Widmung

Dem

Bund Deutscher EinsatzVeteranen e.V.

Ich war selbst in vier Bundeswehreinsätzen mit insgesamt 22 Monaten. Elf, mir persönlich bekannte Kameraden, mit denen ich in Afghanistan dienstlich zu tun hatte, fielen…

Es ist immer gleich. War es schon immer. Nicht erst seit heute. Anfangs ist eine riesige Begeisterung spürbar für „dies und das“ „in den Krieg zu ziehen“. Es dem Erbfeind mal wieder zeigen, Land im Osten suchen, Sklaven im Süden befreien, Europa mit der Bürgerrevolution überziehen, sich unabhängig erklären oder für andere guten Dinge. Gründe gibt und gab es schon immer. Weltweit zu jeder Zeit.

So ziehen und zogen dann Soldaten begeistert in den Krieg. Kapelle und Küsschen zum Abschied und los gings mit Gesang.

In Deutschland war das 1863, 1866, 1870, 1914, 1939 im großen Stil der Fall. Die meisten kamen wieder. Viele halt nicht. Und andere kamen ohne Arm oder Bein zurück. Oder erst nach langer Gefangenschaft.

Doch alle die das überlebt haben, hatten zum Teil seelische Wunden davongetragen. Neben den physischen Verletzungen an sich. Ich schrieb dazu einen Artikel im Nordhessen-Journal, der sich rasch verbreitet hat:

Keiner bleibt allein: Bund Deutscher EinsatzVeteranen e.V. – (nordhessen-journal.de)

„Treu gedient – Treue verdient“ ist das Motto des Vereins, was das in vier Worte fasst, was eigentlich selbstverständlich sein sollte. Besonders in einem Land, das gerade wieder nichts auslässt, um ins Kriegshorn zu blasen und Krieg als notwendig darzustellen.

Wer das tut hat auch eine Verantwortung. Nicht nur für die Toten, sondern auch für die Überlebenden, die mitunter dann auch verwundet wurden. Auf die ein oder andere Art.

Treue ist keine Einbahnstraße! – War sie nie!

Und daher nun auch hier der Aufruf, den ich gern unter all meine Bundeswehrartikel gesetzt habe nochmals:

Als Interessenverband für alle Einsatzveteranen ist der Bund Deutscher Einsatzveteranen e.V. als mildtätig anerkannt worden

Er ist Ansprechpartner und Anlaufstelle für alle Kameraden, die Hilfe brauchen. Es wird jedem, sofort und professionell geholfen, der durch seinen Dienst für die Bundesrepublik Deutschland zu Schaden kam.

Ich bitte meine Leser um Spenden und Unterstützung für die gute Sache und hoffe auf breite Kommunikation des Anliegens für unsere Soldaten!

Abb.: Das Mittelmeer nach dem Sieg der Römer über Karthago 146 v. Chr.

Abb.: Die römische Republik und die römischen Provinzen 78 v. Chr.

Inhaltsverzeichnis

- Prolog

- Kapitel 1: Östliches Mare Nostrum, südlich von Kreta, an Bord der Victoria, 72 v. Chr

- Kapitel 2: Östliches Mare Nostrum, südlich von Italien, an Bord der Victoria, 71 v.Chr

- Kapitel 3: Athen, in der Nähe des alten Areopags, Villa des Sokrates Katakis, 71 v.Chr

- Nachwort

- Glossar

- Werkverzeichnis

Prolog

Die römische Republik befand sich im Krieg. Und das in mehrfacher Hinsicht und gleichzeitig. Nachdem König Nikomedes IV. von Bithynien sein Reich in Kleinasien Rom vermacht hatte, rief das sofort König Mithradates VI. auf den Plan, was 74 v.Chr. dann zum III. Mithradatischen Krieg geführt hatte.

Der Konsul Lucius Licinius Lucullus versuchte daher seit zwei Jahren den ehrgeizigen König in die Schranken zu verweisen, ohne aber die Schlacht zu erzwingen, da er die starke Kavallerie des Königs fürchtete.

Zur See machte sich mehr und mehr ein Patt breit, da weder der König noch Rom die Seeherrschaft an sich reißen konnten.

Diese hatten im östlichen Mittelmeer die kilikischen Piratenkönige inne. Von allen Seiten bekämpft, umschmeichelt oder auch direkt bestochen, um Partei zu ergreifen. Zumindest dazu gebracht wurden die eigenen Schiffe unbehelligt zu lassen.

Durch den Krieg geschwächt konnte Rom es nicht verhindern, dass auch andere Küstenstriche sich der Piraterie widmeten, so dass sich das Piratenunwesen im Mittelmeer immer weiter auszudehnen begann und somit auch die Getreideversorgung Roms gefährdete. Und gerade die Getreideimporte aus dem Reich am Nil waren nun mehrfach von enormer Bedeutung für die Republik.

Das Land am Nil war Dank des fruchtbaren Flussschlamms die damaligen Kornkammer des Mittelmeerraumes, was die Ptolemäer-Herrscher auf dem Thron des Pharao, Nachfahren des Freundes und Generals Alexander des Großen, nur zu gern ausnutzten.

Jetzt bedrohten aber die Piraten die Versorgungsrouten und ganz Italien hungerte.

Rom hungerte auch deshalb, weil 73. v.Chr. in der Nähe von Capua ein sich schnell ausbreitender Sklavenaufstand unter dem ehemaligen Gladiator Spartacus ausbrach, der erst Süditalien verwüstete und sich dann auf ganz Italien ausbreitete.

Den Sklaven gelang es mehrere Milizarmeen sowie auch zwei konsularische Heere aus Berufssoldaten vernichtend zu schlagen, was den Aufständischen ermöglichte Landgüter, Bauernhöfe und Städte samt eingelagerten Vorräten zu plündern.

Daher waren die Ernten von 73 und auch 72 ausgefallen. Der Hunger breitete sich überall in Italien aus.

So – im eigenen Kernland geschwächt – kämpfte Rom um seinen Weiterbestand. Viele Römer sowie auch ausländische Herrscher sahen schon die Stadt Rom selbst fallen.

Das motivierte nicht wenige von ihnen sich neue Bundesgenossen zu suchen, was die Lage für die ohnehin sehr geschwächte römische Republik noch verschlimmerte.

Rom selbst war nach dem Bürgerkrieg und dem Tode des Diktators Sulla auch innenpolitisch zerrissen. Im Senat bekämpften sich traditionswahrende Altpatrizier und volksnahe Neumitglieder des Senats und schufen so die Grundlage dafür, dass die Konfliktherde im Reich nicht richtig bekämpft werden konnten.

Keiner wollte einen Mann zum Feldherrn machen, der nicht aus seiner eigenen Fraktion kam. Das Oberkommando über ein großes Heer sah man an als die ultimative Versuchung an ein zweiter Sulla zu werden. So traute jeder der anderen Seite zu einen neuen Diktator Sulla schaffen zu wollen und die Armee dafür zu nutzen den politischen Gegner auszulöschen.

So dümpelte der Krieg in Kleinasien vor sich hin, ohne dass der Konsul Lucullus über ausreichend starke Streitkräfte verfügen konnte, um schnell zu siegen.

Während die Piraten inzwischen nun schon ganze Städte plünderten und tributpflichtige Königreiche errichteten, verwüstete Spartacus mit seinem Heer das republikanische Kernland Roms. Ruinierte so die Wirtschaft.

Ein Zustand, der die Republik an den Rand der Katastrophe brachte und die Ausdehnung der Rebellion in andere überseeische Provinzen der Republik befürchten ließ.

An dieser Stelle wurde der Prätor Marcus Licinius Crassus, der reichste Mann Roms, aktiv. Er stellte auf eigene Rechnung ein Heer von acht Legionen auf und wartete darauf, dass der Senat ihm den Auftrag gab, mit diesem Heer Spartacus zu vernichten.

Da der Senat zögerte, sich die Sklavenrebellion aber ausbreitete, versuchte Crassus die Flucht der Sklaven über das Meer in andere Provinzen zu verhindern.

Einerseits, um die Republik zu sichern, aber auch, damit noch Gegner da waren, die er bekämpfen konnte. Er wusste, dass Römer – Volk wie Senat – nur erfolgreichen Feldherren wirklich folgten. Und ohne militärischen Erfolg als Feldherr war sein weiterer Aufstieg gefährdet.

Darum verhandelte er mit den kilikischen Piraten darüber, Spartacus eben keine Schiffe zu stellen, egal wieviel er ihnen an Gold und Silber bot, um ihn und seine Rebellen aus Italien auszuschiffen.

Crassus tat alles, um seine Gegner vor Ort zu halten, um sie dann später triumphal bekämpfen zu können.

Und während das Volk litt wusste jeder, dass die Zeit ablief. Entweder für Rom an sich oder aber bis der Zeitpunkt nahte Crassus die von ihm ersehnte Vollmacht zu geben und sein Privatheer zu legitimieren einen gerechten Krieg zu führen. So wie es Recht und Tradition war und die Götter forderten.

Daher fürchteten viele, dass gerade ein erfolgreicher und siegreicher Feldherr Crassus das Ende der Republik und damit das Ende Roms wäre…

1

Östliches Mare Nostrum, südlich von Kreta, an Bord der Victoria, 72 v. Chr.

Die Trireme Victoria glitt durch die leichte Dünung schnell dahin. Ein beständiger Westwind schob das Schiff unter vollen Segeln durch das nächtliche Meer. Der Wind war ausreichend stark genug, um den Trierarchen der Trireme so zufrieden zu stellen, dass er auf das Rudern verzichtet hatte. So glitt das Schiff unter dem sternenklaren Himmel für eine Galeere fast schon lautlos dahin. Ohne den Klang der Trommel, ohne das Ächzen der Ruderer und ohne das Geräusch der eintauchenden und durchziehenden Riemen. Stattdessen waren leise Gespräche vom Ruderdeck zu hören, wo zweihundert Männer dicht zusammengedrängt auf ihren Einsatz warteten und die einstweilige Ruhepause genossen.

Hauptsächlich drehten sich die Gespräche um den vermissten neuen Centurio der Seesoldaten, Tercius Longinus.

Der frisch hinzuversetzte Centurio, der erst in Ostia kurz vor der Abfahrt der Victoria an Bord gekommen war, war in der letzten Nacht wohl über Bord gefallen. Man rätselte nicht warum, denn er hatte auf Einladung des Trierarchens mit dem neuen Optio Tullius Antonius Galba recht lange gezecht, so dass es wahrscheinlich war, dass er dann beim Austreten über Bord gefallen war. Unruhig genug war die See dazu gewesen, so dass rauer Seegang und persönliche Schlagseite Hand in Hand haben gehen können…

Nur glaubte das keiner so wirklich. Grund dieser Annahme war der in Neapel dazugekommene neue Optio Tullius Antonius Galba, der der Zwillingsbruder des in Rom aus dem Dienst ausgeschiedenen Centurios Gnaeus Rufus Galba hätte sein können.

Wenn auch der Bruder ihres berüchtigten alten Centurios eine Augenklappe trug, so waren sich fast alle einig, dass Zwillinge mitunter nicht auch die gleichen Narben haben konnten, wie zum Beispiel die breite Brandnarbe am rechten Oberarm…

Dazu gab es Besatzungsangehörige die schworen, dass sie Galba auch schon ohne Augenklappe gesehen hatten und das Auge völlig intakt gewesen war. Zumindest so ausgesehen hatte.

Dazu mutierte der anfangs etwas nachlässig wirkende Optio und nun diensttuende Centurio immer schneller zu dem Mustersoldaten, der einst der alte Centurio gewesen war. Zumal er ein wahres Wunder an selektiver Gedächtnisleistung zu sein schien.

Er kannte innerhalb der paar Tage an Bord fast alle alten Besatzungsmitglieder der Victoria mit Namen und Spitznamen, bedachte aber alle neuhinzugekommenen Männer in der direkten Ansprache mit den üblichen unpersönlichen Beschimpfungen.

Man wollte es nicht glauben, dass das wirklich zwei unterschiedliche Personen sein sollten. Auch dann nicht, wenn ihr Kapitän so tat, als wenn es so wäre.

Trierarch Lucius Quintus Portus, der zwanzigjährige Kapitän der Trireme, sprach Galba stets als Optio oder nur mit Galba an und übersah dabei die offensichtlichen Unstimmigkeiten, die von Tag zu Tag immer unübersehbarer wurden.

Das Haar des amtierenden Centurios war seit dem Verschwinden von Longinus so kurz wie eh und je. Das bei der Ankunft an Bord gezeigte mangelhafte Erscheinungsbild war nun wieder paradetauglich und der alte Helm des alten Centurios der Victoria war wie durch Zauberhand auch wieder aufgetaucht. In der Hand des Kapitäns, der den Helm wohl aufbewahrt hatte…

Natürlich schworen alle neu mit Galba in Neapel an Bord gekommenen Soldaten, dass dieser Optio Galba tatsächlich der Zwillingsbruder von Centurio Galba war. Nur glauben wollte das niemand.

Auch nicht Brutus, der nun neuer Optio wurde und seinen neuen „alten“ Centurio grundsätzlich mit Gnaeus ansprach, wenn sie unter sich waren, was an Bord der überfüllten Trireme eigentlich nie der Fall war.

Wenn die Besatzung das komisch fand, dann behielt sie das für sich. Centurio Galba mochte ein harter Knochen und Haudegen erster Klasse sein, aber er war kein Schleifer. Bei ihm reichte es, wenn alles sauber war. Er legte Wert auf die Einsatzbereitschaft, nicht auf das Aussehen an sich. Da wo Longinus wegen nicht glänzender Rüstungsteile seinen Rebstock geschwungen hatte, da setzte es bei Galba immer da Prügel, wo eine Klinge nicht scharf genug oder der Kinnriemen eines Helmes nicht fest genug war. Oder wo ein Schild nicht hoch genug gehalten wurde.

Und wenn Veteranen die Wahl zwischen einem Parade- oder Kampfcenturio hatten, dann wählten sie den Mann, der ihnen das Überleben im Kampf verlängerte. Ergo sagten sie nichts und atmeten insgeheim erleichtert auf.

Zumal auch deshalb, weil die Victoria auf einer Fahrt war, die direkter nicht in den Hades führen konnte. Kapitän Portus hatte es ihnen erklärt. Sie hatten den Auftrag einem dieser Piratenkönige eine Botschaft des Senats zu überbringen. Und um jede unnötige Konfrontation im Vorfeld von Zypern zu vermeiden, waren sie nur nachts unterwegs, außer Sichtweite der Küste und den Inseln.

Auch deshalb gefährlich, weil sie auf offenem Meer navigieren mussten und nicht nach Landmarken. Die Navigation nach Sternbildern war deutlich leichter und ungemein präziser, mit Polaris dem Nordstern fest im Blick, als die mit der wandernden Sonne als Referenzpunkt.

Natürlich mit dem Risiko verbunden bei Nacht und nicht ausreichender Sicht auf Riffe oder in Untiefen zu laufen. Oder abseits der Küste sonst wie zu havarieren. Neptun hatte stets eine offene Tür in sein Reich für alle, die ihn herausforderten. Oder unterschätzten…

Daher waren die nächtlichen Fahrten auch alles andere als gern gesehen und nicht wenige Ruderer, gerade die neuen, hatten mit Blick auf Neptun protestiert.

Doch im Angesicht des Auftrags und der Notwendigkeit immer tiefer in Piratengebiet vorzudringen, ohne eigenem Flottenverband im Rücken, verstummten jegliche Beschwerden schnell. Genauso wie die Tatsache, dass nachts das Rudern leichter fiel als am hochsommerlichen Tage, wo man jetzt hingegen in einer Bucht versteckt ruhen konnte.

So hatten sie sich Etappe für Etappe voran gearbeitet und Lucius gedachte es auch weiter so zu halten, bis sie Koufonisi erreichten. Eine Insel im Süden der Ostspitze von Kreta. Von dort würden sie in einem Zuge exakt nach Osten steuernd auf Zypern vorstoßen, das knappe dreihundert römische Meilen entfernt lag.

Lucius erhoffte sich so die Patrouillen der Piraten zu umgehen und Tauros samt seinen Schergen von der offenen Seeseite her kommend zu „überraschen“.

Tauros hatte die kleine Stadt Paphos an der Südwestküste von Zypern eingenommen und ausgebaut. Der kleine Hafen konnte jetzt bis zu zweihundert Schiffe aufnehmen und die Stadt thronte auf einem kleinen langsam ansteigenden Hang, der weiter oben ein Plateau bildete, auf der ein alter Königspalast thronte.

So zumindest hatte es einer der Ruderer erklärt, der schon einmal dort gewesen war.

Die Küste war steinig bis felsig und es war gefährlich dem Ufer zu nahe zu kommen. Besonders dann, wenn man nicht wusste, wo das gefahrlos möglich war. Spitze bis dicht unter die Wasseroberfläche aufragende Felsnadeln hatten schon so manches Schiff versenkt, wusste der Mann zu berichten, dessen eigenes Schiff vor Jahren genau auf diese Art gesunken war.

Alles in allem war die Stadt ein guter Platz, um vor überraschenden Landungen von Feinden relativ sicher zu sein, während der Hafen mit seinen Molen den Piraten Schutz und die kleine Werftanlage sowohl Wartung als auch Instandsetzung boten.

Auch hatte der Hafen ein tiefes Hafenbecken, was selbst großen Handelsschiffen erlaubte dort an der Kaimauer festzumachen.

Lucius wollte die Annährung so gestalten, dass sie gegen Tagesanbruch in Sichtweite der Küste waren. Da man von Land aus weiter sehen konnte, lief die Victoria allein unter Riemen und mit eingeholtem Segel ihr Ziel an. Das sollte sicherstellen, dass das auffallend helle Segel nicht bemerkt wurde, wenn sie von Westen kommend, aus der Dunkelheit der Nacht heraus, Zypern ansteuerten, hinter dem dann die Sonne aufgehen würde.

So hoffte er noch näher an den Hafen heranzukommen und möglichen Patrouillen zu entgehen.

Das Problem war die Kontaktaufnahme. Woran sollten die Piraten sehen, dass sie eine Art Botschafter waren? Oder ein Parlamentär? Wenn auch nur mit halboffiziellen Status. Oder eher rein privat…

Dass der Prätor Marcus Licinius Crassus sie geschickt hatte, mochte Türen öffnen, nur war das den Kapitänen der Patrouillenverbände der Piraten nicht bekannt. Und die zogen es vor erst einmal anzugreifen, bevor Fragen gestellt wurden. Und dann könnte es zu spät sein.

Was aber mit Sicherheit keine gute Idee wäre, wäre der Gedanke ihr Begehr mit ihnen in Rufweite zu klären.

So gedachte Lucius bei Tagesanbruch so dicht wie möglich vor dem Hafen aus der Dunkelheit heraus als Einzelschiff zu erscheinen. Ein Auslaufen von Piraten wäre dann zwar eine Option, aber eine mit nachrangiger Priorität, da die Victoria eh schon Kurs auf den Hafen anliegen hätte. Also kein Grund für Hektik bestand. Das Opfer würde zu ihnen kommen.

Am Mast flatterte der römische Stander eines Kuriers. Er stellte sicher, dass ein so gekennzeichnetes Schiff mit Priorität abgefertigt oder behandelt wurde. Es hatte Vorfahrt vor allen anderen Schiffen außer dem Flaggschiff. Und man hatte ihm Platz zu machen. All das sollte sicherstellen, dass die Depeschen ihren Adressaten schnell erreichten, zumal ein Schiff kein Pferd war und daher auch nicht so beweglich sein konnte. Schon gar nicht im engen Hafen…

Lucius, der seine Uniform mit auf Hochglanz polierten Bronzeharnisch und Helm über dem blitzenden Kettenhemd trug, stand gut vom Hafen aus sichtbar im Bug. Allein schon der weiße Federbusch eines Trierarchen sorgte dafür.

Die Seesoldaten standen unter Galba angetreten auf dem Deck oder neben den sechs Scorpionen auf dem provisorischen Achterkastell und der großen Ballista am Bug.

Die Victoria war kampfbereit, aber auf den ersten Blick schon als nicht unbedingt kampfwillig anzusehen.

Auch das sollte ein Signal an die Wachen und deren verantwortlichen Führer – Offizier wäre hier zu viel gesagt – sein die Ankunft zu melden, anstatt sie zu … „behindern“.

Galba hatte nur geknurrt als Lucius die Idee mit ihm besprochen hatte. Wenn es nach ihm gegangen wäre, hätte die Victoria irgendwo sicher in einer Bucht wartend, eine Landungsabteilung ausgesetzt, die sich in die Stadt geschlichen und den sogenannten König auf diese Weise kontaktiert hätte.

Diese Idee hatte Lucius aber verworfen, da er sie als zu riskant angesehen hatte. „Ach, beim Arsch des Jupiters, und das ist nicht riskant?“, hatte Galba aufgebracht gefragt. „Einfach überraschend in den Hafen zu rudern ist verdammt besser? – Die Götter müssen Humor haben, dich auf solche Ideen zu bringen.“

Auch der neue Optio Brutus Carlinus, den sie mit in die Planung einbezogen hatten, hatte Bedenken geäußert. „Herr, noch nie war es für diese Bande so einfach so viele gute Rudersklaven zu machen. Die Mannschaft wird nicht begeistert sein.“

Und das war sie auch nicht gewesen. Da sich auf einem so kleinen Schiff so viele Menschen befanden, konnten Planungsgespräche, selbst so weit von den Leuten abgesetzt wie möglich, niemals geheim bleiben.

So war dann auch schnell der Sprecher der Ruderer, alles freie Männer, die sich für eine Zeit vertraglich als Ruderer haben anwerben lassen, Claudius Tepech erschienen. Seine schwarzen fast schon opalartigen Augen hatten gefährlich geglänzt. Er kam von einem Volk, das am Unterlauf der Donau zu Hause war. Er hatte absolut glattes schwarzes Haar, war schlank, mit immens breiten Schultern und den dicken Oberarmen eines langjährigen Ruderers. Ein wandelndes Muskelpaket, das stundenlang ohne Pause rudern konnte. Dass er auch der unangefochten beste Mann im Armdrücken war, hatte nicht wenig mit seiner Wahl zum Sprecher der Ruderer zu tun, die mit ihm in so manchen Hafenkneipen sichere Zusatzeinnahmen bei Wetten vereinnahmen konnten.

Selbst Optio Brutus, fast einen Kopf größer als Claudius, hatte es nicht geschafft. Allein deshalb schon nicht, weil Claudius ein oder zwei Tricks kannte. Wie diesen, den Daumen des Gegners zwischen den Handflächen einzuklemmen, so dass jeder zusätzliche Druck den Gegner schmerzte.

Brutus hatte das erkannt, genickt und es nie wieder versucht. Das unausgesprochene Wort „ehrlos“ hing seit diesem Tag zwischen ihnen in der Luft. Einzig die strenge Disziplin hatte ihn damals daran gehindert Claudius eine Abreibung zu verpassen. Und wie die ausgegangen wäre, darauf waren auch Wetten abgeschlossen worden.

Doch auch nach Dienst hatten sie diese Auseinandersetzung gescheut. Immer wieder. In jedem Hafen und bei jeder Gelegenheit. Und mit der Beförderung zum Optio war diese Gelegenheit ohnehin vorbei. Offiziere außer oder gar im Dienst anzugreifen war ein Verbrechen. Selbst dann, wenn diese anfingen. Eine der Grundregeln der römischen Armee oder Flotte.

„Herr, die Männer sind unglücklich“, hatte Claudius gesagt. „Gegen Piraten zu kämpfen ist eine Sache. Auch gegen mehrere Gegner. Nur in deren Hafen zu fahren heißt die Götter herauszufordern. Auch wenn Poseidon und Ares auf unserer Seite stehen und unsere Victoria wahrlich zu einem von ihnen gesegnetem Schiff gemacht haben, so erscheint es uns allen doch diesmal frevelhaft sie nun wieder zu bemühen. Es ist frevelhaft, die Götter zu reizen, Herr.“

Er hatte den Satz wohl einstudiert und sein grauenhafter Akzent hatte ihn fast unverständlich gemacht. Allein schon, dass er Latein und nicht Griechisch gesprochen hatte, welches er viel besser beherrschte, machten seine ernsten Bedenken deutlich. Machte auch die Bedenken der Männer deutlich, für die er sprach.

„Claudius. Deine Bedenken und die der Männer sind berechtigt. Auch ich teile sie. Nur habe ich Befehl dem Piratenführer Tauros eine Botschaft von den Vätern Roms zu überbringen. Und wer bin ich, du oder jeder andere hier an Bord, den Befehl unserer Patres Conscripti, zu verweigern. – Wir werden unseren Befehl ausführen, Claudius.“ Dann hatte er sich direkt an die Männer im Ruderdeck gewandt. „Männer, hört her“, befahl er. „Der Auftrag ist schwer und unser Befehl eindeutig. Und man erteilte ihn uns wohl auch, weil wir als einzelnes Schiff entbehrlich sind. Doch wie wichtig dieser Auftrag ist zeigt die Tatsache, dass wir, die glückhafte Victoria, mit diesem Auftrag bedacht wurden. Kein anderes Schiff reicht an uns heran.“ Den spontanen Jubel ließ er zu, auch wenn er ungehörig war. „Wir haben viel zusammen durchgestanden. Einige kennen mich seit dem Tag, wo ich mit euch an den Riemen saß. Dann als Seemann. Als Seesoldaten und dann als Optio. Zusammen haben wir viel erlebt. Und überlebt.

Und wir waren dankbar und haben es den Göttern stets vergolten, über uns gewacht zu haben.“ Er wies kurz auf die kleine Statur der Siegesgöttin auf ihrem kleinen Altar im Bug des Schiffes, wo auch die Schiffsfigur angebracht war, die bei jedem Hafenaufenthalt vom Salz des Meeres befreit wurde. Das war schon fast zu einem Ritual geworden und die Freiwilligen dafür mussten ausgelost werden. Dies tun zu dürfen war für viele an Bord eine Art Gottesdienst geworden. Eine ehrende Tradition, um Victoria gnädig zu stimmen.

„Männer. Wenn ein Schiff der Flotte das schafft, dann wir. – Nur wir.“

Den lauten Jubel hatte Lucius als Gelegenheit genommen Claudius in die Augen zu sehen und zu sagen: „Ich danke dir mein Freund für die Warnung und auch für deine aufrichtige Meinung. Bevor wir in den Hafen einlaufen wird jeder der will aus dem Waffendepot eine Waffe erhalten. Rechtzeitig, dass ihr sie noch nachschärfen könnt. Keiner soll im Notfall kampflos untergehen oder nur auf sein Messer angewiesen sein.“

„Danke, Herr“, sagte Claudius, der mit seinen vierzig Jahren doppelt so alt war wie Lucius. Dann fügte er hinzu: „Du bist noch kein Kapitän Elias, Herr. Aber du bist einer von uns. Verlass dich auf uns.“

„Das tue ich, Claudius. Wir alle sind die Victoria. So haben es die Götter gewollt.“

Die Victoria lief in den Hafen von Paphos ein. Auf den Molenspitzen waren Wachtürme aus massiven Holzbalken gebaut worden, auf dessen oberen Plattformen Ballistas standen. Am Fuß der Türme standen größere Skorpione und entlang der Mole standen große Katapulte, die allesamt geladen, und hektisch bemannt worden waren. Dazu kamen noch fast hundert Bogenschützen.

Auch wenn keine Kette oder ein dickes Tau die Hafeneinfahrt versperren konnte, wäre die Victoria niemals in der Lage gewesen diese Verteidigung allein zu durchbrechen.

Galba hatte die Verteidigung gemustert und auf jeden Kommentar verzichtet.

Der war auch unnötig, denn wo man nicht mit Gewalt hereinkam, kam man in aller Regel auch mit Gewalt nicht mehr heraus.

In der Stadt selbst waren Signalhörner zu hören, und die schon bei ihrer Annäherung entzündeten Signalfeuer auf den umliegenden Hügeln mochten nun Patrouillen auf See herbeirufen, um eine wenn unwahrscheinliche Flucht der Victoria auch von See her vereiteln zu können.

„Wollen wir das Schiff wenden, Herr“, fragte Galba laut genug, dass es der Rudergänger hören konnte.

„Nein. Das wäre ein falsches Zeichen. Wir ankern mittig im Hafen. So als wenn er uns gehört.“

„Dieses Pissloch gehört uns“, sagte Galba.

„So meinte ich das, Centurio Galba.“ Lucius sagte es aber mit einem Lächeln. „Und nun lass das Beiboot klarmachen.“

„Wen sollen wir alles mitnehmen?“

“Wir? – Gar keinen. Du wirst mit allen Männern an Bord bleiben. Ich gehe allein zum König. Wenn ich nicht bis zur Nacht ohne Nachricht zurück bin, bin ich tot und du tust, was immer du tun willst. Versuch aber zu entkommen und übermittle Crassus, dass wir gescheitert sind.“

„Tolle Aussichten“, sagte Galba und musterte die im Hafen dicht auf dicht festgemachten Schiffe.“ Lucius sah ihm an wie er abzuschätzen begann, wie viele er von diesen Schiffen verbrennen konnte, bis die Victoria selbst überwältigt werden würde.

„Und provoziere nichts. Keinerlei Gefechtsvorbereitung. Keine Feuertöpfe an Deck. Gar nichts.“

„Jawohl, Herr“, sagte Galba. „Und woran erkenne ich, dass die Nachricht von dir ist?“

„Ich schicke dir den Ring der Victoria mit.“ Er drehte den dicken Siegelring am Finger, den er von Elias bekommen hatte, als er in den Ruhestand ging. „Die Nachricht wird, egal ob schriftlich oder mündlich überbracht, die Bezeichnung „Trireme Victoria“ enthalten. Wenn nicht, dann ist die Nachricht nicht von mir und ich bin tot oder gefangen.“

„In dem Fall sollen die Götter diese Bande vor den Feuern des Hades bewahren.“

„Da werden wir uns dann ohnehin sehen“, meinte Lucius nur.

Nachdem Lucius mit dem Beiboot zur Treppe an der Kaimauer gerudert worden war, wurde er, oben angekommen, von fünf schwerbewaffneten Gestalten empfangen, deren gemischte Ausrüstung nur einen roten Umhang gemein hatte.

Der Führer des Empfangskommandos, ein Mann um die vierzig mit grauen Stellen im gepflegten Vollbart und rotem Federbusch auf dem Helm, blickte ihn betont neutral an.

„Man sieht hier nicht alle Tage einen Römer anlanden. Zumindest nicht ohne Ketten. – Was willst du?“ Das Ausbleiben jeder weiteren Drohung sagte alles.

„Ich bin ein Kurier mit einer Botschaft aus Rom und möchte Tauros sprechen.“

Der Mann musterte Lucius von oben bis unten. Sagte kein Wort und ließ sich Zeit. Dann sagte er: „König Tauros.“

„König Tauros“, sagte Lucius und fügte hinzu: „So er denn König ist.“

Der Mann blickte ihm direkt in die Augen und sagte. „König Tauros hat einen seltsamen Humor, wie dir schnell auffallen dürfte. Es ist mir egal, wer dich geschickt hat. Oder ob du Römer bist. Denn hier bist du ein niemand und hier ist auch nicht Rom.“ Er zuckte die Schultern. „Folge mir.“ Er drehte sich um und marschierte los ohne sich darum zu kümmern, ob Lucius nun folgte oder nicht.

Lucius folgte ihm in das Gewühl der Menge, die nun dicht auf dicht die ankernde römische Trireme angaffte.

Die vier anderen Piraten schirmten Lucius ab und machten den Weg frei. Doch das war eigentlich nicht nötig. Jeder, der die kleine Prozession sah, machte sofort hektisch Platz. Der rote Umhang hatte hier die gleiche Wirkung wie ein römischer Liktor, die stets die höheren Staatsbeamten begleiteten. Als Zeichen der Macht des von ihnen begleiteten Amtsträgers und des Römischen Reichs insgesamt trugen sie über der linken Schulter ein Rutenbündel, die Fasces. Und wer immer sie oder den Amtsträger auch nur berührte war des Todes.

Und so wirkte wohl auch der rote Umhang und der rote Federbusch des Führers auf die Menschen.

Vor der kleinen Akropolis mit dem Palast war ein tiefer Graben in den Fels geschlagen worden, der von einer Zugbrücke überspannt wurde.

Rechts und links von der Brücke standen je zwei Kreuze an denen vier Männer hingen. Einer davon ein Römer, der die blutdurchtränkte Tunika eines Legionärs trug. Die auf dem Kreuzbalken sitzenden Vögel pickten ihm gerade ein Auge aus und ließen sich nicht von den Vorbeimarschierenden stören.

Dem Geruch aus dem Graben nach zu schließen landeten die Leichen dann wohl später dort unten.

Das Torhaus war noch mit einem hölzernen aber eisenverstärktem Fallgitter gesichert und führte direkt zum Palastaufgang, vor dem vier weitere Piraten der Garde standen. Und diese zeigten durchaus die Disziplin und Wachsamkeit römischer Legionäre in solchen Positionen. Fast schon so, wie die Prätorianer der Legaten im Feld.

Lucius marschierte die sieben Stufen zum Palastportal hoch, das aus zwei Säulen bestand und durch ein Relief geschmückt war, das eindeutig schon bessere Zeiten gesehen hatte, da die Bemalung schon verblasst war.

Alles war sauber, aber heruntergekommen. Der Besitzer legte wohl eher Wert auf andere Schwerpunkte. Weniger auf Repräsentation…

Gleich hinter dem Portal war der Audienzsaal, der nach zehn Metern von einem Thron beherrscht war. Und auf ihm saß Tauros, der Herrscher und König dieser Stadt und großer Teile des östlichen Mittelmeeres.

Er trug einen goldenen Helm mit silbernen Stierhörnern, war bullig mit Stiernacken und vermutlich so groß wie Lucius selbst. Seine sonnengebräunten Arme waren fast so dick wie die von Claudius und sein Gesicht war wetter- und seegegerbt.

Sein nach babylonischem Vorbild gelockter Bart fiel auf seinen goldenen Brustpanzer, den der legendäre Minotaurus zierte.

Passende Arm- und Beinschienen vervollkommneten das Erscheinungsbild des Piratenkönigs, dessen genagelten und einfachen Sandalen eine völlig andere Botschaft aussendeten, als die prunkvolle und teure Panzerung.

‚Du willst mich also beeindrucken‘, dachte Lucius und seufzte innerlich erleichtert auf. Denn wer das wollte, wollte auch reden.

„Der Römer“, sagte sein Führer und verbeugte sich leicht. Dann trat er zurück. Die vier anderen Soldaten bildeten hinter Lucius im Abstand von drei Metern eine Linie.

„Ave Tauros, König von Zypern“, sagte Lucius und salutierte nach römischer Art. „Ich bin Lucius Quintus Portus mit dem Auftrag dir eine Botschaft von Rom zu überbringen, Herr.“ Diplomatie schadete nie.

Tauros sagte kein Wort, streckte aber die Hand aus. Der Führer kam zurück und streckte nun selbst die Hand nach dem Pergament aus, das Lucius samt dafür hergestellter runder Ledertasche aus dem Gürtel zog.

Der Mann nahm es und brachte es dann seinem König, der es langsam der Tasche entnahm, entsiegelte, aufrollte und sorgfältig las.

„So, so“, sagte er und seine grünen Augen blickten Lucius an. Er sprach Griechisch. „Crassus will also einen Handel.“

Lucius sagte kein Wort, sondern wartete in Grundstellung vor dem Beherrscher der östlichen See.

„Und du bist wer genau, dass der große Crassus ausgerechnet dich schickt?“

„Ich bin der Trierarch der Victoria, Herr. Beauftragt mit der Übermittlung der Botschaft und warte auf Deine Antwort, Herr.“

„Das tust du… Und warum hat Crassus dich ausgesucht?“ Der König beugte sich leicht vor, was die nach vorn gerichteten Hörner des Helms bedrohlich erscheinen ließ.

„Weil ich entbehrlich bin, Herr.“ Lucius wusste, dass es sinnlos war Ausflüchte zu finden, die weniger erniedrigend waren. Er war deshalb hier, weil er für Crassus gefährlich war. Und sollte er hier überleben, dann würden die Karten vielleicht neu gemischt werden. Er war deshalb hier, weil er – bis Crassus ein klareres Bild von ihm hatte – wirklich nur überflüssig war. Nicht für Rom, wohl aber für Crassus, was aus dessen Sicht das gleiche war.

„Du bist kein Patrizier.“ Das war eine Feststellung. Eine, die seiner Erscheinung nach auch offensichtlich war. Seine Ausrüstung, Kleidung und Panzerung war allgemeiner römischer Standard. Nur sein extraangefertigtes längeres Gladius, seiner Größe entsprechend, war individuell.

„Nein Herr“, bestätigte Lucius.

„Dein Griechisch ist akzentfrei und fehlerlos. Bist du Grieche?“

„Ich bin als Kind ein Schiffbrüchiger gewesen. Mein Adoptivvater war Römer, der mich nach römischer Sitte erziehen und unterrichten ließ. Und Griechisch gehörte dazu.“

„Also doch ein Patrizier.“

„Nein. Ich verlor mein Erbe. Darum bin ich in der Flotte. – Und nicht in Rom, Herr.“ Lucius sagte es leicht lächelnd, umfasste dabei aber fest sein Schwert.

„Und wie kommt es, dass du als so junger Mann das Kommando über eine Trireme führst?“

„Es war wohl der Götter Wille. So würden es die einen sagen, Herr.“

„Und was würde der Rest sagen?“

„Dass auch hier der ehrenwerte Crassus die Hand im Spiel hatte, Herr.“ Er machte eine Pause. „Es finden sich nicht allzu viel Freiwillige mit Erfahrung, die gern an meiner statt hier her gekommen wären.“

Der König nahm den Helm ab und stellte ihn auf einen Tisch neben den Thron ab. Sein Haar war dicht und ebenso wie der Bart babylonisch frisiert.

„Du weißt, was Crassus von mir will?“ Es war mehr eine Feststellung als eine Frage.

„In etwa, Herr. Der Prätor gewährt nur wenigen Menschen Einblicke in seine Absichten und Geschäfte.“

„Das ist auch besser für den Mann“, sagte der König und lachte. „Aber sag mir, was du weißt. Oder er dich wissen ließ, sollte man sagen.“

„Herr. – Der ehrenwerte Prätor Crassus möchte vermeiden, dass der Rebell Spartacus samt seiner Armee aus Italien entkommt. Und da das nur mit Schiffen geht, möchte er mit dir eine Übereinkunft erzielen, die eine Evakuierung mit deinen Schiffen oder durch dein Gebiet unmöglich macht.“

„Nett ausgedrückt“, sagte der König und strich sich durch den geölten Bart. „Fürwahr, du hast gute Lehrer gehabt.“ Der König lehnte sich in seinen Thron zurück.“ Mein Lehrer war allein das Leben. Und das war nicht immer gut oder gerecht.“

Lucius ließ das unkommentiert. Alles was der König sagte, half ihm dabei den Mann besser einschätzen zu können.

„Und nun sag mir eines: was habe ich davon Crassus zu helfen? Warum sollte ich das tun?“

„Der ehrenwerte Crassus kann sehr großzügig sein.“

König Tauros lachte schallend. „Ja, das kann er. Zumal er ein so riesiges Vermögen besitzt, dass selbst Krösos noch vor Neid blass geworden wäre.“ Er griff nach einem Weinbecher, der ihm von einer Sklavin gereicht wurde, als er die Hand ausgestreckt hatte. „Geld ist für manche Menschen nur noch Mittel zum Zweck. Daher nochmal die Frage: warum sollte ich von ihm Geld nehmen wollen, wo ich ohnehin schon genug davon habe.“

Lucius widerstand der Versuchung zu grinsen oder sich demonstrativ umzublicken. Der Palast war nett, aber kaum mit der Villa von Crassus in Rom zu vergleichen. Oder anders ausgedrückt: der Palast war selbst gegenüber dem Anwesen von Sokrates Katakis in Athen eine Absteige.

Auch wenn der Boden aus Marmorplatten bestand, so fehlte es hier an allem was sonst Wohlstand und Reichtum ausmachten. Keine kostbaren Wandteppiche, keine goldenen Beutestücke oder teure Fresken. Einzig das mit dem Farbstoff der Purpurschnecke gefärbte Banner mit dem goldenen Stierkopf hinter und über dem Thron zeigt, dass Geld durchaus da war. Der Purpurfarbstoff war kostbarer als Gold und stammte aus tausenden von Schnecken. Der Wert dieses Banners entsprach dem eines schönen Hauses in Rom.

„Genug zu haben ist stets relativ zu sehen, Herr. Crassus hat da vermutlich andere Vorstellungen als du.“

„Ich kenne seine Vorstellungen dazu sehr genau. Und er die meinen. Doch während es Crassus einzig nach noch mehr Macht drängt, will ich eher in Ruhe leben können. Frei und unbehelligt von Rom. Wie fast alle meine Leute.“

Lucius sagte nichts dazu.

„Ich verstehe Spartacus recht gut. Er will das, was ich schon habe. Und er versteht nicht, dass es nicht reichen wird nur ein Land zu haben, wo man unter sich ist. Er muss es auch verteidigen können. Man muss Rom von seiner Grenze fernhalten können, denn sonst wacht man eines schönen Tages auf und eine Legion marschiert zum Tor hinein.“

Lucius wartete. Er hatte eine Ahnung, dass hier Geld nicht der entscheidende Punkt sein würde.

„Das Geld, was Crassus mir geben kann, würde sich Rom auf die eine oder andere Art zurückholen. Und Crassus würde an jedem Denar den er mir jetzt zu geben bereit wäre vier weitere verdienen. Durch die Ausrüstung der Armee und Flotte, deren Versorgung und dann an der versklavten Bevölkerung.

Und praktischer Weise hat er dazu gerade acht Legionen aufgestellt, die bereitstehen genau das zu tun, sobald er mit Spartacus fertig ist.“

„Du denkst, dass das so schnell geht, Herr?“

„Spartacus ist ein begabter Mann. Ein großer Kämpfer. Ein guter Feldherr. Aber ein schlechter Herrscher. Wenn er denn einer wäre, dann wüsste er, dass ein Volk ohne Land auf Dauer immer besiegt werden wird. Es hat keine Rückzugsmöglichkeit. Kein Kerngebiet, wo seine Armee neue Kraft schöpfen kann. Spartacus ist nicht König Mithradates, der sehr geschickt darin ist sein kleines Reich gegen das Monster Rom zu verteidigen. Wie sein Vater schon vor ihm.

Spartacus hingegen kann Italien nicht erobern. Bestenfalls verwüsten und plündern. Dann braucht er eine Flotte zu entkommen. Und sobald seine Leute sich zerstreuen, um in ihre jeweilige Heimat zu gehen, wird Rom sie fangen und vernichten. Einen nach dem anderen.

Bleibt er zusammen, muss er sich ein eigenes Land erobern. Wie diese Hebräer, als sie aus der Wüste kamen und Judäa eroberten.

Nur wird ihm das kaum gelingen. Wo sollte das denn gelingen? Die Küsten dieses Meeres sind alle schon vergeben. Nirgendwo wird er ohne Kampf Fuß fassen. Und anders als bei den Hebräern wird da kein Gott sein, der ihm hilft.

Er wird also scheitern.“ Der König sagte es im Brustton der absoluten Überzeugung.

„Und nun wieder die Frage: was habe ich davon Spartacus nicht zu helfen?“

„Du willst also mit Crassus einen Vertrag.“

„Ich will von Rom einen Vertrag, an dem Rom sich auch hält.“

„Crassus ist nicht Rom“, sagte Lucius. „Er kann eine Menge bewirken. Aber er ist nicht Rom.“

„Er wird aber Rom sein, sobald er Spartacus besiegt hat. Er mit seinen Legionen und vom Senat beauftragt das Sklavenheer vernichtet hat.“

„Nur zögert der Senat damit ihn zu beauftragen, Herr“, sagte Lucius.

„Und aus diesem Grund versucht Crassus das Sklavenheer im Land zu behalten, damit es durch seine Plünderungen und Verwüstungen die Senatoren dazu bewegt, ihm den Oberbefehl in Italien zu geben.“

„Und da kommst du und deine Piratenflotte ins Spiel.“

„Und mit dieser Flotte verdiene ich mehr Geld, als ich brauchen kann. Ergo brauche ich kein Geld.“

„Du willst für den Gefallen, den Crassus von Dir fordert, also eine Zusage von ihm Dich und Dein Reich vertraglich als autonom anzuerkennen.“

„Genau das will ich.“ Der König blickte den jungen Offizier an.

„Und genau darüber kann ich kaum mit Dir verhandeln, Herr.“

„Das habe ich auch nicht erwartet, Trierarch.“ Der König nickte ihm wohlwollend zu. „Aber ich kann dafür sorgen, dass du mich verstehst und dich dann als meinen Boten zurückschicken, damit Crassus lernt, dass nicht alles für Geld zu haben ist.“

„Und vermutlich soll ich ihn darauf hinweisen, dass Du, wenn Du ihm den Gefallen tust, letztlich in Vorleistung gehen würdest, was Deine Verhandlungsposition dann ihm gegenüber schwächen würde.“

„So dachte ich mir das, Römer.“ Der König lächelte und Lucius sah, dass ihm ein Eckzahn fehlte. „Und daher wirst du zum Abendessen und über Nacht bleiben, damit ich dir in allen Einzelheiten sagen kann, was ich will.“

„Ich müsste meine Besatzung informieren, Herr.“

„Das solltest du tun. Dem Vernehmen nach soll dein Centurio schon mit den Schiffen und Häusern liebäugeln, die er mit Brandgeschossen erreichen kann.“ Der König lachte, da Lucius unwillkürlich das Gesicht verzogen hatte.

„Mein Centurio ist ein Mann der alten Schule, der sich schon von Sulla nichts gefallen ließ. Dennoch hat er seine Befehle und befolgt sie auch, Herr.“

„So wie jeder wahre Krieger“, meinte der König und winkte ab. „Geh zurück zu deinem Schiff und komme heute Abend wieder. Ich schicke dir meine Wache vorbei.

In der Zwischenzeit erlaube mir deine Besatzung zu versorgen und deinen Proviant an Bord wieder aufzufüllen.

Deine Leute können auch gern an Land kommen und die Annehmlichkeiten der Stadt genießen. Ich garantiere dafür, dass sie hier als meine Gäste willkommen sind.“

„Das ist sehr freundlich, Herr. Ich will es mir überlegen.“ Lucius wusste nicht so recht, wie er mit dem Angebot des Königs umgehen sollte. Römer unter Piraten… das konnte nur Ärger geben.

„Mein Angebot steht und die Stadt wird informiert. Es liegt dann an dir, Trierarch. Doch als ehemaliger Rudersklave erlaube mir den Hinweis, dass so ein Ruderdeck für zweihundert Mann verdammt zu eng ist, um sich die Beine zu vertreten.“

„Und du meinst, dass man ihm trauen kann?“ Galba schaute zur Mole, wo ein paar Piraten sich mit einer jungen Frau vergnügten, die offensichtlich eine der Geiseln war, für die kein Lösegeld gezahlt worden war. Andernfalls wäre wohl jemand dazwischen gegangen, da es dem Kodex der Seeräuber im Allgemeinen widersprach Geiseln, für die man gutes Geld bekommen konnte, zu schädigen.

„Ja, ich denke, dass solange er etwas von uns will, wir ihm vertrauen können. Natürlich soweit man einem Piraten überhaupt trauen kann“, sagte Lucius und sah zur Mole hinüber.

Die Schreie der Frau ließen seine Gedanken darum kreisen, wie das hier für sie wohl ausgehen würde. Eine Frage, die auch die Männer beschäftigte, die wortlos aus nur zwanzig Schritt Entfernung der Vergewaltigung zusehen mussten und versuchten, die auffordernden Gesten und Bemerkungen der Verbrecher zu ignorieren.

Hier waren besonders die Ruderer betroffen, die zunehmend aggressiver werdend das Treiben kommentierten.

„Centurio“, bellte Lucius. „Sorge mit deinen Männern für Ruhe!“ Er blickte zum offenen vorderen Niedergang zum Ruderdeck hinunter. „Ich will keine weiteren Bemerkungen hören“, befahl er, und blickte Galba nach, der ein paar seiner Seesoldaten ins Ruderdeck hinunter befahl.

Lucius fragte sich, wie lange er wohl noch die Männer im Zaum halten konnte. Nicht wenige waren der Piratenhölle als Rudersklave entronnen, waren befreit worden oder hatten fliehen können. Daher war es nicht verwunderlich, dass viele auf Rache hofften. Und sei sie noch so klein und unbedeutend.

Leider war das Wort „unbedeutend“ in einem diplomatischen Auftrag ein Wort, das so nicht vorkam.

Lucius war am Abend der Ehrengast des Königs und saß neben ihm bei dem Festgelage. Er hatte nicht erwartet hier die Unterhaltung zu finden, die auch Crassus seinen Gästen geboten hatte und war daher auch positiv überrascht worden. Es gab Sänger, Tänzerinnen und auch Akrobaten. Der künstlerische Anspruch war hoch. Der des Publikums mit Masse allerdings nicht.

Die Sitten am Hofe Königs Tauros als barbarisch zu bezeichnen wäre nicht zutreffend, denn es wäre zu weit gegangen. Immerhin war bisher noch niemand getötet worden.

Zum Klang diverser Instrumente tönten im Saal fernöstliche Melodien, die aber im Getöse der Trommeln nicht so recht durchdringen konnten.

Der Sänger hatte das Publikum auch nicht erfreuen können und war unter Gejohle und Schlägen vertrieben worden.

Schanksklavinnen waren überall zu sehen, doch komischerweise wurden sie nicht belästigt oder auch nur grob behandelt, während die jungen Frauen ohne Sklavenarmbänder am Oberarm hemmungslos für allerlei Vergnügungen missbraucht wurden.

Nach nur zwei Stunden war kaum noch einer nüchtern und immer neue Platten mit gebratenem Fleisch und Fisch sowie allerlei Spezialitäten wurden herumgereicht.

Der König schenkte ihm persönlich aus einer silbernen Karaffe ein, deren feine Kunstfertigkeit einen sehr begabten Silberschied vermuten ließ.

„Na, Trierarch. Wie gefällt dir unser kleines Fest zu Ehren des Crassus, den die Götter ach so lieben?“

Lucius überhörte den Spott und sagte: „Du hast hier einen ausgezeichneten Wein, Herr. Einen besseren habe ich nie getrunken.“ ‚Und schon gar nicht unverdünnt‘, fügte er im Geiste hinzu und hielt sich maßvoll zurück, was dem König nicht entging.

„Er muss gut sein. Er stammt von einem Schiff, das Nachschub für den edlen Konsul Lucullus an Bord hatte.“ Er lachte und winkte eine Sklavin heran. „Und wohl auch seine Großnichte, die nun auch mein Gast ist.“ Er griff nach ihr und zog sie auf seinen Schoß. „Sag dem ehrenwerten Trierarchen wer du bist mein kleiner Vogel“, verlangte er.

„Ich bin Drusilla Petronia Tosca, Herr.“ Sie hatte Tränen in den Augenwinkeln ließ aber nicht zu dass sie rollten.

„Du hältst sie als Geisel um Lösegeld zu erlangen?“

„Ach Blödsinn. Geld habe ich genug. Hatte ich dir nicht schon mehrmals gesagt, wie reich mich die Götter beschenkt haben? – Nein, Lucius Portus. Die behalte ich für mich.“

Lucius betrachtete die junge Frau, die nicht gerade eine Schönheit war. Noch nicht mal Durchschnitt. Etwas größer und dafür auch etwas korpulenter als andere Frauen ihrer sozialen Klasse. Mit Sicherheit nicht die erste Wahl eines jungen Patriziers, wenn man nicht an den politischen Verbindungen interessiert war, die ihre Familie wohl hatte.

„Du hast einen erlesenen Geschmack, Herr“, sagte Lucius. „Der Konsul wird sie aber wohl vermissen.“

„Nicht so wie ich sie vermissen würde, wenn ich sie gehen ließe. Schau dir mal ihre Titten an.“ Er riss ihr das Kleid herunter und Drusilla bedeckte sofort ihre riesigen Brüste mit den Händen. Doch der König schlug sie weg. Jetzt weinte sie wirklich, da der ganze Saal johlte.

„Lass sie für uns tanzen, mein König“, hörte Lucius immer mehr Feiernde rufen, während Drusilla ihn flehentlich ansah.

„Du hast Recht. Ein Anblick, den man nicht oft sieht und den du hüten solltest, Herr.“ Er machte eine Handbewegung auf die Betrunkenen. „Nicht jeder ist deiner Wahl würdig sie auch zu betrachten.“

Tauros blickte ihn an und Lucius sah, dass er trotz seines Weinkonsums nicht betrunken war. Sogar ausgesprochen nüchtern wirkte.

„Du bist ein intelligenter junger Mann, Lucius Portus. Gute Manieren, Zurückhaltung und gute Ausdrucksweise gepaart mit einer blitzschnellen Auffassungsgabe und Mut. Eine Kombination, die die Götter neidisch macht.“ Er trank wieder, während seine andere Hand Drusilla entkleidete. „Und bei mir nicht verfängt“, fügte er hinzu. „So wie Griechen und Hebräer im Handel ihre gespaltenen Zungen betätigen, so seid ihr Römer in der Politik und bei Verhandlungen. Langsam komme ich dahinter, warum Crassus dich geschickt hat.“

Er schob die nackte Drusilla vor die Feiernden. „Tanz für uns deinen Tittentanz und lass die Möpse hüpfen“, sage er und der Festsaal bebte unter dem Jubel. „Musik. Etwas Flottes für unsere Künstlerin, die edle Drusilla Tosca aus Rom.“

Lucius blickte beschämt zu Boden und biss die Zähne zusammen. War er das nun schuld? Wurde Drusilla wegen ihm und der Idee ihr weitere Peinlichkeiten zu ersparen nun so gedemütigt?

„Na los, Mädchen. Beweg dich, sonst hole ich die Peitsche“, sagte der König und der Saal jubelte wieder, während Drusilla zu tanzen begann.

„Ich frage mich, was dieses Kind an Bord des Schiffes nach Byzantium zu suchen hatte. Sie sagte mir, dass ihr Vater sie nach Athen geschickt hatte, um dort ein Priesteramt zu übernehmen.“

„Dann wird es wohl so sein, Herr“, sagte Lucius und versuchte die junge Frau zu ignorieren, die nun von fast hundert lüsternen Kerlen angegafft und angefeuert wurde.

„Ich hoffe doch, dass dazu nicht Jungfräulichkeit von Nöten ist, denn damit kann sie nun nicht mehr aufwarten, wenn Du verstehst was ich meine“, sagte der König und schaute Drusilla an.

Lucius schaute in die entzückte Miene des Königs und dann Drusilla, wie sie weinend ihr Bestes gab, um der Peitsche zu entgehen, die schon ein oder zwei sichtbare Striemen auf ihrem Rücken hinterlassen hatte.

„Was strebst Du im Abkommen mit Crassus an, Herr?“ Lucius sah den König an, dessen Kopf sich ihm irritiert zuwandte.

„Bei Aphrodite und allen Göttern mit Schwänzen. Kannst Du nicht einen Augenblick einfach nur Mann sein, Römer? Den Augenblick genießen?“ Er zeigte auf Drusilla.

Lucius zuckte die Schultern. „Herr,… Dir ist doch klar, dass es in Rom nicht gut ankommt, wenn Du Dir eine hochrangige Patrizierin zur Lustsklavin nimmst, oder?“

„Und was wollen die tun?“ Tauros blickte ihn spöttisch an. „Ihr Römer seid momentan nicht in der Lage Forderungen zu stellen. Dein Konsul Lucullus, der hier der Hauptbetroffene wäre, wagt keine Schlacht gegen König Mithradates, weil dieser über eine gute und zahlreiche Kavallerie verfügt.

Zur See sieht es auch schlecht aus, denn meine Brüder, egal ob Freunde, Konkurrenten oder Rivalen, denn bei Rom sind wir uns alle einig, kommen auf ungefähr tausend Schiffe aller Größen.

In Italien selbst wandelt Spartacus unter den Augen von der lieblichen Göttin Roma unangefochten umher und nimmt sich, was immer ihm beliebt.

Man könnte also sagen, dass der Stern von euch Römern sinkt.

In diesem Zusammenhang ist es völlig unwichtig, ob die ehemals ehrenwerte Drusilla jede Nacht von mir bestiegen wird oder nicht.“ Er lachte.

Lucius schürzte die Lippen, denn der König hatte da nicht unrecht…

„Dazu kommt, dass da ein Brief mit abgefangen wurde, der so einiges darüber aussagt, wie ehrenwert die Familie von dem Mädchen ist.

Die sollte nämlich billig abgeschoben werden, weil sie die Mitgift nicht wert gewesen wäre, die ihr Stand aber nötig gemacht hätte. Daher diese Nummer als Priesterin der Göttin Athene. – Pah! – Ihr Römer seid echt die Spitze der Heuchelei.“ Er trank einen Schluck.

„Weiß sie das?“

„Natürlich nicht. Sie soll ruhig weiter hoffen, dass da Lösegeld kommt. Am Ende wird sie sich umso leichter fügen, wenn ich ihr den Brief zeige.“

Lucius überlegte, wie er es sagen sollte. „Das ist wenig ehrenhaft, König Tauros.“

Der König blickte ihn entgeistert an, während erste Hände nach Drusilla griffen. Der König gab der Wache ein Zeichen, die das Treiben sofort beendete.

„Ehre? Ihr Römer trieft ja davon. Doch war es meine Idee meine ungewollte und unvermittelbare Tochter als Priesterin zu verhökern, um die Mitgift zu sparen? Wer macht denn so etwas? Als Vater wohlgemerkt!“

Dem war nichts hinzuzufügen, fand Lucius.

„Und mehr noch. Welche Götter lassen so etwas zu, ohne so ein Volk zu strafen? – KEINE!“ Er lachte auf. „Noch nicht mal eure eigenen Götter, denn sie strafen Rom derzeit nicht gerade wenig!“

Leider stimmte das auch.

Drusilla war mit ihrer Darbietung fertig und blickte tränenüberströmt den König an, der sie heranwinkte. „Das war allerliebst, mein Mädchen. Geh nun in meine Gemächer, erfrische dich und mache es dir gemütlich. Ich komme dann später…“

Sie rannte mit ihrem zusammengerafften Kleid davon. Lucius mochte gar nicht wissen, wie sie sich nun fühlte. Auch in Anbetracht dessen, was da noch kommen würde. Wohl wieder kommen würde…

„Doch zurück zu dem Vertrag“, sagte der König und schenke sich und Lucius Wein nach. „Ich will die Anerkennung meines Reiches und die Garantie, dass Rom mich in Ruhe lässt.“

„Sagtest Du nicht gerade selbst, dass Du Rom nicht trauen kannst. – Oder willst?“

Tauros lachte. „Natürlich traue ich euch nicht. Und am Ende werdet ihr hier auftauchen und alles in Schutt und Asche legen. Jede Stadt, jedes Schiff und alles, was euch stört.“

Das war wohl exakt das, was passieren würde, sobald Rom die Luft dazu hatte. Sobald die Götter wieder ihre schützende Hand über Rom halten würden und Rom zur Besinnung kam. Rom den Streit im Senat aufgab und alle gemeinsam ein Ziel nach dem anderen angingen. Wie damals gegen Hannibal oder die Karthager insgesamt.

Die drei punischen Kriege hatten Rom zur Großmacht aufsteigen lassen.

Doch während der Wanderung der Teutonen, Kimbern und Ambronen hatte Rom Fehler gemacht, die erst mit dem großen Marius beseitigt wurden, der dann aber von Sulla entmachtet und beseitigt worden war.

In dieser schwierigen politischen Zeit nun hatte sich die Unruhe im Reich ausgebreitet. Jeder kleine Provinzfürst hatte aufbegehrt und sein Heil in neuen Abkommen mit neuen Verbündeten gesucht.

Der gesamte Osten des Reiches war in Flammen aufgegangen.

Und nun auch noch der Sklavenaufstand in Italien selbst, der Rom direkt bedrohte.

Kein Wunder, dass König Tauros hier eine Scheibe abhaben wollte. Immerhin war er einer der paar Könige, die über mehr als hundert Schiffe verfügen konnte. So viele, wie selbst die römische Marine nicht hatte…

Tauros hatte mit seiner Flotte schon befestigte Städte erstürmt und geplündert. Selbst Delos, die einstige Schatzinsel des attischen Seebundes, erobert, die jetzt Dreh- und Angelpunkt des Sklavenhandels im Mittelmeer war.

Allein hieran verdiente er wohl mehr, als so mancher Herrscher an Steuereinnahmen einnehmen konnte.

„So sehe ich das auch, Herr“, sagte Lucius offen. „Sobald wir wieder Ordnung in Asien und in Italien hergestellt haben, werden wir uns mit Sicherheit auch den Problemen zuwenden, die die Piraten verursacht haben.“

Der König schaute ihn an und nickte. „Wir selbst sehen uns nicht als Piraten. Wir sind freiheitsliebende Männer, denen die Ordnung ihrer Herrscher zu weit ging. Die die Ordnung im Diesseits als falsch ansehen.

Wir bestehen aus Männern fast aller Nationen der Welt. Selbst Inder und andere fernöstliche Kameraden sind unter uns zu finden. Menschen, die frei sein wollen. Wirklich frei.“ Er machte eine Pause und blickte auf das wüste Treiben vor sich im Festsaal, wo munter gezecht und nun auch gehurt wurde. Schlimmer als in jedem Hafenbordell.

„Natürlich gibt es Regeln. Wie die Schanksklavinnen, die deshalb unberührt bleiben, weil sie Geiseln sind. Mit ihnen verdienen wir Lösegeld. Und wenn sie dann, so die Götter – oder die geizigen Väter – wollen, ausgelöst werden, dann werden sie von ihren Erfahrungen erzählen. Und vielleicht auch ihre Sklaven anders behandeln als bisher. Denn ihre Unversehrtheit war allein dem Umstand geschuldet, dass es hier auch ein Recht gibt. Ein Recht, dass auch die Schwachen schützt.“

„Wie die Frauen dort, die keine Geiseln sind?“

„Die?“ Der König zeigte mit dem Becher in der Hand auf das Treiben. „Das sind freie Frauen, die hier ein Vermögen verdienen. Jede hier wird bezahlt. Entweder von mir für meine Gäste oder durch meine Gäste.

Sie sind frei. Genau wie meine Männer. Sie sind hier, um ihr Leben selbst zu leben. Sie sind jung, abenteuerlustig und geschäftstüchtig. Sie verdienen hier in ein oder zwei Jahren so viel, dass sie sich überall niederlassen können. Mit eigenem Geschäft oder Hof.“ Der König klopfte sich auf die Brust. „Und das habe ich ihnen ermöglicht. – Glaube mir Römer, kein Mensch in meinem Reich, der freiwillig und ohne Feindschaft zu uns kam, ist ein Sklave.

Einzig unsere Gefangenen sind Sklaven, so sie denn nicht ausgelöst werden. Sie gehen nach Delos, wo sie verkauft werden, um unsere Art zu leben zu finanzieren.“

„Ich dachte dieses Geld käme über die eroberten Schiffe rein“, sagte Lucius das Wort Pirat und Seeraub vermeidend, was der König sofort zur Kenntnis nahm.

„Wenn man unsere Aktivitäten mit den Worten belegt, die man in Rom für das eigene Geschäft hernimmt, dann klingt das alles schon viel freundlicher, oder?“ Tauros grunzte. „Fast so wie das, was man selbst so zum Wohle Roms treibt, oder nicht?“

„Ich war bei solchen Gesprächen nie zugegen. Ich bin einfacher Seemann und nun Kapitän. Dass ich hier als Bote vor Dir sitze, Herr, heißt nicht, dass ich ständig Senatoren zu Füßen saß und ihren weisen Worten lauschte.“ Er grinste.

„Ja, das merke ich. Du kommst auch aus der Gosse. Wie ich selbst. Weggeworfen und ausgebeutet. Nur haben die Götter dich begünstigt. Das Übelste von dir genommen. – Glaube mir, Lucius Portus. Es hätte dich viel schlimmer erwischen können.“

„Als Rudersklaven zum Beispiel…“, sagte er und dachte daran wie elend er damals im Hafen gesessen hatte, nachdem die entfernte Familie seines Adoptivvaters ihn um sein Erbe gebracht und ihn vor die Tür gesetzt hatten. Mit nichts außer der Kleidung am Leib. Wie er hungernd zur Küste gezogen war. In der vagen Hoffnung, dass er sich an etwas erinnern könnte, was vor dem Schiffbruch gewesen war.

So wie er Häfen nun kannte, so würde er heute sagen, dass es nicht mehr lange gedauert hätte, bis ihn ein paar Halunken eingesammelt und für eine Handvoll Silber als Rudersklaven verkauft hätten.

„Zum Beispiel“, sagte der König und griff nach einem Stückt gebratenem Fleisch.

„Sag Trierarch. Dir scheint die Schicksalsgöttin auch nicht unbedingt immer wohlgesonnen gewesen zu sein. Auch bist du nur Römer durch Adoption wie du sagst. Was weißt du über deine wahre Abstammung?“

„Gar nichts. Ich kann mich an rein gar nichts erinnern, was vor dem Schiffsbruch war. Ein paar Bilder. Von meiner Mutter. Das ist alles.“

„Und warum kämpfst du dann für etwas, was dich beraubt hat?“

„Weil ich nun Römer bin. Der Sohn meines zweiten Vaters. Erzogen als Römer und dem Staate treu. So wie es sich nach Recht und Sitte für einen Sohn Roms gehört.“

„Gut gesprochen, Römer.“ Der König nickte anerkennend.

„Und woher stammst Du, Herr? Ich würde auf das Zweistromland tippen.“ Lucius wusste, dass die Frage eigentlich ungehörig war, wollte aber die Offenherzigkeit des Königs nutzen, um mehr Informationen zu erhalten.

Tauros musterte ihn und lächelte dann wissend. „Du suchst nach Informationen. Gut. Nur wer etwas genau weiß, kann auch genau planen. Die Götter haben dem Menschen das Hirn gegeben, aber viel zu viele weisen dieses Geschenk ein Leben lang zurück.

Du hast Recht. Ich komme aus diesem Teil der Welt. Westlich vom Großen Binnenmeer, dem Kaspi, aus den Bergen, wo gemäß der Überlieferung unseres Volkes der erste Mensch von den Göttern geschaffen wurde. Eine Region mit fruchtbaren Tälern, klaren Flüssen und viel Wild. Mein Volk nennt diese Region Pairi Daēza und sie ist das, was die Griechen als Elysium ansehen. Sie war die Wiege des Wassers. Der Ort, von dem die Menschen zu den Göttern zurückkehren. – Nach ihrem Tod.“

„Davon habe ich noch nie gehört. Wohl aber in Alexandria gelesen, dass die Ursprünge der Menschheit anders sein könnten als die, die man uns heute lehrt.“

„Du überrascht mich immer wieder, Lucius Portus. Nun auch ein Gelehrter, der die Große Bibliothek besucht hat.“

„Ich bin kein Gelehrter, Herr. Aber ich lese sehr gern. Nicht die Klassiker, die ich damals lesen musste, sondern das, was meine Lehrer mir nie so richtig sagen oder zu erklären vermochten.“

Der König nickte. „Genau das ist das Problem mit den Menschen. Sie wissen nicht wo sie genau herkommen, leben so als wenn sie es wüssten und rennen in eine Zukunft, die deshalb auf tönernen Füßen steht.“ Er biss wieder ein Stück Bratenfleisch ab und kaute. „Sag, was bringt dich auf die Idee, dass es da mehr geben könnte, als wir wissen?“

„Vieles passt nicht zusammen. Alle reden von Atlantis, das jenseits der Meerenge bei den Säulen des Herkules vor tausenden von Jahren im Meer versunken sein soll. Ein mächtiges Reich mit einzigartigen Künstlern, Technikern und Gelehrten. Denk nur an das Adamantium, das sie als Panzer für ihre Soldaten gehabt haben sollen. – Wo ist dieser sagenhafte Panzer, der so golden geglänzt haben soll? Messing vielleicht? Wo dem Kupfer anders als bei Bronze Zink anstatt Zinn beigemischt wird?

Oder denk an all die Apparaturen, die in der Großen Bibliothek stehen und von denen keiner weiß, woher sie kommen, wer sie schuf und wozu sie taugen.

Und dann sind da die Götter selbst. Ihre Namen wechseln, aber ihre Funktionen und Aufgaben sind fast gleich. Auch ihre Bildnisse sind identisch. So als wenn unsere Götterbilder von anderen abstammen würden. Einen Ursprung haben.

Und dann sind da die Unmöglichkeiten, die einfach nicht passen. In den ganz alten Städten gibt es verbaute Steine, meist in den Fundamenten, die so unglaublich groß und massig sind, dass wir sie heute unmöglich bewegen oder gar verbauen könnten. Und in diesen Bauten wurden sie als Fundament und als Außenmauern genommen. Als wenn ein Titan mit riesigen Bauklötzen gespielt hätte, wie wir Kinder es mit Holzsteinen taten, die man uns geschnitzt hatte.

Und dann sind da noch…. Verzeih, Herr. Ich habe mich gehen lassen. Du musst wissen, dass es wirklich eine Leidenschaft von mir ist all das zu durchdenken. Nachts, wenn ich Wache hatte oder wenn wenig zu tun ist.“

„Solche Orte mit diesen gewaltigen gehauenen Steinen gibt es viele. Besonders zwischen dem Meer und dem Zweistromland.“ Der König zögerte. „Auch ich war einst in Alexandria in der Bibliothek. Suchte die Schriften aus meiner Heimat. Oder Schriften über sie. Ich fand nichts. Ein paar Steintafeln mit Keilschriften, deren Sprache ich nicht verstand. Von den Sumerern, Assyrern und anderen stammend. Eher Ausstellungsstücke als Wissensquelle. Ich fand keinen dort, der sie noch lesen konnte.“

„Ja, das aufgeschriebene Wissen nutzt keinem, wenn man es nicht lesen kann.“ Lucius sagte es in dem Tonfall, mit dem auch der König gesprochen hatte. Es war der Tonfall des Verlustes.

Im Saal wurde es langsam stiller. Die ersten schliefen bereits und andere entleerten sich in großen Töpfen die Sklaven bereithielten. Doch anders als auf römischen Festen waren keine Sklaven da, die die Verrichtung der Notdurft mit Tüchern abschirmten.

Andere wankten nach draußen während wieder andere noch die Frauen beglückten, die geblieben waren.

„Wenn du erlaubst, König Tauros, so möchte ich mich nun auf die Victoria zurückziehen. Die Götter mögen Dich für Deine edle Gastfreundschaft belohnen.“

„Du kannst hier schlafen. Es ist ein Gemach für Dich vorbereitet.“

„Das ist sehr freundlich, Herr. Doch habe ich noch Pflichten, die ich nicht aufschieben kann. Ein Kapitän ist immer im Dienst, denn auch das Meer und der Wind macht nie eine Pause. Und Neptun verzeiht keine Pflichtverletzung.“

„Gesprochen wie ein Seemann. Und gehandelt wie ein Römer. – Wir sehen uns morgen. Dann reden wir weiter.“

Lucius stand auf, verbeugte sich so, wie es dem König gebührte und von einem Römer gegenüber einem Barbaren erwartet wurde – also nicht zu tief – und marschierte aus dem Palast.

Vor dem Tor sah er eine der Frauen, die für die entspannte Gesellschaft im Palast gesorgt hatten und fragte: „Wie lief das Geschäft, Mädchen?“

„Sehr gut“, sagte die junge Frau nicht gerade unglücklich und ihre weißen Zähne leuchteten im Sternenlicht auf. „Tauros bezahlt uns gut. Und seine Gäste sind auch stets spendabel.“

„Und was machst du mit all dem Geld?“

„In ein oder zwei Jahren habe ich genug, um mit ein gutes Gasthaus zu kaufen. Wo ich will. Und dann habe ich mein Auskommen.“

Und hast du keine Angst, dass man dir dein Geld hier stiehlt?“

„Hier?“ Die Frau lachte wieder. „Das wäre sehr unklug hier zu stehlen. Die Strafen dafür sind… sehr einprägsam. Für die, die zuschauen. Es mag dich überraschen Römer, aber solche Banden wie in Rom gibt es hier nicht. Man prügelt sich, man zecht laut und gesellig, aber über allem wacht der Stier. Er lässt es nicht zu, dass man uns unser Geld raubt.“

Lucius fasste nach. „Gibt es so etwas wie eine Bank. Ein Ort, wo ihr sicher euer Geld aufbewahren könnt?“

„Natürlich. Sonst wäre für einige auch die Versuchung zu groß. Besonders, wenn sie betrunken sind. Der König verwahrt unser Geld im Palast. Alles wird aufgeschrieben und nichts geht verloren.“

Lucius nickte und ging zum Tor hinaus. Die genagelten Sohlen seiner Sandalen klackten auf der Zugbrücke und vier Gardisten traten aus der Dunkelheit auf ihn zu. „Herr, wir geleiten dich zum Schiff. Rom hat hier nicht viele Freunde…“

Lucius unterließ es zu fragen, ob des Königs Befehle nur tagsüber galten, denn Rom hatte sich wirklich viele Feinde gemacht, wie er aus vielen Hafenstädten her nur zu gut kannte. Es gab immer und überall Mutige, die ein wenig Streit suchten und mit der Ermordung eines Römers bei Freunden prahlen wollten.

So schritten sie durch die Straßen und Gassen zum Hafen hinunter, wo die Victoria, nun gewendet und mit dem Bug zum Meer, mittig im Hafenbecken lag. Wachen marschierten auf dem Deck auf und ab, das mit Öllampen ausgeleuchtet war. Besonders dort, wo man leicht an Bord kommen konnte. Dazu waren zwei Scorpione besetzt.

Lucius nickte anerkennend. Galba schien nicht untätig geblieben zu sein.

Als er am Kai erschien, für die Deckwache an Bord gut sichtbar, dauerte es nicht lange und das Beiboot kam zu ihm herübergerudert, um ihn abzuholen.

„Gnaeus, die Victoria zu wenden… Das hast du gut hinbekommen.“

Der alte Centurio schaute nur seinen Kapitän an. Er war immer noch nicht zufrieden mit der Situation.

„Aber die zusätzlichen Männer unter Deck, die sich für die Scorpione bereithalten und die stets brennenden Öllampen für das Anzünden der Brandgeschosse halte ich für übertrieben. Besonders, da ich nun weiß, was der König will. Dazu braucht er uns, um das an Crassus zu übermitteln.“

„Besser zu vorsichtig sein, als dem Humor der Götter zu vertrauen.“

„Nun lass dir erzählen, was der König will“, sagte Lucius und berichtete Galba wie auch Brutus was sich ereignet hatte.

Während Brutus allein deshalb schon nichts sagte, weil er es nicht als seine Aufgabe ansah etwas zu kommentieren, was keine Auswirkung auf seinen aktuellen Aufgabenbereich hatte, wollte Galba nichts sagen, da er dem König, den Piraten und dem Rest der Welt nicht traute.

„Ich hätte nie gedacht, dass so ein Barbar genau die gleichen Züge zeigen könnte, wie unsere völlig bornierten Väter von Rom. Dass die unser Land in den Ruin führen sieht man ja, aber dass dieser Tauros letztlich erwartet von Rom überrannt zu werden und dennoch so weitermachen will, ohne besser einzupacken und wie der Blitz abzuhauen, ist noch dämlicher, als es so ein Purpurträger im Senat je hinbekommen würde.“

„Gnaeus, mäßige dich. Nicht alle teilen deine Meinung zu den Vätern der Republik und den Göttern selbst. – Und schau mich nicht groß an. Nun bin ich der Kapitän und muss das bedenken, was auch Elias stets im Sinn hatte. Oder glaubst du Elias war immer mit dem zufrieden, was so vor sich ging?“

„So ein weißer Federbusch am Helm muss wohl wirklich seine Wurzeln in das Hirn des Trägers graben“, brummte Galba, hörte aber auf die von ihm gehassten Patrizier weiter zu beleidigen.

„Dennoch Lucius, der Mann scheint mir nicht klar denken zu können. Was soll ein Abkommen mit Rom, von dem alle wissen, dass es niemals von Rom eingehalten werden wird?“

„Wie lange glaubst du wird die Republik brauchen, um Spartacus zu schlagen, in Asien und Spanien für Ruhe zu sorgen und Italien wiederaufzubauen? Zehn Jahre? Fünfzehn?“

„Eher fünfzehn als zehn Jahre“, sagte Galba, der allein die militärische Herausforderung gut abschätzen konnte.

„Und was kann alles in bis zu fünfzehn Jahren passieren, wo Rom sich an so einen Vertrag halten müsste, um nicht nochmal auf dem falschen Fuß erwischt zu werden?“

„Eine Menge. Dafür werden die Götter schon sorgen. Wie stets, wenn sie glauben, dass es hier zu langweilig wird.“

„Also gewinnt er Zeit. Eine Menge Zeit.“

„Und warum sollte Crassus ihn nicht über den Tisch ziehen? Es wäre ja nicht so, dass er das nicht ständig auch schon mit Römern machen würde. Siehe allein uns einmal an.“

„Weil Tauros weiß, dass er am längeren Hebel sitzt und er rein gar nichts riskiert, wenn er Spartacus am Abzug über die See hindert und von Crassus danach betrogen wird. Dann kappt er einfach die Getreideversorgung von Rom aus Ägypten.

Die Republik wird die nächsten zwei oder drei Jahre auf den Weizen angewiesen sein. Bis wir es geschafft haben die eigene Ernte im Land wieder auf das Vorkriegsniveau anzuheben.

Und dazu brauchen wir nicht nur Zeit, sondern auch Sklaven. Und eben die laufen gerade weg oder werden letztendlich von unserer Armee niedergehauen. Ergo fehlen sie dann für Anbau und Ernte.“

Galba runzelte die Stirn und strich sich durch das kurze graue Haar, was die Augenklappe verrutschen ließ, die er fluchend herunterriss. Weder Brutus noch Lucius sagten ein Wort. Genauso wenig wie die Leute, die respektvoll Abstand hielten aber nah genug waren, um alles zu hören und auch alles zu sehen.

‚Vermutlich hätte ich ihn immer mit seinem Tarnnamen anreden sollen‘, dachte Lucius und ärgerte sich. Doch es hatte eh nicht lange gebraucht, bis aus dem komischen Optio Tullius Galba wieder der kämpferische Gnaeus Galba geworden war. Seit dem Verschwinden von Centurio Longinus war dieser Wandel rapide vorangeschritten.

„Dein Auge sieht schon viel besser aus“, sagte Lucius nur.

„Ja. Und den Göttern sei Dank haben sie meine Gebete erhört und ich sehe sogar wieder was damit.“

„Gelobt seien die Götter“, sagte Brutus nur und grinste von Ohr zu Ohr. Die drei grinsten sich an.

„Ihr seht, dass Crassus auf die Forderung eingehen muss, so er denn das erreichen will, was immer ihm gerade vorschwebt. Auch er braucht Zeit.“

„Patrizierdenke ist das. Reine Patrizierdenke. Und die schadet auf Dauer dem Verstand, Lucius.“ Er schüttelte den Kopf. „Du musst aufhören so zu denken und nur Kapitän sein. Das reicht völlig. Alles andere ist von den Göttern so nicht gewollt. Denn wollten sie es, dann wärst du Patrizier. Zumindest der Erbe deines Vaters Haus und Hof. Sie wollten es aber nicht. Also fordere sie nicht nachträglich heraus, Junge. Die Götter mögen das nicht.“

„Da hat der Centurio Recht, Herr“, wandte Brutus ein.

„Die Götter wachen stets eifersüchtig über ihre Pläne mit den Sterblichen. Sie strafen und töten selbst die eigenen Kinder, wenn diese widersprechen. Was werden sie da mit einem Sterblichen tun, der ihrem Willen entgegentritt, Herr?“

Für Brutus war das eine bemerkenswert lange Rede und Lucius wie auch Galba blickten den Hünen überrascht an.

„Du hast da nicht unrecht, mein Freund“, sagte Lucius und nickte dem Optio anerkennend zu. Es wurde Zeit, dass Brutus lernte, jetzt eigenständig Vorschläge zu machen und seine Gedanken mit einzubringen. Er war nun ein subalterner Offizier, von dem nicht nur wortloser Gehorsam verlangt wurde. Wenn die Victoria ihre alte Schlagkraft wiedererlangen wollte, dann musste er eigenständiger werden. Und auch eigenständiger denken. Denn mit nur drei Offizieren an Bord waren Alternativen kaum in Sicht.

Bis auf den Bootsmann, den Führer der Matrosen und dem Sprecher der Ruderer, gab es keinen an Bord, der seinem Rang auch nur nahekam.

„Und du musst da morgen wieder hin“, fragte Galba.

„Ja. Und deshalb sollten wir uns nun hinlegen.“

„Ganz meine Meinung. – Optio. Wacheinteilung steht?“

„Jawohl, Centurio. Ich habe sie eben noch kontrolliert und werde die Nacht über an Deck bleiben.“

„Ausgezeichnet, Optio“, sagte Galba und sein Tonfall machte deutlich, dass diese Idee von Brutus sowieso von ihm angeordnet worden wäre.

Am nächsten Morgen erwartete die Garde des Königs Lucius schon am Kai. Doch bevor er sich hinüberrudern ließ wies er Galba an: „Sorge dafür, dass wechselweise die Ruderer an Land können. Sie sollen sich ruhig die Beine vertreten können. Wir sind Gäste des Königs und ich glaube, dass wir ihm soweit trauen können, dass keiner unserer Leute… verschwindet.

Sie sollten aber wissen, dass auf Diebstahl, Betrug und andere Dinge hier exemplarische Strafen stehen. Inklusive der Belästigung von Frauen, die das nicht wollen.

Das mögen Barbaren sein, aber hier gibt es striktere Regeln als vielerorts sonst.

Daher schaut immer zur Mole, wo die Verurteilten hängen, wenn ihr nicht wisst, ob etwas erlaubt ist oder nicht.“

„Ich halte das für keine gute Idee, aber du hast Recht, Kapitän. Die Männer müssen sich die Füße vertreten und raus aus dem Unterdeck. Es fängt da echt an zu riechen. So ohne frischen Fahrtwind als Lüftung.“

Am Kai angekommen wurde Lucius wieder zum Palast eskortiert. Einige Piraten spukten ihm vor die Füße, aber er ignorierte das einfach.

Im Thronsaal angekommen wurde er zu einer Tür hinter dem Thron geführt und eingelassen. Es waren die Privatgemächer des Königs. Nicht groß, aber geräumig und in einem Stil eingerichtet, der dem eher barbarisch anmutendem Thronsaal spottete.

Er zeigte einen babylonischen Stil mit viel Blau und Grün auf Gold, der anders als die römischen Pastellfarben in den Villen der Reichen, farbenfroh und lebendig wirkte. Einem fast schon ins Auge sprang, da leuchtende Farben verwendet wurden.

Marmorne Blumenkübel standen in den Ecken und Palmen wuchsen darin.

Das große Bett an einer Wand war mit ägyptischen durchscheinenden Stoffen verhängt, um Stechfliegen und andere Plagen der Nacht abzuhalten.

In der Mitte des Raumes war ein kleiner Springbrunnen, aus dem Wasser sprudelte, was dem Raum eine angenehme Abkühlung verschaffte, der ohnehin unter einem Kuppeldach lag. Und eben diese Kuppel schien nachträglich aufgesetzt worden zu sein.

Lucius wusste, dass in solchen Räumen die warme Luft aufstieg und sich oben sammelte, dann abkühlte und an den Wänden wieder nach unten floss.

Sie waren sehr viel kühler als Räume mit Flach- oder Giebeldächern.

Die der Tür gegenüber liegende Seite war offen und führte auf einen Balkon, der knapp zwanzig Schritt über dem Bodenniveau lag und freien Blick auf das Meer bot. Es war der höchste Punkt über der Stadt, die selbst mit knapp vierzig Schritt Höhenunterschied zum Meer hin abfiel.

Die Möbel waren nicht nur mesopotamisch, sondern auch griechisch und persisch, wie Lucius feststellte. Und alles in allem auserlesene Stücke von hervorragender Arbeit und Kunstfertigkeit. Jedes Stück im Wert eines Jahressoldes eines Legionärs, wenn nicht mehr.

An den Wänden hingen kostbare Waffen, Panzer und Schilde, die sich aber in das Gesamtbild einfügten, ohne es zu zerstören.

Einen ähnlichen Raum mochte der große Alexander vorgefunden haben als er vor 250 Jahren die Gemächer von Großkönig Darius in Babylon betrat.

König Tauros stand auf dem Balkon und winkte ihn zu sich heran. Ein Glas mit Pfirsichsaft in den Händen, der wohl eisgekühlt war. Auch hier sprach sowohl das kostbare Glas wie auch das Eis für unscheinbaren Reichtum.

„Ich wusste nicht, dass auf Zypern im Sommer Eis existiert“, sagte er und griff zu einem Glas, das ihm Drusilla reichte, die hier in den Privatgemächern ein sehr freizügiges Erscheinungsbild zeigte. Lucius versuchte sie zu ignorieren, um sie nicht wieder zu beschämen.

„In den Gebirgshöhlen hält sich das Eis recht lange, so man es im Winter dort einlagern lässt.“

Lucius schaute den König an und dachte sich seinen Teil. So ähnlich machten es auch reiche Römer und ließen sich dann das Eis nach Bedarf mit Pferdekurieren mit durch Stroh isolierten Satteltaschen oder mit Fuhrwerken in isolierten Amphoren des Nachts nach Rom schaffen. Gerade im Sommer war dabei die nutzbare Ausbeute an Eis…überschaubar.

Er nahm einen Schluck und genoss wortlos die Kälte des Getränks, was den König wieder lächeln ließ. Auch er sagte kein Wort und Schulter an Schulter standen sie an der Brüstung, schauten auf den betriebsamen Hafen hinunter und auf das Meer hinaus.

Eine leichte Brise wehte hier oben und wirkte erfrischend.

„Es gibt Genüsse, die sind nur durch Geld zu haben“, sagte Tauros. „Andere nur durch Gewalt. Und wieder andere nur durch Liebe. – Schon erstaunlich wie manche Leute glauben können, auf alles ein kostenloses Anrecht zu haben, oder?“

„Ich bin mit philosophischen Texten nicht so vertraut“, wich Lucius aus.

„Es ist keine Frage der Philosophie, Lucius Portus. Es ist eine Frage der Logik.“

„Mit manchen logischen Fragestellungen befasse ich mich. Doch als Soldat sind die eher praktischer Natur und für mich im Krieg überlebenswichtig.

Ich weiß aber, was Du mir sagen willst, Herr. Dass wer etwas genießen will auch den Preis dafür zu zahlen hat. Und mancher Preis ein anderer ist, als man bereit ist zu zahlen. Besonders wenn er dauerhafter Natur wäre.“

„Und glaubst du das Rom sich dessen immer bewusst war und ist?“

„Glaubst Du, Herr, dass Rom sich dafür interessiert?“

„Ich weiß sogar, dass es Rom völlig egal ist. Denn wenn es anders wäre, würden wir uns hier nicht unterhalten. Rom steckt deshalb in Schwierigkeiten, weil es zu lange dachte, sich Genüsse leisten zu können, ohne den wahren Preis zahlen zu müssen. Rom denkt, dass es alles durch Gewalt haben kann. Und Crassus hält sich für schlauer als den Rest, da er Gewalt durch Geld ersetzt hat.“

„Das mag sein, Herr. Aber was hast Du genommen, um all das hier zu erreichen? Liebe?“

„Spotte nicht, Trierarch. Wir beide wissen, dass es so nicht war.“ Der Tonfall des Königs war streng, aber er lächelte dabei. „Nein, auch ich hatte die Gewalt als Hilfe, mit der ich das Geld holte. Und mit Geld bekommt man fast so viel wie mit Gewalt. Nur auf anderen Wegen.

Doch was glaubst du was das alles hier zusammenhält? All die Völker, Interessen und Absichten?“

Lucius blickte in den Hafen hinunter, betrachtete das Treiben und die verschiedenen Menschen, die noch unterschiedlicher und exotischer waren als in den größten Häfen des Mittelmeeres. Die sich auch nicht der vorherrschenden Norm angepasst hatten. Oder sich anpassen mussten. Die Individualität des Einzelnen war hier deutlich sichtbarer und ausgeprägter als in Alexandria, Naukratis, Piräus oder Ostia.

„Träume“, versuchte er und der König nickte.

„Genau. Der Traum nach wahrer Freiheit hält hier alles zusammen. Weg von Zwängen durch die, die herrschen wollen und mit Geld oder durch Gewalt gegenüber dem Schwächeren ihre Macht missbrauchen.“

„Hast Du denn keine Macht gegenüber Deinen Untertanen?“

„Doch. Und ich gebrauche auch Gewalt. Aber nicht zum Selbstzweck und Eigennutz, sondern zur Wahrung der Ordnung und zum Schutz der Gemeinschaft. Wie jemand, den ihr Römer Pater Patriae nennen würdet. Mit all den Rechten und Pflichten, die sich aus dieser Position ergeben.“

„Der Gedanke ist gut. Fast schon republikanisch und sagt das aus, was unsere Konsuln hätten leisten sollen und müssen.

Nur stört es doch ein wenig, wenn Du das Staatseinkommen letztlich auf See … erwirtschaftest.“

Der König lachte. „Sag ruhig was du denkst. Erbeutest meintest du und hast Recht damit.“ Der König trank sein Glas leer. „Doch was ist da anders als euer Tun? Ihr plündert keine Schiffe sondern ganze Länder aus. Und danach lasst ihr sie auch noch dafür zahlen und nennt es Tribut.“

„So wie Du mit ein paar Städten hier im östlichen Mittelmeer.“

„Wer sagt denn, dass wir nicht lernen wollen und können? Und momentan lernen wir von den besten Plünderern dieses Zeitalters. Von euch Römern.“

„Herr, ich weiß nicht, ob wir das so unterstreichen würden. Zwischen uns und euch bestehen ein paar Unterschiede.“

„Ach ja? – Welche? Bei den Götter, Lucius Portus. Du machst mich neugierig.“

„Nun ja, Herr. Da ist zunächst unser Rechtssystem und unsere Verfassung, die von den Göttern selbst gesegnet wurde.“ Lucius sagte es in voller Überzeugung, was der König aber offensichtlich erwartet hatte.

„Ah ja. Der Gründungsmythos von Rom und das Adlerzeichen der Götter für Romulus, dessen Vorfahren einst mit Aeneas von Troja nach Italien kamen. Der dann auch noch Sohn einer Göttin war.

Und praktischer Weise schuf er Rom auf der Asche seines von ihm erschlagenen Bruders. Wie passend für eine gottgegebene Verfassung und gesunde Rechtsauffassung.“

„Du spottest unseren Göttern, Herr“, sagte Lucius nur, war aber peinlich berührt von der Sicht des Königs. So, wie von ihm vorgetragen, hörte sich die römische Geschichtsschreibung anders an. Gelinde gesagt.

„Und kommen wir dann zu den ersten Römern zwischen den sieben Hügeln Roms. Allesamt Ausgestoßene, Verbrecher und Gesindel, die ihre Frauen rauben mussten und so einen ersten Krieg provozierten.

Und ab diesem Tag raubten sie von allen umliegenden Städten, Dörfern und Gehöften, was sie brauchten. Taten das, was auch wir nun tun.

Zuletzt unterwarft ihr die Etrusker und raubtet ihnen die drei heiligen Bücher, die Libri, die ihr nun in eurem Tempel hütet und aus denen ihr euch weissagen lasst.

Ist das die Art, wie man göttlichen Zuspruch sucht. Brauchten eure Götter die Werke anderer, um sich verständlich zu machen? Und wenn es so ist, was sagt uns das dann über die göttliche Segnung eures Rechts und eures Anspruchs?“

„So darf man es nicht sehen. Diese Bücher sind so heilig, dass sie es Wert waren durch uns bewahrt zu werden.“

„Tja. Auch wir haben hier… Fundstücke aus unseren… Kriegen mit Nachbarn, die wir bewahren, weil sie es wert sind.

Auch wir sehen das als großzügige Leistung an, zumal die niedergebrannten Städte und Tempel unserer ehemaligen Nachbarn, die zum guten Teil nun unsere Schiffe rudern, irgendwie verlassen dastehen würden. Was die so gewonnenen Schätze quasi herrenlos gemacht hat.“ Der König schaute Lucius prüfend an. „Siehst du diese Argumentation auch als Heuchelei an?“

„Ehrlich gesagt ja, Herr.“

„Ist sie auch.“ Der König lachte wieder. „Und? Kommt sie dir bekannt vor? Vielleicht von dem, was du so gelernt hast? Als guter römischer Bürger?“

„Ich muss gestehen, dass einiges was Du sagst eine Berechtigung hat. Eine große Berechtigung hat, muss ich zugeben. Aber vieles siehst Du einfach… nicht aus der richtigen Perspektive, Herr.“

„Die unterschiedliche Perspektive hat nur einen Gesichtspunkt: ob man Römer ist oder nicht. – So einfach ist das.“

Natürlich hatte Rom nach den punischen Kriegen die Kolonien der Karthager übernommen und das Volk der Punier an sich völlig ausgerottet. Karthago als Stadt war geschliffen worden, völlig eingeebnet worden. Die Felder darum waren mit untergepflügtem Salz unfruchtbar gemacht worden. Die meisten Männer waren getötet und der Rest in die Sklaverei verkauft worden.

Das war vor siebzig Jahren gewesen. Nach drei furchtbaren Kriegen, die Rom mehrmals an den Rand der Niederlage gebracht hatten.

Die Schlacht von Cannae gegen Hannibal vor hundertfünfzig Jahren war unvergessen die größte Niederlage Roms in seiner ganzen Geschichte. In nunmehr fast sieben Jahrhunderten hatte Rom keine solche Schmach erleiden müssen. Über 60.000 Bürger, beide Konsule und fast vierzig Senatoren oder deren Söhne waren gefallen.

Nach all diesen Opfern war es nur recht und billig den Besitz, das Vermögen und das Land des Gegners zu nehmen. Es für den eigenen Wiederaufbau zu verwenden.

Und als aufstrebende Macht hatten andere Herrscher um Schutz gebeten oder ihren erbenlosen Staat Rom vermacht, wie der König von Pergamon. Hatten um Frieden gebeten, wie Makedonien nach der Schlacht von Pydna.

Und mit all den dazugekommenen Staaten waren auch die mitgebrachten Konflikte auf Rom übergegangen.

Rom war kein Staat, der bei Drohungen in die Knie ging, sondern der dem Drohenden die Stirn bot. Immer. Nie wieder würden Römer unter einem Joch durchkriechen müssen, das die Feinde aufgebaut hatten, um als Römer Gnade zu erfahren.

Selbst in der schwärzesten Stunde, von Göttern, Glück und allen sonst verlassen, würde Rom nicht um Gnade flehen. Die Römer würden sich zusammenreißen ein neues Heer aufstellen, auf Mars Victor bauen aber dann ihr Glück in die eigene Hand nehmen.

Natürlich hatte man als Römer einen anderen Blickwinkel auf die Welt, als man diesen mit den Augen eines Piraten hatte.

Wenngleich der König aus seiner Sicht natürlich nicht ganz unrecht hatte…

„Siehst du, Lucius Portus. Jede Münze hat zwei Seiten.“

„Und du willst, dass ich Crassus den Unterschied erkläre, den Du hier für Dich und Dein Reich in Anspruch nimmst?“

„Sozusagen.“ Der König blickte ihn ernst an. „Eigentlich möchte ich, dass du ihm aufzeigst, dass Spartacus und seine Ideale für mich ansprechender sind als alles, was mir Rom an Geld geben kann. Und daher fordere ich nicht Geld, sondern Macht. Die Macht, die man nur mit Verträgen oder Waffen bekommt.

Sage ihm ich will, dass er mir diese Macht erkauft so leben zu können, wie ich will. Dafür gewähre ich ihm seinen Traum von alleiniger Macht der reinen Macht willen.

Sag ihm, dass er mich nicht betrügen kann. Auch nicht nachdem er Spartacus besiegt hat. Sag ihm, dass ich ihn schätze, aber nicht fürchte.

Und sag ihm schlussendlich, dass es der Stier von Zypern immer noch mit dem gemeinen Wolf aufnehmen kann aber Rom nicht zum Feind haben will. Sag ihm vor allem genau das, Trierarch Lucius Quintus Portus. Und mach ihm klar, dass der Wolf eben noch nicht Rom ist.

Galba schaute zum Hauptmast hoch und sah die Fahne im Fahrtwind flattern. Es war eine weiße quadratische Flagge mit einen schwarzen Stierkopf darauf…

„Müssen wir das Ding wirklich gehisst lassen?“

Zum Abschied hatte Lucius vom König diese Flagge und einen goldenen Ring mit einem Stierkopf bekommen. Beides wies ihn nun als Kurier des Königs aus und sollte sicherstellen, dass das Schiff von keinem Piraten auch nur schief angesehen wurde.

Der König hatte es „sicheres Geleit“ genannt. Galba nannte es eine Zumutung.

Dennoch hatte diese kurze und öffentliche Übergabe im Palast sich schnell herumgesprochen. Lucius war danach ohne die Gardebegleitung zurück zum Hafen gegangen. Die Flagge über dem Arm und den Ring am Finger. Man hatte ihm schneller Platz gemacht als es die protokollarisch zulässige Anzahl an Liktoren für einen Konsul auf dem Forum geschafft hätte.

Es hatte ihn mit fast schon mit Scham erfüllt, diesen Gedanken gehabt zu haben und so war er mürrisch an Bord gegangen.

Dennoch hatte er die Flagge noch im Hafen hissen lassen, da er wusste, dass der König vermutlich vom Balkon aus zuschauen, oder dass es ihm gemeldet werden würde.

Da er das komische Gefühl hatte hier vielleicht noch das ein oder andere Mal erscheinen zu müssen, hatte er aus „diplomatischen Erwägungen“ heraus die Flagge setzen und dann auch konsequent am Mast belassen.

Dass Galba das nicht gefiel, konnte er verstehen. Es gefiel ihm selbst nicht. Aber er sah es als eine Art Pflicht an, die sie nun hatten, und die sich aus dem Pergament ergab, dass der König Lucius mitgegeben hatte. Die Antwort an Crassus. Die Antwort, die vermutlich das Schicksal sehr vieler Menschen betreffen würde. Auf die ein oder andere Art.

Fünf Tage später erschienen am Horizont drei Schiffe. Es waren wie sich bald herausstellte Monoremen. Eines Typs, der mit über vierzig Ruderern pro Seite ausgestattet war. Lange und schmale Schiffe, die nur eines sein sollten: schneller als alle anderen.

Zudem hatten sie Segel gesetzt und fuhren mit dem auffrischendem Wind, während die Victoria ihre Haupt- und Focksegel eingeholt hatte.

Kurz hatten sie die Option erörtert abzudrehen und mit gesetzten Segel und Riemenkraft bis zur Nacht vor den offensichtlichen Piraten abzulaufen.

Das hatte allerdings allein deshalb schon keinen Sinn gehabt, da die Abendstunden noch zehn Stunden weit weg waren und Vollmond herrschte. Beides ganz schlechte Voraussetzungen, um diesen Hochgeschwindigkeitsjägern zu entkommen.

Eine Lembos, wie dieser Schiffstyp ohne Deck hieß, war eines der populärsten Schiffe bei den Piraten. Überaus schnell und wendig konnte es Abstand zu größeren und schwerer bewaffneten Schiffen halten und sie beschatten, bis man ausreichend viele eigene Schiffe herangeführt hatte. So wurde schon mehr als ein Konvoi trotz Eskorte geplündert.

Die Schiffe waren sehr leicht und konnten auf fast jeden Strand gezogen und ausgebessert werden.

Bei einer Trireme war das schon nicht mehr der Fall. Sie war mit Ruder-, Unter- und Oberdeck samt Reling und Kastell zu schwer dafür geworden.

Eine Lembos war wie ein Wolf zu sehen, die erst im Rudel auch für Kriegsschiffe gefährlich werden konnte, so sie denn allein unterwegs waren.

Wie nun die Victoria, die auch nicht nach Norden zur kretischen Küste entkommen konnte, da diese Küste von Piraten verseucht war. Die Piraterie war für die Einwohner dort mindestens zur zweiten Erwerbsquelle geworden.

Diese leichten Schiffe würden die schwerere Victoria also auf jeden Fall stellen können; egal was sie taten.

So ließ Lucius das Schiff klar zum Gefecht machen. Das niedergeholte Segel wurde mit Seewasser getränkt und im Unterdeck wurden Eimer mit Seewasser bereitgestellt, um Feuer zu löschen.

Gleichzeitig wurden Öllampen entzündet und als Anzünder für Brandgeschosse bereitgestellt. Die Ruderer wurden mit Waffen aus dem Ballastvorrat versorgt, die aufgrund der glimpflichen Hinfahrt noch scharf und gepflegt waren. Immerhin ging es für die Ruderer um ein Leben in Freiheit oder Sklaverei.

Dennoch konnten sie beim Entern der Piraten das Schiff nicht auf dem Deck zusammen mit den Seesoldaten verteidigen. Das hätte den Schwerpunkt des Schiffes verändert und die Victoria wäre mit ihnen und den Seesoldaten, Piraten und der Mannschaft auf Deck gekentert.

So erbärmlich es für die Ruderer auch sein musste, aber ihr bester Beitrag zum Kampf wäre unter Deck zu bleiben und den Schwerpunkt des Schiffes tief genug zu halten, dass es beim Kampf nicht kenterte…

Letzteres passierte oft in einer Schlacht, gerade wenn brennendes Öl unter Deck lief, Panik ausbrach und alle nach oben stürmten. Meist rette so ein Schiff nur der Umstand, dass es mit anderen Schiffen verkeilt war.

Doch allein auf sich gestellt kenterte so ein Schiff innerhalb von Sekunden, zumal auch das Wasser schnell in das Ruderdeck eindringen konnte.

Jetzt ruderte die Victoria direkt auf die drei Lembos zu, mit

der Ballista im Bug, mit einem Speer geladen der weiter wirken konnte als eine Steinkugel, die aber schon bereitlag und in das Ruderdeck geschossen werden würde.

Auf dem Heckkastell waren die sechs leichten Scorpione von Matrosen bemannt, die ohne Segel nun auch ohne Arbeit waren. Zusammen mit vier Seesoldaten hatten sie nun die Bolzen eingelegt und warteten auf das Feuerkommando. Sobald es erteilt war, konnten pro Geschütz maximal drei oder vier Bolzen pro Minute bis auf eine Entfernung von fast zweihundert Meter verschossen werden. Eine üble Waffe, da der Bolzen selbst Schilde und Bronze- oder Eisenpanzerungen durchdringen konnten. Lederpanzerungen waren hier – auf jede Entfernung – völlig sinnlos.

Die zehn Bogenschützen warteten ebenfalls mit Köcher voller Pfeilen und Öllampen für Brandgeschossen, während die Seesoldaten unter Galba an den zwei Relings einen Schildwall gebildet hatten, der auch die Bogenschützen und die Ballistabedienung schützte.

Lucius selbst stand mittig auf dem aufgesetzten Kastelldeck vor den Scorpionen, so dass er alles im Blick hatte und dem Rudergänger und dem Taktgeber unter Deck Anweisungen geben konnte.

Er schaute zum Mast hoch, wo die weiße Flagge mit dem schwarzen Stierkopf gut erkennbar am Mast flatterte. Der Fahrtwind ließ sie allerdings so wehen, dass sie von den direkt von vorn aufkommenden Piraten nicht gesehen werden konnte. Daher befahl er: „Hart nach links.“

Die Rudergänger legten sich ins Ruder und drückten die Stange des Ruders so, dass die Victoria nach links abschwenkte.

Da er den Befehl laut genug erteilt hatte, waren auch Galba und Brutus nicht überrascht und hatten ein paar Männer zusätzlich an die rechte Seite der Victoria gestellt, da nun von dort die Hauptbedrohung kam.

Das Manöver war völlig sinnlos. Aus militärischer Sicht. Es machte keinen Sinn einem heranstürmenden Feind auch noch die ungeschützte Breitseite zu zeigen, um ihn zum Rammen einzuladen.

Taktisch sah das anders aus. So konnte der nur noch fünfhundert Schritt entfernte und heranstürmende Gegner die Flagge sehen, die am Mast wehte…

„Hart rechts!“ Der neue Befehl ließ die Victoria wieder herumschwenken. Gerade noch rechtzeitig, um den nur noch zweihundert Schritt entfernten Piraten den bewehrten Bug mit der Ramme zu zeigen.

Galba gab den Befehl Brandpfeile anzulegen und die Bögen zu spannen. Auch der Speer der Ballista wurde angezündet.

Galba drehte sich um und erwartete den Feuerbefehl, den Lucius nicht gab. Er behielt die Piraten genau im Auge, wo man die Flagge nun mit Sicherheit erkannt hatte.

Bögen wurden gesenkt und man ging mit der Geschwindigkeit herunter.

„Zwölf Schläge“, befahl Lucius und reduzierte so den Takt um vier Schläge auf der Victoria.

Die Victoria hielt auf die Lücke zu, die zwei der Piraten nun offen ließen. Das Misstrauen der Piraten war offensichtlich. Alles blickte sie an. Selbst die rudernden Piraten schauten über die Schiffswände zum Römer, der die weiße Flagge des Tauros führte.

Doch kein Pfeil oder Speer wurde zur nur fünfundzwanzig Schritt entfernt passierenden höher aufragenden Victoria abgeschossen.

Lucius schaute aus fast fünf Metern Höhe auf den Piraten hinab. Es starrten fast hundert Augenpaare aus dem offene Ruderdeck mit den dort an den Riemen wartenden und bewaffneten Piraten zurück.

Auch dort brannten Öllampen, standen Wassereimer und Pfeilköcher parat…

Doch nichts tat sich.

Schweigend passierten sie einander.

Der Führer des Piratenverbandes auf dem mittleren Schiff, das nun rechts von der Victoria war, sah zu ihm hinauf. Er trug einen polierten Eisenpanzer und hatte einen römischen Offiziershelm mit blauer Feder auf, der wohl vorher einem Navarchus gehört hatte. Überhaupt war viel römische Ausrüstung zu sehen…

Lucius biss die Zähne zusammen. Dann grüßte er römisch, indem er mit der rechten Faust auf seinen Brustpanzer schlug und die Faust dem Piraten entgegenstreckte anstatt den Arm zu erheben.

So konnte der Pirat den goldenen Ring des Tauros zumindest blitzen sehen. Dennoch war das Zeichen klar. Besonders in Verbindung mit dem kurzen Blick zum Mast hoch.

Der Pirat nickte, spuckte aber aus.

Etwas, was vermutlich Galba gerade auch machte.

„Gefechtsbereitschaft aufgehoben“, befahl Lucius laut genug, dass auch der Piratenführer es hören konnte.

„Zehn Schläge!“

Lucius ging zum Ende des Kastells und blickte zu den sich entfernen Piraten hinüber. Er wollte, dass er gesehen wurde mit seinem weißen Federbusch.

Galba trat neben ihn. „Das war knapp.“

„Ja. Sehr knapp.“

„Da haben die Götter diesen Dreckshaufen wieder einmal beschützt und uns um Beute gebracht.“

Lucius blickte Galba nur an.

„Hättest du nicht gern den Helm dieses Hundes gehabt?“

Lucius grinste. Die Anspannung fiel nun auch von ihm ab. „Eher die Truhe mit der Beute.“

„Na siehst du. – Sollen wir umdrehen?“ Man sah Galba aber an, dass auch er ganz froh war, dass es nicht zum Kampf gekommen war.

Gut dreihundert Piraten gegen dreißig Seesoldaten und zehn Bogenschützen war ein Verhältnis, das selbst Achilles als unausgewogen angesehen hätte.

„Ach, für heute nicht. Es ist schon warm genug.“ Lucius nahm den Helm ab und wischte sich den Schweiß von der Stirn.

„Beim Arsch und den Titten von Fortuna. Das war wirklich knapp.“ Galba steckte seinen Gladius wieder zurück in die Schwertscheide. Dann wandte er sich an seine Männer, die scherzend und feixend an der Reling standen: „Die haben gekniffen, diese Bastarde. Und das obwohl ihr Mädchen so verdammte Lahmärsche seid.“ Er ließ das wirken. „Optio Brutus! – Schwertübungen. – Bilde zwei Gruppen und lass sie gegeneinander kämpfen bis ihnen das Wasser in ihren faulen Ärschen kocht.“ Er zog seinen Rebstock aus dem Gürtel und klopfte mit ihm in die offene Hand. „Euch mache ich schon Beine. Die Verlierer dürfen dann am Riemen ihre Muskeln stärken…“

Vom Ruderdeck kamen zustimmende Rufe und Gelächter.

Der Hafen von Ostia war so voll und geschäftig wie eh und je. Nur waren die Mauern und Tore nun besser bewacht und im Hafen selbst waren Streifen von Seesoldaten unterwegs. Die städtischen Polizeitruppen, die Vigilis, erschienen wohl nicht mehr als ausreichend, was so ziemlich alles sagte.

Die Straße nach Rom war voll von Fuhrwerken, die nach Rom wollten und oder von Rom kamen. Auffällig war, dass alle Getreidewagen mit Eskorten unterwegs waren und Kolonnen bildeten, die leichter geschützt werden konnten. Dazu lagerte alle halbe Meile eine Centurie regulärer Legionäre an der Straße, um im Bedarfsfall sofort eingreifen zu können. Auch patrouillierten Reiterabteilungen im Umfeld.

Es wurde scheinbar alles getan, damit die Getreideversorgung nicht gestört wurde.

Am Stadttor selbst hielt vor der Mauer ein ganzes Manipel Legionäre Wache, während auf der Mauer und in der Torburg weitere Legionäre, nicht Vigilis, Wache hielten und den Zugang zur heiligen Stadt der Roma bewachten.

Wie es schien war auch hier die Angst oder zumindest die Bedrohung größer geworden. Immerhin standen reguläre Legionäre als Wache und Schutz bereit. Ein Unding, da sich der heiligen Tradition gemäß kein bewaffneter Soldat in Rom aufhalten durfte. Etwas, was bisher nur der Diktator Sulla ignoriert hatte.

Lucius wurde von Brutus begleitet, der ebenso groß war wie er, aber wesentlich massiger gebaut war. Während Lucius die Legionäre betrachtete und für sich einschätzte, ob dieser Bruch mit Recht und Sitte nötig war, stierte Brutus nur in Richtung einiger Soldaten, die vor dem Mauergraben ein paar Fuhrwerke kontrollierten und mit den Pilums im Stroh rumstocherten.

Als Offiziere mussten sie an der Wache ihre Schwerter nicht abgeben, wurden aber beide von befehlshabenden Centurio misstrauisch beäugt.

Letzteres mochte aber auch an den Farben der Seesoldaten liegen, die Heeressoldaten immer skeptisch ansahen. Zumal jeder anständige Legionär wusste, dass Seesoldaten keine richtigen Legionäre waren, da sie beispielsweise so verweichlicht waren, dass sie nicht zu Fuß in die Schlacht gingen, nicht ihr Gepäck zu tragen vermochten und sonst nichts konnten, was wichtig war und richtige Legionäre halt besser konnten…

In den Straßen waren seit ihrem letzten Besuch die Patrouillen nochmals verstärkt worden, aber Sklaven waren wieder unterwegs. Die Lynchjustiz der Bürger und Banden war abgeflaut, wie es schien.

Dennoch herrschte eine Art angespannte Ruhe über der Stadt.

Sie gingen zur Villa des Crassus und baten um Einlass, der ihnen als Kuriere auch sofort gewährt wurde. Doch Crassus war im Senat und so mussten sie mit all den anderen Klienten und Bittstellern des Crassus warten.

Immerhin war man so freundlich sie mit gewässerten Wein und Brot zu versorgen.

Am Abend kam Crassus dann und Lucius wurde sofort allen anderen Klienten vorgezogen und in das Arbeitszimmer von Crassus geführt.

Das Gesicht des Prätors Marcus Licinius Crassus war etwas schmaler geworden und wirkte eingefallen. Doch seine Augen versprühten noch das Feuer, das Lucius in Erinnerung hatte und sein Blick wirkte nicht im Geringsten weniger gefährlich als vormals.

Wenn überhaupt so schien der Mann noch um einiges sprungbereiter geworden zu sein als er es ohnehin schon immer gewesen war.

„Nun Lucius Portus, was sagte Tauros?“ Er streckte die Hand aus, da er die versiegelte Pergamentschatulle gesehen hatte, die Lucius am Gürtel trug.

„Tauros übergab mit dieses Pergament als Antwort für Dich, Herr“, sagte Lucius und vermied es Tauros als König zu bezeichnen.

Crassus erbrach das Siegel, entnahm das Pergament, erbrach auch dessen Siegel, rollte es aus und las es ruhig. Mehrmals.

In all der Zeit standen Lucius und Brutus im Stillgestanden vor seinem teuren Schreibtisch und Lucius sah sich unauffällig um. Die massivgoldene Wolfsstature auf dem Sims, den Wolfsring am Finger des Prätors und dann auch das Wolfsrudel, das als Gemälde die Wand zierte und nur spärlich beleuchtet wurde, so dass es fast nicht auffiel.

Natürlich mochte all das nichts bedeuten, denn die Stadtgöttin Roma nahm oft die Wolfsform an, wenn sie auf Erden wandelte, wie jeder wusste. Adler, Wolf und Stier waren gängige römische Motive, die auch künstlerisch oft genommen wurden.

Doch andererseits zeigten sie auch, dass Crassus durchaus der berüchtigte Lupus sein konnte, dessen Agenten, Spione und Meuchelmörder ein Netzwerk bildeten, das seinesgleichen suchte.

Crassus legte das Dokument beiseite. „Was sagte Tauros zu dir“, fragte er geradeheraus. So wie es seine Art war keine Zeit zu verschwenden.

„Herr, Tauros ist ein Fall für sich.“ Lucius wusste, dass Crassus keine Wiederholung dessen brauchte, was wohl ohnehin im Dokument stand. Crassus wollte bei solchen Fragen immer zusätzliche Informationen haben, mit denen er dann die formell überbrachte Information besser beurteilen konnte.

„Taurus und Spartacus verbinden mehr, als es Rom recht sein kann. Tauros, König Tauros muss man sagen, ist in der Tat ein König, Herr. Er regiert durch eigenes Recht, das er durchsetzt. Gegen alles und jeden. Er ist nicht wirklich gläubig und favorisiert keine mir bekannten Götter. Er beruft sich nicht auf sie. Weder direkt, noch als Metapher im Gespräch.

Der König ist gebildet. Nicht im griechisch klassischem Stil, sondern er hat die Bildung die auf Wissen um die göttliche Natur, der Technik und der Geschichte basiert, Herr.

Er pflegt einen babylonischen Stil, stammt aber wohl nach eigenem Bekunden aus der Region eines großen Binnenmeeres im Norden von Persien, das er als Kaspi bezeichnete.

Er war selbst Sklave und konnte frei kommen. Daher auch seine Sympathie für Spartacus, Herr.“

Crassus nickte. „Vieles davon war mir schon bekannt. Aber es ist gut, es bestätigt zu wissen. – Fahre fort.“ Er rieb sich die Schläfen. Crassus wirkte körperlich erschöpft. Das gestattete er sich hier zu zeigen, wo es nicht darauf ankam. Aber wohl niemals in der Öffentlichkeit oder dem Senat.

„König Tauros will für sich und sein Reich die Zusicherung Roms frei zu leben. Nach eigenem Recht. Unbehelligt und autonom.“ Crassus nickte. „Nur glaubt Tauros nicht daran, dass Rom sich an so einen Vertrag halten würde. Zumindest nicht für immer oder auch nur auf lange Sicht.“

Crassus blickte ihn an.

„Herr, der König sagte sogar explizit, dass Rom sich gar nicht leisten kann ihn und sein Volk unbehelligt zu lassen und rechnet fest damit, dass eines Tages eine römische Flotte auftauchen wird, um ihn zu vernichten.“

„Aber er schreibt, dass er mich unterstützen wird, so ich gewillt bin dafür zu sorgen, dass Rom ihm diese Unabhängigkeit zugesteht.“ Crassus lehnte sich etwas vor und wartete gespannt auf die Antwort. „Was macht das für einen Sinn, wenn er zu wissen glaubt, dass wir ihn betrügen? Zumal er nun die Gelegenheit hat uns zu schaden, wenn er dabei hilft, dass Spartacus entkommen kann?“

„Er will nicht, dass Spartacus entkommt, Herr. Er sieht in Spartacus einen Unruheherd, wo immer er auftaucht, denn er glaubt, dass Spartacus das will, was er selbst auch schon hat. Ein unabhängiges Reich für freie Menschen.

Nur Herr, glaubt der König, dass dafür kein Land im Mittelmeerraum in Frage kommt und auch kein Platz für ein zusätzliches Reich da ist. Ergo Spartacus weiter Krieg führen würde. Und das dann vielleicht auch in Gebieten, wo er eigene Interessen hat, Herr.“

„Verstehe…“ Crassus rieb sich wieder die Schläfen. „Sagte er etwas zum Thema, was passiert, wenn er sich betrogen fühlt?“

„Ja, Herr.“ Lucius wog seine Worte gut ab. „Er wies mehr oder weniger direkt darauf hin, dass wir noch zwei bis drei Jahre damit zu tun hätten Italien wieder aufzubauen. Hier die eigene Getreideernte wieder zu sichern. Und in dieser Zeit wären wir weiter auf das Getreide aus Ägypten angewiesen, dessen Seeweg er letztlich beherrschen würde. Er und die anderen Piraten könnten tausend Schiffe aufbieten, sagte er, Herr.“

Crassus nickte verstehend und massierte sich wieder die Schläfen, während er die marmorne Tischplatte anstarrte.

„Sag Trierarch, wie wirkten seine Schiffe und Männer auf dich?“

„So wie der König selbst. Bis auf sein Privatgemach ist der ganze Palast wie auch die Stadt nichts Besonderes. Keine Pracht, kein Zierrat, keine zur Schaustellung von Reichtum, Macht oder Erfolg.

Alles ist auf Effektivität ausgelegt, sauber, geordnet und einsatzbereit. Funktionalität ist bei ihm ausschlaggebend.

Er hat auch keine Krone – nur seinen Stierkopfhelm, den er wie eine Krone gebaucht. Rein zeremoniell oder in diplomatischen Angelegenheiten. Sonst aber keinen Stirnreif oder so etwas. Gar nichts.

Und so sind auch seine Männer. Ihre Panzer, Waffen und Ausrüstung waren gepflegt und jeder trug das, was er wollte. Einzig seine Garde hat rote Umhänge, die aber nur eine Art Uniform darstellen und ihre Position sichtbar machen.

Der König herrscht uneingeschränkt. Aber eher als erster unter Gleichen, die ihn dann zum König machten.

Seine Schiffe sind einsatzbereit, gut gepflegt und in tadellosem Zustand. Einige sind verschönert worden, andere richtig herausgeputzt, aber die Masse ist unbemalt.

Ich sah vier gemauerte Plätze, wo Schiffe aufgelegt und repariert werden können. Auch große Schiffe. Dazu eine Werft, wo man auch Schiffe hätte bauen können. Bauholzvorräte für eine kleine Flotte lagen bereit.

Der Hafen ist stark befestigt, die Einfahrt gesichert und es ist unmöglich ihn von See her einfach einzunehmen.

Die Stadtmauer ist mittelmäßig hoch, aber wie neu. Alle Wachttürme, die ohne Ausnahme gemauert sind, sind immer besetzt. Der Mauer ist ein tiefer in den Fels gehauener Graben vorgelagert, der mit Zugbrücken überspannt wird. Genauso wie beim Burgpalast selbst.

Die Bevölkerung der Stadt würde wohl auch kämpfen. Selbst die Frauen. Die Moral ist außerordentlich hoch und es herrscht Disziplin, die zum Teil auch durch drakonische Strafen aufrecht gehalten wird, was aber begrüßt wird.

Auf See gibt es Patrouillen, gerade auch zur offenen See nach Westen hin, was Überraschungsangriffe so gut wie unmöglich macht.

Im Hafen selbst habe ich drei Dutzend Schiffe ausgemacht. Er reicht aber aus, um innerhalb der Molen knapp zweihundert Schiffe aufzunehmen. Ich habe hauptsächlich Hemiolas und Limbos, ein paar Liburnias, drei Triremen und einen Vierer gesehen, Herr.“

„Fiel dir etwas am Vierer auf?“

„Nein Herr. Er war wohl einsatzbereit, aber wie fast alle Schiffe ohne Rudersklaven, die in Pferchen im hinteren Hafen untergebracht waren. Der Vierer fiel durch nichts Besonderes auf. Er war ohne Verzierungen oder sonstigen Auffälligkeiten. Einfach nur ein Schlachtschiff, das im Hafen lag.“

„Es heißt Mithra und ist das Flaggschiff von Tauros.“ Er wartete auf eine Reaktion, die nicht kam. „Weißt du, wer Mithra ist?“

„Nein, Herr.“

„Es ist ein Gott, der hauptsächlich in den skythischen Steppen zu Hause zu sein scheint und sich immer mehr ausbreitet. Ein Gott der Nomadenvölker dort. Ihn gibt es auch in Indien, dort aber eher als Sonnengott.

Er wird als der große Jäger beschrieben, der von seinen ausschließlich männlichen Anhängern in Höhlen verehrt wird. Er verlangt sittliche Strenge.“

„Das trifft auf den König zu, Herr. So würde ich ihn bezeichnen. Als sittlich streng und rechtschaffend. – Zumindest für einen Barbaren, Herr.“

„Dass er ein Pirat ist, stört dich bei deiner Beschreibung gar nicht?“

„Nein, Herr. Ich hatte anfangs genau diese Einstellung, die Du beschreibst. Es störte mich ihn nicht als Verbrecher zu sehen. Doch mit der Zeit und durch den Umgang mit ihm, muss ich gestehen, dass Tauros ein wahrer Führer ist, Herr.“

„Gute Führer sind nicht auf Patrizier beschränkt“, sagte Crassus. „Hin und wieder erheben die Götter auch niedere Menschen aus dem Plebs zu wahrer Größe.“

Lucius unterließ es das zu kommentieren und sagte kein Wort. Hoffte inständig, dass Brutus den Mund hielt. Galba hätte jetzt mit Sicherheit die Augen gerollt. Oder noch schlimmer…

„Das stimmt Herr. Und Spartacus wie Tauros könnten solche Menschen sein, Herr. Mit einem Ziel, das nur die Götter verstehen und dem Drang es zu erreichen.“

„Leider“, sagte Crassus nur, dessen Meinung zum Pöbel allseits bekannt war. Als Optimat verstand er es als seine Aufgabe dafür zu sorgen, dass Traditionswahrung und Macht beim aristokratischen Senat lagen und nicht bei denen, deren Verständnis der Welt nicht über Magen und Schwanzspitze hinauslangten.

Er sah die Volkstribunen als Zumutung und ihr Vetorecht als Beleidigung der Götter selbst an. Ein Punkt, der zu den bestehenden Problemen bestimmt beitrag, da es den Staat gelähmt hatte. – Natürlich neben solchen Gestalten wie den Senatoren Cato und Cicero, die überall nur Sullas sahen. Oder sehen wollten…

„Gut. Was kannst du mir sonst noch sagen?“

„Nun Herr, es steht mir nicht zu…“

„Lass das. Sag mir, was du denkst, Trierarch.“

„König Tauros sagt, dass er genug Geld hat, was ausschließt, dass Du ihn bestechen kannst oder solltest. Und da hatte ich einen Gedanken, Herr.“

Crassus nickte und schaute ihn nicht uninteressiert an.

„Es gilt Spartacus nicht frei in Italien herumlaufen zu lassen. Momentan machen seine Verbände wo und was sie wollen. Wenn Du aber mit Tauros vereinbarst, dass der König mit ihm darüber verhandelt ihn aus Süditalien abzuholen, und zwar mit einer Flotte, die alle Sklaven auf einmal abtransportieren kann, allein schon aus Sicherheitsgründen, dann müsste Spartacus nach Süditalien zurückkehren und auch dort bleiben. Einfach um verfügbar zu sein, wenn denn dann die Flotte erscheint.

Das würde Nord- und Mittelitalien entlasten.

Gleichzeitig Herr, könntest du das Geld sparen, da Spartacus König Tauros mit Sicherheit selbst bezahlen wird. Etwas anderes kann er ja nicht, da er außer reichlich Geld nichts hat, was König Tauros überhaupt interessieren könnte.

Denn wie gesagt, Herr: König Tauros hat – ich wiederhole mich hier – genug Geld…“

Crassus kniff die Augen zusammen und nahm Lucius nur noch am Rande wahr. Der Gedanke war so einfach wie bestechend. Und auf mehreren Ebenen nutzbar. Auch dem Senat gegenüber.

Auch wenn mit dem Gedanken schon gespielt wurde die Piraten zu bestechen, was aber aus Ehrgründen abgelehnt wurde, gerade auch von seiner eigenen Fraktion, so schuf die aktuelle Not doch neue Spielräume.

Warum also nicht selbst und mit seiner Fraktion den Vorschlag der Gegner aufnehmen und genau das anregen, was der junge Mann da gesagt hatte?

Nur, dass man die Piraten nicht dafür bestach gar nichts zu tun, sondern durch Unterlassung dazu anregte mit Spartacus zu verhandeln und dabei selbst rein gar nichts zu zahlen, was bei der Finanzlage nur gut sein konnte. So letztlich die Piraten mit dem geraubten Geld von Spartacus zu bezahlen ihn nicht aus Italien zu schaffen, und alles zu tun, damit diese List aufging.

Und Rom müsste dafür nur einen Vertrag anbieten, der großzügig sein konnte, da nicht wirklich erwartet wurde, dass er eingehalten wurde. Alle Seiten weiter auf Zeit spielen konnten…

Crassus nickte versonnen. ‚Das könnte klappen‘, dachte er. ‚Wenn der König mitmachte. Und was der wollte war machbar. Mittelfristig. Denn langfristig hatte der Mann ja selbst die Weitsicht gezeigt, dass Rom und die Piraten nicht nebeneinander leben konnten…‘

„Ein guter und machbarer Plan“, sagte er leise und ging gedanklich durch, wen er nun mit was zu wem schicken musste, dass es gelingen konnte. Im Senat und… auch anderswo. Er würde einige Leute bestechen müssen. Anderen würde er drohen müssen. Bei ein paar weiteren galt es nun Gefälligkeiten einzutreiben. Oder er würde ein paar seiner Klienten losschicken müssen für sich tätig zu werden. So funktionierte römische Politik halt.

Dann ein Opfer für Jupiter, das alle Zeichen zeigen musste, dass auch der oberste Gott Roms den Plan absegnete. Das wäre der teuerste Teil, da die Priesterschaft und vor allem der Pontifex Maximus recht gierig waren.

Und dann natürlich musste König Tauros mitspielen… Er blickte den jungen Trierarchen an, der starr geradeaus sah. ‚Lucius Portus‘, dachte Crassus. ‚Haben dich die Götter geschickt?‘ Er biss die Zähne zusammen und schalt sich selbst der Blasphemie. Oder seiner Dummheit an sie zu glauben. ‚Oder führten sie ihn in Gestalt dieses jungen Mannes in Versuchung das Falsche zu tun?‘

„Wann kannst du wieder auslaufen?“

„Morgen, Herr.“

Crassus überlegte. „Du wirst eine Woche in Rom bleiben. Geh zu deinem Schiff zurück und bereite es so gut wie irgend möglich vor. Bereite auch deine Besatzung auf den nächsten Auftrag vor. Lass sie an Land.“ Er griff in eine Truhe rechts neben sich und holte einen Beutel hervor, der recht schwer zu sein schien. „Das ist für dich und deine Männer – wenn du magst.“ Der letzte Teil bezog sich auf das Teilen der Summe, die er Lucius als Belohnung zugedacht hatte.

„Ich schicke dir neue Befehle und mein Angebot an Tauros.“ Er machte eine kurze Pause und betrachtete Lucius. „Gibt es etwas, was ich für dich tun kann?“

„Ja Herr, da wäre etwas.“ Crassus wartete nur wortlos. „Du könntest meine Ernennung von Centurio Galba bestätigen lassen.“

„Galba? War das nicht der alte Centurio?“

„Ja Herr. Und er hat vorher dafür gesorgt, dass sein Zwillingsbruder Tullius Antonius Galba als Optio zu mir an Bord kam. Und diesen habe ich befördert, nachdem Centurio Longinus bei schwerer See über Bord ging.“

Crassus blickte Lucius tonlos an, der aber nichts weiter sagte. „Zwillingsbruder…“, wiederholte er nur und seine Miene sprach Bände.

„Jawohl, Herr.“ Lucius fühlte sich genötigt etwas hinzuzufügen „Den Papieren nach, Herr.“

„Und Centurio Longinus ging bei schwerer See über Bord.“ Eine Feststellung.

„Jawohl, Herr.“

„Optio“, wandte er sich an Brutus, der sofort noch steifer dastand. „Was sagst du zu diesem… Unfall.“

„Herr, das passiert immer mal. Gerade neuen Leuten passiert das.“

„Und er fiel bei schwerer See über Bord?“

„Na ja, Herr. Sozusagen.“

„Ja was nun, Optio?“ Die Frage war scharf vorgebracht. Lucius betete im Stillen, dass Brutus seine Klappe hielt und dabei blieb.

„Du hast vielleicht den Trierarchen falsch verstanden, Herr.“ Brutus trat von einem Fuß auf den anderen. „Es meint etwas anderes, als ein Zivilist jetzt denken könnte. Er fiel nicht durch den Seegang von Bord, sondern eher beim Schlingern des Schiffes und seinem Seegang, Herr.“

„Soll heißen, Optio?“

„Herr… Centurio Longinus war betrunken, verlor wohl beim Pinkeln das Gleichgewicht und fiel dabei über Bord. Da er nicht schrie fiel es dem Rudergänger erst auf, als er nicht mehr da war. Kettenhemd und Waffen, Herr…“ Brutus zuckte die Schultern.

„Verstehe.“ Crassus blickte Lucius an. „Und wenn ich dann die Beförderung des… Zwillingsbruders… bestätige, kommt dann eine ansonsten leere Akte zum Vorschein?“

„Ich weiß noch nicht viel über die Bürokratie Herr, aber so etwas kommt immer wieder vor.“

Crassus nickte. Und lächelte dann. „Du und Galba seid ein gutes Gespann, wie mir scheint. Ihr könnt improvisieren und habt den Mut das auch durchzuziehen.

Eigenschaften, die man in der römischen Politik täglich braucht, um nicht unterzugehen. Bei schwerem Seegang oder auch nüchtern betrachtet.“ Er lachte auf. „Bei den Göttern. Du hast wirklich Mut.“ Er nickte Lucius anerkennend zu. „Ich werde dafür sorgen, dass der alte Centurio Galba wieder an Bord kommandiert wird. Ich bin sicher, dass der sich gern wieder verpflichten wird, oder?“

‚Jetzt nur nichts falsch machen‘, dachte Lucius. „Ich bin sicher, dass mein alter Centurio sich darüber sehr freuen wird, Herr.“

„Ja. Ganz sicher. Er wird sich dann in Ostia melden. Die Papiere unterschreibt er dann in der Hafenkommandantur, wo er auch seine Ausrüstung empfängt.“

„Ich werde es ihm mitteilen lassen, Herr. – Danke.“

„Ihr dürft gehen“, sagte Crassus und hielt sie nochmals an. „Lucius Portus…“

„Herr?“

„Gut gemacht. – Rom schuldet dir Dank!“ Crassus nickte ihm wohlwollend zu.

„Danke, Herr“, sagte Lucius und wusste, dass er nun mit Haut und Haar dem Wolf gehörte.

„Bei den Göttern, sind das alles Aureus-Münzen im Beutel?“ Brutus hatte große Augen, denn der Beutel war nicht klein. Lucius schätze das Gewicht auf knapp fünf römische Pfund. Und da ein Aureus exakt 1/36 Pfund in reinem Gold betrug konnte der Beutel bis zu zweihundert Goldmünzen beinhalten. Jede von ihnen der Gegenwert eines guten Monatssoldes von einem Legionär.

Brutus versuchte im Kopf zu berechnen, wie viele Denare das gemäß dem Schlüssel für jeden an Bord der Victoria machte. Die drei Offiziere bekamen ein Drittel, und der Rest wurde gleichmäßig unter der Besatzung aufgeteilt.

Als Optio unterlag es jetzt seiner Pflicht, all diese Bücher, Tabellen und Listen zu führen, wobei er sich aber von einem Griechen helfen ließ, der das besser konnte als er. Lucius war es egal, solange alles stimmte. Es war seine Pflicht und wie er sie erledigte, war auch seine Angelegenheit. Jedes Schiff konnte auch einen Schreiber bestellen, der zusätzlich zu seiner Arbeit den Schreibkram erledigte. Dafür wurde er anderthalb oder sogar zweimal so hoch besoldet und war von anderen Arbeiten freigestellt. Man nannte sie Immunes.

Lucius hatte als Optio auf Weisung von Elias all das selbst gemacht, um es so richtig zu lernen. Elias hatte gewollt, dass er alle Aspekte eines Seeoffiziers beherrschte. Und Buchhaltung gehörte genauso dazu wie das Seehandwerk und das Kämpfen.

Brutus war nur ein Kämpfer. Ein Guter zwar, aber ein Kämpfer. Kein Verwalter oder Buchhalter.

Jetzt bekam er aber große Augen, weil ihm klar wurde, dass von dem Drittel der Offiziere ein Sechstel ihm gehören würde. Der Centurio bekam zwei und sein Kapitän drei Sechstel des Drittels. Und das waren für ihn dann zehn Goldmünzen. Fünf zusätzliche Monatsgehälter, da er als Optio einen doppelten Legionärssold bekam.

„Wir müssen das Gold für die Männer in Denare tauschen, Herr“, sagte er. „Sonst können wir es nicht auszahlen.“

„Ich weiß. Das dachte ich auch schon. Wir werden es in Ostia im Handelskontor von Sokrates Katakis tauschen. Sonst schleppen wir uns tot, wenn wir es hier machen.“

„Der Handelsherr von dem wir sprachen? Wo du und Kapitän Elias euer Geld angelegt habt?“

„Genau der.“

„Meinst du, dass auch ich ein Teil meines Geldes dort anlegen kann?“

„Mit Sicherheit. Du warst Teil der Besatzung, die seine Tochter und ihn gerettet hat.“

Brutus sagte nichts, aber ihm war anzusehen, dass er überlegte, wieviel seiner Denare er dort anlegen sollte und wie viele er auf den Kopf hauen wollte. Brutus würfelte gern…

Vier Wochen später standen sie wieder kurz vor Zypern und segelten durch einen starken Westwind getrieben auf die Pirateninsel zu. Sie hatten die Ruder eingeholt und alle Öffnungen so gut es ging mit gefetteten und geölten Lederschürzen abgedichtet. Dennoch kam eine Menge Wasser herein, das sie abschöpfen mussten. Eine schwierige Aufgabe in dem schwankenden Schiff, das weder für den Wellengang noch als Segler konzipiert worden war.

Die Victoria war ein Ruderschiff – schmal und lang. Sie war auf kurzfristige Geschwindigkeit in ruhigen Gewässern ausgelegt, die küstennah sein sollten.

Sie war zu schmal und zu leicht gebaut, um bei der Länge und geringem Tiefgang stabil in rauer See zu liegen oder Wellen abreiten zu können. Bei jeder größeren Welle, die unter ihr durchlief, ächzte das Schiff vernehmlich. Darum waren Galeeren bei Stürmen auch schnell ein Opfer von Neptun oder Poseidon, wie die Griechen ihn nannten.

Nach der größten Seeschlacht in den punischen Kriegen, bei der die Römer die Karthager vernichtend schlugen, der Schlacht von Ecnomus vor fast zweihundert Jahren, verlor der römische Sieger später seine Flotte auf der Heimfahrt. Fast dreihundert Schiffe unter dem Befehl von Konsul Regulus mit über 100.000 Mann an Bord versanken in den Wellen. Ein Grund dafür waren auch die am Bug aufragenden Enterbrücken, die den Sieg über die Karthager zu erringen halfen. Nur machten sie die Schiffe auch buglastig und instabil für Welle und Wind.

Und dass bei Fünfern und Vierern, die viel schwerer und robuster waren als eine Trireme.

Auch machte Lucius das Ballastproblem und damit der Schwerpunkt des Schiffes Sorgen, der in Höhe des Ruderdecks lag. Darum durfte dort auch keine größere Bewegung stattfinden.

Und die Idee die Steine gegen Wasser und Getreideamphoren als Ballst auszutauschen, um die Seeausdauer zu erhöhen, war jetzt auch eine eher schlechte Entscheidung gewesen. Viele der Amphoren waren zerschlagen worden und der Inhalt schwappte nun mit dem Seewasser in der Bilge umher und sorgte für zusätzliche Instabilität.

Obwohl das Wetter alles andere als ein Sturm war, eigentlich nur viel Wind, näherte sich die Trireme langsam aber sicher ihrer Belastungsgrenze. Wenn sie sie nicht schon erreicht hatte.

Um den Schwerpunkt weiter tief zu halten hatte Lucius auch die Bogenschützen und Seesoldaten unter Deck befohlen. Einerseits konnten sie beim Ausschöpfen und den Eimerketten helfen, und andererseits waren die tausende Pfund an Männern und Ausrüstung tiefer im Bauch des Schiffes hilfreich.

„Schiff voraus!“ Der Ruf des Ausgucks im Krähennest aus Bastgepflecht ertönte und Lucius starrte über den Bug hinweg. Sah aber nichts, darum rief er hinauf: „Wo?“

„Direkt voraus!“

Natürlich war dann der hochgezogene Bug, das Focksegel und das Buggeschütz im Weg und Lucius ging zum Bug, sah aber immer noch nichts, zumal jede Welle Gischt am Bug hochspritzen ließ.

Dann sah er genau am Horizont über den Wellen eine Mastspitze mit Fahne daran. Er schaute mehrmals hin, um sich sicher zu sein. Vom Mast aus musste es klarer zu erkennen sein.

„Schiffstyp“, rief er die Frage zum Mast hinauf.

„Ich denke eine Bireme, Herr“, kam es zurück.

Lucius machte dem Mann keinen Vorwurf. Auf die Entfernung und dem Seegang war das schwierig zu beurteilen. Auch wenn die Ausgucke stets die Männer mit den besten Augen waren, so hatte aber alles seine gottgegebene Grenze. Gerade auch bei dem schwankenden Mast. Es musste da oben nun höllisch sein.

„Kurs?“

„Hält weiter auf uns zu!“ Der Ausguck klammerte sich an den Mast, obwohl er sich selbst fest an ihn gebunden hatte.

Lucius ging zurück zum Achterdeck und Rudergänger, stieg zum kleinen Kastell hinauf, auf dem die sechs Scorpione festgezurrt standen. Alle Metallteile und die Spindeln waren mit geölten und passgenauen Lederstücken versiegelt und gegen das salzige Seewasser geschützt.

Früher, als Optio, war das seine Aufgabe gewesen, die Torsionsgeschütze so zu sichern. Jetzt war es die von Brutus und er hatte seine Sache gut gemacht.

Lucius blieb am Treppenaufgang stehen und hielt sich am Geländer fest, während das Schiff durch die schwere See fuhr. Er schätze die Geschwindigkeit auf knapp acht römische Meilen pro Stunde, was fast schon Rammgeschwindigkeit war. Nur hielt die Victoria diese sonst nur über Minuten zu haltende Geschwindigkeit dank des Windes seit fast einem ganzen Tag.

Er schätze Zypern nur noch ein paar Stunden voraus.

Nun sah er ganz schwach auch von den zwei Schritten hoch erhöhtem Deck des Kastells den Mast und die Flagge des Gegners, der weiter auf sie zuhielt.

Nach einer halben Stunde war er klar zu sehen. Eine Bireme mit geschlossenem Deck, die ohne Segel aber mit Riemenkraft gegen Wind und Wellen auf sie zuhielt. Sie führte die Flagge von Tauros.

Das Schiff passierte sie im Abstand von dreihundert Schritt, und Lucius hatte nur die Geschütze besetzen lassen. Bei dem Seegang verbot sich jede Enteraktion, da die nebeneinanderliegenden Schiffe durch die Wellen zu Klump geschlagen werden würden.

Auch ein Rammangriff schied aus, zumal er mit dem Wind segelte und der Rammangriff dann breitseits zu den Wellen fahrend erfolgen musste. Eine größere Dummheit gab es kaum, zumal auch diese Bireme alles andere als stabil in der aufgewühlten See lag.

Mit den Geschützen aber, vor allem mit der Ballista im Bug, konnte die Victoria ihren schwächer bewaffneten Gegner auf der Entfernung schon schwer schaden. Ihn sogar versenken.

Lucius grüßte kurz zum Kapitän hinüber und zeigte auf die Kurierfahne des Tauros am Mast. Der andere Kapitän nickte und gab durch Handzeichen zu verstehen, dass er wenden und auf Parallelkurs laufen wolle. Offensichtlich wollte er etwas.

Lucius nickte und ließ das Segel etwas reffen, um Geschwindigkeit abzubauen und es dem Piraten zu erleichtern nach der waghalsigen Wende gegen den Wind und quer zur Dünung aufzuschließen.

Auch wollte er vermeiden, dass der Gegner genau hinter ihm war, denn er konnte auch ihr Heck rammen. Der Fahrtüberschuss war zwar gering und der mögliche Schaden war übersichtlich, dennoch gab es Risiken.

Wenn der Gegner ein Ruder des Ruderpaars am Heck traf, dann wäre die Victoria eine leichte Beute, sobald der Wind abflaute. Ein Schaden am Rumpf könnte sich bei dieser See sogar als katastrophal erweisen…

So schaffte es Lucius die Victoria so zu verlangsamen, dass er auf gleicher Höhe stand, als der Pirat seine Wende gegen Wind und Wellen schaffte. Gerade so. Zeitweise hatte es so ausgesehen, als wenn die Bireme es nicht schaffen würde.

Jetzt zog sie auch die Ruder ein und setzte ihr Hauptsegel, während die Ruderer wild Wasser schöpften, das in Massen während der Wende eingedrungen war.

Lucius öffnete die Seekiste hinter dem Rudergänger, holte seine bronzene Flüstertüte heraus und ging zur Reling. Sein weißer Helmbusch wurde vom Wind fast plattgedrückt.

Der Pirat, der mit seinem Schiff nun in fünfzig Schritt Abstand parallel lief hatte auch sein Sprachrohr hervorgeholt. Es war aus Leder.

„Römer. – Willst du zu Tauros?“

„Ja. – Habe Botschaft!“

„Er ist unterwegs!“

„Wohin?“

Der Pirat lachte und schüttelte den Kopf. „Folge mir!“

„Ich folge!“

‚War zu erwarten, dass er nichts sagt‘, dachte Lucius und wurde gleich von Galba angesprochen, der alles vom Bug aus mitverfolgt hatte, wo seine Männer schon die Ballista verpackten, während Brutus die Scorpione wieder wetterfest machen ließ.

„Nun Kapitän? So fünfzig Schritt vor uns fahrend wäre er in idealer Position für die Ballista. Durch die Wellen kann er nicht ausweichen und wir sind in der Luv-Position. Bestimmen Richtung und Geschwindigkeit der Annährung. – Schade, dass er nichts gesagt hat.“

„Wir sind ein Kurier. Die Botschaft ist wichtiger als eine Bireme.“

„Ich weiß ja, aber es wäre ein netter Zeitvertreib gewesen…“ Galba sah wirklich enttäuscht aus.

Gegen Nachmittag erreichen sie eine kleine Stadt ostwärts der Hauptstadt des Königs. Lucius hatte keine Ahnung, wie sie hieß. Auch die zwei Männer der Besatzung, die von Zypern stammten kannten sie nicht. Dazu war die Insel Zypern auch zu groß.

Die Stadt war klein und eine felsige Bucht war mit einer schmalen und nicht allzu langen Mole versehen worden, um die Fischerboote besser zu schützen. Zwei Monoremen brannten auf dem steinigen Strand liegend aus, während gerade eine dritte aus dem Hafen schoss und ihr Heil in der Flucht suchte. Dabei eine Lücke nutzend, die die acht Schiffe des Tauros gelassen hatten. Oder die die wogende See in den Ring um den Hafen gerissen hatte.

Fünf Schiffe des Königs hatten die Strände links und rechts der kleinen Stadt zum Anlanden genutzt. Das Ausschiffen der Truppen lief gerade an. Eigentlich waren das eher Banden, die da ausgeschifft wurden. Dennoch hatte Lucius schon wesentlich undiszipliniertere Haufen gesehen. Immerhin griffen sie nicht einzeln an, sondern fanden sich in Einheiten zusammen, die ganz offensichtlich verschiedene Funktionen hatten.

Bogenschützen und Schleuderer, um die Verteidiger von der niedrigen Stadtmauer zu vertreiben. Dazu Sturmtruppen mit Leitern und dann die Männer, die sie besteigen und die Stadt erobern sollten. Nur kleine Mannschaften blieben an Bord zurück, um die Rudersklaven von Dummheiten abzuhalten, während die Piraten anderes zu tun hatten.

So, von fast dreihundert schwerbewaffneten Piraten von zwei Seiten angegriffen, und drei weiteren Schiffe direkt vor dem Hafen, war die kleine Stadt verloren. Lucius sah die Einwohner, hauptsächlich Frauen und Kinder, panisch durch die Straßen laufen. Feuer brachen aus, die keiner löschen konnte, da alle Männer auf den Mauern waren.

Nun lief auch noch eine Trireme in den Hafen ein und ankerte direkt vor der Stadt. Beschoss mit ihrer Ballista im Bug die Verteidiger von hinten.

Lucius wandte sich ab. Die Stadt war erledigt, zumal auch schon ein paar Verteidiger flüchteten. Und deren Anzahl nahm stetig zu.

Er blickte zum Mast hinauf, wo die Flagge wehte und schätzte Windrichtung, Kurs und Entfernung des Piraten sowie die eigene Position und Geschwindigkeit gegeneinander ab. Fällte dann einen Entschluss.

„Schiff klar zum Gefecht.“

„Den Göttern sei Dank“, sagte Galba und scheuchte seine Seesoldaten auf ihre Positionen. Seine gebrüllten Befehle mussten bis zum Gegner zu hören sein.

Der Gegner lief unter Riemenkraft nach Osten ab. Für die Piratenschiffe des Königs nicht mehr zu stoppen, aber für die weiter seewärts stehende Victoria mit dem Wind im Rücken und nun zusätzlich unter Riemen fahrend kein Problem.

Kurz schaute er zur Bireme hinüber, die sie hergeleitet hatte, doch das Schiff hatte offensichtlich Probleme mit der Ballast oder zu viel Wasser genommen. Das Schiff war aus dem Spiel und würde wohl den Hafen und den Strand zum Austrocken nutzen müssen. Auch war der Muschelbesatz am Rumpf, der durch die auf- und abgehenden Wellen gut sichtbar wurde, schon recht stark. Sie schied damit für jede Abfangoperation aus.

Lucius konzentrierte sich auf seine Beute, während aus der Stadt die Schreckensschreie und der Jubel immer lauter wurden. Die Mauer war wohl gefallen…

Im spitzen Winkel schoss die Victoria auf den Piraten zu, dessen Besatzung auf die an die Ruder geketteten Sklaven einschlugen, damit sie schneller ruderten. Ein vergebliches und sinnloses Unterfangen. Allein unter Riemenkraft konnte man der Victoria nun nicht mehr entkommen. Noch nicht einmal mehr dann, wenn Neptun persönlich schieben würde.

„Galba – Ein Schuss in die Ruderer“, befahl Lucius. Er wusste, dass das unter den Sklaven zur Panik führen würde, zumal das Ruderdeck offen war. Die Geschosse der mittelgroßen Ballista der Victoria würden durch die Ruder pflügen wie eine Sichel durch Getreide.

„Feuer“, befahl Galba und ein Steinball schoss auf den Piraten zu. Jeder sah ihn kommen, aber ein Ausweichen war bei Wind und Wellen sowie bei nur noch hundert Schritt Entfernung nicht mehr möglich.

Das Geschoss überflog knapp die seeseitige Bordwand und krachte dann im flachen Winkel durch Ruder, Ruderbank und angeketteten Sklaven in die dünne Bordwand und durchschlug auch diese. Wasser drang ein. Die Ruderer gerieten aus dem Takt, die Ruder verhakten sich und das Schiff schwang nach links herum; bot nun der Victoria die Breitseite im rechten Winkel an.

Von Wind und Riemen getrieben blieb keine Zeit mehr auszuweichen. „Festhalten“, brüllte Galba zuerst. „Aufprall“, fügte er hinzu, und alle machten sich auf den gewaltigen Aufprall gefasst, die jedes Rammen mit sich brachte.

Ruderer hoben die Ruder im letzten Moment an und stemmten sich ab. Seesoldaten, Bogenschützen und Matrosen setzten sich hin, wo immer es ging. Die Rudergänger bissen die Zähne zusammen und stemmte sich gegen die Ruderstangen, um Kurs zu halten.

Lucius griff zur Reling und ließ den Piraten nicht aus den Augen.

Der Aufprall war heftig. Die Victoria pflügte sich durch die Riemen des Gegners wie ein wütender Eber durch Schilfhalme. Ihre bronzene Ramme zertrümmerte die Bordwand, die dahinter liegende Ruderbank und durchstieß das Schiff bis fast auf die andere Seite.

„Segel nieder!“ Lucius sah, dass der Gegner auseinandergerissen wurde. Allein der Wellengang sorgte schon dafür, dass der ohnehin zerstörte Rumpf nun verdreht und auseinander genommen wurde. Das Schiff brach mittschiffs auseinander und sank schnell.

„Riemen“, brüllte Lucius. „Zurück!“ Die Victoria durfte sich mit dem sinkenden Wrack nicht verkeilen. Der Wellengang konnte sonst große Trümmer gegen die Bordwand drücken und sie selbst auch zu Neptun schicken.

„Bogenschützen“, befahl Galba. „Holt euch die Schwimmer!“

Lucius blickte zum Heck des Gegners, wo sich ein Mann seinen glänzenden Brustpanzer herunterriss, den Helm wegwarf und seine Schienbeinpanzer losschnitt. Dann sprang er über Bord.

„Brutus! – Den Mann da will ich lebend haben!“ Lucius zeige auf den schwimmenden Kapitän, der nun versuchte das fünfhundert Schritt entfernte Ufer zu erreichen.

„Ja, Herr“, bestätigte Brutus. „Beiboot klarmachen“, befahl er dann sofort, während der Rudergänger sich gegen das Ruder stemmte, was bei Rückwärtsfahrt alles andere als leicht zu halten war.

„Riemen halt“, befahl Lucius, als sie fünfzig Schritt Abstand zum Wrack gewonnen hatten, dessen zwei Teile nun fast schon untergegangen waren. Zwischen und an Trümmerstücken geklammert schwammen immer noch einzelne Piraten. Sie würden es schwer haben das Land bei diesem Wellengang und zum Teil noch in ihren Lederpanzern steckend zu erreichen.

Andererseits war das in Anbetracht der angeketteten und nun ertrunkenen Sklaven nur gerecht.

„Feuer einstellen“, befahl er und Galba wiederholte den Befehl.

Brutus hatte das Beiboot zu Wasser gelassen, das nun in den Wellen auf und ab tanzend Kurs auf den schwimmenden Kapitän hielt und ihn zweihundert Meter vor der Küste einholte. Er versuchte alles, um nicht an Bord gezogen zu werden, aber Brutus war kein Mann, der damit nicht fertig wurde. Was er packte, war wie mit eisernen Klammern fixiert. Er zog den Mann an Bord und schlug ihn bewusstlos.

Zurück an Bord warf man den Mann Lucius vor die Füße. Der blickte ihn lächelnd an. „Willkommen an Bord, Kapitän. So sieht man sich wieder.“

Der Pirat schaute ihn hasserfüllt an und spuckte aus.

„Wir sahen uns vor ein paar Wochen auf der Höhe von Kreta. Und schon damals fragte ich mich, wo du den schönen römischen Helm her hattest, der einem Navarchus gehört haben könnte. – Möchtest du mir diese Frage beantworten?“

„In den Hades mit dir, Römer!“

„Centurio Galba. Bitte sei so gut und überrede den Mann es uns zu sagen. Neben all den anderen Details, die wir gern von solch erlauchten Gästen wissen möchten.“

„Jawohl, Herr“, sagte Galba und lächelte den Piraten an.

Lucius war vom König überaus freundlich empfangen worden. Auch und besonders, weil er den Anführer der Piraten, der die Stadt im Auftrag des Königs beherrscht hatte, mitgebracht hatte.

Tuman Xerxes Athon, war mit dem Posten belohnt worden, weil er zwei Jahre vorher ein römisches Geschwader geschlagen hatte. Und seitdem schien er sich in die Ansicht verstiegen gehabt zu haben, König Tauros ersetzen zu können.

Raubzüge auf eigene Rechnung und ohne Absprachen begehen zu können sowie auch die Freunde und Bundesgenossen von Tauros ausrauben zu dürfen.

Letzteres hatte dann zu der Strafaktion geführt, deren Zeuge Lucius und die Victoria geworden waren.

Der König hatte Lucius gebeten schon voraus zu fahren und ihn in seiner Hauptstadt zu erwarten.

Lucius hatte sich nach der Übergabe des römischen Vorschlages zur Spartacus-Frage verabschiedet und hatte der weiteren Befriedung der kleinen Stadt den Rücken gekehrt.

Doch wie es schien ging Tauros auch hier anders vor, als man es von einem Piraten hätte erwarten dürfen.

Anstatt die gesamte Stadt zu plündern und zu brandschatzen, Frauen und Mädchen zu schänden und alles anderen zu ermorden, waren die Einwohner in zwei Gruppen unterteilt worden. In Parteigänger des Verräters und in Unschuldige, die unbehelligt blieben.

Wer allerdings als Freund des Athon identifiziert wurde, der hatte sein Leben verwirkt und wurde hingerichtet. In aller Regel öffentlichkeitswirksam mitsamt seiner Familie.

Die engsten Freunde und Förderer samt Familien erwarteten ihren Abtransport nach Paphos in eilig zusammengebauten Käfigen aus Holz. Athon selbst saß in schweren Ketten in einem Einzelkäfig unter der über ihm hängenden und bluttropfenden Leiche seines ältesten Sohnes, dessen Kopf er im Käfig hatte. Er würde in Paphos vor versammelten Getreuen des Königs hingerichtet werden.

So war die Victoria unter dem Schutz der Kurierflagge die Küste Zyperns nach Westen gerudert und einen Tag vor dem König in Paphos angekommen. Man hatte sie sogar erwartet, da der König wohl über Tauben Nachricht gegeben hatte, dass man sie erwarten solle. Genauso wie konkrete Anweisungen, was er bei seiner Rückkehr zu sehen hoffte, denn überall wurden neue Kreuze aufgestellt…

Lucius war von einem Mann empfangen worden, der sich als der Stellvertreter des Königs in Paphos zu erkennen gegeben hatte. Alexandros Savos war ein fast schon hagerer Mann von fünfzig Jahren, dessen graues gelocktes Haar ihm bis über die Schultern fiel.

Er war gepflegt und sich seines Ranges durchaus bewusst; stellte ihn aber nicht heraus. Vielmehr schien er eher der Verwalter des Königs zu sein anstatt sein ernannter Regent.

Lucius hatte das Angebot angenommen und seiner Besatzung in Gruppen Landgang gewährt, war aber selbst mit Galba an Bord geblieben. Optio Brutus war mit der ersten Gruppe an Land gegangen und hatte zielsicher eine Spelunke aufgesucht, in der gewürfelt wurde. Stunden später war er strahlend an Bord zurückgekehrt und hatte seinen Gewinn gezählt.

Als der König am nächsten Tag an der Spitze der Flottille mit seinem Vierer Mithra eintraf, war die Stadt auf den Beinen, um ihn zu begrüßen.

Soweit Lucius das beurteilen konnte, war die Freude echt und nicht gestellt oder gekauft. Die Menschen schienen froh und glücklich zu sein, dass der kleine Feldzug erfolgreich gewesen war. Nirgendwo sah man missmutig dreinblickende Leute oder Gruppen, die offensichtlich keine Freunde des Königs waren.

Noch am gleichen Abend wurde er zum Siegesmahl in den Palast geladen, wo er als der Mann der Athon gefangen hatte bejubelt wurde.

„Sag, Trierarch. Warum hast du ihn nicht entkommen lassen? Es war doch nicht dein Gegner?“ Tauros blickte ihn an. Er hatte einen bläulichen Glaskelch in der Hand. Eine Kostbarkeit allein schon vom Material her, da farbiges Glas nochmal so teuer war wie nur das Glas selbst.

„Nun, Herr. Er war ein Gegner. Er war Pirat. Und da er nicht Dein Freund war, sah ich keinen Grund ihn nicht als das anzusehen was er war: ein Feind Roms.“

Der König lachte schallend. „Du bist mir ein rechter Halunke. Ganz nach meinem Geschmack, denn so hätte ich an deiner Stelle auch gehandelt. – Gut gemacht, Lucius Portus.“

Der König trank den Kelch leer, der sofort wieder gefüllt wurde, während im Saal ausgelassen der Sieg gefeiert wurde.

„Was gedenkst Du jetzt mit Athon zu machen, Herr?“ Lucius war wirklich neugierig, ob es so etwas wie eine Gerichtsverhandlung geben würde.

„Seine Schuld ist erwiesen. Jeder weiß es, selbst er.“ Tauros deutete auf den Käfig in der Mitte des Festsaales, wo Tauros mit dem Kopf seines Sohnes im Käfig saß und das Treiben hasserfüllt verfolgte. „Natürlich könnte ich ihn hinrichten lassen, wie den Rest seiner Gefolgsleute. Nur was nützt das? Wem nützt das? Mir mit Sicherheit nicht.“

Der König nahm eine in Honig eingelegte Dattel von einem Tablett, das ihm gereicht wurde. Ass sie und leckte sich dann die klebrigen Finger sauber.

„Schau Lucius. Gerechtigkeit kann nur das Opfer wirklich erfahren. Das bin eigentlich ich selbst, denn seine Revolte galt mir.

Nur bin ich der Staat und so muss dem Staat Gerechtigkeit widerfahren. Und der Staat ist hier all das, was ihn prägt. Das Land, das Volk und auch unser Recht. Dazu kommt ein vierter Punkt, der gern vergessen wird. Den auch die alten Griechen als selbstverständlich ansahen und ihn daher unerwähnt ließen. Ein Staat braucht eine gemeinsame Basis. Eine gemeinsame Idee auf die er beruht.

Das kann ein Gott sein, eine Philosophie oder auch nur ein Wunsch, den alle im Staate verspüren.

Bei uns ist das die Freiheit. Mit seinem Tun gefährdete er unsere von den Göttern errungene Freiheit. Dafür muss er bestraft werden.“

„Von den Göttern errungene Freiheit?“ Lucius war perplex angesichts dieser allumfassenden Ketzerei.

„Jedes Reich hat seine Götter. Ihr habt Jupiter Maximus Optimus an der Spitze. Die Griechen Zeus. Die Hebräer haben sogar nur einen einzigen Gott – Jehova. Und weil die Welt unter Reichen aufgeteilt ist, diese Götter ihnen beistehen und die Besitzer beschützen, gilt es stets die Freiheit auch den Göttern abzuringen.“

Dem konnte nicht widersprochen werden, fand Lucius und nickte.

„Und wie willst Du ihn nun bestrafen, Herr?“ Lucius rechnete mit einer ausgefallenen Idee der grausamsten Art.

„Ich werde ihn in seinem Käfig auf dem Marktplatz aufhängen lassen. Sogar im Schatten und unter einem Dach. Dort soll er weiterleben und sehen, was ihm entgeht und wen er verraten hat. Tag für Tag. Solange es seinem Gott gefällt ihn am Leben zu lassen.“

Lucius nahm ein Stück Gewürzkuchen und biss hinein. „Vielleicht noch mit einer kleinen Aufschrift, wie “Athon, Bezwinger der Freiheit“ fragte er. Es war eher als Witz gemeint, doch der König blickte ihn überrascht an.

„Eine ausgezeichnete Idee, Trierarch. Das würde es noch besser verdeutlichen, wie ehrlos sein Handeln gegen uns war.“ Er griff nach einer weiteren Dattel und hielt ein. „Drusilla, bitte komm zu uns. Lucius Portus aus Rom kennst du sicher noch, Liebes?“

Die junge Frau trat zu ihm und Lucius sprang fast auf und verbeugte sich leicht. Das Erscheinungsbild der Frau versprach eine gewaltige Veränderung ihres Status hier am Hofe des Königs.

Sie war in mit Gold bestickter Seide gekleidet und trug die Juwelen einer Königin. Ihr Haar war nach römischer Sitte und Mode frisiert, sie war geschminkt und vor allem fehlte der gehetzte Blick. Irgendwas war passiert…

„Ich darf dir meine Königin vorstellen, Lucius. Die Mutter meiner zukünftigen Erben.“ Er beugte sich zu ihm. „Und daran arbeiten wir nun wirklich mit Nachdruck…“ Er lachte.

Lucius blickte schnell zu Drusilla, doch sie sah noch nicht einmal verärgert aus. Geschweige denn verängstigt.

„Ich beglückwünsche Dich und Deine Gemahlin zu eurem Glück. Mögen die Götter über Euer Dach wachen und Euch viele Söhne schenken, Herr.“

„Danke, mein Freund. Danke.“ Der König griff nach der Hand seiner Frau und zog sie an sich.

Drusilla blickte Lucius an, während sie den König daran hinderte noch eine Dattel zu nehmen und stattdessen mit einer Handbewegung nach Obst verlangte.

„Lucius, du scheinst überrascht zu sein“, sagte sie.

„Nun ja. Die Wege der Götter sind rätselhaft. Ich hatte den Eindruck, dass Du hier unglücklich warst…“

„Ich war unglücklich. Und ich war auch nicht glücklich, als der König mir die erbeutete Post überließ. Und noch weniger glücklich war ich, dass es niemanden interessierte, ob ich wirklich lebte oder nicht. Und dann der Umstand, wo und wie ich leben musste.“

Lucius sah beschämt zu Boden. Das Verhalten ihrer Familie war so unehrenhaft wie skandalös. Kein Lösegeld zu zahlen, obwohl man es konnte, war etwas, worüber noch nicht einmal nachgedacht wurde. Man tat was man konnte, um die Familie zu schützen.

„Dir ist eine große Ungerechtigkeit widerfahren, Herrin“, sagte er nur. Was sollte er auch sonst sagen?

„So ist es. Und während ich versuchte römischen Anstand und römische Würde zu wahren tat meine Familie nichts, um mich zu retten. Weil es aus ihrer Sicht wohl auch nichts zu retten gab. Man so sogar noch billiger aus der Affäre kam, das hässliche Entlein der Familie los zu werden.“

„Dem kann ich leider nicht widersprechen, Herrin. So scheint es.“

„Warum sollte ich dann also nicht das Angebot eines Mannes annehmen, der in mir die Mutter seiner Kinder sieht und gut zu mir sein will?“

Lucius enthielt sich jeder Bemerkung, denn römischer Anstand und Sitte verlangten eigentlich etwas anderes von Drusilla. Nur war das nun ein Thema, das er besser nicht anschnitt, denn alles hatte Grenzen. Auch das, was Rom von einer Patrizierin verlangen konnte, die von ihrer Familie verraten worden war.

„Hätte ich die Freiheit, die er mir bot ablehnen sollen, Lucius Quintus Portus?“ Sie blickte ihn herausfordernd an, während der König ihn nur abschätzend betrachtete.

„Es steht mir und selbst den Göttern nicht an Dich zu verurteilen. Das Schicksal brachte Dich hierher. Und wenn es der Wille der Götter war, dann wirst Du ein erfülltes Leben an der Seite Deines Gemahls haben. Ich persönlich freue mich, dass Du nun frei bist und glücklich werden kannst, Herrin.“

Man sah, dass Drusilla sich entspannte. Es war ihr wohl wichtig gewesen, dass ein Römer ihr Handeln verstand. Der König aber sagte kein Wort, sondern sah seinen Gast nur an. So lange, dass es unziemlich wurde, und Drusilla ihn sachte anstieß.

„Verzeih mir, Lucius. Aber ich war in Gedanken.“

„Herr…“

„Es kommt die Zeit, da sollte jeder Mann ein Herdfeuer entzünden, sich ein Weib nehmen und Kinder zeugen. Sein Lebenswerk so krönen. – Hast Du schon ein Weib gefunden?“

„Ich hoffe es zumindest. Es gibt da ein Mädchen in Athen. Aber als Offizier der Flotte…“

„Das Mädchen wartet auf dich, so wurde mir berichtet. Sie scheint dir gewogen zu sein. Wie auch der Vater.“

Lucius blickte Tauros irritiert an. Wusste nicht wie er reagieren sollte. Einmal wegen der Information und dann, dass der König diese Informationen überhaupt hatte. Denn das konnte nur heißen, dass er ihm nachspionierte.

„Bitte. Entschuldige mein Interesse“, beschwichtigte der König sofort. „Es ist stets klug zu wissen, mit wem man es zu tun hat. Und dass Crassus dich zum Kurier seiner Botschaften gemacht hat, einen jungen Mann, war gelinde gesagt auffallend.

Crassus hat auch andere Möglichkeiten mich zu kontaktieren. Eigentlich jederzeit. Und er tut es auch gelegentlich auf diesen Wegen.

Allein der Umstand eine offizielle Vereinbarung mit mir zu treffen veranlasste ihn, quasi unter den Augen des Senats und denen seiner Feinde wie Freunde, dich damit zu beauftragen.

Du warst entbehrlich, aber auf anderem Wege nicht unangekündigt. Darum musste an deiner Entsendung mehr sein.“ Der König machte eine Pause, in der er Drusilla noch einmal an sich drückte. „Tatsache ist, dass ich mit Hilfe von Brieftauben schon in den Verhandlungen viel weiter bin als du denkst. Sowohl mit Crassus, als auch mit Spartacus.“

„Brieftauben Herr? Sind das nicht diese Vögel, denen man eine Kapsel an das Bein bindet, und die hunderte von römischen Meilen zu ihrem Nistplatz zurückfinden, egal in welche Richtung man sie verbringt?“ Er hatte schon die Käfige mit Tauben gesehen und seine Schlüsse gezogen.

„Ja, es war eine Marotte der persischen Könige sie am Hofe zu halten. Dann wurde man auf diese Fähigkeit aufmerksam. Es war ein Staatsgeheimnis. Soweit das machbar war. Mit diesen Tauben konnten kurze Nachrichten zwischen Stadtverwaltern und Hof schnell ausgetauscht werden. Oder der König konnte auf einem Feldzug seinen Regenten am Hof Befehle geben.“

„Aber sind diese Vögel auch wehrhaft? Können sie sich gegen Greifvögel behaupten?“

„Das ist, neben den sehr kurz gehaltenen Nachrichten an sich, die Schwachstelle der Tauben. Daher müssen wichtige Nachrichten immer von zwei oder drei Vögeln überbracht werden, damit eine Nachricht durchkommt.“

„Und mit diesen Vögeln kommunizierst du?“

„Auch, aber hier ist es schwierig. Nachts müssen die Vögel landen und ausruhen. Und mein Reich ist mit viel Wasser durchzogen. Entlang den Küsten ist das kein Problem, aber nach Westen hin wird es schwierig. Da muss man mit Zwischenstationen arbeiten.“

„Wir haben hin und wieder Käfige mit diesen Tauben an Bord von Piratenschiffen gefunden.“

„Das sind die Tauben, die zu den Absendern gebracht werden, damit sie zum Beispiel mich erreichen können. Wie gesagt, das System ist gut, aber leider mit gewissen Problemen behaftet.

Manchmal greifen auch die Götter ein. Es gibt Monate und sogar Jahre, wo diese Tauben Probleme hatten, zurück zu finden. Sogar völlig orientierungslos waren. Als Kuriere ausfielen. Völlig ohne Vorwarnung und alle auf einmal.“

„Das Wirken der Götter ist nicht vorhersehbar, Herr.“

Der König nickte. „Auch jetzt ist wieder so eine Störung der Natur zu bemerken. Die Tauben fliegen wieder mit Zeitverlusten.“

Lucius überlegte, wie er dieses System nutzen konnte. Für sich und Rom. Oder ob das nicht auch etwas für Sokrates Katakis wäre. So könnten heimkommende Schiffe zum Beispiel schon Tage vor Erreichen des Hafens ihre Ankunft signalisieren und ihm so Gelegenheit geben, Vorbereitungen zu treffen. Und gewisse Geschäfte einzuleiten, die dann höhere Gewinne machen würden, da noch nicht jeder wusste, was sein Schiff bringen würde. Wie hatte der Handelsherr gesagt: Informationen waren oft wichtiger als Gold an sich.

„Ist das eine angeborene Eigenschaft, die jede Taube hat, ober müssen diese Vögel ausgebildet werden? Wie Pferde zum Beispiel.“

„Die Götter geben uns nur Hinweise. Sie zu nutzen bedarf des Menschen Geschick. So müssen auch diese Vögel trainiert werden. Und das von Geburt an. Sie müssen dort aus dem Ei schlüpfen, wo sie dann dereinst zurückkehren sollen. Und sie müssen dann trainiert werden von sonst wo eben dorthin zurückzukehren. In kleinen Schritten, die immer weiter vom Heimatschlag wegführen.“

„Hört sich zeitintensiv an“, sagte Lucius und trank einen Schluck Wein.

„Jahre“, sagte der König. „Und am Ende hast du von fünf ursprünglichen Tauben eine oder zwei übrig. Trotz aller Pflege und Vorsicht.“ Er schaute ihn spöttisch an. „Für einen Seemann hast du ein breites Spektrum an Interessen, Lucius.“

„Ich lerne gern Dinge, die man gebrauchen kann. Die nützlich sind. Über den Beruf, die Tätigkeit und die Aufgabe hinaus. – Machst Du das nicht auch so, Herr?“

„Ja. Schon. Auch der dicke Sokrates in Athen ist so ein Mann wie ich hörte. Aber wenn du dich umschaust und zählst, wie viele Menschen, die so denken wie wir, kennst du?“

„Wenig Herr. Sehr wenige. Die meisten haben keine Zeit sich darum den Kopf zu zerbrechen. Oder keinen Zugang zu Informationen, Kenntnissen und Wissen.“

„Das stimmt, Lucius. Der Mensch ist mit dem täglichen Überleben ausgelastet. Darum ist auch so wenig Fortschritt zu erkennen. Viele technisch wertvolle Ideen gehen verloren, weil Sklavenarbeit billiger ist als eine neue Technik einzuführen.

Und dann der Verlust von Wissen, weil Menschen nicht mehr in der Lage sind alte Schriften zu lesen. So muss vieles neu erdacht und neu ausgearbeitet werden, was vor tausenden Jahren womöglich völlig normal war.

Wenn es uns gelingt ein Reich aufzubauen, in dem man die Menschen so als Gemeinschaft einsetzt, dass jeder auch Zeit für sich und seine Interessen hat, jeder Lesen und Schreiben kann, in zumindest einer Sprache, dann würde das Wissen der Menschheit über Nacht die Welt überschwemmen und vermutlich viele Wunderwerke der Götter ertränken.“ Der König sagte es mit Bitterkeit in der Stimme.

„Du glaubst, dass viele Wunder der Götter durch Menschen wiederholbar sind? Dass wir der Götter gleich selbst Wunder wirken können?“ Lucius blickte den König überrascht an.

„Ja, das glaube ich.“

Natürlich verbot es sich jetzt von Ketzerei zu reden. Dennoch… „Herr, heißt das nicht die Götter herauszufordern? Wie es einst Prometheus und andere taten und bestraft wurden? Wie Odysseus, dem die Götter grollten? Den Poseidon nicht nach Hause ließ?“

„So es sie gibt, Trierarch, so werden sie alles tun, um solche Menschen wie Sokrates, dich und mich zu töten. Gelegenheiten gibt es dazu viele. Unsere Welt ist grausam, brutal und voller tödlicher Gefahr. Eine Krankheit allein schon kann das Ende sein. Selbst für den stärksten Mann.

Doch sind wir es nicht unseren Kindern und deren Kinder schuldig all das zu hinterfragen, was man uns als von den Göttern gegeben vorsetzt? Wir sehen doch, dass da mehr war. Ich kenne Ruinen, deren Namen keiner mehr kennt. Deren Bewohner vergessen sind. Deren Schriften keiner mehr lesen kann. Und das schon zu Zeiten, wo Sumerer die Welt beherrschten.“

„Sumerer?“

„Ein uraltes Volk. Zumindest kenne ich kein älteres, und habe es als Beispiel erwähnt. Es lag im unteren Zweistromland. Lange vor den Assyrern, Babyloniern oder den Persern.“

„Auch älter als die Ägypter?“

„Vermutlich. Doch wer weiß das? Alexander zerstörte die Stadt Heliopolis, das Zentrum des Wissens in Ägypten, bevor die Große Bibliothek errichtet wurde, die heute den Nabel des Wissens in der Welt darstellt.

Wenn es auf deine Frage eine Antwort gibt, dann liegt sie dort oder im Sand der Wüste begraben.“

„Ich werde sicher bald wieder Konvoidienst haben. Und in der Wartezeit zwischen den Geleiten werde ich dieser Frage in der Bibliothek von Alexandria nachgehen.“

„Ich ahne mein junger Freund, dass du in den nächsten Jahren recht viel anderswo zu tun haben wirst.“

2

Östliches Mare Nostrum, südlich von Italien, an Bord der Victoria, 71 v.Chr.

Nachdem Lucius die abschließende Antwort des Königs zurück nach Rom gebracht hatte, war er zum Patrouillendienst zwischen Athen und der Vulkaninsel Thera eingeteilt worden.

All die Inseln auf der Linie waren berüchtigte Lauerplätze für Piraten, die die oft nur sechs Meilen breiten Passagen zwischen den Inseln als ihr Jagdrevier ansahen.

Doch Lucullus war auf den reibungslosen Nachschub angewiesen, wenn er gegen König Mithradates VI. bestehen wollte, der über keinerlei Nachschubprobleme verfügte, weil er sein Heer aus dem Land heraus versorgen konnte. Er hatte so wesentlich kürzere Nachschub- und Versorgungsrouten, die darüber hinaus auch nicht bedroht werden konnten, da sie über eigenes Land liefen.

Für Lucius bot sich hier natürlich die Möglichkeit zwischen zwei Patrouillen immer mal wieder von Piräus aus nach Athen zu gehen, und Penelope zu besuchen.

Das passierte so oft und in so einer Regelmäßigkeit, dass er schon eine eigene Kammer in einem Haus in der Nachbarschaft von Sokrates angemietet hatte, um den guten Anschein zu wahren.

In aller Regel schliefen dort Brutus oder Gnaeus, wenn sie mit ihm in Athen waren. Er selbst logierte als Gast im Hause des Sokrates Kilikis.

Doch nun kreuzten sie vor der Ostküste vom italienischen Stiefel und taten Blockadedienst.

So vergingen die Monate wie im Fluge und die bedrohliche Lage in Italien entspannte sich immer mehr. Zumindest aus rein militärischer Sicht.

Wirtschaftlich sah das anders aus. Ganz anders. Das Sklavenheer hatte sich immer wieder aufgeteilt und hatte mit verschiedenen Abteilungen unterschiedliche Ziele und Absichten verfolgt. Von der Alpenüberquerung hatte man abgesehen, um in Germanien und Gallien bei Stammesbrüdern Unterschlupf zu finden. Einige wollten sich entlang der Küste nach Gallien durchschlagen. Andere so Thrakien erreichen. All diese Versuche waren gescheitert und viele dieser kleineren Verbände waren von römischen Verbänden abgefangen worden. Die Sklaven wurden jedes Mal vernichtend geschlagen.

Bei Mutia gelang es einem römischen Heer eine der Hauptarmeen der Sklaven zu schlagen. Sie verlor dabei ihren Heerführer Crixus, den langjährigen Weggefährten von Spartacus selbst.

Rom wich dem Kampf aus, wo immer große Ansammlungen von Sklaven waren und schlug zu, wo immer sich Abteilungen vom Hauptteil der Armee lösten.

So verringerte sich immer mehr der Umfang des Heeres von Spartacus. Immer mehr kampferprobte Sklaven fielen den Legionen zum Opfer und die Truppe der Aufständischen schmolz trotz weiterem Zulauf dahin.

Auch war im zweiten Jahr der Revolte nichts mehr zu plündern da. Die großen Landgüter waren von den Sklaven niedergebrannt, der Ernte beraubt und die Saat nicht neu ausgebracht worden. Wo letztes Jahr noch reichlich Beute gemacht wurde, gab es jetzt nur noch leere Ackerflächen.

Und anders als zu Beginn der Revolte waren kleine Städte und Siedlungen nicht mehr hilflos und überrascht. Sie waren nun fast alle befestigt worden und kampfbereite Milizen, von altgedienten pensionierten Legionären geschult, die im Bürgerkrieg sowie gegen die Kimbern und Teutonen gekämpft haben, waren sofort zur Stelle.

Um aber befestigte Städte einnehmen zu können, dazu fehlte den Sklaven sowohl die Zeit wie auch die ausgefeilte Belagerungstechnik.

Darüber hinaus waren Einheiten der römischen Legionen überall verteilt, welche die Milizen verstärkten, oder den Feind lange genug aufhielten, bis Verstärkung heran war, mit der gemeinsam die Sklavenverbände vernichtet wurden.

Auch hatte sich der Zustrom an Sklaven vermindert, da auch diese sahen, dass Spartacus in Italien auf dem absteigenden Ast war. Er konnte sich zwar frei bewegen, war aber auf der Halbinsel gefangen.

Viele Sklaven flüchteten in Fischerbooten über die Adria oder versuchten ihr Glück ins westliche Mittelmeer hinein, nach Iberien oder Gallien zu entkommen.

Ein großer Teil der Boote wurden von der römischen Marine gestellt und versenkt.

So schrumpfte das Heer des Spartacus immer mehr. War militärisch eigentlich schon besiegt, ohne wirklich je als Ganzes geschlagen worden zu sein.

Wirtschaftlich war Rom aber am Rande der Katstrophe. Die riesigen Ländereien der Senatoren und Patrizier lagen brach, die Ernte war verloren, da die Aussaat nun schon im zweiten Jahr unmöglich geworden war.

Solange Spartacus frei war, waren auch die noch gehorsamen Sklaven eine Gefahr und daher kaum noch produktiv. Saßen mitunter in abgesperrten Lagern unnütz herum und kosteten Verpflegung und Bewachung.

Kleinere Gehöfte und Siedlungen waren ebenfalls geplündert worden und ihre Bewohner waren in die größeren Städte geflüchtet und lagen nun den Magistraten auf der Tasche. Hungerten zum großen Teil und wurden selbst zum Problem der Städte.

So war es klar, dass Rom nun alles tat, um das Problem der herumziehenden Sklavenheere zu beseitigen. Und dieses „alles“ schloss drei Dinge ein.

Lucullus wurde mit seinem Heer zurückbeordert, nachdem man bei König Mithradates VI. zu einer Entscheidung gekommen war. Man stellte den Krieg gegen den König von Pontos kurzerhand ein und holte das Heer von Lucullus nach Italien zurück.

Weiterhin wurde Gnaeus Pompeius aus Spanien zurück beordert. Seine Legionen marschierten nun in Norditalien ein und trieben die Sklavenabteilungen vor sich her nach Süden.

Und als letzte Maßnahme hatte man Crassus nun endlich beauftragt mit seinen acht Legionen loszuschlagen. Man hatte ihn mit dem unwilligen Votum des Senats schlussendlich doch noch offiziell mit der Niederschlagung des Aufstandes betraut.

Die Victoria kreuzte nun zwischen Brundisium und der griechischen Küste und kontrollierte jedes Boot, das gesichtet wurde. Dazu überwachten die Victoria und andere Triremen die Küste in Abschnitten nach Norden hinauf, um die Boote schon in Ufernähe abfangen zu können.

Der Strom der Flüchtenden über die Adria war erst angeschwollen, und hatte dann schnell nachgelassen. Zum Teil auch dem Umstand geschuldet, dass es keine Boote an der italienischen Küste mehr gab oder keiner mehr bereit gewesen war sein Boot, sein Leben und das seiner Familie zu riskieren, um Sklaven bei der Flucht zu helfen. Die Kopfprämien auf Fluchthelfer, die Crassus ausgesetzt hatte, hatten zunehmend Wirkung gezeigt.

Crassus hatte mit seinen acht Legionen das Sklavenheer vor sich hergetrieben. Jede Legion nun stärker als der unmittelbare Sklavenhaufen, den sie vor sich hertrieben.

Geschickt nutzte Crassus das Straßennetz, um zu verhindern, dass sich zwei oder mehrere dieser Haufen zusammentun konnten.

Und während Crassus seine Legionen gut versorgen konnte, hungerten die Sklaven zunehmend. Selbst großen Trupps von Plünderern hinter den römischen Legionen gelang es nicht beim Nachschub der Legionen Beute zu machen, denn die Masse des Nachschubs kam von Norden via Schiff die Küsten herunter und war so für die Sklaven unangreifbar.

An Land waren die Nachschubkolonnen in Begleitung von Legionseinheiten, welche die schweren Ochsenkarren entlang der Frontlinien von der Küste ins Landesinnere eskortierten. Damit ließen sie den Sklaven kaum Gelegenheit in nennenswertem Umfang Beute zu machen oder diese über die Frontlinie zurück zum Sklavenheer zu bringen.

Dazu gab es im Tross der Sklavenarmee immer noch zehntausende von Frauen, Alten und Kindern, die zwar nicht mitkämpfen konnten, aber auch versorgt sein wollten.

„Lucius. Glaubst du, dass die noch lange durchhalten“, fragte Centurio Galba seinen jungen Freund und Kommandanten. Er wies mit der Hand grob zur Küste, hinter der die Sonne langsam unterging.

Lucius Blick ging zum Hauptsegel hoch und dann zum schräg gestellten Fockmast am Bug, dessen kleineres Segel gerade gefiert wurde.

„Die sind erledigt“, war sein kurzer Kommentar.

„Immerhin haben die uns seit fast drei Jahren gut beschäftigt gehalten.“

„Jede gute Zeit endet. In aller Regel dann, wenn die Götter beschließen mit der Verteilung von Glück und Beistand aufzuhören.“ Er schaute seinen alten Centurio an, der seinen Helm unter dem Arm hatte und dessen Kopftuch, das zur Abfederung des Helmes diente, von Schweiß getränkt war. „Als klar wurde, dass die kilikischen Piraten nicht kommen, hätten sie alles daran setzten sollen aus Italien zu entkommen. Stattdessen waren sie uneins, verteilten sich und gaben uns so die Möglichkeit mit ihnen fertig zu werden.“

„Den Fehler begingen auch die Kimbern und Teutonen“, stellte Gnaeus Rufus Galba fest. Er hatte noch als junger Legionär gegen sie gekämpft.

„Fischerboot voraus“, kam es vom Ausguck hoch oben im Hauptmast, wo das Krähennest war. Eine Plattform aus einem Rahmen mit geflochtenen Weidenruten dazwischen. „Zwo Meilen.“

Lucius spähte über den Bug, doch war das Boot noch nicht zu sehen, oder verschwand schon in der aufziehenden Dunkelheit.

„Der muss das Segel gesetzt habe“, mutmaßte Gnaeus. „Sonst hätte der Kerl das kleine Ding gar nicht mehr sehen können.“

Lucius blickte zur Küste, schätzte nochmals die Entfernung und gab dem Rudergänger Anweisung: „Zwei Finger nach links. Ich will das Boot von der Küste abschneiden.“

„Jawohl, Trierarch“, antwortete der rechte Rudergänger und nickte seinem Kameraden auf der linken Seite zu. Beide drückten oder zogen nun die Steuerruderblätter, um den Kurs der langsam rudernden Trireme anzupassen.

Nach kurzer Zeit kam das Fischerboot auch von Deck aus in Sicht.

„Segelt nach Osten“, sagte der Centurio belustigt. „Scheint es aber nicht eilig zu haben.“

„Hmm“, sagte Lucius nur.

„Rudergänger. Nun direkt drauf zu.“

Die Victoria schwang herum und nährte sich dem Fischerboot nun schräg von hinten. Der Abstand betrug nur noch eine viertel Meile und man konnte deutlich sechs Personen im Boot erkennen.

„Schon ziemlich weit draußen, um zu fischen“, stellte der Centurio fest. „Und es sind zwei Frauen an Bord“, fügte Lucius hinzu.

„Für Fischer ungewöhnlich. Wenn auch jede Hand inzwischen gebraucht wird.“ Damit sprach Galba den Umstand an, dass durch all die entlaufenen Sklaven ein Arbeitermangel herrschte und überall jeder mit anpacken musste, um das Lebensnotwendige zu erhalten. Und bei Fischern hieß das nun auch, dass Frauen mit raus mussten, um die Netze einzubringen.

„Sehen nicht wie Fischer aus“, sagte Galba und setzte sich den Helm auf. „Ich geh dann mal die Jungs aufscheuchen…“

„Eine Kameradschaft sollte reichen.“ Dann fügte er hinzu: „Und die Bogenschützen.“

Galba hob seinen Rebstock hoch, um anzuzeigen, dass er verstanden hatte, während er zum Bugniedergang ging, um die befohlenen Seesoldaten an Deck zu bringen.

„Sechs Schläge“, befahl Lucius in den offenen Heckaufgang hinunter und die Schlagzahl halbierte sich. Die Victoria verlangsame und gewann so die Zeit, die Galba für die Vorbereitung brauchte. Sie hatten es nicht eilig.

Optio Brutus kam zu ihm. “Der Centurio lässt, fragen, ob wir auch das Buggeschütz bemannen sollen.“

„Nein. Das ist unnötig. Bogenschützen reichen.“

Brutus salutierte und lief wieder nach vorn.

Das Fischerboot war acht Schritt lang und gut zwei oder gar drei breit. Mit sechs Mann fast schon unterbesetzt, wenn es galt das Netz einzubringen. Und wie das mit zwei Frauen klappen sollte, so denn das Netz voll war, war Lucius ein Rätsel, zumal die ganze Besatzung nicht so aussah, als wenn sie Fischerarbeit gewohnt war.

„Ruder! – Absenken und Halt“, befahl Lucius, als sie das Fischerboot schon fast überholt hatten. Er nahm seinen bronzenen Sprachtrichter und rief hinüber. „Segel fallen lassen. Dreht bei.“

Dem Befehl wurde sofort Folge geleistet, aber es war so offensichtlich unprofessionell, dass man hätte weinen können. Etliche Besatzungsangehörige der Victoria spotteten lautstark.

„Ruhe an Deck“, bellte Lucius, was sofort für vollkommene Stille sorgte.

Er beobachtete das Drama seemännischem Nichtkönnens und wartete geduldig. „Legt am Bug an“, befahl er und sah zu, wie sie nun mit Rudern versuchten längsseits des Bugs zu kommen.

„Optio. – Wirf ihnen eine Leine zu.“

Kopfschüttelnd ging er zum Bug, wo man das Boot nun zur Bordwand zog. Lucius blickte vom deutlich höheren Deck der Victoria auf das Boot hinunter, aus dem ihm sechs ausgemergelte Gesichter anstarrten.

„Wer seid ihr und woher kommt ihr“, fragte Lucius, der es für überflüssig hielt sich vorzustellen.

„Wir sind Bewohner von Mila Mons und fischen.“ Es klang herausfordernd. Fast schon wie eine Anklage.

„Das liegt nicht unbedingt am Meer“, knurrte Brutus leise.

„Ihr seid keine Fischer“, stellte Lucius fest.

„Verdammt richtig“, sagte der Mann, der das Kommando zu haben schien. „Aber Landwirte sind wir auch nicht mehr. Und wenn unsere tapferen Legionen an Land so präsent gewesen wären sie es hier auf See sind, dann würden wir auch nicht fischen müssen.“ Er spukte ins Wasser.

„Du bist Römer“, stellte Lucius fest, der den sabinischen Akzent erkannte. Ein Volk, das Rom nach seiner Gründungsphase unterworfen hatte. Wie auch die Etrusker.

Auch wenn die Patrizier und das römische Volk oft lustig über die „Provinzler“ machten, so war der deutliche Akzent im Latein des Mannes nur noch durch gebürtige Sklaven so gut zu beherrschen.

„Ja, Trierarch. Sabinius Tercius Vales.“ Er blickte störrisch zu Lucius aus dem schwankenden Boot hoch.

„Und ihr anderen“, fragte Lucius.

„Das ist mein…“, begann Sabinius, wurde aber von der erhobenen Hand von Lucius unterbrochen. Zumal auch zwei Bogenschützen ihren Bogen in seine Richtung schwenkten.

„Claudia Vales, Herr“, sagte die ältere der beiden Frauen.

„Claudia Minor“, sagte die Jüngere. „Ich bin die Tochter.“

„David Ben Jessem, Herr. Ein Händler aus Ravenna.“ Der Mann war so hebräisch, wie man nur aussehen konnte.

„Marcus Valens. Ich bin ein Freigelassener.“ Er sagte es mit Stolz in Haltung und Stimme.

„Rufus Albis. Ich bin Bronzeschmied aus Capua.“ Seine Stimme triefte vor Hass.

Die Familie Valens samt ihrem Freigelassenen hatten alle einen sabinischen Akzent und der Händler hatte einen schwachen hebräischen Unterton im Latein, der kaum zu hören war und darauf hinwies, dass der Mann sehr viel Latein geredet hatte. Etwas, was bei Händlern gemeinhin oft vorkam…

„Capua, sagtest du?“ Fünf Bögen ruckten in seine Richtung.

„Ja, großer Kapitän“, stieß Rufus aus, ignorierte die Blicke seiner Begleiter und stieß auch die beruhigende Hand von Sabinius weg, die er ihm auf die Schulter gelegt hatte.

„Ich stamme aus Capua. Ich habe auch diesen Spartacus kämpfen sehen. In der Arena. Einst sogar gegen Crixus. Habe sogar auf diesen Hund gewettet, was die Götter mir vergeben mögen.

Und dann habe ich diesen Schlächter gesehen, wie er an der Spitze seiner Horde in Capua einfiel. Meine Werkstatt plünderten und abbrannten. Die Reste meiner Wohnung, in der die Leichen meiner Frau und meiner Kinder lagen.

Schlussendlich habe ich dann, als ich Richtung Norden floh diese verdammten Idioten von der Stadtpolizei gesehen, wie sie trommelnd, flötend und singend anmarschiert kamen, um Spartacus zu besiegen…“ Er spukte aus. „Ja, bei dem Göttern. Ich komme aus Capua. Und wir hätten diese Schweine zusammen mit diesem gierigen Lanista Gnaeus Cornelius Lentulus Batiatus rechtzeitig kreuzigen sollen.“ Bei der Nennung des letzten Namens, dem Besitzer des Ludus, aus dem der Aufstand hervorgegangen war, hatte er die Fäuste geballt und die Worte wie einen Fluch ausgestoßen. Hierbei zeigte er einen etruskischen Akzent, der in Capua nicht ungewöhnlich war, da die Stadtgründung etruskisch war.

Die anderen fünf Bootsinsassen schwiegen zu dem Ausbruch.

„Du erkennst die Arbeit“, fragte Lucius und hielt seinen bronzenen Sprachtrichter hoch.

Albis schaute nur kurz darauf und schnaufte angewidert. „Griechischer Mist aus Athen wahrscheinlich. Nur die Griechen schaffen es gute Bronze so zu verunstalten.“

Lucius lächelte. Capua war bekannt für sein gutes Bronzegeschirr und die Kunstfertigkeit auch andere Bronzestücke zu fertigen.

„Gut. – Und was macht ihr hier draußen in der Nacht?“

„Fischen, sagte Sabinius, was Gelächter sowohl an Deck wie auch unter Deck bei den Ruderern auslöste. Darunter nicht wenige, die früher Fischer gewesen waren.

„Ruhe an Deck“, brüllte Galba.

„Mit einem Grundnetz“, fragte Lucius und schüttelte den Kopf. „Nur Neptun weiß, wie tief es hier ist. Mit diesem Netz, wirst du nichts fangen.“

Die junge Frau fing an zu weinen und die Schultern von Sabinius sackten herab.

„Frage einmal unter Deck, ob wir da zwei gute Fischer haben und bring sie an Deck, Optio“, wies Lucius Brutus an, der sofort unter Deck verschwand. „Schützen und Seesoldaten wegtreten“, befahl er. Kopfschüttelnd blickte er auf das Boot hinab. Sah kaum Verpflegung und nur einen kleinen Wasserkrug mit Holzdeckel. Dazu ein paar Tücher und Decken, in denen wohl die letzten Habseligkeiten im Bug verstaut worden waren.

Das Boot selbst wies Brandschäden auf und das Segel hatte Risse und wohl auch Brandschäden.

„Wo habt ihr das Boot her?“

„Wir haben es gefunden, Herr“, sagte Sabinius. „Es war in einem Schuppen versteckt. In einem Fischerdorf an der Küste.

„Verstehe“, sagte Lucius nur und wies die zwei Männer an, die Brutus von unten heraufgebracht hatte Verpflegung und einen Amphore Wasser an Deck zu schaffen.

„Sabinius.“ Er schüttelte unwillig den Kopf. Aber es gab Pflichten, die die Götter den Menschen auferlegten… „Ich werde dir zwei meiner Männer mitgeben. Es sind Fischer. Sie zeigen dir, wo und wie ihr mit dieser Art Netz vor der Küste hier fischen könnt. Und sie werden euch helfen dieses… Boot… wieder… seetüchtig zu machen.“ Er blickte auf die Beschädigungen.

„Oh, die Götter werden dich belohnen“, sagte die Frau und weinte nun auch vor Erleichterung.

‚Mit Sicherheit nicht‘, murmelte Galba nur und blickte missmutig auf diese von allen guten Geistern verlassenen Menschen hinab, die so dämlich waren mit Grundnetzten im offenen Meer fischen zu wollen.

„Ich werde in zwei Tagen wieder an der Küste nach Süden herunterfahren. Dann nehme ich meine Leute wieder auf. Bis dahin lernt von ihnen.“

„Du bist sehr gütig, Herr.“ Sabinius sagte es mit gesenktem Haupt.

„Nein, Sabinius. Ich weiß nur woher ich komme und was Hunger und ein Morgen ohne Zukunft ist.“

„Centurio. Du regelst das hier.“ Er blickte nochmals zu den Menschen im Boot. Dann ging er wortlos.

Zwei Wochen später kreuzte die Victoria nach regelmäßiger Aufnahme von Verpflegung und Wasser in der Straße von Messina. Einziger Auftrag der beteiligten Schiffe war es die Küste lückenlos unter Blockade zu halten.

Während Lucullus nun in Brundisium mit seiner Armee nach und nach anlandete kam von Norden Gnaeus Pompeius mit seiner Armee in Gewaltmärschen angerückt. Nur von einigen Sklavenhaufen aufgehalten, die er im Vorbeimarsch vernichtete. Das Land somit befriedete.

Crassus hatte das Heer von Spartacus, keine 10.000 kämpfende Mann mehr auf der Stiefelspitze Italiens isoliert und baute nun quer über die Landzunge Süditaliens einen Wall, hinter dem er seine acht Legionen bereithielt.

Diese Befestigung sollte Spartacus quasi auf der Landzunge einsperren und über den Winter aushungern, während die Flotte alle Versuche vereiteln sollte, dass die Sklaven über See entkommen konnten.

Dicht unter der Küste fahrend kontrollierte die Victoria die Siedlungen, Dörfer und Städte entlang der Küste nach Versuchen der Sklaven dort Boote für eine Überfahrt nach Sizilien zu stehlen oder neu zu bauen.

Wo immer Boote auch nur gesichtet wurden, egal ob es Fischer oder Händler waren, wurden sie aufgebracht, versenkt oder in den nächsten sicheren römischen Hafen geleitet.

Daher war die ganze Küste von Booten wie ausgestorben. Selbst Fischer vor sicheren römischen Dörfern und Städten waren so gut wie nicht mehr auffindbar, was langsam aber sicher zu einer Versorgungskrise in diesen Städten führte.

Crassus war das egal. Er konnte sich sicher sein, dass Spartacus nicht mehr entkommen konnte. Einzig eine bohrende Sorge war für ihn bestimmend: konnte er die Sklaven rechtzeitig vor Erreichen der anderen Feldherren besiegen? Den Sieg, den Triumph für sich allein beanspruchen?

Auf der Höhe von Rhegium, dessen Hafen sie heute Nacht überwachten indem sie in Sichtweite davor auf- und abkreuzten, wurde nach Mitternacht ein kleiner Schnellsegler ausgemacht, der mit einer brennenden Blendlaterne am Bug unbekümmert den Hafen verließ und Südkurs nahm.

„Na los ihr verlausten Helden. Es liegt Arbeit an, ihr verdammten Faulpelze. Last eure Schwänze los und kommt in die Sandalen. Wer nicht an Deck steht, bevor ich den Bug erreiche, dem geht es dreckig.“ Galba verteilte dabei dem einen oder anderen Mann seiner Soldaten mit dem Reebstab leichte Schläge. „Na du letzter Held Roms. Wollen wir vielleicht den Helm festziehen? Weiß deine Mutter, was sie für einen bekloppten Sohn gezeugt hat?“ Er stieß den Soldaten vor dem Helm, der sofort verrutschte, was sogleich einen kräftigen Hieb mit dem Rebstock folgen ließ.

Die knapp 40 Seesoldaten, Bogenschützen und Geschützbedienungen standen aber entlang der Reling an Deck, bevor Galba den Bug mit seinem Torsionsgeschütz erreichte. Seesoldaten entfernten die eingefetteten Lederüberzüge von den Metallteilen und der Sehnenspindel, aus der das Geschütz seine Energie bezog.

Auf dem Achterkastell, über den Rudergängern waren die sechs kleineren aber schnell schießenden Scorpione auch schon bereit, wie Optio Brutus mit erhobener Hand seinem am Bug stehendem Centurio anzeigte.

„Gefechtsbereit“, meldete Galba vom Bug und Lucius nickte. Sein weißer Helmbusch war gut in der Dunkelheit zu sehen, da Halbmond war.

Der Segler hielt direkt auf sie zu, was ungewöhnlich war. „Rammkurs!“

Beide Rudergänger stemmten sich in die Ruder und die Victoria nahm Kurs auf das Schiff, das mit starkem Rückenwind auf sie zu segelte. Daher auch nicht mehr wenden und flüchten konnte. So vorteilhaft Rückenwind auch war, aber das große lateinische Segel war für alles andere kaum geeignet als geradeaus zu fahren.

„Rammgeschwindigkeit“, befahl Lucius und wusste, dass der schnellere Takt der Trommel unter Deck dem Gegner klarmachen würde, dass es aus war. Er konnte der Trireme nicht entkommen, die jetzt rasend schnell durch das Wasser auf ihn zuschoss.

„Gegner refft Segel“, kam es überflüssig aber auch pflichtbewusst vom Ausguck, der sich da oben an den schwankenden Hauptmast gebunden hatte.

Die Segel selbst waren bei der Victoria eingeholt worden, um vor dem Horizont der See einen kleineren Umriss zu bieten.

„Acht Schläge. – Fertig machen zum Entern!“ Er blickte zu den Geschützbedienungen. „Feuerverbot!“

„Planke klarmachen“, hörte er den Befehl von Galba am Bug.

Die Victoria drehte auf den Gegner ein und näherte sich mit dem Backbordbug dem Segler, der ohne Fahrt in den Wellen driftete. Der hisste nun eine Flagge. Es war ein Wolfskopf auf weißem Grund, wie man gut genug erkennen konnte.

„Hart backbord. Leg sie direkt vor den Bug des Kerls“, wies er das Ruder an und die Victoria drehte vor den Bug des Seglers. „Alles HALT!“

Die Ruderer tauchten die Ruderblätter ins Wasser und kämpften aufstöhnend gegen den Wasserdruck an, um das Schiff abzubremsen.

„Kapitän an Trierarch“ erschallte es von dem Segler. Im Bug stand ein gut gekleideter und bärtiger Mann mit breiten goldenen Armreifen geschmückt. „Friede Victoria.“

Galba war an seine Seite getreten. „Woher kennt dieser Hurensohn den Namen unserer Victoria“, fragte er mürrisch. Nur zu gern hätte er das Schiff geentert.

„Wie viele Triremen mit Heckkastell kennst Du“ sagte Lucius leise, lächelte aber dabei. „Was willst du“, fragte er laut rufend.

„Wir segeln im Zeichen des Wolfes, Trierarch!“

„Ach was“, sagte Galba. „Ich hätte das da als Schildkröte angesehen.“ Er spuckte Richtung Flagge über Bord.

„Wohin?“

„Zypern.“

„Und warum soll mich das interessieren?“ Lucius wollte sichergehen.

„Weil die Wölfe sich einig sind.“

Galba schaute ihn nur fragend an und Lucius nickte verstehend.

„Wir sollten nachsehen, Herr“, sagte Galba formell, weil er wusste, dass die Mannschaft nun jedes Wort mitverfolgte. Auf dem ganzen Schiff war es unheimlich still und man hörte das Schiff in der Dünung leise knarren.

„Dann folge uns. Wir geleiten dich nach Süden.“

„Wir haben gedient. Wir dienen.“ Der Kapitän verbeugte sich und ging dann auf griechisch Befehle gebend zum Heck.

„Ruder. Hart Backbord. Richtung Süden.“ Er blickte zum Mast hoch und dann auf die See. „Alle Segel setzen.“ Das schloss auch die oberen zwei dreieckigen Segel am Hauptmast mit ein.

Die Victoria schwang herum und die fünfzehn Seeleute setzten die vier Segel an Haupt- und Fockmast, während die Seesoldaten die Geschützte wieder salzwasserfest verpackten und dann den Matrosen halfen die schweren Segel zu fieren.

Die Victoria wurde schneller, als sie der Wind von achtern erfasste und zunehmend kräftig vor sich herschob.

„Ruder ein“, befahl er und die Ruderer drückten die Ruder aus der See hoch und holten sie soweit wie möglich ein. Unter Deck würde es nun sehr eng werden. Andererseits war nun Ruhen möglich. Die Ruderer legten Arme und Kopf auf die schweren Riemen ab, manche hatten dafür Tücher als Polster unter den Bänken, wo auch ihre wenigen Habseligkeiten lagen und schliefen fast sofort ein. Andere unterhielten sich oder würfelten im Mittelgang mit Matrosen und Soldaten, die jetzt von Deck herunter kamen, um möglichst viel Gewicht so tief wie möglich ins Schiff zu bringen.

Die Victoria war ein hervorragender Ruderer, aber mit dem geringen Tiefgang und dem schlanken Rumpf ein mieser Segler. Besonders in rauer See. Dazu kam noch, dass das Wetter schlechter wurde. Der Wind frischte immer mehr auf.

„Brutus. – Geh unter Deck. Die Männer sollen sich auf einen Sturm vorbereiten und alles dicht machen.“

„Trierarch“, bestätigte Brutus, grüßte und verschwand sofort unter Deck wo seine laute Stimme das Stimmengewirr durchdrang und Aktivität auslöste.

„Sollten wir nicht besser unter Land gehen und das Wetter abwarten“, fragte Galba leise. „In einer geschützten Bucht?“

„Das sollten wir, alter Freund. Das sollten wir wirklich.“ Er blickte zu dem Segler zurück, der hinter ihnen fahrend auch Vorbereitungen für Schlechtwetter erkennen ließ. „Nur will ich verhindern, dass unser Freund da noch einem anderen unserer Schiffe in die Hände fällt.“

„Kann uns doch egal sein“, sagte Galba nur. „Seit wann sind wir Kindermädchen für Piratengesindel?“

Lucius schaute den alten Kämpfer an. In einer Schlacht, im Gefecht, bei Sturmangriffen oder auf der Enterbrücke würde er keinen Mann lieber an seiner Seite haben. Galba war Legionär durch und durch. Ein Centurio von den Göttern begnadet und von Mars geliebt. Aber leider auch jemand, der oft nur bis zum nächsten Gegner dachte, den er noch gerade sehen konnte.

„Mein Freund. Der Segler ist nicht durch Zufall heute in See gestochen. Man hat auf uns gewartet. Immerhin ist die Victoria gut zu erkennen.“

Galba schaute ihn nur an.

„Die Wölfe, unser König auf Zypern und Crassus, haben wohl ein Geschäft zusammen gemacht. Und ich ahne, dass Spartacus dabei den Kürzeren gezogen hat.“

„Wie kommst du darauf?“ Galba schaute irritiert zum Segler, der zweihundert Schritt hinter ihnen seinen Weg durch die Wellen nahm.

„Wir wissen, dass Spartacus entkommen will. Das geht nur mit Hilfe der kilikischen Piratenbanden. Wir kennen das Angebot von Crassus an Tauros und dass Tauros zugestimmt hat. Ich kann mir nun denken, dass Crassus Spartacus mit der Aussicht auf Entkommen geködert hat, um ihn in die Stiefelspitze Italiens zu treiben und dazu Tauros ermutigt hat dazu Verhandlungen abzuhalten. Mit einem klaren Angebot in der Tasche.“

„Nur wird keine starke Piratenflotte kommen, um die Sklaven zu evakuieren. Richtig?“

„Genau. Während die Sklaven warten, zieht Crassus hinter ihnen die Schlinge zu.“

„Durch den Befestigungswall quer über die Halbinsel… Sehr gerissen, dieser Bastard eines Patriziers. Diese Bande hat wohl schon in der Muttermilch Verrat in sich aufgesogen.“

„Es kommt sogar noch besser“, sagte Lucius lachend, der wusste, dass dieser Aspekt seinen alten Kameraden und Freund besonders erschüttern würde. „Als Kaufmann hat Crassus es geschafft die Kosten dieser Übereinkunft mit Tauros auf Spartacus abzuwälzen.“

„Wie das?“

„Ja glaubst du denn, dass Spartacus die Piraten nicht zum Teil vorschüssig bezahlen musste, um sie dazu zu bewegen, überhaupt zu kommen?

„Du meinst, der Kerl da hat Gold an Bord?“ Galbas Kopf ruckte Richtung Segler.

„Nein. Mit Sicherheit nicht. Die Mission dieses Schiffes bestand darin, zu versuchen den Rest auch noch einzusacken, bevor die Täuschung auffliegt. Ich könnte mir denken, dass es vereinbart gewesen war, dass in der Nähe von Rhegium die Flotte der Piraten hätte warten sollen.“

Galba überlegte. „Was für ein Scheißkerl“, sagte Galba. „Und vermutlich konnten die hilfreichen Piraten nur deshalb nicht kommen, weil unsere Flotte von der Straße von Messina bis zur Stiefelspitze bewacht. Was dann eine neue Übereinkunft erforderlich macht und daher zusätzliches Geld zu entrichten wäre. Für einen anderen Treffpunkt. Abseits unserer Flotte hier.“ Galba hatte das schmutzige und mehrstufige Geschäft nun auch erkannt und durchschaut. „Und Crassus lässt es zu, Spartacus bezahlt Tauros immer schön weiter und Crassus lässt ihn mit dem Geld entkommen. Spart dabei nun selbst ein Vermögen …“

„Jetzt hast du es.“

„Aber dann könnte das Schiff da wieder Geld an Bord haben“, sagte Galba und deutete auf den Segler.

„Wenn Spartacus so blöd wie verzweifelt ist, dann mit Sicherheit. Nur ist er nicht blöd. Sonst wäre er nicht so weit gekommen“, führte Lucius aus. „Und bevor du auf die Idee kommst nachsehen zu wollen. Rate mal wer dafür gesorgt hat, dass wir heute hier waren?“

Galba ließ die Schultern hängen. „Crassus, der Mistkerl.“ Galba sagte es mit Inbrunst und schlug mit der vernarbten Faust auf die Reling der Heckplattform mit Blick zum Segler, der nun seine Wolfsflagge nicht mehr führte…

Am nächsten Mittag hatten sie den Segler entlassen und das Schiff war schnell nach Südost laufend außer Sicht verschwunden, während die Victoria zunehmend in Schwierigkeiten geriet. Das Schiff machte Wasser. Es kam praktisch von überall in den Rumpf und sammelte sich in der Bilge, die nun überschwemmt war.

Damit sackte sie immer tiefer ins Wasser und machte bei den hohen Wellen daher auch immer mehr Wasser, das über die Löcher für Ruder und Luft trotz Lederabdeckungen hineinlief. Und das mit jeder Welle, die den Rumpf berührte.

Das Hauptsegel war gerefft und der Vortrieb erfolgte nur über das Focksegel am Bug, das nun als Sturmsegel fungierte und die Victoria vor dem Wind laufend hielt.

Mit Sorge schaute Lucius auf die von achtern kommenden haushohen Wellen, die über das Heck auf das Schiff anstürmten. Es überfluteten oder so hoch anhoben, dass man das Knacken der Spanten und des Kiels hörte. Eine Dauerbelastung, für die das lange und leider auch schmale Schiff mit dünnen Planken nicht ausgelegt war. Eine Trireme war für Geschwindigkeit, Wendigkeit und eine gewisse Feuerkraft gebaut worden. Als küstennaher Aufklärer, Kreuzer und Mädchen für alles, was eine Flotte so an Aufgaben hatte.

Aber einen Sturm auf offenem Meer abwettern zu wollen, war mit Sicherheit keine der zugedachten Aufgaben gewesen, den die Schiffsbauer im Sinn gehabt hatten, als sie die Victoria auf Kiel gelegt hatten.

„Wir müssen schneller als der Sturm werden und irgendwo unterziehen oder Neptun ein verdammt großes Opfer bringen, wenn wir das überleben wollen“, schrie Galba gegen den Wind an, der den quergestellten Busch aus einst tiefblaugefärbten aber nun ausgeblichen kurzen Rosshaaren, fast plattzudrücken vermochte.

„Wir können nicht rudern“, schrie Lucius zurück. „Mit offenen Ruderlöchern saufen wir ab.“

Galba lachte. Lucius kannte dieses Lachen nur zu gut. Es kam immer, wenn sein Freund alles auf eine Karte setzte, weil er fürchtete die Götter nun so oder so zu sehen. „Lucius. Falls es dir Neptun nicht gerade schon zuflüstert. Aber wir saufen auch ohne das ab. Und da hinten, scheint mir Land zu sein. Da müssen wir hin. Und das besser jetzt als gleich.“

Lucius schaute in die angegebene Richtung. Und jedes Mal, wenn das knarrende Schiff angehoben wurde, sah man dieses Land fast direkt auf der Kurslinie liegend.

„Geh runter. Sag den Männern, was wir tun müssen. Die sollen die Ruder ausfahren und jeden Lumpen in den Platz um die Ruder in die Löcher stopfen. Von mir aus auch ihre Leibtücher. – Sechzehn Schläge, Gnaeus“, fügte er hinzu, als er wieder Luft hatte.“ Dann schick die Matrosen hoch. Die sollen mehr Segel setzen. Und dann noch etwas… Wirf alles über Bord, was wir nicht brauchen. Angefangen bei den Geschützen.“

„Ja. Habe ich mir schon gedacht.“ Galba torkelte durch das Schlingern des Schiffs bedingt zum hinteren Niedergang, riss die lederne Abdeckung hoch stolperte die Treppe hinunter außer Sicht. Einer der Doppelrudergänger der beiden Ruder sprang hinzu und verzurrte wieder das Leder über der Öffnung.

Lucius stand am Heck und schaute auf die von hinten anrollenden Wellenberge. Klammerte sich an die Reling und schaute dann, als sie wieder angehoben wurden zum Land am Horizont. Unterdessen kamen Matrosen und Soldaten an Deck und erfüllten seine Befehle.

Wieder schlugen Wassermassen über dem Heck zusammen und rollten über das Deck.

Als Lucius wieder aufblickte fehlten ein paar Leute, die eben noch das Buggeschütz über Bord gewuchtet hatten. Sie waren ebenso verschwunden wie das Torsionsgeschütz selbst. Andere klammerten sich an alles, was Halt bot, während die Gischt über das Schiff peitschte.

Ein Matrose wurde von der Mastleiter gerissen und an Deck geschleudert, wo er schreiend mit gebrochenen Knochen liegenblieb, bis auch er strampelnd über Bord gespült wurde.

Ein Sonnenstrahl durchstieß die Wolkendecke, die noch nicht einmal schwarz und triste war. Es waren weiße-graue Wölkchen vor blauem Himmel aus dem heraus immer mal wieder die Sonne zu sehen war. Gott Sol Invictus musste seinen Spaß daran haben ihr Elend ins rechte Licht zu rücken.

‚Ohne diesen Wind, wäre das ein herrlicher Tag‘, dachte Lucius nur, während die nächste Welle anrollte. Aber immerhin. Die Abstände wurden etwas kürzer, weil die Victoria, nun direkt vor dem Wind liegend und mit kräftigen Ruderschlägen angetrieben, schneller vor den Wellen herlief. Oder schneller dem Untergang entgegen eilte. Nur die Götter wussten es…

„Tja, ich will ja nicht meckern, immerhin war Neptun uns wohlgesonnen, aber das Schiff ist hin.“

Die Victoria lag hundert Meter vor dem schmalen und felsigen Strand auf Grund. Eingekeilt zwischen zwei Felsen und ohne Heck, das ein Stück weiter draußen von einem Unterwasserfelsen abgerissen worden war. Die gleiche Welle, die das Schiff erst über den Felsen gewuchtet hatte, hatte sie dann auch zwischen die beiden anderen Felsen gesetzt, wo sie dann eingekeilt zur Ruhe gekommen war.

Dort lag sie nun und wurde von der sich stetig weiter abschwächenden Brandung zwischen eben diesen zwei Felsen zerrieben und zermalmt.

Das Ufer war nun von Trümmer aller Art übersät, zwischen denen auch noch die Leichen trieben, die noch nicht von ihren Kameraden geborgen worden waren. Die angespülten Kameraden reihten sich nun am Strand auf und wurden von der Besatzung höher auf den Strand hinauf getragen.

„Wie viele“, fragte Lucius nur, der wie alle anderen nur in Sandalen und Tunika bekleidet vor der langen Reihe toter Schiffskameraden stand und sein extra langes Gladius umklammerte. Wie alle Seesoldaten hatte auch er sein Schwert wieder gegürtet nachdem er seine Rüstung abgelegt hatte und von Bord gegangen war. Zwischen zwei Wellen, die die Victroria immer tiefer und fester zwischen die Felsen gedrückt hatten.

„57 Ruderer, acht Seesoldaten, zwei Bogenschützen und vier Matrosen, Herr“, sagte Brutus, der als Optio im Auftrag Galbas den Bericht erstellt hatte.

„Waffen?“

„Da sieht es noch schlechter aus, Herr“, sagte Brutus. „Seesoldaten, Schützen und Offiziere haben alle ihre Schwerter und Dolche dabei.“ Es schwang stolz in der Stimme des Optios mit. Selbst in höchster Not und den Tod vor Augen war keiner seiner Jungs gewillt gewesen das Elysium ohne Waffe zu erreichen. Der gnadenlose Drill hatte sich bezahlt gemacht.

„Wir haben zwei Bögen und fünf Köcher mit Pfeilen. Aber die Sehnen sind durchnässt. Dazu kommen elf Schilde.“ Er blickte auf Galba. „Bis auf den Centurio hat keiner einen Helm und Panzerungen sind auch keine da. Weiterhin haben wir sechs Pilums und zwei Äxte.“

Lucius blickte Brutus nur an und fragte: „Äxte?“

„Ja, Herr. Unter diesen Umständen habe ich die als Waffe mitgezählt.“ Lucius schnaufte. „Haben wir Leute, die tauchen können?“

„Sechs haben sich gemeldet, die es gern einmal versuchen würden. Sobald die See etwas ruhiger geworden ist. Ein Floß wäre auch nicht schlecht. Bretter und Seile sind genug da.“

„Gut. Einverstanden. Kümmere dich darum, Brutus.“ Der grüßte und machte sich an die Arbeit.

„Wir müssen die Jungs beerdigen.“ Galba blickte zum Himmel. „Es wird warm werden. – Und die Vögel ziehen Neugierige an.“

„Stimmt“, bestätigte Lucius und blickte zu den Möwen und Krähen hinauf, die auf eine Chance warteten, um an die Leichen zu kommen. „Nur ziehen Feuer und Rauch auch Neugierige an.“

„Liegen lassen oder so beerdigen, wie es die nordischen Barbaren tun, können wir sie aber auch nicht, Lucius.“

„Nein, natürlich nicht. Nur müssen wir das Entzünden der Scheiterhaufen mit unserem Abmarsch abstimmen. Es wäre dumm hier zu verweilen, solange die Feuer brennen.“

„Stimmt“, sagte Galba und blicke die ansteigende Landschaft hinauf. „Wer weiß, wer da alles kommt.“ Er setzte seinen Helm wieder auf und band ihn zu. Lucius hätte gern gewusst, wie er es geschafft hatte ihn zu retten. Mit ihm aufgesetzt zu schwimmen verbot sich eigentlich von selbst.

„Im Augenblick sehen wir einem Haufen verrotteter Sklaven ähnlicher, als einer römischen Schiffsmannschaft.“

„Ausgehungert und verrottet“, korrigierte Galba. „Das macht es nicht einfacher.“

„Wir sind an der Ostküste der Stiefelspitze“, sagte Lucius und schaute zu, wie ein Floß Gestalt annahm, das acht Mann zusammenbanden, während die letzten Leichen geborgen wurden. Überall sah man trauende Männer, die neben ihren toten Schiffskameraden herumstanden oder -saßen. Klagehymnen ertönten. Viele hatten gottesfürchtig ihre Häupter mit Tüchern und Lumpen bedeckt. Sand ersetzte Asche, die man sich ansonsten aus Trauer aufs Haupt gestreut hätte.

„Stelle Wachen auf. Wir müssen uns nicht auch noch überraschen lassen.“ Lucius blickte das ansteigende Gelände hoch, das in ausgedorrte Nadelwälder überging.

„Schon längst passiert. Es gibt drei Zugangspfade hierhin. Überall stehen Wachen.“

„Dann sollten wir die Scheiterhaufen errichten und nach Nordosten losziehen. Richtung Befestigungslinie und in Sichtweite der Küste.“

„Glaubst du, dass wir von einem unserer Schiffe aufgenommen werden?“ Galba lachte. „So wie wir aussehen handeln wird uns das nur ein paar Pfeile und Bolzen einbringen.“

Lucius verzog das Gesicht. Die eigenen Truppen würden in ihnen nur eine Horde Sklaven sehen, und die Sklaven sie auf Meilen schon als Römer identifizieren können.

„Ich hoffe, dass wir auf eine befestigte Stadt treffen, mit deren Wachen man reden kann.“

„Dein Vertrauen in die Götter ist wohl grenzenlos, was“, fragte Galba nur.

„Haben sie uns nicht zum Strand gebracht?“ Lucius drehte sich um und ging zu den Männern, um sich mit ihnen von den Toten zu verabschieden.

„Uns“, sagte Galba leise und schaute auf die Reihen von Leichen. ‚Uns minus dem üblichen Tribut an diese göttliche Versagerbande, wäre wohl treffender ausgedrückt‘, dachte er grimmig und blickte sich um. ‚Zeit den Sauhaufen auf Trapp zu bringen‘, dachte er, bückte sich nach einer Latte und nickte zufrieden. Das würde erst einmal reichen. „So ihr Faulpelze. Es gibt Arbeit. Tullius, Pito, Secundus und DU da, der glaubt sich sonnen zu können. Ihr holt euch jeweils zwanzig Mann, fangt an Holz zu sammeln und zu vier schönen und ausreichend großen Scheiterhaufen aufzuschichten. – LOS GEHT’S!“

„Centurio. Wir haben kaum trockenes Holz…“, wagte ein Mann zu sagen.

Galba sah ihn an und nickte gewichtig. „Da hast du etwas ganz richtig beobachtet. Und auf gescheite Fragen haben die Götter stets gute Antworten. In deinem Fall haben sie uns zwei Äxte gelassen und direkt vor deiner Nase einen Wald wachsen lassen, in dem Pinien knochentrocken auf dich und deine Axt warten. Nimm dir auch zwanzig Männer und schaff so viel trockenes Zeug ran, wie ihr könnt. Sobald das brennt, wird auch der Rest brennen.“

„Zu Befehl, Centurio“, sagte der Soldat, verfluchte sich im Stillen und blickte sich suchend um.

„Soll ich Vulcanus bitten dir Feuer unter dem Arsch zu machen oder was wird das, Legionär“, fuhr Galba den Mann an, der sofort losrannte.

Der alte Centurio nickte befriedigt. Die Leute mussten in Bewegung bleiben. Egal wie und mit egal was auch immer beschäftigt. Sie durften nicht zum Nachdenken kommen. Schon gar nicht die Ruderer, die man kaum als Soldaten ansehen konnte.

Es durften gar nicht erst Diskussionen aufkommen. Lucius kümmerte sich gut um seine Besatzung. Das hatte er im Blut. Und die Männer mochten ihn und vertrauten ihm. Daher würde es wohl erst später beginnen. Wenn der Hunger zunahm.

Aber er, als Centurio, würde zusehen, dass man ihm nicht blöd kam. Er würde dafür sorgen, dass jeder Widerstand, jede Diskussion und jedes Widerwort sofort im Keim erstickt wurden.

Rom war nicht bis hier gekommen, wenn es so etwas zugelassen hätte.

„Vorenus. Suche etwas, womit wir die Feuer entfachen können. Sage den Tauchern, die sollen versuchen die Amphoren mit dem Olivenöl im Bug zu finden.“

Vorenus, ein Ruderer, der auch dem Koch schon geholfen hatte, rannte los. Er würde genau wissen, wo die Amphoren waren.

Dann sah Galba sein nächstes Opfer…

Sie waren einem der drei Pfade in Richtung Nordost gefolgt. Hinter ihnen stiegen vier Rauchsäulen von den Scheiterhaufen in den Himmel auf. Aber es war unnötig sich von den Bestattungsfeuern schnell zu entfernen. Überall in der Landschaft stiegen diese Rauchsäulen auf, da es überall zu brennen schien.

Nach nur einer halben römischen Meile kamen sie an einem ebenfalls ausgebrannten Gehöft vorbei. Der Brunnen stellte sich als mit Leichen verseucht heraus. Und dem Geruch nach war das schon länger her.

Alles was essbar war, war geplündert worden und so zogen sie weiter. Vorbei an unbestellten Feldern, geplünderten Speichern und willkürlich zerstörten Obstgärten und Rebstöcken.

Sie fanden schnell die Küstenstraße, die sich dann in Sichtweite des Meeres durch die Landschaft der Magna Graecia zog.

Die Bezeichnung Großgriechenland ging auf die von griechischen Siedlern vor siebenhundert Jahren kolonisierte Landstriche in Süditalien und Sizilien zurück. Obwohl es hier neben den zahlreichen griechischen Poleis immer auch viele nichtgriechische Stämme und Städte gab, war die ganze Region dennoch stark von der griechischen Sprache und Kultur geprägt und wurde erst langsam seit Ende des zweiten Punischen Krieges romanisiert.

Die Straße verlief nun fast direkt am Meer entlang. Ausgebrannte Fischerhütten und Dörfer tauchten auf und in der Ferne war eine Stadt zu erkennen.

An einem kleinen Bach, der aus den Bergen kam, machten sie Rast und tranken erst einmal.

Galba nahm den Helm ab, wischte sich den Schweiß aus dem Gesicht und schaute zur Sonne hoch. „Mittag würde ich sagen.“

„Ja. In einer Stunde könnten wir in der Stadt sein.“

„In zwei Stunden könnte ein Spähtrupp hin und zurück“. Galba setzte sich auf einen großen Stein. „Brutus!“

Der Optio kam sofort angerannt.

„Wähle dir sieben Mann aus und kläre den Weg zur Stadt da auf. Finde heraus welche Stadt das ist und wer sie besetzt hält. Dann komm zurück und melde. Du hast bis zum frühen Nachmittag Zeit dafür. Dann will ich eine Meldung haben.“

„Jawohl, Centurio“, sagte Brutus und rannte los.

„Wir müssen etwas zu essen finden. Und einen Unterschlupf. Die Männer sind fertig.“ Lucius blickte auf seine erschöpften Leute, die entlang des Flussufers im Schatten der Bäume und Büsche rasteten. „Wir können uns mit all den Menschen auch nicht verstecken.“

„Und da wir so gut wie unbewaffnet sind, können wir uns auch nichts mit Gewalt holen“, sagte Galba und blickte zu der entfernten Stadt, die recht groß zu sein schien. Er schätzte sie auf ein paar tausend Menschen.

„Wir sollten Trupps ausschicken, die nach Nahrung suchen…“

„Hast du die drei Männer gesehen, die vor zwei Meilen an dem Straßenbaum hingen?“ Galba lachte leise.

„Ja. Warum?“

„Als ich noch bei den Legionen war, dann war es meist ein schlechtes Zeichen. In Regionen, wo der Feind seine eigenen Leute aufgehängt hatte, da gab es nichts mehr zu plündern oder zu finden.“ Er hatte seinen Gladius gezogen und begutachtete die Klinge. Wischte sie dann an seiner Tunika ab, bis es sicher war, dass kein Salz mehr an ihr haftete, das in der Scheide noch zurückgeblieben war. „Wenn fremde Heere begannen ihre Männer so zu disziplinieren, dann sah es schlecht aus.“

„Gut es waren Sklaven. Aber die hätte auch eine Miliz hingerichtet haben können.“

Galba lachte. „Wenn dem so wäre, dann hätten wir die Rebellen gekreuzigt. Notfalls an eine Astgabel genagelt. Aber aufgehängt hätten wir sie bestimmt nicht.“

Lucius schürzte die Lippen. Sein Freund hatte da einen ganz eigenen Erfahrungsschatz. Aber es stimmte. Rom neigte dazu verbrecherische Sklaven zur Abschreckung immer zu kreuzigen. Gern dann im Beisein aller anderen Sklaven, damit es eine Lehre für sie war und sich in ihr Schicksal zu fügen.

„Warten wir ab, was Brutus erreicht.“

Brutus kam ein paar Stunden später zurück und brachte einen Mann mit, der vollkommen verängstigt war. “Herr, das ist Timogenes. Wir haben ihn vor der Stadt gefunden. Er kam aus dem Tor heraus und ich dachte mir, dass du ihn befragen willst, Herr.“

„Gut, Optio.“ Lucius betonte den Rang von Brutus, damit der Mann sah, dass er es mit Soldaten Roms zu tun hatte. Nicht mit Sklaven. „Timogenes… Ich bin Lucius Quintus Portus, Trierarch der Trireme Victoria, die hier im Sturm strandete.“ Er ließ das wirken. „Ich habe ein paar Fragen an dich. – Du wirst sie mir wahrheitsgemäß beantworten.“ Den letzten Teil ließ er ohne jede Betonung, was ihn nur umso bedrohlicher erschienen ließ. Der Mann wurde nur noch blasser.

„Herr, ich weiß nichts“, stotterte der Mann auf Griechisch zusammen, was Galba nur grunzen ließ. Timogenes schaute das vernarbte und gezeichnete Gesicht des Centurios an, der nur eine Tunika, sein Gladius und seinen Helm trug und an einem Rebstock rumschnitze.

„Timogenes. Wie heißt die Stadt dort hinten?“ Lucius sagte es ruhig und auf erstklassigem Griechisch ohne Akzent.

„Das ist Lokroi Epizephyrioi. Ihr nennt sie Locri Epizephyrii.“ Der Mann wirkte nun etwas beruhigt. Klassisches Griechisch hörte man bei Rebellen selten.

„Gut. Und wer hält sie? Die Bürger oder Sklaven?“

„Die Bürger Herr. Aber es sind viele Rebellen in der Nähe, Herr.“

„Eher nicht mehr“, knurrte Galba, steckte sein Gladius in die Scheide zurück und schwang zufrieden seinen neuen Rebstock, was einige Männer resigniert den Kopf schütteln ließ.

„Kennt man dich am Tor?“

„Ja, Herr. Ich bin Bauer aus der Umgebung. Ich bin regelmäßig zum Markt nach Lokroi gekommen.“

Lucius nickte ihm freundlich zu. „Und was machst du hier draußen? Bei all den Rebellen im Umfeld?“

„Herr, ich suche nach meinem Sohn.“

Galba schüttelte nur den Kopf, gab aber nicht den Kommentar ab, der ihm sicher schon auf der Zunge gelegen hatte.

„Timogenes. Wir sind seit sechs Stunden unterwegs. Bisher haben wir keine lebende Menschenseele gefunden. In Richtung Süden ist alles menschenleer.“

Der Mann ließ den Kopf hängen.

„Wie alt ist dein Sohn?“

„Dreizehn, Herr. Fast schon ein Mann.“

Lucius schaute ihn an. „Dann weiß er was er zu machen hat, wird sich versteckt halten und zu dir kommen, sobald er kann. Er weiß doch, dass er in der Stadt sicher ist.“

„Ja, Herr. Aber er ist seit drei Wochen weg.“

Galba und Lucius tauschten einen kurzen Blick.

„Wie viele Soldaten hat die Stadt?“

„Soldaten? Keine. Nur die Stadtmiliz und die Bürgerwache sind da.“

„Gut, Timogenes. Dann lass uns nun zur Stadt zurückgehen. Es wird Zeit, dass meine Männer in Sicherheit schlafen können.“

Timogenes ließ den Kopf hängen, sagte nichts und nickte nur.

„Magistrat Konstantinos, ich danke dir und der Stadt nochmals für die Aufnahme meiner Besatzung“, sagte Lucius und lehnte sich entspannt auf das Kissen zurück. „Die Götter werden es nicht vergessen.“

Galba sagte nichts sondern war zufrieden damit zumindest wieder ein Kettenhemd samt bronzener Schienbeinschienen und dicker lederner Armmanschetten zu tragen.

Auch Lucius war so ausgestattet worden, aber er zog es nach Bad, Rasur und frischer Kleidung vor den Abend entspannter anzugehen.

Brutus war bei den Männern und sorgte dafür, dass alles in Ordnung war. Sie waren verköstigt worden und schliefen nun mit Masse.

Die Seesoldaten und Bogenschützen waren ebenfalls wieder mit dem ausgestattet worden, was die Waffenkammer der Stadt hergab und ruhten nun ebenfalls aus. Bis auf die obligatorische Wache, ohne die niemals römische Truppen, egal ob zu Land oder See schliefen.

Der Stadt schien es gut zu gehen. Es gab reichlich Proviant, auch wenn es viele Flüchtlinge aus der Umgebung gab, die innerhalb der Mauern Schutz gefunden hatten.

Man schien gut gerüstet zu sein und am Hafenpier lagen mehrere kleine Schiffe.

„Trierarch. Wir sagten dir schon, dass wir regelmäßig von der Flotte angelaufen werden. Darum sollte es nicht lange dauern, bis du wieder ein eigenes Schiff unter den Füßen hast.“

Im Hause des Konstantinos schien es an nichts zu fehlen. Dennoch vermisste Lucius etwas, was ihm schon die ganze Zeit aufgefallen war. Bisher hatte er es vermieden zu fragen.

„Sag, Magistrat. Wo sind all die Sklaven? Sind sie alle zu den Rebellen übergelaufen?“

Konstantinos lachte und winkte einen Diener heran, der ihm ein Tablett mit Trauben reichte.

„Schau. Das ist Kleistos. Er ist ein Freigelassener. Andere Bedienstete hier im Hause sind Flüchtlinge. Wie beispielsweise meine Köchin und ihre Töchter.“ Er aß eine Traube und spukte die Kerne aus. „Aber wirkliche Sklaven wirst du hier in der Stadt nur ganz wenige finden. Alle, die nicht bei ihren Göttern ihrem Herrn die Treue schwören wollten, wurden quasi hingerichtet. Und es wurden nicht alle gefragt, wenn du verstehst, was ich meine.“

„Ihr habt im Vorfeld alle anderen, die ihrem Herrn nicht verlässlich erschienen aus der Stadt entfernt?“

„Sozusagen. Doch das wäre kontraproduktiv gewesen, denn sie wären womöglich als Rebellen zurückgekommen.“ Konstantinos lachte. „Nein, wir haben sie nach Sizilien in die Steinbrüche verkauft. Und als Gegenleistung versorgen uns die dortigen Händler nun mit Vorräten zu den marktüblichen Preisen, die vor der Rebellion die Regel waren.“ Konstantinos sah zufrieden aus.

„Das muss für dich nun ein gutes Geschäft sein“, sagte Galba anerkennend. Der Bedarf an Sklaven für die Steinbrüche war enorm, da die Lebenserwartung dort niedrig war…

„Es war ein Risikogeschäft“, sagte Konstantinos. „Im Gegensatz zu unseren Partnern auf Sizilien gingen wir eben nicht von einem nur kurzzeitigen Aufstand aus. Wir wussten ja von dem langsam weiterkokelnden Krieg in Kleinasien, der enorme Mittel band. Dann vom Aufstand in Spanien.“ Er grinste Lucius an. „Was aber den Ausschlag gab, war der Unwille des Senats den Aufstand mit einem neuen Heer bekämpfen zu wollen und Crassus die Feldherrnwürde zu verweigern. Das hat uns dazu bewogen unsere Sklaven zu einem sehr lukrativen Preis anzubieten und als Gegenleistung Vorräte für die Zeit bis zur Niederschlagung des Aufstandes zu Vorkriegspreisen herauszuschlagen.“

„Und man ging auf den Handel ein, weil man glaubte, dass die Stadtwache von Rom den Fall schnell lösen würde. Zumal es ja nur Sklaven waren“, sagte Lucius und nickte anerkennend.

„Und in der Zwischenzeit lässt du die Flüchtlinge für euch gegen Nahrung und Unterkunft arbeiten, bist aber die Sklaven los, die du hättest zusätzlich durchfüttern müssen.“

„Genau, mein Freund“, erwiderte Konstantinos und nickte Galba anerkennend zu.

„Traue keinem Griechen, der Geschenke bringt“, sagte Galba nur und lachte dabei.

Konstantinos sah es als Kompliment an, mit Odysseus verglichen zu werden, der einst Troja überlistet hatte. Lucius wusste es besser, sagte aber nichts. Er überschlug im Kopf grob den Umfang des Geschäftes. Das Ergebnis war beeindruckend.

„Die Götter haben diese Stadt wirklich mit einem Magistrat gesegnet, der sowohl Weitsicht wie auch Geschäftssinn hat“, lobte er und prostete seinem Gastgeber zu.

„Ich danke dir mein Freund.“ Konstantinos klatschte in die Hände und zwei kleine Kinder kamen herbeigeeilt, um Flöten zu spielen.

„Die Kinder meiner Bediensteten. Sie spielen nicht schlecht.“

Galba und Lucius tauschen einen Blick und Galba verdrehte kurz die Augen.

„Sag, hast du Verbindungen nach Athen?“

„Natürlich. Regelmäßig. Wir Griechen in der Ferne haben immer Verbindung in die alte Heimat. Und besonders nach Athen. Wie sollten wir denn wohl sonst unter all dem unkultiviertem Volk Kultur und Bildung wahren, wenn wir vom Herz der Welt abgeschnitten sind?“

Galba verschluckte sich an einem Pinienkern.

„Wohl wahr, sagte Lucius in seinem besten Griechisch mit Athener Akzent. „Dann hast du vielleicht auch Kontaktmöglichkeiten zum Handelsherrn Sokrates Katakis?“

„Aber sicher. So er denn nicht zu geizig ist, verkaufen wir ihm unsere Oliven.“

Lucius lächelte. Zum ersten Mal an diesem Abend wirklich ehrlich. „Dann möchte ich dich bitten ihm einen Brief an über deine Kanäle zukommen zu lassen. Seine Tochter und ich sind einander versprochen und ich möchte sie wissen lassen, dass ich den Schiffsbruch überlebt habe.“

„Selbstverständlich, Trierarch. Ich wusste ja nicht, dass du ein so enges Mitglied der Familie von Sokrates bist. Wir werden gleich morgen Poseidon im hiesigen Tempel ein Opfer bringen.“ Konstantinos schien begeistert zu sein und Lucius malte sich schon geistig aus, was er in den Begleitbrief schreiben würde.

„Die Jungen spielen wirklich schön“, sagte Galba anerkennend.

„Du magst Knaben?“

„Nein.“

„Oh verzeih. Ich wollte nicht aufdringlich sein.“

„Mein Centurio wird immer etwas wortkarg, wenn er aus angenehmer Umgebung zum Dienst zurück muss.“ Lucius sagte es wie leichthin erwähnt, aber Galba verstand ihn auch so und war froh diesem Komödianten entkommen zu können.

„Ja, Herr. Das ist leider wahr. Es gibt viel zu bedenken und noch mehr zu tun. Ich bedanke mich für deine freundliche Einladung.“ Galba stand auf salutierte. „Trierarch. Melde mich ab.“ Lucius nickte ihm zu. „Herr. – Danke nochmals.“ Galba marschierte raus und seine genagelten Sandalen klackten auf dem Marmorboden der Villa des Magistrates.

„Eine Kämpfernatur, wie mir scheint“, sagte Konstantinos.

„Durch und durch, Herr.“

„In Zeiten wie diesen eine wichtige Fähigkeit, für die man Ares nicht genug danken kann.“

„Wie wahr.“ Lucius trank den Weinbecher leer. Anders als in Rom, wo man ihn mit Wasser verdünnte, war dieser hier unverdünnt und stark. Wie in Griechenland üblich. Es war ein schwerer, fast schon schwarzer Rotwein und er zeigte Wirkung. Besonders nach all den Strapazen der letzten Tage.

„Magistrat. Auch ich muss mich verabschieden. Der Tag war lang und die Tage davor waren auch nicht leicht. Ich bitte dich mich auch entschuldigen zu wollen.“

„Natürlich. Aber ich bitte dich als mein Gast hier zu bleiben. Eine Kammer wird für dich gerichtet und es soll dir an nichts fehlen. Mein Haus ist dein Haus, Trierarch Lucius Quintus Portus.“

„Ich danke dir, Konstantinos Solon. Mögen die Götter dich belohnen.“

Am nächsten Morgen wurde Lucius durch einen Bediensteten geweckt. „Herr. Mein Herr bittet dich auf die südliche Stadtmauer. Er erwartet dich am Tor.“

„Was ist los?“ Lucius schwang die Beine aus dem Bett, fühlte sich aber noch hundemüde.

„Eine Sklavenarmee rückt auf die Stadt vor.“

Lucius trat an die Kommode mit der tönernen Schale Wasser, nahm sie und schüttete sie sich kurzerhand über den Kopf.

„Deine Rüstung wurde gestern noch hergeholt. Darf ich dir helfen, Herr?“

„Ja. Machen wir schnell.“ Er beugte sich mit ausgestreckten Armen nach vorn und der Mann streifte ihm das schwere Kettenhemd über. Es war gut gearbeitet, die Ringe nicht zu dick um den Ringdurchmesser klein genug zu halten damit auch die meisten Pfeile nicht durchgehen zu lassen. Aber dick genug, um auch Schwerthiebe abzuhalten. Natürlich alles in Maßen…

Während er das Hemd gerade zog und den Gürtel anlegte streifte der Mann ihm seine Sandalen über und band sie zu.

„Was warst du vor dem Aufstand“, fragte er.

„Ich war Olivenbauer. Nördlich der Stadt in den Bergen.

„Hat deine Familie… den Aufstand gut überstanden?“

„Den Göttern sei Dank, Herr.“

„Dann bete zu ihnen. Denn jetzt kommt es darauf an.“

Er nahm den Bronzehelm, den der Mann ihm reichte, kontrollierte das reingestopfte Innenfutter und setzte ihn auf. Der Mann richtete ihn und half Lucius den Kinnriemen eng zu verschließen, dass der Helm unverrückbar festsaß.“ Geht es so, Herr?“

„Es muss gehen“, sagte Lucius nur. „Und nun pass auf deine Familie auf.“

„Das tue ich, Herr. Wir sehen uns auf der Stadtmauer.“

„Du bist in der Stadtmiliz?“

„Jeder Mann ist in der Stadtmiliz. Wir sind Griechen. Und wir werden für unsere Freiheit und unser Leben kämpfen, Herr.“

„Gut.“ Er klopfte dem deutlich älteren Mann auf die Schulter. „Die Götter mögen keine Feiglinge.“ Dann eilte er hinaus zum südlichen Tor.

Die Torburg war ein armseliger Versuch die zwangsläufige bauliche Lücke in der Mauer zu verstärken und abzusichern. Das vier Schritt breite und fünf Schritt hohe Doppeltor aus dicken eisenbeschlagenen Balken wurde rechts und links von zwei Wehrtürmen flankiert, die gerade mal zwei Schritt höher als das Tor waren, über dem ein Wehrgang die beiden „Türme“ verband. Dieser war aus Holz und wie die Türme überdacht.

Wer immer das durchgesetzt hatte, hatte zumindest eine Ahnung davon gehabt, wie wichtig es war seine Männer gegen einen Pfeilhagel nach oben hin zu schützen.

Die Mauer sah gut gewartet aus, war frisch instand gesetzt und überall lagen Steine und andere Wurfgeschosse parat, um Leiterangriffe abzuwehren, gegen die die Stadt weniger gut aufgestellt war.

Zu lange war man wohl der Ansicht gewesen, dass die punischen Kriege nicht wiederkommen würden und Piratenangriffe so dicht an der gut bewachten Straße von Messina selten wären. Einfachere Ziele hätten.

So war die Mauerhöhe von knapp etwas über drei Schritten wohl bislang auch ausreichend gewesen, zumal der vorgelagerte Graben mit zwei Schritt Tiefe, mit Dornenzweigen und angespitzten Pfählen verstärkt worden war. Doch gegen eine richtige Armee, sah das natürlich anders aus. Oder gegen ein hungerndes und verzweifeltes Sklavenheer, das nun die Küstenstraße nach Norden hinauf marschierte.

„Das wird knapp werden“, begrüßte ihn Galba auf der rechten Mauerbastion, wo schon Konstantinos und der halbe Magistrat versammelt waren. Jeder trug eine Rüstung oder war zumindest bewaffnet.

„Trierarch Portus“, wurde er vom Magistrat Konstantinos Solon begrüßt. Gemäß dem Gesetz bis du der ranghöchste römische Offizier in der Garnison und führst das Kommando. Das ist der Tribun der Stadtwache Thaddeus Pantelis.“ Der Tribun grüßte. Es war ein fast fünfzigjähriger Mann, der den Narben nach ein Veteran der Legionen war und in der Stadt seinen Ruhestand genoss. Vielleicht sogar ein ehemaliger Centurio.

„Tribun“, begrüßte er den Mann. „Du warst in den Legionen?“

„Jawohl, Herr. In der VII. – Centurio des III. Manipel der IV. Kohorte, Herr“, fügte der Mann hinzu und musterte den sehr jungen Trierarchen nun von Kopf bis Fuß. Das war ihm kaum zu verdenken…

„Gut.“ Er deutete auf den Wurm von Menschen, der die Straße herunter auf die Stadt zukam und in einer Staubwolke verhüllt war, die von tausenden sich dahinschleppenden Füßen aufgewirbelt wurde. „Wie viele sind das?“

„Ein paar tausend, Herr.“

Lucius musterte den Mann. Er konnte ihm seine Skepsis nicht verübeln. Von ihm nun Befehle entgegen nehmen zu müssen war hart. Aber er war Römer. „Und wie viele davon sind bewaffnete Männer?“

„Vielleicht tausend. Vielleicht mehr.“

Lucius starrte ihn nur an bis er den Blick senkte. „Ich weiß es nicht genau, Herr.“

Galba grunzte nur und starrte auf die sich nähernde Staubwolke, die so ziemlich alles verbergen konnte. Sie war noch fast eine Meile entfernt.

„Und warum hast du keine Späher ausgeschickt, als sie entdeckt wurden?“

„Sie wurden ja von unseren Spähern entdeckt.“

„Und die haben die Kolonne gesehen und sind ohne weiter aufzuklären schnurstracks hierher geeilt ohne weitere Informationen mitzubringen?“

„Jawohl, Herr. Sie hatten Angst von berittenen Sklaven abgefangen zu werden.“

„Gut. Du scheinst es dann wohl auch gemerkt zu haben.“ Er musterte den ehemaligen Centurio. „Wurden sie bestraft?“

„Noch nicht, Herr.“

Galba lachte leise, was den Tribun erröten ließ.

„Ich werde mal hinreiten und sie fragen, was sie wollen“, sagte Lucius. „Dann sehe ich ja, was auf uns zukommt. Wenn sie mich nah genug heranlassen.“

„Hinreiten“, fragte Konstantinos entgeistert.

„Als Abgesandter der Stadt zu Verhandlungen. Es wird sich ja wohl ein Olivenzweig finden lassen, oder?“

„Selbstverständlich. Wenn du es wünschst…“

„Das ist eine blöde Idee, Junge“, sagte Galba, als er mit Lucius auf der Straße der Staubwolke entgegenritt. „Wer sagt dir, dass die reden wollen?“

„Das sagt mir eine völlig leergefressene, entvölkerte und zerstörte Landschaft und die Tatsache, dass sie nicht durch die weniger dicht bevölkerten Berge ziehen.“

„Und du glaubst, dass sie auch verhandeln wollen?“

„Ich glaube, dass sie verhandeln müssen.“

„Die Götter lieben bekanntlich die Verrückten“, sagte Galba nur und hielt sein Pferd an als auch Lucius sein Pferd zum Stehen brachte. Zweihundert Schritt von der Spitze der Rebellen entfernt und mit erhobener Hand, die einen Olivenzweig hielt.

Die Sklaven hielten an. Einige Hundertschaften fächerten rechts und links der Straße aus und hielten sich bereit. Das Manöver sah gekonnt und oft geübt aus, war aber schleppend ausgeführt. Von erschöpften Menschen, die Kraft sparen wollten.

„Ich bin Alexis Portus. Tribun der Stadtwache von Lokroi Epizephyrioi“, rief er in bestem Griechisch und verwendete bewusst den griechischen Namen der Stadt. „Was wollt ihr?“

Ein junger gut trainierter Mann schob sich nach vorn. Er trug einen römischen goldfarbenen Brustpanzer, der wohl mal einem höheren Offizier oder Patrizier gehört hatte. Dazu am rechten Arm eine lederne Panzerung eines Gladiators sowie ein griechisches Schwert. Lederne Beinschienen und ein Stirnband rundeten die Erscheinung ab. Seinen runden Schild trug er mit einer Schlaufe über dem Rücken gebunden.

„Man nennt mich den Kreter. Weil ich von Kreta stamme. Das soll dir genügen Römer.“

„Der Magistrat der Stadt versucht einen Kampf zu vermeiden und lässt durch mich anfragen, was ihr wollt.“

„Alles. Wir wollen alles was ihr habt, Römer.“ Er kam langsam auf sie zu. „Eben alles was uns zusteht.“ Er hob die Arme und seine Männer jubelten, klopften auf ihre Schilde und stießen ihre Waffen in die Luft.

Währenddessen kam der Mann weiter auf sie zu. Musterte Lucius, offenbar wenig beeindruckt und dann Galba, der sein Pferd zwei Schritte vortreten ließ, um sich vor Lucius zu positionieren. Zwischen dem Kreter und seinem Gesprächspartner.

Der Gladiator nickte ihm zu und blieb stehen. Wohl aus einer Art Gesprächsbereitschaft heraus, denn sein Blick hatte gezeigt, dass er auch Galba als Gegner nicht fürchtete.

„Du hast da ein interessantes Schwert, Tribun.“

Lucius stieg ab, womit der Mann nicht gerechnet hatte. Er ging auf ihn zu. Überragte ihn um knapp eine halbe Handbreite. „Das Schwert ist dem Mann angemessen, Kreter.“

Die braunen Augen des Gladiators musterten Lucius. „Du bist kein Patrizier.“

„Wer von uns ist das schon.“ Er zuckte die Schultern. „Du offensichtlich auch nicht.“

„Davon kannst du ausgehen, Römer.“

„Dann sag, was du wirklich willst.“ Links und rechts der Straße waren immer mehr Menschen aufgetaucht. Darunter auch Frauen, Alte und Kinder, die sehen und hören wollten, was passierte. Langsam schob sich die Menge näher heran.

„Verpflegung, Wasser und… Sandalen“

Lucius sah viele Sklaven barfuß dastehen. Nicht wenige mit Lumpen um die Füße.

„Verstehe.“

„Gib uns was wir wollen, und wir verschonen die Stadt.“

„Wie viele seid ihr?“

„Ist das wichtig, Römer? Genug um deine Stadt einzunehmen.“

„Ich schätze, dass du dreitausend Mann unter Waffen hast. Dazu dann nochmals vier bis fünfttausend Frauen, Kinder und Alte.“

„Ich sagte ja, dass wir dich überrennen können.“

„Ja, das sagtest du.“

„Und nun, Römer?“

„Werde ich zurückreiten und den Magistrat von deiner Forderung unterrichten. Ganz einfach.“

„Sobald ihr uns geben wollt, was wir wünschen, öffnet das Tor.“

„Ich kann mir vorstellen, dass der Magistrat da nachverhandeln will.“

„Es gibt nichts zu verhandeln, Römer.“ Der Kreter blickte ihn kalt an.

„Auch das werde ich dann berichten.“ Lucius wandte sich ab und stieg auf sein Pferd.

„Wer bist du, Römer?“

„Der Stadttribun dieser Stadt dort. Ich sagte es bereits.“ Lucius schaute den Gladiator vom Pferd herunter an und musterte dann nochmals die Menge, die nun keine dreißig Schritt mehr entfernt war und sie von drei Seiten fast schon umringte.

„Nein. Das bist du nicht.“

„Ich gebe dir einen Rat, Kreter. Zieht einfach weiter. Nehmt, was man euch gibt. Und zieht weiter.“

„Das, was Römer uns gaben, wollten wir nie haben. Und was wir wollen, kann uns kein Römer je geben. Aber alles dazwischen, das nehmen wir uns auch ohne eure Zustimmung.“

„Gut gesprochen, Gladiator. – Und was wird aus den Frauen und Kindern?“ Er hatte es lauter gesagt, damit man ihn auch weit hörte. „Was ist mit all diesen Menschen, Gladiator?“

„Kennst du diesen Mann, der einst den Pharao von Ägypten aufforderte sein Volk ziehen zu lassen?“

„Meinst du diesen Hebräer?“

„Genau den, Römer.“

„Und, was ist mit dem?“ Lucius blickte den Kreter neugierig an. Er hatte in Alexandria von dem Mann gehört, der als großer Prophet unter diesen Hebräern galt. Er soll sie vierzig Jahre lang durch die Wüste und dann nach Judäa geführt haben.

„Der hat gefragt. Wir fragen euch aber nicht. Wir gehen einfach dahin, wohin wir wollen. Alle und gemeinsam.“

Lucius nickte ihm zu. Blickte in die Gesichter all der Menschen, die der Sklaverei entlaufen waren. Zu Rebellen wurden. Kriminellen… Dann suchte er nach gewissen Dingen. Und als er sicher war, dass er alles gesehen hatte, sagte er: „Dann soll es so sein, Kreter.“

„So wird es sein, Römer.“

„Ja. So wird es sein.“

Sie wendeten ihre Pferde und ritten ohne Eile zurück.

„War das nötig den Kerl auch noch zu reizen“, fragte Galba.

„Ja. Ich wollte, dass sie Zeit hatten näher heran zu kommen. Und auch, dass der Staub sich legen konnte.“

„Wie überaus gerissen, Junge“, spottete Galba. „Wolltest du sie durchzählen?“

„Nein, ich wollte wissen, wie es um ihre Vorräte bestellt ist.“ Lucius blickte zu Galba hinüber. „Hast du Vorratswagen gesehen? Zumindest so viele, dass es für all die Menschen reicht?“

Galba dachte nach. „Eigentlich nicht… Und auf vielen Wagen waren Alte, Schwache und Verwundete.“

„Genau. Die haben sich mit letzter Kraft nach Süden geschleppt, um hier auf die versprochenen Schiffe zu steigen, die sie nach Sizilien, Afrika, Spanien oder sonst wo hinbringen. Nur kamen die nicht.

Dann plünderten sie das Land weiter aus, das schon über Jahre immer wieder ausgeplündert und entvölkert wurde. Schau dich um. Hier gibt es nichts mehr.

So ziehen sie nun in solchen Haufen getrennt voneinander über das Land, weil sie eine größere Gruppe oder Armee gar nicht mehr versorgen können. Schon gar nicht abseits besiedelter Gebiete.

Hast du mitgeführtes Vieh gesehen? Ich nämlich nicht.“

„Du meinst die leben von der Hand in den Mund?“ Galba blickte ihn groß an.

„Ich meine, dass Crassus mit seinen die Sklaven einschließenden Befestigungen an der schmalsten Stelle der Halbinsel so gut wie gewonnen hat.“

Galba grunzte nur, da er wusste, was da noch alles schiefgehen konnte. Das Stadttor öffnete sich vor ihnen.

„Und was hilft uns das nun? Das sind mindestens dreitausend Mann! “

Lucius lachte. „Es sind fast zehntausend sehr hungrige Menschen, die uns nicht einfach überrennen können. Sie müssten sich vorbereiten. Leitern bauen. Planken ranschaffen, um den Graben zu überwinden, so sie ihn nicht mit ihren Toten auffüllen wollen. Und das dauert mindestens bis morgen.“

Galba lächelte nun grausam. „Und bis dahin hungern sie weiter. Rennen nun den ganzen Tag durch die Landschaft, um das Material zusammenzukratzen. Damit sie die nötigen Leitern bauen können.“ Und nun lachte er gehässig. „Das sollte sie recht müde machen. Und in der Nacht sehen wir dann einmal vorbei, ob sie wirklich etwas von Rom gelernt und ihr Lager sowohl befestigt wie auch bewacht haben.“

Ihr lautes Lachen rief den Magistrat herbei, der sich vor den beiden Pferden versammelte und neugierig den Bericht erwartete.

„Nun Trierarch. Was wollen sie?“ Konstantinos schaute ihn erwartungsvoll an.

„Sie wollen alles. Und das sofort.“

„Bei den Göttern, wir sind verloren“, hörte er ein älteres Ratsmitglied aufstöhnen.

„Was hast du ihnen gesagt?“

„Nichts. Aber sie werden mehr bekommen als sie erwarten.“

Galba lachte wieder.

„Junge. Auch wenn ich mich wiederhole, aber verschwinde sofort wieder, wenn das Ziel erreicht ist. Die Masse der Verluste passieren bei solchen Vorhaben immer dann, wenn man meint noch etwas mehr erreichen zu können. Weil es ja bis dahin gut lief. Geh da rein, erledige deine Aufgabe und komm sofort zurück. Von allem anderen: Finger weg!“

Lucius war versucht „Ja, Vater“, zu sagen, verkniff es sich aber. Alles was er über das Kämpfen gelernt hatte, hatte er von Galba gelernt. Es war eine harte Schule gewesen, bei der noch so kleine Fehler bestraft worden waren. Und Galbas scharfem Blick entgingen keine Fehler.

Was er von Taktik wusste, hatte er entweder von Elias oder wieder von Galba gelernt. Und auch hier war kein Fehler jemals zweimal geduldet worden. Egal ob es zu Land oder zu Wasser war.

Sein Plan war von Galba und Pantelis abgenickt worden. Lediglich der Stadtrat war nicht begeistert gewesen, da sein Optimismus größer erschienen war als seine offensichtliche jugendliche Erscheinung an Erfahrung zum Ausdruck brachte.

Lucius hatte einen Nachtangriff vorgeschlagen und der Stadtrat hatte nicht ernsthaft geglaubt, dass die Miliz und die Stadtwache das schaffen würden.

Und auch eben gerade noch, hatte man wieder versucht ihn umzustimmen. Selbst als klar wurde, dass die Sklaven ihr Lager wirklich nicht befestigt hatten.

Jeder Berufssoldat wusste, dass Nachtangriffe selbst für hervorragend ausgebildete Soldaten, eine echte Herausforderung waren, bei der Mars selbst noch helfen musste.

In der Dunkelheit war weder Freund noch Feind voneinander zu unterscheiden. Man sah nicht wohin man stolperte und am Ende konnte es sogar passieren, dass man auf die eigenen Kameraden eindrosch. Veteranen wussten das nur zu gut.

Allein schon die lautlose Annäherung war ein Problem. Ausrüstung klapperte und schepperte. Tausende von Füßen verursachten Geräusche, die jede Wache sofort hörte.

Und am Ende blieb die Frage, wie das zu befehligen war, wenn der Feldherr noch nicht einmal sah, was passierte. Von der Kommunikation ganz zu schweigen.

Nachtangriffe waren eine Verzweiflungstat. Wie die, als Spartacus die römische Stadtgarde angegriffen hatte. Fast unbewaffnet, zum Teil nur mit Stöcken, landwirtschaftlichem Gerät und schlichten Werkzeugen ausgerüstet hatten sie die römischen Wachen ausgeschaltet und dann das unbefestigte Lager überrannt. Wie eine Flutwelle aus Leibern. Mit der Wut von Sklaven im Bauch, die nichts mehr zu verlieren hatten.

So ähnlich verloren hatte der Stadtrat seine Bürger gesehen. Und seine Miliz…

Doch keiner der anwesenden Offiziere hatte diese Auffassung geteilt. Im Gegenteil. Die Übungen nach der Rückkehr von Lucius hatten gezeigt, dass ganze 126 Mann in der Lage waren in Formation gut genug zu kämpfen: fast alles Veteranen aus dem Bürgerkrieg gegen Sulla und dem Kampf gegen die Germanenstämme. Viele der Legionäre waren hier angesiedelt worden. Hatten hier ihr Stück Land als Pension erhalten.

Dann waren da noch knapp zweihundert Bürger, die ein Gespür für das Soldatenhandwerk hatten und in einer festen Formation kämpfen konnten, so man diese nicht verändern musste. Zum Keil, der Schildkröte oder anderen taktischen Spielarten. Sie konnten in Linie kämpfen und sie beibehalten. Sogar vorrücken oder zurückweichen. Mit viel Glück und flachem Untergrund sogar schwenken, ohne dass sich Lücken auftaten.

Aber das war es auch. Ansonsten war die Miliz in der Lage die Mauer zu verteidigen und als Phalanx Straßen zu sperren.

Die Fähigkeiten der Miliz in Sachen Bogenschießen waren durchwachsen, während sie als Bedienungen für Scorpion-Katapulte brauchbar waren. Die Stadt verfügte über zwanzig dieser Torsionsgeschütze und sie waren alle gut gepflegt und vor Feuchtigkeit geschützt worden.

Die Katapultbedienungen der Victoria hatten mit ihnen geübt und ihre Leistungen innerhalb eines halben Tages schon verbessern können. Es gab halt Kniffe, die lernte man nur im Einsatz.

Nun standen sie zweihundert Metern vor der Mauer und hinter ihnen hockten im Zentrum zwei Centurien Veteranen, die von je hundert Mann der brauchbaren Milizsoldaten gedeckt wurden, die die Formation halten konnten.

Auf den Mauern waren alle zwanzig Katapulte aufgereiht, die von dort oben aus gerade noch über die Köpfe der eigenen Männer hinweg direkt zielend feuern konnten.

Es war eine einfache Doppelreihe mit einer Frontlinie von 170 Schritten Breite. Nicht viel, wenn man Cannae als Maßstab nahm, wo die Frontbreite fast 3500 Schritte gemessen hatte. Aber hier standen auch nur 300 Mann und nicht 60.000.

„Wichtig ist, dass ihr da seid, wenn wir zurückkommen“, sagte Lucius.

„Ich könnte das machen und du befiehlst hier“, sagte Galba. „Oder lass Brutus das machen.“

„Nein. Du hast das schon seit Jahren nicht mehr gemacht, weil es die Aufgabe eines Optios war und ist. Brutus ist noch zu unerfahren darin solch ein Kommando zu führen. Und er spricht zu wenig Sprachen gut genug, um als Sklave durchzugehen.“

„Sagte der Mann, der selbst als Patrizier durchgehen könnte, so er denn den Mund aufmacht.“

„Gnaeus. Bitte. Das hatten wir. Du führst den Haufen hier, Brutus die Katapulte und Tribun Pantelis die Stadtgarde.“

„Du bist kein Optio mehr, verdammt. Die Götter haben es versäumt dir das mitzuteilen. Deine Position ist hier!“

„Ich komme ja zurück. Sobald die Aufgabe erfüllt ist.“ Er grinste seinen Freund an, der nur wieder grunzte.

„Sobald du das Feuer siehst, achte darauf, dass die Bogenschützen uns nicht als Ziel nehmen.“

„Sobald die Feuer brennen lauft um euer Leben“, sagte Galba nur.

„Klar. Penelope im Kopf und die Beine in der Hand.“ Er klopfte seinem alten Mentor auf die Schulter.

Die Wache sackte zusammen und Lucius blickte schnell nach rechts und links, aber keiner hatte es bemerkt. Sein Mann hatte den Platz der Wache eingenommen, die erst vor einer Weile gewechselt hatte. Sie schlichen sich durch die so entstandene Lücke in der Wachkette ins Lager hinein.

Einer Wachkette, die es versäumt hatte im Vorfeld Feuer anzuzünden. Oder zumindest Fackeln aufzustellen, um eine Vorwarnzeit zu ermöglichen. Die Gegner zumindest zu sehen. So aber hatten sie in der Dunkelheit gestanden und in die Schwärze gestarrt, während ihre Umrisse klar und deutlich vor dem Feuerschein des Lagers auszumachen waren.

Lucius schlich sich mit sechs weiteren seiner Seesoldaten ins Lager der Sklaven, die überall verstreut dicht auf dicht nächtigten. Zusammen mit ihren Familien oder in Gruppen. Nicht aber in organischen Einheiten oder Verbänden. Zumindest vermochte er keine solche Ordnung zu erkennen, wie sie in einem römischen Feldlager obligatorisch war.

Er sah sogar ein paar Leute, die kopulierten mit ihren Frauen oder Gefährtinnen. Andere schnarchten lautstark.

In Umhängen gehüllt gingen sie zum Zentrum des Lagers, wo die Vorratswagen abgestellt worden waren. Bewacht von Sklaven, die sich wohl auf die Wache des Lagerrandes verließen und auf die Ehrlichkeit der anderen setzten. Bis auf zwei dösten alle vor sich hin.

Den beiden links von ihm gehenden Kameraden wies er mit einer Geste die eine Wache zu. Die andere sollten die rechts von ihm gehenden Seesoldaten ausschalten.

„Halt. Wer da?“ Dann ein gurgelndes Geräusch von links. Rechts war nur der dumpfe Aufprall eines Körpers zu hören.

Lucius schlich weiter und kam an den Wagen an. Es waren schwere Ochsenkarren, wie sie auch die Legionen im Tross verwendeten. Massive Holzwagen, die bis zu vierzig Säcke Getreide transportieren konnten. Sie würden nicht leicht brennen.

„Sucht Olivenöl oder Fett“, flüsterte er und raffte ein paar Planen zusammen und streute Stroh auf sie. Schob alles unter einen der Wagen in der Mitte des Pulks.

„Ich habe einen Krug gefunden“, sagte ein Mann und schleppte eine mittelgroße Amphore an.

„Gut. Verschütte sie auf das Zeugs hier. Auch in die Wagen und drumherum.“

„Ich habe noch Fett gefunden“, kam es von links.

„Schmiere damit das Holz ein“, befahl Lucius leise ohne zu Flüstern. Er wusste, dass Flüstern lauter und auffälliger war als leises Sprechen. Auch so eine schmerzhafte Lektion von Galba…

„Auf der anderen Seite der Wagen liegen die fertigen Leitern“, sagte Mago, einer ihrer zwei Schwarzen an Bord der Victoria. Er war ein Jäger aus dem tiefsten Süden der Welt. Aus Wäldern, die so dicht waren, dass man keinen Schritt weit sehen konnte. Weit hinter der südlichen Wüste. Er verschmolz förmlich mit der Nacht und so zuckte Lucius zusammen, als er angesprochen wurde.

Mago war so groß wie er selbst nur viel muskulöser. Seine weißen Augen blickten ihn aus der Dunkelheit heraus an und warteten auf Befehle.

„Mago. Sobald die Wagen brennen… Nein. Lass es sein. Die Wagen sind wichtig. Sie müssen wirklich brennen.“

Mago nickte und verschwand einfach. Lucius blickte sich kurz irritiert um und wandte sich dann wieder den Ochsenwagen zu. ‚Deine Ermahnung hat geholfen, alter Freund‘, dachte er.

Dann war es soweit. „Männer. Es reicht. – Anzünden!“

Jeder griff sich eine Fackel, die um den Platz der Wagen herum in der Erde stecken, ging zügig zurück zu den Vorratswagen und steckte alles an, was er schnell erreichen konnte. Schnell griffen die Flammen um sich und fraßen sich quasi in die trockenen Wagen samt deren Ladung. Das ausgebrachte Öl und Fett als Brennhilfe begünstigten die Ausbreitung und innerhalb von Augenblicken hielt der Feuergott reiche Ernte. Mit einem Zischen und Fauchen schossen die Flammen empor und ein Mann, der zu tief in den Wagenhalteplatz hineingegangen war wurde von den Flammen eingeschlossen und schrie auf, als die Flammen seine aus Tarnungsgründen mit Ruß geschwärzte Kleidung erfassten.

Sofort wachte das Lager auf, Männer rannten herbei.

„Feuer!“ Lucius schrie es aus Leibeskräften. „FEUER! – ZU HILFE! – Die Wagen brennen!“ Er rief es in einem grauenhaft akzentuierten Latein. Und dann wiederholte er es auf Thrakisch.

Mago erkannte was Lucius vorhatte und fügte der Warnung vier weitere Sprachen hinzu. Die anderen Gefährten schlossen sich an und die Sklaven liefen auf die brennenden Vorräte zu, während sich Lucius und sein Trupp zum dem der Stadt abgewandten Lagerrand hinbewegten und dabei immer mehr Schlafende und wach werdende Männer zu Löscharbeiten animierten.

Nur gab es nicht ausreichend Löschwasser, weil es keine oder nicht genug Eimer gab. Die zwei nahen Flüsse führten zwar Wasser, aber ohne Behältnisse war es nicht nutzbar. Und im Lager selbst waren die Wasservorräte auch begrenzt. Reichten zumindest nicht zum Löschen, worauf Lucius gebaut hatte.

„Halt wohin“, wurden sie von zwei Wachen angesprochen, die das Lager an der Südseite zum zweiten Fluss bewachten.

„Der Kreter schickt uns zum Fluss runter. Da sollen noch Eimer sein“, sagte Lucius und ließ Panik in der Stimme mitschwingen.

„Dann macht schnell. Das Feuer wird größer“, sagte eine der Wachen, die nur noch Augen für das Feuer hatten, das alles in einem orangenen Licht beleuchtete. Funken flogen in den Himmel und es sah wirklich wie ein Vulcan aus, der in der Lagermitte ausgebrochen war.

Lucius und seine Männer rannten die steinige Böschung zum Fluss hinunter und wandten sich dem Meer zu. Hasteten so schnell sie konnten und es die großen Steine am Boden zuließen zur Küste, die nur ein paar hundert Schritt entfernt war.

Am Meer angekommen wandten sie sich am Strand nach Norden zur Stadt hin, deren Mauer bis zum Meer führte und noch zehn Schritt weiter hinein reichte, bis die Wassertiefe am steilen Ufer zu groß geworden war. Dann überquerten sie den zweiten nördlichen Fluss indem sie ihn durchwateten. Das Wasser ging ihnen aber nur bis zum unteren Oberschenkel.

Schließlich erreichten sie keuchend die Höhe am Strand, wo die Miliz auf der Straße landeinwärts in Stellung wartete.

„Ihr schwimmt um die Mauer herum. Und vergesst das Losungswort nicht!“

„Konstantinos“, flüsterte Mago.

„Gut. Haut ab. – Und noch was: gut gemacht Männer!“

Die Männer grinsten und rannten zum Meer, um die Mauer zu umschwimmen und den kleinen Hafen zu erreichen, wo sie schon erwartet wurden.

Lucius rannte so schnell es Dunkelheit und Gelände zuließen zur Straße zurück, wo die Miliz wartete.

Galba hatte natürlich Soldaten abgestellt, die seine Formation auch von hinten bewachten.

„Halt. wer da“, wurde er angerufen und ein Wachsoldat richtete seinen Speer auf ihn. Sofort kam ein zweiter Mann hinzu.

„Konstantinos“, sagte Lucius außer Atem.

„Trierarch! – Der Centurio erwartet dich schon, Herr.“

Lucius folgte dem ausgestreckten Speer des Mannes, der ihm die Richtung wies. Nur vereinzelt waren Geräusche zu hören, dass er nicht allein war und vor ihm über dreihundert Männer in der Dunkelheit standen.

„Da bist du ja“, hörte er links von sich eine Stimme und seine Schulter wurde gepackt. “Nettes Feuerchen“, sagte Galba und drückte ihm seinen Gladius in die Hand.

Sofort hängte er sich das Schwert um und fixierte es am Gürtel seiner verrußten und nassen Tunika.

Galba reichte ihm seinen Helm, den er aufsetzte und festzurrte. Der weiße Federbusch leuchte schon fast in der Dunkelheit.

Im Lager waren Schreie zu hören. Klagelaute, Weinen und es machte sich Verzweiflung breit, während das Feuer weiter wütete.

Man sah Männer, wie sie einzelne Wagen aus der Flammenhölle zogen und andere sie sofort mit Sand zu Löschen versuchten. Wasser kam zum Einsatz, aber zu wenig, um noch etwas am Ergebnis zu ändern.

Auf der Stadtmauer hinter ihnen jubelten die Wachen so laut sie konnten. Sie sollten provozieren und die Sklaven zu einem unkoordinierten Angriff provozieren. Direkt auf der Straße entlang zur Stadt. Diese sollte gut als Anhaltspunkt in der Dunkelheit fungieren können…

Der Jubel und die Freude in der Stadt blieben nicht unbemerkt und man sah vereinzelte und dann immer mehr Männer aus dem Flammenschein kommend in die Dunkelheit verschwinden. Direkt auf sie zu. Dutzende. Dann hunderte, während im Lager Befehle geschrien wurden, um diesen sinnlosen Angriff zu verhindern.

„Männer. Sie kommen. Leise jetzt.“ Galba sagte es mit leiser Stimme. Man gab den Befehl noch leiser weiter und alles wartete hinter dem Schildwall geschützt auf die Sklaven.

Dann hörten sie das Fluchen und die Schritte der anstürmenden Männer. Ihr Keuchen vom schnellen Lauf. Ihre geknurrte Wut. Ihre Flüche und Verwünschungen, während sie liefen. Und das in fast allen bekannten Sprachen. Dann erreichte sie auch die Geruchswelle der seit Wochen ungewaschenen Männer und die Miliz wusste, dass der Aufprall bevorstand.

Die Schemen vor dem Flammenhintergrund wurden Größer und der erste Sklave rannte fast ungebremst in den dunklen Schildwall hinein. Wurde sofort von zwei Speeren niedergestoßen.

Dann kamen immer mehr und prallten nach und nach auf die recht gut ausgebildete Veteranen-Centurie im Zentrum der Schlachtlinie, die die Straße direkt sperrte.

Die Legionäre machten kurzen Prozess mit den einzeln und in Grüppchen anstürmenden Männern. Die aber noch nachfolgende Sklaven merkten nun, dass sie auf einen Gegner getroffen waren und riefen Warnungen. Das alles verlangsamte den Vormarsch zumal nun auch Waffenlärm die Stille durchdrang.

Lucius hörte Befehle, die dann in andere Sprachen weitergegeben wurden, obwohl sie in Latein oder Griechisch erfolgen.

Aus der Dunkelheit stürzten sich nun zweihundert Rebellen auf das Zentrum der Formation, das aber standhielt. Die Veteranen kamen wieder schnell in ihren Jahrzehnte lang geübten Rhythmus der Legionen. Aufprall abfangen, Schildvorstoßen, Deckung des Gegners aufbrechen, in die so entstandenen Lücken mit Ausfallschritt und Speerstoß hineinstoßen und dann einen Schritt zurück, um in alter Linie einen neuen Gegner abzuwehren.

„Zweite Reihe“, bellte Galba, der in der ersten Linie der Veteranen vorn rechtsstehend eine Möglichkeit erkannte. Die Sklaven hatten sich knapp zwanzig Schritt vor ihm massiert. „Fertig zum Wurf.“ Die Sklaven erkannten, was beabsichtigt war, hoben die Schilde und rannten los. Galba blies kurz in seine Pfeife und die zweite Reihe, die vier Schritt nach hinten zurückgetreten war und den Pilum schon erhoben hatten, machten drei schnelle Schritte nach vorn und warfen den schweren Wurfspeer der Legionen mit einem Keuchen über ihre Kameraden der ersten Reihe hinweg in den anstürmenden Sklavenhaufen, der in der Dunkelheit die fünfzig Speere gar nicht sehen konnten.

Dumpfe Einschläge waren zu hören und der Ansturm stockte etwas, als drei Dutzend Sklaven zu Boden gingen. Den Haufen ausdünnten. Andere Pilums hatten die Schilde getroffen und durchbohrt. Die Spitzen waren aber aus weichem Eisen und hatten sich verdreht. Nun hingen fast sechs römische Pfund an den Schilden und machten sie fast nutzlos. Zogen sie nach unten. Nur konnte man sie auch nicht herausziehen.

Wie geübt nahmen die Soldaten nun die Pilums der ersten Reihe, die jetzt ihre Schwerter zogen und den geschockten Feind so erwarteten, während die zweite Reihe auf den Doppelpfiff von Galba wartete, der die Wiederholung des Manövers befahl.

Die Sklaven zögerten, warteten auf die nachdrängenden Kameraden und formierten sich hinter einem Schildwall. Fächerten nun auch links und rechts der Straße aus und verteilten sich auf die gesamte Frontlinie. Befehle bei den beiden Flügelcenturien wurden gebrüllt, die sich nun auch zum Speerwurf bereitmachten.

Galba blies zweimal kurz in seine Pfeife. Ein Moment der Ruhe, während auf ganzer Frontlinie das zweite Glied vier Schritte zurück machte. Galba biss die Zähne in die hölzerne Pfeife, die dort schon durch jahrelanges Tun gut ausgekerbt war.- Ein kurzer alles übertönender Pfiff und einhundertfünfzig Speere wurden geworfen. Die Geschosse gingen mit Masse über den Schildwall hinweg und regneten in die dahinter gedrängten Sklaven nieder, deren Führer den Angriff zu ordnen versuchten.

Ein Stöhnen ertönte. Schreie. Flüche.

Dann rannten sie vor. Voller Wut, Hass und purer Angst getrieben noch so eine Salve einstecken zu müssen.

Der Aufprall war gewaltig, als die vorderen Schilde zusammenkrachten und der Nahkampf begann. Die beiden Flügelcenturien drohten umfasst zu werden und wichen daher langsam zurück. Knickten leicht aber stetig immer weiter nach Innen ein.

Es war die Aufgabe von Lucius hier zu handeln, da Galba in der Front vorn das zu spät mitbekommen würde.

Lucius nahm seine Pfeife in den Mund und blies dreimal kurz hinein. Als Ankündigungssignal. Dann einmal scharf und lang. Die ganze Formation machte einen Schritt zurück und stemmte sich dann wieder dem Gegner entgegen. Verfiel wieder in den Rhythmus des Todes.

Mit jedem Ausfallschritt starben Sklaven.

Sobald die Flügel einzuknicken drohten, wiederholten sie das Manöver.

Lucius wusste, dass das noch nicht alles war. Sie hatten es am Tage ausprobiert und so die Stelle ihrer Ausgangsposition genau festgelegt. Dennoch war es ein Risiko, das sie eingingen und Lucius sträubten sich die Nackenhaare. Er zwang sich aber sich nicht umzudrehen. Er wusste, dass auf der Mauer Brutus mitgezählt hatte.

Beim fünfzehnten langen Pfiff, der das fünfzehnte Ausweichen ankündigte, gab es auf der Mauer eine Serie lauter schnappender Geräusche, denen ein Sirren folgte von zwanzig Bolzen aus den Scorpionen direkt über die Köpfe der Männer in die dicht gedrängten Sklaven schlugen.

Die fast einen Fuß langen hölzernen Bolzen hatten ebensolche Stabilisierungsflossen und eine eiserne Spitze die jeden Schild und jede Rüstung durchschlagen konnte. Auf kürzere Distanz konnte sie sogar mehrere Männer hintereinander durchschlagen. Es war eine verheerende Waffe, die wie ein Hammer in die dichten Reihen der Sklaven krachte. Leider aber auch einmal die eigene Formation traf und zwei hintereinander stehende Soldaten des zweiten und ersten Gliedes tötete. Den einen im Rücken traf, ihn und auch den vor sich gehaltenen Schild durchschlug und dann den Vordermann tötete.

Die Formation rückte sofort zusammen, um die Lücke zu schließen. Die Soldaten bissen die Zähne zusammen. Wussten, dass das eine Geschütz vermutlich eine fehlerhafte oder alte Spindel besaß und das Geschütz daher vermutlich kurz schoss. Zu kurz.

Lucius hatte den Fehlschuss auch gesehen. Und gab nun fünf weitere schnell aufeinander folgende Rückzugszugsbefehle. Er wusste, dass in der Dunkelheit die Geschützbedienung den Einschlag nicht sehen konnte.

Weitere Bolzen sirrten über ihre Köpfe hinweg in die Massen der Sklaven. Bis zu fünf Bolzen konnte eine geübte Bedienung von zwei Mann pro Minute abfeuern und die Scorpione schossen so schnell, wie sie jedes für sich nachgeladen und wieder gespannt werden konnten. Lucius hörte Brutus entlang der Mauer Befehle brüllen.

Der Druck wurde schwächer. Lucius ließ die Männer nun alle zehn Sekunden einen weiteren Schritt zurück weichen, zumal die Sklaven sie nun auch mit Pfeilen aus der Tiefe heraus beschossen.

Immer mehr Milizsoldaten gingen zu Boden, während die Veteranen fast verlustfrei blieben.

Lucius drehte sich um und sah die Stadtmauer keine hundert Schritt hinter ihnen aufragen. Auch Bogenschützen auf der Mauer und den zwei Tortürmen hatten das Feuer eröffnet. Verschossen nur Brandpfeile, die wie kleine Öllichter nun das Vorfeld etwas erleuchteten.

Lucius blies fünfmal kurz in seine Pfeife, um den geordneten Rückzug anzukündigen. Schließlich mussten sie über die hölzerne Brücke, die über den kleinen Graben vor der Stadtmauer führte.

Mit jedem Pfiff wich die Linie nun einen Schritt zurück. Die zweite Reihe hatte nun ihre Schilde über die Köpfe der ersten Reihe gehalten. Schützte so sich und die vorn kämpfenden Kameraden vor Pfeil- und Speerbeschuss. Auch Schleudergeschosse, passende Steine oder Bleigewichte, prasselten nun auf die Schilde der Männer ein. Einem wurde das Gesicht zertrümmert und er ging tot zu Boden.

Zwanzig Schritt vor der Brücke zwei lange Pfiffe von Lucius, was die Formation anhalten ließ. Die Veteranen im Zentrum würden nun die Brücke halten, während die weniger geschulten Kameraden der Flügel nun paarweise die Frontlinie rechts und links verkürzten und hinter der Front zur Brücke liefen, um dann das Tor zu erreichen. Dabei gingen sie rückwärts mit erhobenen Schilden über die Brücke und durch das Tor.

Hinter dem Tor bezogen sie dann wieder in einer Linie Stellung, um mögliche nachrückende Sklaven abzuwehren, die die Veteranen zu überrennen vermochten. Nur rechnete keiner ernsthaft mehr damit. Der Angriffsgeist der Sklaven war gebrochen. Ihr nächtlicher Gegenangriff war gescheitert.

Mit den letzten abrückenden Kameraden der beiden Flügelcenturien war die Veteranencenturie in der Mitte bis auf zehn Schritte an die Brücke heran zurückgewichen.

Lucius blies einen lang anhaltenden Pfiff, der Galba anzeigte, dass alle in der Stadt waren und wich dann selbst aus.

Galba wartete ein paar Herzschläge, während Pfeile, Bolzen und Schleudergeschosse umhersirrten, und pfiff dann zweimal viermal kurz und einmal lang.

Die Veteranen bildeten eine Schildkröte. Dabei wurden die Schilde so gehalten, dass um den Block der Legionäre ringsherum alle durch Schilde geschützt waren und die Kameraden im Zentrum der Formation ihre Schilde hochhielten und so ein Dach bildeten.

Langsam und schwerfällig zog sich diese Formation nun über die schmale Brücke und durch das Tor zurück. Wurde zwar anhaltend beschossen, aber nicht mehr angegriffen.

Die Sklaven hatten sich außerhalb der Schussweite der Katapulte und Bogenschützen auf der Mauer zurückgezogen. Die Schlacht war beendet.

Als sich die Tore hinter der Schildkröte schlossen brandete lauter Jubel bei den Verteidigern und in der Stadt auf.

Mit Sonnenaufgang war das Ausmaß der Schlacht noch zu erahnen. Die Sklaven hatten die Dunkelheit dazu genutzt ihre Toten und Verwundeten außerhalb der Schussweite vor der Stadt zu bergen. Dennoch lagen rechts und links der Küstenstraße zur Stadt, noch Dutzende Tote und sterbende Menschen.

Im Lager der Aufständischen war es verdächtig leise. Der Schock musste tief sitzen.

„Bei den Eiern des Mars“, sagte Galba. „Die haben genug.“

„Nein, haben sie nicht“, sagte Lucius und sah Magistrat Konstantinos Solon, der zusammen mit Tribun Pantelis mit ihnen auf dem linken Torturm stand, in die Augen. Dieser starrte ihn nur entsetzt an.

„Du meinst, dass sie uns noch einmal angreifen?“

„Nun haben sie keine Wahl mehr“, sagte Lucius und blickte zum Lager hinüber, aus dem es immer noch rauchte und qualmte.

„Ja, aber warum bei allen Göttern haben wir das dann letzte Nacht gewagt?“ Er zeigte zum Lager der Sklaven hinüber.

Lucius drehte sich Konstantinos zu. „Um genau das zu erreichen. Ihnen keine Wahl mehr zu lassen.“

„Du willst, dass sie uns angreifen?“ Konstantinos war kreidebleich geworden.

„Natürlich“, sagte Lucius. Galba lachte nur. Er hatte es geahnt. Tribun Thaddeus Pantelis hingegen blickte Lucius wütend an.

„Wir müssen nur ein paar Tage ausharren, dann kommt Hilfe. Warum sonst hätten wir unsere Schiffe mit Boten aussenden sollen? Um eine Stadt zu verstärken, die von den Sklaven links liegen gelassen wurde?“ Es klang so spöttisch wie es gemeint war. Lucius schaute den Magistrat verwundert an. „Spätestens im Golf von Squillace oder in der Straße von Messina werden unser Kuriere auf römische Schiffe treffen. Wenn wir Glück haben auf ein oder zwei Quinqueremen. Die haben jeweils bis zu 180 Seesoldaten an Bord und warten nur auf Gelegenheiten wie diese. Sie kreuzen die Küste hoch und runter, um einzelne Marschkolonnen der Sklaven abzufangen, in Hinterhalte zu locken oder bedrohte Städte zu verstärken.

Und so eine Gelegenheit wie diese hier, bieten die Götter nicht oft. Fast zehntausend Verbrecher können hier fern der gegnerischen Hauptmacht isoliert vernichtet werden. Jeder römische Offizier wird es so sehen und erkennen.

Wir haben dem Gegner seine Nahrungsreserven, die ohnehin schon nicht ausreichten, um den Haufen da zu ernähren, zum großen Teil verbrannt. Gestern war der Feind in Not. Nun ist er fast bewegungsunfähig. Zumindest als Heerhaufen.

Der Anführer da drüben, der Kreter, kann die mitgeführten Familien der Sklaven nicht mehr ernähren. Er muss nun die Lager der Stadt erobern.“ Er deutete auf das Rebellenlager, aus dem Menschen in alle Richtungen strömten. „Siehst du das? Sie schwärmen aus und werden nun alles im Umkreis von ein paar Meilen zusammensuchen was auch nur entfernt essbar ist. Käfer, Würmer, Schnecken, Eidechsen, Schlangen und was sie sonst noch fangen können. Sie werden alle Häuser, Gehöfte und Obst- und Olivenhaine nochmals absuchen. Beeren sammeln. Vögel und Hasen schießen.“ Er wies auf ein paar berittene Bogenschützen, die nach Süden in die Küstenwälder aus Pinien ritten. „Sie werden fischen, Muscheln suchen und sonst was aus dem Meer zerren.“ Er wies auf ein paar Fischer am Strand, die mit improvisierten Angeln oder Speeren am und im Wasser waren.

Heute versuchen sie ihre Toten zu beklagen, aber morgen schon, wenn klar ist, dass das gefundene Essen nicht reicht, werden sie angreifen. Zumal sie auch keine Zeit haben, denn selbst dem Dümmsten sollte aufgefallen sein, dass unsere Schiffe weg sind, um Hilfe zu holen.“ Galba grunzte nur wieder und schaute Konstantinos zweifelnd an. „Sie können ohne Verpflegung nicht weiter, da sie nun wissen, dass ihre Position erkannt ist. Die Flotte nun Truppen in ihren Weg verlegen kann. Und ohne Nahrung sind sie sowieso fertig, so ausgezehrt sie nun schon sind.

Also müssen sie unsere Depots einnehmen, um auch als Kampfeinheit weiter existieren zu können. Spartacus braucht diese Truppen, wenn er die Belagerungslinie von Crassus im Norden durchstoßen und der Falle entkommen will.“

„Ja schon. Aber wie bei Zeus sollen wir denn hier bestehen? Gegen all die Sklaven?“

„Magistrat…“ Er beherrschte sich.“ Es werden nur die Männer kämpfen. Und hier sind auch nur die ausgebildeten Männer interessant. Der Rest ist… Füllmaterial für Lücken in der Front oder als Ablenkung gedacht.

Das waren Sklaven. Arbeiter, Handwerker und Diener. Nur wenige waren ausgebildete Gladiatoren. Und nur ein paar von denen, waren vorher mal Soldaten. Gladiatoren sind aber Zweikämpfer. Hervorragende Zweikämpfer, zugegeben, aber halt nur Zweikämpfer. Vielleicht auch als Paar mit Erfahrung gesegnet, nicht aber als Formation von Kämpfern ausgebildet, wie unsere Soldaten.

Der Vorteil unserer Leute ist der Kampf in festen Formationen, die sich gegenseitig unterstützen, ergänzen und zusammenarbeiten. Die Summe ist hier größer als die bloße Addition von Einzelkämpfern. Die Legionen Roms sind Mordmaschinen. Darauf gedrillt Befehle zu befolgen. Auf Härte, Gnadenlosigkeit und Gehorsam. Disziplin ist unsere wahre Waffe. Nicht die Anzahl und auch nicht die Ausrüstung. – Disziplin.“ Galba und Pantelis nickten zustimmend und mit leuchtenden Augen. Das war ihre Welt. Eine Welt, wo ihr Handwerk ausschlaggebend war.

„Du hast doch erst heute Nacht gesehen, was Disziplin, Zusammenarbeit und Gehorsam erreichen können. Auch gegen zahlenmäßig stärkere Feinde.“

„Ja, aber sie waren doch nur überrascht.“

„Magistrat. Wir werden sie immer wieder überraschen. So lange, bis die Flotte Verstärkung bringt.“ Aus dem Lager klangen nun Wehklagen zu ihnen hinüber. Die Familien beerdigten die Ehemänner, Väter und Söhne. Scheiterhaufen wurden entzündet.

„Wir werden diese Stadt erfolgreich verteidigen. Sie ist annehmbar befestigt und der Gegner hat kein Belagerungsmaterial. Keine Katapulte und keine Ramme. Beides kann er bauen, aber mit Wunderwaffen ist nicht zu rechnen. Die Katapulte werden schwach sein und die Ramme wird ein großer Baumstamm auf einem der Ochsenkarren sein.

Sie sollen sich einmal schön vorbereiten. Ihre Leitern zum Überwinden des Grabens und der Mauer bauen. Planken für die Gräben und als Plattform für die Leitern zimmern.

Unser Graben ist weder tief noch breit genug, aber nur einen halben Schritt von der Mauer entfernt ein böses Hindernis für unvorbereitete und unausgebildete Truppen.

Sie werden es im Abwehrfeuer unserer Speerwerfer und Bogenschützen überwinden müssen. Sie werden mit Steinen beworfen werden und mit heißem Wasser und Öl übergossen werden. Oder noch besser: mit heißem Sand.

Unsere Katapulte werden sie gezielt unter Beschuss nehmen, wenn sie diese schweren und aus Baumstämmen gefertigten Leitern heranschleppen. Ich habe sie im Lager gesehen. Das sind keine leichten Dinger, die zwei Mann tragen können. Sie sind schwer. Sehr schwer. Und unsere Katapulte werden sie auf dreihundert Schritt anfangen zu beschießen, während sie im Laufschritt herangebracht werden. Zum Schluss werden sie nur noch langsam gehen können, weil sie fertig sind. Eine Aufgabe für die Nutzlosen unter ihnen. Die nur Kraft und ihr Leben beisteuern können, während die richtigen und ausgebildeten Soldaten sie mit ihren Schilden zu decken versuchen.

Dann werden sie mit den drei bis vier Schritte langen Leitern die Gräben überwinden. Eine Leiter als Brücke und die andere darauf aufgesetzt zum Hochklettern. Es werden Dutzende Leitern sein, aber nicht hunderte, und wir werden sie abwehren. Mit Stangen, Steinen und einem heißen Empfang.

Sie werden uns auf der Mauerkrone beschießen, aber wir schießen zurück. Sie stehen offen da, wir hinter den Zinnen.“

„Aber die Tore…“, warf Konstantinos ein.

„Die Tore sind überflüssig. Unsere Verstärkung kommt über See. Landet direkt am Pier im Hafen an. Darum mauern wir die Tore zu. Wir haben hier drin alles, was wir brauchen. Wasser, Nahrung und Unterkunft.

„Aber wir können doch nicht eine Meile Stadtmauern verteidigen?“

„Und die können nicht eine Meile davon angreifen“, knurrte Galba und Pantelis nickte nur bestimmt. Konstantinos sah den Optimismus in ihren Augen und wurde ruhiger.

„Wenn sie über die Mauer wollen, müssen sie uns dort im Verhältnis eins zu acht oder zehn angreifen. Das sind eine Menge Leute, die ein schönes Ziel bieten“, warf Tribun Pantelis ein.

„Und sie sind unausgebildet und undiszipliniert, Herr.“ Galba fletschte die Zähne. „Du hast sie doch heute Nacht erlebt…“

„Aber unsere Katapulte können nicht direkt vor der Mauer wirken.“

„Das stimmt leider“, sagte Lucius. Hier wäre ein zweiter Graben auf Kernschussweite schön gewesen, der sie aufgehalten hätte. Aber es wird auch so reichen. Sollten sie die Mauer überwinden, werden uns die Katapulte in den engen Straßen sehr gute Dienst leisten. Leicht überhöht aufgestellt werden sie die gegnerischen und gestauchten Wellen brechen.“

„Ganz bestimmt sogar“, warf Galba ein und wandte sich Pantelis zu. „Das müssen wir vorbereiten. Auch den Stellungswechsel der Scorpione an sich.“

Der alte Veteran nickte zustimmend.

„Und so wird das nun der feindliche Anführer auch sehen. Sich unsere Verteidigung ansehen und seine Pläne machen. Jede unserer Maßnahmen ausspähen, soweit er es kann. Damit er morgen bei Tagesanbruch angriffsbereit ist.“ Konstantinos war wieder blass.

„Darum werden wir dann heute Nacht neue Würfel ins Spiel bringen und die Gräben vor dem Wall mit so viel Holz wie wir zusammenraffen können befüllen und mit allem brennbaren Material tränken, einschmieren und vermischen.“

„Du willst die Gräben auffüllen?“

„Nicht auffüllen, sondern ihre Sperrwirkung erhöhen. Denn sobald der Feind ansetzt darüber hinwegzukommen, werden wir das Holz in Brand setzen.“

„Ja, aber das geht doch nur einmal“, sagte Konstantinos.

„Einmal reicht auch. Denn es wird ein paar Stunden brennen und dann noch mal Zeit brauchen abzukühlen. In der Zeit ist an einer Überwindung des Grabenabschnitts nicht zu denken, in dem es gebrannt hat.

„Verstehe“, sagte Konstantinos nur.

„Am Nachmittag wird dann der zweite Angriff anrollen, der dann wieder durch unser Abwehrfeuer muss. Diesmal wird der Graben überschritten werden. Und es werden Leitern angelehnt werden. Der Feind wird die Mauerspitze erreichen.“

„Bei den Götter des Olymp…“ Der Magistrat hatte offensichtlich nicht das Herz eines Achilles geerbt.

„Nicht alle. Nur die, die Katapulte, Speere, Pfeile und Steine überlebt haben.“

„Oder nicht verbrüht, verbrannt und verkohlt im Graben liegen“, ergänzte Pantelis trocken.

„Und es ist nicht leicht auf eine Mauer zu kommen und zu überleben. Nicht umsonst ist die Mauerkrone die höchste Auszeichnung, die ein Mann erringen kann.“ Galba starrte dabei den Magistrat an.

Die Corona Muralis wurde dem Mann verliehen, der als erster die Mauer erklimmen konnte und bis zum Eintreffen seiner Kameraden seinen Platz allein halten musste. Der spätere berühmte Volkstribun Tiberius Sempronius Gracchus hatte sie für die Erstürmung der Mauern von Karthago im Dritten Punischen Krieg erhalten. Vor Ort und durch seinen Befehlshaber im Kreise der Legionen, während die Hauptstadt der verhassten Karthager niederbrannte. Das war nun etwas über siebzig Jahre her.

„Nun ja. Das stimmt schon…“

„Der Angriff wird scheitern“, führte Lucius aus. „Darum wird der dritte Angriff in der Nacht erfolgen. Als Ablenkung auch an anderer Stelle. Aber vermutlich nur, um davon abzulenken, dass man einen Trupp in die Stadt einschleusen wird, um eines der Tore zu öffnen.“

„Woher willst du das wissen“, fragte Konstantinos und Galba schüttelte nur resignierend den Kopf.

„Weil ohne eine neue Option ins Spiel zu bringen, der Kreter es schwer haben dürfte, seine mehrfach geschlagenen Leute zu einem dritten Angriff zu überreden. Und ein offenes Tor, durch das die Truppen fast ungehindert und ohne Gräben und Klettern in die Stadt kommen können, ist so ein Hoffnungsschimmer, den die Menschen von den Göttern erwarten.“

„Wie kommst du nur darauf?“

„Weil ich es so an seiner Stelle machen würde.“

„Ich auch“, fügte Galba hinzu.

„Und ich würde es an seiner Stelle auch so machen“, bestätigte Pantelis. „Aber sagtest du nicht, dass die Tore zu vermauern sind?“

„Ja, das sagte ich. Aber das sieht der Feind ja nicht.“ Lucius sah in den Augen des Magistrates, dass der Mann anfing zu verstehen.

„Und du rechnest damit, dass in zwei Tagen Hilfe eintrifft. Bevor dieser Verbrecher nochmals angreifen kann?“

„Sobald er Schiffe herannahen sieht, wird er uns mit allem angreifen, was er noch hat. Mit jedem Mann und mit jeder Frau, die noch laufen können. Dann erst wird es eng und es gilt die Unterstützung von Mars zu haben.“

Konstantinos schaute zum Meer und sah nur eine leere blaue Fläche von Nichts.

Über der Stadt hing der Geruch verbrannten Holzes und es roch streckenweise nach gegrilltem Fleisch. Je nachdem, wo man der Südseite der Stadtmauer zu nahe kam. Denn hinter ihr brannten im Graben noch die Feuer. Und in ihnen die Leichen all derer, die nicht schnell genug von den Leitern herunter und über dem dann brennendem Graben hinweg gekommen waren.

Die Sklaven hatten bei dem Angriff schwer gelitten. Die Torsionsgeschütze hatten ihre Reihen, speziell die der Arbeitskommandos mit den Planken und den Leitern, mit einem Hagel aus Bolzen zerschlagen.

Die schweren Leitern aus unbearbeiteten Pinienstämmen waren von bis zu einem Dutzend Männern herangeschleppt worden. Oder von noch mehr Menschen, wenn auch Frauen darunter waren.

Die Bolzen hatten diese ungeschützten Arbeitsgruppen schon auf dreihundert Schritten Entfernung niedergemäht. Andere waren hinzugesprungen und hatten die Leitern weitergetragen.

Sechzig bis achtzig Schritt vor der Mauer waren sie aus dem Bereich heraus, den die Scorpione direkt bestreichen konnten. Dafür waren sie aber in idealer Reichweite der Bogenschützen.

Ab vierzig Meter dann auch im Bereich der Speerwerfer auf der Mauer.

Am Graben angekommen hatten sie dann das nach Öl riechende Holz im Graben gesehen. Die zusätzlich hineingeworfenen leicht brennbaren Materialien wie Stroh, Kleidung und Tücher gesehen und gewusst, dass es zusätzliche Opfer geben würde.

Ihre Späher hatten berichtet, dass man etwas in die Gräben geworfen hatte, doch man war von einfachen zusätzlichen Hindernissen ausgegangen.

Ein Irrtum der sich schnell gerächt hatte.

Die Arbeitskommandos hatten die Leitern und Planken über den Graben gewuchtet, dann weitere Leiter über diese provisorischen Brücken gebracht und an die Mauer gelehnt.

Von oben war glühend heißer Sand, kochendes Wasser und siedendes Öl auf die Angreifer geschüttet worden. Viele waren in den Graben gestürzt, wo sie dann verbrannten, als man von der Stadtmauer Brandtöpfe und Fackeln hinuntergeworfen hatte.

Die Flammen waren innerhalb von Augenblicken mannshoch aus dem Graben heraus aufgelodert. Hatten sofort eine enorme Hitze verbreitet und die über ihm liegenden Planken und Leitern entzündet.

Die Rinde des frischen Pinienholzes war knisternd abgeblättert und die mit Seilen befestigten Leitersprossen fielen fast sofort ab.

Wer beim Entflammen des Grabeninhaltes über und hinter dem Graben war, schaffte es in aller Regel nicht zurück. Zu groß war das Inferno.

Lucius schätzte die Verluste dieses Angriffs auf gut dreihundert Mann, von denen zwei Drittel im und vor dem Graben lagen.

Der Kreter stand gut dreihundert Schritt vor der Mauer und starrte in die Flammenwand, die fast bis zur Mauerkrone hochreichte und selbst die dort oben befindlichen Verteidiger zwang zurückzutreten. Seine Männer, hundert Schritt hinter ihm, bildeten eine schweigende Mauer stiller Wut.

Dann kam der einstige Gladiator auf das Südtor zu. Direkt die Straße hinunter.

Lucius hielt seine Offiziere mit einem kurzen Handzeichen zurück die Bogen- und Katapultschützen einzusetzen. Er wollte mit dem Mann reden.

„Römer“, rief er und Lucius trat an die Brüstung des linken Torturmes. „Was willst du“, fragte Lucius.

„Bist du schüchtern geworden oder magst du die Aussicht von da oben?“

„Es war ein weiter Weg hier rauf. Und da will ich noch etwas bleiben…“ Er musste ja nicht wissen, dass das jetzt geschlossene Tor auch noch zugemauert worden war. Selbst wenn er gewollt hätte, käme er jetzt nicht mehr hinaus.

„Ergebt euch besser. Meine Männer sind wütend genug euch alle zu massakrieren, sobald wir die Stadt eingenommen haben. Gebt uns, was wir wollen und keiner kommt weiter zu Schaden.“

„Bisher seid nur ihr zu Schaden gekommen, Gladiator“, antwortete Lucius. „Zieht ab, und ihr kommt auch nicht mehr zu Schaden.“

Beide wussten, dass das nicht ging.

„Römer. Ich bewundere dein Geschick. Aber das endet nun. Sobald der Graben abgekühlt ist, werden wir wieder angreifen. Und das war es dann mit dieser Stadt.“

„Dann wünsche ich dir bis dahin fleißiges Werkeln. Eure Leitern sind ja leider verbrannt…“

„Wenn ihr nicht sofort aufgebt, werden wir jeden von euch kreuzigen und verbrennen. Sobald, nicht wenn, wir diese Stadt eingenommen haben.“

„Große Worte, Kreter. Aber es bleibt abzuwarten, wer wen ans Kreuz schlägt.“

Der Kreter lachte. „Du hast Mut, Römer. Das muss man dir lassen.“ Er machte eine Pause und schaute in die Gesichter, die ihn von der Mauer herunter anstarrten. „Aber wie sieht es mit dem Mut deiner Männer aus, Römer?“ Er breitete die Arme aus und rief: „Wollt ihr alle sterben?“ Er wartete. „Für WAS denn? Für WEN denn?“

„Sag mal Adonis, kannst du auch Schwänze lutschen? Ich hätte da Bedarf…“, erschallte es von der Mauer weiter rechts und Gelächter ertönte.

„Ich auch“, „Und dabei bleibt es nicht“ und „Kannst deine hübschen Freunde mitbringen, Süßer“ kam es von der Mauer von schallendem Gelächter begleitet.

Lucius hob die Hand und seine Offiziere sorgten augenblicklich für Ruhe. „Du hast deine Antwort, Kreter.“

„Du hoffst, dass du Verstärkung über das Meer erhältst“, sagte der Kreter und es klang nicht ansatzweise nach einer Frage. „Das kannst du vergessen. Die wird nie rechtzeitig hier sein.“

„Wenn du es sagst. Wir sind aber bereit es darauf ankommen zu lassen.“ Lucius zuckte die Schultern.

„Römer. – Wir sehen uns dann.“

Der Gladiator drehte sich um und ging. Ohne darauf zu achten, ob er beschossen wurde.

„Eier hat der Kerl“, sagte Galba. „Schade, dass er auf der falschen Seite steht. Er wäre ein guter Legionär geworden.“

Lucius schaute seinen Centurio an. Galba lobte selten einen Feind.

„Lass uns zusehen, dass wir fertig werden. Er wird erst gegen Nachmittag erneut angreifen können. Seine Leitern müssen ersetzt werden.

Es wurde früher Abend und nichts war passiert. Im Magistrat der Stadt tagten der Rat und einige geladene Bürger, die zu wichtig waren, um nicht eingeladen zu werden.

Der Saal war von Öllampen erhellt und man saß im griechischen Stil von Gleichen unter Gleichen im Kreis auf Stühlen.

„Nun Trierarch, was sagst du, warum man uns nicht angegriffen hat“, fragte der Ratsherr Clovius. Er war fast siebzig und hatte sich nach seiner Entlassung aus den Legionen des Sulla hier niedergelassen. Seine Maultierzucht hatte ihm erst Wohlstand und dann auch einen Sitz im Magistrat der Stadt eingebracht. Eine alte Kriegsverletzung, die nie so richtig ausgeheilt war, hatte seinen linken Arm im Alter steif werden lassen und er humpelte auch etwas.

Dennoch war er ein verlässlicher Verbündetet in dieser Versammlung.

„Unser Gegner ist nicht dumm. Er hat gesehen, dass wir verhältnismäßig viele Katapulte haben, die seine Leitertrupps schon frühzeitig erreichen. Daher hat er auf einen erneuten Angriff bei Tag verzichtet und wartet wohl lieber auf die Dunkelheit, wo die Annäherung zwar gehört, dann aber nicht so früh erkannt werden kann. Er folglich näher an die Stadtmauer herankommen kann, ohne wieder beschossen zu werden.“

Lucius zwang sich nicht aufzustehen, sondern sitzen zu bleiben. Er wollte nicht wie ein Lehrer erscheinen. Seine Jugend war hier ohnehin schon ein Hindernis…

„Darüber hinaus wollte der Feind, dass wir in Bereitschaft ausharren und dann müde sind, sobald er angreift. Die Angst vor einem Angriff und das Warten darauf sind gute Verbündete des Angreifers bei Belagerungen.“

„Dann werden sie uns mit Sicherheit mit Brandgeschossen beschießen. Und wenn die Stadt erst einmal brennt, dann Gnade uns der Gott der Unterwelt.“ Ein alter Mann schüttelte den greisen Kopf. Er musste weit über siebzig sein und hatte sich schon mehrmals den Mundwinkel sauber gewischt. „Unser Brunnenwasser ist endlich. Wir können damit nicht die ganze Stadt löschen.“

Zwei Anwesende bestätigten das lautstark und Lucius fragte sich, ob die Menschheit irgendwann wegen solchen Mitbürgern aussterben würde. Sagte aber nichts. Er ging zu dem alten Herrn und bat ihn mit zum Fenster zu kommen. Er zeigte hinaus und fragte: „Reicht das zum Löschen?“

Der alte Mann lachte leise auf, schüttelte den Kopf und sagte: „Das Alter, mein Junge. Das Alter.“ Einige lachten nun auch.

„Und was ist da“, fragte einer der beiden vormaligen Unterstützer.

„Wasser“, sagte der Greis. „Ein ganzes Meer voll mit Löschwasser.“ Er gluckste vor Lachen und begann zu husten.

„Das wäre dann also geklärt“, sagte Konstantinos und musste auch grinsen. „Aber der Rat war berechtigt. Wir sollten überall Wasservorräte mit Meerwasser zum Löschen anlegen und auch das Zierbecken auf dem Markt wieder auffüllen.“

Das wurde schnell per Akklamation beschlossen.

„Müssen wir denn wirklich die Häuser nahe den Toren und der Mauer abreißen?“ Der Mann war einer der betroffenen Hausbesitzer und besaß mehrere Häuser in der Stadt. Darunter auch die zwei einzigen Insulas der Stadt, deren Höhe alle anderen Häuser überragte. Nur der Tempel im Zentrum der Stadt am Forum war noch größer.

„Wir brauchen die Steine um die Stadt weiter zu befestigen. Wir müssen ein paar Straßen sperren und in anderen die Fenster und die Türen der Erdgeschosse zumauern. Das kanalisiert eindringende Feinde und erleichtert die Verteidigung. In schmalen Gassen kann der Gegner sich nicht entfalten und seine Übermacht hilft ihm dann nicht. Wie bei den Thermophylen.“ Er hoffte, dass das Beispiel verfing, denn es war allseits bekannt, wie Leonidas II. von Sparta vor 410 Jahren das Riesenheer der Perser aufhalten konnte.

Galba hatte zu dieser Maßnahme geraten und zur Feuerunterstützung passende Plätze für die Scorpione aufbauen und vorbereiten lassen. Sie würden in den Straßen und Gassen verheerend wirken können.

Und wie es sich gehört, hatte er nach und nach auch jede Scorpion-Bedienung den Wechsel in ihre Ausweichstellung üben lassen. Damit sie den Weg und die Tücken des Geschütztransports dahin kannten…

„Muss der Tempel denn auch in die Verteidigung einbezogen werden?“ Nikoleios war als gottesfürchtiger Mann bekannt und nicht wenige Bürger hatten ein Problem damit den Tempel auch zu befestigen. Seine Stimme im Rat hatte also zusätzliches Gewicht.

„Auch ich hatte diese Bedenken, Bürger.“ Lucius nickte. „Doch mir wurde eine Frage gestellt, die ich nun auch dir und euch allen stellen möchte. – Werden die Sklaven diesen Tempel achten, so sie denn jemals ihren Fuß in die Stadt setzen können?“

Ein Raunen ging durch den Saal.

„Das ist also nun auch geklärt“, sagte Konstantinos nur und alles nickte. „Gut. Und wie gedenkst du nun weiter zu verfahren, Trierarch?“

„Wir haben beobachtet, dass sie einen Teil ihrer Pferde geschlachtet haben. Das sagt uns dreierlei.

Erstens sie opfern einen Teil ihrer Kavallerie, die als Späher, für schnelle Überraschungsangriffe und Raubzüge für sie wichtig war.

Und zweitens zeigt uns das, wie unterversorgt sie nun sind, dass sie so etwas machen.

Das führt uns zum dritten Faktum, dass sie noch einmal essen mussten, bevor sie angreifen. Eben weil sie schon so geschwächt sind.“ Er blickte sich im Rat um und sah alle Blicke auf sich gerichtet. „Ihr, die weisen Männer dieser Stadt, habt gut daran getan die Sklaven aus der Stadt zu entfernen und die Flüchtlinge aus dem Umland aufzunehmen.

Euer Handel mit Sizilien ist ein Ausdruck eurer Weitsicht. Ich beglückwünsche die Bürger dieser Stadt dafür, dass die Götter ihnen halfen diesen Magistrat zu wählen.“

Lucius wusste, dass Schmeichelei oft mehr erreichte als noch so logische Argumente. Und je höher das Amt und die Würde des Empfängers, desto trockener der Schwamm, hatte einst sein Ziehvater gesagt.

Inzwischen wusste Lucius, dass dieser Schwamm erstaunliche Mengen an Feuchtigkeit aufzunehmen vermochte, da das Ego mancher Zeitgenossen selbst ein Meer zur Pfütze machen konnte.

„Nun müssen wir uns in dieser Nacht auf einen Angriff vorbereiten. Und dieser Gladiator wird uns nicht noch einmal unterschätzen. Er wird mit mehreren Pfeilen im Köcher gegen uns vorgehen. Mit purer Gewalt, mit Täuschung und mit List. Auf alle drei Strategien, müssen wir gefasst sein.“

„Nun gut, aber was sind das für Strategien?“ Clovius fragte das.

Lucius nickte gewichtig, als wenn er seine Worte mit Bedacht wählen wollte und riss sich zusammen, um nicht sofort zu antworten.

„Wir alle sind nur Menschen. Allein die Götter vermögen in die Zukunft zu sehen oder das Schicksal der Menschen zu beeinflussen. Ich vermag das genauso wenig wie jeder hier im Raum.“

Die Männer nickten. Das klang vernünftig und deutete darauf hin, dass der junge Mann vor ihnen Verstand besaß. Dazu eine Reife über sein Alter hinaus und das Wissen um des Menschen Grenze.

„Es gibt viele Optionen und ich habe mich mit Tribun Pantelis und meinem Centurio Galba eingehend beraten. Nachdem wir das Treiben im Lager der Aufständischen genau beobachtet haben.“ Er machte eine Pause. Ließ auch das wirken.

„Die Sklaven bauen wohl einen Rammbock für das Tor, das sie über die Brücke im Süden angreifen wollen. Sie können nicht wissen, dass wir es hinter den Torflügeln zugemauert haben.

Die Gräben links und rechts der Brücke, sind zum großen Teil runtergebrannt. Und wir konnten sie nur noch zum Teil wieder mit Holz befüllen. Meist aus den abgebrochenen Häusern entnommen. Zumindest die Reste, die wir nicht zur Befestigung der Stadt selbst benötigten.

Da wir nicht mehr Brandbeschleuniger haben, wird es schwer fallen sie schnell zu entzünden. Auch rechne ich damit dass sie Sklaven mit Wasseramphoren vorbringen werden, die diesmal die Übergänge zu löschen versuchen. Ich rechne hier damit, dass das die Frauen und kräftigeren Kinder machen werden, um Kämpfer einzusparen.

Während der Gegner das Tor mit der Ramme und die Mauer attackiert, wird ein anderer Teil die Stadt umgehen um entweder das Nordtor oder das kleinere Westtor anzugreifen, nachdem es von Innen geöffnet wurde.“

„Glaubst du, dass es hier Verräter gibt“, fragte Konstantinos entgeistert und sprach so aus, was viele sofort gedacht hatten, wie man ihren Mienen ansah.

„Nein, Herr“, sagte Lucius. Aber ich rechne damit, dass sie versuchen einen Trupp im Schutz der Dunkelheit in die Stadt zu schmuggeln. Es sind Wolken aufgezogen und der abnehmende Halbmond wird nicht viel Licht spenden.“ Er blickte in die Runde. „Auch ein Grund, warum der Angriff bei Tag ausgefallen ist. Dieser Kreter hat auch zum Himmel gesehen.“

„Wie sollen sie das schaffen? Die Mauerenden zum Meer hin sind gut bewacht. Und es gibt auch eine kleine Mauer zum Hafen hin, die auch ein Tor hat.“

„Diese Mauer hat vier Tore und Durchgänge“, verbesserte Lucius. „Und die Mauer ist nur zwei Schritt hoch und somit leicht zu überklettern. Weiterhin haben wir nicht die Männer, um sie komplett zu besetzen, zumal wir Süd-, West- und Nordmauer zu besetzen haben.“

Er blickte in die Runde und sah, dass die Botschaft angekommen war. Sie konnten nicht alles gleichgut verteidigen. Wer alles verteidigen wollte, verteidigte am Ende gar nichts. Eine Weisheit, die er von Galba gelernt hatte.

„Wie glaubst Du wird der Angriff ablaufen?“

„Sie werden ein paar Stunden vor dem ersten Licht angreifen. Uns aber so lang es geht vorspielen, noch im Lager zu nächtigen.

Im Schutze der Dunkelheit werden sie so leise es geht auf unsere Südmauer vorrücken und die Ramme heranführen.

So in Ausgangsstellung gebracht, werden sie auf ein Bereitschaftszeichen der zweiten Angriffsformation warten, die zeitversetzt das Westtor angreifen soll, so es von den heute Nacht eindringenden Sklaven von innen geöffnet werden kann. Dazu müssen sie sich sehr dicht an der Mauer postieren, da sie sofort zuschlagen müssen, sobald sich die Torflügel auch nur rühren. Hier werden sie ihre besten Kämpfer einsetzen. Vermutlich alles Veteranen oder Gladiatoren. Hervorragende Zweikämpfer mit sehr viel Erfahrung im Töten.“

„Du meinst, dass sie eine Gruppe einschleusen, im Süden nochmals angreifen, das Westtor überfallen und öffnen, um dann durch dieses Tor eine Kampftruppe in die Stadt zu bringen, die uns dann von hinten angreift?“

„Genauso stelle ich mir den Plan dieses Kreters vor, Clovius.“

„Dann positionieren wir uns entsprechend, und der Angriff wird scheitern“, sagte Clovis und klatschte in die Hände.

‚Jetzt nur nicht die Augen verdrehen, nicht die Miene verziehen und auch nicht lachen‘, dachte Lucius.

„Es würde uns alle zur Ehre gereichen die Verteidigung etwas umfangreicher zu gestalten. Die Götter haben den Menschen Logik geschenkt, haben aber ihre Freude daran für Überraschungen zu sorgen. Kein Plan von Menschen konnte je den Plan der Götter aushebeln.“

„Wohl wahr“, sagte Konstantinos.

„Hörst du die Geräusche“ sagte Galba und hielt seine Hände hinter die Ohren an den Helm, um besser hören zu können.

Sie standen auf der Südmauer und starrten in die Dunkelheit hinein. Die Sichtweite betrug keine fünfzig Schritte. Überall waren Männer und auch Frauen aufgestellt, die besonders gut bei Nacht gucken konnten. Und auch solche, die besonders gut hören konnten. Letztere lauschten in die Nacht hinein und hatten dafür speziell aus hartem Leder angefertigte Trichter bekommen, die der nun verlorenen Flüstertüte von Lucius nachempfunden worden waren.

„Trierarch“, ich glaube da kommt etwas auf uns zu, Herr“, sagte ein junger Mann von vielleicht vierzehn Jahren aufgeregt und zeigte in die Richtung, aus der er das Geräusch gehört hatte.

„Gut. Und was glaubst du was du gehört hast?“

„Schritte, Herr. Eine Menge Schritte. Es hat Holz geknackt. Und Steine wurden aneinandergestoßen. Auch ein Fluch meine ich gehört zu haben. – Bin mir aber nicht sicher, welcher.“ Galba lachte leise.

„Gut. Gehe zum Tribun der Stadtwache. Er soll die Leute wecken und leise auf die Mauer schicken.“

„Jawohl, Herr“, sagte der Junge und verschwand sofort.

„Ist sich nicht sicher welcher Fluch es war. Der Junge hat Humor. – Ich habe gar nichts gehört. Nur diese leisen Schrittgeräusche.“

„Ja, sie kommen.“ Er blickte zum Tor hinüber. Die Wache hatte immer wieder brennende Fackeln vom Turm weit vor die Brücke geworfen, um das Vorfeld der Brücke auszuleuchten.

Lucius und Galba warteten. Die Geräusche kamen näher und waren nun deutlich zu hören. Wurden aber nach und nach durch die aufziehenden Verteidiger übertönt, die nun geduckt auf die Mauer zu ihren Posten schlichen.

Die Mauer war oben nur etwas über einen Schritt breit. Nicht wirklich für eine Verteidigung geeignet. Dafür war sie aber wohl billiger gewesen, was bei kleinen Städten immer ein schlagendes Argument war. So war es schwer dort Verstärkung hinzuschicken, wo der Angreifer den Verteidiger überwältigen konnte. Auch gab es viel zu wenige Treppenaufgänge.

„Gnaeus. Du übernimmst das hier. Ich gehe zur Hafenmauer.“

„Pass auf dich auf. Du hast meine besten Männer dabei. Aber bei Mars. Diese Gladiatoren sind im Nahkampf für sich allein genommen eine harte Nuss.“

Er schlug dem alten Centurio auf die Schulter und ging die Treppe hinunter. „Platz da. Ich komme runter“, sagte er und sein gut sichtbarer weißer Helmbusch schuf sofort Platz.

Unten traf er schon seine Eskorte. Die zehn besten überlebenden Seesoldaten der Victoria. Darunter auch Mago.

„Auf geht’s, Kameraden. Zum Hafen. Und Augen auf!“

Während an der Südmauer der Lärm anschwoll und es immer heller wurde, weil sich die Verteidiger in Position brachten und nun das Vorfeld der Mauer mit Brandpfeilen beschossen, um es auszuleuchten, gingen Lucius und seine zehn Seesoldaten durch die Straßen zum Hafen.

Die Straßen waren gut mit Fackeln, Öllampen und Kerzen beleuchtet worden. Allein schon deshalb, um fremde Gestalten schneller zu entdecken, die sich durch die Stadt schleichen wollten. In den oberen Fenstern wachten Bürger über eben ihre Straße und würden Alarm schlagen so dort jemand herumschlich.

Auch wenn die Entfernung nur ein paar hundert Schritt betrug, so waren die Gassen alles andere als sicher. Allein schon der Müll, der sich hier angesammelt hatte machte neben Fäkalien aller Art den Untergrund schlüpfrig.

Eine Kanalisation wie in Rom suchte man hier vergeblich. Und selbst in Rom war eine abendliche Wanderung durch die Stadt alles andere als eine zu empfehlende Tätigkeit.

Am Hafenwall angekommen kontrollierte Lucius mit seiner Abteilung alle Torwachen. Es schien alles in Ordnung zu sein. Es gab keine Vorkommnisse.

„Öffne das Tor“, forderte Lucius die Wache am letzten Tor auf, nahm sich eine Fackel und befahl jedem zweiten Soldaten auch eine zu nehmen.

„Eigene Truppen vor der Mauer. – Weitergeben“, rief er dem nächsten Wachmann zu, der sofort seinen Nachbarn informierte bis die Meldung auch die letzte Wache auf der anderen Hafenmauer erreicht hatte.

Es leise zu tun, war überflüssig, denn wenn der Feind vor der Mauer war, dann sah er sie ohnehin kommen. Und eigene Wachen könnten trotz Fackelschein nervös werden, an eine Täuschung glauben und sie beschießen.

Sie gingen auf den steinigen Strand hinunter, der mit der hölzernen Pier den Hafen bildete. Es gab keine Kaimauer oder eine durchgehende hölzerne Anlegestelle zum Strand hin. Nur den Pier, der ins tiefe Wasser hineinreichte und es erlaubte, dass auch große Schiffe mit Tiefgang anlegen konnten.

Alle anderen kleineren Schiffe oder Boote der Stadt waren auf den Strand gezogen und dort festgebunden worden. Dazu gab es rechts und links sogar drei Seilwinden, die das bei größeren Booten und kleineren Schiffen erleichterten sollten.

Sie gingen die Uferlinie zwischen den zwei ins Wasser hineinragenden Mauerteilen der Stadtmauer ab, befragten die Wachen dort und leuchteten in einer Suchlinie den Strand ab. Nichts.

Währenddessen wurde der Lärm an der Südmauer größer und hinter der Mauer flammten Feuer auf. Galba hatte wohl wieder das Holz im Graben entzünden lassen. Die Zeit lief ab. Der kommende Angriff war die beste Ablenkung für einen weiteren Angriff an anderer Stelle. Möglichst dann, wenn man Reserven von anderen Teilen der Stadtmauer herbeiholte…

„Wir schauen uns nun den Pier genauer an“, befahl er. „Schnell.“

Sie rannten auf den Holzpier und leuchteten alles ab.

„Hier ist es nass. Fast schon wieder trocken“, sagte Mago und wies mit seinem Pilum auf eine Stelle nahe der hinteren Leiter, die zum Wasser hinunter führte. Das erleichterte das Herauf- und Hinabklettern von und zu kleineren Schiffen.

„ Das stammt nicht von gestern. Sonst wäre es schon trocken“, sagte Mago und beugte sich über den Rand, stutzte und legte den Schild beiseite. Dann kletterte er ein paar Sprossen hinunter, angelte mit der Pilumspitze etwas aus dem Wasser und warf es mit Geschick und Kraft auf den Pier hoch.

Das nasse Lederteil klatschte seinen Kameraden vor die Füße, die es im Fackelschein begutachteten.

Lucius kniete sich hin und untersuchte den Fund. Es war ein geölter großer Lederbeutel, der offensichtlich fest verschlossen werden konnte. Ein knapp drei Schritt langes Seil war daran befestigt.

„Man nimmt so etwas, wenn man seine Ausrüstung vor Nässe schützen will“, sagte Mago. „Bei Starkregen. Oder wenn man über Flüsse schwimmen will.“

„Oder durch das Meer“, flüsterte Lucius und blickte auf die See hinaus, wo im Osten die Dämmerung schon bald anbrechen würde.

Lucius hob den Sack an und schätzte ab, was darin hätte verstaut werden können. Äxte, Schwerter und vielleicht auch Sandalen. Vielleicht auch ein Kurzbogen samt Köcher mit Pfeilen. Aber für einen Schild normaler Größe definitiv zu klein. Wohl aber für die kleineren Rundschilde geeignet, wie sie Gladiatoren trugen. Auch Arm- und Beinpanzerungen waren möglich. All das hätte beim Schwimmen gestört oder den Schwimmer auf Dauer unter Wasser gezogen.

Für Kettenhemden, Helme und Brustpanzer war der Sack nicht groß genug. Der Auftrieb hätte nicht gereicht. Das sollte aber nicht heißen, dass es nicht andere Säcke gegeben hatte, die groß genug dafür gewesen sind…

„Wir sind zu spät gekommen. Sie sind an Land und in der Stadt.“ Er blickte zur Hafenmauer. „Los. Schnell zurück.“ Sie rannten so schnell sie konnten, aber in offener Formation über den Pier zurück. Lucius griff nach der Pfeife, die er mit einem Lederband um den Hals trug und blies dreimal laut und lang hinein. Das Zeichen, dass einzelne Feinde in der Stadt waren.

Er hörte, wie die Alarmierung durch andere Postenführer weitergegeben wurde, bis sie überall in der Stadt zu hören war, aus der von Süden her nun Kampflärm ertönte und der Feuerschein heller wurde.

Lucius hoffte, dass Galba die Mauer mit seinen Truppen halten konnte. Immerhin konnte er sich dabei jetzt nicht auf die Veteranencenturie beziehen, die auf dem Forum in Reserve lag. Als schnelle und schlagkräftige Eingreiftruppe, die Durchbrüche abriegeln und Gegenangriffe durchführen sollte.

Auch hatte der Kampflärm nun die Bürger aus den Betten geholt, überall öffneten sich in den oberen Stockwerken die Fensterläden und die Blicke richteten sich nach Süden und dann ringsherum und auf die versiegelten Gassen und Straßen hinunter, die gut ausgeleuchtet waren.

Lucius wusste nun, wie sie in die Stadt gekommen waren. Es müssen hervorragende Schwimmer gewesen sein, die die halbe Nacht geschwommen waren. Weit außerhalb der Sichtweite der Mauerwachen waren sie mit ihren Ledersäcken ins Wasser gestiegen und hatten diese mit dem Seil an der Hüfte geknotet hinter sich hergeschleppt. Darin ihre schwere Ausrüstung. Wahrscheinlich nur mit einem Dolch am Gürtel und halbnackt.

Im großen Bogen waren sie dann direkt vom Meer her kommend in der Mitte des Hafen auf den Pier zu geschwommen. Und in der Dunkelheit dann völlig außer Sicht der Wachen auf die Hafenmauer zu.

Einer musste hochgeklettert sein, um zu sehen ob da oben wirklich keine Wache stand. Dann sind sie unter dem Pier bis zum Strand geschwommen und hatten sich dort wieder angezogen und ausgerüstet. Die Säcke ins Meer geworfen, damit sie mit der Ebbe rausgezogen wurden. Einen davon hatten sie gefunden. Er hatte sich am Muschelbesatz des Piers verheddert.

Alles Weitere war unwichtig. Sie waren über die Mauer gekommen. Hinter dem Rücken der Milizwachen, die sich auf der Mauer die Beine vertraten. Einzeln und mit Hilfe der Kameraden hatten sie die recht niedrige Mauer geräuschlos überwunden und waren in die schlafende Stadt eingesickert.

Den Weg an der besetzten Stadtmauer meidend waren sie durch Nebengassen in Position geschlichen. Vermutlich davon überrascht, dass es nirgendwo Deckung gab. Alles abgeschottet oder zugemauert war und manche Gasse auch versiegelt waren.

Es fragte sich nur, ob sie schon die Tore soweit erreicht hatten, dass sie sehen konnten, dass sie auch zugemauert waren…

„Zum Forum“, sagte Lucius keuchend, als sie in die breite Hauptstraße zwischen Hafen und Forum einbogen, die dort auf die Nord-Süd-Achse der beiden Haupttorverbindungen stieß. So letztlich anzeigte, dass die Küstenstraße hier durch die Stadt führte.

„Holt sie Euch, Männer“, rief eine Frau aus Richtung des Westviertels der kleinen Stadt.

Lucius hob die Hand und kam keuchend zum Stehen. Konnte aber keine weiteren Rufe aufnehmen. Das Blut dröhnte ihm im Kopf.

„Weiter.“

Sie erreichten das Forum, wo die Veteranen schon Aufstellung genommen hatten, als erste ungewöhnliche Geräusche von der Südmauer ertönten.

In perfekter Ordnung standen sie mittig auf dem Forum. Dort, wo sich alle vier Straßen kreuzten und sie so in jede Richtung sofort anmarschieren konnten. Alle drei beleuchteten Tore und die Hafenstrasse im Blick.

„Cornicen. Signal.“ Er keuchte. „Alarm für – das Westtor!“

Der Mann setzte sein Horn an und blies das vereinbarte Signal. Dreimal, dass es auch garantiert gehört wurde und die Mauerwachen wie auch die Bürgerwehr in den Vierteln informiert waren.

„Centurie. In Formation zu sechst. Stellung nach Westen. – LOS!“

Die Centurie nahm eine neue Formation ein und bildete eine Kolonne mit sechs Mann vorn in Front zum Westtor.

Da sein Centurio auf der Südmauer den Abwehrkampf führte, Stadttribun Pentalis die anderen Mauern mit der Stadtmiliz besetzt hielt und Optio Brutus die Scorpione führte, drängte sich Lucius nach vorn rechts in die erste Schlachtreihe und nahm die traditionelle Position des Centurios ein.

Hinter ihm standen sein Signifer und dahinter der Cornicen, um seine Befehle notfalls mit Horn- oder Standartensignalen seiner Centurie anzuzeigen. Nur war das hier unnötig, da die engen Gassen das überflüssig machten. Seine Pfeife reichte aus. „Ihr beide geht ins letzte Glied“, wies er sie an.

Hinter sich spürte er einen neuen Schild, als ein Legionär die Stelle des Signifers einnahm.

„Centurie – Marsch!“

Die genagelten Sohlen der Caligulae klatschten im Gleichschritt auf das verschmierte und mit Unrat überzogene Pflaster. Erst bei Dämmerung wären Arbeiter ausgezogen und hätten das Gröbste weggeschafft. Eine Aufgabe, die sonst die städtischen Sklaven peinlich genau erledigt hätten, aber durch die freien Bürger eher mäßig ausgeführt wurde, was schon zu erhöhten Krankenraten geführt hatte.

Lucius wusste, dass der Gegner das Westtor ausgewählt hatte. Die Aufmunterung der Frau hatte es ihm gesagt, denn es bewegten sich keine eigenen Truppen durch die Stadt. Warum auch? Es war alles abgeriegelt, verbarrikadiert und abgeschottet worden.

Es waren nur zweihundert Meter zu überwinden. Das Tor war schnell erreicht.

Natürlich war der Marschklang einer Centurie kaum zu überhören. Trotz dem lauten Kampflärm an der Südmauer. Er hallte in der leeren Straße von den Häusern wieder…

„Da sind sie!“ Wieder eine Frauenstimme. „Sie sind in der Gasse der Fleischer!“ Weitere Stimmen schrien Warnungen. Man hörte Gefäße zerbrechen, als die Bürger den erkannten Feind mit allem von oben bewarfen, was die Wohnungen hergaben. Besonders gern mit den tönernen Nachttöpfen. Aber auch mit bereitgelegten Steinen, die man dafür von den Abgebrochenen Häusern genommen hatte.

Auf die Sklaven ging ein Hagelsturm nieder, der sie zwang weiter auf die Mauer vorzurücken, auf der die so alarmierten Wachen sie genau im Blick hatten.

Der Überraschungsmoment, so überhaupt er denn je gegeben war, war nun dahin. Die fünfzehn Sklaven stürmten mir einem furchterregenden Schrei auf das kleine Tor zu, dem sie sich seitlich schnell näherten.

„Sie kommen!“ Der Schrei kam vom hölzernen Wehrgang über dem Tor und der Mann zeigte nach außen, wie Lucius feststellte, als er aus der Straße trat und den geräumten Bereich hinter dem Tor erreichte.

Der Kampfschrei der Sklaven erstarb als sie die frische und zusätzlich auch noch abgestützte Mauer im Tor sahen.

Ein Augenblick verging. Dann wandten sie sich wie ein Mann um und formierten sich in einer lockeren Schlachtlinie, während Lucius „Centurie in drei Gliedern“, befahl und selbst zehn Schritte nach rechts machte. Damit seinen Männern das Ende der erste Schlachtreihe anzeigte. Schnell nahmen die alten Veteranen Aufstellung und erwarteten weitere Befehle.

Lucius Befehl „Vorrücken“ kam zeitgleich mit dem Kampfschrei der Sklaven, die sich mutig und hasserfüllt auf die Römer warfen.

Die Front aus fünfundzwanzig Legionären, die ihre großen Schilde dicht geschlossen hielten und mit gefälltem Pilum vorrückten wankte nicht einmal, als die Sklaven auf sie einschlugen.

Einem gelang es einen Schildrand zu ergreifen und den Legionär auf der Formation zu ziehen.

Sofort stieß ihm sein Nachbar das Schwert seitlich in den Hals. Eine Blutfontäne schoss hoch und der Veteran brach gurgelnd zusammen.

Die Lücke in der Front wurde sofort geschlossen und der nachfolgende Legionär stieß dem Mörder seines Kameraden seinen Pilum in die breite muskulöse Brust.

Drei Legionäre und acht Sklaven lagen am Boden, während die römische Centurie fast ungebremst vorrückte. Die Legionäre der hinteren Reihen stießen ihre Pilums in die Sklaven, auf die die erste Reihe ihrer Formation achtlos trat. Eigene Kameraden wurden nach Möglichkeit überschritten, so es der Formationserhalt zuließ.

Ein Stöhnen ertönte, als ein Legionär seine genagelte Sohle auf die Hand eines Kameraden setzte.

Es wurde nicht um Schonung gebeten oder eine solche angeboten. Die Sklaven wurden kurzerhand zur Mauer gedrängt, niedergehauen oder erstochen.

„Hinter dem Tor Aufstellung nehmen“, befahl Lucius und rannte zur Treppe die Mauer hinauf. Oben angekommen sah er einen Ochsenkarren über die Brücke rasseln und mit dem darauf festgezurrten Bündel an Baumstämmen in das Tor krachen.

Fast hundert in Erwartung auf den Sieg laut jubelnde Sklaven hatten ihn gezogen, beschleunigt und ihn dann gegen das schwächste Tor der Stadt gerammt.

Natürlich blieb das Tor geschlossen. Es sprang weder auf noch bog es sich nach innen, da die dicke Mauer direkt dahinter errichtet worden war und es so stützte.

Eine kurze entsetzte Stille trat ein, während vier Scorpione das Feuer von rechts und links des Tores eröffneten und mit jedem Schuss in die dicht gedrängten Sklaven zwei oder gar drei Opfer fanden.

Die Brücke war nun durch den Karren mit der Ramme blockiert und die Sklaven zogen ihn an Seilen zurück.

Lucius nickte beifällig. Der Kreter hatte an alles gedacht. Nur nicht daran, dass das Tor zugemauert worden war. Der Karren selbst war sogar zusätzlich mit Steinen gefüllt worden, um der Ramme mehr Gewicht und Wucht zur Verfügung zu stellen.

Er war sich sicher, dass im Normalfall diese Konstruktion das Tor durchbrochen hätte. Ein zum Angriff von Innen her wirklich brauchbarer Alternativplan.

Zumal der Angriff auch mit dem ersten Schlachtenlärm begonnen hatte, somit fast zeitgleich auch jede normale Stadtmiliz in der schlimmsten Zeit der Nachtwache kalt erwischt hätte.

Inzwischen dämmerte es über dem Meer.

Lucius drehte sich zu der Formation seiner Veteranen unter ihm: „Erste Reihe. Fertig machen zum Wurf. Werft weit!“ – Er blickte nochmals auf den Feind, der nur die Ramme zurückgezogen hatte und einen neuen Versuch starten wollte. Zufrieden lächelte Lucius, als sie die schwere Ramme wieder anschoben und auf die Brücke zuhielten.

Auch diesmal ließen sie den Wagen wieder vorher los und er krachte allein in das Tor, das natürlich wieder standhielt.

Ein frustriertes und enttäuschtes Stöhnen ertönte und man begann die Seile zu ergreifen, den Wagen zurückzuziehen, während Bogenschützen auf die Verteidiger der Mauerkrone feuerten.

Lucius sah das große Knäul Menschen vor dem Tor, in die wieder die Bolzen der Scorpione fuhren. Ein Pfeil zucke an seinem Gesicht vorbei. Ein anderer klatschte gegen die Zinne rechts von ihm. Als er sich umdrehte und zu seinen Leuten hinter dem Tor blickte streifte ein Schleudergeschoss seinen Helm. Er taumelte kurz zu Seite. Mehr überrascht als verletzt. „WURF“, brüllte er und fünfundzwanzig Pilums wurden mit einem Grunzen und drei kurzen Schritten Anlauf über das Tor und den Wehrgang hinweg geworfen.

Sofort wurden die Pilums der hintersten Reihe nach vorn gereicht, wo sich die erste Reihe zum erneuten Wurf bereit machte.

Vor dem Tor brachen viele Sklaven durch die Salve getroffen zusammen. Die feindlichen Bogenschützen zielten nun auch direkt über das Tor hinweg, um die Legionäre dahinter zu erwischen. Ein Legionär wurde ins Bein getroffen und ging in die Knie. Der Rest hob die Schilde höher. Die letzte Reihe bildete mit ihren Schilden ein Dach. Der Tesserarius führte jetzt das Kommando dort unten.

„Bereitmachen“, befahl Lucius. „WURF!“

Die zweite Pilumsalve folgte der ersten. Wieder wurden Sklaven getroffen, die jetzt die Ramme zurückzuschieben vermochten. Einer von ihnen wurde mit dem Pilum an die Ramme gespießt und schrie vor Schmerzen, während er mitgeschleift wurde.

Lucius wusste, dass sein weißer Helmbusch das Prioritätsziel der Bogenschützen war, musste aber dennoch über die Mauer nach der Lage sehen.

„Vorsicht, Herr“, sagte ein Wachsoldat und hob seinen Schild, um ihm Deckung zu geben. Von links trat ein anderer heran und verstärkte den Schutz. Pfeile und Schleudergeschosse prallten auf die beiden Schilde.

Ein schneller Blick hatte gereicht. Er wusste, was er wissen wollte. Die Sklaven schleppten auch hier schwere Leitern heran. Diese Arbeitskolonnen, fast nur Frauen, größere Kinder und Alte, wurden nun unter Beschuss genommen, während die gegnerischen Schützen den Beschuss auf die Mauerkrone verstärkten. Der Ladeschütze eines Scorpions wurde getroffen und fiel schreiend von der Mauer, bis er beim dumpfen Aufprall verstummte.

„Steckt den Graben an!“ Lucius wiederholte den Befehl in die andere Richtung. Überall wurden bereitliegende Fackeln an kleinen abgeblendeten Öllampen angesteckt und über die Mauer geworfen. Einige gingen zu weit aber andere fielen in den Graben, wo das trockene und getränkte Holz sich so schnell entzündete, wie beim ersten Ansturm an der Südmauer vor einem Tag. Die Flammen schossen zischend empor und bildeten eine Barriere, vor deren Hitze alle zurücktaumelten.

Auch die hölzerne Brücke wurde erfasst und brannte lichterloh.

Sie Sklaven zogen sich zurück. Ließen die nun nutzlose Ramme stehen, die von ein paar Brandpfeilen getroffen wurde aber offensichtlich gut gewässert worden war.

Lucius schaute zwischen zwei Zinnen hindurch und schirmte die Augen von der Hitze mit einer Hand ab. Die vorderen Federn seines Helmbusches fingen an zu qualmen und knickten ein.

Der Kreter stand keine dreißig Schritte entfernt und starrte zu ihm hoch. Er zeigte mit seinem Schwert auf ihn, drehte sich um und ging. Und mit ihm sein gesamtes Heer.

Jubel ertönte auf der Mauer und auch im Süden brach Jubel aus.

Lucius wandte sich ab und kletterte die Mauer herunter. Unten nahm er seinen angesengten Helm ab und zupfte die schwarzen Federn heraus. Er war in Schweiß gebadet.

„Die kommen erst einmal nicht wieder“, sagte Galba als sie sich am Südtor trafen. Die Toten im Vorfeld der Mauer hatten sich fast verdoppelt. Nur lagen da jetzt auch Frauen, Kinder und Alte. Wie es schien hatten die Sklaven wirklich alles aufgeboten, um zu verschleiern, dass sie anderswo die Hauptkräfte angesetzt hatten.

„Sie haben offensichtlich erbittert gekämpft“, sagte Lucius und schaute hinab auf die Toten und Verwundeten, die zum Teil versuchten zurück zu kriechen. Vereinzelte Pfeile beendeten ihr Leiden – oder die Bewegungsfähigkeit.

Im ersten Tageslicht wurde das Ausmaß der Verluste deutlich.

„Das war reines Schlachtvieh“, meinte Galba nur abfällig. „Wer nichts kann, der sollte auch nicht so tun, als wenn er es könnte.“

„Immerhin starben sie tapfer.“

„Der Hades ist voll von Leuten, die tapfer aber dumm waren“, erwiderte Galba nur. „Ein schlecht ausgeführtes Handwerk bleibt schlecht, egal mit welcher Begeisterung es ausgeführt wird.“

„Da hast du Recht…“ Lucius schüttelte den Kopf. „Aber besser so, als am Kreuz zu sterben.“

„Wo diese Verbrecher hoffentlich alle enden werden“, hörten sie hinter sich eine Stimme als Magistrat Konstantinos Solon auf der Mauer erschien.

„Sei gegrüßt, Magistrat“, sagte Galba und nickte Lucius zu. „Ich mache dann meinen Rundgang. Sonst kommen die Leute noch auf dumme Ideen.“

„Dein Centurio ist tüchtig, Trierarch.“

„Das ist er“, bestätigte Lucius. „Genau wie der Kreter. Der gibt auch niemals auf.“

Konstantinos blickte auf das Vorfeld der Mauer, und die Massen an Leichen und Sterbenden.

„Wird er noch einmal angreifen?“ Eine Spur von Horror lag in seiner Stimme und mit der morgendlichen Brise kam auch der erste Gestank der Vortagstoten. Vögel hüpften auf den Leichen herum und pickten sich ins Fleisch hinein. Meist an den Augen und dem Mund beginnend. Wilde Hunde tauchten auf. Und nicht jede Mahlzeit war schon tot…

„Das ist grauenhaft.“ Er hielt sich die Nase zu und Lucius fragte sich, ob er den Geruch in den Straßen schon gewohnt war. Zumindest tat er so.

„Natürlich wird er das. Er hat keine Alternative.“

„Die Götter müssen diese Verbrecher mit Wahnsinn bestraft haben.“

Lucius hielt es für besser nichts zu sagen.

„Wann wird er angreifen?“

„Sobald er bereit ist.“ Lucius nahm den Helm ab, setzte ihn zwischen zwei Zinnen ab und strich sich über das Gesicht. Eine Rasur war nötig.

„Wann beginnen die Regenfälle in dieser Region?“

„Es hätte schon regnen sollen.“ Er blickte den jungen Mann an. „Warum fragst du?“

„Dann wird bald auch das Wasser knapp.“ Er zeigte zu den zwei südlich der Stadt ins Meer einmündenden Flüsse, die bei ihrer Ankunft schon wenig Wasser geführt hatten. Nun, mit fast zehntausend Menschen, Pferden und Ochsen müsste das Rinnsal zur Pfütze geworden sein.

„Es gibt Brunnen in der Nähe. Auf den Gehöften.“

„Siehst du Wagenkolonnen mit Gefäßen? Oder viele Wasserholer?“

„Du hast ein scharfes Auge“, sagte der Magistrat anerkennend.

Lucius blickte nun die Mauer entlang. Auf ihr gingen Wachen auf und ab und an ihrem Fuß ruhten die Kämpfer der Nacht. Frauen und Kinder gingen herum und boten Wasser, Brot und Oliven an. Familienväter saßen mit ihren Familien zusammen.

Trauernde brachten die Leichen der Gefallenen zum Marktplatz, wo die Scheiterhaufen für die Beerdigung aufgeschichtet wurden. Es galt die Leichen in der Stadt schnell loszuwerden, um die Gefahr von Seuchen zu minimieren.

„Ein Schiff“, wurde der Ruf vom Mauerende die Mauer entlang weitergereicht. Die Menschen kamen in Bewegung und Galba sowie andere Offiziere brüllten, dass jeder an seinem Platz zu bleiben habe. „Ein Fünfer“, kam die Ergänzung.

Konstantinos betete kurz ein Dankgebet. An wen auch immer. Lucius war es egal. Wichtig war nur, dass eine Quinquereme bis zu 180 vollausgerüstete Seesoldaten an Bord haben konnte.

Die Concordia lag am Pier und schiffte ihre Seesoldaten aus. Ihr Trierarch und ihr oberster Centurio saßen mit dem Magistrat der Stadt im Ratssaal und hörten sich Lucius Bericht an.

Der Kommandant der Concordia war als Kapitän eines größeren Schiffes ranghöher als Lucius und damit formell sein Vorgesetzter. Doch er musste zurück und würde nur seine Seesoldaten und seinen Centurio zurücklassen, der dann als ranghöchster Centurio der stellvertretende Kommandeur sein würde. Vor Galba, der bisher das kleine Manipel von Veteranen und ausreichend fähigen Truppen geführt hatte.

Galba saß mit Centurio Arrius Tercius Utor zusammen neben Trierarch Hasdrubal Marcus Cartagenus. Der kleine harte aussehende Kapitän der Concordia hatte keine Miene verzogen. Seine punischen Vorfahren waren so offensichtlich wie sein romanisierter Nachname schon verlauten ließ.

Der Centurio war ein Römer mit etruskischen Zügen. Er war vernarbt, sonnengebräunt und verwittert, wie alle Männer, die über Jahrzehnte zur See gefahren sind und Kämpfe bestritten hatten.

„Gut“, sagte Cartagenus. „Du hast gut gekämpft, Trierarch. Besser als wir gehofft haben.“ Er nickte auch dem Magistrat samt Stadttribun anerkennend zu. Beließ es aber bei der Geste, was bei Konstantinos eine wenig erfreute Miene zurückließ.

„Zu deiner Information.“ Er schaute kurz in die Runde und korrigierte sich. „Zu eurer aller Information.

Der Feldherr Marcus Licinius Crassus, von den Vätern Roms mit der Niederschlagung des Aufstandes beauftragt, hat südlich von Turium, das ihr wohl Turii nennt, einen Wall quer über den Isthmus gebaut und die Sklaven eingeschlossen.“

Der Magistrat nahm das so wohlwollend wie besorgt zu Kenntnis und es begann eine Diskussion, die Cartagenus aber mit dem Heben seiner rechten Hand sofort abbrach.

„Der große Crassus hat mit den kilikischen Piraten verhandelt und sie davon abgebracht Sklaven in welcher Anzahl auch immer zu evakuieren.“

Cartagenus ließ das wirken, bevor er ruhig und mit kalter Stimme fortfuhr: „Damit werden die Sklaven nun den Ausbruch versuchen müssen. Um das allerdings zu erreichen, müssen sie erst einmal durch die schon verwüstete Einöde zurück und sich wieder neu sammeln.

Auf der Suche nach ausreichend Nahrung haben sie sich in viele kleinere Trupps aufgeteilt, um die Suche zu erleichtern. Ihre Haupttruppe folgt der Küstenstraße im Norden des Isthmus in Richtung Cetraro und dem oberen Flusslauf des Crati.

Crassus hat befohlen kleine Trupps entlang der Küstenstraßen von See her zu isolieren, zu stellen oder abzudrängen, damit die Masse der Sklaven sich nicht wieder mit der Haupttruppe vereinigen kann.

Daher war dein Gefecht hier ganz im Sinne der Strategie des großen Crassus.“ Er blickte in die Runde und nickte anerkennend.

„Ich habe daher nach der Meldung eines eurer ausgesandten Schiffe sofort Kurs auf diese Stadt genommen, um euch zu verstärken.“ Er machte wieder eine Pause, da der Rat der Stadt erwartungsgemäß nun aus dem Häuschen war, den Göttern dankte oder einfach nur der Freude freien Lauf ließ.

Er blickte Lucius an und grinste kaum merklich. Dieser nickte nur leicht.

„Väter der Stadt. Ich habe fast dreihundert Mann an Bord, denn außer den normalen Seesoldaten hatte ich weitere Seesoldaten als Ruderer an Bord genommen, die nun auch ausgeschifft werden.“ Er hob die Hand. „Dafür nehme ich dann die Ruderer der Victoria an Bord, um die Lücken zu schließen. Alsdann fahre ich zurück nach Norden, um weitere Truppen zu holen. Ich werde dann die Küstenstraße weiter nördlich nochmals blockieren.“

„Bleiben die Truppen hier“, wollte Konstantinos wissen.

„Nur so lange die Gefahr besteht“, sagte Cartagenus in einem Tonfall, der jede weitere Diskussion überflüssig machte. „Mit euren Veteranen und Hilfstruppen sowie diesen vier Centurien solltet ihr in der Lage sein, die Sklaven endgültig zu schlagen.“

„Aber das sind doch immer noch Tausende“, wagte ein Stadtrat zu sagen. Cartagena blickte ihn nur kalt an und Lucius verzog wie alle anderen Offiziere auch, keinerlei Miene.

„Ja. Den Göttern sei Dank, dass sie so töricht waren sich von der Hauptarmee so weit zu entfernen.“ Er grinste nun und machte so deutlich, dass er es nicht als Risiko sondern als Glücksfall verstanden wissen wollte.

„Trierarch Portus, der hier schon gut gekämpft hat, wird das Kommando auch weiterhin führen. Unterstützt von Centurio Utor, der das Doppelmanipel der Concordia führen wird.“

„Jawohl, Herr“, sagte Lucius nur und beendete die möglicherweise aufkommende Diskussion im Saal noch ehe sie beginnen konnte.

„Du willst angreifen?“ Konstantinos war am Rande der Verzweiflung. Vor zwei Stunden hatte die Concordia wieder abgelegt und war nach Norden die Küste hochgefahren.

„Wenn nicht jetzt, wann dann?“ Lucius blickte den Magistrat an. „Tribun Pantelis. Du wirst die Stadtverteidigung übernehmen, während wir im Feld stehen.“

„Jawohl, Herr“, sagte der alte Veteran und man sah ihm an, dass er gern mit rausgegangen wäre.

Lucius schaute die sieben vor ihm stehenden Centurios an. Utor führte seine Centurie, sein eigenes Manipel aus zwei Centurien sowie auch das zweite Manipel mit dessen Doppelcenturie, dem Centurio Pollus Castor vorstand. Der Einäugige hatte zudem auch noch eine zerschmetterte Nase, was sein Aussehen furchterregend machte.

Galba führte die Veteranen sowie die zwei Miliz-Centurien und würde den linken Flügel der Schlachtformation stellen.

Die Seesoldaten des Doppelmanipels würden den rechten Teil der Formation stellen. Dabei das Manipel neben Galbas Truppen mit zwei Centurien hintereinander und das zweite Manipel mit seinen Centurien nebeneinander. So konnte die hintere Centurie als Reserve jederzeit jeden Ort der Formation erreichen und auch mögliche Flankenmanöver des Feindes kontern.

Diese Centurie wurde von Centurio Cingeto Gallus geführt, dessen rotblondes Haar länger war als üblich und von der Südküste Galliens stammte. Ein großer Mann dessen quergestellter Helmbusch aus Rosshaar so gelblich war, wie die scharfe Würzpaste, die sein Volk so liebte.

So nahmen sie zweihundert Schritt vor der Stadtmauer, ohne Hast – aber zügig- professionell, Aufstellung.

Hinter der Formation fuhren sechs mit Maultieren bespannte Karren auf, auf denen Scorpione verankert waren. Eine Idee von Utor, der früher in der Leg. VII Claudia in Dalmatien gekämpft hatte. Optio Brutus führte diese Karren, von denen je drei hinter den beiden Hauptformationen standen.

Ein eigentliches Zentrum gab es nicht. Im Gegenteil: das Fehlen eben dieses Zentrums war die Grundidee des Schlachtplans, der die erfahrenen Centurios hatte auflachen lassen.

Die Sklaven hatte der Aufmarsch für eine offene Feldschlacht vor den Mauern überrascht. Der Kreter hatte wohl vermutet, dass die Verstärkung bei der Verteidigung der Stadtmauer helfen sollte. Nicht aber, dass man nun die Feldschlacht suchte.

Dahingehend war man nicht vorbereitet und die Sklaven strömten ungeordnet aus dem Lager, um eine provisorische Formation zu bilden, die eigentlich nur eine lange Linie war, die zwischen den beiden Flussläufen am Rand des Lagers Aufstellung nahm. In ihr war jeder wehrfähige Mann oder Junge, der eine Waffe halten konnte.

Das Lager der Aufständischen stand mit Masse auf dem Land zwischen den beiden Flüssen und war so durch die fast ausgetrockneten Flussbetten, die wie Graben wirkten, nach Norden und Süden geschützt. Weitere Teile lagen am südlichen Ufer des zweiten Flusses, der wie der erste nur noch ein knietiefes Rinnsal war, das zwischen Steinen dahinfloss.

Die passierbaren Aufgänge zur „Flussinsel“ und damit zum Hauptlager hinauf waren provisorisch befestigt worden, auch wenn das nur zwei Schritt hohe und selten steile Ufer kaum ein Hindernis war.

Für Veteranen ein klares Zeichen von fehlender Disziplin und schwindender Moral. Ein Lager musste immer befestigt und gesichert werden. Besonders in Gegenwart von Feinden. Oder auch nur der möglichen oder denkbaren Gegenwart von Feinden geschuldet.

Eine Lehre, die die Stadtgarde von Rom auf die harte Art ereilt hatte, als sie zu Anfang des Aufstandes glaubte noch im „Freundesland“ zu sein…

Doch anders als zu Beginn des Aufstandes, als die römischen Feldarmeen in Spanien und Kleinasien waren, und Spartacus gegen schnell ausgehobene frische Truppen angetreten war, kämpften die Sklaven nun gegen Veteranen. Entweder gegen die Überlebenden frischer Truppen von einst, oder gegen zurückgekehrte und gut ausgebildete Truppen.

Ein Unterschied, den viele Sklaven noch nicht wirklich verinnerlicht hatten und daher weiter siegessicher waren. Eine Sicherheit, die auf Unwissen basierte und in der Schlacht kaum belastbar war, bis der Unterschied offenkundig wurde.

Und hierauf baute Lucius Schlachtplan auf, der von den erfahrenen Centurios verfeinert worden war.

So wie jeder Legat seinen Primus Pilus, den dienstältesten Centurio der ersten Kohorte als Berater hatte, so hatte Lucius Utor, Castor, Galba und Pantelis. Letzterer hatte einst selbst ein reguläres Manipel in den Legionen befehligt und kannte das Gelände der geplanten Schlacht inund auswendig.

So nahmen die Sklaven Aufstellung. Eine einzige Formation wie es schien, die mit Masse, Hass und purer Energie zu siegen beabsichtigte. Offensichtlich hoffte, trotz der Erfahrungen zu Anfang der Belagerung, gegen diese römische Frontlinie siegen zu können.

Die Sklaven riefen den Römern Beleidigungen, Schmähungen und Verwünschungen in allen Sprachen zu. Urinierten zum Teil in ihre Richtung und spuckten aus.

Lucius wartete deren Aufmarsch aber nicht ab, sondern gab Befehl vorzurücken. Ein einzelner Hornstoß ließ die römische Linie schnell und geschlossen vorrücken. Schild an Schild haltend rückten die Römer über das ebene wenn auch steinige Feld vor und verkürzten schnell die Distanz zum Sklavenheer.

Auch damit hatte der Feind nicht gerechnet. Er glaubte die Römer würden wieder in Reichweite der Scorpione auf der Mauer kämpfen. Hatte so auf Zeit gehofft sich formieren zu können. Vielleicht auch Ordnung in die Formation zu bekommen. Untereinheiten bilden zu können…

Das schied nun aus, da die Römerlinie – hinter den großen Schilden und ihre Panzerungen gut geschützt – vorrückte. So wie es für schwere Infanterie gedacht war.

Schleudergeschosse und Pfeile trafen die römischen Seesoldaten, die nun wieder wie Legionäre kämpften. Der jahrelange Drill trug nun Früchte. Fast schon vergessene Bewegungsabläufe kamen unbewusst wieder hoch. Natürlich auch durch unzählige Landeoperationen gefördert, die der Dienst als Seesoldat Roms so mit sich brachte. Wo es galt Siedlungen, Piratennester oder auch kleine Küstenfestungen zu erstürmen.

Wenn es auf römischer Seite ein Manko gab, dann waren es die beiden Milizkompanien, die zwar eine Formation halten, aber nicht in Formation hinreichend genug manövrieren konnten. Sie konnte die Linie halten. Mehr aber auch nicht…

Lucius sah, dass die Sklaven verunsichert waren. Einige schauten sich um und suchten offensichtlich ihre Befehlshaber. Dann ritt der Kreter auf einem Pferd heran und überblickte schnell die Situation. Er zögerte keinen Augenblick und erteilte laut Befehle. Und das sogar in mehreren Sprachen.

Laut jubelnd und schreiend löste sich die Formation der Sklaven auf und stürmte als Welle, nicht als Linie auf die fünf Centurien breite römische Linie zu.

„Alles HALT!“ Ein Hornsignal seines Cornicen schmetterte die zugehörige Tonfolge und die Front kam zum Stehen. „Fertigmachen zum Wurf!“

Die Centurios der vorderen Centurien nahmen den Befehl auf und würden ihn nun von sich aus bis zu Ende ausführen. Dreißig Meter vor dem Zusammenprall ertönten lautstark Befehle oder Pfiffe aus Pfeifen, wie Galba und Lucius es machten. Die schweren Pilums wurden vom ersten Glied der Formation kraftvoll geschleudert. Direkt in die angreifende Masse des Feindes. Etwas über hundert Pilums fuhren in die Sklaven. Dutzende brachen zusammen, aber die Masse rannte weiter.

Die vier Reihen tief aufgestellter Römer stemmten sich gegen ihre Schilde. Den linken Fuß vorgestemmt erwarteten sie den Aufprall. Von hinten durch die Kameraden zusätzlich abgestützt, den Gladius gezogen, während die zweite Reihe den Pilum zum Zustoßen bereithielt.

Die Sklaven sprangen als Individuen kämpfend den Schlachtwall an. Manche mit vorgestreckten Fuß direkt gegen den Schild, um so eine Lücke aufzureißen.

Sie würden es sicher nicht tun, wenn es nicht schon oft genug erfolgreich gewesen wäre. Gegen frisch ausgehobene Truppen zum Beispiel. Nur galt das halt nicht gegen Veteranen, die darauf gedrillt waren exakt solchen Manövern zu widerstehen.

Die zweite, dritte und vierte Reihe stützte ihre Kameraden im ersten Glied ab, die grunzend und fluchend den Feind stoppte.

Der Wall hielt. Die für diesen Kampf optimierten römischen Kurzschwerter stießen zwischen den Schilden vor. Suchten und fanden die Lücken in der gegnerischen Verteidigung.

Die Römer schauten mit den Augen über den großen Schild und der Helm schützte Kopf, Stirn und Wangen. Sie boten kaum ein Ziel und der Schild reichte bis fast zu den Füßen hinab. Er war leicht gebogen, so dass seine Schutzwirkung auch seitlich war und den ganzen eigenen Körper abschirmte und zusätzlich den linken Nachbarn und seinen rechten Waffenarm schützte. Ihn so bei seinen Attacken auf dem vor dem Schildwall aufgestauten Feind schützte. Gute Deckung und Schutz gab.

Im Kampf tendierte nun die Schlachtreihe etwas nach rechts zu rücken, um eben in den Schutz des Nebenmannes zu bleiben. Ein Effekt, der nun auch ausgenutzt wurde.

„Brutus“, schrie Lucius. „FEUER!“

Die sechs Karren mit den Scorpionen feuerten nun von hinten aus ihrer erhöhten Position über die Köpfe ihrer Kameraden hinweg die tödlichen Bolzen in die gestauten Sklaven ab, die von hinten immer weiter verstärkt wurden und ihre Vordermänner auf die Römer zudrückten.

Lange Schwerter, wie sie manche Gegner bevorzugten um mehr Reichweite zu haben, versagten hier. Es blieb kein Platz zum Ausholen, oder auch nur zum Zuschlagen, was auch Äxte, Kriegshämmer oder auch nur Knüppel ineffektiv machten.

Jetzt wurden die vorderen Sklaven gegen die römischen Schilde gedrückt, konnten sich kaum bewegen und die Front keuchte kollektiv auf, während die Bolzen der Scorpione in die hintere und mittlere Formation der Sklaven einschlugen und eine blutige Ernte erhielten.

„Vorrücken!“ Lucius schrie den Befehl über den Kampflärm hinweg. Das Horn blies das Signal. Die Centurios nahmen es auf. Aber nur eine Centurie rückte einen Schritt vor.

Schild mit Ausfallschritt vordrücken, Zustechen und Halten.

Die ganz rechte Centurie des zweiten Manipels von Centurio Castor rückte unter seiner Führung einen Schritt vor. Der Rest der Linie blieb stehen und kämpfte in Linie weiter.

Nun führte Castor eigenständig sein Manipel aus zwei Centurien weiter. Rückte wieder einen Schritt vor. Dann wieder einen, aber diesmal rückte auch die zweite Centurie einen Schritt mit vor.

Der rechte Flügel der römischen Formation schob so die Sklaven langsam aber sicher zurück, während Brutus zwei seiner Maultierkarren auf die rechte Flanke verlegte und dort den Vormarsch mit nun fünf Geschützen unterstützte.

Auch dieses Manöver war klar im Vorfeld festgelegt worden. Alles hing davon ab, den Druck auf der rechten Flanke so zu erhöhen, dass der Feind wich.

Und das war nötig, denn die rechte römische Front sollte nach links einschwenken. Und den Feind zwischen Flussbett, linker römischer Flanke und Meer quasi einkesseln.

Die Sklaven entrichteten einen entsetzlichen Blutzoll. Sie hatten mit schlecht bis gar nicht ausgebildeten Kämpfern gegen eine gepanzerte schwere Infanterie keine Wirkung. Und wo immer erfahrene Sklaven, ehemalige Kriegsgefangene und wirkliche Gladiatoren eine Linie aufbauen konnten, war diese auch mit unausgebildeten Männern besetzt, die hier die Sollbruchstellen waren.

So wie die Sklavenformation war, so stark und massig sie auch von der Anzahl her war, am römischen Gefechtsdrill musste sie scheitern.

Das siegessichere Gebrüll der Rebellen kippte um in Panik, als die vorderen Sklaven merkten, dass sie niedergemetzelt wurden aber auch keine Möglichkeit hatten nach hinten auszuweichen. Immer mehr Sklaven rückten hier nach und schoben so die vorderen Reihen in die römischen Schwerter, Speerspitzen und den stetigen Bolzenhagel der Scorpione.

Erst als die Scorpion-Bolzen auch im hinteren Bereich für immer mehr Verluste sorgten, ließ der Druck nach. Immer mehr Sklaven wandten sich zur Flucht und die römische rechte Flanke klappte im rechten Winkel ein.

Die Reservecenturie von Centurio Gallus rückte hinter dem Rücken der nun eingeschwenkten Seesoldatenfront nach und rückte zum Flussufer vor. Ging oben auf der Uferböschung in Stellung. Deckte so die rechte Flanke von Utor, verhinderte eine mögliche Umgehung und verstärkte auch den Vormarsch entlang des Flussufers oder in das Flussbett hinein, um die rechte Flanke zu decken oder zu verlängern.

Diese Centurie wurde nun von zwei der Scorpione unterstützt, die das Sammeln von zurückweichenden Sklaven im Flussbett zu neuen Formationen unterbanden.

Als der Druck auf die linke römische Flanke abnahm, befahl Lucius: „Linke Flanke! – VORRÜCKEN!“

Auch hier blies der Cornicen das zugehörige Signal und Galbas Befehl war klar zu verstehen: „Manipel! – EIN SCHRITT!“ Dann als Ausführungsbefehl ein lang gezogener Pfiff. Die Linie aus drei Centurien rückte einen Schritt vor.

Schild vordrücken, schneller Ausfallschritt mit Zustechen und Halten.

Der römische Dreiklang. Bis zur Bewusstlosigkeit immer wieder geübt. Bis er im Schlaf saß. Bis die Männer davon träumten.

Und das in Linie, in Formation und vollkommener Einheit. Als ein Organismus in Synergie mit all den anderen Organismen einer römischen Militäreinheit. Einer Kohorte oder einer Legion. Oder auch in einer Armee im Feld.

Dieser Dreiklang war der Erfolg der römischen Armee aus schwerer Infanterie. Geformt unter Drill und gestützt durch eine gnadenlose Disziplin und Härte, die nun immer wieder auf den Schlachtfeldern der letzten Jahre verbessert worden war. Aus jungen Männern alte Veteranen gemacht hatte.

Der Kreter versuchte seine Männer zusammenzuhalten, aber der Wille der Sklaven zum Widerstand war gebrochen. Jeder versuchte nur noch dem vorrückenden Feind über das Flussbett zu entkommen.

Der Kreter ritt am anderen Ufer auf und ab und versuchte eine Verteidigungslinie auf der jenseitigen Uferböschung des ersten Flusses zu errichten. Bogenschützen und Schleuderer hielten einen Beschuss aufrecht.

Am Ufer angekommen ließ Lucius die Linie halten und stellte auch die rechte Flanke, nun mit vier Centurien vorn, an der Uferböschung auf.

Der Gegner hatte vielleicht noch vierhundert Mann auf der anderen Seite versammeln können.

„VORRÜCKEN!“ Lucius befahl es in die ungewohnte Stille hinein, die nur von vereinzelten Schreien und Schmerzenslauten durchbrochen wurde.

Das Horn blies und die Moral der Sklaven brach endgültig zusammen. Sie flohen in Panik durch das Lager, über den anderen Fluss nach Süden. Zusammen mit allen, die noch Laufen konnten. Unter Zurücklassung der Verwundeten, Alten und der gesamten Ausrüstung und Beute.

Die römische Linie rückte bis zum anderen Ufer des zweiten Flusses vor. Tötete jeden Sklaven, der dem Vormarsch nicht ausweichen konnte.

Als sie vor Blut triefend das letzte Steilufer genommen hatten, machten sie keuchend und erschöpft aber auch stolz halt.

Victoria-, Concordia- und Lokroi-Rufe schallten dem fliehenden Feind hinterher, den sie aber nicht verfolgen konnten. Hätten sie nun eine Reiterei gehabt, wären die Sklaven als Gesamtheit in den Hades gewandert. So aber, mussten sie sie ziehen lassen.

„Du hast mächtige Freunde, Trierarch“, sagte Centurio Utor. „Ich habe nie erlebt, dass jemand wie Crassus einen einfachen Offizier persönlich per Kurier zu sich befiehlt.“

Lucius stand am Pier, an dem liegend das Kurierboot wartete. Es war eine schnelle Moneris mit fünfzig Ruderern und zwei Segeln. Extrem schnelle und schlanke Schiffe, die zumindest bei ruhiger See jedem Feind weglaufen konnten.

„Diese Münze hat mehr als nur zwei Seiten“, sagte Lucius nur. „Es ist ein wenig wie die Legende mit Ikarus. So schön das Fliegen auch ist, der Sonne sollte man aber nicht zu nah kommen.“

„Wohl wahr“, lachte der ältere Centurio. „Es war mir aber eine Ehre mit dir gekämpft zu haben, Trierarch.

„Auch mir war es eine Ehre, Arrius“, sagte Lucius und reichte dem Mann die Hand. Er wandte sich an seine Begleiter, die mit ihm gehen würden. „Nun denn, Männer. Lasst uns gehen.“

Galba, Brutus und Mago trennten sich von ihren Kameraden, die sie zum Pier begleitet hatten. Der Magistrat von Locri, von dem er sich schon vorher verabschiedet hatte, winkte noch einmal und die vier Kameraden gingen über eine schmale Planke an Bord, wo sie vom Trierarchen der Diana schon ungeduldig erwartet wurden.

Kaum an Bord, wurde die Planke eingezogen und abgelegt. Das große Lateinersegel wurde gesetzt und eine Brise füllte das Segel, so dass das Schiff schnell an Fahrt gewann.

Die vier Passagiere gingen zum Bug, um das Heck dem Kapitän und seinem Rudergänger zu überlassen. Kein Kommandant wollte gern ständig einen anderen Kapitän hinter sich stehend wissen.

Kaum von der Pier losgekommen, wurden die Ruder ausgebracht und im 12er-Takt der Trommel die Fahrt gesteigert. Die Diana drehte nach Norden ein und folgte der Küste in Sichtweite. Nirgendwo war ein anderes Boot oder Schiff zu sehen.

Seit der Schlacht waren zwei Wochen vergangen. Die kombinierten Streitkräfte aus Miliz und Seesoldaten hatten noch zweimal die Stadt verlassen, um eine eintreffende Sklavenhorde zu stellen. Doch beide Male war das Sklavenheer dem Kampf ausgewichen und war die Stadt umgehend abgezogen.

Vor einer Woche war dann die Concordia wieder aufgetaucht. Doch anstatt Verstärkungen zu bringen hatte sie eine der Centurien Seesoldaten wieder mitgenommen.

Die Nachrichten besagten, dass sich die Sklaven nun auf den Durchbruch der Befestigungen vorbereiteten. Sie den Wall immer wieder und in kleinen Gruppen antesteten. Reaktionen der Verteidiger herausforderten und deren Taktik studierten.

Auch schien es in Rom für Crassus alles andere als gut zu laufen. Trierarch Cartagenus hatte berichtet, dass Gnaeus Pompeius es geschafft hatte den Senat dazu zu überreden ihm den Oberbefehl über die Niederschlagung des Sklavenaufstandes zu übergeben.

Wie es schien hielt man Crassus Strategie die Aufständischen einzuschließen und auszuhungern für zu langwierig und zu kostspielig.

Jetzt sollte der erfahrene und in Spanien siegreiche Feldherr Pompeius die Sache beenden.

Cartagenus hatte lachend erklärt, dass Pompeius der Ruf anhaftete immer dann aufzutauchen, wenn eigentlich schon alles geklärt war, um dann den Ruhm für sich abzustauben.

Außerdem sagte er, dass die Vorausabteilungen der Armee des Feldherrn Lucullus in Brundisium gelandet wären und begonnen hatten das Umland der Stadt zu säubern.

Überall im Land seien noch Banden von Sklaven unterwegs, die die Bevölkerung drangsalierten, beraubten, schändeten und brandschatzten, was den Vormarsch von Pompeius verzögerte.

Lachend hatte Cartagenus ausschweifend erzählt, wie sich Pompeius um die Latifundien der Senatoren bemühte, um sie von Aufständischen zu säubern. Eine Maßnahme, die zwar unnötig Zeit erforderte, aber ihm im Senat viele Freunde eingebracht hatte. Besonders bei den Senatoren, deren große Landgüter zu den Opfern des Aufstandes geworden waren.

Das stand natürlich völlig im Gegensatz zu Crassus, der nichts Eiligeres zu tun gehabt hatte als schnell in den Süden zu ziehen, um Spartacus direkt anzugehen.

Lucius konnte sich vorstellen, wie das an Crassus fressen musste.

Erst acht Legionen auf eigene Kosten aufstellen und unterhalten. Dann monatelang auf den offiziellen Auftrag des Senats zu warten, um, endlich – zum Feldherrn ernannt, losschlagen zu können.

Und nun das: Pompeius hatte den Oberbefehl erhalten!

Crassus musste jetzt unter allen Umständen schnell siegen, sonst würde Pompeius den Ruhm ernten. Doch leider brach der Winter an. Eine Zeit, wo gemeinhin keine Feldzüge stattfanden. Noch nicht einmal in Süditalien.

„Was will wohl Crassus von dir“, fragte Galba und schaute mit ihm über den Bug hinweg, während Brutus und Mago auf dem Deck zu würfeln begannen.

„Vermutlich bekommen wir ein neues Schiff, mit dem wir dann Pompeius Versorgungsschiffe versenken sollen“, sagte Lucius leichthin.

„Bei den Göttern“, entfuhr es Galba. „Dann werden wir Piraten sein und nie wieder einen Fuß auf heilige römische Erde setzen können.“

Lucius lachte. „Das war ein Witz, Gnaeus. Das wird er natürlich nicht wollen. Obwohl es gut für ihn wäre.“

„Darüber macht man keine Witze, Junge.“ Galba schüttelte den Kopf. „Selbst ich würde so die Götter nie herausfordern.“

„Wir werden es sehen. In zwei bis drei Tagen, je nach Wetter, sind wir in Turii, wo Crassus Quartier bezogen hat. Dann wird er mir sicher sagen, was der Wolf als Nächstes plant.“

Turii oder Thurion war eine Stadt mittlerer Größe. Zumindest für die Provinz. In Sichtweite zum Meer lag es im Flussdelta mehrerer Bergflüsse, von denen der Crati der größte Fluss war.

Die fruchtbare Erde war gut genug für die Landwirtschaft, zumal die Bergflüsse auch im Sommer genug Wasser führten. Die Berghänge waren besondere gut für Oliven, Wein und Obst geeignet. Auch Viehzucht war möglich. Insgesamt eine gute Ausgangslage, um hier vor Jahrhunderten schon eine griechische Stadtkolonie zu gründen.

Spartacus hatte die Stadt ein Jahr zuvor fast widerstandslos eingenommen und gegen hohe Auflagen fast ungeschoren wieder verlassen. Sie war sogar eine Zeit lang sein Hauptlager gewesen.

Jetzt beherbergte sie vor ihren Toren eine starke römische Garnison, deren Truppen die südlich verlaufende Mauer verstärken sollten.

Solche Lager gab es entlang der gesamten über 35 Meilen langen Befestigungsanlage, die sich den Flusslauf hinauf über die Berge bis zur anderen Seite der Halbinsel erstreckten.

Dazu ein fünf Schritt hoher Wall, der aus dem Erdaushub des vorgelagerten Grabens aufgeschichtet worden war und an der Krone mit einen hölzernen Palisade gekrönt wurde.

Dieser Wall war in Rekordzeit erbaut worden und Crassus hatte beabsichtigt die etwas über hunderttausend flüchtigen Sklaven hier über den Winter auf der Halbinsel einzuschließen und auszuhungern.

Das war nun mit dem baldigen Eintreffen von Pompeius nicht mehr möglich. Nicht, wenn er den abschließenden Sieg für sich reklamieren wollte. Einen Sieg im Felde, den er für eine weitere Karriere in der Politik brauchen würde. Ohne ihn, würde er immer Senatskollegen in den Wahlen zum Konsul unterliegen, die schon Feldherrnruhm hatten sammeln können.

In Turii angekommen erfuhren sie, dass Crassus mit seinem Stab zum Fuß der Berge geritten war, um dort ein paar Tage lang die Truppen zu inspizieren.

So waren sie ihm auf Pferden nachgeritten und hatten sein Hauptquartier beim Legionslager einer seiner Legionen im Mittelabschnitt des Walls gefunden.

Immerhin war der Ritt problemlos gelaufen, da hinter dem Wall eine neue Straße angelegt worden war, um Truppenverschiebungen und die Versorgung der Legionen zu erleichtern. So war dann auch die breite Straße von allerlei Fuhrwerken befahren gewesen, die von den Versorgungspunkten am Meer zu den Truppen unterwegs waren.

Wie immer zeigte sich auch hier das Organisationstalent von Crassus. Alles lief wie ein gut vorbereitetes Geschäft, war wirtschaftlich optimiert und zeigte alle Kriterien von logistischer Kernkompetenz.

„Der Wall taugt nichts“, sagte Galba immer wieder und wies mit der Hand auf ein paar Punkte, während sie entlang des Walls ritten. „Er hat zu wenig Türme, um das Vorfeld im Auge zu behalten. Die Tore sind zu schmal und zu niedrig, um mit der eigenen Reiterei schnell Vorstöße vortragen zu können. Da muss man ja das Pferd an den Zügeln durchführen.“ Er schüttelte den Kopf. „Dann sieh dir nur einmal den Wehrgang hinter der Palisade an. Das ist doch der Einfall eines Besoffenen. Und anstatt Treppen dort hoch zu bauen werden Leitern verwendet. Was für ein dämlicher Einfall ist das denn?“

Während Lucius die Kritik am Wall über sich ergehen ließ, waren Brutus und Mago nicht abgeneigt mitzumischen.

Als sie am Legionslager ankamen, in dem Crassus nun residierte, musste Lucius zumindest selbst zugeben, dass der Versorgungsweg viel zu nah hinter dem Wall verlief und die Legionslager zu dicht am Wall lagen.

Es war eine allgemein akzeptierte Taktik, dass der Wall eher zur Verzögerung gedacht war, als um die eigene Hauptverteidigung in Position zu bringen. Der Wall sollte und konnte nicht als unüberwindliche Barriere dienen, denn dann hätte man ihn die ganze Zeit mit Soldaten Schulter an Schulter besetzt halten müssen.

Der Wall sollte das Einsickern Einzelner verhindern und größere Trupps so lange beschäftigt halten, bis hinreichende Verstärkungen aus dem nahen Hinterland eintrafen.

Jeder wusste, dass immer der Gegner bestimmte wann, wo und mit was er den Wall angreifen würde. Daher kam es auf die Reserven im Hinterland an, um den Feind dann abzufangen, zurückzudrängen oder aus der Flanke anzugreifen.

Mobilität war dazu der Schlüssel. Und am besten war dann eine Vielzahl von Wegen aus befestigten Lagern heraus, die zum Wall führten und Einheiten den schnellen Vormarsch erlaubten, um durchbrechende Feinde stellen und vernichten zu können.

Dazu waren Straßen ein oder zwei Meilen hinter dem Wall nötig, auf denen sich Reserven schnell, vom Feind unbehindert und auch ungesehen in Stellung bringen konnten.

Und sollte das aus Platzgründen nicht gehen, weil es das Gelände im Hinterland nicht zuließ, dann baute man mehrere parallele Straßen mit größtmöglichen Abständen zueinander.

Aber niemals nur eine einzige Straße direkt hinter dem Wall entlang…

Das Legionslager war gut befestigt und entsprach dem römischen Standard. Doppelgraben mit Wall und fester Palisade samt Wehrgang und alle vierzig Schritt ein Turm.

Das Tor, das dem Feind zugewandt war, war eine hölzerne zwei Stock hohe Torburg mit zwei Eingängen, die zu einer breiten Brücke über die Gräben führte, der wiederum ein Wall vorgelagert war. Das sollte den direkten Sturm auf das Porta Praetoria unmöglich machen.

Hier hatte Galba nichts auszusetzen und er schaute sich befriedigt nickend um.

Wie in römischen Legionslagern üblich, gab es vier Tore, deren Wege alle gerade zum Mittelpunkt des Lagers führten, wo das Hauptquartier des Feldherrn oder Legaten, das Praetorium, stand.

Anstatt Zelten waren feste Baracken, Casae, errichtet worden, was sofort klar machte, dass Crassus wirklich einer längeren Belagerungsstrategie den Vorzug gegeben hatte. Sogar die vier Hauptstraßen hatte er pflastern lassen.

Lucius trat mit Galba zum Centurio der HQ-Wache, die auch als Leibwache des Feldherrn diente, und wurde sofort vorgelassen.

Das Praetorium war ebenfalls ein festes Gebäude, das offensichtlich auch Crassus Lebensstil entsprach. Es fehlte an nichts…

Crassus saß in Rüstung an einem großen Schreibtisch und hinter ihm standen sein senatorisches Feldzeichen und eine Wolfsstandarte. Auf dem Schreibtisch lag, fast wie vergessen, sein weißer Kommandostab, der ihm vom Senat verliehen worden war und ihn vor den Truppen und dem Volk als von den Göttern gesegnetes Kommando legitimierte.

Crassus las Meldungen und mit leiser Stimme gab er seinem Sekretär Anweisungen. Er tat dies nicht hastig aber mit erstaunlicher Geschwindigkeit, so dass der Stapel an Papieren und Wachstäfelchen vor ihm beständig kleiner wurde.

„Nun zu dir“, sagte Crassus als er das letzte Wachstäfelchen an seinen Sekretär reichte, der sofort verschwand.

„Es tut mir leid, dass du dein Schiff im Sturm verloren hast, nachdem du dem Boten freies Geleit verschafft hattest.“

„Es erschien mir wichtig Herr, dass der Mann die Blockade ohne weitere Kontrolle durchqueren konnte.“

„Das war sehr umsichtig von dir, Trierarch.“ Er musterte Lucius aus seinen dunklen Augen. Sein gelocktes Haar zeigte erste Grauspuren und sein Gesicht sah etwas eingefallen aus. Wie es schien, schonte sich Crassus nicht.

„Auch deine Aktionen gegen die Nachhut der Sklaven in Locri waren beachtenswert. Du hast erfolgreich eine der Sklaventrupps davon abgehalten sich mit der Hauptmacht zu vereinigen und dazu die südliche Küstenstraße gesperrt. Auch das hat uns hier sehr geholfen.“

„Danke, Herr.“

Crassus musterte den Centurio. „Wie geht es deinem Bruder, Centurio.“

„Danke der Nachfrage, Herr.“ Galba stand nach wie vor stramm und sagte nichts mehr.

Crassus schmunzelte. „Ihr beide seid mir schon ein wirklich erstaunliches Gespann. Die Götter müssen euch lieben.“

Crassus nahm einen weiteren Papyrus zur Hand und studierte es kurz.

„Wie ihr wisst hat man den Feldherrn Pompeius mit dem Oberbefehl betraut. Er soll nun hauptverantwortlich den Sklavenaufstand niederschlagen.“

„Wir hörten davon, Herr. Man sagt, Pompeius sei sehr gut darin Kommandos zu bekommen, deren Erfolg schon außer Frage steht.“

„Stellst du den Beschluss des Senats in Frage, Trierarch?“

„Ich stelle nur fest, Herr, dass es Dir gegenüber ungerecht ist, Herr.“

Crassus musterte ihn. Seine Augen bohrten sich fast in ihn hinein. „Auch ich bin darüber nicht sehr glücklich.“ Er machte eine Pause. „Pompeius befriedet gerade Mittelitalien, um die Aussaat in diesem Jahr zu ermöglichen, so denn genug Arbeiter vorhanden sind. Das verschafft uns ein wenig mehr Zeit.“

„Konsul Lucullus soll mit Vorausabteilungen schon in Brundisium sein, Herr.“

„Ja. Er traf dort auch schon auf ein paar umherstreunende Sklavenhaufen, was ihn vorsichtiger werden ließ. Doch solange die Hauptarmee hinter dem Wall ist, wird er bald zu uns vorstoßen können.“

„Eine Frage der Logistik, Herr“ Lucius zögerte. „Süditalien ist leergeplündert. Wenn er keine Versorgungsgüter mitbringt, wird er nur langsam vorankommen oder sich aufteilen müssen. Mitunter eine schlechte Idee.“

„So sehe ich das auch. Darum habe ich eine eigene Versorgungskette aufgebaut, die mich über See und losgelöst von Sklavenhorden sicher versorgt.“

„Deine logistische Hauptbasis ist Neapel, von der Du Deine Legionen versorgen lässt. Getreide lässt Du direkt von Ägypten kommen. Genau wie auch andere Güter aus vielerlei Richtungen.“

„Du bis gut informiert.“

„Ich nehme an, dass Du entlang der Küste auch Versorgungsdepots errichtet hast, die Deine Armee auf Eilmärschen in Richtung Norden versorgen kann, ohne dass Du auf den Tross angewiesen bist?“

Crassus nickte.

„Diese Depots werden nun Pompeius gute Dienste leisten, wenn er von Norden zu Dir stößt…“

Crassus kniff die Augen zusammen und schürzte die Lippen. Ließ dabei Lucius keine Sekunde aus den Augen.

„Man weiß nicht, wie Pompeius entscheiden wird, aber vielleicht folgt er Deiner Idee und fährt mit der Belagerung bis zum Frühjahrsbeginn fort. Dann wären hier zusätzliche Vorräte von Nöten, Herr.“

„Fahre fort, Lucius Portus.“

„Wir können sicher sein, dass ein erfahrener Feldherr wie Pompeius seine eigene Versorgung so gut geplant und organisiert hat wie Du, Herr. Also nicht auf diese Depots angewiesen ist. So kannst Du sie räumen lassen, um hier alles vorzubereiten die zusätzlichen Legionen zu beherbergen.“

Crassus nickte und begann zu lächeln. „Du glaubst also, dass Pompeius gut vorbereitet ist?“

„Ich glaube, dass er ein erfahrener Feldherr ist auf dessen Talent und Feldherrnkunst Du bauen können wirst, Herr.“

Crassus lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Aber was ist, wenn er zu wenig Versorgungsgüter hat? Immerhin ist ganz Italien vom Aufstand verwüstet worden.“

„Würden die ehrwürdigen Väter des Senats einem Mann mit dem Oberbefehl über drei senatorische Armeen betrauen, wenn er seine Truppen nicht versorgen könnte?“

Crassus überlegte. Nicht umsonst hatte er seinen Feldzug so genau geplant und hatte auf eigene Kosten alle Art von Versorgungsgütern direkt bei den Großhändlern und Herstellern geordert. Er wusste, dass Italien ausgeplündert war. Er kaum noch in der Lage war wirklich große Armeen entlang der Marschroute zu versorgen.

Alles was eine richtige Feldarmee brauchte, musste von außerhalb Italiens herangeschafft werden. Und hier hatten weder Pompeius noch Lucullus das Netz, auf das er, Crassus, als Handelsherr zurückgreifen konnte.

Und das bedeutete, dass weder Lucullus noch Pompeius schnell zu ihm stoßen konnten. Beide mussten sich erst einmal eine Versorgungsbasis aufbauen. Und das ging nicht von jetzt auf gleich. Das ging noch nicht einmal zu Zeiten, als die Wirtschaft Italiens noch intakt war.

„Wir sollten also unsere Logistikroute verlegen, um den wachsenden Bedarf hier vor Ort zu gewährleisten“, sagte Crassus und rollte eine Karte aus, die seinen Wall sowie fünfzig römische Meilen davor und dahinter zeigte. „Denkst du, dass wir hier einen guten Hafen finden?“

„Herr“, sagte Lucius und trat näher an den Schreibtisch heran, über den gebückt nun Crassus die Küstenlinie studierte. Er zeigte mit dem Finger auf einen Punkt ein paar Meilen nördlich des Endpunktes des Walls am Tyrrhenischen Meer. „Hier liegt ein kleines Städtchen. Belviderium ist der Name. Unbedeutend aber an der Küstenstraße gelegen und mit einer ins Meer herausragenden Felsnase, die Schiffen so gegen Nord- oder Südwind Schutz bietet.

Die Fläche sollte groß genug sein ein Vorratslager zu bauen, das deiner Absicht entspricht die Versorgungsbasis der Armee zu verbessern, Herr.“

„Ja“, sagte Crassus. „Und sollte Spartacus doch noch durchbrechen, wäre meine Vorratsbasis im Norden sowieso unnütz. Könnte ihm sogar in die Hände fallen…“, überlegte Crassus laut. „Und wenn er dann nach Norden entkommt, dann trifft er dort auf die Armeen von Pompeius und Lucullus im Osten, die aber beide über Land versorgt werden.

Also dreht er wieder ab und auf Positionen zu, die er gut verteidigen kann. Mit dem Rücken zum Meer, um vielleicht doch noch zu entkommen.“ Er holte eine andere Karte hervor und schaute sich die Region zwischen Salerno und Paestrum an.

„Wieviel Vorräte Du hast denn in Neapel und anderen Küstenstädten eingelagert, Herr?“

Crassus blickte ihn nachdenklich an und fasste dann einen Entschluss: „In Neapel liegen Versorgungsgüter für meine acht Legionen, die einen Monat reichen. In Paestrum und Sapri für jeweils ein bis zwei Wochen.

Dazu kommen im Binnenland verteilt drei Versorgungsdepots an strategisch wichtigen Stellen, für jeweils zwei Wochen.

Immer genug, um meine Legionen marschbereit zu halten, während von der Küste her die Versorgungswege stets angepasst werden.“

„Der Abtransport über den Seeweg, genug Schiffe vorausgesetzt, sollte kein Problem sein. Mit Piraten ist nicht zu rechnen, Herr.“

„Bist du sicher?“

„Wir haben die Straße von Messina gesperrt und unsere Flotte bewacht das Tyrrhenische Meer. Da kommt nichts durch.“ Er blickte Crassus an. „Zumindest nicht diese Einzelpiraten. Und mit anderen, größeren Verbänden brauchen wir doch nicht zu rechnen, oder Herr?“

„Nein. Brauchen wir nicht“, sagte Crassus nur.

„Genug Männer und Schiffe vorausgesetzt, sollten wir das in drei Wochen schaffen, Herr.“

Crassus nickte und blickte wieder von der Karte auf.

„Ich gebe dir einen Befehl, der dich befugt so viel Schiffsraum wie du meinst zusammen zu suchen. Ich schicke dir einen Quästor nach, der die Verwaltungsfunktion übernimmt. Du sorgst nur für den Transportraum.

Mein Stab wird gleich damit anfangen zu planen um diesen Küstenort auszubauen und herzurichten. Auch das braucht dich nicht zu kümmern. Sobald deine Schiffe eintreffen, wird der Ort bereit dafür sein die Vorräte einzulagern.“

„Jawohl, Herr“, sagte Lucius.

„Was die Legitimation angeht…“ Er griff in ein Kästchen und reichte Lucius einen goldenen Siegelring, der einen Adler zeigte, der einen Wolf in den Fängen hielt. „Siegel alle Absprachen und Verträge mit Schiffseigner und Kapitänen mit diesem Ring. Er weist dich als meinen Vertreter aus. Wenn Du Geld benötigst, dann gehe zu irgendeinem Geldverleiher und lass dir Geld geben.“

„Dein Vertrauen ehrt mich, Herr.“

Crassus blickte ihn nur kurz an und setzte sich wieder hinter seinen Schreibtisch.

„Du hast es dir verdient, Lucius Quintus Albis.“

„Ich führe diesen Namen nicht mehr, Herr.“

„Du solltest ihn aber führen. Dein Vater wäre stolz auf seinen Adoptivsohn gewesen. Und auch wenn dir dein Erbe genommen wurde, den Namen kann dir keiner nehmen. Auch diese missratene Verwandtschaft nicht, der es mit jeder Generation schwerer fällt den Senatorenstand zu wahren.“

„Herr. Das ist alles Vergangenheit und nicht mehr zu ändern.“

„Gute Leute mit Ehre und Pflichtgefühl sind Günstlinge der Götter. Schau dich an. Du hast es selbst geschafft etwas zu erreichen. Wieder auf die Beine zu kommen. Nicht im Hafen sitzend zu verhungern oder auf die schiefe Bahn zu kommen.

Und die Folgen der Vergangenheit sind veränderbar, Lucius Albis.“ Er blickte den jungen Kapitän vor sich eindringlich an. „Diene mir gut, und ich kümmere mich um dich.“

„Danke, Herr“, sagte Lucius perplex.

„Gut. Wir sehen uns. Bis dahin mögen die Götter mit dir sein.“

„Herr!“ Lucius und Galba nahmen Haltung an und verließen das Praetorium.

„Du scheinst da einen neuen Freund gefunden zu haben“, sagte Galba nur und kicherte.

„Was ist daran so komisch?“

„Wer hätte gedacht, dass du Albis heißt…“

„Das war der Name des Mannes, der mich an Sohnes statt aufgezogen hat. Ein Equites aus der Provinz, der die Hoffnung hatte, dass ich seinen Namen ehrenvoll weiterführen könnte. Ich habe ihn enttäuscht.“

Galba schaute Lucius an, dem die Erinnerung sichtbar nahe ging. Sein Stolz hatte ihn dazu bewegt sich als Portus auszugeben, was natürlich gelogen war, wie er und Kapitän Elias immer schon geahnt hatten. Aber es war belanglos gewesen. Der Junge hatte sich bewährt, war zum Mann und dann zum Soldaten und Offizier herangewachsen.

Und nun hatte er die Aufmerksamkeit eines der mächtigsten Männer Roms auf sich gezogen.

Das war so gut, wie es auch schlecht war, denn Crassus lebte und spielte in einer anderen Welt. Einer Welt, in der weder für einen Portus noch für einen Albis genug Platz war, um mehr als nur Spielfigur sein zu können.

„Ich werde mich nun um das Depot kümmern. Du, Trierarch sorgst für die Schiffe“, wies Quästor Publius Aurelius Pinius ihn an. Den Rang von Lucius betonte er dabei wie etwas, was schon tot war und stank.

Pinius war ein kleiner und etwas untersetzter Mann, der am Beginn seiner Ämterlaufbahn war. Seine Familie hatte nicht genug Geld gehabt, um ihn einen besseren Posten zu kaufen und so hatte die Karriere des Pinius als Quästor in der Provinz begonnen und ihn schon von Beginn an nicht gerade auf die Zielgerade des späteren Konsuls gebracht. Dem ultimativen Ziel aller, die auf dem Cursus Honorum nach Macht und Anerkennung strebten.

Dennoch war Crassus auf den Mann mit dem runden Gesicht und der hochspurigen Art aufmerksam geworden und hatte ihn seinem Stab zuteilen lassen. Pinius war so etwas wie ein Problemlöser für Crassus. Kompetent genug, um wichtige Aufgaben zu lösen und zu dämlich daraus Kapital für sich selbst zu schlagen.

Also ein Mann, der auch nach Erfolgen noch helfende Hände brauchte, um nicht zu straucheln. Zum Beispiel auch dabei, den Schaden seiner arroganten Art mit anderen umzugehen zu begrenzen, auf deren Hilfe er eigentlich angewiesen war.

„Der könnte bei unruhiger See glatt von Bord fallen“, sagte Galba nur.

„Ich glaube nicht, dass der sich noch einmal auf ein Schiff traut“, sagte Lucius. „So seekrank der war, wird ihn noch nicht einmal Jupiter selbst wieder an Bord eines Schiffes bringen.“ Beide lachten.

„Kapitän. Feldherr Crassus benötigt dein Schiff und bietet dir einen guten Preis und einen Bonus, so du gewillt bist dich und dein Schiff in seinen Dienst zu stellen. Einem Dienst, für den Rom selbst dankbar sein wird.“

„Trierarch. Auch wenn du recht beredt bist, die Götter selbst deine Zunge zu führen scheinen, so sage ich dir nochmals, dass ich gebunden bin. Mit meinem Wort als Kaufmann wie auch durch Schwur. Ich muss noch elf weitere Fahrten zwischen Alexandria und Neapel machen, um Getreide aus Ägypten in die Republik zu bringen. Du weißt doch, wie sehr das Volk unter den Ernteausfällen und dem Aufstand leidet.“

Der rundliche Kapitän saß in seiner geräumigen Kajüte Lucius gegenüber, während Mago hinter seinem Kommandanten stand.

„Dem steht ja nichts entgegen, Kapitän Antonius Drusus Marcus.“ Lucius trank einen Schluck Wein. „Du nimmst Ladung auf und fährst gen Ägypten, machst unterwegs halt, lädst aus und fährst weiter. – Wo ist das Problem? Seit wann machst du gern Leerfahrten?“

Der Kapitän wand sich wie ein Aal. “Bitte versteh doch. Mir sind die Hände gebunden. Ich muss sofort zurück. Auch die Leerfahrt wurde mir per Senatsbeschluss entgolten. Der Präfekt bezahlt mich dafür.“

„Aber, aber, guter Mann. Der Präfekt mag über die Getreidekäufe entscheiden, doch wer ist er im Gegensatz zum Feldherrn Marcus Licinius Crassus? Von den Göttern gefördert und vom Senat mit der Niederschlagung des Aufstandes betraut? Diesen Auftrag zu gefährden heißt den Senat selbst, ja Rom, zu gefährden.

Glaubst du, dass Crassus das vergisst? Hat Crassus jemals einen… Freund vergessen?“ Er machte mit der Hand eine ausholende Bewegung.

„Darf ich den Ring noch einmal sehen, Trierarch“, fragte Kapitän Marcus.

„Bitte“, sagte Lucius und hielt ihm die Faust hin, so dass der dickliche Mann den Ring betrachten konnte. „Crassus gab ihn mir. Zur Legitimation und auch zur Motivation seiner Freunde, seiner Bitte zu folgen.“

Der Mann schluckte und seine Augen waren geweitet. Offensichtlich hatte er das Siegel nun wirklich erkannt und stufte nun die Bitte anders ein.

„Eine Ladung sagtest du?“

„Eine volle Ladung. Wieviel fasst dein Schiff?“

„Fast dreiundzwanzigtausend Talente, Herr.“ Lucius entging nicht die veränderte Anrede.

„Das ist eine beachtliche Kapazität, Kapitän. Feldherr Crassus wird sich freuen.“

„Und was gedenkt der ehrenwerte Feldherr zu zahlen?“

„Oh… Er zahlt das was du meinst, was ihm in Erinnerung bleiben soll, wenn ich ihm berichten werde.“ Lucius hatte das Gefühl, dass der Mann Crassus nicht als Feind haben wollte.

„Ein weiser Vorschlag, mein Freund.“ Er rang mit sich. „Ich verliere vielleicht fünf Tage.“

„Eine Zeitspanne, die wetterbedingt immer vorkommen kann. Wie alle Seemänner nur zu gut wissen“, fügte er hinzu.

„Wie wahr“, sagte Marcus und suchte weiter nach dem besten Preis.

„Ich finde, dass man mit einem Mann, der Lupus Romanus in seinem Wappen führt, nicht feilschen sollte. Wie wäre es, wenn ich ihm berichte, dass du auf eine gerechte Entschädigung für deine Teilhabe an seinem Sieg hoffst.- Das klingt so ehrlich-bescheiden wie bürgerlich-ehrenhaft, Kapitän.“ Er lächelte. „Und Crassus hat noch nie einen wahren Freund vergessen, oder?“

„Spartacus ist durch den Wall gebrochen“, sagte Galba als er mit Brutus vom Hafenmeister zurückkam. „Ich wollte gerade gehen, da kam die Meldung per Kurier rein.“

„WAS?“ Lucius schaute von seinem Essen hoch, das er in der Hafentaverne bestellt hatte. Mago blickte ebenfalls überrascht.

„In einer stürmischen Nacht hat es Spartacus verstanden den Wall mit fast seiner gesamten Armee zu überwinden. Das Pack ist danach sofort in die Berge gezogen und konnte nachrückende Truppen zurückschlagen. Angeblich sollen sie in Richtung Brundisium entlang des Golfes ziehen wollen.“

Lucius ließ das Essen kalt werden. „Wie bei allen Göttern ist ihm das denn gelungen?“

„Wie es heißt haben die Sklaven immer wieder die Wallverteidigung angetestet. Erst mit kleineren Horden und dann mit größeren Verbänden.

Crassus hat dann Reserven und zusätzliche Kohorten in diese Abschnitte geschickt und…“

„Damit die Grenzbefestigung woanders zusätzlich entblößt“, sagte Lucius.

„Genau.“ Galba setzte sich und griff nach dem Weinkrug, setzte an und nahm einen tiefen langen Zug. „Wirt! – Einen neuen Krug“, forderte er. „Und zwei zusätzliche Becher.“

„Wann war das?“

„Vor drei Tagen“, sagte Galba und griff sich ein Stück Brot, tunkte es in die Soße auf Lucius Teller und aß es. „Nun ist wieder alles offen“, sagte er mit vollem Mund.

„Wo sind sie durchgebrochen?“

„Im westlichen mittleren Abschnitt. Da wo der Wall in die Berge zum Tyrrhenischen Meer hin weiterführt.“

Lucius dachte nach und ließ die Landschaft, an seinem geistigen Auge nochmals vorbeiziehen. ‚Das musste ganz in der Nähe von Crassus Feldlager gewesen sein‘, dachte er.

„Wie ist er an den Reservetruppen vorbeigekommen?“

„Es war in einer dieser Sturmnächte, die in den Bergen besonders schlimm werden können. Wo die Wachen die Hand vor Augen nicht sehen und der Regen oder der Schnee jedes Geräusch verschluckt.

Die müssen sie die Wachen klammheimlich ausgeschaltet haben und sind dann über den Wall geschwärmt. Haben wohl einen ganzen Abschnitt geräumt, bevor die Nachbarn es merkten. Lichtsignale waren ja auch kaum zu sehen. Du kennst das von See, wenn ein Verband bei schwerer See zusammenbleiben will.

Und in dieser Nacht war selbst Pluto‘s Arschloch noch ein heller Ort. Jedenfalls haben sie es zu zigtausenden über den Wall geschafft, bevor die Legionen das beenden konnten. Tausende Sklaven sind gefallen. Aber ein verdammt großer Teil, wohl die Masse, ist durchgekommen.“ Galba griff sich den neuen Krug, den eine Schankdirne brachte.

„Sie sind nach Osten unterwegs, sagtest du?“

„Ich sagte gar nichts. Ich habe nur gesagt, was man so hört.“ Galba lachte nur in seinen Weinbecher hinein.

„Navarchus Tullius Verres. Der Feldherr Crassus schickt mich mit einem Befehl, Herr.“ Lucius grüßte zackig und stand vor dem Geschwaderführer von Neapel stramm, der die Flotte im Tyrrhenischen Meer kommandierte.

„So, so“, sagte dieser wenig begeistert. Er kannte Lucius ja schon seit Wochen als den Mann, der für Crassus Schiffe auftrieb, um die Lager in der Stadt gen Süden zu verlegen.

„Und was will der Feldherr Crassus diesmal?“

„Herr, der edle Marcus Licinius Crassus befiehlt dir eine Transportflotte bereitzustellen, mit der eine Legion samt Hilfstruppen über See verlegt werden können. Sie soll in drei Wochen zwischen der Mündung des Silarus und Paestrum bereitliegen.“

Der römische Marinebefehlshaber schaute Lucius missmutig an. Malte sich in Gedanken sichtbar aus, was das vielleicht für Folgen hatte. Allein schon der Umstand Pompeius erklären zu müssen, warum das Versorgungsdepot geräumt worden war, würde alles andere als ein glücklicher Moment in seiner Karriere werden.

Jetzt wollte Crassus auch noch das letzte Schiff aus diesem Bereich abziehen, was es für den Feldherrn sehr schwierig machen würde sich über See selbst zu versorgen.

Navarchus Verres war alles andere als begeistert, zwischen den Ambitionen dieser beiden Männer zu geraten.

„Du hast das nicht zufällig schriftlich, oder?“

„Nein, Herr. Der Befehl wurde mir per Kurier mündlich übermittelt.“ Er spielte Unsicherheit vor. „Ich nehme an, dass es da unten nun drunter und drüber geht, Herr.“ Er nahm wieder strammere Haltung an. „Feldherr Crassus erwartet aber von dir eine schriftliche Bestätigung des Befehls und eine Einschätzung, wie viele Schiffe du zusammenbekommen wirst, Herr.“

„So, so“, sagte Verres nur und wog die Optionen ab. Entweder Pompeius verärgern oder sich den reichsten Mann Roms zum Feinde machen…

Egal wem er jetzt den Vorzug gab, der andere würde ihn nicht als seinen Freund ansehen. Und bei der nächsten Wahl in Rom, könnte ein Wort von Pompeius seinen Ambitionen ein weiteres Amt zu erreichen zu Nichte machen.

Oder Crassus würde einfach ein paar Dinare in einen anderen Kandidaten investieren und es wäre dann genauso der finale Schlussstrich. Doch im Gegensatz zu Pompeius machte Crassus keine halben Sachen wie man hörte, und auch seine Kinder könnten all ihre Ambitionen für sich und die Familie vergessen. Zumal die Verres seit dem Ersten Punischen Krieg nicht mehr sehr hoch in der Gunst des Volkes standen. Seit dem Tag, wo ein Konsul Roms Namens Verres vor Karthago auf Sizilien kapitulieren musste…

„Ich werde den Befehl natürlich befolgen, aber darauf hinweisen, dass dadurch Feldherr Pompeius keine Schiffe mehr haben wird.“

„Das steht dir frei zu tun, Herr. Ich denke, dass der ehrenwerte Crassus das verstehen wird, Herr.“

Sie standen auf dem Achterdeck eines der Transportschiffe und blickten zum Land. Es war ein windiger Tag und das Schiff zog am Anker. Dunkle Wolken hingen am Himmel und die Flotte von Schiffen tanzte auf den Wellen. Die kleineren waren an Land gezogen worden. Doch die größeren Schiffe lagen noch vor der kleinen Stadt Paestrum mit seinen einstmals bedeutenden Tempeln auf Reede und warteten auf die Einschiffung der Legion. Auf eine Legion, die erst noch kommen würde…

„Es wird Zeit, dass Centurio Galba zurückkommt,“ sagte Brutus.

Lucius schaute ihn nur kurz von der Seite an. Auch er machte sich schon Sorgen. Nicht, dass Galba und Mago unterwegs etwas hätte passieren können, sondern dass Crassus seine Absicht anders aufgefasst hatte als gewollt.

„Sie sind überfällig“, fügte Optio Brutus überflüssigerweise hinzu.

„Sie werden kommen.“

„Jawohl, Herr“, sagte Brutus und schaffte es sogar, dass es nur ein wenig fragend klang.

Drei Wochen nach seiner Abreise tauchte Galba mit einem Ruderboot auf und kletterte an Deck. Es war der vierte Tag nach Ankunft der Flotte vor Paestrum.

„Verdammt. Wir hätten ein Flaggensignal ausmachen sollen“, waren die ersten Worte von Galba, als er an Deck erschien. „Ich bin hier seit Tagesanbruch mit dem Boot unterwegs und suche dich. Wie ein Seemann seine bevorzugte Hafennutte sucht.“

Ein paar Matrosen in der Nähe versuchten ein Kichern zu unterdrücken.

„Lass uns in die Kabine gehen.“

Dort angekommen, setzte sich Galba und nahm sich sofort einen Becher und füllte ihn mit Wein aus einem Schlauch, der am Stuhl hing. Er setzte den Becher an und stürzte ihn in einem Zug hinunter, während Lucius ungeduldig wartete.

„Crassus war erst wenig begeistert“, sagte Galba. „Doch dann, nach kurzer Überlegung, wurde Hermes persönlich bemüht seine Befehle zu überbringen. Ich habe nie erlebt, dass ein Mensch in so kurzer Zeit so viele Befehle heraussprudeln konnte. Es mussten so ziemlich alle Sekretäre anwesend gewesen sein. Und bei den Göttern: die hatten wirklich zu tun.

Ich hatte schon steife Beine, als er fertig war.“

„Und was war nun?“ Lucius konnte seine Ungeduld kaum noch verbergen.

„Crassus lässt dir ausrichten, dass er deine Idee unterstützt und in mehrerer Hinsicht für gut befindet. Er hat auch sofort deinem Rat gemäß gehandelt und verbreiten lassen, dass eine kilikische Transportflotte vor der Küste kreuzt. Er hat sogar ein paar Sklaven entkommen lassen. In der Hoffnung oder Absicht, dass es Spartacus erfährt.

Du hattest Recht als du angenommen hast, dass er am besten weiß, wie man so etwas einfädelt. Der Feldherr lief da zur Höchstform auf.“ Er nahm wieder einen Schluck Wein und füllte den Becher wieder nach.

„Dann musst du wissen, dass Crassus eine Sklavenhorde abfangen und in eine Schlacht verwickeln konnte. An die 12.000 Rebellen wurden dabei getötet und der Rest in die Berge abgedrängt.“ Er seufzte. „Aber dann hat es wieder einer seiner Leute versaut. So ein Verwaltungsheini, der mit einem Konvoi und einer starken Eskorte nachgesetzt hat, um militärischen Ruhm zu ernten. Als ich das Feldlager von Crassus verließ, kam die Meldung herein, dass der gute Mann samt Konvoi nun bei den Göttern weilt. – Spartacus hat ihn in einen Hinterhalt gelockt.“

„Crassus hat zugelassen dass ein kleiner Verwaltungsbeamte mit einem Versorgungskonvoi durch die Berge zog?“ Lucius schaute ihn überrascht an.

„Ja, Eine Kohorte zuzüglich Tross und Ochsenkarren.“

„Weißt du, wer die Karren im Tross bemannt hat?“ Lucius hatte einen Verdacht.

„Freigelassene und natürlich Sklaven der Legionen. Die, die halt immer in der Versorgung tätig sind.“

„Verstehe“, sagte Lucius und ihm drehte sich der Magen um, als er die völlige Skrupellosigkeit von Crassus durchschaute. Der Mann hatte wohl eine komplette Kohorte geopfert, um die Nachricht zu Spartacus zu bringen.

Er hatte eiskalt dafür gesorgt, dass die Sklaven und Freigelassenen von der Flotte erfahren hatten. Vermutlich auch der Verwaltungsbeamte davon wusste. Er würde mit Sicherheit von den Sklaven verhört werden.

Und so hatten sie nun von der Flotte erfahren, die jetzt hier im Golf wartete. Oder aus damaliger Sicht hier warten würde, um Sklaven nach Sizilien zu bringen, um dort dann die Möglichkeit zu haben den Aufstand weiterführen zu können. Einem Ort, der noch nicht leergeplündert war…

„Wo stand Crassus, als du ihn verlassen hast?“

„Nördlich des Silarus, um Spartacus den Weg nach Neapel zu verwehren. Vermutlich aber, um seine Armee zwischen Spartacus und Pompeius zu haben.“ Galba lachte. „Ich habe schon viele Feldherren gesehen, Lucius. Aber niemals so einen wie Crassus. Der Mann sucht nicht Ruhm. Er will ihn erzwingen. Mit oder ohne Fortuna an seiner Seite.“

„Das passt“, murmelte Lucius.

„Er will dich sehen.“ Galba blickte ihn forschend an, doch Lucius nickte nur. „Du hast damit gerechnet?“

Lucius blickte zur Decke der Kabine hoch, an der eine bronzene Öllampe an einer dreifachen Kette baumelte. „Natürlich habe ich damit gerechnet.“

„Denk mal an Ikarus und seine Flügel. Es ist ungut der Sonne zu nahe zu kommen.“

„Wir brauchen ihn aber.“

„Wozu denn?? Bei den Göttern der Unterwelt. Warum brauchen wir den denn?“

Sie trafen auf Crassus südlich des Flusses Silarus auf einem Hügel, wo er sein Zelt ausgeschlagen hatte und das Flusstal des unteren Mittellaufes gut überblicken konnte.

Seine Legionen waren in Stellung gegangen und erwarteten die Sklaven, die sich von Nordosten her näherten und seine Stellung passieren mussten.

In der Ferne sah man die Flotte ankern, so man über gute Augen verfügte. Exakt so, wie Lucius sich das vorgestellt hatte, als er den Plan erdacht hatte, den Crassus dann so brutal umgesetzt hatte.

Die acht Legionen von Crassus sperrten das Flusstal ab und blockierten somit die zwei Straßen nördlich und südlich des Flusses in Richtung Küste.

Beide Straßen kamen aus den Bergen und führten über sie hinweg in Richtung Osten nach Brundisium und Tarent. Aus dieser Richtung rückte nun Konsul Lucullus mit seiner Armee aus Kleinasien vor.

Nach Norden führte dann die Küstenstraße in Richtung Salerno und Neapel, kürzte aber auch zwei Meilen hinter den Legionen den Weg nach Norden ab. Aus dieser Richtung rückte nun Pompeius in Eilmärschen heran. Seine Reiterei soll schon vereinzelt gesehen worden sein.

Vor dem Zelt stehend schauten sie nach Osten, von wo sich eine Flut von Menschen aus den Bergen kommend in das Tal ergoss, welches über die gesamte Breite von den Legionen blockiert war.

Der schmale Fluss im Zentrum, durchfloss die Linie der Legionen und teilte die Armee, was wie ein grober taktischer Fehler aussah.

Doch gleich hinter der Front war eine breite Furt, die ausgesteckt und abgesichert worden war. Und noch weiter flussabwärts hatten sie auf dem Weg hierher eine Pontonbrücke gesehen, die über den ohnehin schmalen und nicht allzu tiefen Fluss führte, der zudem gerade nicht einmal übermäßig viel Wasser führte. Trotz der Schneeschmelze in den Bergen.

Und während die vier Legionen paarweise in zwei Treffen rechts und links des Flusses in Stellung waren, rückten die Sklaven ungeordnet beidseits des Flusses zügig auf die römische Armee zu. Als wenn sie den Kampf nicht erwarten konnten.

Der Grund war offensichtlich. Es mussten mehr als doppelt so viele sein, als Crassus hatte herführen können.

Hinter ihnen öffnete sich das Zelt und Marcus Licinius Crassus trat heraus. In voller Rüstung, deren goldener Brustharnisch einen großen Adler mit Blitzen in den Fängen und im Lorbeerkranz sitzend zierte, der von zwei Wölfen flankiert wurde.

Sein Mantel war blutrot, aus feinstem Stoff und mit goldenen Lorbeergirlanden bestickt. Sein Gladius ein juwelenbesetztes Schmuckstück mit Adlerkopf als Schwertknauf.

Er band sich den Helm zu, der mit einer Medusa geschmückt war und einen hohen weißen Federbusch hatte.

„Herr“, grüßten Lucius und Galba mit erhobenem Arm salutierend.

„Ah. Meine beiden Seefahrer.“ Er reichte Lucius die Hand, was er sonst nie getan hatte. Nickte sogar kurz Galba zu. „Lucius Quintus Portus, aus dem Geschlecht der Albis.“ Er schlug ihm kurz auf die Schulter. „Sei willkommen und sieh, wie mein Plan nun aufgeht.“ Crassus blickte in das Tal hinunter.

Beide Besucher sagten kein Wort, sahen aber, dass der Stab des Feldherrn sie argwöhnisch begutachtete.

„Siehe Trierarch, wie die Rebellenverbrecher auf die Möglichkeit reagieren aus Italien wegzukommen. Sieh, wie sie zur Küste streben. Wie optimistisch sie sind.“

„So hatte ich es mir für Dich gewünscht, Herr. Nur hatte ich Zweifel, ob es gelingen könnte.“

Crassus wandte sich ihm wieder zu. „Du hattest eine Idee, machtest einen Plan und sahst zu, wie er die Möglichkeit erhielt rechtzeitig zu reifen. Machbar zu werden.“ Er nickte. „Das zeichnet erfolgreiche Menschen aus.“ Er blickte zum Stab. „Erfolgreiche und von den Göttern gesegnete Menschen.“ Der Stab nickte pflichtschuldig und man konnte den Neid nun fast schon greifen, der in der Luft lag.

„Heute ist der Tag, an dem ich diese Rebellion niederschlagen werde. Ich werde diesen Spartacus nach Rom führen, am Altar meiner Vorväter bis zum Tode kämpfen und seinen Kadaver am Stadttor nach Ostia kreuzigen lassen.“

„Es sind mehr als ich gedacht habe“, sagte Lucius, der den steten Zustrom von Menschen aus den Bergen heraus verfolgte.

„Es ist alles, was sie noch haben. Sie haben sich am oberen Flusslauf gesammelt.“

Lucius blickte zur Sonne. „Sie werden heute die Schlacht verweigern, Herr. Es ist schon recht spät.“

„So sehe ich das auch.“ Crassus blickte zu den Aufständischen, die bis auf zwei Meilen an die römische Linie herangekommen waren und nun ausfächerten. „Wusstest du, dass sie einen Gesandten geschickt hatten, um zu verhandeln?“

„Nein, Herr.“

Crassus blickte ihn mit seinen dunklen Augen an. „Sie wollten tatsächlich über freien Abzug aus Italien verhandeln.“

„Mir welchen Angebot denn, Herr?“ Er zeigte auf das Heer der Sklaven. „Was haben sie Dir dafür angeboten?“

„Nichts“, sagte Crassus. „Außer natürlich Italien zu retten und den Krieg zu beenden.“

Galba schnaufte leise, was Crassus natürlich nicht entging.

„Richtig, Centurio. Als wenn Rom so etwas akzeptieren würde.“ Er verschränkte die Arme vor der Brust. „Als wenn irgendein Römer so etwas jemals akzeptiert hätte.“

Lucius dachte da an den Beginn der Punischen Kriege und sagte nichts.

„Ich schickte sie zurück. Nur mit dem gegebenen Angebot gerecht zu sein, so sie sich ergeben würden.“

Lucius sagte wieder nichts, da er genau wusste, was das römische Recht für diese Sklaven vorsah.

Crassus wandte sich ihm wieder zu. „Südlich von hier habe ich eine Pontonbrücke bauen lassen. Bis morgen Früh soll da eine zweite Brücke gebaut werden. Ich möchte, dass du und dein Centurio die Arbeiten überwachen und die Brücken absichern. Besser verankert, da über Nacht der Pegel steigen könnte. Bergflüsse sind da unberechenbar. Und ich will hier nicht auf Fortuna bauen. Du wirst am besten wissen, wie man Boote richtig verankert.“ Er blickte kurz ins Tal hinab, wo eine Reitereinheit an der Flanke seiner Frontlinie wartete.

„Ich will diese Brücken und die Furt kurz hinter der Linie nutzen, um Verstärkungen über den Fluss zu schaffen, so sie denn erforderlich sind.

Die Sklaven wissen vermutlich von der Furt und mit Bestimmtheit von der Pontonbrücke. Man kann also annehmen, dass sie versuchen werden diese Brücke zu zerstören.“ Er trat bis dicht vor Lucius. „Ich habe die Erfahrung machen müssen, dass diese Sklaven erstaunlich geschickt darin sind die Nacht zu nutzen. – Das soll hier nicht passieren.“

„Was habe ich zur Verfügung, Feldherr?“

„Zwei Manipele. Sie bauen die zweite Brücke unter Anleitung von erfahrenen Fachleuten und bewachen den Übergang. Dazu zwei Decurien Reiterei als Späher.“

„Kann ich noch zehn Scorpione haben“, Herr?“

Crassus nickte. „Ich vergaß deine Vorliebe für diese Waffen.“

„Jawohl, Herr. Mit deiner Erlaubnis werden wir sofort zur Brücke reiten und das restliche Tageslicht nutzen.“

„Sehr gut. Geht schon zum Waffenmeister. Tribun Publius Fellus wird dich dort mit meinen Befehlen treffen.“ Der so angesprochene Tribun in seinem Stab salutierte. „Such dir aus was immer du meinst noch brauchen zu können, Trierarch. Man wird es sofort zur Brücke schaffen.“

Sie hatten die zweite Pontonbrücke direkt hinter der Ersten gebaut. Jeweils zwölf Kähne hatten sie gebraucht den Fluss zu überbrücken. Zwei je Brücken schwammen nicht im Wasser, sondern lagen auf weichen Sandpolstern auf den Ufern. Sollte der Flusspegel stark ansteigen, dann könnten die Brücken nun bis zu einem gewissen Grad mit aufschwimmen.

Oberhalb der Brücken hatten sie Astabweiser gebaut, damit Treibholz die Pontonboote und somit die Brücken nicht beschädigen konnten.

Alle Pontons waren mit zwei dicken Seilen gesichert. Eines an einem Ankerstein und ein anderes, welches an einem quer straff über den Fluss gespannten schweren Tau angebunden worden war. Als doppelte Sicherung.

Direkt hinter den Booten hatten sie kleine Pfähle in den Untergrund gerammt, die die Pontons nochmals abstützten.

Lucius und Galba hatten aber Zweifel, dass eine Flutwelle aus den Bergen so abgewehrt werden konnte. Eine Pontonbrücke war eben nur ein Provisorium.

Beide Brücken verliefen in einem Abstand von fünfzig Schritt voneinander über den Fluss, so dass die zugehörigen Uferbefestigungen zum Schutz der Übergänge leicht durch Wälle gesichert werden konnten. Jedes der zwei Manipele bewachte eine Seite der Übergangsstelle und war in der Lage die Wälle samt Tore zu bemannen.

Die Centurionen hatten ihre Männer gnadenlos angetrieben. Anstatt Zelte zu bauen hatten sie sie unter freiem Himmel schlafen müssen. Das hatte die zu sichernde Fläche verkleinert und mehr Zeit für die Befestigungsanlagen gebracht.

Jeder der zwei Brückenköpfe war nun ein kleines Fort mit Wall, Graben und breiten Torburgen samt Ecktürmen. Und in jedem dieser Befestigungen lauerten fünf Scorpione auf Wehranlagen.

Weiterhin waren flussabwärts Rettungsleinen gespannt worden, falls jemand von der Brücke in den Fluss fiel.

Dazu streifte die ganze Nacht die Reiterei durch das Vorfeld und ritt die Straßen auf und ab. Alle mit Pfeifen ausgestattet, die sie ständig zwischen den Zähnen gehalten hatten.

Lucius und seine Offiziere standen die ganze Nacht abwechselnd mit je der Hälfte der Männer auf den Wällen, aber nichts passierte.

Die Brücken wurden nicht angegriffen. Weder direkt noch indirekt, wie beispielsweise mit Treibgut.

Am nächsten Morgen ertönten die Hörner in den zwei Legionslagern flussaufwärts. Die Legionen standen auf, aßen und nahmen Aufstellung noch bevor das erste Tageslicht den Horizont hinter den Bergen erhellte. Dann rückten sie aus ihren Feldlagern aus, die sie für die Nacht gebaut hatten und nahmen wie am Vortag Aufstellung.

Die Sklavenarmee musste ähnlich agieren, denn auch andere Hornund Trommelsignale drangen bis zur Brückenanlage.

„Die Unterwelt bekommt heute jede Menge neuer Bewohner“, sagte Galba und trat neben Lucius, der am Geländer der Pontonbrücke Richtung Schlacht schaute.

„Um ehrlich zu sein würde ich nun gern diese Schlacht vom Hügel aus sehen, auf dem Crassus gestern sein Zelt hatte.“

„So spricht die Jugend. Ich wäre jetzt gern in der vordersten Reihe und würde nur allzu gern diese von den Göttern verdammten Bastarde zum Hades schicken.“ Man sah Galba an, dass es ihn nur schwer vor Ort hielt.

Von Norden galoppierten zwei Ala Reiter auf die linke Flusseite der Brückenköpfe zu.

„Tore auf“, brüllte Galba in jede Richtung und die Legionäre in den Torburgen hoben die schweren Riegel aus den Torhalterungen heraus, um rechtzeitig die dicken Tore aus grob behauenen Baumstämmen aufzubekommen, bevor die Reiter da waren.

Dann ritten die beiden Reiterabteilungen von jeweils eintausend Mann in Decurien-Gruppen und Abstände wahrend über die beiden Brücken. Zeigten so, dass sie wussten wie man eine Brücke im Allgemeinen und eine Pontonbrücke im Besonderen zu überqueren hatte.

Die letzte Decurie hielt Lucius an und fragte: „Wie steht die Schlacht?“

„Herr. Die Sklaven sind geschlagen. Sie fliehen vom Feld. Wir sollen sie verfolgen und vernichten.“

„Mars mit euch, Kameraden“, sagte Galba und gab die Brücke frei. Der Decurio stürmte mit seinen Männern dem Rest der Ala nach.

„Das ging ja schnell“, sagte Lucius.

„Manchmal hängt es nur an Kleinigkeiten. Und wenn diese sich verändern, dann kippt die Schlacht.“

„Wie dem auch sei. Du gehst dorthin und ich informiere unsere Männer auf der anderen Seite.“ Er zeigte Galba die Richtung an. „Die Männer sollen wissen, wie es steht.“

Lucius und Galba standen wieder vor dem Zelt von Crassus. Zusammen mit anderen Offizieren, allen voran die Legaten, huldigte man Crassus als Sieger der Schlacht. Vor ihm knieten gefangengenommene Anführer der Sklaven.

Crassus blickte herrisch auf sie hinunter und seine Züge versprachen die Gnadenlosigkeit, die er wohl auch fühlte.

„Der, der mir Spartacus ausliefert oder seine Leiche zeigt, soll schnell sterben dürfen.“

Einige lachten, andere schwiegen nur während wieder anderen das Grauen ins Gesicht geschrieben stand.

Lucius schaute sich die Sklaven an und stieß Galba an. „Erkennst du ihn? Den da. – Den mit der Kopfwunde…“

„Sieh an, sieh an. Der Kreter“, war alles was Galba sagte.

„Nun? – Keiner?“ Crassus blicke die Gefangenen an.

„Feldherr“, sagte Lucius.

„Lucius Quintus Portus. – Tritt vor, Trierarch!“

Errötend weil durch die vollständige Nennung seines Namens vor all diesen hohen Offizieren ausgezeichnet, trat Lucius vor. „Herr. Dieser dort nennt sich „Der Kreter“. Gegen ihn kämpfte ich in Locri. Als Führer von fast 3.000 Kämpfern und einer Horde von fast 10.000 Sklaven sollte er Spartacus kennen, Herr.“ Er wies kurz auf den knienden und gefesselten Mann.

Crassus blickte auf den Mann hinab, auf den Lucius gewiesen hatte. „Nun, Kreter. Steh auf und sieh mich an.“ Crassus wartete, bis der gegnerische Anführer ihn ansah. Nun sprach Trotz und Stolz aus der Haltung des Kreters, der vorhin versucht hatte nicht aufzufallen.

„Wirst du mir sagen, wo Spartacus abgeblieben ist? Oder wo seine Leiche liegt?“

Der Kreter blickte kurz zu Lucius und dann Crassus an. „Nein, das werde ich nicht tun, Crassus. Ich werde dir Schlächter gar nichts sagen.“ Er spuckte aus.

Crassus blickte den Mann nur stumm an und kam wohl zu der Überzeugung, dass hier jedes Wort verschwendet war. „Befragt ihn“, sagte er an niemanden bestimmtes. Sofort traten ein Centurio und zwei Soldaten vor, packten den Kreter und schleiften ihn weg.

„Möchte jemand sprechen, bevor der da sprechen wird?“ Er wies in die grobe Richtung des Kreters.

„Nein?“

Im Hintergrund hörte man Hammerschläge und Schreie.

„Ich biete jedem von euch einen ehrenhaften Tod, so er mir Spartacus zeigt.“

„Ich bin Spartacus“, sagte ein bulliger Sklave mit griechischem Akzent. Crasssus sah ihn an. „Spartacus war Thraker.“

„Ich bin Spartacus“, sagte ein anderer Mann mit thrakischem Akzent im Griechischem.

„Du warst kein Gladiator“, sagte Crassus, der zunehmend ärgerlich wurde.

„Dann bin ich Spartacus“, sagte ein älterer Mann, dessen Arme die Narben eines Kämpfers aufwies. „Und bevor du sagst, dass ich zu alt bin, Crassus, so sage ich dir, dass wir alle hier Spartacus sind. Jeder hier in diesem Tal ist Spartacus. Denn wir sind alle freie Männer.“

Die letzten Worte schrie er und seine Mitgefangenen fingen an den Namen „Spartacus“ immer wieder aufzusagen. Immer lauter werdend bis der langgezogene Schrei vom Kreter schlagartig für Ruhe sorgte. Es klang wie das Geheul eines Tieres. Lucius wurde blass.

„Wie es scheint wollt ihr alle dem Pfad des Kreters folgen“, sagte Crassus. „Nun gut. Es soll mir egal sein.“ Er winkte die Wachen heran und sie trieben die Gefangenen weg. Ein neuer grauenerregender Schrei ertönte.

„Lucius Portus. Tritt vor.“ Crassus wandte sich ihm zu.

„Herr!“

„Du hast mir gut und treu gedient. Hast in meinen Namen mit den Piraten verhandelt, eine Stadt verteidigt und die List mit den Fluchtschiffen ersonnen. Ich – ROM selbst – schuldet dir viel.“ Er griff sich an den Hals, an dem ein schwerer goldener Halsring keltischer Machart hing und bog ihn auf. Es war ein kunstvolles Stück, dessen Enden je einem Wolfskopf mit Rubinaugen schmückte. Ein Schmuckstück, das den Wert von vier Jahresgehältern eines Trierarchen hatte.

Er reichte ihn Lucius, der die kostbare Auszeichnung wie betäubt entgegennahm. „Danke, Herr“, schaffte er zu sagen.

„Ehrt den Trierarchen Lucius Quintus Portus“, sagte Crassus und alle zogen ihre Schwerter und grüßten den jungen Offizier. „Ave Lucius! Ave Lucius Quintus Portus!“

„Du wirst nach Athen reisen. Hier ist dein Marschbefehl. Nimm eines der Schiffe vor der Küste und Reise zu deiner Verlobten, Lucius Albis.“

„Danke, Herr.“ Er griff zu seinem Ringfinger der rechten Hand und wollte den Siegelring von Crassus abziehen, um ihn zurückzugeben, doch Crassus hob die Hand.

„Behalte ihn. Du bist nun mein Mann. Er wird nützlich sein, da wo er nun ist. Dir wie auch mir.“ Crassus blickte Lucius an. „Ich war mir anfangs nicht sicher, was ich von dir zu halten hatte. Ein junger Optio, der über Verstand aber auch über ein loses Mundwerk verfügte. Ich sah Potential und fand einen Edelstein.“ Er nickte ihm anerkennend zu. „Der Einfall mit der Flotte war ganz in meinem Sinne. Pompeius hatte keine Schiffe und die Sklaven ein Ziel, das sie geradewegs zu mir führen musste.“

„Es tut mir Leid, Herr, dass der Feldherr Pompeius in Eilmärschen vorgestoßen ist und nun die nach Norden entflohenen Sklaven einfängt.“

„Eine Beute, die ich ihm gönne. Im Tal liegen über 60.000 Sklaven, die meinen Sieg verkünden. Dazu über 6.000 Gefangene. Es wird Pompeius schwer fallen das zu übertrumpfen. Der Sieg ist meiner.“ Er blickte Lucius an. „Dank dir mein junger Freund.“

„Du ehrst mich zu sehr, Feldherr.“

„Mit Nichten. Aber sag, was wünschst du dir? Ein Kommando? Ein neues Schiff? Oder ein Amt?“

„Herr. Ich bin ein unbedeutender Adoptivsohn eines Mannes, dessen Vermögen nun anderen gehört. Die Flotte ist meine neue Heimat und meine Familie geworden. Ich würde gern für mich und meine Freunde ein neues Schiff haben, so Rom für uns eine Verwendung hat, Herr.“

„Heimat, sagst du. Vielleicht. Aber in Athen wirst du wohl deine Familie haben, oder?“

„So man meine Bitte erhört, Herr.“

„Gehe nach Athen und heirate die junge Frau, Lucius.“ Er lächelte Lucius an. Es war das erste Mal, dass er es herzlich tat. „Und vorher wird dich ein Mann kontaktieren. Er wird dich zu jemanden bringen, der für mich ein Schiff baut. Eine Quinquereme. Sie ist in vielerlei Dingen eine Art Versuch. Der Versuch unsere Schiffe zu verbessern. Sie kampfstärker, schneller und robuster zu machen.“

Crassus schaute Lucius an, um die Wirkung seiner Worte zu beobachten.

„Du wirst dich mit dem Schiffsbaumeister treffen und seinen Entwurf begutachten. Kannst weitere eigene Ideen einbringen. – Und mache es gut, denn am Ende wird es dein neues Schiff sein. Deine Heimat, wie du sagtest.“

„Danke, Herr. Ich weiß nicht was ich weiter sagen soll.“

„Dann sag nichts, denn es ist alles gesagt.“ Er legte Lucius eine Hand auf die Schulter und führte ihn zum Schreibtisch. Er schenkte ihnen beiden einen Kelch Wein ein. Als sie anstießen klang es für Lucius komisch dumpf, denn die Kelche waren aus purem Gold. „Auf deine Karriere, mein junger Wolf. Und auf deine Familie.“

3

Athen, in der Nähe des alten Areopags, Villa des Sokrates Katakis, 71 v.Chr.

Man hatte ihn mit Tränen in den Augen begrüßt. Die Familie wusste nur zu gut von den Gefahren der See. Gerade auch für geruderte Kriegsschiffe, die kaum hochseetauglich waren. Sie waren zu schmal und zu lang, um wirklich stabil im Wasser zu liegen. Dazu waren sie kopflastig und der Schwerpunkt lag gerade einmal an der Wasserlinie.

Aus diesem Grund waren starke Gewichtsverlagerungen auch immer mit Risiken verbunden. Risiken, die drastisch stiegen so denn zu viel Wasser in das Schiff drang und nicht schnell genug abgeschöpft werden konnte. Eben dieses Wasser aber hatte in stürmischer See reichlich Gelegenheit, durch Ruderlöcher, Aufgänge und Belüftungsöffnungen in das Unterdeck einzudringen.

Dazu war jede höhere Welle ein Glückspiel, da das lange und schlanke Schiff auf Geschwindigkeit, nicht aber auf Stabilität ausgelegt war. Seine Planken waren dünn und die Spanten weit gesetzt. Das alles um Gewicht zu sparen, damit diese Schiffe in Friedenszeiten auch schnell an Land gelagert werden konnten.

Nur hatte die Leichtbauweise bei hohem Wellengang auch den Nachteil, dass eine große Welle das Schiff durchbrechen lassen konnte, wenn es mittig auf der Welle saß und vorn wie achtern überhing…

Viele Ruderschiffe waren so schon in Stürmen gesunken. Wie die halbe römische Flotte nach ihrem ersten Seesieg gegen die Karthager im Ersten Punischen Krieg, wo fast zweihundert Schiffe samt Besatzungen in nur einer Nacht im Meer verschwunden waren.

Auch wenn die Nachricht von seinem Überleben Penelope, seine Verlobte, erreicht hatte, so war die Vorstellung seines knappen Entkommens bedrückend gewesen.

Sokrates hatte noch am gleichen Abend ein Festessen im kleinen Freundeskreis gegeben, was für den Geschmack von Lucius schon ein großes Fest gewesen war.

Im Anschluss waren er und seine Verlobte in ihre Kammer verschwunden und dort bis zum Morgen geblieben. Auch wenn es wenig sittsam war, ein Tabubruch sondergleichen, so hatte Sokrates am Morgen nur gelächelt und Lucius mit in sein Kontor genommen, um ihm das „Geschäft“ zu erklären.

Lucius wusste, dass er hoffte ihn dazu veranlassen zu können seinen Dienst zu quittieren. Besonders jetzt, wo er mächtige Patrone hatte, die sich für ihn einsetzen konnten.

Doch Lucius konnte all dem Handel nichts abgewinnen. Wenn überhaupt, dann interessierten ihn die Schiffe des Handelsherrn, die die ganze bekannte Welt befuhren und selbst an den Rändern er Erde noch Handel trieben.

Als ein paar Tage später die Astarte in den Hafen einlief, stand Lucius an der Kaimauer, um seinen alten Kapitän, Freund und Mentor, Elias Drago zu begrüßen.

Kapitän Elias war auf großer Fahrt zum Rand des östlichen Ozeans gewesen. Zu den Gewürzinseln und noch weit dahinter.

Am gleichen Abend saßen sie mit Sokrates und Penelope zusammen um ein Kohlebecken herum, tranken süßen Wein und Elias berichtete von seiner fast zweijährigen Fahrt.

„Leider ist der Kanal zwischen Nil und rotem Meer nicht mehr befahrbar, weil sich der pelusische Nilarm zu weit nach Westen verlagert hat. So ist das Werk vergangener Könige wie Dareios I. oder Ptolemaios II. nicht mehr nutzbar und die Ladung muss quer durch die Wüste zum Nil transportiert werden. Ursprünglich soll der Kanal hundert Fuß breit, fünfzehn Fuß tief gewesen sein und eine Länge von fast vierzig Meilen bis zu den Bitterseen und gute sechzig Meilen vom Delta bis zum Roten Meer gehabt haben. Doch nun ist alles versandet und Kamele tragen die Ladungen zum Nil, wo sie dann mit Kähnen weitertransportiert werden. Das verschafft den Händlern dort schöne Vorteile und den Pharaonen nette Steuereinnahmen.“

„Wäre es nicht besser, schneller und einfacher vom Roten Meer direkt nach Norden die Schiffsladungen über Land zu transportieren?“ Lucius schaute Sokrates und Elias an.

Beide nickten und Elias sagte. „Wäre es in der Tat, nur verhindern die Ägypter das mit aller Macht. Immerhin verdienen sie an der aktuellen Methode mehrfach kräftig mit.

Der gesamte sonstige Handel kommt über den Euphrat und über die alte persische Königsstraße zu uns, was den Scheißkerl Mithradates reich gemacht hat und seine Armee finanziert. Ohne diese Fernhandelsroute wäre der Krieg gegen ihn gar nicht erst hochgekommen.“

„Die alte persische Königsstraße war schon immer die Quelle unseres Reichtums“, sagte Sokrates. Über sie standen wir in Kontakt mit Indien und den Gewürzinseln. Sie war auch ein Grund für den Reichtum der Perser, den Alexander dann für die griechische Welt öffnete. Auch wenn die Nachfolgekriege diesen wieder eingeschränkt haben, so hat sich der Handel aber wieder stabilisiert. Einzig die Parther sind nun ein den Handel störendes Element, deren Gefahr für uns alle nicht laut genug betont werden kann.“

Lucius nickte und wandte sich schnell wieder an Elias, da er das „parthische Thema“ seines zukünftigen Schwiegervaters nur zu gut kannte. „Wie groß war dein Schiff im Roten Meer?“

„Es war die Marduk. Ein Segler, den du hier im Mare Nostrum nie sehen wirst. Sie hatte drei Masten, arabische Segel und eine Ladekapazität von fast 25.000 Talenten.“ Man sah Elias an, dass er sein Schiff lieben gelernt hatte, auch wenn es nicht gerudert werden musste…

„Und wie war es im östlichen Ozean?“ Lucius sah seinen braungebrannten väterlichen Freund an und sah, dass Elias zwar gealtert war, aber auch etwas dazugewonnen hatte. Seine Augen strahlten geradezu.

„Vom Roten Meer nach Indien ist es gar nicht so weit, wie ich gedacht hatte. Vermutlich auch deshalb nicht, da die Marduk so ein guter Segler ist. Allerdings ist der östliche Ozean wirklich kein Gewässer für Ruderschiffe. Die Wellen können turmhoch sein und sind selbst an ruhigen Tagen höher als hier.

Die Küsten sind leer. Kaum Städte, bis man auf die Höhe des Indus kommt, den auch Alexander kannte. Danach steigt die Anzahl der Städte an. Indien, das Land im Orient, von dem alle reden, erstreckt sich viele Tagesreisen von Nord nach Süd.

Und es muss deutlich südlicher sein, als die afrikanische Küste, denn es ist dort unglaublich warm und schwül.

Dieses Klima dort schadet Schiff und Mensch in einem Ausmaß, dass man kaum für möglich hält. Es gibt hier nicht bekannte Krankheiten, die die Mannschaft dezimiert. Aber auch Holzwürmer, die dir das Schiff unter den Füssen wegfressen. Es gibt sogar eine Ameisenart, die Holz frisst.“

Lucius schüttelte den Kopf. „Und wie halten sich da die Schiffe?“

„Die Einheimischen nehmen ein spezielles Holz. Sie nennen es Teak. Es ist dunkel, hart und beständig. Hält sogar den meisten dieser Würmern und Ameisen stand.“

„Und wo sind die Gewürzinseln?“ Lucius hing förmlich an den Lippen von Elias und Sokrates hatte seine Freude daran. So musste er damals ausgesehen haben, als seine Kapitäne ihm von Indien berichtet hatten.

„Na ja. Es gibt sie eigentlich nicht wirklich. Hinter Indien liegen eine Unzahl von Inseln. Manche so groß wie ganze Reiche. Tausende. Zigtausende. Bis weit in den Osten. Und überall kann man Gewürze, Kräuter und Wurzeln kaufen. Manche bei uns bekannte Gewürze sind eigentlich Mischungen aus all diesen Dingen.“

„Und warst du bei den Leuten, die Seide herstellen?“

„Nein, da war ich nicht. Das ist ein Geschäft, das nur die Han betreiben. So zumindest nennen sich die Herrscher dort. Das Volk, wir nennen sie die Seres, soll sich selbst als Sian bezeichnen und zwischen zwei großen Flüssen leben.“ Elias zuckte die Schultern. „So erzählt man in Indien.“

„Und wie weit liegt dieses Land hinter Indien?“ Für Lucius war das wie von Ländern aus Legenden zu hören.

„Keiner, den ich sprach, kannte dieses Land aus persönlichem Erleben. Der Kontakt erfolgt über Zwischenstationen zur See. Man sagt, es würde am Ende der Welt liegen. Die Menschen dort wären kleinwüchsig, hätten alle schwarze Haare, eine gelbliche Haut und Schlitzaugen. Aber das ist nicht sicher, denn es wird von verschiedenen Rassen gesprochen. Andere sagen sie wären groß und schlank. Aber dass sie gelbliche Haut und zumindest schmale Augen haben sagten alle.“

Elias nahm eine in Honig eingelegte Dattel und aß sie. Lucius schaute sich seinen alten Freund an und bemerkte all die kleinen Veränderungen an ihm. Seine Kleidung war ein Mischmasch aus gutverdienendem Händler und Krieger. Die Kleidung war teuer, schränkte die Bewegungen beim Kampf aber kaum ein. Und er trug einen langen Dolch, der kostbar aussah. Sein Bart war gepflegt und leicht geölt, wie es im Zweistromland üblich war. Aber nicht so lang. Er trug an jeder Hand einen goldenen Ring und hatte eine Kette um den Hals. Elias schien es gut zu gehen.

„Du scheinst eine erfolgreiche Fahrt gemacht zu haben“, sagte Lucius.

„In jeder Hinsicht, mein Junge. Wirklich in jeder Hinsicht.“ Elias überlegte. „An der Südküste von Indien ist eine große Insel. Ein Knoten für den Handel zwischen Ost und West. Auf ihr regierte einst ein sagenumwobener König namens Vijaya. Die Menschen dort nennen sich nun Siṃha Vaṃsa, was in etwas „von den Löwen abstammend“ bedeutet. Die Hauptstadt Anuradhapura liegt im Inneren der Insel und ist über einen Fluss zu erreichen, der im Norden der Insel ins Meer fließ. Ein wenig südlich der Stelle, wo der erste König und sein Volk die heutige Insel über eine Landbrücke besiedelt haben sollen.“

„Und wo ist diese Landbrücke nun?“

„Im Meer versunken. Man sagte mir, dass die Götter die Brücke im Meer versenkt haben, um das erste Volk vor den Feinden zu schützen.“

„So wie dieser Befreier der Hebräer im Roten Meer?“

„Es gab da durchaus Übereinstimmungen“, sagte Elias und grinste. Er kannte das Interesse von Lucius um alles, was mit der Geschichte der Welt zu tun hatte.

„Sag, Elias. Du scheinst da recht gut informiert zu sein? Interessierst du dich neuerdings für Geschichte und verlorenes Wissen?“ Sokrates hatte es nur so in den Raum geworfen, aber man sah Elias trotz Bräune und dem Schein von Öllampen erröten. Er strich sich durch den Bart.

„Nun ja. Es gibt da die Tochter des Handelsherrn Maithripala Sirisena, der dir bekannt sein dürfte, Sokrates.“ Der fette Handelsherr nickte nur. „Ich unterhielt mich lange mit seiner Tochter Mandala, während die Marduk ausgebessert wurde. Von ihr erfuhr ich recht viel über das Land.“

„Daher die flüssige Nennung dieser komischen Namen“, sagte Penelope nur.

„In nur zwei Jahren von einem Trierarchen der Flotte Roms zu einem Händler und Frauenhelden…“ Galba lachte lauthals, was ihm sofort einen bösen Blick von Elias einhandelte.

„Wir freuen uns für dich“, sagte Penelope und reichte Lucius die Hand, die er sofort ergriff. Auch etwas, was in Gesellschaft bisher ein Tabu war.

„Danke“, sagte Elias und strahlte geradezu vor Glück. „Ich hätte nicht gedacht, dass mich die Götter erst zum Ende der Welt schicken mussten, damit ich jemanden finde, der mir mehr bedeutet als die See.“

„So ernst“, fragte Lucius.

„Ich werde sie heiraten, so ihr Vater zustimmt.“ Er nickte dabei. „Und ich werde sie herbringen. Nach Athen.“

„Will sie denn hierher kommen. Das ist doch furchtbar weit weg von Indien.“

„Lucius, du musst wissen, dass das Klima dort schlimm ist. Es grassieren in regelmäßigen Abständen Krankheiten, die durch diese heißschwüle Luft begünstigt werden.

Wenn Tote nicht sofort beerdigt werden, blähen sie sich schon innerhalb Stundenfrist auf.

Alles was geschlachtet wird, muss sofort zubereitet werden. Dazu regnet es einmal im Jahr für Wochen. Und das in einem Ausmaß, das alles unter Wasser setzt. Und dabei kühlt es noch nicht einmal stark ab. Nichts trocknet in dieser feuchten Luft.

Es ist ein schönes Land. Wunderbar anzusehen. Grüner als du es jemals gesehen hast. Aber es ist die Hölle. Zumindest für uns Griechen oder Römer.

Auch für die Menschen dort ist es schwer. Viele sterben an den Seuchen und die vielen Krankheiten verkürzen ihr Leben. Ich gelte dort als uralt. Wie jeder über fünfzig Lebensjahren.

„Dann bring sie her“, sagte Penelope. „Wir finden ein schönes Haus für euch.“

„Ja, das werde ich.“ Elias blickte in die glühenden Kohlen. „Wir wollen ein Haus auf dem Land. Mit Blick auf das Meer. Mit schattenspendenden Bäumen, Olivenhain und Obstgarten.“

„Schon recht konkrete Vorstellungen, will mir scheinen“, sagte Galba nur und untypischerweise nun ohne jeden Spott.

„Ja.“

„Da werden wir etwas finden, Elias“, sagte Sokrates. „Du kannst es dir nun leisten auswählen zu können.“

„Die Reise war erfolgreich?“

„Junge“, sagte Sokrates. „Elias war weiter als jemals einer meiner Kapitäne vor ihm. Er hat einen Zwischenhändler ausschalten können und so den Gewinn fast verdoppelt. Sein Wagemut und sein seemännisches Können haben den Handel mit Ländern ermöglicht, die vorher nie direkt von uns kontaktiert werden konnten.“

„Und was hast du gegen Seide und Gewürze eingetauscht?“

„Geblasenes Glas ist dort unbekannt und wirft als Luxusgut fantastische Gewinne ab. So kostbar es auch schon hier ist, so ist doch sein Wert am Ende der Welt um ein Vielfaches höher. – Das Problem ist nur es heile dort hinzubringen.“ Elias grinste von Ohr zu Ohr, womit er anzeigte, dass das bestenfalls für andere ein Problem war.

„War es gefährlich?“ Lucius runzelte die Stirn, denn da wo Reichtümer waren, waren Diebe nie weit.

„Es gibt viele Piraten, die in kleinen Booten und Seglern unterwegs sind und zu dutzenden angreifen, so man gewissen Küsten zu nah kommt. Daher braucht man eine große Besatzung, die auch kämpfen kann.“ Er grinste. „Aber auch hier haben Scorpione an Deck gute Dienste geleistet.“

Lucius lachte und konnte sich vorstellen, welche Dienste das gewesen waren.

„Aber nun erzähl du von deiner letzten Fahrt. Erzähl mir, wie du es in Poseidons heiligen Namen geschafft hast mein Schiff zu versenken.“

Alles lachte.

„Das Ende begann als wir feststellen mussten, dass die Victoria ein gaaaanz mieser Segler war…“, begann Galba und Elias stieß ihn in die Seite, so dass er fast vom Stuhl fiel.

Am nächsten Tag reisten Elias und Lucius gemeinsam mit einer Kutsche nach Piräus zum Kriegshafen Kea, der ein eigenes und gut bewachtes Areal innerhalb der ohnehin schwer befestigten Wälle von Piräus war.

Um das Hafenbecken von Kea und des kleineren Hafen Munichia herum hatten die Athener einst bis zu vierhundert Schiffsschuppen gebaut, in denen ihre Flotte sicher vor dem Wetter an Land ruhen und trocknen konnte. Letzteres war wichtig, da die dünnen Schiffswände der Triremen schnell Wasser sogen und sie nicht nur langsamer und schwerfälliger, sondern auch für Holzparasiten anfälliger machten.

Nun jedoch waren die meisten der Lagerschuppen baufällig, leer und heruntergekommen. Der einstige Reichtum der Stadt war versiegt und das Geld floss in andere Vorhaben.

Im Hafen lag eine Flottille athenischer Triremen, die Athen als Bundesgenosse für Rom zur Sicherung der Ägäis zu stellen hatte.

Die Eule von Athen auf den Segeln hatte einst das Meer beherrscht. Jetzt dümpelten die Reste der einstmals stolzen Flotte, die die Perser mehrfach besiegt hatte, im Hafenbecken vor sich hin oder ruhten in den wenigen intakten Schuppen an Land.

Elias betrachte den Zustand der Schiffe und schnalzte mit der Zunge. Sein Standard für ein Kriegsschiff war hier weit unterschritten worden. Voller Abscheu drehte er den Schiffen den Rücken zu.

„Und hier soll dein neues Schiff gebaut werden?“ Er fragte es in einem Tonfall der nahelegte, schnell das Weite zu suchen.

„In der Werft.“ Lucius blickte sich um und sah am hinteren Ende der Doppelschiffsschuppen einen Platz, der mit Segeltuch verhangen war und so verbarg, was dort passierte. Auch standen Wachen davor, um Neugierige fernzuhalten und den Materialtransport hinein zu kontrollieren.

Als sie sich dem Eingangsbereich näherten wurden sie schon von weitem von den Wachen erkannt und der Wachhabende wurde gerufen. Misstrauisch beäugte er die beiden Männer, die auf ihn zukamen. Der eine ein Händler und der andere ein Trierarch. Aber dieser so jung, dass er kaum einen Bart haben dürfte…

„Ave, Trierarch“, grüßte er Lucius etwas lässig, was Elias die Augenbraune hochziehen ließ.

Lucius kannte diese Reaktion der Wache bereits. Er war wohl einer der jüngsten Trierarchen der Flotte. Er starrte den Mann in die Augen, bis er wirklich strammstand.

„Gut“, sagte er. „Ich bin Trierarch Lucius Quintus Portus und suche den Schiffbaumeister Demitrios Flachus, der hier für den ehrenwerten Feldherrn Marcus Licinius Crassus ein Schiff für Rom baut.“ Er ließ das wirken. „Führe mich nun zum Schiffsbaumeister Flachus.“

Lucius war ohne jede Betonung ausgekommen. Er hatte das alles ruhig und völlig kalt heruntergebetet und dabei Latein gesprochen. In stiller Erwartung, dass der Mann Latein verstand.

„Ja, Herr“, kam es mit starkem griechischen Akzent. „Du bitte folgen.“

„Läuft ja gut an“, sagte Elias nur und sie folgten dem Wachhabenden durch die Segelverblendung zur eigentlichen Werft.

„Bei Poseidon“, entfuhr es Elias, als er das Schiffsskelett sah. „Was ein Entwurf.“ Er hatte sofort die abweichenden Merkmale der Konstruktion erkannt.

Und Letzteres war nicht schwer, denn im gesamten Mittelmeerraum baute man die Schiffe von außen nach innen. Schuf erst die Rumpfbeplankung und baute danach erst die Spanten und Decks ein. Hier war es exakt anders herum passiert.

„Das ist Demitrios Flachus“, sagte der Wachhabende, salutierte und verschwand wieder, nachdem Lucius genickt hatte.

Demitrios Flachus war ein untersetzter Mann von fünfzig oder mehr Jahren. In Arbeit schon früh ergraut. Mit faltigem wettergegerbten Gesicht, das ein Leben voller Arbeit in praller Sonne vermuten ließ.

Seine Augen hatten eine unbestimmbare Farbe zwischen braun und grün und er wischte sich Fett von den gewaltigen Händen an einem Lappen ab.

Misstrauisch beäugte er die zwei Männer. „Was kann ich für euch tun, Herr.“ Er blickte Lucius an, da dieser eine Uniform trug.

„Ich bin Lucius Quintus Portus“, sagte er. „Man sagte mir, dass du mein neues Schiff baust.“

„Ja Herr“, sagte der Grieche erfreut. „Ich habe schon auf dich gewartet.“ Er drehte sich zu der noch im Rohbau befindlichen Quinquereme zu. „Ist sie nicht schön?“

Das Schiff stand als Gerippe in der Werft und die Arbeiter begannen gerade mit der Beplankung. Überall wurde gehämmert und gesägt und er Geruch von siedendem Pech hing über allem.

Ein Junge, wohl ein Lehrling, tauchte die Nägel mit einer Zange in das siedende Pech ein und reihte sie zum Trocknen auf einem Brett auf.

Arbeiter kamen dann nach Bedarf und holten sich diese Nägel unterschiedlicher Länge und Stärke.

Die so präparierten Nägel wurden dann bis zum Nagelkopf in das Holz getrieben. Bevor sie aber ganz versenkt wurden, wurde ein Faden mehrmals unterhalb des Kopfes um den Nagel gewickelt. Erst dann wurde er ganz eingeschlagen.

Das Pech sorgte für einen besseren Sitz und schützte den Nagel auch ein wenig vor dem Salzwasser, während der Faden dafür sorgte, dass er zusammen mit dem herausgedrückten Pech der Nagelkopf gut abgedichtet im Holz saß.

„Du baust das Schiff auf eine interessante Weise“, sagte Lucius nur und blickte auf das Skelett des Fünfers.

„Es war einer der Gründe, warum der große Crassus mich mit der Konstruktion beauftragt hat. Schiffe so zu bauen erspart Zeit, macht sie stabiler und leichter zu reparieren. Besonders einzelne Planken lassen sich viel leichter ersetzen.“ Flachus sagte es mit Stolz und sein Blick ruhte dabei auf dem Schiff.

Lucius überlegte. Überall sonst wurden erst die Planken zusammengefügt. Diese dann auch mit Zapfen miteinander verbunden, dann mit überlangen Nägeln an die Spanten genagelt und diese dann hinter den Spanten umgeschlagen. Das sorgte für Stabilität und machte die Konstruktion in sich etwas beweglich. Flexibel.

Dieses Schiff hatte aber ein extrem starres Innenskelett, auf das die Planken wohl einfach aufgenagelt wurden. Denn nirgendwo sah er Zimmerleute, die die Planken für Zapfen vorbereiteten.

„Wird sie nicht viel Wasser nehmen“, fragte er Flachus, der aber sofort verstand, worauf Lucius hinauswollte.

„Nein Herr. Sie wird so dicht sein wie jedes andere Schiff. Wir haben nur die starre Außenhaut durch ein starres Innenskelett ersetzt.“

„War das deine Idee?“

„Nein Herr. Im fernen Osten baut man die Schiffe so. Und auch im hohen Norden, Herr. Es macht sie bei hohem Seegang stabiler.“

„Das stimmt“, sagte Elias. „In Indien baut man die Schiffe auch so. Meine Marduk war auch so konstruiert.“ Er wies auf einen Stapel Planken. „ Was ist das für ein Holz?“

„Eiche. Aus den Wäldern Galliens. Extra aus Massalina angeliefert worden. Das ganze Schiff wird daraus gebaut werden.“

„Und warum nimmst du nicht Zedernholz, wie üblich?“

„Weil es beständiger ist, Herr“, sagte der Schiffsbaumeister mit Überzeugung in der Stimme. „Ich habe es getestet und vor vier Jahren zwei Ruderboote für den Hafenmeister gebaut. Eines aus Eiche und eines aus Zedernholz. Glaube mir, der Unterschied ist gewaltig. Eiche hält viel besser.“

„Was hältst du von Teakholz?“

„Davon habe ich gehört. Und wenn das stimmt, was man da so hört, so soll es besser als Eiche sein. Es ist härter und hält Salzwasser noch besser stand.“

„Das Schiff bekommt einen nach innen gebogen Bug?“ Lucius betrachtete den elegant hochgezogen Bug des Schiffes, der aber kaum bis über das Deck hochreichte. Zudem lief er in einen breiten und spitzen Rammsporn aus, der aus dem Kiel herausragte.

Es war nicht die übliche dreispitzförmige Ramme, die mit ihren drei breiten Auftreffflächen die Seite eines Schiffes zerschmettern konnte.

„Ja, es hat so bessere Seeeigenschaften bei starkem Wellengang“, sagte Demitrios Flachus und musterte sein Werk.

„Du verwendest einen spitzen Rammsporn? Da besteht die Gefahr, dass man nicht zurücksetzen kann und das Schiff im Wrack des Gegners festsitzt“, sagte Elias.

„Nein, Nein. – Sieh. Der Dorn ist nur vorn Spitz und wird dann breiter. Die Aufprallfläche bei einem Dorn ist kleiner als bei einer so plumpen gewöhnlichen Ramme.

Damit können auch viel größere Schiffe und mit Bronzeplatten gepanzerte Gegner durchstoßen werden. Und da sich der Dorn dann verbreitert, vergrößert er das Loch im Rumpf mit jeder Fußlänge an Eindringtiefe enorm. Nach dem Rammen gleitet der Dorn wie von selbst wieder hinaus.“

„Und das ohne Abstandshalter?“ Lucius wies auf den glatten Bug über dem Rammsporn, wo sonst ein Abstandshalter angebracht wurde. Er sollte verhindern, dass man zu tief in den Gegner eindrang und dann nicht mehr freikam.

„Unnötig, Herr. Die Form meines Rammsporns verhindert das automatisch. Es ist ja keine Nadel, wie früher üblich. Eher wie eine flache Speerspitze, deren Unterseite verdickt wurde.“

„Hmm. Ich nehme an, dass du das auch ausprobiert hast, oder?“ Elias stand vor dem Bug und schätze die Konstruktion kritisch ab.

„Natürlich. Es durchschlägt doppelt so dicke Rümpfe wie die bei der Marine so beliebten Rammen.“ Er grinste und rieb sich den Bart. „Es macht das Schiff auch schneller. Das Wasser strömt besser am Rumpf vorbei.“

„Wieder so ein Versuch von dir“, fragte Elias.

„Es geht mehr auf die Versuche von Archimedes von Syrakus zurück. Diese Art von Rammsporn hatte er auch für die Syrakusia geplant.“

„Du kennst die Pläne?“ Lucius fuhr überrascht zum Schiffsbaumeister herum und starrte ihn an.

Die Syrakusia war ein legendäres Schiff, das vor 170 Jahren von Hieron II. von Syrakus in Auftrag gegeben worden war. Der unglaubliche Archimedes hatte es geplant und der fast so berühmte Schiffsbaumeister Archias hatte es gebaut.

Das Schiff war als Flagg- und Prunkschiff für den König gedacht gewesen, war aber so unpraktisch zu handhaben, dass es nur eine Fahrt gemacht hat. Nach Ägypten – als Geschenk für den Pharao.

Es soll so viel gekostet haben, dass man dafür eine ganze Flotte von den damals üblichen Vierern hätte bauen können.

Sowie das Schiff im Rohbau fertig gewesen war, wurde das Holz mit Bleiplatten beschlagen, unter denen pechgetränkte Leinwand lag, so hieß es.

Wegen des enormen Gewichts des Schiffes erwies sich der Stapellauf als außerordentlich schwierig, weswegen sich unter den Beteiligten ein heftiger Disput über die richtige Methode entsponnen haben soll. Schließlich soll es Archimedes unter Zuhilfenahme eines von ihm entwickelten Seilzuges gelungen sein das Schiff ins Wasser zu bringen. Danach erfolgte der weitere und verschwenderische Innenausbau.

„Stimmt es, dass die Syrakusia neben drei Masten auch noch acht Gefechtstürme getragen hat“, wollte Lucius sogleich wissen „Konnte sie wirklich noch zu all den Soldaten, Ruderern und Bediensteten über 20.000 Talente Fracht tragen?“

Flachus lächelte. „Ich sehe, dass der junge Herr sich sehr für dieses Schiff interessiert hat.“

„Es ist legendär. Ein Schiff, dass vorher nur den Atlantiden möglich war zu bauen“, sagte Lucius. „Ich las in Alexandria davon.“

„Du warst in der Großen Ptolemäischen Bibliothek?“

„Jedes Mal, wenn ich in Alexandria bin.“

„Das stimmt leider“, sagte Elias. „Der einzige Ort, aus dem man ihn mit Gewalt herausziehen muss.“

„Dann weißt du, dass auch die konzeptionellen Pläne dafür dort zu finden sind. Die Baupläne sind verschwunden, aber du findest dort noch das Konzept des Archimedes für das Schiff.“

„Du warst auch in Alexandria?“ Lucius blickte ihn neugierig an, und Elias sah, dass selbst das Schiff nun vergessen war.

„Ja. Ich war erst vor zwei Monaten dort. Auf Anweisung von Crassus, um ein paar seiner Ideen zu recherchieren.“

„Ideen?“ Lucius trat einen Schritt näher.

„Crassus wollte ein Versuchsschiff für eine ganze Flotte von neuen Quinqueremen haben, die allen anderen Schiffen gleichen Typs überlegen sein sollten. Stärker und widerstandsfähiger gebaut, schneller und besser bewaffnet. Sie sollten unverwundbar gegen kleinere Schiffe sein und auch größeren Gegnern, wie sie gerade in östlichen Flotten vorkommen, gewachsen sein.

Dazu sollten sie über alle neuen Entwicklungen verfügen, die dieses Ziel unterstützen könnten.

Und da kommt dann automatisch Archimedes mit seinen Ideen ins Spiel.“

„Nur die Götter wissen, was der Mann noch alles hätte entwickeln können, wenn er bei der Eroberung von Syrakus nicht gefallen wäre.“

„Das stimmt. Was Alexander für euch Soldaten ist, ist Archimedes für uns Baumeister.“

„Was ist das da für ein dicker Holzring um den Rumpf herum“, unterbrach Elias und klopfte auf das beschriebene Teil, das in Höhe der Wasserlinie um den Rumpf herumlief und aus einer einzigen dicken Holzplanke bestand. Eher schon als ein Rahmen anzusehen war, denn diese Planke war gut einen Fuß dick.

„Rammangriffe sind deshalb erfolgreich, weil die Ramme die Planken zum Zersplittern bringt. Der Rumpf ist zu leicht gebaut, um dem Rammangriff zu widerstehen. Planken werden eingedrückt, Spanten verrückt und der Rumpf an der entsprechenden Stelle so geschwächt, dass leichtere Schiffe sogar in zwei Teile brechen können. Darum werden dort auch oft Bronzeplatten angebracht, die zwar mit den herkömmlichen Rammen nicht durchstoßen werden können, aber doch so tief eingedrückt werden können, dass die Planken dahinter dennoch brechen. Die Planken sind das Problem.

Wenn aber an der Wasserlinie ein dicker Ring aus Holz verläuft, der zudem noch die Spanten stabilisiert, so ist das wie ein Kiel auf jeder Seite zusätzlich. Es macht das Schiff absolut robust. Stabilisiert den Rumpf auch in hohen Wellen und verhindert einen Rammerfolg durch kleinere oder gleich große Schiffe. Sie haben einfach nicht genug Masse, Macht und Wirkung, um mit ihren platten Rammköpfen diesen Ring zu durchbrechen.“

„Ich bin da nicht so zuversichtlich“, sagte Elias und betrachtete diesen Gürtelring. „Es sollte dieses Schiff zumindest sehr stabil machen“, billigte er aber zu. „Zumal er Teil des Rammsporns ist.“

„Das war die Idee. Kiel und Gürtelplanke laufen im Sporn zusammen und nehmen die Macht des Aufpralls gemeinsam auf.“

„Interessante Idee“, sagte Elias und nickte. Inzwischen eher wohlwollend als ernsthaft überzeugt.

„Und was sind das da für Querwände unterhalb des späteren Ruderdecks?“

„Ich habe den Lade- und Ballastraum in drei fast gleich große Bereiche unterteilt und voneinander getrennt. Sollte ein Rammangriff erfolgreich sein, so wird nur dieser eine Bereich volllaufen können. Das Schiff selbst bleibt schwimmfähig.“

„Deine Idee“, fragte Lucius.

„Na, ja. Sie ist auch abgeguckt. Fischerboote haben oft einen so abgetrennten Mittelteil, um den gefangenen Fisch darin im Wasser frisch zu halten. Damit er auf der Heimfahrt nicht in der Sonne verkommt, bis er auf dem Markt ist.

Ich habe diese Idee dann genommen und noch ein Deck darauf gelegt. Das ist alles.“

Lucius nickte anerkennend. „Dann brauchen wir natürlich getrennte Abstiege dort hinunter.“

„Natürlich.“

„Zwei Masten? Oder sind es drei?“ Elias wies auf die Mastsaufnahmen im Rumpf, die gut sichtbar waren.

„Zwei Masten und ein Ladebaum, der sowohl als Fockmast wie auch als Haltemast für den Raben oder als einfacher Kran fungieren kann. Zum Beispiel auch zum Heben des Ankers.“ Er machte kurz eine Pause und schaute die beiden Männer an. „Das ist wie beim Fockmast auf einer Trireme.“

„Das Schiff scheint länger als eine übliche Quinquereme zu sein“, stellte Lucius fest und ging an den Arbeitern vorbei zum Heck.

„Achtzehn Fuß“, bestätigte Flachus. „Das macht sie zur Breite schlanker und verschafft ihr eine höhere Geschwindigkeit. Gleichzeitig hat sie auch mehr Auftrieb, um das zusätzliche Gewicht zu tragen, das allein schon durch die robustere Bauweise anfällt.“

Elias blickte zu den Auslegern hoch, die aus den Spanten und dem Deck hervorragten. „Die Ruderkästen werden also von den Spanten abgestützt und durch das Deck getragen.“

„Nein, Herr. Die in die Ruderkästen hineinreichenden Tragebalken sollen die aufliegenden Planken stützen, so dass alles Draufstehende nicht auf die Tragefähigkeit der Ruderkästen lastet.

Theoretisch könnten wir die Reling mit den Ruderkästen abschließen lassen. Dann hättest du ein fast achtzehn Fuß breiteres Deck.“

Elias schüttelte energisch den Kopf und Lucius sah ebenfalls unglücklich aus. „Als Vorschlag gedacht“, fügte Flachus schnell hinzu.

„Nein, Schiffsbaumeister. Das wäre eine schlechte Idee. Im Kampf entlang der Schiffslängsachse könnten Truppen und Gegner jenseits der Mittellinie des Schiffes kämpfen und so den Schwerpunkt verlagern. Dann könnten wir sogar kentern, wenn hunderte Männer beteiligt sind. Das habe ich schon erlebt.“

„Verstehe“, sagte Flachus und nickte. „Dann ziehen wir die Reling hinter den Ruderkästen ein.“ Er lächelte aber. „Nur solltet ihr die Option im Hinterkopf behalten. Die Ruderkästen halten das aus!“

„Was machen die da“, fragte Lucius und wies auf ein paar Arbeiter, die große Bronzebleche zusammenfügten

„Sie bauen ein Gefäß aus Bronzeblechen, die mit Blei abgedichtet werden. Sie sollen Trinkwasser im Mittelteil des Schiffes speichern.“

„Wofür soll das denn gut sein“, fragte Elias. Inzwischen hatte er seine ablehnende Haltung abgelegt und war nur noch interessiert, was dieser verrückte Grieche sich noch alles ausgedacht hatte.

„Amphoren sind schwer. Gemessen an ihrem Inhalt. Und Trinkwasser für hunderte Menschen in Amphoren mitzuführen macht daher wenig Sinn. Wir brauchen also Behältnisse, die gemessen am Volumen leichter sind, so dass der Stauraum als auch die Tragekapazität des Schiffes besser ausgenutzt werden können.

So ein Behälter aus dünnem Bronzeblech ist da in meinen Augen die beste Lösung, zumal diese Behälter in schwerer See auch nicht verrutschen oder zerbrechen können.“

„Und wie wird dieses Gefäß befüllt? Und wie kommt man wieder an das Wasser darin?“ Normalerweise wurden die vollen Amphoren aus dem Lade- oder Kielraum geholt und dann in die Becher der Männer entleert.

„Befüllt werden sie über Rohre, die auf dem Ruderdeck enden und entleert durch Zapfhähne. Wie in einer Schänke.“

„Möglich, aber sauteuer“, sagte Elias nur und schüttelte den Kopf. „Qualität hat ihren Preis“, sagte Flachus und zuckte die Schultern.

„Und was ist das da hinten“, fragte Lucius wieder um kam sich schon vor wie ein Kind, das viel zu neugierig ist.

„Das ist die erste von zwei archimedischen Schrauben, die eingedrungenes Wasser aus dem abgetrennten Bug- und dem Heckraum hinausbefördern können, ohne dass Eimerketten gebildet werden müssen.

Das Prinzip ist recht simpel, wenn auch erst durch Archimedes verwirklicht. Eine schräg stehende Schraube ist in einem Rohr gleichen Durchmessers platziert. Durch das Drehen der Schraube, und dafür ist nur ein Mann erforderlich, wird das Wasser von unten nach oben geschöpft.

Diese Schraube schafft pro Kurbeldrehung einen Eimer Wasser abzuschöpfen.“

„Das hätte uns im Sturm gerettet“, sagte Lucius nur, der hilflos hatte mit ansehen müssen, wie die Victoria langsam aber sicher im Sturm vollgelaufen war.

Über Wasserdampf und heißem Wasser wurden Planken langsam in die richtige Form gebogen. Der Aufseher dieser Arbeitsgruppe gab unwirsch Anweisungen, bis er sicher war, dass die Planken die richtigen Krümmungen haben würden.

Auf der anderen Seite der Baustelle wurden dicke Bretter zu mehreren runden Scheiben zusammengefügt, die allesamt einen Durchmesser von drei bis vier Schritten hatten.

Erst als Lucius in einer Kiste bereitliegende apfelgroße Bronzekugeln mit Zapfen daran sah, wurde er neugierig genug seine Schritte dorthin zu lenken.

„Die drehbaren Bodenplatte der Katapulte, die etwas erhöht an Deck montiert werden.“ Flachus sah das kurze Aufblitzen in den Augen von Elias, der schnell verstanden hatte, was Flachus da versuchte zu bauen.

„Die drei großen Katapulte werden auf durch Kugellager drehbar gemachte Bodenplatten montiert, die es erlauben auch das größte Geschütz mit nur einem Mann zu schwenken. Dazu ruht die obere Scheibe auf jeweils acht Kugeln, die in einer Laufschiene rollen. Man kann die Drehscheibe auch in sechzehn Positionen mit Bolzen arretieren, damit das Geschütz bei starker See oder in der Schlacht nicht einfach wegrotiert.“

„Dann entfällt das mühsame Verschieben des Geschützes, wenn man es anders ausrichten will“, sagte Elias und war sichtbar von der Neuerung begeistert.

„Und welche Bewaffnung ist für das Schiff vorgesehen“, wollte Lucius wissen.

„Zwei große Torsionsgeschütze und ein Katapult für Brandtöpfe und schwere Massivgeschosse.“

„Nein“, sagte Lucius nur und schaute auf den Durchmesser der Drehscheiben. „Ein Katapult bockt beim Wurf. Das belastet diese Scheiben. Und sie sind auch nicht treffsicher genug.“

„Drei Torsionsgeschütze wären zweckmäßiger“, fügte Elias hinzu. „Die sind auch flexibler einsetzbar. Man kann mit ihnen schwere Speere, Massivgeschosse und auch Brandspeere verschießen.“

„Und die neuen Harpogenes“, sagte Flachus und zeigte an die Wand, wo zwei dieser Enterharpunen angelehnt standen.

Sie waren den Walfangharpunen nachgeahmt und hatten an einem langen eisenbeschlagenen Holzschaft eine stählerne Spitze mit Widerhaken. Diese wurde vom Katapult in den Rumpf des Gegners geschossen, wo sie steckenblieb. Der dicke hölzerne Schaft verhinderte, dass sie so einfach von Deck aus abgeschlagen werden konnten. Und die angebrachte Leine sorgte dafür, dass man sich nun den Gegner zum Entern heranziehen konnte. Ähnlich einem Wurfhaken, nur dass die Reichweite deutlich größer war.

Elias ging zu den Waffen und hob eine an. Sie waren nicht schwerer als die gewöhnlichen schweren Speergeschosse. Aber die mitgeschleppte Leine sorgte wohl für eine drastische Reduzierung der Reichweite. “Wie weit reicht diese… Harpune denn?“

„Je nach Geschützgröße bis zu hundert Schritt“, sagte Flachus. „Der Waffenbauer schwört, dass es auch hundertundzwanzig Schritt sein können.“

„Vermutlich nur, wenn die Spindeln der Torsionsgeschütze trocken sind“, spottete Lucius. Feuchtigkeit war ein Manko bei Geschützen auf See. Sie kroch überall hinein, feuchtete die Spindeln an und reduzierte so ihre Spannkraft durch Dehnung der Därme, aus denen die Spindeln bestanden. Das reduzierte dann die Wurfenergie mitunter rapide.

Auf der Victoria und anderen Schiffen der Flotte hatte man daher die korrosionsanfälligen und nicht wasserfesten Teile der Geschütze immer nach Möglichkeit in geölte oder gefettete Lederabdeckungen gehüllt. Das half vor allem die Spindeln vor Nässe zu bewahren. Doch Spritzwasser und auch einfache Luftfeuchtigkeit reduzierten die Reichweite von den Geschützen auf See gewöhnlich deutlich.

„Auch hierfür habe ich etwas anzubieten“, sagte Flachus stolz. „Mein Kollege und Waffenmeister hat hierfür Hülsen für die Spindeln entwickelt, die diese einschließen und sie so vor Wetter und See schützen.“

„Und die Wurfarme werden nicht behindert“, fragte Elias.

„Nein. Die Hülsen sind beweglich und drehen sich mit der Spannung der Wurfarme mit, Herr.“

„Kann ich das sehen?“ Lucius war mehr als nur neugierig.

„Nein, leider nicht, Herr. Die Katapulte werden noch aus Syrakus geliefert.“

„Crassus scheint wirklich keine Kosten zu scheuen.“ Elias schüttelte ungläubig den Kopf. Syrakus galt als die Waffenschmiede für Katapulte.

„Ich brauche auch acht Scorpione dieser Art“, sagte Lucius. „Ich will sie für das Achterdeck und für den Bug.“

„Die müssen wir dann in Syrakus zusätzlich in Auftrag geben, Herr“, sagte Flachus. „Das dauert aber bis zu zwei Monate. Bis dahin nimm besser die, die im Arsenal eingelagert worden sind.“ Er strich sich nachdenklich durch den Bart und betrachtete das Schiff.

„Ich habe deine alte Trireme oft im Hafen gesehen. Die Idee der hinteren Plattform mit den sechs Scorpionen war gut. Diese Plattform könnte ich mit dem hinteren Gefechtsturm verbinden. Inklusive zwei Aufgängen zum Deck an den Seiten und einer Treppe vom Geschützdeck auf den Turm.

Dann könntest du als Trierarch deinen Platz frei zwischen dem Oberdeck und dem Turm wählen.“ Er blickte Lucius an.

„Das wäre gut“ sagte Lucius nur, doch ihm war anzusehen, wie sehr er von dieser Idee begeistert war. Das Schiff war breit genug, dass zwischen den Geschützmannschaften auf beiden Seiten Platz genug blieb, um sich bewegen zu können.

„Was ist mit der Ruderanordnung“, fragte Elias. „Die übliche 2-2-1-Anordnung?“

„Ja das ist besser. Ich hatte die 3-2-Anordnung im Sinn, aber dabei würde das Schiff im Gefecht etwas an Geschwindigkeit verlieren. Die 3-2-Anordnung wäre nur bei längeren Verfolgungsfahrten von Vorteil. Und dafür werden eh kleinere und schnellere Schiffe genommen.“

Lucius und Elias wussten, dass die Anordnung der Ruderer auf zwei oder drei Ruderebenen Vor- wie auch Nachteile hatte. Letztlich war für die Endgeschwindigkeit, die auch nur für kurze Zeit erreicht werden musste, allein die Anzahl der Ruderblätter im Wasser ausschlaggebend. Für Anfänger war die Koordination eines dreigeschossigen Ruderdecks schwer, aber Berufsruderer hatten hier kaum Probleme.

„Für Verfolgungen hatte ich sowieso eher an die Segel gedacht, Herr“, fügte Flachus hinzu. „Die zwei Masten mit dem Bugsegel am vorderen Auslegerbaum werden über eine sehr große Segelfläche verfügen. Zumindest für einen Fünfer.“

„Wieviel Mann an Besatzung werden benötigt?“ Lucius überflog die Anzahl der Spanten zwischen den vorgesehenen Auslegerboxen der Ruderer.

„Dreißig Ruder pro Seite machen dann dreihundert Ruderer in den zusammen sechzig vertikalen Rudersegmentbuchten. Dazu dreißig Wechselruderer und dreißig Seeleute. Das Schiffskontingent ist für 120 Seesoldaten gedacht. Wovon 28 für deine Artillerie benötigt werden.“

„Nur 120 Seesoldaten“, fragte Elias. „Das ist für ein Hauptkampfschiff der Flotte nicht viel.“

„Das Friedenskontingent ist auf vierzig Seesoldaten begrenzt. Nur im Krieg, wie jetzt, wird es aufgestockt. Kann aber auf bis zu 180 angehoben werden.“ Flachus zuckte die Schultern. „Alles was darüber hinaus geht ist ein Risiko für die Schiffsführung und auch für die Schiffsstabilität. Selbst bei diesem Schiff.“

Elias schätze die Länge auf vielleicht knapp sechzig Schritt und die Breite samt Ausleger auf mindestens zehn Schritte. Die nutzbare Deckfläche zwischen den beiden Relings müsste dann so um die acht Schritt betragen, was drei mehr waren als auf der alten Victoria.

Somit war dieses Schiff hier länger, breiter und auch massiger als sein altes Schiff. Auch der Tiefgang würde minimal zwei Schritt betragen und machte das Schiff so für Flüsse und Flussmündungen sehr anfällig für Havarien.

Dennoch war das Schiff für seine Breite lang genug, um auch schnell sein zu können. Doch das würde man sehen müssen. Hier waren so viele Neuerungen und Ideen verbaut worden, dass Elias schlicht nicht wusste oder auch nur einschätzen konnte, wie das Endergebnis praktisch aussehen würde. Wie es die See meistern würde. Oder auch, wie es sich in der Schlacht halten können würde.

Er selbst hatte immer schon leichtere Schiffe vorgezogen. Triremen. Sie waren universell einsetzbar, leicht zu warten und hatten eine höhere Seeausdauer als so ein Massenschiff mit hunderten von Menschen an Bord.

„Bis wann ist das Schiff fertig?“ Lucius fragte es mit bewusst neutral gehaltener Stimme, aber Elias musste sofort grinsen und wandte sich ab.

„Nun, Herr. So Poseidon will und die restlichen Lieferungen planmäßig eintreffen, so könnte das Schiff in drei Wochen fertig sein.“

„So schnell“, fragte Lucius und schaute ungläubig auf das Skelett des großen Schiffes.

„Herr, die zeitaufwendige Arbeit wurde schon erledigt. Kiel, Gürtel und Spanten stehen. Es ist nur noch die Beplankung und Ausstattung nötig. Die Planken sind schon zugeschnitten und du hast gesehen, dass wir sie schon in Form bringen.“ Er zeigte kurz zu den Wasserwannen mit kochendem Wasser, wo Handwerker und Sklaven die Planken langsam und bedächtig zurechtbogen.

Überall wurde gesägt, gebohrt und gehämmert. Trotz der fast hundert Arbeiter in der Werft sahen die Abläufe durchdacht und genau aufeinander abgestimmt aus. Nirgendwo standen Arbeiter herum und warteten auf etwas, was noch nicht fertig war. Es war für den Beobachter schlicht erstaunlich mit welcher Perfektion hier alles ablief.

Fast so wie diese Tempeltänze, die Lucius in Alexandria gesehen hatte.

Auch die der Werft angeschlossene Schmiede arbeitete mit Hochdruck. Stahl- und Bronzebarren wurden erhitzt und zu diversen Metallstücken verarbeitet.

Mehrere Männer bereiteten die Form für den Guss des Rammsporns vor. Offensichtlich mit den Maßen des am Schiffsrumpfes herausstehenden Sporns, den man 1:1 kopiert hatte.

Und auch hier war etwas anders, denn einer der Öfen wurde mit einem Erz befüllt, das Elias so nicht bekannt war.

„Was machen die da“, fragte er, und deutete auf den Schmelzofen in einem Seitenanbau der Werft.

„Bronze ist in meinen Augen zu weich für einen Rammsporn, Herr“, sagte Flachus. Daher nehmen wir Messing.“

„Messing?“

„Messing ist vermutlich das Metall, das man den Atlantiden als Adamantium angedichtet hat. Das unzerstörbare Metall, das golden glänzte und härter war als jedes andere damalige Metall.

Kupfer und Zinn ergibt Bronze. Aber Kupfer und Zink ergibt Messing. Glänzt wie Gold, ist so hart wie Stahl und rostet nicht.“ Flachus erkläre all das mit dem Stolz des Experten. Des unumstrittenen Meisters seines Faches. „Leider ist Zink recht selten zu finden.“

Lucius und Elias schauten sich nur kurz an.

„Und wo willst Du dieses seltene Material dann gießen lassen? Hier?“ Elias blickte den Schiffsbaumeister nur an.

„Nein, Herr. Das geht hier gar nicht, da das Grußstück zu groß ist. Dazu braut man eine spezielle Gießerei, in der bis zu fünfzig Öfen kreisförmig um die Form angeordnet sind. Diese müssen dann nach und nach ihre drei Talente Gussmasse in die Form entleeren.

Ich schätze, dass wir gut hundert Talente Messing für den Rammsporn benötigen, Herr.“

Elias rechnete schnell im Kopf nach, was das allein schon wieder kosten mochte…

„Aber es ist nun eine wirklich wichtige Frage zu klären, Herr.“ Flachus machte wirklich ein ernstes Gesicht. „Unter welchem Namen soll das Schiff Poseidóns Reich befahren? Auf welchen Namen sollen wir es weihen?“ Er machte eine umfassende Handbewegung. „Wir müssen es allein schon wegen der Dekoration wissen. Natürlich auch für die Bugfigur.“

Flachus blickte seine beiden Besucher an.

Lucius schaute auf die schon fertigen Beschläge, von denen viele das Wappensymbol von Crassus zeigten: einen Wolfskopf.

Lucius überlegte. Dieses Schiff wieder Victoria zu nennen verbot sich schon fast. Poseidon, oder Neptun, wie er in Rom genannt wurde, hatte als Meeresgott beschlossen das Schiff in sein Reich zu holen. Es wäre vermessen gewesen das neue Schiff erneut Victoria zu nennen.

Dann musste auch bedacht werden, dass der Name seinem Patron, Crassus, gerecht wurde, denn er war nun sein Klient. Da konnte kein Zweifel mehr bestehen. Lucius schaute Elias an, der aber betont wegsah.

„Es soll Lupus Invictus heißen“, sagte Lucius schließlich und hoffte Klient und Siegesgöttin vereint zu haben.

Flachus nickte. „Ein guter Name, Herr. Ein starker Name, der die Götter erfreuen wird.“

„Lucius… Musst du denn jeden Tag zur Werft“, fragte Penelope und schmiegte sich an ihn. Doch Lucius war schon wieder halb aus dem Bett.

„Liebes. Ich muss die Arbeiten überwachen. Besonders jetzt, wo Elias sich auf seine nächste Fahrt vorbereitet und selbst nicht mehr nach dem Rechten sehen kann.“

„Aber das Schiff wird doch vom Schiffsbaumeister gebaut. Vater sagt, er sei der beste Schiffsbaumeister, den Athen hat. Sogar der beste, den er kennt.“ Sie hob die Decke hoch, unter der sie nackt lag. „Komm wieder ins Bett.“ Sie grinste ihn verführerisch an, doch Lucius war schon gedanklich bei den heute zu installierenden drehbaren Geschützen.

Jeden Tag reiste er zu Pferd von Athen nach Piräus zum Kriegshafen, um in der Werft jeden Schritt des Baus zu verfolgen. Er wollte wissen, was, wo und wie mit welchem Teil zusammenhing.

Auch der zukünftige Segelmeister der Lupus Invictus war inzwischen da. Der erfahrene Valerius Claudius Belarus, war ein fast schon fünfzigjähriger Mann von den Balearen, der einst von Piraten als Rudersklave verschleppt und von der Flotte befreit worden war.

Er sorgte nun dafür, dass die Masten aufgerichtet und die Takelage richtig angebracht wurde. Und hier kannte er keine Nachsicht für Schludrigkeit.

Der neue Pausarius prüfte seit einer Woche jedes Ruder auf absolut gleiche Maße und war mit seinem Maßband zum Schrecken der Zimmerleute geworden, die die Ruder anlieferten.

Der Rudermeister Poseinides von Delphi hatte die Figur eines Rojers, der jahrelang selbst gerudert hatte. Muskulös, etwas gedrungen und mit Händen so groß wie Teller. Sonnengebräunt mit grauen Augen, die immer zu Lachen schienen. So wie seine Glatze immer die Sonne zu reflektieren vermochte.

Auch war der Gubernator gestern eingetroffen. Als erster Offizier war er für den seemännischen und schiffstechnischen Dienst zuständig. Er war vom Rang her der zweite Mann auf dem Schiff.

Bisher war Lucius dem Beispiel von Elias gefolgt, der es als unsinnig ansah einen Gubernator zu haben, wenn man das als Kapitän auch selbst besser machen konnte. Es verkürzte die Kommandokette, wie er fand und Lucius hatte diese Einstellung übernommen.

Daher hatte er auch recht sparsam geguckt, als Felix Septimus Nekro plötzlich vor ihm gestanden hatte.

Nekro kam aus Moesien und war groß, schlank und mit fast schon goldenem Haar, das lockig war. Mit Mitte vierzig hatte er kaum Falten, kaum Narben und erstaunlicher Weise so strahlend weiße Zähne, dass man es nicht glauben wollte.

Lucius hatte kurz mit ihm gesprochen und ihn dann zu Flachus zur Einweisung geschickt. Hatte so seine Unsicherheit überspielen können, um Bedenkzeit zu schinden, was er nun tun sollte. Oder wie er den Mann wieder loswerden sollte…

Dazu kamen jetzt auch immer mehr Männer seiner Besatzung hinzu. Das Hafenamt schickte immer mehr Seeleute, Rojer und Spezialisten in die Werft, so wie es Crassus befohlen hatte. Auch hier war nichts dem Zufall überlassen worden. Crassus hatte mit seinem unnachahmlichen Talent für Planung und Organisation dafür gesorgt, dass an alles gedacht war und das Schiff das beste Personal bekam, was aufzutreiben war. Und das wohl so unmissverständlich, dass der Leiter des Hafenamtes täglich persönlich auf die Werft kam und nach dem Rechten sah. Eigentlich eher auf Sonderwünsche wartete, die er eiligst zu erfüllen suchte.

Crassus musste ihn fürstlich bestochen haben. Oder er hatte Lupus bemüht. Jedenfalls gab es behördlich wie verwaltungstechnisch keinerlei Probleme das zu bekommen, was gebraucht wurde.

„Dann willst du also tatsächlich wieder zur Werft“, fragte Penelope schmollend.

„Das ist mein Beruf, Liebes. Was jetzt falsch läuft, kann nie wieder gerichtet werden. Und nur die Götter können wirklich wissen, was es da an Möglichkeiten gibt, für sehr unangenehme Überraschungen zu sorgen.“

„Aber du hast doch für alles Fachleute.“

„Habe ich. Aber da Elias nun selbst beschäftigt ist gibt es außer mir keinen mehr, der all diese Spezialisten selbst überwacht und dafür sorgt, dass das Endergebnis aller Bemühungen auch insgesamt gut ist.“

Penelope lachte auf. „Geliebter. Diese Männer sind doppelt so alt wie du. Was willst du diesen Männern sagen?“

Er blickte sie verärgert an, als er sich die Tunika überzog. „Ich bin der Trierarch. Und ich sage ihnen, was ich haben will.“

„Natürlich“, sagte Penelope ernst. „Von den Göttern gesalbt und von Zeus persönlich berufen.“ Sie kicherte.

„Ich geh jetzt lieber, bevor ich auf den Gedanken komme dir deinen Platz zu zeigen, Weib.“

„Oh, bitte, bitte, bitte großer Trierarch. Tu das!“ Sie hob wieder die Decke und Lucius ging lachend zur Tür. „Bis heute Abend, Schatz!“

Im Atrium der Villa von Sokrates, wo die aufsteigende Morgensonne den Springbrunnen in einen schönen Glanz erstrahlen ließ, wurde er vom Hausherrn erwartet, der eine Eule fütterte, die auf einer Stange saß. Das Wappentier Athens sollte als Haustier dem Haus selbst sowie seinen Bewohnern Glück bringen.

Das war Penelopes Idee gewesen und Lucius wollte als Seemann nicht sein Glück herausfordern. Die Götter mit was auch immer zu besänftigen war niemals unklug.

„Guten Morgen, Sokrates“, sagte Lucius nur. Und dann etwas unsicherer. „Ich hoffe, du hast gut geschlafen.“

„Ich habe ausgezeichnet geschlafen. Denn ich hatte die Aussicht bald Großvater zu werden, ständig im Ohr.“ Er lachte, während Lucius seinen langen Gladius umschnallte. Er trug ihn am Gürtel selbst und nicht an einer sonst üblichen Schulterschlaufe.

„Es tut mir Leid, dass wir dich gestört haben“, sagte er lahm und schämte sich dafür. Besonders, da es als unehrenhaft galt vor der Hochzeit der zukünftigen Frau beizuliegen.

„Ach Junge. Ich freue mich für euch.“ Er legte eine seiner fetten Hände auf Lucius Schulter. Sokrates legte immer noch an Gewicht zu. Er war nun wirklich als fett anzusehen und watschelte anstatt zu gehen.

„Aber bevor du wieder zur Werft verschwindest, sollten wir einmal über die Hochzeit reden. Daher habe ich dich heute Morgen erwartet.“

„Natürlich Vater. Es tut mir leid, wenn du glaubst, dass es mir nicht wichtig genug ist.“

„Darum geht es nicht, mein Sohn. Ich weiß, wie wichtig es ist sein Schiff richtig zu organisieren. Nur will ich auch aus meiner Tochter bald eine vorzeigbare Ehefrau machen, bevor offensichtlich werden könnte, dass ich auch bald Großvater bin.“ Er lachte und drückte freundschaftlich die Schulter seines baldigen Schwiegersohnes.

„Gibt es… Gerüchte“, fragte er.

„Gerüchte gibt es immer. Aber wer will den Freund des Crassus mit so etwas brüskieren?“ Er schüttelte den Kopf. „Nein. Ich will nur nicht die Götter erzürnen, Junge.“

„Ich auch nicht, Vater.“

„Gut. Dann lass uns auf den Weg zum Stall kurz ein paar Einzelheiten grob besprechen. Um den ganzen Kleinkram kümmere ich mich dann.“

„Crassus wurde in seinen Patrizierarsch getreten“, sagte Galba und trat einen kleinen Stein ins Hafenbecken vor der Werft, in der nach wie vor gehämmert, gesägt und gehobelt wurde.

„Ja. Davon spricht ganz Athen“, sagte Lucius. „Das hat er nicht verdient. Pompeius bekam einen Triumpf und Crassus einen „Dank des Senates“…“

„Ich sagte ja, dass Pompeius im Ruf steht abzustauben. Er sammelte ein paar der Schlacht entkommene Sklaven ein und heimste den Sieg ein, während Crassus die Kosten der Legionsaufstellung und die eigentliche Schlacht gewonnen hat.

Jeder redet davon wie er nach der Schlacht 6.000 Sklaven entlang der Via Appia von Capua nach Rom hat kreuzigen lassen, aber Pompeius wird als Bezwinger der Aufstände in Spanien und Italien gefeiert.“

„Crassus hat wenig Freunde im Senat, wie es scheint“, sagte Lucius nur und blickte über das Hafenbecken hinweg zu den Rudergestellen, an denen die Neuzugänge im Takt der Trommel und unter dem kritischen Blick von Gubernator Felix Septimus Nekro übten.

Andere Gruppen, darunter auch Seesoldaten, übten an aufgestellten Masten Segelmanöver.

Nekro wollte unbedingt, dass möglichst viele Männer der Mannschaft möglichst unterschiedliche Tätigkeiten ausführen konnten. Eine Meinung, die auch Elias immer vertreten hatte.

„Was sagst du zur Lupus“, fragte Galba und schaute sich zu dem Rumpf in der Werft um, an dem schon die Maler tätig wurden.

„Es wird ein herrliches Schiff, so es denn das kann, was der Bauherr beabsichtigt und der Schiffsbaumeister versprochen hat.“

„Du glaubst es nicht?“

„Bei so vielen Neuerungen muss man vorsichtig sein. Dazu kommt noch, dass dieses Schiff wohl als Versuchsmodell gedacht war, das er gern als Standard für das von ihm beabsichtigte römische Flottenbauprogramm vorgesehen hatte.“

„Wovon bei allen Göttern redest du?“

„Nach seinem Sieg, dem Triumph und dem damit einhergehenden Ansehen wollte Crassus Konsul werden“, sagte Lucius nur. Doch er sah seinem alten Freund an, dass der nicht verstand. „Als Konsul wäre er dann am Ziel seiner Wünsche angekommen. Und da würden dann alte „Geschäftsverbindungen“ eher störend wirken. So vermute ich, dass er als nächstes dann die Piratenfrage angegangen wäre.“

„Ein durchaus berechtigtes Anliegen“, grunzte der Centurio nur.

„Und da Crassus gern mit Neuerungen spielt, wie auch schon seine von ihm aufgestellten Legionen zeigen, wollte er mit der Lupus ein Schlachtschiff konzipieren, das er dem Senat als Vorbild für die ganze Flotte verkaufen wollte.“

„Dieser Hund… Er wollte dann diese Schiffe auf seinen Werften bauen lassen!“

„Oder von seinen Klienten, so dass er damit nochmals ein Vermögen hätte verdienen können.“ Lucius grinste. „Daraus wird wohl nichts. Denn ohne das Amt des Konsuls, wird er das nicht durchsetzen können!“

„Du meinst, dass unsere Lupus hier ein Einzelschiff bleibt?“

„Es wird das extravaganteste Einzelschiff der gesamten römischen Flotte sein.“ Lucius lachte.

„Und die Piratenplage?“

„Wird mit Sicherheit auch angegangen werden, sobald die Republik wieder fest im Sattel sitzt, die wirtschaftliche Krise in Italien überwunden ist und sich die Lage beruhigt hat.“ Er machte eine kurze Pause und sagte dann verächtlich: „So wie es schon immer war. Sobald es allen zu gut geht fängt man einen neuen Krieg an.“

„Ich sagte ja schon immer, dass diese Patrizier das Unglück Roms sind.“

„Ja, es gibt mehr als einen Senator, der gern wieder König sein würde.“ Lucius machte ein nachdenkliches Gesicht und biss die Zähne zusammen.

„Und dein Freund Crassus ist mit Sicherheit einer davon“, bemerkte Galba nur.

Die Lupus Invictus lief „gerade über dem Kiel“ und machte erstaunlich viel Fahrt für einen Fünfer. Der Schiffsbaumeister hatte ein Schiff abgeliefert, das wirklich allerhöchsten Ansprüchen genügte.

Die Schiffstaufe hatte für Aufsehen gesorgt, als endlich klar wurde, was da genau im abgetrennten Bereich der Werft gebaut worden war.

Von überall aus Athen und aus allen drei Häfen von Piräus, waren Kapitäne, Schiffsbaumeister, Schiffsausstatter und Neugierige gekommen, um den Stapellauf der Lupus mitzuverfolgen.

Wenn schon ein Fünfer mit zwei Masten selten war, so war einer mit dieser Ausstattung an Gefechtstürmen und den neuen Drehgeschützen ein Hingucker.

Nicht wenige hatten das verbaute Eichenholz aus Gallien kritisch beäugt und das damit stark angestiegene Gewicht kritisiert.

Andere hatten über die spitze Ramme gelacht und sofort gemutmaßt, dass die Lupus sich im Gegner verfangen könnte.

Als das Schiff dann nach dem Stapellauf an der Kaimauer lag und besichtigt werden konnte, war bei Vielen an Stelle von Argwohn reine Verwunderung getreten.

Nichts, was zu sehen war, war unbekannt oder neu. Aber dass all das hier in einem Schiff verbaut worden war, sorgte dann doch für Verblüffung.

Jetzt lagen Piräus und Athen drei Stunden hinter ihnen und die Quinquereme lief unter vollen Segeln nach Süden.

Lucius hatte alle sieben Segel setzen lassen und Valerius Claudius Belarus, der Segelmeister, strahlte über das ganze Gesicht, während er immer wieder die Segel trimmen ließ, und Ruderanweisungen gab.

Als der Wind etwas auffrischte, ließen sie die oberen vier Dreieckssegel, oberhalb der Stange rechts und links der Hauptmasten, einholen. Belarus wollte den Druck auf den Mast reduzieren, bis er ganz genau wusste, wie sich das Schiff unter Segeln wirklich verhielt.

Lucius war das nur recht, denn noch leckte sein Schiff etwas, was auch so bleiben würde, bis das Holz etwas aufgequollen war. Doch das war völlig normal für einen Neubau.

Was schon jetzt feststand: das Schiff machte deutlich weniger Wasser als es bei Zedern- oder Fichtenholz üblich war.

Als der Segelmeister zufrieden war, wurden die Segel eingeholt und die Ruder ausgebracht. Unter der Trommel und dem Gubernator Felix Septimus Nekro, der formell Schiffsführer und der Zweitkommandierende an Bord war, zeigten die Rojer schnell, dass sie Rudern als Beruf hatten. Nach ein paar Schlägen schon zeigte sich eine erstaunliche Präzision und Koordination und dass selbst die Neulinge gut eingearbeitet worden waren. Ob sie auch die Kondition der älteren Männer mitgebracht hatten, würde sich schnell zeigen.

Jede Sektion hatte drei anstatt zwei der Riemen einer Trireme, was die Ruderfläche im Wasser erhöhte. Dafür waren aber die zu bewegende Masse und die Oberfläche des Schiffsrumpfes im Wasser größer.

Doch durch die angepasste Bugform mit der spitzen Ramme, war auch der Widerstand kleiner und der neue Fünfer schoss fast so schnell wie die alte Victoria durch die See.

Dann begannen die Steuermanöver. Erst in langsamer Fahrt und dann mit immer höheren Taktzahlen, bis sie dann zu einer Wende mit Rammgeschwindigkeit ansetzten…

Das frisch verbaute Holz ächzte, knarrte und knackte unter der Belastung. Doch das war es. Die Lupus Invictus schwang herum und lief wieder geradeaus.

„Bei den Göttern ist das ein herrliches Schiff“, sagte Nekro und blickte sofort schuldbewusst auf das Meer. In Furcht den Neid des Meeresgottes entfacht zu haben. Kein Seemann wollte wie Odysseus enden, der einst Poseidon verärgert hatte.

„Wie sieht es unter Deck aus“, fragte Lucius Pausarius Poseinides, den Vorsteher der Ruderer.

„Herr, sie rudert sich einmalig. Alles hat die richtige Höhe und die Belüftung ist so gut, wie ich es noch auf keinem Schiff gesehen habe. Es ist fast wie an Deck sitzend zu rudern, Herr.“

Lucius wusste, dass das geschmeichelt war. Unter Deck herrschte bei fast vierhundert Mann eine kaum auszuhaltende Enge und die Luft war schneidend, stickig und alles andere als wohlriechend.

Trotz Oberlichtern und Öffnungen in Fahrtrichtung war das schon immer ein Problem gewesen. Besonders dann, wenn man im Hochsommer unterwegs war. Dann war das Ruderdeck der Vorhof des Hades.

Dass die Lufttrichter an Deck zusätzlichen Fahrtwind unter Deck leiteten war mit Sicherheit nützlich, konnte die Zustände dort aber kaum wirklich besser machen.

„Gut“, brummte Lucius daher nur und blickte zum Wimpel am Mast hinauf, um Windrichtung und Windstärke zusätzlich zu den Bewegungen der Wellenkämme abzuschätzen.

Das Schiff machte wirklich gute Fahrt. Zumindest mit einem sauberen Rumpf. Sobald erst einmal der übliche Bewuchs um sich greifen würde, wäre die Lupus mit Sicherheit nicht mehr so schnell wie die alte Victoria unter ähnlichen Umständen. Das Unterwasserschiff des Fünfers war einfach größer und bot daher dem Wasser viel mehr Widerstand so der Bewuchs um sich griff.

„Gut. – Wenden und Segel setzen. Kurs Piräus. – Zwölf Schläge!“

Jetzt wollte er sehen, wie sein neues Schiff sich unter diesen Umständen hielt. Und es galt rechtzeitig zurück zu sein, da im Hause Katakis eine Hochzeit vorbereitet wurde. Und auch hier gab es noch viel zu tun.

Die Lupus Invictus steuerte die Insel Gavdos an, die Legenden nach die Insel Ogygia gewesen sein soll, auf der die Nymphe Kalypso den homerischen Odysseus für sieben Jahre festgehalten hatte.

Wenn dem einst so gewesen ein sollte, dann war diese Insel inzwischen nur noch eine Steuermarke für die Konvois aus Ägypten und damit dann auch eine Stelle, wo kretische Piraten gern auf der Lauer lagen.

Knapp zwanzig römische Meilen südlich von Kreta war die Insel samt ihrer Schwesterinsel Gavdopoula ein Punkt, wo Schiffe bei Stürmen Schutz suchen konnten. Auch ein Aspekt, der diese Stelle für Piraten lohnend machte.

Für Rom galt das natürlich auch, zumal nach dem Sklavenaufstand die italienische Landwirtschaft am Boden lag und die Republik auf Getreidelieferungen aus Ägypten stärker denn je angewiesen war. Ein Umstand, den sich die Dynastie der Ptolemäer immer mehr zum Vorteil werden ließ. Die Getreidepreise stiegen rasant an und machte so die Ladungen der römischen Getreidetransporter zu Goldgruben.

Während nun Triremen die Konvois wo immer auch möglich begleiteten und so gegen Angriffe sicherten war dies aber eben nicht immer und überall möglich.

Die Konvois bestanden in aller Regel aus Segelschiffe, die mit ihrem großen Tiefgang und von ihrer Bauart her dem offenen Meer mehr Widerstand entgegenbringen konnten, als die leichtgebauten Ruderkriegsschiffe, die zudem auch noch über eine geringere Seeausdauer verfügten. Ihre großen Besatzungen an Ruderern verbrauchten Unmengen an Wasser und Nahrung, für die auf den schlanken Schiffen mit wenig Stauraum einfach nicht genug Platz war.

Daher kamen hier für Geleitaufgaben auch nur ganz wenige Triremen in Betracht, deren Konstruktion mehr Stauraum zur Steigerung der Seeausdauer vorgesehen hatte. Die alte Victoria war so ein Schiff gewesen.

Aus diesem Grunde waren die allermeisten Konvois fast ungeschützt und es gab eine große Anzahl von Einzelfahrern, die zwischen den regelmäßig verkehrenden Konvois ihre Ladung in Ostia verkaufen wollten, um bessere Preise zu bekommen.

So hatte man sich in Rom entschieden das Übel da anzugehen, wo es lauerte und einige Quinqueremen ausgesandt, um genau diese Inseln, Buchten und Häfen anzusteuern.

Diese Schlachtschiffe waren groß und stark genug, um auch gegen mehrere Piraten bestehen zu können und sie hatten genug Seesoldaten an Bord, um auch größere Landungsoperationen auszuführen.

Und da die Lupus Invictus groß, schnell und ausdauernd genug erschien, hatte sie der kommandierende Nauarch südlich vor Kreta befohlen. Der „griechische Navarchus“ der römischen Bundesgenossen hatte die Idee gehabt mit begrenzten Schlägen das immer mehr ausufernde Piratenunwesen eindämmen zu können.

Lucius stand auf dem hinteren Gefechtsturm, der zum hinteren Batteriedeck überging, und schirmte mit einer Hand die Augen gegen die blendende Sonne ab, um in die Richtung zu sehen, die der Ausguck bei seiner Sichtung angegeben hatte.

Galba trat zu ihm. „Erkennst du etwas?“

„Noch nicht“, sagte Lucius nur und schätzte ob der gerade befohlene Abfangkurs so reichen würde. Die felsige Insel Gavdos lag zwei Meilen im Norden.

„Drei Segel. Ich sehe drei Segel“, kam es nun vom Ausguck auf dem Hauptmast, was die Sichtung auf drei Schiffe erhöhte.

„Fette Beute“, sagte Galba nur und rieb sich die Hände.

Lucius grinste in sich hinein. „Es könnten auch nur einfache Handelsschiffe sein.“

„Das mögen diese kleinlichen Götter uns nicht wieder antun“, sagte Galba zwischen zusammengebissenen Zähnen und wischte sich mit einem Tuch den Schweiß aus dem kurzen Haar. „Irgendwann müssen wir doch mal einen dieser Verbrecher stellen können.“ Er blickte Lucius von der Seite an. „Wir hätten nicht auf Kreta neues Wasser aufnehmen sollen. Jetzt wissen die, dass wir hier sind.“

„Ja, aber ohne frisches Wasser wären wir auch nicht hier.“

„Leider wahr….“ Er setzte seinen Helm wieder auf und zog den Kinnriemen straff. „Ich sehe dann mal nach den Jungs. Das da unten sieht mir nach zu viel Langeweile aus.“

Lucius blickte auf vier würfelnde Seesoldaten, die unter dem Hauptmast an Deck saßen und nun erschrocken aufsprangen, als Galba sie schon im Anmarsch anschrie und sich mit seinem Rebstock auf sie stürzte.

Langsam kamen die gemeldeten Segel über dem Horizont hoch und wie es schien war auch ihr eigenes Segel ausgemacht und erkannt worden. Schließlich hatten dafür römische Segel einen großen und auffälligen Adler samt SPQR auf das Segel aufgemalt bekommen. Zusammen mit dem roten Stander am Hauptmast war es ein klares Erkennungszeichen, das inzwischen im Mittelmeer jeder kannte und respektierte.

Die Annährung erfolgte langsam, da der schwache aber stetige Südwind die schweren Segler nur träge in ihre Richtung drückte.

„Gubernator – zwölf Schläge“, befahl er und im Ruderdeck war der Ankündigungsbefehl zu hören: „Zwöölf Schläge.“ Dann erhöhte die Trommel den Takt von acht auf zwölf Schläge pro Minute, was die Segler nun schneller in Rufweite brachte.

Es waren insgesamt vier Schiffe, die weit verteilt gen Nordost hielten. Sich aber offenbar bemühten wieder einen Verband zu bilden.

Die Lupus passierte in Rufweite den am weitesten ostwärts gestellten Segler, der schon von weitem erkennbar auf die Gelegenheit wartete.

„Neptun sei Dank. – Wir wurden überfallen!“ Der Kapitän hatte das Hauptsegel reffen lassen, während Lucius sein Schiff hatte stoppen lassen. Die Entfernung zwischen den Schiffen betrug keine fünfzig Schritte.

„Wann?“

„Bei Tagesanbruch. Drei Monoremen. Sie haben ein Schiff gekapert.“

„Wo sind sie hin?“

„Nordost zu Ost! – Ihr hättet sie sehen müssen.“

„Gut, wir kümmern uns darum. – Gute Fahrt!“

Der römische Kapitän winkte nur wütend ab, was Lucius mehr oder weniger verstehen konnte. Sie hatten dem Konvoi kein Geleit beigeben können, dann war kein Schiff da, um den Überfall zu verhindern und das Schiff das kam, war offensichtlich am Gegner samt Beute vorbeigelaufen, ohne ihn zu sehen. Unterm Strich kein besonders guter Tag für die römische Flotte.

„Nekro! – Wenden! Neuer Kurs Nordost. Sechzehn Schläge!“

Lucius ahnte, wie die Piraten es geschafft hatten ihnen auszuweichen. Er stellte im Kopf ein paar Berechnungen an und schätzte Wind und Wellen ab. Wenn Fortuna mit ihnen war, dann würden sie die Bande in ein paar Stunden vor sich haben, zumal der Südwind ihnen nun helfen würde.

Der Segelmeister, Valerius Claudius Belarus, scheuchte seine Matrosen zu den Masten, ließ die Segel trimmen und die Rahsegel setzen, die sich mit Wind füllten und der Lupus zusätzliche Fahrt spendeten.

Lucius nickte und genoss den Fahrtwind. Die Lupus war nicht so schnell wie die Victoria aber wesentlich schneller, als man es von einem Fünfer erwarten würde.

Auch das war ein Punkt, den die Piraten sicher nicht bedacht hatten. Es würde sie überraschen, was nun alles möglich war…

Die Lupus schoss gefechtsbereit auf ihren Gegner zu, der nun die Taue loswarf, mit denen er den großen Segler geschleppt hatte. Die drei Monoremen wendeten, hielten auf die Lupus zu und schwärmten dabei aus. Das übliche Manöver, um von möglichst vielen Seiten gleichzeitig einen größeren Gegner angreifen zu können.

Die gegnerischen Kapitäne mussten erkannt haben, dass sie diesem komischen Zweimaster-Fünfer nicht einfach weglaufen konnten.

Außerdem waren ihre Ruderer davon erschöpft den riesigen Getreidetransporter abzuschleppen.

Lucius hatte zu Recht vermutet, dass man keine Segel gesetzt hatte, um einen möglichst flachen Umriss am Horizont zu gewährleisten. So hatten sie sich dem Ausguck entziehen können und die Lupus war an ihnen in großer Entfernung vorbeigefahren.

Jetzt allerdings waren sie aufgefallen und hatten anfangs versucht Segel zu setzen und so den Vorsprung zu halten. Dabei hatten sie den schwerfälligen Segler sogar noch weiter gezogen, doch irgendwann dann doch eingesehen, dass die Lupus fast doppelt so schnell war wie sie.

„Die Gier dieser Verbrecher macht wohl dumm“, sagte Galba nur, bevor er wieder an Deck stiefelte und die Seesoldaten in Stellung brachte.

In der Tat war es mehr als erstaunlich, wie lange der Gegner versucht hatte seine Beute in Sicherheit zu bringen. Die kleine Insel Gavdos lag nun westlich von ihnen und Kreta selbst war noch über zwanzig Meilen weit weg.

Es stellte sich schlicht die Frage, warum sie nicht getürmt waren, als es noch sinnvoll war. Sie hätten das Schiff loswerfen müssen und sich dann in drei verschiedene Richtungen aus dem Staub machen sollen.

So stellte sich die Frage, was diese Verbrecher vorhaben könnten. Immerhin war das hier keine Trireme sondern ein Fünfer, der fünf- bis sechsmal so viele Seesoldaten an Bord hatte wie eine Trireme. Und auch artilleristisch schwerer bewaffnet war…

Die drei Monoremen gingen auf Angriffskurse, drehten gegen den Wind und holten die Segel ein, um den Luftwiderstand beim Rammangriff gegen den Wind zu reduzieren. Ein Problem, das die Lupus nun nicht hatte.

Als der Gegner nur noch fünfhundert Meter entfernt war befahl Lucius: „Ruder! Den rechten Gegner ansteuern! – zwanzig Schläge!“

Der Befehl wurde wiederholt, dann ausgegeben und die Trommel beschleunigte den Takt. Vom Ruderdeck erklang bei jedem Schlag ein kollektives Stöhnen, als die Lupus mit der höheren Schlagzahl durch das Wasser getrieben wurde.

Die Segel lagen nun voll im Wind und unterstützten die Fahrt. Das Schiff flog geradezu durch das Wasser und durchstieß die Wellen als seien sie nicht da.

Es musste ein Schock für die Piraten sein zu sehen, dass ein nun offensichtlicher Fünfer so schnell wie eine Trireme sein konnte. Damit war der gemeinsam anvisierte Angriffspunkt der drei Piraten hinfällig. Das Schiff äußerst rechts der Auffangformation würde die Lupus nicht mehr erreichen, während das mittlere Schiff nah genug für einen Beschuss herankommen könnte. Nur das linke Schiff, auf das die Lupus nun zuschoss, würde unglücklicherweise dem angreifenden Wolf ausgeliefert sein.

„Katapulte! – Fertig zum Wurf!“ Er schätzte nochmals alle Umstände ab. „Den linken Gegner!“

Die kugelgelagerten und drehbaren Geschützplattformen drehten sich leichtgängig in die neue Richtung und die Geschützführer richteten ihre schweren Katapulte auf den kleineren Gegner mit dem offenen Ruderdeck aus.

Entsetzt sahen die Piraten, wie schnell die schweren Torsionswaffen neu ausgerichtet werden konnten. Viel schneller, als sie das je erlebt hatten.

„Rammgeschwindigkeit!“ Lucius schrie den Befehl so laut er konnte. Die Lupus beschleunigte noch mehr. Ein mörderisches Tempo, dass die Ruderer nur kurz durchhalten konnten. Das Stöhnen vom Ruderdeck wurde alldurchdringend, als die Ruderer sich im Takt der Trommel in die Riemen legten. Es klang wie der Pulsschlag des Hades selbst.

„Ruder auf! – Rammen…“ Ein kurzer Blick auf den linken Gegner, der keine hundert Schritt entfernt war und sich bemühte abzudrehen. Damit die einkommende Geschosssalve nicht vom Bug bis zum Heck durch das Schiff pflügen konnte…

„Feuer!“ Der Befehl kam von Centurio Galba, der auf dem vorderen Gefechtsturm stand. Die drei Hauptgeschütze der Lupus sandten mit knallenden Geräuschen ihre schweren Steine zum Gegner hinüber, der immer noch nicht die Breitseite zeigte. Alle drei Geschosse schlugen in den Gegner ein. Eines durchstieß im flachen Winkel sechs Ruderbänke und durchschlug dann den Schiffsboden. Ein weiteres raste in Kopfhöhe durch das Schiff, enthauptete ein paar Männer und schlug dann ins Heck ein, wo es den Rudergänger und drei Bogenschützen mit Splittern niederstreckte. Das letzte Geschoss traf den Mast, ließ ihn über Bord kippen und wie einen Treibanker wirken. Das Schiff war aus den Rennen, auch wenn noch ein paar Bogenschützen und Schleuderer ihre Geschosse auf die Lupus abfeuerten.

„Fertig für Aufprall!“ Galba schrie es so laut er konnte. Er hatte vom vorderen Gefechtsturm die beste Aussicht, da die großen Segel den freien Blick nach vorn vom Heck aus behinderten.

Jeder hielt sich fest, stützte sich ab oder verkeilte sich, so gut er konnte.

Als die Lupus in den Rumpf ihres viel kleineren Gegners eindrang, war es anders als sonst. Es war nicht der übliche hammerschlagähnliche Aufprall, der die Bordwand des Gegners zertrümmerte und das Schiff rapide abbremste.

Es war vielmehr ein hineingleiten, das den Aufprall an sich minimierte. Und als der spitze aber sich schnell verbreiternde Rammsporn das Schiff ausschlitzte wurde es fast schon gemächlich abgebremst je tiefer es eindrang. Dabei glitt es leicht nach oben und drückte das so aufgespießte Schiff mit seinem Gewicht ebenso leicht nach unten.

„Rückwärts rudern!“ Der Befehl kam von Gubernator Felix Septimus Nekro, der als Schiffsführer jetzt den Befehl übernahm, damit sein Trierarch den Kopf für den Kampf frei haben konnte.

„Scorpione – Feuer“, befahl Lucius und die acht leichten Scorpione beschossen vom Heck und Bug aus beidseitig die beiden Gegner in Schussweite. Bis zu sechs Bolzen pro Geschütz und Minute drangen von oben in die ungeschützten Piraten ein, deren Schiffe mehr oder weniger schnell zu sinken begannen.

„Feuer einstellen“, befahl Lucius zur Überraschung so manches Besatzungsmitgliedes. „Ruder! – Kurs auf den letzten Gegner.“ Und der versuchte nun auf das offene Meer abzudrehen. „Geschütze! – Feuer nach eigenem Ermessen!“

Damit wollte Lucius sicherstellen, dass der letzte Gegner nicht erst auf Fluchtdistanz kommen konnte. Außerhalb der Reichweite der Geschütze.

Galba hatte damit schon gerechnet und drei schwere Speergeschosse verließen die drei Geschütze. Sie flogen weiter als die Steine und waren durch die hölzerne „Befiederung“ am Ende auch flugstabiler und damit treffsicherer. Zwei trafen das unglückliche Schiff, durchbohrten Besatzungsmitglieder und spießten vier Mann nacheinander auf. Der Rudertakt kam fast sofort durcheinander und die wieder freigekommene Lupus schwang herum, um ihren letzten Feind zu stellen.

Dieser war zweihundert Schritt entfernt und ruderte um sein Leben. Nur war die Lupus schneller, als die angeschossene Monoreme.

Das Buggeschütz der Lupus, das schwerste Geschütz an Bord, verschoss einen weiteren Speer, der mittig im Schiff einschlug, keinen verletzte aber den Boden des Schiffes durchschlug.

Gegen den Wind fahrend, konnte das kleinere Schiff auch nicht sein Segel setzen. Ein Umstand, den der Gubernator auf der Lupus gleich beim Wendemanöver nach dem Rammstoss veranlasst hatte schnell die Segel der Lupus einholen zu lassen.

Lucius hatte nun freie Sicht rundherum. Die beiden ersten Gegner sanken bereits und die Überlebenden klammerten sich an Wrackteile oder anderes schwimmendes Gut.

Der dritte und letzte Gegner war hundertfünfzig Schritt weit weg und kam schnell näher. Der erbeutete Segler war sechshundert Schritt mit Kurs Nordost unterwegs. Der schlechte Wind konnte aber nicht für eine schnelle Fahrt sorgen, so dass ein Entkommen nicht möglich war.

Lucius schaute auf den letzten Gegner, der auch schon Wasser schöpfte und gerade wieder von einem Speer getroffen wurde.

Man sah den verzweifelten Piraten an, dass sie wussten, dass ein Entkommen unmöglich sein würde.

„Centurio Galba. Versenkt das Schiff!“

Galba winkte ihm zu und signalisierte so, dass er verstanden hatte. Er gab ein paar Befehle und man wuchtete eine Steinkugel auf das Buggeschütz, das nun leicht von oben auf den tiefer liegenden Gegner zielte. Als die Entfernung perfekt war, gab Galba den Feuerbefehl. Die Steinkugel verließ die Wurfschiene des Geschützes und drang vor dem Mast durch den Boden des Schiffes. Riss dabei ein großes Loch in den Rumpf, aus dem das Wasser in das Schiff schoss. Man sah sofort, dass es unrettbar beschädigt war, zudem auch der Mastfuß nachgab und so dem Mast umstürzen ließ.

„Ruder! – Kurs auf den Segler! – Segel setzen. Zwölf Schläge!“

Die Befehle wurden wiederholt und ausgeführt. Die Lupus schwang erneut herum und ging auf neuen Kurs. Passierte dabei den Piraten in noch nicht einmal zwanzig Schritt Entfernung.

Nicht wenige Blicke richteten sich auf den hinteren Gefechtsturm, wo Lucius gut erkennbar am weißen Federbusch auf dem Helm erkennbar war. Aber der sonst übliche Befehl kam nicht. Weder für die Bogenschützen, noch die Speerwerfer oder gar die Bedienungen der Scorpione. Die Lupus glitt an ihren Opfern vorbei, drehte auf neuen Kurs und folgte schnell dem Segler.

Man blickte sich ratlos an und Galba erschien auf dem hinteren Gefechtsturm. „Herr“, sagte er bewusst förmlich und fragte: „Genehmigung zur Dezimierung des Gegners?“

„Diesmal nicht. Wir holen uns den Segler, nehmen ihn als Prise und kommen hierhin zurück, um die Überlebenden aufzufischen.“

„Die wollen wir auffischen?“ Galba blickte ihn entgeistert an.

Lucius lachte und klopfte ihm auf die Schulter. „Mir scheint, dass dein Geschäftssinn hinter deinen Blutdurst zurückgetreten ist. Woran mangelt es Rom gerade am meisten. Nach diesem Sklavenaufstand?“

„Bei den Göttern. Ich werde alt…“, sagte Galba und man sah ihm an, wie sehr er es hasste nicht selbst daran gedacht zu haben. Da schwamm ein kleines Vermögen im Wasser. „Wir müssen aber schnell machen.“ Er blickte zur Sonne um abzuschätzen, wann die Sonne unterging. „Nicht dass uns die Haie das Geschäft versauen. Oder die Nichtschwimmer aufgeben…“

Lucius war sich sicher, dass dieses Vorhaben bei Galba nun gut aufgehoben war.

Der Segler Alexandros war ein riesiger Getreidetransporter, der bis unter die Ladeluke voll mit Getreide war. Man war sogar dazu übergegangen das Getreide ohne Amphoren zu verladen. Der Laderaum war einfach mit Scheffel um Scheffel Getreide vollgeschüttet worden, um so viel Getreide wie möglich mitführen zu können.

Das barg natürlich enorme Gewinne, wie auch die Möglichkeit, dass ein Leck Wasser in den Laderaum eindringen lassen könnte. Das Getreide würde das Wasser aufnehmen, aufquellen und so das Schiff von innen her aufdrücken. Nicht wenige Schiffe waren so schon gesunken.

Doch diese riesigen Schiffe waren stabil, recht wetterfest und die Besatzungen sehr erfahren.

Lucius blickte missmutig über seine Prise. Allein das Schiff war ein Vermögen wert und die Ladung, bei den nun üblichen Preisen in Rom, würde den Wert vervielfachen. Aber es gab ein nicht unerhebliches anderes Aber…

„Nun gut, Kapitän. Erkläre es nochmals. Wer ist der Eigentümer von Schiff und Fracht?“ Er blickte dabei auf das Wasser hinaus, wo die Seesoldaten in den Beibooten der Lupus und Alexandros Piraten aus dem Wasser zogen, fesselten und nach und nach zur Alexandros brachten, wo sie auf dem Oberdeck zusammengebunden wurden.

„Das Schiff gehört Dezimus Tallus aus Ostia, der ein Klient von Crassus ist. Und die Ladung gehört Drusus Virgo, der ein Freigelassener von Crassus ist.“

Lucius schüttelte leicht den Kopf. Beide Männer waren bessere Angestellte von Crassus, der hier über Strohmänner den Getreidehandel mit Rom abwickelte, was einem Senator eigentlich verboten war. So aber war es zumindest so weit erlaubt, dass keiner daran Anstoß nehmen konnte. Jeder hatte schließlich Klienten, für die man als Patron natürlich zu sorgen hatte. Ebenso natürlich war es, dass das nicht kostenlos erfolgte und man am Geschäft beteiligt wurde. Der guten Sitten halber…

Ergo gehörten das Schiff und die Ladung Crassus, der sein Patron war. Und als Klient des Crassus war es seine Pflicht – zumindest ehrenvolle Verpflichtung – seinem Herrn Schaden zu ersparen.

Somit war das zurückeroberte Schiff samt Ladung nicht den römischen Behörden als Beute zu übergeben, was dann die Staatskasse bereichert und ihnen auch einen Anteil eingebracht hätte.

„Nun gut, Kapitän.“ Lucius drehte sich zu dem kleinen Mann um, der ihn lächelnd ansah. Er wusste genau, wie das Spiel nun ablaufen würde. Sein blutiger Kopfverband nässte durch.

Wie beiläufig griff Lucius zu dem Lederbeutel, der an seinem Gürtel hing und entnahm ihm einen Ring, den er kurz so zwischen den Fingern drehte, so dass es der Kapitän bemerken musste. Als er das Wappen sah bekam er große Augen. Lucius steckte den Ring wieder ein.

„Ich will, dass du Virgo eine Nachricht für Crassus übergibst. Ich werde wissen, ob sie Crassus erreicht hat. „Sag ihm, dass die Lupus Invictus der Mutter Roms Flügel verliehen hat.“

„Mehr nicht, Herr?“

„Das reicht, Kapitän. Offiziell wirst du folgende Geschichte erzählen. Du wirst berichten, wie es deine Besatzung heldenhaft – in der Gnade der Götter stehend – gelang den Angriff abzuwehren, weil das Piratenschiff beim Enterversuch kenterte, als eine große Welle es gegen dein Schiff schleuderte. Einige Piraten hast du an Deck gezogen und in Besitz genommen.

Mit dieser Geschichte ist dann klar, dass sie dir und dem Schiffseigner gehören.

Ihr werdet sie verkaufen, so wie es üblich ist. Sieben von Zehn Teilen gehen an mich. Zu treuen Händen des Kontors von Sokrates Katakis aus Athen. – Du kennst ihn?“

„Jeder kennt den Handelsherrn des Fernen Ostens, Herr.“

„Gut. Das Geld geht auf das Konto Victoria.“

„Victoria, Herr? Mehr nicht?“

„Mehr nicht.“ Lucius blickte den Mann tief in die Augen, sah aber, dass er es ehrlich meinte.

„Wie ihr die drei anderen Teile aufteilt ist mir egal, aber ich will das Geld für die Sklaven haben. Vollumfänglich. Denn auch ich habe Verpflichtungen.“ Er tippte an den alten Siegelring der Victoria, den er immer noch als Erinnerung an sein erstes Schiff trug.

Der Kapitän verstand und nickte bedeutungsvoll.

„Gut. Wäre auch schlimm, wenn der Wolf unglücklich wäre.“

Der Kapitän schluckte und nickte noch einmal.

„Bei den Göttern bin ich durstig“, sagte Lucius und trat in das Atrium der Villa von Sokrates in Athen. Er sah so zerzaust aus, wie er sich fühlte und Sokrates wie Galba blickten vom Spielbrett auf, das zwischen ihnen auf dem Tisch lag. Er setzte sich.

Überall waren Sklaven und Diener dabei die letzten Überbleibsel zu beseitigen, die die Hochzeitsfeier des gestrigen Tages verursacht hatte. Es war ein epochales Fest gewesen. So hatte es zumindest einer der hochrangigen Gäste gesagt.

Das Fest hatte die gesamte Oberschicht von Athen zu Gast gehabt und nicht wenige davon hatten um die Gründe der Hochzeit herumgetuschelt.

Penelope, die einzige Tochter des reichen Handelsherrn und ein… Römer. Dazu noch ein Niemand von einem Römer. Einem so großen Niemand, dass er noch nicht einmal einen richtigen Namen hatte. Wer wurde schon nach einem Hafen benannt…

Dennoch waren die versteckten Anspielungen nie wirklich hörbar gewesen. Niemand hatte seinen Spott offen gezeigt, aber unterschwellig war er da gewesen. Die Oberschicht von Athen hatte insgeheim über diese Verbindung gelacht. Sie war Tagesgespräch und würde es noch einige Zeit weiter sein. Nur jetzt mit anderen Vorzeichen.

„Man könnte meinen, dass du zum ersten Mal gewisse Landstriche des Neulandes Penelope kolonisiert hättest“, sagte Galba nur und Sokrates schaute ihn finster an.

„Halt die Klappe, alter Mann“, sagte Lucius und grinste von Ohr zu Ohr. „Ich habe lediglich der Mutter Gaia gedient.“

„Ach so nennt sich das, wenn man es nach dem Aufstehen noch nicht einmal mehr schafft sein Leibtuch anzulegen.“ Galba lachte und Sokrates blickte eisern auf das Spielbrett.

Lucius wurde rot und schloss die Beine.

„Entschuldigt“, sagte er, musste aber lachen. Dann sprang er auf und eilte in seine Kammer zurück.

Die beiden spielten weiter. „Ihr Römer seid wirklich ein eigener Schlag von Menschen, denen manche Götter nie zu nahe gekommen sind.“ Sokrates grinste aber dabei und blickte den zurückkehrenden Lucius an. „Bei anderen … Göttern… sieht das aber anders aus.“

„Ich wusste nicht, dass Crassus mir so gewogen ist.“ Lucius wusste, dass das die Untertreibung schlechthin war. Gierig nahm er den Becher Wein, den eine Dienerin ihm reicht und stürzte den Inhalt hinunter. Sie schenkte sofort nach.

„Wo ist Brutus“, fragte Lucius.

„Bei dieser Mazedonierin aus der Küche“, sagte Galba nur und machte eine obszöne Geste. Sokrates übersah sie absichtlich.

„Und was macht deine Eroberung, alter Mann?“

„Sie ringt noch mit ihrer Liebe zu mir.“

Sokrates lachte auf und sein übergewichtiger Körper bebte unter dem Anfall während Lucius nur grinste.

„Junge. Diese Sache mit Crassus. Das könnte gefährlich werden. – Und ich meine das ernst.“ Sokrates blickte ihn nun wirklich ernst an, auch wenn er noch Lachtränen wegwischen musste.

„Ich weiß, Vater.“ Die Anrede fühlte sich nun, nach der Hochzeit, richtig an.

„Der Bote gestern hat all diesen Neider einen Dämpfer verpasst. Crassus hätte nicht besser auf dich als seinen Klienten in Athen deuten können. Du wirst hier nun als sein Mann angesehen.“ Er machte ein bedenkliches Gesicht. „Das ist ein zweischneidiges Schwert und es hängt über dir, mein Junge. Geht er in Rom unter, dann werden sich seine Feinde hier in Athen an dich halten.“

Nach der eigentlichen Hochzeitszeremonie war ein Bote von Crassus erschienen und hatte ein Hochzeitsgeschenk überbracht. Es war eine kleine Schatulle mit goldenen Beschlägen und der Mutter Roma als Wolf auf dem Deckel. In der Schatulle war ein goldener filigraner Armreif der aus feinen Golddrähten geflochten war und Blumen abbildete. Ein Stück höchsten handwerklichen Könnens.

Für Lucius war dort ein massiver goldener Ring mit dem Familienwappen von Crassus. Eben ein solcher Ring, mit denen er Männer auszeichnete, die als Klienten sein höchstes Vertrauen genossen…

„Der Kerl ist in Rom nicht gerade auf dem aufsteigenden Ast“, brummte Galba nur und machte seinen Zug.

„Crassus wird seine Chance ergreifen. Sein Geld verschwindet nicht und damit seine eigentliche Macht auch nicht.“

„Aber der Senat hat die Auflösung seiner Legionen gefordert.“ Galba runzelte die Stirn, denn Sokrates hatte eine seiner Steine geschlagen.

„Das hat gar nichts zu bedeuten“, sagte Sokrates. „Er hat seine Soldaten gut bezahlt, ihnen ein zusätzliches Handgeld ausgezahlt und ihre Ausrüstung eingelagert. Sollte er sie wieder brauchen, dann ruft er sie. Dazu war er schlau genug sie darauf hinzuweisen, dass der Senat ihnen auch noch Dank schulden würde. Und dieser war so dumm ihn nicht zu gewähren. Zumindest nichts über ein paar fromme Worte hinausgehend.“

„Das mögen die Jungs gar nicht“, sagte Galba und sah konzentriert auf das Spielbrett, wo er haushoch zu verlieren drohte.

„Crassus ist noch nicht aus dem Rennen. Er braucht nur jemanden, der das Volk auf seine Seite bringen kann. Jemanden, der das Volk begeistert und den Pöbel als Macht um sich scharen kann.

Er selbst ist ein arroganter Patrizier, der das Volk niemals begeistern wird. Und ohne Volk geht es in einer Republik halt nicht. Selbst dann nicht, wenn die Wahlen gekauft werden. Er kann genug Stimmen kaufen, aber er braucht einen Mann an seiner Seite, den das Volk auch will. Selbst dann, wenn es für die Wahl bezahlt wird.“

Lucius griff sich eine getrocknete Feige und biss hinein. „Ich kenne in Rom niemanden, der sich mit Crassus einlassen würde. Nicht solange Cicero, Cato und andere gegen ihn Front machen. Und der mit Abstand populärste Mann ist nun Pompeius. Niemand seit Marius war so populär, wie er.

Und Pompeius dürfte kaum von Crassus als Partner angesehen werden. Nicht nach dem gestohlenen Sieg über die Sklaven.

Darüber hinaus ist Pompeius nach seiner Statthalterschaft im rohstoffreichen Spanien alles andere als arm zurückgekommen. Er bedarf der Hilfe von Crassus nicht mehr.“

„Gut beobachtet, mein Junge“, sagte Sokrates anerkennend.

„Herr, ein Bote steht am Tor. Er wünscht deinen Sohn zu sehen.“

„Bote? – Dann lass ihn herein. Vermutlich eine weitere Aufmerksamkeit zur Hochzeit.“ Sokrates klatschte in die Hände und Diener stürzten herbei und stellten den kleinen Tisch mit dem Spielbrett zur Seite.

Die drei Männer setzten sich in eine Reihe und erwarteten den Boten.

Der Mann, der erschien war groß und nach der Mode des Zweistromlandes gekleidet und frisiert. Ihm folgte ein junges Mädchen, das kaum älter als Penelope sein konnte. Sie trug ein kostbares Kleid mit Goldfäden und teuren Schmuck. Weitere Personen warteten hinter ihm, die Packkisten und allerlei andere Gegenstände trugen.

Der Bote verbeugte sich vor Sokrates und sagte: „Verzeih die Störung, Handelsherr Sokrates Katakis. Ich wurde von meinem Herrn beauftragt Deinem Sohn Lucius die Aufwartung meines Herrn zu machen.“ Er verbeugte sich von Sokrates, der ihm nickend die Erlaubnis gab.

„Lucius Quintus Portus, mein Herr der König von Cypern, übersendet Dir durch mich seine besten Wünsche zu Deiner Hochzeit. Er hat den Göttern geopfert und sie um ihren Segen für Euch gebeten.

Mein Herr macht Deiner Frau diese Sklavin als Dienerin und Gefährtin zum Geschenk. Sie heißt Layla und ist in zahlreichen Künsten ausgebildet. Sie wird Deiner Gemahlin eine wertvolle Hilfe sein, so hofft mein Herr.

Dir Herr, möchte er Deinen Verlust ersetzen, den Du beim Schiffbruch erlitten hast.“

Einer der Männer hinter ihm trat vor und trat auf Lucius zu. Er hielt ein Kissen mit einem abgedeckten Gegenstand darauf. Das seidene Tuch trug das Bild eines Stierkopfes.

Galba konnte sich vor Neugier kaum zurückhalten.

Lucius zog das Tuch von dem Gegenstand und bekam große Augen. Es war eine Sprechtüte, wie er sie mit der Victoria verloren hatte. Nur war diese hier aus Silberblech, das mit Figuren und Symbolen aus der maritimen Götterwelt geschmückt war. Es waren die Meeresgötter aller Kulturen zu sehen, die Lucius bekannt waren. Dazu ein paar mehr, die wohl aus dem Fernen Osten herkamen oder vom legendären Atlantis selbst stammen könnten.

Fast ehrfürchtig griff er nach dem kostbaren Stück, das im Sonnenlicht funkelte. Er wog es in den Händen und stellte fest, dass es leichter war als die alte Sprechtüte aus Bronze. Der Griff war ein stilisierter Stier mit nach vorn gerichteten Hörnern.

Er drehte das Stück und sah, dass auch Sternbilder um den Trichterausgang eingearbeitet worden waren und so den Tierkreis abbildeten.

Ein meisterhaftes Stück eines hervorragenden Silberschmiedes. Und über dem Mundstück war das Bild der Lupus Invictus eingearbeitet worden…

„Ein wahrhaft königliches Geschenk“, sagte Lucius und starrte dabei auf den silbernen Sprechtrichter, an dem er immer neue Einzelheiten wahrnahm. Sokrates räusperte sich leicht und Lucius blickte auf.

„Ähm.. entschuldige. Ich war von den überaus großzügigen Geschenken von König Tauros überrascht. Eher überaus geschmeichelt von seiner… freundlichen Güte meine Hochzeit so zu ehren.

Bitte sage deinem Herrn und König, dass die Götter ihm seine Güte vergelten mögen und ich seiner immer… in tiefer Freundschaft gedenken werde.

Dieses Geschenk hier ist mehr als der reine handwerkliche und materielle Wert an sich. Es ist ein Schatz an Wissen, das uns beide verbindet.

Sage ihm bitte, dass ich hoffe diese königliche Geste eines Tages angemessen erwidern zu können. Ich werde den Göttern opfern, damit sie ihn, seine Frau und seine Familie schützen.“

„Ich werde es ausrichten, Herr“, sagte der Bote und verbeugte sich.

„Ihr seid mit Sicherheit von der beschwerlichen Reise ermüdet…“ sagte Sokrates, doch der Bote hob lächelnd eine Hand und signalisierte so, dass er anderes vorhatte.

„Ich danke Dir Herr. Doch mein König erwartet dringend meine Rückkehr nach Zypern.“

„Dann gehe mit dem Segen der Götter.“

„Danke, Herr“, sagte der Bote sich nochmals verbeugend und ging. Layla und vier der bepackten Männer folgten ihm nicht.

Sokrates blickte die junge Frau nur stumm an, die mit gesenktem Kopf vor ihnen verharrte. Dann schaute er Lucius an, da es nun sein „Problem“ war.

„Layla. Ich heiße dich hier willkommen“, sagte er lahm. Er schaute kurz zu den vier Männern. „Du reist mit viel Gepäck…“

„König Tauros wollte, dass ich dir keine Umstände mache und hat mich deinem Rang gemäß ausgestattet.“

„Du wurdest offensichtlich befördert“, sagte Galba und sein Blick hing an dem schönen Mädchen, das augenscheinlich persischer Herkunft war.

„Man wird Dir ein Zimmer zuweisen“, sagte Sokrates, der erkannte, dass Lucius nicht wusste, wie es weitergehen sollte. „Richte dich erst einmal ein. Meine Tochter wird dich zu sich rufen, sobald sie dazu bereit ist.“ Er machte seinem Hausvorstand ein Zeichen, der sich sofort um alles weitere kümmerte.

„Puh“, sagte Lucius, als sie wieder alleine waren. Er drehte die Sprechtüte weiter zwischen den Fingern herum und starrte die Abbildungen an.

„Darf ich“, fragte Sokrates.

„Oh, bitte. Entschuldige…“ Er reichte das kostbare Geschenk an seinen Vater weiter, der es aufmerksam studierte. „Hier ist eine Route verzeichnet. Und wie es scheint beginnt sie an den Säulen des Herkules…“

„Was?“

„Sieh hier. Das ist das Symbol für den Ausgangspunkt der Reise. Und dieses Sternbild gibt die Richtung an.“ Sokrates zeigt es ihm.

„Und wohin führt die Route? Da ist doch nichts außer dem westlichen Ozean.“

„Bist du dir da so sicher?“ Sokrates lächelte und wies kurz auf das Zimmer, in dem seine Sammlung an mysteriösen technischen, astronomischen und wissenschaftlichen Dingen verwahrt wurde.

„Und schau. Hier sind noch mehr interessante Details. Kann ich mir davon einen Abdruck machen?“

„Natürlich. Ich lasse sie besser hier. Sie ist zu kostbar, um auf See oder in der Schlacht verloren zu gehen.“

„Wir lassen ein Zweitstück anfertigen“, sagte Sokrates und drehte das Kunstwerk zwischen seinen fetten Fingern.

„Ich nehme an, dass unser Spiel nun beendet ist“, sagte Galba und lachte, da Sokrates in den Abbildungen vertieft war. Er hatte die Welt um sich herum vergessen.

„Dieses Spiel ist beendet“, sagte Lucius und sein Blick ging zum Himmel über dem Atrium. „Aber das richtige Spiel beginnt gerade erst …“

Fortsetzung folgt:

SPQR – Die Flotte von Rom Teil 3: Pompeius Magnus

Nachwort

Es war nicht ganz einfach die Orte der Handlung auszuwählen. Seit der Antike ist der Meeresspiegel gestiegen. Große Teile von Küstenabschnitten sind in den letzten 2100 Jahren im Meer versunken.

Das liegt daran, dass zur Zeit der Römer die Temperatur um bis zu zwei Grad höher waren als heute und somit Teile der Polkappen geschmolzen sind. Seit dieser Zeit war es nie wieder so lange kalt, dass dieser Rückgang ausgeglichen werden konnte.

Dazu kommt, dass das Mittelmeer eine tektonisch recht lebendige Region ist. Die afrikanische und die europäische Platte reiben aneinander, was massive Erdbeben auslöst und mitunter auch Landabsenkungen verursacht. Wie in Alexandria zu sehen, wo die antike Stadt nun zur Hälfte im Meer liegt.

Viele Siedlungen und Städte von einst, heute nur noch Ruinen. Mitunter sogar nur noch Trümmerfelder.

Dazu kommt, dass die Küsten Griechenlands, Süditaliens, Siziliens und des Nahen Ostens über Jahrtausende von Piraten und Seeräuber aller Art heimgesucht wurden.

Und das vor der Zeit der Handlung aber auch später dann bis ins achtzehnte/neunzehnte Jahrhundert hinein.

Im Mittelalter fielen sogar Wikinger in den Mittelmeerraum ein und plünderten Küstenstädte.

All das hat große Zerstörungen an den Relikten und Monumenten der griechisch-römischen Welt angerichtet.

Zudem hat die Abholzung großer Teile der mediterranen Wälder das Klima dort wirklich verändert. Nordafrika war zum Teil bewaldet, Sizilien, Südfrankreich und Südspanien waren sogar dicht bewaldet und im Libanon wuchsen riesige Zedern. Genau wie in der heutigen Türkei. Die Abholzung hat hier zur Verkarstung geführt und ganze Landstriche für größere Menschenmassen unbewohnbar gemacht. Das hat zur Aufgabe von Städten und Siedlungen geführt.

Man stelle sich nur den Holzbedarf für den Flottenbau vor. Tausende von Schiffen wurden benötigt. Diese wurden dann nach und nach Opfer von Wind und Wellen oder kriegerischen Handlungen. Mussten also regelmäßig ersetzt werden.

Gekocht und geheizt wurde mit Holz. Genau wie fast alle Alltagsgegenstände aus Holz waren.

Im Falle von Lokroi Epizephyrioi (lat.: Locri Epizephyrii) war diese Stadt in ihrer Ausdehnung viel größer, als von mir beschrieben. Die Mauern umschlossen einen weiten Bereich, der auch zu fast dreiviertel Ackerund Weideland umfasste.

Die Küstenbewohner hatten gelernt, dass sie auch Teile ihrer Kulturflächen schützen mussten, wenn sie die ständigen Überfälle als Gemeinschaft überstehen wollten.

So boten die Mauern auch dem Umland Schutz und Rückzugsgelegenheit. Das war besonders wichtig, da diese Städte (Kolonien) mit ihren griechischen Ursprungsstadtstaaten verbündet waren und sich ständig in Konflikten befanden.

Erst das aufstrebende Rom, das sowohl Griechenland wie auch Sizilien und Süditalien beherrschte beendete diese Dauerkriege.

Zur besseren Darstellung der Gefechte um die Stadt habe ich mich entschlossen kurzerhand die ummauerte Fläche auf das antike bebaute Stadtgebiet zu beschränken.

Es gibt schöne archäologische Stadtpläne, die das gesamte Ausmaß der Stadt zeigen, wie sie um 100 v.Chr. anzutreffen war.

Es ist überliefert und dokumentiert, dass die durchziehenden Sklavenhaufen Städte entlang der Küstenstraßen mit Tributen und Lösegeldzahlungen belegten.

Auch, dass sie nach dem Bau des Walls von Crassus erhebliche Not litten, da das Land ausgeplündert war. Ansonsten hielt ich mich an das, was vor Ort bis dato anzutreffen und durch die Trümmer dokumentiert ist. Die neue Stadt liegt nördlich und außerhalb des antiken Stadtgebietes. Sie hat nie wieder ihre antike Blüte erreichen können…

Genauso verhält es sich um den Palast und die Stadt des Königs Tauros auf Zypern. Der Palast auf dem Hügel über dem antiken Hafen ist durch

Ruinen belegt. König Tauros war mein Einfall.

Das Superschiff Syracusia ist geschichtlich belegt. Es war ein königliches Prunkschiff mit all den Annehmlichkeiten eines Palastes. Ein Schiff, das im Auftrag von König Hieron II. von Syrakus um 240 v. Chr. von Archimedes entworfen und von Archias von Korinth erbaut wurde.

Es wurde an Ägypten verschenkt, da es im Unterhalt für einen kleinen sizilianischen Stadtstaat einfach zu groß war. Man redet hier von einer Besatzung, die weit über 1000 Mann stark war.

König Ptolemaios III. benannte es dann in Alexandris um und sein Nachfolger Ptolemaios IV. befuhr damit den Nil. Es soll ca. einhundert Meter lang, fünfzehn Meter breit und bis zu zwanzig Meter hoch gewesen sein.

Dennoch hat dieses Schiff später dann Könige und Caesaren inspiriert eigene Prunkschiffe zu bauen.

So das Prunkschiff der Cleopatra oder die zwei Palastschiffe auf dem Nemi-See in Italien, die Kaiser Caligula (37–41 n. Chr.) bauen ließ.

Die von mir für die Lupus Invictus erdachten Neuerungen gab es allesamt schon zu dieser Zeit. Doch man musste damals schon weit gereist sein und wirklich einen Hang zum Gelehrten besitzen, wenn man all diese „Neuerungen“ auch wirklich hätte zusammentragen wollen. Mit Sicherheit wäre man damals in der Großen Bibliothek zu Alexandria fündig geworden, der eine „Universität“ angeschlossen war, die damals fast so berühmt wie die Bibliothek selbst war.

In ihr hatte König Ptolemaios I., der beste Freund und ein General von Alexander dem Großen, den Traum seines nun toten Königs wahrgemacht, in ihr das Wissen aus dem ägyptischen Heliopolis und persischen Persepolis zusammengeführt und es zur Aufgabe seiner Dynastie gemacht diesen Schatz an Wissen zu erweitern.

Bis die Bibliothek bei der Belagerung von Alexandria im Bürgerkrieg abbrannte, als das Feuer von den Schiffen im Hafen auf die Gebäude übergriff und nicht gelöscht werden konnte. Caesar hatte damals befohlen die ägyptische Flotte im Hafen zu verbrennen. – Mitunter ein Auftrag für einen findigen und dann etwas älter gewordenen Offizier…

Die wieder aufgebauten Reste wurden dann noch zweimal „zensiert“. Einmal durch das erste christliche Konzil, das alles entfernen ließen, was nicht dem nun als verbindlich festgelegten neutestamentarischen Glauben entsprach und dann noch einmal durch die islamischen Eroberer, die ähnliche Ideen für den Koran umsetzten. Am Ende blieb nichts mehr vom alten Glanz. Weder Schriften, Bücher und Kunstwerke noch die Modelle und Mechaniken, von der antike Historiker zu berichten wussten.

Ein Verlust für die Menschheit, der bis heute spürbar ist. Beispielsweise wissen wir nicht, wie die Römer die gewaltigen und bis zu drei Tonnen schweren kunstvollen Rammen der Kriegsschiffe haben als EIN (1) Stück gießen können. Nicht als Klotz, sondern als „Überzug“ für den Bug. Und das alles ohne Risse…

Der nächste Band wird dann über den Feldzug des Pompeius gegen die Piraten gehen, der selbst antike Geschichtsschreiber in seiner Effektivität überraschte. Innerhalb von ein paar Wochen gelang es das Piratenunwesen auf fast Null im gesamten Mittelmeer und dem Schwarzen Meer zu reduzieren und das Mare Nostrum auf Jahrzehnte für Rom zu sichern.

Ein Erfolg, der dann natürlich Auswirkungen auf die hatte, die in der Marine waren.

Aber das ist dann eine weitere Geschichte…

Sascha Rauschenberger

Colonia Claudia Ara Agrippinensium

Köln, 31.03.2023 AD

Glossar

Kreuzigung

Die römische höchst mögliche Strafe für Nicht-Römer war die Kreuzigung und es gibt zahlreiche Abbildungen, wie sie ausgeführt wurde. Es gibt bisher nur einen einzigen Beleg dafür, dass ein Mensch tatsächlich gekreuzigt wurde.

1968 fand man bei Ausgrabungen den begrabenen Leichnam eines so Gerichteten, der anstatt am Kreuz hängend zu verfaulen normal begraben wurde. Sein Name wurde überliefert, da der „titulus“, die übliche Kreuzinschrift (bei Jesus war es INRI) mit ihm begraben wurde. IEHOHGANA, der Sohn des Hagakol, wurde nach der Kreuzigung dem Kreuz entnommen, begraben und sein Skelett überstand die Jahrhunderte.

Wissenschaftliche Untersuchungen fanden heraus, dass seine Füße seitlich an ein Kreuz aus Olivenholz genagelt wurden und zwischen Nagelkopf und Knöchel eine hölzerne Unterlegscheibe verwendet wurde.

Bei den Armen sagen die Quellen überwiegend, dass die Gekreuzigten an den Querbalten angebunden wurden, zumal ein Nagel das Gewicht des Gekreuzigten in den Handflächen nicht hätte Tragen können. Man geht hier davon aus, dass wo immer Nägel verwendet wurden man den Nagel zwischen Elle und Speiche durch den Unterarm trieb, sodass die Knochen das Gewicht trugen.

Die Tatsache, dass immer von den Händen berichtet wurde, geht vermutlich aus einem Übersetzungsfehler aus dem Griechischen hervor, wo das Wort „XEIO“ Hand aber auch Unterarm bedeutet.

Einige Abbildungen zeigen auch eine Fußstütze, auf die die Füße des Gerichteten genagelt wurden. Was wie eine Entlastung der Arme angesehen werden könnte, war aber eine Verschärfung der Strafe, da damit die Qualen des Gekreuzigten in die Länge gezogen wurden. Der Tod trat viel später ein.

Bei der Kreuzigung ging es nicht vornehmlich darum den Gerichteten qualvoll, langsam und erniedrigend hinzurichten, sondern auch darum einen Abschreckungseffekt auf Zuschauende und Passanten zu erreichen die Verbrechen des Gekreuzigten zu wiederholen.

Daher wurden Delinquenten vor der Kreuzigung auch öffentlich vorgeführt, mit bis zu 100 Schlägen gegeißelt und dann mitunter gezwungen das Kreuz oder den Querbalken selbst zur eigentlichen Richtstätte zu tragen. Dabei waren sie dann dem Spott, der Häme und der Wut der Masse ausgesetzt, was auch gewollt war. Daher wurden die Opfer auch nackt ans Kreuz genagelt und mit vielerlei anderen Dingen malträtiert.

Wenn man einen Verurteilten schneller zu Tode bringen wollte, zertrümmerte man seine Beine mit Hämmern, um den Zug auf die Arme zu erhöhen. So trat der Tod in aller Regel durch die Zugbelastung der Arme durch Ersticken oder auch durch Herzaussetzen ein. Das nannte man crudifragium.

Auch waren Kreuzigungen im Wasser möglich, wo das Opfer bei steigender Flut zum Beispiel ertrank.

So der Gekreuzigte Pech hatte, traten Infektionen ein oder sie wurden mitunter auch lebendig von wilden Tieren am Kreuz hängend gefressen oder zumindest angefressen. Auch das war durchaus gewollt und erhöhte die Abschreckung.

Der Todeskampf dauerte je nach Konstitution des Gerichteten und der Art der Kreuzigung zwischen mehrere Stunden oder mehrere Tage.

In der Zeit wurde der Gekreuzigte bewacht, um zu verhindern, dass er vor seinem Tod vom Kreuz abgenommen wurde.

Oft war es möglich zumindest den Leichnam durch Bestechung zurückzuerhalten, um ihn „ordentlich“ zu bestatten.

Sklaven, gemeine Verbrecher und Arme verfaulten am Kreuz oder wurden von Tieren gefressen.

Crassus ließ von Capua, dem Ausgangsort der Rebellion bis nach Rom entlang der Via Appia 6.000 überlebende Sklaven kreuzigen, sodass auf den 200 römischen Meilen alle 60 Meter ein Kreuz stand.

Da die Via Appia eine der Hauptstraßen in Italien war, muss der Gestank und der Anblick unglaublich gewesen sein.

Es gab danach nie wieder einen so umfassenden Sklavenaufstand im Kernreich des Imperiums.

Römische Flotte

Die römische Flotte als eigenständige Streitkraft mit einem eigenen Gesamtoberkommando gab es nicht. Genauso wenig wie es ein römisches Oberkommando über die Armee gab. Vielmehr wurden die See- wie auch die Armeeverbände nach Bedarf zusammengestellt und entweder den Statthaltern (Prokonsuln) vor Ort in den Provinzen direkt unterstellt, oder aber für umfassendere Feldzüge einem Feldherrn, der vom Senat direkt ernannt wurde. So wie der glücklose Prätor Markus Antionius oder der erfolgreiche Konsul Gnaeus Pompejus.

Daher spielte es auch im Prinzip keine Rolle, ob die Schiffe zur See oder entlang der Flüsse eingesetzt wurden, um die Grenzen zu überwachen. Lediglich die Schiffstypen variierten für solche Aufgaben. Da der Bau und der Unterhalt von Kriegsschiffen extrem teuer war, versuchte Rom nach seiner Expansion rund um das Mittelmeer herum Bundesgenossen für den Bau und Unterhalt von Schiffen zur Überwachung und Sicherung des Mare Nostrums vertraglich zu verpflichten. Wann und wo immer das scheiterte, Bundesgenossen oder tributpflichtige Staaten dies nicht taten, wuchs über kurz oder lang das Piratenunwesen derart, dass Piratenkönigreiche entstehen konnten. Wie auch um 80 v.Chr. ff. als Rom nach der endgültigen Niederlage von Karthago (149 v.Chr.) meinte ohne Flotte auskommen zu können.

Schiffsklassen

Die Schiffsklassen wurden nach der Anzahl der Riemen oder der Anzahl der pro Riemensektion rudernden Männer bestimmt. Hier sind sich zum Teil die Historiker uneins, wie das zu definieren ist. Nur scheint es unlogisch zu sein anzunehmen, dass eine Hexeris wirklich sechs Riemen in einer Riemensektion hatte, was extrem unpraktisch gewesen wäre. Und da die Historiker auch von zehn- und mehrriemigen Schiffen wissen, wie zum Beispiel der Antionia, dem Palastschiff von Cleopatra, würde diese Annahme keinen Sinn ergeben. Daher sind pro Sektion zwei bis drei etwas versetzte und übereinander angeordnete Ruderplätze als wahrscheinlicher anzunehmen, die dann von jeweils drei, vier, fünf oder mehr Ruderern bedient wurden, was dann letztlich bestimmend für die Schiffsklassifikation war.

So gab es als Hauptklassen der römischen Flotte Triremen (dreirangig), Quadrireme (vierrangig), Quinquereme (fünfrangig) und vereinzelt auch größere Schiffe, die vor allem im Ostteil des Reiches Verwendung fanden. Der römische Flottenbau war standardisiert und auf den schnellen Bau von Massen an gleichen Schiffen spezialisiert.

So wurde im ersten punischen Krieg eine gestrandete karthagische Galeere auseinandergebaut, eingehend studiert und dann hunderte Male innerhalb von ein paar Monaten (verbessert!) nachgebaut, was letztlich eine böse Überraschung für die siegessichern Karthager wurde.

So gab es 73. v.Chr. als Hauptträger des Kampfes zur See die universell einsetzbare leichte Trireme und als Standardschlachtschiff die bewährte Quinquereme (fünfrangig), die mit Gefechtstürmen auf dem Deck, großen Geschütz en und zusätz lichen Seesoldaten (bis zu 200) für den Enterkampf ausgerüstet waren.

Die im punischen Krieg so erfolgreiche Corvus-Enterbrücke (Rabe) war damit weitgehend abgeschaff t worden. Sie machte das Schiff kopflastig und anfällig für Windstöße. Daher verzichtete man auf dieses Provisorium in dem Maße, wie seemännische Fähigkeiten der Kapitäne und Besatzungen die Enterbrücke überflüssig machten.

Abb.: Ansicht einer frühen Trireme mit offenem Deck,

ohne Reling und ohne Corvus; ca. 200 v.Chr.

Flusskriegsschiffe waren kleine bis zu zwanzig Meter lange und sehr flache Schiffe, die von den Legionären selbst gerudert wurden und über den Rammsporn verheerende Wirkung auf Flöße und kleinere Ruderboote hatten.

Sie waren schnell, wendig und mit ihrem geringen Tiefgang auch in der Lage seichte Flüsse zu befahren. Lediglich auf großen, breiten und ausreichend tiefen Flüssen wurden auch Triremen eingesetzt, wie auf der Donau oder auf dem Rhein.

Typenübersicht

Römische Bezeichnung

Griechische Bezeichnung

Klasse / Rang (Anz. Ruderer)

Verwendung (in heutiger Funktion)

Moneris

Monerme

1

Verbindungsboote / Kurier

Biremis

Diere

2

Zerstörer

Triremis

Triere

3

(Schlacht)Kreuzer

Quadrieris

Tetrere

4

Schlachtschiff

Penteris

Pentere

5

Schlachtschiff

Quinqueremis

Pentere

5

Schlachtschiff

Hexeris

Hexere

6

Schlachtschiff

Hepteris

Heptere

7

Großkampfschiff/Dreadnought

Octeris

Oktere

8

Großkampfschiff/Dreadnought

Enneris

Ennere

9

Großkampfschiff/Dreadnought

Deceris

Dekere

10

Großkampfschiff/Dreadnought

Hendekere

11

überschweres Großkampfschiff

Dodekere

12

überschweres Großkampfschiff

Triskaidekere

13

überschweres Großkampfschiff

Pentekaidekere

15

überschweres Großkampfschiff

Hekkaidekere

16

überschweres Großkampfschiff

Ein gutes Video dazu ist hier zu finden:

Warfare of Classical Antiquity: Republican Fleet Anatomy (Roman Navy) – YouTube

Abb.: Trireme aus der Zeit der punischen Kriege mit

Enterbrücke anstatt dem Focksegel.

Römische Marinetruppen

Anfangs wurden römische Legionäre einfach als „Marines“ an Bord der Schiffe verbracht. Ohne jede weitere Ausbildung, was sich schnell rächte.

Die Marine Roms entstand im ersten Punischen Krieg von Grund auf. Ein gestrandeter punischer Vierruderer wurde auseinandergenommen, studiert und dann 300x innerhalb von ein paar Monaten nachgebaut.

Diese Schiffe dann zu handhaben, war nicht so schnell erlernbar und die Römer ersannen den Corvus, die Enterbrücke, um ihr seemännisches Missgeschick (komplette Unterlegenheit!) zu kompensieren. So ermöglichten sie es ihrer überlegenen schweren Infanterie an Bord des gegnerischen Schiffes zu stürmen, ohne(!) dass ihr Kapitän sonderlich geschickt sein musste. Es reichte das Schiff in Reichweite der überlangen Enterbrücke zu bringen.

So gewannen die Römer ihre ersten Seeschlachten.

Leider machte der Corvus die Schiffe kopflastig und die Römer verloren weit mehr Schiffe bei Sturm und Wellengang als in der Schlacht.

Daher kam der Corvus wieder von Bord und die Marine wurde besser. Erreichte das Niveau der Karthager, was mitunter nur möglich war, weil verbündete Griechen die seemännischen Schiffsbesatzungen und Kapitäne stellten.

Damit war dann aber auch die Notwendigkeit geschaffen die bordeigene Infanterie auf den Dienst an Bord zu perfektionieren; Seesoldaten (Marines) zu schaffen. Soldaten, die in der Lage waren ein gegnerisches Schiff auch ohne Enterbrücke zu stürmen. Oder geordnet und schnell von Bord gehen konnten, um Landeoperationen durchzuführen.

Gemäß antiken Quellen trugen Seesoldaten blaue bis blaugraue Tuniken sowie Umhänge und hatten (oft) blaue Schilde.

Schiffsgeschütze

Die Artillerie der Marine unterschied sich in keiner Weise von der, die an Land verwendet wurde. Munitionstechnisch unterschied man zwischen Bolzen-, Speer- und Steingeschützen. Letztere konnten bis zu achtzig Kilogramm schwere Steine bis zu 300 Meter weit verschießen (Onager) und waren daher sehr massive Mechaniken, die sehr große Proportionen annehmen konnten. Daher waren solche überschweren Geschütze auf See nur bei Belagerungen zu finden, wo dann zwei Schiffe über eine Plattform miteinander verbunden wurden, um Größe und Gewicht der Geschütze handhaben zu können, wie es Alexander bei der Eroberung von Tyros tat. Technisch unterschied man Katapulte und Ballisten. Katapulte, seit dem Mittelalter volkstümlich als Steinschleudern bezeichnet, sind nicht schwenkbare massive und erdaufliegende Rahmenkonstruktionen mit einem Wurfarm, die schon von Philon (200 v.Chr.) und dann auch später von Apollodorus (100 n.Chr.) genau beschrieben wurden. Quellen sprechen hier auch von bis zu 800 Metern Reichweite, was mit Sicherheit aber nicht mit den 80 Kilogramm schweren Steinen möglich war.

Ballisten werden von Cäsars ehemaligem Artillerieexperten Vitruvius (25 v.Chr.) eingehend beschrieben. Ihr Aufbau ist komplexer und technisch aufwendiger. Allerdings waren selbst größere Geschütze dieses Typs auch in der Höhe richtbar und über kugelgelagerte Drehscheiben auf Schiffen leicht schwenkbar.

Dieser Vorteil überwog in der Marine, so dass hier fast nur Ballisten und kaum Katapulte zum Einsatz kamen.

Die größten Ballisten waren in der Lage ca. 25 Kilogramm schwere Steine über bis zu 300 Metern zu verschießen. Doch im Gegensatz zum Katapult waren sie für diese Wurfmasse riesig. Im optimalen ballistischen Wurfwinkel (45 Grad) waren sie bis zu acht Meter hoch, was sie für den Einsatz auf See während einer Seeschlacht untauglich machten. Die hier zum Richten zu bewegende Masse war taktisch gesehen sinnlos. Auch sie kamen daher nur zu Belagerungszwecken von Schiffsplattformen aus zum Einsatz.

Die Römer verwendeten an Bord nur Geschütze, die sie leicht schwenken, schnell laden und gezielt abfeuern konnten. Gern auch solche, die wahlweise Steine oder Speere verschießen konnten, um taktischen Erfordernissen besser gerecht zu werden. Auch Harpunen mit Widerhaken und Seilen, wie beim Walfang, wurden eingesetzt, um gegnerische Schiffe heranzuziehen und dann entern zu können.

Für all diese Funktionen waren Katapulte ungeeignet, die nur schwere Steine oder mit brennendem Öl oder Naphta gefüllte Brandtöpfe verschießen konnten. Für letztere Fälle hatten große Kriegsschiffe auch ein oder zwei kleinere Katapulte an Bord.

Dabei wurden auf Deck die schwereren Geschütze und auf den an Bord befindlichen Gefechtstürmen die leichten Bolzen- oder Speergeschütze (Scorpione) verwendet, die von zwei Mann schnell gespannt und abgefeuert werden konnten. Der Bolzenhagel aus diesen erhöht stehenden Schnellfeuergeschützen muss vernichtend gewesen sein.

Im Laufe der Zeit wurde der Spannmechanismus wie auch die Kraftquelle immer weiter verbessert. Die Griechen arbeiteten sogar an einem mit einer Kette angetriebenem „Gatling“-Geschütz, was aber an der fehlenden Kraftquelle für den Antrieb des Gesamtmechanismus scheiterte, wie Quellen ausweisen. Auch mit Metallarmen als Kraftquelle arbeitete man, was aber dann an dazu passenden Legierungen scheiterte.

Vokabeln…

Latein

Deutsch / Beschreibung

ala

Reiterei (allg.)

aquilifer

Adlerträger der Legion

armia

Schutzwaffe (allg.)

aries

Rammbock

auxilliar

Hilfstruppe, i.d.R. Reiterei, Schleuderer, Bogenschützen und Spezialtruppen (Gebirgsjäger, amphibische Truppen,..)

cassis

Helm (2,1kg) aus Bronze mit Wangen- aber ohne Nackenschutz in Haubenform. Der bekannte „römische Helm“ wurde erst nach den gallischen Feldzügen Caesars eingeführt.

centurio

Führer einer Centurie (60-80 Mann); heute Hauptmann

cingulum

Gürtel mit beschwerten Ledertroddeln, der neben dekorativem Zweck auch einen (geringen) Bauch- und Lendenschutz gegen Hiebverletzungen bot.

cohortes

Kohorte (Regiment) bestehend aus drei Manipele zu je zwei Centurien, das vom dienstältesten Centurio geführt wird.

cornu

Hornbläser; die Römer nutzten verschiedene Blasinstrumente für die Schlacht und das Lagerwesen. Im Lagerwesen wurden hell klingende Signale verwendet, während in der Schlacht eher dunkle und weittragende Instrumente verwendet wurden. Man unterschied diverse Arten von Hornbläsern.

faber navalis

Schiffszimmermann

funditores

Schleuderer

harpogenes

harpunenartiger Wurfanker / Enterhaken

gladius

Römisches Kurzschwert, optimierte Stichwaffe für den Kampf im Schildwall, für Reiter in verlängerter Version als Spartha bezeichnet und fast doppelt so lang und als Hiebwaffe konzipiert. Ca. 2,2kg schwer.

gubernator

Steuermann

legatus

Legat, Befehlshaber einer Legion, General und vom Senat ernannt.

legio

Legion (Feldarmee) bestehend aus 3600-6000 Mann in zehn Kohorten unterteilt zu je drei Manipelen zu je zwei Centurien, zzgl. Reiterei und Auxiliartruppen der Bundesgenossen.

lorica hamata

Kettenhemd von ca. 8,3kg

lorica segmentata

Segmentierte Panzerung, wie wir sie heue als Standard der Legionen ansehen. 73 v.Chr, war diese aber noch ferne Zukunft!

manipel

Bataillon zu zwei Centurien, das vom dienstältesten Centurio geführt wird.

optio

Stellvertreter des Centurio; (heute (Ober-)Leutnant)

optio allistariorum

Titularrang: Geschützführer eines Geschützes

pausarius

Rudermeister

pugio

Breiter Dolch mit kurzer Klinge, der als Zweitbewaffnung im Schlachtwall diente. Ca. 1,1kg schwer.

pilum

Schwerer Wurfspeer von ca. 2kg, später in zweiteiliger Fertigung (Schaft und Spitze)

sagittari

Bogenschütze

scutum

Schild; erst langgestreckt, glatt und oval dann rechteckig und längs gewölbt, um mehr Schutz im Schlachtwall zu bieten. Reichte von den Schienenbeinen bis zur Nase, war mehrlagig gearbeitet, eisenverstärkt und ca. 9kg schwer.

signifer

Feldzeichen- /Standartenträger (Kohorte/Manipel/Centurie)

tribun

Stabsoffizier; von jungen Aristokraten gestellt (vom jeweiligen Legaten persönlich ausgesucht und bestellt), die das Handwerk des Legaten lernen sollen. Als erste und absolut notwendige Verwendung am unteren Ende der Ämterlaufbahn.

trireme

Standartruderschlachtschiff/-kreuzer des Mittelmeerraumes von 500 v.Chr. bis 200 n.Chr., als überlegender Schiffstypus erstmals von Athen in der Schlacht von Salamis in großer Zahl eingesetzt. Damals doppelt so groß wie die persischen Schiffe.

tesserarius

Unteroffizier der Centurie; zuständig für die Ausgabe der Parole und für den Wachdienst.

Trierarch / Trie- rarchus

Ursprünglich griechische Bezeichnung für den Kapitän einer Trireme, dann aber als Kapitän allg. für alle Schiffstypen. Hier auch klar zu erkennen, dass das römische Flottenwesen auf griechischer Basis fußte. Der Geschwader- o. Verbandsbefehlshaber war der Navarchus (übersetzt: Führer der Schiffe).

velarius

Segelmeister

Werkverzeichnis

SPQR – Der Falke von Rom

Teil 1: Imperium

Teil 2: Fackel der Freiheit

Teil 3: Ruhm und Ehre

Teil 4: Der Preis des Ruhms

Teil 5: Dunkle Schatten

Teil 6: Der Römer Zorn

Teil 7: Wenn Reiche fallen

Teil 8: Feuer und Schwert

Teil 9: Pax Romana

Teil 10: Die dunkle Zuflucht

Teil 11: Roma Victor (i.V.)

Teil 12: Schattenspiele (n.n.)

Teil 13: Legatus (im Kopf…)

SPQR – The Falcon of Rome

Part One: Imperium

SPQR – Outback

Teil 1: Ferne Welten (i.V.) von Olaf Thumann

Teil 2: Pflicht und Ehre (n.n.) von Olaf Thumann

SPQR – Die Flotte von Rom

Teil 1: Victoria

Teil 2: Lupus Invictus

Teil 3: Pompeius Magnus (in Arbeit)

Teil 4: Julius Caesar (im Kopf…)

Teil 5: Cleopatra (geplant)

Teil 6: Marcus Antonius (geplant)

Teil 7: Augustus Caesar (geplant)

Teil 8: Terra Incognita (geplant)

Future Work und Megatrends

Ein Kompendium zum demographischen Wandel

ZAHL, aber halt’s Maul!

Der Gutmensch zockt uns ab

Alle Titel sind sowohl als Softcover wie auch als E-Books bei der Books on Demand GmbH (BoD) in Norderstedt erschienen und überall im Buchhandel erhältlich.

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Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über www.dnb.de abrufbar.

© 2023 Sascha Rauschenberger

Cover: Dipl.-Designer (FH) Sven Kuballe

Lektorat: Dr. (rer. nat.) Nadine Höcker

Herstellung und Verlag:

BoD – Books on Demand GmbH, Norderstedt

ISBN: 978-3-7578-5554-3