sie schon während des Aufstieges in Richtung offenes Meer. Das Wrack war nach wenigen Sekunden aus ihrem Blickfeld verschwunden. Bald würden sie mit einer Geschwindigkeit von mehr als sechs Knoten durchs Meer treiben.

Eines wusste Thomas. Sie würden Glück brauchen. Verdammt viel Glück.

Kapitel 6

Mitch war elend zumute. Sein Kopf schmerzte noch, aber es waren vor allem die Verdächtigungen von Gilles und Co., die ihm zu schaffen machten. Am liebsten wäre er weggedämmert, um die Gedanken aus dem Kopf zu bekommen. Aber immer, wenn er die Augen schloss, erinnerte er sich an den Überfall. Wieder und wieder sah er die Szene vor sich, wie die Männer Samson erbarmungslos niederknüppelten.

Nach einer halben Stunde gab er auf. Stöhnend setzte er sich im Bett auf und wartete, bis sich die Schleier vor seinen Augen aufgelöst hatten. Dann stand er langsam auf und ging ins Badezimmer. Nach dem Zähneputzen beschloss er, noch einmal nach Samson zu sehen. Der Arzt hatte ihm zwar versprochen, ihn sofort zu informieren, wenn eine Änderung des Zustandes eintreten sollte, aber das Mindeste, was er für seinen Freund tun konnte, war, mehrere Male am Tag nach ihm zu schauen.

Es war Besuchszeit. Der Gang im Krankenhaus war voller Betriebsamkeit und Leben. Alles quirlte durcheinander und neugierige Blicke streiften Mitch, der im Morgenmantel durch den Flur schlurfte. Einige erkannten ihn wohl aus den Zeitungsberichten, denn sie steckten tuschelnd die Köpfe zusammen. Für die meisten war er jedoch ein Patient, wie alle anderen auch.

Als er die Intensivstation II des St. Savoir Hospitals erreichte, wurde es ruhiger. Hier lagen ausschließlich die Schwerverletzten mit neurologischen Störungen. Der Stationsarzt hatte deshalb bestimmt, nur eine begrenzte Anzahl Besucher pro Patient zuzulassen. Im Gegenzug durften dafür die Patienten Tag und Nacht besucht werden. Das entzerrte den Besucherstrom in dieser Abteilung beträchtlich.

Der Gang zu Samsons Krankenzimmer war menschenleer. Noch nicht einmal eine Krankenschwester war zu sehen. Das war schon mehr als seltsam. Mitch blieb stehen und lauschte. Auch kein Geräusch war zu hören. Kopfschüttelnd ging er weiter bis zu Samsons Zimmer. Als er gerade die Tür öffnen wollte, wurde ihm von innen die Klinke aus der Hand genommen.

Ein Arzt kam aus Samsons Zimmer und erschrak sichtlich, als ein Besucher so unverhofft vor ihm stand. Mitch entschuldigte sich lächelnd und trat zur Seite, um den Arzt vorbei zu lassen. Aus dem Augenwinkel sah er, wie der Arzt eine Spritze in die Tasche seines weißen Kittels steckte.

»Sie sollten Ihren Freund jetzt schlafen lassen«, sagte der Arzt und blieb in der Tür stehen. »Er braucht viel Ruhe.«

Mitch warf einen Blick seitlich am Arzt vorbei. Samson lag noch immer regungslos in seinem Bett. Eine Änderung seines Zustandes war nicht zu erkennen. Als der Arzt die Tür vor seiner Nase schloss, schüttelte Mitch deprimiert den Kopf und ging mit schleppenden Schritten wieder in Richtung seiner Station.

Er hielt noch einmal inne und sah nachdenklich über die Schulter zurück zu Samsons Zimmertür. Die Begegnung mit dem Arzt ließ ihm keine Ruhe. Wieso hatte der Arzt Samson überhaupt eine Spritze gegeben? Das war doch normalerweise die Aufgabe der Schwestern? Zumindest war immer eine Schwester dabei.

Entschlossen drehte Mitch sich um. Er musste nach Samson sehen. Und zwar sofort.

Schon als er die Tür öffnete, merkte er, dass hier irgendetwas absolut nicht stimmte. Das mühsame Keuchen Samsons irritierte ihn ebenso, wie das permanente Blinken des EKG-Gerätes. Laut um Hilfe rufend, rannte er auf den Gang.

»Sie sagen, Sie haben nichts in dem Zimmer verändert? Wirklich gar nichts?«, fragte ihn der Arzt und sah Mitch mit schief gelegtem Kopf an.

»Ich kam rein, hörte ihn keuchen und rief um Hilfe«, sagte Mitch, so beherrscht, wie er nur konnte.

»Hmm, Fakt ist, dass das Beatmungsgerät ausgestellt war und das muss jemand manuell gemacht haben!« Der Arzt schüttelte den Kopf.

»Haben Sie überprüft, ob Samson eine Spritze bekommen hat? Ich habe Ihnen doch von dem Arzt erzählt, der aus seinem Zimmer gekommen ist.«

»Das können wir nicht so schnell überprüfen. Auf jeden Fall haben wir alle Infusionsflaschen sofort gegen neue getauscht. Wenn er ein falsches Medikament erhalten hat, dann nur wenige Minuten lang. Er keucht nicht mehr und der Herzrhythmus hat sich normalisiert. Sie können jetzt beruhigt wieder in Ihr Zimmer zurückgehen.«

Mitch schüttelte entschieden den Kopf. »Nein, nicht solange mein Freund hier gefährdet ist. Ich bin sicher, es war ein Anschlag auf sein Leben. Ich bestehe darauf, dass Sie die Polizei rufen und eine Wache vor die Tür gesetzt wird!«

»Wir haben den Chef de Honorary Police schon informiert. Er wird jeden Moment da sein«, erwiderte der Arzt.

»Gilles?« Mitch biss sich auf die Unterlippe. So würde das nichts werden. Der würde doch nur wieder ihn verdächtigen, statt etwas zu unternehmen.

Er griff nach seinem Smartphone und rief seine Mutter an. Sie war zwar heute nach Hamburg zurückgeflogen, aber mit dem Firmenjet dauerte der Flug zwischen Hamburg und Jersey nur knapp eine Stunde. Sie müsste also längst angekommen sein und er brauchte jetzt ihre Hilfe. Samson musste den bestmöglichen Schutz bekommen. So lange würde er hier selbst aufpassen. An ihm käme niemand vorbei.

Das Gespräch mit Gilles verlief genauso, wie Mitch es geahnt hatte. Er verdächtigte tatsächlich zunächst ihn, den Anschlag auf Samson verübt zu haben.

»Passt doch in die Reihe«, sagte Gilles und taxierte Mitch mit feindseligen Blicken. »Erst versuchen Sie, ihn zu erschlagen und als das nicht klappt, probieren Sie es nochmals im Krankenzimmer.«

»Wenn hier einer krank ist …«, schrie Mitch zornentbrannt, »dann sind Sie es!«

»Oh sehr gut!«, höhnte Gilles. »Beamtenbeleidigung passt gut zu Ihnen. Es wird wirklich langsam Zeit, dass ich Sie verhafte!«

»Da bin ich ja gerade rechtzeitig gekommen, Mister Gilles.«

Der Polizeichef fuhr herum, als die Stimme hinter ihm erklang.

Es war eine warme, sexy Stimme und die Frau, zu der sie gehörte, passte dazu, fand Mitch. Sie war deutlich größer als der untersetzte Gilles, vielleicht sogar etwas größer als Mitch mit seinen einhundertfünfundachtzig Zentimetern, aber mit Kurven, wo sie hingehörten. Am auffälligsten waren jedoch ihre roten Haare, die sie in einem kurzen Pagenschnitt trug. Wahrscheinlich ein Erbe ihrer englischen Vorfahren, von denen sie auch die weiße Haut und die vielen Sommersprossen geerbt zu haben schien. Bekleidet war sie mit engen, ebenfalls roten Jeans, einem weißen Pullover und weißen Turnschuhen.

Sie sieht nicht aus wie eine Anwältin, dachte Mitch, doch sie verstand es, Gilles offensichtlich zu beeindrucken. Mitch sah amüsiert, wie Gilles verlegen die Handschellen wieder in die Tasche steckte.

»Für mich sieht das aus, wie ein typischer Fall von Missbrauch der Polizeigewalt oder haben Sie einen Auftrag des Staatsanwaltes?«, fragte die Anwältin sarkastisch und zückte ihr Smartphone. »Ich denke, ich sollte ihn einmal anrufen und fragen, ob er weiß, was die Polizei in ihrer Freizeit so treibt. Sie sind doch diese Woche gar nicht im Dienst, Mister Gilles oder irre ich mich?«

»Das ist ein besonderer Fall«, sagte Gilles sichtlich verlegen. »Ich habe die Anweisung gegeben, mich zu informieren, wenn irgendetwas im Thrombergfall passiert.«

»Vielleicht sollten Sie lieber versuchen, den Diebstahl des Goldbarrens aufzuklären, der heute Nacht aus der Asservatenkammer entwendet wurde, als hier meinen Mandanten mit falschen Verdächtigungen zu belästigen!«

»Ihr Mandant?«, stammelte Gilles.

»Ja, seit heute!«

An Mitch gewandt fügte sie hinzu: »Gestatten Sie, dass ich mich vorstelle. Mein Name ist Claire Menzies. Ihre Frau Mutter hat mich verpflichtet. Ich hoffe, es ist Ihnen recht!«

Mitch war noch zu geschockt von dem eben Gehörten, um auf ihre Frage zu antworten. »Stimmt es, dass der Goldbarren gestohlen wurde?«, fragte er.

»Ja, mitten aus der Asservatenkammer unserer Polizei!«, bestätigte Claire Menzies und wandte sich wieder an Gilles. »Und unsere Polizei hat nichts Besseres zu tun, als hier Unschuldige zu verdächtigen.«

»Thromberg ist nicht unschuldig«, bellte Gilles auf, aber die Anwältin fuhr ihm über den Mund.

»Ich denke, Sie sollten einmal mit Staatsanwalt Eddigton telefonieren, Officer Gilles, damit Sie auf dem neuesten Stand sind. Der Verdacht gegen Mister Thromberg hat sich erledigt. Eddigton hat nach einem Gespräch mit mir keine Anklage erhoben.«

Gilles starrte sie mit offenem Mund an.

Die Anwältin lächelte Mitch an, der sie ebenfalls verdutzt ansah.

»Auch wenn Officer Gilles es nicht wahrhaben will: Es gibt keinen Grund, Sie zu verdächtigen. Jeder Anklagepunkt ist hinfällig.«

Als Gilles widersprechen wollte, stoppte sie ihn mit einer Handbewegung und zählte die Verdachtsmomente an den Fingern auf: »Fangen wir mit der Fundunterschlagung an, die Mister Thromberg vorgeworfen wird. Er hat den Fund des Goldbarrens und des Wracks ordnungsgemäß gemeldet. Also alles richtig gemacht. Dass die Polizei das Wrack nicht gefunden hat, kann viele Gründe haben. Zum Beispiel ein fehlerhaftes GPS-Gerät oder einfach ein Irrtum.«

Gilles Gesicht wurde rot vor Wut, doch die Anwältin fuhr unbeirrt fort. »Dazu hat die Polizei mehr als nachlässig gearbeitet. So haben Mister Gilles und seine Kollegen zwar den Tatort gesichert und Proben der Blutflecke genommen, aber dann? Um es sich leicht zu machen, haben sie die Proben ins Zentrallabor nach London geschickt. Und weil niemand nachgefragt hat, haben die Techniker dort die Proben ganz nach unten gepackt. Erst auf meine Nachfrage kamen die Ergebnisse heute Vormittag.«

Claire Menzies machte eine kleine Kunstpause und zwinkerte Mitch kurz zu. »Es konnten neben dem Blut von Mister Thromberg und Mister Preston noch die DNA von drei weiteren Personen sichergestellt werden. Und das stützt die Version des Überfalls, so wie Herr Thromberg ihn beschrieben hat.«

Wutschnaubend verließ Gilles das Zimmer und warf die Tür hinter sich zu. Die Anwältin schaute ihm grinsend hinterher. »Das tut gut, diesen aufgeblasenen Officer einmal so kleinlaut zu erleben«, sagte sie und zog einen Umschlag aus der Tasche.

»Und nun nochmals ganz offiziell, Herr Thromberg. Hier ist die amtliche Bestätigung, dass kein Verdacht mehr gegen Sie besteht. Sie sind frei und können gehen, wohin Sie wollen.«

Wortlos umarmte Mitch die zierliche Anwältin. Ohne auf ihren erschrockenen Schrei zu achten, hob er sie hoch und wirbelte lachend mit ihr durchs Zimmer.

Er setzte sie erst ab, als sein Handy klingelte. Bevor er das Gespräch annahm, drückte er ihr noch einen schmatzenden Kuss auf die Wange.

»Rajesh, was gibt es?«

»Ich habe deine Warnung, aufzupassen sehr ernst genommen und die Smartphones von Johanna und Thomas verlinkt. Vorhin wollte ich routinemäßig die Position kontrollieren, aber die Signale waren weg.«

Mitchs Knie wurden weich und er setzte sich auf die Bettkante. »Und?«

Sichtlich verlegen deutete die Anwältin zur Tür.

Mitch schüttelte den Kopf und hörte angespannt Rajesh zu.

»Erst hatte ich an einen Fehler im System gedacht und einige Minuten gewartet, dann versucht, sie anzurufen. Erfolglos. Anschließend habe ich Kontakt zur Tauchbasis aufgenommen. Als die auch per Funk keinen Kontakt bekamen, haben sie sofort ein zweites Boot losgeschickt, doch das Tauchboot war nicht an der angegebenen Position. Es war verschwunden. Aber die letzten GPS-Signale der beiden Smartphones von Thomas und Johanna sind identisch mit der GPS-Position des Wracks.«

Mitch hob den Kopf. »Wir werden gejagt.«

»Was meinst du mit: Wir werden gejagt?«, fragte Rajesh und Mitch hörte den Zweifel in dessen Stimme.

In knappen Stichworten berichtete er Rajesh die letzten Neuigkeiten und schloss: »Irgendjemand vernichtet systematisch alle Beweise unseres Fundes. Aber das ist jetzt erst einmal egal. Es geht um Thomas und Johanna.«

»Was können wir tun?«, fragte Rajesh.

Mitch überlegte kurz. »Wir wissen nicht, was passiert ist. Wir wissen nur, dass es an der Fundstelle des Wracks passiert sein muss. Das belegen deine GPS-Daten. Also müssen wir dort tauchen. Wo ist das Suchboot, das die Basis ausgeschickt hat?«

»Das dürfte schon wieder zurück sein.«

»Dann ruf die Tauchbasis an. Sie müssen nochmals raus. Wir brauchen Taucher dort unten.«

»Okay. Ich melde mich, wenn ich etwas weiß.« Mit diesen Worten legte Rajesh auf.

Claire Menzies war während des Telefonats sichtlich schockiert im Zimmer auf und ab gelaufen. »Was werden Sie jetzt unternehmen?«, fragte sie Mitch.

Mitch legte sein Handy zur Seite und blickte nachdenklich zu ihr auf.

»Ich bin zurzeit nicht ganz auf dem Damm. Können Sie ein Boot steuern?«, fragte er, und als sie nickte, stand er auf, um sich anzuziehen.

Kapitel 7

Die LE LOUP, das Charterschiff, das Samson und er gemietet hatten, lag wieder in der Elizabeth Marina, nachdem die Hafenpolizei sie aus dem Tiefseehafen dorthin zurückgebracht hatte. Es bedurfte nur eines Anrufes der Anwältin und ein Polizist brachte die Schlüssel und das beschlagnahmte GPS-Gerät vorbei. Für Mitch war es ein komisches Gefühl, als er die Jacht das erste Mal nach dem Überfall wieder betrat. Der Regen hatte zwar das meiste Blut vom Deck heruntergewaschen, aber noch immer waren einzelne rötliche Stellen zu erkennen. Mitch schloss kurz die Augen. Dann verdrängte er die Erinnerung und folgte Claire Menzies zum Steuerhaus.

Die Flut hatte das Hafenbecken gefüllt und schon wenige Minuten später, waren Mitch und seine Anwältin unterwegs.

»Wollen wir uns nicht duzen?«, fragte er, als sie das offene Meer erreicht hatten.

»Du meinst, weil wir uns schon geküsst haben?«, entgegnete Claire und lächelte Mitch schelmisch an.

Auch wenn Mitch der Kuss von vorhin jetzt ein wenig peinlich war, stand er dazu. »Tut mir leid, aber ich hatte mich so gefreut, dass der Albtraum vorüber ist, und da ist es einfach passiert.«

»Immer wieder gerne«, sagte sie und sah Mitch anschließend verlegen an.

Mitch entgegnete nichts und blickte nach vorne. Aufgeregt deutete er auf das Boot, das gerade vor ihnen in Sicht gekommen war. »Das muss das Suchboot der Tauchbasis sein«, sagte er und zog das Fernglas aus der Hülle.

Sein Magen krampfte sich zusammen, als er sah, wie die Besatzung einen leblosen Körper aus dem Wasser zog. Er musste sich festhalten und das Fernglas glitt auf den Boden. Er nickte Claire zu, die sofort verstand und Vollgas gab.

Wenige Minuten später lagen sie seitlich am Suchboot vertäut.

Francis Ryan, der Leiter der Tauchbasis, war selbst getaucht und sein Gesicht, als sie näherkamen, sprach Bände. »Das Wrack liegt tatsächlich da unten«, sagte er mit zitternder Stimme, als sie an Bord kamen. »Der Rumpf ist durch eine Explosion mittschiffs wie eine Konservendose aufgerissen. Dadurch dürfte das Boot wie ein Stein gesunken sein. Das kann niemand überlebt haben.«

»Haben Sie meine Freunde gefunden?«, fragte Mitch und blickte voller Schaudern auf die Plane, mit der die Besatzung den vorhin geborgenen Körper bedeckt hatte.

»Leider nein«, sagte Francis und hob die Plane an einer Ecke hoch, damit sie die Leiche betrachten konnten.

»Wir haben bisher nur Christopher gefunden, einen meiner Mitarbeiter. Er lag tot im Steuerhaus. Wahrscheinlich hat er sich bei der Explosion des Treibstofftanks den Kopf eingeschlagen.«

Mitch kniete sich neben die Leiche und untersuchte die Wunde. Kopfschüttelnd stand er wieder auf. »Wie wahrscheinlich ist eine Explosion des Tanks?«, fragte er nachdenklich. »Ich habe noch nie gehört, dass ein Dieseltank einfach so explodieren kann.«

»Vielleicht ist ein Feuer auf dem Boot ausgebrochen«, sagte Francis, schüttelte aber anschließend über seine eigenen Worte den Kopf. »Nein, dann hätten wir Brandspuren im Wrack finden müssen und da waren keine.«

»Wir müssen auf jeden Fall die Polizei informieren«, sagte Mitch entschlossen. »Irgendetwas stinkt hier zum Himmel.«

Auf der Rückfahrt nach Jersey stand Mitch tief in Gedanken versunken an der Reling der LE LOUP. Auf Wunsch von Mitch war Francis vor Eintreffen der Polizei nochmals zu dem Wrack abgetaucht und hatte besonders auf fehlende Ausrüstungsteile geachtet. Er bestätigte, dass die komplette Leihausrüstung inklusive der Pressluftflaschen fehlte. Johanna und Thomas waren also während der Explosion im Wasser gewesen. Das ergab drei denkbare Möglichkeiten. Erstens: Die unterseeische Druckwelle hatte sie getötet und sie lagen irgendwo da unten. Das wäre die schlimmste Variante. Aber es war nicht sehr wahrscheinlich, dass die Explosion unter Wasser noch eine solche Wucht gehabt hatte, um beide gleichzeitig zu töten. Es gab natürlich auch die Möglichkeit, dass man sie entführt hatte. Dem widersprach jedoch das Fehlen der Leihausrüstung. Nein, das war die unwahrscheinlichste Version. Dann blieb nur noch eine dritte Variante und damit Hoffnung. Mitch zog sein Handy heraus. Er musste dringend mit Rajesh reden.

Bereits beim ersten Klingeln nahm dieser ab. Offenbar hatte Rajesh neben dem Telefon gewartet. »Du meinst, sie könnten irgendwo im Meer treiben?«

»Ja Rajesh, das denke ich.«

»Das heißt, du willst jetzt von mir wissen, wohin die Strömung sie getrieben haben könnte?«

Mitch lächelte. Rajesh war ein absoluter Schnelldenker. Ein echtes Genie in allem, was Zahlen und Computer betraf. Das war der Grund, warum er ihn damals eingestellt hatte.

»Gut, gib mir ein paar Minuten und alarmiere schon mal die Kavallerie.«

Kapitel 8

»Stimmt es, die Polizei hat Johanna und Thomas gefunden?« Rajeshs Stimme überschlug sich.

»Ja und genau an dem Platz, den du berechnet hast«, sagte Mitch. »Eine echte Meisterleistung!«

»So schwierig war das nicht«, widersprach Rajesh hastig. Aber Mitch kannte ihn lange genug, um die Verlegenheit in dessen Stimme zu hören. »Es war eine einfache Rechenaufgabe. Ich hatte die vermutliche Zeit der Explosion, die Position und musste eigentlich nur die Strömungsgeschwindigkeit und Richtung abfragen.«

»Wie auch immer«, sagte Mitch und lächelte erleichtert. «Ohne dich hätten wir sie nicht gefunden. Die Strömung hatte sie bereits über vierzehn Seemeilen abgetrieben, weitab aller Schiffsrouten. Aufgrund deiner Daten fand sie das Suchflugzeug jedoch gleich auf Anhieb und die Bergung war Routine.«

»Das heißt, sie sind gesund?«

»Sie sind leicht unterkühlt, aber haben nichts, was ein guter Whisky nicht heilen könnte. Im Moment werden sie gerade im Krankenhaus in Guernsey untersucht. Wir sind auf dem Weg, sie abzuholen.«

»Wer ist wir?«

»Meine Anwältin begleitet mich«, sagte Mitch und schaute zu Claire, die das Boot souverän die wenigen Seemeilen von Jersey nach Guernsey lenkte. Kurz ruhte sein Blick auf der engen Jeans der Anwältin, die ihre schlanke Figur in Szene setzte.

»Gut, dann ruf mich bitte an, wenn sie bei euch sind.«

»Natürlich. Aber da wir gerade dabei sind. Hast du schon etwas über die Tattoos herausfinden können?«

Rajesh schwieg einige Sekunden, bevor er antwortete: »Ja, und ich weiß, es wird dir nicht gefallen.«

Mitch holte tief Luft und ging auf das Achterdeck. Wenn Rajesh so begann, wurde es wirklich ernst. »Okay, schieß los.«

»Erst hatte ich eine liegende Acht vermutet und irgendeine Sekte, die auf die Unendlichkeit aus ist, also Unsterblichkeit. Da gibt es einige und alle haben Kapitalbedarf für ihre absurden Forschungen. Denen käme also so ein Goldfund gerade recht. Aber von diesen Gruppierungen sind keine in England aktiv. Außerdem findet man diese Fanatiker eher in Australien oder auf Inseln, die wärmer sind und auch angenehmer, wenn man schon ewig leben sollte.«

»Rajesh, komm zum Punkt und erzähl mir nicht, was es nicht ist.«

»Gut Boss, dann gerade heraus: Der Strich ist eine stilisierte Eins.«

Mitch schüttelte den Kopf. »Du meinst, es handelt sich um die Zahl Achtzehn?«, stieß er aus.

»Leider ja«, bestätigte Rajesh seine Befürchtungen. »Wir haben es mit dem Zahlenkürzel für AH zu tun.«

»Adolf Hitler«, flüsterte Mitch und schluckte. »Eine rechtsradikale Gruppe also. Hast du noch etwas im Speziellen herausgefunden?«

»Das Tattoo auf dem Unterarm ist das Erkennungszeichen einer berüchtigten neonazistischen Terrororganisation, der Sturmtruppe 18«, sagte Rajesh und die Besorgnis in seiner Stimme war nicht zu überhören.

»Dazu passt auch, dass die Angreifer Deutsch gesprochen haben.«

»Ja, das passt alles. Das heißt aber auch, wir müssen mehr als vorsichtig sein. Die Mitglieder dieser Truppe sind militärisch organisierte Neonazis, die im Verborgenen agieren. Ihnen werden viele brutale Terrorakte auf der ganzen Welt zugeschrieben.«

Mitch nickte gedankenverloren. Er hatte die Brutalität dieser Schläger am eigenen Leib erfahren. Und wenn die Explosion auf dem Boot ebenfalls auf das Konto dieser ominösen Sturmtruppe ging, dann hatten sie es mit professionellen Killern zu tun.

»Hast du auch etwas über den Goldbarren herausfinden können?«, fragte er.

»Ja, das war die einfachste Übung. Bei dem Barren, den ihr gefunden habt, handelt es sich um Gold der Reichsbank. Die Prägung ist eindeutig.«

Mitch überlegte. »Ich dachte, die Amerikaner hätten bei Kriegsende das ganze Nazigold in irgendeinem unterirdischen Hangar in Deutschland entdeckt?«

»Zwei Mal falsch«, belehrte ihn Rajesh. »Es war kein Hangar, sondern eine Kaligrube in Merkers. Und es war sicherlich eine Riesenmenge Gold, die da geborgen wurde, aber längst nicht alles. Die Nazis haben vor dem Einmarsch der Alliierten etliche Tonnen versteckt und wohl auch außer Landes gebracht. Du hast ja selbst die Barren im U-Boot gefunden.«

»Das heißt, wir haben mit dem Fund der Goldbarren in ein Nazi-Wespennest gestochen«, sagte Mitch mit leiser Stimme.

»Ja und die braunen Wespen haben jetzt alle ihren Stachel ausgefahren und jagen dich.«

»Sie jagen nicht nur mich, Rajesh. Sie jagen uns! Obwohl ich noch nicht weiß, warum. Aber wir werden es herausfinden und dann drehen wir den Spieß um.«

»Ich kann es kaum erwarten«, sagte Rajesh. »Dass diese braunen Idioten sich mit uns angelegt haben, werden sie bereuen.«

Mitch nickte. Aber er war besorgt. Zunächst mussten sie selbst erst einmal überleben. Die Professionalität und Schnelligkeit der Mordversuche konnte einem den Atem rauben. Erst der Überfall auf Samson und ihn, dann der Anschlag im Krankenhaus und anschließend die Explosion. Es gab keinen Zweifel. Sie waren in großer Gefahr. Und während ihr Feind unsichtbar blieb, standen sie selbst wie auf einem riesigen Präsentierteller. Es gab nur eine Möglichkeit, die nächsten Tage zu überleben. Sie mussten untertauchen, bis klar war, wer hinter all dem steckte.

Mitchs Verstand lief auf Hochtouren. Schließlich gab er Rajesh einige Anweisungen, denen Rajesh erst nicht zustimmen wollte. Doch Mitch ließ keinen Widerspruch zu, und als Rajesh die komplette Idee verstanden hatte, machte er sich sofort an die Arbeit.

Kapitel 9

Der breite Betontunnel war Teil einer großen unterirdischen Anlage, die während des Zweiten Weltkrieges von den Sklaven der Organisation TODT in den Berg gesprengt worden war. Der Ausbau der streng geheimen Anlage war mit größten Sicherheitsmaßnahmen durchgeführt worden, was nach der Nazilogik bedeutete, dass keiner der Bautrupps die Fertigstellung überleben durfte. Ihre Gebeine moderten tief unten, in einem Seitenkanal des Hafenbeckens, zusammen mit vielen anderen, die im Laufe der Jahrzehnte hinzugekommen waren.

In einem der Räume der weitverzweigten Anlage fand an diesem Tag ein Führungskräftemeeting statt. Es ging dieses Mal aber nicht um Quartalsergebnisse. Die Gruppe, die sich hier versammelt hatte, war zusammengekommen, um ein Todesurteil über einen der ihren zu vollstrecken.

»Wer so versagt wie du, hat seine Ehre verloren und seine Treue verraten. Und darauf steht der Tod!« In der Stimme des Führers lag eine solche Kälte und Endgültigkeit, dass der gefesselte Mann, der vor der Gruppe kniete, nicht wagen würde, um Gnade zu flehen. Es wäre auch sinnlos gewesen.

»Bringt den Bastard nach unten und werft seine Leiche zu den anderen«, befahl der Führer. »Und dann bestimmt einen neuen Sturmführer aus seinem Team. Der wird jetzt hoffentlich verstanden haben, dass sich niemand in dieser Position einen Fehler erlauben darf.«

Auf einen Wink stand einer der Meetingteilnehmer auf, öffnete die schwere Eisentür und bellte einen Befehl in den Gang.

Gehorsam drängte eine Gruppe von grau gekleideten Wachen in den Raum. Als sie die Nummer Eins der Organisation ansahen, erstarrten sie vor Ehrfurcht. Automatisch rissen sie den rechten Arm zum Gruß nach oben. Als er sie wütend anstarrte, senkten sie mit schuldbewusstem Blick die Arme und schleppten den gefesselten Offizier hinaus.

Nachdem sich die schallsichere Tür wieder geschlossen hatte, wandte sich der verantwortliche Abteilungsleiter entschuldigend an den Führer. »Verzeiht ihnen«, sagte er. »Der Gruß ist Teil ihres Glaubens. Sie wollten Sie damit nur ehren.«

»Es ist dumm. Wir dürfen keine Aufmerksamkeit erregen. Stellen Sie sich nur einmal vor, wenn sie das in der Öffentlichkeit tun? Wer das nicht begreift, der verrät uns«, zischte der Führer. Dann wurde seine Stimme eiskalt. »Ab sofort wird der Hitlergruß mit dem Tode bestraft. Gebt das als Befehl an die Sturmtrupps und an alle Mitarbeiter.«

Die Teilnehmer des Kriegsgerichtes nickten und gingen schweigend in ihre Abteilungen zurück.

Der Stellvertreter blieb sitzen. Der Befehl des Führers würde von den Männern umgesetzt, denn Widerspruch wäre sinnlos gewesen. Der Führer bestimmte und sie gehorchten. Verstohlen rieb er sich die schweißigen Hände an seiner Hose ab und warf einen nervösen Blick auf den Führer. Er wusste, er würde jetzt einiges zu erklären haben.

»Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll«, sagte der Führer, sobald der letzte Meetingteilnehmer den Raum verlassen hatte. Seine Stimme flatterte dabei vor kaum verhohlener Wut. »Alles, was du angefasst hast, ist furios schiefgegangen! Selbst die Baiers haben die Explosion überlebt. Ich kann nur hoffen, dass sie bei ihrem Tauchgang nichts gefunden haben.«

Der Stellvertreter wusste, sein Gegenüber machte die eingesetzte Sturmtruppe und damit auch ihn für das Debakel der letzten vierundzwanzig Stunden verantwortlich. Nervös rutschte er auf seinem Stuhl herum, während er im Kopf die Entschuldigung formulierte. Es war ausschließlich Pech, dass die beiden Wissenschaftler überlebt hatten, und auch für alles andere gab es Erklärungen. So etwas konnte nun einmal vorkommen. Er hoffte für die Einsatztruppe und für sich selbst jedoch, dass der Führer die Gründe für den Misserfolg akzeptieren würde. Zu was er ansonsten fähig war, hatte dessen Todesurteil gegen den unglücklichen Truppenführer gerade eben bewiesen.

»Fang mit den Tauchern an«, zischte der Führer. »Und ich kann für dich nur hoffen, dass mich deine Gründe überzeugen.«

Der Stellvertreter zuckte vor Schreck zusammen. Hastig begann er, zu erklären. »Unser Plan hatte im Grunde perfekt funktioniert. Das Boot war mitsamt dem Tauchguide durch eine vorgetäuschte Tankexplosion gesunken. Die beiden Wissenschaftler trieben im Meer, weitab jeder Schiffsroute und ohne Kommunikationsmittel. Eigentlich unmöglich, in einer solchen Situation zu überleben.«

»Aber sie haben überlebt! Es hat noch nicht einmal drei Stunden gedauert, bis man sie gefunden hat«, widersprach der Führer. Seine Stimme triefte dabei vor Sarkasmus.

Der Stellvertreter schwieg.

Der Führer redete sich immer mehr in Wut. »Und dann lasst ihr das ganze ODYSSEE-Team entkommen und wisst noch nicht mal, wo es jetzt ist. Ich sollte jeden einzelnen Mann des Trupps erschießen lassen.«

Der Stellvertreter biss sich auf die Lippen. Er sah es etwas anders. Aber jedes Wort der Entschuldigung wäre in diesem Moment fehl am Platz. Es war zu viel schief gegangen in den letzten vierundzwanzig Stunden. Erst der missglückte Anschlag auf die beiden Baiers. Und dann hatte Thromberg sie wirklich kalt erwischt.

Dabei hatte es zuerst wie eine glückliche Fügung des Schicksals ausgesehen, als der Boss der ODYSSEE mit der Jacht nach Guernsey fuhr, um die Überlebenden der Schiffsexplosion abzuholen. Sofort, als er über Thrombergs Plan informiert worden war, hatte er eine bewaffnete Einheit mit einem Hubschrauber und einem klaren Auftrag losgeschickt: Die Jacht auf dem Rückweg versenken und alle an Bord befindlichen Menschen töten. Damit hätte er alle Fliegen auf einen Streich erschlagen. Die Anwältin mit eingerechnet.

Gleichzeitig sollte ein Team der Sturmtruppen im Krankenhaus den Komapatienten erledigen. Und zwar dieses Mal endgültig.

Aber dann war alles aus dem Ruder gelaufen. Seine Leute im Krankenhaus kamen nicht an den Patienten heran, weil dieser gerade von einem Ärzteteam aus Deutschland abgeholt wurde. Bevor er ein weiteres Team zum Flughafen schicken konnte, um sie abzufangen, hatte das Flugzeug schon mit unbekanntem Ziel abgehoben. Thrombergs Freund war ihnen entkommen.

Und auch das Killerteam im Hubschrauber hatte kein Glück. Thromberg ließ die Jacht in Guernsey zurück und stieg mitsamt seinem Team und der Anwältin in einen dort wartenden Firmenjet der Thromberg AG. Damit hatte er nun wirklich nicht rechnen können. Die Flucht war gut vorbereitet und nicht zu verhindern gewesen. Der Sturmführer, der soeben dafür exekutiert wurde, war unschuldig gewesen. Aber das interessierte den Führer nicht. Er hatte nur ein Ventil für seine Wut gebraucht. Und die war offensichtlich noch nicht verraucht.

Nervös strich sich der Stellvertreter die verschwitzten Haare aus der Stirn.

»Wie geht es jetzt weiter?«, fragte der Führer und starrte ihn kalt an.

»Sie können uns nicht entkommen«, versuchte er, dessen Zorn zu dämpfen. »Ich hatte die deutschen Kameraden bereits auf die ODYSSEE-Zentrale angesetzt. Sobald Thromberg oder einer seiner Leute in Hamburg eintrifft, werden sie uns informieren.«

»Und dann?«

»Werde ich sie erledigen. Und dieses Mal endgültig!«

Der Führer schüttelte den Kopf. »Nein!«, sagte er, langsam und betont. »Du weißt, dass ich dich liebe und deine Fähigkeiten schätze, aber du bist kein Krieger und wirst es niemals sein. Das haben die Vorfälle jetzt bewiesen. Du bleibst zwar weiter der offizielle Leiter der Sturmtrupps, doch du wirst mich über jeden Schritt informieren und ich allein entscheide anschließend, was gemacht wird. Ist das klar?«

Er wollte zunächst widersprechen, nickte dann jedoch zustimmend.

»Es gibt aber auch gute Nachrichten«, sagte er schnell, um zumindest einen positiven Punkt zu haben. »Der Goldbarren ist seit gestern ebenfalls in unserem Besitz. Es gibt jetzt keinen Hinweis mehr auf den verschollenen Goldtransport.«

»Das wollen wir hoffen«, sagte sein Gegenüber leise. »Das wollen wir für uns alle hoffen.«

Kapitel 10

»Seid ihr gut angekommen?«, fragte Rajesh als Erstes, als ihn Mitch über sein neu gekauftes Prepaid-Handy endlich erreicht hatte.

»Alles gut!«, sagte Mitch. »Das Haus ist sensationell.« Zögernd fügte er hinzu: »Und es ist auch wirklich keine Spur hierher zu verfolgen? Du weißt, wir dürfen diese Kerle nicht unterschätzen.«

Rajesh schnaubte nur. »Wenn jemand meine Spuren im Internet suchen will, dann wünsche ich ihm viel Erfolg. Keine Sorge Boss, niemand wird euch dort finden.«

»Wo bist du selbst untergetaucht?«

Rajesh lachte. »Untergetaucht ist das richtige Wort. Meine Freunde hier sind Spezialisten im Untertauchen.«

Mitch ahnte, dass es etwas mit Rajeshs Hackervergangenheit zu tun hatte, und fragte nicht weiter nach. Wenn Rajesh dort war, wo er vermutete, würden ihn die Nazis niemals finden. »Was ist mit Samson?«, wollte Mitch noch wissen.

»Die Ärzte in Boston sind zufrieden. Er hat die Reise gut überstanden. Sie untersuchen ihn gerade und melden sich, wenn die Ergebnisse vorliegen.« Rajesh zögerte etwas, bevor er fortfuhr: »Mussten wir das Risiko wirklich eingehen?«

»Es gab keine andere Möglichkeit, Rajesh«, antwortete Mitch ernst. »Es gab schon zwei Anschläge auf Samson und sie hätten es bestimmt wieder versucht. Außerdem ist Samson in der Spezialklinik viel besser aufgehoben als in dem Bezirkskrankenhaus in Jersey.«

Johanna und Thomas hatten inzwischen ausgepackt und betraten den Wohnraum des großen Landhauses.

»Grüß Rajesh von uns«, sagte Johanna.

Lächelnd reichte ihnen Mitch den Hörer und ging in die Küche, um nach dem Rechten zu sehen. Es roch verdammt gut und er hatte Hunger.

»Geh weg von den Töpfen«, mahnte Claire, die bereits seit einer Stunde am Herd werkelte. »Finger weg«, wiederholte sie und, als er nicht hören wollte, schlug sie ihm mit einem großen Holzkochlöffel auf die Finger.

»Verdammt, das hat wehgetan«, fluchte Mitch und klemmte sich die schmerzende Hand unter die Achsel.

»Du hast mich gekidnappt, da musst du noch mit ganz anderen Strafen rechnen«, sagte Claire und es klang nicht so, als ob es scherzhaft gemeint wäre.

Mitch schaute sie forschend an, bevor er auf den Vorwurf reagierte. »Du weißt genau, ich hatte keine andere Wahl. Unsere Verfolger hätten dich garantiert intensiv befragt und wenige Minuten später hätten sie gewusst, dass wir überhaupt nicht in den Jet eingestiegen sind.«

»Die hätten nichts aus mir rausgebracht«, sagte Claire, doch ganz sicher klang es nicht.

»Glaub mir, ich habe die Brutalität der Nazis erlebt«, meinte Mitch. »Du hättest geredet wie ein Wasserfall, wenn sie dich in die Mangel genommen hätten.«

»Aber warum die Fähre nach Saint Malo? Euer Firmenjet hätte uns doch auch von Guernsey weggebracht?«, fragte sie.

»Weil ein Flugzeug einfach zu verfolgen ist, und ich in der Nähe bleiben wollte«, sagte Mitch. »Irgendwie ist Jersey der Mittelpunkt von allem. Ich bin überzeugt, unser unsichtbarer Feind hat irgendwo auf den Kanalinseln seine Zentrale. Und Saint Malo ist in Schlagdistanz. Nah genug, um eingreifen zu können, und ich bin sicher, dass sie uns hier nicht vermuten werden.«

»Okay. Vielleicht. Aber was willst du von hier aus tun?«, fragte Claire.

»Zuerst einmal essen wir«, erwiderte Mitch und hob nach einem vorsichtigen Blick auf sie einen der Topfdeckel hoch. »Und gleich nach dem Dessert erklären wir den Nazis den Krieg.«

Mit zufriedenen Gesichtern lehnten sich die ODYSSEE-Mitarbeiter in ihren Stühlen zurück.

»Das war superlecker«, sagte Thomas und grinste zu seiner Frau hinüber. »Da können sich andere Frauen ein Beispiel daran nehmen!«

»Nicht, wenn sie selbst bei einer so vorzüglichen Köchin eingeladen sind«, erwiderte Johanna und zwinkerte Claire zu.

Die zwinkerte zurück. Es war ihr anzusehen, dass sie sich in dieser Runde wohlfühlte. Aber Mitch war sich nicht ganz sicher, was die erfahrene Anwältin wirklich dachte, denn ihr Leben hatte in den letzten vierundzwanzig Stunden eine dramatische Wendung genommen. Einen Tag zuvor war sie noch eine der gefragtesten Anwältinnen Jerseys und nun musste sie sich vor brutalen Nazischlägern verstecken.

Mitch schob energisch die Gedanken an Claire beiseite. Es galt, ihre gemeinsame Strategie zu planen.

»Lasst uns einmal die Fakten zusammenfassen«, bat er um Aufmerksamkeit. »Wir müssen uns genau überlegen, wie wir weiter vorgehen.«

»Wie fit bist du eigentlich?«, fragte Johanna und blickte Mitch entschuldigend an. »Du musst verstehen, wir müssen wissen, wie weit wir dich belasten können? Noch vor wenigen Tagen lagst du im künstlichen Koma und jetzt tigerst du schon wieder herum, als wenn nichts gewesen wäre.«

»Sagen wir einfach, ich habe mich lange genug ausgeruht«, entgegnete Mitch. »Aber Spaß beiseite. Ich habe noch längst nicht meine alte Kondition, doch ich habe eine Stinkwut im Bauch. Das hilft mir, weiterzumachen.«

»Gestern wolltest du noch, dass ich Boot fahre, weil du nicht sicher warst, ob du die Anstrengungen durchstehst«, schlug Claire in die gleiche Kerbe.

»Wie gesagt, ich bin noch nicht wieder ganz der Alte«, sagte Mitch. »Aber fit genug, um den Nazis in den Hintern zu treten.«

»Was schlägst du vor?«, fragte Thomas.

Mitch musste nicht lange überlegen. »Zunächst einmal suchen wir den zweiten Goldbarren und die Dokumentenbox. Ich weiß zwar nicht, ob wir die beiden Dinge jemals wiederfinden, doch wir müssen es versuchen. Das könnte ein wichtiges Teil des Puzzles sein.«

Sein Vorschlag endete in verblüfftem Schweigen.

Mitch schaute sein Team verdutzt an. Dann schlug er sich die Hand vor den Kopf. Auch das war eine jener Einzelheiten, die er bisher vergessen hatte, zu erzählen.

Entschuldigend hob er die Hände. »Tut mir leid, Leute. Samson und ich hatten entschieden, das bei der Vernehmung durch Gilles nicht zu erwähnen. Und irgendwie war bisher keine Zeit, euch davon zu berichten. Dazu kommt, dass die Bergung und das anschließende Verlieren sicherlich keine Glanzleistung von mir war.«

Mit knappen Worten gab er die Informationen weiter.

Thomas unterbrach das aufgeregte Gemurmel nach Mitchs Geschichte. »Kannst du die Stelle wiederfinden?«

»So ungefähr«, antwortete Mitch und überlegte laut: »Als ich den Inhalt des Netzes verloren hatte, habe ich mir nur Flossen und Flasche ausgezogen und bin dann sofort ins Steuerhaus gerannt, um mir die GPS-Position einzuprägen. Das waren alles insgesamt nur wenige Sekunden. Beide Teile sind schwer und sind sicherlich beim Absinken nur leicht von der Strömung versetzt worden.«

»Ein klarer Fall für Rajesh«, sagte Johanna und ging das Prepaid-Handy holen.

»Musst du wirklich selbst tauchen?«, fragte Claire und zog eine Augenbraue hoch. »Du bist noch nicht wieder fit, wie du selbst gesagt hast und dann gleich eine Unterwassersuche.«

»Müsste ich nicht«, versuchte Mitch, ihr seine Entscheidung zu erläutern. »Johanna und Thomas sind auch erfahrene Taucher. Aber ich denke, die haben erst einmal genug nach ihrem Erlebnis als Schiffbrüchige.«

Claire schüttelte den Kopf. »Und du willst wirklich hier in Saint Malo ein Boot chartern, Tauchausrüstung mieten und anschließend weiter nach Jersey, bei gutem Wetter und passender Strömung wohlgemerkt, um nach einem Schatz zu tauchen, von dem du nicht weißt, ob er überhaupt noch da ist. Das ist doch völlig bescheuert, was du vorhast.«

»Ich weiß, aber ich muss es versuchen«, erwiderte Mitch ernst. »Es ist unsere einzige Möglichkeit.«

»Und was ist, wenn wir Francis fragen?« Claire blieb hartnäckig. »Er hat wegen des Todes von Christopher auch eine Rechnung mit den Killern offen. Er ist professioneller Taucher, hat seine Basis auf Jersey, ein Boot und niemand würde Fragen stellen, wenn er tauchen geht.«

Mitch war schwer zu verblüffen, aber Claire schaffte es auf Anhieb. Mit offenem Mund starrte er sie an. »Du bist genial«, sagte er endlich. »Das ist überhaupt die Lösung. Ich werde ihn sofort fragen, ob er mit dabei ist.«

»Du wirst ihn fragen, ob er das übernehmen kann«, sagte Claire und betonte jede Silbe. »Du wirst nicht selbst tauchen.«

»Doch Claire, das werde ich«, erwiderte Mitch ruhig und sah ihr in die Augen. »Das bin ich Samson schuldig. Wenn wir die Kassette haben, finden wir darin vielleicht eine Spur, die uns zu den Hintermännern führt, die für seinen Zustand verantwortlich sind. Und ich habe mir geschworen, sie dafür büßen zu lassen.«

Ohne Claire noch einmal anzusehen, nahm er das Telefon, um die Tauchbasis von Francis Ryan auf Jersey anzurufen.

Kapitel 11

»Hier unten muss es sein«, sagte Francis und stoppte den Motor.

Mitch schloss den Reißverschluss seines Trockentauchanzuges und stand auf, um ein letztes Mal die Positionsangaben, die Rajesh berechnet hatte, mit der Anzeige ihres GPS-Empfängers zu vergleichen.

Francis klopfte ihm kameradschaftlich auf die Schulter. »Ganz wie ich es dir versprochen habe. Glatte See und noch fast sechzig Minuten bis zur Ebbeströmung.«

»Wie tief ist es hier?«, fragte Mitch und zog sich die Haube des etwas zu engen Trockentauchanzuges über den Kopf.

»Ziemlich genau fünfunddreißig Meter«, erwiderte Francis nach einem Blick auf das Echolot. »Und wir haben Glück. Ich war schon einmal hier in der Nähe tauchen. Der Boden besteht aus Felsen. Wenn wir hier Sand hätten, wären die beiden schweren Teile schon versunken.«

»Dann sucht mal schön«, sagte Claire, die sich gerade einen frischen Kaffee gemacht hatte, und nahm Francis’ Platz im Steuerhaus ein. »Auf was wartet ihr noch?«

»Sekunde!«, fluchte Mitch und hievte sich keuchend die schweren Pressluftflaschen auf die Schultern. »Ein alter Mann ist kein D-Zug!«

»Ich habe gleich gesagt, wenn du nicht fit bist, solltest du das lassen«, erwiderte Claire kopfschüttelnd und blickte Hilfe suchend zu Francis, der sich ebenfalls tauchbereit machte.

»Ich passe schon auf ihn auf«, meinte Francis. »Achte du darauf, dass das Boot die Position hält. Sonst kriegen wir unter Wasser ein Problem.«

»Keine Sorge«, sagte Claire und korrigierte mit dem Steuer eine leichte Abweichung der GPS-Position.

Als sie das OK-Zeichen gab, nahm Francis die Positionierungsleine und ließ das Bleigewicht ins Wasser gleiten. Als das Gewicht den Meeresboden erreicht hatte und der Zug nachließ, befestigte er das Seilende sorgfältig an der Reling.

Dann nahm er ein Taucherreel, eine aus Edelstahl gefertigte Seilspule, um die er vorher eine dreißig Meter lange dünne Leine gewickelt hatte. Alle zwei Meter hatte er einen Knoten hineingeflochten. Er übergab Mitch die Seilspule und deutete auf den großen Karabiner am offenen Ende.

»Wenn du unten bist, befestigst du den Karabiner am Positionierungsseil, wickelst die Leine bis zum ersten Knoten ab und schwimmst im Kreis los. Blickrichtung immer rechts vom Knoten«, erklärte er. »Und jedes Mal, wenn du einen Kreis vollendet hast, erweiterst du um einen weiteren Knoten.«

»Und was machst du?«, fragte Mitch.

»Ich passe mit auf, und gebe dir ein Zeichen, wenn wir einen Kreis vollendet haben. Das ist nämlich nicht so ganz einfach, besonders nicht, falls wir da unten schlechte Sicht haben.«

»Und wenn die Leine zu Ende ist?«, fragte Claire.

»Dann geben wir auf«, sagte Francis trocken. »Wir haben nämlich nur dreizehn Minuten Nullzeit in dieser Tiefe, und wenn wir keine endlose Dekompressionszeit wollen, müssen wir wieder hoch.«

Mitch wandte sich an Claire. »Du weißt Bescheid. Solltest du irgendwo ein Boot, ein Flugzeug oder sonst etwas Verdächtiges sehen, gibst du im Leerlauf drei Mal Vollgas. Wir kommen dann sofort nach oben.«

»Keine Sorge. Niemand weiß, dass wir hier sind und dass Francis hier taucht, ist völlig normal«, winkte Claire ab. »Und jetzt ab mit euch!«

Die Sicht unter Wasser war schlecht. Knappe drei Meter, schätzte Mitch. Jede Menge Plankton war unterwegs. Wie in einem dichten Schneetreiben schwebten die beiden Männer das Seil hinunter. Als sie den Boden erreichten, befestigte Mitch den Karabiner, wickelte die Leine um einen Knoten ab, schaltete seine Unterwasserlampe an und begann mit der Umrundung. Schon nach den ersten Flossenschlägen zog ihn Francis an der Schulter nach oben, und als Mitch ihn fragend ansah, wies er nach hinten. Durch seine Flossenschläge war eine dichte Sedimentwolke aufgewirbelt worden. Mit einem OK-Zeichen zeigte Mitch, dass er verstanden hatte, und tarierte sich neu, etwa zwei Meter über dem Boden, aus. Ausreichend hoch, um mit den Flossen kein Sediment mehr aufzuwirbeln, aber niedrig genug, um noch den Boden erkennen zu können.

Das grelle Licht der Taucherlampen wurde durch das wirbelnde Plankton reflektiert, dadurch mussten die Augen immer wieder neu fokussieren und ermüdeten mit jeder Umrundung mehr. Nach acht Knoten konnte Mitch nicht mehr anders. Er schloss kurz seine Lider. Nach einer gefühlten Sekunde riss er sie wieder auf und da sah er sie. Deutlich an ihrer Form zu erkennen, lag die Dokumentenkassette zwischen zwei kleinen Felsen, etwa drei Meter von ihm entfernt.

Aufgeregt drehte Mitch sich herum, deutete darauf, und als Francis bestätigend nickte, übergab er das Reel seinem Tauchpartner und schwamm die kurze Strecke, um die Kassette an sich zu nehmen. Er brauchte die Hilfe von Francis, um die schwere Box in dem mitgebrachten Sammelnetz zu verstauen. Während er das Netz mit einem Karabinerhaken an seiner Tarierweste befestigte, blickte er sich suchend auf dem Boden um. Irgendwo in der Nähe musste auch der Barren sein.

Aber es war schon zu spät. Die Zeichen von Francis waren eindeutig. Vielsagend wies er auf den Tauchcomputer und deutete mit dem Daumen nach oben. Ein Blick auf seinen eigenen Computer zeigte Mitch den Grund für Francis’ Besorgnis. Sie hatten beide die Nullzeit längst überschritten. Abbruch und sofort auftauchen hieß das. Bedauernd sah sich Mitch noch einmal um. Von dem Goldbarren war weit und breit nichts zu sehen. Kein Goldbarren, kein Beweis! Schade! Doch immerhin hatten sie die Kassette. Das war das Wichtigste. Er drehte sich zu Francis, der schon begonnen hatte, die Spule aufzuwickeln, um zum Positionierungsseil zurückzufinden. Sie würden es als Orientierungspunkt dringend brauchen. Der Planktonschnee schien noch dichter geworden sein. Mitch konnte seinen Tauchpartner nur noch schemenhaft erkennen. Noch einmal ließ er den starken Strahl der Unterwasserlampe über den Boden wandern. Ein Glitzern! Ohne nachzudenken, schwamm er los, um die Stelle zu überprüfen. Beim Näherkommen erkannte er den verlorenen Barren. Er lag nur wenige Meter vom Fundort der Kassette entfernt, war jedoch so ungünstig in eine Felsspalte gerutscht, dass er ihn vorher nicht hatte sehen können.

Mitch lachte vor Freude laut in seinen Atemregler. Er ließ sich zu Boden sinken, nahm das Sammelnetz ab und versuchte, mit seinen dicken Handschuhen den Fund aus der Spalte zu ziehen. Doch der schwere Barren widersetzte sich allen Bemühungen, und erst als Mitch sich die Handschuhe abzog, konnte er ihn fassen und herausziehen. Triumphierend drehte er sich zu Francis um. Aber der war nicht mehr da. Mitch starrte in ein dichtes Planktongewitter und hatte sekundenlang das Gefühl, komplett die Orientierung verloren zu haben.

Für einen solchen Fall hatte ihm Francis vorher ein genaues Briefing gegeben. Drei Minuten warten und falls der Tauchpartner bis dahin nicht wieder in Sicht war, direkt und ohne Pause auftauchen, hatte er gesagt.

Mitch schaute auf seinen Tauchcomputer und wusste nicht, was er machen sollte. Seine Nullzeit, also die Zeit, die er ohne zusätzliche Dekomprimierungsstopps, in dieser Tiefe bleiben durfte, war längst überschritten. Auch die Luft wurde allmählich knapp. In dieser Situation einfach drei Minuten hier unten abzuwarten, konnte gefährlicher sein, als jetzt sofort aufzutauchen. Unschlüssig verstaute Mitch den Barren im Sammelnetz und befestigte es wieder mit dem Karabiner. Dann gab er sich einen Ruck. Doch gerade, als er sich vom Boden abstieß, um allein aufzutauchen, sah er Francis durch das Planktongewitter auf sich zuschwimmen.

Heftig gestikulierend packte er Mitchs Arm und zog ihn mit sich. Er nahm sich nicht mehr die Zeit, das Reel aufzuwickeln, sondern zog Mitch einfach entlang der Leine bis zum Seil. Anschließend begann der Aufstieg mit den vorgeschriebenen Dekompressionsstufen, die ihnen der Tauchcomputer akkurat vorschrieb. Mit jeweils nur noch wenigen Bar Pressluft erreichten sie schließlich die Oberfläche. Erleichtert winkte Mitch zu Claire hinauf, die aber offensichtlich keine Augen für ihn hatte. Mit schneeweißem Gesicht deutete sie auf einen Punkt hinten ihnen.

Alarmiert wirbelte Mitch herum und erstarrte vor Schreck. Riesige Haie schwammen direkt auf ihn zu, ein ganzer Schwarm Haie. Erst als er Francis begeistert lachen hörte, begriff er. Es handelte sich um die inzwischen sehr selten gewordenen Riesenhaie. Die zweitgrößten Fische der Welt, die wie viele andere Haiarten mittlerweile vom Aussterben bedroht waren. Harmlose, planktonfressende Haie, die bis zu zehn Meter groß wurden, wenn der Mensch sie wachsen ließ. Diese hier waren deutlich kleiner. Doch sie kamen nahe, sehr nahe. Problemlos konnte Mitch in die weit aufgerissenen Mäuler mit den charakteristischen Kiemenreusen hineinblicken. Ohne auf die Taucher vor ihnen zu achten, schwammen die Haie mitten durch sie hindurch. Nur mit Mühe konnte Mitch den gewaltigen Schwanzflossen der Tiere ausweichen. Es sah langsam und mühelos aus, wie sie durch das Wasser schwangen. Aber die Schubkraft wirbelte die beiden Taucher einfach zur Seite. Krampfhaft hielt er das Sammelnetz umklammert. Das wäre ein bitteres Ende des Tauchgangs, wenn er die beiden Sachen wieder verlieren würde.

Doch es ging alles gut. Was für ein Erlebnis! Er reichte Francis, der vor ihm die Leiter hinaufgeklettert war, das Sammelnetz samt Inhalt hinauf, dann gab er seine Flossen hinterher und kletterte an Bord. Die Begegnung mit den Haien und der Fund der verloren geglaubten Sachen ließen ihn vor Freude leise lachen.

Das Lachen verging ihm jedoch, als er in Claires Gesicht blickte. Zornbebend stand sie vor Francis und ihm und rang nach Worten. »Ihr …, also ihr seid beide völlig wahnsinnig geworden«, zischte sie und ihr Gesicht wurde rot vor Wut. »Erst bleibt ihr doppelt so lange unten wie ausgemacht. Dann kommen die riesigen Haie und kreisen ums Boot, und als ihr endlich auftaucht, habt ihr nichts Besseres zu tun, als den Haien lachend entgegenzuschwimmen. Ihr könnt mich mal!« Wütend stampfte sie mit dem Fuß auf, wirbelte herum und verschwand im Bootsinnern.

Mitch starrte ihr entgeistert hinterher. Erst das leise Lachen von Francis brachte ihn wieder in die Wirklichkeit zurück.

»Wie auch immer«, sagte Mitch und zuckte mit den Schultern. »Ich muss nicht alles verstehen.«

»Ich glaube, ich verstehe sie schon«, sagte Francis leise. »Denk mal darüber nach, warum sie sich solche Sorgen um dich gemacht hat.«

Mitch schaute ihn verblüfft an. Dann lachte er und schüttelte energisch den Kopf. »Du täuschst dich«, sagte er. »Wir kennen uns erst ein paar Tage. Das siehst du völlig falsch.«

»Na ja, vielleicht täusche ich mich. Aber unbegründet waren ihre Sorgen nicht. Du warst mehr als leichtsinnig da unten. Bei starker Strömung hätte das tüchtig ins Auge gehen können.«

Mitch senkte schuldbewusst den Blick. »Ja, stimmt, das war unvorsichtig. Das ist normal nicht meine Art. Es scheint fast, als ob dieses Gold mich negativ beeinflusst«, sagte er leise und drehte dabei das Sammelnetz, bis der Barren das Sonnenlicht golden reflektierte.

Kapitel 12

»Was heißt, da war niemand? Wo, verdammt noch mal ist das ODYSSEE-Team? Sie können doch nicht einfach so verschwinden?«

Erschrocken senkte der Stellvertreter den Blick. Obwohl er selbst der zweitmächtigste Mann der Organisation war, wusste er, dass der Zorn des Führers auch ihn treffen konnte. Zumal schon das letzte Zusammentreffen nicht sehr erfreulich gewesen war. Trotzdem hatte er es übernommen, ihm die schlechte Nachricht zu überbringen, weil er dachte, am wenigsten von ihm zu befürchten zu haben. Doch jetzt zweifelte er, ob er die richtige Entscheidung getroffen hatte.

»Auf deinen Befehl hin, sind unsere deutschen Kameraden vorhin ins Haus eingedrungen, um sich diesen Rajesh zu greifen«, erklärte er vorsichtig. »Aber der Inder war nicht da und auch sonst niemand vom Team.«

»Und keiner von unseren Leuten hat bemerkt, dass der Inder vor ihren Augen das Haus verlassen hat?«

Instinktiv wich er einen Schritt zurück, bevor er antwortete. »Nein, niemand«, sagte er leise. »Irgendwie ist er aus dem Haus geflohen und verschwunden. Auch vom Team sind keine Spuren zu finden. Im Moment wissen unsere Leute nicht weiter. Wir werden abwarten müssen, bis sie auftauchen.«

»Handyortung?«

»Keines ihrer Handys ist noch im Netz angemeldet. Sie sind ganz gezielt untergetaucht.«

»Haben unsere Männer irgendetwas in der Zentrale gefunden?«

»Leider nein. Das Haus war zu gut abgesichert. Bevor sie sich genau umschauen konnten, kamen schon die Polizei und Securityleute der Notfallzentrale.«

Der Führer schwieg einige Sekunden, bevor er ihm seine Entscheidung mitteilte, und ihm damit wieder einmal bewies, warum er die Nummer Eins der Organisation war. »Jede Minute, die diese Leute in der Freiheit verbringen, werden sie für uns gefährlicher. Das sind professionelle Rechercheure, die nicht von einer Spur abzubringen sind, wenn sie einmal Witterung aufgenommen haben. Wir müssen sie aufhalten. Dazu müssen wir sie aus ihrem Versteck locken. Ich brauche sofort ein Bereichsleitermeeting. Wir müssen einen Krieg planen.«

Der Stellvertreter nickte nur stumm und hastete aus dem Sitzungsbunker, um seinen Auftrag zu erfüllen.

Der Führer schaute ihm hinterher, bis sich die Tür hinter ihm schloss.

»Versage nicht noch einmal«, flüsterte er fast unhörbar. »Du denkst, du bist sicher, weil du mir nahe bist. Aber vertraue nicht zu sehr auf meine Gefühle für dich.«

Dann griff er in seine Tasche und holte eines der abhörsicheren Satellitentelefone heraus, die er in einem seiner Werke, exklusiv für die Elite dieser Welt produzierte. Niemand der Staatsmänner und Industrietitanen, die zu seinen zahlreichen Kunden gehörten, ahnten, dass sie bei jedem Telefonat einen Mithörer hatten. Einer, der sie und das, für was sie standen, hasste und vernichten wollte.

Er wählte eine kurze interne Nummer, und als sich der Anrufpartner meldete, fragte er ohne Einleitung: »Wie weit sind unsere Vorbereitungen?«

Die Antwort stellte ihn zufrieden und er grinste.

Er setzte eine ernste Miene auf, als es an der Tür klopfte und die ersten Teilnehmer des Kriegsrates eintrafen. Es gab einige Dinge, die auch seine engsten Mitarbeiter nicht zu wissen brauchten.

Jetzt galt es zunächst, Thromberg und sein Team aus dem Versteck zu treiben. Und er wusste auch schon wie.

Kapitel 13

Johanna und Thomas waren inzwischen nicht untätig gewesen. Als erfahrene Unterwasserarchäologen war der Umgang mit Fundstücken Routine für sie und so hatten sie gehandelt. Sie bezweifelten zwar, dass der Inhalt der wasserdichten Dokumentenkassette nach über siebzig Jahren noch intakt war, wenn Mitch sie überhaupt fände. Aber die Box selbst konnte viele Hinweise geben und außerdem wollten sie auf alles vorbereitet sein. Mit der richtigen Ausstattung sei es heute möglich, selbst aus einem Papierbrei noch nützliche Informationen zu gewinnen, hatten sie Mitch erklärt und anschließend Rajesh ihre lange Wunschliste gemailt. Bereits am nächsten Tag sollte der unverdächtige Transport an ihrem Unterschlupf eintreffen. Mit an Bord mehrere Spezialgeräte und eine mittlere Laborausstattung. Mehr sei innerhalb der Zeit nicht möglich gewesen, klagte Rajesh, aber Johanna und Thomas wussten, dass er damit übertrieb. Mit der Ausrüstung waren sie besser ausgestattet, als die meisten Universitäten. Rajesh hatte die Aussage von Mitch, dass Geld in diesem Fall keine Rolle spiele, sehr ernst genommen. Die Rechnung würde horrend sein.

»Dann hoffen wir nur, dass wir das Labor überhaupt brauchen, sonst müssen wir die nächsten Jahre auf unser Gehalt verzichten«, sagte Thomas und rieb sich nervös die Hände. Zusammen mit seiner Frau wartete er im Wohnzimmer auf den erlösenden Telefonanruf des Tauchteams. Nicht einen Blick verschwendete er auf die atemberaubende Aussicht, die sich ihm durch die Panoramafenster auf die kleine Bucht bot. Dafür war er zu aufgeregt. Es wäre unglaublich, wenn seine Frau und er in der Dokumentenkassette einen ersten Hinweis fänden.

Als das Telefon schrillte, griff Thomas sofort nach dem Hörer.

»Wir haben die Kassette und den Goldbarren«, sagte Mitch am anderen Ende der Leitung und lachte.

Thomas stimmte erleichtert mit ein. Triumphierend zeigte er Johanna einen nach oben gerichteten Daumen. »Wie ist der Zustand der Kassette?«, fragte er und stellte den Lautsprecher des Telefons an, damit sie das Gespräch mitverfolgen konnte.

Sein Boss zögerte etwas mit der Antwort. »Von außen sieht sie noch intakt aus«, sagte er. »Aber genau werden wir das erst wissen, wenn wir die Verkrustungen abgelöst haben.«

»Wann kommt ihr?«

»Erst morgen«, antwortete Mitch. »In wenigen Stunden wird es dunkel und eine Überfahrt nach Saint Malo mit dem Tauchboot wird zu gefährlich. Wir übernachten bei Francis und brechen morgen in aller Frühe auf. Ich schätze, so gegen elf Uhr sind wir wieder da.«

»Seid bloß vorsichtig!«

»Keine Sorge.Wir passen auf. Die Tauchbasis liegt recht einsam. Da kommt nur hin, wer tauchen will. Nachts ist da tote Hose. Wir kommen im Dunkeln nach Jersey und verlassen die Insel wieder, bevor es hell wird.«

»Okay, dann bis morgen.« Kopfschüttelnd legte Thomas das Telefon auf. »Ich hoffe nur, es geht alles gut«, sagte er. »Die Nazis haben gezeigt, wozu sie fähig sind.«

»Mach dich nicht verrückt. Mitch ist vorsichtig, das weißt du. Freu dich lieber, dass wir die Kassette und den Barren haben.«

Thomas nickte. Dann wandte er sich lächelnd seiner Frau zu. »Und was machen wir mit dem angebrochenen Abend. Hier ganz allein in einem romantischen Unterschlupf?«

Johanna lachte. »Ich bin immer wieder über euch Männer erstaunt«, sagte sie. »Im Grunde seid ihr ganz vernünftige Exemplare der Gattung Mensch, manches Mal sogar fähig zum logischen Denken. Aber wehe, euer Denken verlagert sich in die untere Körperhälfte.«

»Was findest du so unlogisch an meiner Frage?«, fragte Thomas beleidigt.

»Nichts«, sagte Johanna und lächelte verschmitzt. »Außer, dass du überhaupt gefragt hast.«

Die Unterkunft von Francis war so, wie man sich die Schlafstätte eines Mannes vorstellt, der einen Großteil seiner Zeit unter Wasser verbringt. Die Wohnung lag über der Basis. Eine schmale Stiege führte vom Verkaufsraum nach oben. Die zwei kleinen Zimmer waren vollgestopft mit Fundsachen, die Francis im Laufe der Jahre aus unterschiedlichen Wracks geborgen hatte. Selbst eine große Amphore war darunter.

Erstaunt deutete Mitch auf den eigentlich geschützten Gegenstand.

Francis legte nur wortlos den Finger vor den Mund und grinste.

Mitch schüttelte den Kopf, während er sich weiter umsah. Es war klar. Francis war keiner, der sich an die Gesetze hielt. Der Receiver of Wrecks, der Beamte, der von der Regierung aus London eingesetzt war, um die Bergung von Funden zu regeln, würde einen Herzschlag bekommen, wenn er jemals die Sammlung in der Wohnung sähe.

Ernst wandte sich Mitch an Francis. »Du weißt schon, dass du mit der Unterschlagung von Funden die Arbeit von uns Archäologen extrem erschwerst.«

»Hier gibt es Tausende von Wracks«, entgegnete Francis trocken. »Und in jedem Erhaltungszustand. Auf jeden Fall mehr, als Archäologen und Historiker jemals bestimmen können. Und ich nehme nur Fundstücke von Wracks mit, die ich selbst entdeckt habe. Gerade du müsstest das verstehen.« Mit diesen Worten legte er breit grinsend die Tasche mit der Dokumentenkassette und dem Goldbarren auf den Tisch.

Mitch schluckte, dann schlich sich ein verlegenes Grinsen in sein Gesicht. Francis hatte ihn erwischt. Sein Verhalten war um keinen Deut besser als die Sammelleidenschaft des Tauchbasenbesitzers.

»Und wo sollen wir hier schlafen?« Claire hatte nach ihnen die kleine Wohnung betreten und sah sich um.

»Da«, antwortete Francis stolz und deutete auf eine bequem aussehende Schlafcouch an der Wand.

»Das meinst du jetzt aber nicht im Ernst, oder?«

Als Francis sie schulterzuckend ansah, schüttelte sie nur den Kopf. »Ich denke, wir machen das anders«, sagte sie. »Du wirst mit Mitch hier auf der Couch schlafen und ich werde dein Schlafzimmer nehmen. Ich glaube, das ist die beste Idee.«

»Äh …«, begann Francis sichtlich verlegen. »Im Grunde wäre das eine denkbare Lösung. Doch leider ist das hier mein Schlafzimmer. Ich wollte heute eigentlich in der Basis auf dem Boden schlafen. Als ehemaliger Soldat bin ich das gewohnt. Für euch bleibt nur mein Sofa als einzig bequeme Schlafmöglichkeit.«

Claire starrte auf das schmale Sofa. Dann gab sie sich einen sichtbaren Ruck. »Gut, wenn es keine andere Möglichkeit gibt, machen wir das eben so. Aber ich weise jetzt schon darauf hin, dass ich viel Platz um mich brauche und im Schlaf um mich schlage, wenn ich zu sehr eingeengt werde.«

»Damit ist ja alles geregelt«, sagte Francis. »Und jetzt sollten wir eine Kleinigkeit essen und trinken, bevor wir schlafen gehen. Morgen in aller Frühe geht es los.«

Mitch drehte sich von einer Seite auf die andere. Beziehungsweise versuchte er es. Claire hatte nicht übertrieben. Sie brauchte wirklich eine Menge Platz beim Schlafen, und immer, wenn er sich umdrehte, drängte sie in die dabei entstehende Lücke. Mitch wurde dabei zunehmend weiter an den Rand gedrängt und hing schließlich halb draußen. Dazu kam seine wachsende Verlegenheit. Claire hatte sich im Schlaf eng an ihn geschmiegt und er spürte trotz der Kleidung, die sie beide nicht ausgezogen hatten, überdeutlich ihre weichen Brüste am Rücken. Zu deutlich, wie er sich eingestand. Wenn sie jetzt aufwachen würde, hätte er einiges zu erklären. Langsam, um sie nicht zu wecken, schob er seine Beine unter der Decke heraus und setzte sich vorsichtig auf.

Im Dunkeln tastete er sich bis ins Nebenzimmer, darauf bedacht, keinen der Wrackfunde umzuwerfen, die Francis überall im Raum verteilt hatte. Als er endlich das angrenzende Zimmer erreicht hatte, schloss er leise die Tür und knipste das Licht an. Sein Blick fiel auf die Tasche, mit der sie ihren Fund transportiert hatten. Sie stand noch immer unberührt auf dem Tisch. Mitch überlegte. Zwar hatten sie auf der Rückfahrt von der Fundstelle die Kassette und den Barren grob untersucht, aber vielleicht hatten sie dabei etwas übersehen. Da er sowieso nichts zu tun hatte, als zu warten, bis der Morgen anbrach, konnte er genauso gut noch einmal die Teile untersuchen. Entschlossen öffnete er die Tasche.

»Was treibst du hier mitten in der Nacht?«, erklang eine verschlafene Stimme hinter ihm.

Erschrocken fuhr Mitch herum. »Und warum bist du aufgestanden?«, fragte er zurück, als er Claire erkannte.

Sie gähnte ungeniert und zerwuschelte währenddessen mit beiden Händen ihre Haare, die im Licht der Lampe noch röter erschienen, als sie es ohnehin schon waren.

»Weil du aufgestanden, und wie ein Elefant durch das Zimmer getrampelt bist.« Sie gähnte erneut, streckte sich und verschränkte die Arme hinter dem Nacken.

Die Warzen ihrer kleinen, festen Brüste, die sich durch die Kälte der Nacht aufgerichtet hatten, drückten sich dabei deutlich durch den dünnen Pullover.

Mitchs konnte nicht anders. Er war schließlich ein Mann. Automatisch heftete sich sein Blick auf die verführerischen Knospen. Erst als Claire wütend die Arme vor der Brust verschränkte, wurde ihm sein Fauxpas bewusst.

Verlegen sah er ihr in die Augen. »Du hast mich ja regelrecht aus dem Bett gedrängt«, sagte er, um von der Situation abzulenken.

»Ich habe dich gleich gewarnt, dass ich viel Platz brauche«, sagte Claire trocken. »Und um auf meine Frage zurückzukommen: Was treibst du hier mitten in der Nacht?«

»Ich wollte gerade nochmals unseren Fund untersuchen.«

»Haben wir das nicht schon auf dem Boot getan?« Claire trat einen Schritt vor. Dabei löste sie ihre verschränkten Arme und Mitch musste sich mit aller Kraft zwingen, nicht nach ihrer Brust zu schielen.

Tief atmete er mehrmals durch. Er war wütend auf sich selbst. Diese Frau machte ihn nervös. Sie schaffte es, dass er sich wie ein pubertierender Teenager benahm. »Ja«, zwang er sich, ihr zu antworten. »Aber vielleicht haben wir etwas übersehen!«

»Drei Uhr morgens und alle schon aufgestanden.« Francis war unbemerkt die schmale Stiege von der Basis heraufgestiegen. Mitch fragte sich, wie er so hellwach wirken konnte, und betrachtete ihn. Er hatte den Körper eines Athleten, nur leicht verunstaltet durch den deutlich erkennbaren Bauchansatz und die etwas zu kurzen Beine. Die auf Stoppellänge geschnittenen schwarzen Haare und der Dreitagebart betonten die kantigen Züge seines Gesichtes. Kein schöner, aber doch ein interessanter Mann.

Aus dem Augenwinkel sah Mitch, wie Claire den halb nackten Tauchguide ebenfalls interessiert musterte. Ein seltsames Gefühl beschlich ihn dabei. Er war wütend auf Francis. Wütend, dass ihn Claire so anschaute. Verwirrt über seine Reaktion schüttelte er den Kopf.

»Mitch hat mich geweckt, als er aufgestanden ist, und da wir jetzt beide wach sind, wollten wir die Fundstücke nochmals untersuchen«, sagte Claire.

Mitch riss sich zusammen und öffnete die Tasche. »Dann lasst uns das jetzt auch machen.« Er vermied es, Claire und Francis in die Augen zu sehen.

»Auf den ersten Blick nichts Auffälliges«, murmelte Mitch, nachdem er den Barren von allen Seiten betrachtet hatte. »Außer, dass es sich um einen Goldbarren der Naziregierung handelt mit einer Prägung der Deutschen Reichsbank.«

»Und was ist das da?«, fragte Claire und deutete auf eine Vertiefung an der Unterseite des Barrens.

»Kann ich nicht erkennen.« Mitch hielt den Goldbarren ins Licht der Lampe. »Vielleicht ein Kratzer oder eine Beschädigung?«

»Das werden wir gleich haben«, sagte Francis. »Ich habe eine große Kartenlupe in der Basis. Wartet einen Moment.«

Er eilte die schmale Stiege hinunter, um kurz darauf mit der Lupe zurückzukommen.

»Das sind Buchstaben«, sagte Mitch und rückte aufgeregt mit dem Barren unter die Lampe, um besser lesen zu können. »D IV«, buchstabierte er.

Fragend schaute er zu Claire und Francis hoch, aber die schüttelten nur den Kopf.

»Wir sollten es Rajesh schicken«, entschied Mitch, als er den Stempel erneut gemustert hatte. Nach einigem Gefummel mit seinem neuen Handy fotografierte er die winzige Prägung durch die Kartenlupe hindurch und schickte das Bild mit einer kurzen Erklärung weiter.

Dann zog er die Dokumentenbox aus der Tasche und musterte sie im Schein der Deckenlampe von allen Seiten.

»Das Messing sieht noch unbeschädigt aus«, sagte er. »Doch wir sollten uns nicht zu früh freuen. Das Problem bei diesen Dingern ist immer die Gummidichtung.«

»Hast du Erfahrung mit Dokumentenkassetten aus dem letzten Krieg?«, fragte Francis.

»Erfahrung wäre zu viel gesagt. Aber in der Fachliteratur habe ich schon viel darüber gelesen.«

»Und?«, fragte Claire und wippte mit den Zehen.

Mitch nahm ein Blatt Papier und einen Stift und zeichnete eine grobe Skizze. »Solche Kassetten wurden aus starkem Messingblech gefertigt. Das ist salzwasserbeständiger als Edelstahl oder Aluminium. Der Deckel wurde mit sechs Klemmen verschlossen. Zwei an jeder Längsseite und eine an jeder Querseite. Wasserdicht wurde die Kassette durch zwei parallele Gummidichtungen.«

Mit dem Stift tippte er auf die Kante der Kassette. »Und hier liegt das Hauptproblem. Gummi ist zwar salzwasserbeständig, aber wenn es brüchig wird, war es das mit dem Inhalt.«

Claire beugte sich über den Fund. »Und was denkst du über diese Kassette?«

Mitch untersuchte mit der Lupe sorgfältig die rundum laufende Lücke zwischen Deckel und Boden. Dann zuckte er unschlüssig mit den Schultern. »Es sind von außen keine Beschädigungen zu erkennen. Aber genau werden wir das erst wissen, wenn wir sie öffnen.«

»Was ich nie verstanden habe, ist, warum man solche Kassetten überhaupt wasserfest machte«, sagte Claire. »Ich dachte immer, sie wären gemacht, damit wichtige Dokumente im Falle einer Gefangennahme nicht in die Hände des Feindes geraten. Da ist es doch vollkommen egal, ob das Ding wasserdicht ist oder nicht!«

Mitch lachte. »Grundsätzlich hast du recht, aber da haben die Marineleute zwei Fische mit einer Angel gefangen. Einerseits war es nötig, auf einem Schiff die wichtigen Dokumente vor Feuchtigkeit zu bewahren. Da waren solche Gummidichtungen optimal. Andererseits konnte man die schwere Kassette mühelos auf dem Boden des Meeres versenken, wenn Gefahr drohte, und so den Feinden entziehen.«

»Welche Dokumente waren denn so wichtig, dass man sie vernichten musste?«, fragte Claire.

»Geheime Einsatzbefehle, das Schiffstagebuch zum Beispiel«, antwortete Mitch. »Aber man hat auch schon Briefe der Ehefrau und recht intime Fotos in solchen Boxen gefunden.«

»Intime Fotos?«

Mitch lächelte. »Bilder von nackten Frauen«, sagte er. »Alles, was ein Seemann auf einer einsamen Reise eben so braucht.«

Sichtlich verlegen schaute Claire zu Boden und Francis nutzte die Gelegenheit, ebenfalls eine Frage zu stellen. »Woher weißt du das?«, fragte er. »Habt ihr von der ODYSSEE schon einmal solche Dinger geborgen?«

»Leider nein«, antwortete Mitch. »Aber diese Dokumentenkassetten sind spannende Zeitkapseln für Historiker und Archäologen. Leider nur für die Zeit des Zweiten Weltkrieges. Davor waren die Kassetten nicht wirklich wasserdicht. Noch früher wurden sogar nur Ledertaschen aus Otter- oder Seehundfell verwendet. Erst die perfektionssüchtigen Nazis haben in ihrer Reichsmarine die wasserdichten Messingkassetten eingeführt. Wenn irgendwo auf der Welt eine noch intakte Kassette aus dieser Zeit gefunden wird, steht das sofort in allen Fachmagazinen. Daher weiß ich die Details mit den Briefen und den Nacktfotos.«

»Was haltet ihr davon, wenn du das alles wieder einpackst und wir dann frühstücken?«, unterbrach Francis das Gespräch und deutete auf den rötlichen Schimmer am Himmel. »Wir sollten losfahren, bevor es hell wird.«

Kapitel 14

Die Videonachricht, die am Morgen des Tages zeitgleich bei allen großen europäischen Medienhäusern ankam, wurde von den Journalisten als grober Unfug abgetan.

Das Video war im einfachen Stil aufgenommen. Eine feststehende Kamera zeigte einen schwarz vermummten Mann, der vor einer weißen Fahne stand. Das Symbol wurde später als arabische Kalligrafie übersetzt: BISMILLAH – im Namen Allahs.

Diese bisher unbekannte islamistische Vereinigung gab sich in dem Video als Interessensvertretung aller Muslime in Europa aus und kündigte einen erbarmungslosen Dschihad gegen die Bürger Europas an. Die Befreiung aller Muslime vor der Unterdrückung durch das Christentum war ihr erklärtes Ziel.

Nur wenige Medien berichteten darüber und das auch nur als Randnotiz. Die Redaktionen schickten die E-Mail an die Polizei weiter, wie es für alle Drohnachrichten vorgeschrieben war, und vergaßen es danach.

Die Verantwortlichen bei den europäischen Polizeiorganisationen schüttelten nur den Kopf und archivierten das Video.

Kapitel 15

Die beiden arabisch gekleideten Männer nickten sich nur stumm zu, bevor sie das große Kaufhaus in Berlin betraten. Worte waren in dieser Phase nicht mehr nötig.

Mit schnellen Schritten strebten sie den Rolltreppen entgegen. Jeder wusste, was er zu tun hatte.

Nur wenige neugierige Blicke streiften sie. Besucher aus den Emiraten, erkennbar an ihren langen weißen Gewändern und den traditionellen Kopftüchern, waren keine seltenen Kunden in diesem Luxustempel. Auch die langen Bärte und die Rucksäcke waren nichts, was sie besonders auffällig machte. Viele der Besucher hier trugen Taschen und bärtige Muslime waren Alltag in Deutschlands Hauptstadt.

Die beiden Araber nahmen von dem Luxus, der in jeder Etage präsentiert wurde, keine Notiz. Ihr Ziel lag oben, in der sechsten Etage.

Kurz vor der Mittagszeit war die berühmte Fressetage des Kaufhauses gut gefüllt. Über fünfhundert Kunden drängten sich um die zahlreichen Verkaufstheken, an denen über vierunddreißigtausend Gourmetprodukte angeboten wurden. Hunderte von Mitarbeitern, davon allein knapp einhundert Köche und Konditoren, kümmerten sich um die kulinarischen Vorlieben der Gäste.

Das Geschäft lief, wie Horst Stellenberg auf seinem täglichen Direktorenrundgang zufrieden bemerkte. An so einem Tag, die Mittagszeit und das normale Geschäft mit eingerechnet, würden wohl unter anderem über einhundert Hummer, fünfzig Lachse, zwanzig Kilogramm handgeschälte Grönlandgarnelen und über eintausendfünfhundert Austern die Kassen klingeln lassen. Besonders das heutige Spezialangebot der Fischabteilung – sechs Austern mit einem Glas Champagner für nur zwanzig Euro – kam gut an. Dutzende von gut gekleideten Geschäftsleuten mit ihren eleganten Begleiterinnen standen Austern schlürfend und Champagner trinkend an den Designtischen, die rund um den Fischstand zum direkten Verzehren einluden.

Stellenberg stutzte, als sein Blick den Fischstand streifte. Irgendwie schien dort der Service nicht zu funktionieren. Vor dem Verkaufstresen hatte sich eine lange Schlange von murrenden Kunden gebildet. Stellenberg beschloss, nachzusehen, als ihm aus dem Augenwinkel zwei Männer auffielen, die so gar nicht in das Umfeld der Gourmetabteilung passen wollten.

Reiche Scheichs waren zwar nichts Ungewöhnliches in den Luxusabteilungen, aber die angespannte Haltung und die kalten Blicke, mit denen diese speziellen Kunden die Menschen in der Abteilung musterten, ließ sie aus der Menge hervorstechen.

Der Direktor ahnte Ärger, besonders als die beiden ihre Rucksäcke von den Schultern gleiten ließen und sie öffneten. Das sah er gar nicht gerne. Er griff in seine Tasche, holte das kleine Funktelefon für die kaufhausinterne Kommunikation heraus und befahl der Securityabteilung, die beiden Kunden mit den Kameras im Auge zu behalten. Jetzt wurde es aber Zeit, sich um die immer lauter murrende Menge vor dem Fischstand zu kümmern. Beschwichtigend redete er auf die Gäste ein. Dabei streifte sein Blick zufällig noch einmal die beiden Araber. Er erstarrte.

Die kleinen Maschinenpistolen in ihren Händen wirkten zunächst wie Spielzeuge. Doch das waren sie nicht. Methodisch begannen die Araber, in die Menge zu schießen. Blut spritzte, Menschen stürzten schreiend zu Boden, Panik setzte ein. Jeder wollte sein Leben retten. Die Rolltreppen zu den unteren Etagen und der Gang zur Treppe und den Aufzügen waren sofort verstopft. Trauben von schreienden Kaufhauskunden versuchten, diesen Engpass zu überwinden. Die Terroristen wechselten ihre Schussrichtung und mähten diese einfachen Ziele erbarmungslos nieder. Die Fluchtwege waren bald mit einem Berg Leichen verschlossen. In nur wenigen Minuten waren die meisten der Kunden und Angestellten tot oder schwer verwundet. Und noch immer feuerten die Terroristen. Das Stakkato ihrer Schüsse wurde jeweils nur kurz für einen Magazinwechsel unterbrochen. In ihren Rucksäcken schienen sie einen unerschöpflichen Vorrat zu haben. Dann drehten sich die Mörder um, und begannen auf die wenigen noch stehenden Menschen zu feuern.

Als die ersten Menschen rings um ihn getroffen wurden, warf sich Stellenberg instinktiv zu Boden. Über die Sterbenden hinweg kroch er hastig hinter die Deckung des Austernstandes. Neun weitere Überlebende, darunter sechs Angestellte und drei Kunden, hatten es ebenfalls geschafft, sich hier zu verstecken. Der massive Marmorsockel des Standes bot einen wirkungsvollen Schutz vor den Schüssen der Terroristen. Trotzdem duckten sich alle, wenn die Maschinenpistolen wieder Feuer und Stahl spuckten. Rings um sie schlugen die Geschossgarben ein. Wenn die Kugeln eine der vielen Verkaufsvitrinen trafen, wurden zusätzlich unzählige Glassplitter durch die Luft gewirbelt. Die Einschläge, die Schreie der Verwundeten und das Peitschen der Maschinengewehrsalven vermischten sich zu einer grauenvollen Sinfonie. Stellenberg hielt sich entsetzt beide Ohren zu.

Doch dann verstummten die Salven plötzlich. Die Überlebenden sahen sich hoffnungsvoll an. Aber nach einer kurzen Pause peitschten einzelne Schüsse auf, die von Schreien begleitet wurden.

Stellenberg ahnte Fürchterliches. Zitternd vor Angst setzte er sich auf und spähte durch einen schmalen Spalt zwischen Sockel und Verkaufstheke. Er musste die Augen schließen, als seine Ahnungen bestätigt wurden. Die Terroristen jagten jetzt die letzten Überlebenden des Überfalls. Systematisch durchsuchten sie dabei alle Verkaufsstände. In wenigen Sekunden würden sie bei ihm sein.

Stellenberg schloss mit seinem Leben ab und legte sich auf den Boden. Doch die Terroristen kamen nicht. Dafür kam etwas Anderes: Eine Handgranate kullerte durch den Eingang des Verkaufsstandes und landete direkt vor seinen Füßen. Panisch kickte er sie weg, mitten unter die anderen Menschen, die sich hier mit ihm versteckten. Als die Granate zwischen sie rollte, sprangen sie instinktiv auf und versuchten, an Stellenberg vorbei zu flüchten.

Die Salve aus zwei Maschinenpistolen traf die Flüchtenden und sie fielen auf Stellenberg. Dann explodierte die Granate.

Als die Terroristen hinter den Tresen stürmten, lag Stellenberg bewusstlos unter einer Schicht aus Blut und Fleischfetzen verborgen.

Er war einer der wenigen unverletzten Überlebenden.

Die Metzgerbilanz des Attentats war erschütternd. Fünfhunderteinunddreißig Tote und zweihundertsiebenundzwanzig Schwerverletzte. Nur wenige hatten dem Blutbad entfliehen können.

Das Attentat hatte nur zwanzig Minuten gedauert, aber es hatte Deutschland ins Mark getroffen. Dazu kam, dass die Täter unerkannt entkommen waren. Einige Stockwerke tiefer entdeckten die Ermittler deren blutbesudelten Gewänder, die Kopftücher, zwei künstliche Vollbärte und die Rucksäcke mit den Waffen. Hier mussten sie sich nach dem Anschlag umgezogen haben, verborgen vor den Kameras. In dem Chaos, als die Polizei begann, das Kaufhaus zu räumen, waren sie dann offenbar einfach mit der Menge nach draußen geströmt.

Es waren Profis gewesen. Die Ermittler fanden weder Fingerabdrücke noch irgendwelche DNA-Spuren. Auch die Kameraaufzeichnungen waren nicht zu gebrauchen. Die Täter mussten genau gewusst haben, wo sich die Kameras befanden. Dazu hatten sie sich mit den langen Bärten und den Kopftüchern geschickt getarnt.

Es blieb nur eine Spur zurück, aber die war eindeutig. Mit dem Blut ihrer Opfer hatten die Attentäter eine arabische Kalligrafie an die weiße Werbewand des Champagnerausschanks gezeichnet: BISMILLAH = im Namen Allahs.

Kapitel 16

Wenige Stunden nach dem Anschlag tauchte ein Bekennervideo im Netz auf. Eine neue Gruppierung, die sich Kalifat Europa nannte, bekannte sich darin zu dem Terrorakt.

Kurz darauf folgten im Netz Glückwünsche der Dschihad-Union, des IS, der Hizb ut-Tahir al-Islmai, der Hisbollah und wenig später auch von Al Qaida. Ein solch spektakuläres Ereignis wollte sich keine dieser Terrororganisationen entgehen lassen.

Weltweit spielten die Medien verrückt.

Die Bilder aus Berlin waren Mittelpunkt unzähliger Sondersendungen. Eiligst zusammengetrommelte Experten überboten sich mit Hypothesen und Spekulationen. Als ein findiger Journalist es schaffte, Bilder aus dem Innern der Gourmetabteilung aufzunehmen, verdiente er damit ein Vermögen. In wenigen Minuten ging das Foto der mit Blut gemalten Kalligrafie um die ganze Welt.

BISMILLAH – im Namen Allahs.

Würde es zu noch mehr Terrorakten kommen? Die Mutmaßungen darüber wurden nur noch von den Politikern übertroffen, die von einem Kampf gegen das Abendland sprachen. Und von Rache.

Die islamistischen Terroristen durften nicht davonkommen. Darin waren sich alle einig. Aber, mit Ausnahme einiger rechter Politiker, vermieden es die meisten in ihrer ersten Stellungnahme, den Islam oder die Muslime allgemein als Feind zu benennen. Sie nannten es in ihren Ansprachen und Interviews »radikale Auswüchse des Islam« oder »verblendete Anhänger eines falsch verstandenen Glaubens.«

Die breite Masse sah das anders. Schuld für sie waren alle, die an Allah glaubten. Schließlich wurde in dessen Namen gemordet.

Angeschürt wurde das Feuer vor allem von Gernot Bernigheim, dem Kanzlerkandidaten der DZP, der Deutschland Zuerst Partei. In seinem Presseauftritt direkt nach dem Anschlag in Berlin sprach er offen von einer Kriegserklärung der Muslime in Europa und versprach, den Anschlag zu rächen, wenn ihn die Bürger bei der Bundestagswahl in zwei Wochen zum neuen Kanzler wählen würden. Der amtierenden Regierungskoalition schob er dabei die ganze Schuld an dem Attentat zu. Die unkontrollierte Aufnahme von Flüchtlingen und die falsche Rücksichtnahme gegenüber ihrer Religion, so Bernigheim in seiner Presseerklärung, sei die Ursache dieses Terrors. Sein emotionaler Appell »Deutschland den Deutschen!« zum Schluss seines Auftrittes avancierte umgehend zum Schlachtruf der ängstlichen Bürger. Millionenfach wurde seine Hetzrede im Netz verbreitet.

Die Auswirkungen waren schon am gleichen Tag spürbar. Auf offener Straße wurden muslimisch gekleidete Frauen beschimpft, ihnen Schleier und Kopftücher heruntergerissen und darauf herumgetrampelt.

Es gab auch erste Prügeleien. In muslimischen Zentren, in Dönerimbissen und Shisha-Stuben wurden Scheiben eingeworfen und Gäste bedroht.

Nur massiver Polizeieinsatz konnte die aufflammende Gewalt gegen Muslime notdürftig eindämmen.

Doch im Internet gingen die wütenden Aktionen weiter. Bernigheims Rede wurde zum Thema unzähliger Posts, in denen Muslime allgemein und ihr Glaube übelst beleidigt wurden. Dieses digitale Wutgebrülle übertönte mühelos die wenigen Stimmen der Vernunft.

Das hatte Folgen: Erstmals rückte die DZP in der täglichen Prognose zur Bundestagswahl auf 31.4% und lag damit nur noch wenige Prozentpunkte hinter der bisher unangefochten führenden Regierungspartei.

Deutschland stand eine heiße Zeit bevor. Das war zumindest die Meinung der meisten Kommentatoren.

Kapitel 17

»Um Himmels willen!«, hörte Mitch Johanna rufen.

Er schloss gerade unter dem Schreibtisch einen neuen Laborcomputer an, als Johannas Schrei durch das Haus bei Saint Malo gellte. Erschrocken fuhr er hoch und stieß sich dabei empfindlich den Kopf.

»Schnell – das müsst ihr euch ansehen!«, rief Johanna mit Panik in der Stimme.

Fluchend kroch Mitch unter dem Schreibtisch hervor und rannte ins Wohnzimmer. Doch er kam nicht weit. Thomas und Claire, die schneller als er gewesen waren, blockierten die Tür. Wie erstarrt blickten sie auf das Bild des Fernsehers.

»Was ist passiert?«, fragte Mitch und drängelte sich an ihnen vorbei.

Johanna deutete nur schockiert auf das TV-Gerät, in dem die Bilder aus Berlin gezeigt wurden.

»Oh, mein Gott«, flüsterte Mitch und ließ sich entsetzt in einen der Sessel fallen.

»Über fünfhundert Tote«, sagte Johanna und schluchzte. »Und über zweihundert Schwerverwundete. Was für eine Tragödie.«

Nach der Nachrichtensendung saßen sie alle immer noch fassungslos zusammen. Claire holte schließlich eine Flasche Cognac aus der Küche und goss allen ein großes Glas ein.

Mitch nickte dankbar. Er konnte es gebrauchen. »Das wird in Deutschland wieder zu brennenden Flüchtlingsheimen und Anschlägen auf Moscheen führen«, prophezeite er und schaute düster in sein Glas. »In der jetzigen politischen Lage ist das der reinste Sprengstoff.«

»Nicht nur in Deutschland«, sagte Francis. »Das Gleiche gilt auch hier in England. Die Terroristen haben ihren Glaubensgenossen keinen Gefallen getan.«

»Der Islam, in dessen Auftrag die Terroristen vorgeben, zu handeln, ist nicht der Islam, an den die meisten Muslime glauben«, warf Claire ein.

»Den Mob interessiert das nicht«, widersprach Mitch. »Er will simple Antworten auf ein Problem und die hier ist einfach. Die Muslime greifen uns an und wir müssen uns wehren! Rache für Berlin. Das ist die ganze Information, die sie brauchen, um loszustürmen. Und das wird jetzt von allen Medien verbreitet.«

»Ist nicht anders, als damals bei den Juden«, sagte Johanna. »Ihre Religion machte sie zu Fremden im eigenen Land. Sie feierten anders, aßen anders und kleideten sich anders. Ein gefundenes Fressen damals für Hitler, der ein Feindbild brauchte, um das deutsche Volk auf sich einzuschwören.«

Betroffen blickte Mitch sie an. Doch bevor er etwas dazu sagen konnte, unterbrach Claire die Diskussion. »Ich möchte nicht pietätlos sein«, sagte sie, »aber an dem Attentat in Berlin können wir nichts mehr ändern. Wir sollten uns jetzt lieber wieder mit unseren eigenen Problemen befassen. Ein paar Verrückte versuchen, uns zu ermorden, und wir haben keine Ahnung warum. Vielleicht finden wir in der Dokumentenkassette einen Hinweis, der uns weiterhilft. Doch dafür brauchen wir ein funktionierendes Labor und keine Trauergesichter.«

Mitch nickte stumm. Claire hatte recht. Es lag jede Menge Arbeit vor ihnen. Entschlossen stand er auf, als ihm etwas einfiel. »Ruf bitte Rajesh an«, bat er Johanna. »Vielleicht hat er ja schon etwas über die Prägung herausfinden können und vielleicht gibt es auch Neuigkeiten von Samson. Die medizinischen Ergebnisse müssten mittlerweile vorliegen.«

Wie auf Stichwort läutete das Telefon.

Johanna sah auf die Anrufernummer, dann tippte sie auf die Mithörtaste und reichte das Handy an Mitch weiter. »Er hat uns wahrscheinlich gehört«, sagte sie lächelnd.

»Hallo Rajesh«, meldete sich Mitch. »Gerade haben wir von dir gesprochen.«

»Habe ich gehört«, entgegnete Rajesh und lachte fröhlich. »Und ich habe es nicht allein gehört.«

»Was meinst du damit«, fragte Mitch.

Eine zweite, noch sehr schwache Stimme antwortete ihm: »Ich habe es auch gehört und dachte, es wird Zeit aufzuwachen!«

Die Stille im Raum war mit den Händen zu greifen und Mitch blickte fassungslos auf das Gerät in seiner Hand. Es dauerte einige Sekunden, bis er reagieren konnte. »Bist du das wirklich, Samson?«, schrie er. »Oh Mann, wie geht es dir? Was sagen die Ärzte? Ich kann dir nicht sagen, wie erleichtert ich bin.«

»Hallo, ich vermute, dass ich mit Doktor Thromberg spreche«, meldete sich eine weitere energische Stimme. »Mein Name ist Doktor Wellington. Ich bin der behandelnde Arzt von Mister Preston. Er ist noch zu schwach, um lange mit Ihnen zu reden.«

Samsons Protestrufe im Hintergrund waren nicht zu überhören. Mitch grinste. Das war Samson, wie er ihn kannte.

Aber der Arzt ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. »Um es vorwegzunehmen. Er ist noch nicht wieder transportfähig, auch wenn er gleich nach dem Aufwachen verlangt hat, das Krankenhaus sofort zu verlassen. Ein Aufwachen aus einem Koma ist eine schwierige Angelegenheit. Die Untersuchungen laufen und bis dahin heißt es, abwarten. Er und Sie müssen Geduld haben.«

»Gibt es Anzeichen für Behinderungen?«, fragte Mitch zögernd und lachte erleichtert, als er aus dem Hintergrund die lauten Verwünschungen von Samson hörte.

»Ich darf Ihnen dazu keine Angaben machen«, antwortete der Arzt trocken. »Aber, wie Sie hören, kann er noch sprechen und fluchen. Mehr wird er Ihnen selbst sagen, wenn die Untersuchungen abgeschlossen sind. Und damit sollten wir für heute Schluss machen.«

Mit diesen Worten gab er den Hörer an Rajesh weiter. »Ist klar Boss! Ich nehme den nächsten Flieger und hole ihn nach Hause«, kam Rajesh Mitch zuvor.

Mitch lachte. Rajesh kannte ihn eben aus dem Effeff. »Perfekt Rajesh. Und denke daran. Geld spielt keine Rolle. Lass über meine Mutter einen Privatjet buchen und dann kommt ihr beide hierher nach Saint Malo. Ich brauche euch hier.«

»Gut Boss. Bin schon unterwegs.«

»Stopp Rajesh. Warte, hast du etwas über den Prägestempel herausfinden können?«

»Nicht sofort. Aber ich habe einen Tipp bekommen und mich an Professor Doktor Wolfstein gewandt. Er hat den Lehrstuhl für Zeitgeschichte an der Ruhr-Universität in Bochum inne. Er gab mir den entscheidenden Hinweis.«

Mitch verzog das Gesicht. »Hoffentlich hast du ihn vorher eine Verschwiegenheitserklärung unterschreiben lassen.«

»Nein …«, antwortete Rajesh und lachte kurz auf. »Ich habe gleich einen Beratervertrag mit ihm abgeschlossen. Sein Wissen gehört jetzt der ODYSSEE und der Tipp war seine erste Arbeit für uns.«

»Welcher Tipp?«, fragte Mitch. So kannte und schätzte er Rajesh.

»Er hat die Buchstabenfolge D IV als Kürzel für Amt D IV erkannt. Und dieses Amt steht für die übelsten Dinge, für die Hitler verantwortlich war.«

»Nun lass dir doch nicht jede Information aus der Nase ziehen.« Mitch trommelte mit dem Zeigefinger auf seinem Oberschenkel. Er konnte hören, wie Rajesh tief Luft holte.

»Das Amt D IV war im Dritten Reich zuständig für die Verwaltung aller Konzentrationslager. Die eingesetzten SS-Offiziere der Totenkopf-Brigaden waren so etwas wie die Buchhalter für das Eigentum der KZ-Häftlinge.«

»Willst du damit sagen, dass dieser Goldbarren …?«

»Ja, das will ich. Der Prägestempel bedeutet, dass das Gold aus den Konzentrationslagern kommt. Eingeschmolzen aus dem Schmuck ermordeter Juden.«

Mitch verschlug es die Sprache, ebenso wie allen anderen Anwesenden. Er brauchte einige Sekunden, um sich wieder zu sammeln. »Und es lagen Hunderte von Barren da unten«, murmelte er schließlich.

»Und das ist nur ein Bruchteil dessen, was die Nazis von deportierten oder ermordeten Juden erbeutet haben«, setzte Rajesh nach. »Professor Wolfstein sprach von Hunderten von Tonnen Gold, die allein in den Konzentrationslagern gesammelt wurden.«

»Einen Teil davon haben wir gefunden«, sagte Mitch.

»Aber der Großteil dieses Goldes ist bis heute verschwunden«, sagte Rajesh. »Professor Wolfstein meinte, der Verbleib dieser riesigen Goldmenge wäre eines der größten Rätsel des Dritten Reiches.«

Mitch holte tief Luft. Der Verdacht war noch vage. Aber konnte es nicht möglich sein, dass sie unabsichtlich über eine Spur zu diesem verschwundenen Raubgold gestolpert waren? Das könnte der Grund sein, weshalb die Neonazis so hinter ihnen her waren. Sie hatten sich das Gold damals unter den Nagel gerissen und wollten jetzt dieses Geheimnis um jeden Preis schützen.

Besorgt runzelte er die Stirn, als er die Situation durchdachte, die sich aus dieser Theorie ergab. Wenn es so wäre, dann würden ihre Jäger nicht aufgeben. Zu viel stand für sie auf dem Spiel. Wenn er und seine Freunde überleben wollten, mussten sie die Hintermänner finden und selbst angreifen. Sonst würden die Nazis sie früher oder später erwischen.

Aber dazu benötigten sie Informationen.

Mitchs Blick schweifte über seine Freunde, die dem Telefonat gespannt lauschten. Sie waren eine perfekte Truppe, doch sie brauchten dringend Verstärkung. In Recherche und Organisation waren sie bestmöglich aufgestellt, hier war auch Claire eine sehr gute Ergänzung. Es haperte nur am Praktischen. Da fehlten die Muskelpakete und körperlichen Fähigkeiten Samsons. Und der würde noch lange fehlen. Niemand konnte sagen, wann er wieder auf dem Damm wäre. Die Securityleute der Firma seiner Mutter waren momentan auch nicht abkömmlich und jemand Externes beauftragen? Als sein Blick auf Francis fiel, der sie in den letzten Tagen so aktiv unterstützt hatte, wusste er, wie er die Lücke füllen könnte.

»Was ist los, Boss?«, meldete sich Rajesh. »Bist du eingeschlafen, oder ist die Verbindung unterbrochen?«

»Weder noch«, sagte Mitch leise und strich sich mit der Hand die widerspenstigen Haare aus der Stirn. »Ich habe nur nachgedacht.«

Dann riss er sich zusammen und fuhr mit gewohnter Lautstärke fort. »Du sprichst bitte noch einmal mit dem Arzt, wann du Samson mitnehmen darfst. Sobald ihr in Hamburg eintrefft, bereden wir alles. Wir werden jetzt die Dokumentenkassette öffnen und hoffen, dass wir einen Hinweis finden, der uns weiterhilft.«

Alle standen um den Labortisch herum. Keiner wollte sich das Öffnen entgehen lassen. Mitch hatte einen kleinen Meißel aus dem gelieferten Werkzeug entnommen und begann mit leichten Hammerschlägen, die dicken Verkrustungen an der Oberfläche der Kassette abzulösen. Es gab keinen Grund, allzu vorsichtig zu sein, und nach zwanzig Minuten war die Box freigelegt.

Aber zum Öffnen brauchte er mehr Gewalt. Die Klammern, die den Deckel rundherum hielten, ließen sich nach der langen Zeit unter Wasser nicht mehr lösen. Mitch musste sie mit einer Metallsäge durchtrennen. Auch der Deckel war festgebacken. Mitch klemmte sich die Kassette zwischen die Beine und schlug mit Hammer und Meißel ein schmales Loch in den Spalt unterhalb des Deckels. Dann setzte er ein Brecheisen an und versuchte, die Kassette aufzuhebeln. Francis packte mit an, da die Box immer wegrutschte. Aber mit vereinten Kräften schafften sie es. Mit einem Knirschen löste sich plötzlich der Deckel, polterte zu Boden und gab dabei den Inhalt der Zeitkapsel preis.

Mitch hatte die letzten Sekunden vor dem Öffnen den Atem angehalten. Erleichtert stieß er die Luft wieder aus. Es war fast wie ein kleines Wunder. Die Kassette hatte die darin liegenden Dokumente über siebzig Jahre trockengehalten. Er hoffte, dass das Wunder anhielt und der Inhalt ihnen weiterhelfen würde.

Vorsichtig nahm er die Kassette hoch und trug sie zum Fototisch. »Hol die Kamera«, bat er Thomas, der wie das übrige Team andächtig zugesehen hatte. »Wir wissen nicht, ob der Luftkontakt die Dokumente beschädigt. Es besteht auch die Gefahr, dass das alte Papier bei einer Berührung einfach zerfällt. Wir müssen jede Seite abfotografieren. Und zwar so schnell es geht.«

Obwohl sie aufeinander eingespielt waren, ging es nicht so rasch, wie Mitch dachte. Viele der Dokumentenseiten klebten aneinander. Hier kamen die Spezialwerkzeuge zum Einsatz, die zur Ausrüstung ihres kleinen Labors gehörten. Mitch hatte feine Gummihandschuhe angezogen, und nachdem Johanna vorsichtig die einzelnen Seiten voneinander gelöst hatte, packte er jedes der Dokumente sofort zwischen zwei dünne Glasplatten. Thomas konnte so jedes Blatt von beiden Seiten fotografieren, ohne die Papiere zu berühren.

Mitch arbeitete hoch konzentriert. Aber wie alle anderen im Team hatte auch ihn die Aufregung gepackt. Am liebsten hätte er jedes einzelne Blatt gleich ausgewertet. Aber dafür blieb ihm keine Zeit. Trotzdem las er von jedem Blatt einige Zeilen, um den Sinn zu erfassen.

»Schaut euch das an«, rief er und hielt aufgeregt das Dokument hoch, an dem er gerade arbeitete. »Diesen Befehl hat Hitler persönlich unterschrieben!«

»Stimmt!«, pflichtete ihm Thomas bei, nachdem er das Dokument geprüft hatte. »Hier ist auch der Stempel des Führerhauptquartiers und dabei das Datum, an dem der Befehl ausgestellt wurde. Am 15. Dezember 1944. Fünf Monate vor Kriegsende. Ein historisches Dokument.«

»Um was geht es in dem Befehl?«, fragte Francis.

»Das überprüfen wir nachher«, sagte Mitch. »Sobald wir mit den Fotos durch sind. Gib uns noch eine Stunde, bis alles gesichert ist.«

»Müsstest du nicht längst wieder auf dem Rückweg nach Jersey sein?«, fragte Claire.

»Eigentlich ja!«, antwortete Francis und sah kurz zu Boden. »Aber das hier ist einfach zu spannend. Wenn ihr nichts dagegen habt, würde ich gerne bleiben, bis ihr ein Ergebnis habt.«

Mitch klopfte ihm freundschaftlich auf die Schulter und nickte. Dann konzentrierte er sich wieder auf seine Arbeit.

Es dauerte allerdings und erst gegen halb neun lagen endlich alle Papiere in digitaler Form vor. Mitch hatte die Aufnahmen nachträglich noch in einem Fotoprogramm bearbeitet, um die Lesbarkeit zu erhöhen. Bei einigen Dokumenten musste er zusätzlich einzelne Abschnitte im Kontrast verstärken und weitere Kunstgriffe anwenden, damit die dünne Schreibmaschinenschrift auf dem vergilbten Papier überhaupt zu erkennen war. Aber nun war es geschafft.

Gespannte Stille herrschte, als Mitch das erste Foto in Großaufnahme auf dem riesigen Flatscreen im Wohnzimmer übertrug.

»Führerbefehl an den Kommandanten von U 5763«, las Johanna laut vor.

Mitch wollte gerade das nächste Dokument aufrufen, als das Telefon schrillte. »Meine Mutter«, sagte er überrascht, als er die Telefonnummer erkannte. »Da muss ich rangehen. Um diese Zeit ist ein Anruf von ihr mehr als ungewöhnlich.«

Entschuldigend hob er die Hand und ging mit dem Telefon ins angrenzende Labor. Die Tür schloss er hinter sich.

»Hilft uns die Nummer des Bootes?«, fragte Claire in die Stille hinein.

»Sicher. Das ist die Kennnummer des U-Bootes, das Mitch und Samson gefunden haben«, antwortete Francis. »Damit können wir herausfinden, um welches Boot es sich handelt und wo es stationiert war. Das ist schon einmal das erste Stück des Puzzles.«

»Das habe ich schon im Fernsehen gesehen«, sagte Claire und nickte. »Die Nummer steht immer am Turm eines U-Bootes.«

»Das ist nicht ganz richtig«, verbesserte sie Francis. »Nummern gibt es nur auf Schulbooten oder wenn die Boote frisch von der Werft kommen. Im Fronteinsatz durfte keine Kennzeichnung geführt werden. Auch sonst durften im Boot keinerlei Hinweise auf dessen Identität sein. Einer der Gründe, warum das Bestimmen von U-Boot-Wracks so schwierig ist.«

»Aber in dem Befehl steht die Nummer doch groß und deutlich auf der ersten Seite«, widersprach Claire. »Wenn es stimmt, was du sagst, dürfte das eigentlich nicht sein.«

»Ja, das ist merkwürdig«, sagte Francis, als Mitch ins Zimmer zurückkam. »Aber wir können Mitch ja fragen, vielleicht kann er es …«

Zitternd hielt Mitch sich am Türrahmen fest und starrte seine Freunde mit weit aufgerissenen Augen an.

»Was ist los?«, fragte Johanna und sprang auf.

»Sie waren heute bei meiner Mutter«, flüsterte Mitch immer noch schockiert. »Die Nazis haben meine Mutter überfallen.«

Kapitel 18

Das Estadio Santiago Bernabéu, das weltberühmte Heimstadion von Real Madrid, kochte. Die knapp einundachtzigtausend Plätze waren bis auf wenige Lücken besetzt. Keiner der Fans wollte sich dieses Fußballspiel entgehen lassen, das entscheidende Spiel um die spanische Meisterschaft gegen den großen Ortskonkurrenten Atlético Madrid. An diesem Abend war das Bernabéu-Stadion der Mittelpunkt der Fußballwelt. Dutzende von internationalen Sportsendern übertrugen das Sportereignis direkt in die ganze Welt. Aber hier ging es nicht nur um Weltklasse-Fußball, sondern auch um lokale Rivalität zwischen zwei fanatischen Anhängergruppen. Die Sicherheitsvorkehrungen waren deshalb enorm. Über dreitausend Beamte der Guardia Civil waren im Einsatz, unterstützt von Hunderten Einsatzkräften der Policía Local und der Policía Tráfico. Der Alkoholausschank im Stadion und in den zahlreichen Bars rings um das Stadion war für diesen Tag verboten worden. Alles, um etwaigen Ausschreitungen vorzubeugen und im Notfall schnell eingreifen zu können.

Obwohl das Spiel pünktlich um neunzehn Uhr beginnen sollte, befanden sich wenige Minuten vor Anpfiff noch lange Schlangen von Besuchern am Eingang und warteten auf Einlass. Nach dem grauenvollen Terroranschlag in Berlin waren die Sicherheitskontrollen kurzfristig verstärkt worden. Die Securityleute nahmen es an diesem Abend mehr als genau. Jede Tasche wurde gründlich durchsucht. Jeder Besucher musste durch ein elektronisches Sicherheitstor und fremdländisch aussehende Fußballfans wurden zusätzlich von speziell ausgebildeten Polizisten überprüft. Eine mobile Identitätskontrolle vervollständigte das Sicherheitsnetz. Der Terror sollte keine Chance bekommen.

Im Stadion tobte die Menge und skandierte laute Sprechgesänge. Der Jubel erreichte die Geräuschkulisse eines startenden Jumbos, als die Mannschaften auf der Großleinwand vorgestellt wurden.

Für Amado Esperanza und seine Frau Elena bedeutete das Jubelgeschrei, dass es höchste Zeit wurde, ihre Kopfhörer aufzusetzen. Beide waren sie keine Fußballfans und so gerne sie hier im Herzen Madrids wohnten, an Abenden wie diesen trieb sie die direkte Nachbarschaft zum Stadion fast in den Wahnsinn. Nicht nur der infernalische Lärm und das Verkehrschaos, vor und nach dem Spiel, brachten sie in Rage. Es waren auch die Fans selbst. Regelmäßig pinkelten ihnen alkoholisierte Fußballfans an die Hauswand oder klingelten volltrunken an allen Namensschildern des sechsstöckigen Hauses.

So reagierten Amado und Elena nicht, als es an der Haustür läutete. Entschlossen zogen sie sich die Kopfhörer über und Amado schaltete zu ihrem gemeinsamen Lieblingssender. Als nebenan im Stadion die Spieler einliefen und das Geschrei der Fans anschwoll, drehte Amado den Ton des Fernsehers höher.

So bekamen sie beide auch nicht mit, wie zwei Vermummte in ihre Wohnung eindrangen. Die Eindringlinge stutzten kurz, als sie das einsame Paar vor dem Fernseher bemerkten. Einer der Terroristen ließ ein Messer aufklappen, trat unbemerkt hinter Amado, zog ihn ruckartig an den Haaren zurück und schnitt ihm gleichzeitig in einer fließenden Bewegung die Kehle durch. Elena, vollkommen in den Spielfilm vertieft, bekam den Todeskampf ihres Mannes überhaupt nicht mit. Erst in letzter Sekunde begriff sie, dass Mörder in ihre Wohnung eingedrungen waren. Aber da war es schon zu spät.

Während sein Komplize die beiden Wohnungsinhaber ermordete, öffnete der andere ungerührt den ersten der mitgebrachten Koffer und legte zwei moderne Panzerfäuste 3EX auf den Tisch. Die Waffe, die von der Dynamit Nobel Defence GmbH aus Deutschland hergestellt wurde, gehörte zu den schlagkräftigsten, mauerdurchdringenden Waffen der Welt. Sie wurde speziell entwickelt, um auch in geschlossenen Räumen eingesetzt werden zu können. Die nach hinten ausgeworfene Dämmschicht reduzierte gleichzeitig die Rückstoßwirkung, was die Panzerfaust 3EX zu einer äußerst zielsicheren Waffe machte. Dazu kam, dass die Abschussvorrichtung mehrfach verwendbar war.

Der Komplize hob je zwei Bunkerfaust-Granaten aus dem Koffer und legte sie neben die Waffen. Diese spezielle Munition wirkte zweifach. Die erste Ladung durchschlug selbst massive Betonwände. Der zweite Splittersprengsatz detonierte wenige Sekundenbruchteile danach im Innern des Gebäudes. Die kombinierte Wirkung war höchst effizient, sowohl im Kampf gegen Panzer als auch gegen Gegner, die sich in Bunkern oder in Häusern verbargen. Sie durchdrang selbst dreißig Zentimeter dicke Betonwände mit zusätzlicher Stahlarmierung wie Pappe und der folgende Splittersprengsatz zerfetzte jedes Leben dahinter.

Der Mörder des Ehepaares ließ die Klinge einfach fallen. Angeekelt betrachtete er seine blutigen Handschuhe und wischte sie an der Bluse der Frau ab.

Dann öffnete er zwei der Fenster zur Straße. Kopfschüttelnd nahm er dabei den Lärm zur Kenntnis, den die dreilagigen Spezialfenster bisher zum Großteil draußen gehalten hatten.

Mit einem erleichterten Aufatmen zog er sich die Sturmhaube vom Kopf. Danach beugte er sich weit aus dem Fenster, um die Straße nach beiden Seiten überblicken zu können.

Als nichts Auffälliges zu erkennen war, trat er ins Zimmer zurück und reckte den Daumen nach oben. Sein Kumpan öffnete jetzt den zweiten Koffer und zog zwei faltbare Abschussrampen heraus. Sorgfältig platzierte er die Stahlgestelle vor den Fenstern und richtete sie exakt aus. Als er fertig war, überprüfte er die genau berechneten Abschusswinkel und die Richtungen anhand der Daten, die er per SMS von ihrem Auftraggeber erhalten hatte. Dann befestigte er die beiden Rampen mit Schrauben am Boden. Zufrieden nickte er danach seinem Kumpan zu. Routiniert schraubten beide die Panzerfäuste auf die Abschussrampen und luden sie mit einer der Granaten. Nach einem geflüsterten Countdown drückten beide gleichzeitig ab. In genau ausgerechneten Winkeln von 79 und 81 Grad rasten die Geschosse steil in den Nachthimmel. Als die Treibstoffladungen nach sechshundert Metern ausgebrannt waren, kippten die Granaten senkrecht nach unten. Wie Bomben schlugen sie in die Dächer beider gegenüberliegenden Haupttribünen ein. Der erste Sprengsatz riss den Stahl des Daches wie Papier auf. Noch in der Luft explodierte danach die Splitterladung. Tausende von kleinen Messern zerfetzten die Fußballfans im Einschlagbereich der Granaten.

Einige Sekunden lang herrschte lähmende Stille. Dann geriet das ganze Stadion in Bewegung. Schreiend versuchten die Menschen, sich zu retten. Väter pressten ihre Söhne an sich, denen sie einen spektakulären Fußballabend versprochen hatten. Liebende wurden durch die panische Menschenmasse voneinander getrennt und riefen in dem Chaos verzweifelt den Namen ihres Partners. Menschen stolperten, fielen zu Boden und wurden von den Nachfolgenden zu Tode getreten. Die eingesetzten Ordner und Polizisten standen dem Chaos hilflos gegenüber.

Mitten in dieser Panik explodierten die nächsten Geschosse. Es war Glück, dass eine der Granaten mitten auf dem Spielfeld aufschlug. Die erste Ladung riss ein tiefes Loch in den Rasen, sodass die Splitter der zweiten Ladung sich nur in die Erde bohrten. Aber die Wirkung der anderen Granate war dafür umso heftiger. Sie explodierte genau über dem Haupteingang zum Rasen. Nicht nur, dass wiederum Tausende von Zuschauern auf der Tribüne dahinter verletzt oder getötet wurden, auch die meisten Fußballer der beiden Mannschaften, die panisch vom Spielfeld flüchteten, wurden von den Splittern getroffen.

Es war ein Terrorangriff, der grauenvoller und publikumswirksamer nicht hätte sein können, vor allem, weil die immer noch laufenden Fernsehkameras alle grauenvollen Details erfassten und zeitgleich in die ganze Sportwelt strahlten.

Als die Guardia Civil das Haus stürmte, von dem laut Augenzeugen, die Granaten gekommen waren, fanden sie nur noch eine leere Wohnung mit zwei Leichen darin.

An der Wand im Wohnzimmer hatten die Terroristen jedoch ihre Visitenkarte hinterlassen.

Es war die gleiche, mit Blut geschriebene Kalligrafie, wie im Kaufhaus in Berlin. »BISMILLAH – im Namen Allahs«

Kapitel 19

Jeden Abend zum Sonnenuntergang, wenn die letzten Sonnenstrahlen die Fassade trafen, wurde das historische Herrenhaus zum Mittelpunkt eines atemberaubenden Naturspektakels.

Für kurze Zeit schimmerten die ansonsten strahlend weißen Wände in einem tiefen Blutrot. Zusammen mit dem Grün der weitläufigen Parkanlage, dem Gold des schmalen Sandstrandes und den vielfältigen Blau- und Türkistönen des Meeres, war es eine Sinfonie der Farben, die an die Kulisse eines Märchenschlosses erinnerte.

Die Männer, die sich an diesem Abend hier versammelt hatten, saßen zwei Etagen tiefer im Berg.

Als der Führer eintrat, erhoben sich alle ehrfürchtig. Er nahm seinen Platz ein und befahl ihnen mit einer Geste, sich ebenfalls wieder zu setzen.

Zufrieden lächelte er, als er die Runde musterte. Alle Offiziere seiner Organisation waren anwesend. Einem der wichtigsten Treffen, seit es die Organisation gab.

Er wartete, bis das letzte Geräusch verstummt war. Erst als im Konferenzsaal Todesstille herrschte, gab er den Befehl, den großen Flatscreen einzuschalten.

Amüsiert beobachtete er, wie alle ihre Stühle zurechtrückten, um besser sehen zu können. Er allein wusste, was sie erwartete und freute sich schon auf deren Gesichter. Und er wurde nicht enttäuscht. Mit irritierten Mienen schauten ihn die Konferenzteilnehmer an, als der Moderator des Sportsenders die Übertragung des Spitzenspiels Atlético gegen Real ankündigte.

Er verkniff sich einen Hinweis, denn in wenigen Minuten würden sie wissen, warum er ihnen die Liveübertragung eines Fußballspiels zeigte.

Der Führer stellte den Ton des Fernsehers ab, ließ jedoch die blutigen Bilder der Übertragung im Hintergrund weiterlaufen, als er sich an die Gruppe wandte. »Als ich über unsere Geheimdienstquellen von diesem geplanten Anschlag erfuhr, habe ich gejubelt. Die Toten im Stadion sind ein geringer Preis für das, was dieser Anschlag für uns bedeutet. Seit Jahrzehnten bereiteten wir uns darauf vor. Auf eine Situation, die der einzig wahren Ideologie wieder zum Durchbruch verhilft. Und jetzt haben wir sie. Das Attentat in Berlin und nun diese Bilder aus Madrid bedeuten den Anfang vom Ende der multikulturellen Verblendung in Europa. In Deutschland steht die DZP dank unserer finanziellen Unterstützung vor einem überwältigenden Wahlsieg. Wenn wir jetzt alle Kräfte bündeln, ist das Vierte Reich nur noch eine Frage von wenigen Wochen. Schickt die vorbereiteten Befehle an unsere Kameraden in den einzelnen Ländern. Sie sollen sich bereithalten.«

Die versammelten Männer sprachen durcheinander, bis er sie unterbrach. Eine Geste von ihm genügte, um absolute Stille im Raum zu erzielen. Sie waren der Idee, seinem Plan, völlig ergeben und konnten es kaum erwarten, zu kämpfen. Viele Jahrzehnte hatten sie auf diesen einen Moment gewartet. Der Moment, wo ein gemeinsamer Feind alle wieder unter dem Hakenkreuzbanner vereinen würde.

»Ich denke«, sagte der Führer, »wir müssen uns nicht länger verstecken. Es ist an der Zeit, einen Befehl von mir wieder zurückzuziehen. Lasst mich der Erste sein, der ihn bricht.«

Mit diesen Worten hob er seinen rechten Arm zum Führergruß.

Es war wie ein Signal. Jubelnd folgten ihm seine Anhänger und rissen ihre Arme nach oben. »Heil Hitler«, skandierten sie.

Als die Versammlung aufgehoben wurde, hielt der Führer seinen Stellvertreter zurück. Irritiert hatte er ihn während der Sitzung beobachtet. »Warum hast du nicht mitgejubelt?«, fragte er. »Jetzt, wo die Zeit beginnt, mein und dein Erbe anzutreten.«

»Hast du etwas mit den Anschlägen zu tun?«, kam die zögernde Gegenfrage.

Der Führer schaute seinen engsten Vertrauten mit einem eisigen Blick an. »Wie kommst du darauf?«

»Nun, bisher haben die Terrormilizen, die wir seit Jahren heimlich unterstützen, Aktionen in diesem Ausmaß nie zustande gebracht. Und nun gleich zwei so dicht hintereinander und das alles vor der Bundestagswahl.«

»Das passt doch ausgezeichnet in unsere Pläne!«, antwortete der Führer ruhig.

»Teils, teils«, sagte sein Gegenüber. »Es ist sicher ideal. Und ich habe auch kein Problem mit den Opfern dieser Anschläge. Aber wenn herauskommen sollte, dass wir irgendwie daran beteiligt sind, wäre das der Ruin für unseren ganzen Konzern. Wir würden auf einen Schlag alles verlieren und damit meine ich, wirklich alles!«

»Dann beruhige dich. Unsere Organisation hat nichts damit zu tun. Es ist eine neue Gruppierung der ISIS, die hier zuschlägt.«

»Woher weißt du das?«

»Ich habe meine Quellen und Kontakte. Daher prophezeie ich dir auch, dass die Anschläge noch lange nicht vorbei sind. Ganz Europa, aber vor allen Dingen Deutschland, wird bis in die Grundfeste erschüttert werden.«

Sein Gegenüber zog die Stirn in Falten. »Und es spielt Bernigheims Wahlkampagne fast zu perfekt in die Karten. Er steckt da doch hoffentlich nicht mit drin?«

»Wie kommst du auf so einen Schwachsinn? Er ist Politiker durch und durch und außerdem weißt du, warum ich ihm bedingungslos vertraue. Und eines ist sowieso unumstößlich: Bernigheim ist der wichtigste Pfeiler, um den Plan zu erfüllen.«

Obwohl sein Stellvertreter nickte, sah ihm der Führer an, dass ihm noch eine Frage auf den Lippen brannte. »Du willst wissen, wo Thromberg ist?«, fragte er.

»Ja.«

»Ich weiß es noch nicht«, sagte der Führer und blickte dabei lächelnd auf seine Uhr. »Aber ich warte jeden Moment darauf. Du kannst schon einmal einen Trupp deiner besten Killer aktivieren. Sie werden noch heute im Einsatz sein.«

Sein Stellvertreter grüßte und eilte aus dem Konferenzsaal.

Der Führer blieb allein zurück. Es war ein guter Tag. Das Vermächtnis begann, sich zu erfüllen, und ein gefährlicher Feind war schon so gut wie tot. Wahrhaft Gründe genug, um sich selbst zu belohnen. Aus seinen Räumen ließ er sich eine Flasche Courvoisier Napoleon bringen, einen über siebzigjährigen Cognac, den er für solche Anlässe reserviert hatte. Er trank sonst kaum Alkohol, aber an diesem Tag hatte er sich ein Glas des braunen Goldes verdient. Und er wusste auch, wo er es trinken würde. Dafür gab es nur einen einzigen Ort.

Auf dem Weg zur Tür zog er sein Satellitentelefon aus der Tasche und tippte eine Nummer ein. »Wenn der Sturmführer anruft, leitet das Gespräch in die Gruft weiter«, befahl er.

Gegen zwanzig Uhr klingelte sein Telefon. Zufrieden lauschte er den Worten seines Gesprächspartners.

Als er auflegte, schenkte er sich großzügig nach. »Auf das Vierte Reich«, rief er und hob sein Glas prostend in Richtung der beiden Sarkophage. Er nahm einen zweiten Schluck und fügte leise hinzu: »Und auf den baldigen Tod von Michel Thromberg und seinem Team.«

Kapitel 20

»Es war meine Mutter«, sagte Mitch und zitterte noch immer. »Die Nazis haben sie heute, als sie zu einem Außentermin wollte, abgefangen. Den Fahrer haben sie kaltblütig getötet und meine Mutter gefesselt und in einen Lieferwagen geschleppt.«

»Wo ist sie jetzt?«, rief Johanna. »Was wollten sie von ihr?«

»Sie ist im Krankenhaus«, sagte Mitch und knirschte vor Wut mit den Zähnen. »Die Schweine haben meine Mutter brutal gefoltert. Sie wollten unseren Aufenthaltsort wissen. Als sie die Nummer meines Prepaid-Handys hatten, haben sie ihr erst beide Beine gebrochen und meine Mutter anschließend einfach auf einem Feldweg aus dem Auto geworfen. Wenn ein Jogger sie nicht zufällig gefunden hätte, würde sie noch immer völlig hilflos dort liegen.«

»Diese Bastarde«, sagte Thomas sichtlich schockiert. »Wie geht es ihr?«

»Du kennst doch meine Mutter«, sagte Mitch. »Sie ist ein zäher Knochen. Stattdessen macht sie sich schwere Vorwürfe, weil die Nazis die Nummer meines Prepaid-Handys aus ihr herausprügeln konnten. Ich schwöre dir, wenn ich diese Schweine erwische, bringe ich sie um.«

»Wann war das?« Claire war bei diesen Worten aufgesprungen, und als Mitch sie verständnislos ansah, fragte sie ihn noch einmal. Dieses Mal drängender. »Um wie viel Uhr hat deine Mutter den Verbrechern deine Handynummer gegeben?«

»Der Überfall war gegen sechzehn Uhr«, antwortete Mitch und zuckte mit den Schultern. »Was ist so wichtig an der Uhrzeit?«

»Verstehst du nicht?«, rief sie. »Wenn sie deine Handynummer haben, dann wissen sie auch, wo wir sind.«

Mitch durchfuhr es.

»Wir müssen sofort von hier verschwinden«, forderte Claire. »Wahrscheinlich ist deren Trupp schon auf dem Weg hierher!«

»Einen Moment«, warf Mitch ein, als alle bereits aufgesprungen waren. »Die Ortung kann doch nur funktionieren, wenn das Handy eingeschaltet ist. Richtig?«

»Richtig!«, bestätigte Claire.

»Nun, nach dem Anruf von Rajesh heute Nachmittag habe ich das Handy zum schnelleren Laden ausgeschaltet und erst vorhin wieder eingeschaltet. Die Nazis könnten unsere Position also erst seit dreißig Minuten angepeilt haben.«

»Solange dauert ein Hubschrauberflug von Jersey hierher!«, warf Thomas ein. »Schnappt euch das Nötigste und dann nichts wie raus hier.«

»Wartet. Ich denke, ich kann uns etwas Zeit verschaffen«, sagte Francis in die ausbrechende Panik hinein.

Fragend sah ihn Mitch an.

»Wollen sie uns erwischen, müssen sie dem Handysignal folgen, wenn es sich bewegt«, erklärte Francis und nahm Mitchs Prepaid-Handy in die Hand. »Und ich werde dafür sorgen, dass es sich bewegt.« Er lief zur Tür und griff nach dem Autoschlüssel des Leihwagens. »Packt alles zusammen, ich hole euch in fünfzehn Minuten von hier ab«, rief er über die Schulter und verschwand in der Nacht.

Fieberhaft begannen die anderen, die Dokumente und alle anderen wichtigen Dinge zu verpacken. Als Francis zurückkam, schleppten sie die Taschen und Kartons zum Leihwagen.

»Was hast du mit dem Handy gemacht?«, fragte Mitch, während er den letzten Koffer ins Auto hievte.

»Es ist auf einem Lastwagen unterwegs nach Paris«, antwortete Francis grinsend. »Ich habe es heimlich unter die Plane geschoben. Es war ein Lkw der Spedition TRANSPORTS FRANCOIS TROMPERIE, also Täuschung auf Deutsch und das fand ich mehr als passend. Bis die Nazis den Wagen gestoppt haben und den Weg hierher zurückverfolgen, sind wir über alle Berge.«

»Darüber wollte ich mit euch sprechen«, sagte Mitch und winkte das Team zu sich. Dann wandte er sich an Francis. »Ich weiß nicht, ob ich das von dir verlangen kann, aber könnten Johanna und Thomas kurzfristig in deiner Wohnung über der Tauchbasis unterschlüpfen?«

Francis nickte zustimmend, blickte jedoch Mitch fragend an.

»Keiner unserer Feinde weiß bisher von dir«, erklärte Mitch. »Und ich denke, in Jersey werden sie uns am wenigsten vermuten.« An Johanna und Thomas gewandt, fuhr er fort. »Eure Aufgabe ist es, Rajesh und Samson zu informieren. Sie sollen abwarten, bis wir wieder einen sicheren Unterschlupf haben.«

Als Thomas protestieren wollte, hob Mitch die Hand. »Natürlich ist das nicht alles, ich möchte, dass ihr die Dokumente gründlich durcharbeitet. Es muss einen Hinweis geben, wohin das U-Boot wollte. Die Ladung und die Lage des Wracks lassen den Schluss zu, dass die damals noch deutsch besetzten Kanalinseln das Ziel waren.«

»Und was machst du?«, fragte Johanna.

»Ich gehe mit Claire zusammen nach Deutschland«, sagte Mitch. »Ich muss nach meiner Mutter sehen und dafür sorgen, dass ihr niemand mehr zu nahe kommen kann. Ich hoffe, ihr versteht das!«

Als alle zustimmend nickten, fuhr er fort. »Claire wird an meiner Stelle Professor Wolfstein in Bochum besuchen und ihm die Dokumente zeigen. Seine Expertise bei den Dokumenten könnte für uns unbezahlbar sein. Kontakt halten wir über die Rufnummer von Francis, bis wir uns neue Prepaid-Handys besorgt haben.«

Francis unterbrach ihn mit einem deutlichen Hinweis auf die Uhrzeit. »Wir sollten jetzt machen, dass wir wegkommen«, sagte er und stieg ins Auto. »Nur vorsichtshalber, falls die Nazis auf meinen Bluff nicht hereingefallen sind!«

Hastig folgten ihm die anderen und eine Minute später waren sie unterwegs. Als sie die Marina erreichten, waren auch die letzten Absprachen getroffen. Jeder wusste, was er zu tun hatte und was auf dem Spiel stand.

Die Taschen mit den Originaldokumenten und den beiden Wrack-Fundstücken wurden sicher auf dem Tauchboot verstaut. Es wurde Zeit, Abschied zu nehmen, auch wenn es nur für kurze Zeit sein sollte.

Mitch nahm Francis zur Seite. »Ich weiß nicht, was wir ohne dich gemacht hätten, Francis«, sagte er und drückte ihm fest die Hand. »Danke für deine Hilfe.«

»Nicht dafür«, sagte Francis. »Der Mord an Christoph soll nicht ungerächt bleiben. Zähl bitte auch in Zukunft auf meine Hilfe. Ich wäre gerne dabei, wenn wir sie erwischen.«

»Wünsch dir das lieber nicht.« Mitch drückte ihm noch einmal fest die Hand. »Es kann noch ganz schön haarig werden!«

»Haarig ist gut«, sagte Francis grinsend und strich über seine kurzen Stoppeln. »Darin bin ich Weltmeister!«

Mitch und Claire sahen dem Boot vom Pier aus nach, bis es in der Nacht verschwunden war.

»Hatte Francis nicht gestern gesagt, dass er die Strecke nicht in der Nacht fahren will?«, fragte Claire mit leiser Stimme. »Er meinte doch, es wäre zu gefährlich.«

»Nicht so gefährlich, wie hier auf den Tag zu warten«, antwortete Mitch. »Ich befürchte, wenn die Nazis das Handy auf dem Lkw finden, werden sie morgen jeden Stein in Saint Malo und Umgebung umdrehen.«

»Dann sollten wir uns jetzt auf den Weg machen«, sagte Claire. »Wohin geht es als Erstes?«

»Nach Paris. Dort werden wir uns zwei Bahntickets buchen. Das ist unauffälliger als Fliegen. Eins für mich nach Hamburg und eins für dich nach Bochum. Geld heben wir in genügender Menge bei der nächsten ATM-Stelle hier in Saint Malo ab. Sie wissen, wo wir uns versteckt hatten, deshalb schadet es nicht, meine Kreditkarte zu benutzen.«

»Du … du meinst, sie überwachen auch die Kreditkartenzahlungen?«, fragte Claire.

»Keine Ahnung«, sagte Mitch. »Aber wir sollten unsere Gegner nicht unterschätzen.«

Kapitel 21

Mitch hatte sich für die Autobahnstrecke entschieden und ausgerechnet auf dieser Route waren sie bereits kurz vor Caen in einen Stau geraten. Die Strecke war komplett gesperrt. Mitch schaltete das Radio ein, um Näheres zu erfahren. Aber statt Verkehrsnachrichten gab es in allen Sendern nur ein Thema. Das Attentat in Madrid.

Durch die Ereignisse in Saint Malo hatten sie bisher keine Gelegenheit gehabt, aktuelle Nachrichten zu verfolgen. Als der Moderator von geschätzten siebenhundert bis eintausend Toten sprach, schaltete Claire wortlos das Radio wieder aus. Mitch widersprach nicht. Auch er konnte das Grauen nicht mehr ertragen. Es blieb lange Zeit still zwischen ihnen.

»Welche Teufel sind zu so etwas nur fähig?«, flüsterte Claire.

Mitch gab keine Antwort. Was hätte er auch sagen sollen? Er war selbst bis in die Tiefe seiner Seele hinein erschüttert.

»Das sind doch keine Menschen mehr«, sagte sie noch einmal und es klang so, als ob sie gleich weinen würde.

»Du hast recht. Das sind gemeine Mörder und genauso muss man sie behandeln«, sagte er schließlich. »Sie haben uns den Krieg erklärt. Gegen solchen Fanatismus hilft Reden nichts mehr. Das Gleiche gilt auch für die Nazis, die hinter uns her sind.«

»Die Welt ist komplett aus den Fugen geraten«, klagte Claire. »Vor wenigen Tagen war ich noch eine angesehene Anwältin in Jersey, jetzt bin ich auf der Flucht und um uns herum bricht ein neuer Krieg aus.« Wütend hämmerte sie mit beiden Fäusten auf die Klappe des Handschuhfachs ein. Mitch beugte sich zu ihr herüber, nahm sanft ihre Hände weg und sie anschließend fest in die Arme, bis sie sich beruhigte. Mit Tränen in den Augen sah Claire zu ihm auf, hob unverhofft ihren Kopf und küsste ihn auf den Mund.

Erst als das Auto hinter ihnen laut hupte, wurde Mitch bewusst, dass sich die Wagenkolonne wieder in Bewegung gesetzt hatte. Verlegen löste er sich von ihr, startete den Wagen und fuhr los. Mit einem schnellen Blick streifte er sie, aber sie sah nur schweigend aus dem Fenster.

Sicher hatte sie ihn nur aus der Aufregung heraus geküsst. Und jetzt bereute sie es schon. Mitch beschloss, das Ganze am besten einfach zu vergessen. Bedauernd schüttelte er den Kopf.

Sie hatten jetzt andere Probleme. Wenn die gelöst waren, könnte er eventuell noch einmal an diesen Moment anknüpfen. Doch dann wurden seine Gedanken plötzlich unterbrochen.

»Schau dir das an«, rief Claire aufgeregt und deutete auf die Unfallstelle, die jetzt direkt vor ihnen lag.

Ein Lastwagen war von der Autobahn abgekommen und einen abschüssigen Hang hinuntergerutscht. Der Anhänger hatte sich dabei losgerissen und stand halb über die Autobahn. Im Licht der vielen blau flackernden Einsatzfahrzeuge konnte Mitch deutlich die große Schrift auf der Plane des Hängers erkennen: TRANSPORTS FRANCOIS TROMPERIE.

»Hatte nicht Francis dein Handy in einem solchen Lkw versteckt?«, fragte Claire leise.

Mitch starrte sie kurz an und lenkte das Auto in einiger Entfernung nach der Unfallstelle auf den Standstreifen. Die Polizisten waren bestimmt zu beschäftigt mit der Bergung des Hängers und der Sicherung der Unfallstelle, um auf den haltenden Wagen zu achten. Mitch stieg aus, ging um das Auto herum und öffnete die Beifahrertür. Wortlos ergriff Claire seine Hand und gebückt kletterten sie den Hang hinunter und konnten sich so ungesehen dem abgestürzten Lastkraftwagen nähern. Obwohl es am Lkw dunkel war, da sich die Einsatzkräfte zunächst nur auf die Bergung des auf der Autobahn befindlichen Anhängers konzentrierten, erkannte Mitch die Einschusslöcher im Blech des Führerhauses und der Frontscheibe.

»Lass uns weiterfahren«, sagte Mitch betroffen. »Hier können wir nichts mehr tun.«

»Aber wir sind schuld, dass der Fahrer wahrscheinlich tot ist«, verharrte Claire.

»Das haben wir nicht gewollt«, flüsterte Mitch und zog sie zurück zum Auto. »Niemand konnte ahnen, dass unsere Verfolger so schnell und rücksichtslos vorgehen.«

Während er Claire so zu beruhigen versuchte, war ihm gleichzeitig bewusst, dass er sie belog. Sie hätten damit rechnen müssen.

Es gab keinen Zweifel. Für den Tod des Lkw-Fahrers waren sie mitverantwortlich.

Aber sie hatten ihn nicht ermordet. Das waren andere gewesen und es wurde wirklich höchste Zeit, den Spieß umzudrehen.

Mitch hasste es, nur das Ziel zu sein.

Kapitel 22

Es war Punkt sieben Uhr morgens, als Mitch ihr Auto in der Nähe des Gare de l’Est parkte. Bevor er den Wagen bei der Leihfirma abgab, wollte er noch schnell mit Claire die Bahntickets kaufen und vor allen Dingen zwei neue Prepaid-Handys für sie besorgen. Ohne Kommunikationsmöglichkeit zu seinem Team fühlte er sich regelrecht nackt.

Doch sie kamen noch nicht einmal in die Nähe eines Bahnhofeingangs. Vor jedem der Portale stauten sich lange Menschenschlangen. Nach den Attentaten in Berlin und Madrid hatte die französische Regierung die Sicherheitsvorkehrungen an sämtlichen öffentlichen Orten drastisch erhöht. Jeder Reisende musste deshalb zunächst eine Sicherheitsschleuse passieren, bevor er den Bahnhof betreten durfte. Ob ein Reisender dadurch seinen Zug verpasste, interessierte niemanden. Die Sicherheit ging vor.

Kopfschüttelnd musterte Mitch die wartenden Menschenmassen. »Das macht keinen Sinn«, sagte er.

»Und was tun wir jetzt?«, fragte Claire und gähnte.

»Erst einmal gehen wir auf die andere Straßenseite«, sagte Mitch trocken. «Und dann ändern wir unsere Pläne.«

»Und wärst du so nett, mir zu sagen, warum und wie?«, fragte Claire mit Sarkasmus in der Stimme.

Mitch lächelte nachsichtig, denn sie war bestimmt nicht nur müde, sondern auch hungrig.

»Da drüben habe ich ein Internetcafé entdeckt. Das müsste schon aufhaben. Da gehen wir jetzt hin und schicken Professor Wolfstein die Fotos der Dokumente. Dann geben wir den Wagen ab, frühstücken irgendwo und nehmen uns danach ein Taxi zum Le Bourget Airport.«

Claire sah ihn nur mit großen Augen an.

»Ach so, das habe ich noch vergessen«, ergänzte Mitch. »Auf dem Weg suchen wir einen Handyshop und kaufen uns zwei neue Smartphones.«

»Was machen wir auf dem Airport?«, fragte Claire und gähnte erneut.

Nur mit Mühe konnte Mitch verhindern, dass ihn Claire ansteckte. Todmüde rieb er sich über die Augen. »Ich habe mir was überlegt«, sagte er bedächtig. »Es wäre falsch, uns zu trennen. Wir bestellen uns lieber einen der Firmenjets und fliegen nach Hamburg. Dort schaue ich nach meiner Mutter. Das ist das Wichtigste. Mit Wolfstein können wir telefonieren oder wir fliegen später gemeinsam nach Bochum.«

»Ist das nicht zu gefährlich?«, fragte Claire, »Wenn die Nazis so clever sind, wie du befürchtest, werden sie doch die Firmenjets und das Krankenhaus beobachten. Wie sollen wir da unentdeckt zu deiner Mutter kommen?«

»Der Firmenflugzeuge sind permanent in Einsatz. Du darfst nicht vergessen, dass die Thromberg AG eine internationale Firma ist. Eine Überwachung aller Flüge ist im Grunde unmöglich. Und wie wir unbemerkt ins Krankenhaus kommen, besprechen wir mit dem Leiter der Security, wenn wir da sind.« Jetzt konnte auch Mitch nicht mehr an sich halten und gähnte ausgiebig. »Entschuldigung«, sagte er, als er Claires Blick bemerkte. »Aber ich bin todmüde. Die Aufregung gestern und die Nacht auf der Autobahn haben mich geschafft.«

»Dann lass uns eine Pause machen«, sagte Claire bestimmt. »Ich kann ebenfalls kaum die Augen aufhalten. Bestelle den Jet für den Nachmittag und lass uns ein kleines Hotel suchen, wo wir ein paar Stunden schlafen. Mit klarem Kopf sollten wir dann alles nochmals in Ruhe durchgehen. Und vor allen Dingen solltest du eure Security einschalten.«

Mitch kratzte sich nachdenklich das Kinn. Dann nickte er. »Okay, du hast recht. So machen wir es. Aber zuerst brauche ich einen Kaffee und danach ein Handy.«

Bald darauf saßen sie in einem kleinen Bistro. Während Claire mit Heißhunger ihr zweites Croissant verzehrte, war Mitch in die Bedienungsanleitung eines der neuen Smartphones vertieft, die er in einem Shop direkt neben dem Internetcafé erworben hatte.

»Ich werde die Firmen nie verstehen, die solche Bedienungsanleitungen drucken lassen«, sagte er, stieß das Heft mit einem Fluch von sich und nahm das Handy in die Hand. »Wenigstens haben sie im Telefonshop die Dinger schon aufgeladen.«

Claire lachte. »Sei doch froh, dass du wieder ein Handy hast«, sagte sie. »Und wie ich Männer wie dich kenne, probierst du doch lieber alle Tasten, bevor du nachliest, welche du drücken sollst.«

»Woher weißt du so viel über Männer wie mich?«, fragte er mit einem spöttischen Seitenblick.

Aber dann lachte er triumphierend auf und zeigte ihr den leuchtenden Bildschirm des Handys.

Einige Telefonminuten später hatte er mit der Security in Hamburg gesprochen und den Flug perfekt gemacht. Sie hatten jetzt Zeit bis fünfzehn Uhr. Dann würde sie ein Firmenjet in Paris abholen. Der Leiter der Security teilte Claires Bedenken und mahnte Mitch zur äußersten Vorsicht. Er versprach, sich etwas einfallen zu lassen, um etwaige Beobachter zu täuschen.

»Was hältst du von dem Hotel da?« Mitch deutete auf ein Neonschild auf der anderen Straßenseite und konnte kaum ein Gähnen unterdrücken.

Claire schaute ihn betroffen an. »Das ist nicht dein Ernst, oder?«, sagte sie. »Das ist ein Stundenhotel!«

»Dann wird uns da garantiert auch niemand suchen«, erwiderte Mitch grinsend und stand auf. »Komm, uns bleibt nicht mehr viel Zeit, uns auszuruhen.«

Claire gab nach. »Wenn es denn sein muss«, sagte sie grollend.

Mitch lachte nur, hakte sie unter und überquerte die Straße. Mit einem breiten Grinsen öffnete er die Tür des Stundenhotels und ließ sie vorangehen.

Mit einer Reisegeschwindigkeit von über achthundert Stundenkilometern war der Flug nach Hamburg ein Klacks. Schon eine Stunde nach dem Start in Paris landete der Jet auf dem Privatflughafen Hartenholm.

Die Security-Abteilung hatte ganze Arbeit geleistet. Vor dem Flugzeug erwartete sie ein Krankenwagen mit Hamburger Nummer und zwei als Rettungssanitäter verkleidete Sicherheitsbeamte.

Claire und Mitch setzten sich in den Transportbereich. Kurz vor dem Krankenhaus mussten sie auf den beiden fahrbaren Notfallliegen Platz nehmen und wurden in Rettungsdecken gehüllt. Dann brachte sie der Krankenwagen mit heulenden Sirenen direkt zur Notaufnahme.

Wenige Minuten später waren sie umringt von bewaffneten Security-Mitarbeitern auf dem Weg zu Mitchs Mutter.

»Ziemlich viel Bahnhof. War das wirklich nötig?«, fragte Mitch den Leiter der Security, der sie begleitete.

»Auf jeden Fall. Wir waren uns eigentlich sicher, dass der Flugplatz nicht beobachtet wird. Aber meine Leute hatten während der Fahrt den Verdacht, dass der Krankenwagen verfolgt wird. Wenn ja, weiß die Gegenseite jetzt, dass Sie hier sind. Und dass diese Verbrecher zu allem bereit sind, haben Sie ja schon mehrmals bewiesen.«

Mitch spürte Claires Blick und nickte ihr zu. Es war gut, dass er auf sie gehört hatte.

»Bist du hier wirklich sicher?«, fragte Mitch nochmals und strich seiner Mutter besorgt über den Kopf.

»Unsere Securityabteilung hat zehn Profis für meine Bewachung abgestellt. Was soll schon passieren? Und warum sollen mich diese Verbrecher noch einmal überfallen wollen?«, fragte sie. Der Schmerz verzerrte ihr Gesicht zu einer Grimasse, als sie zu lachen versuchte.

»Weil der Versuch, uns mit der Handynummer zu erwischen, nicht geklappt hat«, antwortete Mitch ernst. »Sie könnten es erneut versuchen.«

»Ich bin jetzt gewarnt. Keine Sorge. Ich kann schon auf mich aufpassen.«

»Sie hätten dich töten können.«

Christa Thromberg runzelte die Stirn. »Darüber habe ich nachgedacht«, sagte sie schließlich. »Sie hätten es problemlos tun können und was ich von dir über die Methoden dieser Menschen gehört habe, wundert es mich, dass sie es nicht getan haben.«

Sie machte eine kleine Pause.

»Es war fast so, als ob ihnen verboten worden wäre, mich zu töten«, sagte sie. »Sie waren zu dritt. Während zwei von ihnen damit beschäftigt waren, deinen Aufenthaltsort aus mir herauszuprügeln, durchsuchte der Dritte meine Handtasche. Auf dem Handy fand er deine Telefonnummer und meine Reaktion war wohl eindeutig. Bevor ich das erste Mal ohnmächtig wurde, hörte ich noch, wie er seinen Komplizen befahl, von mir abzulassen. Wörtlich sagte er: Er hat befohlen, sie am Leben zu lassen.«

Seine Mutter rieb sich über die Stirn. »Ich wachte erst wieder auf, als sie mich auf dem Feldweg aus dem Wagen zerrten. Als sie mir die Beine brachen, wurde es wieder schwarz um mich.«

»Wenn dich der Jogger nicht zufällig gefunden hätte, hättest du sterben können«, widersprach Mitch. »Das sieht für mich nicht so aus, als ob sie dich verschonen sollten!«

»Wie auch immer«, sagte seine Mutter und winkte mit der Hand ab. »Ich lebe noch und bin jetzt in Sicherheit. Aber nun zu dir. Wie ist der Stand eurer Ermittlungen und wie kann ich helfen? Und da wir gerade bei Fragen sind, wer ist die junge Frau, der du die Tür vor der Nase zugemacht hast und die sicher noch vor meinem Zimmer wartet?«

»Das ist die Anwältin, die du mir in Jersey besorgt hast.« Alles andere zu erklären, dauerte eine Weile. Wahrscheinlich hätte Mitch noch länger erzählen müssen, aber der behandelnde Arzt kam zur Visite und zeigte seiner Mutter die Rote Karte.

»Wenn Sie wollen, kommen Sie morgen wieder«, sagte er an Mitch gewandt. »Aber für heute braucht Ihre Frau Mutter absolute Ruhe.«

Mitch küsste seiner protestierenden Mutter auf die Stirn, bevor er das Zimmer verließ. Er grinste, weil sie hinter ihm dem Arzt gerade klarmachte, wer hier das Sagen hatte.

»Wieso lachst du? Geht es deiner Mutter wieder besser?«, fragte Claire und legte das Magazin weg, in dem sie geblättert hatte.

»Könnte man so sagen«, antwortete Mitch und warf einen mitleidigen Blick auf den Arzt, der gerade wutbebend aus dem Zimmer stürmte.

»Ihre Frau Mutter möchte noch unbedingt die junge Dame kennenlernen«, grollte er und deutete auf Claire. »Aber dann ist Schluss mit der Besuchszeit, egal ob Ihre Frau Mutter ihre Drohung wahr macht, das Krankenhaus zu kaufen und mich als Ersten hinauszuwerfen.«

Mitch lachte laut auf. Nichts hätte besser beweisen können, dass es seiner Mutter schon wieder besser ging, als diese Drohung.

Er nahm Claire an der Hand und ging mit ihr zurück ins Krankenzimmer.

»Nettes Mädchen«, flüsterte seine Mutter Mitch zu, als Claire sich kurz verabschiedet hatte, um sich etwas frisch zu machen. »Unter anderen Umständen …«

»Mutter«, unterbrach Mitch und hob den Zeigefinger.

»Ja, ja. Dann ab mit euch nach Bochum«, sagte seine Mutter und sackte müde in ihr Kissen. »Wenn der Arzt draußen herumlungert, sag ihm, ich hätte jetzt Lust auf das Dinner. Als ersten Gang, vielleicht ein halbes Dutzend Austern mit einem Glas Champagner.«

Als Mitch sie entgeistert anguckte, grinste sie nur. Sie hatte noch zu große Schmerzen, um laut zu lachen.

Draußen war es bereits dunkel geworden. Skeptisch schaute Mitch auf seine Uhr. Für ein Treffen mit Professor Wolfstein in Bochum war es eindeutig schon zu spät.

Aber die paar Stunden Schlaf am Vormittag hatten Wunder gewirkt. Er war hellwach. Fragend wandte er sich an Claire. »Was meinst du? Wollen wir direkt nach Bochum weiterfahren oder verschieben wir das auf morgen?«

»Gleich nach Bochum«, kam postwendend Claires Antwort. »Lass uns keine Zeit versäumen.«

»Wir könnten telefonieren«, wandte Mitch ein.

Aber Claire schüttelte den Kopf. »Es sind viel zu viele Fragen offen. Hier ist ein persönliches Gespräch besser. Ein Telefonat ist nur gut, wenn wir genau wissen, was wir wollen.«

Mitch nickte. Dann wandte er sich an den Leiter der Firmen-Security. Der hatte keine guten Nachrichten. In den letzten Stunden hatten seine Leute mehrfach verdächtige Autos vor dem Krankenhaus beobachtet. Offensichtlich war die Gegenseite aufgeschreckt.

Deshalb warnte er ausdrücklich vor einer erneuten Nutzung des Firmenjets. Hier würden die Verfolger am ehesten ansetzen.

»Vielleicht sollten wir doch besser mit Wolfstein telefonieren«, schlug Mitch vor. »Das Risiko ist eindeutig zu hoch.«

»Wenn wir Sie hier unbemerkt herausbringen, ist das Risiko in Bochum sogar deutlich kleiner«, widersprach der Sicherheitschef. »Solange die Gegenseite nichts von Wolfstein weiß, werden sie eher in Hamburg nach Ihnen suchen, als in Bochum.«

Mitch nickte. »Und wie kommen wir wieder unbeobachtet aus dem Krankenhaus heraus?«

»Wir müssen etwaige Beobachter verwirren«, sagte der Securitychef nachdenklich. Dann grinste er plötzlich. »Und ich glaube, ich habe auch schon eine Idee.«

Dreißig Minuten später fuhren fünf Krankenwagen vor die Notaufnahme. Die Fahrer schoben ihre leeren Rettungsliegen in das Krankenhaus. Nur wenige Minuten danach wurden die Liegen wieder in die Wagen zurückgebracht. Aber dieses Mal lagen darauf Menschen. Komplett eingehüllt in Rettungsdecken. Ihre Formen zeichneten sich deutlich darunter ab. Mit aufheulenden Sirenen starteten die Krankenwagen und bogen in verschiedene Richtungen ab. Dass zum gleichen Zeitpunkt zwei Taxis vor dem Krankenhaus-Haupteingang vorfuhren, ging in dem ganzen Tohuwabohu unter. Je drei Personen stiegen mit gesenkten Köpfen ein und die Taxis starten sofort. Beide fuhren zur U-Bahn-Station am Hauptbahnhof. Die Fahrgäste hasteten den vor Menschen wimmelnden Eingang hinunter und trennten sich in zwei Dreiergruppen, die unterschiedliche U-Bahnen bestiegen. Im Verlauf der Fahrt wechselten sie mehrmals die Bahn und die Richtung und beobachteten dabei jedes Mal aufmerksam die Fahrgäste.

»Das ist niemand hinter uns«, sagte Mitch zu dem Securitymitarbeiter, der Claire und ihn begleitete.

»Ja, es hat geklappt«, erwiderte der Wachmann. Noch einmal schaute er sich sorgfältig im Abteil um. Dann gab er über sein Handy Entwarnung an die Zentrale.

»Und wie geht es jetzt weiter?«, fragte Claire. »Ich komme mir vor, wie in einem James Bond Film.«

»Jetzt bringe ich Sie zu Ihrem Bus nach Bochum.«

»Bus?«

»Ja, der Fernbus nach Bochum ist die sicherste Verbindung. Hier wird Sie niemand vermuten.«

Mitch, der ahnte, was sie erwartete, rollte mit den Augen und seufzte tief auf.

»Was ist los?«, fragte Claire nervös.

»Sei froh, dass du schon einige Stunden geschlafen hast«, sagte Mitch und seufzte nochmals. »Du wirst es brauchen.«

»Was hast du da alles in der Tasche?«, fragte Claire, die vor dem Shop gewartet hatte.

»Das Nötigste«, antwortete Mitch lakonisch. »Zwei Reisekissen, Wasserflaschen, etwas Proviant und eine Flasche Rotwein zum Einschlafen.«

Als Claire ihn fragend ansah, deutete er auf den Fernbus, dessen Tür sich gerade mit einem lauten Fauchen öffnete. »Wir sollten uns beeilen, sonst kriegen wir keine Plätze mehr.«

Claire folgte ihm kopfschüttelnd.

Die Sitzreihen waren deutlich enger als in normalen Reisebussen und trotz der geplanten Abfahrt kurz vor Mitternacht füllte sich der Bus bis zum letzten Sitz. Mitch musste aufstehen, um die Provianttasche unter dem Sitz hervorzuziehen. Im Sitzen war es ihm nicht möglich.

Seufzend gab er Claire eine Flasche Wasser und öffnete dann den Drehverschluss der Rotweinflasche.

»Eindeutig ein Spitzenwein«, sagte Claire lakonisch.

»Eindeutig der einzige Wein, den es im Shop zu kaufen gab«, erwiderte Mitch entschuldigend. »Aber er wird uns helfen, einzuschlafen.«

Doch an Schlaf war nicht zu denken.

»Du verstehst es wirklich, exklusiv zu reisen«, versuchte Claire, zu scherzen, als der Bus schon wieder hielt, um Fahrgäste ein- und aussteigen zu lassen. »Man merkt eben, dass du und deine Familie in Geld schwimmen.«

»Du solltest darüber keine Witze machen«, sagte Mitch ernst. »Die Firma und das Geld, das damit verbunden ist, kann auch ein Fluch sein.«

»Bist du deshalb Schatzsucher geworden, um dich dem entgegenzustellen?«

»Es geht nicht um Protest. Ich bin Archäologe und Wissenschaftler. Die Firma hat mich nie interessiert. Im Gegenteil, ich hasse sie, weil für meinen Vater die Arbeit über allem stand. Als Jugendlicher habe ich oft geglaubt, dass er den Konzern mehr liebt als seine Familie.«

»Und wie denkst du heute darüber?«

Mitch sah sie ernst an. »Nun, heute verstehe ich, warum ihm der Konzern so wichtig war. Es ging schließlich um den Erhalt von dreißigtausend Arbeitsplätzen und sein Lebenswerk. Aber die Arbeit war ihm immer wichtiger. Er hatte nie Zeit für mich. Selbst zu meiner Doktorfeier in Oxford war er verhindert. Der Stress hat ihn am Ende umgebracht. Deshalb hasse ich die Firma.«

»Und jetzt leitet deine Mutter den Konzern?«

Mitch nickte. »Ja, ich habe klargemacht, dass ich auf keinen Fall zur Verfügung stehe. Somit blieb nur die Möglichkeit, einem Angestellten die Leitung zu überlassen. Das konnte meine Mutter aber nicht verkraften. Dafür war es viel zu sehr auch ihre Firma. Also beschloss sie, die Verantwortung auf sich zu nehmen.«

Claire trat auf ihn zu. »Und nun hat sie auch keine Zeit mehr für dich?«

»Nein, meine Mutter ist anders als mein Vater. Ich denke, Frauen führen Unternehmen sowieso anders als Männer. Sie kann knallhart sein in Verhandlungen, aber für mich ist sie immer da, wenn ich sie brauche.«

Mit hochgezogenen Augenbrauen sah ihn Claire an. »Und sie hat dir nie übel genommen, dass du dich gegen die Firma entschieden hast und einen ganz anderen Weg gegangen bist?«

Mitch schwieg kurz, um nachzuschauen, ob noch etwas Wein in der Flasche war. Er bot Claire den letzten Schluck an, bevor er antwortete. »Im Gegenteil, ich glaube, im Grunde ist sie stolz auf mich, weil ich meinen eigenen Weg so erfolgreich gegangen bin. Aber jetzt lass uns doch etwas über dich reden. Wie bist du dazu gekommen, Jura zu studieren?«

Die nächsten zweihundert Kilometer vergingen in einem angeregten Geplauder. An einer modernen Raststätte machte der Fahrer die erste Pause. Während Claire kurz auf der Toilette verschwand, bestellte Mitch an der Espressobar zwei große Latte macchiato. Das Geflimmer des großen Fernsehers, der über der Bar hing, nahm er zunächst nicht bewusst wahr. Doch dann bei der Berichterstattung über die zunehmenden Ausschreitungen gegen Muslime wurde seine Aufmerksamkeit gefesselt. Immer wieder wurde in dem Bericht auf den DZP-Kanzlerkandidaten und dessen Rede nach dem Anschlag in Berlin verwiesen.

»Wer ist dieser Bernigheim?«, fragte Claire, die unbemerkt wieder dazugekommen war.

»Der Kanzlerkandidat der DZP, einer ziemlich rechten Partei«, antwortete Mitch kopfschüttelnd und reichte ihr den bestellten Kaffee. »Ich hätte niemals gedacht, dass er eine Chance hätte. Aber wenn ich jetzt die Wahlprognosen sehe, wird mir angst und bange. Ich verstehe nicht, wie gerade die Deutschen mit ihrer Vergangenheit einen solchen Mann wählen können?«

»Ist das nicht zurzeit im Trend? Schau dir andere europäische Staaten an. Dort boomen der Rechtspopulismus und das nationalistische Denken. Selbst der Austritt der Briten hatte ausschließlich nationalistische Gründe. Angst vor Überfremdung und Verlust der eigenen Kultur ist stärker als alle wirtschaftlichen Gründe und Fakten. Und diese furchtbaren Anschläge im Namen der muslimischen Bürger Europas sind Wasser auf ihre Mühlen.«

Mitch wies auf den Bildschirm, wo gerade Bilder einer Bürgerdemonstration aus Dresden zu sehen waren. Es war ein Schweigemarsch. Alle der über achttausend Teilnehmer schwenkten Transparente. Einige der rechten Slogans kehrten immer wieder: Deutschland den Deutschen oder Geht dahin, wo ihr hergekommen seid!

Danach zeigte der Sender Kurzberichte von einem Brandanschlag auf eine Moschee in Frankfurt und von Schlägereien zwischen Rechtsradikalen und muslimischen Gruppen, die ihre Wohnviertel und ihre Familien beschützten.

»Lass uns zum Bus zurückgehen«, sagte Mitch bedrückt. »Wenn ich so etwas sehe, bekomme ich Angst um Deutschland.«

Kapitel 23

»Doktor Thromberg, Miss Menzies! Herzlich willkommen in Bochum. Schön, dass Sie so früh kommen konnten.«

Mit weit ausgebreiteten Armen eilte Professor Arthur Wolfstein auf sie zu. Mitch sah überrascht auf. Er hatte sie am Empfang des historischen Institutes der Ruhr-Universität angemeldet und nicht damit gerechnet, dass der Institutsleiter sie persönlich abholte.

»Ich hoffe, Sie haben eine angenehme Nacht in Bochum verbracht«, sagte er und küsste Claire gentleman-like die Hand, bevor er Mitch mit einem kräftigen Handschlag begrüßte.

Die gequälten Blicke, die Mitch mit Claire bei seiner Frage wechselte, nahm er offensichtlich nicht wahr.

»Kommen Sie, gehen wir in mein Büro. Da können wir in Ruhe reden«, sagte er und hastete seinen beiden Besuchern voraus.

Claire und Mitch konnten ihm kaum folgen. Amüsiert grinsten sie sich an, während sie hinter dem Forscher her hetzten.

So hatte sich Mitch den renommierten Wissenschaftler nicht vorgestellt. Er hatte einen gesetzten älteren Wissenschaftler erwartet, aber Wolfstein war gertenschlank und bebte geradezu voller Energie. Man hatte fast den Eindruck, dass er einen Funken sprühenden Kometenschweif hinter sich herzog, während er durch die Gänge eilte. Nur die grau melierten Schläfen zeigten, dass er die Vierzig wohl schon überschritten hatte.

Schwungvoll riss er die Tür zu seinem Büro auf und ließ Mitch und Claire vorangehen. »So, nehmen Sie bitte Platz«, sagte er und wies auf die zwei Besucherstühle vor seinem Schreibtisch. Die Stapel von Büchern und Dokumenten, die sich auf den Sitzgelegenheiten türmten, hatte er offensichtlich vergessen. Stattdessen griff er einen schmalen Hefter von seinem Schreibtisch und klappte ihn auf.

Erst als sich Mitch mit den Stapeln im Arm suchend in dem überfüllten Raum umsah, wurde er aufmerksam. »Oh, Verzeihung«, rief Wolfstein und zeigte auf eine freie Stelle am Boden. »Legen Sie die Bücher einfach dort ab. Ich werde sie später einräumen.«

Amüsiert legte Mitch die Stapel ab und nahm dann mit Claire zusammen Platz.

»Hochinteressant, was Sie mir da geschickt haben, Herr Doktor Thromberg, wirklich hochinteressant, aber gleichzeitig werfen die Dokumente auch einen Haufen von Fragen auf«, sagte Wolfstein und blätterte in dem Hefter.

»Könnten Sie uns die wichtigsten Erkenntnisse kurz zusammenfassen, bevor wir zu den offenen Fragen kommen?«, bat Mitch. »Uns drängt die Zeit.«

»Das ist nicht so einfach«, antwortete Wolfstein. »Fangen wir mit dem U-Boot an. Die Kennnummer U 5763 ist schon eines der ersten Rätsel.«

Mitch sah ihn erwartungsvoll an.

»Dabei handelt es sich um eine von Hitlers sogenannten Wunderwaffen. Ein Klein-U-Boot der SEEHUND-Serie«, erklärte Wolfstein. »Ein nur knapp zwölf Meter langes U-Boot mit einer geringen Reichweite, aber dafür hocheffizient. Das Boot war durch seine schmale Silhouette und die leisen Elektromotoren für die damalige Ortungstechnik der Alliierten nur sehr schwer zu entdecken. Hätte Hitler die Produktion der Klein-U-Boote früher gestartet, hätte das kriegsentscheidend sein können.«

»Übertreiben Sie nicht etwas?«, wandte Mitch ein. »Die Alliierten haben die deutschen U-Boote doch reihenweise abgeschossen. Was hätten Klein-U-Boote in dieser Kriegsphase noch ausrichten können?«

»Nicht ganz richtig«, dozierte Wolfstein unbeirrt weiter. »Richtig ist, dass die Zeit der großen U-Boote damals schon vorbei war. Die Encodierung der Enigma-Funksprüche und die immer leistungsfähiger werdenden Ortungssysteme der Alliierten machten die bis dahin hocheffiziente U-Boot-Waffe zu einem stumpfen Schwert. Deshalb entschied Großadmiral Döring, ein neues U-Boot konstruieren zu lassen. Ein Boot, das kaum mehr geortet werden konnte. Aber die Produktion kam nicht in die Gänge. Die ersten SEEHUNDE liefen erst über den Jahreswechsel 1944/45 zum ersten Einsatz. Viel zu spät, um noch in den Krieg eingreifen zu können.«

»Und warum ist U 5763 ein Rätsel?«, fragte Claire.

»Ein mehrteiliges Rätsel«, antwortete Wolfstein. »Zunächst noch einmal zu dem ersten Einsatz der SEEHUND-Flottille. Am einunddreißigsten Dezember 1944 liefen vom U-Boot-Stützpunkt Ijmuiden in den Niederlanden achtzehn Schiffe aus. Aber nur zwei davon kehrten zurück. Man ging davon aus, dass ein schwerer Sturm die restlichen U-Boote vernichtet hatte. Die U 5763 war eines davon.«

»Herr Professor«, mahnte Mitch ungeduldig.

»Sie müssen schon abwarten«, fuhr Wolfstein auf. »Ich habe, seit ich die Dokumente von Ihnen bekommen habe, daran gearbeitet. Und glauben Sie mir, viel geschlafen habe ich nicht. Lassen Sie mir also die Zeit, Ihnen alles in Ruhe zu erklären. Es ist wichtig, damit Sie verstehen, was mich an den Dokumenten so irritiert.«

Mitch nickte, konnte aber seine Ungeduld nicht ganz verbergen und wippte mit dem rechten Bein.

Ungerührt davon fuhr Wolfstein mit seiner Erklärung fort. »Jetzt kommen wir zu dem Rätsel. Erstens waren die SEEHUNDE nur für eine Reichweite von 270 Seemeilen konzipiert. Der Fundort vor Jersey übersteigt diese Distanz um das Doppelte. Das ist sehr merkwürdig. Zweitens, und hier wird es spekulativ, gibt es ein hartnäckiges Gerücht, dass ein Teil der damals spurlos verschwundenen Boote eine besondere Ausstattung und Mission hatte.«

Mitch beugte sich gespannt vor. »Woher kommt dieses Gerücht?«, fragte er.

»Es gibt einige Bücher von ehemaligen SEEHUND-Besatzungsmitgliedern, in denen sie erzählen, dass einige der Einsätze damals unter der besonderen Aufsicht der Waffen SS standen und die Boote dazu speziell umgebaut wurden.«

»Ist das verifiziert?«

»Wer will das nachprüfen?«, fragte Wolfstein trocken zurück. »Alle Dokumente in Ijmuiden wurden vor dem Einmarsch der Alliierten vernichtet und bisher hat man noch kein Boot der verschwundenen Flotte gefunden. Ihres ist das Erste, von dem ich höre.«

»Gibt es noch lebende Zeugen?«, fragte Claire.

»Vielleicht. Aber die müssten jetzt weit über neunzig Jahre alt sein«, sagte Wolfstein und schüttelte den Kopf.

»Gibt es einen Weg, das festzustellen?«

Wolfstein runzelte die Stirn. »Möglich, es gibt eine Vereinigung, besser gesagt einen Verein von ehemaligen U-Boot-Fahrern. Die müssten das wissen. Ich lasse Ihnen die Kontaktadresse gleich heraussuchen.«

»Was steht außerdem in den Dokumenten?«, fragte Mitch, der sich mehr Informationen erhofft hatte.

»Oha, da gibt es noch Einiges«, sagte Wolfstein und blätterte in den Dokumenten. »Aber im Grunde nur interessant für Historiker. Zum Beispiel der Einsatzbefehl. Er ist von Adolf Hitler persönlich unterschrieben. Das ist mehr als ungewöhnlich, besser gesagt, es ist sensationell. Noch nie ist ein derartiges Dokument aufgetaucht. Ein simpler Einsatzbefehl für ein U-Boot war viel zu unbedeutend, als dass Hitler sich selbst darum hätte kümmern müssen. Aber hier hat er eine Ausnahme gemacht.«

Er nahm einige Blätter aus der Mappe und reichte sie an Mitch. »Hier schauen Sie. Eine klare Anweisung für den Kommandanten, das Boot zu einem geheimen Ziel zu bringen, das allerdings nur mit Adlerhorst bezeichnet ist.«

»Mehr nicht? Keine Seekarte oder Ähnliches?«, fragte Mitch.

Wolfstein blätterte nochmals in den Papieren und zog einen einzelnen Fotoabzug heraus. »Es gibt ein Dokument, das ich nicht verstehe«, sagte er und schob den Abzug über den Tisch. »Das sind reine Zahlen, mit denen ich nichts anfangen kann. Vielleicht sagen sie Ihnen etwas?«

Mitch schaute über die Tabellen und Zahlenkolonnen und schüttelte enttäuscht den Kopf. Dann zog er sein Handy aus der Tasche und rief Francis auf Jersey an.

»Hallo?«, meldete sich der Tauchlehrer misstrauisch. Aber als er Mitch erkannte, rief er sofort nach Johanna und Thomas.

Nachdem die letzten Neuigkeiten und die Erkenntnisse von Professor Wolfstein ausgetauscht waren, sprach Mitch das mysteriöse Dokument an.

»Wir haben das auch schon untersucht«, sagte Johanna. »Aber ehrlich gesagt, ist es uns ein Rätsel. Deshalb haben wir das Foto bereits zu Rajesh weitergeleitet. Er arbeitet daran.«

»Sehr gut«, sagte Mitch. »Es ist zwar unwahrscheinlich, doch wir überlegen, nach Überlebenden der damaligen SEEHUND-Besatzungen zu suchen und sie zu befragen. Der Professor hat uns eine Adresse gegeben. Was meint ihr zu der Idee?«

»Keine Ahnung, ob uns das weiterhelfen kann«, kam die Antwort von Thomas. »Aber im Moment haben wir wohl keinen anderen Ansatzpunkt. Es macht nicht viel Sinn, wenn ihr hier mit uns wartet, bis irgendetwas passiert. Sucht lieber nach einem noch lebenden Besatzungsmitglied und nehmt das Zahlendokument mit. Vielleicht kann einer von ihnen damit etwas anfangen.«

Nachdenklich steckte Mitch das Handy wieder ein.

»Wo haben sich Ihre Freunde versteckt?«, fragte Wolfstein.

Als ihn Mitch abweisend ansah, wurde er rot im Gesicht. »Sorry, tut mir leid. Klar, dass Sie nicht darüber reden wollen. Würde ich an Ihrer Stelle auch nicht tun.«

»Sie verstehen mich hoffentlich richtig, Herr Professor«, sagte Mitch entschuldigend. »Irgendjemand jagt uns, und bis wir wissen, wer dahintersteckt, müssen wir uns bedeckt halten.«

»Sie kriegen noch die Adresse von mir«, lenkte Wolfstein ab, dem die Situation offensichtlich noch immer peinlich war. »Und wenn Sie wollen, kann ich für Sie gleich dort anrufen. Wenn der Institutsleiter einer angesehenen Hochschule nach lebenden Zeitzeugen fragt, kriegt das vielleicht einen anderen Stellenwert.«

Dreißig Minuten später waren Mitch und Claire schon wieder auf dem Weg zum Flughafen, wo der Firmenjet der Thromberg AG auf sie wartete. In der Tasche hatten sie die Adresse von einem ehemaligen SEEHUND-Kommandanten, der zu der fraglichen Zeit auf Ijmuiden stationiert gewesen war. Er war bereit, sich ihren Fragen zu stellen, und erwartete sie.

Professor Wolfstein hatte es sich nicht nehmen lassen, sie persönlich zum Ausgang zu begleiten, und gebeten, ihn in jedem Fall auf dem Laufenden zu halten. Bei einem so interessanten Fall wolle er unbedingt mit an Bord bleiben, wie er es ausdrückte.

»Hast du die beiden Männer bemerkt, die sich am Empfang des Institutes herumgedrückt haben?«, fragte Claire während der Taxifahrt zum Flughafen.

»Nein, wieso? Wie kommst du darauf?«, erwiderte Mitch und hob alarmiert den Kopf.

»Weil einer davon in dem Taxi sitzt, das uns gerade überholt hat«, antwortete Claire und deutete auf den Wagen, der sich soeben zwei Autos vor ihnen wieder einordnete.

»Wir haben etwaige Verfolger doch in Hamburg abgeschüttelt«, sagte Mitch. »Du musst dich täuschen.«

»Und was ist, wenn sie Wolfstein überwacht haben? Er hat bei seinen Nachforschungen bestimmt ziemlich viel Staub aufgewirbelt? Es wäre doch möglich, dass die Nazis auf ihn aufmerksam geworden sind.«

Mitch schaute sie schockiert an. Sofort zog er sein Handy heraus, um Wolfstein zu warnen. Nachdem er mehrmals vergeblich versucht hatte, ihn zu erreichen, wandte er sich nervös an Claire. »Irgendetwas stimmt nicht. Ich habe es sowohl auf seiner Handynummer als auch auf der Büronummer probiert. Aber der Professor meldet sich nicht.«

»Lass uns zurückfahren und nachschauen«, sagte Claire entschlossen.

»Aber dann ohne einen Schatten«, mumelte Mitch und reichte dem Taxifahrer einen Fünfzigeuroschein nach vorne. »Auf dem schnellsten Weg zurück zur Universität«, bat er. »Und achten Sie darauf, dass uns niemand folgt.«

»Okay, Mister James Bond«, erwiderte der Fahrer ungerührt und steckte sich den Schein ins Hemd. »Halten Sie sich fest. Ihre Rakete zum Institut startet jetzt.«

Mit diesen Worten bog er, ohne zu bremsen, in die nächste Seitenstraße ein. Das Taxi bog schleudernd um mehrere Ecken, bis der Fahrer zufrieden in den Rückspiegel grinste.

»Das hätten wir«, meinte er. »Da ist niemand hinter uns.« Dann gab er wieder Gas.

Nur wenige Minuten später hatten sie das Institut erreicht.

Kalkweiß im Gesicht kletterte Claire aus dem Taxi. »Das mit der Rakete war tatsächlich nicht übertrieben«, sagte sie und atmete tief durch, als das Taxi endlich wegfuhr.

Dieses Mal holte sie der Professor nicht persönlich ab. Der Pförtner gab nach mehreren Versuchen auf. Der Professor sei wahrscheinlich irgendwo im Institut unterwegs, meinte er und blickte die Besucher bedauernd an.

»Aber ich brauche unbedingt mein Handy«, log Mitch. »Ich habe es vorhin im Büro vergessen. Vielleicht begleiten Sie mich, damit ich es holen kann?«

Dabei zog er einen weiteren Fünfzigeuroschein aus seinem Portemonnaie. Der Pförtner überlegte nicht lange und zwei Minuten später begleitete er sie zu Wolfsteins Büro.

»Er ist doch da«, sagte der Pförtner und deutete auf die angelehnte Bürotür. »Dann können Sie ihn ja gleich direkt fragen.«

Höflich klopfte er an die Tür und öffnete sie dann mit einem Schwung, um die beiden Besucher einzulassen.

Mitch ging an ihm vorbei und blieb erstarrt an der offenen Tür stehen.

Der Pförtner blickte an ihm vorbei und machte einen Satz rückwärts.

Professor Wolfstein lag tot am Boden. Seine Mörder hatten ihn offensichtlich mit einem Messer erst gefoltert und danach die Kehle durchgeschnitten. Überall war Blut.

Claire schluchzte, warf sich in Mitchs Arme und klammerte sich an ihm fest. Der Pförtner übergab sich laut würgend im Gang, bevor er Richtung Eingang rannte.

»Wir können nichts mehr tun«, sagte Mitch gefasst. »Jetzt müssen wir versuchen, zu retten, was zu retten ist. Es ist zu erwarten, dass die Nazis mit der Folter Erfolg hatten und unsere nächsten Schritte kennen. Wir müssen unbedingt den U-Boot-Kommandanten warnen. Aber dazu dürfen wir keine Zeit verlieren. Auch nicht mit der Polizei. Komm schnell.«

Mit diesen Worten zog er die immer noch schluchzende Claire mit sich die Treppe hinunter, bis sie im Erdgeschoss zu einer Feuertür gelangten. Wenige Minuten später waren sie im Vorgelände der Universität und machten sich von dort auf den Weg zum nächsten Taxistand. Mitch telefonierte ununterbrochen, während hinter ihnen die ersten Polizeiwagen mit heulenden Sirenen eintrafen.

Dann nahm er unter den ängstlichen Blicken Claires, die Telefonkarte aus seinem Handy und warf sie aus dem Fenster des Taxis. Er bat den Fahrer, beim nächsten Telefonshop zu halten. Sie durften keine Spuren hinterlassen. Vor allen Dingen mussten sie erst einmal aus Bochum verschwinden. Und zwar so, dass ihnen niemand folgen konnte.

Kapitel 24

»Ich hasse, Bus zu fahren, und ich hasse Bahnfahrten«, sagte Claire und versuchte, ihre Rückenschmerzen zu ignorieren. »Aber ich bin begeistert von den Bergen und dieser Prachtvilla.«

»Die Villa nennt sich Chalet und gehört einem Freund meiner Mutter«, sagte Mitch. »Ich darf es ab und zu für einen Kurzurlaub benutzen. Im Moment sind wir hier vollkommen sicher.«

Claire schüttelte entschieden den Kopf. »Sicher ist etwas anderes«, sagte sie und ließ sich auf einen Stuhl sinken. »Du weißt schon, dass wir uns durch das Verlassen des Tatortes mehr als verdächtig gemacht haben? Ich bin sicher, unsere Beschreibungen führen inzwischen die Fahndungslisten der gesamten deutschen Polizei an.«

»Deswegen sind wir auch hier in der Schweiz«, erwiderte Mitch lakonisch. »Was hätten wir denn machen sollen? Bleiben und uns tagelang verhören lassen? Nein, vielleicht hätte die Polizei uns irgendwann die ganze verrückte Geschichte geglaubt, aber bis dahin hätten uns die Killer längst erwischt.«

Claire schwieg und Mitch musterte sie mit einem mitleidigen Blick. Er konnte sich gut vorstellen, wie es in der vorher so selbstsicheren Rechtsanwältin aussah. Ohne eigenes Verschulden war sie immer tiefer in diese Angelegenheit hineingeraten. Und jetzt waren ihr erbarmungslose Killer und nun auch noch die Polizei auf den Fersen. Er verfluchte sich, sie um ihre Hilfe bei der Suche nach Johanna und Thomas gebeten zu haben. Aber er hatte die Folgen damals nicht absehen können. Jetzt konnte er nur noch verhindern, dass sie ihren Verfolgern in die Hände fiel.

Ein Geräusch riss Mitch aus seinen trüben Gedanken und ließ ihn aus dem Fenster sehen. »Das muss Höfer sein«, rief er aufgeregt und deutete auf ein Auto mit Friedrichshafener Nummer, das auf die Einfahrt zum Chalet eingebogen war. »Er hat es tatsächlich geschafft.«

Dem Mann, der kurz danach an der Tür klingelte, sah man sein Alter nicht an. Seine Augen blickten hellwach und seinen hageren, sehnigen Körper hielt er kerzengerade. Trotz der langen Autofahrt war ihm keine sichtbare Anstrengung anzumerken.

»Sie haben mich ernsthaft neugierig gemacht, Herr Doktor Thromberg«, sagte er nach der Begrüßung, als sie sich gesetzt hatten. »Ich habe zuerst überlegt, ob Sie mich veralbern wollen. Mörder, die hinter mir her sein sollten, erschien mir zunächst wirklich weit hergeholt. Als ich mich jedoch dann bei Professor Wolfstein rückversichern wollte und die Polizei sich meldete, bin ich sofort losgefahren.«

Mitch warf einen misstrauischen Blick hinunter zur Straße.

Der alte Soldat lächelte. »Keine Sorge«, sagte er. »Ich habe die ganzen vierhundert Kilometer aufgepasst. Niemand hat mich verfolgt. Dank Ihrer Warnung bin ich anscheinend noch rechtzeitig aus Friedrichshafen weggekommen. Aber jetzt erklären Sie mir bitte, weshalb Neonazis hinter einem vierundneunzigjährigem Kriegsveteranen her sind und wie ich Ihnen helfen kann?«

Mitch konnte nicht anders. Trotz der ernsten Situation musste er lächeln. Der trockene Humor des alten Soldaten amüsierte ihn.

Er stand auf, um die Ausdrucke des Einsatzbefehls zu holen, und reichte sie dem ehemaligen U-Boot-Kommandanten.

Mehrmals las dieser die Texte durch und schüttelte dann langsam den Kopf. »Gott möge Pettenkofer und Müller gnädig sein. Endlich wurde ihr Grab gefunden. Es waren gute Kameraden von mir.« Nach einer kurzen Gedenkpause fuhr er leise fort. »Und nach all den Jahren werden die Gerüchte wahr. Es hat also tatsächlich eine Geheimmission gegeben.«

»Wie meinen Sie das?«, fragte Mitch.

»Nun, der persönliche Befehl Hitlers ist ja wohl eindeutig. Auch die Zielbezeichnung Adlerhorst spricht für einen geheimen Einsatz. Wäre nur gut, zu wissen, um was es damals ging.«

Stumm reichte ihm Mitch ein Foto des Goldbarrens.

Höfer hielt den Atem an und starrte auf das Bild. »Verdammt«, fluchte er leise und schloss deprimiert die Augen. »Diese Schweine. Das war also der Grund, warum keiner der Kameraden zurückkam.«

Mitch und Claire schwiegen, während Höfer sichtlich betroffen erneut den Kopf schüttelte, bevor er stockend zu erzählen begann.

»Wir hatten damals über Monate mit den Prototypen des SEEHUNDES trainiert. Die ersten Boote hatten erhebliche technische Probleme. Dann kam endlich die neue Serie und fast parallel der erste Einsatzbefehl. Genau genommen waren es zwei Befehle. Unsere Flottille von achtzehn U-Booten wurde geteilt. Acht sollten auf Feindfahrt gehen, darunter auch mein Boot, und die anderen zehn wurden in eine separate Werft gebracht und umgebaut. Alles unter direkter Kontrolle der Waffen-SS und einiger GESTAPO-Leute, die extra aus Wilhelmshaven angereist waren.«

»Wissen Sie, was an den Booten verändert wurde?«, fragte Mitch.

»Offiziell war alles streng geheim, doch natürlich hatten wir unsere Quellen und auch die Kameraden verquatschten sich einige Male.«

Höfer holte tief Luft, bevor er fortfuhr. »Sie müssen wissen, damals glaubten wir noch an den Endsieg. Wir konnten uns nicht vorstellen, dass Deutschland den Krieg jemals verlieren könnte. Wir wussten zwar, dass die Alliierten bereits gelandet waren und erste Truppenteile in Deutschland kämpften, aber wir im niederländischen Ijmuiden bekamen davon nichts mit. Was auch immer die Gründe der Alliierten dafür waren, sie marschierten einfach an uns vorbei und ließen uns in Ruhe. Der Krieg machte einen weiten Bogen um uns. Umso aufmerksamer verfolgten wir die plötzlichen Aktivitäten der Waffen-SS und der GESTAPO.«

Höfer stand auf und wanderte im Zimmer herum.

Die Erinnerung an diese Zeit machte ihm sichtbar zu schaffen.

»Die zehn U-Boote wurden mit Zusatztanks ausgestattet für Treibstoff, Pressluft und Sauerstoff und statt der beiden Torpedos wurden spezielle Transporthüllen montiert. Später in den letzten Kriegstagen benutzten wir das auch für den kläglichen Rest der SEEHUND-Flotte, die zum Einsatz des belagerten Dünkirchen eingesetzt wurde. Warum die Transporthüllen damals für die Geheimmission befestigt wurden, wissen wir ja nun, dank Ihnen«, sagte er und lächelte mit schmalen Lippen. »Jetzt können wir ja spaßeshalber mal ausrechnen, was eine Bootsladung damals wert war. Lassen Sie mich überlegen. Die beiden entfernten Torpedos hatten ein Gewicht von zusammen rund drei Tonnen, wenn ich das noch richtig im Kopf habe. Wissen Sie den aktuellen Goldpreis?«

»Ein Kilogramm rund dreißigtausend Euro«, antwortete Mitch nach einer kurzen Suche im Internet.

»Also lassen wir mal das Gewicht der Transporthüllen außen vor. Dann haben wir dreißigtausend Euro mal dreitausend Kilogramm«, rechnete Höfer und murmelte anschließend: »Oha, das waren neunzig Millionen Euro, in nur einem Boot. Kein Wunder, dass die SS und die GESTAPO zusammen da waren.«

»Das Wrack mit dem Gold haben wir vor Jersey gefunden«, sagte Mitch. »Können Sie sich vorstellen, wie das U-Boot bis dorthin gekommen ist?«

Höfer starrte Mitch an. »Völlig unmöglich«, stieß er hervor und schüttelte den Kopf. »Wissen Sie, die Fahrt in einem solchen Klein-U-Boot war extrem anstrengend. Die Zweimann-Besatzung war auf engstem Raum zusammengesperrt. Da waren die fünf bis sieben Tage, die wir in einem durchschnittlichen Einsatz unterwegs waren, das Maximum des Zumutbaren.«

Als Mitch ihm den genauen Fundort auf der Karte zeigte, fuhr Höfer mit dem Finger die Seekarte entlang bis Ijmuiden. Dann rieb er sich über das Kinn.

»Mit den Zusatztanks wäre es eventuell möglich gewesen. Aber trotzdem! Der Weg von unserem Stützpunkt zu den Kanalinseln ist gut und gerne doppelt so weit wie die Maximalfahrten, die wir bei unseren Feindfahrten unternahmen. Rechnen wir dazu die allgegenwärtigen Feindflieger, die damals Jagd auf alle U-Boote an der Oberfläche machten, war eine solche Fahrt eine unglaubliche Herausforderung für Technik und Menschen.«

»War es aus Ihrer Sicht also möglich?«, fragte Mitch gespannt.

Höfer nickte zögernd. »Möglich ja – aber gleichzeitig auch unmöglich bei den spartanischen Navigationsmöglichkeiten, die uns seinerzeit zur Verfügung standen. Ohne ein genaues Kurs-Manual wäre so eine Fahrt nicht zu schaffen gewesen. Und für diesen Teil des Ärmelkanals gab es das nicht. Zumindest war mir keines bekannt«, schränkte Höfer ein.

Mitch hob interessiert den Kopf.

»Was meinen Sie mit genauem Kurs-Manual?«

»Nun, ein Boot auf dem Weg zu den Kanalinseln hätte zusätzlich zu dem Kompasskurs mit Landmarkierungen arbeiten müssen, da eine Positionsbestimmung mit Sextant-Bestimmung wetterabhängig war. Ohne eine gute Seekarte und die entsprechenden Orientierungspunkte hätte der Navigator sich hoffnungslos verirrt.«

»Könnte das hier so ein Kurs-Manual sein?«, fragte Mitch aufgeregt und zeigte Höfer den Dokumentenausdruck mit den Tabellen und Zahlenkolonnen.

Höfer fuhr mit den Fingern die Zahlenreihen ab und nickte dann. »Ja. Genau, das sieht aus wie ein damals gebräuchliches Kurs-Manual. Ich dachte nicht, dass ich in meinem Leben noch eines sehen würde.«

Mitch hielt es nicht mehr im Sessel. Mit einem Satz sprang er auf und packte Höfer an beiden Schultern. »Können Sie das Manual eventuell für uns entschlüsseln.«

»Unmöglich«, sagte Höfer spontan. »Das Problem ist, dass diese Navigationshilfen speziell verschlüsselt waren. Die SEEHUNDE hatten keinen Funk und deshalb auch keine ENIGMA-Codierung, deshalb setzte man bei uns ein System ein, das wir Buch-ENIGMA nannten.« Er zeigte auf die Zahlenreihen. »Hier zum Beispiel, diese Dreierreihe 125/9/15 bezeichnet Seite einhundertfünfundzwanzig, neunte Spalte und das fünfzehnte Wort darin. Hatte man das entsprechende Buch, konnte man ganze Anweisungen in den Zahlen verstecken.«

»Das heißt, ohne dieses Buch gibt es keine Auflösung«, sagte Mitch und schaute Claire enttäuscht an.

»Das ist korrekt«, bestätigte Höfer. »Sieht man sich die Vielfalt der Bücher an, unter denen die SS wählen konnte, ist es ein unmögliches Vorhaben. Oder haben Sie vielleicht ein Buch in der Kassette gefunden?«

»Nein«, sagte Mitch niedergeschlagen.

Höfer rieb sich das Kinn. »Möglicherweise gibt es doch etwas Hoffnung«, sagte er lächelnd. »Wir hatten für die Fahrt eine von der Einsatzleitung vorgeschriebene kleine Bibliothek an Bord. Alles Bücher, die in die Weltanschauung der Nazis passten. Wenn Kommandant Pettenkofer also kein spezielles Buch in der Kassette aufbewahrt hat, könnte es sehr wohl sein, dass eines der Bücher aus dieser Bibliothek der Schlüssel ist!«

»Und Sie könnten uns eine Bücherliste geben?«, fragte Mitch.

»Ich denke ja«, antwortete Höfer. »Mein Langzeitgedächtnis ist seit Jahren nämlich deutlich besser, als mein Kurzzeitgedächtnis.«

Mitch klatschte vor Freude in die Hände. Claire dagegen sah Höfer mit gerunzelter Stirn an. »Warum tun Sie das für uns?«, fragte sie. »Sie kennen uns kaum und wir wissen überhaupt nichts von Ihnen. Mir geht das alles viel zu schnell.«

»Liebes Fräulein«, sagte Höfer und seine Stimme wurde brüchig. »Von den zehn Booten, die damals auf geheime Mission gingen, ist kein einziges in die Basis zurückgekehrt. Zwanzig meiner Kameraden sind spurlos verschwunden. Das ist kein Zufall. Vor allem wenn die SS und die GESTAPO ihre Hände im Spiel hatten. Ich will wissen, was mit ihnen geschehen ist und – gestatten Sie mir – viel Zeit bleibt mir nicht mehr.«

Claire blickte zu Boden. Dann trat sie zu dem alten Mann, beugte sich zu ihm hinunter und küsste ihn auf die Wange. »Danke«, flüsterte sie. »Vielen Dank für Ihre Hilfe.«

Kapitel 25

Die private Nepomuk-Kindertagesstätte in Berlin-Mitte war kein normaler Kindergarten. Der Monatsbeitrag kostete eintausendfünfhundert Euro. Die Extras wie zum Beispiel täglich wechselndes Lunch- und Getränkebuffet für die Kinder waren darin noch nicht enthalten und mussten mit weiteren zweihundertfünfzig Euro bezahlt werden. In einer integrierten Spielschule wurden die Kinder dreisprachig unterrichtet und zusätzlich konnten auf Wunsch der Eltern auch weitere Sprachen individuell gelehrt werden.

Mit fast sechshundert Quadratmetern Spielfläche, verteilt über mehrere Räume, von denen jeder nach einem eigenen Thema eingerichtet war und einem eingezäunten Garten von über achthundert Quadratmetern gehörte die Kita zu den großzügigsten Anlagen Deutschlands. Alle Räume und der Spielpark waren mit den modernsten Spielgeräten ausgestattet. Betreut wurden die Kinder von insgesamt zwanzig speziell ausgebildeten Kinderbetreuerinnen. All dies stand vierzig privilegierten Kindern zur Verfügung, deren Eltern zu der Geld- und vor allem der Politikelite der Hauptstadt zählten. Besonders hochrangige ausländische Diplomaten nutzten die zentrale Lage des Kindergartens in der Nähe des Regierungsviertels. Sicherheit wurde deshalb bei Nepomuk großgeschrieben. Die Eingangstüren waren auch tagsüber abgeschlossen und drei fest angestellte, bewaffnete Securitymitarbeiter sorgten dafür, dass kein Fremder den Kindern zu nahekommen konnte.

Nur fünfzehn Kilometer entfernt, sah es im städtischen Kindergarten Neukölln II anders aus. Über sechzig Kinder hielten sich hier in einer umgebauten Vierzimmerwohnung auf. Da die städtischen Kassen leer waren, waren Spielsachen ebenso Mangelware wie ausreichende pädagogische Betreuung. Die fünf Kindergärtnerinnen taten ihr Möglichstes, aber im Grunde konnten sie die Kinder nur verwalten. Für eine individuelle Förderung oder das Eingehen auf Probleme fehlte ihnen schlichtweg die Zeit.

Beiden Kindergärten gemein war nur der Religionsmix der Kinder. Die Eltern waren zwar größtenteils Christen und Muslime, bunt gemischt in den unterschiedlichen Auslegungen ihres Glaubens, aber auch einige Juden und Buddhisten hatten ihre Kinder den beiden Kitas anvertraut. Dazu kamen gerade in Neukölln noch einige andere mehr oder weniger exotische Glaubensrichtungen, wie zum Beispiel Bahai, Jesidentum oder Konfuzianismus.

Die Betreuer beider Kindergärten hatten deshalb beschlossen, in den Räumen und in der Betreuung auf alles zu verzichten, was irgendwie mit einer Religion zu tun hatte.

Das interessierte die zwei muslimischen Terroristengruppen, die zeitlich genau aufeinander abgestimmt, um Punkt elf Uhr die Kitas stürmten, jedoch in keiner Weise. Sie hatten nur eines im Sinn. Sie wollten töten.

Als Erste starben bei Nepomuk die drei Securitymitarbeiter. Sie hatten noch nicht einmal Zeit, ihre Waffen zu ziehen. Die Terroristen hatten mit Leitern den Sicherheitszaun des Außengeländes überwunden und waren über die Küche ins Haus eingedrungen. Mit ihren schallgedämpften UZIs schalteten sie zunächst die Wachen aus. Anschließend trieben sie die Kinder, die Betreuerinnen und das Küchenpersonal im großen Aufenthaltsraum zusammen.

In Neukölln starb eine der Kindergärtnerinnen, als sie versuchte, den Anführer der Terroristen mit einer Bastelschere anzugreifen. Auch hier wurden danach die Kinder und die restlichen Betreuerinnen im größten der Räume zusammengetrieben.

Dann siebten die Terroristen aus. Die Kinder, deren Eltern dem Islam angehörten, wurden weggeführt und in ein anderes Zimmer eingesperrt. Anschließend begann das Töten.

Wenige Minuten später war alles vorbei.

Ein Chauffeur, der von der Frau des dänischen Botschafters beauftragt war, ihre Tochter früher abzuholen, klingelte genau um dreizehn Uhr dreißig an der verschlossenen Pforte des Nepomuk. Als ihm nach mehrmaligem Klingeln niemand öffnete, ging er zunächst um das Gebäude herum, da er Kinder und Betreuerinnen auf dem Freigelände vermutete. Aber das war leer.

Beunruhigt rief er seine Auftraggeberin an, die wiederum sofort ihren Mann alarmierte.

Als die Polizisten die Tür aufbrachen, hörten sie als Erstes das leise Wehklagen der seit Stunden eingesperrten Kinder. Erleichtert lächelten einige der Beamten. Sie hatten Schlimmes befürchtet. Die Kinder lebten, das war das Wichtigste.

Doch dann erreichten sie den Aufenthaltsraum.

Hier lebte niemand mehr. Keiner der Erwachsenen und keines der Kinder.

Die meisten der Polizisten übergaben sich auf der Stelle.

In Neukölln dauerte es etwas länger, bis die Morde bemerkt wurden. Ein älteres Ehepaar, das die Räume über dem Kindergarten bewohnte, rief die Polizei, weil das laute Weinen unter ihnen überhaupt nicht aufhören wollte.

Die schallgedämpften Schüsse und das Schreien der Opfer hätten sie als normale Geräuschkulisse abgetan, erzählten sie später den ermittelnden Beamten. Gesehen hatten sie nichts.

Wie auch bei vorigen Anschlägen waren die Terroristen unerkannt entkommen. Lediglich unzählige Patronenhülsen hatten sie zurückgelassen. Und ihre inzwischen bekannte Visitenkarte.

BISMILLAH – im Namen Allahs, hatten sie mit dem Blut der ermordeten Kinder an die Wände beider Kindergärten gemalt.

Kapitel 26

»Hallo Rajesh, ist alles klar bei euch? Wie geht es Samson?« Mitch musste grinsen, als er die polternde Erwiderung Samsons im Hintergrund hörte.

Nach einem kurzen und hörbaren Handgemenge hatte sich Samson das Telefon geschnappt. »Hallo Boss, erlöse mich sofort von der Fürsorge dieses Halb-Inders«, grollte er. »Mir geht es gut und ich kann kaum erwarten, diesen Nazischweinen in den Arsch zu treten.«

»Ihm geht es wirklich gut«, japste Rajesh, der sich offensichtlich den Hörer wieder erkämpft hatte.

»Sag ich doch«, rief Samson im Hintergrund. Eine leise Schimpfkanonade kündigte an, dass er nochmals den Hörer wollte.

»Rajesh, was sagen die Ärzte«, fragte Mitch schnell, bevor sich die beiden an den Kragen gehen konnten.

»Entlassen und gesund!«, rief Samson aus dem Hintergrund.

Rajesh ergänzte: »Fast entlassen und fast gesund. Die Ärzte sagten, wenn er verspricht, sich zu schonen, darf er nach Hause. Aber Samson und schonen, das sind zwei verschiedene Begriffe. Ich denke, er sollte noch zwei Wochen im Krankenhaus bleiben. Sonst riskiert er Folgeschäden.«

Mitch überlegte kurz, ohne auf das Protestgeschrei Samsons zu achten. »Rajesh, du hast sicher recht, aber ich brauche euch hier. Bucht die nächsten Flüge nach Hamburg. Die Zentrale ist sicher und ich benötige dich an deinen Rechnern.«

»Und was ist mit mir?«, fragte Samson, der sich inzwischen wieder den Hörer gegriffen hatte. »Du glaubst doch nicht, dass ich weiterhin den Kranken spiele?«

»Wie belastbar bist du wirklich?«, fragte Mitch. »Und erzähl mir bitte keine Märchen. Du bist gerade mal vor zwei Tagen aus dem Koma aufgewacht und eigentlich müssten dir die Knie wackeln, wenn du nur versuchst, zu gehen. Ich weiß noch, wie es mir ging und mich haben die Ärzte deutlich früher wieder zurückgeholt.«

Das Schweigen am anderen Ende der Leitung erklärte Mitch mehr als tausend Worte. »Gut, dann sind wir einer Meinung«, bestimmte er. »Du fliegst nach Hamburg und sorgst dafür, dass du schnell wieder fit wirst. Hol dir das beste Rehateam, das man für Geld kaufen kann. Ich will dich so schnell wie möglich wieder neben mir.«

Das Gebrummel von Samson war sehr schlecht zu verstehen, aber es klang ein bisschen wie »Du hast recht. Mach ich, Boss!«

Mitch lächelte, verlangte noch einmal nach Rajesh und erklärte ihm das aktuelle Problem, das ihnen die Entschlüsselung des Navigations-Manuals bereitete.

»Problem verstanden«, bestätigte Rajesh. »Gibt es schon eine Liste der Bücher?«

»Kommandant Höfer arbeitet daran«, antwortete Mitch zuversichtlich. »Er will noch einen alten Kameraden anrufen, und bis heute Abend die Liste komplettiert haben.«

»Dann schick sie sofort an mich. Ich werde einige alte Freunde bitten, mich zu unterstützen. Sie werden an dem Code arbeiten, während ich mit Samson in der Luft bin. Wenn wir morgen in Hamburg landen, gibt es sicher schon das erste Ergebnis.«

»Denk daran, die Security zu informieren«, mahnte Mitch. »Wir sind sicher, dass die Zentrale beobachtet wird.«

»Darauf freue ich mich schon«, rief Samson aus dem Hintergrund. »Und sie werden nicht nur zwei Wochen im Koma liegen, wenn ich mit ihnen fertig bin, das verspreche ich.«

Lächelnd legte Mitch sein Handy weg. Es tat gut, dass das ganze Team wieder an Bord war.

»Was passiert mit Höfer, wenn er die Liste fertiggestellt hat?«, fragte Claire. »Ihm geht es jetzt wie mir. Er kann auch nicht so einfach nach Hause zurückkehren.«

»Nein, das kann er auf keinen Fall«, sagte Mitch und warf Claire einen mitleidigen Blick zu. »Und leider können wir ihn auch nicht mit uns nehmen. Ich denke, wir spendieren ihm einen langen Urlaub. Weit weg, sodass ihn die Nazis nicht finden. So lange, bis wir die Hintermänner haben. Dann ist er wieder ebenso frei wie du.«

Ein leises Räuspern verriet, dass Höfer Mitchs letzte Worte mitgehört hatte.

Mitch wandte sich ihm umgehend zu, um seine Entscheidung zu begründen.

Doch beim Anblick des alten Mannes erschrak er zu Tode. Höfer war kalkweiß im Gesicht und musste sich an der Wand festhalten.

»Wir müssen sofort den Ton anschalten«, sagte er mit tonloser Stimme und zeigte auf den Fernseher. »Es gab einen neuen Anschlag in Deutschland. Dieses Mal haben sie kleine Kinder getötet. Es gibt über einhundert Tote.«

Sie schalteten gerade rechtzeitig ein, um das Interview mit Gernot Bernigheim mitzuerleben.

Kapitel 27

Es war die Stunde von Gernot Bernigheim, dem Vorsitzenden und Kanzlerkandidaten der DZP.

Direkt nach Bekanntwerden der neuerlichen Bluttat hatte er sich zu beiden Kindergärten fahren lassen. Er war der erste Politiker, der sich dort sehen ließ, und hatte deshalb sofort die Aufmerksamkeit sämtlicher Pressevertreter.

Von Kameras und Mikrofonen verfolgt schritt er langsam durch die Menge, die sich hier versammelt hatte, um zu trauern. Als ihn die Menschen erkannten, machten sie Platz und öffneten ihm eine Gasse bis zur Polizeiabsperrung. Mit der Presse im Nacken blieb Bernigheim immer wieder stehen, um eine weinende Frau oder ein Kind in den Arm zu nehmen oder einem Mann die Hand zu geben.

Sein Gang bis zum Absperrband wurde so zu einem millionenfach verbreiteten Presseereignis.

Als er die Absperrung erreichte, hob einer der Polizisten das Band so hoch, dass Bernigheim aufrecht darunter hindurchgehen konnte.

Langsam wandte er sich um und musterte die Menschenmenge mit herausgepressten Tränen in seinen Augen.

Mit erhobenen Händen bat er um Ruhe, und als die letzten Zwischenrufe verstummt waren, ließ er sich von zwei Polizisten auf die Motorhaube eines Polizeiwagens helfen.

Über die ihm entgegengereckten Mikrofone und Kameras hinweg wandte er sich an die Menge. »Mein Mitgefühl gehört den Eltern der Kinder, die heute hier getötet wurden. Mein Mitgefühl gehört auch den Menschen, die diese Kinder schützen wollten und dafür ebenfalls ermordet worden sind«, rief er.

Nach einer dramatischen Pause fuhr er fort. »Aber wir sollten uns eines klarmachen. Wir sind im Krieg! Ein Krieg, der uns von Fremden aufgezwungen wird, die wir einstmals mit offenen Armen aufgenommen haben und die jetzt nur noch ein Ziel haben: Unsere Kultur auszulöschen und mit ihrer zu ersetzen. Dafür töten sie und machen selbst vor kleinen Kindern nicht halt. Ich sage, wir müssen diese Mörder stoppen, bevor sie uns töten.«

Er hob die Hände, um das zustimmende Johlen der Menschenmenge zu unterbrechen. »Schluss mit Multikulti!«, rief er. »Wir lassen uns von Fanatikern nicht unser Land verändern. Dafür kämpfe ich. Die Moslems haben uns den Krieg erklärt und ich nehme diese Kriegserklärung hiermit an.« Bei diesen Worten hob er seinen Arm, formte seine Finger zum Schwur und verharrte schweigend einige Sekunden, bevor er seine improvisierte Wahlkampfrede fortsetzte.

»Wenn Sie der DZP und damit mir Ihre Stimme geben, werden wir dieses Land und seine Menschen beschützen. Das schwöre ich.«

Nach einem Moment der Stille begannen einige DZP-Anhänger unter der Menge, den neuen Schlachtruf der Partei zu rufen: »Deutschland den Deutschen!«, schrien sie enthusiastisch und nach und nach fielen die versammelten Menschen mit ein.

Auf der eilends für den gleichen Abend einberufenen Sondersitzung der Parteispitze, ließ sich Gernot Bernigheim feiern. Sein Fernsehauftritt war wie eine Bombe eingeschlagen. Er hatte das gesagt, was die Bürger dachten, und er hatte ihnen das versprochen, was sie sich am meisten wünschten: Rache und Sicherheit.

Mit sich zufrieden wusste er, dass er sich in solchen Momenten auf sein Charisma verlassen konnte.

Als der Wahlkampfleiter die Zahlen der aktuellen Wahlumfrage verkündete, kam lauter Jubel auf. Er hob die Hand, um sich Gehör zu verschaffen. »Noch einmal: Wenn Deutschland heute wählen würde, kämen wir mit der DZP auf sensationelle 34,9%. Nur noch vier Prozentpunkte von der regierenden CDU/CSU entfernt. Jetzt noch einige Millionen mehr Werbebudget und wir könnten sie wegputzen«, sagte der Wahlkampfleiter und der ebenfalls anwesende Chef der Werbeagentur pflichtete ihm sofort bei.

»Wie viele Millionen?«, fragte Bernigheim.

Der Agenturmanager rechnete kurz. »Etwa zwanzig Millionen und wir könnten mit allen Kanonen schießen«, sagte er und lächelte Bernigheim sichtlich verlegen an. »Aber nachdem, was Sie mir kürzlich über die Finanzlage berichtet haben …«, flüsterte er.

Bernigheim lächelte ihm zu und nahm sein abhörsicheres Satellitentelefon in die Hand, ein Geschenk seines langjährigen Mäzens. Er entschuldigte sich bei seinen Mitstreitern und ging in sein Büro, um einen Anruf zu tätigen.

Breit grinsend kam er nach wenigen Minuten zurück. »Wir haben gerade vierzig Millionen als Spende erhalten«, teilte er mit lauter Stimme den Anwesenden mit.

Ungläubiger Jubel brandete auf.

»Also doppelt so viel, wie Sie als notwendig erachten«, sagte er dem Agenturmanager. »Lassen Sie uns also starten!«

Bereits am nächsten Tag ging ein TV-Spot auf Sendung. Eine längere Version wurde über die sozialen Netze verbreitet. Es war ein simpel gemachter Spot, aber, wie die Agentur argumentierte, in Situationen wie diesen, wollten die Wähler eine einfache und ehrliche Botschaft. Etwas über das sie nicht lange nachdenken mussten und das ihnen eine einfache Lösung ihrer Ängste und Sorgen bot.

Der Spot begann mit Bildern der Attentate. Szenen, die von den Kameras im Bernabéu-Stadion aufgenommen worden waren. Fotos der Leichensäcke, die aus dem Kaufhaus getragen wurden. Weinende, verzweifelte Eltern vor den Kitas. Dazu eine Großaufnahme der befreiten islamischen Kinder, die von ihren überglücklichen Eltern in die Arme genommen wurden.

Die Agentur fuhr volles Risiko und rechnete die Kosten einer Abmahnung wegen des Persönlichkeitsrechts der Bilder und etwaiger Klagen in das Werbebudget hinein. Vorsichtshalber wurden jedoch mehrere Anfangsszenen geschnitten, um den Spot schnell ändern zu können.

Nach der dramatischen Eröffnung wurde Gernot Bernigheim eingeblendet. Er stand vor einem Foto der mit Blut geschriebenen Botschaft und blickte ernst in die Kamera. Seine markanten Gesichtszüge wirkten wie aus Stein gemeißelt.

»Im Namen Allahs …«, sagte er leise und deutete auf die Schrift hinter ihm. »Das ist nichts anderes als eine Kriegserklärung an uns und unser Vaterland.«

Energisch und lauter werdend fuhr er fort. »Aber wir nehmen die Kriegserklärung an. Wir werden Allahs feige Attentäter jagen und töten. Und mit wir meine ich uns alle, alle Deutschen, die bereit sind, ihr Vaterland gegen diese Mörder zu verteidigen. Die Polizei ist überfordert und braucht unsere Hilfe. Tragt euch noch heute in die Listen ein und helft mit, unsere Frauen und Kinder zu schützen.«

Bei diesen Worten machte er eine dramatische Pause und eine Internetadresse wurde eingeblendet – www.wir-schuetzen-Deutschland.dzp.

»Ich gelobe hiermit beim Andenken an meine Mutter, dass ich als Kanzler der Bundesrepublik Deutschland diesem islamistischen Terror ein Ende machen werde. Damit unser Land wieder zu dem Land wird, das wir alle lieben.«

Zu den letzten Worten wurden friedliche Bilder gezeigt: spielende Kinder, jubelnde Fußballspieler und fröhliche Menschen. Zum Abschluss blendete das Parteisymbol ein und der von Bernigheim kreierte neue Slogan der Wahlkampagne. DZP – Deutschland den Deutschen.

Ein mehr als einfach gedrehter Spot, aber die Botschaft kam an. In den sozialen Netzwerken wurde der Spot schon am ersten Tag über zehn Millionen Mal angeklickt und die Schaltung der TV-Spots im direkten Umfeld der Sondersendungen tat ein Übriges.

Die Medien witterten eine Sensation und hinterfragten die genannte Website. Auf ihr konnten sich Interessenten für eine private Bürgerwehr anmelden, die die DZP in gefährdeten Orten organisieren wollte. Das führte in den Medien und in der Politik umgehend zu vielen Diskussionen. Die Polizei war die erste politische Institution, die eine solche private Schutztruppe rundherum ablehnte. Politiker aller Parteien folgten.

Aber das interessierte die Deutschen nicht. Über achtzigtausend wütende Bürger meldeten sich bereits am ersten Tag der Ausstrahlung in den Internetlisten an.

Die DZP feierte ihren Erfolg und die Organisationsabteilung leistete Übermenschliches. Schon am nächsten Tag patrouillierten private Bürgerwehren vor Kindergärten, Warenhäusern und Schulen. Ihr Erkennungszeichen war die Kleiderfarbe schwarz. Jeder Teilnehmer war aufgefordert worden, ein schwarzes Hemd oder eine schwarze Jacke zu tragen. Als die Polizei nach Anweisung aus Berlin die Trupps auflösen wollte, wehrten die sich nicht, schlossen sich nach dem Weggang der Beamten aber sofort wieder zusammen. Das geschah überall in Deutschland. Die Polizei war machtlos.

Im gleichen Maße wie die Anzahl der Bürgerwehren und die Zustimmung für die DZP anstieg, wuchs auch die Zahl der Übergriffe gegen Muslime.

Besonders, dass die Terroristen die Kinder islamischer Eltern verschont hatten, brachte das Blut der nach Rache lechzenden Deutschen in Wallung. Selbst ansonsten besonnene Bürger gerieten in den Sog der Berichterstattung, die von der DZP-Werbekampagne und den blutigen Attentaten geprägt war.

In Berlin griff eine aufgebrachte Menschenmenge die Botschaften verschiedener arabischer Staaten mit Steinen und Farbbeuteln an. Die wütenden Menschen konnten von der Polizei nur durch den Einsatz von Wasserwerfern und Tränengas auseinandergetrieben werden.

Die Ansprache der Bundeskanzlerin, die zur Vernunft und Mäßigung mahnte, ging unter in der Fülle der Berichterstattung der Ereignisse.

In Deutschland herrschte Ausnahmezustand. Polizei war allgegenwärtig. Die Beamten bemühten sich, alle islamischen Zentren zu bewachen. Trotzdem gab es erste Brandanschläge auf Moscheen und Flüchtlingsheime im ganzen Land. Die Feuerwehr war im Großeinsatz.

Als letztes Mittel gegen die immer größer werdenden Demonstrationen, die überall stattfanden und »Deutschland den Deutschen« skandierten, verhängte die Bundesregierung ein Versammlungsverbot und gleichzeitig ein Verbot der Bürgerwehren. Sie erreichte damit aber lediglich, dass die Protestbewegung nur größer und wütender wurde.

Deutschland war zweigeteilt. Die eine Hälfte, die der Nachdenklichen und Besonnenen, blieb ängstlich und kopfschüttelnd zu Hause, die andere Hälfte protestierte, polemisierte und organisierte sich in den DZP-Bürgerwehren.

Die Stimmung gegen Muslime heizte sich so immer mehr auf. Kaum ein Muslim traute sich noch auf die Straße, und wenn, dann ohne verräterische Kleidung oder Kopfbedeckung.

Die Politiker beließen es bei Ansprachen, die bei den Anhängern der DZP kein Gehör fanden. Einig waren sich die Politiker in ihrer Hoffnung, dass die Attentatsserie aufhörte, und sie wieder zur Normalität zurückkehren konnten.

Kapitel 28

»Sind die vierzig Millionen bereits überwiesen?«, fragte der Führer, ohne dabei von seiner Arbeit aufzublicken.

»Wie du es befohlen hast«, antwortete sein Stellvertreter. »Alles in kleineren Spendensummen. Gut gestreut über unsere Tochterfirmen und Beteiligungen.«

»Gut!« Der Führer nickte. »Du kannst gehen. Das war alles für heute.« Als er das Zögern seines Gegenübers spürte, blickte er von den Papieren vor ihm auf und musterte aufmerksam das Gesicht seines engsten Vertrauten. »Was ist dein Problem?«, fragte er schließlich.

»Es ist sehr viel Geld«, wandte sein Stellvertreter mit nervöser Stimme ein. »Und wir haben keine Gewähr, wie die Partei unser Geld einsetzt.«

»Sind die neuen Hochrechnungen schon da?«, fragte der Führer, ohne auf die Einwände einzugehen.

Sein Stellvertreter nickte und schaltete den Touchscreen ein, der einen Großteil der Wand einnahm. Er tippte auf das entsprechende Feld und die aktuelle Wahlprognose klappte auf.

»Schau dir das an«, sagte der Führer und deutete auf den Bildschirm. »Das da ist unsere Sicherheit. Die DZP ist mit unserer Unterstützung zur zweitstärksten Partei geworden. Und morgen Abend wird sie zur stärksten Kraft werden, das ist sicher.«

»Was wird morgen passieren?«

Der Führer widmete sich wieder seinen Papieren. »Kümmere du dich um die Geschäfte«, sagte er. »Und ich kümmere mich um das andere!« Eine solche schroffe Zurückweisung hätte normalerweise genügt, jeden in seiner Umgebung einzuschüchtern. Doch dieses Mal verharrte sein Stellvertreter, auch wenn er dessen Nervosität deutlich wahrnahm.

»Was, verdammt noch mal, ist los mit dir?«, fluchte der Führer und sprang auf. »Was sind deine Probleme? Spuck es jetzt aus oder verschwinde.«

Der Stellvertreter wich einen Schritt zurück und seine Augenlider zuckten. Offensichtlich rang er mit sich, bevor er antworten konnte. »Ich bin am nächsten an dir dran und du weißt, unsere Organisation und meine Treue zu dir, gehen mir über alles«, begann er stockend.

»Ich weiß das und ich schätze das«, sagte der Führer und bemühte sich, einen versöhnlichen Tonfall in seine Stimme zu legen. »Du bist ein Teil von mir. Aber komm jetzt zum Punkt. Was macht dir Angst?«

»Thromberg macht mir Angst«, antwortete sein Stellvertreter und fügte hastig hinzu: »Ich gebe es zu, ich habe den Spürsinn der ODYSSEE-Truppe extrem unterschätzt. Wenn Wolfstein die Wahrheit gesagt hat, sind sie uns bereits gefährlich nahegekommen. Ich schlage deshalb vor, den Plan so lange zu verschieben, bis wir das Problem beseitigt haben.«

Wutbebend sprang der Führer auf und die Dokumente, an denen er arbeitete, segelten zu Boden. »Bist du wahnsinnig?«, schrie er. »Wir stehen kurz davor, das Vermächtnis zu erfüllen. Über siebzig Jahre haben wir warten müssen und du kommst mit kleinlichen Bedenken.«

Er packte seinen Stellvertreter am Jackett und riss ihn zu sich heran. »Ich sagte dir vorhin, du sollst dich um deine Sachen kümmern«, zischte er. »Thromberg ist allein meine Angelegenheit. Verschwinde jetzt aus meinem Zimmer.«

Als sich die Tür hinter seinem Stellvertreter geschlossen hatte, lief der Führer mit festem Schritt im Zimmer auf und ab. Die Bemerkung hatte ihn auf dem falschen Fuß erwischt. Aber ja, der Einwand war berechtigt. Thromberg war gerissen wie ein Luchs und gefährlich wie eine Klapperschlange. Und Thromberg wusste definitiv mehr, als er hätte wissen dürfen.

Es war nur gut, dass Wolfsteins Nachforschungen über Raubgold und den SEEHUNDEN alle Alarmglocken in seiner Organisation hatten läuten lassen. Der Leiter des Sturmtrupps, der Professor Wolfstein vernehmen sollte, hatte ihm Kopien der Papiere geschickt, die sie bei diesem Professor auf dem Schreibtisch gefunden hatten. Es waren eindeutig Dokumente aus dem verschollenen U-Boot. Unter der Folter hatte Wolfstein von weiteren Dokumenten gesprochen, die Thromberg mitgenommen hatte.

Es machte den Führer wahnsinnig, dass er keine Ahnung hatte, wie die ODYSSEE-Leute an diese Dokumente gekommen waren und was sie inzwischen herausgefunden hatten.

Außerdem waren alle Teammitglieder immer noch spurlos verschwunden und an Christa Thromberg kam er nicht mehr heran. Sie wurde mittlerweile besser bewacht als Fort Knox.

Er war in einer milden Stimmung gewesen, als er seine Leute angewiesen hatte, sie nicht umzubringen. Eine tote Konzernchefin nützte ihm nichts und er hatte sie über viele Jahre als Geschäftspartnerin geschätzt. Aber im Moment wünschte er sich nichts anderes, als sie in seinen Händen zu haben. Damit könnte er ihren Sohn todsicher aus dem Versteck locken.

Kurz entschlossen griff er zum Telefon und wies den Offizier am anderen Ende an, die Situation in Hamburg nochmals auf alle Möglichkeiten zu überprüfen.

Weiter arbeiten konnte er heute nicht mehr. Zu sehr hatte ihn der Streit mit seinem Vertrauten aufgewühlt.

Um sich zu beruhigen, schaltete er die Fernsehübertragung ein. Kurz vor der angekündigten Sondersendung zu den Attentaten in Europa, begrüßte ihn der neue DZP-Werbespot.

»Gut gemacht, Gernot«, flüsterte er und hatte sein Lächeln wieder gefunden. »Halte dich bereit für den Sturm, der noch kommen wird.«

Kapitel 29

»Verdammt!«, fluchte Mitch. »Und deine Freunde haben die ganze Liste überprüft?«

»Alle Bücher auf der Liste«, bestätigte Rajesh. »Wenn ich gleich in der Zentrale bin, werde ich es selbst erneut überprüfen, aber ich habe nicht viel Hoffnung. Gibt es noch eine Möglichkeit eines weiteren Buchschlüssels?«

Mitch, der sein Handy auf Lautsprecher geschaltet hatte, damit alle im Raum der Unterhaltung folgen konnten, blickte Höfer fragend an.

Der schüttelte jedoch nur den Kopf. »Tut mir leid, die ganze Flottille hat damals die gleiche kleine Bibliothek erhalten. Sechs Bücher, die irgendwann gegen sechs neue getauscht werden sollten.«

»Könnte es nicht sein, dass die Boote für diese spezielle Mission mehr Bücher bekamen, weil der Einsatz länger dauern sollte?«, fragte Rajesh.

»Das weiß ich nicht«, antwortete Höfer. »Aber ich kann es mir auch nicht vorstellen. Anfang 1945 waren wir froh, überhaupt Nachschub zu bekommen, und ich weiß, wie glücklich die Versorgungsabteilung war, als die Bücher eintrafen. Sechs Bücher pro Boot. Mehr gab es nicht. Die nächsten Lieferungen sollten erst noch kommen.«

»Das heißt, es gab keinen anderen Lesestoff, kein privates Buch, keine Zeitung?«, fragte Rajesh.

Mitch, der eben fast jede Hoffnung verloren hatte, schaute interessiert auf.

»Sie machen sich eine falsche Vorstellung von einem U-Boot-Einsatz, junger Freund«, sagte Höfer freundlich. »Es war so verdammt eng in einem SEEHUND, dass da keine Zeitung mehr hineingepasst hätte. Jede Ecke, jeder Winkel war ausgenutzt. Und jedes Buch unserer Bibliothek war in einer speziellen Druckerei in genau gleichen Formaten gedruckt worden. Genauso groß, wie die Lücke, die dafür vorgesehen war. Da gab es keinen Platz für Priva…« Höfer lachte und schlug sich mit der Handfläche auf die Stirn. »Ich Idiot, natürlich gab es da noch etwas. Das könnte die Lösung sein.«

»Was?«, fragte Mitch.

»Mein Kampf«, sagte Höfer triumphierend. »Das Machwerk von Hitler war Pflicht in jedem Boot und wurde schon in der Werft eingefügt. Wir scherzten oft, dass das U-Boot wahrscheinlich um das Buch herum gebaut wurde, so wichtig war es dem Marinekommando. Aber meine Kameraden und ich haben das Buch immer als Erstes aus dem Boot entfernt. Es galt als Unglücksbringer bei den Einsätzen. Wir waren in erster Linie Soldaten und keine Nazis. Doch bei einem Kommando, das von der SS und der GESTAPO gleichzeitig überwacht wurde, wäre das sicher anders. Das könnte der Schlüssel sein. Entschuldigen Sie, dass ich nicht gleich daran gedacht habe.«

»Da gibt es nichts zu entschuldigen«, sagte Mitch und lächelte. »Ohne Ihre Hilfe wären wir völlig aufgeschmissen. Rajesh?«

»Bin schon dran«, antwortete Rajesh und legte auf.

»Ich hoffe, das bringt Sie weiter«, sagte Kommandant Höfer.

Mitch nickte. »Da bin ich mir sicher. Das klingt alles sehr logisch. Ich bin sehr dankbar, dass Sie uns helfen. Heute Morgen habe ich ein wenig im Internet gestöbert und nirgends wurden diese speziellen Codes erwähnt. Ohne Ihr Wissen als ehemaliger SEEHUND-Kommandant hätten wir keinerlei Anhaltspunkte.«

»Sie dürfen nicht vergessen, dass die K-Einheit nur ein winziges Schräubchen im Räderwerk der Marine war«, erklärte Höfer. »Nur ein Teil der produzierten Boote kam überhaupt zum Einsatz und fast ein Drittel dieser Besatzungen verloren ihr Leben auf See. Wenn es keine Jagdflugzeuge oder Feindschiffe waren, dann waren es technische oder medizinische Probleme. Einige starben auch bei den Tauchmanövern durch Lungenrisse oder Kohlenmonoxid-Vergiftungen. Das heißt, es gibt nur wenig Überlebende. Dazu kommt, dass nur die Kommandanten in die Codes eingeweiht waren. Das verringert den Kreis derer, die Bescheid wussten, nochmals um die Hälfte. Und von denen lebe nur noch ich.«

»Wie gesagt«, wiederholte Mitch, »ohne Sie wären wir völlig aufgeschmissen.«

»Dann wollen wir hoffen, dass Ihr Freund den Code knacken kann«, sagte Höfer zufrieden. »Wenn das Problem gelöst ist, würde ich gerne Ihre Einladung von vorhin annehmen und einmal die USA besuchen. Natürlich nur, wenn ich mir das Ziel aussuchen darf.«

»Je weiter weg von den Nazis, je besser«, erwiderte Mitch lächelnd. »Sie sagen nur, wohin und ich sorge für den Rest. Machen Sie sich da keine Sorgen. Ihre Hilfe war für uns unbezahlbar.«

»Und was machen wir, bis Rajesh anruft?«, fragte Claire. »Auf Fernsehen habe ich wirklich keine Lust mehr. Die Nachrichten und vor allem dieser Bernigheim verhageln mir die Laune.«

»Dann lasst uns essen gehen«, schlug Mitch vor. »Ich kenne ein hervorragendes Restaurant direkt am Genfer See. Das haben wir uns jetzt verdient.«

Sie waren gerade beim Dessert des fünfgängigen Menüs angelangt, als Rajesh sich meldete.

Er hatte den Code geknackt.

Kapitel 30

»Das Gute vorweg. Es war tatsächlich Mein Kampf«, berichtete Rajesh und der Triumph in seiner Stimme war nicht zu überhören. »Aber der Weg dahin war mehr als steinig. Es gibt nämlich mehr als eine Ausgabe und das noch jeweils in mehreren Formaten. Und da der Code auf Seitenzahl, Spalte und fortlaufendem Wort pro Zeile beruht, ist die Aufgabe nur zu knacken, wenn man das richtige Buch hat. Und dann …«

»Gib uns zwei Minuten, Rajesh«, unterbrach Mitch den Redeschwall seines Freundes. »Claire und Kommandant Höfer wollen auch mithören. Wir zahlen schnell und rufen dich gleich aus dem Auto zurück. Da können wir ungestört reden.«

Voller Ungeduld drückte Mitch die Rückruftaste, als sie im Fahrzeug saßen. »Also nochmals für alle«, sagte er, als sich Rajesh meldete. »Du sagtest, du hast es tatsächlich geschafft, den Code in nur zwei Stunden zu knacken! Wie war das möglich?«

»Nun, erstens war ich nicht allein«, antwortete Rajesh, »und zweitens ist der gesamte Text von Hitlers Buch bereits seit Jahren eingescannt. Auch alle Ausgaben und Formate sind erfasst. Wir mussten also nur ein Programm auf der Grundlage der Navigationsanleitung schreiben und dann mit den bekannten Formaten, Schrifttypen und Schriftgrößen vergleichen.«

»Nun stell dein Licht mal nicht unter den Scheffel«, sagte Mitch beeindruckt. »Ich kann mir lebhaft vorstellen, wie kompliziert das in Wirklichkeit war.«

»War es theoretisch auch«, gab Rajesh zu. »Und geknackt haben wir den Code erst, als wir eine Unterteilung in die zwei Einzelbände vorgenommen haben. Die Auflösung liegt im zweiten Band, einer speziellen Ausgabe für die Deutsche Kriegsmarine von 1944, gedruckt von der 1945 völlig zerbombten Druckerei Wölfer aus Wilhelmshaven, die auch die anderen Bücher für die SEEHUND-Bibliothek gedruckt hat.«

Mitch schüttelte den Kopf und warf dabei einen ungläubigen Blick zu Claire und Höfer, bevor er Rajesh antwortete. »Du bist einfach unglaublich, Rajesh«, sagte er, und er meinte es so, wie er es sagte.

»Na ja«, wehrte Rajesh ab, »wie gesagt, ich hatte ein ganzes Team am Start und der entscheidende Tipp kam schließlich von Kommandant Höfer. Dazu sein Hinweis, dass die Bücher für die Bibliothek ein spezielles Format hatten. Ohne das würden wir immer noch suchen.«

»Was habt ihr denn nun herausgefunden?«, fragte Claire und beugte sich von der Rückbank zwischen die beiden Vordersitze vor.

»Wir wissen jetzt alles!«, sagte Rajesh trocken. »Wir kennen den genauen Kurs und die ungefähre Position von Adlerhorst.« Rajesh machte eine Pause. »Was sagst du? Moment bitte …«

Mitch hörte eine Person im Hintergrund mitreden. Dann meldete sich Rajesh wieder. »Samson meint, wir kennen sogar die genaue Position. Wenn er dort wäre, könnte er uns direkt hinführen, so gut ist es beschrieben.«

»Macht es bitte nicht so spannend«, mahnte Mitch.

»Das würde hier am Telefon zu weit führen. Am besten schicke ich euch den decodierten Text per E-Mail. Dann kann Kommandant Höfer auch gleich seine Expertenmeinung dazu abgeben.«

Mitch schaute kurz auf seine Armbanduhr. »Okay. Aber sende die Daten parallel nach Jersey. Telefonkonferenz für alle in genau einer Stunde.«

»Wird gemacht, Boss«, sagte Rajesh und legte auf.

Höfer fuhr mit dem Zeigefinger dicht an der englischen Küste durch den Ärmelkanal, machte einen großen Bogen um die Untiefen von Saint Anne und kurvte dann rechts an Guernsey vorbei in Richtung Jersey. Dort stoppte er und tippte mit dem Finger mehrmals auf einen Punkt in der Google-Maps-Karte, die Rajesh als Link seiner E-Mail hinzugefügt hatte. »Hier ungefähr haben Sie das U-Boot-Wrack gefunden?«, fragte er.

Mitch nickte zögernd, nahm die Computermaus und mit einigen Klicks auf die linke Maustaste suchte er so lange, bis die richtigen GPS-Daten angezeigt wurden. »Genau hier war es!«

»Der Kurs ist schlüssig und die Fundstelle liegt auf dem direkten Weg nach Jersey«, erklärte Höfer abschließend. »Ich würde sagen, das Kurs-Manual ist geknackt.«

Mitch hatte vor Aufregung die Luft angehalten. Jetzt atmete er erleichtert aus.

»Dann haben wir auch die Position des geheimnisvollen Adlerhorsts?«, fragte Claire.

Höfer wiegte den Kopf. »Hmm, das ist etwas diffiziler. Wir haben hier zwar genaue Kompasskurse und Landmarkierungen. Aber die beschriebenen Leuchtfeuer gibt es heute garantiert nicht mehr und auch die Markierungen dürften sich im Lauf von über siebzig Jahren verändert haben. Das können wir nur vor Ort überprüfen.«

»Wie es der Zufall so will …«, mischte sich Mitch lächelnd ein. »Haben wir im Moment ein Team in Jersey.«

Das Klingeln des Telefons unterbrach die weitere Diskussion. Es war Rajesh. Nach einer kurzen Begrüßung schaltete er mit einem Tastendruck die Telefonkonferenz.

Johanna, Thomas und Francis meldeten sich und Mitch stellte zuerst Kommandant Höfer vor. Als er von den entscheidenden Hinweisen erzählte, die er ihnen gegeben hatte, kam Jubel auf.

In der anschließenden Diskussion über die decodierten Papiere meldete sich Johanna als Erste. »Wir haben auch eine gute Nachricht«, sagte sie. »Francis meinte, er kenne wahrscheinlich den Ort, der hier als Adlerhorst beschrieben ist. Wir müssten die Landmarkierungen zwar nochmals überprüfen, aber er vermutet das Ziel in der Bucht von Janvrin`s Tomb, irgendwo an den Klippen.«

»Wieso gerade an den Klippen, Francis?«, fragte Mitch.

»Ganz einfach. Wir suchen einen geheimen U-Boot-Stützpunkt«, griff Francis direkt in die Diskussion ein. »Und da auf Jersey nichts von einem solchen U-Boot-Hafen bekannt ist, muss der Eingang unsichtbar unter Wasser liegen. Und jetzt können wir rechnen. Zwölf Meter Tidenhub, dazu noch einige Meter Sicherheitsmarge und eine Einfahrtshöhe von, sagen wir drei Meter, dann müsste sich der verborgene Zugang also in einer Tiefe von circa sechs bis sieben Meter unter Ebbestand befinden, das heißt mindestens achtzehn Meter unter der Flutlinie. Der Boden der Bucht liegt bei Ebbe aber größtenteils trocken. Es gibt nur sechs Stellen, die ausreichend tief sind und die liegen alle unter den Klippen, die sie links und rechts begrenzen.«

»Wäre es denn überhaupt möglich gewesen, einen solchen Stützpunkt heimlich anzulegen?«, fragte Höfer. »Da müssten doch Tausende von Tonnen Beton verbaut worden sein, nicht gerechnet die notwendigen Tunnelarbeiten. Das konnte nie und nimmer geheim gehalten werden.«

»Oh doch«, antwortete Francis. »Ihr Deutschen habt damals über vierzig Millionen Tonnen Beton auf den Inseln verbaut. Jersey ist heute noch übersät von unterirdischen Betonbunkern, Geschützstellungen und Betonbefestigungen. Alles gebaut von Sklaven der Organisation TODT. Dazu kam, dass die Stelle, über die wir hier sprechen, damals unbewohnt war und die deutsche Besatzung eine nächtliche Ausgangssperre verhängt hatte. Selbst die Fischer durften nachts nicht ausfahren. Es wäre also ohne Weiteres möglich gewesen, hier ein unterirdisches Tunnelsystem anzulegen, ohne dass irgendeiner der Jerseyans etwas davon mitbekommen hätte.«

»Woher weißt du so viel über die damalige Zeit?«, fragte Mitch staunend dazwischen.

»Weil das bei uns in der Schule gelehrt wird«, meldete sich Claire zu Wort. »Die deutsche Invasion war zwar nur die letzte von vielen Besetzungen in der Geschichte der Insel, aber mit Abstand die prägendste. Wie Francis sagte, war Jersey ein wichtiger Teil des deutschen Atlantikwalls und die Betonzeugnisse davon findet man überall auf der Insel.«

»Also nehmen wir einmal an, dass der U-Boot-Stützpunkt irgendwo in dieser Bucht liegt«, sagte Mitch. »In sieben Meter Tiefe bei Ebbe und unterhalb der Klippen. Wie gehen wir jetzt weiter vor?«

»Tauchen«, antwortete Francis lapidar. »Wir gehen dort tauchen und schauen uns um. Schließlich habe ich eine lizenzierte Tauchschule, und wenn ich mit einer Gruppe dorthin fahre, ist das völlig unverdächtig.«

»Wenn es da einen Eingang gäbe, wäre der doch wohl längst gefunden worden«, warf Thomas ein. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass das so einfach sein soll.«

»Kein vernünftiger Mensch geht in einer Bucht tauchen, die bei Ebbe größtenteils trocken liegt«, sagte Francis. »Selbst bei Flut sieht man da unter Wasser nur Felsen und Sand. Es gibt für die Taucher rund um die Insel weit schönere Plätze. Ich bin sicher, die Fische dort haben noch nie einen Menschen unter Wasser erlebt.«

»Also gut«, entschied Mitch. »Dann schauen wir nach. Francis, Johanna und Thomas, ihr übernehmt das. Seid aber bitte vorsichtig. Niemand darf ahnen, wie nahe wir an Adlerhorst herangekommen sind.«

Anschließend sprach er Francis direkt an. »Jersey scheint zum Dreh- und Angelpunkt der ganzen Geschichte zu werden. Wir sollten deshalb unseren Stützpunkt dorthin verlegen. Deine Tauchbasis ist dafür jedoch zu klein. Gibt es Möglichkeiten, anonym ein größeres Haus zu mieten?«

Francis überlegte einige Sekunden, musste dann jedoch verneinen.

»Meine Cousine hat einen Bauernhof bei Five Oaks«, warf Claire ein. »Sie lebt alleine und zu dem Hof gehört ein kleineres Guesthouse. Wenn ihr wollt, rufe ich sie an und buche das für ein paar Wochen. Da hätte sie sicher nichts dagegen und wir wären völlig ungestört. Erwartet allerdings keinen Luxus.«

»Gut. Bitte sie aber dringend, die Buchung geheim zu halten. Besser niemand weiß, dass das Guesthouse überhaupt vermietet ist, denn im Moment haben wir die Nazis zwar abgeschüttelt, doch sie suchen sicher fieberhaft nach uns«, warnte Mitch.

»Was sollen Samson und ich tun?«, fragte Rajesh.

»Samson brauche ich auf Jersey, sobald wir die Zusage von Claires Cousine haben, und dich benötige ich an deinen Computern. Ich hatte Zeit, nachzudenken. Unsere Gegner haben es geschafft, in wenigen Tagen ein U-Boot-Wrack mit drei Tonnen Gold an Bord spurlos verschwinden zu lassen. Das geht nicht so einfach. Dazu gehören professionelle Bergungsgeräte und eine erfahrende Unterwassermannschaft. Es müsste doch herauszufinden sein, wer über solche Möglichkeiten verfügt und kriminell und geldgierig genug ist, so einen Auftrag anzunehmen.«

Kapitel 31

Rajesh schüttelte den Kopf, nachdem er aufgelegt hatte. Darauf hätte er auch selbst kommen können!

Aber es war einfach auch zu viel passiert in den letzten Tagen. Die Ereignisse überschlugen sich geradezu. Und das galt nicht nur für das ODYSSEE-Team, sondern für ganz Europa. Man musste dazu nur die Nachrichten verfolgen. Rajesh klickte sich noch einmal durch die Headlines der News-Portale.

Kopfschüttelnd überflog er die Kurzmeldungen und Kommentare. Zehn Tage vor der Bundestagswahl in Deutschland war die rechtspopulistische DZP auf dem Weg zur stärksten Partei. Und die etablierten Parteien standen fassungslos daneben und reagierten völlig hilflos. Das Gleiche galt für die besonnenen Bürger, die zwar immer noch die Mehrzahl im Lande bildeten, aber nur verunsichert dem Treiben der DZP zusahen. Noch immer bestimmten die schrecklichen Anschläge in Berlin und Madrid die Titelgeschichten aller Medien. In Deutschland herrschte Angst. Niemand traute sich mehr auf die Straßen. Ausnahmen waren nur die großen Demonstrationen, die von enormem Polizeiaufgebot bewacht allabendlich durch die Städte zogen.

Das Miteinander zwischen Muslimen und Deutschen stand auf der Kippe. Am meisten erschreckten Rajesh jedoch die Bürgerwehren, zu deren Gründung die DZP aufgefordert hatte.

Er selbst war Deutscher, zwar war sein Vater ein gebürtiger Inder, aber Rajesh war in Deutschland geboren. Er hatte hier die Schule besucht und studiert, doch wehe, er würde einer dieser Bürgerwehren begegnen. Mit seiner braunen Hautfarbe wäre er Freiwild, so wie all die anderen, die im Moment auf den Straßen aufgrund ihrer Hautfarbe und Kleidung von selbst ernannten deutschen Schutztruppen angepöbelt wurden. Und diese neue Fremdenfeindlichkeit galt nicht nur für Deutschland. Das gesamte freiheitliche Europa war außer Rand und Band. Die rechtsradikalen Parteien übernahmen überall die Führung der Protestbewegung. So wie hier Deutschland den Deutschen gebrüllt wurde, waren auch in anderen Ländern nationalistische Proteste aufgeflammt. Die Medien berichteten tagtäglich über Ausschreitungen gegen muslimische Einrichtungen und Menschen auf der Straße.

In Spanien hatten einen Tag nach dem Anschlag Hunderte von Real Madrid-Fans in einem überwiegend von muslimischen Einwanderern bewohnten Stadtteil gewütet. Wie auch in Deutschland waren Schaufensterscheiben eingeworfen und Menschen auf offener Straße angegriffen worden. Die Einwanderer reagierten mit der Gründung einer islamischen Bürgerwehr unter Führung eines Imam, was die spanischen Rechten noch mehr aufhetzte. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie dem Beispiel der DZP folgten, und es in Madrid zu bürgerkriegsähnlichen Ausschreitungen käme. Der Terror des selbsternannten Kalifats wurde zu einer Bedrohung für die freiheitliche Grundordnung Europas. Und Gernot Bernigheim stand an der Spitze derer, die diese Grundordnung aus den Angeln heben wollten.

Rajesh hatte sich wohlgefühlt in dem alten Deutschland. Er beschloss deshalb, dem rechten Mob dieses Deutschland nicht kampflos zu überlassen.

Als ersten Schritt musste er mehr über Bernigheim und dessen Programm erfahren. Irgendwo musste der Parteivorsitzende der DZP eine Leiche im Keller haben. Das konnte wenige Tage vor der Wahl den Ausschlag geben.

Er nahm sein Handy zur Hand und rief einige Freunde von früher an, die Möglichkeiten hatten, von denen Geheimdienste nur träumten. Es wurde jetzt Zeit, alte Schulden einzufordern.

Er hoffte dabei, dass es in der Zwischenzeit nicht noch mehr Anschläge geben würde. Sie könnten alle Bemühungen zunichtemachen.

Kapitel 32

Papst Simon II war ein Kirchenoberhaupt der besonderen Art. Anders als seine Vorgänger in der jüngeren Kirchengeschichte, die allesamt hochbetagt die Verantwortung für dieses höchste katholische Kirchenamt übernommen hatten, war er mit seinen achtundvierzig Lebensjahren vergleichsweise jung.

Er war ein Reformer, einer, der seit seiner Wahl vor drei Jahren die katholische Kirche auf den Kopf gestellt hatte. In einem Gewaltstreich hatte er die ewig Gestrigen in der Kirchenführung kaltgestellt und jüngere Kardinäle ernannt. Solche, die wie er dachten.

Unter der neuen Führung gab es erste Diskussionen für die Abschaffung des Zölibats und für ein Menschenbild, das Frauen und Homosexuelle nicht mehr ausgrenzte. Eine Revolution für die Kirche, die Papst Simon II nicht nur Freunde brachte.

Er war ein umstrittener Papst. Einer, der die Gläubigen spaltete. Die einen liebten ihn und die anderen hassten ihn voller Inbrunst, aber alle respektierten sie ihn. Denn in einem waren sich alle einig. Papst Simon II hatte es geschafft, dass über die katholische Kirche wieder gesprochen wurde. In wenigen Jahren hatte sie den Mief von Jahrhunderten hinter sich gelassen. Die Zahl der Kirchenaustritte tendierte seit dem Amtsantritt des Reformerpapstes gegen Null.

Der Grund war der Papst selbst. Er war ehrlich, direkt und ohne Allüren. Seine Liebe zu den Menschen und seine lautstarke Einmischung in politische Willkürakte machten ihn für die Unterdrückten dieser Welt zu einem Heiligen. Besonders Kinder hatten es ihm angetan. Die feigen Attentate der letzten Tage und vor allem die toten Berliner Kinder hatten ihn vor Verzweiflung weinen lassen.

Für diesen Abend hatte er deshalb in seiner impulsiven Art zu einer Messe auf dem Petersplatz geladen. Hier wollte er den Opfern der Anschläge und insbesondere der unschuldigen Kinder gedenken.

Die Vorbereitungen dieser überraschend angesetzten Messe liefen auf Hochtouren. Die Schweizer Leibgarde sicherte den Petersplatz schon seit dem Mittag. Jeder Besucher musste sich einer überaus gründlichen Untersuchung unterziehen. Am späten Nachmittag bezogen zusätzlich die Scharfschützen der Armee ihre heimlichen Posten auf den umliegenden Gebäuden. Hubschrauber und Jagdflugzeuge der italienischen Armee ließen ihre Triebwerke warmlaufen, um sofort auf Bedrohungen aus der Luft reagieren zu können.

Der Autoverkehr rings um den Petersplatz wurde ab sechzehn Uhr komplett gesperrt. Abschleppwagen räumten die anliegenden Straßen von allen noch parkenden Fahrzeugen. Wenn der Papst Punkt achtzehn Uhr den Platz beträte, durfte seine Sicherheit unter keinen Umständen gefährdet sein.

Oberst Mario Nospessei, der Kommandant der Guardian Svizzera Pontifica, der päpstlichen Leibgarde, hakte zum wiederholten Male die Sicherheits-Checkliste für die Messe ab.

Er hatte kein gutes Gefühl, redete sich aber ein, dass der überraschend angesetzte Termin die Ursache dafür war. Kein Sicherheitsverantwortlicher dieser Welt mochte solch spontane Aktionen seines Schutzbefohlenen.

Andererseits überraschte so ein Termin auch mögliche Attentäter und verhinderte so die sorgfältige Planung eines Anschlages. Oberst Nospessei stand auf, um vor dem Termin noch einmal mit dem Papst zu sprechen, und ihn zu bitten, zumindest an diesem Abend eine Schutzweste anzulegen. Er machte sich nicht viel Hoffnung, kannte er doch den Eigensinn des Kirchenfürsten, aber einen Versuch war es wert.

Kurz vor achtzehn Uhr senkte sich eine feierliche Stille über den inzwischen voll besetzten Petersplatz. Jeder der Besucher hatte zwei Sicherheitskontrollen passieren müssen, bis er sich setzen durfte. Auf ihren Plätzen wurden sie unablässig von Scharfschützen überwacht, die nur darauf warteten, dass irgendjemand eine verdächtige Bewegung machte. Der Papst war sicher. Zumindest so weit es in menschlichem Ermessen stand.

Als Papst Simon II aus dem Tor zur Basilica di San Pietro trat, hoben gleichzeitig drei Jagdflugzeuge vom nahe gelegenen Militärflugplatz Pratica di Mare ab. Sie würden so lange über dem Vatikan kreisen, bis der Papst wieder in der Sicherheit seiner Gemächer wäre.

Wie immer wurde der Papst von einer Corona von Kardinälen und Bischöfen begleitet, die jetzt mit ihm zusammen die Piazza Retta, den weiten Marmorvorplatz, oberhalb des eigentlichen Petersplatzes betraten.

Der Papst trat vor und segnete die fast fünfzigtausend Gläubigen, die trotz des kurzfristigen Termins hier zusammengeströmt waren.

Dass er nicht viel von Regeln hielt, wurde ersichtlich, als er spontan zum Rednerpult ging.

»Liebe Gläubige«, begann er. »Liebe Christen, liebe Muslime und liebe Angehörige aller anderer Religionsgemeinschaften.«

Eine gespenstische Stille breitete sich nach dieser Eröffnung aus.

Der Papst deutete in die Kameras der vielen Fernsehsender, die seine Rede in die ganze Welt übertrugen. »Wir alle sehen verschieden aus, wir beten verschieden und glauben an andere Rituale, unseren Gott zu ehren. Doch eines eint uns alle: Wir glauben an einen Gott und daran, dass dieser eine Gott uns liebt und voller Mitleid mit fehlgeleiteten Menschenkindern ist. Unser Gott kann jedoch nicht verhindern, dass einzelne Menschen seinen Namen missbrauchen. Es gibt sogar Menschen, die so fehlgeleitet sind, dass sie in seinem Namen töten. Sind das aber noch Menschen? Ich sage Nein! Indem sie Menschen töten, nur weil diese anderen Glaubens sind, haben sie ihren Gott verraten.«

Erregt schlug er mit seiner geballten Faust auf das Rednerpult. Der von den Mikrofonen übertragene Knall peitschte wie ein Schuss über den Petersplatz.

»Ich sage, die Menschen, die das getan haben, sind keine Menschen mehr, sie sind zu Bestien geworden. Ihre Opfer haben unser Mitleid, nicht die Täter. Egal, zu welchem Gott sie beten, er wird sie für diese Taten in die tiefste Hölle schicken.«

Ein leises Summen in der Luft ließ ihn kurz zum Himmel blicken. Auch einige der Umstehenden, die seiner Rede lauschten, schauten hoch. Aber außer einem allmählich dunkler werdenden Himmel war nichts zu sehen.

»Ich möchte heute der Opfer gedenken, die diese feigen und gotteslästerlichen Terrorakte gefordert haben. Und im Namen Gottes möchte ich die Attentäter auffordern, abzulassen von ihrem Tun und ihre Taten zu bereuen …«

Jetzt war das Summen so laut geworden, dass selbst die weiter weg Stehenden nach oben sahen.

Völlig überraschend senkte sich eine Drohne auf die Gruppe herab, in deren Mitte der Papst an seinem Rednerpult stand. Bevor einer der Leibwächter reagieren konnte, ließ das Fluggerät seine Last fallen. Eine Handgranate schlug direkt neben dem Papst auf dem Boden auf. Sekundenbruchteile später explodierte sie und zerfetzte das Oberhaupt der katholischen Kirche und mit ihm einige seiner engsten Vertrauten.

Fünfzigtausend Menschen waren Augenzeugen des Attentats geworden. Ihr entsetzter Aufschrei ließ den Petersplatz erbeben. Dann versuchten sie, in heller Panik sich und ihre Angehörigen in Sicherheit zu bringen. Abermillionen Zuschauer an den TV-Geräten wurden unfreiwillige Beobachter der unzähligen Tragödien, die sich dabei abspielten. Fliehende, die stürzten, wurden von den nachdrängenden Menschenmassen niedergetreten. Kinder wurden brutal gegen die Eisengitter der Absperrung gequetscht. An den schmalen Ausgängen aus dem Areal kam es zu Prügeleien. Später zählte die Polizei einhundertfünfunddreißig Tote und über elfhundert Verletzte. Hätte das Securitypersonal nicht geistesgegenwärtig die eisernen Trenngitter niedergerissen, hätte es leicht ein Mehrfaches an Opfern geben können.

Die beiden anderen Drohnen wurden erst bemerkt, als ihre Batterien schwächer wurden und sie zu Boden sanken. Sie waren mit einer Stange verbunden, an der eine weiße Fahne flatterte. Die Kalligrafie aus wurmartigen Schriftzeichen, die darauf abgebildet war, war inzwischen in ganz Europa gefürchtet: BISMILLAH – im Namen Allahs.

Der Papst war tot, brutal ermordet vor Abermillionen Zeugen aus der ganzen Welt. Sein Tod zeigte, dass niemand sicher war vor dem Zorn der Terrororganisation, die sich selbst Kalifat Europa nannte und im Namen der rund zwanzig Millionen Muslime in Europa tötete.

Die ersten Politiker, die reagierten, waren wieder die Rechtspopulisten. In Deutschland die DZP, in Frankreich die Front France, die PNEl aus Spanien, die PNP aus Portugal, die FOÖ in Österreich, die PZV in den Niederlanden, die PAS in Polen, die berüchtigte CB in Griechenland und in Italien die LEGION.

Vor allem die Schläger der LEGION machten von sich reden. Sie, die sich von der katholischen Kirche immer distanziert hatten, nahmen das Attentat als Grundlage ihrer Aktionen gegen Muslime im Land. Noch in derselben Nacht brannten vier Flüchtlingsheime mit überwiegend muslimischen Bürgern. Unter den Toten der Brandanschläge war unter anderem auch eine syrische Familie mit sechs Kindern.

Ein TV-Spot, der zur Gründung einer Schutz-Legion aufrief, einer italienischen Variante der DZP-Bürgerwehr in Deutschland wurde in einer Sondersitzung der Partei noch am gleichen Abend beschlossen. Als Grundlage diente die Kampagne der DZP. Von dort kam auch das Geld für die Schaltung der Spots. Eine Summe floss nach Spanien zur PNEI, ein weiteres Land auf der Attentatsliste des Kalifats.

Gernot Bernigheim telefonierte bis spät in die Nacht mit allen Köpfen der wichtigsten rechtsnationalen Parteien in Europa. Er lud sie zu einem internationalen Spitzengespräch am achtzehnten September in München ein. Ursprünglich war für dieses Datum ein DZP-Parteitag geplant, ein festliches Treffen aller wichtigen Mitarbeiter, die hier für den Schlussspurt vor der Bundestagswahl eingeschworen werden sollten. Zu diesem Zweck hatte Bernigheim tief in die Parteikasse gegriffen und schon vor einem Jahr ein ganzes Zelt auf dem berühmten Münchener Oktoberfest gemietet.

Er erweiterte kurzerhand das geplante Parteitags-Programm um das Spitzengespräch. Erklärtes Ziel: eine Kooperation aller rechtsnationalen Parteien der EU.

»Eine Gelegenheit muss man am Schopf packen«, erläuterte er seinem Projektleiter für den Parteievent. Und lachte dazu schallend, als er dessen Verzweiflung bemerkte.

Anschließend zog er sich in sein Büro zurück. Er musste telefonieren. Für die geplante Kooperation war es nötig, die Parteikasse aufzustocken.

Kapitel 33

In der Nacht fand Francis kaum Schlaf. Immer wieder ging er im Kopf die Checkliste für den nächsten Tag durch. Zu viel musste noch vorbereitet werden und zu viel hing vom Erfolg ihrer Suche ab.

Gegen fünf Uhr morgens hielt er es nicht mehr aus und stand auf.

Um die Mittagszeit waren alle Vorbereitungen beendet. Francis startete den Motor und steuerte das Tauchboot die wenigen Kilometer bis zur Bucht von Janvrin’s Tomb. Wie er es geplant hatte, erreichten sie ihr Zielgebiet kurz vor Fluthöchststand.

Mit langsamer Fahrt tastete er sich über die oft nur wenige Meter unter der Oberfläche liegenden Felsen, die dem Klippenstrand vorgelagert waren.

»Woher kommt eigentlich der Name Janvrin’s Tomb?«, fragte Johanna. »Auf der Karte hier wird die Bucht mit Portelet Bay und die Insel mit Guerdain bezeichnet.«

Francis stoppte den Motor und deutete auf die kleine Insel auf der linken Seite. »Deshalb. Auf Guerdain liegt das Grab von Philippe Valpy dit Janvrin.«

Johanna schaute ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an.

»Es ist eine beliebte Geschichte auf Jersey«, sagte er und ging nach vorne, um den Anker zu setzen. »Sehr romantisch.«

»Nun lass dich doch nicht so lange bitten. Ich liebe romantische Geschichten!«, erwiderte Johanna, die ihm zum Bug des Bootes gefolgt war.

»Gleich. Erst der Anker«, wehrte Francis lächelnd ab. Gekonnt führte er den Anker bis zum Grund, zog probeweise einige Male daran und knotete dann das lose Ende an einem der vorderen Klampen fest. »Achtzehn Meter bis zum Meeresgrund. Das ist eine der Stellen, die ich erwähnt habe.«

»Francis!«, mahnte Johanna.

Er grinste sie an. »Ich warne dich. Es ist romantisch, aber auch sehr traurig!«

»Los doch!«

»Es war Ende des siebzehnten Jahrhunderts als Philippe Janvrin und Elizabeth Orange sich kennenlernten. Und zwar hier auf der Ile au Guerdain, der Insel dort vorne. Eigentlich ist es gar keine richtige Insel. Bei Ebbe liegt sie wie ein kleiner Hügel auf der Sandfläche. Damals wie heute ein ebenso einsamer wie beliebter Ausflugsort für Verliebte. Philippe meißelte den Namen seiner Geliebten in einen der großen Steine. Das kann man heute noch sehen. Dann heirateten sie und bekamen fünf Kinder.«

»Das ist zwar schön für die beiden, aber so wahnsinnig romantisch, wie du gesagt hast, finde ich das jetzt nicht.«

»Ich bin auch noch nicht fertig«, sagte Francis lächelnd. »Janvrin wurde zu einem reichen Mann. Ihm gehörte die ESTHER, ein Handelsschiff, das regelmäßig nach Frankreich fuhr, um Waren abzuholen. Philippe war der Kapitän und Eigner des Schiffes. Bei seiner letzten Fahrt brach in Frankreich die Pest aus und der Lieutenant Governor von Jersey verordnete für alle Schiffe, die von Frankreich kamen, eine Quarantäne. Sie mussten außerhalb der Bucht ankern. Philippe Janvrin gehörte dazu. Als seine Frau hörte, dass ihr Gatte erkrankt war, verlangte sie, zu ihm auf das Schiff gebracht zu werden. Sie wollte gemeinsam mit ihrem geliebten Mann sterben, aber kein Fischer erklärte sich bereit, Elizabeth zu dem Pestschiff zu fahren. So blieb ihr nichts anderes übrig, als ihrem Mann von den Klippen aus zuzuwinken und für ihn zu beten. Aber vergeblich, bereits am zweiten Tag der Quarantäne starb Philippe. Elizabeth ließ ihn später hier auf der Insel begraben. Da, wo ihre Liebe begonnen hatte. Sie besuchte sein Grab jeden Tag, bis sie selbst starb, und neben ihrem Mann begraben wurde. Bei allen Jerseyans heißt die Insel seitdem Janvrin’s Tomb, Janvrin’s Grab. Und weil es so einfach ist, wird der Name auch auf die Bucht übertragen.«

»Kann man das Grab besichtigen?«, fragte Johanna.

»Leider nein. Als die Franzosen kamen, haben sie einen Wachturm auf die Insel gebaut und dabei wohl das Grab abgeräumt. Außer einem Eintrag im Sterberegister von St. Brelade ist nichts von den beiden geblieben.«

»Wirklich eine traurige Geschichte«, sagte Johanna. »Wenn sich das alles tatsächlich so abgespielt hat.«

Francis lachte. »So oder so ähnlich«, sagte er. »Im Grunde ist es auch egal. Ich liebe die Geschichte, so wie sie ist. Aber jetzt sollten wir dem Beispiel von Thomas folgen und uns umziehen. Wir haben einen geheimen U-Boot-Bunker zu suchen.«

Thomas war tatsächlich schon fast mit dem Anziehen des Tauchanzuges fertig, denn er hatte bereits während der Erzählung den Trockentauchanzug angezogen. Schnell folgten die beiden seinem Beispiel und wenige Minuten später standen sie komplett ausgerüstet auf dem Tauchdeck.

»Ist es wirklich vernünftig, wenn wir alle drei gleichzeitig tauchen?«, fragte Thomas. »Sollte nicht zumindest eine Wache auf dem Schiff bleiben?«

»Ist kein Problem«, antwortete Francis. »Der Anker sitzt fest und es gibt so gut wie keine Strömung hier in der Bucht. Und sechs Augen sehen nun mal mehr als vier. Vergesst nicht, bis wir die Bucht abgesucht haben, liegt ein tüchtiges Stück Arbeit vor uns. Und deshalb habe ich noch eine Überraschung mitgenommen.«

Grinsend zeigte er dabei auf drei lange Aluminiumkisten, die auf der Tauchplattform standen. »Wer von euch hat schon einmal mit einem Scooter getaucht?«, fragte er und öffnete die erste der Kisten.

Die Handhabung der drei INFINITY RS war schnell erklärt und nach einigen kurzen Probetauchgängen, unter den strengen Augen von Francis, gab er die letzten Anweisungen.

»Das Hauptproblem ist die Tauchtiefe und eure Luft«, warnte er. »Habt deshalb immer ein Auge auf den Tiefenmesser und den Luftdruck. Ich habe Nitrox in die Tauchflaschen gefüllt. Ihr taucht also mit 32% Sauerstoff. Damit könnt ihr zwar länger in der Tiefe bleiben, aber das hilft euch nicht, wenn ihr zu schnell auf- oder abtaucht. Auch daran denken, gleichmäßig zu atmen und den Scooter niemals zu steil halten. Immer flach abtauchen und genauso auftauchen, ist die Devise. Am besten schaltet ihr den Scooter beim Abtauchen komplett ab und lasst euch kontrolliert absinken.«

Als er sah, wie Johanna mit den Augen rollte, lachte er. »Okay, ich sehe schon, über den Scooter muss ich euch nichts mehr erzählen. Aber nochmals zum hinter die Ohren schreiben: Wir tauchen übereinander in einer Reihe. Immer die Klippen entlang. Wenn wir davon ausgehen, dass der Tunneleingang bei Ebbe noch unter Wasser liegt und wir zwölf Meter Tidenhub haben, müsste er jetzt bei Flut circa achtzehn bis zwanzig Meter unter Wasser sein. Dazu kommt der Durchmesser des Tunnels. Ich tauche deshalb in einer Tiefe von fünfundzwanzig Metern, Thomas auf zwanzig und Johanna als Absicherung auf fünfzehn Meter. Achtet darauf, dass wir uns nicht verlieren, und seht auf eure Tiefe. Ich gebe die Geschwindigkeit vor und ihr folgt mir. Wer an den Klippen etwas bemerkt, was wie ein Eingang oder ein Tunnel aussieht, der gibt ein Signal mit der Unterwasserhupe. Alles klar?«

Francis wartete auf das OK-Handzeichen der beiden und gab dann das Zeichen zum Abtauchen.

Wie Francis es zum Fluthöchststand erwartet hatte, war die Sicht unter Wasser hervorragend. Gute zwölf Meter Sicht schätzte er. Optimal für ihre Suche.

Als er auf seine Tauchtiefe von fünfundzwanzig Metern abgesunken war, richtete er seinen Scooter aus. Über ihm taten Johanna und Thomas das Gleiche. Francis formte mit den zusammengepressten Spitzen des Daumens und des Zeigefingers ein großes O. Als Bestätigung wiederholten Johanna und Thomas das Zeichen, dass alles in Ordnung war.

Francis startete den Elektromotor. Mit einem leisen Surren glitt der Scooter an den Klippen entlang. Einige erschreckte Fische suchten blitzschnell das Weite, als Francis an ihnen vorbeizog. Johanna und Thomas waren auf ihren zugewiesenen Positionen über ihm, wie er mit einem schnellen Blick prüfte.

Nach wenigen Minuten hatten sie bereits das Ende der ersten tiefen Stelle erreicht. Der felsige Boden stieg langsam aber stetig an. Francis steuerte den Scooter auf die Höhe seiner Tauchpartner und suchte ihren Blick.

Nichts!

Keiner hatte etwas gesehen!

Das Suchraster begann aufs Neue. Sobald sie die sandige Anhöhe überwunden hatten, fiel der Boden nach unten ab. Sie hatten die zweite Untiefe erreicht, waren aber immer noch auf der rechten Seite der Bucht von Janvrin’s Tomb. Francis musste einige Male um große Felsen herumschwimmen, die den Grund bedeckten, aber zufrieden vermerkte er, dass Johanna und Thomas geduldig warteten, bis er wieder auf gleicher Linie mit ihnen war.

Am Ende des zweiten Suchabschnitts bestand Francis auf einem Vergleich des Luftverbrauchs. Obwohl er die größte Tauchtiefe übernommen hatte, war sein Luftverbrauch deutlich geringer als bei den anderen. Hier zahlte sich seine Erfahrung und Praxis aus. Doch alle hatten noch nicht einmal ein Viertel ihres Luftvorrates verbraucht, als sie den dritten Suchabschnitt begannen.

Auch da gab es keine Anzeichen eines Tunnels oder großen Höhleneinganges. Thomas hatte eine kleinere Unterwasserhöhle entdeckt und dies mit dem Hupensignal angezeigt.

Doch außer mehreren großen Hummern hatte Francis nichts entdecken können.

Dann war auch der dritte Suchabschnitt durchtaucht. Wieder ohne Anzeichen für eine geheime Unterwasserbasis.

Francis kontrollierte seinen Kompass und gab anschließend mit ausgestrecktem Arm den Kurs zurück zum Boot vor. Wenige Minuten später hatten sie das Ankerseil des Tauchbootes erreicht. Nach der vom Tauchcomputer vorgegebenen Dekompressionszeit tauchten sie gleichzeitig am hinteren Tauchdeck auf.

Francis übergab Thomas seinen Scooter, stieg als Erster die Leiter hinauf, zog die drei Scooter aufs Tauchdeck und half danach Johanna und Thomas.

»Warum haben wir nicht weitergemacht?«, fragte Thomas sichtlich enttäuscht, sobald er seine Maske abgestreift hatte. »Du sagtest doch, es gäbe noch mehrere tiefe Stellen hier.«

»Richtig, aber die sind auf der anderen Seite der Bucht. Von dort wäre der Rückweg zu weit. Ich versetze nur das Boot und dann wiederholen wir das Ganze.«

Zu zweit holten sie den Anker ein und anschließend lenkte Francis das Tauchboot auf die linke Seite der Bucht.

»Ist das ein öffentlicher Park?«, fragte Johanna und deutete auf die riesige Gartenanlage, die direkt hinter dem schmalen Sandstrand begann und sich einen flachen Berg hinaufzog. Darin, etwa in der Mitte des Berges, glänzten die weißen Mauern eines mehrgeschossigen Herrschaftshauses im elisabethanischen Stil. Die typischen hohen Kamine ragten weit über das Dach hinaus.

»Nein.« Francis lachte laut auf. »Das ist genau das Gegenteil.«

»Wie meinst du das?«, fragte Thomas.

»Hier in Jersey gibt es keine Privatstrände, also auch keine Häuser mit eigenem Strand. Außer natürlich man heißt Lienhard und gehört zu den reichsten Menschen der Welt«, sagte Francis.

»Lienhard? Du redest von dem Industrietycoon Lienhard?«, fragte Johanna.

»Genau den meine ich. Die Familie Lienhard besitzt den ganzen Berg. Und weil eben Privatstrände gesetzlich verboten sind, haben sie aus dem ganzen Grundstück inklusive dem Sandstrand und den Klippen einen botanischen Garten gemacht und bieten öffentliche Führungen an.«

»Das ist doch im Grunde nett.«

»Grundsätzlich schon, aber die Führungen sind nur einmal im Monat. Die restliche Zeit gehört das gesamte Grundstück samt Strand nur der Familie Lienhard.«

Thomas beschattete mit einer Hand seine Augen. »Sieht ja riesig aus«, sagte er anerkennend. »Kann man denn als Ausländer so einfach Grundstücke und Häuser hier in Jersey erwerben?«

Francis stoppte den Motor und ließ das Boot einige Meter treiben. Finster blickte er zu der privaten Hügelvilla hinüber. »Mit dem nötigen Kleingeld ja. Und das haben die Lienhards. Wenn auch gemunkelt wird, dass bei dem Kauf nicht alles richtig gelaufen ist.«

Thomas sah ihn fragend an.

»Ich habe erst vor Kurzem einen langen Bericht in der Zeitung über die Familie gelesen«, sagte Francis. »Da stand, dass die Familie aus der Schweiz kommt und das Grundstück während des Krieges vom damaligen Seigneur von Jersey, Sir James Oldweg, erworben hat. Der Seigneur war mitsamt allen anderen Engländern gegen Kriegsende deportiert worden und hat während der Deportation den Verkauf getätigt. Seine Familie hat zwar nach dem Krieg versucht, den Verkauf wieder rückgängig zu machen. Vor allem weil der Lord in der Gefangenschaft verstorben war und sie Manipulationen vermuteten, aber es war alles rechtskräftig abgewickelt worden. Lienhard, ein angesehener Schweizer Bankier, hatte das Geld ordnungsgemäß auf ein Schweizer Konto eingezahlt und ein Schweizer Notar hatte auch die vertragliche Abwicklung getätigt. Dazu kam, dass die Verkaufssumme recht hoch war und ein Manipulationsverdacht sich nicht halten ließ.«

»Und dann ist die Familie Lienhard nach dem Krieg hierher nach Jersey gezogen?«, fragte Thomas.

»Ja und inzwischen sind sie geachtete Bürger der Insel«, erwiderte Francis. »Sie spenden jedes Jahr sehr viel Geld für wohltätige Zwecke und gehören zu den größten Arbeitgebern von Jersey.«

»Wie das? Ich dachte, die Konzernzentrale sitzt in London«, fragte Johanna. »Ich habe das erst letztens in einer Sendung gesehen, die über internationale Konzerne berichtet hat.«

»Korrekt«, bestätigte Francis. »Doch der Firmensitz ist hier in Jersey und ich muss wohl nicht erklären, warum.«

»Nein.« Johanna lachte. »Nicht bei fünfzehn Prozent Steuern.«

»Zwanzig Prozent«, verbesserte Francis. »Zumindest gilt das für die meisten Einkommen auf den Kanalinseln. Aber ich bin sicher, dass die Lienhards einen Weg gefunden haben, das auch noch irgendwie zu vermeiden.«

»Wahrscheinlich setzen sie den Park von der Steuer ab«, warf Johanna ein. »Zumindest würde ich das so machen, wenn ich so einen riesigen Park hätte.«

»Leute, ich glaube, wir sind hier richtig«, sagte Thomas atemlos. »Das passt alles perfekt zusammen.«

»Wie meinst du das?«, fragte Francis.

»Überlegt doch mal«, rief Thomas. »Vielleicht bin ich zu misstrauisch, aber das alles hat eine klare Logik. Wir suchen an dieser Stelle einen unterirdischen Nazistützpunkt und genau hier gibt es eines der größten Privatgrundstücke der Insel und das wurde mitten im Krieg von einem Schweizer erworben. Zu der Zeit, als die U-Boote hier das Gold angeliefert haben. Das ist doch alles mehr als merkwürdig.«

Johanna sah ihren Mann mit großen Augen an.

Francis nickte nachdenklich. »Du könntest recht haben«, sagte er. »Wenn man alle Fakten zusammenzählt, spricht vieles dafür, dass die Lienhards irgendwie in der Geschichte mit drinhängen müssen.«

»Die Lienhards gehören zu den reichsten Menschen der Welt«, widersprach Johanna und schüttelte energisch den Kopf. »Wir sollten uns nicht in eine solche Idee verrennen. Was schert die schon ein paar Millionen in Gold? Nein, das ist unmöglich!«

Thomas verteidigte seinen Verdacht: »Wieso unmöglich? Wo haben die Lienhards das ganze Geld her? Und sie leben seit dem Weltkrieg auf Jersey. Das passt alles. Was wissen wir wirklich über diese Familie. Wir müssen sofort Mitch und Rajesh informieren. Ich glaube, wir sind auf eine heiße Spur gestoßen.«

»Zunächst müssen wir Adlerhorst finden«, erwiderte Francis energisch. »Uns bleibt nicht mehr viel Zeit. Wenn wir während dem Niedrigwasser hier tauchen, machen wir uns verdächtig. Und wenn du recht hast, und die Familie Lienhard hinter allem steckt, haben wir es mit einem verdammt mächtigen Gegner zu tun. Ohne den Beweis, dass der geheime U-Boot-Bunker existiert, stehen wir mit leeren Händen da.«

Dieses Mal begannen sie ihren Tauchgang an den Klippen direkt neben dem Sandstrand. Der Strand war menschenleer, ebenso wie scheinbar das gesamte Grundstück. Langsam ließen sie sich vom Tauchdeck ins Wasser gleiten und starteten mit der inzwischen zur Routine gewordenen Suche.

Im zweiten Suchabschnitt, unmittelbar unter der vorderen Ecke des Berges, hörte Francis plötzlich das vereinbarte Signal. Alarmiert sah er auf und erblickte Thomas, der hektisch auf eine Stelle vor sich deutete. Sofort stieg er auf dessen Höhe und tatsächlich, tief in die schroffen Klippen eingebettet, öffnete sich ein gewaltiges Höhlentor.

Gut sechs Meter im Durchmesser, schätzte Francis, als er sich vom Scooter langsam in den Tunnel ziehen ließ. Seine Tauchpartner hatte er am Eingang zurückgelassen. Zunächst wollte er selbst einmal nach dem Rechten sehen. Es konnte ja sein, dass es sich nur um eine natürliche, unterseeische Höhle handelte, von denen es einige rings um Jersey gab. Doch nach einigen Metern wurde ihm klar, dass sie den ominösen Adlerhorst gefunden hatten. Obwohl die Höhlenwände einen dichten Bewuchs aufwiesen, waren sie offensichtlich künstlich geglättet worden und am Ende des gut zehn Meter langen Tunnels hinderte ihn ein massives Gittertor aus Messing am Weiterschwimmen.

Francis rüttelte daran, aber das schwere Metalltor rührte sich nicht. Hier war kein Durchkommen.

Mit seiner Taucherlampe versuchte Francis, das Dunkel dahinter zu durchdringen, konnte allerdings nur erkennen, dass sich der Tunnel kerzengerade in den Berg weiter fortsetzte. Vor Begeisterung stieß er einen Luftschwall aus und sah zu, wie sich die Luftblasen wie Perlen an der Gangdecke verteilten. Sie hatten es tatsächlich geschafft. Der U-Boot-Stützpunkt musste sich genau vor ihm im Berg, direkt unter dem Herrschaftshaus der Lienhards befinden. Gerade so, wie es Thomas vermutet hatte.

Das war die Spur, die sie gesucht hatten. Francis ließ sich vom Scooter schnell zurück zum Eingang des Tunnels ziehen. Dort zeigte er das Victory-Zeichen, um seinen Begleitern den Erfolg deutlich zu machen, und drehte die Nase des Unterwasserscooters in die Richtung des Tauchbootes. Ihre Arbeit war getan. Mitch musste jetzt entscheiden, wie es weitergehen sollte.

Auf der Fahrt zur Tauchbasis ging er noch einmal die nächsten Schritte im Kopf durch. Zunächst würde er Thomas und Johanna an der Basis absetzen, damit sie von dort aus Mitch berichten konnten.

Er würde sicherheitshalber gleich nach Saint Malo weiterfahren, um dort auf die ODYSSEE-Gruppe zu warten. Wenn alles wie zuvor für den Fall der Entdeckung geplant ablief, träfen Mitch und Claire am späten Nachmittag ein. Später am Abend käme Samson aus Hamburg dazu. Sobald es dunkel wurde, konnte er dann alle auf sein Boot holen. Das war die einzige Möglichkeit, Mitch und seine Freunde unbemerkt nach Jersey zu bringen. Fährboote und Flugzeug fielen aus naheliegenden Gründen aus.

Wenn alles klappte, wäre Francis mit den anderen bereits am nächsten Vormittag wieder zurück.

Kapitel 34

Mit Vergnügen schaute sich der Führer jetzt zum wiederholten Male die Aufzeichnung des Attentates auf den Papst an.

Obwohl die grausamen Bilder, die von den Fernsehkameras live gesendet worden waren, bereits wenige Minuten nach dem Attentat von der Regie gesperrt wurden, hatten doch unzählige Gläubige das Geschehen mit ihren Handykameras gefilmt und die Videos danach ins Netz gestellt. In Zeitlupe und aus den unterschiedlichsten Perspektiven konnte jeder im Internet rund um die Uhr miterleben, wie das Oberhaupt der katholischen Kirche von einer Handgranate zerfetzt wurde. Den entsetzten Aufschrei der fünfzigtausend Besucher nahm der Führer noch mit, dann zappte er mit der Fernbedienung durch die deutschen Nachrichtenkanäle. Überall waren die Attentate das einzige Thema. Korrespondenten berichteten aus Rom, Berlin und Madrid, unterbrochen wurden diese Livesendungen von Sonderberichten und Expertenrunden, die über die Gefahr weiterer Anschläge diskutierten. Einer der Sender hatte es sogar geschafft, Professor Begin Muhammad, den Vorsitzenden des Zentralrates der Muslime in Berlin, zu einer Diskussionsrunde mit Gernot Bernigheim zu bewegen.

Um sich kein Wort der angekündigten Diskussion entgehen zu lassen, erhöhte der Führer die Lautstärke.

Er lachte laut, als direkt vor Beginn der Runde der Werbespot der DZP über den Bildschirm flimmerte.

Dann nahm ihn die Diskussion gefangen.

Moderator:

»Guten Tag. Herzlich willkommen zu unserer Livediskussion über die aktuelle Situation der Muslime in Deutschland. Ich darf bei mir begrüßen: Professor Begin Muhammad, den Vorsitzenden des Zentralrates der Muslime und Gernot Bernigheim, den Kanzlerkandidaten der DZP, der mit seiner DZP-Schutztruppe für sehr viele Schlagzeilen in der letzten Zeit sorgte. Herr Bernigheim, sind Ihre Schutztruppen als Bedrohung der Muslime in Deutschland zu sehen?«

Bernigheim:

»Wenn Sie so wollen, ja! Wir sind im Krieg. Und die Bedrohung geht von europäischen Muslimen aus, die uns diesen Krieg erklärt haben. Die Polizei ist chronisch unterbesetzt, eines der vielen Versäumnisse der aktuellen Regierung, wer soll uns also schützen, wenn nicht wir uns selbst?«

Professor Muhammad:

»Herr Bernigheim, ich denke, das geht zu weit. Sie diffamieren mit dieser Maßnahme alle Muslime in Deutschland. Wir sind keine Mörder und keine Attentäter. Wir glauben an Gott wie Sie. Nur unserer hat einen anderen Namen. Er heißt Allah. Aber wie auch Ihr Gott verzeiht er keine Morde an unschuldigen Kindern.«

Bernigheim:

»Herr Professor! Versuchen Sie bitte, nicht auszuweichen! Lassen wir doch einfach nur die Fakten sprechen: Wer hat denn die Attentate verübt? Eine islamische Organisation, die sich selbst Kalifat Europa nennt. Sie verüben ihre feigen Attentate im Namen Allahs. Und da wollen Sie mir erzählen, ich diffamiere muslimische Mitmenschen, nur weil wir uns der Bedrohung genau dieser Menschen entgegenstellen?«

Moderator:

»Herr Bernigheim! Ich muss Professor Muhammad beipflichten. Fakt ist doch, dass die DZP-Schutztruppen in den letzten Tagen überall in Deutschland Muslime belästigt und beleidigt haben. Es gab Prügeleien und durch die Bedrohungsszenerie, die Sie mit Ihrer Parteiwerbung aufbauen, ist die DZP ebenfalls mitschuldig an den Übergriffen gegen Muslime in Deutschland und den Brandanschlägen gegen Moscheen und Flüchtlingsheime. Wie können Sie das rechtfertigen?«

Bernigheim:

»Wie können Sie von rechtfertigen sprechen? Wieso sollte ausgerechnet ich das tun? Haben wir Deutsche diese Anschläge verübt? Haben wir das Kaufhaus überfallen? Haben wir unschuldige Kinder erschossen, den Papst getötet und über tausend Fußballfans gemeuchelt? Waren wir das oder waren das Muslime, die Europa zu einem islamischen Staat bomben wollen? Ich denke, Professor Muhammad weiß sehr wohl, welche Bedrohung von seinen Glaubensgenossen ausgeht!«

Professor Muhammad:

»Das nehmen Sie sofort zurück! Für das, was Sie behaupten, sollte man Sie sofort ins Gefängnis stecken. Sie beleidigen hier alle Muslime, die in Deutschland ihre Heimat gefunden haben. Das ist brutale Volksverhetzung, wie man Sie von Ihnen und Ihrer Partei wohl erwarten muss. Es zeigt die ultrarechte Gesinnung der DZP. Ich kann nur hoffen, dass Sie die nächste Wahl haushoch verlieren!«

Bernigheim:

»Zurzeit leben allein in Deutschland über sechs Millionen Muslime. Ich bestreite nicht, dass die meisten nur in Ruhe hier leben wollen. Kann ich auch gut verstehen. Sie wollen all das Geld, das sie vom deutschen Staat bekommen, nicht gefährden. Aber Fakt ist, dass schon diese sechs Millionen Deutschland verändern. Ich sage, Moscheen, Kopftücher und Burkas gehören in den Orient, aber nicht nach Deutschland. Und in den nächsten fünf Jahren wird sich der Anteil der Muslime auf zwanzig Millionen erhöhen. Jeder vierte Bewohner Deutschlands wird dann ein Muslim sein. Das ist das Ende von Deutschland. Wir sind mitten in einer islamischen Invasion, die mit Bomben und Morden einhergeht. Dagegen müssen und werden wir uns wehren. Dafür steht die DZP!«

Muhammad:

»Das werden Sie bereuen, Bernigheim. Auch wir Muslime können uns wehren …«

Bernigheim:

»Wie Sie und Ihre muslimischen Brüder das machen, sehen wir jeden Abend in den Nachrichten …«

Kamera zeigt frontal den Moderator:

»Meine Damen und Herren. Ich bitte Sie, den Verlauf der Diskussionsrunde zu entschuldigen. Aber diese Diskussion zeigt auch, wie gespalten unser Land ist. Die DZP ist wenige Tage vor der Wahl zum Deutschen Bundestag auf dem besten Weg zur stärksten Partei. Nach den heutigen Umfragen liegt die DZP aktuell bei 36,7% und damit nur noch einen Prozentpunkt hinter der CDU/CSU. Es wird ein Kopf-an-Kopf-Rennen zweier sehr unterschiedlicher Politikrichtungen.«

Der Führer hatte genug gehört. Zufrieden lächelnd über das noch immer hörbare Gezanke im Hintergrund des Moderators schaltete er die Fernsehübertragung ab.

»Gut gemacht, Gernot«, flüsterte er und ein schmales Grinsen stahl sich in seine Mundwinkel. »Genau so muss man es machen. Und bald wirst du der Held Deutschlands sein. Dafür werde ich sorgen.«

Er nahm das Satellitentelefon vom Tisch und, obwohl er wusste, dass dieses Telefon absolut abhörsicher war, aktivierte er dieses Mal noch einen zusätzlichen Zerhacker. Er musste sicher sein, dass niemand mitbekam, wie er den Attentätern, die in den letzten Tagen ganz Europa terrorisiert hatten, neue Anweisungen gab. Er grinste. Wenn die Fanatiker wüssten, dass sie nicht im Namen ihres Gottes töteten, sondern nur einfache Marionetten in seinem Spiel waren, würden sie vor Wut toben.

Es wurde Zeit, das Spiel zu beenden. Und zwar mit einem dramatischen Höhepunkt.

Doch gerade, als er die Nummer eintippte, unter der er mit ihnen in Kontakt stand, flammte die Kamera auf, die den Eingang zum Konferenzraum bewachte. Der Führer zögerte kurz, als er den Mann erkannte, der um Einlass bat. Dann entschied er, das Telefonat zu verschieben. Wenn sein Stellvertreter so strahlte, konnte es sich nur um eine gute Nachricht handeln.

Kapitel 35

»Du bist also der berühmte Samson! Viel von dir gehört«, sagte Francis und grinste ihn herzlich an. »Du siehst ziemlich fit aus, für jemand, der fast zwei Wochen im Koma gelegen hat.«

»Falsch. Ich war nicht im Koma, sondern die Ärzte haben mich nur in ein künstliches Koma gelegt«, verbesserte Samson ebenfalls breit grinsend. »Aber ich glaube, das war nur Vorsicht, weil sie Angst hatten, dass ich das Bett zermalme, wenn ich mich bewege.«

»Red keinen Blödsinn«, sagte Mitch und klopfte Samson auf die Schulter. »Du warst ziemlich platt und du bist es immer noch.«

Statt einer Antwort zeigte Samson nur seinen Bizeps. »Sieht so ein Komapatient aus?«, fragte er.

»Du hättest seine Muskeln vor dem Überfall mal sehen sollen«, sagte Mitch kopfschüttelnd und zwinkerte Claire dabei zu. »Da waren sie wirklich beeindruckend. Aber jetzt? Nur noch schlaffes Gewebe.«

Samson blickte Mitch drohend an. »Vorsicht, sonst siehst du gleich ziemlich schlaff aus«, grollte er scherzhaft.

Mitch grinste. Dann wurde er ernst und schaute Samson tief in die Augen. »Spaß beiseite. Wie geht es dir wirklich?«

Samson zögerte einen winzigen Moment, bevor er antwortete. »Ganz ehrlich, mir geht es gut. Aber klar bin ich nicht in meiner Höchstform. Die Ärzte meinten, mein Körper hätte in diesen zwei Wochen trotz der permanenten Reha fast zwanzig Prozent Muskelmasse abgebaut. Aber ich hatte ja vorher zweihundert Prozent! Da bleiben genug übrig, um es diesen Nazis zu zeigen. Oder was meinst du?«

Mitch nahm ihn statt einer Antwort einfach fest in die Arme. »Gut, dass du wieder an Bord bist. Wir haben das Ende des Fadens in der Hand. Jetzt müssen wir ihm nur noch folgen und dann räuchern wir das ganze Nazinest aus.«

»Seid ihr mit der Recherche über die Lienhard-Familie weitergekommen?«, fragte Francis. »Auf dem Seeweg zwischen Jersey und Saint Malo geht ja mein Handy nicht immer.«

»Ja, sind wir«, sagte Mitch. »Das sollten wir auf deinem Boot besprechen. Ich möchte so schnell wie möglich nach Jersey und nach Johanna und Thomas sehen. Ich kann sie seit ihrem Anruf gestern nicht mehr erreichen. Das macht mir einige Sorgen.«

»Ach was«, wehrte Francis ab. »Die waren putzmunter, als ich sie gestern Nachmittag an der Basis abgesetzt habe. Wahrscheinlich nutzen sie es aus, wenn sie endlich einmal allein sind.«

»Mag sein«, sagte Mitch und runzelte die Stirn. »Aber mir wäre lieber, sie würden sich zumindest einmal kurz melden.«

»Dann auf nach Jersey«, sagte Francis und zeigte mit schwungvoller Geste auf sein Boot. »In wenigen Stunden könnt ihr euch wieder in die Arme schließen. Aber bleibt bitte unter Deck, bis wir den Hafen verlassen haben.«

Claire und Samson legten sich zu einem kurzen Nickerchen nieder.

Doch Mitch war hellwach. In der Kombüse brühte er zwei Becher mit starkem Kaffee auf, und sobald das Schiff auf offener See war, ging er zu Francis, um ihm im Steuerhaus Gesellschaft zu leisten.

»Danke«, sagte Francis und nahm einen Schluck aus der Tasse, die ihm Mitch gereicht hatte. Erschrocken zuckte er zurück und musterte ungläubig die schwarze Flüssigkeit. »Was ist das?«, stieß er hervor. »Hast du gebrauchtes Motoröl heiß gemacht?«

Mitch runzelte die Stirn und nippte misstrauisch an seinem Becher. Sofort sprang er auf und kippte den Inhalt beider Tassen mit angeekeltem Gesicht ins Meer. »Ziemlich misslungen«, sagte er. »Genau das krasse Gegenteil zu eurer Aktion gestern in dieser Grabstein-Bucht.«

»Janvrin`s Tomb«, berichtigte Francis.

»Ja, genau das habe ich gemeint«, sagte Mitch und lächelte anerkennend. »Wie Johanna, Thomas und du das gemeistert habt, war Weltklasse.«

Francis korrigierte leicht den Kurs des Bootes, bevor er sich wieder Mitch zuwandte. »Habt ihr schon Ergebnisse über die Lienhards?«, wich er dem Lob aus.

Mitch nickte. »Ja. Ich habe gestern nach dem Gespräch mit Johanna und Thomas gleich Rajesh informiert und er hat mir ein umfassendes Dossier aufs Handy geschickt.«

Gespannt schaute Francis ihn an.

»Die Familie ist nach außen hin sauber«, sagte Mitch. »Aber Rajesh hat einige Auffälligkeiten gefunden.« Er zog sein Handy aus der Tasche und klickte das Dokument an.

»Die Akte ist ziemlich ausführlich. Ich versuche, den Inhalt kurz zusammenzufassen«, sagte er und scrollte durch den Bildschirm. »Also hier die wichtigsten Fakten: Das Bankhaus wurde von Alfred Lienhard im Jahr 1896 gegründet. Er übergab es 1938 seinem Sohn Martin Lienhard, der damals zweiundvierzig Jahre alt war. Der hat sich aber scheinbar nicht sonderlich viel aus dem Bankgeschäft vor Ort gemacht, denn er hat gleich nach dem Tod seines Vaters einen Geschäftsführer eingestellt und sich parallel in Südamerika an einigen Firmen beteiligt. Dazu gibt es keine klaren Informationen, doch er scheint damit tüchtig Geld gemacht zu haben. Die Unternehmensumsätze dort explodierten regelrecht, sodass Martin Lienhard komplett nach Argentinien umzog. Dort gründete er dann den Lienhard-Konzern, ohne jedoch das Bankgeschäft ganz loszulassen. Im Gegenteil, die Lienhard-Bank expandierte ebenfalls. Zum Ende des Krieges gehörte sie in Chile und Argentinien zu den Banken mit der höchsten Bilanzsumme. Wobei niemand so genau wusste, wo das ganze Geld herkam. Gerüchten zufolge waren es Gelder der Nazis, die Lienhard für sie verwaltete.«

Francis stieß hörbar die Luft aus.

Doch Mitch ließ sich nicht aus dem Konzept bringen. »Nazi-Deutschland hat ab 1944, als abzusehen war, dass der Krieg verloren war, Vermögenswerte in Höhe von zwei Milliarden US-Dollar in die Schweiz und nach Südamerika transferiert. Darunter Gold, Kunstgegenstände und Devisen. Wohin die Werte verschoben wurden, ist nicht mehr nachzuweisen. Die Geldwäsche lief wohl über mehrere Ebenen und wurde von höchster Stelle aus gedeckt. Es ist anzunehmen, dass das Bankhaus Lienhard und der Lienhard-Konzern die Drahtzieher dieser Geldwäsche waren. Im Jahr 1944 tauchte Lienhard plötzlich wieder in Deutschland auf und kaufte das Jersey-Grundstück von Lord Oldweg. Dann verliert sich seine Spur. Nach Kriegsende ist er zurück in die Schweiz, zog jedoch schon im Sommer 1945 in das uns inzwischen bekannte Herrschaftshaus in Jersey. Irgendwo dazwischen hat er geheiratet. Auf jeden Fall kam er in Begleitung seiner Frau, einer Schweizer Staatsbürgerin und eines Babys.«

»Ich wusste nicht, dass der Lienhard-Konzern eine solche Nazivergangenheit hat«, sagte Francis.

»Ist auch nicht zu beweisen«, erwiderte Mitch trocken. »Martin Lienhard selbst hat es immer abgestritten. Merkwürdig bleibt jedoch das schnelle Wachstum seines Konzerns. In den fünfziger und sechziger Jahren kaufte er mehrere Firmen auf und wuchs mit einer geschickten Firmenpolitik immer weiter. Im Jahr 1986 hat sich der Konzern dann geteilt. Die Techniksparte, im Übrigen der größte Konkurrent der Thromberg AG, hat ihren Sitz in London. Die Medizinsparte dagegen sitzt in Jersey. Hier ist auch die Entwicklung und Forschung untergebracht.«

»Das alles hat Rajesh in den paar Stunden herausgefunden?«, fragte Francis mit aufgerissenen Augen.

»Das ist nur die erste Lieferung«, sagte Mitch und grinste. »Rajesh hat sich mit seinen Freunden regelrecht in die Lienhard-Familie verbissen. Und nicht nur in die. Ich glaube, er sucht auch in der Vergangenheit dieses DZP-Kanzlerkandidaten.«

»Und wer hat heute die Macht im Lienhard-Konzern?«, fragte Francis.

Mitch musste wieder das Dossier zur Hilfe nehmen. »Martin Lienhard und seine Frau hatten nur ein einziges Kind, eine Tochter mit Namen Brunhild. Sie übernahm die Geschäftsführung des Konzerns, blieb unverheiratet, wurde aber 1981 im Alter von vierzig Jahren Mutter eines Sohnes – Hans Lienhard, der heute den Konzern leitet.«

»Lebt diese Brunhild noch?«

»Ja, sie ist jetzt einundsiebzig, elf Jahre älter als meine Mutter, hat sich aber im Gegensatz zu ihr aus der Geschäftsleitung des Konzerns komplett zurückgezogen. Brunhild Lienhard war über viele Jahrzehnte der Motor des Unternehmens. Übrigens eine der erfolgreichsten Frauen, die jemals ein Weltunternehmen geführt haben.«

»Typisch Männer«, warf Claire ein, als sie die schmale Treppe vom Unterdeck hinaufgestiegen kam. »Kaum lässt man euch einige Sekunden allein, sprecht ihr nur über Frauen.«

»Nur über ältere Damen«, verbesserte Mitch grinsend. »Es ging um meine Mutter und Brunhild Lienhard. Du glaubst doch nicht, dass wir über andere Frauen reden würden, wenn du uns belauschen kannst?«

Unter Mitchs amüsierten Blick röteten sich Claires Wangen vor Verlegenheit.

»Hier riecht es so intensiv nach Kaffee«, wechselte sie das Thema. »Deshalb bin ich eigentlich nach oben gekommen. Ich hätte richtig Lust darauf.«

»Das war Kaffee?«, fragte Francis in einem ungläubigem Tonfall und warf dabei einen spöttischen Blick zu Mitch.

Schulterzuckend entgegnete Mitch: »Ich kann es gerne noch einmal versuchen!« Grinsend machte er Anstalten, das Steuerhaus zu verlassen.

»Nein, das mache ich besser selbst«, hielt ihn Francis hastig auf. »Aber dafür müsste mich jemand am Steuer vertreten.«

»Das mache ich«, sagte Mitch schnell. »Ich weiß schon gar nicht mehr, wie sich so ein Boot anfühlt.«

»Dann haben wir ja alles geklärt. Mitch bringt uns nach Jersey und ich zeige euch jetzt, wie man hier an Bord einen richtigen Kaffee zubereitet.«

»Bringt mir einen mit«, rief Mitch den beiden hinterher. Dann verlangte das Boot seine ganze Aufmerksamkeit. Francis hatte den Kurs zwar in das GPS-System eingegeben, aber sie näherten sich den Untiefen vor Jersey, die er noch in drastischer Erinnerung hatte. Als die Insel in Sicht kam, rief er deshalb vorsichtshalber nach Francis.

Francis kam und hielt Mitch eine duftende Tasse hin. »So muss der riechen und schmecken«, sagte er und übernahm das Ruder, um die Bouley Bay anzusteuern, wo seine Tauchbasis direkt am Felsenstrand lag.

»Kaffee kochen kannst du«, sagte Mitch anerkennend, nachdem er genippt hatte. Er drückte zum wiederholten Mal die Wahlwiederholung, ohne Erfolg. »Komisch, dass Johanna und Thomas nicht an ihre Handys gehen.«

»Lass mich mal versuchen, die Basis anzufunken.« Francis griff nach dem Mikrofon der Funkanlage. Mehrere Male bat er die um eine Antwort. »Seltsam«, sagte er nach einer Weile und runzelte die Stirn. »Ich habe die Basis zwar geschlossen, um Johannas und Thomas’ Anwesenheit geheim zu halten, aber der Rufton müsste in allen Räumen zu hören gewesen sein. Wenn die beiden im Haus wären, hätten sie mich hören müssen.«

»Lasst uns lieber vorsichtig sein«, sagte Mitch. »Ich habe ein ganz komisches Gefühl im Bauch.«

Francis warf ihm einen kurzen Blick zu, dann drehte er entschlossen den Bug des Bootes wieder in Richtung offenes Meer und schaltete den Motor auf Leerlauf.

Das unerwartete Manöver hatte Claire und Samson aus den unteren Decks gelockt.

»Ist etwas passiert?«, fragte Claire, während Samson ungeniert gähnte.

Doch als Mitch seinen Verdacht äußerte, wurde Samson schlagartig hellwach. »Was kann ich tun?«

Francis setzte das Fernglas ab. »Von hier aus ist nichts zu sehen. Ich muss an Land, um selbst nachschauen.«

»Und ich komme mit«, sagte Samson.

»Du bleibst!«, stoppte ihn Mitch. »Für solche Abenteuer ist es für deinen Zustand noch zu früh. Ich werde mit Francis gehen.«

»Nicht gehen, sondern tauchen«, sagte Francis und reichte Mitch einen der Tauchanzüge vom Haken. »Zur Sicherheit sollte das Boot hier draußen bleiben. Die Scooter werden uns unbemerkt an Land bringen. Wir schleichen uns an und geben euch erst das Signal, an Land zu kommen, wenn die Luft rein ist.«

»Dann übernehme ich das Steuer«, brummte Samson. »So kann ich wenigstens etwas tun.«

»Samson«, sagte Mitch und legte ihm die Hand auf die Schulter. »Du weißt selbst, dass das Tauchen noch zu anstrengend für dich ist. Und solange dein Einsatz nicht dringend notwendig ist, solltest du dich schonen.«

»Schon verstanden«, knurrte Samson und drehte das Boot nach einem prüfenden Blick auf die Instrumente, bis sich das Tauchdeck an der landabgewandten Seite befand.

Während Claire mit dem Fernglas aufmerksam die Tauchbasis beobachtete, glitten Mitch und Francis mit ihren Scootern ins Wasser.

Im Schutz der hohen Klippen, die dicht neben der Basis ins Meer ragten, ließen sie ihre Ausrüstung zurück. Nur mit Badehosen und Neopren-Füßlingen bekleidet, kletterten sie vorsichtig die steilen Klippen empor. Bewaffnet waren sie nur mit den kurzen Tauchermessern, die sie sich mit den Scheiden am Bein befestigt hatten.

»Wenn in der Basis jemand auf uns wartet, dann schaut er nach vorne zum Meer. Er wird nicht damit rechnen, dass wir vom Hinterland aus kommen könnten«, flüsterte Mitch.

»Sollte da jemand sein, hat er längst mein Boot erkannt und fragt sich jetzt wahrscheinlich, was wir so lange da draußen in der Bucht machen«, sagte Francis ebenso leise.

»Dann werden wir wahrscheinlich gleich die Überraschung seines Lebens bereiten.« Entschlossen zog sich Mitch über die Abbruchkante der Klippen. Nach einem prüfenden Blick reichte er Francis die Hand und zog ihn ebenfalls über die Uferkante.

»Der Weg dort führt zur Basis«, sagte Francis und deutete auf einen schmalen Wanderweg, der im dichten Unterholz fast unsichtbar war.

Mitch versuchte, so leise wie möglich zu sein. Aber gegen Francis raubtierhaftes Schleichen kam er sich wie ein Elefant vor. »Wo hast du gelernt, dich so anzuschleichen?«, flüsterte er bewundernd und zuckte zusammen, als wieder ein dürrer Ast unter seinen Gummisohlen knackte.

»Ich habe die Basis erst vor zwei Jahren gekauft«, sagte Francis leise. »Davor war ich über sechs Jahre Mitglied einer SAS Boat Squadron.«

Mitch verschlug es den Atem und er betrachtete den Tauchlehrer mit anderen Augen. Die Kampfschwimmer der britischen Spezialeinheit genossen unter Tauchern einen fast legendären Ruf. Ihre Ausbildung war eine der härtesten der Welt. Kein Wunder, dass Francis wusste, was er tat, selbst in einer so ungewöhnlichen Situation.

Immer weiter führte er ihn den Wanderweg entlang. Dann hob er die Hand und deutete Mitch an, sich zu ducken.

Sie hatten ihr Ziel erreicht.

Mitchs Adern pulsierten von der Menge des Adrenalins, das sein Körper produzierte. Nervös zog er am Griff seines Tauchermessers, bis die scharfe Klinge mit einem Schnappen aus der Scheide sprang.

Francis warf ihm einen warnenden Blick zu und legte einen Finger über den Mund.

Mitch nickte schuldbewusst.

Mit angehaltenem Atem schoben sie sich Zentimeter für Zentimeter an der Hauswand entlang, bis sie die Hintertür erreicht hatten.

Francis sah ihn erneut mahnend an, dann zog er einen Sicherheitsschlüssel aus der Innentasche seiner Badehose.

Mit seinen überreizten Sinnen kam Mitch das leise Klicken beim Öffnen des Schlosses wie eine Explosion vor. Er hielt das Messer stoßbereit in der Hand und spähte an Francis vorbei in den fensterlosen Lagerraum.

Das Licht der geöffneten Hintertür beleuchtete einen ziemlich großen Raum, der aber mit Regalen und Stapeln von Tauchequipment bis zum Bersten vollgestellt war. Ein Durchqueren des Lagers bis zur rückseitigen Tür, die zum Verkaufsraum führte, schien fast aussichtslos.

Francis grinste nur, als Mitch ihn Hilfe suchend ansah. Dann zog er ebenfalls sein Messer, hielt es wie ein Wurfmesser mit der Klinge zwischen Daumen und Zeigefinger und kletterte geschmeidig über die Hindernisse.

Mitch atmete tief durch, bevor er ihm folgte.

An einem der Regale dicht vor ihrem Ziel, blieb Francis stehen und bedeutete Mitch, zu warten.

Angespannt beobachtete Mitch, wie Francis einige Sekunden aufmerksam zur Tür hinhorchte, bevor er sich bückte und einen langen, schmalen Karton aus einem der Regale hervorzog. Um das Knistern der Verpackung zu vermeiden, schnitt er den Karton an der Längsseite auf und zog ein fabrikneues Harpunengewehr heraus.

Mitch hielt den Atem an, als Francis das Gewehr mit einem Pfeil lud und vorsichtig spannte. Erst als er ihm das entsicherte Harpunengewehr reichte und stumm zur Tür deutete, ließ er die Luft aus seinen Lungen wieder langsam entweichen. Dass er damit die Tür bewachen sollte, verstand er auch ohne Worte. Rasch trat Mitch einen Schritt vor und zielte auf die geschlossene Tür.

Seine Konzentration geriet nur einen winzigen Bruchteil ins Wanken, als er hörte, wie Francis hinter ihm versuchte, ein zweites Gewehr aus dem Regal zu ziehen, weshalb er einen Moment über seine Schulter schaute.

Die Spitze seiner Harpune streifte einen der Stapel und mehrere Tauchermasken polterten auf den Boden. Wie Donnerschläge klangen die Geräusche in seinen Ohren.

Draußen hörten sie zwei Stimmen fluchen. Dann näherten sich schnelle Schritte dem Lagerraum.

Mitch ließ sich auf ein Knie fallen und hob das Harpunengewehr, um besser zielen zu können. Hinter ihm zerrte Francis die zweite Packung auf. Doch gerade, als er den Harpunenpfeil in die zweite Waffe einlegen konnte, wurde die Tür zum Verkaufsraum aufgerissen und ein schwarz vermummter Mann stand im Türrahmen.

Mitch überlegte nicht lange, als er die kurzläufige Waffe in den Händen des Mannes bemerkte, und drückte ab. Der Harpunenpfeil traf den Vermummten ins Auge, bevor dieser seine Maschinenpistole hochreißen konnte. Durch die kurze Distanz hatte der Pfeil eine solche Wucht, dass er am Hinterkopf wieder austrat und den Mann einfach umwarf.

Dabei behinderte er seinen Kumpan, der mit schussbereiter Waffe hinter ihm heranstürmte. Er stolperte und verballerte die erste Salve in die Decke des Lagerraums.

Mittlerweile hatte Francis seine Harpune gespannt und drückte ab. Der Pfeil durchbohrte den Arm des Angreifers. Schreiend ließ er die Maschinenpistole fallen. Bevor er sie mit der anderen Hand greifen konnte, war Mitch heran, griff sich die Maschinenpistole und hielt sie dem Mann an den Kopf. »Ganz leise«, flüsterte er. »Sonst war es das Letzte, was du sagst.«

Francis hatte inzwischen die Waffe des Toten an sich genommen und durchsuchte das Haus.

Als er zurückkam, zeigte er Mitch den emporgereckten Daumen und bückte sich anschließend zu dem Verwundeten. Er nahm den Pfeil, der im Arm des Mannes steckte, und drehte ihn in der Wunde. »Und jetzt rede. Wo sind die Frau und der Mann, die hier im Haus waren?«

Es dauerte eine Weile, bis der überlebende Eindringling alles gestand, aber Francis nahm sich dessen Wunde vor, bis dem Verletzten schließlich keine andere Wahl blieb, wenn er seinen Arm nicht verlieren wollte.

Ohnmächtig vor Schmerzen lag er danach mit Kabelbindern gefesselt neben seinem toten Kumpan.

»Ich hätte merken müssen, dass unsere Suchaktion vor Janvrin´s Tomb nicht unbemerkt geblieben ist«, sagte Francis schuldbewusst und richtete sich auf.

»Das konntet ihr nicht wissen«, sagte Mitch. »Niemand konnte ahnen, dass die Nazis jedes Schiff vor dem Anwesen überprüfen lassen.«

»Aber so habe ich sie hierhergeführt. Direkt zu Johanna und Thomas.«

»Lass es gut sein, Francis. Wir sollten jetzt lieber Samson und Claire herholen. Der Dreckskerl hat uns alles erzählt und ich denke, die nächsten Stunden sind wir hier sicher«, sagte Mitch bedrückt.

Francis nickte nur, bückte sich noch einmal und wischte seine blutigen Hände an der Kleidung ihres Gefangenen ab. Dann ging er zum Strand, um das Boot zu rufen.

Mitch schaute ihm betroffen hinterher. Von dieser brutalen Seite hatte er Francis noch nicht kennengelernt. Aber ohne ihn mit seiner militärischen Eliteausbildung hätte Mitch nicht gewusst, was er nach dem Überfall hätte tun sollen. Die Polizei konnte er schlecht rufen. Besonders nicht hier auf Jersey. Wie Gilles Beweise manipulierte, hatte er ja am eigenen Leib erlebt. Fakt war: Er hatte einen Menschen getötet. Dass dieser ihn vorher mit einer Waffe bedrohte, hätte er erst einmal beweisen müssen. Ebenso wie die Entführung von Johanna und Thomas. Und noch dazu suchte ihn die Polizei in Deutschland. Eine mehr als gefährliche Situation für ihn und das ganze Team.

Obwohl Mitch persönlich die Folterung nicht gutheißen konnte, war ihnen keine andere Wahl geblieben. Nun hatten sie die Gewissheit, dass Lienhard hinter allem steckte.

Als er das Tuckern des Motors hörte, ging Mitch auf die Veranda und winkte in Richtung des Bootes. Wenige Minuten später hatten Samson und Claire angelegt.

»Wir müssen Johanna und Thomas da sofort herausholen«, sagte Samson. »Wenn die Nazis den beiden etwas antun, nehme ich das ganze Herrschaftshaus persönlich auseinander.«

»Lass uns überlegen, was wir tun können«, forderte Mitch. »Im Grunde haben wir nichts in der Hand«, sagte er in bestimmtem Ton und, ohne auf die erregten Zwischenrufe der anderen zu achten, fuhr er fort. »Zwar waren die beiden Verbrecher eindeutig darauf aus, uns zu töten, aber eine Anklage daraus gegen Lienhard wird uns jeder Rechtsanwalt vom Tisch fegen, das weiß Claire als Anwältin besser als wir alle. Alles was wir haben, ist eine unter Folter erzwungene Aussage und wilde Thesen. Lienhard ist einer der größten Mäzene der Insel, dazu einer der einflussreichsten und reichsten Einwohner. Wenn wir gegen ihn antreten wollen, erwartet uns im Handumdrehen eine ganze Armada an Anwälten. Ich denke, er hat selbst die Polizei in der Hand, wenn ich da nur an unsere Erlebnisse mit diesem Gilles zurückdenke.«

»Das meinst du doch nicht wirklich?«, erregte sich Samson. »Lienhard kann doch nicht einfach so davonkommen? Er ist an allem schuld. Er hat uns fast getötet, deine Mutter verprügeln lassen und Johanna und Thomas entführt.« Er holte tief Luft. »Es muss doch einen Weg geben, Lienhard ans Kreuz zu nageln«, stieß er verzweifelt hervor.

»Er wird uns nicht entkommen«, sagte Mitch leise. »Irgendwie werden wir diese Verbrecher überführen.«

»Mitch hat leider recht«, sagte Claire. »An Lienhard kommen wir nicht heran. Wir haben rein rechtlich nichts gegen ihn in der Hand. Kein Richter wird uns bei dieser Beweislage eine Hausdurchsuchung genehmigen. Und sein Grundstück ist wie eine Festung abgeriegelt. Ich habe keine Ahnung, was wir jetzt machen sollen.«

»Verdammt noch mal, Mitch«, brauste Samson auf. »Du bist doch sonst so ein Schlauberger. Lass dir was einfallen.«

»Vielleicht habe ich das schon«, sagte Mitch und hatte damit sofort die ganze Aufmerksamkeit. Er zögerte kurz, denn was er vorzuschlagen hatte, war verzweifelt und konnte nur mit viel Glück funktionieren. »Kennst du einen bekannten Juristen auf Jersey, dem du bedingungslos vertraust?«, fragte er Claire.

Claire strich sich nachdenklich über die Haare. »Vielleicht Richter Henry Palliot«, sagte sie. »Er ist ein entfernter Verwandter des Bailiffs, des amtierenden Chief Ministers von Jersey. Ich habe ihn immer als absolut gerecht und unbestechlich kennengelernt.«

»Dann ruf ihn an und bitte ihn um ein heimliches Treffen noch heute Abend. Ich habe ihm einen Vorschlag zu machen.«

»Und was ist mit uns?«, fragte Samson und deutete auf sich und Francis.

»Für euch habe ich eine Sonderaufgabe«, sagte Mitch.

Kapitel 36

Im Leerlauf und mit ausgeschalteten Scheinwerfern rollte der kleine Transporter die enge Küstenstraße zum Parkplatz vor dem Coastal Artillery Observation Tower am Noirmont Point herunter. Schon die deutsche Wehrmacht hatte diese Stelle als einen der strategisch wichtigsten Punkte der Inselbefestigung erkannt und dort einen speziellen Beobachtungsposten eingerichtet. Mittlerweile war der Turm ein beliebtes Touristenziel und in der Nacht ein heimlicher Treffpunkt für die Liebespaare von Jersey.

Doch Mitch und seine Begleiter, die in dieser frühen Morgenstunde, Noirmont Point besuchten, hatten anderes im Sinn. Sie wollten zum Leuchtturm, der unterhalb des Observation Towers ins Meer hinaus ragte.

Sein Licht, das alle zwölf Sekunden kurz aufblitzte, war die einzige Orientierung für die Drei im Lieferwagen. Der Mond war hinter einem dichten Wolkenvorhang versteckt und Taschenlampen wollten sie nicht benutzen. Von diesem Punkt aus waren es nur drei Kilometer Luftlinie bis zum Lienhard-Anwesen an der benachbarten Portelet Bay und sie durften keine zufällige Entdeckung riskieren. Deshalb hatten sie auch bis zwei Uhr morgens gewartet. Um diese Zeit waren selbst die hartnäckigsten Liebespaare wieder verschwunden.

Stück für Stück wurde der Transporter entladen und die einzelnen Ausrüstungsgegenstände auf dem Felsplateau abgelegt. Es war Schwerstarbeit, das alles in der Nacht die Klippen hinunter zu schleppen, und mancher halblaute Fluch verriet die angespannte Situation, in der sich die Gruppe befand.

»Wieso konnten wir nicht einfach mit dem Boot hierher fahren?«, fragte Samson, als er das letzte Ausrüstungsteil aus dem Transporter abgelegt hatte. »Wir hätten nur auf der anderen Seite von Noirmont Point bleiben müssen, dann hätte uns niemand gesehen.«

»Red keinen Blödsinn«, erwiderte Francis und dämpfte dabei seine Stimme. »Kein vernünftiger Mensch fährt hier nachts mit dem Boot. Der ganze Meeresboden ist gespickt mit spitzen Klippen. Wenn wir versucht hätten, in der Nacht hier herumzufahren, wären wir wohl wesentlich schneller im Wasser gewesen, als wir das eigentlich vorhatten.«

»Es ist gut jetzt«, sagte Mitch. »Macht euch fertig. Ihr müsst vor Sonnenaufgang wieder zurück sein. Und denkt bitte daran: keine Heldentaten! Niemand darf euch entdecken. Bevor ich zu Lienhard gehe, brauche ich alle Informationen, die ihr über Adlerhorst sammeln könnt.«

»Alles klar, Boss«, erwiderte Samson gelassen und deutete auf den Ausrüstungsstapel auf dem Plateau. »Wir haben alles dabei, was wir brauchen.«

Mitchs Blick streifte die beiden Scooter, das Unterwasserschweißgerät und die anderen Werkzeuge, die sie aus Francis’ Basis mitgebracht hatten, bevor er nickte. Aber er hatte noch einen Einwand. Besorgt legte er Samson seine Hand auf die Schulter. »Bist du dir wirklich sicher, dass du schon fit genug für einen solchen Tauchgang bist?«, fragte er.

»Das haben wir doch alles bereits x-mal besprochen«, erwiderte Samson. »Ich bin fit und du hast anderes zu tun. Ihr habt noch einiges zu organisieren bis heute Nachmittag.«

Widerstrebend stimmte Mitch zu. Er wartete, bis sich die beiden umgezogen und die Werkzeugsäcke an ihren Scootern befestigt hatten. Mit einem OK-Zeichen verabschiedete er sie und sah für einen Moment der Blasenspur hinterher. Dann stieg er wieder die Klippen hinauf. Samson hatte recht. Es gab noch einiges zu tun.

Kapitel 37

Es war schwierig, unter Wasser einen langen Kompasskurs zu fahren. Francis musste deshalb immer wieder kurz auftauchen, um sich an den Landmarken zu orientieren. Nur einen Moment hob er dabei seinen Kopf aus dem Wasser, überprüfte die Richtung und tauchte sofort wieder ab. Nach der Umrundung von Janvrin’s Tomb wurde es einfacher.

Francis peilte ein letztes Mal die Klippen an, unter denen sich die Pforte zum Adlerhorst befand, und glitt anschließend mit Samson im Schlepptau dicht unter der Wasseroberfläche ihrem Ziel entgegen.

Er achtete darauf, langsam zu fahren, um verräterische Wasserwirbel zu vermeiden. Diese hätten eventuell von einem auf den Klippen stehenden Wachtposten bemerkt werden können.

Am Steilhang angelangt wartete er, bis Samson aufgeschlossen hatte. Dann ließ er sich langsam absinken, bis der dunkle Schatten des Tunneleingangs anzeigte, dass sie ihr Ziel erreicht hatten.

Bei der Vorbereitung des Tauchgangs hatte er mit Samson die einzelnen Schritte detailliert durchgesprochen. Jeder von ihnen wusste, was er zu tun hatte.

Sie tauchten einige Meter in den Tunnel hinein und legten dort die Scooter und Werkzeugsäcke ab. Francis nahm einen der markierten Säcke und schwamm danach mit Samson wieder vor den Eingang. Über dem Tor schlugen sie einige große Kletterhaken in die Felsspalten. Dann falteten sie die mitgebrachte schwarze Lkw-Folie auseinander und klinkten die schon vorher angebrachten Karabiner in die Kletterhaken ein. Die Folie hing jetzt wie ein breiter, schwarzer Vorhang vor dem Tunnel. Um ein Flattern der Folie in der Strömung zu verhindern, befestigte Francis einige Sammelnetze am unteren Ende. Während Samson nach Steinen suchte, um die Netze zu beschweren, überprüfte Francis nochmals sorgfältig ihre Arbeit.

Zufrieden nickte er, bevor er den blickdichten Vorhang seitlich anhob und hinter Samson wieder in den Tunnel schwamm. Unheimliche Schwärze empfing ihn. Im ersten Moment wusste er nicht mehr, wo oben und unten war. Nervös tastete er nach seiner Lampe. Aber Samson war schneller. Das Licht seiner starken Taucherlampe ließ den farbigen Bewuchs der Tunnelwände grell aufleuchten. Ein paar Fische, überrascht von der plötzlichen Lichtflut, schwammen wie hypnotisiert im Tunnel. Um sich mit dem schwer beladenen Scooter zum Gittertor am hinteren Ende ziehen zu lassen, musste Francis einige von ihnen mit der Hand regelrecht zur Seite schieben.

So brauchte er mehr Zeit als gedacht, bevor er mit Samson am ersten Ziel ihrer Expedition ankam.

Während Samson die beiden Scooter auf dem Boden ablegte, öffnete Francis den Werkzeugsack. Da seine Firma oft auch für Bergungen und Wracksuche eingesetzt wurde, hatte er sich vor Jahren eine Thermolanze zugelegt. Ein Werkzeug, das mit hoch komprimiertem Sauerstoff betrieben wurde und imstande war, selbst massiven Stahl zu schneiden. Das Messing des Gitters sollte kein Hindernis für ihn darstellen.

Er reichte Samson eine der mitgebrachten Spezialtauchermasken für Unterwasser-Schweißarbeiten und wechselte danach ebenfalls seine Maske.

Wie vorher verabredet, schwamm Samson zu der Sauerstoffflasche und öffnete auf Fingerzeig von Francis das Ventil.

Francis nahm die Thermolanze auf, warf einen Blick auf die mit heftigem Druck ausströmenden Sauerstoffblasen und zündete anschließend den pyrotechnischen Starter. Das Gemisch aus Titan- und Zirkonpulver entflammte sofort und entzündete den Sauerstoff, der mit hohem Druck durch das Rohr der Thermolanze raste. Eine lange Flammenzunge schoss aus der Mündung der Lanze. Francis regulierte etwas nach und hielt den Feuerstrahl dann an die Gitterstäbe. Mit 1050 Grad fraß sich der Schneidbrenner durch die massiven Messingstäbe wie durch Butter.

Sie hatten vereinbart, nur kurze Stücke aus dem fast sechs Meter messenden Gitter herauszutrennen. So konnte Samson die herausgetrennten Stäbe leichter festhalten und transportieren. Immer wieder musste Francis dafür jedoch seine Arbeit einen Moment unterbrechen. Es dauerte deshalb fast eine Viertelstunde, bevor die Öffnung im Metalltor groß genug war, damit sie mit ihren Scootern weiterfahren konnten.

Francis stellte die Thermolanze ab und wechselte wieder auf seine normale Tauchermaske. Betroffen musterte er die Restdruckanzeige der Sauerstoffflasche. Durch die Zwangspausen hatte er deutlich mehr Sauerstoff verbraucht, als geplant.

Im Grunde kein Problem, doch falls sie auf ein zweites Tor träfen, würde der Restdruck wahrscheinlich nicht mehr ausreichen, um es durchzuschweißen. Damit wäre ihre Aktion schmählich gescheitert. Aber versuchen würde er es auf jeden Fall.

Er legte das gebrauchte Werkzeug in den Werkzeugsack zurück und befestigte diesen sorgfältig an seinem Scooter, dann gab er das Zeichen zum weiteren Vordringen. Nachdem sie die Öffnung überwunden hatten, rasten sie nebeneinander weiter in den Berg hinein. Wenn vorher die Wände noch farbigen Bewuchs aufgewiesen hatten, waren nach dreißig Metern im Tunnel nur noch nackte Felsen zu erkennen. Immer weiter ging es. Francis schätzte, dass sie sich mittlerweile gut zweihundert Meter tief im Berg befanden, als sich der Gang plötzlich erweiterte. Das Licht ihrer Taucherlampen, das die ganze Zeit von den Felswänden zurückgeworfen wurde, verlor sich im Dunkel einer großen Grotte.

Francis stoppte und gab das Zeichen zum langsamen Auftauchen. Der Computer zeigte ihm eine Tiefe von zweiundzwanzig Meter. Ein deutliches Zeichen, dass die draußen herrschende Flut auch den Wasserstand in der Grotte bestimmte.

Die Grotte selbst war riesig. Gut dreihundert Meter im Durchmesser schätzte Francis. Dadurch war es stockdunkel außerhalb der Kegel ihrer Lampen. Nur schemenhaft konnte Francis die Umrisse schroffer Felswände erkennen, die sie von allen Seiten einschlossen. Suchend leuchtete er nach oben, um die Höhe der Grotte zu erkunden, als ihn Samson an der Schulter packte und hektisch auf einen undeutlichen Umriss vor ihnen deutete.

Erst im konzentrierten Licht ihrer beiden Lampen konnte Francis nähere Details erkennen. Über das ganze hintere Ende der Grotte erstreckte sich ein hoher Kai. In regelmäßigen Abständen waren lange Rutschen eingelassen, über die wohl kleinere Boote auf die darüber liegende Plattform gezogen werden konnten. Aus ihrer niedrigen Perspektive sah er nicht, ob sich etwas darauf befand.

Nach einer kurzen Diskussion starteten sie deshalb ihre Scooter und näherten sich dem Kai von zwei Richtungen.

Francis hielt direkt auf eine der Rutschen zu. Als er näherkam, erkannte er, dass links und rechts schmale Treppen in den Kai eingelassen waren. Stark verrostete Ringe zur Befestigung von Booten zogen sich über die ganze Länge des Kais.

Francis wartete, bis Samson ihn erreicht hatte. Nachdem sie sich besprochen hatten, befestigten sie ihre Scooter, befreiten sich von der Tauchausrüstung, deren lose Teile sie am Scooter festbanden, und kletterten dann vorsichtig auf den Kai. Francis kam als Erster oben an und schwenkte seine Lampe suchend über den Kai.

Als seine Lampe die Umrisse von mehreren kleinen U-Booten erfasste, die auf eisernen Stützen aufgebahrt waren, geriet er völlig aus dem Häuschen. »Wir haben es geschafft«, rief er und hielt Samson die Hand hin, um ihm über die glitschigen Stufen zu helfen.

»Das sind die vermissten SEEHUNDE«, stieß Samson hervor und eilte an Francis vorbei zu dem vordersten Boot, um es näher zu untersuchen. Die Boote waren damals nur mithilfe einer am Bug eingehakten Kette die schrägen Rampen hinaufgezogen worden. In dieser schiefen Position hatte man sie einfach arretiert. Gehalten wurden sie immer noch von den inzwischen über siebzig Jahre alten Ketten.

»Bleib lieber etwas weg«, sagte Francis. »Keine Ahnung, wie lange das noch hält.«

»Neun von den zehn U-Booten, die damals ausgelaufen sind«, flüsterte Samson und leuchtete die lange Reihe der Boote ab. »Es fehlt nur das Boot, das Mitch als Wrack gefunden hat. Kommandant Höfer hat recht gehabt mit seiner Vermutung, dass die Nazis seinerzeit zehn Boote zu einer Geheimmission geschickt hatten.«

»Korrekt, es scheint, als hätten wir Adlerhorst gefunden!« Francis leuchtete auf mehrere weitere Höhlenöffnungen, die sich auf der Rückseite der Wand abzeichneten.

»Dann wollen wir mal die ersten Beweisfotos machen. Auf so etwas hat Mitch gehofft«, sagte Samson und öffnete den Transportbeutel, den er sich um den Hals gebunden hatte.

Während Samson die Boote sorgfältig mit einer Unterwasserkamera dokumentierte, untersuchte Francis eine der Höhlen an der Wand hinter ihnen. Es handelte sich um einen breiten Tunnel, der in den Berg hineinführte. Doch schon nach wenigen Metern war Schluss. Erstaunt stand Francis vor einem wie neu glänzenden Gittertor, das den weiteren Zutritt verschloss. Er rüttelte kräftig daran, aber es bewegte sich keinen Millimeter. Hinter dem Tor öffnete sich ein großer Raum, der aus dem blanken Fels geschlagen war. Schemenhaft erkannte er darin große Gegenstände und Stapel von Kisten. Als er das Licht seiner Taucherlampe bündelte, um besser sehen zu können, zuckte er erschrocken zurück.

Lange Stapelreihen von Geschützgranaten und sonstiger Munition wurden von dem Licht der Lampe aus dem Dunkeln gerissen. Selbst eine ganze Reihe von Holzkisten mit dem Dynamit-Zeichen waren darunter. Hier handelte es sich offensichtlich um eine vergessene Munitionskammer aus dem Zweiten Weltkrieg.

Instinktiv trat er einen Schritt von dem Gitter zurück. Aus seiner eigenen Erfahrung wusste er, dass mit alter, korrodierter Munition nicht zu spaßen war. Jede Erschütterung konnte zu einer Explosion führen und bei der Menge von Sprengstoff würde wohl der halbe Berg in die Luft fliegen.

Auch bei den anderen Eingängen wurde er fündig. Eine der Hallen war komplett gefüllt mit Torpedos und noch mehr Granaten. Bei einer anderen handelte es sich um ein leer geräumtes Depot mit hochgezogenem Tor. Nur eine einzelne Getränkekiste war darin zurückgeblieben. Mit Kennermiene musterte Francis die Beschriftung der Flaschen, als er gestört wurde.

»Hast du einen Ausgang gefunden?«, fragte Samson hinter ihm. Er war Francis gefolgt und schaute nun ebenfalls in das Depot.

»Welchen Ausgang?«, erwiderte Francis irritiert.

»Na, irgendwo müssen die Menschen, die diese Depots angelegt haben, ja hier rein- und rausgekommen sein. Es muss also auch einen Ausgang geben.«

Francis schüttelte über sich selbst den Kopf. Vor lauter Faszination hatte er diesen naheliegenden Gedanken völlig außer Acht gelassen.

»Du hast recht. Lass uns weitersuchen«, sagte er und warf dabei einen prüfenden Blick auf seine Taucheruhr. »Und wir sollten uns beeilen. In knapp einer Stunde müssen wir wieder am Leuchtturm von Noirmont Point sein.«

»Dann los. Es sind nur noch zwei Tunnel«, erwiderte Samson. »In einem davon muss es einen Ausgang geben.«

Die erste Höhle, die sie sich vorgenommen hatten, entpuppte sich als ein weiteres Waffendepot. Auch hier versperrte wieder ein Gitter das weitere Vordringen. Doch handelte es sich dabei nicht um alte Munition. Francis schnaufte, als er die Beschriftung der Kisten las. Das waren keine Waffen aus dem Zweiten Weltkrieg. Dort lagerten Tausende moderner Maschinenpistolen mit ausreichend Munition für einen kleinen Weltkrieg. Prüfend leuchtete Francis die Reihen ab. Nicht mit allen Bezeichnungen auf den Kisten konnte er etwas anfangen. Aber die Blechboxen mit Semtex-Beschriftung und den dazugehörenden Sprengzündern kannte er noch aus seiner Zeit als Kampftaucher, und als Plastiksprengstoff konnte Semtex ebenfalls ideal für Unterwassersprengungen eingesetzt werden – ein Depot mit immenser Sprengkraft. Betroffen blickte er Samson an.

»Das hier ist kein Zufall«, sagte Samson. »Da rüstet sich jemand für einen Krieg.«

»Das auch«, erwiderte Francis. »Aber hier hat auch jemand dafür gesorgt, dass im Gefahrenfall keine Beweise übrig bleiben.« Mit diesen Worten deutete er auf die dünnen Kabel, die von einem Kasten an der Wand, zu den Semtex-Kisten führten.

Samson erschrak sichtlich. »Ist es das, für was ich es halte?«, flüsterte er.

»Ja, das ist es«, bestätigte Francis. »Und wenn ich mich nicht täusche, sind auch die anderen Depots so gesichert. Mit einem Knopfdruck kann Lienhard alle Beweise hier unten vernichten.«

»Aber nicht die Fotos«, sagte Samson entschlossen und begann, die Waffenstapel zu fotografieren.

Francis, der ihm dabei nicht helfen konnte, beschloss, den letzten Stollen alleine zu untersuchen.

Im Gegensatz zu den bisher untersuchten Tunneln war dieser nicht mit einem Gitter verschlossen. Stattdessen versperrte eine massive Stahltür den weiteren Zutritt. Aufgeregt rief er nach Samson.

Das gebündelte Licht ihrer Lampen konzentrierte sich auf das moderne Sicherheitsschloss der Tür.

»Dahinter muss der geheime Stützpunkt sein, wo Johanna und Thomas gefangengehalten werden«, flüsterte Samson und fuhr mit den Fingern über das Schloss.

»Vergiss es«, wehrte Francis ab. »Ohne den passenden Schlüssel können wir die Tür nicht öffnen. Wir können es maximal mit der Thermolanze versuchen. Vielleicht reicht der Sauerstoff noch für das Schloss.«

»Warte«, bat Samson. »Lass uns überlegen. Mitch hat ausdrücklich gesagt, wir sollen keine Heldentaten vollbringen. Er will nur alle Informationen, die wir über den Adlerhorst finden können.«

»Die Informationen liegen hinter dieser Tür«, widersprach Francis. »Und möglicherweise finden wir dort auch Johanna und Thomas. Ich bin ziemlich sicher, dass sich unter dem Herrschaftshaus der Lienhards eine ausgedehnte Bunkeranlage befindet. Die Deutschen waren berüchtigt dafür, die ganze Insel zu unterhöhlen. Und dieser Bunker wäre eine ausgezeichnete Wahl, um Gefangene sicher zu verwahren.«

Samson rieb sich das Kinn. »Auch, wenn ich ungern gegen Mitchs Ratschlag handeln möchte, ist es das Risiko wert, wenn es uns gelingen sollte, die beiden zu befreien.« Er nickte Francis zu. »Also los«, sagte er entschlossen und folgte anschließend Francis, um die Sauerstofflanze zu holen.

Als sie die Box am Eingang ablegten, begannen plötzlich ihre Taucherlampen zu blinken.

»Verdammt, die Akkus sind gleich am Ende«, fluchte Francis. »Hol schnell die Unterwasserfackeln von den Scootern, sonst stehen wir komplett im Dunkeln.«

Während Samson losrannte, schaltete Francis seine Lampe aus, um Energie zu sparen. Samsons Position war durch das unentwegte Blinken seiner Lampe gut zu erkennen. Francis sah, wie er vorsichtig die steile Treppe zu seinem Scooter herunterstieg. Dann wurde es jedoch urplötzlich dunkel. Nur Samsons lautes Fluchen war zu hören. Die Akkus waren auf dem letzten Meter ausgefallen.

Sofort machte Francis seine Lampe wieder an und rannte im warnenden Blinken ihres Lichtes zu ihm. Doch bevor er die Treppe erreichte, flackerte von unten ein grelles rotes Licht auf. Samson hatte trotz der Dunkelheit anscheinend die Magnesiumfackeln gefunden und gezündet.

»Noch einmal Glück gehabt«, sagte er, als Samson wieder auftauchte, und schaltete seine immer schwächer blinkende Lampe aus.

»Das ja, aber wir müssen trotzdem zurück«, sagte Samson. »Es sind nur noch neunzehn Fackeln in der Schachtel.«

»Ich habe auch noch eine Packung in meiner Ausrüstung«, sagte Francis. »Wenn jede zwei Minuten brennt, haben wir ausreichend Licht und Zeit, um das Schloss zu öffnen, kurz nachzusehen und danach zurückzufahren.«

»Dann hol deine Fackeln. Ich mache schon einmal die Lanze klar«, sagte Samson und reichte ihm die brennende Fackel, um sich selbst eine neue anzuzünden.

Als Francis mit seiner Ausrüstung zu Samson zurückkam, blickte ihm dieser kopfschüttelnd entgegen.

»Das Gas ist alle!«, sagte er resigniert und deutete auf die Metalltür, deren Schloss immer noch funktionstüchtig war. »Hier ist die verdammte Endstation unserer Expedition«, fluchte er und ließ die Lanze sinken. »Ohne weiteren Sauerstoff sind wir hilflos.«

»Das ist jetzt nicht zu ändern«, sagte Francis und zuckte mit den Schultern. »Wir sind weiter gekommen, als wir geplant hatten. Wir haben Höfers Bericht bestätigt, ebenso die Lage von Adlerhorst unter Lienhards Anwesen und dokumentiert, dass Lienhard darüber Bescheid wissen muss. Sonst gäbe es kein modernes Waffendepot hier unten und auch das Codeschloss am Ausgang wäre unnötig. Also ist die Beteiligung der Lienhard-Familie an diesem Naziprojekt bewiesen. Das wird für Mitch ein wichtiger Punkt sein. Lass uns jetzt zurückgehen.«

»Und was ist mit meinen Freunden?«

Francis seufzte tief auf. »Was willst du von mir hören?«, fragte er leise. »Am liebsten würde ich durch diese Tür brechen und sie suchen. Aber wir sind gescheitert und Mitch braucht unsere Informationen. Also lass uns zusammenpacken.«

Samson schaute finster zu der Tür, bevor er nickte. »Wehe den Nazis, wenn sie Johanna und Thomas etwas angetan haben. Dann komme ich nämlich durch den Haupteingang und nichts und niemand wird mich zurückhalten.«

Francis nickte nur. Dann wurde seine Aufmerksamkeit auf die schwächer werdende Fackel gelenkt. Gleich würde sie erlöschen.

Sofort nahm er eine Neue aus der Packung und riss am Zünder.

»Lass uns die Unterwasserlanze einpacken und dann nichts wie weg«, sagte er. »Wir kommen wieder mit genügend Sauerstoff für hundert solcher Türen.«

Mit nur einer freien Hand war es jedoch schwieriger als gedacht, die Lanze zum Kai zu transportieren.

Doch mit vereinten Kräften schafften sie es schließlich. Bald war die Lanze wieder sicher an Samsons Scooter verstaut. Im Licht einer brennenden Fackel ließ er sich danach ins Wasser gleiten.

»Alles klar?«, signalisierte Francis, und als Samson bestätigte, gab er das Zeichen zum Abtauchen. Sie sanken an der Kaimauer bis zum Grund. Francis zündete eine neue Fackel. In ihrem Licht orientierte er sich an seinem Kompass und nach einem letzten prüfenden Blick zu Samson gab er vollen Schub.

Plötzlich hörte er die Unterwasserhupe Samsons hinter sich aufgellen. Das Alarmzeichen, das sie ausgemacht hatten, wenn ein Unfall oder etwas Außergewöhnliches vorgefallen wäre. Sofort zwang er den Scooter in eine enge Kurve und gab Vollgas. Bei einem Unfall unter Wasser galt es, keine Zeit zu verlieren. Wer zögerte, riskierte den Tod seines Partners.

Das flackernde Licht von Samsons Magnesiumfackel wies ihm den Weg. Hektisch wanderte das Leuchten über den Grund der Grotte, so als wollte Samson auch noch mit der Fackel ein Alarmsignal setzen. Dazu gellte immer wieder die Unterwasserhupe.

Als er nur noch wenige Meter entfernt war, erkannte Francis den Grund für den Alarm und erstarrte vor Entsetzen. Der ganze Boden der Grotte war dicht bedeckt mit menschlichen Schädeln und Knochen. Es war ein schauriger Anblick, über den leeren Augenhöhlen von Aberhunderten von menschlichen Schädeln zu schweben, die hier als Zeugnis eines Massenmordes über den Meeresboden verteilt waren.

Samson war dabei, die grausige Szenerie mit der Unterwasserkamera zu dokumentieren.

Francis ließ ihm einige Minuten, schaute aber immer wieder nervös auf seinen Tauchcomputer. Sie waren schon viel zu lange unten. Es wurde höchste Zeit, aufzutauchen.

Nun war es an ihm, die Unterwasserhupe zu betätigen. Als Samson aufgeschreckt hochsah, schwenkte Francis die Fackel und deutete energisch auf seinen Computer.

Er wartete noch, bis Samson die Unterwasserkamera sicher verstaut hatte, dann gab er Vollgas in Richtung des Ausgangs.

Die Sonne schickte ihre ersten Strahlen über den Horizont, als sie endlich am Leuchtturm von Noirmont Point ankamen.

Mitch erwartete sie bereits und rasch luden sie ihre Sachen ein.

»Mist«, fluchte Samson und begann, hektisch in seinen Sachen zu wühlen.

»Was ist los?«, fragte Francis.

»Ich habe irgendwo in der Grotte meine Packung mit den Magnesiumfackeln verloren.«

»Wo hast du sie das letzte Mal in der Hand gehabt?« Mitch war alarmiert. Wenn die Nazis die Fackeln finden würden, wüssten sie, dass Taucher da gewesen waren.

»Ich weiß es nicht genau. Aber die letzte Fackel habe ich angezündet, als ich die Treppe hinunterging. Da hatte ich die Packung noch in der Hand.«

»Ich denke, du hast sie nicht richtig am Scooter befestigt und die Fackeln liegen jetzt irgendwo auf dem Grund der Grotte«, mischte sich Francis ein. Dann drängte er zur Eile. »Wir können es jetzt sowieso nicht mehr ändern und es wäre ein Riesenzufall, wenn ausgerechnet heute einer der Nazis in die Grotte käme. Wir sollten lieber verschwinden. Wir stehen hier wie auf einem Präsentierteller.«

Mitch nickte zögernd und hob gemeinsam mit Samson die letzte Kiste ins Auto.

Lange bevor das volle Licht des Tages die Landschaft beleuchtete, waren sie in den Hügeln verschwunden.

Kapitel 38

»Haben die beiden ODYSSEE-Leute schon geredet?«

»Nein, mein Führer. Sie schweigen bisher eisern.«

Der Führer brauste auf. »Und damit geben Sie sich zufrieden? Bringen Sie die Zwei zum Reden, egal wie. Ich muss wissen, was Thromberg herausgefunden hat.«

Der Offizier salutierte und wendete sich zum Gehen.

»Halt!«, rief der Führer. »Gibt es schon eine Spur von diesem Francis oder von den anderen ODYSSEE-Leuten?«

Der Offizier schüttelte den Kopf. »Nein, mein Führer. Aber sobald er in seiner Tauchbasis auftaucht, werden wir sofort benachrichtigt. Ich habe zwei meiner besten Leute dort postiert. Thromberg und die Rechtsanwältin sind immer noch untergetaucht. Ebenso wie der verschwundene Komapatient. Wir wissen nur den Aufenthaltsort dieses Inders. Er hat sich in der Hamburger ODYSSEE-Zentrale verschanzt und wird dort von einem guten Dutzend Security-Mitarbeitern der Thromberg AG abgeschirmt.«

Aufgebracht schlug der Führer mit der flachen Hand auf seinen Schreibtisch. »Verdammt! Dieser Thromberg führt uns regelrecht an der Nase herum. Aber umso wichtiger ist es, die beiden Gefangenen zum Reden zu bringen. Sorgen Sie dafür.«

»Ja, mein Führer!« Er ging zur Tür.

»Warten Sie! Ich muss sichergehen. Ich werde die Befragung selbst übernehmen.«

Der Offizier nickte nur stumm.

Im Geiste war der Führer schon dabei, die Folterung vorzubereiten. Ohne den Offizier zu entlassen, drehte er seinen Bürosessel zum Fenster und starrte hinaus. Dann hatte er einen Entschluss gefasst. Grinsend wandte er sich um und fixierte den Offizier, der unter dem bohrenden Blick seines Anführers sichtlich unruhiger wurde. »Die beiden sind doch ein Ehepaar, richtig?«, fragte er und leckte sich mit der Zunge über den Mundwinkel.

Der Offizier nickte nur.

»Dann hol ein Dutzend deiner besten Männer zu der Befragung. Solche, die eine besondere Belohnung verdient haben.«

In den Augen des Offiziers flackerte es.

Der Führer bleckte die Zähne. »Ja, so einfach wird es, diesen Thomas zum Reden zu bringen«, flüsterte er. »Wir drohen ihm einfach, seine Frau zu vergewaltigen, wenn er nicht redet. Und das wird er sehr schnell tun, wenn der Erste unserer Leute die Drohung wahr macht.«

Der Offizier grinste.

Zufrieden verschränkte der Führer die Arme im Nacken. Der Ehemann würde reden. Er würde schnell reden. Aber es würde ihm nichts nützen. Und seine Leute hätten ihren Spaß.

»Und was geschieht mit den beiden, wenn der Mann geredet hat?«, fragte der Offizier.

»Zunächst einmal kommen deine restlichen Leute an die Reihe. Schließlich haben wir ihnen eine Belohnung versprochen. Und danach bringen wir die beiden Gefangenen in die Grotte. Da finden wir bestimmt noch einen Platz für ihre Knochen.«

Der Offizier grüßte mit hoch erhobenem Arm, als es an der Tür klopfte.

»Herein«, sagte der Führer.

Ein Soldat der Sturmtruppe, die zur Sicherung des Anwesens eingesetzt war, trat ein. »Heil, mein Führer! Der Hubschrauber mit Ihrem Gast ist im Anflug.«

»Oh, ist es schon so spät?«, wunderte sich der Führer und streifte seine goldene Armbanduhr mit einem kurzen Blick. Dann wandte er sich an den Offizier, der an der Tür gewartet hatte, um eventuell weitere Befehle zu erhalten.

Bedauernd zuckte der Führer mit den Schultern. »Wir müssen die Befragung leider etwas verschieben«, sagte er. »Ich muss mich jetzt zunächst um Bernigheim kümmern. Er hat extra wegen mir die Anreise aus Deutschland gemacht. Bereiten Sie alles für einen großen Empfang vor. Schließlich besucht uns heute der zukünftige deutsche Kanzler.«

»Heil, mein Führer!« Der Offizier salutierte noch einmal und verließ das Zimmer.

»Heil, mein Führer!« Mit weit hochgerecktem Arm verharrte Gernot Bernigheim und sah mit ehrfürchtigem Blick zu ihm auf.

Der Führer hob als Antwort nur leicht die Hand, dann trat er auf den Gast zu und umarmte ihn.

Sein Stellvertreter und die anwesenden Offiziere und Bereichsleiter, die sich zur Begrüßung im Kongresssaal versammelt hatten, schauten sich sichtlich irritiert an.

Der Führer hatte in ihrem Beisein bisher auf Umarmungen verzichtet, aber das war ein besonderer Moment. »Schön dich zu sehen, Gernot«, sagte er. Dann deutete er auf den Sessel neben sich und befahl danach den Mitarbeitern, sich ebenfalls zu setzen.

»Erzähl uns doch von der Situation in Deutschland«, bat er seinen Gast. »Wir verfolgen zwar alle die Nachrichten, aber von jemandem, der mittendrin ist, sind die Informationen doch viel authentischer.«

Bernigheim ordnete die Papiere, die er aus seiner Aktentasche entnommen hatte, und räusperte sich. »Dank deiner finanziellen Hilfe …«, begann er und blickte den Führer dabei an. »Haben wir es geschafft, seit gestern Abend in den Hochrechnungen die Vierzigprozentmarke zu übersteigen. Wenn heute Bundestagswahl wäre, würde die DZP mit 40,2 % die mit Abstand stärkste Partei in Deutschland sein.«

»Und du der neue Kanzler!«, ergänzte der Führer und klatschte anerkennend in die Hände.

»Nicht unbedingt«, unterbrach Bernigheim mit ernster Miene den Beifall, in den alle Anwesenden eingefallen waren. »Eine Hochrechnung ist noch keine Wahl. Und auch mit dem jetzigen Ergebnis hätten wir keine Alleinregierung. Um sicher zu sein, fehlen uns dazu noch einige Prozentpunkte. Käme es zu einer Koalition, würde die DZP zwar den Kanzler stellen, aber wir kämpfen gegen eine breite Allianz der anderen Parteien. Jede Partei im Deutschen Bundestag hat bereits erklärt, auf keinen Fall mit uns koalieren zu wollen.«

»Das ist ein Thema für unser Sechs-Augen-Gespräch nachher. Mach dir darum keine Sorgen«, warf der Führer ein. »Erzähl uns lieber, wie sich die Schutztruppen machen und wie die Stimmung in der Bevölkerung ist.«

»Die Bürgerwehr polarisiert sehr stark«, sagte Bernigheim. »Die Medien vergleichen unsere Truppen in ihrer Berichterstattung immer mit der SA oder der SS.«

»Kein Wunder«, unterbrach ihn der Stellvertreter des Führers lachend. »Schließlich werden die Schutztruppen auch von unseren Offizieren ausgebildet und geführt.«

Eine wischende Handbewegung des Führers brachte ihn zum Verstummen. Sichtlich verlegen sah er zu Boden, während Bernigheim seine Erzählung fortsetzte.

»Aber in der Bevölkerung haben die Schutztruppen einen breiten Rückhalt. Jeden Tag erhalten wir neue Registrierungen. Aktuell patrouillieren über einhunderttausend Leute. Wir garantieren die Sicherheit in fast allen Großstädten und dazu in vielen mittleren und kleineren Städten. Es hilft uns sehr, dass seit dem Einsatz der Patrouillen tatsächlich keine weiteren Anschläge mehr erfolgt sind.«

»Du sollst nicht an meinem Wort zweifeln«, warf der Führer mit leiser Stimme ein. »Ich hatte es dir vorausgesagt.«

Bernigheim nickte hastig.

»Wie ist die Stimmung gegen die Muslime?«

Bei dieser Frage kehrte wieder ein Lächeln in Bernigheims Gesicht zurück. Er zog einen Ausdruck aus den Papieren vor sich und hielt ihn hoch. »Das ist die neueste Umfrage. Ein repräsentativer Querschnitt der Bevölkerung. Erstmals hat das Institut dafür bewusst die Aussagen von allen Bürgern muslimischen Glaubens nicht bewertet, um die wirkliche Meinung der deutschen Mehrheit herauszufiltern. Demnach haben 75,7% der Deutschen große Angst vor einer Veränderung der deutschen Kultur durch die Muslime, 58,6% haben sich dafür ausgesprochen, Flüchtlinge islamischen Glaubens nicht mehr in Deutschland aufzunehmen, und fast 87% der Bürger haben große Angst vor weiteren Attentaten durch die muslimische Terrorgruppe.«

Als der Beifall der Anwesenden abgeklungen war, präsentierte Bernigheim die weiteren Ergebnisse. »Drei wichtige Zahlen noch zum Schluss: 83,2% der Befragten befürworten, den Einfluss des Islam in Deutschland stark einzuschränken, selbst wenn das gegen das Grundgesetz wäre. Und 66,8% sind der Meinung, dass Muslime, die sich nicht an Deutschland anpassen wollen, das heißt, die die Sprache nicht beherrschen, Kopftücher oder Burkas tragen oder auch die, die keine Arbeit haben, oder straffällig geworden sind, sofort abgeschoben werden sollten. Gegenüber der letzten Umfrage von vor drei Wochen ist das ein drastisches Umdenken in der Bevölkerung.«

Schroff unterbrach der Führer das anerkennende Geraune im Saal. »Du sprachst von drei Zahlen?«

Bernigheim nickte lächelnd. »Wir haben in der Untersuchung noch eine Frage gestellt, die nicht in dem offiziellen Ergebnis auftauchen wird. Und diese eine Zahl zeigt uns, dass wir alles richtig gemacht haben.« Er machte eine dramatische Pause, bevor er fortfuhr: »47,8 % aller Befragten, das heißt, inzwischen fast die Hälfte aller Deutschen ist der Meinung, dass Muslime die größtmögliche Gefahr für die westliche Kultur darstellen und der Staat auch militärische Mittel einsetzen sollte, um dieser Bedrohung zu begegnen.«

Der Führer klatschte begeistert. Alle Anwesenden fielen mit ein. Minutenlang applaudierten sie dem deutschen Politiker.

»Hervorragend«, sagte der Führer schließlich und unterbrach damit den Jubel. »Und dir vielen Dank Gernot, für die ausgezeichnete Kampagne und die Informationen aus erster Hand.«

Er wandte er sich an die anwesenden Offiziere und Mitarbeiter: »Sobald Gernot Bernigheim gewählt ist, wird es an uns liegen, seine Macht auszubauen. Wir werden alles Menschenmögliche tun, um dem Nationalsozialismus in Deutschland wieder an die Macht zu verhelfen. Dafür müssen wir Chaos schaffen. Die Befehle für eine neue Kristallnacht sind vorbereitet und ich setze sie hiermit in Kraft. Deutschland muss brennen, um zu gesunden. Ein erster Schritt ist der Abend des DZP-Parteitages in München. Treffen Sie umgehend alle Vorbereitungen dazu. Details erfahren Sie später, direkt von mir. Lassen Sie uns gemeinsam für ein neues Deutschland kämpfen. Ein Deutschland, das sich wieder auf seine alten Werte besinnt und seinem größten Anführer wieder die Ehre und Achtung gibt, die er verdient hat. Sieg heil!«

Zufrieden schaute der Führer auf die begeistert emporgereckten Arme. Er erwiderte den Gruß und badete einige Minuten im Jubel seiner Anhänger.

Nachdem er die Sitzung aufgelöst hatte, blieb er mit seinem Stellvertreter und Gernot Bernigheim allein zurück. »Genug der Positivmeldungen. Wie sieht es wirklich aus?«, fragte er Bernigheim.

»Ohne weitere Unterstützung werden wir es nicht schaffen«, antwortete Bernigheim.

»Geld?«, fragte der Stellvertreter.

»Nein, das Werbebudget ist ausreichend. Bei unseren Stammwählern haben wir eine große Akzeptanz. Aber die breite Schicht der noch Unentschlossenen ist das Zünglein an der Waage.« Er stockte kurz und warf einen Blick auf den Führer, bevor er fortfuhr: »Nach Meinung unserer Werbeagentur sind in dieser Zielgruppe die Schutztruppen unser größtes Imageproblem.«

Der Führer zog die Augenbrauen drohend zusammen. »Du weißt, die Truppen sind ein wichtiger Teil unseres Plans«, sagte er schroff. »Ich muss es dir nicht erklären. Gewalt ist die einzige Methode, um radikale Änderungen durchzuführen.«

Bernigheim redete hastig weiter: »Ich weiß, aber die Medien haben sich darauf eingeschossen. Ihr ständig wiederholter Vergleich mit der SA und der SS schadet uns in dieser Wählerschicht. Selbst wenn sie uns in vielen Punkten recht geben, ist eine solch offensichtliche Parallele zum Dritten Reich ein Grund für viele, doch lieber ihre Stimme einer anderen Partei zu geben. Unsere Marketingexperten empfehlen auf jeden Fall, die Schutztruppen-Kampagne sofort auszusetzen. Wenn wir die Wahl gewonnen haben, ist dafür immer noch Zeit.«

»Ich sage es dir das letzte Mal, Gernot«, zischte der Führer. »Du sollst nicht an mir zweifeln!« Er wartete, bis Bernigheim die Augen niedergeschlagen hatte. Mühsam zwang er sich dann zur Ruhe. Es wurde wirklich allerhöchste Zeit, Bernigheim in alle Facetten des Plans einzuweihen. Aus dessen enger Sicht hatte der Politiker sogar recht. Aber Bernigheim würde anders denken, wenn er die Hintergründe kennen würde. Die Zeit dafür war jetzt gekommen.

Während der Führer sich sorgfältig die Worte zurechtlegte, lächelte er, ging um den Konferenztisch herum und setzte sich Bernigheim genau gegenüber.

Mit ängstlichen Augen blickte ihn der Politiker an.

»Weißt du noch, was du bei der Initiation geschworen hast? Vor dem Heiligtum unserer Organisation?«, fragte der Führer.

»Ich habe geschworen, alles zu tun, um Adolf Hitlers Ehre wiederherzustellen, als größten Führer aller Deutschen«, antwortete Bernigheim ohne Zögern.

»Und?«

Bernigheim schaute den Führer kurz irritiert an, bevor er hastig fortfuhr: »Ich habe weiterhin meinen Schwur geleistet, alles zu tun, um die Reinheit des neuen Volkes zu schaffen.«

»Und auf was hast du geschworen?«

»Auf das Vermächtnis Adolf Hitlers«, antwortete Bernigheim.

»Und du hast deine Aufgabe bisher hervorragend gelöst«, sagte der Führer und erntete einen überraschten Blick Bernigheims. »Deshalb werde ich dich jetzt in ein Geheimnis unserer Familie einweihen. Eines, von dem nur eine Handvoll Eingeweihter weiß. Danach wirst du verstehen, wie weit unsere Arbeit schon gediehen ist und welch genialer Plan und Weitsicht dahinterstecken.«

Sein Stellvertreter sprang auf, aber eine schroffe Geste des Führers stoppte ihn, bevor er etwas sagen konnte. Gehorsam setzte er sich wieder. Doch seine ganze Körperhaltung drückte deutlich die Wut über die Zurückweisung aus.

Der Führer ignorierte den stummen Protest seines Stellvertreters. Aber in seinem Innern loderte der Ärger über dessen Verhalten. Es war schade, dass sein Vertrauter nicht über die Fähigkeiten und die Intelligenz Bernigheims verfügte. Sonst hätte er sicherlich sofort verstanden, weshalb es nötig war, diesen in alles einzuweihen. Zwar besaß sein Stellvertreter ausgezeichnete Organisations- und Verwaltungsfähigkeiten, doch strategisches Denken und Charisma gingen ihm völlig ab. Etwas, das Bernigheim in großem Maße hatte.

Der Führer seufzte innerlich, als er die beiden so ungleichen Männer musterte. Obwohl das gleiche Blut in ihren Adern kreiste, waren die beiden sehr unterschiedlich. Im Interesse des Planes musste er versuchen, die Kraft und die Fähigkeiten beider zu vereinen.

Sein Blick streifte über Bernigheim, der ihn immer noch mit großen, erstaunten Augen anblickte, und blieb danach an seinem Stellvertreter haften, der verbissen auf den Boden starrte. »Kommt mit. Beide!«, befahl er und stand entschlossen auf.

Kapitel 39

Die beiden Wachsoldaten reckten ihre Arme zum Führergruß. Dann öffneten sie sofort die mehrfach gesicherte Pforte, um das Führungstrio einzulassen.

»Informiert Professor Wenthouse, dass wir zu ihm kommen«, befahl der Führer, bevor er hinter Bernigheim und seinem Stellvertreter die unterirdische Forschungszentrale der Lienhard-Pharma betrat.

»Willkommen in unserem Herzstück«, sagte er. »Hier unten sind wir dabei, die Welt zu verändern.« Währenddessen legte er einen Arm um Bernigheims Schultern und deutete auf die zahllosen Türen, die von dem unterirdischen Tunnel nach links und rechts abzweigten.

»Hinter jeder dieser Türen arbeiten renommierte Wissenschaftler daran, die DNA des Menschen zu optimieren und die letzten Geheimnisse des Lebens zu enträtseln.«

»DNA-Forschung?«, fragte Bernigheim. »Ich dachte, Lienhard-Pharma entwickelt nur Arzneimittel?«

»Das ist eines der Geheimnisse, die ich dir versprochen hatte, zu zeigen«, sagte der Führer lächelnd. »Aber gehen wir zuerst zu Professor Wenthouse. Um die Lösung zu verstehen, musst du erst einmal das Problem kennen.«

Der Wissenschaftler eilte ihnen mit wehendem Kittel entgegen. »Was für eine Ehre«, rief er schon von Weitem. Erst kurz vor ihnen stoppte er und streckte den Arm nach oben. »Heil Hitler«, grüßte er, bevor er mit großer Geste um sich herum deutete. »Seien Sie willkommen in der Wiege des neuen Lebens.«

»Ich habe meinem Gast eine kurze Zusammenfassung Ihrer Forschung versprochen«, sagte der Führer.

Wenthouse schaute ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an.

»Mit allen Details«, bestätigte der Führer, bevor der Professor fragen konnte. »Wir haben vor Gernot Bernigheim keine Geheimnisse.«

»Dann würde ich empfehlen, in mein Büro zu gehen«, erwiderte Wenthouse. »Dort habe ich einige Charts im Computer, die helfen, die komplexen Zusammenhänge zu verstehen.«

Das Büro war ein riesiger Raum mit einem langen Konferenztisch in der Mitte, den Wenthouse offensichtlich auch als Schreibtisch nutzte. Stapel von Papieren und mehrere Computermonitore bedeckten fast die Hälfte des Tisches. Ansonsten war das Zimmer äußerst karg eingerichtet. Kein einziges Bild verzierte die weiß gestrichenen Betonwände.

»Nehmen Sie bitte Platz«, sagte Wenthouse und zog zuvorkommend für den Führer einen Stuhl heran. Mit einer Geste deutete er auf die Stühle daneben.

Dann wieselte er um den Konferenztisch herum und zog die Tastatur seines Computers zu sich. »So, hier habe ich die Charts«, sagte er und drehte den Monitor zu Bernigheim.

»Das sind Bilder aus der medizinischen Abteilung des Konzentrationslager Warnaburg«, erklärte er. »Auf persönlichen Befehl Adolf Hitlers wurde dort ab 1939 eines der weltweit bedeutendsten Zentren für medizinische Experimente aufgebaut.«

»Sie … Sie meinen Doktor Josef Mengele?«, fragte Bernigheim.

»Mengele war nur eines der Werkzeuge«, antwortete Wenthouse. »Warnaburg bot optimale Forschungsbedingungen für viele Aspekte der Medizinforschung. Viele renommierte Forscher aus dem In- und Ausland nutzten damals die Möglichkeiten, die ihnen hier geboten wurden. Es war eine Riesenchance für sie, Experimente durchzuführen, für die sonst nirgendwo eine Erlaubnis zu bekommen war. Und ohne ein Risiko für ihren Ruf als Forscher. Alle Experimente wurden anonym und kostenlos durchgeführt. Es gab nur eine Einschränkung.«

Wenthouse rief den nächsten Chart mit dem Bild einer weißhäutigen Familie mit blonden Haaren auf. »Die Forschungsarbeit musste die arische Rasse voranbringen beziehungsweise Möglichkeiten aufzeigen, ihr Blut wieder zur alten Reinheit zurückzuführen. Es waren also vor allem die Eugeniker und Rassehygieniker, die in Warnaburg und anderen Zentren ihre Forschungen durchführen durften.«

Wenthouse deutete auf das Bild mit der Familie. »Am erfolgversprechendsten erschien damals die Vererbungstheorie. Aufbauend auf den alten Forschungen von Mendel und Stanborough Sutton entstanden daraus breit angelegte Zuchtprogramme wie hier diese Lebensborn-Familie. Vater und Mutter blond und blauäugig. Also mussten auch die Kinder die gleichen Eigenschaften haben. Heute wissen wir, dass die Vererbung nicht so einfach funktioniert und wir die Generationen davor mit hinzurechnen müssen. Aber Adolf Hitler war begeistert von der Idee, die arische Rasse wieder rein zu züchten und ein neues Volk von reinblütigen Ariern zu schaffen. Das Zuchtprogramm hatte jedoch zwei gravierende Nachteile. Es fehlte an Originalmaterial und an der unbegrenzten Reproduzierbarkeit.«

Der nächste Chart zeigte das Schwarz-Weiß-Bild eines älteren Mannes im weißen Arztkittel.

Wenthouse holte tief Atem, bevor er fortfuhr. »Doch dann wurde die GESTAPO auf die Forschungen von Doktor Hostwitz aufmerksam. Es war ironischerweise ein amerikanischer Jude, der im Jahr 1940 erstmals die Möglichkeiten der Molekularbiologie erkannte. Er benutzte die Zellkerne eines Salamander-Embryos, um identische Zwillinge zu klonen. Ein erster Schritt zu Adolf Hitlers Traum. Hostwitz wurde von der GESTAPO nach Warnaburg entführt und gezwungen, dort seine Forschungen im Auftrag der deutschen Regierung fortzusetzen. Leider verstarb Hostwitz Ende 1944. Aber seine Arbeit war unendlich kostbar für den Traum des Führers. Der Höhepunkt seines Schaffens war das Klonen eines menschlichen Embryos im Medizinzentrum von Warnaburg. Seine damaligen Forschungsergebnisse sind Teil des Vermächtnisses, das uns Adolf Hitler hinterlassen hat.«

»Lassen Sie mich ab jetzt die Geschichte weiterführen«, warf der Führer ein und wandte sich Bernigheim zu. »Die Lienhard AG wurde nach dem verlorenen Krieg ausschließlich zu dem Zweck gegründet, die Forschungsergebnisse von Hostwitz weiterzuführen. Den wissenschaftlichen Vorsprung, den wir dank ihm hatten, konnten wir halten. Es waren unsere Forscher, die Ende 1948 die Technik der künstlichen Befruchtung entwickelten. Und zu der Zeit, als unsere Mitbewerber ihre ersten Stiere nachzüchteten, experimentierten wir schon lange mit menschlicher DNA. Zunächst entstand daraus unsere Tochterfirma BABYPOOL, deren Kinderwunsch-Zentren sich heute in jedem Land finden. Über Kataloge konnten sich Frauen mit Kinderwunsch hier ihren Samenspender aussuchen, mit allen erwünschten Eigenschaften für ihr Kind bis hin zum IQ. Aber das war natürlich nur der Anfang.«

Der Führer sah Bernigheim an. Nachdenklich strich er sich erst die Haare hinter die Ohren, bevor er weitersprach. Er hatte sich gerade entschieden, Bernigheim das Geheimnis dessen eigener Abstammung noch nicht zu eröffnen. Der Politiker stand offensichtlich bereits an der Grenze seiner Belastungsfähigkeit.

»Aber lass mich die Geschichte abkürzen, Gernot«, sagte er deshalb. »Wie gesagt, BABYPOOL war damals nur der Anfang. In den späten siebziger Jahren kam der Durchbruch der DNA-Forschung mit all ihren Möglichkeiten, um Vererbungsfaktoren zu verändern. Unsere Wissenschaftler waren es, denen es seinerzeit erstmals gelungen war, menschliche Embryos gezielt zu manipulieren. Seitdem haben wir intensiv experimentiert und weitergeforscht.«

Der Führer machte eine kurze Pause, bevor er triumphierend fortfuhr: »Und wir haben es geschafft. Die Superrasse, von der Adolf Hitler geträumt hat, wartet in den Stickstofftanks unserer Labors. Und die Menschen werden perfekter sein, als es die legendären Ur-Arier jemals waren: intelligenter, stärker, größer und mutiger. Sie werden das Edelste sein, das jemals auf der Erde gewandelt ist. Das Vermächtnis des Führers steht kurz vor seiner Erfüllung.«

Voller Erregung stand er auf und lief im Büro herum. »Aber es gibt ein Problem! Unsere Forschungen haben leider gezeigt, dass all das nicht automatisch zu einem Land voller Genies führt. Wie es Adolf Hitler bereits damals erkannt hat, müssen Fähigkeiten gezielt geweckt, und während der gesamten Entwicklung des Menschen gefördert werden. Unsere neuen Menschen benötigen eine strikte und kontinuierliche Erziehung, um zur neuen Superrasse zu werden. Und nur ein Land kommt zurzeit dafür infrage.«

Der Führer stoppte abrupt seine Wanderung, drehte sich langsam zu Bernigheim und sah im eindringlich in die Augen. »Wir brauchen Deutschland«, flüsterte er. »Und wir brauchen dich als Führer, denn wir brauchen ein anderes Deutschland als heute. Eines, das die nötigen Gesetze schafft, um unsere Forschungen zu legalisieren, und das es zur Staatsaufgabe macht, die von uns geschaffenen Genies von Anfang an zu kontrollieren und zum Ruhme Deutschlands zu erziehen. Wir brauchen ein Deutschland, wie es Adolf Hitler damals geschaffen hat, mit einem Anführer, der allein bestimmt, was in diesem Land geschieht. Das sind die Voraussetzungen, um das Vermächtnis zu erfüllen.«

Bernigheim war bei den letzten Sätzen auf seinem Stuhl hin- und hergerutscht. Er räusperte sich.

Der Führer sah ihn eindringlich an, bevor er ihm die Erlaubnis zu sprechen gab.

»Ich bin beeindruckt, mehr als beeindruckt«, begann Bernigheim leise. »Das Geheimnis hinter dem Vermächtnis Adolf Hitlers geht weit über alles hinaus, was ich mir jemals vorstellen konnte. Aber …«

»Es gibt kein aber«, widersprach der Führer augenblicklich. Drohend schaute er Bernigheim an. »Für uns alle gilt ab heute nur noch: machen!«

»Ja, das sehe ich ein«, erwiderte Bernigheim langsam. »Jetzt, wo ich den ganzen Plan kenne und sehe, wie weit er bereits gediehen ist, erkenne ich natürlich auch die Jahrhundertchance, die sich uns aktuell in Deutschland bietet. Aber ich sehe auch immense Hürden für die Durchsetzung.«

Fragend blickte ihn der Führer an.

»Zunächst einmal müssten wir die Wahl gewinnen, trotz all der Probleme, die ich vorhin genannt habe«, sagte Bernigheim. »Und wir schreiben nicht mehr das Jahr 1933. Die Zeiten haben sich gewandelt. Wenn wir plötzlich versuchen würden, in Deutschland wieder eine rechte Diktatur zu errichten, wäre sofort die Presse und die Mehrheit der Bürger gegen uns. Nicht zu sprechen von den Reaktionen innerhalb der NATO und der EU.«

Der Führer wandte sich an Wenthouse und deutete auf ein Buch auf dem Tisch des Wissenschaftlers. Verlangend streckte er die Hand aus.

Nachdem ihm Wenthouse es angereicht hatte, gab er es noch immer schweigend an Bernigheim weiter.

Bernigheim las den Titel und schaute dann hoch.

»Lies es«, sagte der Führer. »Und lese es gründlich. Adolf Hitler zeigt dir darin, wie du es tun musst. Er hat es vorgemacht.«

Als Bernigheim weiterhin stumm blieb, fuhr er ungeduldig fort. »Es ist zu schaffen, Gernot«, sagte er eindringlich. »Nutze deine Intelligenz und deine strategischen Fähigkeiten. Die Zeiten haben sich zwar geändert, aber die wesentlichen Rahmenbedingungen sind die Gleichen wie damals. Du hast es vorhin in deiner Präsentation gezeigt. Es gibt wieder ein ausgeprägtes europaweites Nationalgefühl. Addiere dazu ein gemeinsames Feindbild, starke Ängste in der Bevölkerung und die Schwäche der regierenden Parteien und dann lies, was Adolf Hitler auf dieser Grundlage erreicht hat.«

»Du meinst, die Aushebelung der Demokratie durch Notstandsgesetze?«, fragte Bernigheim mit schief gelegtem Kopf.

»Du beginnst endlich zu denken«, sagte der Führer zufrieden. »Ja, wir brauchen Notstandsgesetze und dafür brauchst du Gewalt auf den Straßen.«

»Die wir mit den Schutztruppen schaffen!«, erwiderte Bernigheim und nickte. »Ich verstehe. Aber diese Schutztruppe ist gleichzeitig auch unser Hauptproblem und hier weiß ich nicht, wie wir das lösen können.«

»Aber ich!«, sagte der Führer und ging zur Tür. »Lasst uns wieder in den Konferenzraum gehen. Dann erkläre ich es dir.«

Bernigheim erhob sich. »Bevor wir zurückgehen«, sagte er und suchte den Blick des Führers. »Würde ich gerne einen Blick auf die neue Rasse werfen. Ist das möglich?«

Der Führer nickte zustimmend.

Wenthouse ging voraus und öffnete beflissen die Tür zu den Gefrierräumen. Hinter dicken Glaswänden standen lange Reihen von Stickstoffbehältern.

Bernigheim blieb abrupt stehen und sah sich in dem riesigen unterirdischen Bunker um.

Wenthouse folgte mit stolzer Miene seinem Blick. »Hier unten lagern genau einhundertdreiundneunzigtausend menschliche Embryos, die von unseren Forschern in den letzten zehn Jahren gezielt für ihren zukünftigen Einsatz verändert wurden«, erklärte er. »Genies, Spitzensportler, Soldaten und Mütter, deren Körper imstande sind, zehn und mehr Kinder problemlos zu gebären.«

»Und jeden von ihnen können wir beliebig klonen«, ergänzte der Führer.

Bernigheim wanderte er an den endlosen Reihen der Stickstofftanks entlang. Plötzlich stoppte er jedoch und stierte auf die Tanks vor sich. Langsam drehte er sich um. »Ist es das, was ich vermute«, stotterte Bernigheim und deutete mit zitternder Hand auf die Behälter vor ihm, die jeweils mit einer großen, schwarzen 18 markiert waren.

Der Führer zögerte.

»Das wäre der richtige Zeitpunkt, um ihm die Wahrheit über seine Abstammung zu sagen«, hörte er das Flüstern seines Stellvertreters an seinem Ohr.

Unwillig drehte der Führer den Kopf zur Seite. Er warf einen zornigen Blick auf seinen Stellvertreter, aber gleichzeitig überlegte er. Vielleicht war das jetzt wirklich der richtige Moment? Er fasste einen Entschluss. Doch gerade, als er Bernigheim über das letzte Geheimnis aufklären wollte, klingelte sein Handy.

Kapitel 40

»Heil, mein Führer!« Mit einem schneidigen Tonfall meldete sich der wachhabende Securitymitarbeiter. »Doktor Michel Thromberg wartet hier am Empfang. Er will sofort mit dem CEO der Lienhard AG reden. Es läge im Interesse der Familie Lienhard, wenn Sie einen weltweiten Skandal vermeiden wollen, sagte er.«

Der Führer war im ersten Moment völlig überrascht. Seine Gedanken rasten. Wie kam Thromberg auf ihn und auf seine Familie? Was wusste der Mann?

»Der Michel Thromberg?«, fragte er, um sicherzugehen.

»Ja, mein Führer. Es ist der Thromberg, hinter dem wir alle seit Wochen her sind.«

»Sagen Sie ihm, er muss noch etwas warten. Wir sind gerade in einer Besprechung«, sagte der Führer und zwang sich zur Ruhe.

»Was ist mit Thromberg?«, fragte sein Stellvertreter.

»Er wartet am Empfang und besteht darauf, mit uns zu sprechen«, erwiderte der Führer. »Er droht damit, einen internationalen Skandal auszulösen, wenn wir ihn nicht empfangen.«

Sein Stellvertreter zuckte zusammen.

»Gibt es ein Problem?«, fragte Bernigheim, der immer noch vor den markierten Tanks voller menschlicher Embryonen stand.

Der Führer atmete tief ein. »Ja, ich befürchte, es gibt ein Problem«, flüsterte er. »Und zwar, eines von der schlimmsten Sorte.«

»Ein Problem für das Vermächtnis oder für die Lienhard AG?«, fragte Bernigheim.

»In dem Fall ist das nicht zu trennen. Thromberg könnte all unsere Pläne vernichten«, beantwortete der Stellvertreter die Frage.

»Das wissen wir erst, wenn wir mit ihm gesprochen haben«, sagte der Führer bestimmend.

»Was ist mit mir?«, fragte Bernigheim. »Wenn es Probleme mit dem Plan gibt, sollte ich bei dem Gespräch mit dabei sein.«

Der Führer musterte ihn mit einem langen Blick. Dann nickte er entschlossen. »Du hast recht. Das Versteckspiel sollte heute ein Ende finden. Du bist Blut von meinem Blut und die Probleme unserer Familie sind somit auch deine Probleme. Lasst uns Thromberg im Konferenzraum als Familie empfangen.«

»Was … was meinst du damit?«, fragte Bernigheim. »Was bedeutet, ich bin Blut von deinem Blut? Und was sollen die Anspielungen auf die Familie?«

»Ich hätte dich schon lange einweihen sollen«, sagte der Führer schuldbewusst. »Doch dafür haben wir jetzt keine Zeit. Wir müssen uns zunächst dem Problem Thromberg widmen. Aber später wirst du alles erfahren.«

Damit drehte er sich um und eilte seinen beiden Begleitern voraus, zurück in den Konferenzraum.

Als die Türkamera den Besucher zeigte, drückte der Führer den Türöffner. Danach setzte er sich und bedeutete seinem Stellvertreter und Bernigheim, das Gleiche zu tun. Sie sollten Thromberg kein Zeichen von Nervosität geben. Zunächst mussten sie erfahren, was er von ihnen wollte.

Kapitel 41

Mitch betrat den großen Konferenzraum und schaute sich neugierig um. Den Vorsitzenden des Konzerns, Hans Lienhard, kannte er aus dem Dossier und auch dessen Mutter war ihm bekannt. Nur der dritte Anwesende war ihm fremd, obwohl der Mann ihn an irgendjemand erinnerte.

Unaufgefordert nahm er den Dreien gegenüber Platz. Dann drehte er sich zu dem Securitymitarbeiter um, der ihn hierhergebracht hatte und nun direkt hinter ihm an der Wand stand.

»Dürfte ich bitte meine Unterlagen wieder bekommen?«, fragte er höflich. »Ich brauche sie, um Herrn Lienhard etwas zu zeigen.«

Der Offizier schaute fragend zu Brunhild Lienhard, und als die nickte, übergab er Mitch die schmale Aktentasche, die dieser zur Kontrolle am Eingang hatte abgeben müssen.

Mitch überprüfte kurz den Inhalt, nahm anschließend sein Smartphone und einige Kabel heraus und legte es vor sich auf den Tisch.

»Wir dürfen sicherlich irgendwann erfahren, was Sie von uns wollen«, sagte Brunhild Lienhard. »Und ich sage Ihnen gleich, Sie werden mit Ihrem Handy hier weder telefonieren, noch Daten senden können. Der ganze Raum ist elektronisch gesichert.«

Mitchs Herz schlug plötzlich heftiger. Dann fasste er sich wieder. »Das ist auch nicht erforderlich«, sagte er und griff nach seinem Handy. Suchend tippte er darauf herum. Als der Offizier sich von der Wand löste, lächelte Mitch nur entschuldigend und hielt Brunhild Lienhard das Foto entgegen, das er auf das Display gezogen hatte.

Es zeigte den Goldbarren, den er aus dem U-Boot-Wrack geborgen hatte.

»Ich hoffe, ich habe jetzt Ihre Aufmerksamkeit«, sagte Mitch und blickte sich suchend um. »Wenn Sie erlauben, würde ich mein Smartphone gerne mit der Datenprojektion verbinden, die Sie sicherlich in diesem Raum installiert haben. Ich möchte Ihnen einige Dokumente und Bilder zeigen, die eine Beziehung Ihrer Familie mit den Nazis beweisen.«

»Sie sollten aber unsere Geduld nicht allzu sehr strapazieren«, bat Brunhild Lienhard. »Ich weiß nicht, wie viele Menschen bereits versucht haben, meinen Vater zu diskreditieren. Immer vergeblich.«

»Nun ja, die wussten auch nicht, was ich weiß«, entgegnete Mitch trocken, ohne sich von seiner Tätigkeit ablenken zu lassen. Mit wenigen Handgriffen steckte er die mitgebrachten Kabel in die Buchsen und schaltete den Flatscreen ein. Das Bild des Goldbarrens erschien übergroß auf dem Bildschirm.

»Sie sehen hier einen Goldbarren, den mein Freund und ich in einem U-Boot-Wrack unweit von hier gefunden haben. In dem U-Boot war insgesamt Gold im Wert von fast neunzig Millionen Euro. Ein Fund, den Sie, Herr Lienhard, uns entwendet haben. Oder sind Sie auch eingeweiht, Frau Lienhard?«

Von der zornig gerunzelten Stirn Lienhards ließ sich Mitch nicht beeindrucken und fuhr fort. »Das ist belegt über die Abrechnung der Ohlsen-Bergungsgesellschaft aus Bristol. Eine etwas zwielichtige Firma, die über Umwege zu Ihrem Unternehmen gehört. Eine weitere Ihrer Tochtergesellschaften hat zu der fraglichen Zeit eine komplette Bergungseinheit gemietet. Satellitenaufnahmen zeigen das Schiff im Übrigen genau an der Position, wo wir das U-Boot gefunden haben. Hier sind diese Aufnahmen und die Rechnung an Ihre Tochtergesellschaft.«

»Woher haben Sie diese Unterlagen«, zischte Hans Lienhard fassungslos. »Wissen Sie, gegen wie viele Gesetze Sie damit verstoßen haben? Dafür kann ich Sie für Jahre hinter Gitter bringen.«

Mitch lächelte bei dem Gedanken an Rajesh, der sich selbst übertroffen hatte. Dann wandte er sich wieder an Hans Lienhard. »Jetzt haben wir zunächst einmal Ihre Beteiligung an einem Golddiebstahl und die Schändung eines Kriegsgrabes bewiesen. Im Zusammenhang damit stehen natürlich auch die Überfälle auf mich und meinen Freund. Ihre sogenannte Schutztruppe ist schuld daran.«

Mit diesen Worten zeigte er ein Foto mit der auffälligen Tätowierung auf einem blutüberströmten männlichen Unterarm.

»Diese Tattoos tragen alle Ihre Security-Mitarbeiter.« Er machte eine kurze dramatische Pause. »Oder soll ich besser Ihre Sturmtruppen sagen?« Mitch suchte nach einer Reaktion im Gesicht von Lienhards Mutter. Unerwarteterweise glich deren Mimik einer Maske.

»Sie tragen hier nur unbewiesene Behauptungen vor«, sagte Hans Lienhard. »Ich denke, Sie verschwenden unsere Zeit.«

»Moment, ich bin noch nicht fertig.« Mit einem Klick holte Mitch jetzt ein Video auf den Schirm. Es handelte sich um den überlebenden Soldaten des Überfallkommandos auf Francis’ Haus. Mit schmerzverzerrtem Gesicht bestätigte der, dass er und sein Kumpan im Auftrag Lienhards die beiden ODYSSEE-Wissenschaftler entführt hatten.

Während das Video die Aufmerksamkeit der Anwesenden fesselte, hatte Mitch die Gelegenheit, sie ungestört zu mustern. Nach außen hin wirkten sie völlig ungerührt, obwohl Frau Lienhard kurz den Blick ihres Sohnes suchte, bevor sie auf ihrem Handy herumtippte und die Nachricht den beiden anderen zeigte. Das leichte Lächeln auf Hans Lienhards Gesicht wich einem Grinsen, das Mitchs Magen vor Sorgen zusammenzucken ließ. Frau Lienhard schien etwas entdeckt zu haben, das Mitch in ernste Schwierigkeiten bringen könnte.

Nicht zum ersten Mal bei dieser verzweifelten Aktion überkam ihn die Angst, zu viel dem Glück überlassen zu haben. Er musste versuchen, erneut die Initiative zu übernehmen. Er war sicher, die Fotos des U-Boot-Bunkers würden das Blatt wieder wenden. Mit einem kurzen Blick vergewisserte er sich, dass Rajeshs Programm im Hintergrund noch lief.

Doch als er gerade das nächste entscheidende Bild aufrufen wollte, umklammerte ihn der Securitymann, der bisher in seiner Nähe geblieben war, von hinten. Gleichzeitig stürmten mehrere Soldaten durch die Tür. Gegen die Übermacht hatte er keine Chance. Die Angreifer fesselten ihn mit langen Kabelbindern an Händen und Füßen und zogen ihn dann brutal auf die Beine.

Fassungslos starrte er auf Hans und Brunhild Lienhard sowie deren stillen Begleiter.

Aber noch war nichts verloren. Solange die Audiofalle lief, galt es, juristisch verwertbare Aussagen zu bekommen. »Was soll das?«, wagte er noch einen Vorstoß.

»Mitgefangen ist mitgehangen oder sehen Sie das anders, Herr Thromberg?« Der Hass in Frau Lienhards Stimme traf Mitch wie ein Schlag.

Erstaunt schaute er auf.

Von dieser Frau hätte er diese Reaktion am wenigsten vermutet.

»Ich weiß nicht, inwieweit Sie in diese Verbrechen verstrickt sind, Frau Lienhard«, sagte er. »Aber es wäre besser, wenn Sie mich mit Ihrem Sohn verhandeln lassen, bevor es zu spät ist.«

»Sie wollen verhandeln?«, höhnte Brunhild Lienhard und stand auf. »Darf ich fragen, worüber Sie verhandeln wollen?«

»Die Angestellten Ihres Sohnes haben mich in meiner Beweisführung unterbrochen, gnädige Frau. Aber glauben Sie mir, ich habe genug gegen Ihren Sohn in der Hand, um einen internationalen Skandal zu produzieren. Also: Mein Schweigen gegen die Freilassung von Johanna und Thomas Baier, die Ihr Sohn in diesem Anwesen gefangenhält.«

»Sie denken also, dass mein Sohn Hans hinter all dem steckt?« Brunhild Lienhard lachte laut auf.

»Ich weiß es, gnädige Frau«, sagte Mitch. Durch das Lachen irritiert, sah er sie stirnrunzelnd an.

»Sie wissen nichts! Aber Sie haben meiner Familie dennoch große Schwierigkeiten bereitet, Herr Thromberg. Viel mehr als bisher sonst ein Mensch«, sagte Brunhild Lienhard. »Bevor Sie sterben, werden Sie die Wahrheit noch erfahren.«

Langsam stand sie aus dem Sessel auf, und als sie sich zu ihrer vollen Größe aufgerichtet hatte, wirkte sie plötzlich zwanzig Jahre jünger. Ihre Augen glitzerten wie Eiskristalle, während sie Mitch kalt musterte.

»Ich bin der Führer dieser Organisation«, sagte sie mit unverhohlenem Stolz in der Stimme. »Ich bin die Kraft, die für den Überfall auf Sie und die anderen Mordversuche verantwortlich ist. Ich habe das U-Boot verschwinden lassen und Ihre Mutter hat mir zu verdanken, dass sie im Krankenhaus liegt. Ich bin der Führer!«

Mitch starrte die alte Dame fassungslos an. Damit hatte er nicht gerechnet. Schnell schüttelte er den Schock ab. Das war der Durchbruch. Ein kurzer Blick traf das Handy, das unauffällig auf dem Tisch lag. Danach senkte er die Augen, um seinen Triumph zu verbergen.

Doch sie hatte seinen Blick bemerkt. »Ach, Sie glauben tatsächlich, Ihre kleine Rechtsanwältin hört noch mit?«, fragte Brunhild Lienhard. »Und denken Sie ernsthaft, das Gespräch trotz aller Sicherheitsmaßnahmen an unserer Firewall vorbeischleusen zu können, damit auch Richter Palliot unsere Unterhaltung mitverfolgen kann?« Sie schüttelte den Kopf.

Mitch blickte erschrocken auf. Hans Lienhard und dessen Mutter grinsten ihn höhnisch an, wogegen der Mann auf dem Sessel neben ihnen zunehmend verwirrter wirkte. In dem Moment fiel Mitch ein, woher er den Mann kannte. Das war doch dieser DZP-Politiker. Was hatte der mit den Lienhards zu tun? Doch zum Überlegen blieb ihm keine Zeit.

Die weiteren Soldaten, die in diesem Augenblick den Konferenzraum betraten, schleiften in ihrer Mitte eine Gefangene mit sich.

Claire!

Wie Mitch war sie mit Kabelbindern gefesselt und hing völlig apathisch in den Armen der Soldaten. Offensichtlich war sie geschlagen worden und schwebte am Rande der Bewusstlosigkeit.

Einer der Soldaten trat an den Konferenztisch, auf dem Mitchs Smartphone lag, und warf Claires Handy daneben. Ein wandernder, leuchtender Punkt zeigte an, dass noch immer Audiosignale per Bluetooth von Mitchs Telefon übertragen wurden.

»Tja, Herr Thromberg«, höhnte die Frau, die sich als Anführer der ganzen Organisation entpuppt hatte. »Muss ich Ihnen noch sagen, dass sich Richter Palliot letztendlich doch als ein guter Freund der Familie erwiesen hat? Sobald er merkte, um was es bei der Hilfestellung für Sie ging, hat er die erste Gelegenheit benutzt, um mich anzurufen. Jetzt ist er ein reicher Mann und Sie und Ihre kleine Freundin werden bald tot sein.«

»Was ist mit Johanna und Thomas Baier?«, fragte Mitch und versuchte, seine Verzweiflung nicht zu zeigen. »Geben Sie jetzt zu, dass sie bei Ihnen gefangengehalten werden?«

»Natürlich haben wir die beiden!«, erwiderte Brunhild Lienhard, wieder ganz der Führer. Ihre Stimme klang kalt wie Eis, als sie fortfuhr. »Und Sie und Ihre Begleitung werden sie sogar noch einmal sehen, bevor ich Sie alle in die Hölle schicke.«

»Die Hölle ist für Sie reserviert«, sagte Mitch vollkommen ruhig. »Für Sie und für alle anderen geisteskranken Adolf Hitlers dieser Welt!«

Als ihn die Soldaten fester packten, um ihn hinter Claire aus dem Raum zu zerren, stoppte sie die Stimme Brunhild Lienhards.

Ihr hasserfüllter Blick traf Mitch wie ein Peitschenhieb. »Wartet«, befahl sie mit einem teuflischen Grinsen. »Bringt diesen ungläubigen Kretin zuerst in die Gruft und bewacht ihn, bis ich nachkomme. Bevor er stirbt, will ich ihm zeigen, gegen wen er gekämpft hat.«

Kapitel 42

Als sich der Raum geleert hatte, wandte sich Brunhild Lienhard an Bernigheim. »Ich hatte dir versprochen, die letzten Geheimnisse zu lüften. Jetzt ist der richtige Moment dafür.«

»Das wird auch höchste Zeit«, sagte Bernigheim. »Ich kam mir eben vor wie der letzte Idiot! Wer ist dieser Thromberg? Weshalb ist er so gefährlich für unseren Plan? Und was hat das alles mit mir zu tun?«

»Viele Fragen auf einmal. Lass mich versuchen, dir das im gesamten Zusammenhang zu erklären. Du weißt, welche Gebeine in der Gruft ihre Ruhe gefunden haben. Du hast selbst auf den Schädel von Adolf Hitler geschworen.«

Brunhild Lienhard zögerte kurz. Sie holte tief Atem, bevor sie fortfuhr: »Doch, dass die Blutlinie Hitlers nicht mit ihm gestorben ist, wissen nur eine Handvoll Menschen. Diese Wenigen sind die Auserwählten, die das ganze Geheimnis um Adolf Hitlers Vermächtnis kennen.«

Bernigheim starrte sie an. »Es gibt Nachkommen des Führers?«, fragte er, fasste sich mit beiden Händen an die Schläfen und senkte den Blick, bevor er den Kopf hochriss. »Du bist es?«, fragte er atemlos. »Du bist die Tochter Adolf Hitlers?«

»Ja!«, sagte sie. »Ich bin die Tochter von Eva und Adolf Hitler, geboren am fünften Dezember 1945 in Zürich.«

Bernigheim drehte sich um. »Und du bist der Enkel des Führers?«, fragte er Hans Lienhard.

»Ja!«, bestätigte dieser und lächelte. »Genauso wie du!«

Bernigheim sank auf dem Stuhl zusammen.

Brunhild Lienhard beobachtete, wie er offensichtlich versuchte, all das eben Gehörte in seinem Kopf zu einem Puzzle zusammenzusetzen.

»Du bist ein hochintelligenter Mann, Gernot«, sagte sie. »Hast du dich nie gefragt, weshalb der Lienhard Konzern, weshalb ich, dich und deine Laufbahn immer so großzügig unterstützt habe? Warum wir dich später an exponierter Stelle in unsere Organisation aufgenommen haben?«

»Meine Eltern waren Sonja und Horst Bernigheim«, stammelte Bernigheim.

Brunhild Lienhard schüttelte den Kopf. »Du denkst nicht nach«, sagte sie nachsichtig. »Sonja und Horst habe ich ausgesucht als deine Pflegeeltern. Sie waren aufrechte Deutsche, treu im Glauben und ihrer Überzeugung. Deswegen habe ich sie ausgewählt, dich in meinem Auftrag großziehen. Einer meiner Söhne musste im Vaterland aufwachsen. Das ist eine der Säulen des Planes, den mein Vater, dein Großvater mir als Vermächtnis gegeben hat.«

»Wenn du meine Mutter bist, wer war dann mein Vater?«, fragte Bernigheim und beantwortete sich die Frage gleich selbst. »Es gab keinen natürlichen Vater, oder? Die Stickstofftanks mit der 18.«

»Jetzt denkst du«, erwiderte Brunhild Lienhard zufrieden. »Seit der Entwicklung der Stickstoffgefriermethode, das heißt, seit meinem achtzehnten Lebensjahr werden meine Eier von unseren Wissenschaftlern entnommen und künstlich befruchtet. Erst mit dem Samen ausgewählter Männer und später mit den Methoden der Genmanipulation. Du, Gernot, bist genauso wie Hans, das Ergebnis unserer wissenschaftlichen Forschung.«

»Das heißt, wir sind genetisch verändert?«, fragte Bernigheim und sah zu Hans Lienhard.

»Hans nicht. Er ist das Produkt eines von mir ausgewählten Samens. Bei dir haben unsere Wissenschaftler keine Eigenschaften hinzugefügt, sondern sogar welche entfernt. Deine Gene sind um die Erbanlagen von Eva Braun reduziert. Du trägst also nur die Erbfaktoren deines Großvaters in dir. In dir ist Adolf Hitler im wahrsten Sinne des Wortes wiedergeboren worden.«

Bernigheim wischte sich die Stirn. »Gibt es noch mehr wie Hans und mich?«

»Nein«, flüsterte sie mit versteinertem Gesicht. »Die Erfolgsquote der künstlichen Befruchtung ist leider sehr niedrig. Viele meiner Embryos sind dabei gestorben. Lebend gibt es nur euch beide.«

»Und tiefgefroren?«

»Nur noch dreizehn meiner Embryos sind übrig. Sie sind die eiserne Reserve, um die Blutlinie Adolf Hitlers fortzuführen, wenn uns etwas passieren sollte.«

Sichtlich geschockt sah Bernigheim seinen Bruder an. Der lächelte jedoch nur und hob theatralisch die Hände.

Bernigheim schloss die Augen. Es war ihm anzusehen, wie es in seinem Kopf arbeitete.

»Du sagst also, ich – Gernot Bernigheim – wäre ein Klon Adolf Hitlers?«

»Kein Klon; sondern ein reinblütiger Nachkomme seiner Blutlinie«, verbesserte Brunhild Lienhard. »Du bist etwas Besonderes. Ein Auserwählter. Genauso wie dein Bruder.«

»Und was hat Thromberg damit zu tun?«, fragte Bernigheim und richtete sich auf.

Brunhild Lienhard lächelte zufrieden. Die Informationen, die sie ihrem Sohn in der letzten halben Stunde aufgezwungen hatte, hätten schwächere Menschen in den Wahnsinn getrieben. Seine pragmatische Reaktion zeigte, wie schnell er die neuen Tatsachen akzeptiert hatte. Wie ähnlich war er darin seinem Großvater.

»Thromberg ist ein echtes Problem für uns geworden, weil er etwas gefunden hat, das ihn auf unsere Spur brachte, wie du vorhin miterlebt hast. Um dir das verständlich zu machen, muss ich von vorne beginnen. Es ist eine lange Geschichte. Ich werde versuchen, sie jetzt auf das Wesentliche zu reduzieren. Wir können später ausführlich darüber sprechen.«

Sie schob sich einen Stuhl Bernigheim direkt gegenüber und setzte sich. »1944 wurde deinem Großvater klar, dass der Krieg verloren war. Die Sieger würden versuchen, alle Erinnerungen an ihn und seine Arbeit auszumerzen. Das musste er verhindern. So entstand sein Vermächtnis. Seinen Sekretär und Parteiminister Martin Bormann beauftragte er mit der Umsetzung und Finanzierung, damit seine Blutlinie überleben würde. Viele Hundert Millionen Reichsmark wurden über das Bankhaus Lienhard ins Ausland transferiert und mit Geheimmissionen der Reichsmarine wurde Raubgold im gleichen Wert mit U-Booten nach Jersey verschifft. Hier an dieser damals abgelegenen Ecke, mitten in Europa, sollten seine Nachkommen ausharren, bis die Zeit reif war, sein Vermächtnis zu erfüllen.«

»Und Thromberg hat eines dieser U-Boote gefunden? So habe ich zumindest seinen Auftritt vorhin verstanden.«

»Ja, er ist bei einem Tauchgang zufällig über das einzige U-Boot gestolpert, das wir damals verloren hatten. Und er hat begonnen, nachzuforschen. Er ist der Boss der bekannten ODYSSEE-Bergungsgesellschaft, die schon einige Unterwasserrätsel aufgeklärt hat. Früher oder später wäre er dabei auf unsere Spur gekommen. Also mussten wir handeln.«

»Und was machst du jetzt mit ihm?«

»Du hast es gehört. Wir werden ihn und alle anderen ODYSSEE-Mitglieder töten. Mit seinem naiven Täuschungsversuch hat er sich selbst ans Messer geliefert. Es wurde auch höchste Zeit. Er hat uns lange genug genarrt.«

Bernigheim nickte zustimmend. Dann schaute er ihr tief in die Augen. »Ich vermute, du steckst auch hinter den Attentaten, die meine Anti-Islam-Kampagne so beflügelt haben?«

Brunhild Lienhard lächelte zufrieden. Sie hatte die Strategiefähigkeiten ihres Sohns richtig eingeschätzt. »Sagen wir es so«, erwiderte sie, »die Terroristen denken, sie töten im Namen Allahs. Sie wissen jedoch nicht, wer sie tatsächlich beauftragt und bezahlt.«

»Du weißt also, was sie als Nächstes vorhaben?«

Brunhild Lienhard nickte. »Ich steuere es. Das ist der nächste Teil meines Planes. Dieses Wissen wird dir helfen, die Wahl endgültig für dich zu entscheiden.«

Bernigheim beugte sich ihr entgegen.

»Du hast dich vorhin über die Pressereaktion zu den Schutztruppen beklagt«, erklärte sie. »Mit der nächsten Aktion werden wir die Macht der Presse für uns und für die Schutztruppen nutzen. Bei deiner Parteitagssitzung in München wird es einen letzten Anschlag der Terroristen geben.«

Brunhild Lienhard sah, wie Bernigheim zusammenzuckte. Sie lachte. »Keine Angst«, sagte sie. »Sie werden keinen Erfolg haben. Deine Truppen werden sie im letzten Moment überwältigen und unschädlich machen. Und das vor den Kameras der versammelten europäischen Presse. Danach wird kein Journalist mehr Parallelen zur NS-Zeit ziehen. Im Gegenteil, sie werden dich feiern und für die Arbeit der Truppen loben. «

Bernigheim nickte mit funkelnden Augen.

»Das meinte ich vorhin, dass du nicht an mir zweifeln sollst«, sagte sie. »Und jetzt zähl zusammen. Mit der absoluten Mehrheit im Bundestag, die du dir damit schaffst, und neuen Terroranschlägen nach deiner Amtseinführung kannst du problemlos Notstandsgesetze in Kraft setzen, die das Vierte Reich begründen.«

»Eine neue Kristallnacht?«

»Eine neue Kristallnacht«, bestätigte Brunhild Lienhard. »Und wie damals wird das Volk einem Hitler blind folgen.«

»Wie soll das Attentat in München ablaufen, Mutter?«, fragte er und die Betonung lag auf dem letzten Wort.

Brunhild Lienhard sprang auf und umarmte ihn.

Auch Hans Lienhard stand auf und schloss ihn in die Arme. »Herzlich willkommen bei uns Hitlers«, sagte er lachend und hielt dessen Hand, während Brunhild Lienhard ihnen den geplanten Ablauf des Attentates im Münchner Bierzelt erklärte.

»Sie kommen als Köche verkleidet und warten bis zum Ende deiner Schlussrede. Dann werden sie mit Maschinenpistolen in die Menge feuern.«

Als Bernigheim besorgt aufsah, winkte sie beruhigend ab. »Keine Sorge, ihre Waffen werden nur mit Platzpatronen geladen sein. Dadurch können deine Schutztruppen sie problemlos überwältigen. Und bevor die Polizei kommt, tauschen unsere Leute einfach die Magazine aus. Das wird die Dramatik steigern. Stell dir die Pressesensation vor: Gernot Bernigheim vereitelt ein Attentat auf rechte Spitzenpolitiker und überwältigt dabei auch noch die Attentäter, die ganz Europa in Schreckstarre versetzt haben. Du wirst sofort danach eine Rede halten, direkt vom Attentatsort und am besten mit den gefesselten Terroristen im Hintergrund.«

Bernigheim entzog Hans Lienhard die Hand und klatschte. »Bravo Mutter. Bravo. Ein grandioser Plan. Und was gelten diese paar Tote, wenn ich dafür ein ganzes Land zu einer neuen Größe führen kann.«

Auch Hans Lienhard stimmte in das Klatschen ein. »Und dann, wenn du an der Macht bist, holen wir Großvater und Großmutter wieder nach Berlin und bauen ihren Sarkophag auf dem Grundstück des Reichstages«, rief er aus.

»Es wird Zeit, die Familiengruft zu besuchen und Thromberg zu verabschieden«, sagte Brunhild Lienhard ruhig und öffnete die Tür zum Gang. Bevor sie den Raum verließ, warf sie einen letzten Blick zurück und sah die Handys von Thromberg und der Anwältin auf dem Tisch liegen. Sie stoppte und ließ ihre beiden Söhne vorgehen.

Kopfschüttelnd nahm sie die beiden Telefone in die Hand. Ein wandernder Punkt zeigte, dass die Audioübertragung zwischen den beiden Geräten noch immer aktiviert war. Sie musste lachen, als sie sich Thrombergs erschrockenes Gesicht vor Augen rief.

Hatten die beiden wirklich geglaubt, sie mit einem so naiven Trick täuschen zu können?

Beim Hinausgehen übergab sie die Handys einem der Soldaten, der vor dem Konferenzraum Wache hielt. »Die Besitzer brauchen sie nicht mehr«, sagte sie. »Zerstör sie gründlich und lass die Überreste spurlos verschwinden. Am besten im Meer.«

»Heil mein Führer«, bestätigte der Soldat und eilte davon. Als das Handy in seiner Hand kurz aufblinkte, nachdem er das Störfeld des Konferenzraums hinter sich gelassen hatte, sah er kopfschüttelnd darauf. »Du hast gleich das letzte Mal geblinkt«, murmelte er im Weitergehen.

Brunhild Lienhard verzichtete auf den Lift. Sie nahm den langsameren Weg über die Treppen. Sie hatte es nicht eilig. Ihre Söhne sollten die Augenblicke in der Familiengruft genießen. Auch sie hatte damals einige Zeit gebraucht, um die geballte Macht dieses Ortes in sich aufzunehmen.

Gespannt war sie nur auf Thrombergs Gesicht, wenn er erfahren würde, dass er gegen Adolf Hitler selbst verloren hatte.

Kapitel 43

Die Gruft, wie der große Bunkerraum genannt wurde, war Teil der riesigen dreistöckigen Tunnelanlage, die im Jahr 1944 unter größter Geheimhaltung in den Berg unter dem Herrschaftshaus getrieben wurde. Dort befand sich die geheime Zentrale von Lienhards Organisation. Es gab nur zwei Zugänge. Von unten über den U-Boot-Tunnel und von oben über das Herrschaftshaus.

Als Brunhild Lienhard in den Siebzigerjahren einen Standort für die geheimen Genlabore der Lienhard-Pharma suchte, fiel ihr das alte Bunkersystem unter ihrem Haus auf Jersey ein. Hier würde niemand verbotene Genversuche vermuten und es gab genug Platz für Expansion. Die untere Etage mit dem U-Boot-Hafen und dem Munitionsdepot ließ sie zunächst hermetisch abriegeln. Dann wurden die beiden Stockwerke oberhalb mit modernster Technik ausgestattet und die Luftversorgung modernisiert. Der erste Stock diente der Verwaltung der Organisation, der Stock darüber war den geheimen Laboren vorbehalten. Als Alibi baute der Lienhard-Konzern parallel auch das Gebäude auf dem Anwesen um. Diese Arbeits- und Konferenzräume im ehemaligen Herrenhaus galten als offizieller Firmensitz. Von der geheimen Anlage direkt darunter wussten nur wenige Eingeweihte und die Wissenschaftler, die in hier unten arbeiteten. Alle waren sie überzeugte Anhänger der Bewegung und wurden fürstlich bezahlt. Sie wussten jedoch auch, dass ein Verrat den sofortigen Tod für sie und ihre Familien nach sich ziehen würde. Darüber wachten die Sturmtruppen, eine dem Blut Adolf Hitlers bis zum Tod ergebene private Armee, die nach dem Vorbild der Waffen-SS organisiert war. Im ersten Stock, neben der Verwaltungszentrale, gab es deren Trainingssäle und die Aufenthalts- und Wohnräume, die somit direkt über der abgeriegelten untersten Etage lagen.

Die Gruft war ein über dreihundert Quadratmeter großer Raum, dessen Ausmaß zusammen mit den nackten Felswänden an eine riesige, natürliche Höhle erinnerte. Nur die schwere Metalltür am Eingang mit dem modernen Zahlenschloss zeigte, dass es sich hier um einen von Menschen geschaffenen Ort handelte.

Als die Wachen die Tür öffneten und Mitch in die Gruft stießen, hatte er das Gefühl, in Blut einzutauchen. Über die ganze Breite des Raumes hingen große, blutrote Hakenkreuzfahnen von der Decke, die im Luftzug der Klimaanlage sanft hin- und herschwangen. Im Boden eingelassene Scheinwerfer, die wie Fackeln unstet leuchteten, badeten den Raum in ein rot-weißes Fahnenmeer. Nur ein etwa zwei Meter breiter Gang in der Mitte führte durch die Fahnen hindurch in den hinteren Teil der Höhle. Dort war es jedoch so dunkel, dass Mitch nichts erkennen konnte.

Brutal stießen ihn die Wachen zu Boden und befahlen ihm, zu warten.

Er musste die unheimliche Atmosphäre des Saals nicht lange allein ertragen, denn nur wenige Minuten später öffnete sich die Tür. Hans Lienhard ging voraus und Mitch bemerkte, dass Gernot Bernigheim, der einige Schritte nach Brunhild Lienhard den Saal betrat, ergriffen stehen blieb und die Augen senkte.

Hans Lienhard dagegen beugte sich mit höhnischem Grinsen zu ihm hinunter. »Nun, Thromberg«, sagte er und wies mit einer weit ausladenden Geste in den Raum. »Wissen Sie jetzt, mit wem Sie es zu tun haben?«

»Mit Verrückten in einem Nazimuseum«, erwiderte Mitch trocken und biss die Zähne zusammen, als ihn für diese Bemerkung brutale Fußtritte der Wachen trafen.

Hans Lienhard richtete sich auf. Er sah noch einen Moment zu, wie sich Mitch unter den Tritten krümmte. Dann ging er lachend zu Bernigheim hinüber. Sie schienen auf etwas zu warten.

Mitch folgte ihm mit hasserfülltem Blick. Wild riss er an den Fesseln, was ihm aber sofort weitere Tritte einbrachte. Er stöhnte vor Schmerz, als ein besonders harter Stoß gegen die Rippen ihm die letzte Luft aus den Lungen presste. Verzweifelt schloss er die Augen.

»Ich hatte befohlen, ihn noch nicht zu töten!«, wurden die Soldaten von Brunhild Lienhard gestoppt.

Mitch seufzte erleichtert auf, als die Wachen von ihm abließen. Als er seine Augen öffnete, blickte er direkt in das Gesicht der Teufelin, die ihn und sein Team so unbarmherzig verfolgt hatte.

»Hebt ihn hoch«, sagte sie und richtete sich wieder auf. »Ich möchte ihm etwas zeigen. Danach wird er begreifen, wie sehr er gefrevelt hat.«

Mitch, der von den beiden Wachen auf die Füße gezogen wurde, sah, wie Brunhild Lienhard bei ihrem Sohn und Bernigheim stehen blieb und einige Worte mit ihnen sprach. Er konnte nicht verstehen, um was es ging, aber die belustigten Blicke, die ihn anschließend streiften, machten klar, dass sie über ihn gesprochen hatten.

Auf eine Geste der Frau zerrten ihn die Soldaten den schmalen Gang entlang dem dunklen Hintergrund des Raumes entgegen. Brunhild Lienhard und die beiden Männer folgten ihnen.

Immer weiter zogen ihn die Wachen. Mitch schauderte, er spürte etwas Dunkles und absolut Böses auf ihn lauern. Plötzlich flammten Scheinwerfer vor ihm auf und Mitch musste geblendet die Augen schließen. Als er sie wieder öffnen konnte, blickte er direkt in einen Lichtdom. Eine nur aus eng gebündelten Lichtstrahlen gebildete Säulenhalle öffnete sich vor ihm. Im Mittelpunkt zwei große mit Hakenkreuzfahnen bedeckte Sarkophage, die auf einer flachen Marmorplattform standen.

Die Wachen versuchten, Mitch auf die Knie zu zwingen und erst, als er seine Gegenwehr aufgegeben hatte, knieten sie sich ebenfalls neben ihm nieder. Mitch ließ seine Augen ungläubig durch die Lichterhalle schweifen. Als er seinen Kopf drehte, sah er, wie Brunhild Lienhard mit ihrem Sohn und Bernigheim an ihm vorbeischritt, vorne stehen blieb und ehrfurchtsvoll über die Oberfläche der beiden Sarkophage streichelte.

Erstaunt verfolgte er, wie Brunhild Lienhard, Bernigheim stoppte, als der sich vor den Sarkophagen niederknien wollte.

»Die Familie ist davon befreit«, sagte sie und zog Bernigheim wieder hoch.

»In welchem liegt Großvater?«, fragte er leise.

»Links ist deine Großmutter Eva Hitler aufgebahrt und in dem Sarg rechts verwahren wir sein Andenken.«

Mitch schüttelte ungläubig den Kopf. Das war doch nicht möglich. »Wollen Sie allen Ernstes behaupten, dass Sie die Nachkommen Hitlers sind und seine Überreste hier verbergen?«, höhnte er. »Jeder weiß, dass sich das Ehepaar Hitler selbst getötet hat und ihre Körper im Hof der Reichskanzlei verbrannt wurden. Die Sowjets haben die Überreste ausgegraben und sichergestellt. Was mit Eva Braun ist, weiß ich nicht. Aber Hitlers Knochen und sein Schädel sind in Moskau unter sicherer Verwahrung.«

Brunhild Lienhard drehte sich eisig lächelnd zu ihm um. »Sie haben recht und unrecht«, sagte sie. »Recht darin, dass Adolf Hitler sich erschossen hat und sein Körper verbrannt wurde. Unrecht in dem Punkt, dass seine Knochen noch in Moskau sind. Sie liegen hier in diesem Sarkophag und sind mitsamt seinem Vermächtnis die Grundlage unserer Organisation.«

Mitch starrte zu dem Sarkophag.

»Und Sie haben recht, Überlebende des Führerbunkers haben bestätigt, dass Eva Hitler sich mit ihrem Mann getötet hat. Aber keiner wusste, dass es nur eine Doppelgängerin meiner Mutter war, die dieses Opfer auf sich nahm. Eva Hitler war schwanger, als Adolf Hitler Martin Bormann befahl, sie in die Schweiz zu bringen.«

Mit erhobenem Arm wies sie auf die beiden Sarkophage. »Was Sie hier sehen, Thromberg, ist die Ruhestätte des größten Anführers, den Deutschland jemals hatte. Er ruht hier neben seiner Frau, der Mutter seiner Tochter. Mir und seinen Enkelsöhnen ist es bestimmt, seine Blutlinie fortzuführen.«

Mitchs Blick irrte entsetzt zwischen den drei Menschen vor sich hin und her, während Brunhild Lienhard an einen der Sarkophage trat.

Sie zog eine Schublade an der Vorderseite heraus und entnahm eine goldene Kassette. »Das ist das geheime Testament meines Vaters«, flüsterte sie. »Darin hat er den Weg zum Vierten Reich beschrieben. Sein Vermächtnis, das uns bis heute leitet und Hoffnung gibt.«

»Ihr seid doch mehr als krank«, schrie Mitch auf und versuchte, sich aus dem Griff der Wachen zu befreien. »Adolf Hitler war ein Verbrecher. Er hat Millionen von Menschen auf dem Gewissen. Ihr solltet seinen Schädel und sein Testament lieber im Meer versenken, statt ihm hier zu huldigen.« Er bäumte sich auf, bevor die beiden Angehörigen der Sturmtruppe ihn zum Schweigen brachten.

»Sie haben verloren, Herr Thromberg«, sagte Brunhild Lienhard ruhig. »Und wir gewonnen. Bald wird wieder ein Kanzler in Deutschland regieren, in dessen Adern Hitlers Blut fließt.«

Dann trat sie zu ihm und beugte sich zu ihm hinunter. Ein teuflisches Grinsen ließ das dicke Make-up in ihrem Gesicht bröckeln. »Sie haben es wirklich geschafft, mich zu ärgern«, flüsterte sie in sein Ohr. »Mit Ihrer Neugierde waren Sie nahe daran, unsere Tarnung zu entlarven und den Plan meines Vaters in letzter Minute zu gefährden. Nun ist es Zeit, zu sterben. Und ich verspreche Ihnen, es wird kein leichter Tod werden.«

Mitch bäumte sich auf und spuckte ihr ins Gesicht.

Sie zuckte kurz zurück, bevor sie die Soldaten anwies, ihn festzuhalten und trat ihm anschließend mit einem sadistischen Grinsen brutal in die Hoden.

Mitch schrie vor Schmerzen auf. Halb besinnungslos krümmte er sich im Griff der Wachen.

Als Mitch wieder die Augen öffnete, gab Brunhild Lienhard den Wachen den Befehl, ihn vom Boden hochzuziehen. »Er gehört jetzt euch«, sagte sie. »Aber übertreibt es nicht. Ich möchte, dass er bei klarem Verstand bleibt. Er wird als Letzter sterben. Er soll miterleben, wie unsere Männer die beiden Frauen zu Tode vergewaltigen und dann seinen Freund vor seinen Augen töten.«

Den Hass und Hohn im Gesicht der Hitlers war das Letzte, was Mitch sah, bevor ihn die Wachen aus der Gruft schleppten.

Kapitel 44

Die beiden Wachen schleiften Mitch in eine Zelle und ließen ihn dort einfach zu Boden fallen, doch die Misshandlung war ihm egal, als er Johanna, Thomas und Claire sah. Gut, sie waren ebenfalls gefesselt, aber: am Leben!

Während einer der Soldaten seine Handfesseln überprüfte, fesselte ihm der andere mit einem langen Kabelbinder erneut die Füße zusammen.

Dann begannen die Wachen, ihn zu verhöhnen und ihm spielerisch zunächst leichte Tritte und Schläge zu verpassen, bevor sie die Intensität steigerten.

Mitch war klar, sie wollten ihn langsam zerbrechen, Stück für Stück. Er schöpfte Hoffnung, als er sah, wie die anderen sich den Wachen entgegenrollten und versuchten, nach ihnen zu treten.

Die beiden Wachen machten hämisch lachend einen Satz zur Seite, ehe einer der Männer Thomas einen festen Tritt gegen die Schläfe gab. Halb benommen sackte er in sich zusammen.

Claire beugte die Knie und streckte sie rasch, um eine der Wachen zu treffen. Der wich jedoch mühelos aus, packte sie und zog sie brutal an den Haaren hoch und knetete danach gierig ihre Brüste. Als sie sich wehrte, schlug er ihr hart ins Gesicht. Claire schrie auf und fiel nach hinten. Mit einem erstickten Schrei knallte ihr Kopf auf den Boden.

Mit einem enttäuschten Knurren wandte sich der Mann von seinem bewusstlosen Opfer ab. Er schien es zu mögen, wenn Frauen sich wehrten, und starrte nun zu seinem Kollegen, der Johanna auf den Boden drückte und ihr die Bluse nach oben schob.

Mitch beobachtete, wie sich der andere Mann über die Lippen leckte und die Vergewaltigung wohl kaum noch abwarten konnte. Das war die Chance! Er gab Thomas, der wieder zu sich gekommen war, mit einem Kopfnicken ein Zeichen.

Beide rollten zeitgleich auf den stehenden Mann zu und schnellten mit ihren Füßen von unten auf dessen linke Hüfte.

Wie von einem Katapult geschleudert, flog er auf seinen überraschten Kumpan, knallte mit dem Kopf an die Zellenwand und blieb reglos liegen.

Der andere Wachmann ließ von Johanna ab, sprang fluchend auf und riss sein Kampfmesser aus der Scheide. »Das werdet ihr …«, brüllte er, zögerte dann jedoch beim Anblick seines reglos daliegenden Kollegen.

Das Messer stoßbereit in der Faust, schlich er in weitem Sicherheitsabstand um Thomas und Mitch. Die behielten ihn im Auge und hatten ihre Beine angezogen, um einen Angriff sofort abwehren zu können.

»Aufhören und Hände hoch!«, schallte es von der Zellentür. Das leise Klicken, mit dem die Maschinenpistole entsichert wurde, hallte wie ein Donnerschlag durch die Zelle.

Der Mann ließ das Messer fallen und riss die Hände in die Höhe. Auch sein noch halb benommener Kumpan verstand offensichtlich den Ernst der Situation und hob instinktiv die Arme.

Der Offizier senkte die Maschinenpistole und sah sich in der Zelle um. Sein Blick wanderte zu den zerrissenen Kleidern der Frauen, strich über die zerschlagenen Gesichter der Männer und blieb schließlich an den beiden Wachen haften. »Wer hat euch befohlen, die Gefangenen derart zu misshandeln?«, fragte er streng.

»Es ist ein Befehl des Führers«, antwortete ein Wachmann hastig. »Seine einzige Bedingung war, dass Thromberg noch lebt, wenn die Folter später beginnt.«

»Und die Frauen sollen anschließend sowieso vergewaltigt werden«, warf dessen Kumpan ein und richtete sich dabei langsam auf. »Da dachten wir, dass wir gleich damit beginnen könnten.«

Der Offizier schwieg einen Moment und starrte die beiden an. »Nichts ist für den Führer schlimmer, als Verrat«, sagte er. »Und ihr habt ihn verraten. Dafür werdet ihr bestraft werden. Das ist euch klar?«

Die beiden Wachmänner nickten und ihre Pupillen zogen sich voller Angst zusammen. Auf einen Ruf des Offiziers drängten einige Soldaten in die Zelle und fesselten die beiden Wachen.

Als sie hinausgeführt wurden, rollte sich Mitch in die Mitte des Raumes. Ohne auf die Warnung des Offiziers zu hören, der erschrocken zur Tür zurückgewichen war, bäumte er sich auf und rief den beiden Wachen eine laute Verwünschung hinterher.

»Sie sollten nicht allzu übermütig werden, Herr Thromberg«, sagte der Offizier mit einem schmalen Lächeln. »Mir geht es nicht um Ihren Schutz oder um den Ihrer Partner. Hier geht es nur um Ungehorsam gegen den Führer. Und nur deswegen werden die beiden Wachen sterben. Es ist nur eine kleine Verzögerung. Sie und die übrigen Gefangenen werden ihnen kurz danach folgen. Machen Sie sich also bereit. Ich darf Ihnen versprechen, Sie erwartet kein leichter Tod.«

Dann ging er und ließ die Zellentür hinter sich ins Schloss fallen.

»Schön, euch noch einmal lebendig zu sehen«, flüsterte Mitch mit gepresster Stimme und drehte seinen schmerzenden Kopf zur Seite, um seine Freunde besser betrachten zu können.

»Ich könnte mir eine deutlich bessere Situation vorstellen, als diese«, knurrte Thomas.

»Es ist nicht so schlimm, wie es aussieht«, sagte Mitch. Auch wenn er schwer angeschlagen war, legte er doch Hoffnung in seine Stimme.

»Ich …«, Johanna schniefte. »Ich habe immer noch nicht verstanden, um was es eigentlich geht.« Sie holte hörbar Luft. »Und warum man uns töten will.«

Mitch nickte. In knappen Sätzen fasste er seine Erkenntnisse zusammen.

»Du meinst, wir haben es wirklich mit der Tochter und den Enkeln von Adolf Hitler zu tun und seine Leiche liegt hier in einem Sarkophag?«, fragte Thomas.

»Ja«, antwortete Mitch. »Dort befindet sich auch das geheimnisvolle Vermächtnis Hitlers, welches er kurz vor seinem Tod verfasst hat, damit seine Nachkommen irgendwann das Vierte Reich gründen können.«

»Es ist unglaublich, in welchen Albtraum wir geraten sind und welche Macht diese Nazis haben«, warf Claire ein. »Ich könnte mich immer noch zu Tode ärgern, weil ich mich in Richter Paillot so getäuscht habe. Und dann auch noch dieser Scheiß Störsender.«

»Ja, darin wir haben die Lienhards unterschätzt«, sagte Mitch. »Aber wir haben ja gottseidank Rajesh, der bisher noch jede Firewall überlistet hat. Darauf sollten wir vertrauen.« Er bemühte sich, selbst an das Gesagte zu glauben und holte tief Luft.» Lass uns lieber überlegen, wie wir entkommen können.«

Johanna sah ihn mit aufgerissenen Augen an. »Hörst du eigentlich, was du da sagst?«, stieß sie aus. »Es ist vorbei. Wir sind gefesselt und kurz vor unserer Hinrichtung. Die Nazis können uns nicht leben lassen. Also hör bitte auf, uns Hoffnung zu machen.«

Mitch schaute sie beruhigend an. »Weder Rajesh noch Samson und Francis werden die Hände in den Schoß legen. Damit haben wir noch zwei heiße Eisen im Feuer.«

»Lass uns realistisch sein«, wehrte Claire ab. »In den nächsten Stunden haben wir keine Hilfe zu erwarten. Und du hast gehört, die Nazis bereiten schon alles für unseren Tod vor.«

»Dann müssen wir eben vorher entkommen«, sagte Mitch betont gelassen. Stöhnend drehte er sich auf den Bauch und zeigte seine gefesselten Hände. Das Messer, das er bisher mit seinem Körper verdeckt hatte, glänzte im Licht der Deckenlampe.

»Du bist ein gerissener Schweinehund«, stieß Thomas hervor. »Das hatte ich komplett vergessen.«

»Der Offizier auch. Und damit er es nicht sieht, habe ich mich vorhin darübergerollt«, erwiderte Mitch grinsend. »Selbst auf die Gefahr hin, mich zu ritzen.«

»Dann schneid mir mal die Fesseln durch, bevor du dich doch noch verletzt«, sagte Thomas und drehte sich so, dass Mitch den Kabelbinder durchschneiden konnte.

Wenige Minuten später waren alle von den Fesseln befreit.

»Und jetzt?«, fragte Claire. »Hast du auch noch einen Schlüssel dabei?«

»Jetzt wird es etwas komplizierter«, erwiderte Mitch nervös und musterte die Zellentür. »Im Kino habe ich schon einmal gesehen, dass man nur die Klinge zwischen Tür und Rahmen schieben muss, um den Riegel zu öffnen.«

»Aber das war garantiert keine Zellentür«, sagte Claire. »Die haben nämlich eine spezielle Sicherung gegen ein Öffnen von innen. Ich habe genug Klienten im Gefängnis besucht, um zu wissen, welche Sicherungen in den Zellen vorhanden sind.«

»Wer sagt, dass das hier eine Zellentür ist?« Thomas hatte sich bei Claires Worten vor die Tür gekniet und das Schloss untersucht. »Für mich sieht das wie eine ganz normale Zimmertür aus. Und außerdem sehe ich auch einen deutlichen Spalt zwischen Tür und Rahmen. Ich denke, wir sollten es einfach einmal probieren. Klappt es nicht, können wir uns immer noch überlegen, wie wir die Wachen überrumpeln können, wenn sie uns abholen wollen.«

»Okay«, bestätigte Mitch entschlossen. Bevor er jedoch die Klinge in den Spalt schieben konnte, stoppte ihn ein verzweifeltes Weinen.

Mit bebenden Schultern und weit aufgerissenen Augen stand Johanna im Raum und dicke Tränen flossen ihr über die Wangen. »Wir werden alle sterben«, schluchzte sie und ließ sich auch von ihrem Mann und Claire nicht beruhigen.

Als Mitch ihr über die Haare streichen wollte, stieß sie seine Hand weg. Erschrocken wich er zurück. »Was ist mit dir los?«, fragte er hilflos.

»Was mit mir los ist? Ich habe panische Angst! Das ist mit mir los«, antwortete sie mit brechender Stimme. »Die Nazis werden uns foltern und töten. Und wir können nichts dagegen machen. Überhaupt nichts!«

»Wir können versuchen, zu fliehen«, erwiderte Mitch ruhig und zeigte mit dem Messer auf die Tür.

»Und wohin?«, schrie Johanna. »Hast du vielleicht einen Plan, was wir machen sollen, wenn die Tür auf ist?«

»Nein, habe ich nicht«, gab Mitch zögernd zu. »Aber ich weiß, dass wir auf keinen Fall aufgeben dürfen. Auch du nicht, Johanna. Wenn wir eine Chance haben wollen, zu entkommen, dann geht das nur gemeinsam.«

Johanna atmete tief ein, während ihr Thomas die Tränen aus dem Gesicht wischte und leise sagte: »Wenn wir es nicht zumindest versuchen, geben wir uns auf. Aber ich will dich und uns nicht aufgeben.«

Mitch nickte ihr zu, bückte sich und steckte die Klinge in den Türspalt. Vorsichtig bewegte er sie von oben nach unten.

Es klickte leise, das Schloss öffnete sich und triumphierend sah Mitch zu seinen Freunden, bevor er die Tür einen Spalt aufmachte.

Millimeter für Millimeter schob er seinen Kopf durch den Spalt und spähte in beide Seiten des Gangs. Nach einigen Sekunden zog er die Tür vorsichtig wieder zu und verhinderte mit der Klinge das Zuschnappen des Riegels.

»Was ist los?«, fragte Thomas und schaute zur Tür.

»Wir haben eine Wache vor der Zelle«, erklärte Mitch leise.

»Hat sie etwas gemerkt?« Johannas Flüsterstimme hatte schon wieder einen panischen Unterton.

Mitch richtete sich langsam auf, damit die Messerklinge an ihrem Platz blieb, und warf Johanna einen beruhigenden Blick zu. »Nein, keine Sorge. Er steht mit dem Rücken zur Tür. Und er ist allein. Der restliche Gang ist menschenleer.«

»Was tun wir jetzt?«, fragte Thomas.

»Gib mir eine Sekunde«, erwiderte Mitch und schloss die Augen. Ohne Eindrücke von außen lief sein Verstand auf Hochtouren. Er schnaufte tief durch die Nase. »Okay, das ist der Plan«, sagte er. »Wir werden versuchen, ihn zu überraschen. Aber wir müssen verdammt schnell sein und jedes Geräusch vermeiden.«

»Wirst du ihn töten?«, flüsterte Johanna und schaute auf das Messer.

»Ja …, wenn es sein muss«, sagte Mitch ernst. »Wenn es heißt, er oder wir, ist die Entscheidung einfach.«

Mitch und Thomas nahmen Aufstellung an der Tür, während sich die beiden Frauen an die Wand drückten.

Mit der Messerklinge zog Mitch die Tür behutsam einen Spalt auf und trat einen schnellen Schritt nach hinten, um aus dem Schwingbereich der Tür zu kommen. Thomas fasste die Tür, warf Mitch einen kurzen Blick zu und riss sie dann mit einem Ruck auf. Der Wachtposten war völlig überrumpelt. Noch bevor er reagieren konnte, traf ihn schon Mitchs Schlag mit dem Messerknauf an der Schläfe. Bewusstlos sackte er zusammen, genau in die Arme von Mitch. Vorsichtig ließ er den Körper zu Boden gleiten und zerrte ihm währenddessen die Maschinenpistole von der Schulter, um ein Scheppern auf dem Boden zu vermeiden.

Mit der Waffe in der Hand sicherte er den Gang, während Thomas den Mann in ihre Zelle schleppte.

Als alles ruhig blieb, folgte ihm Mitch. Die Tür ließ er offen.

Thomas war schon dabei, den Bewusstlosen zu filzen. Alles Brauchbare legte er neben ihn auf den Boden. Außer einer halb automatischen P8 waren das je zwei Reservemagazine für die Pistole und die Maschinenpistole, zwei Handgranaten, ein Kampfmesser, Kabelbinder, ein Teleskopschlagstock, eine Taschenlampe, ein Schlüsselbund mit verschiedenen Schlüsseln und ein wuchtiges Handy.

»Nicht schlecht«, sagte Mitch zufrieden. »Damit wären wir für den Anfang gerüstet. Jetzt brauchen wir aber noch seine Kleidung.«

Mit Hilfe von Thomas zog er den immer noch reglosen Mann bis auf die Unterwäsche aus. Probehalber schlüpfte er danach in die Jacke.

»Es gibt Leute, denen eine Uniform steht und es gibt Leute, die dafür einfach zu lange Arme haben.« Thomas lachte über seinen eigenen Witz, stockte allerdings, als ihm Mitch die Uniformjacke mit einer auffordernden Geste zuwarf.

»Ich hasse Uniformen«, grollte Thomas und musterte die Jacke. »Muss das wirklich sein?«

Schweigend bückte sich Mitch nach den restlichen Kleidungsstücken und warf sie ihm ebenfalls zu.

»Ja, es muss sein Wir brauchen zur Tarnung eine Wache, wenn wir hier unten herumwandern«, erwiderte er trocken. »Und jetzt fang an. Ich helfe dir dabei.«

Wenige Minuten später trat Mitch hinter Johanna und Claire in den Gang. Sie waren gefesselt. Zumindest würde es für Fremde so aussehen, dachte Mitch, als er die Handfesseln der beiden Frauen noch einmal prüfend betrachtete.

Da spürte er den Lauf einer Waffe in seinem Nacken.

»Wer hat gesagt, dass du stehen bleiben sollst«, erklang eine grimmige Stimme hinter ihm.

Kopfschüttelnd drehte sich Mitch um und musterte Thomas mit einem drohenden Blick. »Übertreib es nicht, sonst ziehe ich die Uniform an«, warnte er.

Doch Thomas grinste nur und trieb seine Gefangenen weiter. »Links oder rechts?«

»Nach oben«, erwiderte Mitch. »Wir müssen den Fahrstuhl finden. Damit kommen wir direkt ins Herrenhaus.« Unschlüssig sah er in den langen Gang, der an beiden Längsseiten mit Metalltüren verschlossen war. »Versuchen wir es zunächst einmal links.«

Thomas ging vor und drückte erst versuchsweise auf die Türklinke. Danach nahm er die Schlüssel und probierte sie nacheinander aus. Als das Schloss klickte, öffnete er die massive Metalltür vorsichtig einen Spaltbreit. Nach einem kurzen Blick in die Räume dahinter zog er sie jedoch sofort wieder zu. »Kein Durchkommen«, flüsterte er. »Da scheinen die Aufenthaltsräume zu sein. Überall wimmeln die Nazis rum. Hier kommen wir keinen Schritt weit.«

»Dann die andere Seite«, sagte Mitch und lief voraus. Aber auch diese Tür war abgeschlossen. Ungeduldig wartete er, bis Thomas mit den Schlüsseln kam.

Vor ihnen lag ein langer Gang, von dem auf beiden Seiten mehrere Holztüren abzweigten. Am hinteren Ende war der Flur wieder mit einer Metalltür abgeriegelt. Im Gegensatz zu den kargen Betonwänden ihres Gefängnisganges war dieser Gang weiß gestrichen und mit Hakenkreuzfahnen geschmückt.

»Das ist der Weg, der zur Gruft führt«, sagte Mitch. »Ich wusste nicht, dass unsere Zelle so nah daran liegt.«

»Du warst ja auch halb bewusstlos, als sie dich zu uns brachten«, sagte Claire. »Es ist überhaupt ein Wunder, dass du nach diesen Prügeln schon wieder so aktiv bist.«

Doch Mitch hörte ihr kaum zu, denn in ihm reifte ein abenteuerlicher Plan. »Wir bräuchten etwas, um notfalls verhandeln zu können, falls unsere Flucht scheitert«, sagte er nachdenklich.

Claire, die anscheinend sofort verstanden hatte, was Mitch plante, stammelte: »Du … du willst tatsächlich ihre Reliquien rauben?« Sie schüttelte den Kopf. »Die Nazis werden uns steinigen.«

»Das würden sie sowieso tun, wenn wir ihnen nicht entkommen«, erwiderte Mitch entschlossen. »Aber ich bin sicher, sie denken zweimal darüber nach, wenn sie Angst haben müssen, dass wir vorher ihre Heiligtümer zerstören.«

»Reiß eine Fahne herunter, damit wir die Knochen einwickeln können«, rief Mitch, als sie im Lichtdom angelangt waren.

Doch er musste seinen Befehl wiederholen, weil seine Freunde von der unheimlichen Kulisse der Gruft und dem Anblick der beiden Sarkophage wie erstarrt standen.

Mithilfe von Thomas schob er den Deckel von Hitlers Sarkophag zur Seite.

»Das ist alles?«, fragte Thomas, als sie in den offenen Sarg sehen konnten.

Mitch streifte die blanke Schädelhälfte und den abgetrennten Kiefer mit den Zahnlücken mit einem angeekelten Blick. »Das reicht aus, um seine Anhänger um den Verstand zu bringen, wenn sie merken, dass es verschwunden ist«, sagte er leise. »Pack es ein und lass uns verschwinden.«

Während Thomas die Knochenstücke Hitlers einpackte, öffneten Claire und Johanna Eva Hitlers Sarg. Als sie aufschrien, rannten Mitch und Thomas zu ihnen.

Mitch traute seinen Augen nicht. Statt eines Skelettes lag im Sarkophag der äußerlich unversehrte Leichnam einer etwa sechzigjährigen Frau. »Die Konserve können wir nicht mitnehmen«, sagte Mitch enttäuscht und wandte sich sofort wieder ab. Er musste noch die Kassette aus ihrem Versteck herausziehen und mitnehmen. Hitlers persönliches Vermächtnis war den Nazis bestimmt genauso wichtig, wie dessen Schädel.

Mit einem kräftigen Ruck verschlossen Johanna und Claire den Sarkophag, während Mitch den Fahnensack mit Hitlers Schädel und dessen Vermächtnis mit einem Kabelbinder zuband.

Anschließend warf er sich den Sack über die Schulter und eilte seinen Freunden voraus. Er wusste, ihr Glück würde nicht mehr lange anhalten. Irgendwann würden die Nazis ihr Fehlen bemerken und selbst mit den Heiligtümern der Nazis als Pfand würde er es vorziehen, dann schon weit weg zu sein.

Wieder im Gang angelangt, wandte er sich sofort zur Metalltür am anderen Ende. Doch kurz davor stoppte er. Thomas, der direkt hinter ihm ging, konnte nicht mehr rechtzeitig anhalten und rannte in ihn hinein.

Bevor Thomas etwas sagen konnte, deutete Mitch auf eine weiß gestrichene Metalltür, die fast unsichtbar in den Beton eingefasst war. Nur die Tastatur und einige Lämpchen daneben verrieten, dass es sich nicht um eine normale Tür handelte. »Hier ist der Lift, den wir gesucht haben«, sagte er und biss sich auf die Unterlippe. »Aber ohne den richtigen Code können wir ihn nicht benutzen.«

Versuchsweise drückte Mitch einige Tasten und gab dann alle Worte ein, von denen er dachte, dass Brunhild Lienhard sie eventuell als Code verwenden könnte. Vergeblich.

Er gab auf. »Uns bleibt noch die Tür«, sagte Mitch. »Vielleicht finden wir da einen Ausgang.«

Doch gerade als Thomas die Metalltür aufgeschlossen hatte und sie für Mitch und die beiden Frauen aufhielt, erwachte der Fahrstuhl zum Leben. Aufblinkende Lämpchen zeigten an, dass der Lift herunterkam.

»Schnell hinter die Tür«, rief Mitch, und als alle in Deckung waren, zog er die Metalltür bis auf einen Spalt zu.

Gerade noch rechtzeitig, denn der Aufzug begann, einen ganzen Trupp Soldaten auszuspucken. Alle schienen sie ausnehmend gut gelaunt, so als wenn sie sich auf etwas ganz Besonderes freuen würden. Lärmend und scherzend verließen sie den Gang auf der anderen Seite.

Mitch wartete, bis sie die Tür geschlossen und wieder Ruhe eingekehrt war. Wortlos drückte er Claire den Sack in die Hand und zwängte sich durch die Tür.

Mit zwei schnellen Schritten kam er beim Fahrstuhl an, rüttelte vergeblich an der Tür und rannte zu seinen Freunden zurück. »Sie haben den Aufzug wieder nach oben geschickt«, japste er enttäuscht. »Ich hatte gehofft, er wäre noch da.«

Dann bemerkte er die ernsten Mienen um sich herum. »Was habt ihr?«

»Kannst du dir nicht vorstellen, warum die Soldaten so gute Laune hatten?«, fragte Johanna mit bleichem Gesicht. Mit zitternden Fingern griff sie nach Claires Hand. »Die haben sich auf uns gefreut. So wie die ersten Wachen es uns angekündigt haben.«

»Dann nichts wie weg«, sagte Mitch und nahm Claire den Sack ab. »In wenigen Minuten werden sie uns jagen.«

Ohne die Metalltür wieder hinter sich zu verschließen, rannte Thomas als Letzter hinterher. Am anderen Ende drückte er Mitch die Maschinenpistole in die Hand und suchte einige endlose Sekunden, bis er den passenden Schlüssel gefunden hatte.

Mitch hob automatisch den Lauf der Waffe, als die Tür aufschwang. Doch dahinter erwartete sie nur gähnende, schwarze Leere. Das Licht des Gangs reichte nur wenige Meter weit, langte jedoch, um Kaianlagen und eine dunkle Wasseroberfläche zu erkennen. Dazu wehte der typische Tanggeruch des Meeres durch die offene Tür.

Lachend warf sich Johanna ihrem Mann in die Arme. »Wir haben es geschafft!«, jubelte sie.

»Leider nein«, sagte Mitch und schaute Johanna mitleidig an. »Ich denke, wir haben nur ein Problem gegen ein anderes getauscht.«

»Es gibt etwas, was du und Thomas noch nicht wissen«, ergänzte Claire leise. »Francis und Samson sind in der Nacht durch den Kanal in das U-Boot-Depot getaucht. Sie haben es untersucht, wurden dann aber von einer massiven Metalltür gebremst. Nach dem, was sie berichtet haben, haben wir diese Tür gerade von der anderen Seite aus geöffnet.«

Kopfschüttelnd öffnete Johanna den Mund, als die Tür am anderen Ende des Ganges aufgerissen wurde und Soldaten eindrangen.

Offensichtlich war ihr Auftrag, sie lebend zu fangen, denn niemand von ihnen schoss. Stattdessen schwangen sie ihre Schlagstöcke. In einem breiten Pulk stürmten sie schreiend auf sie zu.

Instinktiv riss Mitch die Maschinenpistole hoch und gab einen langen Feuerstoß gegen die Decke ab.

Laute Schmerzensschreie gellten durch den Gang und der Angriff kam schlagartig zum Erliegen. Obwohl Mitch nicht auf die Menschen gezielt hatte, waren gut die Hälfte der Soldaten durch Querschläger und scharfkantige Betonsplitter verwundet. Drei der Soldaten waren tot. Hinter deren Leichen hatten sich einige Schutz suchend zusammengekauert, während die anderen fluchtartig über sie hinweg sprangen.

Als Mitch noch einmal den Abzug betätigte und ihnen erneut unzählige Betonsplitter um die Ohren sirrten, gaben sie ihre vermeintliche Deckung auf und folgten ihren Kameraden. Der Letzte warf die Metalltür hinter sich zu.

Ihre Toten ließen sie zurück.

»Ins Depot«, befahl Mitch und sicherte den Gang, während Johanna, Claire und Thomas sich hinter ihm durch die Tür drängten.

Mitch wartete einen Moment und lauschte aufmerksam. Leise Geräusche verrieten ihm, dass die Soldaten sich hinter der Tür wieder zu einem neuen Angriff sammelten.

Unschlüssig starrte er auf die Toten. Dann fasste er einen Entschluss. Erst gab er einen kurzen Feuerstoß auf die Metalltür ab, um die Soldaten dahinter zu halten, anschließend rannte er zu den Toten. Er nahm alle Waffen und Reservemagazine, die sie bei sich trugen, und lief danach zurück. In der Sicherheit des Depots ließ er die erbeuteten Waffen einfach fallen.

Nach Luft japsend stellte er sich seitlich neben die Tür und beobachtete den Gang.

Obwohl alle seine Sinne auf die Gefahr vor ihm gerichtet waren, löste er die Verriegelung seiner Maschinenpistole und zog das Reservemagazin aus der Tasche.

Noch bevor er das Magazin einschieben konnte, hörte er hinter sich das Klirren von Waffen. Gleichzeitig ging das Licht an.

In Panik wirbelte Mitch herum, um sich dieser neuen Gefahr zu stellen.

Er brauchte einige Sekunden, um die bleichen Gesichter von Claire und Johanna zu registrieren, die sich die Waffen der toten Soldaten gegriffen hatten und jetzt schreckensstarr in den Lauf seiner Maschinenpistole sahen.

Mitch stieß erleichtert die Luft aus und winkte den Frauen beruhigend zu. Das war gerade noch einmal gut gegangen. Hätte er ein volles Magazin in seiner Waffe gehabt, hätte er für nichts garantieren können.

Zunächst schob er das Reservemagazin vollständig ein und entsicherte die Maschinenpistole wieder, bevor er sich nach Thomas umsah.

Er war es wohl gewesen, der die Hafenbeleuchtung angeschaltet hatte. Bis zum Kopf steckte er in einem alten Schaltkasten und schraubte im Licht seiner Taschenlampe uralte Sicherungen in ebenfalls uralte Fassungen. Zumindest zum Teil war er erfolgreich gewesen. Ein paar Lampen leuchteten und rissen Teile der Kaianlagen aus der Dunkelheit.

Staunend sah sich Mitch um. Er hatte zwar die Bilder von Samson gesehen, konnte jedoch seinen Blick kaum von den ausrangierten Klein-U-Booten lösen, die im Hintergrund aufgebockt waren.

Da ertönte ein lautes Brummen aus dem Schaltkasten und Mitch hörte Thomas laut fluchen, als er sich den Kopf angeschlagen hatte.

Noch immer fluchend schob sich Thomas heraus und griff in seine Uniformtasche, aus der das Brummen gekommen war.

Unschlüssig blickte Mitch auf das Handy, das Thomas der Wache abgenommen hatte. Wieder brummte es fordernd. Jemand wollte sie erreichen.

Mitch wies Claire und Johanna an, den Gang zu beobachten, und nahm das Handy von Thomas entgegen. »Wer ist da?«, meldete er sich.

Kapitel 45

»Lassen Sie uns Klartext reden«, hörte er die mühsam beherrschte Stimme von Brunhild Lienhard. »Sie haben etwas, das mir persönlich sehr wichtig ist. Ich bin bereit, zu verhandeln.«

»Sie haben ja schnell gemerkt, dass Ihr Vater nicht mehr in seinem Bett ist«, erwiderte Mitch und zwang sich zu einem fröhlichen Ton. In Wirklichkeit war er im Moment so wütend, dass er der Lienhard und ihrer Hitlerbrut am liebsten den Hals umgedreht hätte. Menschenleben spielten für diesen Abschaum keine Rolle. Schön, dass sie jetzt zumindest etwas Angst hatten. Denn Angst hatte die Lienhard. Das war deutlich zu spüren.

»Was sind Ihre Forderungen?«, klang ihre Stimme wieder auf.

»Sie schieben sich eine Handgranate in Ihren Hintern und zünden sie. Dann reden wir weiter«, erwiderte Mitch und grinste, als er seine Gesprächspartnerin wütend schnaufen hörte.

»Spaß beiseite«, sagte er. »Was wir wollen, wissen Sie. Freiheit und Ruhe vor Ihren Verfolgungen. Wenn wir hier eine Regelung finden, geben wir Ihnen auch den alten Schädel und das Vermächtnis zurück.«

»Sie haben auch das Vermächtnis geraubt?« Die Stimme von Brunhild Lienhard gellte in seinen Ohren. So laut schrie sie ihren Zorn hinaus.

Mitch hielt sich das Handy vom Ohr weg und grinste. Als er sah, wie seine Freunde fasziniert dem Gespräch lauschten, deutete er unmissverständlich auf die Tür zum Gang.

»Nachdem wir jetzt beide wissen, um was es geht«, unterbrach er die wütenden Verwünschungen seiner Gesprächspartnerin, »würde ich gerne von Ihnen hören, was Sie uns dafür anbieten.«

»Geben Sie mir etwas Zeit, um das mit meinen Leuten zu besprechen. Ich melde mich wieder«, antwortete sie. Mitch hörte neben der Wut in ihrer Stimme gleichzeitig auch eine Entschlossenheit, die vorher nicht da gewesen war.

Besorgt runzelte er die Stirn. Was wäre, wenn der Lienhard sein Tod und der seiner Freunde wichtiger wäre, als die Andenken an ihren Vater? Was wäre, wenn sie inzwischen durchschaut hätte, dass das Handy, das sie ihm abgenommen hatte, ein Doppeltrick von Rajesh gewesen war und die Informationen bereits hoffentlich alle in der ODYSSEE-Zentrale gelandet waren? Dann müsste die Lienhard sie alle töten. Sie hätte keine andere Wahl.

Die Gedanken in seinem Kopf rasten. Wenn die Soldaten beschlossen, das Depot ohne Rücksicht auf Verluste zu stürmen, hätten sie deren geballter Feuerkraft wenig entgegenzusetzen. Die ausgebildeten Kämpfer würden sie einfach überrollen.

Aber würden sie es wirklich wagen, hier unten zu schießen? In den Lagerräumen an der Rückwand war genügend Sprengstoff, um die ganze Zentrale in die Luft zu sprengen. Er erinnerte sich daran, wie er beim Betrachten von Samsons Bildern erschrocken zusammengezuckt war. Würden sie das riskieren?

Er zwang sich zur Besonnenheit. Nachdem er nochmals alle Eventualitäten durchdacht hatte, sprang er entschlossen auf. Aufgeben kam nicht infrage. Es gab nur eine Chance: Sie mussten so lange wie möglich am Leben bleiben und auf die Hilfe von Samson und Francis hoffen. Mitch hatte sich schon zu lange nicht mehr bei ihnen gemeldet oder Rajesh hatte sie, wenn die Audiofalle funktioniert hatte, längst alarmiert. So oder so: Seine Freunde würden handeln. Und wenn sie kämen, dann über die Grotte. Das war der einzige Weg, sich der Bunkeranlage unbemerkt zu nähern.

Und dafür galt es jetzt, alle Voraussetzungen zu schaffen. Aber nicht hier. Die alte Kaianlage bot keine Deckung gegen die Salven aus den Maschinenpistolen der Soldaten, falls diese durchbrechen würden. Und Mitch zweifelte nicht daran, dass es den ausgebildeten Soldaten irgendwann gelänge. Es blieb ihnen nichts anderes übrig, sie mussten ihr Heil auf dem Wasser suchen.

Er befahl Thomas, den Gang im Auge zu behalten und ihn notfalls mit allem, was er hatte, zu verteidigen. Dafür überließ er ihm drei der vier Maschinenpistolen mit Reservemagazinen und dazu alle Handgranaten. Er selbst hing sich seine Maschinenpistole über, damit sie ihn nicht behinderte. So ganz ohne Waffe fühlte er sich sonst inzwischen regelrecht nackt.

Claire und Johanna nahmen sich je eine Pistole und folgten ihm zur Unterstützung.

Suchend schritt Mitch den Kai entlang und leuchtete mit der Taschenlampe die Umgebung ab. Sie brauchten Ablenkungsmöglichkeiten und vor allen Dingen brauchten sie etwas, auf dem sie schwimmen konnten. Das kalte Wasser würde sie ansonsten schneller töten, als die Nazis es schaffen würden.

»Lasst uns die Kisten ins Wasser werfen«, sagte er und deutete auf die großen, hölzernen Transportkisten, die an der Rückwand der Wand gestapelt waren. Während die beiden Frauen sich gemeinsam abmühten, zerrte er eine der Kisten zur Kaimauer. Doch als er sie über die Kaimauer kippen wollte, stutzte er. Auf der untersten Stufe der Rampe lag ein Paket. Und so, wie es aussah, war es neu.

»Wartet«, stoppte er die beiden Frauen, die gerade eine weitere Kiste heranschleppten. Er spürte ihre neugierigen Blicke im Rücken, als er sich die glitschigen Stufen nach unten tastete. Vorsichtig öffnete er das Paket.

»Magnesiumfackeln! Das müssen die sein, die Samson hier unten vergessen hat. Die können wir gut gebrauchen.« Grinsend verteilte er die Fackeln in seinen Taschen. Dann stieg er wieder nach oben.

Während die Frauen weiterarbeiteten, lief er allein weiter, bis er das Ende des Kais erreicht hatte. Nachdenklich leuchtete er mit der Lampe über die U-Boote.

Sie brauchten größere Dinge, die sie vor den Kugeln schützten. Die U-Boote wären ein solcher Schutz. Prüfend rüttelte er an den alten Ketten.

Er benötigte nur einige harte Schläge mit dem Kolben seiner Maschinenpistole, bis das Metall brach und der schwere Rumpf des ersten Bootes kreischend die Rampe hinunterrutschte.

Am Ende kippte es mit dem Heck voran über die Kante und glitt mit einem lauten Platschen ins Wasser. Mitch wartete noch einige Sekunden, bis er sah, dass die Strömung das Boot langsam vom Kai wegzog. Dann schritt er zum zweiten Boot. »Sicher nicht die materialschonendste Art, U-Boote zu wassern aber mit Abstand die lustigste«, sagte er grinsend, als das zweite Boot ins Wasser rutschte.

Johanna und Claire waren hinterhergekommen und halfen jetzt mit ihren Pistolen, die sie wie Hämmer benutzten. Mit harten Schlägen sprengten sie gemeinsam die Arretierung der nächsten drei Boote.

Ein lauter Warnschrei von Thomas, der am Eingang Wache hielt, ließ Mitch im Schlagen innehalten. Es folgten Feuerstöße und die Detonationen von Handgranaten verrieten, dass Thomas sich mit allen Mitteln wehrte.

Das Maschinengewehrfeuer dröhnte durch die ganze Grotte, bis es schlagartig still wurde.

Das Triumphgeschrei von Thomas verriet Mitch, dass er die Angreifer zurückgetrieben hatte. Doch wie lange?

»Ab mit euch ins Wasser«, befahl Mitch Johanna und Claire. »Schwimmt zu den U-Booten und klettert auf den Rumpf. Und macht schnell, das Wasser ist eiskalt. Falls die Nazis wiederkommen, springt ins Wasser und versteckt euch hinter dem Bootsrumpf. Der ist vollgestopft mit Motorteilen und Mechanik. Da kommt so leicht keine Kugel durch. Ich hole Thomas und wir kommen dann gleich nach.«

Als er Thomas erreichte, warf er sich neben ihn auf den Boden und spähte um die Ecke. Ihn graute. Der Gang lag voller toter Soldaten. Der Blutzoll, den die Nazis für ihren Angriff bezahlt hatten, war unbeschreiblich.

»Runter«, befahl Mitch und machte seine Maschinenpistole schussfertig. Er glaubte, an der Tür eine Bewegung erkannt zu haben. Als die ersten Gasschwaden den Korridor vernebelten, wurde ihm schlagartig klar, welche Teufelei die Nazis jetzt vorhatten. Er schickte noch eine Geschossgarbe in den Gang. Doch die Nazis blieben in Deckung und warteten offensichtlich die Wirkung des Gases ab, das sie in die Grotte bliesen.

Langsam waberte der Nebel auf sie zu. Schockiert bemerkte Mitch, wie die Haut der Leichen in seinem Weg zunächst Blasen warf und sich danach schwarz verfärbte, wenn der Nebel über sie strich. Die Kleidung der Toten und ihre Waffen blieben dagegen unbeschädigt.

»Wir müssen weg, schnell«, rief er. Gemeinsam mit Thomas raffte er möglichst viele Waffen zusammen, warf sich den Sack mit den Reliquien über den Rücken und anschließend rannten beide zum Kai.

Unerbittlich verfolgt von den giftigen Gasschwaden ließ er sich neben Thomas ins Wasser gleiten, schnappte sich eine der Holzkisten für ihre Last und zusammen schoben sie die Kiste schwimmend vor sich her.

Das Wasser war kalt, aber nicht so kalt, wie er befürchtet hatte. Knapp fünfzehn Grad schätzte er. Damit würden sie maximal zwei Stunden im Wasser bei Bewusstsein verbringen können, bis sie die Kraft verließe. Doch so viel Zeit würde ihnen das Gas nicht geben.

Als sie das U-Boot erreichten, das neben dem dümpelte, auf dem sich Claire und Johanna verschanzt hatten, schaute Mitch noch einmal zurück. Der ölige Gasnebel fiel wie ein Wasserfall über die Kante des Kais und verteilte sich langsam auf der Wasseroberfläche.

Mitch biss sich auf die Unterlippe. Denk nach!, befahl er sich selbst und zog sich auf den U-Boot-Rumpf. In seinem Kopf wirbelten die Gedanken. Auf dem U-Boot waren sie zunächst von der ätzenden Wirkung des Gases nicht betroffen, da es zuerst nach unten zur Wasseroberfläche sank. Metall griff das Gas nicht an, wie es die Waffen der toten Soldaten belegten. Aber er hatte keine Ahnung, ob das Gas nicht auch andere Eigenschaften hatte.

Die Strömung zog die treibenden U-Boote zum unterirdischen Tunneleingang. Genau zu dem Weg, den Francis und Samson nehmen würden, um nach ihnen zu suchen.

Doch der ätzende Nebel nahm leider den gleichen Weg. Immer mehr Gas strömte über die Kaimauer. Es war deutlich schneller als die Strömung und holte ihren Vorsprung langsam aber sicher ein. Mitch runzelte sorgenvoll die Stirn. Sie mussten sich zusätzliche Zeit verschaffen. Irgendwie.

Da sah er das Licht unter Wasser. Genau genommen zwei helle Taucherlampen, die tief unter ihnen in Richtung Kai vorbeizogen.

»Das müssen Samson und Francis sein«, rief er aufgeregt und deutete nach unten.

Sofort sprangen alle auf, um ihre Retter zu sehen.

Aber dann schrie Johanna entsetzt auf. »Oh Gott, sie schwimmen genau in den Gasnebel hinein!«

Bevor die beiden Lichtkegel unter der treibenden Gaswolke verschwanden, reagierte Mitch. Er nahm zwei Magnesiumfackeln, zündete sie und ließ sie ins Wasser fallen. Langsam sanken sie in die Tiefe und verbreiteten ihr grelles Licht. In der Dunkelheit des Hafenbeckens musste ihr Schein sehr weit zu sehen sein. Sofort warf Mitch zwei Weitere hinterher. Und danach noch einmal. Mitten im alten Hafenbecken der Grotte flammte dadurch ein unübersehbares Leuchtfeuer im Wasser.

»Sie kommen zurück«, rief Mitch und deutete nach unten. In dem blendenden Licht der Magnesiumfackeln waren jetzt deutlich, zwei Scooter zu erkennen, die unter ihnen durch das Wasser flitzten.

Dann durchbrach einer der Scooter die Wasseroberfläche und ein Kopf reckte sich neugierig aus dem Wasser. Der zweite Scooter tauchte nur wenige Sekunden später auf.

Mitch zündete eine weitere Fackel, um die Aufmerksamkeit der beiden zu erregen. Ihr Schein riss die Umrisse der beiden alten U-Boote und der Flüchtlinge aus der Dunkelheit.

»Ich glaub, mich laust der Affe?« Die sonore Stimme von Samson war nicht zu überhören.

Mitch grinste erleichtert. »Vorsicht vor dem Nebel!«, rief er zurück. »Der wirkt wie Säure! Bleibt weg davon.«

»Verdammt! Das ist BIOEATER. Ein verbotener Kampfstoff aus der Giftküche der Amis. In unserer Truppe früher habe ich einmal einen Aufklärungsfilm darüber gesehen«, rief Francis und steuerte seinen Scooter rasch von der Nebelfront weg. »Ein ziemlich schreckliches Zeug. Wir sollten schnellstens von hier verschwinden.«

»Thomas und Johanna zu Francis, ich schwimme mit Claire zu Samson«, befahl Mitch und bedeutete seinen Freunden, ins Wasser zu gehen. Mit einem schnellen Blick auf die näherkommende Gasfront ließ er sich selbst ins Wasser gleiten und schwamm mit Claire zu Samsons Scooter. Dort angekommen klopfte er seinem Freund nur auf die Schulter. Samson grinste ihn breit an. Mehr brauchte es nicht zwischen ihnen.

»Traust du dir zu, mit mir Wechselatmung zu machen?«, fragte Mitch, und als Claire nervös nickte, gab er ihr den Reserveregler in den Mund. »Dreimal tief Luft holen und dann mir geben«, sagte er und probierte es mehrfach mit ihr.

»Bindet euch jetzt an. Es wird höchste Zeit, hier abzuhauen. Die anderen warten schon«, mahnte Samson und reichte Mitch das Ende einer kurzen Leine.

»Warte«, bat Mitch. »Wir haben noch einige Überraschungen unterwegs gesammelt. Die möchte ich nicht zurücklassen.«

Schnell schwamm er zum U-Boot, schnappte sich den Sack mit den Reliquien. Hastig stopfte er noch zwei Maschinenpistolen mit genügend Munition und die Handgranaten hinein und gab das Ganze an Samson weiter, der den Sack kopfschüttelnd am Scooter befestigte.

Wenige Sekunden später waren die beiden Scooter wieder abgetaucht und die Grotte wurde nur noch schemenhaft durch die wenigen Lampen am Kai beleuchtet. In ihrem trüben Widerschein sah es aus, als wenn die gesamte Kaianlage und der Wasserspiegel mit einer sich sacht bewegenden weißen Schicht bedeckt wären.

Tödlich für alle, die damit in Berührung kämen.

Kapitel 46

Bernigheim wanderte ziellos in seiner Garderobe hin und her. Das Telefonat mit seiner Mutter ging ihm nicht aus dem Kopf.

Es war schade, dass der Tod von Thromberg und den anderen noch nicht bestätigt war.

Achtzehn Mann der Sturmtruppen waren gefallen und über zwanzig verwundet worden, bevor seine Mutter befohlen hatte, als letztes Mittel das Ätzgas einzusetzen. Ein teuflisches Kampfmittel gegen gegnerische Bodentruppen. Die in Gas gelöste Säure reagierte nur auf Haut, fraß sich tief ins Fleisch hinein. Gleichzeitig wirkte das darin enthaltene Gift beim ersten Hautkontakt absolut tödlich. Die Ausrüstung der getöteten Soldaten, Kleider und Waffen, ließ der Kampfstoff dagegen unversehrt. Thromberg und seine Freunde hatten keine Chance gehabt.

Bernigheim grinste, als er sich das bestürzte Gesicht Thrombergs vorstellte, der gedacht hatte, mit dem Schädel und dem Vermächtnis seines Großvaters, ein wirkungsvolles Druckmittel in der Hand zu haben.

Er hatte sich getäuscht. Seine Mutter hatte entschieden, den Verlust notfalls zu akzeptieren. Für die Durchführung des Plans waren die Reliquien nicht mehr notwendig. Umso mehr dafür der Tod der ODYSSEE-Truppe.

Und mit etwas Glück würden sie die entwendeten Gegenstände ja auch wiederfinden. Sie mussten nur warten, bis sich das Ätzgas von selbst neutralisiert hatte. In etwa fünf Tagen, hatte der verantwortliche Offizier gesagt. Danach würden die ersten Suchtrupps gefahrlos in die verseuchte Grotte eindringen können.

Damit kehrten seine Gedanken wieder zum aktuellen Geschehen zurück. Mit seiner Mutter war er nochmals die Details des geplanten Anschlages durchgegangen. Nervös schaute er auf die Uhr: In zwanzig Minuten war es so weit. Dann würde er seine Schlussworte sagen und sich im Jubel seiner Anhänger baden. So lange, bis die ersten Salven aus den Maschinenpistolen für Panik sorgen würden.

Danach war seine Wahl sicher. Die DZP würde die absolute Mehrheit gewinnen.

Seine Gedanken wurden jäh unterbrochen, als es laut an die Tür klopfte.

Der Leiter der Security, ein Offizier der Sturmtruppe, den Brunhild Lienhard selbst im Beisein Bernigheims zur Leitung der Aktion ausgewählt hatte, trat ein. Ehrfürchtig hob er den Arm zum Hitlergruß.

Bernigheim sah noch immer den Stolz in dessen Augen, als seine Mutter dem Offizier eröffnet hatte, dass er den leibhaftigen Enkel Adolf Hitlers zu beschützen hatte.

»Nicht hier!«, mahnte Bernigheim. »Wenn die Presse das sieht, würde man mir das zum Nachteil auslegen.«

Der Offizier nickte und ließ den Arm wieder sinken. Ein schmales Grinsen überzog sein Gesicht. »Nicht mehr lange! Die Zeit der freien Presse wird bald vorbei sein.«

Beide lächelten sich kurz an.

»Es ist alles bereit«, sagte der Offizier. »Die Delegierten der Partei und die Gäste der europäischen Rechtsparteien sind alle versammelt und warten auf Ihre Rede.«

»Fehlt jemand?«

»Nein, alle, die auf den Einladungslisten standen, sind auch gekommen.«

»Und wie weit sind die anderen Vorbereitungen?«

»Unsere Leute stehen bereit. Die Planung des Attentates sieht vor, dass die Terroristen erst in das Zelt stürmen, wenn Sie Ihre Rede beendet haben. Im Chaos, das danach ausbricht, wollen die Attentäter dann wieder untertauchen. So weit deren Plan, doch dazu wird es nicht kommen. Dafür sorgen wir.«

»Wo sind die Attentäter aktuell?«

Der Offizier schaltete seinen Tablet-PC ein und zeigte Bernigheim acht rote Punkte, die sich der Theresienwiese aus unterschiedlichen Richtungen näherten.

»Die in den Maschinenpistolen versteckten Sender leisten ganze Arbeit. Wie Sie hier sehen, nähern sie sich im Moment dem Festzelt in vier Gruppen zu je zwei Leuten. Die Verkleidung transportieren sie in einem Rucksack und die auseinander montierten Waffen mit Pflaster befestigt am Körper.«

Bernigheim nickte zufrieden. »Und die haben keine Ahnung, dass sie nur unser Werkzeug sind? Glauben wirklich, sie würden im Namen Allahs handeln?«

»Es sieht ganz danach aus«, sagte der Offizier lächelnd. »Aber vorsichtshalber kleben ihnen unsere Leute an den Fersen. Sobald sie in irgendeinem Punkt vom Plan des Führers abweichen, wissen wir es.«

»Wie werden sie in das Festzelt kommen?«

»Gemäß der Anweisung, die sie von ihrer vermeintlichen Kommandostelle erhalten haben, über die Küche«, erwiderte der Offizier. »Dort herrscht ein ständiges Kommen und Gehen, das im Gegensatz zu den Gasteingängen nicht von der Security überwacht wird. Als Köche verkleidet werden sie problemlos eindringen können. Die notwendigen Kostüme haben sie mit der Ausrüstung erhalten.«

»Als ich heute kam, sah ich überall an den Eingängen zur Theresienwiese Polizei. Besteht nicht die Gefahr, dass die Terroristen bei einer Routinekontrolle auffallen?«

»Nein. Auch hier hat der Führer vorgedacht. Bei einer etwaigen Stichprobenkontrolle werden zunächst nur Rucksäcke und größere Taschen überprüft. Falls die Attentäter tatsächlich kontrolliert werden, finden die Beamten nur deren Kochkleidung und einen gefälschten Mitarbeiterausweis des Festzeltbetreibers. Das zusammen wird keinen weiteren Verdacht aufkommen lassen.«

Gernot Bernigheim lächelte. Seine Mutter hatte wirklich an alles gedacht. Jetzt war er gefordert. Er packte seine Notizen ein und verließ die Garderobe gemeinsam mit dem Offizier. Es wurde Zeit für seine Brandrede.

Als er das Zelt betrat, das mit über fünftausend Menschen voll besetzt war, empfing ihn der brausende Jubel seiner Anhänger.

Die Plätze entlang des Ganges zur Bühne waren für besonders verdiente Parteimitglieder und vor allem für die Vorsitzenden der befreundeten Rechtsparteien reserviert worden. Langsam ging Bernigheim diese Parade ab und grüßte strahlend nach beiden Seiten. Jeder seiner Schritte wurde von Fernsehkameras verfolgt und von den eigenen Videoleuten direkt auf die Großbildschirme links und rechts der Rednertribüne übertragen.

Der triumphale Gang zur Bühne, umringt von johlenden Anhängern, die inzwischen alle zu seinen Ehren aufgestanden waren, zeigte allen im Zelt, den Zuschauern vor den Fernsehern und vor allem der versammelten internationalen Presse, dass sie mit Gernot Bernigheim, als neuem deutschen Kanzler zu rechnen hatten.

»Meine Damen, meine Herren, liebe Kameradinnen und Kameraden«, begann er. »Wenn Sie eine lange Rede von mir erwarten, dann muss ich Sie enttäuschen. Mir ist nicht danach! In mir ist zu viel Trauer und Wut. Trauer über die Opfer der Attentate und Wut über das, was die Terroristen damit erreichen wollen. Wenn es nach mir und der DZP geht, wird es kein Deutschland der Muslime geben. Und wenn es nach dem Willen unserer Freunde, der Vorsitzenden der wichtigsten national gesinnten Parteien Europas, geht, gilt dies auch für unseren Kontinent. Wir werden uns allen widersetzen, die unsere Kultur, unsere Nation, unsere Freiheit und unsere Frauen und Kinder bedrohen.«

Er machte eine dramatische Pause und wartete geduldig den frenetischen Beifall ab, den er damit ausgelöst hatte.

»Deutschland zuerst – ist unser Motto. Aber das heißt nicht: Deutschland, Deutschland über alles – wie es uns die linke Presse unterstellt! Nein, wir sind ein Teil Europas. Doch das bedeutet nicht, dass wir dafür unsere Identität opfern werden. Die DZP bekennt sich zu den europäischen Werten. Aber zuallererst sind wir Deutsche. Und ich verspreche Ihnen, wenn Sie die DZP wählen, stärken Sie damit alles, für was unser Land steht.«

Wieder unterbrach ihn ein lang anhaltender Beifallssturm.

Mit weit auseinandergebreiteten Armen bat Bernigheim um Ruhe. In die langsam abklingenden Rufe seiner Anhänger hinein setzte er nach: »Wir, die DZP, wissen um die Angst der Bürger in Deutschland. Angst vor Terror und islamischen Hasspredigern, die immer mehr unser Land mit ihrem schädlichen Einfluss überziehen. Und wir sagen: Halt! Diese Entwicklung muss gestoppt werden!«

Bernigheim machte eine Pause, um die Dramatik seiner folgenden Ankündigung zu erhöhen.

»Ich freue mich sehr, Ihnen mitteilen zu dürfen, dass wir heute Morgen bei der ersten Sitzung der Konferenz aller national denkenden Parteien Europas, ein gemeinsames Strategiepapier unterschrieben haben. Es sieht klare Maßnahmen zur Sicherung unserer Bürger vor, die die deutsche Bundesregierung und die EU-Verantwortlichen seit Jahren vor sich herschieben.«

Bernigheim musterte die Menschen im Saal, als würde er sich das erste Mal ihrer Anwesenheit bewusst. Gleichzeitig nutzte er diese Gelegenheit, um unauffällig zu dem Leiter der Security zu schauen, der sich links von der Bühne postiert hatte. Als der nickte, löste Bernigheim das Mikrofon aus der Halterung und schritt um das Rednerpult herum zur Mitte der Bühne.

»Ich verspreche Ihnen, wir müssen keine Angst haben. Keine Angst vor Terror und keine Angst vor den Muslimen. Doch dafür braucht die DZP, brauche ich, Ihre Hilfe. Mit Ihrer Stimme für die DZP bei der Bundestagswahl in zwei Tagen wählen Sie Deutschland und wählen Sie das Ende des Terrors. So wie unsere Bürgerwehr, die Sicherheit in deutschen Städten garantiert, so garantiert die DZP Ihnen Sicherheit für ganz Deutschland.«

Frenetisch jubelnd erhoben sich alle Anwesenden von den Bänken und begannen, ihren Vorsitzenden lautstark zu feiern.

Die Kameras sämtlicher Pressevertreter waren auf Bernigheim gerichtet, der jetzt dankend seine Arme hob, als die ersten Schüsse aufpeitschten.

Lange Geschossgarben aus Maschinengewehren brachten den Jubel schlagartig zum Erliegen. Bernigheim beobachtete, wie die Menschen sich panisch zu Boden warfen oder versuchten, die Eingänge zu erreichen. Immer wieder peitschten Schüsse durch das Zelt.

Obwohl Bernigheim wusste, dass die Terroristen nur mit Platzpatronen ausgerüstet waren, musste er sich zwingen, stehen zu bleiben und nicht kopflos zu flüchten. Er wusste um die Macht der Bilder der Fernsehübertragung. Umso wichtiger, dass er heroisch und furchtlos auf der Bühne verharrte.

Die Schüsse erstarben und die Angehörigen einer SEK-Einheit mit Polizei-Schriftzügen auf ihren Schutzwesten überwältigten die Terroristen. Was sollte das? Wieso war hier das SEK? Wo waren die Leute der Schutztruppe? Während Bernigheim noch versuchte, zu begreifen, was vor sich ging, stürmten einige der Polizisten die Bühne und warfen sich auf ihn. Völlig verblüfft wurde Bernigheim zu Boden geworfen und mit Handschellen gefesselt.

Ein hochrangiger Polizist, der der SEK-Gruppe gefolgt war, nahm das Mikrofon vom Boden auf. »Hier spricht die Polizei«, rief er. »Behalten Sie bitte die Ruhe. Wir haben alles unter Kontrolle. Es besteht keine Gefahr mehr. Bitte beruhigen Sie sich und kehren Sie zu Ihren Plätzen zurück. Ich betone nochmals, die Gefahr ist vorüber.«

Es dauerte aber noch mehrere Anläufe, bis die Panik im Zelt nachließ.

Bernigheim stand gefesselt zwischen den vermummten Beamten der SEK-Einheit. Sie hielten seine Arme umklammert, als ob sie seine Flucht verhindern wollten. Sein Blick irrte fassungslos zwischen dem Polizeioffizier auf der Bühne und dem Geschehen im Saal hin und her.

Einer nach dem anderen wurden die verblüfft dreinschauenden Securitymitarbeiter der DZP von SEK-Beamten aus dem Zelt geführt. Auch ihnen hatten die Polizisten Handschellen angelegt.

Eine weitere SEK-Truppe eskortierte die Terroristen, acht als Köche verkleidete, arabisch aussehende Männer zur Bühne. Sie waren ebenfalls gefesselt. Aber im Gegensatz zu Bernigheim und den Securitymitarbeitern wehrten sie sich heftig. Ihre Waffen wurden von Polizisten eingesammelt und zur Bühne gebracht.

Als die Eskorte angekommen war, wandte sich der Polizeioffizier nochmals in Richtung der Fernsehkameras und der Menschen im Saal. Er bat erneut um Ruhe. »Sie wurden getäuscht, meine Damen und Herren. Gernot Bernigheim hat mit Ihrer Angst gespielt und versucht, Ihre Angst für sich und seinen Wahlkampf zu nutzen. Er allein ist der Drahtzieher. Er hat die Attentate aus dem Hintergrund gelenkt, um Wählerstimmen für sich und die DZP zu gewinnen.«

Es dauerte einige Sekunden, bis die Menschen im Zelt diese Worte offensichtlich verdaut hatten. Dann begann ein erregtes Geschiebe und Gedränge. Die anwesenden Journalisten wollten sich diese Sensation nicht entgehen lassen und drängten zur Bühne. Fragen prasselten von allen Seiten auf den Polizeioffizier ein. Diese Ablenkung versuchten einige der prominenten Gäste zu nutzen, um möglichst unauffällig das Zelt zu verlassen. Sie wurden jedoch von Polizeibeamten gestoppt und wieder zu ihrem Platz zurückgeleitet.

»Ich möchte der anschließenden Pressekonferenz nicht vorgreifen«, sagte der Polizeioffizier und hob die Arme, um die Fragen der Journalisten zu beenden. »Nur soviel, die Bundespolizei hat die DZP und Bernigheim bereits seit Wochen intensiv überwacht, bis die Verdachtsmomente groß genug für eine Hausdurchsuchung waren. Die fand heute Morgen in aller Heimlichkeit statt und wir haben unter anderem E-Mails gefunden, die eine Verbindung Bernigheims mit den Attentaten klar belegen. Die Terroristen haben in seinem Auftrag gehandelt, auch wenn diese es selbst nicht wussten.«

Weitere Fragen lehnte der Offizier mit Hinweis auf die Pressekonferenz im Münchener Polizeihauptquartier ab. Bernigheim und die Terroristen wurden aus dem Zelt geführt. Den gleichen Gang entlang, den Bernigheim dreißig Minuten zuvor, unter dem Jubel seiner Anhänger, durchschritten hatte. Doch als er dieses Mal an ihnen vorbei ging, starrten sie nur stumm zu Boden.

Kapitel 47

Brunhild Lienhard und ihr Sohn Hans verfolgten sprachlos die Vorgänge in München. Extra für diese Rede, die das Vierte Reich einläuten sollte, hatten sie alle Offiziere und Bereichsleiter in das Konferenzzimmer eingeladen. Auf einer großen Leinwand sollten alle die Rede verfolgen können.

Nach Bernigheims überraschender Verhaftung und der Ansprache des Polizeioffiziers herrschte unter den Anwesenden blankes Entsetzen.

»Lasst uns die Ruhe bewahren. Noch ist nichts verloren«, versuchte Brunhild Lienhard, die aufgeregte Runde zu beruhigen.

Aber das Entsetzen ihrer Leute vor dieser dramatischen Wendung war stärker. Sie benötigte noch mehrere Anläufe, bis das letzte Geraune im Saal erstarb. Das gab ihr jedoch genügend Zeit, ihre eigene Panik zu überwinden. Obwohl die Gedanken in ihrem Kopf rasten, musterte sie die versammelten Männer mit festem Blick.

Es war der harte Kern der Organisation, alle waren zutiefst überzeugte Anhänger von Hitlers Blutlinie. Doch jetzt waren sie angeschlagen. Sie brauchten Hoffnung. Und sie, als Hitlers Tochter, verkörperte diese Hoffnung.

»Unser Plan ist gescheitert. Das ist leider Fakt«, begann sie mit leiser Stimme. Dann steigerte sie die Lautstärke. »Aber das bedeutet nicht, dass wir deshalb aufgeben. Unsere Zeit wird wieder kommen und schneller, als es unsere Feinde vermuten. Die Organisation ist stark und ungeschlagen. Wir werden uns neu organisieren und einen neuen Anlauf nehmen. Das verspreche ich hiermit im Namen meines Vaters.«

Sie wartete den sichtlich erleichterten Beifall ihrer Anhänger ab, bevor sie fortfuhr: »Aber wir werden Maßnahmen ergreifen müssen, um uns zu wehren. Dafür brauche ich jetzt Ihre Mithilfe. Gehen Sie in Ihre Abteilungen zurück, beruhigen Sie Ihre Mitarbeiter und lassen Sie alle Unterlagen auf Inhalte überprüfen, die uns mit Bernigheim in Verbindung bringen könnten. Das ist nun unsere vordringlichste Aufgabe. Wir werden das später auswerten und noch heute weitere Maßnahmen beschließen.«

Als sich die Ersten erhoben, um den Saal zu verlassen, bat sie ihren Sohn, Professor Wenthouse und den Chef der Sturmtruppen, zu bleiben.

Voller Ungeduld wartete sie, bis sich der Raum geleert hatte.

»Gibt es Spuren, die zu uns führen können?«

»Genügend«, antwortete ihr Sohn hektisch. »Da ist erst einmal Gernot selbst. Ich denke nicht, dass er bei einer intensiven Befragung lange durchhält. Wobei ich mir nicht vorstellen kann, woher die angeblichen E-Mail-Beweise stammen. Aber selbst wenn sich herausstellen sollte, dass sie gefälscht sind, wäre er erledigt. Nach dieser Inszenierung in München nimmt niemand mehr ein Stück Brot von ihm.«

Brunhild Lienhard nickte nachdenklich. »Und was noch?«

»Bleiben noch unsere Männer, die wir für München abkommandiert haben. Sie wissen von der Anschlagsplanung durch uns. Die Polizei wird sie unbarmherzig in die Mangel nehmen.«

»Unsere Sturmtruppen werden den Mund halten. Ihnen ist nichts nachzuweisen. Auch von den Attentätern führt keine Spur zu uns. Dafür habe ich persönlich gesorgt«, sagte Brunhild Lienhard ohne Zögern. Ihr Gehirn arbeitete weiter auf Hochtouren. »Bleibt also nur Gernot. Ich bin deiner Meinung, dass er irgendwann reden wird. Und dann steht die Polizei umgehend vor unserer Tür. Da werden uns auch alle politischen Verbindungen nicht mehr helfen. Zumindest im Moment müssen wir damit rechnen, hier Besuch zu bekommen. Uns bleibt leider nichts anderes übrig, als das Hauptquartier zu räumen und danach zu sprengen. Die Felsenmassen werden alles begraben, was uns belasten könnte.«

»Was geschieht mit den Sarkophagen und den von Thromberg geraubten Reliquien? Sie werden auf ewig verloren sein. Und ohne den Schädel verlieren wir das Heiligtum unserer Organisation.«

Brunhild Lienhard warf ihrem Sohn einen kurzen Blick zu. Dann wandte sie sich an den leitenden Offizier der Sturmtruppen. »Wann können wir Suchtruppen in die Grotte schicken?«

Mit bedauerndem Gesicht schüttelte er den Kopf. »Frühestens in einigen Tagen.«

»Zu spät«, urteilte sie entschlossen. »Dann ist es so! Adolf Hitlers Blutlinie wird mit uns weiterleben. Wir retten nur die Sarkophage.«

Als ihr Sohn protestieren wollte, winkte sie ab. »Ich verstehe deine Bedenken. Aber vergiss deine sentimentalen Anwandlungen. Denk einfach daran, dass Schädel ersetzbar sind. Niemand unserer Anhänger wird den Unterschied erkennen, wenn er zukünftig vor einem Totenkopf schwört.«

Mit herabgezogenen Mundwinkeln sank Hans Lienhard in seinen Stuhl zurück.

»Und was machen wir mit den Labors und unseren Forschungsergebnissen?«, fragte Professor Wenthouse und machte sich die ersten Notizen.

»Es ist Sonntag Nachmittag. Heute können wir nicht mehr viel erreichen. Wir warten, bis morgen früh alle Mitarbeiter zur Arbeit erscheinen. Sie sollen dann sofort ihre Ergebnisse sichern. Ihre Forschungen sind unersetzlich zur Schaffung der neuen Superrasse. Ich sehe in einer Verlegung kein Problem. Die Technik ist einfach wiederzubeschaffen und die Wissenschaftler sind unserer Ideologie treu ergeben und werden uns überall hin begleiten. Lassen Sie unsere Rechtsexperten umgehend ein Land finden, in dem wir unsere Forschungen offiziell durchführen können. Ist mir egal, in welchem Erdteil es liegt. Die Verantwortlichen werden unser Geld gerne nehmen.«

»Bleiben noch die Embryos in unseren Gefrierschränken«, gab Wenthouse zu bedenken. »Das wird nicht so leicht. Hierzu brauchen wir Spezialtransporte und ein vorübergehendes Ausweichquartier.«

»Kümmern Sie sich darum«, befahl Brunhild Lienhard. »Sie haften mir mit Ihrem Leben, dass meine eigenen Embryos keinen Schaden erleiden.«

Wenthouse nickte und bat, den Raum verlassen zu dürfen.

Brunhild Lienhard sah dem Wissenschaftler hinterher. Dann wandte sie sich dem Offizier zu. »Sie bereiten alles für die Sprengung vor. Prüfen Sie vor allem nochmals die Verkabelungen an den Sprengladungen. Es darf nichts schiefgehen.«

Als sie seinen Gesichtsausdruck bemerkte, stutzte sie. »Gibt es dabei etwa Probleme?«

»Die entscheidenden Anschlüsse liegen in der Grotte«, erwiderte er leise.

»Und?«, fragte sie und fixierte ihn mit ihrem Blick.

»Im Moment ist es noch zu gefährlich für unsere Männer.«

»Und?«

»Ich werde alles veranlassen«, flüsterte der Offizier und senkte gehorsam den Kopf. »Sie können sich auf mich verlassen.«

»Schicken Sie eben eine Mannschaft nach der anderen rein und lassen Sie auch nach Thromberg und den Reliquien suchen«, sagte sie und wartete ab, bis der Offizier zögernd nickte.

»Da wir gerade bei Thromberg sind. Gibt es eine Spur des restlichen ODYSSEE-Teams?«

»Der Tauchlehrer und dieser Samson sind immer noch spurlos verschwunden. Und in Hamburg hilft uns nur Gewalt. Wenn Sie wollen, stürmen wir die Zentrale und versuchen, den Inder zu töten. Wir müssen aber damit rechnen, dass die Securityleute und die Polizei uns dabei erheblich stören können. Es gibt keine Erfolgsgarantie.«

Brunhild Lienhard schaute einen Moment unentschlossen auf ihr Gegenüber. »Warten Sie noch ein wenig«, entschied sie dann. »Das Risiko ist zu hoch, besonders jetzt nach dem Missgeschick in München. Sollten die beiden anderen auftauchen, machen Sie kurzen Prozess.«

»Heil Hitler!«, bestätigte der Offizier.

Obwohl nun alles getan war, was getan werden konnte, war Brunhild Lienhard beunruhigt. Sie hatte das Gefühl, irgendetwas vergessen zu haben. Etwas sehr Wichtiges. Aber sie hatte keine Ahnung, woher dieses Gefühl kam.

Ihr Handy klingelte. Der Empfang oben im Herrenhaus meldete, dass ein Päckchen für sie angekommen sei. Es handele sich um eine Nachricht von Doktor Michel Thromberg.

Vor Schreck ließ sie ihr Handy fallen. Unfähig zu jeder Bewegung starrte sie auf den Boden. Sie rang laut nach Atem. Das war unmöglich! Völlig unmöglich!

Thromberg war tot. Eine verätzte Leiche in der ewigen Dunkelheit des untersten Stockwerks, die keine Nachrichten schicken konnte. Oder doch?

Sie musste Gewissheit haben. Trotz ihres Alters rannte sie zum Aufzug, um auf dem schnellsten Weg zum Empfang zu kommen.

»Hier bitte!«, sagte der Wachsoldat und reichte ihr ein dünnes Päckchen in der Größe eines DIN A 5 – Blattes.

Brunhild Lienhard las den Absender drei Mal, drehte sich wortlos um und fuhr mit dem Fahrstuhl wieder zum Konferenzsaal zurück. Dort gab es WLAN und genau diese Anweisung stand auf dem Umschlag des Päckchens.

Dem Wachtposten an der Tür befahl sie, sofort ihren Sohn zu holen. Während sie ungeduldig auf sein Erscheinen wartete, drehte sie das Päckchen unschlüssig in ihren Händen hin und her.

»Was ist los?«, fragte Hans atemlos, als er den Konferenzraum erreichte. »Was ist so wichtig, um mich mitten in den Vorbereitungen des Umzugs nochmals zu rufen?«

Wortlos reichte sie ihm den Umschlag.

Er starrte auf den Absender. »Ist das ein Scherz?«

»Wenn, dann ein sehr schlechter«, sagte Brunhild Lienhard.

»Dann lass uns nachsehen, wer sich das erlaubt hat!«, entgegnete Hans und riss den Umschlag auf. Mit spitzen Fingern nahm er das iPad heraus, das darin eingepackt war. Quer über den Bildschirm war ein gelber Notizzettel mit einer Skype-Adresse geklebt.

»Ruf ihn über eine gesicherte Verbindung an, das heißt, unsere Kamera ausschalten und Stimmverzerrer, falls das ein Trick sein sollte«, befahl Brunhild Lienhard. »Aber das Risiko nehme ich in Kauf. Wir müssen wissen, was das alles zu bedeuten hat.«

Ihr Sohn aktivierte ihren eigenen Computer und gab die Adresse ein. Nach einem kurzen Rufton stand die Internetverbindung.

Als das Bild sich aufbaute, zuckten sie und ihr Sohn zeitgleich zurück.

»Das … das kann nicht sein!«, stammelte sie.

»Oh doch!«, erwiderte Mitch. »Ich bin`s wirklich! Und ich habe Ihnen einen interessanten Vorschlag zu machen.«

Stumm nickte Brunhild Lienhard.

»Hören Sie sich zunächst einmal das hier an«, sagte Mitch und hielt ein kleines digitales Aufnahmegerät ans Mikrofon.

Entsetzt erkannte Brunhild Lienhard ihre eigene Stimme. Hörte, wie sie die Geheimnisse der Organisation preisgab. Ihre Blutlinie, alle Fakten der geheimen Forschungsabteilung, das Geheimnis ihrer eigenen Embryos, das Vermächtnis ihres Vaters und ihre Rolle bei den Terrorakten inklusive der Ablaufplanung des Münchner Anschlages.

Sie sackte auf ihrem Stuhl zusammen. Ihr Herz schlug rasend, als ihr alles bewusst wurde. Sie selbst hatte alles verraten. Das Handy, das Thromberg auf dem Konferenztisch liegen gelassen hatte, hatte den Ton nicht nur per Bluetooth zum Handy der Rechtsanwältin übertragen sollen. Das hatten sie mit ihrem Störsender verhindert. Thromberg musste noch einen anderen Weg gefunden haben, die Tonaufzeichnung zu übertragen. Dafür würden Köpfe rollen. Wofür bezahlte sie eine aufwendige Firewall und einen Störsender für Handys, wenn diese im entscheidenden Moment nicht funktionierten?

»Vielen Dank dafür«, sagte Mitch ruhig. »Sie müssen zugeben. Das ist ein astreines Geständnis!«

»Was wollen Sie?«, zischte Brunhild Lienhard. In ihr tobte eine ungeheure Wut. Nur mühsam zwang sie sich zur Ruhe.

Mitch lächelte in die Kamera. Sein siegessicheres Lächeln ließ sie frösteln.

»Bernigheim hat sich gestern ja selbst ausgeschaltet. Bleiben also nur noch Sie und Ihr missratener Sohn. Sie beide gehören mitsamt Ihrem Vorfahren zu den größten menschlichen Ungeheuern, die jemals auf dieser Erde gewandelt sind. Nur, das ist jetzt vorbei. Wir werden Sie vernichten.«

Mitch schaute auf seine Armbanduhr. »In exakt einer Minute geht eine Kopie Ihres Geständnisses an alle international relevanten Medien. Danach wird man Sie beide jagen.«

»Lassen Sie Ihre Tricks«, sagte Brunhild Lienhard. Sie war jetzt ganz ruhig. »Mir ist klar, dass Sie dieses Gespräch mitschneiden. Ich bestreite deshalb ausdrücklich die Vorwürfe, die Sie uns gegenüber erheben, und weise Ihren Erpressungsversuch zurück. Und nun hören Sie mir ganz genau zu: Sollten Sie Ihre fingierten Beweise an die Presse geben, werde ich Sie und Ihre Komplizen in gleicher Sekunde wegen Verleumdung anzeigen. Und dann werde ich meine Anwälte auf Sie hetzen. Ich werde Sie vernichten, Herr Thromberg. Also überlegen Sie genau, was Sie tun.«

Mit diesen Worten brach sie die Übertragung einfach ab.

Ihr Sohn starrte sie mit offenem Mund an. »Was hast du getan?«, stammelte er. Sein Gesicht war so bleich, wie das einer Leiche.

»Überleg doch einmal in Ruhe«, sagte sie. »Kein Gericht dieser Welt wird eine private Tonaufzeichnung als Beweis anerkennen. Dafür sind Stimmen zu leicht zu manipulieren. Und falls er sie verschickt, werden ihn unsere Anwälte vor Gericht auseinandernehmen.«

Hans nickte. »Bleiben aber noch die anderen Beweise.«

»Uns bleibt genügend Zeit, alle Spuren zu verwischen. Und wenn morgen das uralte Sprengstoffdepot explodiert, sind wir schon über alle Berge. Wir müssen nur schneller sein als Thromberg.«

Sie warf einen Blick auf die Wanduhr. »Lass uns die Zeit sinnvoll nutzen«, sagte sie und wählte auf dem Tischtelefon eine interne Nummer.

Als sich der verantwortliche Offizier meldete, gab sie den knappen Befehl, die Hamburger Zentrale der ODYSSEE am Abend zu stürmen. »Töten Sie diesen Rajesh und zerstören Sie alle Computer. Am besten sprengen Sie das ganze Haus in die Luft.«

Sie straffte ihre Schultern. »Und dann schicken Sie ein Team ins Krankenhaus. Sie sollen seine Mutter töten. Thromberg soll leiden. Wie ein Tier soll er leiden!«

Kapitel 48

»Verdammt!« Mitch blickte betroffen auf den toten Bildschirm. »Die alte Vettel hat uns durchschaut. Hätte sie unser iPad benutzt, hätten wir jetzt ein Video Ihres Geständnisses. Die Kamera war nicht auszuschalten. Damit wäre unsere Beweiskette perfekt gewesen.«

»Die Lienhards dürfen so nicht durchkommen«, fuhr Francis auf. »Sie sind für die schlimmsten Attentate verantwortlich, die jemals in Europa stattgefunden haben. Sie sind über Leichen gegangen, um ihr verdammtes Viertes Reich zu gründen. Wir müssen sie stoppen.«

»Leichter gesagt, als getan!« Claire sprang hoch. Im gleichen Augenblick schwankte das Boot. Fluchend sackte sie wieder auf den Kajütenstuhl zurück. »Verdammt, warum müssen wir hier auf dem Wasser herumdümpeln?«

»Weil die Nazis uns hier am wenigsten suchen«, sagte Mitch ruhig. »Das haben wir doch alles vorher besprochen.«

»Ja, aber da haben wir noch gedacht, es wäre nur für eine kurze Zeit und wir könnten sie überrumpeln.«

»Wenn ich ehrlich bin, verstehe ich euch nicht!«, mischte sich Johanna in das Gespräch ein. »Wir haben ihr Geständnis, wir können alle bezeugen, was sie geplant und gemacht haben. Wieso können wir die Lienhards nicht einfach verhaften lassen?«

»Weil uns ihre Anwälte in der Luft zerreißen würden«, sagte Claire und lachte bitter. »Die warten nur darauf, dass wir mit der Aufzeichnung an die Öffentlichkeit gehen. Ich kann mir gut vorstellen, wie meine Kollegen auf einen Prozess gegen uns lechzen.«

»Dann ist alles nichts wert? Alles, was wir über ihre Machenschaften herausgefunden haben, taugt nichts?« Francis schlug sich mit der Hand auf den Oberschenkel.

»Sie haben uns entführt, wollten mich vergewaltigen und töten. Und das alles bleibt ungestraft?« Johanna sprang auf und schaute ihre Freunde verbittert an.

»Noch schlimmer«, warf Thomas ein. »Es wird nicht aufhören. Nicht, bevor wir tot sind. Die Lienhards werden uns weiter jagen. Schon wegen dem da.« Dabei deutete er auf den Sack aus dem Stoff der Hakenkreuzfahne, den sie aus der Grotte mitgenommen hatten.

Die Kajütentür ging auf und Samson trat ein. Mit einem Tablett voller dampfender Kaffeetassen. »Ich dachte, wir könnten ein bisschen Treibstoff brauchen, um in Ruhe nachzudenken.«

»Samson hat recht«, sagte Mitch und nahm einen vorsichtigen Schluck. »Wir müssen neu nachdenken. Es muss noch einen Weg geben, die Lienhards zu stoppen!«

»Warum sprengen wir nicht den ganzen Berg mitsamt den Lienhards in die Luft?«

Es wurde still. Alle starrten Francis an.

»Was? Es wäre der beste Weg, alle Schwierigkeiten zu beseitigen.«

»Wie willst du das machen?«, fragte Samson. »Dazu müsstest du zurück in die Grotte und du weißt, mit welchem Teufelszeug sie da unten alles geflutet haben.«

»Das Gas wirkt ja nur bei Hautkontakt. Ich könnte mich schützen. Während meiner Militärzeit habe ich genügend Erfahrung mit Giftgas und Sprengstoff gesammelt. Es wäre möglich und der Einsatz würde sich lohnen«, sagte Francis.

»Zu gefährlich. Das wäre ein Weg in den sicheren Tod«, lehnte Mitch ab. »Nein, ich sehe nur eine Möglichkeit. Ich rufe meine Mutter an, damit sie uns einen Termin mit der deutschen Bundeskanzlerin macht. Sie sind alte Bekannte aus verschiedenen Gremien. Und die Kanzlerin kennt uns sicher noch von dem Abenteuer mit dem Quetzalcoatl-Kodex. Sie wird uns glauben und einen Weg finden, die Lienhards zu stoppen.«

»Dann mach das«, sagte Samson. »Je schneller wir diese widerliche Brut vom Hals haben, desto besser.«

Mitch nahm das Telefon. Doch nach den ersten Begrüßungsworten schrie er plötzlich auf. Mit kalkweißem Gesicht ließ er den Hörer fallen und sah seine Freunde fassungslos an. »Es ist schon wieder passiert«, flüsterte er verzweifelt. »Ein schwer bewaffneter Trupp hat gerade das Krankenhaus gestürmt. Als ich mit meiner Mutter telefonierte, hörte ich einen wilden Schusswechsel und die Warnungen der Security, die sich im Zimmer meiner Mutter verschanzten. Bevor die Verbindung unterbrochen wurde, hörte ich nur noch ihren Schrei.«

Alle sprangen auf und umringten Mitch. Hektisch versuchte er, mehrmals das Krankenhaus zu erreichen. Schließlich nahm ihm Johanna das Handy aus der Hand und wählte die Nummer der Polizei.

Doch bevor sich einer der Beamten meldete, klingelte Samsons Telefon. Nach einem Blick auf die Anrufernummer gab er sein Handy sofort an Mitch weiter. »Es ist das Krankenhaus«, sagte er.

Mitch riss ihm den Hörer aus der Hand. Schon nach den ersten Worten überflutete ihn die Wärme der Erleichterung. Als er sich der gespannten Blicke seiner Freunde bewusst wurde, lächelte er sie glücklich an. »Es ist meine Mutter«, sagte er. »Sie ist außer Gefahr! Die Wachen konnten die Angreifer zurückschlagen und haben die Lage unter Kontrolle.«

Nachdenklich legte Mitch auf. »Wenn die Nazis so offen meine Mutter angreifen, ist auch Rajesh bestimmt in ihrem Visier«, sagte er.

Betroffen sah sich das ODYSSEE-Team an.

Samson wählte hektisch die Festnetznummer in der Hamburger Zentrale. »Anrufbeantworter«, sagte er leise. Er wählte erneut. »Nur Rajeshs Mailbox.« Er schüttelte den Kopf.

Mitch verständigte sofort die Polizei und schickte parallel einige Security-Mitarbeiter als Verstärkung zur Zentrale. Sie sollten dort nach dem Rechten sehen und ihn umgehend benachrichtigen.

Tief seufzte er auf. Die Sorge erst um seine Mutter und jetzt um Rajesh machte ihm schwer zu schaffen. Dazu kam die Gewissheit, dass die Lienhards wahrscheinlich die Angelegenheit ohne große Blessuren überstehen würden. Es war zum Haare raufen.

Er zermarterte sich das Hirn, welche Möglichkeiten sie jetzt noch hätten. Da klingelte sein Handy. »Rajesh!«, schrie er.

Alle sprangen auf und drängten sich um Mitch.

»Wo steckst du? Du bist wahrscheinlich in höchster Gefahr«, rief Mitch in sein Handy. Als Rajesh jedoch antwortete, konnte Mitch nicht anders. Er musste über das ganze Gesicht grinsen.

»Was ist los? Wo ist er?«, fragte Samson.

Mitch grinste noch breiter und deutete mit dem Zeigefinger aus dem Kajütfenster. Neugierig liefen alle nach draußen.

Ein Motorboot näherte sich ihnen in schneller Fahrt. Die winkende Gestalt am Bug erkannten sie trotz der Entfernung.

»Es hat mich nicht mehr in Hamburg gehalten«, sagte Rajesh, als er die Begrüßungsorgie hinter sich hatte. »Den letzten Meter des Weges wollte ich mit euch gemeinsam gehen. Und vor allem wollte ich endlich einmal diesen legendären Francis kennenlernen.«

»Wenn es nur der letzte Meter wäre«, seufzte Mitch und wollte Rajesh gerade die Situation erklären, als ihm auffiel, dass er Francis, schon seit geraumer Zeit nicht mehr gesehen hatte. Er stockte. Ihm kam ein ungeheuerlicher Verdacht.

Ohne nähere Erklärung sprang er auf und stürmte an seinen Freunden vorbei zum Tauchdeck. Niedergeschlagen kam er nach wenigen Minuten zurück. »Er will sich für uns opfern. Es fehlt eine komplette Tauchausrüstung und einer der Scooter. Dazu hat er noch alle Handgranaten mitgenommen.«

»Nun denk mal nicht gleich das Schlimmste«, sagte Samson. »Francis ist kein Selbstmörder. So wie ich ihn kennengelernt habe, weiß er normalerweise sehr genau, was er tut. Da ist er mir sehr ähnlich. Er hat immer noch einige Liter Luft mehr im Tank als andere.«

Plötzlich wurde sein Blick starr. Er sprang auf und rannte zum Tauchdeck. Mitch folgte ihm. Ihm schwante Fürchterliches.

»Wir haben die Flaschen nach der Rettungsaktion nicht mehr gefüllt. Und Francis ist mit einer der halb leeren Flaschen unterwegs«, sagte Samson. »Mit dem Restdruck schafft er es nicht mehr aus der Höhle heraus.«

»Dann müssen wir sofort hinterher«, rief Mitch und riss einen der Trockentauchanzüge vom Haken. »Claire, Johanna! Holt sofort den Anker hoch. Wir müssen mit Vollgas Richtung Küste. Jede Sekunde zählt.«

Mit kompletter Ausrüstung und einer ebenfalls nur halb vollen Flasche glitt Mitch dicht vor den Klippen ins Meer. Den Scooter hielt er fest in der Hand. Er hoffte nur, dass die Abkürzung mit dem Boot ihm ausreichenden Luftvorrat gab.

»Es ist Wahnsinn, was du vorhast«, rief ihm Samson hinterher. »Ihr werdet beide sterben.«

Mitch ignorierte ihn. Mit dem vollen Schub des Scooters schoss er durch das Wasser, bis er den Eingang des Tunnels erreicht hatte. Samson hatte ihm den Weg genau beschrieben und schon bald raste er wie eine Unterwasserrakete durch den Tunnel. Als sich die Gänge zu der bekannten Grotte weiteten, vermied er die verseuchte Oberfläche und suchte nach einer Spur von Francis.

Als Erstes fand er seinen Scooter. Francis trieb mit Gesicht nach unten direkt darüber. Die Befestigungsleine des schweren Scooters an seinem Handgelenk hielt ihn wie ein Anker unter Wasser. Aber er atmete nicht mehr.

Ohne nachzudenken, ließ Mitch seinen Scooter zu Boden sinken und schwamm zu Francis. Als er ihn erreicht hatte, schob er ihm den Reserveregler in den Mund und drückte mehrmals die Luftdusche. Ein starker Luftschwall schoss in die Lungen des Bewusstlosen. Mit aller Kraft schlug Mitch ihm auf den Brustkorb und wiederholte die Prozedur.

Beim zweiten Versuch begann Francis, zu husten, und riss erschrocken die Augen auf.

Mitch lächelte erleichtert. Rasch öffnete er den oberen Verschluss ihrer Tarierwesten und klinkte sie beide zusammen. So konnten sie nicht auseinandergetrieben werden.

Francis packte ihn und deutete panisch abwechselnd auf den Scooter und seine Armbanduhr.

Was er damit ausdrücken wollte, war klar. Schnell weg hier! Mitch reagierte augenblicklich. Mit einem Ruck schob er den Geschwindigkeitsregler bis zum Anschlag und steuerte sie beide mit Vollgas durch die Grotte.

Sie schafften es bis zum Tunnelende. Als schon der Ausgang zum offenen Meer zu sehen war, brach hinter ihnen die Hölle aus. Es krachte, als wenn die Welt unterginge. Dann zitterte plötzlich das Wasser um sie herum. Mitch spürte mit allen Sinnen den Tod hinter sich. Mit einem verzweifelten Ruck riss er am Tunneleingang den Scooter herum und raste dicht an den Klippen weiter.

So entging er in letzter Sekunde der zerstörerischen Druckwelle, die erst den Tunnel hinter ihnen auseinanderriss und anschließend den ganzen Berg.

Kapitel 49

Augenzeugen berichteten später, dass der Berg zuerst leicht zitterte, so als wenn er sich gegen seine Vernichtung wehren wollte. Dann brach er einfach auseinander, wie eine Form im Sandkasten.

Der ganze Abhang mit dem Herrschaftshaus, das die Vorfahren Lord James Oldwegs vor zweihundert Jahren erbaut hatten, rutschte als Erstes ab und begrub die schmale Sandbucht der Portelet Bay unter einem enormen Berg Geröll und Felsbrocken. Es folgte eine Reihe weiterer Explosionen, die den Berg regelrecht auseinanderplatzen ließen. Riesige Felsbrocken wurden dabei hoch in die Luft geschleudert, selbst der napoleonische Wachturm auf Janvrin’s Tomb wurde durch diese Geschosse aus Fels und Beton schwer in Mitleidenschaft gezogen. Der Rest des Berges sackte in sich zusammen und verstopfte die U-Boot-Grotte mit einem über einhundert Meter dicken Korken aus Fels und Beton.

Die gewaltige Tsunamiwelle, die durch den Felsrutsch ins Meer ausgelöst wurde, wuchs von Meter zu Meter, wurde jedoch vor Guernsey von den unzähligen unterseeischen Klippen abgebremst und fiel in sich zusammen, bevor sie größeren Schaden anrichten konnte.

Dicht vor der Küste ließ sie das Tauchboot nur heftig schwanken.

»Sie sind tot«, flüsterte Johanna und deutete mit zitterndem Arm auf den völlig zerstörten Berg. »Mitch und Francis sind tot.«

Samson drehte sich zur Seite, damit Johanna seine Tränen nicht sehen konnte. Verkrampft hielt er sich an der Reling fest. Auch er hatte Angst. Die Explosion war zu stark gewesen, als dass jemand sie hätte überleben können. Claire trat neben ihn. »Können sie überlebt haben?«

Samson schüttelte nur schweigend den Kopf.

Als er das leise Weinen von Claire neben sich hörte, legte er stumm einen Arm um sie.

Dann löste er sich von ihr, rieb sich entschlossen die Augen, klopfte dem schweigenden Rajesh auf die Schulter und ging zum Steuerhaus, um nach dem Fernglas zu suchen.

Ein Gefühl bemächtigte sich seiner: Irgendwo da draußen wartete Mitch, dass er ihm half. Und er wollte ihn nicht enttäuschen.

Hoch konzentriert suchte er die Meeresoberfläche nach den vermissten Freunden ab. Er durfte sich nicht ablenken lassen - auch nicht von den unzähligen Polizei- und Feuerwehrsirenen, die jetzt von Land herüberschallten.

Scheinbar war ganz Jersey zu der Unfallstätte unterwegs.

Wieder hob er das Fernglas.

»Hallo, wir könnten Hilfe gebrauchen?« Der laute Ruf vom Tauchdeck ließ ihn fast einen Herzinfarkt bekommen. Samson wirbelte herum und achtete nicht darauf, dass ihm das Fernglas aus den Fingern glitt.

»Mitch! Das ist Mitch«, schrie er und rannte nach hinten, während die anderen ihm folgten.

Es war tatsächlich Mitch. Mit einer Hand hielt er Francis fest. Die andere umklammerte die Leiter.

»Kannst du uns mal helfen, statt uns anzuglotzen«, rief er.

»Ich bin so froh, euch gesund zu sehen«, sagte Samson. »Warte, ich komme.«

»Was?« Mitch sah ihn fragend an. »Ich habe dich nicht verstanden.«

Samson dämmerte es langsam. Die Explosion unter Wasser hatte Mitch vorübergehend taub gemacht.

»Bin ja da!«, schrie er lächelnd und streckte Mitch eine Hand entgegen.

»Schon ein blöder Zufall, dass die alten Munitionsdepots so plötzlich explodiert sind«, sagte Francis grinsend. »Aber alte Munition ist hochgefährlich. Das wird auch das Ergebnis der Expertenuntersuchung nach diesem Unfall sein.«

Er stand mit Samson und Rajesh in der Kombüse und hatte ihnen einen tüchtigen Schluck Gin eingeschenkt.

»Wirklich ein blöder Zufall. Aber unter uns, wie hast du das gemacht?«, fragte Samson.

»Zunächst erst einmal: Prost!«, sagte Francis. Er seufzte voller Genuss, als er das Glas absetzte. »Ja, wie habe ich das gemacht. Im Grunde ganz einfach. Ich habe hier an Bord die Schalthebel der Granaten mit einem Lederband gesichert. In der Grotte musste ich die Granaten nur noch entsichern und mitten unter den gelagerten Sprengstoff werfen. Danach nichts wie weg. Ich wusste, die Säure würde das Leder auflösen. Dauert deutlich länger als bei Haut, aber dann: Bumm!«

Samson schüttelte ungläubig den Kopf. »Und wie hast du dich vor dem Ätzgas geschützt?«

»Ich hatte meine Haut komplett abgedeckt. Dazu habe ich den Trockentauchanzug mit den verschraubten Handschuhen genommen. Außerdem eine enge Kopfhaube und eine der Vollgesichtsmasken. Zusammen mit der separaten Luftversorgung entspricht das im Großen und Ganzen der Anforderung an einen Schutzanzug.«

»Du bist wahnsinnig, weißt du das?«, fragte Rajesh und er sah nicht so aus, als wenn er es scherzhaft gemeint hätte.

Samson nickte ihm grinsend zu.

Francis trank noch einen großen Schluck. Nachdenklich sah er ins Glas. »Doch dann war plötzlich die Luft alle«, flüsterte er. »Hätte Mitch mich nicht gefunden, wäre ich jetzt platt wie eine Flunder.«

»So ist er, unser Boss«, sagte Samson und prostete Francis zu.

»So lieben wir ihn«, gab Rajesh seinen Senf dazu.

»Wo ist Mitch eigentlich?«, fragte Samson, als sie ihre Gläser ausgetrunken haben.

»Er ist an Deck und lässt sich von den Frauen Medizin in seine Ohren träufeln«, sagte Francis schmunzelnd.

»Lasst uns die restliche Flasche Gin nehmen und zu ihnen gehen«, schlug Samson vor. An der Tür ließ er Francis vorausgehen. Als Rajesh sich vorbeidrängen wollte, hielt er ihn auf.

»Eine Frage hätte ich noch«, flüsterte Samson und legte Rajesh seine schwere Hand auf die Schulter. »Woher kommen die ganzen Beweise gegen Bernigheim und die DZP?«, fragte er. »So blöd kann dieser Politikerheini nicht sein, dass er Beweise gegen sich frei herumliegen lässt. Da hast du doch deine Hand im Spiel, oder?«

Rajesh sah ihm so unschuldig in die Augen, dass Samson einen Sekundenbruchteil zweifelte. Doch sie kannten sich schon viel zu lange, um sich gegenseitig etwas vorzumachen.

»Sagen wir es so«, begann Rajesh. »Als ich das Gespräch zwischen Bernigheim und der Lienhard mithörte, war mir klar, dass wir etwas gegen die DZP und Bernigheim tun mussten – auch wenn leider keiner der Beweise vor Gericht gelten würde. Es gibt jedoch einige Leute, die etwas gegen die Art und Weise haben, wie Bernigheim Deutschland nach rechts rückte. Und die nicht zusehen wollten, nur weil man ihm nichts beweisen konnte.«

»Du meinst, wo es keine Beweise gibt, muss man welche schaffen?«, fragte Samson.

»Wolltest du das Deutschland von Bernigheim?«

Statt einer Antwort schüttelte Samson nur den Kopf.

»Heute Morgen stand die DZP in den Wahlprognosen bei 1,2%. Wenn irgendwann in einem Jahr herauskommt, dass die Beweise nicht echt sind, ist es zu spät«, antwortete Rajesh und grinste dabei. Dann drängte er sich an seinem Freund vorbei an Deck.

Kopfschüttelnd folgte ihm Samson ins Freie. Er kam geradewegs in ein Irrenhaus. Francis hatte inzwischen die zweite Flasche Gin geköpft und alle waren mehr als fröhlich. Alle, bis auf Mitch und Claire, die mit ernsten Mienen zusammenstanden.

»Was macht ihr für Gesichter?«, fragte Samson. »Es ist alles vorbei. Die Gefahr ist beseitigt und von den Lienhards geht keine Bedrohung mehr aus.«

»Sagen wir es so«, sagte Mitch und lächelte gequält. »Ich werde in mehreren Staaten gesucht, wegen des Mordes an Professor Wolfstein. In der Tauchbasis liegt eine Leiche zusammen mit einem Folteropfer und wir haben gerade ein tüchtiges Stück aus Jersey herausgesprengt und dazu der Geschäftsführung der Lienhard AG fristlos gekündigt. Es gibt also schon Grund genug, sich zu sorgen.«

»Quatsch«, antwortete Samson und grinste. »Das ist totaler Quatsch. Für den juristischen Part hast du Claire und viele gute Argumente und die Sprengung war ein Unfall, dem leider die Lienhards selbst zum Opfer fielen. Es ist aber auch ganz schön leichtsinnig, über einem uralten Sprengstoffdepot zu wohnen, oder was meint ihr?« Mit den letzten Worten wandte er sich an die übrigen Anwesenden, was sofort eine neue Runde Gin zur Folge hatte.

Mitch nickte Claire zu. Dann trank er sein Glas mit einem Zug aus und ging in die Kombüse, um den Sack aus der alten Hakenkreuzfahne zu holen.

Als er zurückkam, hatte er endlich sein altes Lächeln wiedergefunden. »Was haltet ihr von einer Seebestattung erster Klasse?«, fragte er und trat zur Reling.

Ende

WAHR? MÖGLICH? ERFUNDEN?

Im vorliegenden Roman sind eine Menge Themen und Ereignisse integriert. Und nicht immer kann man sich als Leser sicher sein, ob das nun stimmt oder vom Autor, also mir, einfach nur erfunden wurde. Das zeigte sich schon in der Testleserphase und ich bin sicher, auch Sie haben hinter den einen oder anderen Punkt im Roman ein Fragezeichen gesetzt. Ein Roman ist zwar immer eine fiktive Geschichte, sonst wäre es kein Roman, aber die Basis sollte stimmen. Zumindest ist das mein Anspruch.

Natürlich ist auch die Handlung in diesem Roman frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden Personen, real existierenden Organisationen oder aktuellen Geschehnissen sind absolut nicht gewollt und rein zufällig. Aber natürlich haben mich aktuelle Ereignisse beeinflusst und die Story sogar mitten im Schreiben verändert. Dazu gleich mehr.

Für alle, die mehr über die Entstehungsgeschichte dieses Romans wissen wollen und die wissen möchten, was wahr ist, was komplett erfunden wurde oder was zumindest hätte genau so passieren können, ist das letzte Kapitel gedacht.

Viel Spaß damit.

Frage an den Autor:

Bist du in deiner politischen Meinung eigentlich rechts eingeordnet? Einige der Passagen und das Leitthema des Buches lassen das Schlimmste befürchten.

Antwort:

Nein, in keiner Weise. Wenn ich diesen Eindruck erweckt habe, ist etwas schiefgelaufen. Das Gegenteil war beabsichtigt. Die Ursprungsidee des Romans war ebenso spannend wie politisch harmlos. Konzepttitel war Nazigold und ich wollte die fiktive Schatzgräberfirma ODYSSEE darin nur auf die Spur des verschwundenen Goldes setzen. Als Antihelden hatte ich Nachkommen der Nazis vorgesehen, deren Vorfahren 1945 das Gold hatten verschwinden lassen. Also Spannung ohne Politik.

Zur Recherche habe ich x Bücher gelesen, darunter auch Mein Kampf von Adolf Hitler. (Unter uns: Eine am Anfang interessante Lektüre, die im zweiten Band jedoch überdeutlich das Ungeheuer zeigt, das Hitler war.)

Nach dem fünften Kapitel des Buches sah ich abends zur Entspannung eine populäre Musiksendung, in der bekannte Musiker Titel ihrer Kollegen sangen. Dabei auch Samy Deluxe, der den Song „Kristallnaach“ auf die ihm eigene Art interpretierte. Ich hatte Gänsehaut am ganzen Körper. Aus zwei Gründen: Zum einen sang Samy Deluxe den Song auf Hochdeutsch! Nichts gegen Kölsch aber erstmals verstand ich den Text von Wolfgang Niedecken in seiner ganzen Bedeutung. Dazu kam die Art, wie Samy Deluxe den Text vortrug. Den Text habe ich am Anfang des Buches statt eines Vorwortes eingefügt und ein Video findet man im Internet unter: Samy Deluxe/Kristallnach. Es lohnt sich – schaut mal rein.

Wie auch immer. Ich sammelte eine Woche lang Schlagzeilen und Meldungen zu diesem Thema. Dann verglich ich sie mit den Ereignissen, die zur Machtübernahme durch die Nazis führten. Ich erschrak, als mir plötzlich klar wurde, was gerade in meinem Europa passiert. Das Erstarken des Rechtspopulismus und die Manipulation der breiten Masse haben die gleichen Grundlagen wie damals. Ein paar zusätzliche Faktoren mehr und wir wären wieder da, wo Deutschland einmal war.

Ich beschloss, nicht nur einen Roman zu schreiben. Irgendwie wollte ich meine Erkenntnisse in meinem kleinen Rahmen teilen.

Also löschte ich die bereits fertigen Kapitel und fing nochmals neu an. Dieses Mal mit mehr politischem Aktualitätsbezug. Ich hoffe sehr, dass dabei die Spannung nicht auf der Strecke geblieben ist.

Und nochmals: Rechts bin ich genauso wenig wie links. Ich fühle mich wohl in Deutschland und als Nachkriegskind, bin ich überzeugter Befürworter eines freien, demokratischen Europas und habe, zugegebenermaßen, aber auch ein wenig diffuse Angst, vor Veränderungen in meinem Umfeld. So wie die meisten Deutschen, denke ich.

Wenn mein Buch zeigt, was Manipulation aus normalen Menschen machen kann, dann hat es seinen Sinn erfüllt.

Frage an den Autor:

Gab es wirklich das Kleinst-U-Boot SEEHUND?

Antwort:

Ja, die SEEHUND-Serie war die letzte Entwicklung von Klein-U-Booten der deutschen Reichsmarine. Nachdem die Alliierten mit verbessertem Radar und Horcheinrichtungen, die Siegeszeit der deutschen U-Boote beendeten, waren diese kleinen Boote die letzte Hoffnung im Seekampf. Leiser, leistungsfähiger und durch die kleine und niedrige Silhouette für den Radar kaum sichtbar, waren sie eine der Wunderwaffen Hitlers im letzten Kriegsjahr.

Mehr Infos: de.wikipedia.org/wiki/Seehund_(U-Boot)

Frage an den Autor:

Konnte ein solches Boot wirklich bis nach Jersey gelangen?

Antwort:

Nein und vielleicht! Zur Erklärung: Die Boote waren in Ijmuiden, NL stationiert und verfügten nur über eine maximale Reichweite des Dieselantriebes von 270 Seemeilen. Atemluft und Tank waren für Einsätze bis zehn Tage konzipiert. Also keine Chance, damit die Strecke von über 400 Seemeilen von Ijmuiden nach Jersey zu schaffen. Zu der reinen Entfernung kam noch die starke Gezeitenströmung im Kanal, die zu bestimmten Zeiten die Leistung der Motoren weit übertraf, und die Problematik, dass die Boote, wegen der Gefahr von feindlichen Schiffen und Flugzeugen, nur nachts die Batterien aufladen konnten. Daraus ergab sich eine verzwickte Gezeitennavigation, deren Befolgung die Möglichkeiten der SEEHUNDE und ihrer Besatzung weit überstieg. Das habe ich also alles erfunden.

Aber andererseits … wurden die kleinen U-Boote auch zur Versorgung des belagerten Dünkirchen eingesetzt. Dazu wurden sie mit Zusatztanks ausgestattet, die Sauerstofftanks wurden vergrößert und die Torpedohüllen für den Transport von Gütern eingesetzt.

Hätten die Nazis also Jersey erreichen wollen, wäre das sicher möglich gewesen. Wenn auch mit viel technischer Veränderung und hohen Verlusten.

Frage an den Autor:

Gab es die im Roman beschriebenen, wasserdichten Dokumentenkassetten wirklich?

Antwort:

Tja? Mein Vater war im Zweiten Weltkrieg bei der Marine auf einem Minensuchboot. Er erzählte mir, dass sein Kapitän alle Schiffspapiere und Befehle in einer großen Messingkassette mit Gummiabdichtung aufbewahrte, um sie vor Wasserschäden zu schützen. Aber das war keine Vorschrift und nicht die Regel. Es gibt nirgends Hinweise darauf. Die wasserdichten Kassetten habe ich also frei erfunden.

Dafür schäme ich mich ein bisschen. Aber wenn mir einer der Leser eine andere Möglichkeit nennt, durch die man Dokumente über siebzig Jahre in einem Wrack trockenhalten kann, dann ändere ich das in der nächsten Auflage. Versprochen!

Frage an den Autor:

Besteht wirklich die Möglichkeit, dass Adolf Hitler oder Eva Hitler, geb. Braun, die Selbstmorde inszeniert haben und überlebten?

Antwort:

Im Grunde nicht. Dafür sprechen alle bekannten Fakten. Um 15.30 Uhr am 30. April 1945 nahmen sich Adolf Hitler und seine frischangetraute Ehefrau Eva Hitler, geb. Braun, im Führerbunker das Leben. Den Selbstmord und die anschließende provisorische Verbrennung der Leichen im Garten der Reichskanzlei sind über Zeugenaussagen von Hitlers Leibdiener Heinz Linge und seinem Adjutant dokumentiert. Über die Details verbreiteten die beiden sowie weitere Zeitzeugen jedoch im Laufe der folgenden Jahrzehnte unterschiedliche Versionen und schufen damit die Basis für wilde Spekulationen. Dazu kam die Geheimniskrämerei der Sowjets. Erst 1970 bestätigten die sowjetischen Behörden, dass im Auftrag Stalins, Anfang Mai 1945, die bis zur Unkenntlichkeit verbrannten Leichen ausgegraben und exhumiert wurden. Die Leiche Adolf Hitlers wurde dabei über sein Zahnschema identifiziert. Um den immer wilder wuchernden Gerüchten, dass Hitler überlebt hatte und irgendwo im Ausland lebte, zu begegnen, präsentierten die Russen im Jahr 2000 den Schädel Hitlers. Ein amerikanischer Wissenschaftler wollte aber den Schädel einer Frau erkannt haben und schuf damit eine weitere Legende.

Insgesamt ist Hitlers Überleben also ein idealer Nährboden für Gerüchte. Nach ihnen lebte Hitler nach dem Krieg in Argentinen, Chile oder gar in einer geheimen Nazifestung in der Antarktis. Für Menschen mit blühender Phantasie – wie z.B. mich – ein gefundenes Fressen.

Dass noch in den letzten Tagen vor der Eroberung des Führerbunkers durch die Sowjets, etlichen Bunkerbewohnern die Flucht gelang, ist verbürgt, ebenso das Vorhandensein offizieller Doppelgänger des Führers. In meinem Roman habe ich das so vermischt, dass es hätte sein können. :-)

Mehr Informationen überall im Internet. Besonders spannend:

www.welt.de/geschichte/zweiter-weltkrieg/article154864643/Warum-Hitler-und-Eva-Braun-zehn-Mal-begraben-wurden.html

Frage an den Autor:

Stimmt das mit dem verschwundenen Nazi-Gold?

Antwort:

Ja. Schmuck und Vermögensgegenstände von deportierten Personen und KZ-Gefangenen wurden von den Nazis geraubt. Schätzungen sprechen von einem Wert von vielen Hundert Millionen bis hin zu zwei Milliarden Euro nach heutigem Geld. Der Verbleib dieser Vermögenswerte sowie umfangreiche Geld- und Goldtransfers der Deutschen Reichsbank zu Konten in Argentinien und Chile sind bis heute weitgehend ungeklärt. Dass Schweizer Bankiers dabei ihre Hände im Spiel hatten, ist höchst wahrscheinlich.

Aus diesen Fakten und bis heute ungeklärten Ereignissen habe ich mich reichlich bedient.

Gute Zusatzlektüre:

de.wikipedia.org/wiki/Raubgold

Frage an den Autor:

Gab es das Medizin-Zentrum KZ Warnaburg mit den verbrecherischen Forschungen an Menschen wirklich?

Antwort:

Nein und ja! Ich habe das fiktive KZ Warnaburg gewählt, weil ich die Gefühle der Opfer realer Konzentrationslager und ihrer Nachkommen nicht verletzen wollte. Aber Fakt ist, dass die Nazis in vielen Konzentrationslagern, Menschenversuche in breitem Maße durchgeführt haben. Zum Teil so menschenverachtend und sadistisch, dass es mir beim Recherchieren die Sprache verschlagen hat.

Frage an den Autor:

Kann man unter Wasser miteinander sprechen?

Antwort:

Alle, die noch die Unterwasserfilme von Prof. Hans Hass gesehen haben, wissen, dass man unter Wasser sprechen kann.

Spaß beiseite. Der Unterwasserpionier hat das Sprechen unter Wasser in den Sechzigerjahren in seinen Filmen als Fake eingesetzt, um mehr Dialoge und Spannung zu bekommen. Die von mir beschriebene Vollgesichtsmaske Ocean Reef GSM DC macht das heute wirklich möglich. Per Ultraschall kann problemlos von Taucher zu Taucher bzw. Taucher zu Boot kommuniziert werden. Ich habe das erstmals bei einer Unterwasserlesung meiner Michel-Kinderbücher ausprobiert und fand es genial. Absolut empfehlenswert für alle, die auch unter Wasser das Sprechen nicht lassen können oder verbale Kommunikation für die Arbeit benötigen. Auch die integrierte Notfalleinrichtung, die ein Verfolgen des Tauchers vom Boot aus ermöglicht, funktioniert mit etwas Übung. Die Ultraschalltechnik funktioniert jedoch nur unter Wasser. An der Oberfläche bleibt nur die Zeichensprache oder lautes Rufen. Eine zusätzlich integrierte Funkeinheit, wie von mir angegeben, gibt es nicht beziehungsweise noch nicht!

Mehr Infos:

www.profrie-dive.de/produktdetails/product/ultraschall-kommunikation-ocean-reef-gsm-dc.html

Frage an den Autor:

Ist die Sturmtruppe 18 eine Erfindung?

Antwort:

Leider nein. Ich habe nur den Namen und die Organisationsform geändert. Richtig nennen sich die Nazi-Schläger COMBAT 18 = Kampftruppe Adolf Hitler. Die Zahl 18 steht dabei für den ersten (A) und achten Buchstaben des Alphabets (H).

Der Ursprung der neonazistischen Terrororganisation liegt in England. Sie ist aber in vielen Ländern Europas aktiv.

Im Gegensatz zu meinem Roman gibt es jedoch keine SS-Hierarchie mit einem Führungsstab. COMBAT 18 ist nach dem Prinzip LEADERLESS RESISTANCE gegliedert. Das bedeutet, dass sich jeder Mitglied nennen darf, der sich zur gleichen Ideologie bekennt.

Mehr Infos:

de.wikipedia.org/wiki/Combat_18

Frage an den Autor:

Gibt es Riesenhaie im Ärmelkanal?

Antwort:

Ja, der bis zu zehn Meter lange Hai kommt im nördlichen Atlantik und Pazifik vor. An den nordwestlichen Küsten Europas, so auch vor den Kanalinseln, wird er relativ häufig gesichtet. 2016 gab es sogar die Sichtung eines einzelnen Exemplars vor der deutschen Insel Sylt.

Zusammen mit den meisten Haiarten ist die Art mittlerweile akut vom Aussterben bedroht.

Mehr Infos:

www.sharkproject.org

Frage an den Autor:

Gibt es das wirklich, dass Komapatienten so relativ schnell wieder fit werden, wie Mitch und Samson im Roman?

Antwort:

Sagen wir mal: Na ja. Es gibt vier Komastufen. Das echte Koma. Das Wachkoma. Den minimalen Bewusstseinszustand. Und – last but not – least, das künstliche Koma. Bei den ersten drei Stufen ist das Aufwachen zufällig und die Patienten leiden danach oft unter mehr oder weniger heftigen Behinderungen.

Deshalb wurden Mitch und Samson von mir nur in ein künstliches Koma versetzt. Mit dem Begriff bezeichnet man eine Art längere Vollnarkose, die von den Ärzten über Tage und in seltenen Fällen über Wochen, als Therapie zur Entlastung des Patienten, eingesetzt wird. In der Zeit wird der Patient in der Intensivstation betreut. Nach Entscheidung der behandelnden Ärzte kann der Zustand jederzeit beendet werden. Es braucht jedoch eine Weile, je nach Konstitution des Patienten, bis die Wirkung der Narkosemittel abgebaut ist. Während der Bewusstlosigkeit baut der Körper Muskeln ab. Je länger die Narkose, je stärker der Muskelabbau.

Auf Rat meines Experten für medizinische Fragen habe ich deshalb im Roman das künstliche Koma von Mitch und Samson begrenzt und ihre körperliche Konstitution und Regenerationsfähigkeit maximiert. Ein kleiner Kunstgriff, den ich für die Dramaturgie notwendig fand, der aber sicher den Widerspruch einiger Fachleute finden wird. Sorry dafür, aber es wäre im Grunde möglich, oder?

Frage an den Autor:

Ist die Züchtung eines Supermenschen wirklich heute möglich?

Antwort:

Leider ja. Dass sich Eigenschaften durch die Gene übertragen, ist nichts Neues. Das wussten auch schon die Nazis und haben mit der LEBENSBORN e.V. ein eigenes arisches Zuchtprogramm geschaffen. Bereits in den 1940er Jahren betrieb der gebürtige Österreicher Berthold Wiener in London eine beliebte Fruchtbarkeitsklinik. In den folgenden zwanzig Jahren wurden dort mehr als eintausend Kinder künstlich gezeugt.

Kleine Anekdote am Rande: Da Samenspenden zu dieser Zeit höchst verpönt waren, verwendete Wiesner sehr oft sein eigenes Sperma. Er dürfte damit Vater von über sechshundert Kindern sein, darunter auch viele prominente Persönlichkeiten.

Mit gezielter Samenspende hatte das wenig zu tun, aber das kam bald. Über Kataloge konnten sich Interessenten bald darauf einen Wunschvater aussuchen, mit den Eigenschaften, die sie sich für ihr Kind wünschten.

Der Durchbruch kam jedoch erst mit dem Entschlüsseln des menschlichen Genoms und der Zuordnung von Eigenschaften, wie zum Beispiel Intelligenz zu bestimmten Gensequenzen. Mithilfe der aktuellen CRISPR-Technologie, der enzymatischen Gen-Editier-Technik, ist es heute sehr einfach möglich, Sequenzen der DNA zu kürzen, zu ersetzen oder zu unterbrechen. Die Züchtung von Superkindern ist nur noch eine Frage der Zeit bzw. wann es öffentlich wird.

Möglich ist es auf jeden Fall.

Eine gute Nachricht gibt es trotz allem. Führende Experten sind der Meinung, dass angeborene Intelligenz allein noch kein Genie macht. Ohne die richtige Erziehung, ohne eine spezielle persönliche Entwicklung kann so aus einem potenziellen Einstein auch ein normaler Durchschnittsbürger werden.

Frage an den Autor:

Gab es Gentechnik-Pionier Dr. Hostwitz wirklich?

Antwort:

Nein. Ziemlich freie Erfindung. Ich musste irgendwie die Entwicklung der Körperzellen-Forschung zurückdatieren, um auf eine Zeitachse zu kommen, die zu meinem Roman passt. Aber ganz so schlimm habe ich es nicht getrieben. So identifizierten Phoebus Levene schon im Jahr 1929 die Komponenten, aus denen sich ein DNA-Molekül zusammensetzt. Im Jahr 1939 wurden erstmals Pflanzenzellen geklont und schon 1952 gelang es J.B.Gurdon, Kaulquappen aus den Hautzellen junger Frösche zu züchten. Hitler hätte 1945 also von den laufenden Forschungen gewusst haben können.

Frage an den Autor:

Ist eine neue Kristallnacht wirklich möglich?

Antwort:

Nach meiner Meinung, ja. Stellen Sie sich eine Entwicklung wie in meinem Roman vor und addieren Sie dazu Ihre eigenen Ängste. Beobachten Sie die rasante Entwicklung von nationalistischen Parteien in Europa mit ihren rechtspopulistischen Parolen und vor allem den Widerhall, den solche Parolen in der breiten Masse finden, dann beantwortet sich die Frage von selbst.

Lassen Sie uns gemeinsam gegen die Ursachen einer solchen Entwicklung kämpfen und verhindern, dass es jemals wieder so weit kommt. Vor allem die Politik ist hier gefordert, aber nicht nur die. Unsere eigene Integrationstoleranz ist ebenso gefordert.

Frage an den Autor:

Ist die muslimische Gefahr wirklich so groß?

Antwort:

Es gibt keine muslimische Gefahr! Was es gibt, sind unsere eigenen Ängste vor Überfremdung und Veränderung unserer Kultur. (Was man auch immer darunter versteht!)

Wenn man entsprechenden Hochrechnungen glauben darf, wird sich der Anteil der Bürger islamischen Glaubens bis 2030 vervierfacht haben. Jeder vierte Deutsche wird dann ein Muslim sein. Dass diese Entwicklung schleichend verändern wird, ist eindeutig.

Aber es ist keine Gefahr. Der Islam ist entgegen vieler Parolen kein Feind. Einige meiner besten Freunde sind Muslime, in Deutschland geboren. In Diskussionen betonen sie immer wieder, dass Allah solche Attentate wie in meinem Roman niemals gutheißen würde und die Menschen, die das in seinem Namen tun, keine Muslime, sondern Terroristen sind. Das sehe ich auch so.

Aber deren Terror, deren Andersdenken macht mir Angst. Nicht, weil sie es im Namen Allahs tun, sondern weil sie Fanatiker sind, die die Welt und die Freiheit, in der wir leben, vernichten wollen.

Die Bemerkung einer guten Freundin, mit der ich im großen Kreis über die Story meines Romans diskutierte, zeigt auch meine Meinung dazu.

Sie sagte: »Wenn eine Frau glaubt, ein Kopftuch oder gar eine Burka tragen zu müssen, habe ich damit kein Problem. Aber ich habe ein Problem damit, wenn mich ein muslimischer Fanatiker bedroht, nur weil ich einen kurzen Rock trage. Für so jemand ist kein Platz in Deutschland.«

Mehr Fragen?

Sorry, irgendwann muss ein Buch auch einmal zu Ende sein. Aber Sie dürfen mich jederzeit alles fragen, was Ihnen noch im Kopf herumgeht. Über meine Internetseite bzw. meine E-Adresse können Sie mich jederzeit erreichen:

info@gerhard-wegner.de

Vielen Dank, dass Sie mir bis hierher gefolgt sind.

Gerhard Wegner

Danke

Zum Schluss eines Buches ist es Zeit für ein Danke an alle, die daran mitgewirkt haben. Ich mache es kurz und hoffe, ich habe niemanden vergessen.

Mein Dankeschön gilt:

Ute Köhler und Elke Becker, für das gewissenhafte Lektorat, das Aufweisen aller logischen Fehler im Ablauf und die vielen Anregungen, während der Entstehung des Romans. Nicht zu vergessen, die neuen Perspektiven, die dabei für mich entstanden. :-)

Meine Empfehlung für Autorenkollegen: anfrage@roman-lektorat-korrektorat.com

Meiner Familie, vor allem meiner Frau, für ihre Geduld in der Zeit der Schreibklausur. Ich weiß, wie unausstehlich ich da sein kann und es tut mir leid. Bei meinem nächsten Buch DIE SEELE DER TEMPLER verspreche ich, alles besser zu machen. Ehrlich!

Michel, Johanna und Ute, die mir immer weiterhalfen, wenn ich nicht mehr weiterwusste.

Johanna Ricker, meine Tochter, ohne die dieses Ebook noch voller Flüchtigkeitsfehler wäre. Sie ist für das Schlusskorrektorat verantwortlich und sie ist gefürchtet für ihre Genauigkeit.

Besuchern meiner Website wird auffallen, dass die Cover des Printbuches und des Ebooks sich aktuell deutlich unterscheiden. Der eine - Printbuch - ist mein Geschmack und der andere - Ebook - ist entstanden nach der Lektüren des Buches von Johannes zum Winkel (Der Autoren-Guide) in dem er die Anforderungen an Ebooks beschreibt. Was ich bisher sagen kann: Er hat recht.

Den neuen Cover habe ich nach seinen Vorgaben von der Online-Plattform www.designenlassen.de gestalten lassen. Den Designer, der meinen Wettbewerb gewonnen hat, halte ich mir warm. :-)

Wolfgang Niedecken von BAP und Musikverlage Hans Gerig KG,

für die Erlaubnis, den Text von KRISTALLNAACH für mein Anstatt-Vorwort verwenden zu dürfen. Die Geschichte, wie dieses Lied mein fast fertiges Buch veränderte, habe ich bereits in der ersten Frage beschrieben.

Dr. Lumir Lacheta, für sein herzhaftes Lachen, als ich ihn bei einer Routineuntersuchung zu dem Aufwachverhalten von Komapatienten befragte.

Holger Scherrer, für seine für mich immer hoch komplizierte, gezeitenabhängige Navigation, die eine fiktive Fahrt des SEEHUNDES nach Jersey überhaupt erst möglich machte.

Achim Torchalla, der mir erklärte, wie eine Motorjacht eine unterseeische Barriere überwinden kann, die ihm normalerweise den Kiel abreißen würde.

Klaus Mattes von der U-Boot-Kameradschaft München 1926, der mir erklärte, wo man eine fiktive Bombe in einem SEEHUND Klein-U-Boot platzieren müsste, damit die Sauerstofftanks explodieren und dass U-Boote im Kampfeinsatz keine Kennzeichnung trugen.

Technikmuseum Speyer, das mir einen Blick in ein U-Boot des Typs SEEHUND erlaubte. Darüber, dass sie nur eine leere Hülle ausstellen, haben wir gemeinsam gelacht.

Bontours, Jersey, die mir die Recherchereise zu den Kanalinseln organisierten und die mir genau die Guides zur Seite stellte, die Antworten auf meine unzähligen Fragen hatten und die vor allem nicht wegliefen, als ich fragte, welche Auswirkungen ein Bergrutsch in der Portelet-Bay haben könnte.

Wikipedia und dem Internet, für die unschätzbare Unterstützung während des Schreibens. Hier habe ich unter anderem gelernt, wie man eine Thermolanze unter Wasser zündet und wie es damals im Führerbunker aussah. Vor allem liebe ich Wikipedia und auch für diesen Roman überweise ich wieder gerne eine großzügige Spende zur Erhaltung dieser objektiven, werbefreien Wissensplattform.

Ihnen, weil Sie dieses Buch gekauft und bis zum Ende gelesen haben.

Euch allen nochmals: Herzlichen Dank

Rezensionen sind das Salz in der Suppe eines Autors

Ich würde mich deshalb sehr freuen, wenn Du/Sie meinen Roman rezensieren würdest. :-)

Direktkontakt:

info@gerhard-wegner.de

Weitere Bücher von Gerhard Wegner

DAS RITUAL

Taschenbuch: 460 Seiten

Größe: 20,8 x 14,2 x 3 cm

ISBN 978-3-9816809-0-4

Auch als E-Book in allen Formaten erhältlich.

Eine teuflische Sekte zelebriert Menschenopfer bis in unsere Zeit. Ein Wikingerwrack in der Nordsee und der sensationelle Fund eines Codex aus purem Gold rückt die Wissenschaftler des ODYSSEE-Bergungsteams in ihr Visier.

Als die Tochter eines der Teammitglieder entführt wird, nehmen die Forscher den Kampf auf. Um das Mädchen vor einem schrecklichen Tod zu retten, müssen sie das Geheimnis des Codex entschlüsseln. Eine gnadenlose Jagd beginnt, die tausend Jahre zurück in die Vergangenheit führt.

„Ein atemberaubender Roman. Eine fesselnde Zeitreise zwischen der Welt unter Wasser, der Gegenwart und den uralten Ritualen Mittelamerikas.“

E.M. Ross, Autorin der Angel-Reihe

„Sehr gelungene Verknüpfung zwischen Historien-Roman und Gegenwarts-Thriller. Superspannende Unterhaltung.“

Leo Ochsenbauer, Journalist und Romanautor

Vorausschau 2020

DIE SEELE DER TEMPLER

Der dritte Band der ODYSSEE-Reihe beginnt mit einer archäologischen Sensation. Bei Restaurierungsarbeiten im Archiv des Hamburger Senats entdeckt ein Wissenschaftler ein Palimpsest (mehrfach verwendetes Pergament) aus dem 14. Jahrhundert. Unter der Schrift verbirgt sich ein bislang unbekanntes Gerichtsprotokoll über die peinliche Befragung eines Piraten, eines gewissen Claus Störtebekers.

Neben der historischen Bedeutung des Fundes birgt das Protokoll für Eingeweihte noch eine weitere Sensation: die erste Spur des bei der Zerschlagung des Ordens verschwundenen Templerschatzes und der sogenannten „Seele der Templer“ einem legendären, mystischen Heiligtum.

Eine Nachfahrin eines der letzten Templerritter beauftragt die Spezialisten der ODYSSEE-Bergungsgesellschaft mit der Suche nach diesem einzigartigen Mysterium.

Doch damit öffnet sie die Pforten der Hölle. Das ODYSSEE-Team wird gejagt. Um zu überleben, benötigen Mitch Thromberg und seine Freunde alle ihre Fähigkeiten. Von Helgoland bis zu den dunklen Klippen Schottlands spannt sich die furiose Suche nach dem legendären Erbe der Templer.

In einem spannenden Finale wird das Geheimnis endlich enthüllt. Doch damit ist es noch nicht zu Ende.

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Autor:

Gerhard Wegner hat einiges hinter sich. Er weiß, von was er schreibt, wenn er seine Romanhelden in bedrohliche Situationen bringt. Als Gründer und langjähriger Frontmann einer der weltweit größten Haischutzorganisationen war er unzählige Male in gefährliche Umstände verstrickt – er wurde beschimpft, bedroht, verfolgt, verhaftet und unter Wasser von jeder Menge Zähnen erwartet. Diese Erfahrungen und seine Begeistung für das Meer ziehen sich wie ein roter Faden durch alle seine Bücher. Faszinierende Abenteuer unter und über Wasser und die Geheimnisse versunkener Schiffe haben es dem erfahrenen Taucher ebenso angetan, wie die Geschichten, die damit verbunden sind.

In seinem Brotberuf als Inhaber einer großen Werbeagentur, kreierte er viele erfolgreiche Kampagnen, bevor er sich 2018 ganz auf das Schreiben konzentrierte.

Insgesamt sind bis heute siebzehn Bücher von ihm entschieden und das in sehr unterschiedlichen Genres, von Kinder- und Sachbüchern über Cartoonbände bis hin zu Abenteuer-Thrillern.

Mehr Informationen über den Autor: www.gerhard-wegner.de