Author: Walker, Martin
Date: 2015-04-28T22:00:00+00:00
Keywords: Kriminalliteratur
Publisher: Diogenes
Rights: All rights reserved

Martin Walker

Provokateure

Der siebte Fall für Bruno,
Chef de police

Roman

Aus dem Englischen von
Michael Windgassen

Titel der 2014
bei Quercus, London,
erschienenen Originalausgabe:

›Children of War‹

Copyright © 2014 Walker & Watson Ltd.

Umschlagfoto:

Copyright © plainpicture/BY

Alle deutschen Rechte vorbehalten

Copyright © 2015

Diogenes Verlag AG Zürich
www.diogenes.ch

ISBN Buchausgabe 978 3 257 06928 0 (1. Auflage)

ISBN E-Book 978 3 257 60462 7

Die grauen Zahlen im Text entsprechen den Seitenzahlen der im Impressum genannten Buchausgabe.

Meinen Jurykollegen in der traditionsreichen und ehrenwerten Confrérie du Pâté de Périgueux

[7] 1

Benoît Courrèges, Chef de police des kleinen französischen Ortes Saint-Denis und dort allen bekannt als Bruno, hatte in seinem Leben schon allzu viel Gewalt und Tod gesehen. Nach zwölf Jahren bei der französischen Armee und elf als Polizist im Périgord kannte er die verheerenden Verletzungen, die Artilleriegeschütze und Maschinengewehre hervorriefen, ebenso wie die Folgen schwerer Verkehrsunfälle. Und auch seine eigene Schussverletzung, die er sich einst in den verschneiten Bergen oberhalb Sarajevos zugezogen hatte, brachte sich an feuchtkalten Wintertagen regelmäßig durch einen pochenden Schmerz in der Hüfte in Erinnerung. Nie würde er das Bleu-Blanc-Rouge am Ärmel des Sanitäters vergessen, der sich bis zum Eintreffen des Rettungshubschraubers um ihn gekümmert hatte. Und immer wenn er seither die leuchtende Trikolore seines Landes sah, musste er an sein rotes Blut im weißen Schnee zurückdenken und an den Blauhelm, den er damals als Mitglied der UN-Friedenstruppe getragen hatte.

Nie aber war Bruno etwas so Makabres zu Gesicht gekommen wie der tote Mann, der gefesselt und halbnackt vor ihm lag. Regentropfen perlten von Brust und Bauch und glänzten auf den frischen Wunden der verbrannten Brustwarzen. Die Scheinwerfer von Brunos Landrover und des [8] großen Einsatzwagens der Feuerwehr von Saint-Denis waren auf die Leiche gerichtet, während im Hintergrund trotz des Regens und trotz der dicken Schicht Löschschaum, mit der das Auto des Opfers überzogen war, noch immer hohe Flammen aus den Wagenreifen schlugen. Bruno atmete durch den Mund, um den Gestank von verkohltem Fleisch und brennendem Gummi nach Möglichkeit nicht riechen zu müssen. Er schaute auf die Uhr. Noch eine Stunde bis Tagesanbruch.

Es waren nicht nur die Gerüche, die ihm auf den Magen schlugen. Ihm war übel vor Wut darüber, dass ein solches Verbrechen in seinem Revier hatte stattfinden können, fast in Sichtweite der Stadt, die er mit seinem Diensteid zu schützen gelobt hatte. Obwohl der Tote ein Fremder war, empfand Bruno den Mord als eine Art Besudelung der Wälder, die er so gut kannte. Nie mehr würde er unbeschwert diesen Weg zu Pferd oder mit seinem Hund einschlagen können, ohne daran erinnert zu werden. Zumal diese Scheußlichkeit offenbar von Profis begangen worden war, von abgefeimten Spezialisten, die zu stellen er schon jetzt wild entschlossen war.

»Er ist definitiv tot, und zwar infolge Fremdeinwirkung«, konstatierte Fabiola, die als Ärztin hinzugerufen worden war, um den vom Gesetz geforderten Totenschein auszustellen. »Hast du die Wunde unter seinem Kinn gesehen?«

Bruno nickte. Allem Anschein nach war ein Messer mit langer Klinge unterhalb des Kinns durch den Rachen ins Gehirn gestoßen worden, was einen raschen Tod ohne starken Blutverlust zur Folge gehabt hatte. Solche Tricks lernte man in Spezialeinheiten des Militärs.

[9] »Der Todeszeitpunkt lässt sich nicht genau bestimmen«, fuhr sie fort. Fabiola war die beste Ärztin der Klinik von Saint-Denis und eine gute Freundin, mit der er sich inzwischen auch duzte. Die regennassen Haare klebten ihr im Gesicht und verdeckten die Narbe auf ihrer Wange. Ohne Make-up schien sie im Scheinwerferlicht sehr blass, und die Augen wirkten enorm groß. Wie schön Fabiola sein könnte, dachte er.

»Normalerweise würde ich rektal die Körpertemperatur messen, aber er ist so übel missbraucht worden, und das Feuer –« Sie schluckte.

»Der Boden unter ihm ist trocken«, bemerkte Bruno. »Weil es kurz nach zwei zu regnen angefangen hat, ist anzunehmen, dass er bereits lebend an diesen Baum gefesselt wurde.«

»Warst du wach, als das Unwetter losgebrochen ist?«, fragte sie.

Er nickte. Doch nicht die Blitze hatten ihn aufgeweckt, sondern Balzac, der beim ersten fernen Donnergrollen zu ihm unter die Decke gekrochen war. Eigentlich war Brunos Bett für ihn tabu, aber der junge Basset stand noch unter Welpenschutz und genoss Dispens, wenn schwere Gewitter heraufzogen und dem Tal der Vézère vorübergehend fast indische Monsunverhältnisse bescherten. Bruno war aufgestanden und ans Fenster gegangen, nachdem es so heftig zu regnen angefangen hatte, dass um die bevorstehende Weinernte zu fürchten war.

Nach einer kurzen Wetterbesserung frischte der Wind nun wieder auf und trieb die letzten Regenwolken der Atlantikfront über das Tal. Fabiola hatte ihre Untersuchung [10] abgeschlossen, worauf Bruno eine Plastikfolie über den Leichnam legte, die zwar die verkohlten Fußknochen und Unterschenkel bedeckte, wenn auch nicht die Hände, die immer noch an den Stamm der jungen Kastanie gefesselt waren. Wie ein Folteropfer des Mittelalters – mit verrenkten Armen und durchgebogenem Rücken – musste der arme Teufel hier liegen bleiben, bis die Kriminaltechniker aus Périgueux mit ihren Kameras und Checklisten anrückten.

»Glaubst du, er war schon tot, als sie ihm die Füße verbrannt haben?«, fragte Fabiola, die deutlich Mühe hatte, ihre Stimme unter Kontrolle zu halten.

Bruno zuckte mit den Achseln, doch als er genauer darüber nachdachte, lief ihm ein Schauder über den Rücken. »Das wirst du besser beurteilen können als ich. Ich weiß nicht, ob oder wie man so etwas feststellen kann.«

»Man kann. Warten wir den Bericht der Rechtsmedizin ab.«

Bruno vermutete, dass die Füße absichtlich verkohlt worden waren, und zwar noch bevor die Täter das Fahrzeug in Brand gesetzt hatten – eine Explosion hätte sie allenfalls versengt, nicht aber bis auf die Knochen zerfetzt. Allem Anschein nach waren die Füße mit Benzin übergossen worden.

Von ähnlichen Greueltaten hatte Bruno im Zusammenhang mit dem Algerienkrieg gehört. Die weißen Kolonialherren waren von den Rebellen dort pieds-noirs genannt worden, Schwarzfüße, wegen der dunklen Stiefel der französischen Soldaten, die das Land 1830 erobert hatten. »Wir geben euch schwarze Füße«, hatten die Rebellen bei [11] Algeriens Unabhängigkeit den Kriegsgefangenen versprochen und deren Füße mit Benzin übergossen. Bruno wusste das von Hercule, einem alten, inzwischen verstorbenen Freund, der als Soldat an dem schrecklichen Krieg beteiligt gewesen war, mit dem Frankreich vergeblich versucht hatte, das Land und dessen reiche Erdölvorkommen unter Kontrolle zu halten.

»Keine Ausweispapiere?«, fragte Fabiola. »Den dunklen Haaren und der Hautfarbe nach zu urteilen, würde ich auf eine nordafrikanische Herkunft schließen.«

»Papiere sind nicht zu finden, und vom Auto wurden die Kennzeichen entfernt.« Bruno hatte sich die Fahrzeug-Identifizierungsnummer am Motorblock notiert, rechnete aber mit einer Auskunft der Zulassungsstelle erst im Laufe des Nachmittags. Fabiola starrte ihn an und erwartete offenbar weitere Ausführungen. »Wir wissen nur, dass Serge aufgestanden ist, um nach den Kühen zu sehen, als er die Explosion im Wald hörte. Das war kurz nach vier. Er hat sofort die pompiers alarmiert. Du kannst jetzt ruhig nach Hause fahren und wieder ins Bett gehen. Ich muss bleiben, bis die Spurensicherung kommt.«

Bruno gähnte und reckte sich. In dieser Nacht war er gleich mehrmals aus dem Schlaf gerissen worden, das erste Mal kurz vor Mitternacht vom Klingelton seines Spezialhandys. Danach war er wieder eingenickt, gefasst auf einen weiteren Anruf. Dann hatte ihn zwischenzeitlich sein Hund geweckt und nach knapp zweistündigem Schlaf dann Albert, um ihm das Feuer im Wald zu melden. Immerhin hatte der Wind bis dahin nachgelassen, und es war nicht mehr zu befürchten, dass die Flammen um sich griffen. [12] Nach dem trockenen Sommer galt in fast allen südlichen Départements erhöhte Waldbrandgefahr.

»Ins Bett zurückzugehen hat jetzt keinen Zweck mehr. Ich könnte ohnehin nicht schlafen, nicht nach dem hier.« Fabiola deutete mit dem Kinn auf die zugedeckte Leiche. »Ich werde duschen und einen Kaffee aufsetzen. Komm doch vorbei, und trink eine Tasse mit, sobald du hier fertig bist.«

»Danke, aber es wird wohl noch eine Weile dauern. Wahrscheinlich musst du dich heute ohne mich um die Pferde kümmern.«

»Armer Bruno. Schrecklich, was hier passiert ist. Wenn du ein Schlafmittel brauchst, dann…«

Er lächelte dankbar, schüttelte aber den Kopf. Es waren nicht so sehr Erinnerungen an Krieg und Tod, die ihn manchmal um den Schlaf brachten, sondern Gedanken an Frauen und sein verworrenes Liebesleben. Fabiola drückte ihm einen Kuss auf die Wange und rannte dann zum Einsatzwagen der pompiers hinüber, um in der trockenen Fahrerkabine den Totenschein auszufüllen.

Das ausgebrannte Auto stand auf einem Schotterweg, in der Zufahrt zur alten Müllkippe rund hundert Meter abseits der Landstraße. Sie war nach dem Bau der modernen déchetterie, wo nun alle Abfälle getrennt entsorgt wurden, geschlossen worden. Der Tote lag nur wenige Meter von seinem Fahrzeug entfernt. Dieses war neben einem Holzstoß zum Stehen gekommen. Bruno hob eins der Scheite an, um sein Gewicht zu schätzen. Rund fünfzig Kilo, weit hätte er es nicht schleppen können.

Vier angekohlte Scheite lagen vor und hinter dem aus[13] gebrannten Auto auf dem Schotterweg. Vermutlich war der Fahrer von der Straße weg in die Falle gelockt worden und konnte nicht mehr zurücksetzen, weil ihm jemand die schweren Scheite hinter die Räder gewuchtet hatte. Aber warum war er dann nicht einfach weitergefahren? Bruno ging den ansteigenden Weg hinauf bis zu einer scharfen Rechtskurve, wo der Lichtstrahl seiner Taschenlampe auf geknickte Zweige und plattgefahrenes Gras fiel. Reifenspuren deuteten darauf hin, dass hier ein zweites Auto geparkt und die Durchfahrt versperrt hatte. Wahrscheinlich hatte es dort gewartet und das kommende Fahrzeug mit aufgeblendeten Scheinwerfern zum Anhalten gezwungen, worauf ein Komplize die Holzscheite auf den Weg geschleppt hatte, um ein Zurücksetzen zu verhindern. Es waren demnach mindestens zwei Täter, die Bruno suchen musste. Von der Spurensicherung durfte er sich weitere Aufschlüsse erhoffen, ermittelte aber bis zu deren Eintreffen schon mal auf eigene Faust, holte sein metallenes Maßband aus seinem Landrover und legte es zwischen den Reifenspuren des zweiten Fahrzeugs an. Hundertdreißig Zentimeter! Zurück in seinem Büro, würde er nach entsprechenden Fahrzeugtypen suchen.

Er löste seine Anorakkapuze, um sich den Ohrstöpsel seines Handys ins Ohr zu klemmen, und drückte die Schnellwahltaste für die Nummer des Brigadiers, jenes schattenhaften Offiziers aus dem Innenministerium, der ihm anlässlich eines früheren Falls dieses Spezialhandy hatte zukommen lassen. Angeblich war es abhörsicher, und es hatte einen speziellen Klingelton, wenn der Brigadier oder einer seiner Mitarbeiter anrief. Von diesem Klingelton [14] war Bruno in der vergangenen Nacht das erste Mal geweckt worden.

Der Anrufer hatte sich nur mit dem Namen Rafiq gemeldet und gesagt, dass er in der Gegend sei und möglicherweise Hilfe brauche. Er wollte später noch einmal anrufen, war aber nicht mehr dazu gekommen.

»Mit wem spreche ich?«, fragte ihn nun jemand durch den Kopfhörer. Bruno gab sich zu erkennen, erwähnte Rafiqs Anruf und berichtete von dem Mord und den Spuren, die auf Hinterhalt und Folter schließen ließen. »Das Opfer könnte dieser Rafiq sein.« Bruno beugte sich über seinen Notizblock, um ihn vor dem Regen zu schützen, und las die Identifikationsnummer des Fahrzeugs vor. »Vielleicht lässt sich klären, auf wen der Wagen zugelassen ist. Ein Handy haben wir nicht finden können.«

»Wir überprüfen das und rufen zurück.«

Als Bruno erklärte, wo er sich gerade befand, wurde er unterbrochen.

»Wir wissen, wo Sie sind. Ihr Handy funkt uns Ihre GPS-Koordinaten auf den Schirm. Wurden noch andere Polizeidienststellen alarmiert?«

»Commissaire Jalipeau, der Chefermittler des Départements«, antwortete Bruno. Er hatte auch überlegt, die Gendarmerie zu informieren, sich aber anders entschieden. Rafiqs Anruf über das Spezialhandy hatte ihn vorsichtig gemacht. Als Angestellter von Saint-Denis pflegte Bruno zwar ein durchaus gutes Verhältnis zu den städtischen gendarmes, doch wie die meisten Kollegen der Police Nationale betrachtete Jean-Jacques Jalipeau sie vor allem als Verkehrspolizisten.

[15] »Sonst niemand? Gut, belassen Sie es dabei.« Der diensthabende Beamte brach die Verbindung ab, und Bruno ging durch das aufgeweichte Laub zum Feuerwehrwagen zurück. Fabiolas Wagen war verschwunden. Die pompiers aber schienen keine Eile zu haben. Sie hatten es sich in der Fahrerkabine gemütlich gemacht und tranken Kaffee aus einer Thermosflasche. Bruno ließ sich einen Becher einschenken. Er hatte gerade einen ersten Schluck genommen, als das Handy wieder klingelte.

»Ich bin’s«, meldete sich Jean-Jacques. »Wir sind gerade in Saint-Denis eingetroffen. Würden Sie uns bitte lotsen? Ich kann dieses verdammte Navi nicht bedienen und möchte die Gendarmen nicht bitten müssen.«

Bruno riet ihm, nach den Scheinwerfern des Feuerwehrwagens Ausschau zu halten, und erklärte dann den pompiers, sie könnten jetzt abrücken, die Police Nationale würde gleich kommen. Im Stillen fragte er sich, ob die französische Polizei wohl effizienter wäre, wenn alle Dienste zusammengefasst wären, statt sich gegenseitig zu behindern, doch da hörte er schon wieder diesen besonderen Handyklingelton, und diesmal war der Brigadier selbst dran.

»Der Wagen mit der Nummer, die Sie durchgegeben haben, ist der von Rafiq. Ist der Tote noch am Tatort?«

Bruno bejahte.

»Dann werfen Sie einmal einen Blick auf den linken Oberarm; da müsste eine Tätowierung sein.«

Bruno beugte sich über die Leiche, hob die Plastikplane an und streifte die Lederjacke samt Oberhemd von der linken Schulter. Und tatsächlich sah er auf dem Oberarm ein Tattoo, das Erinnerungen in ihm wachrief.

[16] »Ja, da ist eine. Ziemlich alt, wie es aussieht. Zwei Ziffern: eins und drei.«

»Rafiq, kein Zweifel«, erwiderte der Brigadier. »War ein guter Mann. Ich komme zu Ihnen, um bei der Autopsie dabei sein zu können.«

»Jean-Jacques wird gleich hier sein«, sagte Bruno. »Soll ich ihn über die Identität des Toten aufklären?«

Rafiq hatte offenbar zum 13. Regiment der Fallschirmjäger gehört, einer Eliteeinheit, die dem französischen Oberkommando für Sondereinsätze, COS, unterstellt war. Bruno hatte an der Seite von Mitgliedern des 13. Regiments in Bosnien gedient. Sie waren Spezialisten für Aufklärung auf feindlichem Boden, ähnlich der britischen SAS. Rafiq würde nicht leicht zu überwinden gewesen sein, auch nicht von zwei oder drei Männern.

»Ich rufe Jean-Jacques gleich an und setze ihn ins Bild«, versprach der Brigadier. »Wahrscheinlich werde ich am frühen Nachmittag selbst zur Stelle sein. Vorher wird Ihrem Bürgermeister ein Fax von mir vorliegen, in dem ich ihn bitte, Sie für mein Team freizustellen. Und halten Sie inzwischen Ausschau nach Arabern. Rafiq war undercover auf Dschihadisten angesetzt.«

»Rufen Sie Jean-Jacques lieber sofort an«, sagte Bruno. »Da kommt ein Wagen, und ich glaube, es ist seiner.« Er steckte das Handy weg und stellte sich vor die Scheinwerfer des Feuerwehrwagens, damit Jean-Jacques ihn sehen konnte.

»Wir fahren dann, oder?«, rief Albert aus dem Fenster der Kabine. »Auf der Wache warten Kaffee und frische Croissants. Wenn du Lust hast, komm vorbei.«

[17] »Sobald mich Jean-Jacques gehen lässt. Da kommt er nämlich schon«, antwortete Bruno, obwohl ihm bei dem Gestank von verbranntem Fleisch, der immer noch in der Luft hing, eigentlich nicht nach Essen zumute war.

[18] 2

Als Bruno den Tatort endlich verließ, war die Sonne auf gegangen. Eine kräftige warme Brise vertrieb die letzten Regenwolken. Vor Pamelas Haus bogen sich die Bäume, und als er aus seinem Landrover stieg, hörte Bruno die Stalltür schlagen. Er ging hin, um sie zu verriegeln, und fand die Boxen leer vor. Pamelas Wagen konnte er nirgends sehen. Wahrscheinlich war sie einkaufen gefahren. Nach dem schweren Reitunfall, bei dem sie sich das Schlüsselbein gebrochen hatte, durfte sie sich zwar wieder ans Steuer setzen, doch auf Fabiolas Rat hin verzichtete sie darauf, schon wieder in den Sattel zu steigen. Allem Anschein nach war Fabiola also allein mit den Pferden unterwegs. Auf dem Küchentisch standen Kaffee, Orangensaft und ein Joghurt von Stéphane samt einem Topf Honig für ihn bereit. Er trank den Saft und den Kaffee, duschte kurz und rasierte sich dann mit der Klinge, die er in Pamelas Badezimmer aufbewahrte für den Fall, dass sie ihn einlud, über Nacht zu bleiben, was zu seinem Leidwesen immer seltener vorkam.

Schließlich aß er auch noch den Joghurt, um Pamela nicht zu brüskieren, und bedankte sich bei ihr mit einer kurzen Notiz. Dann machte er sich auf den Weg zur Domaine, weil er Julien fragen wollte, ob die Reben unter dem Unwetter gelitten hatten. Er selbst hatte einen Großteil [19] seiner Ersparnisse in das städtische Weingut investiert. Als er jetzt in seinem Landrover in die Straße einbog, die zu dem kleinen Château führte, strahlte ihm die Sonne durch die Windschutzscheibe direkt ins Gesicht. Er klappte die Sonnenblende herunter und sah zwischen den Rebstöcken, die dem Fluss am nächsten standen, etliche Männer und Frauen bei der Weinlese. Er hielt an und genoss die vertraute ruhige Szene, die die Gedanken an Rafiqs Leiche für eine Weile verdrängte und ihm wieder einmal vor Augen führte, wie sehr er dieses Land liebte. Sofort fühlte er sich erfrischt, fast schon wiederhergestellt, und er fuhr weiter. Julien traf er im chai an, dem Weinlager, wo er die Trauben begutachtete, bevor sie in die Kelter kamen.

»Du bist bereits der dritte besorgte Investor heute Morgen«, grüßte Julien heiter. »Zuerst war der Bürgermeister da, dann der Direktor der Bank. Die Trauben sind prima. Wir schneiden immer die, die weiter oben am Stock wachsen, ab, damit die unteren vom Laub geschützt werden.«

Bruno nickte beruhigt, war aber immer noch ein wenig irritiert. Er hatte sich in die Literatur zum Thema Weinanbau eingelesen. In einem Buch war davon die Rede, dass der größte Feind der Winzer der Mehltau sei; der Autor eines anderen schwärmte von Botrytis, der Grauschimmel- oder Edelfäule, der die Sauternes- und Monbazillac-Weine der Region ihre intensive Süße verdankten.

»Keine Probleme mit Mehltau?«, fragte er und hoffte, so zu klingen, als wüsste er, wovon er sprach.

»Jetzt nicht mehr, denn die Ernte ist fast geschafft. Außerdem trocknet der Wind die Trauben. Nicht der Regen macht mir Sorgen, sondern möglicher Hagelschlag. Mir [20] sind schon Weinberge zu Gesicht gekommen, die völlig verwüstet waren.«

Bruno nickte. Um die Tagundnachtgleiche herum, im März und September, konnten Stürme mit Hagelkörnern so groß wie Golfbälle aufziehen. Sie zerschlugen Dachziegel und Gewächshäuser und hatten in Minutenschnelle die Straßen mit einer knöcheltiefen weißen Schicht überzogen. Dankend lehnte er Juliens Angebot ab, ein Glas Wein zu trinken, akzeptierte aber frischgepressten Traubensaft, der warm und klebrig war. Nachdem er sich die Hände abgespült hatte, fuhr er weiter in Richtung Mairie.

Nach den Sommerferien war der Schulbetrieb wiederaufgenommen worden, und die Touristenmengen hatten sich aufgelöst. Nur noch wenige britische Familien und ältere Ehepaare aus den Niederlanden und Deutschland erfreuten sich an der Septembersonne. Sie frühstückten auf Fauquets Terrasse und betrachteten den Fluss, der unter der alten Steinbrücke hindurchströmte. Joghurt mit Honig war lecker, aber keineswegs das, was Bruno unter einem richtigen Frühstück verstand, und so kehrte auch er bei Fauquet ein und ließ sich ein Croissant schmecken.

»Albert war gerade hier und hat von dem Mord erzählt«, sagte Fauquet über den Tresen gelehnt und mit der verschwörerischen Miene, die er immer aufsetzte, wenn er sich von Bruno aufregende Informationen versprach. »Muss ja ein scheußlicher Anblick gewesen sein. Total verbrannte Beine. Weißt du, wer es war?«

»Die Police Nationale aus Périgueux wird irgendwann im Laufe des Tages eine Stellungnahme abgeben«, antwortete Bruno. »Sie ermittelt in diesem Fall. Ich bin nur [21] gerufen worden, um den Tatort abzusichern, bis die Kollegen zur Stelle waren.«

»Philippe war da, als Albert kam. Er ist gleich losgefahren, um Fotos von der Polizeiarbeit zu machen, wie er sagte«, fuhr Fauquet fort und reichte Bruno einen Espresso. »Er wollte wissen, ob du am Tatort bist.«

Bruno biss in sein Croissant, nippte am Kaffee und ließ sich beides, das wie füreinander geschaffen schien, auf der Zunge zergehen. Die Aussicht darauf, wieder einmal von Philippe Delaron belagert zu werden, konnte seinen Genuss nicht schmälern. Der junge Mann, der ein Fotogeschäft in der Stadt unterhielt, hatte einen lukrativen Nebenerwerb als Fotoreporter für die regionale Tageszeitung Sud Ouest. Dank seiner vielen Geschwister und Cousins war er bestens vernetzt und über das, was in der Stadt passierte, ebenso gut informiert wie Bruno. Allerdings neigte er dazu, selbst eher Belangloses zur Sensation aufzubauschen. Bruno half Philippe, wo er konnte, gab ihm aber auch immer wieder klar zu verstehen, dass seine Hilfsbereitschaft Grenzen hatte. Beide hatten nur wenig Skrupel, den jeweils anderen für sich einzuspannen, und so unterhielten sie eine freundliche, wenngleich öfter etwas angespannte Beziehung zueinander.

»Übrigens, Pater Sentout will wissen, ob der Tote eventuell hier bei uns beigesetzt werden soll«, fügte Fauquet hinzu. Bruno zuckte mit den Achseln, sagte aber nichts, denn wenn er erwähnt hätte, dass das Mordopfer möglicherweise ein Muslim war, wüsste dies spätestens am Mittag die ganze Stadt, und Radio Périgord würde mit einem Übertragungswagen anrollen.

[22] Bruno legte eine Zwei-Euro-Münze auf den Tresen und nahm das Exemplar der Sud Ouest zur Hand, das den Gästen des Cafés zur Verfügung stand. An seinem Croissant knabbernd, überflog er die Schlagzeilen und gab damit zu verstehen, dass er nicht weiter gestört werden wollte. Fauquet sah offenbar ein, dass er von Bruno nicht mehr würde erfahren können, und wandte sich anderen Gästen zu. Wie Kaffee und Croissants gehörten auch Klatsch und Tratsch zum Ausschank.

Auf der Titelseite waren jüngste Meldungen über deprimierende Entwicklungen auf dem französischen Arbeitsmarkt und Gewaltakte im Nahen Osten zu lesen. Im krassen Kontrast dazu fanden sich weiter hinten in der Zeitung bebilderte Berichte über die aktuelle Weinernte, die Vorstellung neuer Schullehrer und Glückwünsche zu goldenen Hochzeiten. Auf den Sportseiten wurde ausführlich über den städtischen Rugby-, den Tennis- und den Jagdverein informiert. Deshalb kaufte man die Sud Ouest, dachte Bruno, nämlich der lokalen Nachrichten wegen und weil es auf den Fotos meist Leute zu sehen gab, die man kannte. Er faltete die Zeitung zusammen, verabschiedete sich und ging dann über die Straße, die Treppe zur Mairie hinauf und in sein Büro.

Auf seinem Schreibtisch erwartete ihn wie üblich ein Stapel Post, den er durchging, während er seinen Computer hochfuhr. Ein Ping aus dem Lautsprecher des Computers meldete ihm den Eingang einer neuen E-Mail. Zigi-Para. Das letzte Mal, als er diesen Namen gelesen hatte, war vor über zehn Jahren gewesen. Zigi stand für Tzigane, wie in der Armee die Angehörigen der Roma und Sinti [23] genannt wurden. Sein eigentlicher Name war Jacques Sadna. Er stammte aus der Camargue, den weiten Niederungen im Mündungsgebiet der Rhone, wo seit Jahrhunderten Sinti und Roma siedelten und ihre berühmten Pferde züchteten. Wie Bruno war Zigi Hauptgefreiter gewesen, als sie sich im Einsatz an der Elfenbeinküste kennengelernt hatten. Später waren beide während verdeckter Operationen im Grenzgebiet zwischen Tschad und Libyen in den Rang von Sergeanten befördert worden. Zigi war bei den Fallschirmjägern, Bruno bei den Pionieren gewesen. Er erinnerte sich, gehört zu haben, dass Zigi beim Militär weiter Karriere gemacht hatte.

»Hi Bruno, Kopf hoch wünscht Dir, Pékin, ein alter Kamerad«, las er vom Bildschirm ab. »Ich bin inzwischen Stabsfeldwebel, zurzeit stationiert in Nijrab. Gestern kreuzte bei uns ein muj auf, der behauptet, aus Saint-Denis zu stammen. Nennt sich Sami Belloumi und sagt, er kennt Dich. Sein Vater sei Momu. Macht einen etwas beschränkten Eindruck. Sein Rücken ist voller Peitschenspuren. Der toubib meint, er sei schwer traumatisiert. Will nach Hause zurück, hat aber keine Papiere. Foto im Anhang. Kennst Du ihn? Gib mir Bescheid, bevor ich den Amtsweg einschlagen muss. Gruß, Zigi.«

Bruno grinste über Zigis Soldatenjargon. Pékin bedeutete Zivilist. Nijrab war der französische Stützpunkt in der afghanischen Region Kapisa, einst Basis für Kampfeinsätze, aber nunmehr nur noch Ausbildungszentrum für afghanische Soldaten. Als muj wurden Mudschaheddin bezeichnet, und toubib war der Spitzname für einen Arzt. Doch nun verfinsterte sich Brunos Miene, als er weiterlas. Er [24] kannte Sami Belloumi – den jungen Mann, der Saint-Denis vor drei, vielleicht vier Jahren verlassen hatte, um eine Sonderschule für autistische Jugendliche zu besuchen, die einer Moschee in Toulouse angegliedert war. Sami war der Neffe und Adoptivsohn von Momu, dem Mathematiklehrer am hiesigen collège, und der Cousin dessen Sohnes Karim, der das Café des Sports führte und ein Star des städtischen Rugbyteams war.

Bruno öffnete das Foto und sah bestätigt, dass es sich um ebendiesen Sami handelte, der laut Zigi in Nijrab aufgekreuzt war. Er hatte ihn als hoch aufgeschossenen Jungen in Erinnerung, fast ebenso groß wie Karim, sah aber nun einen fast bis auf die Knochen abgemagerten Burschen mit hervorstehenden Wangenknochen, die die Augen umso eingesunkener erscheinen ließen. Er trug einen langen Bart, und der Kopf war kahlrasiert. Bruno dachte zurück an Samis Versuche, Tennis zu spielen. Er hatte es geschafft, ein Ass nach dem anderen zu servieren, immer präzise und unerreichbar ins äußere Eck, aber keinerlei Interesse daran gezeigt, selbst einmal einen Ball zu retournieren, sei es mit der Vor- oder Rückhand. Oft stand er stundenlang allein auf dem Platz neben einem Korb voller Tennisbälle und übte seine Aufschläge. Ähnlich verhielt er sich beim Basketball. Egal wo er stand, er versenkte beinahe jeden Ball, weigerte sich aber, Mitspieler zu bedienen oder mit dem Ball zu dribbeln. Und wie seine Aufschläge trainierte er stundenlang Korbwürfe.

Momu meinte, Samis Gehirn funktioniere eben etwas anders. Der Junge schien sich besonders gut auf die Reparatur elektrischer oder mechanischer Geräte zu verstehen, [25] egal, ob Toaster oder Computer. Er löste die schwierigsten mathematischen Rätsel, doch zu lesen oder zu schreiben versuchte er erst gar nicht. Obwohl er immer höflich und freundlich war, redete er mit anderen kaum ein Wort. Dr. Gelletreau, der ehemalige Oberarzt des medizinischen Zentrums, hatte Autismus diagnostiziert und gesagt, daran sei nichts zu machen. Momu hatte ihn in einer öffentlichen Sonderschule unterbringen wollen, aber keinen Platz für ihn finden können. Dass es viel zu wenige solcher Einrichtungen gab, war einer der Skandale des französischen Schulwesens. Schade, dachte Bruno, dass Fabiola nicht schon früher nach Saint-Denis gekommen war. Vielleicht hätte sie Sami helfen können. Nicht dass die anderen Ärzte der Stadt schlecht gewesen wären, Fabiola war einfach nur besonders gut, nicht zuletzt wohl auch deshalb, weil sie zu ihren Patienten einen intuitiven Zugang fand und großes Vertrauen genoss. Immerhin würde sie jetzt vielleicht etwas für den Jungen tun können – sofern man ihn denn wieder nach Hause zurückkehren ließ.

Bruno rief die Meldestelle an, um in Erfahrung zu bringen, ob Sami einen Reisepass beantragt hatte. Er fragte sich, was er wohl in Afghanistan getrieben haben mochte. Zigi bezeichnete ihn als muj, und in dem graubraunen Kittelhemd, das er auf dem angehängten Foto trug, sah er tatsächlich aus wie ein Taliban. Aber wahrscheinlich kleideten sich die meisten Afghanen so, zumindest diejenigen, die auf dem Land lebten.

Eine Antwort auf die Frage, was einen französischen Staatsbürger, zumal einen Muslim arabischer Herkunft, nach Afghanistan verschlagen könnte, lag auf der Hand. [26] Hatte sich Sami radikalisieren lassen? Bruno bezweifelte, dass der Junge, den er kannte, überhaupt Sinn für Politik oder Glaubensfragen hatte, zumal er in einer eher weltlich orientierten Familie aufgewachsen war. Momu hatte für Religion nicht viel übrig, und Bruno konnte sich nicht erinnern, dass er überhaupt jemals eine Moschee besucht hatte außer jenes eine Mal, als er nach Toulouse gefahren war, um Sami in die Sonderschule zu bringen. Dennoch ließ sich nicht ausschließen, dass Sami ein frommer Muslim geworden war und sich als solcher hatte drängen lassen, nach Afghanistan zu gehen. Oder war er womöglich freiwillig in den Dschihad gezogen? Die Peitschenstriemen auf Samis Rücken sprachen allerdings eher nicht dafür. Was zählte, war, dass Sami ein Sohn der Stadt war und zu seiner Familie zurückkehren wollte.

Der Sachbearbeiter der Meldestelle rief endlich zurück und erklärte, dass für Sami Belloumi nie ein Reisepass ausgestellt worden sei.

»Hi Zigi«, tippte Bruno als Antwort auf die Mail seines alten Kameraden. »Wenn sie Dich zum Stabsfeldwebel gemacht haben, ist die Armee schlimmer dran, als ich dachte. Schön, von Dir zu hören, und danke für die Nachricht. Der junge Mann auf dem Foto ist tatsächlich unser Sami, französischer Staatsbürger und Mitglied einer sehr geachteten Familie unserer Stadt, die ihn in einer muslimischen Sonderschule für autistische Jugendliche in Toulouse wähnt. Können wir ihn nach Hause zurückholen? Gruß, Bruno.«

[27] Der Bürgermeister wirkte um Jahre gealtert und sah sehr müde aus, als er von einer Sitzung des Conseil Général zurückkehrte. Das höchste politische Gremium des Départements tat sich in Zeiten der Austerität offenbar besonders schwer, zu einer Einigung in Haushaltsfragen zu gelangen. Für gewöhnlich sprang Gérard Mangin die Treppen im Bürgermeisteramt mit fast jugendlichem Elan hinauf, doch heute trat er mit hängenden Schultern aus dem Fahrstuhl. Bruno schenkte sich gerade eine Tasse Kaffee aus der Gemeinschaftskanne ein, als der Bürgermeister ihn mit einem Wink in sein Büro bat. Dort nahm er auf dem unbequemen Holzstuhl mit der geraden Rückenlehne Platz, der für gewöhnlich Besuchern vorbehalten war, die der Bürgermeister möglichst schnell wieder abwimmeln wollte.

»Sie müssen noch schlimmer dran sein, als Sie aussehen, wenn Sie sich mit dieser Brühe zufriedengeben«, meinte Mangin und deutete mit einer Kopfbewegung auf den Becher in Brunos Hand. Er drückte zweimal auf seine Gegensprechanlage, womit er seiner Sekretärin Claire signalisierte, dass er einen Kaffee aus seinem Privatvorrat wünschte.

»Nach der Sitzung heute Morgen habe ich eine gute Tasse bitter nötig«, fuhr er fort. »Man versucht, meine Rücklagen für die Sanierung unseres Abwassersystems zu plündern, um Straßen von Kommunen zu reparieren, die für deren Wartung nichts getan haben. Aber das lasse ich nicht zu, sosehr sie mich auch unter Druck setzen.«

»Ich dachte, man würde Sie inzwischen gut genug kennen«, entgegnete Bruno mit verhaltenem Lächeln. »Als jemanden, der den Stadtsäckel hütet, als wäre er sein eigener.«

»Besser als meinen eigenen, Bruno. Ich weiß von [28] Amtskollegen, die ins Gefängnis mussten, weil sie mit den Geldern, die ihnen anvertraut waren, allzu fahrlässig umgegangen sind.«

»Womit setzt man Sie unter Druck?«

»Sie wollen, dass ich die collège-Appartements abstoße, in den nächsten drei Jahren keine weitere Arbeitskraft mehr im Bürgermeisteramt einstelle und einen Teil unseres Stadtparks zur Bebauung durch Investoren freigebe.«

Bruno schnaubte. Im vergangenen Winter hatte er viel freie Zeit darauf verwendet, eines der Appartements, von denen die Rede war, zu renovieren. Sie wurden für eine bezuschusste Miete angeboten, um Lehrer anzulocken, die einen solchen Anreiz brauchten, um in der ländlichen Provinz zu arbeiten. Florence, die neue Technik- und Naturkundelehrerin, wohnte dort mit ihren kleinen Zwillingen. Und der Stadtpark ist sakrosankt, dachte Bruno, oder sollte es zumindest sein.

»Und was wurde entschieden?«

»Nichts – wie üblich. Ich habe gesagt, dass wir die Aufgabe der Appartements nicht einmal in Erwägung ziehen können, bevor nicht der rechtliche Status der bestehenden Mietverhältnisse geklärt ist. Und für ein solches Gutachten müsste der Rat aufkommen. Gegen einen Einstellungsstopp habe ich nichts, vorausgesetzt, die anderen Kommunen ziehen mit. Ich habe dazu vorgeschlagen, dass wir eine Zählung aller öffentlichen Angestellten in sämtlichen Mairies organisieren und durchführen. Davon war man nicht gerade angetan.«

»Und der Park?«

»Der geht die anderen überhaupt nichts an. Ich habe [29] darauf hingewiesen, dass er den Bürgern von Saint-Denis gehört und dass sich ohne deren Einverständnis am Status quo nichts ändern wird. Und dann habe ich es mir nicht verkneifen können, die Ratsherren nach Saint-Denis einzuladen und sie dazu aufzufordern, an Ort und Stelle für einen Verkauf zu werben; nur würde ich dann nicht für ihre Sicherheit garantieren können. Wie auch immer, sie bekommen unser Geld nicht, und damit ist die Sache erledigt.«

Bruno nickte. Er war froh, dass der Bürgermeister offenbar wieder zu seinem alten Selbst zurückgefunden hatte, streitlustig, engagiert und entschlossen, sich von seinen Amtskollegen nicht unterkriegen zu lassen.

»Jetzt erzählen Sie mir mal von diesem mysteriösen Mord, von dem ich unterwegs im Autoradio gehört habe.«

Während Bruno berichtete, was er über Rafiqs Tod wusste, schaute der Bürgermeister in seinen Posteingangskorb und fischte das Fax des Innenministeriums heraus, mit dem dieses Brunos Freistellung für seinen Einsatz im Dienst des Brigadiers beantragte. Er hatte gerade seinen Füllfederhalter aus der Schreibtischschublade geholt und das Fax gegengezeichnet, als die Tür aufging und Claire zwei Espressi hereinbrachte, gebraut mit der Maschine, die der Stadtrat dem Bürgermeister zu dessen zwanzigstem Amtsjubiläum geschenkt hatte.

Sobald Claire den Raum wieder verlassen hatte, räusperte sich Bruno. »Da ist noch etwas, von dem ich Ihnen berichten wollte. Es geht um Afghanistan – ausgerechnet.«

Zu seinem Erstaunen nahm Bürgermeister Mangin die Nachricht vom Wiederauftauchen von Momus Neffen am [30] Hindukusch ausgesprochen gleichmütig auf und stand sogar mitten in Brunos Ausführungen auf, um aus einem der Regale einen braunen Halbhefter zu holen, der mit einem weißen Klebestreifen markiert war. Zurück an seinem Schreibtisch, entnahm er ihm mehrere Dokumente, die er Bruno zuschob. Es handelte sich um Kopien eines von Momu für seinen Neffen gestellten Antrags auf Einbürgerung, der Einbürgerungsurkunde und Samis carte d’identité.

»An den Vorgang erinnere ich mich gut, denn ich habe mich persönlich darum gekümmert. Wusste hier bei uns jemand, dass der junge Mann nicht mehr in dieser Sonderschule in Toulouse war?«

»Nein«, antwortete Bruno. »In der Meldestelle wusste man noch nicht einmal, dass er je einen Reisepass beantragt hat. Weiß der Himmel, wie Sami nach Afghanistan gelangt ist. Sobald die Schule Mittagspause hat, werde ich Momu aufsuchen und hören, was er dazu zu sagen hat. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er von Samis Auslandsaufenthalt wusste.«

»Mag sein, aber wenn Sami beschlossen hat, ein Dschihadkämpfer zu werden, würde es mich nicht wundern, wenn Momu kein Wort darüber verliert«, entgegnete der Bürgermeister. »Eins ist jedenfalls sicher: Je früher er erfährt, dass Sami lebt, desto besser.«

Bruno berichtete, dass Samis Auftauchen am französischen Militärstützpunkt noch nicht in offizielle Kanäle gelangt sei. Er habe nur einen Tipp von einem alten Freund beim Militär erhalten, der zu einer informellen Regelung der Angelegenheit bereit sei. Es gebe reguläre Flüge der französischen Armee von und nach Afghanistan, und wenn [31] alles gutgehe, könne Sami ohne größeres Aufsehen nach Hause zurückkehren. Nach seiner, Brunos, Erfahrung sei das Militär durchaus dafür bekannt, dass seine Offiziere mit heiklen Problemen mitunter auf recht unkonventionelle Weise umgingen, diskret und unbürokratisch.

»Ich schätze, diese Kopie des Personalausweises wird Ihrem alten Armeefreund ausreichen«, sagte der Bürgermeister. »Wenn nicht, könnte ich in Paris intervenieren. Ich erinnere mich an eine Regelung zur Rückführung in Not geratener französischer Staatsbürger aus Gefahrengebieten. Falls die Flugkosten übernommen werden müssen, lässt sich bestimmt irgendwo Geld auftreiben. Sami ist einer von uns, also sollten wir uns dafür einsetzen, dass er zurückkehrt. Aber jetzt zu der anderen Sache. Wie kommt es, dass sich ein Geheimagent mit arabischem Namen hier in Saint-Denis umbringen lässt?«

»Er wurde nicht nur umgebracht, sondern auch brutal gefoltert«, erwiderte Bruno. »Man hat also wahrscheinlich Informationen aus ihm herausgepresst oder herauszupressen versucht und ihn dann getötet, und zwar sehr professionell mit einem Messerstich durch den Unterkiefer bis ins Gehirn. Mehr als das, was der Brigadier dazu zu sagen hatte, weiß ich auch nicht. Der Name Rafiq klingt arabisch, und Fabiola findet, dass der Tote dem Aussehen nach nordafrikanischer Herkunft sein könnte. Ein seltsamer Zufall, dass er ausgerechnet zeitgleich mit Samis Wiederauftauchen getötet wurde.«

»Allerdings«, bestätigte der Bürgermeister mit nachdenklicher Miene. »Und äußerst verdächtig, zumal unser ominöser Brigadier involviert ist. Wenn der sich einschaltet, steht [32] meist Ärger ins Haus, und zwar Ärger im Dreierpack aus Politik, Intrige und Diplomatie.«

Bruno grinste. »Sie haben das andere Geschlecht ausgelassen.«

»Wir sind in Frankreich, Bruno. Da versteht sich das von selbst.«

[33] 3

Wieder in seinem Büro, scannte Bruno die Dokumente ein, die der Bürgermeister ihm gegeben hatte, und schickte sie per E-Mail an Zigi mit dem Vermerk, dass sie ausreichen müssten, um Samis Identität zu bestätigen. Sowohl der Personalausweis als auch die Einbürgerungsurkunde trugen einen Fingerabdruck. Anschließend rief er das Sekretariat des collège an und erfuhr, dass Momu noch unterrichtete, aber vor der Mittagspause eine Freistunde hatte und wahrscheinlich im Lehrerzimmer anzutreffen sein würde.

Bruno setzte seine Schirmmütze auf und ging zu Fuß den kurzen Weg über die Brücke zur Schule, die von Teenagern aus Saint-Denis und der näheren Umgebung besucht wurde. Das Gebäude war in den 1960er Jahren errichtet worden, ein phantasieloses Hufeisen aus Beton und Glas mit Schulhof und kleinem Sportplatz in der Mitte. Die Schüler nannten es »den Schuhkarton«. Im Sommer war es in den Klassenzimmern drückend heiß, im Winter nicht warm genug, und die unzuverlässige Heizung stand weit oben auf der Dringlichkeitsliste des Bürgermeisters für anstehende Sanierungsmaßnahmen, um deren Finanzierung noch gestritten werden musste.

Bruno zwängte sich an einem ihm unbekannten weißen [34] Lieferwagen vorbei, der den Eingang blockierte. Irgendein Handwerker, dachte er, obwohl der Wagen keine Aufschrift trug. Dennoch steckte er den Kopf durch die Tür zum Sekretariat, um hallo zu sagen und zu fragen, wem der Lieferwagen gehörte. Da niemand Bescheid wusste, kehrte er zum Eingang zurück und notierte sich das Kennzeichen. Der Wagen war, wie die Endziffern 31 verrieten, in Toulouse zugelassen.

Nun doch misstrauisch geworden, warf er einen Blick durch eines der Seitenfenster und sah auf dem Beifahrersitz einen Ausdruck liegen: die Vergrößerung eines Passfotos, wie es schien. Zu seiner Überraschung erkannte er darauf Sami Belloumi wieder, den jungen Mann, der sich angeblich in Afghanistan aufhielt.

Bruno versuchte die Wagentüren zu öffnen, doch sie waren verriegelt und die hinteren Fenster mit Papier zugeklebt. Er musterte die Reifenprofile, schätzte die Spurbreite und verglich sie auf gut Glück mit den Aufzeichnungen zu den mutmaßlichen Täterfahrzeugen am Tatort in seinem Notizbuch. Als er sah, dass die Maße übereinstimmten, öffnete er kurzerhand die Motorhaube, montierte die Verteilerkappe ab und löste die Kabel von der Batterie. Dann rief er bei der Gendarmerie an. Sergeant Jules war am Apparat. Bruno bat ihn dringend um Unterstützung, gab das Kennzeichen des Fahrzeugs aus Toulouse durch und betrat eilig das Schulgebäude.

Im ersten Stock, wo sich außer dem Lehrerzimmer auch die Räume für den Technik- und Naturkundeunterricht und Momus Klassenzimmer befanden, hatte die letzte Vormittagsstunde noch nicht begonnen, doch statt des [35] üblichen Pausenlärms drangen nur vereinzelte gedämpfte Lehrerstimmen aus den Zimmern auf den Flur heraus.

Dieser war leer bis auf zwei Männer in Jeans und Lederjacken, die hastig von Tür zu Tür gingen und durch die Guckfenster in die dahinterliegenden Räume spähten. Als er Brunos quietschende Gummisohlen auf dem Linoleumbelag hörte, drehte sich der Kleinere der beiden um und stieß seinen Partner an.

»Bonjour, messieurs«, grüßte Bruno höflich, dessen Polizeiuniform die Männer merklich irritierte. »Kann ich Ihnen helfen? Suchen Sie jemanden?«

Sie sahen aus wie Nordafrikaner. Der eine war groß und kräftig wie ein Rugbyspieler, glattrasiert, mit krausem, schwarzem Haar und ließ die Arme seitlich herabhängen, als machte er sich auf etwas gefasst. Der andere, kleinere Mann trug einen kurzen, gepflegten Bart und hatte einen Gegenstand am Schenkel befestigt, der wie ein Schlagstock aussah. An einem Gurt, der über die Schulter geschlungen war, hing eine Box in der Größe eines dicken Wörterbuchs. Die beiden Männer wirkten wie ein eingespieltes Team. Ohne eine Miene zu verziehen, ging der Große direkt auf Bruno zu, während sein bärtiger Partner lächelnd einen Schritt zur Seite trat und etwas von einem Freund sagte, nach dem sie suchten.

Doch Bruno ließ sich nicht ablenken, sondern wandte sich vom Bärtigen ab und stellte sich dessen weitereilendem Kollegen in den Weg. Überrascht blieb der große Mann kurz stehen, ging dann aber kurz entschlossen zum Angriff über. Bruno parierte, indem er dem Angreifer seitlich vors Knie trat. Als dieser daraufhin zu Boden ging, dachte [36] Bruno schon, er habe nun Zeit, sich dem kleineren Mann zu widmen, doch er irrte sich.

In seiner linken Seite spürte er plötzlich einen so stechenden heftigen Schmerz, dass er in Schockstarre geriet. Sein Hals war wie zugeschnürt, und unmittelbar darauf fand er sich mit zuckenden Gliedern am Boden wieder. Sein Herz raste. Er konnte sich nicht erklären, was geschehen war, und sah Sterne vor seinem Gesichtsfeld flirren, als ihn erneut der schreckliche Schmerz traf, diesmal in der Magengrube. Arme und Beine schlugen wie ferngesteuert aus, während er mit dem Hinterkopf auf den Boden hämmerte.

Zwar ließ der Schmerz nach, aber es blieb eine Empfindung, als feuerten seine Nerven irrwitzige Impulse durch den ganzen Körper. Bruno, der die Kontrolle über seine Muskeln verloren hatte, spürte, wie sich seine Blase entleerte, feucht und warm. Als er wieder halbwegs bei Sinnen war, fragte er sich, ob er vielleicht einen epileptischen Anfall gehabt hatte. Doch da wurde er von einem plötzlichen Krampf im Magen gebeutelt, wälzte sich auf die Seite und übergab sich. Er roch etwas Verbranntes, blickte an sich herab und sah Rauchschlieren von einem Brandfleck an seiner Uniformjacke aufsteigen. War auf ihn geschossen worden? Blut war nirgends zu sehen. Wie durch Watte hörte er Schritte auf sich zukommen und sah die beiden Männer an ihm vorbei- und durch den Korridor davonhasten; der größere hatte offenbar Schwierigkeiten, denn er musste sich von seinem Partner stützen lassen.

Türen gingen auf. Schüler spähten neugierig auf den Flur hinaus. Doch als Bruno ihnen zuzurufen versuchte, sie [37] sollten um Himmels willen in ihren Klassenzimmern bleiben, kam nur ein Krächzen heraus, das von einer in der Ferne anschwellenden Sirene sofort übertönt wurde. Als Nächstes merkte er, dass sich jemand neben ihm niederkniete, ihm den Puls fühlte und mit heller Stimme nach Wasser und einem Putzlappen verlangte. Es war Florence, die ihm alsbald mit einem feuchten Tuch über das Gesicht fuhr, während ein anderer Lehrer das Erbrochene vom Boden aufwischte. Bruno mühte sich auf, doch seine Nerven schienen noch immer zu zucken, und da realisierte er, dass ihm offenbar zwei Stöße aus einem elektrischen Viehtreiber versetzt worden waren – mit voll aufgedrehter Spannung.

Er versuchte, an sein Handy zu kommen, um die Gendarmen zu alarmieren, bekam aber keine koordinierte Bewegung zustande. Florence gab ihm aus einem Glas Wasser zu trinken, und als er aufstehen wollte, hielt sie ihn zurück. Da sah er die vielen Schüler, die ihn umringten und anstarrten. »Der ist ja sturzbetrunken«, sagte einer von ihnen abfällig.

Da erst gelang es ihm, ein paar Worte hervorzustoßen: »Zurück in die Klassen. Gefahr! Zwei Männer, Araber, einer mit Bart. Weißer Lieferwagen. Draußen.« Und dann noch: »Versteckt Momu! Sie sind hinter ihm her.«

Die Sirene heulte jetzt unmittelbar vor der Schule. Rufe wurden laut, Motoren drehten auf, und die Sirene entfernte sich wieder. Brunos Handy klingelte. Florence zog es ihm aus der Tasche.

»Hier Florence an Brunos Handy. Er ist verletzt und kann nicht reden. Mit wem spreche ich, bitte?«

Eine Pause. Dann wandte sie sich Bruno zu und erklärte: [38] »Es ist Sergeant Jules. Sie jagen zwei Männer, die auf offener Straße einen Wagen angehalten, den Fahrer rausgezerrt haben und abgehauen sind.«

Ins Handy sagte sie: »Bruno ist hier im collège von zwei Männern überfallen worden. Wir haben die urgences alarmiert. Er muss ärztlich versorgt werden. Sonst ist niemand verletzt.«

Langsam erholte sich Bruno etwas. Er ahnte jetzt, dass er von Profis überwältigt worden war, nahm Florence das Handy aus der Hand und sagte: »Jules? Ich bin’s, Bruno. Es geht schon wieder. Sie haben mich mit einem Viehtreiber niedergestreckt. Ich weiß nicht, ob sie noch andere Waffen mit sich führen. Es kann gut sein, dass sie etwas mit dem Mord von letzter Nacht zu tun haben. Wir müssen sie unbedingt vernehmen. Kann ich etwas tun? Ich schlage vor, ich bleibe hier und passe auf ihren Lieferwagen auf. Ich habe ihn fahruntüchtig gemacht.«

Jules berichtete noch, dass er hinter den beiden her auf der Straße nach Belvès sei und Verstärkung angefordert habe. Dann beendete er das Gespräch.

»Was zum Teufel ist denn hier los?« Rollo, der Direktor, dessen Büro im Erdgeschoss lag und der eben erst von den Ereignissen in Kenntnis gesetzt worden war, erschien schwer atmend oben an der Treppe.

Bruno, der inzwischen halbwegs sitzen konnte und gerade Jean-Jacques Nummer in sein Handy tippte, zählte auf Rollos schnelle Auffassungsgabe. »Schick die Kinder zurück in die Klassen. Und dann müssen wir Momu in Sicherheit bringen.«

Jean-Jacques, den er unterwegs in seinem Wagen [39] erreichte, meldete, dass er gleich da sein werde: »Ich war schon fast bei der Mairie, als ich plötzlich die Sirene hörte und die Gendarmen vorbeirasen sah. Über Funk kam die Meldung, dass nach einem silbergrauen Renault Laguna gefahndet wird.«

Bruno erklärte kurz, was geschehen war. Jean-Jacques versprach, in wenigen Minuten im collège zu sein, worauf Bruno sein Handy einsteckte und vorsichtig aufstand. Die Schüler ließen sich widerwillig von ihren Lehrern in ihre Klassenzimmer zurückscheuchen, während Rollo, Momu und Florence, die aufgrund seines kurzen Lageberichts an den commissaire aus Périgueux den Hergang und den Ernst der Ereignisse erahnten, verstört und besorgt bei Bruno blieben.

Bruno jedoch verlor keine Zeit. »Ich muss hier auf Jean-Jacques warten und mit ihm den weißen Lieferwagen durchsuchen. Rollo, bring bitte Momu und seine Frau in die Mairie. Da sind sie fürs Erste in Sicherheit. Florence, vielen Dank, mir geht es schon wieder besser. Und du, Momu – also ich wollte eigentlich eine bessere Gelegenheit abpassen, um dir zu sagen, dass Sami in Afghanistan aufgetaucht ist und nach Hause kommen möchte. Die beiden Männer, die mich angegriffen haben, scheinen ihn zu suchen, und ich fürchte, sie sind auch hinter dir her. Solange sie auf freiem Fuß sind, bist du in Gefahr. Das Gleiche gilt für alle, die in deinem Haus wohnen.«

In der Ferne erklang eine Sirene, die rasch lauter wurde. Alle wandten den Kopf zum Fenster bis auf Momu, der stammelte: »Was sagst du da, Bruno? Sami lebt? Er kommt zurück? Hast du mit ihm gesprochen?«

[40] »Das wird Jean-Jacques sein. Ich muss zu ihm und mit ihm reden. Momu, ja, Sami lebt und will nach Hause zurück. Mehr weiß ich auch nicht. Rollo, Momu, tut jetzt bitte, was ich gesagt habe. Wir haben keine Zeit für ausführliche Erklärungen.«

Damit ließ Bruno die beiden stehen und humpelte durch den Korridor zu den Toiletten, um sich notdürftig zu säubern. Seine Beine fühlten sich an wie nach einem besonders erschöpfenden Rugbyspiel. Seitlich und auf dem Bauch entdeckte er Brandwunden, wo er von dem Viehtreiber getroffen worden war. Er spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht und beschloss, lieber nicht in den Spiegel zu blicken. Als Bruno das Gebäude verließ und den Schulhof überquerte, sah er Jean-Jacques vor dem weißen Lieferwagen stehen. Das Blaulicht auf seinem Fahrzeug blinkte noch.

»Die Flüchtigen sind uns durch die Lappen gegangen. Kam über Funk«, sagte Jean-Jacques. »Jules hat sie aus den Augen verloren, und bevor Straßensperren organisiert werden konnten, waren sie über alle Berge.«

»Tja«, erwiderte Bruno. »Das hier ist ihr Lieferwagen. Ich schätze, es ist derselbe, der am Tatort im Wald gestanden hat.«

In diesem Moment bog ein ihm vertrauter Renault Twingo auf den Parkplatz der Schule ein, gefolgt von dem roten Transporter der pompiers, der für Krankentransporte genutzt wurde. Fabiola stieg aus dem Twingo und eilte, ohne die Tür hinter sich zu schließen, auf Bruno zu. Sie ergriff sein Handgelenk, um den Puls zu fühlen, und schaute ihm prüfend in die Augen.

»Warst du bewusstlos?«, fragte sie.

[41] »Nein. Ich bin von zwei Stromstößen aus einem Viehtreiber außer Gefecht gesetzt worden. Und habe mir in die Hose gemacht. Dann musste ich mich übergeben. Aber jetzt geht’s schon wieder. Es tut einfach nur noch weh.«

»Kein Wunder. Wo hat es dich erwischt?«

Er zeigte ihr die Stellen, worauf sie sein Handgelenk losließ, seine Jacke aufknöpfte, das Hemd aus der Hose zog und die Wunden inspizierte.

»Ein ähnliches Brandmal habe ich am Anus des Toten von letzter Nacht gesehen«, sagte sie. »Du hast Glück gehabt. Die Verletzungen stammen nicht von einem gewöhnlichen Viehtreiber.«

Sie legte ihre Hände an seinen Hals und tastete die Lymphknoten ab. »Und jetzt folge meinem Finger mit den Augen.« Sie bewegte den Zeigefinger von links nach rechts durch sein Gesichtsfeld, von oben nach unten und auf die Nase zu.

»Du lebst noch«, stellte sie befriedigt fest. »Aber sobald du mit Jean-Jacques fertig bist, kommst du sofort zu mir in die Klinik.« Damit drehte sie sich auf dem Absatz um, ging auf den Transporter zu, um den Feuerwehrleuten mitzuteilen, dass sie nicht gebraucht würden, und stieg zurück in ihren Wagen.

»Eine sehr resolute junge Frau«, meinte Jean-Jacques. »Sind Sie wirklich in der Lage, sich mit mir zu unterhalten? Sie sehen schlimm aus.«

»Sie haben doch gehört, ich lebe noch«, erwiderte Bruno. »Geben Sie mir ein paar Latexhandschuhe. Wir sollten einen Blick in den Wagen werfen.«

Sowohl Fahrer- als auch Beifahrertür waren jetzt [42] unverriegelt, und der Schlüssel steckte nach dem gescheiterten Startversuch noch im Zündschloss. Die Vergrößerung des Fotos von Sami war verschwunden. Ein Ladegerät für Mobiltelefone hing in der Buchse für den Zigarettenanzünder. In einer Halterung zwischen den Sitzen steckten zwei Kaffeebecher aus Pappe, und auf dem Boden lag zusammengeknülltes Butterbrotpapier.

»Sehr schön«, sagte Jean-Jacques. »Jede Menge Fingerabdrücke und DNA-Spuren an den Bechern. Die Kollegen vom Geheimdienst werden glauben, es sei Weihnachten.«

Bruno holte den Verteilerkopf aus dem Papierkorb neben dem Eingang zur Schule, in dem er ihn versteckt hatte, und reichte ihn Jean-Jacques. Dann öffnete er die Hecktüren und sah eine Matratze mit zwei Schlafsäcken auf der Ladefläche, daneben ein Ladegerät. Wahrscheinlich für den Viehtreiber, dachte er. Hinter den beiden Sitzen lag eine lange Holzkiste, über die eine Wolldecke geworfen war. Bruno zog die Decke herunter und öffnete die Kiste.

Sie war leer bis auf eine Auskleidung aus Schaumgummi, die in den Umrissen eines Repetiergewehrs sowie eines Zielfernrohrs ausgeschnitten war. Auf der Innenseite des Deckels waren die Zeichen FR-F2 eingestanzt. Bruno erkannte darin die Modellvariante jener Waffe, die zu seiner Militärzeit von französischen Scharfschützen eingesetzt worden war. Zwischen der Schaumgummiauskleidung und der Seitenwand steckten zwei in Tücher eingewickelte Magazine für je zehn Patronen. Sie waren beide mit der Nato-Standardmunition Kaliber 7,63 gefüllt.

Unter dem Fahrersitz entdeckte er ein kleines Notizbuch mit Einträgen in arabischer Schrift. Zwischen den [43] Seiten steckte ein passbildgroßes Foto von Sami, offenbar das Original der Vergrößerung, die auf dem Beifahrersitz gelegen hatte. Er fand noch weitere Papierabzüge, auf denen ein Mann zu sehen war, der offenbar nicht ahnte, dass er fotografiert wurde. Sie zeigten ihn beim Besteigen und Verlassen eines Wagens, an einem Cafétisch und inmitten muslimischer Männer beim Gebet. Bruno war sich nicht sicher, glaubte aber, Rafiq zu erkennen, der noch vor wenigen Stunden an einen Baum gefesselt tot im Wald gelegen hatte. Er durchblätterte die unbeschriebenen Seiten, kehrte wieder an den Anfang zurück und entzifferte auf einer Seite in lateinischen Buchstaben den Namen Saint-Denis. Als er Rollo mit Momu das Schulgebäude verlassen sah, reichte er Jean-Jacques das Notizbuch und winkte die beiden zu sich.

»Kannst du das lesen?«, fragte er Momu und hielt ihm das Notizbuch unter die Nase. »Augenblick.« Er half ihm, ein Paar Latexhandschuhe überzustreifen, ehe er ihm das Notizbuch reichte.

»Nanu, hier steht ja mein Name und der meiner Frau, unsere Adresse und die Adresse der Schule«, wunderte sich Momu.

»Es war kein Scherz vorhin, als ich sagte, du seist in Gefahr«, erwiderte Bruno. »Hol deine Frau, und geh mit ihr in die Mairie. Sobald die Gendarmen zurück sind, sollen sie euch an einen sicheren Ort bringen.«

Momu nickte. »Okay. Aber was ist mit Karim, Rashida und den Kindern?«

»Stehen ihre Namen auch da drin?«

Momu blätterte die Seiten durch und schüttelte den Kopf.

[44] »Dann musst du dir wohl keine Sorgen um sie machen. Ich werde Karim anrufen und ihm sagen, was passiert ist. Du und ich, wir müssen uns noch über Sami unterhalten, aber geh jetzt erst einmal mit Rollo. Ich komme später nach.«

Jean-Jacques, der immer noch neben dem Lieferwagen stand, telefonierte. Den Blick auf Bruno gerichtet, formte er mit den Lippen: »Der Brigadier.« Er lauschte noch eine Weile in sein Handy und reichte es dann an Bruno weiter. »Er will mit Ihnen sprechen.«

»Ich höre, Sie hatten einen ziemlichen Schock«, meldete sich die vertraute Stimme.

»Zwei Schocks, um genau zu sein.«

»Der Hubschrauber hat mich eben in Bergerac abgesetzt, und jetzt sitze ich im Auto auf dem Weg nach Saint-Denis. Am besten treffen wir uns in der Gendarmerie, sobald Sie sich in der Klinik haben untersuchen lassen. Jean-Jacques sagt, Ihre Ärztin bestehe auf einem Check, und ich will, dass Sie voll einsatzfähig sind. Das ist ein Befehl.«

Bruno wollte Jean-Jacques gerade bitten, ihn zu seinem Landrover zu fahren, als er das vertraute Ruckeln und Stottern eines alten 2 CV hörte, der viel zu schnell um die Kurve geschossen kam. Pamela. Sie bremste hart und sprang buchstäblich aus dem Wagen und auf Bruno zu. Offenbar hatte sie in aller Eile ihr Haus verlassen, denn sie steckte noch in ihren Gartenkleidern, und ihr rotbraunes Haar flog in alle Richtungen.

»Was hast du denn jetzt wieder angestellt?«, fragte sie keuchend vor Wut, aber mit besorgtem Blick. »Fabiola [45] sagt, du seist überfallen worden! Mehr habe ich nicht aus ihr herausbekommen!«

»Oh, Pamela!« Bruno strahlte trotz der verbalen Ohrfeige, die er sich soeben eingefangen hatte. »Fabiola hat mich untersucht, und sicher hat sie dir auch gesagt, dass mit mir alles in Ordnung ist, oder?« Er erklärte kurz, was geschehen war, wobei er den Vorfall herunterspielte. Doch Florence, die in Hörweite war, mischte sich ein.

»Nichts da. Er hat sich am Boden gewälzt vor Schmerzen. Und übergeben musste er sich auch. Es dauerte Minuten, bis er wieder auf den Beinen stehen konnte. Ich habe mir schreckliche Sorgen gemacht.«

»Aber jetzt ist alles wieder gut«, meinte Bruno begütigend, doch Pamela reagierte wie eine Furie.

»Ich halte das nicht mehr aus! Ständig gerätst du in Schwierigkeiten, als würdest du den Ärger magnetisch anziehen. Wie soll man das ertragen?« Ihre Augen funkelten, und sie fuchtelte mit ihren Händen, mit denen sie kurz zuvor noch in der Erde gegraben hatte, wütend vor seinem Gesicht herum.

Florence, die ihren Schnitzer von eben wiedergutmachen wollte, hakte sich bei ihrer Freundin unter. »Ach, Pamela, seien wir doch einfach froh, dass nichts Schlimmeres passiert ist. Bruno lässt sich jetzt in die Klinik chauffieren und dort gründlich untersuchen.« Bruno verstand den Wink und stieg zu Jean-Jacques ins Auto, der nur fragte: »Wohin? Zur Klinik?«

»Nein. Zur Mairie. Da steht mein Wagen, und ich will erst einmal nach Hause, mich umziehen.« Er schaute Jean-Jacques an. »Rastet Ihre Frau auch jedes Mal so aus?«

[46] »O ja, und nicht nur meine«, antwortete Jean-Jacques. »Das ist wohl einer der Gründe, warum nur wenige flics lange verheiratet bleiben. Meine Frau hat mich auch deswegen verlassen, ist dann aber zurückgekommen. Komischerweise macht sie sich, seitdem auf mich geschossen worden ist, weniger Sorgen. Angeblich, weil sie das Schlimmste schon hinter sich hat.«

»Klingt auch nicht unbedingt nach einer empfehlenswerten Therapie«, meinte Bruno trocken.

»Die Ehepartner von Polizisten können nachgerade zwischen allen möglichen Angeboten wählen, von Gesprächstherapien über den Zugang zu Selbsthilfegruppen bis… Wollen Sie, dass ich mich für Pamela erkundige?«

»Das hat wohl keinen Zweck. Sie ist Britin und schwört auf die Therapie einer guten Tasse heißen Tee. Außerdem ist sie nicht meine Frau, nicht einmal meine Partnerin.«

»Das sagen Sie! Aber sie verhält sich wie eine.«

[47] 4

Nachdem er geduscht, frische Sachen angezogen und die Hühner gefüttert hatte, sprach Bruno gehorsam in der Klinik vor, wo er sich wieder ausziehen und von Fabiola untersuchen lassen musste. Sie musterte eingehend die von dem Viehtreiber verursachten Brandwunden, horchte mit dem Stethoskop Herz und Lungen ab und prüfte seine Reflexe. Schließlich nahm sie ihm auch noch Blut ab.

»Du hast einen Schock erlitten«, sagte sie. »Dein Herz schlägt immer noch viel zu schnell. Du gehst jetzt nach Hause, legst dich ins Bett und deckst dich warm zu. Kein Essen, kein Alkohol, keine Aktivitäten. Dafür jede Menge Wasser. Ich komme später mit einer Bouillon vorbei und will dich morgen wieder hier in der Klinik sehen.«

Bruno hatte großes Vertrauen in Fabiolas medizinisches Können und versprach, ihrem Rat zu folgen, im großen Ganzen zumindest. Vorher müsse er allerdings unbedingt noch in der Gendarmerie vorbeischauen.

»Musstest du Pamela eigentlich unbedingt erzählen, was passiert ist?«, fragte er. »Sie hat mir vor dem collège die Hölle heißgemacht und so getan, als wäre alles meine Schuld.«

»Du bist ihr Liebhaber, also hat sie ein Recht dazu«, entgegnete Fabiola mit strengem Blick. »Ihr lebt doch so gut [48] wie zusammen, auch wenn du das nicht zugeben willst. Wenn Pamela wütend ist, dann nur, weil sie sich Sorgen um dich macht. Mensch, Bruno, selbst mir stehen die Haare zu Berge, wenn ich sehe, in welche Probleme du dich immer wieder reinreitest. Gehirnerschütterungen, Verbrennungen, Prellungen. Einmal wärst du beinahe in einem Weinfass ertrunken und ein andermal in dieser prähistorischen Höhle fast an Unterkühlung gestorben. Macht dir die Schussverletzung aus Sarajevo immer noch zu schaffen?«

»Ich spür’s in der Hüfte, wenn das Wetter umschlägt. So weiß ich immer im Voraus, wann mit Regen zu rechnen ist.«

»Mir wäre es lieber, du würdest alle Termine absagen. Aber wenn du an diesem Gespräch unbedingt teilnehmen musst, solltest du anschließend sofort nach Hause fahren. Und wenn du plötzlich schlappmachst, sag ja nicht, ich hätte dich nicht gewarnt. Wir sehen uns später, wenn ich die Pferde ausgeführt habe und dir die Bouillon bringe.«

Bruno fuhr noch kurz bei der Mairie vorbei, um nach Post und E-Mails zu sehen, und stellte fest, dass Zigi schon geantwortet hatte. »Papiere reichen voll und ganz. Aber wenn wir ihn über Bagram ausreisen lassen, werden Amerikaner und Afghanen Fragen stellen. Deshalb schlage ich vor, wir setzen ihn in Duschanbe in eine französische Militärmaschine. Ich melde mich, wenn es so weit ist.«

Bagram Air Base war, wie Bruno wusste, das Hauptquartier der US-Streitkräfte in Afghanistan, während die Franzosen, die von den amerikanischen Verbündeten weitestgehend unabhängig zu bleiben versuchten, ihren eigenen Militärflugplatz nahe der tadschikischen Hauptstadt Duschanbe unweit der afghanischen Grenze unterhielten. Ein [49] wahrer Segen, dachte Bruno, der sich die bürokratischen Hürden nicht auszumalen wagte, die zu nehmen gewesen wären, um einen mysteriösen französischen Zivilisten durch amerikanische Sicherheitskontrollen zu schleusen.

Er hatte gerade eine kurze Antwort abgeschickt, als der Bürgermeister in sein Büro kam und die Tür hinter sich zuzog. »Was hör ich da? Sie sind im collège überfallen worden? Philippe Delaron hat gerade angerufen.«

Bruno stöhnte innerlich. Nur gut, dass Philippe kein Foto von ihm gemacht hatte, wie er in seinem eigenen Erbrochenen am Boden lag.

»Ich muss los, ich treffe mich mit Jean-Jacques und dem Brigadier in der Gendarmerie.« Bruno schilderte den Vorfall in der Schule. »Dass sie hinter Momu her sind, muss mit Sami zusammenhängen, und wie es aussieht, wird der Junge aus Afghanistan ausgeflogen.«

»Sie meinen, das eigentliche Ziel ist Sami, und diese Männer wollen über Momu an ihn herankommen?«

»Genau. Sami verschwindet spurlos aus einer Moschee in Toulouse. Vier Jahre später taucht er in Afghanistan wieder auf, nachdem er weiß der Himmel was angestellt hat. Er erreicht den französischen Truppenstützpunkt, und irgendjemand wird sich fragen, wo er abgeblieben ist. Ich vermute, es gibt in dieser Moschee Kanäle, die französische Muslime an die Taliban vermitteln. Wenn dem so ist, werden manche verhindern wollen, dass Sami einschlägige Informationen preisgibt. Das heißt, sie werden ihn zuerst einmal finden müssen. Sein einziger Kontakt war Momu. Ich schätze, sie haben vor, Momu als Geisel zu nehmen, um ihn gegen Sami austauschen zu können.«

[50] »Wenn Sami nach Saint-Denis zurückkehrt, könnte er also die ganze Stadt in Gefahr bringen«, warnte der Bürgermeister.

Bruno zuckte mit den Achseln. »Die beiden Typen, die hier aufgekreuzt sind, sind nur um ein Haar entkommen. Ich lasse gleich heute Nachmittag Phantombilder anfertigen, und so wie ich den Brigadier kenne, hat er die Moschee schon im Auge. Ich glaube kaum, dass sie dort den Nerv haben, ein zweites Mal zu uns zu kommen.«

Bruno klang überzeugter, als er war. Der Bürgermeister blieb dennoch skeptisch und stieß einen tiefen Seufzer aus, mit dem er nicht nur seine eigene, sondern auch Brunos Wut und Frustration darüber ausdrückte, dass ihr sonst friedliches Städtchen von mörderischen Kräften einer unverständlichen anderen Welt heimgesucht worden war, zumal in einer Jahreszeit, in der man in Saint-Denis vor allem an die Weinernte und die bevorstehende Rugbysaison dachte.

Der Brigadier hatte in der Gendarmerie seinen Befehlsstand eingerichtet. Sowohl er als auch Jean-Jacques telefonierten gerade, als Bruno von Yveline Gerlache zu ihnen geführt wurde. Ihre kommissarische Besetzung als Leiterin der kleinen Gendarmerie von Saint-Denis war nun schon so oft verlängert worden, dass sie wahrscheinlich auf Dauer in dieser Position bleiben würde. Nach einem etwas nervösen Einstand, der wohl, wie Bruno glaubte, auf ihre Unerfahrenheit zurückzuführen gewesen war, hatte sich Yveline gut eingearbeitet. Mit warmem Lächeln und einem festen Händedruck hatte sie ihn begrüßt.

[51] In der Offiziersschule von Melun war Yveline ein Sportstar gewesen. Sie hätte es fast bis in den Olympiakader der Feldhockeyspielerinnen geschafft und gewann fast jedes Tennisturnier für den Klub der Stadt. Als ihr zu Ohren gekommen war, dass Bruno die Rugbyjugend trainierte, zu der auch eine Mädchenmannschaft gehörte, hatte sie spontan ihre Unterstützung angeboten. Während der gemeinsam unternommenen Reisen zu Auswärtsspielen waren sie miteinander ins Gespräch gekommen und hatten sich näher kennengelernt. Um Yveline mit anderen Frauen in der Stadt bekannt zu machen, hatte Fabiola zu einem Abendessen eingeladen und Bruno gebeten, für alle zu kochen. Bruno hatte sich einen Spaß daraus gemacht, als Kellner kostümiert aufzutragen und Wein einzuschenken, bevor er die Damenrunde mit Dessert und Kaffee allein ließ. Fabiola berichtete ihm später, dass bis weit nach Mitternacht gefeiert worden sei.

»Schön, dass Sie wieder ganz manierlich aussehen«, sagte der Brigadier und klappte sein Handy zu. Wie immer schien er gerade beim Friseur gewesen zu sein, und selbst wenn er keine Uniform anhatte, sondern wie jetzt in Zivil war, wirkte er wie aus dem Ei gepellt. Er trug einen unauffällig dunkelblauen, aber gutgeschnittenen Anzug, ein weißes, gestärktes Hemd mit sorgfältig geknoteter Seidenkrawatte, schwarze Halbschuhe, und selbst die Hose sah trotz des Flugs im Hubschrauber wie frischgebügelt aus.

»Meine Ärztin meint, ich soll Sie warnen, weil es passieren könnte, dass ich schlappmache. Sie will, dass ich mich nach unserem Treffen hier sofort ins Bett lege«, sagte Bruno.

[52] »Dann sollten Sie wohl lieber erst einmal auf meinem Stuhl Platz nehmen«, erwiderte Yveline. Sie stand auf und hockte sich aufs Fensterbrett.

Der Brigadier wartete, bis Ruhe eingekehrt war: »Ich habe soeben mit Paris telefoniert. Man akzeptiert meine Empfehlung, dass wir die Moschee in Toulouse observieren, uns aber ansonsten vorerst zurückhalten. Es ist besser, wir verschaffen uns zunächst ein Bild der Lage, statt loszustürmen und Gefahr zu laufen, dass sich unsere muslimischen Mitbürger ungleich behandelt fühlen.« Und als er Brunos aufgebrachtes Gesicht sah, setzte er nach: »Mag sein, dass Ihnen das nicht gefällt, aber unsere Methoden haben sich seit nunmehr zwanzig Jahren durchaus bewährt. Wir vermeiden den Eklat und versuchen stattdessen, Einfluss zu nehmen, nicht zuletzt mit den Mitteln der Infiltration. Ich glaube, genau deshalb sind uns Anschläge wie in New York, London und Madrid bislang erspart geblieben.«

Bruno protestierte vehement. »Wie bitte? Ich dachte, wir fahnden nach zwei Mordverdächtigen! Unser Auftrag ist, dafür zu sorgen, dass nicht noch jemand getötet wird. Die beiden Männer, die wir suchen, laufen doch nicht zum Spaß mit einem Präzisionsgewehr durch die Gegend.«

»Wir haben andere Prioritäten«, erwiderte der Brigadier mit scharfer Stimme und so offiziell wie seine Aufmachung. »Es geht in erster Linie darum, in Erfahrung zu bringen, ob die Moschee mit Afghanen und Dschihadisten konspiriert und, wenn ja, wer dafür verantwortlich ist. Ihr oberster Imam berät die Regierung in Integrationsfragen, und es wäre mehr als peinlich, wenn er seine Finger im Spiel hätte. [53] Sie kennen doch bestimmt seinen aalglatten Stellvertreter Ghlamallah, der ständig in Talkshows den Pfau macht und keine Gelegenheit auslässt, vollmundig zu behaupten, dass sich der reformierte Islam reibungslos in die europäische Demokratie einfügt. Vielleicht haben Sie auch seinen Leitartikel zu diesem Thema in Le Monde gelesen.«

Der Brigadier machte kein Hehl aus seiner Meinung über diesen Mann, und von Jean-Jacques, der auf der Schreibtischkante hockte, war ebenfalls nur ein abfälliges Schnauben zu vernehmen. Yveline dagegen verzog keine Miene, wie Bruno angenehm überrascht bemerkte. Der zynische Tonfall des Brigadiers schien ihr ebenso wenig zu gefallen wie ihm. Bruno hatte Tayeb Ghlamallah tatsächlich schon im Radio reden hören und fand, dass sich das, was er sagte, durchaus sinnvoll anhörte. In Frankreich lebten sechs Millionen Muslime, auf die Gesamtbevölkerung gerechnet machte das einen Anteil von zehn Prozent, bei den Unterzwanzigjährigen sogar noch mehr. Ohne Assimilation und einen toleranteren, weniger defensiven Islam sähe Frankreichs Zukunft trübe aus.

Obwohl ihm schwindlig war, versuchte Bruno, auch einen Beitrag zu dem Gespräch zu leisten. »Wenn sie zu ihrem Wort stehen, werden die Imame uns bestimmt dabei helfen wollen, die beiden Mörder zu fassen, umso mehr, als Rafiq einer von ihnen war. Ein Muslim, wie ich vermute.«

»Rafiq kommt vielleicht aus einer muslimischen Familie, ist aber vor seinem verdeckten Einsatz nie in einer Moschee gewesen«, entgegnete der Brigadier. »Wir haben ihn in dieses neue Gefängnis bei Seysses eingeschleust, wo es ihm [54] gelungen ist, sich rekrutieren zu lassen. Drei Monate lang war er dann in der Moschee in Toulouse, ziemlich erfolgreich, wenn man von seinem Ende absieht. Und leider wissen wir nicht, was diese Typen aus ihm herausgeprügelt haben.«

»Laut der vorläufigen Autopsie war er noch am Leben, als sie ihm Feuer an die Füße gelegt haben«, berichtete Jean-Jacques. »Und vorher wurde er mit diesem Viehtreiber gefoltert.«

»Den habe ich auch zu spüren bekommen, und wahrscheinlich hätte ich ihnen alles gesagt, was sie von mir wissen wollen«, sagte Bruno. »Aber wir ahnen doch inzwischen, wofür sie sich so brennend interessieren. Ein junger Muslim aus Saint-Denis ist auf unserem Militärstützpunkt in Afghanistan aufgetaucht und will nach Hause zurück. Er hat eine Sonderschule besucht, die zu dieser Moschee in Toulouse gehört. Sein Name ist Sami.«

»Sonderschule? Heißt das, er ist behindert?«, fragte Jean-Jacques.

»Nein. Er hat sogar jede Menge auf dem Kasten, zum Beispiel in Mathematik. Er ist nur anders, autistisch. Er spricht kaum.«

»Was hatte er in Afghanistan zu suchen?«, fragte der Brigadier.

»Keine Ahnung. Jedenfalls wird er jetzt ausgeflogen. Als französischer Bürger aus einer Gefahrenzone. Der maire hat sich dafür eingesetzt. Hier ist eine Kopie von Samis Akte.«

»Sami Belloumi, geboren in Algerien«, las der Brigadier vor. »Im Alter von fünfzehn nach Frankreich übergesiedelt [55] und von seinem Onkel Momu al-Bakr adoptiert worden. Ein Jahr später Erhalt der französischen Staatsbürgerschaft.« Der Brigadier blickte auf und fragte Yveline: »Haben Sie einen Scanner? Und würden Sie mir bitte eine Kopie seines Fingerabdrucks auf diesem Ausweis hier an meine Mail-Adresse schicken? Mal sehen, was sich sonst noch über ihn herausfinden lässt.«

Der Brigadier legte die Akte vor sich auf den Schreibtisch und setzte eine nachdenkliche Miene auf. »Damit könnten wir diesen Dschihadisten vielleicht beikommen. Sie glauben offenbar, er ist hier oder auf dem Weg hierher, und werden versuchen, ihn zum Schweigen zu bringen. Das heißt, sie werden wieder hier aufkreuzen. Aber diesmal sind wir gewarnt.«

»Sie wissen doch, dass er Autist ist. Er spricht nicht viel, und was er sagt, wird vor Gericht kaum Bestand haben«, gab Bruno zu bedenken. Die Vorstellung, Sami als Köder zu benutzen, gefiel ihm nicht, und dass womöglich ganz Saint-Denis in Gefahr geriet, passte ihm noch viel weniger. »Wieso sollten sie dieses Risiko eingehen?«

»Dank Rafiq wissen wir schon eine Menge über diese Moschee«, antwortete der Brigadier. »Wir überwachen seit Monaten ihre Telefon- und Computeranschlüsse.«

»Hatte Rafiq noch Gelegenheit mitzuteilen, wie er weiter vorgehen wollte?«, fragte Jean-Jacques.

»Nur dass diese zwei Männer, die er die équip’action nannte, etwas vorhätten und er ihnen auf den Fersen bleiben wollte. Wir kennen ihre Namen und könnten sie jederzeit hopsnehmen. Aber fürs Erste ist es besser, wir beschatten sie nur. Denn letztlich geht es uns nicht allein um sie, [56] sondern vor allem auch um diejenigen, die die Fäden in der Hand haben.«

»Hatte Rafiq Familie?«, fragte Bruno.

Der Brigadier schüttelte den Kopf. »Geschieden, keine Kinder. Für verdeckte Operationen kommen Familienväter nicht in Frage.«

»Er wird aber doch Freunde in seiner Einheit gehabt haben, die wissen wollen, was passiert ist«, sagte Bruno.

Wieder schüttelte der Brigadier den Kopf. »Wir halten den Ball flach und lassen nur verlauten, dass eine bislang nicht identifizierte Person tot neben einem ausgebrannten Fahrzeug aufgefunden wurde. Mehr erfahren die Medien von uns nicht.«

»Die Mörder haben ihr Opfer an einen Baum gefesselt zurückgelassen«, sagte Bruno. »Als Nachricht an Sie, dass sie ihm auf die Schliche gekommen sind.«

»Klar, so ist das zu verstehen«, bestätigte der Brigadier. »Aber wir müssen darauf nicht antworten. Vielleicht könnte Jean-Jacques einem befreundeten Journalisten gegenüber durchblicken lassen, dass die Mafia dahinterstecken könnte. Aber kein Wort über die Moschee, wenn ich bitten darf. Ich werde ein paar Leute kommen lassen, die auf Momu und seine Frau aufpassen. Und auf Sami, wenn er hier eintrifft. Haben Sie eine Ahnung, wann das sein könnte, Bruno?«

»Angeblich kommt er mit der nächsten Maschine von Duschanbe, aber wann es so weit ist, werden Sie wahrscheinlich vor mir erfahren. Ich vermute, er wird in Creil landen.« Früher als Soldat war Bruno des Öfteren auf dem Militärflugplatz im Norden Frankreichs gewesen, über den die meisten Truppentransporte abgewickelt wurden.

[57] »Stimmt, aber dort könnte die Presse auftauchen. Deshalb werde ich veranlassen, dass er nach Évreux fliegt«, entgegnete der Brigadier.

Wie schon so oft wunderte sich Bruno über dessen weitreichende Vollmachten, die er nicht nur beim Militär, sondern auch bei der Polizei und den Geheimdiensten hatte.

»Dort wird er in eine Maschine nach Mérignac umsteigen, wo Sie ihn abholen können«, fuhr der Brigadier fort. »Außerdem wird uns auch der stellvertretende Leiter unseres psychologischen Dienstes zur Verfügung stehen. Sein Name ist Deutz, ein ziemlich gescheiter Mann mit etlichen Diplomen.« Deutz, so erklärte er, habe als Erster herausgefunden, dass nicht zuletzt unter Gefängnisinsassen Männer für den Dschihad rekrutiert würden, und eine Studie vorgelegt, die nicht nur Profile möglicher Kandidaten nachzeichne, sondern auch Gegenmaßnahmen vorschlage.

»Er weiß mehr über französische Dschihadisten als jeder andere. Außerdem ist er einer unserer fähigsten Psychologen – oder Psychiater? Den Unterschied werde ich wohl nie begreifen. Wie dem auch sei, er genießt unser Vertrauen, und ich möchte, dass er sich Sami ansieht. Der Junge könnte eine Goldgrube an geheimdienstlichen Informationen für uns sein und Deutz derjenige, der sie zutage fördert. Hier, schauen Sie sich einmal diese Analyse an. Sie ist von Deutz.« Der Brigadier holte einen Ordner aus seiner Aktentasche und schob ihn zu Bruno herüber.

Bruno überflog den Bericht aus dem Justizministerium über Probleme und Möglichkeiten im Umgang mit Dschihadisten im Strafvollzug und murmelte nachdenklich: »Es dürfte nicht leicht sein, Momu zur Mitarbeit zu bewegen.«

[58] »Das ist Ihre Aufgabe, Bruno. Sagen Sie ihm, dass dies der Preis ist dafür, dass Sami problemlos nach Frankreich zurückkehren kann. Wenn er sich darauf nicht einlässt, können wir den Jungen auch gleich unter Terrorverdacht in Haft nehmen. In Fleury-Mérogis gleich außerhalb von Paris gibt es eine Einrichtung speziell für psychisch gestörte Straftäter. Deutz wäre es nur recht, wenn er ihn dort begutachten könnte. Aber ich sähe Sami lieber hier, wo ihn diese Brüder aus Toulouse vermuten.«

»Dann müsste also auch Deutz nach Saint-Denis kommen?«

»Wir werden ihn in der Écouteurs-Schule weiter unten im Tal einquartieren. Kommt uns billiger.«

Bruno kannte diese Schule, ein altes Château, das zu einer Ausbildungsstätte für Übersetzer umgebaut worden war, die mit dem französischen Geheimdienst zusammenarbeiteten und Telefonanrufe sowie Aktivitäten im Internet überwachten.

»Seien Sie nett zu Deutz, Bruno. Er wird sehr geschätzt. Sowohl die Briten als auch die Amerikaner haben ihn zu Vorträgen über sein Spezialthema eingeladen. Er ist ein sportlicher Typ, Alpinist, und angeblich ein ziemlicher Womanizer. Ist doch genau Ihre Kragenweite, nicht wahr?«, setzte der Brigadier augenzwinkernd hinzu.

»Monsieur!«, erwiderte Bruno, der in der Armee gelernt hatte, dass dieses Wort als Antwort fast immer ausreichte, besonders dann, wenn man nicht wusste, was man eigentlich sagen sollte. Er warf einen Blick auf Yveline und stellte fest, dass sie wieder keine Miene verzog. Obwohl sie noch nicht lange bei der Gendarmerie war, schien sie sich schon [59] an den in Polizei- und Militärkreisen üblichen Macho-Jargon gewöhnt zu haben. Es gab Polizistinnen, die es auf eine ähnliche Tour versuchten, was aber meist nach hinten losging. Yveline tat gut daran, sich keine solche Blöße zu geben.

»Nur um eines klarzustellen, Monsieur«, sagte sie. »In unserem Zuständigkeitsbereich wurde ein Angestellter des französischen Staates ermordet. Es gibt zwei Verdächtige, die mit einem Gewehr und einem Viehtreiber bewaffnet sind, ein Fahrzeug gestohlen und vor meinen Mitarbeitern die Flucht ergriffen haben. Wir haben Zeugen ihres Anschlags auf unseren Chef de police, Zeugen, die sie identifizieren können. Außerdem wissen wir jetzt, dass sie von dieser Moschee in Toulouse aus operieren. Und trotz alledem sollen wir nicht nach ihnen fahnden oder sie festnehmen? Habe ich Sie richtig verstanden?«

»Absolut«, antwortete der Brigadier und musterte Yveline mit gerunzelter Stirn, als nehme er sie erst jetzt richtig wahr.

»Und Sie sind damit einverstanden, Monsieur?«, fragte die Leiterin der Gendarmerie, an Jean-Jacques gewandt.

»Das Innen- und das Justizministerium haben dem Brigadier die Verantwortung in dieser Sache übertragen, also bin ich einverstanden«, antwortete Jean-Jacques lächelnd. Genau wie Bruno kannte er das Protokoll aus dem Effeff. Man gab Yveline gerade durch die Blume zu verstehen, dass sie erst noch würde lernen müssen, wie die Mühlen der französischen Justiz mahlten, sobald Geheimdienste involviert waren und eine Straftat politische Konsequenzen nach sich zog.

[60] Doch Yveline Gerlache ließ sich nicht verunsichern, sondern sagte: »Ich brauche das schriftlich, Monsieur, andernfalls würde ich mich verpflichtet fühlen, die Moschee auseinanderzunehmen und die Mörder zu stellen.«

Bruno war beeindruckt, wie unaufgeregt und unverändert höflich sie ihre Meinung kundtat. Früher hätte er selbst Bedenken geäußert und sie sogar ähnlich formuliert, doch mit den Jahren hatte er auch die eher informellen Aspekte der Strafverfolgung kennen- und zu respektieren gelernt. Außerdem fand er die Strategie des Brigadiers nicht schlecht. Seine, Brunos, Aufgabe würde lediglich darin bestehen, Schaden von Saint-Denis und seinen Bürgern einschließlich Momu und Sami abzuwenden.

Der Brigadier musterte Yveline noch eine Weile. Dann griff er zu seinem Handy, suchte eine Nummer und wählte sie. »Ah, mon cher général«, sagte er zur Begrüßung. »Brigadier Lannes hier. Haben Sie meine Nachricht über diesen scheußlichen Mord bei Saint-Denis erhalten, die ich Ihnen heute früh gemailt habe? – Gut, ausgezeichnet. – Wären Sie dann bitte so freundlich, Ihrer geschätzten Kommandantin hier in Saint-Denis zu bestätigen, dass sie mir bis auf weiteres unterstellt ist? – Besten Dank.«

Er gab Yveline sein Telefon. Sie lauschte, sagte dann: »Ja, Monsieur. Vielen Dank«, und reichte das Handy zurück.

»Sonst noch Fragen, Kommentare, Vorschläge?«, fragte der Brigadier und sah erst Bruno und dann Yveline erwartungsvoll an. Und als beide schwiegen, fuhr er fort: »Sobald die geheimdienstliche Phase dieser Operation abgeschlossen ist, werden Sie, Mademoiselle Commandante, [61] und Sie, Bruno, die Tatverdächtigen festzunehmen haben. Auch wenn wir nicht sofort zugreifen – dass sie vor Gericht gestellt werden, und zwar dann, wenn wir die Zeit für gekommen sehen, steht außer Frage.«

[62] 5

Als Bruno am nächsten Morgen erwachte, fühlte er sich wunderbar erfrischt, hatte aber sofort ein schlechtes Gewissen, als er auf die Uhr sah und merkte, wie spät es war. Er konnte sich nicht erinnern, wann er zuletzt bis nach neun geschlafen hatte. Er fütterte nur schnell die Hühner, joggte eine schnelle Runde durch den Wald, duschte und machte sich dann sofort auf den Weg in die Stadt. Sein Frühstück bestand aus der Flasche Orangensaft, die ihm Pamela am Vorabend zusammen mit der von Fabiola versprochenen Bouillon gebracht hatte und die er nun am Steuer in sich hineinleerte, während er die Ereignisse des gestrigen Nachmittags Revue passieren ließ.

Nach dem Treffen mit dem Brigadier war Bruno sofort nach Hause gefahren und hatte sich hingelegt. Zuvor jedoch hatte er am Laptop des Brigadiers in einer Reihe von Observationsfotos, die bei der Moschee in Toulouse aufgenommen worden waren, die beiden Angreifer wiedererkannt. Der Bursche mit dem Viehtreiber war unter dem Namen Ali der Caïd bekannt, der Kräftigere der beiden nannte sich Zhern’ber.

Es war schon dunkel gewesen, als er nach einem unruhigen, von Alpträumen heimgesuchten Schlaf von Pamela geweckt worden war. Schweißgebadet, mit pochendem [63] Schädel und noch ganz benommen, lag er im Bett und fühlte sich schwach wie ein neugeborenes Kätzchen. Das Bild von Rafiqs Leiche im Regen ging ihm einfach nicht aus dem Kopf. Nach einer Weile ließ er sich von Pamela aus dem Bett helfen und zur Dusche begleiten. Als er ins Schlafzimmer zurückkam, hatte sie die Bettwäsche gewechselt und ihm eines seiner Rugbyhemden zurechtgelegt, die er statt eines Pyjamas benutzte. Auf dem Nachttisch standen ein Becher mit heißer Bouillon und ein Fläschchen Aspirin.

»Tut mir leid, dass ich vorher so wütend geworden bin«, sagte sie, als er wieder im Bett lag und an dem Becher nippte. »Ich war eigentlich nur wütend auf mich selbst, weil ich…« Sie fuchtelte mit den Händen in der Luft und suchte nach passenden Worten. »…weil mir diese schlimme Geschichte so nahegeht.«

»Neben allem anderen, was uns verbindet, sind wir in erster Linie enge Freunde«, entgegnete er vorsichtig. »Wenn Fabiola verletzt wäre, würdest du genauso ausrasten. Erinnere dich, wie heftig sie reagiert hat, als du damals vom Pferd gefallen bist.«

Doch Pamela wischte seine Erklärungen beiseite. »Was zählt ist das ›Neben allem anderen‹. Hier in deinem Schlafzimmer, wo wir – na, du weißt schon. Ich habe den ganzen Nachmittag dieses Lied von Jacques Brel im Ohr gehabt, du kennst es sicher auch… La Chanson des Vieux Amants.«

Unvermittelt stand sie auf und griff nach ihrer Handtasche. »Fabiola sagt, ich darf nicht lange bleiben, weil du Ruhe brauchst. Tut mir leid.«

Sie beugte sich über ihn und gab ihm einen keuschen [64] Kuss auf die Stirn. »Fieber scheinst du keines mehr zu haben. Schlaf gut. Und mach dir wegen der Pferde keine Sorgen. Wir sehen uns hoffentlich morgen Abend.«

Als Pamela fort war, versuchte er sich an den Text des Liedes zu erinnern:

Tausendmal packst du deinen Plunder,

Tausendmal floh auch ich bei Nacht.

Und jedes Möbelstück

In diesem Zimmer ohne Wiege

Weiß von Blitz und Donner zu erzählen.

Er schlürfte die Bouillon, und plötzlich fiel ihm auch eine Zeile gegen Schluss des Chansons wieder ein:

Denn schließlich, und erst recht am End’,

Braucht man Geschick und viel Talent,

Um alt zu werden, aber nicht erwachsen.

Er liebte Pamela, fühlte sich wohl in ihrer Nähe und konnte sich sogar vorstellen, mit ihr alt zu werden. Dass sie aber fest entschlossen war, keine Kinder in die Welt zu setzen, war für Bruno ein unlösbares Problem. Mit jedem Jahr, das verging, wuchs sein Wunsch, Vater zu werden, eine Frau zu finden, mit der er Kinder haben und aufziehen würde. Seufzend sank er in die Kissen zurück, überzeugt, dass er wieder einmal vor lauter Grübelei nicht würde einschlafen können. Er bedauerte, kinderlos zu sein, hatte aber auch Vorbehalte, was Elternschaft anging, die ihm wie eine große Lotterie vorkam, weil man nie wissen konnte, in welche Richtung [65] sich ein Kind entwickelte. Und er dachte an Momu und Dillah, denen der junge Sami bestimmt viel Kummer gemacht hatte und die jetzt angesichts seiner Rückkehr voller Hoffen und Bangen waren. Schließlich aber musste er doch eingeschlafen sein, denn als er wieder erwachte, war es hell, und sein Arbeitstag hatte eigentlich schon begonnen.

Auf seinem Schreibtisch stapelte sich wie gewöhnlich die Post. Zuoberst lag ein an den Bürgermeister adressierter und bereits geöffneter Umschlag mit einem gelben Haftzettel dran und der handschriftlichen Bitte des Bürgermeisters an Bruno, sich umgehend um das Anschreiben zu kümmern. »Ich bin selbst überrascht«, hatte der Bürgermeister hinzugefügt.

Der Umschlag war aus offensichtlich teurem Papier, und in die Lasche waren Name und Adresse einer Pariser Rechtsanwaltskanzlei in der Rue de la Paix eingeprägt, eine der schicksten Adressen der Hauptstadt unweit der Opéra Garnier. Bruno, der den Brief zuerst im Stehen überflogen hatte, war von dessen Inhalt so überrascht, dass er sich auf den Drehsessel vor seinem Schreibtisch plumpsen ließ, um ihn noch einmal sorgfältig zu lesen.

Der Anwalt, der mit dem Namen Yacov Kaufman unterschrieb, handelte im Auftrag eines kürzlich verstorbenen Mandanten, eines vermögenden Pariser Arztes namens David Halévy. Dieser hatte in seinem Testament die Stadt Saint-Denis bedacht, um sich dafür erkenntlich zu zeigen, dass sie ihm und seiner Schwester als verfolgten jüdischen Kindern während des Krieges Obdach gewährt und damit vermutlich das Leben gerettet hatte. Das Legat, schrieb der Anwalt, sei jedoch ein wenig kompliziert, weshalb er den [66] Bürgermeister bitte, einen ihm genehmen Termin für ein ausführlicheres Gespräch zu nennen. Bruno registrierte, dass ein Partner der Kanzlei ebenfalls Halévy hieß. Er lehnte sich zurück und dachte nach. Über die Stadtgeschichte wusste er einiges, aber von jüdischen Flüchtlingen, die in Saint-Denis Unterschlupf gefunden hatten, war ihm noch nie etwas zu Ohren gekommen.

Der Bürgermeister beschäftigte sich schon seit Jahren mit der Geschichte der Stadt und war ein Experte. Wenn jemand etwas wusste, dann er. Aber offenbar hatte er den Brief schon gelesen und Bruno wohl nur deshalb um Hilfe gebeten, weil er selbst ratlos war. Bruno blieb nichts anderes übrig, als zum Hörer zu greifen und Jo anzurufen, seinen Vorgänger als Chef de police. Gleichzeitig fuhr er seinen Computer hoch, um den Namen David Halévy zu googeln. Jo war während der Kriegsjahre zur Schule gegangen. Er habe zwar, wie er sagte, mehrere Flüchtlingskinder kennengelernt, die von den Deutschen aus dem Elsass vertrieben worden seien, könne sich aber weder an Juden noch an jemanden mit dem Namen David erinnern.

Google verwies ihn an das jüdische Internetmagazin Alliance, das David Halévy einen Nachruf gewidmet hatte, einem Arzt im Ruhestand, emeritierter Professor der Medizin und Mitglied der Légion d’Honneur, der eine Woche zuvor in seiner Wohnung am Pariser Boulevard Saint-Germain achtzigjährig einem Herzinfarkt erlegen war. Er hatte nie geheiratet, war kinderlos und hinterließ nur eine Schwester mit Namen Maya, die in Israel lebte. Der Nachruf listete zudem eine Reihe von Publikationen auf. Die älteren befassten sich mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, [67] diejenigen jüngeren Datums mit Psychosomatik. Was war er nun, fragte sich Bruno, Herzspezialist oder Psychiater? Interessant erschien ihm der Hinweis, dass Professor Halévy viele Jahre lang Ehrenvorsitzender der Éclaireurs israélites gewesen war, der jüdischen Pfadfinder.

Bruno rief die Kanzlei in Paris an, nannte seinen Namen und bat darum, zu Maître Kaufman durchgestellt zu werden, der offenbar glaubte, mit dem Bürgermeister von Saint-Denis zu sprechen. Bruno erklärte, dass er nur auf Wunsch des Bürgermeisters erste Nachfragen zum Testament des Verstorbenen stelle.

»Ich werde mich mit Ihrem Bürgermeister persönlich darüber unterhalten müssen und kann Ihnen nur sagen, dass die Verfügungen von Professor Halévy recht komplex sind«, erklärte Kaufman förmlich und etwas gestelzt, aber mit einer Stimme, die jugendlich klang.

»Bestätigen Sie mir bitte nur vorab, dass wir über Professor David Halévy und seine Schwester Maya sprechen«, erwiderte Bruno.

»Sie wissen schon von ihnen?«, fragte Kaufman überrascht.

»Nur die Namen. Maya ist bei uns in Frankreich ein ungewöhnlicher Name. Spreche ich ihn richtig aus?«

»Ja, es ist ein hebräisches Wort, das Wasser bedeutet. Als sich die beiden versteckt halten mussten, nannte sie sich Marie. David und Marie, das sind die beiden Kinder. Der Professor hoffte, mit seiner Verfügung eine Gedenkstätte für die Bürger von Saint-Denis finanzieren zu können, die ihr Leben riskierten, um ihn und seine Schwester zu retten. Je nach Art und Umfang der Planung für eine solche [68] Gedenkstätte könnte die dafür vorgesehene Geldsumme beträchtlich aufgestockt werden.«

Bruno war verwirrt. »Sprechen wir von einem Wettbewerb? Heißt das, wir müssen einen Vorschlag machen und werden nur dann die Erbschaft antreten können, wenn dieser Vorschlag gefällt?«

»Genau.«

»Aber Professor Halévy ist tot. Wer entscheidet, ob unser Vorschlag mehr oder weniger gut ist?«

»Seine Nachlassverwalter, zu denen auch seine jüngere Schwester gehört, die sich wie er dankbar an Ihre Stadt erinnert.«

»Darf ich die Höhe der Summe erfahren, die Professor Halévy im Sinn hatte?«

»Was den höchstmöglichen Betrag im günstigsten Fall betrifft, bin ich zu Stillschweigen verpflichtet. Aber ich kann Ihnen sagen, dass die Stadt in jedem Fall, auch wenn keine Gedenkstätte errichtet werden sollte, fünfhunderttausend Euro zu erwarten hat.«

»Mon Dieu«, entfuhr es Bruno, der als Trainer der Tennis- und Rugbyjugend von Saint-Denis sofort daran denken musste, dass damit endlich die Sporthalle finanziert werden könnte, für die er schon lange Wohltätigkeitsbasare organisierte und Sammelbüchsen herumgehen ließ. »Er muss sehr vermögend gewesen sein.«

»Das war er. Nun, wann wäre Ihrem Bürgermeister ein Besuch von mir gelegen?«

»Ich werde ihn fragen und Ihnen dann gleich schreiben«, antwortete Bruno. »Eine Frage noch. Der Aufenthalt der Geschwister in Saint-Denis liegt lange zurück, und die [69] meisten Hiesigen der Kriegsgeneration sind tot. Wissen Sie, wann genau der junge David und seine Schwester bei uns waren, in welcher Familie sie untergekommen sind und ob sie vielleicht eine Schule besucht haben?«

»Leider nein. Ich weiß nur, dass es für ihn und seine Schwester zu gefährlich war, zur Schule zu gehen. Sie haben sich selbst unterrichtet, auf dem Bauernhof, auf dem sie gelebt haben.«

»Kennen Sie den Namen des Bauern?«

»Leider nein. Ich erwarte dann Ihre E-Mail mit einem Vorschlag, wann ich mich mit dem Bürgermeister treffen kann.« Damit war das Gespräch beendet.

Bruno grübelte. Wo sollte er anfangen mit der Suche nach zwei Kindern, die sich rund siebzig Jahre zuvor in Saint-Denis hatten verstecken müssen? Er schaute zum Fenster hinaus auf die vertraute alte Steinbrücke über die Vézère. Der Marktplatz stand wie immer voll parkender Autos, und neben dem Briefkasten steckten einige Frauen die Köpfe zusammen und hielten ein Schwätzchen. Die Tische vor Fauquets Café waren alle besetzt, und da es eigentlich schon zu spät für einen Morgenkaffee und noch zu früh für einen Aperitif war, hatten sich manche Gäste für einen Kompromiss entschieden und beides bestellt. Die Gebäude um den Marktplatz herum waren seit Jahrhunderten unverändert geblieben, und Bruno versuchte sich vorzustellen, wie es hier vor siebzig Jahren ausgesehen haben mochte, ohne Autos, weil es damals kaum Benzin gegeben hatte. Allenfalls würden gelegentlich deutsche Jeeps oder Panzerfahrzeuge vorbeigerollt und Vichy-Milizionäre mit schwarzen Baretten durch die Straßen patrouilliert sein, und in den [70] Geschäften hatte es wohl kaum etwas zu kaufen gegeben, zumal Lebensmittel rationiert waren.

Er dachte an seinen Vorgänger, der ihm von seiner Kindheit im Krieg erzählt hatte, als es kaum Rasierklingen gab, weswegen die Männer meist unrasiert und die Jungs wegen der Läuse kahlrasiert waren, und als die Frauen sich dünne schwarze Striche auf die Waden malten, um Strumpfnähte vorzutäuschen. In Jos Familie hatte man sich mangels richtiger Seife mit aufgeweichten Haferflocken gewaschen, und die Losung der Französischen Republik – Liberté, Egalité, Fraternité – über dem Eingang der Mairie war mit dem Slogan des Vichy-Regimes übermalt gewesen: Travail, Famille, Patrie – Arbeit, Familie, Vaterland.

Bruno seufzte beim Gedanken an das besiegte, besetzte und gedemütigte Frankreich jener Zeit. Trotzdem hatte es damals auch Funken und Flammen des Widerstands gegeben, junge Männer, die vor der Zwangsarbeit in den deutschen Lagern in die Wälder geflohen waren, und andere, die nachts den Flugzeugen der Royal Air Force Lichtzeichen gegeben hatten, damit diese Gewehre und Sprengstoff gezielt abwerfen konnten. Und nun waren da offenbar auch solche gewesen, die Verhaftung und Folter riskiert hatten, um jüdische Kinder zu verstecken. Kein Wunder, dass man damals ein Geheimnis daraus gemacht hatte.

Bruno gab sich einen Ruck und recherchierte weiter.

Da Saint-Denis selbst keine Synagoge hatte, gehörte Daniel Weiss, ein ansässiger Versicherungsmakler, den Bruno vom Tennisklub her kannte, der jüdischen Gemeinde in Périgueux an. Ihn rief Bruno als Ersten an. Er erklärte ihm, worum es ging, und bat ihn um Rat.

[71] »Ich könnte mal den Rabbi fragen«, erwiderte Weiss. »Habe ich alles richtig mitbekommen? Die beiden heißen David und Maya Halévy und waren irgendwann zwischen 1943 und 1944 in Saint-Denis. Ich habe noch nie von jüdischen Kindern gehört, die bei uns versteckt gewesen wären, aber vielleicht erinnert sich jemand aus meiner Gemeinde daran. Wahrscheinlich aber eher nicht, denn die meisten sind lange nach dem europäischen Krieg ins Land gekommen.«

Für Daniel Weiss und viele andere, die aus Algerien nach Frankreich übergesiedelt waren, bezog sich das Wort Krieg auf die blutigen Unruhen in Algerien, die zur Unabhängigkeit im Jahr 1961 geführt hatten. Den Zweiten Weltkrieg bezeichneten sie dagegen als europäischen Krieg.

»An Ihrer Stelle würde ich mich an das Mémorial de la Shoah in Paris wenden. Es hat ein großes Archiv. Sie könnten sich auch bei Yad Vashem erkundigen, dem israelischen Forschungszentrum für Holocaust-Studien in Jerusalem«, fügte Weiss hinzu. »Dessen Datenbank ist wohl die größte ihrer Art, und man kann per Internet auf sie zugreifen. Es wäre phantastisch, wenn Saint-Denis in den Kreis der justes aufgenommen würde, der Gerechten unter den Völkern. Mit diesem Ehrentitel werden Nichtjuden ausgezeichnet, die ihr Leben für die Rettung von Juden riskiert haben.«

»Ja, das wäre es tatsächlich. Bitte rufen Sie mich an, wenn der Rabbi etwas in Erfahrung bringt.«

Bruno legte auf und überflog seine Notizen, googelte die Adressen und Telefonnummern des Mémorial de la Shoah sowie der jüdischen Pfadfinder. Auf der Website von Yad Vashem suchte er nach Hinweisen auf Frankreich und fand [72] in der englischen Version unter der Überschrift torchlighter das kleine Vorschaubild einer Frau mit dem Namen Denise Sierkierski, neben dem die französische Trikolore abgebildet war. Er öffnete es und sah ein kurzes gefilmtes Interview mit dieser Frau, hinterlegt mit Standbildern aus jungen Jahren und einer Videosequenz, auf der zu sehen war, wie eine Menschenmenge von deutschen Soldaten in Eisenbahnwaggons gepfercht wurde. »Bei den Pfadfindern haben wir gelernt zu dienen, und das bedeutete damals, Menschen zu retten«, hörte er sie sagen.

Fasziniert lauschte Bruno ihrem Bericht darüber, wie sie mit protestantischen Pastoren Juden zur Flucht aus Marseille verholfen und Dutzende von Kindern in entlegenen Dörfern der Auvergne versteckt hatte. Er wollte weitersuchen, hielt sich aber dann doch zurück. Es war immer dasselbe: Im Internet führte ein Link zum nächsten, und es kam nicht selten vor, dass man darüber die Zeit vergaß und Stunden vor dem Bildschirm verbrachte. Er hatte keine Zeit. Wohl aber eine Idee. Für solche Recherchen würde sich Florence interessieren, die Technik- und Naturkundelehrerin am städtischen collège und Initiatorin des inzwischen unter den Schülern sehr beliebten Computerklubs. Wenn es etwas über die Halévy-Kinder im Internet zu finden gab, war sie es, die darauf stoßen würde.

Zuerst musste er jedoch den Bürgermeister konsultieren. »Sie sind unser Stadthistoriker«, begann er. »Wissen Sie etwas über jüdische Flüchtlinge in Saint-Denis während des Krieges?«

Mangin schüttelte den Kopf. »Nein. Eigentlich verwunderlich, dass uns davon nichts bekannt ist, nicht wahr? Man [73] sollte doch meinen, unsere Alten würden sich mit Stolz daran erinnern. Seltsam. Würden Sie dieser Frage bitte einmal nachgehen? Und was ist eigentlich mit diesem Vermächtnis, das uns dieser Pariser Anwalt in Aussicht gestellt hat? Ist das Ganze ein Jux oder etwas Seriöses?«

»Sehr seriös sogar. Er will zu uns ins Périgord kommen und unter vier Augen mit Ihnen sprechen.« Bruno schilderte David Halévys ungewöhnliches Testament und die Aussicht auf noch mehr Geld, wenn die Stadt ein für die Nachlassverwalter überzeugendes Konzept für eine Gedenkstätte präsentieren könnte. »Vorher brauche ich allerdings noch etwas Hintergrundinformationen zu diesen Halévy-Kindern, wann sie hier waren, von wo und von wem sie hergebracht wurden und wer sich ihrer angenommen hat.«

»Schauen Sie doch mal in den Archiven im Keller nach«, schlug der Bürgermeister vor. »Da liegen noch einige Akten aus den Vichy-Jahren. Wahrscheinlich finden sich auch Lebensmittelkarten oder Schülerlisten, die auf diese Kinder verweisen.«

»Ich muss mich um Momu kümmern und dem Brigadier zur Verfügung halten. Im Archiv kennt sich keiner besser aus als Sie…« Bruno legte eine vielsagende Pause ein.

»Alles klar«, gab sich der Bürgermeister mit einem verschmitzten Lächeln geschlagen, und Bruno freute sich zu sehen, dass der ältere Herr seine Müdigkeit abgelegt zu haben schien. »Sie dürfen das Archiv gerne mir überlassen. Es ist eine willkommene Abwechslung zu den ewigen Debatten über Haushaltskürzungen.«

Bruno machte sich auf den Weg zum collège. Florence, [74] die mit ihren Zwillingen gleich neben der Schule in einem der von der Kommune subventionierten Appartements für Lehrer wohnte, hatte den Computerklub kurz nach ihrer Einstellung als Lehrerin gegründet und ihre Schüler dazu gebracht, kaputte Laptops zu reparieren, die auf der déchetterie gelandet waren. Außerdem hatte sie mit ansässigen Unternehmen und der Mairie verabredet, dass sie ihnen ihre alten, ausrangierten Computer als Spende überließen. Auf ihr Betreiben hin hatte France Télécom der Schule sogar einen gebührenfreien Internetanschluss freigeschaltet. Mittlerweile war die halbe Schülerschaft im Klub aktiv. Manche lernten programmieren und tauschten sich in Videokonferenzen mit Schülern in Schottland und Holland aus, zum Beispiel darüber, wie man sich vor Viren schützen konnte. Ihr jüngstes Projekt zielte darauf ab, ein Onlinespiel zu entwickeln und zu vermarkten.

»Ja, es wird ihnen sehr gefallen, jüdischen Kindern in Saint-Denis nachzuspüren. Aber wenn ich mir Sie so anschaue, Bruno, müssen Sie mich davon überzeugen, dass es nicht gefährlich wird«, sagte Florence, die ihren Zwillingen abwechselnd Tomatensuppe in die kleinen Münder löffelte, ehe sie die beiden für den Rest des Nachmittags wieder in die école maternelle zurückbringen würde. Sie reichte auch Bruno einen Teller, garnierte die Suppe mit ein paar Basilikumblättern und setzte sich selbst mit an den Tisch.

»Natürlich möchte ich es meinen Schülern überlassen, ob sie sich an diesem Projekt beteiligen wollen oder nicht«, sagte sie. »Vielleicht kommen Sie mit und erklären ihnen, wie wichtig es ist. Aber letztlich entscheiden die Schüler, denn sie haben in unserem Klub das Sagen.«

[75] »Das will ich gern tun. Dieses Vermächtnis könnte der Stadt sehr viel Geld einbringen«, erwiderte er. »Übrigens, die Suppe ist köstlich.«

»Die Kräuter und Tomaten sind aus unserem Garten«, sagte der kleine Daniel stolz. »Wir geben ihnen jeden Tag Wasser. Den basilic in deiner Suppe habe ich selbst gepflanzt.«

»Und ich den Salat«, rief seine Zwillingsschwester Dora. »Wir wollen einen Garten haben, der so groß ist wie deiner, Bruno, und dann hätten wir auch Hühner.«

»Ihr habt doch schon Hühner im Schulgarten, den eure maman angelegt hat«, entgegnete Bruno. Florence hatte Rollo, den Rektor, und die Abteilung für Hauswirtschaft davon überzeugt, dass ein Schulgarten und Hühnerhaltung besonders geeignet seien, bei den Schülern ein Bewusstsein für die Umwelt auszubilden. Früher lebten die Kinder überwiegend auf Bauernhöfen und wurden mit Tieren und dem Anbau von Feldfrüchten groß. Heute aber glaubten die meisten Kinder, dass ihre Lebensmittel direkt vom Supermarkt kamen.

Bruno fand, dass ein wichtiger Teil der Traditionen verlorenging, wenn aus einem mit Schinken und Käse belegten Baguette ein dreieckiges und mit Folie umwickeltes Sandwich mit zweifelhaftem Inhalt wurde.

»Ich mache Ihnen nur schnell noch ein Omelett«, sagte Florence. »Aus Eiern von Ihren Hennen. Dazu gibt’s Doras Salat.«

»Nicht für mich, so leid es mir tut. Ich hätte schon vor zehn Minuten in der Gendarmerie sein sollen«, sagte Bruno und wischte sich die Lippen ab. Er nahm einen letzten [76] Schluck Mineralwasser und verabschiedete sich mit einem Kuss von den Kindern. »Lassen Sie mich bitte wissen, wann ich in den Klub kommen kann, um mit den Schülern zu sprechen. Und vielen Dank für die leckere Suppe.«

[77] 6

Bruno nahm kaum Notiz vom vielstimmigen »Au r’voir« und »À demain« all derer, die sich im Treppenhaus des alten Rathauses in den Feierabend verabschiedeten. Wie gebannt saß er vor seinem Computerbildschirm und las, was ihm die Shoah-Stiftung an Material über die Éclaireurs israélites de France und deren Gründer Robert Gamzon gemailt hatte, und machte sich Notizen.

Er interessierte sich schon seit langem für die Résistance und die oft mythisch überhöhten Geschichten ihrer Aktionen im Untergrund, die nicht nur vom Kampf gegen die Naziherrschaft und das Vichy-Regime erzählten, sondern auch von politischen Rivalitäten zwischen einzelnen Résistance-Gruppierungen. Im Zusammenhang mit einem früheren Fall hatte er viel zu diesem Thema gelesen, ausführliche Gespräche mit Überlebenden geführt und ging daher davon aus, einigermaßen gut informiert zu sein. Nun aber lernte er eine ihm völlig neue Facette der Résistance kennen und erweiterte seinen Horizont um historische Fakten, die ihn sehr bewegten.

Er erfuhr, dass es in Frankreich nicht nur eine, sondern insgesamt vier Pfadfinderbewegungen gab: eine römisch-katholische, eine protestantische, eine jüdische und seit einiger Zeit sogar eine muslimische. Bislang war ihm auch [78] nicht bewusst gewesen, dass durchaus nicht nur de Gaulle und eine Handvoll Politiker, sondern erstaunlich viele weitsichtige Bürger Frankreichs schon in den dreißiger Jahren des vorigen Jahrhunderts vor einem Angriff der Deutschen gewarnt hatten.

Robert Gamzon, ein Ingenieur und engagiertes Mitglied der Pfadfinder, war einer von ihnen gewesen. Als Briten und Franzosen im September 1938 das Münchner Abkommen mit unterzeichnet und damit die Tschechoslowakei an Hitler ausgeliefert hatten, schritt Gamzon zur Tat. Als Gründer und Hauptverantwortlicher der jüdischen Pfadfinder kaufte er einen Bauernhof bei Saumur an der Loire und ließ ihn zu einer Schule für jüdische Flüchtlingskinder aus Deutschland umbauen. Gleichzeitig sammelte er Spenden, um Häuser in ländlichen Gebieten zu erwerben und jüdische Kinder aus den Großstädten darin unterbringen zu können. Er ahnte, was Nazideutschland im Schilde führte, und fürchtete Frankreichs Niederlage. Darum verlagerte er die Verwaltung der Pfadfinderbewegung nach Moissac im tiefen Südwesten Frankreichs und überredete seine Mitstreiter, die für den Militärdienst zu alt waren, in den Süden zu ziehen und weitere sichere Häuser bereitzustellen.

Gamzon selbst wurde Soldat der französischen Armee. Im Mai 1940 wurde er mit dem Croix de Guerre ausgezeichnet, weil es ihm, obwohl er unter Beschuss lag, gelungen war, eine wichtige Relaisstation in Reims in die Luft zu sprengen. Als Marschall Pétain nach dem Fall Frankreichs an die Macht kam und um Frieden bat, fuhr Gamzon in den Süden, um Schulen für die Kinder zu errichten, die auf sein Betreiben hin aufs Land verschickt worden waren. [79] Dort rief er eine weitere Organisation ins Leben, um jüdischen Flüchtlingen zu helfen, die aus anderen Teilen Europas nach Frankreich gekommen waren und Gefahr liefen, von den Nazis und der Vichy-Regierung, die inzwischen auch den Süden Frankreichs unter Kontrolle hatten, in Konzentrationslager deportiert zu werden.

Über Kontakte, die er in Vichy unterhielt, schaffte es Gamzon, ein geheimdienstliches Netzwerk zu schaffen, das ihn über geplante Razzien und Festnahmen informierte. Aus diesem Netzwerk ging die Sixième hervor, eine geheime Untergruppierung der Pfadfinder, die Dokumente, Ausweispapiere und Lebensmittelkarten fälschte und Flüchtlingen Arbeitsplätze in Krankenhäusern oder auf Bauernhöfen vermittelte.

Seine Frau Denise hielt sich zu dieser Zeit in Moissac auf, einem Refugium für jüdische Flüchtlinge. Die Schlinge aber zog sich weiter zu, als im Sommer 1942 die Vichy-Polizei mit ihren sogenannten rafles auf Juden Jagd machte. Am 16. Juli wurden im Zuge der Opération Vent Printanier – Operation Frühlingsbrise – über 13 000 Juden in Paris festgenommen und den deutschen Behörden ausgeliefert. Ein Drittel davon waren Kinder. Bruno wurde übel, als er las, dass mehrere tausend Mitglieder der französischen faschistischen Partei der Polizei geholfen und die Gefangenen im Pariser Vélodrôme d’Hiver zusammengetrieben hatten, wo sie auf die Züge warteten, die sie via Deutschland bis nach Auschwitz bringen sollten.

Kurz vor dieser rafle hatte Denise einen Anruf von ihrem Mann erhalten, der sie aufforderte, »die Rechnungen von 1936 zurückzuschicken«. Auf ihre Frage, was das zu [80] bedeuten habe, soll er nur geantwortet haben: »Denk nach.« Sie kam zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich die drei jüdischen Männer meinte, die in diesem Jahr in die Stadt gekommen waren, und riet ihnen besorgt, sich in den Wäldern zu verstecken. Am frühen Morgen des sechsten Tages wurde das Haus, in dem sie wohnten, von Gendarmen auf den Kopf gestellt. Denise wandte sich daraufhin an ihre alte Freundin Hélène Rulland, die eine protestantische Jungschar von Mädchen leitete. Hélène machte entlegene Ortschaften ausfindig, wo weitere dreißig jüdische Kinder Unterschlupf finden konnten.

Bruno machte sich fleißig Notizen. Weil davon auszugehen war, dass die Halévy-Kinder gefälschte Ausweise mit sich geführt hatten, sah er nur wenig Hoffnung, ihnen über ihre Namen in Saint-Denis auf die Spur zu kommen. Von der protestantischen Verbindung versprach er sich mehr, da Bergerac seit den Religionskriegen zu den protestantischen Hochburgen Frankreichs gehörte. Die Pastoren in der Stadt würden vielleicht Auskunft geben können. Er las von der kleinen Ortschaft Le Chambon im Hochland der Auvergne, dessen damaliger Pastor André Trocmé rund fünftausend jüdische Kinder in den unzugänglichen Wäldern der Umgebung versteckt gehalten hatte. Sein Cousin Daniel, ein Dorfschullehrer, und der am Ort praktizierende Arzt Roger le Forestier wurden später von der Gestapo erschossen. Bruno notierte sich sämtliche Namen, auf die er stieß, und beschloss, im Archiv von Saint-Denis nach eventuellen Familienverbindungen zu suchen.

Mit den vorläufigen Ergebnissen, die er verbuchen konnte, glaubte er, ein Stück vorangekommen zu sein, und [81] fragte sich, warum all diese Geschehnisse nicht besser bekannt waren. Man konnte schließlich stolz darauf sein, dass eine ganze Gemeinde bereit gewesen war, für die Kinder von Fremden so viel zu riskieren. Bruno jedenfalls nahm sich vor, den Schülern des Computerklubs von alldem zu berichten.

Es wurde nun Zeit für ihn zu gehen. Widerwillig fuhr Bruno den Computer herunter und rief Fabiola an, um ihr mitzuteilen, dass er sich nun auf den Weg mache. Als er Pamelas Anwesen erreichte und mit Balzac auf den Fersen geradewegs in den Stall ging, hatte Fabiola schon beide Pferde gesattelt, ihre Stute Victoria und Brunos Wallach Hector. Pamela war ebenfalls da und prüfte das Zaumzeug. Er begrüßte sie mit einem Kuss, doch sie lächelte nur und sagte nichts. Bruno fragte sich, ob sie sich womöglich schämte für das, was sie am Vorabend gesagt hatte, oder einfach nur zerknirscht war, weil sie nicht mit ausreiten konnte. Sie behauptete zwar, von der Schlüsselbeinfraktur, die sie sich bei ihrem Reitunfall zugezogen hatte, vollständig genesen zu sein, doch Fabiola war anderer Meinung.

»Eine Woche noch«, entschied sie mit der Autorität der Ärztin, der man nicht zu widersprechen wagte. »Dann kannst du auf der Koppel ein paar vorsichtige Runden drehen.«

»Aber ich kann mir kein neues Pferd kaufen, ohne mich selbst davon zu überzeugen, wie es sich reiten lässt. Ich verpasse tolle Angebote, weil du mir verbietest, in den Sattel zu steigen«, beklagte sich Pamela und streichelte schmollend Balzacs lange weiche Ohren. Wer Pferde liebte, mochte auch Hunde, wie Bruno festgestellt hatte.

[82] Während Balzac Hectors Hufe beschnüffelte und ihn auf seine Weise als Freund und Stallgenossen begrüßte, setzte sich Bruno auf die Bank, um in seine Reitstiefel zu schlüpfen. Er konnte Pamela nachfühlen, wie schwer es ihr fiel, Fabiola und ihn allein mit den Pferden losziehen zu lassen. Klaglos führte sie die physiotherapeutischen Übungen durch, die Fabiola ihr verordnet hatte, damit sich ihre Muskulatur wieder erholte. Und Bruno wusste, dass sie Stunden am Computer verbrachte und sich Pferde anschaute, die zum Verkauf standen.

Obwohl sie nie von der Stute sprach, mit der sie gestürzt war, stand ein Foto von Bess auf dem Nachttisch neben ihrem Bett. Bess war im vollen Galopp auf abschüssigem Gelände in einen Kaninchenbau getreten, hatte sich ein Vorderbein gebrochen und Pamela abgeworfen, die mit gebrochenem Schlüsselbein bewusstlos am Boden gelegen hatte. Bruno war nichts anderes übriggeblieben, als das Tier von seinem Leid zu erlösen. Pamela hatte zwar gesagt, er habe das Richtige getan, trotzdem vermutete er, dass sie ihm niemals wirklich verzeihen würde. Seither hatte sie nie wieder ein Wort über den Unfall verloren, und dennoch glaubte Bruno zu spüren, dass sie ihm heimlich grollte. Ob ihr ein neues Pferd über den Verlust von Bess hinweghelfen würde?

Die Beziehung zwischen Pamela und ihm war ohnehin nie unbeschwert gewesen. Nach einer gescheiterten Ehe in Großbritannien bestand Pamela auf ihrer Unabhängigkeit und machte deutlich, dass sie sich nicht auf Dauer an ihn binden wollte. Offenbar reichte es ihr, ihn als engen Freund ab und zu, wenn auch immer seltener, in ihrem Bett willkommen zu heißen. Anfangs hatte Bruno ihre [83] Zurückhaltung auf ihre Verletzung zurückgeführt, woran er aber inzwischen zweifelte. Klar benennen konnte er ihr verändertes Verhalten nicht. Zwar war sie nach wie vor warmherzig und liebevoll, doch er spürte, dass sie ihm irgendwie auswich und auf seine Umarmungen verhalten reagierte. Eines Nachts, als sie miteinander geschlafen hatten und ihr ein wenig Unmut anzumerken gewesen war, hatte er sie gefragt, ob etwas nicht in Ordnung sei. »Es liegt nicht an dir, Bruno«, hatte sie geantwortet und ihm einen zärtlichen Kuss gegeben. »Ich bin wahrscheinlich einfach immer noch traurig wegen Bess. Keine Sorge, das gibt sich.« Doch dem war nicht so.

Er stand auf, stampfte mit den Füßen auf, um in den Stiefeln Halt zu finden, und gab ihr einen Kuss auf die Wange. »Bald reiten wir wieder gemeinsam«, sagte er, und sie nickte und schmiegte sich an ihn, wenngleich ihr Lächeln irgendwie abwesend wirkte. Er führte Hector in den Hof hinaus, schwang sich in den Sattel und folgte Fabiola auf den Pfad, der zum Hügelkamm hinaufführte. Als er sich umdrehte, um Pamela zuzuwinken, stellte er fest, dass sie ins Haus gegangen war.

Bruno schloss daraus, dass diesmal das übliche gemeinsame Abendessen mit Pamela und Fabiola ausfallen würde und er auch nicht darauf hoffen sollte, die Nacht mit Pamela verbringen zu dürfen. Sei’s drum. Zur Abwechslung einen Abend für sich zu sein und allein für sich zu kochen war auch nicht zu verachten. Er hatte noch Spinat im Garten, den er pflücken und schnell zubereiten könnte, und unter dem Deckenbalken in der Küche hing ein Schinken, von dem er sich ein paar lardons abschneiden würde. [84] Kleingehackt und kurz angebraten, würde er sie zu dem Spinat geben, obenauf zwei pochierte Eier aus dem Hühnerstall, mit frischgemahlenem schwarzen Pfeffer gewürzt. Vom Baguette am Morgen war noch ein Rest übriggeblieben, den er mit Knoblauch einreiben und rösten könnte. Dazu würde er sich ein Glas gekühlten Weißwein gönnen. Ihm lief schon das Wasser im Mund zusammen.

Plötzlich erinnerte er sich daran, dass er genau dieses Gericht eines Abends in Pamelas Haus zubereitet hatte. Zum Essen spielte im Hintergrund Opernmusik von einer CD, Hoffmanns Erzählungen von Offenbach, und als sie fertig waren, ertönte die wunderschöne Barcarolle aus dem vierten Akt, getragen und feierlich. Einen letzten Schluck Wein noch auf der Zunge, hatte Bruno die Hand ausgestreckt und Pamela zu einem langsamen Walzer durch die Küche aufgefordert. Er konnte sich sogar noch an den Wein erinnern, einen Weißwein von Les Tours des Verdots, dessen edle Süße von der Muscadelle-Traube herrührte, die in kleinen Mengen dem üblichen Verschnitt von Sauvignon Blanc und Sémillon hinzugefügt wurde. Als die Barcarolle verklungen war, hatte Pamela auf die Replay-Taste ihres Abspielgerätes gedrückt und Bruno dann zu dem riesigen Sofa vor der Küchenwand geführt, wo sie sich zu Offenbachs romantischer Musik fast wie im Traum zärtlich geliebt hatten. Bruno spürte, wie ihm die Augen feucht wurden bei dem Gedanken, dass sich die wunderschöne Zeit mit Pamela womöglich ihrem Ende näherte.

Hector wechselte die Gangart und preschte mühelos an Fabiolas Stute Victoria vorbei, die um einiges älter war als er. Brunos Trübsinn war wie weggeblasen, als er im leichten [85] Galopp bergan flog. Auf der Hügelkuppe angekommen, zügelte er sein Pferd, um die Aussicht über das üppig grüne Tal der Vézère zu genießen. Balzac schloss als Erster zu ihm auf. Der kleine Hund war inzwischen so schnell auf den Beinen, dass Bruno darauf verzichten konnte, ihn wie früher, wenn er ausritt, in der alten Fernglasschatulle mitzunehmen, die er sich um den Hals gehängt hatte.

»Lass ihr Zeit«, sagte Fabiola, die neben ihm zum Stehen gekommen war. »Wenn sie erst einmal ein neues Pferd hat und wieder reiten kann, ist sie wieder die Alte.«

»Wahrscheinlich hast du recht«, erwiderte Bruno, während er sich im gleichen Moment eingestand, dass er das gar nicht mehr unbedingt wollte. Er hatte die Affäre mit Pamela genossen, fragte sich aber seit einiger Zeit, ob er eine Beziehung fortsetzen sollte, die keine Zukunft hatte und allenfalls wieder anknüpfen könnte an die Zeit vor ihrem Sturz.

»In den Weinbergen sind keine Erntehelfer mehr zu sehen«, sagte er und blinzelte in die schon tiefstehende Sonne, deren Strahlen zwischen den parallelen Rebstockreihen hinter dem kleinen Château durchblitzten. »Die Traubenlese scheint abgeschlossen zu sein.«

»Ich habe eine Einladung zur vendange bekommen, aber es steht kein Datum drauf«, sagte Fabiola. Wie Bruno und die halbe Bürgerschaft von Saint-Denis war sie Anteilseignerin am städtischen Weinberg.

»Das Datum steht noch nicht fest, weil man nie im Voraus weiß, wann mit der Traubenlese angefangen werden kann. Soweit ich weiß, werden die Helfer noch heute Abend zum nächsten Weingut weiterziehen. Ich könnte mir [86] vorstellen, dass am Wochenende gefeiert wird, weil dann die Helfer freimachen und am Fest teilnehmen können.«

Bruno würde sich wieder an der Vorbereitung des Essens beteiligen müssen, wozu auch gehörte, am Vorabend die Holzscheite für das Grillfeuer aufzuschichten und anzuzünden. Vier sangliers, gespendet vom Jagdverein, lagen in der großen Gefrierkammer des Seniorenheims bereit. Im Morgengrauen würde damit begonnen werden, sie an langen Spießen über der Glut des Feuers zu rösten. Bruno nahm sich vor, mit Julien, dem Geschäftsführer des Weinguts, die Einzelheiten der Organisation zu besprechen, und hoffte, dass Samis Rückkehr nicht alles durcheinanderwirbeln würde. Das brachte ihn auf einen weiteren Gedanken.

»Wie gut kennst du dich in Psychologie aus?«, wollte er von Fabiola wissen.

Sie schaute ihn überrascht an. »Wieso fragst du?« Sie fasste ihre Zügel kürzer, als drängte es sie weiterzureiten.

»Es ist wegen dieses autistischen jungen Mannes namens Sami, Momus Neffe«, antwortete er und erklärte die Umstände.

»Ein Grundkurs in Psychologie gehörte zum Studium, aber mein Fachgebiet ist es nicht«, erwiderte sie schulterzuckend. »Auf geht’s!«

Sie drückte ihre Fersen in Victorias Flanken, lenkte sie über den Hügelgrat, zuerst im Trab, dann im Galopp, so schnell die alte Stute konnte. Erst am Ende des Grates, wo der bewaldete Hügelhang steil zum Flusstal hin abfiel, hielt sie an. Von dort aus konnte man einen prächtigen Blick über die Stadt genießen, besonders abends, wenn die Sonne wie jetzt halb golden, halb rot hinter einer Wolkenbank am [87] Horizont unterging. Bruno dachte an das flache Land, das sich bis zur Mündung der Gironde und der langgezogenen Halbinsel Médoc erstreckte, wo die großartigen Weine Margaux, Pauillac, Saint-Julien und Saint-Estèphe gediehen. Was würde passieren, wenn der Meeresspiegel weiter anstieg? Würde das Médoc dann von Wellen überspült und damit ein Teil der Seele Frankreichs verlorengehen?

»Woran denkst du?«, fragte Fabiola.

»An guten Wein«, antwortete er.

»Als deine Ärztin sollte ich dir raten, weniger zu trinken.«

»Du bist nicht meine Ärztin«, entgegnete er. Weil er sich nicht von einer so guten Freundin behandeln lassen wollte, konsultierte Bruno einen älteren Arzt in der nächsten Ortschaft, dessen Bruder in der Nähe von Sainte-Foy-la-Grande an der Grenze zur Appellation Bordeaux ausgezeichnete Weine produzierte und der wohl auch deshalb seinen Patienten riet, vor dem Zubettgehen ein gutes Glas Bergerac rouge zu sich zu nehmen, weil das fast alle Zipperlein kuriere. In ernsteren Fällen solle man vom selben Wein auch gleich nach dem Aufstehen trinken. Bruno ging nur selten zum Arzt, aber wenn er ihn besuchte, verließ er die Praxis anschließend meist nicht etwa mit einem Rezept, sondern mit einer Flasche vom Familienbesitz Château Puy-Servain.

Bevor sie auf den Reitweg abbogen, der durch den Wald zu Pamelas Anwesen zurückführte, warf Bruno einen Blick nach Osten. Dämmerung machte sich breit über den geschwungenen Hügelketten, die sich Reihe um Reihe bis zum Zentralmassiv fortsetzten, dem Hochplateau aus [88] erloschenen Vulkanen im Herzen Frankreichs, wo die meisten Flüsse entsprangen. Von Brive abgesehen, gab es in dieser Richtung keine größeren Städte mehr, die nächste war Lyon in dreihundert Kilometern Entfernung. Fast genauso weit weg war Toulouse im Süden; Cahors lag auf halber Strecke. Bruno rechnete im Kopf und kam auf ein Ergebnis von fast hunderttausend Quadratkilometern: So weit war das sehr dünn besiedelte Hochland, wo die jüdischen Kinder während des Krieges Zuflucht gefunden hatten. Kein Wunder, dass viele von ihnen glücklicherweise unentdeckt geblieben waren.

»Ich habe heute Nacht Bereitschaft, und die pompiers haben mich eingeladen, mit ihnen auf der Wache Pizza zu essen«, sagte Fabiola, als sie etwas später im Stall die Pferde trockenrieben. Wie fast überall im ländlichen Frankreich war auch in Saint-Denis die Feuerwehr für Krankentransporte zuständig, und der Notarzt verbrachte häufig die Nächte in geselliger Runde. Bruno war dort selbst immer herzlich willkommen, fand aber die Aussicht auf das geplante Spinatgericht und einen ruhigen Abend allein mit Balzac verlockender, zumal er sich endlich einmal wieder das in der Stadtbibliothek ausgeliehene Buch vornehmen wollte. Es handelte von den französischen Kolonialkriegen in Vietnam und Algerien, einem Thema, das ihn sehr interessierte. Der Autor Alexis Jenni war dafür mit dem Prix Goncourt ausgezeichnet worden. Aber abgesehen davon wollte er ohnehin früh zu Bett gehen. Für Geselligkeit war er einfach zu müde.

Als er an die Küchentür klopfte, um sich von Pamela zu verabschieden, sah er, dass der Tisch für zwei gedeckt war. [89] In der Mitte stand eine dampfende Terrine, und er nahm den Duft von Backhähnchen mit Limonen wahr, einem ihrer Gerichte, denen er nicht widerstehen konnte. Statt ihrer Jeans trug sie das blaue Kleid, von dem sie wusste, dass es Bruno sehr gefiel. Und sie hatte ein wenig Make-up aufgelegt, was selten der Fall war, wenn sie zusammen aßen.

Wollte sie, dass er die Nacht über blieb? Oder hatte sie sich so verführerisch zurechtgemacht, damit er sich umso mehr grämte im Wissen darum, was ihm entging? Im Umgang mit französischen Frauen konnte er sich auf seine Intuition verlassen, auf kulturelle Gemeinsamkeiten, die es ihm erlaubten, selbst das zu deuten, was unausgesprochen blieb. Aber Pamela war keine Französin, so gut sie auch die Sprache beherrschte. Manchmal dachte er, dass wohl alle Wörterbücher der Welt nicht ausreichen würden, um die subtilen Nuancen ihrer Ausdrucksweise zu klären.

»Ich muss mit dir reden«, sagte sie und schöpfte ihm selbstgemachte Pilzsuppe auf den Teller. Eine ominöse Eröffnung, wie er fand, insbesondere nach ihrem gestrigen Besuch an seinem Bett. Sie gab einen Klecks Crème fraîche auf die Suppe, während er die Flasche öffnete, die sie auf den Tisch gestellt hatte, einen recht ordentlichen Rotwein vom städtischen Weingut. »Es geht um Fabiola«, fügte sie hinzu. »Ich mache mir Sorgen um sie. Du weißt doch, dass sie letztes Wochenende in Paris war, um Gilles zu besuchen, oder?«

Bruno hatte schon einen Löffel Suppe im Mund und schüttelte den Kopf. Nein, aber es überraschte ihn nicht. Gilles war ein Journalist, den er während des Bosnienkriegs in Sarajevo kennengelernt hatte. Inzwischen arbeitete er für [90] Paris Match, und sie hatten in den vergangenen Monaten ihre Freundschaft wiederaufleben lassen, nachdem Gilles wegen zweier unterschiedlicher Geschichten nach Saint-Denis gekommen war und sich in Fabiola verliebt hatte. Bei einem gemeinsamen Abendessen war Bruno aufgefallen, dass sich Fabiola ebenfalls zu ihm hingezogen fühlte, und hatte sich sehr darüber gefreut, denn Gilles war ein hochanständiger Mensch, gütig und sanft; nur dass er womöglich die beste Ärztin der Stadt nach Paris fortlocken könnte, passte Bruno nicht.

»Hat sie dir erzählt, wie es gelaufen ist?«

»Das war nicht nötig. Sie war schon vorzeitig wieder zurück, wirkte unglücklich, wollte aber nichts sagen. Irgendetwas muss gründlich danebengegangen sein.«

»Das ist ihre Sache, Pamela«, sagte er.

»Ich weiß. Trotzdem möchte ich dich bitten, Gilles zu fragen, was passiert ist. Er ist immerhin dein Freund.«

»Du weißt doch, wir Männer sind bei Herzensangelegenheiten sehr zurückhaltend.« Wie im Périgord üblich, goss er einen Schluck Rotwein auf den Rest seiner Suppe, schwenkte diesen sogenannten chabrol in der Schale und führte sie zum Mund.

»Also, ich bin mir ziemlich sicher, dass sie vorher noch nicht miteinander geschlafen haben. Sie war ziemlich aufgeregt, als sie fuhr, machte einen frohen und erwartungsvollen Eindruck. Für dieses Wochenende in Paris hatte sie sich offenbar vorgenommen, mit ihm ins Bett zu gehen. Sie ist ja auch schon über ein Jahr hier und hatte noch keinen Freund.«

»Mir schien es, als hätten sich die beiden gesucht und [91] gefunden. Sie passen gut zueinander«, sagte Bruno und fragte sich, wann er endlich vom Backhähnchen essen konnte, das so herrlich duftete. »Wenn’s aber in Paris nicht geklappt hat, weiß ich auch nicht, wie ich helfen könnte oder ob ich mich überhaupt einmischen sollte. Das ist eine Sache, die sie untereinander regeln müssen.«

»Vielleicht hat es ein Missverständnis gegeben. Du könntest es in einem Gespräch von Mann zu Mann aufzuklären helfen.«

Bruno sah sich schon sich vor Verlegenheit winden bei dem Versuch, das Liebesleben seines Freundes zu ergründen. Es lag ihm auf der Zunge zu sagen, dass er es selbst nicht leiden konnte, wenn jemand Dritter indiskrete Fragen zu ihrem, Pamelas und seinem, Verhältnis stellte. – Am besten wechselte er das Thema.

»Was ist mit dem Hähnchen? Es duftet wundervoll. Ich kann’s kaum erwarten, davon zu probieren. Und was ich noch sagen wollte, der Stadt winkt ein merkwürdiges Vermächtnis.« Er fing an, von den Halévy-Kindern zu berichten, bis Pamela sichtlich gereizt die Suppenschalen vom Tisch nahm und den Ofen öffnete, um das Hähnchen herauszuholen. Während er weiterredete, schlich sich in seinen Hinterkopf der Gedanke ein, wie reizvoll es doch war, mit einer attraktiven Frau zu Abend zu essen und im Ungewissen darüber gelassen zu werden, ob er über Nacht bleiben durfte oder nicht. Unwillkürlich gab er sich besonders große Mühe, charmant zu sein, in der Hoffnung, Pamela mild zu stimmen. Vielleicht gab es keine Zukunft für sie beide, wohl aber die Gegenwart. Die Zukunft sollte gefälligst warten.

[92] 7

Der Bürgermeister hatte sich offenbar vorgenommen, sein politisches Gewicht als ehemaliges Mitglied des französischen Senates ins Spiel zu bringen, um Samis Rückkehr nach Saint-Denis zu ebnen. Ganz uneigennützig war sein Engagement wohl allerdings nicht, da es ihm die Gunst der wenigen muslimischen Wähler in der Stadt sichern würde. Jedenfalls erklärte er sich gern dazu bereit, Bruno in seinem eigenen Wagen zum Flughafen zu fahren, zumal dieser sehr viel komfortabler war als dessen alter Landrover, in dem kaum genug Platz für alle sein würde, denn auch Momu wollte natürlich mitkommen.

In seinem E-Mail-Eingang hatte Bruno eine Nachricht von Zigi vorgefunden: »Euer Junge kommt mit einem Truppentransporter von Duschanbe. Wir haben seine Sachen verbrannt, ihm den verlausten Kopf und Bart geschoren und eine alte Arbeitsuniform zum Anziehen gegeben. Dann hat er sich noch schnell den Magen vollgeschlagen. Morgen wird er um zehn Uhr vierzig in Évreux landen und dort in einen Hubschrauber umsteigen, der ihn nach Mérignac weiterfliegt. Voraussichtliche Ankunft: vierzehn Uhr dreißig. Der toubib hat ihn ruhiggestellt. Du schuldest mir ein Abendessen. Zigi.«

Die Flugroute ließ darauf schließen, dass sich der [93] Brigadier eingeschaltet hatte, wahrscheinlich sehr zum Missfallen der Armee, die ihre Truppen immer nach Creil ausflog. Dass Sami auf dem überwiegend zivil genutzten Flughafen von Bordeaux-Mérignac landen würde, bedeutete, dass der bürokratische Aufwand auf ein Minimum reduziert sein würde.

»Es wäre schön gewesen, wenn Sie uns gesagt hätten, dass Sami aus Toulouse verschwunden ist«, sagte der Bürgermeister zu Momu, als er auf die Autobahn nach Bordeaux abgebogen war. Er hatte mit Bruno abgesprochen, dass er Momu zur Rede stellen würde, da es weniger nach einem Verhör aussehen würde, wenn er am Steuer saß und wie beiläufig mit ihm redete.

»Wir haben es doch auch erst bei unserem letzten Besuch dort erfahren«, entgegnete Momu ruhig, den Blick starr geradeaus auf die Fahrbahn gerichtet. Bruno, der auf der Rückbank saß, beugte sich vor, um jedes Wort mitzubekommen.

»Wann war das?«

»Vor drei Jahren, im Mai, ungefähr ein Jahr nach Samis Schulantritt.«

»Danach haben Sie nie wieder von ihm gehört?«

»Einige Monate später, im September, kam dann eine Postkarte, in Deutschland abgestempelt. Er schrieb, dass es ihm gutgehe und dass er an uns denkt.« Momu stockte, doch dann sprudelte es nur so aus ihm heraus. »Ich schätze, dass jemand anderer die Karte für ihn geschrieben hat, weil er selbst doch nicht schreiben kann. Aber der Text war definitiv von ihm, denn er ließ Karim grüßen und nannte eine Stelle, an der sie zusammen goujons gefangen hatten. Sie [94] sprachen in dem Zusammenhang immer von ihrem ›Strand‹. Er liebte diese kleinen Fische, in Zitronensaft eingelegt und gebraten.«

Bruno lächelte. Auch er ging mit den Kindern des Tennisklubs jeden Sommer mit Keschern zum Fluss, um goujons zu fangen, die sie dann in der Küche des Klubs in Mehl wälzten und brieten.

»Und das war alles, was Sie von ihm gehört haben? Dann erst diese Woche wieder?«

»Ja. Wir dachten, er wäre tot«, murmelte Momu schuldbewusst und mit belegter Stimme.

»Was hat man Ihnen denn in der Moschee gesagt?«

»Zuerst hieß es, er sei mit Freunden weggegangen, ohne zu sagen, wohin. Wir waren fassungslos. Und als wir dann mit der Polizei drohten, rückten sie damit heraus, dass er in Pakistan sei und in einer Madrasa zur Schule gehe. Davon, dass man ihn für den Dschihad auszubilden versuchte, sagten sie nichts. Wir haben es natürlich vermutet, hielten uns aber zurück, um ihn nicht in Schwierigkeiten zu bringen.«

Ihm versagte die Stimme. Er wischte sich mit der Hand über den Mund, bevor er weitersprach. »Tut mir schrecklich leid, es war wahrscheinlich ein Fehler.«

»Hauptsache, er lebt«, schaltete sich Bruno ein.

»Wird er ins Gefängnis müssen?«, fragte Momu.

»Ich nehme an, er kommt erst einmal in ein Krankenhaus, wo er angemessen behandelt werden kann«, antwortete Bruno, um der Frage auszuweichen. »Paris schickt einen Experten, der nach ihm sieht.«

»Aber man wird doch bestimmt wissen wollen, was er angestellt hat.«

[95] »Ich glaube, es geht in erster Linie darum festzustellen, ob sein Autismus genetisch bedingt oder zum Beispiel auf ein Trauma zurückzuführen ist«, sagte der Bürgermeister.

»Es war wahrscheinlich der Schock, den er als kleiner Junge erleiden musste«, erwiderte Momu. »Wir dachten, er würde mit der Zeit darüber hinwegkommen, wenn wir uns nur liebevoll um ihn kümmern. Aber so war es nicht.«

Bruno kannte die Umstände nicht, unter denen Sami nach Frankreich gekommen war. Er wusste nur, dass seine Eltern irgendwann in den 1990er Jahren während des algerischen Bürgerkriegs umgekommen waren. Er wollte Momu darauf ansprechen, doch der Bürgermeister kam ihm zuvor.

»Was ist dem Jungen in Algerien widerfahren?«

»Sie wissen doch, der Krieg…«, begann Momu. Er war ausgebrochen, nachdem die Islamisten 1991 die Wahlen gewonnen hatten und das Militär mit brutaler Gewalt eingeschritten war, um zu verhindern, dass sie die Macht übernahmen. Die Islamisten spalteten sich auf. Die radikalsten formierten sich zur GIA, der Groupe Islamique Armé, die grausame Anschläge verübte.

»Es war ein unbeschreibliches Gemetzel«, fuhr Momu fort. »Thalit, Souhane, Rais – Hunderte von Ortschaften wurden überfallen, ihre Bewohner fast ausnahmslos umgebracht, schwangere Frauen vergewaltigt und enthauptet. Frankreich schaute weg, bis ein Kloster angegriffen und mehrere französische Geistliche getötet wurden.«

»Die Mönche von Tibhirine«, sagte Bruno. Er hatte den Film Von Menschen und Göttern gesehen, der über diesen Fall gedreht und mit dem César, Frankreichs Oscar für den besten Film, ausgezeichnet worden war.

[96] »Nesrullah, der Bruder meiner Frau, war kein Mönch, sondern Lehrer in einem ärmlichen Dorf namens El-Abadel hoch oben in den Ouarsenis-Bergen, wo er mit seiner Frau, den Zwillingstöchtern und Sami lebte.« Momus Stimme klang flach und emotionslos, als er die schauderhafte Geschichte erzählte. Nesrullahs Frau war schwanger gewesen. Es war der 30. Dezember 1997, der erste Tag des heiligen Fastenmonats Ramadan, und die GIA hatte jeden, der nicht gegen das Regime zu kämpfen bereit war, als kafir beschimpft, als Gottlosen, der den Tod verdiente. In dieser Nacht fielen die Rebellen über die Dörfer her, um Stärke zu demonstrieren.

»Wir hatten Nesrullah angefleht, mit seiner Familie nach Frankreich zu kommen, denn die GIA machte vor allem auf Lehrer Jagd. Sami war einer von dreien, die das Gemetzel im Dorf überlebten, junge Burschen wie er, die man an einen Tisch gefesselt hatte, so dass sie zusehen mussten, wie ihre Familienangehörigen abgeschlachtet wurden, einer nach dem anderen. Sami wurde zwei Tage später gefunden, immer noch an den Tisch gefesselt, voll vom Blut seiner Familie und mit den Köpfen seiner Mutter und seiner Schwestern vor ihm auf dem Boden.«

Bruno und der Bürgermeister schwiegen. Es gab zu dem, was sie da eben gehört hatten, nichts zu sagen. Momu zog ein frischgebügeltes Taschentuch hervor und wischte sich die Augen.

»Wir haben eine Woche später davon erfahren, über einen Lehrerkollegen meines Schwagers. Er hatte Sami bei seiner Familie in Algier untergebracht. Ich bin sofort hingeflogen, um ihn zu holen. Bei der Einreise habe ich ihn als [97] Karim ausgegeben, der als mein Sohn in meinem Pass eingetragen ist. Sami war also illegal in Frankreich, bis Sie sich für seine Einbürgerung starkgemacht haben. Ich war seitdem nicht mehr in Algerien und will auch nie wieder dorthin zurück.«

Sami kauerte am Boden, das Gesicht zwischen den Knien versteckt und die Arme über dem kahlgeschorenen Kopf verschränkt. Er trug einen alten, ölverschmierten Militäroverall, der eigentlich längst in den Abfall gehört hätte. Momu eilte sofort auf ihn zu, ging vor ihm in die Hocke, nahm ihn in die Arme und flüsterte ihm etwas zu. Sami rührte sich nicht und schien entschlossen, alles, was um ihn herum war, auszublenden. Als er dann aber Momus Stimme wiedererkannte, öffnete er ein Auge und riskierte einen Blick. Langsam richtete er sich auf und fuhr mit der Hand über Momus Arme und Gesicht.

»Abu, abu«, flüsterte er. Vater, Vater. Tränen rollten über seine Wangen, als er Momu umarmte und dann den Kopf senkte, um ihm die Stirn auf die Füße zu legen.

Der Bürgermeister mit seinem roten Band der Légion d’Honneur am Revers zog den Adjutanten des Fliegerhorstes beiseite, zeigte ihm seinen schmuckvollen Senatsausweis und erklärte sich für zuständig, die Einreiseformalitäten zu erledigen. Bruno fragte einen vorübergehenden Sergeanten, ob Sami etwas gegessen habe und wo der nächste Waschraum zu finden sei. Momu hatte Kleider zum Wechseln mitgebracht, und wie immer mit viel Sinn fürs Praktische hatte Bruno ein Baguette mit Käse, mehrere Äpfel und eine Flasche Wasser eingesteckt.

[98] Zusammen mit Momu half er dem Jungen, der beide um Kopfeslänge überragte und fast an die zwei Meter groß war, vom Boden auf. Gemeinsam führten sie ihn in den Waschraum, zogen ihm die verschmutzten Sachen aus und stellten ihn unter die Dusche. Sami war schrecklich abgemagert, sein Rücken voller Striemen, von denen manche wulstig vernarbt, andere noch mit Schorf überzogen waren. Seine geschwollenen, schwieligen Füße ließen darauf schließen, dass er monatelang ohne Schuhe über rauhes Gelände hatte laufen müssen. Momu und Bruno halfen ihm in die weite Trainingshose, die Momu für ihn ausgesucht hatte. Die mitgebrachten Espadrilles waren ihm zu klein. Bruno bat den Sergeanten, die Armeestiefel zu holen, die Sami auf dem Flug getragen hatte, während er selbst ihm das Käsebaguette anbot, in das dieser sofort mit Heißhunger hineinbiss.

Doch plötzlich hörte Sami zu kauen auf und starrte den Chef de police an, wobei sein Blick ungläubig erst an dessen Polizeiuniform, dann an dessen Gesicht hängenblieb. Mit vollem Mund gab er einen Laut von sich, der wie »Bruno?« klang.

»Ja, ich bin’s, Sami. Bruno vom Tennisklub.« Er tat, als würfe er einen Tennisball in die Luft und schlüge auf. Samis Miene hellte sich auf, und er lächelte zum ersten Mal.

»Ich habe hier ein Schreiben von unserem Arzt, der mit ihm im Flugzeug war«, sagte der Sanitätssoldat und reichte dem Bürgermeister einen Briefumschlag und ein Pillenfläschchen. »Das ist das Beruhigungsmittel, das wir ihm gegeben haben. Ab jetzt sind Sie für ihn verantwortlich.« Er salutierte und überließ es dem Sergeanten, die Zivilisten zu verabschieden.

[99] »Es heißt, er sei ein muj. Ist das wahr?«, fragte der Sergeant Bruno.

Bruno schüttelte den Kopf. »Aus dem, was ich gehört habe, und aus seinen Verwundungen am Rücken ist vielmehr darauf zu schließen, dass der arme Kerl als eine Art Sklave gehalten wurde, vielleicht für irgendeinen Warlord oder auch die Mudschaheddin. Ich weiß es nicht. Aber vielen Dank für Ihre Hilfe. Wir sollten ihn jetzt schnellstens nach Hause bringen.«

»Einer der Flugbegleiter sagte mir, dass er während des gesamten Flugs zusammengerollt am Boden gelegen hat. Und es kursieren schon eine Menge Gerüchte über ihn.«

»Das kann ich mir vorstellen. Beim Militär scheinen Gerüchte besonders gut zu gedeihen«, entgegnete Bruno grinsend und schüttelte dem Sergeanten die Hand. »So war es zumindest während meiner Dienstzeit. Vielleicht interessiert es Sie, dass, was immer der Junge im bled angerichtet hat, unter Druck geschehen ist. Sie haben seine Narben gesehen und wissen, in welchem psychischen Zustand er ist.« Bruno gebrauchte das bei der Armee übliche Slangwort für »Kriegsgebiet«.

»Verstehe«, entgegnete der Sergeant. »Und machen Sie sich wegen der Stiefel keine Gedanken. Er kann sie behalten. Ich regle das. Aber gegen die Gerüchte werde ich wahrscheinlich nicht ankommen.«

Auf der Rückfahrt saß Bruno vorn neben dem Bürgermeister, damit Sami und Momu auf der Rückbank zusammensitzen konnten. Aufmerksam betrachtete Sami die Autos und Häuser, als sie durch die Vororte von Bordeaux fuhren und schließlich auf die Autobahn nach Périgueux [100] abbogen. Bruno fragte sich, ob ihm das, was er sah, vertraut vorkam, oder ob die Jahre in Afghanistan seine Erinnerungen an die Städte und Landschaften, in denen er aufgewachsen war, verdrängt hatten. Bislang waren nur dieses eine arabische Wort für Vater von ihm zu hören gewesen und das, was wie »Bruno« geklungen hatte.

Sie kamen an weiten Weinfeldern vorbei, auf denen Traubenleser bei der Arbeit waren, und an Wegweisern nach Pomerol und Saint-Émilion, wo Weine herkamen, die Bruno für die besten Frankreichs hielt. Doch auf Sami würde das, wie er sofort dachte, nicht den geringsten Eindruck machen. In Afghanistan wurde gewiss kein Wein getrunken, und obwohl Momu ein Gläschen nicht verachtete, bezweifelte Bruno, dass Sami während der Jahre in Momus Familie je einen Tropfen probiert hatte.

Er erinnerte sich, wie still der Junge immer gewesen war, obwohl er es in Saint-Denis gut gehabt hatte. Er war hellhäutig und hatte sich in seinen Jeans, T-Shirts und Trainingsanzügen von französischen Jungen nicht unterschieden. Wie alle Kinder seiner Altersgruppe war er zuerst in die Grundschule, dann ins collège gegangen, ohne von Mitschülern gehänselt worden zu sein. Dafür hatte auch Karim gesorgt, der ihn seinen kleinen Bruder nannte. Dennoch war Sami immer ausgeschlossen gewesen, wenn die anderen Jungen in seinem Alter hinter dem Toilettenhäuschen heimlich Zigaretten rauchten, Apfelbäume plünderten oder auf dem Campingplatz Fußball spielten. Bruno schmunzelte in Gedanken an solche Bolzereien und die seit Generationen gültige Regel, dass, wer den Ball in den Fluss trat, ihn auch rausholen musste, egal, bei welchem Wetter.

[101] Momu und Karim hatten Sami so normal wie möglich aufwachsen lassen wollen. Karim war mit ihm angeln gegangen, auf Bäume gestiegen, um ihm Vogelnester zu zeigen, und sonntagnachmittags in die nächste Ortschaft geradelt, wo sie sich im Kino die Jugendvorstellungen angesehen hatten. Im Sommer war Momu mit ihm und dem Rest der Familie an die Strände in der großen Bucht von Arcachon gefahren oder manchmal auch zu einer Sightseeing-Tour nach Paris.

Sami war Mitglied des Tennisklubs gewesen und hatte auch an dem von Bruno geleiteten Rugbytraining teilgenommen, zufrieden damit, einfach nur über den Platz zu rennen, ohne dass er Anstalten gemacht hätte, den Ball weiterzuspielen oder zu fangen, wenn er in seine Richtung flog. Mit großem Vergnügen aber versuchte er sich als Kicker und entwickelte dabei so viel Geschick, dass er den Ball, oft über dreißig, vierzig Meter hinweg, treffsicher zwischen die Stangen schoss. Man hatte sogar in Erwägung gezogen, ihn nur deswegen ins Team zu holen, weil er bei fast jedem Erhöhungsversuch zwei Punkte garantierte. Gute Kicker konnten spielentscheidend sein, aber sie nahmen in der Regel an der ganzen Partie teil, doch das war Sami nicht möglich gewesen.

Als Sami in die Pubertät kam, hatte Bruno seine Entwicklung besonders aufmerksam verfolgt, da er nicht einschätzen konnte, wie sich die hormonellen Umstellungen auf den Jungen auswirken würden. Sami schoss zwar in die Höhe, und er kam auch in den Stimmbruch, aber sonst änderte sich nur wenig. Bloß sein Interesse an allem Technischen schien noch zuzunehmen. Im Klubhaus nahm [102] er den kaputten Toaster auseinander und reparierte ihn, ebenso das Getriebe der Grillspieße zum Rösten von Lämmern und Wildschweinen. Auch verbrachte er viele Stunden in Lespinasses Autowerkstatt, anfangs nur, um bei Wartungs- und Reparaturarbeiten zuzusehen. Dann betraute der Chef ihn mit kleineren Aufgaben und erkannte in Sami schnell den geborenen Mechaniker. Er versprach ihm sogar eine Lehrstelle, sobald er die Schule abgeschlossen haben würde.

Vielleicht, dachte Bruno, sollte er Momu an diese Möglichkeit erinnern, auch wenn es für einen Vollzeitjob noch zu früh war, da Sami sich erst einmal erholen musste. Außerdem drohte weiterhin Gefahr von den Schlägertypen aus Toulouse, und der Brigadier hatte gewiss ebenfalls seine Pläne mit ihm. Die wichtigste Rolle bei Samis Genesung würde ohnehin seine Familie übernehmen müssen, insbesondere Karim. Auch dieser Psychologe Deutz mochte nützlich sein.

Das Autoradio war leise auf den regionalen Sender France Bleu eingestellt, der Lokalnachrichten brachte. Als danach Musik erklang, rückte Sami auf der Rückbank nach vorn, streifte Momus Arm und bedeutete Bruno, die Lautstärke hochzudrehen.

»Das ist Mozart«, sagte der Bürgermeister. »Eine seiner Klaviersonaten.«

Bruno und Momu tauschten Blicke. Bruno zog die Augenbrauen hoch und hoffte, Momu würde verstehen, dass er wissen wollte, ob dieses Interesse an Mozart neu sei. Momu zuckte mit den Achseln und zeigte sich selbst überrascht. Sami lauschte versunken und bewegte seine Finger [103] im Takt auf dem Oberschenkel. Bruno stellte lauter und sah, wie sich Sami mit geschlossenen Augen und einem entspannten Lächeln auf den Lippen zurück- und an die Schulter seines Onkels lehnte, während seine Finger weiter den Takt schlugen.

Der Bürgermeister, der im Rückspiegel die Szene mitbekommen hatte, streckte im Fahren den Arm über Brunos Knie, öffnete das Handschuhfach und deutete auf die darin gestapelten CDs. Bruno wählte ein Klavierkonzert von Mozart, gespielt von Wladimir Horowitz. Er wartete, bis die Radiomusik verklungen war, und schob die CD ein. Momu grinste und nickte Bruno zu, der sich spontan vornahm, für Sami ein paar Mozart-Alben zu kaufen.

Plötzlich spürte er sein Handy in der Tasche kurz vibrieren, was ihm den Eingang einer SMS meldete. Er schaute aufs Display und sah, dass sie vom Brigadier kam. »Zielpersonen in Toulouse aufgespürt. Sicherheitsdienst vor Ort. Rufen Sie mich an«, las Bruno, beschloss jedoch, bis Saint-Denis mit dem Rückruf zu warten, mailte aber Zigi auf dessen fernem Stützpunkt eine kurze Nachricht: »Sami sicher zu Hause. Ein großes Dankeschön. Ein noch größerer Drink folgt.« Den hatte sich Zigi wahrhaftig verdient.

»Wo wollen wir eigentlich hin?«, fragte der Bürgermeister, als sie sich dem Abzweig nach Les Eyzies näherten. »Zu Momu nach Hause, zur Gendarmerie? Oder haben Sie ein anderes Ziel im Auge? Müssen wir uns noch um seine Sicherheit Sorgen machen?«

Bruno bat ihn, an der nächsten Parkbucht anzuhalten. Er wählte die Nummer des Brigadiers, wartete auf das grüne Licht am Handy, das ihm eine geschützte Verbindung [104] anzeigte, und fragte, ob es Einwände gäbe, Sami in Momus Haus unterzubringen.

»Genau deshalb wollte ich doch, dass Sie mich anrufen. Ich möchte, dass die Sache fürs Erste geheim bleibt und nicht in inoffizielle Kanäle gelangt. Außerdem glaube ich nicht, dass Ihr Junge aus Afghanistan in seiner Familie unter der bekannten Adresse sicher aufgehoben ist. Wir observieren die Moschee in Toulouse, und ich habe ein Team auf den Weg nach Saint-Denis geschickt, das sich um die Sicherheit des Jungen kümmern wird. Ihn in seiner Familie unterzubringen wäre jedoch zu riskant. Haben Sie Vorschläge?«

»Wenn es Ihr Budget erlaubt, würde ich vorschlagen, eine der leerstehenden Ferienwohnungen anzumieten«, antwortete Bruno. »Irgendwo in Stadtnähe, aber trotzdem abgelegen.« Im Stillen bezweifelte er, dass es wirkliche Sicherheit überhaupt geben konnte, wenn die Gegenseite über ein Präzisionsgewehr mit Zielfernrohr verfügte, das bis zu achthundert Meter weit reichte.

»Geld ist kein Problem. Arrangieren Sie was. Hauptsache, es gibt dort einen halbwegs brauchbaren Handyempfang. Meine Leute werden heute Abend gegen sechs in der Gendarmerie sein. Holen Sie sie dort bitte ab. Und seien Sie bitte rund um die Uhr bei der Familie. In Zivil, aber bewaffnet. Ich rufe Sie um sieben zurück.« Damit war das Gespräch beendet.

Bruno rechnete sich aus, wie viele Zimmer nötig sein würden. Ein Pool und ein Tennisplatz könnten gewiss zu Samis Genesung beitragen. Außerdem wäre ein Innenhof gut, der für einen Scharfschützen nicht einsehbar war. Er [105] rief Dougal an, der über seine Agentur »Reizvolle Dordogne« Ferienwohnungen vermittelte, und schickte vorweg, dass er sich in einer streng vertraulichen Angelegenheit an ihn wende. Er brauche eine sichere Unterkunft für einen wichtigen Zeugen, ab sofort.

[106] 8

Dougals Angebot – Le Pavillon Placide im benachbarten Saint-Chamassy – war optimal, ein altes Gehöft aus mehreren Gebäuden, die auf drei Seiten hufeisenförmig einen Hof umschlossen, der auf der vierten Seite von einer hohen Steinmauer mit Torbogen zusätzlich geschützt war. Der Hof bestand aus einer Terrasse mit Tischen und Bänken sowie einem großen Kräutergarten. Bruno bezog ein Zimmer im Haupthaus, wo auch Sami und seine Familie untergebracht werden sollten. Die Wachposten schlugen ihr Quartier in einem der Nebengebäude auf. Eine etwas abseits stehende Scheune, in der früher offenbar Tabakblätter zum Trocknen aufgehängt worden waren, bot sich als Garage an und schirmte den angrenzenden Swimmingpool ab. Als Sichtschutz auf der anderen Seite stand ein Poolhaus mit Schleppdach, darunter ein Pferdetrog. Anscheinend war es als Stall genutzt worden, worauf auch ein großer Vorrat an Heu in einer der Boxen schließen ließ. Der Stall brachte Bruno auf die Idee, Hector zu holen. Auf ihm würde er durch die Umgebung patrouillieren können, ohne Argwohn zu erregen.

Nachdem er Bruno zu Hause abgesetzt hatte, damit er eine kleine Reisetasche packen konnte, brachte der Bürgermeister Momu und Sami zum Pavillon nach Saint-[107] Chamassy, wo Dougal die beiden bereits mit den Schlüsseln erwartete. Unterdessen fuhr Bruno in seinem Landrover samt Jagdflinte und Balzac zur Mairie, um seine Dienstwaffe aus dem Safe zu holen, und von dort weiter zu Momus Haus, wo er dessen Frau Dillah über die Geschehnisse aufklärte und ihr beim Packen half. Telefonisch erkundigte er sich bei Fabiola, ob sie Zeit habe, mit ihm zusammen die Pferde zu bewegen. Im Supermarkt kauften Dillah und er dann für über hundert Euro Lebensmittel und sogar ein Sortiment Mozart-CDs, denn Bruno wusste von Dougal, dass es in Le Pavillon eine Stereoanlage gab. Um auszuschließen, dass ihnen jemand folgte, fuhren sie anschließend auf Umwegen in das Versteck.

Der Bürgermeister, dessen Jagdhündin die Mutter von Balzacs Vorgänger Gigi war, konnte sehr viel besser schießen als Bruno und hatte ebenfalls seine Flinte mitgebracht, die er diskret zu der Brunos in die Garage legte. Dort machte er sich sofort daran, Brunos alte Lebel, die er noch aus seiner Armeezeit besaß, auseinanderzunehmen und zu putzen, obwohl Bruno sie erst am vergangenen Wochenende sorgfältig geölt hatte.

»Könnten Sie kurz die Stellung halten?«, fragte Bruno seinen Chef. »Ich muss nämlich gleich los, um die Männer des Brigadiers abzuholen.«

Worauf der Bürgermeister, der auch in schwierigen Situationen nie seinen Humor verlor, gleichmütig erwiderte: »Ich frage mich, wann ein Senator zuletzt im Amt seine Waffe gebraucht hat.« Er gefiel sich sichtlich in seiner Beschützerrolle. »Soll ich Momu Ihr Gewehr geben?«

»Ich sage ihm, wo er es findet. Wir sollten die Waffen [108] jedenfalls nicht offen herumliegen lassen. Ich möchte nicht, dass sich Sami oder Dillah ängstigen.«

Nachdem sie Sami überschwenglich begrüßt hatte, war Dillah sofort in der Küche verschwunden. Sami und Momu schauten ihr beim Kochen zu, als sich Bruno auf den Weg zur Gendarmerie machte. Die dort auf ihn wartenden Männer stellten sich als Gaston und Robert vor. Wie sie ihm mitteilten, bildeten sie schon seit langem ein Team. Ihr in einem Allradfahrzeug verstautes Gepäck bestand aus Waffen, Nachtsichtgeräten, schusssicheren Westen und Walkie-Talkies, darunter auch eins für Bruno. Er erklärte, dass er später auf einem Pferd nach Le Pavillon kommen werde, zusammen mit einer Ärztin, die Sami untersuchen wolle. In Saint-Chamassy führte er Gaston und Robert durch das Gehöft, machte sie mit Momu und seiner Familie bekannt und überließ ihnen die Landkarte, die er immer in seinem Landrover dabeihatte. Daraufhin ließ er sich vom Bürgermeister zu Pamelas Anwesen fahren, wo Pamela und Fabiola bereits mit den gesattelten Pferden auf ihn warteten.

Bruno berichtete ihnen von Samis Rückkehr und den zu seinem Schutz getroffenen Maßnahmen und schlug vor, dass Fabiola ihn zum Pavillon begleitete, der kaum drei Kilometer Luftlinie entfernt war. Die Reit- und Forstwege in den Wäldern ringsum kannte sie aus dem Effeff. Bruno hängte Fabiolas Arzttasche an seinen Sattelknauf, beugte sich dann aus dem Sattel und küsste Pamela zum Abschied.

»Was kannst du mir noch über den jungen Mann sagen?«, fragte Fabiola, als sie über die Koppel auf die Straße zuritten. »Ich weiß von ihm nur, dass er in Afghanistan war und autistisch ist oder zumindest autistische Züge hat.«

[109] »Er scheint halb verhungert zu sein und wurde offenbar über einen längeren Zeitraum immer wieder ausgepeitscht. Für den Heimflug hat man ihm ein starkes Beruhigungsmittel gegeben. Es heißt, dass er nicht ansprechbar war und zusammengerollt am Boden lag. Bis er Momu sah, den er wie Dillah über alles zu lieben scheint. Auch mich hat er wiedererkannt. Und auf der Rückfahrt stellten wir fest, dass er Mozart liebt.«

Bruno erzählte, was er über Samis frühe Jahre in Saint-Denis wusste, und berichtete von dessen traumatischen Erlebnissen während des algerischen Bürgerkriegs. »Wir haben keine Ahnung, was ihm in der Moschee in Toulouse widerfahren oder wie er überhaupt nach Afghanistan gelangt ist. Dort scheint er, den Schwielen an den Füßen nach zu schließen, die meiste Zeit barfuß unterwegs gewesen zu sein. Dem Zustand seiner ausgesprochen zarten Hände nach zu urteilen, scheint er nicht im Kampfeinsatz gewesen zu sein.«

»Gut, ich werde ihn untersuchen«, willigte Fabiola ein und setzte dann etwas mürrisch nach: »Ich hoffe, du erwartest keine Stegreifdiagnose.«

»Ach, Fabiola, ich möchte doch nur, dass du dir ein Bild über seinen allgemeinen Gesundheitszustand machst und feststellst, ob er unter akuten Problemen leidet«, entgegnete er. »Keiner verlangt, dass du ihn behandelst oder als Dauerpatienten betreust.«

»Hat seine Rückkehr irgendetwas mit dem scheußlichen Mord im Wald zu tun?«

»Sieht ganz so aus. Im Übrigen glaube ich, dass die Täter dieselben waren wie die, die mich im collège überfallen [110] haben. Sie suchten nach Momu, um über ihn an Sami heranzukommen, denn den wollen sie offenbar auch aus dem Weg räumen.«

»Gut, dass du Pamela gegenüber nichts davon gesagt hast. Sie macht sich ohnehin große Sorgen um dich«, sagte Fabiola stirnrunzelnd. »Komm, beeilen wir uns, sonst kommen wir nie an.«

Gaston stand Wache und begrüßte sie, als sie durch den Torbogen in den Hof ritten, wo ihnen aus dem Küchenfenster herrliche Düfte entgegenwehten. Sie führten die Pferde unter das Schleppdach und sahen Sami und Momu, von Balzacs Kläffen angefeuert, fröhlich im Pool planschen. Beim Anblick Fabiolas suchte Sami Deckung hinter seinem Onkel und tauchte dann im Wasser unter, bis nur noch sein Hinterkopf zu sehen war. Fabiola nickte lächelnd und schlug vor, in der Küche zu warten, bis sich der Junge angezogen hatte und bereit war, einer Frau gegenüberzutreten.

»Du kannst ja inzwischen die Pferde absatteln und trockenreiben«, sagte sie zu Bruno, band ihre Arzttasche los und marschierte ins Haus.

Kaum war sie verschwunden, stieg Sami nackt, aber völlig unbefangen aus dem Pool, hob Balzac vom Boden auf und ließ sich von ihm das Gesicht ablecken. Dass der Welpe dabei mit seinen harten Krallen über seine Brust scharrte, schien ihn nicht zu stören.

»Ich werde ihm morgen eine Badehose mitbringen und auch ein paar Anziehsachen«, sagte Bruno an Momu gewandt, der sich merklich freute, dass sein Neffe gute Laune hatte.

[111] »Vielleicht sollten wir ihm auch einen Hund besorgen«, meinte Momu, als Sami Balzac abgesetzt hatte und sich von ihm rund um den Pool jagen ließ, bis Momu ihn zu sich rief und ihn bat, sich anzuziehen. Bruno versorgte unterdessen die Pferde und fragte sich, warum Sami diese kaum beachtete, Balzac aber offenbar ins Herz geschlossen hatte. Vielleicht lag es an der Größe. Brunos Handy vibrierte, und als er es aufklappte, sah er das grüne Licht blinken. Er warf einen Blick auf die Uhr und erinnerte sich, dass der Brigadier versprochen hatte, ihn anzurufen.

»Meine Männer haben mir gemeldet, dass Sie das Ferienhaus bezogen haben. Wer ist diese Ärztin?«, wollte der Brigadier wissen. Bruno erklärte, dass Fabiola in der Klinik von Saint-Denis arbeitete und einen Gesundheitscheck an Sami vornehmen würde. Ob es Neuigkeiten aus Toulouse gebe, fragte er.

»Da ist alles ruhig. Übrigens, wir haben die Nummer des Handys der beiden Verdächtigen und können jetzt beweisen, dass sie sowohl am Tatort im Wald als auch im collège waren. Und wir wissen, auf welchem Weg sie zurückgefahren sind. Sie haben jede Menge Anrufe getätigt, unter anderem auch bei Nummern, die uns bislang unbekannt waren. Sorgen Sie dafür, dass Ihre Gäste ihre Handys ausschalten. Die Typen aus Toulouse könnten dieselben Fahndungsmethoden auf uns anwenden wie wir auf sie und uns orten. Ich rufe morgen wieder an.«

Als er die Küche betrat, sah Bruno, dass Dillah beruhigend auf Sami einzuwirken versuchte, während Fabiola mit einem Stethoskop um den Hals den Jungen untersuchte. Balzac hockte unmittelbar vor ihm und blickte geduldig zu [112] ihm auf. Sami streichelte ihn mit seinen bloßen Füßen, bis ihn Fabiola bat stillzuhalten. Bruno ging zurück in den Hof, um mit Gaston und Robert die Wachdienste einzuteilen.

»Genau wie damals beim Militär«, sagte Gaston.

Bruno fragte ihn nach seiner Einheit. Gaston war bei den Fallschirmjägern gewesen, Robert bei den chasseurs. Aber dann waren beide ins 13. Dragoner-Fallschirmregiment abkommandiert worden, in dem auch Rafiq gedient hatte. Bruno verstand. Der Brigadier rekrutierte seine Sicherheitskräfte aus der Spezialeinheit für Fernspähaufklärung.

»Kannten Sie einen Mann namens Rafiq?«, fragte er.

Beide nickten düster. »Wir haben gehört, dass es ihn erwischt hat«, sagte Gaston, der Kleinere und Gedrungenere der beiden. »Es heißt, er starb sehr qualvoll, auf scheußliche Weise.«

»Es sind seine Mörder, vor denen wir hier auf der Hut sind«, erklärte Bruno.

»Verstehe«, sagte Robert und gab seinem FAMAS-Sturmgewehr einen liebevollen Klaps. »Wenn sie auftauchen, wissen wir, was zu tun ist. Teilen wir also die Wachen ein.« Sie hatten sich auf einen Zeitplan geeinigt, als Momu zum Essen rief.

»Für uns gibt’s meist Pizza aus der Tiefkühltheke«, sagte Gaston. »Wir essen später, nacheinander. Wir hatten schon einen Snack in der Gendarmerie, bevor Sie uns abgeholt haben.«

»Sie kennen Dillahs Küche nicht«, erwiderte Bruno. »Ich glaube, es gibt Couscous mit Hühnerfleisch. Samis Lieblingsgericht, wie sie sagt.«

[113] Am großen Küchentisch war für alle gedeckt. Fabiola aber entschuldigte sich mit der Begründung, sie wolle noch bei Tageslicht zurückreiten. Als sie sich umdrehte, hielt Sami sie am Arm fest und streichelte ihre Hand. Sie lächelte, was er mit einem breiten Grinsen erwiderte.

»Demain«, sagte er in fragendem Ton, der anklingen ließ, dass er Fabiola morgen wiederzusehen hoffte.

»Demain«, versprach sie und tätschelte Samis Wange. Bruno begleitete sie nach draußen und fragte sie nach ihrem Eindruck. Sami sei unterernährt, antwortete sie. Außerdem habe er einen viel zu hohen Blutdruck, und es bestehe Verdacht auf Infektionen der Magenschleimhaut und der Luftwege. Genaueren Aufschluss erhoffe sie sich von einer Analyse der Blutprobe, die sie ihm entnommen habe. Es gebe auch einiges an seinen Zähnen zu tun, und der linke Oberarm müsse nach einer falsch zusammengewachsenen Fraktur wahrscheinlich neu gerichtet werden. Die Peitschenwunden am Rücken solle sich am besten ein Spezialist ansehen, da manche offenbar nicht gut verheilten.

»Er ist in einem schlechten Zustand, aber so weit ich das überblicke, besteht keine unmittelbare Gefahr für ihn. Uns bleibt zurzeit nichts anderes übrig, als das Ergebnis des Bluttests abzuwarten. Ich sage dir Bescheid, sobald es vorliegt. Auf jeden Fall braucht er jetzt Ruhe und gesunde Kost. Für die infizierten Wunden habe ich ihm ein Antibiotikum dagelassen. Dillah sieht zu, dass er die Tabletten regelmäßig einnimmt. Das Beruhigungsmittel muss er nicht mehr nehmen. Seine psychische Verfassung steht sowieso auf einem anderen Blatt.«

»Ist er eindeutig autistisch?«, fragte Bruno.

[114] »Von eindeutig kann in solchen Fällen nie die Rede sein«, antwortete sie. Früher habe man unter Autismus eine morbide Form der Abkapselung verstanden, erklärte sie ihm. Später sei eine frühkindliche Störung dafür verantwortlich gemacht worden, und inzwischen werde ein genetischer Defekt als Ursache nicht ausgeschlossen. Manche Spezialisten führten ihn auf Umweltgifte zurück. Gesicherte Erkenntnisse gebe es jedenfalls nicht. Und so sei Autismus nur ein Sammelbegriff für Verhaltensauffälligkeiten wie zum Beispiel Hyperaktivität, Sprechblockaden oder Kontaktscheu, aber auch Inselbegabungen, die psychopathische Züge annehmen könnten.

Was er in Algerien erleben musste, hat wahrscheinlich eine extreme Reaktion in ihm ausgelöst. Traumatische Störungen bei Kindern führen häufig zu selektivem Autismus. Sie verstummen oder sprechen allenfalls nur noch mit einigen wenigen Personen«, fuhr sie fort. »Ich weiß nicht, wie es Sami in der Zeit hier in Saint-Denis ergangen ist. In Afghanistan wird er aber bestimmt Rückfälle erlitten haben. Als gutes Zeichen deute ich, dass er offenbar zu starken Gefühlen in der Lage ist. Er zeigt sie Dillah und Momu gegenüber und auch in seiner Zuneigung zu Balzac. Die Art, wie er mir begegnet, erinnert mich allerdings an ein Verhalten, wie man es bei Heimkindern beobachten kann, denen es an Zuwendung mangelt und die sich deshalb verzweifelt an jeden Erwachsenen klammern, der ihnen über den Weg läuft.«

»Glaubst du, dass ihm dieser Gefängnispsychologe helfen kann?«

Fabiola antwortete nicht. Sie schaute ihm mit ernster [115] Miene ins Gesicht, warf dann einen Blick auf das geschulterte Gewehr und seufzte. Als sie auf ihr Pferd stieg, sagte sie: »Das zu beurteilen bin ich, glaube ich, die Falsche.«

»Kommst du morgen wieder?«, fragte Bruno. »Du hast es versprochen.«

»Ich würde gern, bin mir aber nicht sicher, ob es diesem Gefängnispsychologen recht wäre, wenn ich mich einmische«, antwortete sie. Als sie im Sattel saß, fügte sie hinzu: »Falls ich gebraucht werde, komme ich natürlich. Jedenfalls rufe ich dich sofort an, wenn ich die Testresultate habe.«

Als Bruno in die Küche zurückkam, saß Sami am Tisch und schaufelte mit einem Löffel sein Essen in sich hinein, wobei er den linken Arm schützend um den Teller gelegt hatte. Dillah beobachtete ihn, legte dann eine Hand auf seinen Arm und sagte leise: »Keine Angst, Sami, es ist genug für alle da. Wir werden nicht hungern.«

Sami lächelte ihr zu, schaufelte das Essen aber weiter gierig in sich hinein. Dass ein Gewehr an Brunos Stuhl lehnte, schien ihn nicht weiter zu beeindrucken. Offenbar war er an den Anblick bewaffneter Männer gewöhnt.

»Das Couscous ist köstlich, Dillah. Und danke, dass du Fabiola geholfen hast«, sagte Bruno. »Ich hatte schon befürchtet, dass er sich nicht von einer Frau untersuchen lassen würde.«

»Ich auch«, erwiderte sie lächelnd. »Aber als er mit deinem Hund ankam, der freudig auf sie zulief, hat auch Sami Zutrauen gefasst. Ich habe ihm gesagt, dass sie meine und Momus Ärztin ist und dass sie Karims Baby auf die Welt geholt hat. Ich habe sie übrigens gebeten, Sami [116] auch in Zukunft als ihren Patienten zu betrachten. Als Vormund hat Momu gleich seine schriftliche Zustimmung gegeben.«

»Aber er ist doch schon über achtzehn«, sagte Bruno. »Das Sorgerecht erlischt bei Volljährigkeit, oder?«

»Das Sorgerecht, ja, aber als wir ihn in dieser Sonderschule angemeldet haben, mussten wir ihn entmündigen lassen. Der zuständige Vormundsrichter hat daraufhin Momu und mich zu seinen Vormunden ernannt«, antwortete Dillah.

Bruno nickte. Er wusste, dass für geschäftsunfähige Personen in der Regel Familienangehörige als deren gesetzliche Vertreter eingesetzt wurden.

»Das heißt, solange er nicht wirklich selbständig ist, sind wir für ihn verantwortlich.«

Momu räusperte sich und wechselte das Thema. »Wie lange müssen wir hierbleiben, Bruno?«

»Das kann ich nicht absehen.«

»Aber ich muss doch in die Schule.«

»Du bist entschuldigt. Die Männer, nach denen wir fahnden, wissen, wo du unterrichtest. Würdest du dich jetzt im collège blicken lassen, wären nicht nur du und deine Familie in Gefahr, sondern auch die Schüler und Kollegen. Hier dagegen seid ihr in Sicherheit. Apropos, ich muss euch bitten, eure Handys auszuschalten.«

»Kann Karim uns besuchen kommen?«

»Ja, natürlich. Ich werde ihn heute noch sprechen.«

»Aber diese Typen werden wahrscheinlich auch wissen, wer du bist«, sagte Dillah. »Sie könnten dein Handy orten und darüber zu uns finden.«

[117] »Ich habe ein spezielles Handy, das nach allen Seiten hin abgesichert ist.«

»Ich mache mir Sorgen um Karim und das Baby«, setzte Dillah nach. »Wäre es nicht besser, sie kämen ebenfalls hierher? Platz hätten wir ja genug.«

»Aber dann müsste er sein Café schließen, und ich weiß nicht, ob er es sich leisten kann, auf Einnahmen zu verzichten«, gab Bruno zu bedenken. »Täglich hin- und herzufahren wäre jedenfalls nicht ratsam. Wir wissen nicht, ob diese Typen Karim im Auge haben. Sein Name steht zwar nicht in ihrem Notizbuch, aber wenn er mit seiner Familie untertaucht, könnten sie davon Wind bekommen. Wer weiß, vielleicht haben sie Sympathisanten hier in der Gegend…« Bruno sah, wie sich Momus Miene verfinsterte.

»In der Moschee weiß man von Karim«, sagte Momu. »Als wir Sami eingeschult haben, wollten sie alles wissen: die Namen sämtlicher Angehöriger, wie viel ich verdiene, ob ich zur Miete wohne oder im Eigentum, ob mein Haus mit Hypotheken belastet ist oder ob ich mein Auto in Raten abbezahle. Aus alldem wurde dann errechnet, wie viel Schulgeld wir bezahlen mussten.«

Bruno horchte auf. »Wie viel habt ihr denn bezahlt?«

»Mehr, als wir uns eigentlich leisten konnten«, antwortete er. »Du hättest mal erleben sollen, wie wütend sie zuerst waren, als ich nach Samis Verschwinden die Zahlungen eingestellt habe. Sie sagten, ihr Religionsgericht habe gegen mich entschieden und ich würde ihnen weiterhin Schulgeld schulden. Ich habe ihnen daraufhin gesagt, dass, wenn wir uns noch einmal sehen sollten, dann nur vor einem französischen Gericht. Das hat gewirkt. Heute weiß ich auch, [118] warum. Vor Gericht hätten sie Fragen nach Samis Verbleib beantworten müssen.«

»Ich werde jetzt den netten jungen Männern draußen ein bisschen was zu essen bringen«, sagte Dillah. »Dass sie sich von Tiefkühlpizza ernähren, ausgerechnet hier bei uns im Périgord, kann ich nicht zulassen.«

[119] 9

Am nächsten Morgen brach Bruno früh nach Saint-Cyprien auf, wo er weitere Anziehsachen für Sami, Hundekekse für Balzac und ein Einweghandy mit Prepaid-Karte für sich kaufen wollte, weil er zum Telefonieren sein eigenes Handy nicht mehr benutzen durfte. Außerdem wollte er dort seine Suche nach Spuren der Halévy-Kinder fortsetzen. Aber zuerst wollte er noch in Saint-Denis im Café des Sports vorbeischauen, wo er Karim anzutreffen hoffte. Er parkte hinter dem Rugbystadion, musterte routinemäßig die Autos vor dem Lokal – alle mit den Endziffern 24 des Départements Dordogne im Kennzeichen –, und ging um das Gebäude herum zur Hintertür.

Rashida öffnete ihm, ihr neugeborenes Baby auf dem Arm, während das ältere Kind an ihrem Rockzipfel hing.

»Karim hat schon den Bürgermeister angerufen, weil er sich Sorgen um die Schwiegereltern und Sami macht und nicht weiß, wo sie sind«, sagte sie vorwurfsvoll, während sie Bruno unaufgefordert eine Tasse Kaffee eingoss.

»Wenn du willst, fahre ich euch heute Abend nach Geschäftsschluss hin«, versuchte Bruno sie zu beruhigen. »Aber unternehmt bitte nichts auf eigene Faust, das ist viel zu gefährlich. Und wenn du mit Karim darüber redest, achte darauf, dass niemand zuhört.«

[120] »Soll ich ein paar Sachen einpacken? Was zu essen vorbereiten?«

»Es ist für alles gesorgt. Dillah kocht. Aber vielleicht könntest du Schwimmsachen mitnehmen. Es gibt dort einen Pool.«

Rashidas eben noch sorgenvolles Gesicht hellte sich auf. »Klingt ja ziemlich luxuriös. Karim dachte, ihr hättet sie in irgendeiner Polizeikaserne untergebracht. Wie lange werden sie noch bleiben müssen?«

»Ich wünschte, ich wüsste es«, erwiderte er und wollte sich schon wieder verabschieden, als Karim zur Tür hereinkam, die zum Gastraum führte. Mit seiner hohen, massigen Gestalt füllte er die kleine Küche fast allein aus. Bei Brunos Anblick polterte er sofort los.

»Was zum Teufel geht hier eigentlich vor, Bruno? Wo sind meine Eltern?«

»Deswegen bin ich doch hier«, erwiderte der Chef de police begütigend und dankte Rashida für die Tasse Kaffee, die sie ihm reichte. »Wie Sami sind sie noch in Gefahr, aber ich werde dafür sorgen, dass ihr sie heute Abend besuchen könnt.«

Sofort nahm Karim seiner Frau den Säugling aus dem Arm und bat sie, ihn drüben in der Bar zu vertreten. »Ich wollte eigentlich Zucker holen. Julien und Manuel haben zwei doppelte Espressi bestellt. Sie hätten auch gern ihre Lotteriescheine.«

Im Hinausgehen erinnerte ihn Rashida daran, dass der kleine Pierre noch gefüttert werden müsse. Karim setzte sich an den Tisch, hob den am Boden spielenden Kleinen mit einer Hand in den Kindersitz, und während der junge [121] Vater seinem älteren Sohn teelöffelweise Joghurt verfütterte, kümmerte sich Bruno um den Säugling. Er setzte ihn sich auf den Schoß und schnupperte an dem wohlriechenden Köpfchen.

Erst jetzt fragte Karim leise, um seine Söhne nicht zu beunruhigen: »Was sind das für Mistkerle?«

»Dschihadisten, Salafisten, Typen wie die, die Samis Familie in Algerien umgebracht haben. Jetzt sind sie hier in Frankreich«, antwortete Bruno. »Sie wollen Sami töten, weil er der lebende Beweis dafür ist, dass die Moschee in Toulouse französische Muslime in den Krieg nach Afghanistan schickt. Um an Sami heranzukommen, werden sie nicht davor zurückschrecken, auch deine Eltern in Gefahr zu bringen.«

»Wenn du ihnen im collège über den Weg gelaufen bist und weißt, wer sie sind, warum hast du sie dann nicht festgenommen?«

»Wenn wir sie jetzt festnähmen, würden ihre Hintermänner andere auf den Weg schicken. Es ist sinnvoller, sie zu observieren, ihre Telefongespräche aufzuzeichnen und das Umfeld zu beleuchten, um uns ein Bild von der ganzen Organisation machen zu können. Die beiden Männer sind höchstens Randfiguren.«

»So wie meine Eltern?«, erwiderte Karim, schon weniger vorwurfsvoll, wohl aber frustriert, weil er so wenig für sie tun konnte.

»Natürlich nicht«, antwortete Bruno. »Wir tun alles, um sie zu beschützen. Wir haben sie in einem Versteck untergebracht, das rund um die Uhr bewacht wird.«

Karim nickte. »Was ist mit Rashida und den Kindern?«

[122] »Wir haben im Fahrzeug der Täter ein Notizbuch gefunden. Darin sind Name und Adresse deines Vaters eingetragen, nicht aber eure. Trotzdem – Momu sagt, er habe bei Samis Einschulung in der Moschee über alle Familienmitglieder Auskunft geben müssen. Ich könnte es einrichten, dass ihr, du und deine Familie, ebenfalls untertaucht.«

»Ich kann mir nicht leisten, das Café zu schließen.«

»Aber Rashida und die Kinder könnten gehen. Für dich wär’s allerdings riskant, allein zu bleiben. Diese Leute sind bewaffnet und skrupellos.«

»Putain, warum nehmt ihr nicht einfach die ganze Moschee hops? Bringt sie doch alle hinter Gitter!«

»Wir sind hier in Frankreich und müssen uns an Gesetze halten. Aber jetzt muss ich gehen, Karim. Heute Abend können wir weiterreden. Ich hol dich ab, wenn du hier zugemacht hast. Oder noch besser, wir treffen uns im Tennisklub. Pass auf, dass dir niemand folgt.«

Damit küsste Bruno das Baby, reichte es an Karim zurück und ging durch die Hintertür wieder hinaus auf die stille Seitenstraße, die zum Rugbystadion führte. Als Trainer der minimes trug er den Schlüssel zum Klubhaus immer bei sich und konnte so das Klubtelefon nutzen, um ein paar Anrufe zu tätigen. Zuerst gab er dem Bürgermeister einen kurzen Zwischenbericht. Dann erkundigte er sich bei Florence, ob ihre Schüler einverstanden damit waren, nach Informationen über die Halévy-Kinder zu suchen. Sie hätten schon damit begonnen, erfuhr er. Schließlich meldete er sich auch bei Pamela.

»Fabiola war gestern Abend bei mir. Wir haben zusammen gegessen, und sie hat mir alles erzählt. Klingt ziemlich [123] mysteriös, das Ganze«, sagte sie. Er glaubte, ein Lächeln aus ihrer Stimme herauszuhören. »Ich schätze, du wirst mich jetzt verhaften müssen, weil ich weiß, wohin du sie gebracht hast.«

»Sie sind in Sicherheit.«

»Hat Fabiola dir gegenüber irgendeine Andeutung über Gilles gemacht? Und hast du ihn angerufen?«

»Nein, sie hat nichts gesagt, und nein, ich werde Gilles deswegen nicht anrufen.«

»Wo bist du?«, fragte sie. »Was ist denn das für eine Nummer, von der aus du telefonierst?«

»Ich kann aus Sicherheitsgründen nicht von meinem Handy aus anrufen.«

»Pass auf dich auf. Wie kann ich dich erreichen?«

Er nannte ihr die Nummer seines Einweghandys. »Nur für den Notfall. Und ruf bitte nicht an, um mich zu fragen, ob ich mit Gilles über Fabiola gesprochen habe.«

Sie lachte, was er gern hörte, weil es ihn glauben ließ, dass zwischen ihnen wieder alles in Ordnung war.

Seine Anrufe bei den jüdischen Pfadfindern und dem Mémorial de la Shoah brachten keine neuen Erkenntnisse. Immerhin erfuhr er ein paar Namen von Freunden der Halévys in Paris, die ihm möglicherweise weiterhelfen konnten. Einer, den Bruno anrief, sagte spontan: »David erzählte einmal, dass er nie gesünder gelebt habe als damals im Krieg. Es gab nur Wasser oder Milch zu trinken, ohne Zucker, versteht sich, und alles, was auf den Tisch kam, war aus dem Garten oder vom Feld.«

»Demnach hat er also nicht in einer Stadt gelebt, sondern auf einem Bauernhof, was meinen Sie?«

[124] »Für kurze Zeit war er in einer Stadt, versteckt auf einem Dachboden. Eine ältere Dame hat ihm und seiner Schwester jeden Morgen Brot und heiße Milch gebracht. Die meiste Zeit über wohnten er und seine Schwester aber bei einem Ehepaar auf einem Bauernhof. Den Mann nannte er immer nur Monsieur, seine Frau Tante Sylvie. Beide waren offenbar fromme Christen, und der Mann trug eine Maske aus Porzellan. David hat mir davon erzählt, als dieses Musical Phantom der Oper in Paris anlief. Er sagte, der Monsieur sei ein gueule cassée gewesen und habe genauso ausgesehen.«

Bruno sprang fast von seinem Stuhl auf. Das war eine heiße Spur. Als gueules cassées waren Soldaten des Ersten Weltkriegs bezeichnet worden, die schwere Gesichtsverletzungen davongetragen hatten, meist durch Granatsplitter. Besonders entstellten Opfern waren Keramikmasken angepasst worden. Über die mit kleinen Pensionen entschädigten Männer würde es mit Sicherheit noch Unterlagen geben. Aber wo wurden diese aufbewahrt? Er rief in der Präfektur von Périgueux an, wurde mit dem Stadtarchivar verbunden und erfuhr zu seiner Enttäuschung, dass alle einschlägigen Dokumente verlorengegangen oder vielleicht auch vernichtet worden seien. Als Nächstes versuchte er es bei der Museumsleitung des Hôtel des Invalides in Paris, das ihn an das Office National des Anciens Combattants in Caen verwies.

Er erreichte dort eine Frau, die bereit war, ihm zu helfen, und ihm erklärte, dass das Register der eingetragenen gueules cassées nach Namen geordnet sei. Auf Brunos Nachfrage antwortete sie, dass es insgesamt über 100 000 [125] solche Fälle gegeben habe. Ob sie alle eine Keramikmaske getragen hätten? Nein, nur etwa ein Drittel von ihnen. Bruno fragte, ob es möglich wäre, den betreffenden Personenkreis auf das Gebiet der Dordogne einzugrenzen, was die Dame am Telefon verneinte.

Bruno rief daraufhin Jo an, seinen Vorgänger als Chef de police von Saint-Denis, und fragte ihn, ob er sich an einen gueule cassée erinnerte, der während der Besatzungszeit in der Umgebung gelebt habe. Jo wusste von zweien: Der eine, ein gewisser Barrachon, hatte in der Stadt gewohnt und als Versicherungsmakler gearbeitet; der andere war als Inspecteur de Tabac in Sainte-Alvère tätig gewesen. Also keine Landwirte, dachte Bruno, notierte sich aber trotzdem die Namen. Jo versprach, sich umzuhören.

Bruno kannte in der Stadt jemanden, der Barrachon hieß. Vielleicht war es ein Verwandter. Bruno schlug die Telefonnummer nach. Es meldete sich eine ältere Frau, die Mutter des Mannes, den Bruno kannte und der seinerseits als Versicherungsmakler arbeitete. Er schilderte ihr sein Anliegen und fragte, ob ein Mitglied der Familie eine Keramikmaske getragen habe. Offenbar war er auf der richtigen Spur, denn dem Großvater der Frau, dem Sekretär des hiesigen Zweiges der Anciens Combattants, war in Limoges eine solche Maske angepasst worden. Sie bewahre, teilte ihm die Frau mit, immer noch Unterlagen von ihm auf dem Speicher auf. Ob Bruno vorbeikommen wolle?

Zwei Stunden später hatte er auf einem staubigen Dachboden eine lange, nach Verletzungen geordnete Liste von Kriegsversehrten ausgegraben, die in oder in der Nähe von Saint-Denis gelebt hatten. Er wusste, dass im Ersten [126] Weltkrieg fast zweihundert Söhne der Stadt gefallen waren, rund ein Achtel der männlichen Bevölkerung von 1914. Zweihundertsiebzig weitere Namen fand er nun unter den mutilés de guerre: Blinde, Männer, die einen oder beide Beine, einen oder beide Arme verloren hatten, sowie Giftgasopfer.

Bruno war erschüttert, obwohl ihn als ehemaligen Soldaten eigentlich nicht überraschen konnte, wie hoch der Blutzoll eines Krieges war und dass die Zahl der Verwundeten in der Regel zwei- oder dreimal so hoch war wie die der Gefallenen. Aus eigener Erfahrung wusste er, dass das schlichte Wort »verwundet« nicht annähernd zum Ausdruck bringen konnte, wie groß der Schmerz und die Not waren, die sich dahinter verbargen – im Lazarett ebenso wie während der Genesung und in den Jahren danach.

Er selbst hatte sich von seinen Schussverletzungen zwar erholt, hatte nun aber wieder das traurige Schicksal der zahllosen Männer vor Augen, die durch Verwundung und Entstellung beeinträchtigt worden und dazu verurteilt gewesen waren, als Erblindete, Krüppel oder psychisch traumatisierte Opfer die Kosten des Krieges zu tragen, zusammen mit ihren betroffenen Angehörigen. Und es waren nicht nur Franzosen gewesen, sondern auch Deutsche, Russen, Briten, Österreicher, Amerikaner, Türken, Italiener – eine vielstimmige Schar körperlich und seelisch versehrter Menschen auf der ganzen Welt. Was für ein entsetzlicher Wahnsinn doch Kriege waren.

Auf der Liste, die er in der Hand hielt, waren vierzehn gueules cassées eingetragen. Fünf davon hatten, wie er las, als Vollinvalide eine Erwerbsunfähigenrente bezogen. Von den übrigen hatten fünf in der Landwirtschaft gearbeitet, [127] drei in der Kommune von Saint-Denis, einer in Saint-Chamassy und einer in Audrix.

Bruno notierte sich die Namen und Adressen und ging in die Mairie, um dort in Erfahrung zu bringen, wem die Höfe der aus Saint-Denis stammenden Landwirte inzwischen gehörten, und verglich den cadastre, in dem sämtliche Flurstücke der Kommune eingetragen waren, mit den Grundsteuerauszügen. Zwei Namen auf der Liste konnte er sofort als nicht in Frage kommend durchstreichen, da sie Männern gehörten, die vor 1942 gestorben waren. Der gueule cassée aus Saint-Chamassy, erfuhr er im dortigen Bürgermeisteramt, war sogar schon 1941 ums Leben gekommen. Blieben nur noch zwei Namen auf seiner Liste… und bald nur noch einer, denn wie sich herausstellte, lag der Hof des Landwirtes von Saint-Denis an der Straße nach Les Eyzies, was, wie Bruno fand, nicht entlegen genug und deshalb als Versteck auszuschließen war.

Also fuhr Bruno zu der winzigen Mairie von Audrix und fragte den Bürgermeister, ob er einen Blick in den cadastre werfen dürfe. Demzufolge stand der Hof, nach dem er suchte, leer; seine einstigen Eigentümer, ein gewisser Michel Desbordes und seine Frau Sylvie, hatten seit 1944 keine Grundsteuern mehr entrichtet. Doch der Bürgermeister, der Bruno gern helfen wollte, wusste Rat und begleitete Bruno zum ältesten Bürger der Ortschaft, der an dem kleinen Marktplatz direkt neben der mittelalterlichen Gaststätte, auf deren Terrasse Bruno schon oft zu Abend gegessen hatte, in einem bescheidenen Haus wohnte, das er mit seiner Tochter teilte, einer Witwe, die ihrerseits bereits in Rente war.

[128] »Nächsten Monat werde ich vierundachtzig. Aber mein Gedächtnis funktioniert einwandfrei«, beteuerte der Alte und schenkte den Gästen von seinem selbstgemachten vin de noix ein, den sie, wie er sagte, unbedingt probieren sollten. Er war in der Tat sehr gut, obwohl für Brunos Geschmack ein wenig zu süß. »Monsieur Desbordes war das Schreckgespenst des Ortes. Er ließ sich nur selten blicken, aber trotzdem hatten alle Kinder Angst vor ihm. Jedes Mal wenn wir etwas ausgefressen hatten, drohte uns Großmutter, ihn zu rufen. Wie gesagt, er ließ sich nur selten blicken, aber seine Frau fuhr immer mit ihrem kleinen Eselskarren zum Markt.«

Die Desbordes waren kinderlos gewesen, erinnerte sich der Alte, hatten als einzige Protestanten der Kommune sehr zurückgezogen gelebt und auf ihren rund zehn Hektar Land Ziegen, Hühner, Kaninchen und ein paar magere Kühe gehalten. Der Boden eignete sich nicht für Tabak, der im Périgord lange Zeit viel ertragreicher war als die Weinberge, und was das Land abwarf, reichte meist nur für den Eigenbedarf. Immerhin hatte Monsieur Desbordes eine kleine Kriegsversehrtenrente bezogen, so dass die beiden genug Geld hatten, um Salz, Seife und gelegentlich auch ein Paar Schuhe zu kaufen.

»Sind Sie sicher, dass sie keine Kinder hatten oder auch nur die Kinder von Verwandten, die bei ihnen wohnten?«, erkundigte sich Bruno.

Der alte Mann schüttelte den Kopf. Von Kindern wisse er nichts, versicherte er. Einmal, so erinnerte er sich, sei Desbordes’ Maske bei einem Sturz zu Bruch gegangen, weshalb er wochenlang sein Gesicht mit einem Tuch seiner [129] Frau verhüllt habe, bis er sich schließlich in Limoges eine neue Maske habe anfertigen lassen. Ja, Verwandte hätten sie gehabt, zum Beispiel einen Mann, der mit seinem weißen Kragen wie ein Priester ausgesehen habe, aber von einer Frau begleitet worden sei, die er als seine Gattin vorgestellt habe.

»Da habe ich zum ersten Mal gehört, dass protestantische Pastoren heiraten dürfen«, sagte der Alte. »Kinder habe ich nie welche gesehen und nach der Befreiung auch Desbordes und seine Frau nicht mehr.«

Bruno fuhr zu dem Bauernhof hinaus, zuerst über eine einspurige Asphaltstraße, von der dann ein Schotterweg abzweigte. Die letzten hundert Meter führten durch ein Spalier von Hecken, die seit vielen Jahren nicht beschnitten worden waren, so dass Bruno seinen Wagen abstellen und zu Fuß durch hohes Gras und Gestrüpp staksen musste, ehe er auf einen Pfad stieß, der durch einen kleinen verwilderten Hain in eine Senke führte, die etwa so groß wie zwei Fußballplätze war. Das Gehöft lag zwischen Weiden und den Resten eines Zauns an einem Bach, dahinter ragte eine steile Felswand auf, die es vor dem hier oben oft stürmischen Wind schützte. Die Vorderseite war nach Osten ausgerichtet, und auf der Südseite erstreckte sich eine Terrasse. Das Gemäuer aus Steinen, wie sie in der Umgebung gebrochen wurden, schien noch in gutem Zustand zu sein, abgesehen von den Ranken, die aus den Ritzen wucherten. Vom Dach waren nur ein paar Träger und eine Handvoll Ziegel übriggeblieben. Die hölzerne Eingangstür zeigte Risse, war aber noch fest und verschlossen.

Durch dichtes Farnkraut bahnte sich Bruno einen Weg [130] zu einer Fensteröffnung, hievte sich hoch und schwang die Beine in einen Raum mit einem steinernen Ausguss und einem frei herabhängenden Ofenrohr, der offenbar als Küche genutzt worden war. Eine morsche Stiege führte hinauf in zwei leere Dachkammern unter offenem Himmel; durchaus denkbar, dass Desbordes und seine Frau in der einen und die Halévy-Kinder in der anderen geschlafen hatten.

Auf der anderen Seite des gepflasterten Hofes mit einer verrosteten Brunnenpumpe in der Mitte stand eine aus Feldsteinen gemauerte Scheune, die weniger schadhaft zu sein schien als das Wohnhaus. Von dem ehemaligen Toilettenhäuschen war nur ein von Unkraut überwucherter Haufen Steine übriggeblieben. Dahinter, wo das Gelände wieder anstieg, stand ein kleines Nebengebäude, vermutlich der ehemalige Schweine- oder Eselstall, denn für ein Pferd war es zu klein. Still, geschützt und abgeschieden, war dieses Gehöft ein idealer Ort für Menschen gewesen, die zurückgezogen leben wollten und in dem Kriegskinder wie die Halévy-Geschwister Zuflucht und Schutz finden konnten.

Er stieg auf den Hügelkamm hinauf und wusste sofort, wo er war: am Südende eines Waldgebietes mit einer langgestreckten Feuerschneise, durch die er manchmal ritt. Zu Pferd würde er leicht wieder herfinden. Was für eine schöne Ferienanlage ließe sich aus diesem Hof machen! Es müsste natürlich einiges getan werden, angefangen bei der Zufahrt bis hin zu einer Grundsanierung des Wohnhauses. In der Scheune könnten zusätzliche Schlafmöglichkeiten eingerichtet werden, so dass sich dieser Ort sogar als Ferienlager für Kinder eignen würde.

Nachdenklich blieb Bruno stehen. Halévy war [131] Pfadfinder gewesen. Es wäre bestimmt ganz in seinem Sinne, hier, wo er mit seiner Schwester während des Kriegs Zuflucht gefunden hatte, ein Pfadfinderheim entstehen zu lassen und den Hof zu einer Gedenkstätte umzufunktionieren. Mit seinem Handy schoss Bruno ein paar Fotos und nahm sich vor, verschiedene Bauunternehmer in Saint-Denis zu bitten, sich die Liegenschaft anzusehen und die Kosten für eine Sanierung zu überschlagen.

Bruno blickte zur Sonne auf und schaute auf seine Uhr. Er hatte Croissants kaufen und für ein spätes Frühstück nach Le Pavillon hinausfahren wollen, doch nun war es schon nach Mittag. Er nahm sein Einweghandy aus der Tasche und musste feststellen, dass zum Telefonieren die Feldstärke nicht ausreichte. Momu fragte sich bestimmt schon, wo er geblieben war. Und der Brigadier, der ihm aufgetragen hatte, auf Sami und seine Familie achtzugeben, würde ebenfalls verärgert sein. Bruno hatte trotzdem das Gefühl, die Zeit gut genutzt zu haben, als er über den zugewucherten Pfad zu seinem Fahrzeug zurückkehrte. Unterwegs nach Audrix rief er, kaum dass sein Handy wieder Empfang hatte, seinen Bürgermeister an, um ihm mitzuteilen, dass das Rätsel um die Halévy-Geschwister gelöst sei und es nun gelte, Informationen über die Familie Desbordes zusammenzutragen.

[132] 10

Bruno überlegte, ob er der in Le Pavillon versammelten Gruppe anbieten sollte, für sie zu kochen. Doch dann dachte er, dass Dillah es sich nicht nehmen lassen würde, ihren Sohn, die Schwiegertochter und Enkelkinder zu bewirten, wenn sie kämen, um den lange vermissten Halbbruder willkommen zu heißen. Bruno fragte sich, was Sami wohl gern essen und was ihm guttun würde, und machte spontan einen Umweg zu sich nach Hause, um im Garten ein paar Äpfel, Birnen und Schwarze Johannisbeeren zu ernten. Seiner körperlichen Verfassung nach zu urteilen, hatte Sami in Afghanistan nur wenig zu essen bekommen, am allerwenigsten wohl Früchte und frisches Gemüse, von Vanilleeis ganz zu schweigen, für das er damals nach dem Tennistraining immer geschwärmt hatte und von dem Bruno nun im Vorbeifahren in einem Supermarkt einen großen Karton kaufte.

»In Toulouse ist alles ruhig«, meldete Gaston, nachdem Bruno seinen Wagen außer Sichtweite abgestellt hatte. »Es rührt sich nichts. Trotzdem hat sich unser Chef auf den Weg hierher gemacht. Anscheinend ist doch was im Busch.«

Bruno fand Sami am Pool. Nur mit einer weiten Trainingshose bekleidet, lag er dösend am Beckenrand. Mit einer Hand schattete er die Augen ab, die andere ruhte auf [133] Balzacs Rücken, der es sich auf seiner Brust gemütlich gemacht hatte. Bruno zog seine Shorts aus, sprang ins Wasser und kraulte eine Bahn hin und in Rückenlage zurück. Vom Wellenschlagen aufgeweckt, sprang Balzac herbei. Sami richtete sich auf, und als er Brunos Korb neben sich auf dem Boden stehen sah, griff er sofort hinein und nahm eine Birne heraus.

»Na, heute schon geschwommen?«, fragte Bruno und hielt sich am Beckenrand fest.

Sami schüttelte den Kopf, schlüpfte aus der Hose und wälzte sich über den Beckenrand ins Wasser. Mit ausgebreiteten Armen und geschlossenen Augen trieb er rücklings an der Oberfläche, während Bruno weiter seine Bahnen zog und sich fragte, welche Nachrichten der Brigadier wohl zu vermelden haben würde und ob sich mit der Idee für ein Pfadfinderlager auf dem alten Hof der Desbordes das in Aussicht gestellte Geld aus dem Vermächtnis Halévys für die Stadt sichern ließe. Und wie viel Zeit, sann er weiter, würde sich der Brigadier für seine Lauschangriffe auf die Moschee noch lassen, bevor er einen Zugriff gerechtfertigt sah? Oder anders gefragt: Wann würden Rafiqs Mörder endlich gefasst werden und Momu und seine Familie ihren gewohnten Alltag wiederaufnehmen können?

»Da kommt ein Wagen«, rief Gaston.

Bruno sprang aus dem Pool, schlüpfte in eine Shorts aus seiner Sporttasche, schnallte Holster samt Dienstwaffe um und eilte zu Gaston unter den Torbogen. Robert stand oben im Taubenturm mit freiem Rundumblick.

»Der Wagen der Ärztin«, rief er nach unten.

Bruno erkannte Fabiolas alten Twingo, als er in der [134] Kurve auftauchte. In der Ferne war das Geräusch eines nahenden Hubschraubers zu hören, vorerst kaum lauter als das Summen einer Biene.

»Ich habe dem Labor Dampf gemacht«, sagte Fabiola. »Die Ergebnisse der Blutanalyse liegen vor. So was hat man da noch nie gesehen. Sami hatte Hepatitis, Amöbenruhr und Gelbsucht, von denen er noch nicht voll genesen ist. Außerdem leidet er unter Anämie, Haken- und Peitschenwürmern. Darüber hinaus besteht Verdacht auf Tuberkulose. Schon erstaunlich, was ein menschlicher Körper so alles verkraftet. Ich werde dem Jungen erst einmal eine Antibiotikakur verordnen. Achten Sie bitte darauf, dass er die Medikamente einnimmt, Bruno. Wie geht es ihm heute?«

»Er hat ausgeschlafen und ausgiebig gefrühstückt – Eier, Joghurt und Dillahs selbstgebackenes Fladenbrot«, antwortete Gaston. »Den Rest des Vormittags hat er Ihr Pferd gestreichelt. Später hat er sich mit Momu und Ihrem Hund an den Pool gesetzt. Er scheint ganz närrisch auf Tiere zu sein. Und die lassen ihn offenbar gern an sich heran.«

»Berührungen sind wichtig für ihn als ein Mittel der Verständigung«, sagte Fabiola. »Zu sprechen traut er sich nicht richtig, vielleicht weil er zu wenig Übung darin hat. Wie dem auch sei, ich möchte jetzt zu ihm und sehen, wie es ihm geht.«

Sami schien ihre Stimme gehört zu haben, denn er kam tropfnass und übers ganze Gesicht strahlend mit Balzac im Arm um die Ecke gelaufen.

»Fa’bola!«, begrüßte er sie, und seine Stimme klang wie ein rostiges Scharnier. Er streichelte ihren Unterarm wie das Fell eines Tiers.

[135] Fabiola war ungeschminkt und trug die Haare, die sonst die lange Narbe auf ihrer Wange – ein Souvenir von einem Bergunfall – verdeckten, hochgesteckt. Sami trat dicht an Fabiola heran, betrachtete die Narbe aus der Nähe und fuhr vorsichtig prüfend mit dem Handrücken darüber. Fabiola lächelte und machte sich ihrerseits daran, Samis Narben am Rücken zu begutachten.

»Der Brigadier wird in zwanzig Minuten hier sein«, meldete Gaston, den Kopf etwas zur Seite geneigt, während er einer Stimme im Ohrstöpsel lauschte. »Der Hubschrauber landet vor dem großen Steinbruch.«

»Warum nicht hier?«, fragte Fabiola.

»Würde womöglich Aufsehen erregen«, antwortete Bruno. »Ferienhäuser mit Hubschrauberanbindung sind eher selten.«

Die Ärztin nahm Sami bei der Hand, führte ihn ins Haus und bat Bruno, ihre Arzttasche in die Küche zu tragen. Dort fing sie sofort damit an, den Jungen zu untersuchen, und redete dann Dillah, die am Herd stand, eindringlich ins Gewissen.

»Was ich Ihnen jetzt sage, ist ganz wichtig. Sami hat Würmer, die sehr ansteckend sind. Sie sollten sich jedes Mal, wenn Sie ihn berührt haben, die Hände waschen. Wirklich jedes Mal. Morgens waschen Sie ihn als Erstes mit dieser Spezialseife, dann sooft er zur Toilette gegangen ist, vor den Mahlzeiten und vorm Zubettgehen.« Damit stellte sie eine große weiße Kunststoffflasche auf den Küchentisch und wandte sich an Bruno.

»Hunde sind ebenfalls sehr anfällig. Ich werde Balzac vorsorglich ein Entwurmungsmittel geben.«

[136] »Und was ist mit Pferden?«, fragte Bruno. »Sami liebt es, Hector zu streicheln.«

»Ich weiß nicht. Aber ich werde mich erkundigen und dir Bescheid geben. Und informier bitte auch die beiden Wachposten. Und, Dillah, nach jedem Toilettengang Samis bitte auch Waschbecken, Duschtasse und Kloschüssel desinfizieren. Ich habe Ihnen eine große Packung Gummihandschuhe mitgebracht. Verwenden Sie sie nur einmal.«

Dillah sah sie mit großen Augen an, erklärte sich aber sofort einverstanden.

»Und noch eins«, sagte Fabiola abschließend. »Säuglinge und stillende Mütter sollten erst einmal ganz wegbleiben. In ein paar Tagen werde ich weitere Tests vornehmen. Das Antibiotikum und die anderen Anwendungen müssten bis dahin das Wurmproblem gelöst haben. Aber Säuglinge sind besonders gefährdet. Die Milch einer infizierten Mutter kann unter Umständen tödlich sein.«

In Gedanken an Rashida und deren Kinder, die er nun würde ausladen müssen, begleitete Bruno die Ärztin hinaus, die ihm, ehe sie in ihren Twingo stieg und vom Hof fuhr, dringend ans Herz legte, Momus Familie genauestens über die rechtlichen Konsequenzen einer Quarantäne aufzuklären.

Bruno winkte ihr nach. Von der Polizeiakademie erinnerte er sich vage an einen Kurs über Rechtsvorschriften, die er im Einzelnen längst vergessen hatte… bis auf die Vollmachten französischer Ärzte, die von sich aus eine strikte Quarantäne verhängen konnten, wenn sie die öffentliche Gesundheit in Gefahr sahen. Wenn Fabiola es für notwendig erachtete, konnte sie Le Pavillon mit einem [137] Stacheldraht umzäunen und alle seine Bewohner unter Hausarrest stellen lassen.

Bruno ging ins Haus zurück und war gerade dabei, Momu und Dillah die Lage auseinanderzusetzen, als Gaston vom Taubenturm aus einen Wagen ankündigte, der rasch näher kam. Das musste der Brigadier sein. Bruno bat die anderen, in der Küche zu bleiben, und ging hinaus, um ihn zu begrüßen. Zu seiner Überraschung wurde der Brigadier vom Bürgermeister in dessen Wagen chauffiert. Mangin zwinkerte ihm freundlich zu, als er das Fahrzeug im Hof abstellte. Von der Rückbank stiegen zwei weitere Männer, die sich ohne ein weiteres Wort zu Gaston und Robert gesellten.

»Alles in Ordnung, Bruno?«, fragte der Brigadier, als er ihm die Hand gab.

»Ja, Monsieur. Die Ärztin hat uns gerade einen Schrecken eingejagt und uns vor Würmern gewarnt, die Sami aus Afghanistan mitgebracht hat. Sieht so aus, als müssten wir jetzt alle in Sagrotan baden.«

»Tun Sie um Himmels willen, was sie verlangt«, schaltete sich der Bürgermeister ein und schüttelte Bruno ebenfalls die Hand. »Wenn irgendwelche Infektionskrankheiten eingeschleppt werden, können wir die nächste Touristensaison vergessen.«

»In dem Fall, Messieurs, sollten Sie sich beide sofort die Hände waschen, die Sie mir gegeben haben. Es freut mich, Sie zu sehen, Monsieur le maire, aber etwas überrascht bin ich schon.«

»Ich werde es Ihnen erklären«, sagte der Brigadier. »Seit unserem letzten Telefonat hat sich die Situation dramatisch [138] verändert. Sie erinnern sich doch sicher noch an das kleine Château in den Weinbergen, in dem das Gipfeltreffen anlässlich dieser Baskengeschichte stattgefunden hat, nicht wahr? Wir haben für Ihren Jungen und seine Familie eine ähnliche Unterkunft gefunden, die sogar noch entlegener ist. Die Gebäude werden gerade von meinen Männern abgesichert und hergerichtet. Deutz wird morgen dort eintreffen. Er wünscht, dass die Familie zusammenbleibt. Es müssen also alle umziehen. Und Sie stellen sich weiter zur Verfügung, Bruno. Mit Ihrer Dienstwaffe. Übrigens, es könnte eng werden. Es sieht so aus, als müssten wir einen Untersuchungsausschuss einberufen, der sich ein Bild von der geistigen Verfassung des Jungen machen wird.«

Bruno runzelte die Stirn. Anscheinend drohte Sami ein Gerichtsverfahren. »Wurde etwa Anklage gegen ihn erhoben?«

»Noch nicht. Von uns hat er auch nichts zu befürchten, aber ich vermute, dass Washington einen Auslieferungsantrag stellt. Sie erinnern sich, dass wir seine Fingerabdrücke genommen haben. In Afghanistan wurden Brandsätze und selbstgebastelte Bomben sichergestellt, die voll davon sind. Es sieht danach aus, dass Ihr Junge der Sprengstoffexperte ist, den die Amerikaner den Engineer nennen.«

Bruno fiel vor Verblüffung die Kinnlade herunter. Schlagartig erinnerte er sich, in der französischen Presse von einem legendenumwobenen Bombenbauer gelesen zu haben, einem Tüftler, der ungewöhnlich innovativ und sorgfältig zur Sache ging, nie auch nur einen Zentimeter Draht vergeudete und jeden Kontakt doppelt verlötete. Die Paris Match hatte das Foto einer entschärften Bombe gebracht, [139] und in der Bildunterschrift hatte es geheißen, der Zündmechanismus sei so professionell gebaut wie das Innere eines Mobiltelefons oder Computers.

»Selbst wenn es sich bei unserem jungen Mann nicht um den Engineer handeln sollte, dürfte er mit diesem zumindest zusammengearbeitet haben, und Sami wäre demnach für eine Vielzahl von Anschlägen mit Dutzenden von Toten mitverantwortlich. Wir sind an eine Reihe von Antiterrorvereinbarungen gebunden und müssen unsere Verbündeten informieren«, sagte der Brigadier. »Ich wünschte wahrhaftig, Sami wäre in Afghanistan geblieben.«

Bruno war schockiert, versuchte aber, sich nichts anmerken zu lassen. Mehr als einmal hatte er die Auswirkungen von Bombenanschlägen zu Gesicht bekommen, bei denen raffiniert umgestrickte Artilleriegranaten zum Einsatz kamen, die, mit Nägeln gefüllt, auf die Sekunde genau gezündet worden waren. Mon dieu, gib, dass sich Sami da nicht mitschuldig gemacht hat…

Bruno atmete tief durch und versuchte, das Bild eines mörderischen Bombenexperten mit dem Anblick der jämmerlichen Gestalt in Einklang zu bringen, die er auf dem Flughafen in Empfang genommen hatte, und mit Samis glücklichem Lächeln, wenn er Balzac in den Armen hielt. Das passte doch alles nicht zusammen! Gleichzeitig erinnerte er sich daran, wie geschickt Sami schon als Teenager alles, was im Tennis- oder Rugbyklub kaputtgegangen war, repariert oder wie er Lespinasse in dessen Werkstatt geholfen hatte, den uralten Anlasser eines Wagens, für den es keine Ersatzteile mehr gab, wieder flottzumachen. Konnte es tatsächlich sein, dass Sami dieser Engineer war?

[140] Sofort drängte sich ihm auch der Gedanke an die möglichen Folgen einer solchen Verwicklung auf: ein langwieriges Gezerre mit Anhörungen vor Gericht und aufgebrachten amerikanischen Politikern, die Samis Auslieferung verlangen würden, damit ihm in den USA der Prozess gemacht werden konnte.

Aber könnte er überhaupt vor Gericht gestellt werden, wenn ihm Geistesschwäche attestiert würde und nachgewiesen wäre, dass er unter Zwang gehandelt hatte? Als Polizist wusste Bruno nur zu gut, dass Plädoyers auf Unzurechnungsfähigkeit der Willkür Tür und Tor öffneten. Er war überzeugt davon, dass die meisten Menschen zwischen Richtig und Falsch unterscheiden konnten. Aber im Falle Samis, den er als Problemkind kennengelernt hatte und von dem er nun auch wusste, welche unsäglichen Greuel ihm in ganz jungen Jahren zugemutet worden waren, glaubte Bruno spüren zu können, dass konventionelle Rechtsprechung auf ihn kaum anwendbar war. Momu hatte dies schon zutreffend zum Ausdruck gebracht mit den Worten, dass Sami einfach anders tickte.

Wie würde der französische Staat reagieren? Nach den Anschlägen in Paris hatte sich Frankreich lautstark für eine international abgestimmte Terrorismusbekämpfung und die Auslieferung von Personen, die unter Terrorverdacht standen, ausgesprochen. Würden Samis psychiatrische Gutachter in ihrem Urteil von den Forderungen der Realpolitik absehen können?

In Afghanistan waren durch Sprengfallen auch französische Soldaten ums Leben gekommen. Von der Öffentlichkeit würde deshalb keine Unterstützung für Sami zu [141] erwarten sein. Es war allenfalls zu hoffen, dass er in Frankreich vor Gericht gestellt und dazu verurteilt werden würde, den Rest seines Lebens in der geschlossenen Psychiatrie zu verbringen. Aber genau das schienen die Männer aus Toulouse am meisten zu fürchten. Deshalb wollten sie Sami zum Schweigen bringen. Bruno ahnte, wie groß die Gefahr war, in der der Junge schwebte.

»Ich sehe, wir verstehen uns«, sagte der Brigadier. »Während wir hier miteinander reden, hat in Paris das Tauziehen bereits begonnen. Die Vertretungen unserer ausländischen Partner sind informiert. Wahrscheinlich werden nicht nur die USA, sondern auch alle anderen, die Verluste in Afghanistan zu beklagen haben, auf einer Auslieferung bestehen. Ich zweifle keinen Augenblick daran, dass uns entsprechende Anträge ins Haus flattern. Wenn uns die Briten oder die Deutschen über Interpol einen Haftbefehl zukommen lassen, können wir für Sami nichts mehr tun.«

»Es sei denn, wir schaffen es vor allen anderen, offiziell Anklage gegen ihn zu erheben«, mischte sich der Bürgermeister ein. »Dann wären wir am Zug – oder hätten den schwarzen Peter, wie man’s nimmt. »Wir haben Vorrechte und wären am Zug. Als Erstes wäre wohl zu klären, ob Sami überhaupt schuldfähig ist. Ich habe schon mit dem Innenminister gesprochen, der sich gleich darauf mit dem Präsidenten abgestimmt hat. Kurzum, wir haben grünes Licht, genau so zu verfahren.«

»Gut«, erwiderte Bruno. »Wann gehen wir damit an die Öffentlichkeit? Ich frage nur, weil ich davon ausgehe, dass es einen ziemlichen Medienrummel geben wird.«

»Öffentlich wird die Sache, sobald formell Klage [142] eingereicht wird… oder wenn etwas durchsickert. Im letzteren Fall sollte die undichte Stelle besser nicht in Saint-Denis sein«, entgegnete der Brigadier mit drohendem Unterton.

»Es bliebe wohl nicht nur beim Medienrummel, Bruno«, meinte der Bürgermeister. »Mir fallen auf Anhieb etliche Kollegen aus der Politik ein, die den Fall ausschlachten würden. Ich höre sie schon geifern: Junger Immigrant aus Algerien, inzwischen eingebürgert, Terrorist, Bombenbauer und als solcher verantwortlich für den Tod französischer Soldaten… Sie werden Stimmung machen gegen unsere Einwanderungspolitik. Und auf der anderen Seite werden muslimische Hitzköpfe aus Sami einen Gotteskrieger und Märtyrer machen wollen.«

»Ein Grund mehr, ihn und seine Familie ins Château zu bringen, das wir bei Bedarf großräumig abriegeln können«, sagte der Brigadier. »Sollte Saint-Denis in Mitleidenschaft gezogen werden, können Sie, Messieurs, nur sich selbst dafür verantwortlich machen. Sie wollten Sami ja unbedingt nach Hause holen.«

»In der Tat, Monsieur«, bestätigte Bruno. »Für die großräumige Abriegelung gibt es vielleicht sogar eine rechtliche Handhabe. Unsere Ärztin hat mich daran erinnert, wie groß die Befugnisse sind, die ihr unsere Gesundheitsvorsorge zuschreibt. Wir könnten das ganze Gelände unter Quarantäne stellen und dichtmachen.«

»Gute Idee, Bruno. Vielleicht kommen wir darauf zurück. Aber wir sollten nichts überstürzen. Stellen Sie sich vor, wir müssten unseren medizinischen Ausschuss auffordern, in einer Seuchenzone zu tagen. Oder wie nennt man so was? Für uns kommt es jetzt vorrangig darauf an, Sami [143] erkennungsdienstlich zu erfassen. Fingerabdrücke, DNA-Probe und so weiter. Schließlich müssen wir absolut sicher sein, mit wem wir es überhaupt zu tun haben.«

»Gibt es aus Toulouse irgendwelche Neuigkeiten über die Mörder Rafiqs?«, fragte Bruno.

»Soweit wir wissen, halten sie sich noch in der Moschee versteckt«, antwortete der Brigadier. »Keine Sorge, Bruno, wir schnappen sie uns. Aber das hat Zeit. Vielleicht sollte der Bürgermeister jetzt erst einmal Samis Familie darüber aufklären, was an internationalen Verwicklungen zu erwarten ist.«

»Wenn ich richtig verstehe, werden wir es in diesem Château eine Weile aushalten müssen«, sagte Bruno. »Und da zusätzliche Sicherheitskräfte in Stellung gebracht sind, könnten Sie doch eine Weile auf mich verzichten, oder? Ich lasse meinen Wagen hier und reite zurück. Wenn Sie den Wagen brauchen, der Schlüssel steckt im Schloss.«

Der Brigadier nickte und wandte sich ab, doch der Bürgermeister hielt Bruno am Arm zurück und fragte: »Wollen Sie wirklich den ganzen Weg nach Hause auf Ihrem Pferd zurücklegen?«

»Nur bis zu Pamela. Fabiola hat in der kommenden Nacht Bereitschaft, und einer muss die Pferde bewegen. Pamela ist dazu noch nicht in der Lage.«

»Wir müssen uns aber doch noch über das Halévy-Vermächtnis und den Hof der Desbordes unterhalten«, erinnerte ihn der Bürgermeister. »Morgen Mittag wird uns dieser Anwalt aus Paris mit seinem Besuch beehren. Er war hocherfreut, als ich ihm von diesem Hof erzählte, den Sie gefunden haben. Mit dem Brigadier habe ich schon [144] abgesprochen, dass Sie sich morgen in einer anderen Angelegenheit zur Verfügung halten.«

»Sie kennen doch meinen Vorschlag, das Gehöft in ein Freizeitlager für Pfadfinder umzuwandeln«, entgegnete Bruno. »Für das Treffen mit dem Anwalt brauchen Sie mich nicht. Weil der Hof in einer anderen Kommune liegt, wäre es allerdings ganz gut, wenn Sie klären könnten, ob das Ehepaar Desbordes irgendwelche Beziehungen zu Saint-Denis gehabt hat.«

Florences Computerklub sei auch schon wieder fleißig bei der Arbeit, sagte der Bürgermeister; die Schüler suchten nicht nur nach Angehörigen der Desbordes, sondern auch nach hiesigen Pfadfindern und protestantischen Geistlichen.

»Ja, auf ihre Schüler ist Verlass«, erwiderte Bruno grinsend. »Sie sind schneller und machen sogar Überstunden, ohne den städtischen Haushalt zu belasten. Aber wie wird wohl die Halévy-Familie reagieren, wenn sie von Sami und seinen Machenschaften in Afghanistan erfährt? Ich fürchte, das könnte sich negativ auf ihren Eindruck von Saint-Denis auswirken.«

»Zumindest sollten wir den Anwalt darauf vorbereiten, dass wir Probleme zu erwarten haben«, entgegnete der Bürgermeister. »Saint-Denis ist eine Kommune, die an die Tugenden unserer République glaubt, eine Stadt, die jüdischen Kindern Unterschlupf gewährt hat, aber auch mit ihren muslimischen Mitbürgern anständig umzugehen versucht, egal, was kommt. Das werde ich ihm sagen.«

»Und es entspricht außerdem der Wahrheit«, fügte Bruno hinzu.

[145] 11

Bruno war ein wenig nervös, als er auf seinem Pferd in den Waldweg abbog, der geradewegs auf Pamelas Anwesen zuführte. Seine Zaghaftigkeit ärgerte ihn. Schließlich waren Pamela und er doch nicht nur ein Liebespaar, sondern in erster Linie gute Freunde, und nach Pamelas Definition ihrer Beziehung kam der Liebe zwischen ihnen nicht allzu viel Bedeutung zu. Sie hatte diese einmal als Freundschaft mit Bettgeschichten bezeichnet und offenbar darauf spekuliert, dass er damit nicht nur einverstanden wäre, sondern sich auch geschmeichelt fühlte. Tatsächlich aber hatte er instinktiv Anstoß daran genommen, obwohl er wusste, dass man sich im Umgang mit dem anderen Geschlecht besser nicht auf spontane Reaktionen verließ.

Seiner Erfahrung nach schalteten Frauen im Gegensatz zu Männern ihr Gehirn ein, bevor sie etwas sagten. Frauen konnten auch besser ihre Gefühle oder Zwischenmenschliches ansprechen und machten sich über solche Dinge auch sehr viel mehr Gedanken. Männer dagegen lebten und dachten in der Regel nur in zwei, höchstens drei Dimensionen, während Frauen die geborenen Multitaskerinnen waren. Bruno redete sich ein, fast immer unterscheiden zu können, ob ein Mann die Wahrheit sagte oder nicht, wohingegen ihm das bei Frauen bedeutend schwerer fiel, was er [146] damit zu erklären versuchte, dass ihnen die vielen Schattierungen und Nuancen der Wahrheit womöglich vertrauter waren.

Er hatte Pamela beim Wort genommen, gleichzeitig aber auch eine subtilere Botschaft registriert, nämlich die, dass die Beziehung zwischen ihnen ihre Grenzen hatte und dass sich die Intimitäten, zu denen es in ihrem Schlafzimmer kam, nicht automatisch auf alle anderen Aspekte ihres Umgangs miteinander übertragen ließen. Außerdem hatte sie klargestellt, dass sie weder mit ihm noch mit irgendeinem anderen Mann auf Dauer zusammenleben, geschweige denn eine Familie gründen wollte. Sie würde ihn wissen lassen, wann er in ihrem Bett willkommen sei, und es wäre für sie unverzeihlich, wenn er ihre Gunst als gegeben voraussetzen würde.

Mit diesem Arrangement war er bisher durchaus einverstanden gewesen, doch inzwischen hatte sich manches verändert. Seit ihrem Unfall zeigte sich Pamela häufiger ungeduldig und gereizt. Zwar hatte Fabiola ihm versichert, dass sich das gäbe, sobald sie wieder im Sattel säße, doch Bruno war sich dessen nicht so sicher. Die Erbschaft nach dem Tod ihrer Mutter hatte sie finanziell unabhängig gemacht. Sie war nicht mehr darauf angewiesen, ihre gîtes zu vermieten, und konnte es sich durchaus leisten, für die Arbeiten in Haus und Garten Hilfe in Anspruch zu nehmen. Mit einer alten Schulfreundin plante sie ein langes Wochenende in Venedig und träumte davon, den Winter in der Sonne zu verbringen und in Afrika auf Safari zu gehen. Bruno hatte den Eindruck, als dränge es sie, ihrem Leben eine neue Richtung zu geben.

[147] Auch was ihn selbst betraf, war einiges in Bewegung geraten. Der endgültige Bruch mit Isabelle hatte ihm heftiger zugesetzt als erwartet. Zwar war er immer davon ausgegangen, dass es mit ihnen nicht lange gutgehen konnte, so überschwenglich ihre Liebe auch in jenem goldenen Sommer begonnen hatte. Doch als sie dann nach Paris gezogen war, um bei der Polizei weiter Karriere zu machen, hatte für ihn festgestanden, dass er in ihrem Leben keinen Platz mehr haben würde, selbst wenn er sein geliebtes Périgord mit allem, was dazugehörte, aufgäbe und ihr in die Hauptstadt folgte.

Über den ersten Schock der Trennung hatte ihm rechtschaffene Wut hinweggeholfen, als er erfahren musste, dass sie das gemeinsame Kind abgetrieben hatte, ohne ihm ein Sterbenswörtchen über ihre Schwangerschaft zu sagen. Der Zorn verrauchte, doch seine Trauer über den Verlust hielt an und verschärfte sich noch, als Isabelle von Paris nach Den Haag weiterzog, um dort für Eurojust zu arbeiten, die Justizbehörde der Europäischen Union. Sie hatte sich nun noch weiter von ihm entfernt.

Bruno kam nicht mehr dazu, in Selbstmitleid abzugleiten, denn schon lichtete sich der Wald vor dem offenen, mit Wildgräsern bewachsenen Hügelgrat. Bald würde er über freies Gelände galoppieren und sich vom Wind alle trüben Gedanken fortblasen lassen. Wie schlicht Menschen doch gestrickt sind, dachte er, dass es ihnen schon unter so nebensächlichen Eindrücken wie dem der Geschwindigkeit gleich viel bessergeht. Mit einem Auto oder Zug konnte ein Pferd natürlich nicht mithalten, trotzdem glaubte man, im Sattel viel schneller zu sein, und aufregender war es allemal.

[148] Er traf Pamela im Garten an. Sie hatte einen riesigen Strohhut auf dem Kopf und machte sich mit einer Heckenschere zu schaffen. Eine Strähne der bronzefarben schimmernden Haare fiel ihr in den Nacken, und sie duftete angenehm nach Kräutern und femininer Wärme, als er sich unter die Krempe beugte, um ihr einen Kuss zu geben.

»Ich hoffe, du kannst zum Abendessen bleiben«, sagte sie. »Ich weiß nicht, wohin mit all den Tomaten, Paprika und Zucchini. Was soll ich daraus machen? Eine Pasta vielleicht?«

Er schüttelte den Kopf. »Ich schlage vor, eine Suppe. Ist noch was von Stéphanes aillou übriggeblieben?« Bruno hatte ein Faible für dessen Mischung aus crème fraîche und fromage blanc, die mit Knoblauch und Schnittlauch gewürzt war und auf gegrilltem Gemüse mit einem Tropfen Walnussöl unvergleichlich lecker schmeckte. »Und wenn du noch ein bisschen Vollkornmehl und Hefe hast, backe ich uns ein Brot. Vielleicht sollten wir auch eins der Gläser mit Pâté öffnen, die wir letzten Winter eingemacht haben. Für meinen Geschmack ergibt das ein perfektes Abendessen.«

»Ich habe eben ein paar Birnen gepflückt, die legen wir noch mit auf den Tisch. Wir sind allein, Fabiola hat Bereitschaftsdienst. Während ich hier im Garten schnell noch alles klarmache, kannst du dich schon einmal um Hector kümmern und den Teig für das Brot kneten. Und vor dem Abendessen würde ich gern noch kurz mit dir ins Wasser springen.« Ihre strahlenden Augen verrieten, dass sie mehr im Sinn hatte.

»Wären wir auch im Pool allein?« Er wusste, dass zwei [149] von Pamelas gîtes derzeit an britische Familien vermietet waren.

»Ja, meine Gäste sind zum Abendessen nach Sarlat gefahren und wollen anschließend noch in ein Konzert. Sie kommen also erst spät zurück.«

Sie nahm den Hut ab, kam auf ihn zu und hob ihm die Lippen entgegen, um geküsst zu werden. Die Hände in seinem Nacken verschränkt, hielt sie ihn fest und küsste ihn innig. Und Bruno, der sich den Abend so ganz anders ausgemalt hatte, musste sich eingestehen, wie sehr ihn diese Frau doch immer wieder zu überraschen vermochte. Er umarmte sie stürmisch, bis sie sich von ihm löste und murmelte: »Ich ernte jetzt ein paar Zucchini. Kümmere du dich um dein Pferd.«

Nachdem er Hector versorgt und sich die Hände gewaschen hatte, verzog er sich in die Küche. Dort gab er die Zutaten für sein Brot in eine Schüssel, schaltete den Backofen ein und wärmte darin das mit einem großzügigen Esslöffel Salz gemischte Mehl an. Anschließend verrührte er ein Tütchen Trockenhefe mit einem Löffel Rohrzucker in einem halben Liter heißen Wassers, fettete eine Kuchenform mit Butter ein und sprang kurz unter die Dusche.

Als er, nur mit seiner Badehose bekleidet, in die Küche zurückkehrte, hatten sich schon gut drei Zentimeter Schaum auf der Hefeflüssigkeit gebildet, die er nun noch einmal aufschlug. Er holte das warme Mehl aus dem Ofen und rührte mit dem Handmixer nach und nach die Flüssigkeit unter. Auf einem mit Mehl bestäubten Holzbrett knetete er den Teig mit den Händen, faltete ihn ein ums andere Mal ineinander und passte ihn so in die Kuchenform ein, [150] dass keine Lufttaschen zurückblieben. Dann siebte er noch ein wenig Mehl darüber, bedeckte die Form mit einem feuchten Tuch und stellte sie auf dem Ofen ab, um den Teig darin aufgehen zu lassen.

Auch die Gemüsesuppe war schnell zubereitet. Dafür würfelte er zwei grüne Paprikaschoten, schälte eine Gurke, schnitt sie klein und pürierte sie mit zwei Knoblauchzehen, zwei Gläsern Weißwein und einem halben Glas Olivenöl. Dann ritzte er vier Tomaten kreuzweise mit einem scharfen Messer ein, überbrühte sie mit kochendem Wasser und schreckte sie in Eiswasser ab, ehe er ihnen die Haut abzog, die Kerne herausdrückte und das Fruchtfleisch in den Mixer gab. Die fertige Suppe füllte er schließlich in eine Terrine um, gab ein paar Eiswürfel dazu und stellte sie in den Kühlschrank.

Als er zum Pool schlenderte, traf er dort schon Pamela an. Sie trug einen hauchdünnen weißen Bademantel, der sie zu umfließen schien, und hatte eine große weiche Decke auf dem Rasen ausgebreitet und mit Kissen aus den Sesseln am Pool gepolstert. Neckend rief sie ihm entgegen:

»Aber Bruno, wozu trägst du eine Badehose?« Damit ließ sie den Bademantel von den Schultern gleiten und sprang nackt ins Wasser.

Bruno hatte nur ein Handtuch um die Hüften gewickelt, als er das heiße Brot aus der Form nahm. Während er mit dem Fingerknöchel auf die Unterseite klopfte, um festzustellen, ob es durchgebacken war, sog er mit geweiteten Nasenflügeln genießerisch den Duft in sich auf, ehe er das Brot auf einem Gitter abkühlen ließ. Eilig belud er ein Tablett mit [151] Geschirr, pâté und einer Schale aillou, und nachdem er die kalte Gemüsesuppe in Gläser gefüllt und dazugestellt hatte, öffnete er eine Flasche seiner neuesten Entdeckung von Château Briand, einen wunderbaren weißen Bergerac Sec, produziert von der Tochter des Weinhändlers Hubert de Montignac, dessen cave einer der Schätze von Saint-Denis war. Schließlich trug er das volle Tablett nach draußen zu dem kleinen Tisch neben dem Pool, schenkte den Wein ein und ging mit einem der gefüllten Gläser auf Pamela zu. Sie lag, das Kinn in die Hände gestützt, bäuchlings auf der Decke und lächelte verträumt.

»Ich liebe es, wenn du für mich kochst«, sagte sie. »Und mir auch noch auf die schönstmögliche Art Appetit machst. Das Brot duftet bis hierher. Frisch aus dem Ofen ist es wirklich am besten.« Sie hatte den Bademantel etwas zusammengerafft, allerdings so, dass er mehr offenbarte als verbarg.

Er reichte ihr das Glas und küsste ihre bloße Schulter, von der der leichte Stoff gerutscht war. Im Poolhaus steckte er die elektrische Heizplatte ans Netz, putzte und zerteilte die von Pamela gepflückten Zucchini und benetzte sie mit Walnussöl, wobei er sich mit den Fingern behalf. Als er mit einer Flasche Mineralwasser und dem Brot aus der Küche zurückkehrte, hatten die Zucchinischeiben zu brutzeln begonnen. Er wendete sie.

Inzwischen hatte Pamela die Kissen aus den Liegestühlen auf der Decke zu einem Berg aufgehäuft, an den sie sich lagern und ihr Picknick genießen konnten. Sie brach das frische Brot auf und hielt es sich vors Gesicht, um den Duft in sich aufzunehmen, stippte ein knuspriges Stück davon in [152] die aillou-Schale und spülte es mit einem Löffel Suppe hinunter.

»Ist es nicht herrlich dekadent, so viele Gelüste auf einmal zu befriedigen? Mit den Fingern zu essen, diesen tollen Wein zu trinken und sich unter freiem Himmel zu lieben?«, sagte sie und klopfte auffordernd auf die Kissen neben sich. »Genau diese Phantasien haben mich damals dazu verleitet, nach Frankreich zu ziehen.«

»Schön, dass ich helfen konnte, sie zu verwirklichen«, erwiderte er lächelnd und legte sich zu ihr.

»Ich hatte großes Glück, dass du in der Nähe warst«, entgegnete sie und küsste seine Brust. »Aus irgendeinem Grund ist mir heute besonders romantisch zumute. Wäre der Briefträger gekommen, hätte ich ihn womöglich angesprungen.«

»Ich kenne deinen Briefträger«, sagte er. »Er steht kurz vor der Rente und hat nur noch drei Zähne.«

»Da siehst du, wie es um mich steht. Aber zum Glück war mein Märchenprinz rechtzeitig zur Stelle.«

Bruno stellte einen Teller mit leicht angebrannten Zucchinischeiben vor ihr ab. Bevor sie sich selbst bediente, nahm sie eine Scheibe, tunkte sie in die Knoblauchcreme und verfütterte sie an ihn. Dann reichte sie ihm sein Weinglas und fragte: »Habe ich deine volle Aufmerksamkeit?«, und dann: »Ich möchte mit dir über Fabiola reden.«

Bruno verschluckte sich fast an seiner Suppe. Er wusste, dass er ihr jetzt nicht ausweichen konnte, und antwortete mit einem gequälten Lächeln.

»Sie hat mir endlich gesagt, was in Paris passiert ist. Ihr liegt viel an Gilles, wirklich viel, und sie war entschlossen, [153] mit ihm ins Bett zu gehen. Aber dann hat es doch nicht geklappt. Er sei lieb und geduldig gewesen, sagt sie. Sie hätten sich in den Armen gehalten und wären dann irgendwann eingeschlafen. Aber zum Eigentlichen ist es nicht gekommen.«

»Wie schade für beide«, bemerkte Bruno und versuchte, die Vorstellungen auszublenden, die ihre Worte wachgerufen hatten. »Hat sie gesagt, woran es lag?«

»Nur andeutungsweise. Offenbar ein Problem aus ihrer Vergangenheit. Ich habe sie gefragt, ob sie noch in jemand anderen verliebt sei, aber sie zuckte nur mit den Schultern, wie man es von ihr kennt, und wechselte das Thema. Mir scheint, dass sie noch an einer unglücklichen Beziehung herumknapst, vielleicht mit einem verheirateten Mann, der seine Familie nicht im Stich lassen wollte.«

Möglich, dachte Bruno. Fabiola sprach selten von sich und so gut wie nie über ihre Vergangenheit. »Kann sein«, erwiderte er. »Aber mir fällt da etwas anderes ein. Du weißt, wie viel Zeit sie im Frauenhaus von Bergerac verbringt. Vielleicht ist ihr selbst so übel mitgespielt worden wie den Frauen dort.«

Pamela zuckte mit den Schultern. »Wer weiß? In den ersten Wochen, als wir uns kennenlernten, dachte ich, dass sie vielleicht lesbisch ist. Aber wie dem auch sei, fest steht, dass sie nicht viel von sich preisgibt. Als ich einmal vorsichtig angefragt habe, ob es vielleicht geraten sei, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen und einen guten Therapeuten zu konsultieren, sagte sie immerhin, dass sie mit ihrer Professorin für Gynäkologie gesprochen habe, einer Frau, die sie sehr bewundert. Aber das habe nicht viel gebracht. [154] Übrigens, wusstest du, dass sie aus dem Périgord stammt? Sie hatte wohl schon immer vorgehabt, sich später einmal in der Heimat zur Ruhe zu setzen. Dass sie vorzeitig zurückgekehrt ist, muss einen Grund haben.«

Bruno wiegte nachdenklich den Kopf. Auf Anhieb fiel ihm nicht ein, wie er der Freundin helfen konnte. Und er spürte wieder, wie unruhig es ihn machte, wenn es Schwierigkeiten gab, die darauf drängten, behoben zu werden. Fabiola hatte ihn einmal mit der Bemerkung geneckt, dass sie als Ärztin im Unterschied zu ihm, der jedes Problem prinzipiell für lösbar halte, wisse, dass manche Fälle hoffnungslos seien. Hatte sie sich damit gemeint? Wenn ja, musste ihr geholfen werden. Er war nicht der Typ, der schnell aufgab. Das hatte er in Bosnien gelernt.

»Du bist mit deinen Gedanken offenbar ganz woanders«, sagte Pamela und riss ihn aus seinen Tagträumen. »Was geht dir gerade durch den Kopf?«

»Entschuldige.« Er griff nach ihrer Hand. »Ich habe mich gerade gefragt, ob wir Fabiola nicht ernstlich drängen sollten, sich professionelle Hilfe zu holen.«

»Nein, das hast du nicht«, entgegnete sie leise.

Er lächelte. Wie gut ihn diese Frau doch kannte. »Du hast ja recht. Ich dachte an die Frauen in Bosnien, die von den serbischen Truppen zur Prostitution gezwungen wurden. Manche von ihnen waren stark genug, um darüber hinwegzukommen. Und ich dachte, dass auch Fabiola, was immer passiert ist, die Kraft dazu hat.«

Pamela zeigte sich skeptisch. »Schön wär’s! Immerhin hat sie freiwillig davon angefangen, und vor Gilles läuft sie auch nicht davon. Im Gegenteil, sie wünscht sich eine [155] engere Beziehung. Du bist Gilles’ Freund und hast die beiden miteinander bekannt gemacht. Also bist du auch irgendwie verantwortlich. Uns beiden liegt viel an Fabiola. Helfen wir ihr!«

»Einverstanden«, sagte Bruno. »Vorausgesetzt, sie lässt sich helfen.«

[156] 12

Zu Brunos vielfältigen Aufgaben als Stadtpolizist gehörte auch die Regelung des Straßenverkehrs, und die bereitete ihm immer wieder Kopfzerbrechen, insbesondere im Hinblick auf die Rue de la Libération, die seiner Meinung nach eigentlich für Kraftfahrzeuge hätte gesperrt werden müssen. Sie führte vom Kreisel im Zentrum durch ein enges Spalier von Gebäuden, bevor sie in Richtung Les Eyzies abbog und zu einer breiter ausgebauten Hauptstraße wurde. Obwohl sie zweispurig markiert war, passten kaum ein Lastwagen und ein Auto aneinander vorbei. Die Bürgersteige waren so schmal, dass sich nicht einmal ein einzelner Fußgänger darauf sicher fühlen konnte. Auf der einen Seite standen im Schatten einer steil aufragenden Felswand hohe schmale Häuser aus dem 19. Jahrhundert. Die neueren Gebäude auf der anderen Seite hatten auch nicht viel mehr Platz auf ihrem Sims, hinter dem der Hang fast senkrecht zwölf Meter tief zum Fluss hin abfiel.

Das Ergebnis war ein stadtplanerischer Alptraum. Um die Straße zu verbreitern, hätte man die Häuser auf der einen oder anderen Seite abreißen und die Eigentümer entschädigen müssen, was sich die Stadt nicht leisten konnte. Die Ladenlokale und Restaurants der auch früher schon geschäftigen, aber noch gut passierbaren Rue de la [157] Libération waren wegen des überhandnehmenden Autoverkehrs nach und nach aufgegeben worden. Nach der chemischen Reinigung war am Ende auch der Immobilienmakler umgezogen, weil sich kaum ein Mensch mehr getraut hatte, seine Angebote im Schaufenster zu studieren. Es war nun mit Brettern vernagelt.

Ähnlich trostlos sah die Ladenfront des Hauses aus, das Bruno und der Bürgermeister nach einem kleinen Frühstück in Fauquets Café nun betraten. Ein enges Treppenhaus führte hinauf zu den Mietwohnungen, die vor rund zehn Jahren billig renoviert worden waren und aus je zwei kleinen Zimmern, einer Kochnische und einem winzigen Duschraum mit Toilette bestanden. Heute wohnten darin Familien oder alleinerziehende Mütter mit Kindern, die von der Sozialhilfe lebten.

Bruno ging voran bis hinauf zum Dachgeschoss, das, obwohl ohne sanitäre Einrichtungen, früher ebenfalls bewohnt gewesen war, nun aber leer stand. Die Tür klemmte, die von der Decke herabhängende Glühbirne blieb dunkel, als Bruno den Schalter umlegte, und das Dachfenster war viel zu klein und verschmutzt, als dass man auch nur die Hand vor Augen hätte sehen können. Er schaltete seine Taschenlampe ein und ließ den Strahl durch einen Raum voller Staub über zwei kaputte Stühle und einen verrosteten Kanonenofen gleiten. In einer morschen Truhe mit heruntergerutschtem Deckel stapelte sich Geschirr, von dem die Hälfte zerbrochen zu sein schien.

»Ich bin mir ziemlich sicher, dass dies der Ort ist«, schnaufte der Bürgermeister, der vom Treppensteigen ganz außer Atem geraten war.

[158] Anhand des von Bruno ermittelten Namens der Eigentümer des entlegenen Gehöfts hatte er die Heiratsurkunde der Desbordes ausfindig gemacht, auf der als Trauzeugin eine gewisse Madame Poldereau eingetragen war. Wie sich herausstellte, war sie die verwitwete Mutter von Sylvie Desbordes gewesen und hatte laut Steuerakte bis zu ihrem Tod 1944 hier in dieser Mansarde gelebt.

»Keiner weiß genau, warum sie nicht zu ihrer Tochter auf den Hof gezogen ist, aber Gerüchten zufolge kam sie mit dem Schwiegersohn nicht zurecht«, erklärte der Bürgermeister.

»Halévys Anwalt sagte, die Kinder seien in einer kleinen Ortschaft untergekommen, bevor man sie auf den Bauernhof gebracht habe«, berichtete Bruno. »Und bei dieser Ortschaft soll es sich definitiv um Saint-Denis gehandelt haben.«

»Madame Poldereau gehörte zu den wenigen Protestanten unserer Stadt. Diese Dachkammer könnte also tatsächlich eine Anlaufstelle der Kinder gewesen sein. Aber wie sollen wir das bloß beweisen?«

»Woher hat sie wohl ihr Wasser bekommen?«, fragte Bruno übergangslos.

Damals, antwortete der Bürgermeister, habe es in keiner der Wohnungen dieses Viertels eine Küche, geschweige denn ein Bad gegeben. Mit Wasser habe man sich aus der Pumpe im Hinterhof versorgt, und die Notdurft sei in einer öffentlichen Toilette verrichtet worden oder über einem Nachttopf, der dann durchs ganze Haus getragen und geleert werden musste.

Bruno trat auf den Treppenabsatz hinaus, schraubte die [159] Glühbirne dort aus der Fassung und ersetzte damit die in der Mansardenwohnung. So konnten sie sich immerhin notdürftig zurechtfinden. Bruno stieß die Tür auf, die in die zweite Kammer führte. Bis auf Staub und Mäusedreck war sie völlig leer. An den Wänden klebten Reste einer alten Tapete mit ausgeblichenem Rosenmuster auf grauem Grund. Vielleicht würde man noch ein paar Fingerabdrücke finden können, dachte Bruno, rief sich aber sogleich in Erinnerung, dass es von den Halévy-Geschwistern keine Vergleichsabdrücke gab.

Mit dem Strahl der Taschenlampe suchte er nach kindlichen Krakeleien an den Wänden, fand aber nichts. Als sein Blick den Türrahmen streifte, dachte er an das Haus seiner Cousins und Cousinen in Bergerac, die sich als Kinder der Reihe nach an einen Türpfosten gestellt hatten, um von einem Erwachsenen mit Bleistift und Zollstock nachmessen zu lassen, ob sie wieder ein Stück gewachsen waren. Bruno wischte einen Tapetenfetzen zur Seite, trat näher heran und richtete die Taschenlampe auf den Türrahmen.

»Was haben Sie da?«, fragte der Bürgermeister und stellte sich neben ihn.

»Ich bin mir nicht sicher, glaube aber, dass die Kinder tatsächlich hier waren.« Bruno zeigte auf zwei kurze, horizontale Striche an der Wand neben dem Türrahmen, der eine rund zwanzig Zentimeter höher als der andere. »Haben Sie nicht auch als Kind Ihre Körpergröße messen lassen?«

Im Licht der Taschenlampe waren auch noch verwischte Zeichen zu erkennen, neben dem oberen Strich ein »D«, neben dem unteren »Mar« und etwas, das ein »i« sein mochte.

[160] »Marie«, sagte der Bürgermeister und blinzelte durch seine Brille. »Wir sind wohl doch am falschen Ort.«

»Der Anwalt sagte, dass sich das Mädchen Marie nannte, obwohl es eigentlich Maya hieß«, entgegnete Bruno. »Ich glaube, wir sind hier genau richtig.«

Er versuchte, sich eine Vorstellung zu machen: zwei Kinder aus Paris und eine alte Frau, eine Fremde, die wahrscheinlich einen Dialekt sprach, dem die Kinder womöglich kaum folgen konnten. Zu dritt hatten sie unter diesem Dach gehaust, bis der Umzug auf den Hof der Desbordes organisiert worden war. Wahrscheinlich hatten die Kinder große Angst gehabt und gar nicht richtig begriffen, was mit ihnen geschah oder warum diese Fremden ihnen überhaupt zu helfen versuchten. In Paris waren sie an Küche und Badezimmer gewöhnt gewesen und daran, dass eine liebevolle Mutter sie abends zu Bett brachte. Bruno schüttelte den Kopf über die armen Kinder, die der Krieg hierher verschlagen hatte. Vielleicht um sie ein wenig von ihrem Elend abzulenken, war die alte Frau auf den Gedanken gekommen, das Wachstum ihrer Schutzbefohlenen zu dokumentieren.

»Wir kennen beide Verstecke«, sagte Bruno. »Jetzt fehlt nur noch die zündende Idee für ein Projekt, das die Nachlassverwalter überzeugt.«

»Spontan fällt mir eine Parallele zum Unterschlupf der Anne Frank in Amsterdam ein«, entgegnete der Bürgermeister. »Wir könnten diese Dachwohnung renovieren, mit Möbeln von damals ausstatten und so herrichten, wie sie ausgesehen haben mochte, als die Kinder hier waren.«

»Das wär’s«, pflichtete Bruno bei. »Aber ob wir auch die [161] Besucher dazu bewegen können, die vielen Stufen hinaufzusteigen? Vielleicht sollten wir gleich das ganze Haus in ein Museum umwandeln, das an Saint-Denis zur Zeit des Krieges erinnert und erklärt, wer diese Kinder waren und warum sie sich bei uns verstecken mussten.«

»Ja, und wenn die Grundfinanzierung mit dem Vermächtnis gesichert wäre, würden bestimmt auch noch andere Sponsoren mitziehen«, ereiferte sich der Bürgermeister. »Etwa das Bildungsministerium. Wir könnten zum Beispiel eine Dauerausstellung zur Résistance im Périgord einrichten.«

»Warum die Sache nicht noch ein bisschen höher hängen und die anderen Häuser auf dieser Straßenseite mit einbeziehen?«

»Sie meinen für ein richtiges Stadtmuseum zur Geschichte von Saint-Denis, wovon die Kriegszeit und die Kinder nur einen Teil darstellen?« Die Stimme des Bürgermeisters überschlug sich fast vor Aufregung in Anbetracht der Möglichkeiten eines solchen Projekts.

»Eine sorgfältige Planung könnte nebenbei auch noch das Verkehrsproblem der Straße lösen«, fuhr Bruno fort. »Und zwar ohne dass die alte Bausubstanz abgerissen werden müsste. Wenn wir nur die ebenerdigen Geschäfte entfernen würden – sie stehen ja ohnehin leer – und die Häuser auf Säulen stellen, dann hätten wir darunter Platz für die Fußgänger, eine Art Arkadengang.«

»In dieser Reihe stehen sechs Häuser. Daraus ließe sich in der Tat ein großes Museum machen.« Der Bürgermeister zeigte sich besorgt. »Können wir das wirklich rechtfertigen?«

[162] »Ich schlage vor, wir beauftragen einen Architekten, ein paar Entwürfe auszuarbeiten. Die präsentieren wir dann dem Stadtrat und den örtlichen Unternehmern. Ein solches Museum müsste auch ein Café und einen Geschenkeshop haben. Wahrscheinlich tun sich noch andere kommerzielle Möglichkeiten auf. Zumindest hätten wir den Nachlassverwaltern ein rundes Projekt anzubieten.«

»Wir könnten es Halévy-Museum nennen«, meinte der Bürgermeister. »Das würde ihnen gefallen.«

»Wir sollten darauf hinweisen, dass wir es auch als Bildungseinrichtung nutzen möchten. Bei meinen Nachforschungen zur Familiengeschichte der Halévys bin ich auf so manches gestoßen, wovon ich keine Ahnung hatte«, sagte Bruno und führte aus, dass sich eine Abteilung des Museums mit der Geschichte der jüdischen Pfadfinder und deren Beitrag zum Schutz von Kindern befassen könnte, eine andere mit deren aktiver Rolle in der Résistance. Interessant wäre auch, auf das Wirken protestantischer Pastoren einzugehen, schlug er vor, und dann bliebe bestimmt noch Platz für Ausstellungsräume, die der Stadt gewidmet sein würden. In einem kleinen Kino könnten informative Videos und Filme gezeigt werden.

Der Bürgermeister nickte, runzelte dann aber die Stirn und sagte: »Und was machen wir mit den Menschen, die in diesen Häusern wohnen? Es sind fast zwanzig Familien. Wir müssten sie umquartieren, und dafür fehlt uns das Geld.«

»Zugegeben, aber vielleicht können uns die Nachlassverwalter in dieser Frage weiterhelfen. Wir präsentieren ihnen erst einmal nur unsere Pläne für ein wirklich ambitioniertes [163] Projekt, benennen dann einzelne Schwierigkeiten, die sich ergeben, und bitten um Vorschläge, wie wir damit umgehen sollen«, erwiderte Bruno. »Meinem Eindruck nach wollen diese Herrschaften tatsächlich etwas Wichtiges und Großes auf den Weg bringen. Deshalb sollten wir selbst nicht kleckern. Wir könnten Saint-Denis weit nach vorn bringen.«

»Noch einmal: Wohin mit den Familien?«, hakte der Bürgermeister nach.

»Sie beklagen doch schon seit langem, dass die alte Böttcherei in der Rue Gambetta nicht genutzt wird«, antwortete Bruno. Es handelte sich um ein solides, aus Natursteinen gemauertes Gebäude mit großem Hof und einer langgestreckten Werkstatt, in der früher Fässer hergestellt worden waren. Es hatte schon leer gestanden, als Bruno nach Saint-Denis gekommen war. Saniert und zweckmäßig umgebaut, überlegte er, könnten dort gut und gern zwanzig Familien untergebracht werden, und zwar sehr viel besser als unter den beengten Verhältnissen in der Rue de la Libération.

»Na, dann wenden Sie sich doch gleich an ein Architektenbüro, das Entwürfe für uns ausarbeitet. Wir könnten die neue Wohnanlage Résidences Halévy nennen. Und da wir historisches Gemäuer sanieren, bekommen wir vielleicht Zuschüsse von der Denkmalpflege. Planen wir ruhig im großen Maßstab. Zurückstutzen können wir unser Projekt immer noch, wenn’s sein muss. Allerdings – mit jedem neuen Vorschlag, der Ihnen einfällt, Bruno, gehen die Kosten weiter in die Höhe. Sie wissen, wie streng wir aufs Geld achten müssen.«

Vor allem wusste Bruno, dass es manchmal geraten war, [164] dem Bürgermeister das letzte Wort zu überlassen. Sie waren schon auf der Treppe, als Mangin stehen blieb und sich zu ihm umdrehte.

»Vieles von dem, was wir uns da vornehmen, steht und fällt mit der Höhe der Summe aus Halévys Testament«, gab er zu bedenken. »Aus eigenen Mitteln können wir das nicht stemmen. Setzen Sie also bitte alles daran, dass wir die Nachlassverwalter von unseren Plänen überzeugen.«

Bruno ließ sich davon nicht entmutigen. Er hatte über die Art der Präsentation bereits nachgedacht und war zu dem Schluss gekommen, dass eine allzu professionelle Gestaltung ungeeignet sein würde. Vielmehr sollte sie auf die Kinder in der Mansarde abgestellt sein und eine geeignete Gedenkstätte darstellen, die an sie und die Menschen erinnerte, die ihnen Zuflucht gewährt hatten. Ihm lag insbesondere auch der pädagogische Aspekt des Museums am Herzen, und deshalb war er entschlossen, die Jugend von Saint-Denis in das Projekt einzubinden.

Die Schülerinnen und Schüler des collège, die sich dank Florence zu Computerexperten gemausert hatten, wären bestimmt schnell dafür gewonnen, überlegte er weiter. Und vielleicht wäre es sogar im Interesse aller, wenn sie auch gleich an der Erarbeitung der Präsentation teilnähmen, statt sie dem Bürgermeister und irgendeinem Architektenbüro zu überlassen, das auf Restaurierungen und den Entwurf von Supermärkten spezialisiert war.

Bruno machte sich auf den Weg zum Flughafen, um den Anwalt aus Paris abzuholen. Der Bürgermeister würde sich bereits, wie er glaubte, den Kopf über Wählerstimmen und Haushaltslöcher zerbrechen, und weil er ein gewiefter [165] Politiker war, hatte er auch bestimmt längst eingesehen, dass das Engagement der Schulkinder von Saint-Denis für ein ehrendes Gedächtnis der Kriegskinder nur von Vorteil sein konnte. Zweifellos dachte er auch an sein eigenes Vermächtnis als Bürgermeister. Immer schon hatten französische Machthaber Prunkbauten errichten lassen, um sich damit zu verewigen, ob nun die beiden Ludwigs, XIII. und XIV., im Lustschloss von Versailles, oder Mitterrand in seinem modernen Triumphbogen am Ende der Champs-Élysées in Paris. Für den Bürgermeister von Saint-Denis wäre das Museum ein durchaus angemessenes Denkmal.

[166] 13

Aus der kleinen Turboprop, die, aus Paris kommend, auf dem Flughafen von Périgueux gelandet war, stiegen zwei Personen: vorneweg ein schlanker junger Mann in dunklem Anzug, weißem Hemd und Krawatte, eine schwere Aktentasche an der Hand, wie sie für Anwälte typisch ist. Ihm folgte eine attraktive Frau in einem burgunderfarbenen Damenkostüm und mit dunkel schimmernden Haaren, die zu einem losen Knoten auf dem Kopf zusammengefasst waren. Sie überraschte Bruno, indem sie zielstrebig auf ihn zustolzierte, ihn umarmte und in einem fast perfekt pariserischen Französisch sagte: »Bruno, Isabelle hat mir schon so viel von Ihnen erzählt! Sie lässt Sie ganz herzlich grüßen.«

Bruno hatte kaum eine andere Wahl, als die bisous der jungen Frau zu erwidern. Er hieß sie im Périgord willkommen, gab dann dem Anwalt die Hand und stellte ihn der Frau als Maître Kaufman vor. Er schätzte sie auf Mitte dreißig. Ihr Gesicht kam ihm vage bekannt vor, obwohl er sicher war, ihr nie zuvor begegnet zu sein. Vielleicht hatte er sie auf einem der Fotos gesehen, die Isabelle ihm auf ihrem Handy gezeigt hatte.

»Yacov und ich haben zufällig dasselbe Ziel«, sagte sie und schenkte dem Anwalt ein flüchtiges Lächeln. »Ich bin [167] Nancy Sutton, Angestellte der amerikanischen Botschaft. Vielleicht hat der Brigadier Sie schon vor mir gewarnt.«

Offenbar kannte sie Isabelle über ihn, dachte Bruno und schloss daraus, dass sie im Auftrag ihrer Botschaft mit den französischen Sicherheitskräften in Verbindung stand. In dieser Welt waren Frauen so rar, dass sie einander mit hoher Wahrscheinlichkeit kannten. Er fragte sich nur, wie viel Isabelle ihr wohl über ihn erzählt hatte.

»Als Rechtsattaché ist Madame Sutton in Pariser Anwaltskreisen bestens bekannt«, erklärte Kaufman. »Wenn ich richtig verstanden habe, will sie sich mit dem Procureur de la République in Périgueux treffen.«

Der Procureur war der Oberstaatsanwalt des Départements. Bruno nahm deshalb an, dass sie mit ihm womöglich über Samis Auslieferung sprechen, vielleicht sogar einen förmlichen Antrag stellen wollte. Wenn die Amerikanerin für ihre Botschaft als Anwältin arbeitete, hatte sie Isabelle wahrscheinlich in deren neuer Funktion bei Eurojust kennengelernt. Durch ihren Wechsel nach Den Haag, mit dem sie sich dem Mitarbeiterstab des in Misskredit geratenen Innenministers entzogen hatte, war Isabelle in ihrer Karriere einen großen Schritt vorangekommen, und die schien für sie oberste Priorität zu haben. Es hatte eine Zeit gegeben, in der Bruno gehofft hatte, ihr sei anderes wichtiger, doch inzwischen wusste er es besser.

»Angeblich soll ein Taxi hier auf mich warten«, sagte Nancy, als ein Flughafenbediensteter einen kleinen und einen großen Koffer aus der Maschine holte. Kaufman nahm den kleineren.

»Sie können mit uns fahren, Madame«, schlug Bruno vor [168] und steuerte, den größeren Koffer hinter sich herziehend, auf den Wagen des Bürgermeisters zu, der mit blinkendem Blaulicht am Rand des Rollfelds stand. Der Bürgermeister hatte darauf bestanden, dass Bruno den Pariser Anwalt mit seinem Citroën abholte, weil er weder den Polizeitransporter noch Brunos alten Landrover für angemessen hielt.

»Nennen Sie mich Nancy«, sagte Miss Sutton und stieg auf der Beifahrerseite ein, obwohl Kaufman ihr eine der hinteren Türen geöffnet hatte. Bruno ächzte unter der Last ihres Koffers, als er ihn in den Kofferraum hievte.

»Ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie mein Gepäck zu meinem Hotel in Saint-Denis bringen würden…«, rief sie. Bruno und Kaufman sahen einander an und grinsten. Die Amerikanerin wusste sich offenbar zu helfen. »Man hat mir ein Zimmer im Le Manoir gebucht, und ich werde mir in Périgueux einen Mietwagen besorgen.«

»Kennen Sie Isabelle aus Den Haag?«, fragte Bruno auf der Fahrt in die Stadt, um Konversation zu machen. Er nahm ein Parfüm an ihr wahr, das er nicht identifizieren konnte, aber angenehm fand, weil es nach Art der Französinnen diskret aufgetragen und gerade deshalb sehr viel verführerischer war als irgendwelche penetrante Duftnoten.

»Nein, kennengelernt habe ich sie in Paris«, antwortete sie. »Isabelle hat Ihnen doch bestimmt von unserer Frauengruppe erzählt, die sich einmal im Monat zum Essen trifft? Als sie nach ihrer Verletzung im Krankenhaus lag, war ich ein paarmal zu Besuch, und da hat sie mir von Ihnen berichtet.«

Bruno war verwirrt. Er wusste nur von ein paar Frauen im Sicherheitsdienst, mit denen sich Isabelle regelmäßig [169] getroffen hatte. War Nancy Sutton Anwältin oder Spionin? Oder gar beides? Und was mochte Isabelle ihr wohl über ihren ehemaligen Liebhaber aus der Provinz anvertraut haben?

»Weswegen sind Sie ins Périgord gekommen?«, fragte er.

»Das wissen Sie doch. Wegen dieser Engineer-Geschichte«, entgegnete sie, den Blick nach vorn auf die Straße gerichtet, und gab Bruno deutlich zu verstehen, dass sie sich in Yacov Kaufmans Beisein nicht näher dazu äußern wollte. Wie zur Bekräftigung drehte sie sich in ihrem Sitz herum und wandte sich an den Anwalt auf der Rückbank. »Im Flugzeug haben Sie mir gesagt, Sie kämen wegen eines Vermächtnisses her, Maître. Warum werden Sie von einem Polizisten abgeholt?«

»Es geht in diesem Vermächtnis um unsere Stadt«, antwortete Bruno. »Maître Kaufman ist in der Mairie verabredet. Der Bürgermeister hat mich gebeten, ihn mit seinem Wagen abzuholen. Er hätte das gern selbst getan, musste aber zu einer Ratssitzung.«

»Wenn ich richtig informiert bin, unterhält Ihr Bürgermeister gute Kontakte nach Paris«, sagte Nancy. »Hat er nicht früher für Chirac gearbeitet?«

Bruno staunte nicht schlecht darüber, wie gut sie unterrichtet war. Oder hatte sie sich auf die Schnelle kundig gemacht? Vielleicht wusste sie auch einiges dank Isabelle. Solche Hinweise gab sie gern. »Ja, zu Chiracs Zeiten als Bürgermeister von Paris, ehe der die Präsidentschaftswahlen gewann«, antwortete er und bremste den Wagen vor einem beeindruckenden Eisentor ab, das auf einen mit Kies bestreuten Vorhof führte. Vor dem Säulenportal eines großen [170] Steingebäudes hielt er an. »Der politische Hintergrund unseres Bürgermeisters kommt der Stadt sehr zugute. – Voilà, da wären wir, Madame Sutton. Der Amtssitz des Procureur.«

Er wollte aussteigen, um ihr die Tür zu öffnen, doch Kaufman kam ihm zuvor.

»Vielen Dank, Bruno.« Sie beugte sich zu ihm herüber und verabschiedete sich mit einem Küsschen auf die Wange. »Wir sehen uns hoffentlich später am Tag und haben dann Zeit, uns ein bisschen ausführlicher zu unterhalten.« Schon schwang sie mit einstudierter Eleganz ihre Beine aus dem Wagen, bedankte sich bei Kaufman mit einem Händedruck und schritt die Eingangsstufen hinauf, als führte sie eine ganze Delegation an.

»Interessante Frau«, sagte Kaufman, nachdem er auf dem Beifahrersitz Platz genommen hatte. »Anwältin in diplomatischer Funktion und fest angestellt beim FBI.«

»Woher wissen Sie…?«, fragte Bruno und steuerte den Wagen zurück auf den von Bäumen gesäumten Cours de Turenne.

»Ach, wissen Sie, unsere Kanzlei arbeitet unter anderem für die israelische Botschaft«, antwortete Kaufman. »Dort spricht man mit Respekt von ihr. Was hat es eigentlich mit dieser Engineer-Geschichte auf sich? Klingt nicht gerade nach ihrem Fach.«

»Mehr weiß ich auch nicht«, entgegnete Bruno ausweichend. »Ist wohl was Geschäftliches. Was genau ist überhaupt ihr Fach?«

»Wie gesagt, sie arbeitet für den FBI und tauscht sich als hochrangige Juristin mit der französischen Regierung, genauer gesagt, mit dem Innen- und dem Justizministerium [171] sowie der DST, in Fragen der Sicherheit und Strafverfolgung aus.«

Die Direction de la Surveillance du Territoire war, wie Bruno wusste, weniger mit Strafverfolgung als mit Gegenspionage befasst. Kein Wunder, dass Miss Sutton Isabelle und den Brigadier kannte.

»Ist nicht ganz Ihr Gebiet, nicht wahr?«, fragte er Kaufman wie beiläufig.

»Nicht wirklich. Wie ich höre, haben Sie in der Halévy-Angelegenheit gute Nachrichten für mich.«

»Deshalb möchte der Bürgermeister ja auch mit Ihnen reden. Wir haben in Saint-Denis das Haus gefunden, in dem die Kinder anfangs untergekommen sind, und auch den Bauernhof, auf dem sie anschließend gelebt haben.«

»Das wird Maya bestimmt sehr freuen. Und wer weiß, vielleicht will sie das Versteck, in dem sie mit ihrem Bruder Zuflucht gefunden hat, sogar wiedersehen.«

»Wo lebt sie denn?«

»In Israel. Nach dem Krieg ist sie mit David ausgewandert. Er kam dann aber zurück, um in Paris Medizin zu studieren, und blieb, um hier Karriere zu machen. Sie dagegen hat in Tel Aviv ihr eigenes Unternehmen gegründet.«

Nach Abschluss ihres Studiums, so Kaufman, habe Maya Halévy für das israelische Bildungsministerium gearbeitet und Lehrmaterial für die Schulen des jungen Staates zusammengetragen, als Französischmuttersprachlerin natürlich vor allem aus französischen Quellen. Als dann aber das Ministerium lieber amerikanische Schulbücher ins Hebräische übersetzt haben wollte, was sie für einen Fehler hielt, kündigte sie ihren Job, heiratete einen Offizier der Armee [172] und gründete einen Verlag, der französische und deutsche Mathematik-, Naturwissenschafts- und Elektroniklehrbücher in Übersetzung für das israelische Militär herausgab. Später wurde sie Partnerin eines englischen Verlegers wissenschaftlicher Zeitschriften, die sie für den Onlinezugriff digitalisieren ließ und vermarktete. Als ihr Mann als General in den Ruhestand ging, war sie so vermögend, dass sie in die ersten israelischen Startup-Unternehmen investierte. Inzwischen sei sie verwitwet, zähle aber weiterhin zu den erfolgreichsten Unternehmerinnen Israels und sei trotz ihres hohen Alters immer noch geschäftlich aktiv.

»Sie ist übrigens meine Großmutter«, erklärte Kaufman. »Deshalb interessiere auch ich mich für diese Orte in Saint-Denis. Ohne sie hätte es meine Mutter nicht gegeben.«

»Dann wäre also David Ihr Großonkel«, sagte Bruno und bog von der alten Route Nationale auf die Landstraße nach Saint-Denis ab. »Und ich nehme an, er hat nie geheiratet.«

»Richtig. Er hat sich um meine Eltern und mich gekümmert, als wir aus Israel herkamen. Sie hatten sich in einem Kibbuz kennengelernt, ineinander verliebt und bald darauf geheiratet. Kurz nach meiner Geburt sind sie mit mir nach Frankreich umgesiedelt, wo ich auch aufgewachsen bin. David war für mich wie ein Großvater.«

»Haben Sie ein juristisches Spezialgebiet?«, fragte Bruno.

»Patentrecht. Dass ich mich um den Nachlass kümmere, hat rein familiäre Gründe.«

»Ein seltsames Vermächtnis. Ich kenne nichts Vergleichbares. Ist es denn überhaupt mit französischem Recht vereinbar?«

[173] »Eigentlich nicht, aber das Geld, um das es geht, stammt auch nicht von David direkt. Sein Vermögen ist natürlich auf die Familie übergegangen, während das Ihrer Stadt in Aussicht gestellte Vermächtnis von einer Familienstiftung zur Verfügung gestellt wird. David hat früher mit seinen Ersparnissen meiner Großmutter geholfen, als sie sich selbständig machte. Dafür ließ sie ihm bei der Familienstiftung freie Hand. Diese setzt sich zum einen für Erziehung und Bildung ein, zum anderen für die Pflege der französisch-israelischen Freundschaft. So erklärt sich der Inhalt des Vermächtnisses. Es ist ebenso die Idee meiner Großmutter wie die Davids. Maya war schon immer der Meinung, dass großzügige Spenden nur dann sinnvoll sind, wenn sie den Begünstigten Eigeninitiative abverlangen.«

»Aha! Darum haben Sie Saint-Denis aufgefordert, ein Projekt zu entwickeln?«

»Genau. Die Stadt soll sich voll und ganz dafür verantwortlich fühlen.«

»Eins verwundert mich doch sehr«, gestand Bruno. »Warum wird erst jetzt bekannt, dass sich die Halévy-Geschwister in Saint-Denis versteckt halten mussten? Man sollte doch meinen, dass ein Land stolz darauf ist, sich für Verfolgte eingesetzt zu haben. Wieso haben David und Maya ihre Geschichte nicht schon früher erzählt? Warum sind sie nicht selbst in die Stadt zurückgekehrt, um sich nach den Familien zu erkundigen, die ihnen Unterschlupf gewährt haben?«

»Keine Ahnung«, antwortete Kaufman. »Das habe ich mich auch gefragt, und als ich meine Großmutter einmal darauf ansprach, wechselte sie einfach das Thema. Erst [174] nach Davids Tod habe ich zum ersten Mal von Saint-Denis und den Kriegserlebnissen der beiden gehört. Vorher war immer nur die Rede davon, dass sie sich auf dem Land verstecken mussten und den Pfadfindern viel verdankten. David hat immer darauf bestanden, dass die Kinder der Familie den Éclaireurs beitreten.«

»Sind Sie auch Pfadfinder?«

»Ja, sogar Gruppenleiter«, antwortete Kaufman, und es klang fast ein wenig stolz.

»Heißt das, Sie tragen kurze Hosen und begleiten die Kinder auf Ausflügen in Zeltlager?«, fragte Bruno grinsend.

»Das hat mir schon als kleiner Junge gutgetan, und es gefällt mir immer noch. Jetzt im Sommer waren wir eine Woche in den Ardennen, letztes Jahr in den Schweizer Alpen. Und nächstes Jahr fliegen wir nach Israel und wandern mit israelischen Pfadfindern. Da war ich auch schon mal mit dreizehn. Später beim Militärdienst kam mir meine Pfadfinderzeit sehr zugute.«

»In Israel?« In Frankreich war die Wehrpflicht schon vor etlichen Jahren abgeschafft worden.

»Ja, das ist bei uns eine Art Familientradition. Wenn ich mich gedrückt hätte, hätten David und meine Großmutter kein Wort mehr mit mir gesprochen. Ich war bei der Marine auf Patrouillebooten, habe navigieren gelernt, segeln und auch ein bisschen tauchen. Hat mir sogar gefallen.«

»Sind Sie noch Reservist?«

»Noch acht Jahre lang für jeweils zwei Wochen. Danach kann ich jederzeit im Notfall eingezogen werden.«

Bruno hielt vor der Mairie an und warf einen Blick auf [175] seine Uhr. Der für Nancy in Kauf genommene Umweg hatte nicht allzu viel Zeit gekostet. Kaufman war erst in zwanzig Minuten mit dem Bürgermeister verabredet. Bruno lud den Gast deshalb auf einen Kaffee zu Fauquet ein, doch der lehnte ab, weil er zuerst im Hotel einchecken wollte. Es war das Hôtel Saint-Denis, ein sauberes und komfortables Haus, aber sehr viel bescheidener als das Manoir, in dem Nancy wohnte. Kaufman sagte, er werde zu Fuß dorthin gehen, sein Gepäck abstellen und rechtzeitig zurück in der Mairie sein. Offenbar beabsichtigte er, länger in der Stadt zu bleiben, was darauf schließen ließ, dass er sich ein genaues Bild machen wollte.

Bruno reichte ihm den kleinen Koffer und eilte in sein Büro in der Mairie, um im Internet nach Informationen über Maya Halévy und deren Venture-Capital-Gesellschaften zu suchen. Google verwies ihn auf einen Artikel über israelische Unternehmer in Les Échos, einen weiteren über israelische Startups in der Zeitschrift Capital und einen dritten in L’Expansion, der sich mit israelischen Firmen befasste, die am amerikanischen Nasdaq-Markt gelistet waren. Als er sich die Börsenbewertungen der auf ihren Namen eingetragenen Unternehmen notierte und addierte, stieß er einen anerkennenden Pfiff aus. Allein die US-gelisteten Firmen kamen auf fast achtzig Millionen Dollar. Über die Familienstiftung war aber mit Google France nichts herauszufinden. Für eine Recherche mit Hilfe der englischen Version blieb ihm leider keine Zeit. Er wollte dem Bürgermeister kurz Bescheid sagen und die Wagenschlüssel zurückgeben, bevor Kaufman zur Verabredung erschien.

[176] Der Bürgermeister begrüßte den Besucher mit einer Tasse Kaffee in seinem Büro. Nach einer kurzen Unterredung führte er ihn auf den Dachboden des Hauses in der Rue de la Libération und zeigte stolz auf die beiden Linien und Monogramme der Kinder neben der Tür. Maître Kaufman machte zahllose Fotos mit seinem Smartphone. Bruno stand schon mit seinem Landrover bereit, um die beiden zu dem halbverfallenen Bauernhof hinauszufahren, doch der Bürgermeister hatte sich in Ivans Bistro zum Mittagessen angesagt. Auch Florence war eingeladen, damit sie von ihrem Computerklub erzählen und schildern konnte, wie sie sich eine Beteiligung der Schulkinder von Saint-Denis am Halévy-Projekt vorstellte.

Auf Empfehlung des Bürgermeisters wählten alle Ivans Tagesmenü. Er stellte ihnen eine Terrine mit Gemüsesuppe auf den Tisch, dazu je einen halben Liter seines roten und weißen Hausweins. Die Suppe bestand wie immer zu dieser Jahreszeit hauptsächlich aus Tomaten und einer Brühe aus Entenknochen. Ohne dass ihm jemand gesagt hätte, dass Kaufman kein Schweinefleisch aß, wartete Ivan als Nächstes mit einem Fischgericht auf statt mit der sonst üblichen charcuterie. Als der dritte Gang serviert wurde – ein Kaninchenfrikassee –, hatte Kaufman schon sein zweites Glas Rotwein geleert. Angeregt unterhielt er sich mit Florence, die ihm ausführlich darlegte, wie sehr ihre Schüler davon profitierten, ausgediente Computer wieder flottzumachen. Bruno und der Bürgermeister tauschten zufriedene Blicke. Es ließ sich gut an.

»Ich will Ihnen verraten, was mich hier am meisten beeindruckt«, erläuterte Kaufman und lehnte sich zurück, als [177] Ivan das Geschirr abräumte und den Nachtisch brachte: Pfirsiche, die er über Nacht in Weißwein eingelegt und mit frischem Thymian gewürzt hatte.

»Das Essen«, lachte Florence.

Kaufman war offenbar sehr von ihr angetan und lächelte.

»Nicht nur. Ich hatte mit einer Powerpoint-Präsentation gerechnet, ausgetüftelt von irgendeiner Marketingfirma, mit Architekturentwürfen und Berechnungen, die schon großzügig mit dem erwarteten Geld spekulieren. Ich erwartete, auf ein hastig zusammengestelltes Komitee zu treffen, in dem mindestens auch ein Bankdirektor und ein Rabbi vertreten wären.«

»So was hätte mir eigentlich selbst einfallen müssen«, murmelte der Bürgermeister mit einem schamvollen Schulterzucken.

»Ach was«, entgegnete Kaufman. »In dieser Runde hier kann ich mir ein sehr viel klareres Bild von Saint-Denis machen. Und ich glaube kaum, dass ein von professionellen Fundraisern zusammengestellter Ausschuss in kürzester Zeit so viel über David und Maya herausgefunden hätte wie Sie.«

Nach dem Kaffee reagierte Kaufman sichtlich verblüfft, als Ivan dem Bürgermeister noch Geld herausgab auf dessen Fünfzig-Euro-Schein, mit dem er die vier Mittagessen bezahlte. Florence kehrte ins collège zurück, und zu dritt machten sie sich in Brunos Landrover auf den Weg zum Hof der Desbordes’. Es war etwas kühler geworden. Hohe Zirruswolken zogen über den Himmel, und der böige Wind ließ auf eine regnerische Nacht schließen. Noch aber würde es für eine Weile trocken bleiben, wie sich Bruno mit [178] einem Blick nach Westen vergewisserte. Er gab Kaufman ein Paar Gummistiefel, musterte skeptisch die eleganten Mokassins des Bürgermeisters und spurte den beiden eine Schneise durch das hohe Gras, das den Pfad zum Gehöft überwucherte.

Wortlos betrachtete Kaufman das baufällige Wohnhaus und die Scheune. Er versuchte, die verrostete Pumpe zu bedienen, warf einen Blick in das Plumpsklo und holte sein Smartphone aus der Sakkotasche, um weitere Fotos zu machen. Dann bestieg er die kleine Anhöhe hinter dem Hof und blickte über das Tal, durch das sich ein Bach schlängelte.

»David erwähnte, dass er hier irgendwo geschwommen ist«, sagte er. »Können wir mal ein Stück gehen und schauen, wo das gewesen sein könnte?«

Schon nach wenigen Schritten trafen sie auf zwei kleine Bäche, die in einer Senke zusammenliefen und ein großes Becken freigeschwemmt hatten. Auf einer Seite von hohem Schilf gesäumt, ragte am gegenüberliegenden Rand ein großer Felsblock mit ebener Oberfläche aus dem Wasser. Bruno brach ein Schilfrohr und maß damit die Wassertiefe.

»Über einen Meter«, stellte er fest. »Das wird die Stelle sein, an die sich David erinnert hat.« Er wandte sich an Kaufman und sah, dass er auf dem Felsen saß und die Gummistiefel auszog. Anscheinend wollte er ins Wasser steigen.

»Ich hätte ein Handtuch im Wagen«, murmelte Bruno.

»Ich hol’s«, erbot sich der Bürgermeister. »Für solche Späße bin ich zu alt.«

Worauf der Anwalt und Bruno wie zwei Schuljungen ihre Hüllen fallen ließen und mit lautem Hurra ins Wasser [179] sprangen, das sich nach dem ersten Kälteschock auf der Haut seidenweich anfühlte und so wohltuend, wie es nur fließende Gewässer sein können. Ausgelassen planschten die beiden darin herum.

»Falls ich jemals so berühmt werden sollte, dass es für einen Eintrag im französischen Who is Who reicht, werde ich ›Schwimmen in Flüssen‹ als meine liebste Freizeitbeschäftigung angeben«, prustete Kaufman, als er mit dem Kopf wieder aus dem Wasser auftauchte. »Es gibt einfach nichts Schöneres.«

Libellen schwirrten im Schilf, Schmetterlinge torkelten über dem hohen Gras des Hanges, der zum Hof anstieg. Weiter unten am Bach flitzte in seiner bunten Pracht ein Eisvogel durch das Gezweig der Bäume. Bruno tastete mit den Füßen den Boden ab und glaubte zu spüren, dass ihn etwas an den Zehen zwickte. Wahrscheinlich eine écrevisse, dachte er. Im klaren, sauberen Wasser und an einem so abgelegenen Ort fühlte sich diese Art Flusskrebse besonders wohl.

»Wenn ich das nächste Mal hierherkomme, bringe ich eine Flasche Wein und eine schöne Frau mit«, rief Kaufman. Er ließ sich mit der Strömung treiben und näherte sich dem Überlauf des Beckens, hinter dem sich mehrere Bäume erhoben.

Bruno schwamm in entgegengesetzter Richtung auf die Mündung des einen Baches zu, der sich von seinem Felsbett knapp einen halben Meter tief ins Becken ergoss. Das Wasser prasselte ihm auf Kopf und Schultern und drückte ihn nach unten, weil er an dieser Stelle nicht stehen konnte. Tauchend erreichte er felsigen Grund, den der Wasserfall [180] vollkommen glattgeschliffen hatte. In Rückenlage und mit geschlossenen Augen ließ er sich treiben. Wenn dieser idyllische Ort Kaufman nicht von den Vorzügen des angebotenen Projekts überzeugte, würde ihn wohl gar nichts bestechen können.

Bruno blickte auf, als er Stimmen hörte, und sah den Bürgermeister auf dem Felsen am Rand des Beckens sitzen. Er hatte die Schuhe ausgezogen, die Hosenbeine hochgekrempelt und streckte vorsichtig die Füße ins Wasser. Kaufman stand splitternackt neben ihm und frottierte sich mit Brunos Handtuch den dichten, dunklen Haarschopf.

»Glauben Sie wirklich, dass das Haus und die Scheune für weniger als hunderttausend restauriert werden könnten?«, fragte der Anwalt.

»Das Scheunendach ist dicht, und die Mauern sind fest«, antwortete der Bürgermeister. »Allerdings müssten das Wohnhaus neu gedeckt, Türen und Fenster ausgetauscht und eine neue Sickergrube angelegt werden. Dann sollten wir auch noch den Brunnen ausheben und das Quellwasser prüfen lassen. Wie hoch die Kosten für einen Anschluss ans Stromnetz ausfallen, kann ich noch nicht überschlagen. Aber zum Glück brauchen wir uns nicht an die Banditen von Électricité de France zu wenden, weil das unsere eigenen Stadtwerke übernehmen könnten. Noch günstiger wäre vielleicht sogar die Installation einer unabhängigen Solaranlage. Für die Inneneinrichtung reichen ein paar Hochbetten und eine einfache Küche. Und schon hätten wir Camp David – oder vielleicht Camp Maya für die Mädchenabteilung.«

»Camp David«, wiederholte Kaufman betont und hatte [181] offenbar Spaß am anspielungsreichen Klang des Namens. »Und zum Hof gehört auch das ganze Land, das wir von hier aus sehen, nicht wahr? Auf der Ebene da hinten hätten zwanzig, dreißig Zelte Platz.«

Bruno blickte skeptisch drein. Er war sich im Klaren darüber, dass Kaufman und die Familienstiftung Saint-Denis nicht nötig haben würden, wenn es ihnen darum ging, den alten Hof in ein Freizeitlager für Pfadfinder umzuwandeln. Sie könnten ihn einfach erwerben und von den Éclaireurs israélites betreiben lassen. Dem Andenken an David wäre Genüge getan, aber Saint-Denis hätte nichts davon. Doch hielt Bruno seine Bedenken zurück. Der Bürgermeister wusste, was er tat.

Als Bruno dann aus dem Wasser stieg, warf ihm Kaufman das Handtuch zu. »Schade, dass wir schon fahren müssen. Ich wäre gern noch geblieben«, sagte er, als sie zum Landrover zurückkehrten.

»Wir könnten morgen wiederkommen«, erwiderte Bruno in der Hoffnung, der Anwalt würde ihm dann vielleicht ein wenig über seine Pläne verraten.

Kaufman nickte freundlich, schwieg aber. Erst als sie in den Wagen stiegen, sagte er: »Bevor ich mich an meinen Laptop setze und ein bisschen Arbeit nachhole, würde ich Sie, Messieurs, gern noch auf einen Drink einladen.«

[182] 14

Bruno war beeindruckt von dem Tempo, in dem der Brigadier buchstäblich über Nacht ein Hochsicherheitsquartier für seine Mannschaft, den psychologischen Ausschuss sowie Sami und seine Familie eingerichtet hatte. Als er das Château erreichte, fuhren gerade die Umzugstransporter fort. Vor der Toreinfahrt kontrollierten ihn zwei bewaffnete Posten. Der eine warf einen Blick in den Landrover, der andere überprüfte seinen Ausweis. Auf dem Vorhof registrierte ein Sergeant der Versorgungseinheit eine Lieferung aus Geschirr, Gläsern und Besteck. Im Eingang musste Bruno ein weiteres Mal seinen Ausweis zeigen, worauf er zu einem Nebengebäude geführt wurde, das in ein Nachtlager für die Wachmannschaft umfunktioniert worden war. Auch für ihn hatte man dort eine Pritsche aufgeschlagen und einen Metallspind aufgestellt. Als er den Schlüssel dafür bekam, hieß es, dass, wenn er ihn verlieren sollte, er dafür aufkommen müsse.

Ein sichtlich nervöser Oberst des medizinischen Stabes führte ihn in einen großen Empfangsraum mit barocken Putten unter der hellblau bemalten Decke. Darin war auf die Schnelle aus aufgebockten Schreibtischplatten und Klappstühlen ein Büro eingerichtet worden. Eine Frau mittleren Alters in Zivil umschwirrte einen [183] Fernmeldetechniker, der die im Raum verteilten Computer an einen großen Drucker anzuschließen versuchte. Gleichzeitig klingelten zwei Telefone, die sie aber standhaft überhörte, und als Bruno fragte, wo er den Brigadier antreffen könne, musterte sie seine Polizeiuniform mit geringschätzigem Blick und deutete wortlos auf eine Reihe von Stühlen, wo bereits ein schlanker Mann mit kahlgeschorenem Kopf saß, der sich die Wartezeit damit vertrieb, eine Textnachricht in sein Handy zu tippen. Er war in Brunos Alter und trug einen grauen Cordanzug, ein weißes Hemd mit offenem Kragen und Wanderstiefel. Bruno setzte sich neben ihn und stellte sich vor.

»Deutz«, sagte der Mann mit einem flüchtigen Lächeln und hob den Kopf. Er hatte ein wettergegerbtes Gesicht, harte blaue Augen und einen überfesten Händedruck, für den er sich offenbar kaum anstrengen musste. »Sind Sie der Polizist von Saint-Denis, der den jungen Sami Belloumi kennt?«

»Ja«, antwortete Bruno. »Dann müssen Sie der Gefängnispsychologe sein, der sich mit muslimischen Inhaftierten auskennt.«

»Ich glaube, man hat mich hergebeten, weil ich nicht nein sagen kann«, sagte Deutz und grinste breit. »Ich arbeite nämlich für den Staat. Der Fall scheint aber durchaus interessant zu sein. Ich habe alles andere liegenlassen und bin sofort hierhergekommen.« Er stockte. »Von einem Fall sollte ich vielleicht lieber nicht reden. Er ist natürlich ein menschliches Wesen wie wir alle. Ich werde mich bei Gelegenheit noch häufiger mit Ihnen und allen, die ihn von früher kennen, ausführlicher unterhalten müssen.«

[184] Bruno fragte: »Haben Sie auch Erfahrung mit Autismus?«

»Genug, um zu wissen, dass der Begriff nicht viel hergibt. Wir haben es mit einem breiten Spektrum von Erscheinungsformen zu tun. Und Sie?«

»Ich weiß so gut wie nichts darüber. Ich kenne nur Sami, genauer gesagt, ich kenne ihn von früher, wusste damals aber nicht, warum er ursprünglich nach Frankreich gekommen war.« Bruno schilderte in knappen Worten den Überfall auf das algerische Dorf, den Sami als Kind hatte miterleben müssen. Deutz machte große Augen, stieß einen leisen Pfiff aus und schüttelte den Kopf.

»Ich mag den Jungen«, fuhr Bruno fort. »Er hat eine freundliche Art, auch wenn er nicht viel sagt. Er hat nie viel gesagt, und man kann sich kaum mit ihm unterhalten, also auch nicht über das, was ihm in Afghanistan widerfahren ist.«

»Das Kindheitstrauma erklärt einiges, und die Erlebnisse in Afghanistan werden ein Übriges dazu beigetragen haben, zumal sie wahrscheinlich im Kontext des islamischen Schocks zu sehen sind.«

»Wie meinen Sie das?«

»Ich fürchte, wir haben noch viel zu wenig verstanden, inwieweit die islamische Welt insgesamt traumatisiert ist«, holte Deutz zu einer längeren Erklärung aus, die sich für Bruno wie eine fertig ausgearbeitete Vorlesung anhörte. In Afrika, dem Nahen und Mittleren Osten sowie in Asien, so Deutz, seien Muslime, welcher Volkszugehörigkeit oder genauen Glaubensrichtung auch immer, Umwälzungen ausgesetzt, die alle ihre Traditionen und Welthaltungen in Frage stellten. Ähnliches hätten Europäer zur Zeit der [185] Renaissance und Reformation durchmachen müssen. »Oder später während der Aufklärung und der industriellen Revolution, ganz zu schweigen von jüngeren Entwicklungen, die vielleicht nicht weniger nachhaltig wirken, wie die digitale Revolution oder die Emanzipation der Frau«, fuhr er fort. »Man bedenke, dass die westliche Zivilisation sechs Jahrhunderte brauchte, um all das zu verkraften. Im Verlauf dieses Prozesses gab es immer wieder Bürgerkriege, Religionskriege, Klassenkämpfe, Genozide und Revolutionen. Araber und Muslime müssen nun all das auf einmal verdauen: Kulturschock, Glaubensirritationen, Identitätsverlust und Kriege. Und wir haben es noch nicht einmal geschafft, dafür zu sorgen, dass sich diejenigen unter ihnen, die im Westen leben, angenommen fühlen und sich mit unserer Kultur identifizieren können.«

Bruno nickte, beeindruckt von Deutz’ Ausführungen zu diesem komplexen Thema. Was er sagte, leuchtete ihm durchaus ein. Aber obwohl Bruno wie die meisten Franzosen großen Respekt vor Intellektuellen hatte, zweifelte er daran, dass Sami mit solchen Einsichten geholfen werden konnte.

»Tja, dann will ich mal sehen, ob uns dieser Bürodrache zum Brigadier vorlässt.« Bruno nahm sein spezielles Mobiltelefon zur Hand und simste: »Warte mit Deutz vor Ihrem Büro. Bruno.«

An Deutz gewandt, sagte er: »Der Brigadier hat mir Ihren Bericht über die Rekrutierung von Dschihadkämpfern in Gefängnissen zu lesen gegeben. Ich hatte ja keine Ahnung, wie häufig das geschieht und wie gut organisiert solche Versuche sind.«

[186] »Das war auch mir völlig neu, als ich mit dieser Studie anfing. Wussten Sie –« Weiter kam Deutz nicht, denn in diesem Moment öffnete sich die Doppeltür. Der Brigadier winkte sie in einen großen Raum dahinter, an dessen hoher Decke noch mehr Putten eine auf einem Blumenbeet hingelagerte nackte Frau umtanzten. Vor den Fenstern, die bis zum Boden reichten und auf den Park hinausblickten, hingen schwere rote Brokatvorhänge. Vom Laptop des Brigadiers abgesehen, war der einzige moderne Gegenstand im Raum eine minimalistische Designerlampe, die auf dem reich verzierten Schreibtisch aus dem 18. Jahrhundert stand.

»Danke, dass Sie gekommen sind«, begrüßte sie der Brigadier. »Zuerst zu Ihnen, Bruno. Es wäre schön, wenn Sie Doktor Deutz mit Sami bekannt machen würden. Er und seine Familie richten sich gerade hier in ihrem neuen Quartier ein, und ich glaube, er wird eher ansprechbar sein, wenn Sie dabei sind. Die Küche sagt, dass um acht gegessen wird. Sie hätten also noch zwei Stunden Zeit. Die beiden anderen Ausschussmitglieder kommen morgen. Ich lasse sie vom Bahnhof in Périgueux abholen. Es muss alles schnell gehen, weil die Amerikaner Druck machen.«

»Ich habe heute Morgen bereits Madame Sutton von der Botschaft kennengelernt. Sie hatte einen Termin beim Procureur und wollte sich gleich danach mit Ihnen treffen.«

»Ja, sie war am frühen Nachmittag bei mir, eine tüchtige Frau. Sie soll dafür sorgen, dass Sami an die USA ausgeliefert wird. Sie war auf der Militärakademie in West Point und hat dann Jura studiert, bevor sie zum FBI gegangen ist. Das heißt, sie kennt den Drill und hat beste Beziehungen. Einer ihrer Onkel ist Kongressabgeordneter. Ihr Vater ist [187] General a. D. und berät den Präsidenten in geheimdienstlichen Fragen. Denken Sie daran, und seien Sie vor ihr auf der Hut.«

»Liegt schon eine Anklage gegen Sami vor?«, fragte Bruno.

»Noch nicht. Wir können ihm noch nicht eindeutig nachweisen, dass er für den Tod französischer Soldaten in Afghanistan mitverantwortlich ist. Der Procureur hat aber schon vorsorglich Maßnahmen getroffen, die es uns erlauben, den Jungen gewissermaßen in Schutzhaft zu nehmen. Unabhängig davon sollten wir ihn von einem Anwalt vertreten lassen und seine Familie überreden, hier bei ihm zu bleiben. Die rechtliche Lage ist ziemlich konfus, weil Momu immer noch sein Vormund ist.«

»Ich habe die amerikanische Diplomatin kennengelernt. Sie ist nicht auf den Kopf gefallen«, bemerkte Deutz selbstbewusst. »Ich bin sicher, sie weiß, worauf es in erster Linie ankommt, nämlich darauf, dass wir Sami möglichst viele Aussagen entlocken, die von nachrichtendienstlichem Interesse sein könnten.«

Der Brigadier nickte. »Vielleicht lässt sie sich auf einen Deal ein, wenn wir vorschlagen, dass ihre Leute an den Vernehmungen teilnehmen können. So würde ich es mir jedenfalls wünschen. Natürlich sollten auch unsere anderen Nato-Verbündeten über etwaige Erkenntnisse aufgeklärt werden.«

»Und wir überlassen es unserer politischen Führung zu entscheiden, wer den Jungen vor Gericht stellt und wegschließt«, sagte Deutz mit einem sarkastischen Unterton, der Bruno nicht entging.

[188] Was Bruno am meisten beunruhigte, war die Vorstellung, dass Sami als potenzieller Träger wichtigen Detailwissens wie eine Zitrone ausgequetscht werden sollte. Er bezweifelte, dass der Junge, dem wahrscheinlich vor lauter Angst und Schrecken der Kopf schwirrte, diesen Erwartungen gerecht werden könnte. Außerdem blieb fraglich, ob Sami tatsächlich etwas wusste, was für Geheimdienstler von Belang sein mochte: Namen etwa, Befehlsstrukturen, Kader oder Kommunikationswege der Taliban beziehungsweise von al-Qaida. Er war bestimmt nicht in die inneren Kreise vorgelassen, sondern nur benutzt worden, um Zünder für Bomben zu basteln.

»Sie kennen Sami«, sagte der Brigadier an Bruno gewandt. »Die Wachposten von Le Pavillon haben berichtet, dass Sie ein gutes Verhältnis zu ihm und seiner Familie haben. Darum bitte ich Sie, mit Deutz zusammenzuarbeiten und die Belloumis weiterhin bei Laune zu halten, während Deutz Sami auszuhorchen versucht.«

Deutz schüttelte den Kopf. »Wir sollten noch eine dritte Person hinzuziehen, und da Sami Muslim ist, möglichst einen Mann. Im Zweierteam würde es allzu schnell zu einer ›Guter flic, böser flic‹-Rollenaufteilung kommen.«

»Da bin ich mir nicht sicher«, entgegnete Bruno. »Er reagiert positiv auf Frauen, zum Beispiel auf unsere Ärztin, die ihn untersucht hat. Außerdem liebt er Tiere, mit meinem Hund und meinem Pferd hat er bereits Freundschaft geschlossen.«

»Was ist mit dieser Amerikanerin?«, fragte der Brigadier. »Vor ihrem Jurastudium hat sie in Yale Psychologiekurse belegt. Käme sie als dritte Person in Betracht?«

[189] Bruno dachte nach. »Es könnte sein, dass sie auf den Jungen einschüchternd wirkt.«

»Das wäre kein Problem«, erwiderte Deutz leichthin. »Im Gegenteil, es könnte uns sogar helfen.«

Bruno fragte sich, wie lange die Selbstsicherheit des Psychologen vorhalten würde, wenn er der beeindruckenden Nancy Sutton gegenüberstünde. »Wo haben Sie sie denn kennengelernt?«, wollte er wissen.

»Auf dem diplomatischen Parkett, wie man so schön sagt. Sie hat mir die Tür zum FBI geöffnet.«

»Na, dann sind ja alle Freunde versammelt«, stellte der Brigadier trocken fest und stand auf, um seine Besucher zur Tür zu begleiten. »Hoffentlich bleibt es auch so.«

»Eine Frage noch«, sagte Deutz. »Egal, ob diese Amerikanerin nun mithilft oder nicht – solche Begutachtungen erstrecken sich normalerweise über Wochen. Wie viel Zeit habe ich für den jungen Mann?«

»Das müssten Sie mit Ihrer amerikanischen Kollegin ausmachen«, antwortete der Brigadier. »Ich weiß nicht, wie lange wir die Angelegenheit geheim halten und verhindern können, dass uns die Presse die Bude einrennt. Darum schlage ich vor, dass wir mit Madame Sutton sehr freundlich und zuvorkommend umgehen.«

Sami habe den Umzug von Le Pavillon ins Château völlig gelassen hingenommen, berichtete Momu Bruno erleichtert, und erkunde nun voller Begeisterung den mittelalterlichen Turm und die Wehranlagen.

Die Belloumis waren in einem Anbau aus dem 18. Jahrhundert untergebracht, mit zwei Schlafzimmern und einem [190] großen, holzverkleideten Raum mit französischen Fenstern, die auf eine Terrasse und einen ummauerten Garten hinausgingen. Sami saß zu Füßen seiner Tante auf dem Boden und kraulte Balzac, der dösend auf seinem Schoß lag, aber sofort aufsprang, als sein Herrchen zur Tür hereinkam. Sami folgte seinem Beispiel und strahlte übers ganze Gesicht, während er Bruno über den Arm strich und in dem für ihn typischen Singsang immer und immer wieder dessen Namen sagte. Bruno tätschelte ihm die Schulter und bemerkte, dass die dunklen Ringe unter seinen Augen verschwunden waren. Sami blickte über seine Schulter hinweg, schien ein weiteres vertrautes Gesicht zu suchen und fragte: »Fabiola?«

»Heute nicht, Sami«, sagte Bruno lächelnd. Er ging auf Momu und Dillah zu, um sie zu begrüßen, und stellte ihnen Deutz als medizinischen Fachmann vor, wobei er sich allerdings nicht ganz ehrlich vorkam. Trotzdem legte er seinen Arm um Deutz’ Schulter, als er Sami mit ihm bekannt machte und dem jungen Mann zu verstehen gab, dass er den Psychologen als Freund betrachtete.

Deutz machte alles richtig. Er war respektvoll gegenüber Momu, höflich gegenüber Dillah und freundlich zu Sami. Als alle wieder Platz genommen hatten, hockte er sich im Schneidersitz neben Sami auf den Boden. Bruno setzte sich zu Momu aufs Sofa und ermunterte Balzac mit einem kleinen Klaps dazu, zu Sami zurückzugehen.

Bruno hatte keine Vorstellung davon, wie Deutz vorgehen würde, der sonst mit Gefangenen zu tun hatte, wahrscheinlich in geschlossenen Räumen und unter Bewachung. Er machte einen recht durchsetzungsfähigen Eindruck, [191] und Bruno fragte sich, ob er sich Sami vielleicht als Autoritätsfigur präsentieren würde. Doch schon bald wurde deutlich, dass Deutz eine freundschaftliche, angstfreie Beziehung zu dem Jungen aufzubauen versuchte. Er lächelte immerzu und streichelte abwechselnd mit Sami den Hund.

Auf einem Beistelltisch, der neben den beiden stand, lagen die Einzelteile eines zerlegten Transistorradios. Momu flüsterte Bruno zu, dass es seit Jahren nicht mehr funktioniere. Er habe es mitgebracht in der Hoffnung, Sami könne es reparieren. Bislang aber schien er es nur ausgeweidet zu haben.

»Sami«, sagte Bruno und zeigte auf das Radio. »Was ist das?«

»Kaputt«, antwortete der Junge. »Sami macht wieder ganz.« Im Handumdrehen hatte er die Einzelteile eingebaut. Er drückte auf den Startknopf, und aus dem Lautsprecher ertönte der blecherne Schall eines von France Musique ausgestrahlten klassischen Menuetts.

»Mozart«, sagte Sami und drehte die Lautstärke herunter, während er mit den Fingern der linken Hand auf Balzacs Rücken den Takt mittippte.

Deutz holte einen Malblock und Buntstifte hervor und bat Sami, seine Familie zu zeichnen. Sami starrte ihn an, und plötzlich traten ihm Tränen in die Augen. Wortlos griff er nach einem der Stifte und machte sich ans Werk. Bruno rechnete damit, dass er Momu und Dillah porträtieren würde, stattdessen aber zeichnete er einen großen Kreis und zwei kleinere daneben. Er fügte Punkte hinzu, die als Augen zu deuten waren, und horizontale Linien für die Münder. Mit einem Rotstift warf er dann unter den Gesichtern [192] wüste Striche auf das Papier, und zu seinem Schrecken realisierte Bruno, dass er die Köpfe seiner Mutter und seiner Schwestern gemalt hatte.

Deutz legte beruhigend seine Hand auf Samis Arm und machte sich selbst daran, Figuren und Gegenstände zu skizzieren. Er fragte Sami, wen sie wohl darstellen mochten. Eine Figur sah aus wie ein Mann, und Sami sagte »Momu«; eine Ellipse identifizierte er als Rugbyball. Auch die Umrisse eines Autos erkannte er als solches. Eine weitere Skizze erinnerte ihn an Dillah, und das Hündchen, das Deutz zeichnete, nannte er Balzac. Als Nächstes zeichnete Deutz eine schlanke Gestalt mit Hose und langen Haaren.

»Fabiola«, platzte es freudestrahlend aus Sami heraus.

»Wer ist sie?«, wollte der Psychologe wissen.

»Ärztin«, antwortete Sami stolz. »Meine Freundin.«

Deutz nickte beifällig und setzte das Erkennungsspiel mit Karten eines Rorschachtests fort. Sami sah in den Gebilden ein Croissant, einen Fisch und eine Wolke. Als Deutz eine Karte aufdeckte, auf der ein fast rechteckiger Klecks mit einem Geschlinge aus krummen Linien zu sehen war, verzog Sami plötzlich das Gesicht. Er kniff die Augen zusammen und wandte sich ab.

»Bombe«, sagte er und streifte Bruno mit einem Blick, der hellwache Intelligenz verriet. Es schien, als interessierte ihn sehr, wie er reagierte.

»Kein schönes Bild«, sagte Deutz. Er zerriss die Karte in zwei Teile und reichte sie Sami, der sie weiter zerkleinerte, bis nur noch winzige Fetzen übrigblieben.

»Bombe weg«, sagte er. »Keine Bombe mehr.« Diesmal warf er einen verstohlenen Blick auf Deutz, der davon [193] nichts zu merken schien. Bruno kannte den Jungen so nicht und fragte sich, ob er an ihm eine Art Überlebensstrategie beobachtete, die er in Afghanistan ausgebildet hatte, wo er wahrscheinlich in besonderem Maße darauf angewiesen gewesen war, Anerkennung zu gewinnen.

Deutz räumte die Malutensilien und das Kartenset beiseite, legte ein kleines Reiseschachbrett auf den Tisch und fragte Sami, ob er spielen könne. Sami nickte freudig und stellte schnell die weißen Figuren auf. Bruno erinnerte sich, dass Sami früher jeden geschlagen hatte, sogar Momu, der damals Stadtmeister gewesen war. Deutz ordnete die schwarzen Figuren und gab Sami ein Zeichen anzufangen. Zwölf Züge später hatte der Junge ihn schachmatt gesetzt. Sie wechselten die Farben, so dass Deutz diesmal begann. Wieder geriet er bald ins Hintertreffen, konnte sich nun aber länger halten, weil er seinen König gut gedeckt hatte und nur noch vor und zurück bewegte. Doch dann gelang es Sami schließlich doch, den Riegel aufzubrechen, worauf sich Deutz geschlagen gab.

Sie spielten bereits die fünfte Partie, als es leise an der Tür klopfte. Bruno machte auf. Der Brigadier winkte ihn hinaus in den Korridor, wo Bruno Nancy Sutton neben dem Türrahmen stehen sah. Sie trug ein weites Sweatshirt und eine Cargohose, was sie jünger aussehen ließ, aber auch verletzlicher als in der eleganten Aufmachung, in der sie am Morgen aus dem Flugzeug gestiegen war. Sie lächelte zögernd und gab Bruno die Hand.

»Ich möchte, dass Madame Sutton an der Runde teilnimmt«, sagte der Brigadier. »Würden Sie sie bitte vorstellen?«

[194] »Bitte, nennen Sie mich Nancy«, sagte sie. »Die Geschichte mit der Bombe war sehr interessant.« Als sie Brunos irritierten Blick bemerkte, erklärte sie: »Wir haben alles mit angesehen.«

»Vielleicht sollten Sie lieber Deutz fragen.« Es überraschte Bruno nicht, dass der Raum verkabelt war und überwacht wurde. »Er versucht, an Sami heranzukommen. Ein neues Gesicht könnte stören.«

»Dafür übernehme ich die Verantwortung«, sagte der Brigadier und öffnete Nancy die Tür. Bruno folgte und führte Nancy am Arm, um Sami zu zeigen, dass sie Freunde waren. Deutz blieb auf dem Boden sitzen und blickte mit leicht verärgerter Miene zu Bruno auf, der mit den Schultern zuckte und ihm so zu verstehen gab, dass er auf Weisung handelte. Er machte alle mit der Amerikanerin bekannt und ließ auch Balzac nicht aus, der wieder einmal bestätigte, dass er alle Frauen mochte. Als sie sich neben Sami auf den Boden setzte, sprang er ihr auf den Schoß.

»Das ist der Hund, den Sie von Isabelle haben, nicht wahr?«, sagte sie, als wollte sie den anderen so mitteilen, wie gut sie Bruno kannte. »Was für ein netter Kerl. Wie groß kann er werden?«

»Bis zu dreißig Kilo schwer.«

Nancys Augen schien nichts zu entgehen: weder das Radio auf dem Beistelltisch, noch das Schachspiel, die Malstifte und Rorschachkarten.

»Ich habe auch was mitgebracht, andere Karten. Darauf sind Bilder zu sehen«, sagte sie und holte ein Plastikkästchen aus ihrer Handtasche. »Sollen wir spielen, Sami? Sag mir, ob du jemanden auf diesen Bildern erkennst.«

[195] Es handelte sich um Polizeifotos, Standbilder von Überwachungskameras und Schnappschüsse, die im Paparazzi-Stil auf offener Straße aufgenommen worden waren. Sie zeigte Sami eins nach dem anderen.

Die ersten beiden Fotos sagten ihm nichts. Darauf waren bärtige Männer mit sonnengebräunten Gesichtern und blassen Stirnen zu sehen, was darauf schließen ließ, dass sie Turbane trugen, die sie für die Polizeifotos hatten abnehmen müssen.

»Emir«, sagte Sami, als sie das Bild eines der weltweit bekanntesten Gesichter aufdeckte, nämlich das von Osama bin Laden persönlich.

»Bist du ihm begegnet?«, fragte sie mit freundlichem Lächeln.

»Gesehen«, antwortete er und ließ wieder mit einem scheuen Blick erkennen, wie wichtig ihm die Reaktion auch dieser ihm fremden Frau war. »Nie gesprochen.«

Er nahm nun selbst den Kartenstoß in die Hand und fing an, die Fotos zu sortieren. Solche, mit denen er anscheinend etwas anfangen konnte, verteilte er sorgfältig auf zwei Stapel. Die anderen warf er achtlos beiseite. »Kenne ich nicht«, sagte er zu diesen. »Nie gesehen.«

Als er alle Karten ausgelegt hatte, zeigte er auf den kleineren Stoß, der aus acht Fotos bestand. »Freunde«, sagte er und nannte in schneller Folge die zugehörigen Namen: »Ali, Mustaf, Ibrahim, Yassu, Fati, Hamid, Dullah, Adja.«

Bruno hatte Sami noch nie so viele Wörter auf einmal sprechen hören. Er fragte sich, ob der Junge glaubte, dass es wichtig für ihn sei, die Frau zu beeindrucken, oder ob er so auf alle Frauen reagierte. Weder Nancy noch Deutz machte [196] sich Notizen. Allerdings wusste Bruno, dass die versteckten Mikrophone jedes Wort aufnahmen und die Kameras entsprechende Bilder dazu lieferten.

Der zweite Stapel war größer und bestand aus ungefähr zwanzig Fotos. »Die kenne ich«, sagte er und zog vier Karten hervor. Drei der abgebildeten Personen bezeichnete er als »böse Männer«, von denen er offenbar nur die Nachnamen wusste: Bahdad, Yemani, Azaid. Auf dem vierten Bild erkannte Bruno den kleineren der beiden Männer wieder, die ihn im collège angegriffen hatten.

»Das ist Ali aus Toulouse«, sagte Sami. »Er hat mich mit einem Stromstock geschlagen.«

Von Dillah war ein unterdrücktes Schluchzen zu hören. Bruno fand den Ausdruck Stromstock durchaus passend.

»In Peschawar haben mich Yemani und Azaid geschlagen und festgebunden«, fuhr Sami fort und nahm den kleinen Stapel der Personen auf, die er als Freunde bezeichnet hatte. »Ibrahim und Ali haben mir geholfen und zu essen gegeben, wenn ich kaputte Sachen reparieren konnte. Hamid spielt Basketball, und von Adja habe ich Feigen gekriegt. Adja ist aus Tschetschenien, Fati aus Bosnien. Sie haben mir Bilder von ihren Häusern gezeigt.«

Es war vollkommen still im Raum. Selbst Balzac machte keinen Mucks. Es hatte offenbar allen die Sprache verschlagen, dass Sami so viel redete. Bruno ahnte, dass der Junge eine wahre Goldgrube für die Geheimdienste sein würde, und fasste Hoffnung. Wenn von Sami zweckdienliche Hinweise zu bekommen waren, würden sich die Amerikaner vielleicht damit zufriedengeben und nicht auf seiner Auslieferung bestehen.

[197] »Sehr gut, Sami«, sagte Nancy und strahlte ihn an. Ihr warmes Lächeln wirkte echt, wie Bruno fand. Es schien, dass sie nicht nur mehr als zufrieden mit Samis Enthüllungen war, sondern auch Freude an seiner Gesellschaft hatte.

»Es war schön, mit dir zu spielen. Vielleicht können wir das Spiel demnächst fortsetzen.« Sie tätschelte seine Hand, die auf Balzacs Schulter lag, und fragte mit Blick auf den Hund: »Ist auch er dein Freund?«

Sami schien überrascht von der Frage und verblüffte Bruno mit einer Antwort, die er ihm so nie zugetraut hätte. »Balzac ist Brunos Hund, und Bruno ist ein alter Freund von mir.«

Nancy nickte und wandte sich Bruno zu. »Ist er gut zu Fuß?«

»Wir joggen zusammen.«

»Da würde ich mich gern anschließen. Wie wär’s, wenn wir heute Abend ein paar Runden ums Château laufen?« Und an Sami gerichtet: »Kommst du mit? Oder würdest du lieber in den Pool springen?«

»Lieber schwimmen«, antwortete Sami grinsend.

»Also dann«, schaltete sich Deutz wieder ein und warf einen mürrischen Blick auf seine Uhr. »Bis zum Abendessen bleibt nicht mehr viel Zeit, und ich würde gern noch einen Bender-Gestalt-Test vornehmen, um seine Auffassungsgabe zu prüfen, und vielleicht auch einen Intelligenztest nach Wechsler.«

»Reichen seine sprachlichen Fähigkeiten dazu aus?«, fragte Nancy.

»Er soll nur ein paar Bilder zusammensetzen und Muster vervollständigen. Mal sehen, wie weit wir damit [198] kommen. Aber ein paar Runden zu joggen halte ich durchaus für eine gute Idee. Er wird eine Verschnaufpause brauchen. Nur sollten Sie das mit dem Brigadier absprechen. Ich weiß nicht, wie sicher das Gelände ist.«

Der Brigadier hatte keine Einwände, zumal Sami mit seinem kahlgeschorenen Kopf und ohne Bart kaum wiederzuerkennen war und nichts mit dem jungen Mann auf dem Foto gemein hatte, das in dem weißen Lieferwagen zurückgelassen worden war.

Sami wirkte ein wenig verwirrt, aber glücklich, als er erfuhr, dass Balzac mitkommen würde. Kaum hatte er sich, mit einem Trainingsanzug des Militärs ausgestattet, zu den anderen gesellt, die im Hof auf ihn gewartet hatten, lief Nancy los. Deutz spurtete an Bruno vorbei, um mit ihr gleichzuziehen. Nach einer Weile wurde sie langsamer und ließ Bruno aufschließen, der auf gleicher Höhe wie Sami und Balzac war. Deutz lief allein voraus. Bruno lachte leise in Vorfreude auf das dynamische Geplänkel zwischen ihm und der Amerikanerin. Sie hatte sich in seine Sitzung mit Sami gedrängt, die Tagesordnung durcheinandergebracht und schon ein wichtiges Ergebnis zutage gefördert, das Deutz akzeptieren musste. Eine erstaunliche Frau, dachte Bruno, und er konnte gut verstehen, dass sie und Isabelle Freundschaft geschlossen hatten.

[199] 15

Karims Stimme am Telefon klang verstört. Im Hintergrund schrie Rashida, und es schien, dass sie immer wieder den Namen ihres Sohnes ausstieß.

»Sie haben mich abgelenkt und Pierre gekidnappt«, rief Karim. »Du musst sofort herkommen, Bruno!«

»Bin schon unterwegs. Wen meinst du mit sie?«

»Diese Dschihadisten. Rashida hatte ihnen von Le Pavillon erzählt. Komm, so schnell du kannst!« Die Verbindung brach ab.

Noch in seinen Joggingsachen rannte Bruno zu seinem Landrover, drückte im Laufen auf die Kurzwahltaste für die Gendarmerie und wies Sergeant Jules an, sofort zum Café des Sports zu kommen und außerdem Yveline Bescheid zu geben, dass Pierre entführt worden war.

»Warten Sie!«, rief Nancy, als er die Wagentür öffnete. »Sie sind unbewaffnet und brauchen Verstärkung.«

Bruno drehte sich zu ihr um und wollte ihr schon von der Jagdflinte und seiner Dienstpistole berichten, die er im Staufach des Landrovers weggesperrt hatte, sagte dann aber nichts, da sie mit dem Hinweis auf Verstärkung recht hatte.

»Rufen Sie den Brigadier an. Ich hole schnell ein paar Waffen und bin gleich wieder da«, sagte sie und lief davon.

[200] Bruno setzte den Brigadier in Kenntnis, worauf dieser ihm versprach, einen Mann aus seinem Sicherheitsteam zu Karims Café zu schicken. Gaston und Robert, die noch in Le Pavillon waren und ihre Sachen packten, wollte er ebenfalls alarmieren. Er ließ sich von Bruno den Weg zum Café beschreiben und sagte, dass er sich beim Pariser Spezialkommando für Geiselnahmen erkundigen werde, ob aus der näheren Umgebung Einsatzkräfte angefordert werden könnten. Mit einer schweren Sporttasche an der Hand kam Nancy wieder herbeigelaufen. Kaum hatte sie auf dem Beifahrersitz Platz genommen, trat Bruno aufs Gaspedal.

»Die Wache hat zwei Pistolen und ein Sturmgewehr mit drei Magazinen herausgerückt«, berichtete sie. »Ich habe ihr gesagt, dass wir auf Befehl des Brigadiers in einer dringlichen Angelegenheit ausrücken müssen.«

»Karim ist Momus Sohn, verheiratet mit Rashida. Sie haben vor kurzem ihr zweites Kind gekriegt. Pierre, das ältere, ist entführt worden. Angeblich von Dschihadisten.«

»Sie werden uns mit dem Kind Sami abzupressen versuchen. So ein Mist. Sie müssten doch wissen, dass wir darauf nicht eingehen.«

»Rashida hat ihnen offenbar von Le Pavillon erzählt, dem Ort, an dem wir Sami und Momu zuerst versteckt haben. Da halten sich zurzeit noch Sicherheitskräfte auf. Der Brigadier wird sie warnen.«

»Haben Sie einen Plan?«

Bruno überlegte, während er in hohem Tempo riskante Fahrmanöver ausführte und vor jeder Kurve hupte.

»Wir holen zuerst Karim ab, lassen uns von ihm erklären, [201] was passiert ist und mit welchen Fahrzeugen sie unterwegs sind, fahren dann nach Le Pavillon und versuchen zusammen mit den dort postierten Sicherheitskräften, die Kerle in die Zange zu nehmen. Sie sind gut, das weiß ich.«

»Einverstanden.« Nancy musterte die Pistolen, nahm die Magazine heraus und prüfte die Federn. Aus der Sporttasche holte sie eine FAMAS, das Maschinengewehr der französischen Armee, richtete die Mündung auf den Boden und fing an, sie auseinanderzunehmen.

»Sie wollen doch nicht wirklich damit drohen, oder?«

»Zur Not doch. Es sind auch meine Feinde.«

Sergeant Jules’ Privatwagen stand schräg vor dem Café. Der Transporter der Gendarmerie fuhr wahrscheinlich Patrouille. Er und Karim kamen zur Tür heraus, als Bruno auf die Hupe drückte und am Straßenrand anhielt. Die Glasscheibe in der Fensterfront war zerbrochen. Als er den Motor abstellte, hörte er Rashida im Haus schreien.

»Das Fenster haben zwei Jungs eingeschlagen«, rief Karim. »Ich bin ihnen nach und habe einen erwischt. Der andere, ein schwarzes Kind, ist mir durch die Lappen gegangen. Beide sind beurs«, Karim benutzte das Slangwort für Nordafrikaner, »und nicht aus unserer Gegend. Als ich den beiden hinterhergerannt bin, sind zwei Typen mit Maschinenpistolen gekommen, die Rashida unseren Jungen aus den Armen gerissen haben und von ihr wissen wollten, wo Sami ist.«

»Ist sie verletzt?«, fragte Bruno.

»Sie haben sie zu Boden gestoßen und eine Waffe auf sie gerichtet. Valéry wollte eingreifen, wurde mit dem Kolben der Waffe niedergeschlagen und hat jetzt wohl einen [202] gebrochenen Kiefer. Wir haben den Arzt gerufen. Die Kerle haben Pierre wie einen Sack in ihren Wagen geworfen, einen schwarzen Geländewagen von Toyota. Am Steuer saß ein dritter Mann.«

Valéry gehörte wie Karim zur städtischen Rugbymannschaft, er war ein aggressiver Flügelstürmer, dem Bruno durchaus zutraute, dass er es sogar mit bewaffneten Männern aufnahm.

»In welche Richtung sind sie gefahren?«

»Nach Süden, auf Le Buisson zu.«

»Und du hast nur zwei Waffen gesehen?«

»Ja, kompakte Knarren mit kurzem Lauf und geschwungenem Magazin.« Karim warf einen neugierigen Blick auf Nancy, die immer noch in ihren Joggingsachen steckte und mit einer Pistole in der Hand die Straße beobachtete, während Bruno seine Fragen stellte.

»Haben sie Französisch oder Arabisch gesprochen?«

»Sowohl als auch. Einer drohte den Gästen auf Französisch, nachdem er Valéry niedergeschlagen hatte. Er hatte einen starken Akzent. Der, der Rashida Pierre aus den Armen gerissen hat, hat sie mit obszönen arabischen Ausdrücken beschimpft.«

»Sie tragen schwarze Lederjacken, Jeans und kleine Wollmützen auf dem Kopf«, rief Gervaise, eine Stammkundin, die für die landwirtschaftliche Kooperative arbeitete. »Der Fahrer des Toyotas hatte eine Straßenkarte ausgebreitet vor sich auf dem Steuer liegen. Ich hab die Nummer notiert. Und hier ist einer der kleinen Schufte.« Sie hielt einen dunkelhäutigen, halbwüchsigen Jungen am Arm gepackt. Er trug schmutzige Jeans, ein Sweatshirt [203] und eine verschossene Jeansjacke, die viel zu groß für ihn war. Die Füße steckten in Turnschuhen, die neu und teuer aussahen. Seine Miene wirkte mürrisch und trotzig zugleich.

»Er hat noch kein Wort gesagt«, polterte Karim. »Der andere Junge ist etwa gleich alt, aber größer und sehr viel schneller auf den Beinen.«

Bei Brunos Anblick verzog der Junge das Gesicht. Bruno ignorierte ihn und fragte Karim nach Rashida.

»Sie ist außer sich. Das hörst du doch. Monique ist bei ihr. Sie war hier, um Lotterielose zu kaufen, als es passierte.«

Bruno musterte nun den Jungen. »Wie heißt du?«, fragte er.

»Va te faire foutre, flic.«

Bruno musste fast lachen, so grotesk erschienen ihm diese hässlichen Worte aus dem Mund eines noch so jungen und anscheinend unschuldigen Burschen. Gervaise schüttelte ihn unwirsch.

»Ich kenne alle arabischen Familien hier in der Gegend, der Junge ist nicht von hier, da bin ich sicher«, sagte Karim. »In seinen Taschen habe ich nur ein paar Zehn-Euro-Scheine und dieses Handy gefunden.« Er zeigte auf den Tresen, wo ein billiges Einweghandy lag, eingepackt in eine Plastiktüte.

»Ich habe mir Rashidas Gummihandschuhe übergestreift, bevor ich ihn gefilzt habe. Wegen der Fingerabdrücke.«

»Gut gemacht«, sagte Bruno und zog selbst ein Paar Latexhandschuhe an, um einen Blick auf die Anrufliste zu [204] werfen. Es waren nur einige wenige Anrufe eingegangen, der Vorwahl nach zu schließen von einem Mobiltelefon. Vielleicht ließen sie sich identifizieren. Im Adressverzeichnis stand nur eine einzige Nummer, die mit 0534 anfing, der Vorwahl von Toulouse. Merde, dachte Bruno. Die Sache schien immer komplizierter zu werden.

In diesem Moment fuhr der große blaue Transporter der Gendarmerie vor. Yveline stieg aus. Sie trug Zivil und betrachtete die zerbrochene Fensterfront des Cafés, bevor sie um den Wagen herumging und die Hecktür öffnete. Bruno trat zu ihr und sah Françoise auf der Bank sitzen, die einen Jungen neben sich mit beiden Händen in Schach hielt. Offenbar wusste sie um die Vorschrift, dass Minderjährigen keine Handschellen angelegt werden durften. Sie wären ihm ohnehin über die kleinen Hände gerutscht, dachte Bruno, der einen scharfen Benzingeruch wahrnahm. Der Junge war schwarz, trug eine Brille und hatte ebenfalls neue Turnschuhe an den Füßen.

»Wir haben ihn vor Momus Haus erwischt, wo er mit einem Feuerzeug zu zündeln versucht hat«, sagte Yveline. »An der Hintertür stand ein Benzinkanister. Wenn er ihn angesteckt hätte, wäre er als Erster draufgegangen.«

»Gute Arbeit«, erwiderte Bruno. »Woher wussten Sie, dass Sie ihn dort finden würden?«

»War nur eine Ahnung«, antwortete sie. »Ich dachte, wenn sie Karim bedrohen, werden sie sich vielleicht auch an Momu heranmachen. Also bin ich vom Flussufer her zur Hintertür gegangen, während Françoise mit dem Wagen auf der Straße vorfuhr. Der Junge weinte, weil das Feuerzeug kaputt war.«

[205] »Hat er irgendwelche Namen genannt?«, fragte Bruno.

»Er hält dicht und verlangt nach einem Anwalt. Scheint ein durchtriebenes Bürschchen zu sein«, antwortete sie in spöttischem Tonfall. »Ich habe das Jugendamt in Bergerac verständigt. Es schickt einen Vertreter, der aber frühestens in einer Stunde hier sein kann. Wir müssen im Haus warten, weil wir die Bengel nicht in der Gendarmerie festhalten dürfen.«

»Sorgen Sie dafür, dass sie sich nicht austauschen können«, sagte Bruno und machte mit seinem Handy Fotos von beiden Jungen. »Der eine bleibt solange bei Karim, der andere im Wagen. Haben Sie schon seine Taschen durchsucht?«

»Er hat vierzig Euro, eine Monatskarte der Verkehrsbetriebe von Toulouse und diese Kassenbrille«, antwortete Françoise. »Über die Seriennummer im Gestell müsste der Augenoptiker zu finden sein, und der wird uns sagen können, mit wem wir es zu tun haben.«

»Versuchte Brandstiftung ist ein schlimmes Vergehen, auch für einen Minderjährigen«, sagte Bruno so laut, dass ihn auch der Junge hören konnte. Er klappte sein Handy auf, um den Brigadier zu informieren. Als er es wieder einsteckte, sah er einen Armeejeep mit Fahrer und zwei Soldaten in Tarnuniform vorfahren. Der eine trug ein Präzisionsgewehr, der andere eine Maschinenpistole von Heckler & Koch. Es waren offenbar die Sicherheitskräfte des Brigadiers. Bruno begrüßte sie mit Handschlag und erklärte kurz, was geschehen war.

»Pierre ist noch keine zwei Jahre alt und hat gerade erst zu laufen angefangen«, ergänzte er zum Schluss.

[206] »Ich bin Marcel«, stellte sich der Scharfschütze vor. »Und das ist Raymond. Unser Fahrer heißt Jacquot. Wir müssten ein paar Worte mit Gaston und Robert wechseln. Wer ist die Frau?«

Bruno klärte ihn auf, verabschiedete sich von Yveline, die im Café die Kontrolle übernommen hatte, und bestieg mit Nancy seinen Landrover. Auf einer Seitenstraße fuhr er am Rugbystadion vorbei, bog auf die Straße nach Audrix ab und fuhr nach Saint-Chamassy zurück. Er reichte Nancy sein Handy mit der Bitte, den Brigadier anzurufen, und als dessen Leitung besetzt war, hinterließ sie ihm eine Nachricht über den schwarzen Toyota und dessen Kennzeichen. Schließlich bat Bruno sie noch, in seinem Adressverzeichnis Gastons Nummer zu suchen.

»Isabelle hat ein ganz ähnliches Handy«, sagte sie. »Ist wohl eins der speziellen Sorte.« Sie gab es ihm zurück, als der Rufton zu hören war.

»Hier ist Bruno«, sagte er. »Hat sich der Brigadier bei Ihnen gemeldet?«

»Ja, wir wissen Bescheid«, antwortete Gaston. »Ich bin auf dem Taubenturm und halte Ausschau. Robert ist im Hof. Bis jetzt ist alles ruhig.«

»Die Männer sind fremd in der Gegend und werden den Weg auf Anhieb wahrscheinlich nicht finden. Sie fahren übrigens einen Toyota-Geländewagen.«

»Vielleicht haben sie das Fahrzeug gewechselt.«

»Möglich, ja. Ich komme in meinem Landrover aus nordöstlicher Richtung, von einem Dorf namens Audrix. Wir sind zu viert und alle bewaffnet. Zwei Freunde von Ihnen, Raymond und Marcel, haben mit ihrem Jeep [207] denselben Weg eingeschlagen wie der Toyota. Sie werden von Saint-Chamassy im Westen kommen.«

»Alles klar. Ich rufe zurück, wenn sie auftauchen. Und melden Sie sich bitte, sobald Sie in Stellung sind.«

Bruno hatte gerade Audrix erreicht, als der Brigadier anrief und ihm mitteilte, dass ein weißer Peugeot 206 mit zwei Jungen auf der Rückbank am frühen Morgen die Moschee in Toulouse verlassen hatte. Der Fahrer war als Mitglied der Schutztruppe der Moschee identifiziert worden. Nach dem Wagen werde gefahndet, sagte der Brigadier und diktierte Bruno das Kennzeichen.

»Der Fahrer wird sich um die Jungen inzwischen Sorgen machen«, meinte Bruno. »Wahrscheinlich wartet er an einem verabredeten Treffpunkt auf sie. Weit kann er nicht sein. Ich habe Fotos von den beiden gemacht. Vielleicht lassen sie sich anhand des Überwachungsmaterials von der Moschee identifizieren. Wir werden Ihnen die Fotos gleich mailen.«

»Wer ist wir?«, wollte der Brigadier wissen.

»Unsere amerikanische Verbündete und ich«, antwortete Bruno und klappte das Handy zu. Grinsend schickte Nancy die beiden Fotos ab.

Bruno holte seine Flinte aus dem Staufach und ließ das Fahrzeug in der letzten Kurve der einspurigen Landstraße zurück, hinter der in etwa fünfhundert Metern Entfernung Le Pavillon in Sicht kam. Er näherte sich dem Jeep, meldete sich bei Gaston und erfuhr, dass der schwarze Toyota noch nicht aufgetaucht war.

»Wir sind jetzt zu Fuß unterwegs«, sagte Bruno. »Marcel [208] und Raymond werden sich am Waldrand östlich von euch auf die Lauer legen. Ich komme von Süden. So können wir sie, wenn nötig, von zwei Seiten unter Beschuss nehmen.«

»Verstanden. Ich rufe an, sobald der Toyota aufkreuzt. Schalten Sie Ihr Handy auf Vibrationsalarm.«

Bruno hörte Gastons Stimme als Echo aus dem kleinen Funkgerät, das Marcel an seinem Kragen trug. Die Sicherheitskräfte verfügten über eine eigene Kommunikationsverbindung.

»Sind Sie mit dem Plan einverstanden?«, fragte er Marcel.

Marcel nickte. »Der Brigadier lässt uns freie Hand. Wir sollen die Geisel retten und wenigstens einen Gefangenen machen, der verhört werden kann. Also sollten wir sie erst einmal aus ihrem Wagen steigen lassen. Nicht dass einer mit dem Jungen zurückbleibt.«

»Der Fahrer ist vor dem Café am Steuer geblieben. Vielleicht wird er das auch hier.«

»Dann werde ich ihn als Ersten ausschalten und die Reifen platt schießen.«

»Und wenn es Notlaufreifen sind?«

»Die hat ein Kaliber von zwölf Komma sieben«, entgegnete er und tätschelte seine Waffe. »Damit blase ich die Felgen vom Achslager.«

Eine knarzende Stimme aus Marcels Funkgerät meldete ihnen, dass sich der Toyota langsam von Westen näherte.

»Es geht los«, sagte Marcel und setzte sich, von Raymond gefolgt, in Richtung Waldrand in Bewegung.

»Ich komme mit Ihnen, nicht wahr?«, fragte Nancy.

»Mir wär’s lieber, Sie blieben im Wagen. Es könnte sein, [209] dass die Kerle abdrehen und Sie die Verfolgung aufnehmen müssen.«

Sie nickte und reichte ihm ihre FAMAS. Bevor er sie in die Bauchtasche seines Sweatshirts steckte, überprüfte er, ob sie gesichert war. Mit der Flinte in der Hand rannte er geduckt auf das Plateau hinaus. Im Laufen sammelte er eine Handvoll Dreck vom Boden auf, spuckte darauf und schmierte ihn sich über Wangen und Stirn. Er bewegte sich in nördlicher Richtung auf Le Pavillon zu, während der Toyota, den bislang nur Gaston vom Taubenturm aus sehen konnte, von Westen kam.

Das Plateau war uneben, voller Buckel und Mulden. Bruno hatte sich bis auf zweihundert Meter Le Pavillon genähert, als sein Handy vibrierte. Er ging hinter einem der letzten Erdhügel am Nordrand des Plateaus in Deckung. Gaston meldete, dass er ihn sehen konnte und der Toyota im Schneckentempo querfeldein auf Le Pavillon zurollte, nur hundert Meter entfernt und rund dreißig Grad westlich von Bruno. Marcel, fügte Gaston hinzu, habe den Wagen im Visier.

»Bleiben Sie in der Leitung«, verlangte Bruno und spähte vorsichtig in die angegebene Richtung.

»Der Wagen ist stehengeblieben«, meldete sich Gaston vom Taubenturm über Funk.

»Ich kann ihn jetzt sehen«, sagte Bruno.

Langsam rollte der Toyota wieder an. Neben dem Mann am Steuer saß ein zweiter auf dem Beifahrersitz und ein dritter auf der Rückbank, der plötzlich die Tür öffnete, sich, während er sich am Gepäckträger festhielt, halb aus dem Auto lehnte und mit einer Pistole auf Le Pavillon zielte.

[210] Dann ging alles blitzschnell. Der Toyota beschleunigte und bremste jäh neben dem Torbogen der Zufahrt ab, worauf sich die Beifahrertür öffnete und ein Mann nach draußen sprang, der unter seiner Jacke einen Rucksack zu tragen schien. Im Laufen feuerte er eine Maschinenpistole auf das Wohnhaus ab. Von einer Gewehrkugel der Sicherheitskräfte getroffen, zerbarst eine Fensterscheibe des Geländewagens. Der Mann, der halb aus dem Fahrzeug heraushing, legte auf den Scharfschützen im Taubenturm an. Mit seiner Pistole zielte Bruno genau und drückte ab, gleich darauf ein zweites Mal, und der Mann sackte in sich zusammen.

Wieder waren Gewehrschüsse zu hören. Einer der Vorderreifen des Toyotas platzte. Gaston feuerte vom Taubenturm herab. Bruno legte auf den Mann mit dem Buckel an, der nun quer über den Hof rannte. Die ersten beiden Schüsse gingen daneben, dann, nach dem dritten, zuckte er merklich zusammen, wirbelte herum und hastete hinkend zurück in Richtung Fahrzeug.

Als er den Torbogen erreichte, kam es plötzlich zu einer gewaltigen Detonation. Der Bogen stürzte in sich zusammen, und Le Pavillon verschwand hinter aufstiebenden Flammen und schwarzem Rauch.

Ein Selbstmordanschlag, realisierte Bruno fluchend. Warum hatte er bloß nicht daran gedacht? Er lief auf den Toyota zu und rief über Funk nach Gaston, der sich aber nicht mehr zurückmeldete. Die Waffe im Anschlag, erreichte Bruno das Fahrzeug, das im Schutz der Mauer, die das Anwesen umschloss, halbwegs unbeschadet geblieben und nur von ein paar Steinsplittern auf Haube und Dach getroffen worden war.

[211] Vorsichtig spähte er unter den auf seinen platten Vorderreifen abgesunkenen Wagen. Der Mann, auf den er geschossen hatte, lag auf der anderen Seite am Boden. Er bewegte sich nicht und hatte keine Waffe in der Hand. Der Fahrer hing leblos im Fußraum vor dem Beifahrersitz, im Kopf getroffen von der Kugel des Scharfschützen. Das Innere des Wagens war voller Blutspritzer.

Bruno riss die Seitentür auf und zog den kleinen Pierre, der wie am Spieß schrie, aus dem Fußraum hinter den Vordersitzen hervor. Als er ihn rasch auf Verletzungen hin untersuchte, hörte Pierre zu schreien auf und begann krampfhaft zu schluchzen. Er selbst blutete nicht, also stammte das Blut auf Pierres Kleidung von einem seiner Entführer. Bruno versuchte ihn zu beruhigen, indem er leise auf ihn einsprach. Als Nancy mit dem Landrover vorfuhr, drückte er ihr den Kleinen in die Arme und bat sie, ihn zum Jeep zu bringen.

Er inspizierte den Mann, der noch mit einem Bein im Wagen hing. Er war von zwei Kugeln in die Schulter getroffen worden, lebte aber. Seine Waffe lag außer Reichweite unter einem schweren Steinbrocken am Boden. Dass der Verletzte an sie herankommen konnte, war unwahrscheinlich.

Erneut versuchte Bruno, Gaston zu erreichen, doch der antwortete noch immer nicht. Als sich der Rauch verzog, war das Dach des Taubenturms, unter dem Gaston gestanden hatte, nicht mehr zu sehen. Bruno schlich in den von Trümmern übersäten Hof zurück, wo sich ihm das ganze Ausmaß der Zerstörung zeigte. Die vordere Außenmauer und das halbe Dach des Wohnhauses waren eingestürzt, der [212] Rest stand in Flammen. Am Eingang, wo der Selbstmordattentäter gestanden hatte, klaffte ein tiefer Krater im Boden.

Bruno sprang über Trümmer Richtung Taubenturm, wo Gaston Stellung bezogen hatte. Der Wachmann lag bewusstlos und mit blutüberströmtem Gesicht und kaum noch spürbarem Puls vor dem Ausguck. Bruno hievte ihn sich über die Schulter, schleppte ihn über die halbverschütteten Stufen zum Toyota, wo er auf Nancy im Landrover traf, die Sicherheitskräfte im Schlepptau.

Sie legten Gaston auf die Rückbank des Landrovers und den verletzten Angreifer auf die Ladefläche im Heck.

Nancy hatte sich schon ans Steuer gesetzt. »Nehmen Sie das Kind auf den Schoß«, rief sie Bruno zu. »Nichts wie los!«

»Nein, Augenblick noch!« Bruno wandte sich an Marcel. »Wir fahren jetzt in die Klinik von Saint-Denis. Würden Sie bitte hierbleiben, nach Robert suchen und dem Brigadier Bericht erstatten? Und er soll die pompiers zurückhalten, bis wir den Toyota und die Waffen sichergestellt haben.«

Marcel nickte grimmig, die Augen auf Gaston im Fond gerichtet. »Hätte ich diesen verdammten Toyota bloß aufgehalten…«

»Dann hätten wir das Kind verloren«, entgegnete Nancy. »Reißen Sie sich zusammen, Mann, wir müssen Ihren Kollegen hier zum Arzt bringen.«

Schon ließ sie die Kupplung kommen, und Bruno hatte gerade noch Zeit, mit dem verstörten, aber wenigstens nicht mehr schluchzenden Kind im Arm auf den Beifahrersitz [213] zu springen, als sie die Zufahrt hinunterfuhr, eine weithin sichtbare Staubwolke hinter sich herziehend. Bruno rief Yveline an und bat sie, sämtliche verfügbare Gendarmen aufzubieten, damit sie neugierige Anwohner davon abhielten, an den Unglücksort zu gelangen. Erst dann rief er Karim an, um ihm zu sagen, dass Pierre in Sicherheit war.

Er wollte auch noch in der Klinik anrufen und sie darauf vorbereiten, dass sie mit Schussopfern zu ihnen unterwegs seien, doch Nancy hielt ihn davon ab: »Tun Sie das nicht.«

Bruno warf ihr einen verwunderten Blick zu.

»Befehl vom Brigadier. Wir bringen sie ins Château. Da sind Armeesanitäter, die mehr Erfahrung mit Schussverletzungen haben. Außerdem ist es dort sicherer.«

Seufzend klappte Bruno sein Handy zu. »Er kann eine solche Explosion nicht geheim halten. Hätte ich doch nur –«

»Machen Sie sich keine Vorwürfe«, fiel ihm Nancy ins Wort. »Mit einem Selbstmordattentäter hab auch ich nicht gerechnet. Und trösten Sie sich, dem Kleinen ist nichts passiert.«

Bruno betrachtete das Kind, das in seinen Armen eingeschlafen war. Sobald die Verletzten im Château abgeliefert worden wären, würde er Pierre zu seinen Eltern bringen. Vorher vielleicht saubermachen, dachte er.

Als Nancy auf die Straße abbog, die zum Château führte, vibrierte Brunos Handy. Es war Yveline. Man hatte den weißen Peugeot auf dem Intermarché-Parkplatz sichergestellt, den Fahrer festgenommen und zur Gendarmerie gebracht. Aus einem im Fahrzeug entdeckten Beleg einer [214] Tankstelle außerhalb von Cahors ging hervor, dass nicht nur vollgetankt, sondern auch ein Reservekanister gekauft und bar bezahlt worden war. Laut Fahrzeugschein, der im Handschuhfach gelegen hatte, war der Wagen auf das Gemeindeamt der Moschee in Toulouse zugelassen.

[215] 16

Eine Tickermeldung der Agence France-Press in Kabul brachte den Fall am nächsten Tag an die Öffentlichkeit. Unter Berufung auf Nato-Quellen berichtete die Agentur, dass der als Der Engineer bekannte Sprengstoffexperte der Taliban von französischen Truppen in Afghanistan aufgegriffen und den französischen Behörden überstellt worden sei.

Minuten später folgte von Associated Press aus Washington die Mitteilung, US-Offizielle hätten sich mit französischen Stellen in Verbindung gesetzt, um über das weitere Vorgehen in diesem Fall zu beraten. Unter der Schlagzeile »Der weltweit meistgesuchte Mann« kam Reuters in London mit der Meldung heraus, dass Der Engineer heimlich mit einem französischen Truppentransporter aus Afghanistan ausgeflogen worden sei und nun an einem unbekannten Ort in Frankreich festgehalten werde.

Wiederum nur wenige Minuten später zitierte United Press International Senatoren und Kongressabgeordnete aus Washington mit der Forderung, den Engineer an die USA auszuliefern. Ein Senator bezeichnete ihn als »Massenmörder amerikanischer Soldaten«. Aus Berlin war von der Deutschen Presse-Agentur zu vernehmen, dass der französischen Regierung ein europäischer Haftbefehl zugestellt [216] werde, der dem Engineer den Tod von mindestens vier deutschen Soldaten zur Last legte und ein Strafverfahren vor einem deutschen Gericht verlangte.

Bald meldeten sich auf allen TV-Kanälen Regierungssprecher und Politiker zu Wort. Der Pressereferent des EU-Kommissars für auswärtige Beziehungen bestätigte auf Anfrage eines Reporters der niederländischen Tageszeitung De Telegraaf, dass die Auslieferung eines Straftäters an die USA nach europäischem Recht unzulässig sei, wenn ihm dort die Todesstrafe drohe.

Die Zeitung titelte daraufhin »Europa an Washington: Du sollst nicht töten«. Ein Sprecher des US-Justizministeriums ließ verlauten: »Wir können ihn auch lebenslänglich in Guantánamo einsperren.«

Bruno verfolgte die Medienberichte genau. Die nahe der Grenze zu Deutschland erscheinende Regionalzeitung Le Républicain Lorrain hatte angeblich neue Erkenntnisse, die sie vorab auf ihrer Website publizierte, weil sie nicht bis zur Printausgabe am nächsten Tag warten wollte. Sie berief sich auf einen nach Frankreich zurückgekehrten Soldaten, demzufolge ein Afghane in französischer Armeeuniform an Bord seiner Maschine von Duschanbe ausgeflogen worden sei und, offenbar mit Medikamenten ruhiggestellt, während des ganzen Fluges leise vor sich hin geweint habe. Der Soldat beklagte, einen Teil seines Urlaubs eingebüßt zu haben, weil die Maschine aus nicht näher genannten Sicherheitsgründen nach Évreux umgeleitet worden sei. Von dort habe eine Sondermaschine den Afghanen nach Bordeaux gebracht.

Bruno ignorierte Philippe Delarons Anrufversuche [217] geflissentlich. Der hiesige Korrespondent der Sud Ouest war nicht dumm. Er ahnte wohl, dass im Château ungewöhnliche Dinge vor sich gingen. Möbel und Lebensmittel waren angeliefert worden, immer wieder landeten Militärhubschrauber, und die Zufahrt wurde von Soldaten streng bewacht. Außerdem wusste er, dass Bruno im collège von Saint-Denis hinterrücks überfallen worden war, und würde wahrscheinlich auch bald erfahren, dass sich Momu von der Schule hatte beurlauben lassen und mit seiner Frau verschwunden war. Und zu alledem war Philippe, als er Fotos von den Trümmern des Pavillons machen wollte, die angeblich einer Propangasexplosion zuzuschreiben waren, von den Gendarmen unverrichteter Dinge weggeschickt worden.

»Ich fürchte, es dauert nicht mehr lange, und die Medien finden heraus, dass sich der Engineer bei uns aufhält und mit Momu verwandt ist«, sagte Bruno.

Er war mit Nancy im Büro des Brigadiers, der ihnen von seinem Bowmore Malt Whisky eingeschenkt hatte. Etwas ungläubig überflogen sie eine Mitschrift der jüngsten Sitzung mit Sami. Er hatte auf den Fotos mehr als sechzig Personen identifiziert und erinnerte sich genau, wo, wann und wie oft sie ihm begegnet waren.

Als ihm eine Landkarte mit der Frage vorgelegt worden war, wie er ohne Pass von Toulouse nach Afghanistan kommen konnte, hatte Sami seine Reise in allen Einzelheiten geschildert, angefangen mit einer langen Autofahrt nach Deutschland, einem Charterflug mit vielen türkischen Familien nach Ankara und einem weiteren Charterflug nach Abu Dhabi. Auf einem rostigen Handelsschiff unter [218] liberianischer Flagge war es für ihn und seine Gefährten weitergegangen bis zum Hafen von Karatschi in Pakistan. Er hatte sich an Adressen erinnert, an Namen von Kurieren, von denen die Gruppe aus Toulouse zur jeweils nächsten Station gebracht worden war. Sami erwies sich als außergewöhnlich ergiebige Quelle, und es freute ihn offenbar sehr, wenn er mit seinen Antworten auf Fragen Zufriedenheit bewirkte.

»Ich würde mir gern ein genaueres Bild von seinen elektrotechnischen Fähigkeiten machen«, sagte Nancy. »Wie schafft er es, aus herkömmlichen Handys Zünder zu basteln? Wir könnten seine Versuche per Video aufzeichnen und das Material Ihren Spezialisten in Paris und unseren in Washington vorlegen. Ich möchte wissen, ob er diese Bomben selbst ausgetüftelt oder nur nach Anleitung zusammengebaut hat.«

Bruno sah sofort eine Möglichkeit, ihr diesen Wunsch zu erfüllen, und nahm sich vor, Florence einzuspannen, deren Computerklub einen Berg von elektronischen Ersatzteilen angehäuft hatte.

Ein Mitglied aus dem Stab des Brigadiers hatte eine Chronologie von Samis Afghanistanreise ausgearbeitet. Das Gedächtnis des Jungen funktionierte offenbar vorzüglich. Er erinnerte sich an Daten, Zeiten und Orte, rasselte Radiofrequenzen und die Handynummern ferngesteuerter Sprengsätze herunter und wusste Adressen und Absender der Pakete zu benennen, mit denen das Zubehör angeliefert worden war. Sogar einzelne E-Mail-Adressen und Kreditkartennummern, die er aufgeschnappt hatte, konnte er Ziffer für Ziffer wiedergeben. Von dem, was er gesehen oder [219] gehört hatte, schien er nicht das Geringste vergessen zu haben.

»Mit dem Medienrummel war zu rechnen«, sagte der Brigadier ruhig. »Deshalb sind wir hier in diesem Château, abgeschieden und bewacht. Wenn Journalisten nicht nur spekulieren, sondern auch tatsächlich etwas erfahren wollen, müssen sie sich an das Innenministerium in Paris wenden.«

»Das Pressekorps des Weißen Hauses wird das nicht schlucken«, entgegnete Nancy.

Der Brigadier betrachtete sie gleichmütig. »Ist das, was wir hier tun, nicht sehr wichtig?«

»Natürlich«, antwortete sie. »Aus Afghanistan sind noch nie so viele aussagefähige Informationen gekommen. In Fort Meade ist man schon damit beschäftigt, Samis Angaben mit den Daten aus SIGINT abzugleichen. Wir sammeln Stimmvisualisierungen, sogenannte Voiceprints, Handynummern und E-Mails und stellen zahllose Querverbindungen her. Sami ist für uns eine Goldgrube.«

»Darum kommt es in erster Linie darauf an, dass wir unsere Arbeit hier fortsetzen und uns nicht von den Medien ablenken lassen. Sowohl in Washington als auch in Paris weiß man an den maßgeblichen Stellen den Wert unserer Arbeit zu schätzen. Wir werden die Pressevertreter einstweilen nur mit allgemeinen Antworten füttern.«

»Das funktioniert so nicht in Washington.«

»Herzliches Beileid, meine Liebe. In Paris funktioniert es glücklicherweise sehr wohl so.«

[220] Bruno wusste, dass sich in Saint-Denis die Dinge wiederum ganz anders verhielten, aber auch er erschrak, als ihn später am Tag eine SMS von Gilles erreichte, der für Paris Match arbeitete.

Fabiola hat mir alles über Sami, Le Pavillon und das Château gesagt, hatte er geschrieben. Sie behauptet, Sami sei ein unschuldiges Opfer und gehöre nicht vor Gericht. Bin auf dem Weg nach Saint-Denis. Rufen Sie mich bitte an?

»Er wird sich die Story nicht ausreden lassen, egal, ob Sie ihn anrufen oder nicht«, sagte der Brigadier.

»Wahrscheinlich haben Sie recht«, pflichtete ihm Bruno bei. »Ich könnte ihn bitten, noch etwas zu warten. Aber wer weiß, vielleicht wendet sich Fabiola dann an Philippe Delaron vom Sud Ouest. Sami ist ihr Patient. Ich bin ohnehin überrascht, dass sie nicht schon auf der Matte steht und nach ihm sehen will.«

»Vielleicht können wir die Sache so hinbiegen, dass wir alle was davon haben«, warf Nancy ein. »Wir sagen ihnen einfach die Wahrheit. Sami ist autistisch und so behindert, dass er nicht für sich selbst sorgen kann. Die Dschihadisten haben den armen Jungen schamlos für ihre Zwecke missbraucht, ihn sogar ausgepeitscht. Drehen wir den Mistkerlen daraus einen Strick.«

Bruno war ganz ihrer Meinung. Es galt nicht bloß, an al-Qaida heranzukommen oder das Netz europäischer Dschihadisten aufzudecken, die junge Muslime den Taliban zuführten. Das waren nur taktische Ziele, die an das eigentliche Problem der Politik, Religion und öffentlichen Meinung nicht heranreichten. Es kam vor allem darauf an, die [221] Dschihadisten von den Millionen friedlicher Muslime überall in Europa zu isolieren und in ihrer menschenverachtenden Haltung bloßzustellen.

»Die Frage ist, wie wir die Geschichte aufziehen. Wenn wir es geschickt machen, können wir Sami zu einem Helden stilisieren«, fuhr Nancy fort.

»Um das zu erreichen, wäre es erst recht ratsam, die Presse einzubeziehen«, sagte Bruno. »Ich denke da zum Beispiel an Fotos, die Sami zeigen, wie er mit Balzac spielt, oder Vergrößerungen der Peitschennarben auf seinem Rücken. Paris Match wäre wohl das beste Verbreitungsmedium für eine solche Story.«

»Aha. Das Magazin bekäme die Story also exklusiv, und wir könnten die Sache damit etwas besser steuern«, fasste der Brigadier zusammen.

Später am Tag trafen auch die beiden anderen Mitglieder des psychologischen Ausschusses in Saint-Denis ein. Nach französischer Tradition setzte sich ein solcher Ausschuss, der die geistige Verfassung eines Straftäters zu prüfen hatte, aus einem Psychologen, einem Psychoanalytiker und einem praktizierenden Psychiater zusammen. Letztere Rolle bekleidete Pascal Deutz, der stellvertretende Leiter des psychiatrischen Dienstes für den Strafvollzug. Der Psychologe war Bernard Weill, ein sechzigjähriger Professor aus Paris mit einem Kranz buschiger weißer Haare und einer sonnengebräunten Glatze, der auch schon in London und Chicago gelehrt hatte. Bruno wunderte sich, dass jemand, der so viele Jahre lang die Psyche unglücklicher Menschen erforscht hatte, einen so heiteren Eindruck machen konnte. [222] Weills dunkle Augen funkelten, und sein pausbackiges Gesicht verzog sich immer wieder zu einem freundlichen Lächeln. Bruno mochte ihn auf Anhieb.

Den Ausschuss komplettierte die Professorin Amira Chadoub, eine rundliche, mütterliche Frau Anfang fünfzig. Als Kind marokkanischer Einwanderer war sie muslimisch erzogen worden. Ihre Kleidung aber verriet nichts über ihre Herkunft. Sie trug ein blaues Leinenkleid, Highheels, eine Perlenkette und dazu passende Ohrringe. Das graue Haar hatte sie zu einem adretten Knoten hochgesteckt.

Normalerweise wurde ein solcher Ausschuss von einem Staatssekretär des Justizministeriums zusammengestellt, doch aus Sicherheitsgründen hatte das in diesem Fall der Brigadier übernommen.

Sobald seine beiden Kollegen ausgepackt hatten, machte Deutz sie mit dem Brigadier bekannt, der sie willkommen hieß und zu einem Drink oder Kaffee einlud. Nancy war nicht zugegen, und Bruno, den der Brigadier offenbar unbedingt dabeihaben wollte, wurde vage als »der hiesige Stadtpolizist, der Sami seit seiner Jugend kennt« vorgestellt.

Es gebe im Wesentlichen zwei Fragen zu klären, begann er. Zum einen, inwieweit Sami zwischen Recht und Unrecht unterscheiden und für seine Taten verantwortlich gemacht werden könne. Zum anderen und nicht minder wichtig, ob er die Bedeutung eines Strafprozesses ermessen könne und in der Lage sei, sich zu verteidigen.

»Wenn wir zu dem Schluss kommen, dass beide Fragen verneint werden müssen, wird er nicht vor Gericht gestellt. Sehe ich das richtig?«, fragte Professor Weill. Der Brigadier nickte.

[223] »Mit Verlaub«, meldete sich Deutz zu Wort. »Mir ist zu Ohren gekommen, dass die Narben auf Samis Rücken dahingehend gedeutet werden, dass er ausgepeitscht und unter Zwang oder Druck gesetzt wurde. Vielleicht war aber alles ganz anders. Selbstgeißelung ist in manchen islamischen Sekten nicht unüblich.«

»Wie viel Zeit dürfen wir uns mit dem jungen Mann lassen, bevor wir unser Urteil abgeben?«, wollte Chadoub wissen, die Deutz’ Einwurf ignorierte.

»Am liebsten würde ich sagen, so viel wie nötig«, antwortete der Brigadier. »Aber die Zeit drängt. Bruno, könnten Sie bitte, sobald wir unseren Kaffee ausgetrunken haben, Sami rüber in den großen Salon bringen?«

Bruno machte sich im Quartier der Familie auf die Suche nach Sami, traf aber nur Dillah an. Sie blätterte in einer Illustrierten und sagte, Momu und Sami hätten beschlossen, das Château auszukundschaften. Wahrscheinlich seien die beiden im Turm, sagte sie. Tatsächlich fand Bruno die beiden oben auf der Brustwehr, die sich vom Turm aus über die gesamte Länge des Haupthauses erstreckte und von der man über die äußere Ringmauer hinweg das ganze Tal bis zur großen, im Sonnenlicht glitzernden Flussschleife und die dahinter aufragenden, für die Gegend so charakteristischen grauen Kalkfelsen überblickte, in denen über Tausende von Jahren Menschen gehaust hatten. Als Bruno vor über zehn Jahren nach Saint-Denis gekommen war, hatte es noch geheißen, die Region sei seit über vierzigtausend Jahren besiedelt. Inzwischen sprachen Archäologen von mindestens achtzigtausend Jahren. Manche hielten sogar einen noch viel weiter zurückreichenden Zeitraum für [224] wahrscheinlich und verwiesen auf die bei Tayac in der Nähe von Les Eyzies gefundenen, über zweihunderttausend Jahre alten Steinwerkzeuge.

Zwischen zwei Zinnen hatte Momu eine Landkarte ausgebreitet und deutete auf die Hügel rings um Saint-Denis, während Sami, der Balzac im Arm hielt, mit den Augen Momus ausgestrecktem Zeigefinger folgte. Als Balzac zu kläffen anfing, um auf Bruno aufmerksam zu machen, setzte der Junge den Hund sofort ab, der eifrig auf sein Herrchen zulief.

Lächelnd zeigte Sami Bruno die ihm vertrauten Landmarken und verortete sie auf der Karte. Momu hatte ihn auf den Maßstab in der Legende aufmerksam gemacht, worauf nun Sami seinen Finger zu Hilfe nahm, um die Entfernung zwischen dem Château und den einzelnen Sehenswürdigkeiten zu überschlagen. Als er sich einmal zu weit über die Brüstung lehnte, zog ihn Momu sanft zurück und warnte ihn, dass die Brustwehr baufällig und darum gefährlich sei.

Sami, der immer noch den Trainingsanzug aus Armeebeständen trug, in dem er am Morgen gejoggt war, sah glücklich aus und sehr jung. Die wenigen Tage mit gutem Essen und medizinischer Betreuung hatten Wunder gewirkt. Der Kontrast zu dem Bild des fanatischen Bombenbauers, das die Presse kolportierte, hätte kaum größer sein können.

»Die Ausschussmitglieder sind da und wollen anfangen«, meldete Bruno Momu, der daraufhin seufzend die Karte zusammenfaltete und Bruno nach unten in den Salon folgte, einen enttäuschten Sami im Schlepptau.

»Ich glaube, wir brauchen für diese erste Sitzung nur [225] Sami«, sagte Deutz, als Bruno mit dem Jungen und Momu den großen lichtdurchfluteten Raum mit den vier hohen, zum Park hin geöffneten französischen Fenstern betrat.

»Monsieur Mohammed al-Bakr Belloumi ist Samis Adoptivvater und Vormund«, entgegnete Bruno. »Ihn auszuschließen wäre nicht rechtens.«

»Wir sind hier nicht vor Gericht, sondern haben lediglich ein psychologisches Gutachten zu erstellen«, erwiderte Deutz und wandte sich hilfesuchend an den Brigadier.

»Ich habe gegen die Anwesenheit des Vaters nichts einzuwenden«, erklärte Weill, und als sich Amira Chadoub anschloss, schob Bruno einen Stuhl für Momu zurecht und verließ, nachdem er Sami im Vorübergehen eine tröstende Hand auf die Schulter gelegt hatte, wortlos den Raum. Nancy wartete draußen im Flur und bat ihn, die beiden anderen Ausschussmitglieder zu beschreiben.

»Gut, dass eine Muslima dabei ist«, sagte sie, als Bruno fertig war. »Übrigens, Washington hat sich nach den beiden anderen jungen Männern aus der Moschee in Toulouse erkundigt, die zusammen mit Sami rekrutiert wurden.«

»Momu können wir jetzt nicht fragen. Mal sehen, was Dillah weiß.« Sie fanden Dillah mit Strickzeug auf einer Bank im Hof. Ihre Hände ruhten im Schoß, ihr Blick war leer, und es schien, als schliefe sie mit offenen Augen. Als Bruno ihren Namen rief, schreckte sie zusammen, war aber sofort hellwach.

»Ich muss auch immer wieder an diese armen Jungen denken«, sagte sie und diktierte Bruno ihre Namen ins Notizbuch. »Momu und ich haben die Eltern zu überreden versucht, mit uns zur Moschee zu gehen und uns dort zu [226] beschweren. Kaders Mutter, eine Französin, die zum Islam übergetreten ist, meinte doch tatsächlich, sie sei stolz darauf, dass ihr Sohn in den Dschihad gezogen sei. Konvertiten sind häufig besonders fanatisch. Die Eltern des anderen Jungen hatten Angst vor den Folgen einer Beschwerde. Ich glaube, ihr Status als Einwanderer stand noch in Frage. Vielleicht hat man ihnen inzwischen Asyl gewährt. Ihr Sohn war schon einmal der Polizei aufgefallen. Deshalb hatten sie ihn ja auch in die Madrasa gesteckt.«

»Erzählen Sie uns mehr von dieser Schule, die der Moschee angegliedert ist«, sagte Nancy. »Ist sie denn überhaupt geeignet, auch autistische Kinder zu betreuen?«

Dillah berichtete, dass sie und ihr Mann vom Sozialdienst in Sarlat auf diese Schule aufmerksam gemacht worden seien, nachdem man ihnen erklärt habe, dass es im ganzen Département keine geeignete Einrichtung für Sami gebe. Die Moscheeschule, so versprach man ihnen, kümmere sich mit speziell ausgebildeten Lehrern und Ärzten um schwierige Jungen wie Sami. Der Imam sei eine allseits respektierte Persönlichkeit, und sein Stellvertreter und Leiter der Schule trete oft im Fernsehen auf. Er mache sich für einen europäischen, an eine moderne Demokratie angepassten Islam stark, was sie und Momu sehr begrüßten.

»Sie sprechen von Ghlamallah, nicht wahr?«, fragte Bruno. Dillah nickte. »Haben Sie ihn persönlich kennengelernt?«

»Er hat uns über das Verschwinden der Jungen informiert und beteuert, die Moschee habe nichts damit zu tun. Er sagte, es täte ihm sehr leid und er würde uns die Schulgebühren für das ausgefallene Halbjahr zurückzahlen.« Sie [227] presste kurz die Lippen aufeinander. »Als wäre es uns ums Geld gegangen.«

Nancy sagte, sie werde jetzt Olivier aufsuchen, denjenigen, der die Videoaufnahmen durchging, um eine Chronologie von Samis Reisen herzustellen. Sie wolle ihm die Namen der beiden anderen Jungen aus der Moschee mitteilen und sich dann selbst anhand der vorliegenden Informationen ein Bild von Ghlamallah machen. Bruno begleitete sie.

Es gab eine dicke Akte über ihn, aber nichts Belastendes. Selbst Rafiqs Berichte enthielten nur vage Verdächtigungen. Unklar war auch die Organisation der Moschee. Die nominelle Leitung lag bei dem älteren und offenbar tiefgläubigen Imam, der auch zum Vorstand des muslimischen Rates Frankreichs gehörte und Mitglied des Rats der Weltökumene war.

»Er ist eine Art Galionsfigur«, sagte Olivier. »Bei allen beliebt, aber abgesehen davon, dass er einmal in der Woche den Aufsichtsrat einberuft, scheint er in das Tagesgeschäft der Moschee nicht involviert zu sein.«

»Und wer schmeißt den Laden? Ghlamallah?«, fragte Nancy.

Olivier zuckte mit den Achseln. »Er macht sich vor allem als Sprecher verdient, hält überall Vorträge und schreibt Bücher und Artikel. Seine Telefonate und E-Mails wirken ziemlich unschuldig. Wir nehmen uns gerade die Aufzeichnungen der Anrufe vor, von denen wir glauben, dass sie mit verzerrter Stimme geführt wurden, um die Identität des Anrufers zu verschleiern. Vielleicht bringt uns das weiter.«

»Verschickt er häufig E-Mails mit Fotos?«, wollte Nancy wissen.

[228] »Merkwürdig, dass Sie das fragen. Es scheint, dass er eine Art fotografisches Tagebuch führt und alles mit Bildern dokumentiert: seine Verabredungen, Interviews und die Veranstaltungen, an denen er teilnimmt. Er verschickt Hunderte solcher Fotos.«

»Haben Sie die schon einmal mit dem Pixelscanner bearbeitet?«, fragte sie.

»Was ist das?«, erkundigte sich Bruno.

Die National Security Agency im amerikanischen Fort Meade hatte mikroskopische Botschaften in den einzelnen Pixeln eines Fotos entdeckt, das Hunderttausende dieser Art enthalten konnte. Mit einem eigens dafür entwickelten automatischen Scan-System suchte sie nun nach solchen Pixeln, vergrößerte sie und dechiffrierte allfällige darin gefundene Botschaften.

Olivier zuckte mit den Achseln. »Keine Ahnung. Wir machen solche Analysen nicht selbst.«

»Vielleicht wäre es eine gute Idee, einmal nachzuchecken«, sagte Nancy. »Bei Operationen wie dieser, wo wir eng zusammenarbeiten, wird die NSA bestimmt gern aushelfen.«

Olivier runzelte die Stirn. »Bestimmt«, wiederholte er mit einer deutlichen Portion Sarkasmus in der Stimme. »Ich werde den Brigadier informieren.«

»Nicht nötig, das mache ich selbst«, entgegnete sie. »Zurück zur eigentlichen Frage: Wer hat tatsächlich das Sagen in der Moschee?«

Olivier nahm eine Liste zur Hand und klärte die anderen auf. Der Kayim oder Hausverwalter war für die meisten administrativen Aufgaben zuständig; ein Khalib sprach die Freitagsgebete; ein Nazir führte die Buchhaltung. Dann [229] gab es noch verschiedene andere angegliederte Bereiche: die Madrasa oder Schule, den Sozialdienst, einen Sportverband, eine eigene Krankenstation, einen eigenen Verlag, eine Berufsschule und die Frauenorganisation.

»Ein riesiger Apparat«, sagte Olivier. »Für eine Gemeinde von zwanzigtausend Mitgliedern und mit ungefähr zweihundert Vollzeitangestellten. Das Jahresbudget beläuft sich auf rund zwanzig Millionen Euro. Offiziell.«

»Und zu welcher Abteilung gehören die Typen, die mich im collège angegriffen haben?«, fragte Bruno.

»Wir bezeichnen sie als Schutztruppe. Sie selbst nennen sich Ordnungskräfte, die während der Freitagsgebete aufpassen«, antwortete Olivier. »Der Mann, für den sich Rafiq interessiert hatte, ist der Niqab, eine Art Hauptmann und in der Befehlskette an zweitoberster Stelle. Wir wissen, dass er zwei Jahre bei den Paras gedient hat, aber dann nach einem Unfall ausgemustert wurde; sein Fallschirm hatte sich nicht rechtzeitig geöffnet. Er hat algerische Wurzeln, ist aber in Frankreich geboren. Ein rätselhafter Typ. Anscheinend ohne Verwandtschaft. Er schreibt keine E-Mails, telefoniert nie und verlässt nur äußerst selten die Moschee. Der kleinere der beiden Kerle, die Sie überfallen haben, ist sein Adjutant. Er heißt Ali, ist aber bekannter unter dem Pseudonym Caïd.«

Olivier legte eine Pause ein und warf einen Blick auf den Computerbildschirm. »Sieh mal einer an, wer da kommt.«

Mit einem Tastendruck vergrößerte er ein kleines Fenster in der unteren rechten Ecke. In einem Live-Stream von France 24 sah Bruno eine bekannte Gestalt im Interview: Ghlamallah.

[230] »Wer auch immer dieser sogenannte Engineer sein mag«, brachte Ghlamallah gerade vor, »man sollte ihn auf keinen Fall an die Amerikaner ausliefern. Von Guantánamo und dem Gefängnisskandal von Abu Ghraib wissen wir ja hinlänglich, wie Amerikaner mit ihren Gefangenen umspringen. Von den Hinrichtungspraktiken schon gar nicht zu reden. Viele Franzosen, und darunter nicht nur die Muslime, sehen das Vorgehen der Amerikaner in Afghanistan sehr kritisch, insbesondere ihre Drohneneinsätze, denen bereits zahllose unschuldige Zivilisten zum Opfer gefallen sind. Wenn sich der Engineer auf französischem Boden befindet, müsste sein Handeln doch eigentlich nach französischem Recht beurteilt werden.«

Der Interviewer warf ein: »Aber Frankreich ist doch im Rahmen der Nato ebenfalls in Afghanistan engagiert und unterstützt die gewählte Regierung im Kampf gegen die Taliban.«

»Manche von uns stellen diese Politik in Frage, denn es scheint, dass sie in Afghanistan weder für Stabilität noch für eine funktionierende Regierung gesorgt hat, geschweige denn die Taliban zurückdrängen konnte«, fuhr Ghlamallah fort. »Wir glauben, dass es an der Zeit ist, die Waffen niederzulegen und zu verhandeln.«

»Aalglatt, dieser Kerl«, mokierte sich Nancy und verschränkte die Arme vor der Brust. »Perfekt für die Hauptsendezeit.«

Ghlamallah trug einen dunklen Anzug mit weißem Hemd. Sein kurzer Bart war sorgfältig getrimmt, und bei jedem Lächeln zeigte er perfekte weiße Zähne, die auf teure Dentalpflege schließen ließen. Die dunklen Haare waren [231] halblang und gescheitelt. Bruno gab Nancy im Stillen recht: Der Mann wusste sich vor der Kamera in Szene zu setzen.

»Je früher wir die Pixel gescannt haben, desto besser«, sagte sie und wandte sich an Bruno. »Ich bin gespannt, was sich dieser Geck einfallen lässt, wenn Paris Match mit der Nachricht herausrückt, dass der Engineer aus seiner Moschee kommt.«

»Er wird wahrscheinlich genau das sagen, was er auch Momu und Dillah gesagt hat«, erwiderte Bruno. »Nämlich, dass die drei jungen Männer auf eigene Faust losgezogen sind, vielleicht aus fehlgeleiteter Sorge um ihre muslimischen Brüder in Afghanistan. Im Falle Samis tue ihm das besonders leid, aber für sein Schicksal verantwortlich seien vor allem die Amerikaner und das politische Versagen auf Seiten Frankreichs. Was könne er dafür, dass es in Frankreich kaum Schulen für autistische Kinder gibt, geschweige denn für solche, die auch noch muslimisch sind? Die Moschee tue ihr Bestes, um diesen Kindern zu helfen, aber einsperren könne sie sie nicht, und diese drei Schüler hätten sich bedauerlicherweise für den Dschihad entschieden.«

»Nicht schlecht«, meinte Nancy anerkennend. »Müsste vielleicht noch ein bisschen aufpoliert werden, aber damit käme er wohl durch. Warum gehen Sie eigentlich nicht in die Politik, Bruno?«

Ihr Ton war flapsig, doch ihr Blick verriet, dass sie ihn plötzlich mit anderen Augen betrachtete. Und er glaubte, einen Funken zu spüren, der sich zwischen ihnen entzündet hatte und über das rein professionelle Verhältnis, das sie aufgebaut hatten, hinausging. Aber mit der Anziehung, die sie auf ihn ausübte, stellte sich bei ihm auch spontan [232] Vorsicht ein. Sie entsprang vor allem seinem Pflichtgefühl, wohl aber auch, wie er ahnte, der ihm eigenen Verunsicherung unter dem Eindruck delikater Manöver. Fast unwillkürlich reagierte er als Polizist.

»Weil mir mehr daran liegt, die Kerle zu schnappen, die Rafiq getötet und mich mit einem Viehtreiber traktiert haben«, antwortete er und sah den Funken in Nancys Augen verlöschen. »Wenn wir sie unter Mordanklage stellen, können wir die Moschee umkrempeln.«

»Nicht wenn sich zwanzigtausend fromme Anhänger schützend vor sie stellen«, warf Olivier ein.

»Soll das heißen, Moscheen sind für uns tabu?«, sagte Nancy und löste ihren Blick von Bruno.

»Normalerweise ja, wenn eine Moschee so groß und gut vernetzt ist«, antwortete Olivier. »Aber ich sehe trotzdem eine Zugriffsmöglichkeit. Die Moschee unterhält ein kleines Waisenheim, mit dem Schutzgelder erpresst werden. Kinderbanden überfallen Geschäfte, stehlen und richten ungestraft Verwüstungen an, weil die Täter minderjährig sind. Dann kommt der Caïd ins Spiel. Er entschuldigt sich und beklagt, dass der Moschee die Mittel fehlen, um sich angemessen um die armen elternlosen Kinder zu kümmern. Die Geschäftsinhaber verstehen die Botschaft, zahlen eine Spende in den Wohlfahrtsfonds, und die Kinderbanden suchen sich neue Ziele. An der Stelle könnten wir zu gegebener Zeit unseren Hebel ansetzen.«

[233] 17

Die Sonne schien noch warm, als Bruno am späten Nachmittag leicht bekleidet in seinem Garten arbeitete und hörte, wie sich ein Auto die steile Zufahrt heraufmühte. Das war bestimmt Gilles, der sich wenige Stunden zuvor telefonisch angekündigt hatte. Balzac sprintete los, um den Gast zu begrüßen, während Bruno, der in seinem Gemüsebeet Unkraut gejätet hatte, in aller Ruhe einen Weidenkorb mit Tomaten füllte, die er später mit Olivenöl, Knoblauch, feingehackten Zwiebeln und etwas Balsamicoessig zu Kompott verarbeiten und einfrieren wollte. Damit wäre er für den ganzen Winter versorgt, dachte er, und es blieben immer noch genügend frische Tomaten übrig für die tarte, die er zum Abendessen zubereiten wollte.

Er richtete sich auf, streckte den Rücken und trug den Korb in die Küche, um Bier aus dem Kühlschrank und Gläser aus dem Gefrierfach zu holen. Gilles hatte ihm diesen Tipp gegeben. Bruno freute sich, ihn wiederzusehen, obwohl ihm die Aussicht, Pamela zuliebe dem Freund wegen Fabiola auf den Zahn fühlen zu müssen, schon jetzt unangenehm war. Doch selbst wenn er es wollte – drücken würde er sich nicht können, denn nachdem der Brigadier ihm für den Rest des Tages freigegeben hatte, um seinen [234] Gast in Empfang nehmen zu können, hatte er spontan Pamela und Fabiola zum Abendessen eingeladen.

Als Gilles endlich auftauchte, breitete Bruno die Arme aus, klopfte ihm auf die Schulter und rief erstaunt: »Sie haben ja gewaltig abgenommen! Wetten, Sie sind noch dünner als damals in Sarajevo!« Dann ließ er ihn los, um dem Fotografen, der Gilles begleitete, die Hand zu schütteln. Freddy, so hieß der unrasierte junge Mann in Jeans, wirkte viel zu schwächlich für den großen Kamerakoffer, den er hinter Gilles herschleppen musste. Neugierig ließ er seine Blicke über das restaurierte alte Wohnhaus, die Zeile der Trüffeleichen, das Hühnergehege und den potager schweifen.

»Freddy ist Stadtmensch, das Landleben kennt er nicht«, sagte Gilles und streichelte Balzacs lange Ohren, was dem kleinen Hund so gut gefiel, dass er sich auf den Rücken drehte, um auch am Bauch gekrault zu werden. »Er wird uns nicht stören. Wenn Sie ihm erklären, wie er zum Château gelangt, kann er schon mal hinüberfahren und ein paar Fotos von außen machen, wenn das erlaubt ist.«

»Es wäre noch viel mehr drin«, erwiderte Bruno und reichte beiden ein kühles Bier. »Eine Exklusivstory mit Fotos von Sami und seiner Familie, den Narben auf seinem Rücken und alle Interviewzeit, die Sie brauchen, um einen autistischen Jungen dazu zu bringen, dass er erzählt, was er durchmachen musste.«

»Das ist aber nicht Ihr Ernst, oder?«, fragte Gilles verdutzt.

»Doch, doch. Es ist höchste Zeit, dass die Öffentlichkeit von Samis Geschichte erfährt und davon, dass er von [235] einer der größten Moscheen in Frankreich, die von zwei hochgeachteten Imamen geleitet wird, im Stich gelassen wurde. Aber darüber werden wir uns noch ausführlicher unterhalten, und das Interview kann bis morgen warten. Wenn Freddy übrigens ein paar Außenaufnahmen machen möchte, bitte schön! Und vielleicht hat er anschließend ja Lust, mit uns zu Abend zu essen.«

Freddy lehnte dankend ab und sagte errötend, er sei mit einem der Mädchen aus dem Hotel verabredet, in das er eingecheckt hatte. Draufgänger, dachte Bruno erleichtert. Ohne ihn würde das Tischgespräch bedeutend ungezwungener verlaufen. Und da auf der Straßenkarte aus Gilles’ Mietwagen das Château nicht verzeichnet war, lieh Bruno großzügig Freddy seine eigene und markierte darauf nebst dem Château auch sein Haus und das Hotel.

»Fabiola kommt übrigens heute Abend auch. Und Pamela«, sagte Bruno, als Freddy abgefahren war. »Ich hoffe, das ist Ihnen recht.«

»Ich habe damit kein Problem. Weiß sie denn, dass ich hier bin?«

»Ja, und am Telefon klang es so, als würde sie sich darüber freuen. Also, Gilles… Ich weiß, Fabiolas Besuch bei Ihnen in Paris war ein Fiasko. Es geht mich zwar wirklich nichts an, aber ich muss Sie vorwarnen. Es könnte gut sein, dass Pamela darauf zu sprechen kommt.«

Gilles grinste. »Ich kenne Sie doch, Bruno. Pamela soll den bad cop spielen, damit Sie als der freundliche flic mir die Würmer aus der Nase ziehen können. Aber keine Sorge, ich hatte ohnehin vor, Sie um Rat zu bitten. Ich habe mich Hals über Kopf in Fabiola verliebt und will, dass es [236] zwischen uns funktioniert. Mit ihr will ich leben. Was wissen Sie denn?«

»Nicht viel, nur dass Fabiola zu Ihnen nach Paris gefahren ist, um mit Ihnen das Wochenende zu verbringen, und davon möglichst viel im Bett. Das meinte jedenfalls Pamela.«

»Wir waren auch im Bett, haben aber nur miteinander geredet und uns in den Arm genommen, mehr nicht. Im entscheidenden Moment konnte sie einfach nicht.«

»Hat sie gesagt, warum?«

»Nein, sie wollte nicht darüber reden. Ich dachte, wenn ich sie einfach nur im Arm halte, wäre sie am nächsten Morgen entspannt. Aber so war es nicht. Im Gegenteil, sie wirkte fuchsteufelswild oder vielmehr wütend auf sich selbst. Sie hat sich einfach angezogen und ist dann mit einer gemurmelten Entschuldigung und der Beteuerung, es sei alles nicht meine Schuld, aus meiner Wohnung gestürmt, auf und davon. Seitdem haben wir zwar oft miteinander telefoniert, aber sie weigert sich standhaft, eine Erklärung abzugeben. Wir haben auch über die Möglichkeit einer Therapie gesprochen, doch davon hält sie nichts.«

Bruno wusste nicht, was er sagen sollte. Er hätte den beiden auch nicht mehr empfehlen können, als sich in Geduld zu üben, einander liebevoll zuzuhören und den Rat von Spezialisten einzuholen.

»Pamela und ich sind gerne für Sie beide da«, sagte er schließlich. »Wir finden, Sie und Fabiola sind ein tolles Paar. Pamela meint, sie hätte ihre Freundin noch nie so glücklich gesehen, angeblich kauft sie jede neue Ausgabe von Paris Match, liest alle Ihre Tweets und lässt sich von [237] Google Alerts über alles, was Sie ins Netz stellen, informieren. Mit anderen Worten, sie himmelt Sie an, mit allen Mitteln, die Verliebten heutzutage zur Verfügung stehen.«

Gilles strahlte beglückt. »Sie vergessen einen anderen Aspekt der modernen Liebe«, sagte er. »Das Sportstudio. Ich hab abgenommen, denn ich möchte mich selbst körperlich wohl fühlen, wenn wir endlich miteinander schlafen. Das ist seit Tagen mein erstes Bier.«

Er nahm einen großen Schluck, stellte das Glas ab und sagte: »Ich war selbst bei einer Psychologin, die mir Redaktionskollegen empfohlen haben. Natürlich rät auch sie das Übliche: Geduld haben, Zeit lassen und so weiter. Sie hat aber auch gefragt, ob es in Fabiolas Leben etwas gebe, das sie vielleicht nicht verarbeiten könne. Na ja, ich hasse dieses Psychogewäsch, aber ich ahne, was sie meint.«

Bruno nickte. »Leider wissen wir nicht einmal, ob es für Fabiola etwas zu verarbeiten gibt, geschweige denn, was. Pamela glaubt, dass eine gescheiterte Liebesaffäre dahinterstecken könnte, vielleicht mit einem verheirateten Mann, der sie hängenließ.«

»Ich hatte gehofft, sie würde sich Pamela, ihrer engsten Freundin hier, anvertrauen und dass wir dann gemeinsam überlegen könnten, was zu tun ist.« Gilles leerte sein Glas in raschen Zügen.

»Das wird sie bestimmt. Und jetzt werde ich uns ein leckeres Abendessen zubereiten. Es gibt eine tarte aux tomates, gebackene Tauben mit petits pois und zum Dessert Birne in Rotwein.«

»Klingt köstlich, aber meine Diät muss ich dann wohl für heute vergessen. Übrigens habe ich auf dem Weg [238] hierher in der cave haltgemacht und ein paar Flaschen Château Haut Garrigue gekauft, die Sie mir empfohlen haben. Terroir Feely heißt es jetzt, und die Weine von dort haben neuerdings ganz komische Namen. Der weiße Sauvignon heißt Sincérité und der rote Résonance, aber Hubert hat mir versichert, es sei der gleiche Wein. Er hat mich auch von dem trockenen weißen Château seiner Tochter kosten lassen, davon musste ich dann unbedingt auch eine Flasche haben. Sie sind mein Beitrag zum Abendessen. Und während ich Ihnen beim Kochen zusehe – könnten Sie mir doch noch ein bisschen mehr von Sami erzählen, ja?«

Bruno pflückte vier saftige Birnen vom Baum und führte Gilles in die Küche. Um Zeit zu sparen, hatte er fertigen Mürbeteig gekauft. Er bestreute sein Nudelbrett mit Mehl, rollte den Teig darauf aus und stellte ihn auf einem Teller im Kühlschrank kalt. Dann zündete er den Gasofen an, drehte ihn auf Stufe vier und suchte die schönsten Tomaten aus dem Korb. Als er anderthalb Kilo zusammenhatte, schnitt er sie in dünne Scheiben. Vorher hatte er schon den Saft zweier Zitronen in einen halben Liter Sahne von Stéphane gerührt, weil er sich das Geld für Mascarpone sparen wollte. Nun mengte er ein halbes Pfund geriebenen reifen Cantal-Käse unter die eingedickte Creme. Aus dem Garten besorgte er sich eine Handvoll frische Basilikumstiele, deren Blätter er von Hand zerzupfte, weil er die Erfahrung gemacht hatte, dass sie an den Schnittstellen schwarz wurden, wenn er sie mit seinem alten Küchenmesser kleinhackte. Mit dem Basilikum, Salz und Pfeffer würzte er die Creme und stellte sie beiseite, um sich den Tauben zu widmen.

[239] Vertraute Gerichte wie dieses hätte Bruno auch im Schlaf zubereiten können. Es fiel ihm deshalb nicht schwer, von Sami zu berichten, während er in der Küche hantierte und Gilles, der auf dem Barhocker neben der Anrichte saß, sein Bier trank und sich Notizen machte. Bruno mengte ein Ei, einen Esslöffel weiche Butter und zwei kleingehackte Schalotten unter das Schweinemett, schilderte Samis Leben in Saint-Denis und erklärte, warum Momu seinen Ziehsohn in die Obhut der Moschee in Toulouse gegeben hatte. Er würzte das Fleisch mit Muskatnuss, Salz und Pfeffer und stopfte damit die Tauben. Pamela fand die Füllung von geröstetem Geflügel immer am leckersten. Mit einem scharfen Messer schnitt Bruno nun vier hauchdünne Scheiben von dem Schinkenspeck ab, der unter der Decke hing. Balzac wurde für seine sehnsüchtigen Blicke mit einer Scheibe belohnt, die sogar ein bisschen dicker war. Er schlang sie in sich hinein, machte Platz und sah mit seinem hoffnungsvollen Gesichtsausdruck besonders niedlich aus.

»Ob Leute aus der Moschee ihn tatsächlich gedrängt haben, nach Afghanistan zu gehen, steht noch nicht fest«, sagte Bruno. »Aber sie waren für Sami verantwortlich und haben ihn ziehen lassen. Der Schulinspektor, der die Madrasa begutachtet und als akzeptabel eingestuft hat, wird eine Menge zu erklären haben. Vielleicht könnte das auch interessant für Ihre Story sein.«

Bruno rührte Gewürze und Zucker in einen halben Liter Bergerac-Rotwein, während er Samis Reise nach Pakistan und seine brutale Behandlung bei der Zwischenstation in Peschawar beschrieb. Er schabte Zitronen- und Ingwerzesten in den Wein, gab einen Schuss Cognac hinzu und füllte [240] alles in die Weinflasche zurück, auf die er schließlich einen Korken drückte. Im Kopf legte er sich einen Zeitplan zurecht: dreißig Minuten für den ersten Gang, die tarte aux tomates; vierzig Minuten später, wenn die Tauben gar sein würden, musste er die Hitze des Gasofens auf Stufe zwei zurückdrehen. Mit Pamela und Fabiola war in einer halben Stunde zu rechnen. Zeitlich könnte also alles passen, zumal sie vorher noch anstoßen und miteinander plaudern würden. Außerdem würde er heute ein wenig pfuschen. Um seine Gäste nicht so lange allein lassen zu müssen, wollte er petits pois aus der Dose verwenden, statt frische zuzubereiten.

Er strich die eingedickte Creme aus Sahne und Käse über den Teig und belegte ihn spiralförmig ziegelartig von außen nach innen mit den Tomatenscheiben. Dann sprenkelte er ein wenig Walnussöl über das Ganze, würzte mit frisch gemahlenem schwarzem Pfeffer und schob das Blech in den Ofen.

»Trotz seiner Einschränkungen ist Sami erstaunlich hilfreich«, sagte Bruno und wusch sich die Hände. »Er identifiziert Personen auf Fotos, Männer aus der Moschee in Toulouse, Schleuser aus Deutschland, Abu Dhabi und Pakistan und Drahtzieher in Afghanistan. Er erinnert sich an jeden Ort, an Daten und Namen von Terroristen, die ihn hungern ließen und ausgepeitscht haben, um ihn sich dienstbar zu machen. Unsere Geheimdienstler sind ausgesprochen zufrieden.«

»Dürfen Sie mir das überhaupt sagen?«

»Dass er kooperativ ist, ja. Wenn die Taliban Sami kennen, werden sie wissen, dass er ein außergewöhnlich gutes [241] Gedächtnis hat. Und deshalb wird man ihn zu töten versuchen.«

»Hat er gesagt, wie er entkommen konnte?«

»Noch nicht. Wir wissen nur, dass er zuletzt in einem Dorf südlich von Herat war und in einem Radio, das er reparieren sollte, von den französischen Truppen hörte, die am Stützpunkt Nidschrab in Kapisa stationiert sind. Da hat er vielleicht an die Möglichkeit gedacht, wieder nach Hause zurückzukommen. Er sagt, dass er davongeschlichen, eine ganze Nacht lang zu Fuß gegangen und tagsüber ein paarmal per Anhalter gefahren sei. Ein Soldat, der sich in der Gegend auskennt, meint, dass Leute wie Sami in Afghanistan für heilige Narren gehalten werden. Es heißt, dass sie von Allah berührt worden sind.«

»Hört sich netter an als das, was wir von ihm halten. Wann kann ich ihn sehen?«

»Morgen Vormittag. Passt Ihnen das zeitlich?«

Gilles nickte. »Prima. Wie gut kann er sich ausdrücken?«

»Er spricht von Tag zu Tag mehr, sieht auch wieder besser aus und hat zugenommen. Es scheint, dass er glücklich ist, wieder zu Hause zu sein. Aber erwarten Sie nicht zu viel von ihm. Er gibt nur sehr kurze und einfache Sätze von sich, nicht das, was Sie normalerweise in Interviews zu hören bekommen.«

»Kann ich Sie namentlich zitieren?«

»Warum nicht? Aber bitte nur im Zusammenhang mit Samis Leben hier in Saint-Denis, bevor er in diese Madrasa nach Toulouse gegangen ist. Ansonsten bezeichnen Sie mich einfach als französischen Offiziellen, der mit ihm zu tun hat. Ich werde Sie auch einer amerikanischen Kollegin [242] vorstellen, die an den Gesprächen mit ihm teilnimmt. Wie sie zitiert werden möchte, besprechen Sie dann am besten mit ihr. Übrigens, Sami liebt Mozart. Wenn Sie also ein paar Mozart-Aufnahmen auftreiben und mitbringen könnten, wäre das bestimmt hilfreich.«

»Was hat es mit dieser mysteriösen Gasexplosion auf sich, von der ich im Autoradio gehört habe? Berichten nach soll auch geschossen worden sein.«

»Ich war vollauf mit Sami beschäftigt«, erklärte Bruno ausweichend und belud ein Tablett mit Tellern, Besteck und Weingläsern, das er zum Tisch im Garten trug. Balzac folgte ihm auf Schritt und Tritt, und Gilles brachte seinen Notizblock und eine Flasche Weißwein mit.

»Was passiert jetzt mit dem jungen Mann?«, fragte er. »Wissen Sie’s?«

»Nein, das weiß niemand. Es wird vielleicht nicht zuletzt davon abhängen, was Sie über ihn schreiben«, antwortete Bruno und öffnete die Flasche. »Sie berichten exklusiv und bestimmen die Tonlage. Noch sieht die Welt in Sami den kaltblütigen Engineer, der mit seinen selbstgebauten Bomben Dutzende von Menschenopfern auf dem Gewissen hat. Inzwischen wissen Sie, dass die Sache viel komplexer ist. Treffen Sie Ihr eigenes Urteil. Es könnte die wichtigste Story sein, die Sie je schreiben werden.«

Schweigend schaute Gilles über Brunos Garten hinweg auf den Wald und die Felsen in der Ferne.

»O Mann, in solchen Momenten bedauere ich, das Rauchen aufgegeben zu haben«, murmelte er nach einer Weile. Bruno schenkte ihm ein Glas Wein ein, das Gilles aber nicht anrührte.

[243] »Vielleicht wissen Sie, dass es mit dem Journalismus zurzeit nicht gut läuft. Paris Match bietet seinen festen Mitarbeitern Abfindungen an, wenn sie freiwillig gehen. Wenn das nicht hilft, kommt es zu Kündigungen. Wie viele von uns betroffen sein werden, steht noch nicht fest. Zehn, zwanzig Prozent, womöglich mehr. Das Anzeigengeschäft ist mit der Finanzkrise eingebrochen, die Auflage zurückgegangen. Das heißt, ich brauche diese Story. Sie könnte mir den Job retten. Für unsereins gibt es dieser Tage weiß Gott nicht viele Alternativen.«

»Nun, schlimmstenfalls verabschieden Sie sich mit einem Riesenknüller«, erwiderte Bruno und hörte das vertraute Geräusch eines untermotorisierten Autos auf dem steilen Anstieg zu seinem Haus.

Wenig später tauchte Fabiolas verbeulter Renault Twingo in der letzten Kurve der Zufahrt auf. Balzac rannte los, um die Frauen zu begrüßen. Seine Ohren flappten wie Flügel, und es schien, als wollte er abheben. Als sich die Fahrertür öffnete, sprang er in den Wagen, wohl geradewegs auf Fabiolas Schoß. Bruno glaubte, ihn vor Freude glucksen zu hören, und besann sich darauf, dass ein heikles Treffen bevorstand, was er über Samis Geschichte ganz vergessen hatte. Aus den Augenwinkeln sah er Gilles nervös an seinem Hemdkragen zupfen, als versuchte er, den Sitz einer Krawatte zu prüfen, die er gar nicht trug.

Fabiola näherte sich mit raschen Schritten, drückte Bruno Balzac in die Arme und fiel Gilles um den Hals. Die Wange an seine Brust gedrückt, sagte sie mit einem Zittern in der Stimme: »Mir fehlt der Bart. Und wie dünn du geworden bist! Ich hab’s gern ein bisschen molliger.«

[244] Balzac noch auf dem Arm, beugte sich Bruno Pamela entgegen, um ihr einen Begrüßungskuss zu geben, doch sie nahm sein Gesicht in beide Hände und drückte ihren Mund fest auf seinen. »So viel Zuneigung ist ansteckend«, lächelte sie und küsste ihn ein weiteres Mal.

Als schließlich alle vier mit einem Glas Wein in der Hand in der Abendsonne am Tisch saßen, kletterte Balzac von einem Schoß auf den anderen und quietschte vor Vergnügen. Bruno machte auf die Sweater aufmerksam, die er bereitgelegt hatte für den Fall, dass es kalt werden würde, prostete seinen Freunden zu und stand auf, als er die Zeituhr in der Küche klingeln hörte. »Ich muss nach dem Essen sehen.«

Er holte einen sehr trockenen cabécou aus der Vorratskammer, zerkrümelte ihn mit den Händen und bestreute damit die Tomaten-Tarte. Er drehte das Gas herunter, legte eine Scheibe Schinkenspeck über jede Taube und schob das Backblech auf die unterste Schiene des Backofens. Als er den Würzwein für die Birnen abschmeckte, fand er, dass ihm noch ein Schluck Cognac und etwas mehr Ingwer fehlten. Schließlich kehrte er auf die Terrasse zurück, wo sich seine Freunde gerade über Sami unterhielten.

»…selbst wenn er nicht ins Gefängnis kommt, muss er wahrscheinlich in die Psychiatrie, nicht weil es ihm guttäte, sondern weil es Politik und öffentliche Meinung verlangen.« Sichtlich verärgert schüttelte Fabiola den Kopf. »Er ist Sami und nicht das Monster, das als der Engineer bekannt wurde.«

»Das Dumme ist nur, dass Sami in den Augen der Öffentlichkeit zwei Gesichter hat«, warf Gilles ein. »Einerseits ist er der autistische Junge, der nicht verantwortlich [245] gemacht werden kann für das, wozu man ihn gezwungen hat. Andererseits ist er ein tödliches Werkzeug der Taliban. Selbst wenn man das reißerische Pseudonym außer Acht lässt, war er dennoch ein Bombenbauer. Und nach dem, was Sie sagen, Bruno, hat Sami noch eine dritte Seite, nämlich als außerordentlich wertvolle Quelle für die westlichen Geheimdienste.«

»Soll das heißen, dass das seine Tätigkeit als Bombenbauer kompensiert?«, fragte Pamela.

Gilles zuckte mit den Achseln. »Nicht unbedingt, aber es sollte berücksichtigt werden.«

Bruno ging wieder in die Küche und machte einen kurzen Umweg über den Kräutergarten, um mehr Basilikum zu pflücken und einen Kopfsalat zu ernten, den er als Beilage für die Tauben zubereiten wollte. Nun holte er die tarte aus dem Ofen und verteilte die kleingezupften Basilikumblätter darauf. Nachdem er für die Tauben die Hitze wieder hochgedreht hatte, servierte er seinen Freunden den ersten Gang. Pamela hatte schon ein paar Kerzen angezündet, und Gilles entkorkte gerade die Flasche Sincérité.

»Ich habe Gilles soeben den Rat gegeben, den Jungen in Ihrem Beisein zu interviewen«, sagte Fabiola zu Bruno, als er sich wieder zu ihnen an den Tisch gesetzt hatte. »Vielleicht sollte auch Balzac dabei sein. Er ist ganz versessen auf den kleinen Hund.«

»Wie auch auf dich«, ergänzte Bruno und schnitt die tarte auf. Pamela reichte ihm nacheinander die Teller. »Irgendwann wird der Ausschuss dich als seine Ärztin sprechen wollen. Vielleicht sollten wir beide Gilles mit Sami bekannt machen und ihn als unseren Freund vorstellen.«

[246] Bruno beschrieb die beiden neuen Mitglieder des Ausschusses. Fabiola merkte auf, als der Name Amira Chadoub fiel, und sagte, sie habe eines ihrer Bücher über die psychologischen Probleme von Immigranten gelesen und sei sehr beeindruckt davon gewesen.

»Mein Fotograf wird mich doch begleiten können, oder?«, fragte Gilles.

Bruno nickte. »Ich hole euch alle morgen Vormittag um zehn vor der Klinik ab. Jetzt aber sollten wir unser Essen genießen.«

»Tomaten und Käse aus dem Ofen. Sieht aus wie eine französische Pizzaversion. Duftet herrlich nach Ziegenkäse und Basilikum«, sagte Pamela. Sie nahm ihr Stück in die Hand und biss herzhaft hinein. »Mmmh, köstlich.«

»Im Garten wachsen Unmengen von Tomaten«, meinte Bruno. »Vielleicht sollte ich das nächste Mal ein paar Zwiebeln dazutun und vielleicht ein bisschen Schinkenspeck.«

»Bloß nicht«, entgegnete Pamela entschieden. »Du musst nicht immer alles überfrachten. Die tarte ist perfekt.«

»Finde ich auch«, sagte Fabiola heiter. Dass ein heikleres Thema anstand, war ihr nicht anzumerken. »Krieg ich noch ein zweites Stück, Bruno? Ich bin jederzeit gern dabei, wenn es darum geht, deinen Tomatenüberschuss sukzessive abzubauen.«

[247] 18

Bruno hatte den Sicherheitskräften des Châteaus den Besuch von Fabiola, Gilles und seinem Fotografen wohlweislich angekündigt. Trotzdem mussten alle drei ihre Ausweise zeigen, und Freddys Kameraausrüstung wie auch Fabiolas Arztkoffer wurden gründlich durchsucht. Die Wachposten verdrehten die Augen, als Bruno ihnen die Sporttasche voller ausrangierter Laptops und Mobiltelefone zeigte, die Florence ihm mitgegeben hatte. Der Einzige, der sich schon längst beliebt gemacht hatte und den ernsten Gesichtern ein freundliches Grinsen entlockte, war Balzac. Einer der Wachposten bückte sich sogar, um ihn an den Ohren zu kraulen. Bruno musste plötzlich daran denken, dass in Afghanistan manche Sprengsätze, vielleicht auch solche, die der Engineer zusammengesetzt hatte, heimtückischerweise in Hundekadavern am Straßenrand versteckt worden waren.

Nancy und der Brigadier kamen die Freitreppe herunter, um sie zu begrüßen. Trotz des warmen Septembertages trug der Brigadier wie immer einen seiner dunklen Anzüge. Er rang sich ein Lächeln ab und ließ durchblicken, dass er nicht besonders glücklich über die Vertreter der Presse war. In einer einfachen Hose und einem Sweatshirt zeigte sich Nancy wieder betont leger; Bruno wusste, dass sie [248] vermeiden wollte, Sami mit einer förmlicheren Aufmachung einzuschüchtern. Als sie seinem Blick begegnete, spürte Bruno ganz kurz wieder diese besondere Spannung zwischen ihnen. Dann aber wurde sie von Balzac in Beschlag genommen, der die Amerikanerin wie eine alte Freundin begrüßte und in ihre Arme sprang, als sie sich bückte, um ihn zu streicheln. Fabiola schaute genau hin und warf Bruno einen fragenden Blick zu.

Nach einer kurzen Vorstellungsrunde reichte der Brigadier Gilles eine Presseerklärung für die nächste Ausgabe von Paris Match. Der Journalist überflog den Text und gab ihn an Bruno weiter. Es handelte sich um eine Aneinanderreihung von Fakten, in jener fast erschreckend trockenen Amtsprosa verfasst, die menschliche Dramen in mitleidlose Aktennotizen verwandelten, was wohl auch, wie Bruno vermutete, deren Sinn und Zweck war.

»Wie viel Zeit haben wir mit Sami?«, fragte Gilles. Freddy hatte bereits eine Kamera in die Hand genommen und eine zweite über die Schulter gehängt.

»Ungefähr eine Stunde«, antwortete der Brigadier. »Wir sollten den Ausschuss nicht länger warten lassen. Der junge Mann ist im Garten mit seinen Eltern. Wenn Sie mir bitte folgen wollen…«

»Nehmen Sie den Hund mit«, sagte Nancy und hob Balzac in Gilles’ ausgestreckte Arme. »So weiß Sami auf Anhieb, dass Sie ein Freund sind.«

»Und zwar ein guter«, fügte Fabiola hinzu. Sie hakte sich bei Gilles unter und ging mit ihm durch einen Rundbogen in einen ummauerten Garten mit weiter Rasenfläche, Spalierobstbäumen, einer langen Holzbank und mehreren [249] Stühlen, die um einen mit Kaffee und Mineralwasser gedeckten Tisch aus sonnengebleichtem Holz gruppiert waren. Momu und Dillah blickten auf, als sie sich näherten. Sami kam freudestrahlend auf sie zugelaufen. »Fabiola!«

Balzac wand sich aus Gilles’ Umarmung, riskierte einen gefährlichen Sprung auf den Boden und flog auf Sami zu, der ihn mit Schwung aufnahm und kicherte, als Balzac ihm mit der Zunge über den Hals schleckte. Bruno hörte das mechanische Klicken von Freddys Kamera, während er ein Foto nach dem anderen machte. Nancy und der Brigadier eilten die steinerne Treppe zum Balkon hinauf, wo Bruno Deutz stehen sah, die Arme sichtlich verärgert vor der Brust verschränkt. Nancy erreichte ihn als Erste und legte ihm eine Hand auf den Arm. Der Brigadier versuchte, ihn ins Haus zurückzulocken, doch Deutz schüttelte beide ab.

»Was haben alle diese Leute hier zu suchen?«, blaffte er zornig, bevor ihm der Brigadier das Wort abschnitt. Auch andere hatten den Streit bemerkt. Fabiola schnappte hörbar nach Luft. Nur Sami war so sehr mit Balzac beschäftigt, dass er von alldem nichts mitbekam. Bruno stellte sich Freddy in den Weg, als der seine Kamera auf den Balkon richtete.

»Sie sind wegen anderer Fotos hier«, sagte er leise und freundlich, ergriff aber Freddys Arm mit unmissverständlichem Nachdruck. »Sie sollen Aufnahmen von Sami und seiner Familie machen. Der Brigadier und die Amerikanerin bleiben außen vor. Wenn Sie sich nicht daran halten, muss ich Ihre Ausrüstung konfiszieren.«

Gilles legte sein kleines Diktaphon auf den Tisch und versuchte scheinbar ungerührt, mit Sami ins Gespräch zu [250] kommen. Ganz anders Fabiola: Sie hatte eine Hand vor den Mund gehoben und starrte entgeistert zum Balkon hinauf, wo der Brigadier nun Deutz zurück ins Haus führte.

»Alles in Ordnung?«, fragte Bruno vorsichtig.

»Ja«, antwortete sie harsch und wandte sich ab, um ihren Arztkoffer zu öffnen. Sie klemmte sich ein Stethoskop um den Hals und fragte Dillah, ob Sami brav seine Medikamente eingenommen habe. Schnell streifte sie ein Paar Gummihandschuhe über und fühlte seinen Puls. Nachdem sie auch seinen Blutdruck gemessen und ihm eine kleine Blutprobe entnommen hatte, bat sie ihn, die Trainingsjacke auszuziehen. Freddy nutzte die Gelegenheit, Aufnahmen von den Narben auf seinem Rücken zu machen, als sie dem Jungen mit dem Stethoskop die Brust abhörte. Anschließend half sie Sami zurück in die Jacke und setzte sich neben Gilles an den Tisch.

Der Junge machte einen sehr viel aufgeschlosseneren Eindruck als noch am Vortag. Auf Gilles’ Fragen antwortete er nicht nur einsilbig, sondern manchmal sogar mit vollständigen Sätzen. Vielleicht hatte er sich schon daran gewöhnt, dass man von ihm wissen wollte, wie es zu den Narben auf seinem Rücken gekommen war, welche Fluchtwege er eingeschlagen oder warum er Toulouse ursprünglich überhaupt verlassen hatte.

Manche Antworten hörte Bruno zum ersten Mal. Sami sagte, er sei eines Nachts von Hamid und Kader, seinen Freunden aus der Moschee, geweckt und in einem Auto zu einer Bushaltestelle gebracht worden. Er wusste sogar noch das Kennzeichen des Busses und die Städte, durch die sie auf der Fahrt nach Deutschland gekommen waren. Gilles’ [251] Frage, ob er gewusst habe, wohin die Reise ging, verneinte Sami. Er sei einfach den Freunden gefolgt und habe sich darauf gefreut, in einem Flugzeug fliegen zu können.

Wo seine Freunde abgeblieben seien? Er hatte Hamid das letzte Mal in Pakistan gesehen. Kader war in Helmand bei einem versuchten Anschlag mit einer von Sami gebauten Bombe ums Leben gekommen, als britische Truppen die Bombe mit einem Funkstrahl zur Explosion gebracht hatten, bevor sie ihrem Konvoi gefährlich werden konnte. Sami sagte, man habe ihn hungern lassen und ihm angedroht, er bekäme erst wieder zu essen, wenn er etwas erfunden haben würde, das diesen Funkstrahl unwirksam machte. Auf Gilles’ Notizblock zeichnete er schnell, aber sorgfältig einen Schaltkreis, den er zu diesem Zweck entworfen hatte. Anhand einer zweiten Zeichnung zeigte er, wie sich aus einem Handy ein Zünder für Sprengsätze bauen ließ.

Nein, er habe nicht in einer Höhle gewohnt, sagte Sami, sondern nur zwei- oder dreimal unter Felsvorsprüngen geschlafen, als sie von Pakistan nach Afghanistan weitergefahren seien. Sonst hätten sie sich in Dörfern aufgehalten und das immer nur wenige Tage am Stück. Einmal sei er nach Kabul gekommen. Sami beschrieb ein Geschäft, in dem es unter anderem Handys zu kaufen gab und wo er in einem Katalog für elektronische Bauteile angekreuzt hatte, was er für seine selbstgebauten Zünder brauchte. Er nannte den Namen des Geschäfts, den des Inhabers und die Katalognummern der bestellten Teile. Gilles stieß unwillkürlich einen leisen Pfiff aus, als ihm bewusst wurde, wie unvorstellbar groß die Menge an geheimdienstlich relevanten [252] Informationen war, die Sami in seinem außergewöhnlichen Gedächtnis abgespeichert hatte.

»Schreiben Sie das bitte nicht«, sagte Bruno. »Die Ermittlungen laufen noch.«

Gilles nickte und fragte: »Was hast du jetzt vor, Sami?«

»Mit Balzac und Fabiola spielen, mit Bruno schwimmen und mit Nancy laufen«, antwortete er und breitete die Arme aus, als wollte er sie alle umarmen. »Mit Momu und Dillah und Karim zusammenleben, Sachen reparieren und Mozart hören.«

»Erzähl mir von Mozart«, sagte Gilles. »Wann hast du zum ersten Mal seine Musik gehört?«

»In Pakistan. Da wurde immer Mozart gespielt. Mozart ist wie Mathematik, nur in flüssig. Du weißt, was kommt, und wirst immer wieder überrascht.« Er lachte. »Und die Titellisten sind voller Nachrichten.«

»Nachrichten?« Bruno merkte auf.

»Auf den Titellisten, die sie übers Internet verschicken. iTunes, Spotify und so«, erklärte Sami freimütig. »Du brauchst nur ein Audiobearbeitungsprogramm. Darauf sieht man die Stellen. Die muss man dann nur noch kopieren und dekomprimieren. Und schon hat man die Nachricht, verschlüsselt natürlich.«

Gilles starrte ihn fassungslos an. Bruno nickte, um den Jungen nicht zu verunsichern. Sami war offenbar dahintergekommen, dass über die Titellisten im Internet heimliche Botschaften ausgetauscht wurden. Bruno gab Gilles wortlos zu verstehen, dass auch dieses Detail nicht an die Öffentlichkeit gehörte.

»Kannst du den hier reparieren?«, fragte Bruno und [253] holte einen Laptop aus seiner mit elektronischem Schrott gefüllten Sporttasche. Es war ein billiges, in Taiwan hergestelltes Modell ähnlich dem Sonderangebot, das Bruno für vierhundert Euro im Supermarkt gekauft hatte.

Sami öffnete das Gerät und stellte fest, dass es sich nicht einschalten ließ. Sofort kramte er in Brunos Tasche, fand ein passendes Netzkabel und schaute sich im Garten auf der Suche nach einer Steckdose um. Hinter der geöffneten Tür eines Schuppens war ein Rasenmäher zu sehen. Er warf einen Blick hinein und kam bald darauf mit einer Kabeltrommel zurück, von der er eine Verlängerungsschnur abrollte. Daran schloss er den Laptop an und wartete eine Weile. Dann drehte er das Gerät um, baute den Akku aus und zog den Netzstecker. Für etwa dreißig Sekunden hielt er nun den EIN-Schalter gedrückt, baute danach den Akku wieder ein und drückte erneut den EIN-Schalter, worauf über der Tastatur für kurze Zeit ein grünes und ein orangefarbenes Licht aufleuchteten, um gleich darauf wieder zu erlöschen.

»Es muss nur der Akku ersetzt werden«, sagte er beiläufig und blickte hoffnungsvoll zu Bruno auf. »Hast du noch welche? Und Werkzeug?«

Nancy stellte Bedingungen für ein Interview mit ihr. Sie wollte weder fotografiert noch namentlich erwähnt werden. Freddy wurde aufgefordert, seine Kameras einzupacken. Fabiola hatte sich eilig verabschiedet, als Sami in Momus Begleitung wieder vor den Ausschuss treten musste. Bruno hatte dem Brigadier Samis Skizzen vorgelegt und ihn über die Mozart-Titellisten informiert, worüber Nancy sofort [254] Washington in Kenntnis setzte. Gilles musste auf sie warten und schaute immer wieder auf seine Uhr.

Als sie endlich auftauchte, trug sie einen blauen Leinenrock, ein schlichtes weißes Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln und flache Lederstiefel. Bruno bemerkte silberne Stecker an den Ohrläppchen, ein dezentes Augen-Make-up und sparsam aufgetragenen roten Lippenstift. Wieder hatte er den Eindruck, dieses Gesicht schon einmal gesehen zu haben, wusste aber nicht, wo. Als sie sich setzte, nahm Bruno einen Hauch Parfüm wahr. In ihrem nunmehr eher geschäftsmäßigen Outfit schien sie sich wohler zu fühlen als in den legeren Sachen, die sie in Samis Beisein trug. Sie zeigte ein freundliches Lächeln und verriet mit ihrer selbstsicheren Haltung, dass Interviewsituationen für sie gang und gäbe waren.

Da ihn niemand zum Gehen aufforderte, blieb Bruno und lauschte dem Gespräch. Auf Gilles’ Fragen antwortete Nancy meist nur kurz und mit diplomatischer Vorsicht. Ebenso überlegt wirkte ihre höfliche Art den beiden Männern gegenüber. Bruno fand das, was sie sagte, enttäuschend. Es war fast wortwörtlich dasselbe, was der Brigadier in seiner Presseerklärung formuliert hatte. Bruno fragte sich, was Gilles damit anfangen sollte.

»Es scheint, Sie sind gern mit Sami zusammen«, sagte Gilles plötzlich. »Kann es sein, dass Sie ihn mögen?«

»Wer würde kein Mitgefühl für ihn haben? Er hat Schreckliches durchgemacht, aber dann den Mut aufgebracht, sich aus den Händen der Terroristen zu befreien«, antwortete sie mit überzeugendem Lächeln.

»Sie glauben also seiner Geschichte?«

[255] »Warten wir ab, zu welchem Ergebnis der Ausschuss gelangt. Aber so viel kann ich Ihnen schon jetzt sagen: Seine Auskünfte stimmen mit unseren Erkenntnissen überein, und er ist uns eine große Hilfe.« Wieder verliehen Körpersprache und Gesichtsausdruck ihren Worten zusätzliches Gewicht. Bruno war sich im Klaren darüber, dass sie mit ihrem Charme über die Dürftigkeit dessen, was sie preisgab, hinwegzutäuschen versuchte. In geschriebener Form würde es kaum Interesse wecken. Bruno beschloss zu intervenieren.

»Sind Sie eigentlich über Samis traumatische Kindheitserlebnisse informiert?«, fragte er. »In der ersten Diagnose ist davon nicht die Rede. Wir haben von seinem Adoptivvater davon erfahren. Es könnte die Probleme, die er heute hat, erklären.«

Er schilderte kurz, dass Sami als kleiner Junge hatte mit ansehen müssen, wie seine Mutter und seine beiden Schwestern von algerischen Freischärlern vergewaltigt und ermordet worden waren, dass er zwei Tage und zwei Nächte lang an einen Tisch gefesselt gewesen war, ihre abgetrennten Köpfe vor Augen, während ihr Blut an seinen Beinen allmählich trocknete.

Entsetzt riss Nancy die Augen auf und hatte sichtlich Mühe, Fassung zu bewahren. Bruno fürchtete, sie würde sich übergeben müssen.

»Das ist ja nicht zu fassen«, würgte sie mit heiserer Stimme hervor. »Ich muss Washington darüber unterrichten. Es wirft ein völlig neues Licht auf Sami.« Sie schüttelte den Kopf und starrte Bruno an. »Vor diesem Hintergrund fällt es schwer, einen brutalen Terroristen in ihm zu sehen. Wie alt war er damals?«

[256] »Ungefähr fünf, glaube ich. Momu wird Ihnen bestimmt genauere Auskunft geben können.«

»War das, was Sie eben sagten, offiziell?«, hakte Gilles nach. »Dass es vor diesem Hintergrund schwerfällt, in Sami einen brutalen Terroristen zu sehen?«

Nancy betrachtete ihn schweigend und zuckte schließlich mit den Schultern. »Warum nicht? Es ist das, was ich denke. Ich kann mir nicht vorstellen, wie jemand, der so etwas erlebt hat, nicht daran zerbrechen sollte. Und wenn man bedenkt, wie außerordentlich gut sein Erinnerungsvermögen ist…« Sie stockte.

»Sind Sie der Meinung, Sami sollte den USA ausgeliefert und dort vor Gericht gestellt werden?«

»Wir versuchen in Zusammenarbeit mit französischen Stellen herauszufinden, was ihm in Afghanistan widerfahren ist. Erst wenn wir das wissen, wären juristische Fragen zu klären.« Sie stand auf. »Okay, ich glaube, wir sind hier fertig. Sie haben sich bestimmt an Redaktionsschlusszeiten zu halten und wollen sicher auch noch Momu sprechen, um mehr über dieses schreckliche Ereignis in Samis Kindheit zu erfahren.«

Sie gab Gilles die Hand, nickte Bruno zu und sagte: »Wir müssen reden.« Schweigend führte sie ihn aus dem Garten hinaus in den Park, durch den sie gejoggt waren. Bruno hielt seine Neugier in Schach und wartete darauf, dass sie das Wort ergriff.

»Ich nehme an, Sie haben Deutz’ Bericht über inhaftierte Dschihadisten gelesen«, hob sie an, als sie den Waldrand erreicht hatten. »Was halten Sie davon?«

»Beeindruckend und beunruhigend«, antwortete er. In [257] Wahrheit war ihm bei der Lektüre zuweilen regelrecht übel geworden. »Mit den Menschenrechten scheint er es nicht allzu genau zu nehmen.«

Deutz hatte in den Zellen eines Hochsicherheitstrakts Wanzen und versteckte Kameras installieren lassen, um beobachten zu können, wie dort Neuzugänge für den Dschihad rekrutiert wurden. Dann war er dazu übergegangen, V-Männer einzuschleusen, die sich mit den Dschihadisten anlegen sollten. Einer von ihnen wurde im Duschraum aufgeknüpft. Im Bericht war anschließend von Selbstmord die Rede gewesen und vermerkt, dass an diesem Tag die Videoaufzeichnung nicht funktioniert habe. Ein Versuch, die Zielpersonen mit Hilfe gefügiger Imame zum Reden zu bringen, scheiterte. Die besten Resultate lieferte die Indienstnahme homosexueller Gefangener, die heimlich Fotos machten, mit denen die Dschihadisten erpresst werden konnten. Sie wurden vor die Wahl gestellt: Entweder sie kooperierten, oder die Fotos würden an ihre Familien geschickt. Auch die so erzwungenen Aussagen wurden heimlich gefilmt, um im Bedarfsfall später damit drohen zu können, dieses Material den mitinhaftierten Dschihadisten zu zeigen.

»Mit solchen Methoden würde man nicht einmal in Guantánamo durchkommen«, kommentierte Nancy trocken. »Nicht nachdem die Fotos von Abu Ghraib an die Öffentlichkeit gelangt sind.«

»Dass so etwas in Frankreich möglich ist, hätte ich nie gedacht«, erwiderte Bruno. »Ich bin mir auch nicht sicher, was Deutz meint, wenn er von Erfolg spricht. Ob es sauber ist, jemanden dazu zu bringen, andere zu verpfeifen, sei [258] noch dahingestellt, aber es bleiben doch Dschihadisten, und für solche Tricks hassen sie uns umso mehr.«

»Das sehe ich genauso. Dass uns immer die Rolle der Schurken angedichtet wird, reicht mir langsam.«

»Wollten Sie darüber mit mir reden?«, fragte er.

»Unter anderem. Mich beschäftigt vor allem Deutz’ Behauptung, die Wunden auf seinem Rücken könnte sich Sami womöglich selbst zugefügt haben. Und das hieße, er wäre nicht mit der Peitsche zum Gehorsam gezwungen worden.«

»Das habe ich mich auch schon gefragt«, sagte Bruno. »Ich sehe in seinen Augen manchmal etwas wie eine distanzierte Intelligenz oder Schläue aufblitzen und habe den Eindruck, dass er uns heimlich beobachtet, um festzustellen, wie wir auf ihn reagieren. Vielleicht hat er sich das in Afghanistan angewöhnt, wo er darauf angewiesen war, alles richtig zu machen, um keine Strafen zu provozieren. Ich glaube, Sami weiß, dass seine Bomben Menschen getötet haben. Sie erinnern sich, wie er auf die Abbildung reagiert hat, die für ihn wie eine Bombe aussah.«

Nancy fuhr sich ungeduldig mit der Hand durchs Haar. »Sie meinen, er hat getan, was er tun musste, um zu überleben?«

»Ja, aber er ist trotzdem ein autistischer Junge. Ich weiß nicht, was in seinem Kopf vorgeht. Das soll der Ausschuss herausfinden.«

»Deutz sieht sich offenbar in der Rolle des Advocatus Diaboli. Aber es ist nicht nur das. Was mich stört, sind die Methoden, die er in diesem Bericht beschreibt. Sie machen mir Angst. Stellen Sie sich vor, wie wir dastehen, wenn die Öffentlichkeit davon erfährt.«

[259] »Ich dachte, die Amerikaner wären Befürworter seiner Methoden.«

»Manche sind es vielleicht, vor allem die, die schnelle Resultate und fette Schlagzeilen wollen. Auf der anderen Seite nimmt die Zahl derer zu, die fürchten, dass wir uns auf einen sehr viel längeren Krieg als gedacht einstellen und ein paar subtilere Gedanken darüber machen müssen, wie wir ihn führen. Was meinen Sie?«

Er zuckte mit den Achseln. Was mochte eine hochkarätige Diplomatin wie sie an der Meinung eines Dorfpolizisten interessieren? »Es ist wohl immer ein Problem, eine Balance zwischen schnellen Resultaten und längerfristigen Interessen zu finden. Wer heute einen Mann bricht, bekommt es später mit seinen Söhnen zu tun.«

»So vorausschauend sind viele Politiker nicht«, entgegnete sie.

»Das ist mir auch aufgefallen.« Sie hatten den Rand des Parks erreicht, wo sich vereinzelte Bäume zu einem Wald verdichteten, der sich den Hang hinaufzog. Eichen, Kastanien und Walnussbäume – ein perfektes Terrain für Wildschweine. Sie machten kehrt.

»Danke, dass Sie Deutz abgelenkt haben, als Gilles aufgekreuzt ist«, sagte er.

»Dafür hat der Brigadier gesorgt. Übrigens glaube ich nicht, dass sich Deutz über Gilles echauffiert hat. Es war Fabiola. Er wollte wissen, wer sie mitgebracht hat.«

»Rivalität unter Kollegen?«

Sie zuckte mit den Achseln und ging eine Weile wortlos neben ihm her. Bruno brach das Schweigen mit der Frage, ob sie jemals in der arabischen Welt gearbeitet habe.

[260] »Ich war mehrmals beruflich in Saudi-Arabien und Jordanien und bin einmal durch den Irak gereist. Das ist alles. Ich spreche kein Arabisch. Warum fragen Sie?«

»Es schien, Sie waren überrascht, als Sie hörten, was Sami als Kind während des algerischen Bürgerkriegs widerfahren ist.«

»Eher schockiert. Man hat schon oft davon gelesen, dass die Taliban Schulen in Brand setzen und Mädchen erschießen, die lesen und schreiben lernen wollen. Aber das hinterlässt keinen nachhaltigen Eindruck, es sei denn, eines der Opfer meldet sich zu Wort, und sein Bild geht um die Welt. Wie diese schrecklichen Bilder aus Abu Ghraib, mit denen der Westen identifiziert wird.«

»Sie meinen, Deutz könnte uns genauso in Misskredit bringen?«

»Ja, und ich frage mich, ob uns wirklich bewusst ist, was wir tun. In dem Zusammenhang erinnere ich mich an ein Gedicht, in dem von ahnungslosen Armeen die Rede ist, die in dunkler Nacht aufeinanderstoßen. Es beschreibt in etwa unsere Situation.«

Bruno schaute sie an und wunderte sich über ihre Offenheit und ihre Ansichten. Nach offiziellen Verlautbarungen klangen sie nicht. Umso besser verstand er ihre Anspielung auf das Gedicht, denn auch er hatte in solchen Armeen gedient, in Bosnien zum Beispiel, wo er im Rahmen der Vereinten Nationen an einer Friedensmission teilgenommen hatte, die nicht nur schlecht organisiert, sondern auch schwammig definiert gewesen war. Aber er hatte auch in guten Einheiten gekämpft, geführt von tüchtigen Offizieren und mit klaren Zielvorgaben.

[261] »Isabelle sagte, Sie seien an geheimen Operationen im Tschad und in Libyen beteiligt gewesen.«

Es überraschte ihn, dass sie davon wusste, und er fragte sich einmal mehr, wie viel Isabelle ihr sonst noch über ihn erzählt haben mochte. Er schaute sie an und sah, dass sie ihn mit freundlichem Interesse beobachtete, ganz und gar nicht inquisitorisch. Aber angesichts der strengen Anweisungen zum Tschad-Einsatz, denen er nach wie vor Folge zu leisten hatte, versuchte er, dem Thema aus dem Weg zu gehen. »Von geheimen Operationen kann kaum die Rede sein. Wir waren dort, um Soldaten an modernen Waffen auszubilden. Uns selbst wurde beigebracht, wie wir uns in der Wüste fortbewegen können.«

Nancy zuckte mit den Achseln und nickte, schaute dann auf die Uhr und entschuldigte sich sofort dafür: »Ich wollte nur sehen, ob ich in Washington schon jemanden erreichen kann.«

In Washington, rechnete sich Bruno aus, war es vier Uhr in der Früh. Wen mochte sie um diese Zeit anrufen? Im Weißen Haus, beim CIA? »Ich nehme an, Ihre Vorgesetzten drängen auf Samis Auslieferung«, sagte er.

»Ich glaube, wir haben mehr davon, wenn er hierbleibt. Davon will ich meine Vorgesetzten überzeugen, die ihrerseits von Politikern und Talkshows unter Druck gesetzt werden.«

»Sie sind also auf unserer Seite?«, scherzte er, um ihr ein Lächeln zu entlocken. Er fragte sich immer noch, warum sie gleich zu Anfang Isabelles Namen ins Spiel gebracht hatte. Nancy tat, das wusste er inzwischen, nichts ohne Bedacht.

[262] »Einstweilen ja«, erwiderte sie mit einem schelmischen Augenzwinkern, das ihr gut zu Gesicht stand. Für einen Moment hatte er den Eindruck, einen Teenager vor sich zu sehen. »Aber verlassen Sie sich nicht darauf, dass es so bleibt.« Sie hakte sich bei ihm unter und schlenderte schweigend neben ihm her.

»Wie ich gehört habe, kennen Sie Deutz schon länger«, sagte er.

»Ja. Das erste Mal traf ich ihn in Quantico, wo unser psychologisches Personal stationiert ist. Man mochte ihn dort nicht. Anscheinend hat er sich zu viel auf seinen französischen Charme eingebildet, um bei den Frauen anzukommen. Eine von ihnen hätte ihn fast wegen sexueller Belästigung angezeigt. Dank intensiver Vermittlungsbemühungen konnte er nach Guantánamo versetzt werden.«

»Apropos, ich dachte, Ihre Regierung wollte Guantánamo schließen.«

»Offiziell, ja. Aber letztlich gehen wir auch mit solchen Problemen flexibler um. Haben Sie Deutz’ Bericht ganz gelesen?«

»Ja, aber von Guantánamo ist mit keinem Wort die Rede.«

»Aber es geht deutlich daraus hervor, dass ihm unser smarter Imam Ghlamallah schon seit Längerem bekannt ist.«

»Das muss ich wohl überlesen haben.«

»Wenn es um akademische Texte geht, sollten Sie immer auch die Fußnoten und Anmerkungen zur Kenntnis nehmen«, riet sie. »Er bedankt sich bei Ghlamallah für seine Kooperation und die wertvollen Hinweise. Und was [263] zwischen den Zeilen zu lesen ist, klingt, als würde er in Ghlamallah einen seiner zahmen Imame sehen. Wissen Sie, dass Ghlamallah in Saudi-Arabien war und an dessen Detox-Programm mitgearbeitet hat?«

»Nein, ich weiß nicht einmal, was unter Detox zu verstehen ist.«

»Es handelt sich um eine Art Umschulung, die Dschihadisten mit Hilfe des Korans von ihren Irrwegen abbringen soll.«

»Und das funktioniert?«

»In manchen Fällen, wenn auch nur sehr langsam«, antwortete sie. »Aber solange wir im Dunkeln tappen, müssen wir eben alles versuchen.«

»Ich finde nicht, dass wir, was Sami angeht, im Dunkeln tappen. Er tut sein Bestes, um uns zu helfen.«

»Deshalb frustriert es mich auch so, untätig herumzusitzen, während der Ausschuss dem Jungen alberne Rorschachbildchen vorlegt. Ich werde noch verrückt. Wir haben da noch jede Menge Fahndungsfotos, und ich kann es kaum erwarten zu erfahren, was Sami dazu zu sagen hat.«

Sie blieb stehen, zog ihren Arm unter seinem hervor und schaute ihn an. »Sie kennen sich hier gut aus. Wo essen Sie am liebsten zu Abend? Ich lade Sie ein, geht auf meine Spesen«, sagte sie und zeigte wieder diesen schelmischen Ausdruck.

»Na ja, ich hatte für heute Abend eigentlich schon etwas anderes geplant – immer vorausgesetzt, der Brigadier lässt mich ziehen«, antwortete Bruno lächelnd. »Wie wär’s, wenn ich Sie ausführe? Es könnte laut werden, ist aber auf jeden Fall gesellig, und es gibt viel zu trinken. Unsere [264] Weinkooperative richtet wie jedes Jahr ein vendange-Fest aus, um die Ernte zu feiern. Ich muss Sie allerdings warnen: Gilles wird wahrscheinlich ebenfalls da sein. Haben Sie schon einmal gegrilltes Wildschwein gegessen?«

[265] 19

Der Duft gerösteten Fleisches wurde intensiver, als Bruno und Nancy über die von parkenden Autos gesäumte Auffahrt auf die Domaine zugingen. Bruno hatte seinen Landrover vor dem Tor abstellen müssen. Unterwegs blieb ihm genügend Zeit, Nancy zu erklären, dass das ehemals privat geführte Weingut in finanzielle Schwierigkeiten geraten und dann auf Empfehlung des Bürgermeisters von Bürgern der Stadt aufgekauft worden war. Die Anteilseigner, zu denen auch er, Bruno, gehörte, zählten nun zu den besten Kunden, zumal sie die Weine zu einem Vorzugspreis erhielten.

»In diesem Jahr findet das Winzerfest recht spät statt. Die Trauben müssten schon gekeltert sein«, sagte er. »Wegen des Wetters hat man sie in aller Eile ernten müssen. Das heißt, wir werden wohl keinen frischen Traubensaft probieren können.«

»Ist der Wein, der hier hergestellt wird, denn zu empfehlen?«, fragte sie und schaute ihn dabei ernsthaft interessiert an.

In ihrem lockeren Outfit, das von großem Selbstbewusstsein zeugte, sah Nancy umwerfend aus. Sie trug einen roten Rollkragenpullover, eine Lederjacke und Jeans, die in kniehohen braunen Stiefeln verschwanden. Ihre dunklen Haare [266] fielen in natürlichen Wellen auf die Schultern und umspielten ihre etwas kantigen Wangenknochen und das kräftige Kinn. Wären da nicht die vollen Lippen und die wachen Augen gewesen, wäre ihr Gesicht Bruno etwas zu markant erschienen, um schön zu sein. Aber es war etwas Besonderes an ihr, vielleicht ihre stolze Haltung oder die Selbstverständlichkeit, mit der sie sich in der noch immer von Männern dominierten Welt der Politik und Sicherheitsdienste bewegte. Was immer es war, er wusste, dass diese Frau einen bleibenden Eindruck auf ihn machen würde.

»Ich bin gespannt, wie er Ihnen schmeckt«, antwortete er. »Es wird der vom vorigen Jahr sein. Juliens Weißweine sind meist besser als seine roten, aber auch die sind nicht zu verachten. Aber natürlich werden sie an die Weine, die in Ihren Kreisen in Paris ausgeschenkt werden, nicht heranreichen.«

»Machen Sie sich von meinen Kreisen keine falschen Vorstellungen«, erwiderte sie grinsend. »Und wenn Sie wüssten, was wir früher im College getrunken haben, würden Sie die Nase rümpfen.«

»Kennen Sie Bergerac-Weine?« Er musste lauter sprechen, weil ihnen inzwischen ein vielstimmiger Lärm entgegenschlug.

»Und ob«, antwortete sie. »Isabelle schwört darauf. Bei ihr zu Hause habe ich zum ersten Mal foie gras gegessen und dazu ein Gläschen Monbazillac getrunken. Und dann war da noch so ein Roter, von dem sie sagte, dass es einer Ihrer Lieblingsweine sei. Der Name geht auf irgendeinen Baron zurück, der jedes Mal, wenn er jemanden zum Duell herausforderte, seinen Fehdehandschuh zog.«

[267] »Château de Tiregand«, erwiderte Bruno lächelnd und ein wenig gerührt bei dem Gedanken, dass Isabelle in den caves von Paris nach Weinen suchte, die er ihr empfohlen hatte.

Sie näherten sich dem mit Steinen gepflasterten Hof, den der riesige Gluthaufen, über dem die Wildschweine geröstet wurden, in goldenes Licht tauchte. Mit Einbruch der Dunkelheit würde sich im ganzen Rund, wie Bruno wusste, ein immer tieferer Rotschimmer verbreiten. Er hatte plötzlich das Gefühl, in der Zeit zu reisen und aus dem modernen Frankreich mit seinen Hochgeschwindigkeitszügen und Computern in ein mittelalterliches oder noch älteres Ambiente zurückversetzt zu werden. Die Szenerie aus steinernen Mauern, flackerndem Feuerschein und unter freiem Himmel geröstetem Wildbret hätte sich hier wahrscheinlich genauso dargestellt in den Tagen, als Männer noch Schwerter und Kettenhemden trugen, um englischen Eroberern Widerstand zu leisten, oder noch viel früher, zur Entstehungszeit der Malereien an den Wänden der Höhlen im Tal.

»Wow, treffen sich hier die Ritter der Tafelrunde?«, fragte Nancy und drückte seinen Arm. »Ist ja toll. Dafür könnte man Eintritt kassieren.«

Bruno schüttelte den Kopf. »Hier feiern nur Hiesige, und organisiert wurde alles von Freiwilligen. Jeder kennt jeden, nur deshalb funktioniert’s.«

»Dann ist es eine große Ehre für mich, dabei sein zu dürfen«, sagte sie. »Vielen Dank für die Einladung.« Und dann: »Es gibt gar keine Musik.«

»Noch nicht. Jetzt reden erst alle miteinander und lassen [268] sich den Wein schmecken. Getanzt wird später, nach dem Essen.«

Auf dem Hof standen vier lange Tischreihen, darauf Sturmlampen und Kerzen im Glas und Gedecke für jeweils dreißig oder vierzig Personen. Vor einer improvisierten Bar, an der aus Fässern Wein in Krüge gezapft wurde, drängte sich eine große Menschenmenge. Ein weiterer Kreis von Gästen umringte in gehörigem Abstand den Haufen glühender Holzkohle, vor dem Männer, die sich nasse Handtücher um den Kopf gewickelt hatten, eines der Wildschweine am Spieß von der Auflage des Eisengestells herunterwuchteten und auf einen Tisch legten, wo Männer in weißen Schürzen schon einen anderen Braten aufschnitten.

»Da bist du ja endlich, Bruno«, rief Stéphane und winkte mit einem großen Fleischermesser.

Raoul gab ihm einen Klaps auf die Schulter, drückte ihm ein nasses Tuch in die Hand, und ehe Bruno Nancy vorstellen konnte, musste er ihm auch schon helfen, das dritte Schwein vom Feuer zu heben und, noch tropfend vor Fett, zum Zerlegetisch zu schleppen. Er entschuldigte sich bei seinen Freunden und sagte, dass er aus beruflichen Gründen leider weder beim Aufbau des Feuers noch der Zubereitung der Wildschweine habe dabei sein können, die mit Thymian und Salbei gefüllt und dann wieder zusammengenäht worden waren. Normalerweise war es Brunos Aufgabe, die Marinade aus Kräutern, Wein und Honig zusammenzurühren, die dann mit einer Art Hexenbesen aus Rosmarinzweigen auf den Braten gestrichen wurde.

»Ich wollte dir ein kleines Schlückchen zurückhalten, aber sie haben die Flasche leer gemacht«, sagte Dougal und [269] umarmte ihn zur Begrüßung. Dougal hatte in Saint-Denis eine neue Tradition eingeführt: Wildschweine wurden nunmehr vor dem Rösten mit einem Spritzer Whisky getauft. Und wenn das Feuer errichtet und der Braten vorbereitet war, durften die Männer zur Belohnung die Flasche leer trinken.

Dougal zog Bruno am Arm zur Seite. »Wann können wir den Vertreter der Versicherung nach Le Pavillon bitten?«

»Das entscheiden die Gendarmen«, antwortete Bruno. »Aber keine Sorge, die Sache wird geregelt.«

Julien kam mit zwei großen Wassergläsern voll Wein auf sie zu. Bruno nahm sie entgegen und hielt nach Nancy Ausschau, die bei Fabiola stand, die sie reihum Pamela, Florence und Annette, der jungen Magistratin aus Sarlat, vorstellte. Dass sich auch Yveline, die Leiterin der Gendarmerie, den Frauen angeschlossen hatte, freute Bruno besonders, denn ihr unbeliebter Vorgänger, Capitaine Duroc, hatte sich auf den Bürgerfesten, die für das Leben in Saint-Denis unverzichtbar waren, nur selten blicken lassen. Bruno entschuldigte sich bei seinen Freunden, ging auf die Frauengruppe zu und reichte Nancy ihr Glas.

»Stell dir vor, die Bandage ist ab, und Fabiola sagt, dass ich ab morgen wieder reiten darf!«, jubelte Pamela und küsste ihn stürmisch. »Das müssen wir feiern. Wann kannst du dich frei machen, um dir mit mir das Pferd anzusehen, das ich kaufen möchte?«

Nancy beteiligte sich sofort gern an der Diskussion, doch Bruno bemerkte, dass sie, sooft Pamela das Wort ergriff, auf Distanz ging und sie beobachtete. Ihr Blick war weniger neugierig als wachsam und verriet vor allem [270] detektivisches Interesse. Wahrscheinlich, dachte Bruno, hatte Isabelle ihr von der verrückten Engländerin erzählt, als die Pamela in Saint-Denis bezeichnet worden war, ehe man sie besser kennenlernte.

Nancy und Isabelle mussten wohl doch ziemlich eng befreundet sein, mutmaßte Bruno, als sich plötzlich eine feste Hand um seinen Arm legte. Hubert de Montignac, dessen Weingeschäft es als eine der besten französischen caves regelmäßig in die Hachette-Liste schaffte, reichte ihm ein Glas Rotwein.

»Das ist der Neue, den ich mit Julien letztes Jahr gemacht habe«, sagte er, und Bruno hoffte, dass sich in dieser Zusammenarbeit Huberts Expertise durchgesetzt hatte. »Wir haben die Maische vier Wochen gären lassen und den Wein in Fässern ausgebaut. Das ist das Ergebnis nach sechs Monaten. Wie schmeckt er dir?«

Den Blick immer noch auf die Frauen gerichtet, schnupperte Bruno an der Blume und nahm eine angenehm fruchtige Note wahr, darunter ein kräftiges Bouquet voller Reife. Er nippte am Glas und sperrte verwundert die Augen auf. Der Tropfen war deutlich besser als die Rotweine, die er von Julien kannte.

»Der ist gut«, sagte er. »Und das liegt bestimmt nicht nur am Fass. Ist der Merlot-Anteil diesmal höher?«

»Ja, Merlot und Cabernet Sauvignon halten sich die Waage, dazu kommen noch ungefähr fünf Prozent Cabernet Franc. So wollen wir’s auch in diesem Jahr halten.«

Die Ernte sei sehr zufriedenstellend, fuhr Hubert fort. Und Bruno, der fast seine ganzen Ersparnisse in das städtische Weingut gesteckt hatte, freute sich zu hören, dass [271] Saint-Denis nun einen Wein produzierte, auf den er stolz sein konnte. Er führte Hubert zu den Frauen, die sich immer noch eifrig über Pferde unterhielten, aber gern eine Pause einlegten, um von Huberts Wein zu kosten. Bruno entschuldigte sich und drehte eine kurze Runde durch die Menge, schüttelte Hände, verteilte bisous und gab ausweichende Antworten, wenn er zur Explosion in Le Pavillon befragt wurde. Er suchte den Bürgermeister und sah ihn schließlich mit einem großen Topf Bratkartoffeln aus der Küchentür der domaine heraustreten.

»Da sind noch mehr Töpfe, die geholt werden müssen, Bruno«, rief der Bürgermeister, und Bruno ließ sich nicht zweimal bitten. Er führte den Bürgermeister in einen stilleren Winkel.

»Die Sache nimmt Fahrt auf«, sagte er leise. »Heute Abend wird bekannt, dass Sami bei uns ist, und morgen wimmelt es hier von Pressefritzen.«

»Und nicht nur das«, entgegnete der Bürgermeister. »Wahrscheinlich haben wir es auch mit Demos zu tun. Front National, Kriegsgegner, islamische Gruppierungen. Vorsichtshalber habe ich bei der Präfektur schon einmal zusätzliche Gendarmen angefordert. Und die CRS stehen in Bereitschaft.«

Die Compagnies Républicaines de Sécurité waren gefürchtete Sondereinheitskräfte der Polizei, die, mit Helmen, Schilden und Protektoren ausgestattet, wie Leibgardisten einer außerirdischen Spezies aussahen. Bruno hatte Verständnis für die Sorgen des Bürgermeisters, wand sich aber innerlich bei der Vorstellung, diese Truppe in Saint-Denis auftauchen zu sehen.

[272] »Ah, da bist du ja«, sagte der Bürgermeister erfreut, als eine von hinten beleuchtete Gestalt aus der Küche kam und auf die beiden zusteuerte. Für Bruno zuerst nur als Silhouette mit elegant geschnittenem Kostüm und wallenden grauen Haaren zu erkennen, sah er schließlich, dass es die frankoamerikanische Historikerin war, mit der der verwitwete Bürgermeister ein Verhältnis begonnen hatte.

»Jacqueline!«, grüßte Bruno sie freudig und umarmte sie herzlich, wobei ihm ein Hauch Chanel in die Nase stieg. »Ich dachte, Sie seien zurück an der Uni in Paris.«

»So ist es auch«, antwortete sie. »Ich bin nur übers Wochenende hier. Man munkelt, dass Sie eine neue Frau am Bändel haben, eine Amerikanerin. Sie müssen uns einander vorstellen.«

»Gern, aber ich habe sie nicht am Bändel. Sie ist eine Kollegin oder genauer gesagt Rechtsattaché der amerikanischen Botschaft in Paris. Sie unterhält sich gerade mit Pamela und Fabiola über Pferde.«

»Dann muss ich gar nicht erst fragen, warum sie hier ist«, erwiderte Jacqueline stirnrunzelnd. »Dass Sie mit dem armen Teufel, diesem berüchtigten Engineer, zu tun haben, hätte ich mir denken können. Ich nehme an, Ihr alter Freund, der Brigadier, hat ihn Ihnen aufs Auge gedrückt.«

Bruno schielte zum Bürgermeister hinüber, der die Schultern anhob und den Kopf schüttelte, als wollte er sagen, dass Jacqueline von ihm nichts wusste. Bruno hatte sie als eine beeindruckende Frau kennengelernt, so scharfsinnig wie neugierig und von großer Intelligenz. In politischen Fragen argumentierte sie sogar noch leidenschaftlicher als der Bürgermeister, und wenn Bruno von den beiden zum [273] Essen eingeladen wurde, fühlte er sich immer genötigt, vorher eine Woche lang täglich Le Monde zu lesen.

»Er hat ihn mir nicht aufs Auge gedrückt«, entgegnete Bruno lächelnd. »Sami ist hier zu Hause und Franzose wie ich, was übrigens dem Bürgermeister zu verdanken ist, der sich für seine Einbürgerung eingesetzt hat.«

»Hm, wenn du verhindern willst, dass man dir daraus einen Strick dreht, solltest du dich auch dafür einsetzen, dass er nicht ausgeliefert wird«, sagte Jacqueline an den Bürgermeister gewandt.

In diesem Moment übertönte das Gebimmel einer Handglocke den allgemeinen Lärm. Julien stieg auf einen Stuhl und läutete, bis es ruhig genug war, um ein paar Begrüßungsworte an die Gäste zu richten und sie aufzufordern, zum Essen an den Tischen Platz zu nehmen.

Bruno sah sich von Frauen umgeben – Jacqueline und Florence, Yveline, Nancy sowie Pamela und Fabiola, die noch einen Platz zwischen sich frei ließen für den Fall, dass Gilles nachkommen würde. Eine großzügige Scheibe Wildpastete mit Cornichons und Cherry-Tomaten lag als Vorspeise auf jedem Teller. Mitten auf dem Tisch stand eine große Platte mit aufgeschnittenem Grillfleisch, flankiert von einer Schüssel Salat auf der einen und einer zweiten mit Bratkartoffeln auf der anderen Seite. Krüge voll dicker Steinpilzsoße reihten sich mit Zweiliterflaschen Rot- und Weißwein.

Bruno schaute sich auch auf den anderen Tischen um und begutachtete die Speisen mit fast schon professionellem Blick, geschärft von zahllosen Festgelagen des Rugby- und Tennisklubs. Die Tische, Bänke und sämtliches [274] Geschirr waren von den Klubs ausgeliehen, wie er sah. Die Weingläser hatte vermutlich Hubert beigesteuert, denn in den Vereinen gab es nur einfache Trinkgläser oder ehemalige Senfgläser. Bruno hätte, wenn er an den Vorbereitungen beteiligt gewesen wäre, eine Suppe aus Steinpilzen gekocht, weil die Wälder nach dem Regen zurzeit voll davon waren. Trotzdem hatte Julien, wie er fand, seine erste vendange für so viele Personen großartig organisiert. Er füllte sein Weinglas, während der Bürgermeister sich eine große Scheibe Brot abschnitt.

Der köstliche Weißwein, den Bruno probiert hatte, war ein Verschnitt aus Juliens üblichen Sauvignon-Blanc-Trauben und einem kleinen Anteil Sémillon. Der Rote kam an den Barrique-Wein, der ihm von Hubert eingeschenkt worden war, nicht heran, schmeckte aber gut zum pâté und war auch kräftig genug für das Wildschwein.

»Gibt’s jedes Jahr ein solches Essen?«, fragte Nancy. Sie hatte sich mit Annette über Rallye-Rennen, Annettes Passion, unterhalten. Bruno standen immer noch die Haare zu Berge, wenn er an die rasante Fahrt mit ihr durch den Wald zurückdachte, die er mit jeder Kurve vor einem Baum hatte enden sehen.

»Hoffentlich, aber das hier ist das erste vendange-Fest seit der Gründung der Kooperative«, antwortete er. »Alle, die Sie hier sehen, sind Teilhaber, die nun gewissermaßen ihre Dividende genießen. Viele haben bei der Ernte geholfen, und auch ich wäre dabei gewesen, wenn dieser Fall nicht dazwischengefunkt hätte.«

»Sie meinen Sami«, sagte Yveline. »Fabiola hat uns von ihm erzählt. Wer ist eigentlich dieser Deutz?«

[275] »Ein Mitglied des Ausschusses, der darüber befinden soll, ob Sami zur Verantwortung gezogen werden kann oder nicht«, erklärte Nancy, bevor Bruno zu Wort kommen konnte. Er suchte nach Fabiola, denn ihr Stuhl war leer.

»Warum fragen Sie?«, wollte Nancy wissen.

»Weil Fabiola so merkwürdig reagiert hat, als Yveline seinen Namen nannte«, mischte sich Annette ein. »Anscheinend steckt was Persönliches dahinter.«

»Mit Sicherheit«, befand Florence. »Da stimmt was nicht, Bruno. Was wissen Sie über ihn?«

Wieder kam ihm Nancy zuvor. »Deutz ist heute regelrecht aus der Haut gefahren, als Fabiola aufkreuzte.«

Pamela richtete ihren Blick auf Bruno und schien etwas sagen zu wollen, als plötzlich Gilles zur Stelle war, die Tischrunde begrüßte und Bruno auf die Schulter klopfte. Er hatte seinen Arm um Fabiola gelegt, die über das ganze Gesicht strahlte. Deshalb war sie weg, dachte Bruno. Gilles hatte ihr wahrscheinlich eine SMS geschrieben und seine Ankunft gemeldet. Gilles nickte Nancy höflich zu und eilte dann um den Tisch, um Florence und Pamela mit einem Kuss zu begrüßen.

»Ich muss kurz mit dir reden«, sagte er, nachdem er zu Bruno zurückgekehrt war, und machte ihm ein Zeichen, aufzustehen. Bruno sah, dass Fabiola ihnen mit den Augen folgte, als Gilles ihn über den Hof führte, und fragte sich, ob das am Tisch angeschnittene Thema im Beisein von Fabiola fortgesetzt werden würde.

»Meine Story ist online, und es wird getwittert, was das Zeug hält«, sagte Gilles und ließ Bruno einen Blick auf sein Smartphone werfen, über dessen Display die eintreffenden [276] Nachrichten nur so purzelten. »Das ist mein Twitter-Account. Ich komme mit dem Lesen gar nicht nach. So etwas ist mir noch nie passiert.«

»Darf man dir gratulieren?«, fragte Bruno. Er wusste nur wenig über Twitter und fand, dass das Leben zu kurz war, um allzu viel Zeit mit Smartphones oder vor dem Computer zu verbringen.

»Es geht nicht um mich, sondern um die Story. Ich bin so spät dran, weil ich auf der Herfahrt dreimal anhalten musste, um per Telefon Interviews für France Inter, die BBC und Agence France-Presse zu geben. Außerdem gibt’s Anfragen von Al Jazeera und CNN. Alle Welt will teilhaben.«

Bruno blickte über den Hof zurück zu den Tischen und sah, dass sich Nancy von ihrem Platz erhob und, mit dem Handy am Ohr, auf sie zukam.

»Anscheinend nicht nur an deiner Story«, bemerkte Bruno, und dann passierte etwas, das ihn völlig durcheinanderbrachte.

Nancy näherte sich, immer noch telefonierend, mit anmutigen Schritten und sehr zielstrebig. Sie hatte den Blick auf ihn gerichtet, und so unerwartet, dass ihm die Luft wegblieb, durchzuckte ihn etwas, das sich wie ein Blitz aus sexueller Energie anfühlte. Er sah, wie sich ihre Augen weiteten und sie den Mund öffnete. Plötzlich blieb sie stehen und straffte die Schultern. Sie starrte ihn an, und Bruno spürte deutlich, dass sie Ähnliches empfand wie er.

Es hätte nicht viel gefehlt, und er wäre auf sie zugestürmt, um sie in die Arme zu schließen, doch irgendetwas hielt ihn zurück. Seine Vernunft hatte sich eingeschaltet und ließ ihn an Pamela und Isabelle denken, und seine [277] innere Stimme erinnerte ihn daran, dass Nancy eine amerikanische Agentin war. Außerdem war die halbe Stadt anwesend, und er fragte sich, was wohl passieren würde, wenn er sie vor allen abküsste.

Nancy schluckte. Offenbar selbst um Fassung bemüht, senkte sie ihren Blick und konzentrierte sich auf das Telefongespräch. Gilles’ Smartphone fing wieder zu klingeln an, und dann vibrierte auch noch Brunos Handy. Er fühlte sich erschöpft, sein Mund war trocken. Wieder halbwegs bei sich, holte er tief Luft, schaute auf das Display und sah, dass Philippe Delaron ihn zu erreichen versuchte. Widerwillig nahm er den Anruf entgegen.

»Der Bürgermeister sagte, Sie wären damit einverstanden, dass ich die Story bringe«, sagte Delaron. »Jetzt hat Paris Match die Nase vorn. Können Sie mir wenigstens etwas sagen, womit ich Sie zitieren kann?«

Pflichtgefühl und Gewohnheit setzten sich wieder durch. Bruno dachte kurz nach und antwortete: »Sie können schreiben, dass wir alle sehr glücklich sind über Samis Rückkehr zu seiner Familie und dass er Schreckliches durchgemacht hat. Sein körperlicher und seelischer Zustand lässt noch einiges zu wünschen übrig, aber darum kümmern sich derzeit tüchtige Experten. Und er zeigt sich sehr kooperativ in der Aufarbeitung der traumatischen Umstände, denen er ausgesetzt war.«

»Wird Anklage gegen ihn erhoben? Gibt er Informationen über die Taliban preis?«

»Mehr kann ich Ihnen nicht sagen, Philippe. Sie sind doch mit Sami zur Schule gegangen. Wie wär’s, Sie berichten davon? Viel Glück.«

[278] Bruno steckte sein Handy ein und spürte Nancy neben sich stehen, so nah, dass sie ihn fast berührte. Sie telefonierte noch, sprach in kurzen Sätzen und schaute ihn dabei an. Ihr Mund war wieder leicht geöffnet, die Lippen schimmerten. Er zwang sich, den Blick von ihr loszureißen, sah noch, dass sie ihm zunickte, und entfernte sich, bis er außer Hörweite war.

Er schloss die Augen und versuchte, darüber nachzudenken, was für ihn noch zu tun blieb. Plötzlich fiel ihm auf, wie hungrig er war. Er schaute zu Pamela hinüber und erwartete, sie im Gespräch mit den anderen Frauen zu sehen. Stattdessen beobachtete sie ihn genau, und ihr Blick verriet, dass sie auf der Hut war. Mit forciertem Lächeln ging er zurück an den Tisch, wo ein Teller voller Fleisch und Pilzsauce und ein frisch aufgefülltes Glas Wein auf ihn warteten.

Annette, Yveline, Florence, Jacqueline und Fabiola hatten die Köpfe über Annettes Smartphone zusammengesteckt und lasen auf der Website von Paris Match Gilles’ Artikel, mit dem sie offenbar einverstanden waren. Annette reichte das Smartphone an Pamela weiter, die es fast zögernd entgegennahm, als Bruno sich setzte, um zu essen.

»Hast du das schon gesehen?«, fragte Pamela ihn und hob kurz den Blick von dem kleinen Display. Er spürte, wie er rot wurde, schüttelte den Kopf und spülte den ersten Bissen mit einem Schluck Rotwein herunter.

»Nein«, antwortete er mit bemühtem Lächeln, »aber ich vertraue Gilles und möchte jetzt erst einmal essen.«

»Iss, solange du Gelegenheit dazu hast«, entgegnete sie und deutete auf die anderen Tische. Es war überraschend [279] still geworden, und Bruno sah, dass sich alle Freunde und Nachbarn um Mobiltelefone herumgruppiert hatten. Bilder aus alten Wochenschauen kamen ihm in den Sinn, auf denen Menschen ähnlich andachtsvoll und gespannt vor Volksempfängern hockten und eine Kriegserklärung mit anhören mussten.

Mauricette vom Hôtel Saint-Denis und der Manager des Hôtel Royal verließen, ihre Handys ans Ohr gepresst, eilig den Hof. Dann machte Mauricette auf halbem Weg kehrt und hielt auf Bruno zu.

»Sie hätten mir auch sagen können, was auf uns zukommt, Bruno«, sagte sie schroff. »Wir hatten uns auf ein paar freie Tage gefreut, aber jetzt hat France Deux das ganze Hotel gebucht. Ich hatte dem Personal freigegeben, und nun muss ich allein die Betten frisch beziehen.«

Es geht also los, dachte Bruno und wandte sich, als Mauricette davonmarschierte, wieder seinem Teller zu. Aus Lautsprechern, die Julien auf die Tische gestellt hatte, wo soeben noch Spießbraten aufgeschnitten worden waren, tönte nun Musik, ein Lied, das Bruno kannte: Mon amant de Saint-Jean, und zwar in der Originalversion, gesungen von Lucienne Delyle unmittelbar vor dem Krieg, ehe sie vom aufgehenden Stern Edith Piafs überstrahlt worden war. Bruno liebte auch Delyles J’attendrai, das Lied der Französinnen, die auf die Heimkehr ihrer Männer aus der Kriegsgefangenschaft warteten. Er erinnerte sich an ein Porträt der Sängerin auf einem der alten Platten-Cover, warf einen Blick auf Nancy, die ihm am Tisch gegenübersaß, und wunderte sich, dass ihm die Ähnlichkeit der beiden Frauen nicht schon früher aufgefallen war.

[280] Fabiola hatte ihr Smartphone eingesteckt. Die Frauen schienen nicht auf die Musik zu achten und unterhielten sich angeregt miteinander. Als Bruno den Blick des Bürgermeisters auf sich gerichtet sah, hob er sein Glas und prostete ihm zu. Auch er dachte bestimmt an die weltweite Aufmerksamkeit, in deren Fokus Saint-Denis nun rückte.

Der Hof füllte sich mit tanzenden Paaren. Bruno trat auf die Frauengruppe zu, um Pamela aufzufordern. Im Unterschied zu den meisten Franzosen, die den Swing im Blut zu haben schienen, tat sich Bruno schwer damit, und Pamela hatte diesen Tanz nie gelernt. Darum verfielen sie in ihre übliche Schrittfolge, die weder ein richtiger Foxtrott noch ein richtiger Walzer war, was sie aber nicht daran hinderte, sich freudig im Kreis zu drehen und die Musik zu genießen.

»Worüber unterhaltet ihr euch so angeregt?«, wollte er von ihr wissen. »Über Sami?«

»Nein«, antwortete sie und schaute sich um, um sicherzustellen, dass niemand zuhörte. »Nancy fragt Fabiola über Deutz aus«, flüsterte sie ihm zu. »Annette und Jacqueline haben sich eingemischt, und du weißt ja, wie direkt Jacqueline ist. Sie fragte Fabiola geradeheraus, ob sie ein Verhältnis mit ihm hatte, das im Krach geendet hat.«

»Und was hat Fabiola darauf gesagt?«

»Dass sie heute Abend nur an Gilles denken möchte«, antwortete Pamela. »Aber ich glaube kaum, dass die Sache damit erledigt ist.«

[281] 20

Neben seiner Liebe zur Stadt und zu dem Leben, das er sich in Saint-Denis aufgebaut hatte, gab es für Bruno noch einen anderen Grund, warum er nie hätte wegziehen wollen. In jeder anderen Umgebung, so vermutete er, wäre er als Polizist nicht zu gebrauchen gewesen. Kollegen wie Jean-Jacques, der für das Département zuständige Chefermittler, waren übereinstimmend der Auffassung, dass sich Bruno wie kein anderer in seiner Kommune auskannte. Manchmal glaubte Bruno selbst, dass ihn tatsächlich nur dieses Wissen um seine Stadt ausmachte, dazu vielleicht noch eine ordentliche Portion gesunden Menschenverstandes, ein Bürgermeister, der ihm mit Rat und Tat zur Seite stand, und eine zumeist gesetzestreue und liebenswerte Bevölkerung. Schließlich war es für einen Polizisten doch das Wichtigste, dass er über sein Revier und die Menschen, die er zu beschützen hatte, bestens Bescheid wusste.

Bruno bewunderte die Kollegen in großen Städten wie Paris oder Marseille, die fast unweigerlich überwiegend mit Fremden zu tun hatten. Bei Bruno verhielt es sich genau umgekehrt. Fremde waren die Ausnahme. Seine Klientel bestand fast ausnahmslos aus Personen, die er seit Jahren kannte, oder jungen Leuten, die er hatte aufwachsen sehen. Er tanzte mit deren Müttern bei ihren Hochzeiten, spielte [282] Rugby mit den Vätern, half bei den Vorbereitungen zu den Beerdigungen der Großeltern und hatte den meisten beigebracht, wie ein Rugbyball zu werfen oder beim Tennis ein Volley zu spielen waren.

Sooft ein Problem auftauchte, fragte sich Bruno wie selbstverständlich, wer ihm bei der Lösung würde helfen können. Seine Vorstellung von Polizeiarbeit gründete sich auf persönliche Bekanntschaften und das Wissen über ihren Hintergrund, ihre Sorgen und manchmal auch Geheimnisse. Am Morgen nach dem vendange-Fest unterdrückte er seine Skrupel, hinter dem Rücken einer Freundin Informationen einzuholen, und rief in der Pathologie in Bergerac an, wo ein Arzt arbeitete, der mit Fabiola studiert hatte. Sie waren noch miteinander befreundet und jederzeit bereit, für den anderen einzuspringen, obwohl sie sich nur selten trafen.

Bruno kannte Fabiolas Werdegang als Ärztin, und nach wenigen Minuten im Internet hatte er auf der Website der Gefangenenfürsorge auch die berufliche Laufbahn von Pascal Deutz in Erfahrung gebracht. Deutz war Dozent der Fakultät in Marseille gewesen, an der Fabiola studiert hatte. Es war nur ein vager Verdacht gewesen, aber Fabiolas Reaktion auf Deutz hatte Brunos Neugier geweckt.

»Hallo, ich suche Ihren Rat zu unserer gemeinsamen Freundin Fabiola«, begann Bruno, als Fabiolas Exkommilitone sich meldete. Er hatte sich einen plausiblen Grund als Vorwand zurechtgelegt und sagte, dass ihre Freunde eine Überraschungsparty für sie planten, nun aber fürchteten, dass der vorgesehene Termin mit dem Jahrestag ihres Bergunfalls zusammenfallen könnte. Um diese Zeit im Jahr [283] mache Fabiola immer einen sehr niedergeschlagenen Eindruck. Ob er als ihr ehemaliger Kommilitone wisse, wann genau sich der Unfall ereignet habe?

»Klar, das war damals auf der Uni eine große Sache«, antwortete er sofort. »Es war an Allerheiligen vor fünf Jahren. Ich erinnere mich so genau, weil ich an einer Familienfeier am Grab meines Großvaters teilnehmen musste, und als ich zurückkam, war nur von diesem Sturz die Rede. Einzelheiten kenne ich nicht. Ich habe nur gelesen, dass sich ein Mauerhaken aus dem Fels gerissen und die Sicherung nicht funktioniert hat.«

»Das haben Sie gelesen?«, fragte Bruno. »In einer Zeitung?«

Auf einen Zettel schrieb Bruno »Allerheiligen«. Manche Franzosen trafen sich tatsächlich an diesem Feiertag mit ihren Familien am Grab eines Angehörigen.

»Nein, es war der Bericht, den unsere Uni-Sektion des Alpenvereins anfertigen musste. Das ist Routine, wenn sich ein Unfall ereignet, bei dem jemand verletzt wird. Ja, ich erinnere mich, es war ein Mauerhaken, der versagte. Ihr Partner, ein erfahrener Bergsteiger, hat jede Menge Kritik einstecken müssen. Er war ziemlich fertig, zumal er und Fabiola sich sehr nahe standen und seit ungefähr einem Jahr ein Paar waren. Er hat sich selbst die schlimmsten Vorwürfe gemacht, und ich glaube, der Unfall war auch der Grund dafür, dass er seinen Job an der Uni aufgegeben und sich woanders beworben hat. Wie man hört, hat er’s inzwischen weit gebracht.«

»Zum stellvertretenden Leiter der Gefängnispsychiatrie«, sagte Bruno.

[284] »Nicht mehr lange. Wenn ich richtig informiert bin, übernimmt er einen Lehrstuhl an der Paris Diderot.«

»Vielen Dank, Herr Doktor, Sie haben mir sehr geholfen. Die Tage um Allerheiligen kommen also für uns nicht in Betracht.«

»Schöne Grüße an Fabiola. Und lassen Sie mich wissen, wann die Party stattfindet. Vielleicht komme ich als Überraschungsgast.«

Bruno widmete sich wieder Deutz’ offizieller Biographie und brachte in Erfahrung, dass er vor fünf Jahren seine Dozentur aufgegeben hatte und seitdem in der Gefangenenfürsorge tätig war. Daraufhin rief er die medizinische Fakultät an, an der Fabiola studiert hatte, ließ sich mit dem Sekretariat verbinden und bat um eine Kopie des vom Gebirgsverein verfassten Berichts zum Unfall am 31. Oktober vor fünf Jahren. Man nannte ihm gerade den Namen des gegenwärtigen Vorsitzenden und riet ihm, sich direkt an ihn zu wenden, als zufällig der Schriftführer des Vereins das Sekretariat betrat. Zehn Minuten später zog Bruno die gewünschte Kopie aus seinem Faxgerät.

Der Bericht war eine engbedruckte Seite lang, verfasst einen Tag nachdem Deutz und zwei weitere Studenten Auskunft über den Unfall gegeben hatten. Mademoiselle Fabiola Stern, die mit einer Gehirnerschütterung und Frakturen an Kieferknochen und Jochbein im Krankenhaus gelegen hatte, war nicht dazu befragt worden. Deutz, so stand im Text zu lesen, habe die Verantwortung auf sich genommen und erklärt, den Haken falsch gesetzt und zu viel Seil ausgegeben zu haben. Mademoiselle Stern, die entgegen den Vorschriften keinen Helm getragen habe, sei [285] entsprechend tief gestürzt. Andere Kletterer hatten Deutz hoch angerechnet, dass er das bewusstlose Unfallopfer vom Berg geholt und sofort ins Krankenhaus gefahren hatte. Seine für ein Jahr ausgesetzte Bergführerlizenz sollte er nur zurückerhalten, wenn er sich einer erneuten Eignungsprüfung unterzog. Kopien des Berichts waren an die Hochschulleitung und den französischen Alpenverein gegangen.

Bruno lehnte sich zurück und dachte nach. Der Unfall vor fünf Jahren erklärte vielleicht, dass Fabiola und Deutz ein Problem miteinander zu haben schienen, ließ sich aber gewiss nicht mit den Schwierigkeiten in Zusammenhang bringen, an denen Fabiola und Gilles laborierten. Anscheinend war er, Bruno, auf dem Holzweg gewesen. Sein Anfangsverdacht hatte sich in Luft aufgelöst.

Aber wie war die Äußerung des Arztes in Bergerac zu verstehen, wonach sich Fabiola und Deutz sehr nahe gestanden hätten? Bruno erinnerte sich, von Fabiola einmal gehört zu haben, dass sie als Studentin eine Affäre mit einem, wie sie sagte, »hübschen Bergsteiger« gehabt habe. Das Attribut fiel ihm jetzt wieder ein, weil es so gar nicht zu Deutz passte, der eher kantig und streng aussah und ein fast abstoßendes Dominanzgebaren an den Tag legte. Aber wer vermochte schon die sonderbaren Zufälle der menschlichen Chemie zu ergründen, die über Attraktion und Ablehnung entschied?

Bruno musste an einen der Kalendersprüche denken, die die Sud Ouest immer im Unterhaltungsteil neben Horoskop und Kreuzworträtsel brachte. Er war von La Rochefoucauld, einem Literaten des 17. Jahrhunderts, den er nur dem Namen nach kannte, aber dessen Worte ihm [286] sinngemäß in Erinnerung geblieben waren: Liebe, wie sie heute in der Welt existiert, ist nicht mehr als das Aufeinandertreffen zweier Häute und zweier Phantasien.

Als Romantiker konnte sich Bruno mit so zynischen Worten nicht einverstanden erklären, doch war ihm natürlich auch bewusst, dass jemand, der liebte, den Geliebten durch seine Phantasien mit allerlei positiven Eigenschaften ausstaffierte. Eine junge Frau, die an gewagten Kletterpartien Gefallen fand, mochte einen jüngeren Deutz durchaus hübsch gefunden haben. Vielleicht hatte Fabiola dieses Wort aber auch nur verwendet, um die Bedeutung einer Beziehung herabzusetzen, die sie stärker beeinflusst hatte, als sie zugeben wollte. Vielleicht fand sie Gilles ja ebenfalls hübsch. Aber was Frauen an ihren Geliebten in Wirklichkeit mochten, würden diese wohl nie begreifen.

Bruno wandte sich dem nächsten Punkt auf seiner To-do-Liste zu und versuchte, den Namen der Frauenärztin in Erfahrung zu bringen, an die sich Fabiola vor Jahren mit ihren gynäkologischen Problemen gewandt hatte. Auskunft konnte ihm wieder das Sekretariat der medizinischen Fakultät geben. Professor Rosalie Waldeck, inzwischen emeritiert, hatte dort Gynäkologie und Geburtshilfe unterrichtet. Er notierte sich sowohl Telefonnummer wie Adresse: Villefranche-du-Périgord, eine kleine Stadt südlich von Bergerac.

Ehe er sie anrufen konnte, meldete sich Yacov Kaufman auf seinem Handy.

»Ich habe soeben die Nachrichten gehört«, sagte er. »Über das Drama in Saint-Denis.«

»Tja, uns bleibt nichts erspart. Was kann ich für Sie tun?«

[287] »Es ist wegen Maya, meiner Großmutter. Sie landet heute in Paris. Ich werde sie vom Flughafen abholen und dann gleich mit ihr nach Saint-Denis fahren. Ich habe noch keine Unterkunft für uns gefunden. Die Presse belegt sämtliche Hotelzimmer in und um Saint-Denis. Können Sie mir helfen?«

»Wenn sich nichts anderes findet, können Sie auch bei mir wohnen. Aber ich will eine Freundin anrufen, die gîtes vermietet. Wäre billiger als ein Hotel. Wann werden Sie eintreffen, und wie lange planen Sie zu bleiben?«

»Ich bin jetzt am Flughafen«, antwortete Yacov. »Ihre Maschine landet in wenigen Minuten. Wir fahren dann sofort los, in Davids Wagen. Ich wollte, dass sie sich ein bisschen ausruht und die Nacht in Paris verbringt, aber sie besteht darauf, sich sofort auf den Weg zu machen. Ich schätze, dass wir am späten Nachmittag ankommen. Wir wollten eigentlich drei oder vier Tage bleiben, vielleicht auch eine Woche. Meine Großmutter möchte alles wiedersehen und im alten Auto meines Großonkels herumkutschiert werden.«

»Ich rufe Sie zurück.«

Bruno versuchte es bei mehreren Hotels in Les Eyzies, Lalinde und Trémolat – nirgends war auch nur ein freies Zimmer. Pamela, die er daraufhin anrief, freute sich dagegen sehr, eine ihrer Ferienwohnungen vermieten zu können, da die englischen Gäste alle wieder abgereist waren. Bruno buchte gleich beide, eine für Yacov, die andere für Maya. Er ging davon aus, dass die alte Dame vermögend war und Wert auf ein eigenes Badezimmer legte. Pamela erbot sich, sie auf Wunsch auch zu verköstigen. Die Presse [288] würde wahrscheinlich auch sämtliche Restaurants in Beschlag nehmen.

»Ich werde deine neuen Gäste am späten Nachmittag vorbeibringen«, sagte Bruno. »Übrigens habe ich es sehr genossen, mit dir zu tanzen.«

Doch Pamela erwiderte in ungewöhnlich kühlem Tonfall nur: »War ein toller Abend«, und legte auf.

Bruno hielt nachdenklich inne und fragte sich, ob Pamela womöglich mitbekommen hatte, was auf dem Fest zwischen Nancy und ihm vorgegangen war. Doch dann schüttelte er den Gedanken ab und wählte Florences Nummer; ihre Schüler würden einen wichtigen Teil dazu beitragen können, Maya davon zu überzeugen, dass das Vermächtnis ihres Bruders in Saint-Denis gut angelegt war.

Er wollte gerade aufbrechen und zum Château fahren, um sich dort unter anderem nach Gastons Zustand zu erkundigen, als der Bürgermeister sein Büro betrat und die Tür hinter sich schloss. »Von Karim weiß ich, wie Pierre befreit wurde. Damit erklärt sich wohl auch die sogenannte Gasexplosion in Le Pavillon, den die Gendarmerie abgesperrt hat. Sehe ich das richtig?«

»Da Sie mich dem Befehl des Brigadiers unterstellt haben, darf ich mich offiziell dazu nicht äußern«, entgegnete Bruno. »Aber unter uns: Es war ein Selbstmordattentäter, der glaubte, dass sich Sami und seine Familie immer noch dort aufhalten.«

»Philippe Delaron hat Karim zur Rettung seines Sohnes befragt. Er wird jetzt zwei und zwei zusammenzählen können.«

»Von mir erfährt er jedenfalls nichts«, entgegnete Bruno.

[289] »Philippe ist nicht das einzige Problem. Das halbe Pariser Pressekorps kommt nach Saint-Denis. Sagen Sie dem Brigadier bitte, er soll mich anrufen.«

»Ich fahre jetzt hin und werde den Brigadier bitten, eine Presseerklärung abzugeben oder zumindest einen Pressesprecher zu benennen. Später wird auch noch Madame Halévy in der Stadt eintreffen und bei Pamela Quartier beziehen.«

»Dann sollten wir dafür sorgen, dass alles bereit ist.« Der Bürgermeister war schon vor der Tür, als er sich noch einmal umdrehte. »Wie immer Sie es angestellt haben, Karims Jungen zu befreien – bravo.«

Im Autoradio hörte Bruno die Nachrichten von France Bleu Périgord. Es hieß, das Château, in dem sich »der französische Terrorist alias der Engineer« aufhalte, sei identifiziert worden. Es folgte eine knappe Zusammenfassung von Gilles’ Bericht über Samis Autismus. In der aktuellen Ausgabe von Sud Ouest waren Fotos von Sami als Schuljungen zu sehen, die Philippe ausgegraben hatte. Ein Artikel mit der Überschrift »Schule für Terroristen?« war mit einem Foto der Moschee in Toulouse und einem Porträt des telegenen Imam Ghlamallah bebildert.

»Es läuft für uns nach Maß«, sagte der Brigadier ein wenig selbstgefällig, als Bruno sein Büro betrat, in dem ein großer TV-Flachbildschirm installiert worden war. »Heutzutage stehen die Medien an vorderster Front, im Brennpunkt zwischen Sieg und Niederlage. Schauen Sie sich das an!«

Er tippte einen Befehl in seinen Computer, worauf der Bildschirm aufleuchtete und Auszüge aus amerikanischen [290] Nachrichtenprogrammen wiedergab. Unter anderem tauchte ein Mann auf, in dem Bruno den Sprecher des Weißen Hauses erkannte; er lobte die »außerordentlich gute Zusammenarbeit mit unseren französischen Verbündeten«. Eine CNN-Einspielung war mit »Engineer oder Opfer?« untertitelt.

»Mein Bürgermeister bittet Sie um einen Anruf oder eine Presseerklärung zur Explosion bei Saint-Chamassy«, sagte Bruno. »In Anbetracht der Medienaufmerksamkeit hält er es außerdem für angebracht, wenn Sie einen Pressesprecher ernennen würden.«

»Das Ministerium schickt einen her. Er müsste in Kürze hier sein. Und den Bürgermeister werde ich anrufen. Sonst noch was?«

»Ich habe mich bei den Sanitätern nach Gaston erkundigt. Sie sagten, er werde ins Militärkrankenhaus nach Bordeaux verlegt, wollten mir aber nichts über seinen Zustand verraten.«

»Er hat schwere Verbrennungen und eine Gehirnerschütterung. Sein Sehvermögen lässt sich zum Glück wiederherstellen. Wir haben einen der Täter identifiziert. Er wird nach seiner Schussverletzung wohl den Arm verlieren, kann aber reden.«

»Was passiert jetzt mit Sami? Muss er für den Rest seines Lebens in die Psychiatrie?«

»Wir werden sehen. Jetzt, da alle Welt weiß, dass er kooperiert, müssen wir vor allem für seine Sicherheit sorgen«, antwortete der Brigadier. »Die Mozart-Titellisten könnten der größte Durchbruch sein, der uns je bei der Aufklärung terroristischer Kommunikationswege gelungen ist.«

[291] Bruno nickte bedrückt. Die Dschihadisten hatten ein langes Gedächtnis. Sami und seine Familie würden noch jahrelang in Gefahr sein. Ein normales Leben in Saint-Denis zu führen würde für sie so gut wie unmöglich sein.

Bruno hatte vom amerikanischen Zeugenschutzprogramm für Informanten gehört, denen man anderswo eine neue Identität gab. Eine französischsprechende Familie mit arabischem Hintergrund und in Begleitung eines autistischen jungen Mannes würde jedoch wohl überall auffallen.

»Ich habe gute Nachrichten für Sie«, fuhr der Brigadier fort. »Olivier konnte die beiden Lümmel anhand der Fotos, die Sie gemacht haben, identifizieren. Sie sind aus dem Heim, das der Moschee angeschlossen ist. Und die beeindruckende junge Frau aus Ihrer Gendarmerie hat dem Fahrer des Renault, mit dem die Jungen gekommen sind, Aussagen entlockt, die darauf schließen lassen, dass der ganze Sicherheitsdienst der Moschee involviert ist. Sie hat anscheinend damit gedroht, ihn wegen Entführung Minderjähriger vor Gericht zu stellen, und dezent angedeutet, was Päderasten in einem Gefängnis zu erwarten haben. Ihrer Einschätzung nach rechtfertigt seine Aussage eine Durchsuchung der Moschee, aber sie schlägt vor, dass wir uns an das Familiengericht wenden und eine einstweilige Verfügung zum Schutz der Kinder in diesem Heim erwirken. Sie sagt, dass nicht einmal die muslimfreundlichsten Politiker Einwände gegen eine solche Maßnahme haben könnten. Sehr gescheit, diese Frau. Sie wird es noch weit bringen. Übrigens, sie hat nach Ihnen gefragt.«

»Hat sie gesagt, weswegen?«

[292] »Nein, aber sie wollte wissen, wann Le Pavillon wieder freigegeben wird, und scheint sehr daran interessiert zu erfahren, was dort passiert ist. Sie können es ihr sagen, aber bitte unter dem Siegel der Verschwiegenheit. Und teilen Sie ihr mit, dass ich Unterstützung von der Gendarmerie in Périgueux angefordert habe. Sie wird am Nachmittag eintreffen.«

Bruno trat auf den Balkon hinaus, um Yveline anzurufen und ihr die Kollegen anzukündigen.

»Danke, die können wir gut gebrauchen. Aber das ist nicht der Grund, warum ich Sie sehen wollte. Hätten Sie Zeit für mich? Ich bin an der Straßensperre zwischen Audrix und Le Pavillon.«

»Schon unterwegs.«

Bruno stand nicht der Sinn danach, den Tatort wiederzusehen und an den schrecklichen Selbstmordanschlag erinnert zu werden, der all seine Pläne zunichtegemacht hatte. Er machte sich selbst zum Vorwurf, dass Robert tot und Gaston so schwer verwundet war, dass er womöglich sein Augenlicht verlor. Er hatte die beiden Männer kennen- und schätzen gelernt, sie aber im entscheidenden Moment im Stich gelassen. Als er vor der Straßensperre anhalten musste, fiel sein Blick sofort auf das eingestürzte Dach des Wohnhauses und den Taubenturm, von dem nur ein paar steinerne Trümmer zurückgeblieben waren.

»Schön, dass Sie gekommen sind«, sagte Yveline und führte ihn ein paar Schritte zur Seite, weg von dem Wachposten, der sie offenbar nicht hören sollte. »Können Sie mich auf den neuesten Stand der Dinge bringen?«

Er gab eine kurze Erklärung ab und fügte hinzu, dass [293] sie sich, wenn sie mehr wissen wolle, an den Brigadier wenden müsse.

»Aus den Einschusslöchern und Patronenhülsen, die wir gefunden haben, habe ich mir selbst meinen Reim gemacht. Aber meine Frage zielt auf etwas anderes ab. Ich denke an das gestrige Fest und daran, dass Jacqueline wissen wollte, in welcher Beziehung Fabiola und Deutz zueinander gestanden haben. Sie erinnern sich?«

»Ja, und ich habe in Erfahrung gebracht, dass er die Seilschaft anführte, als Fabiola stürzte und sich die Verletzung im Gesicht zugezogen hat, von der ihr die Narbe zurückgeblieben ist. Es scheint, dass die beiden ein Paar waren.«

»Ich habe mich selbst ein wenig schlaugemacht. Gegen Deutz gab es eine Anzeige wegen sexuellen Missbrauchs, die aber nicht weiterverfolgt wurde. Die Fakultät in Marseille, an der er gearbeitet hat, hält dicht. Die Studentin, die ihn angezeigt hatte, wechselte die Uni, und Deutz ging mit vorzüglichen Referenzen seiner Fakultät in die Gefängnisfürsorge.«

»Sexueller Missbrauch?« Bruno lief ein kalter Schauer über den Rücken. Eine solche Erfahrung würde erklären, warum Fabiola auf Gilles’ Avancen nicht hatte eingehen können. »Haben Sie den Namen der Studentin ermitteln können?«, fragte Bruno und spürte, wie sich Wut in ihm zusammenbraute.

»Ich hatte noch keine Zeit, der Sache nachzugehen. Annette versucht, den Magistraten zu erreichen, der die Anzeige unter den Tisch gekehrt hat. Sie verweist darauf, dass es für den Straftatbestand der Vergewaltigung keine [294] Verjährung gibt, und ist entschlossen, den Fall wieder aufzurollen, wenn er vor Gericht Bestand haben sollte.«

Bruno nickte. Annette war eine engagierte Magistratin, die mit großer Entschiedenheit zur Sache ging. Er zog sein Notizbuch aus der Tasche und nannte Yveline Namen und Telefonnummer der Gynäkologin, die Fabiola konsultiert hatte.

»Haben Sie mit Nancy gesprochen?«, fragte er. »Deutz scheint auch beim FBI wegen sexueller Übergriffe Probleme gehabt zu haben.«

»Das passt ins Muster«, sagte Yveline. »Deutz wäre demnach ein Triebtäter. Wie stünde der Ausschuss da, wenn Anklage gegen ihn erhoben würde? Mit dieser Frage müsste sich der Brigadier auseinandersetzen. Würde er sich hinter Deutz stellen?«

»Keine Ahnung«, antwortete Bruno. »Aber wenn es zu einer Anklage käme, könnte er wohl kaum etwas dagegen ausrichten.«

»Damals wurde das Verfahren eingestellt, als die Studentin die Klage zurückzog.«

Bruno nickte. »Wäre denn Fabiola bereit, ihn vor Gericht zu ziehen?«

»Annette und ich haben heute mit ihr darüber gesprochen. Sie ist noch unschlüssig.«

[295] 21

Bruno mochte schöne Autos, ohne vernarrt in sie zu sein. Er kaufte sich weder einschlägige Illustrierte, noch interessierte er sich für Grand-Prix-Rennen oder liebäugelte mit schnittigen Sportflitzern. Sein alter Landrover war ihm lieb und teuer, sowohl wegen seiner Geschichte als auch wegen seiner robusten Praktikabilität. Er hatte ihn von Hercule geerbt, seinem alten Jagdpartner und Ratgeber in Sachen Trüffeln.

Ein bestimmtes Auto aber machte ganz besonders Eindruck auf ihn. Es war in diesem Fall pechschwarz und so majestätisch groß, dass es auf dem Parkstreifen vor der Mairie den Platz für zwei Autos einnahm. Als er es sah, blieb er unwillkürlich stehen und staunte wie ein Schuljunge. Auch andere Passanten waren stehen geblieben und reagierten wie er. Bruno ging um die Limousine herum und bewunderte die geflügelte Frauengestalt über dem nicht minder berühmten Kühlergrill, der wie eine griechische Tempelfassade anmutete. So nahe hatte er noch nie vor einem Rolls-Royce gestanden, geschweige denn vor einem so stattlichen Modell.

Die riesige Fahrertür ging auf. Yacov grüßte winkend und öffnete für Bruno einen der noch größeren Heckverschläge. Die meisten Autos wippten, wenn jemand ein- [296] oder ausstieg, aber dieses hier gab keinen Zentimeter nach. Wahrscheinlich ließ es sich auch von Schlaglöchern nicht erschüttern.

»Meine Großmutter Maya Halévy«, sagte Yacov.

Die Rückbank war so breit, dass Bruno den Arm weit ausstrecken musste, um der eleganten älteren Dame mit dem leicht gebläuten weißen Haar und den riesengroßen Brillengläsern auf der Rückbank die Hand zu schütteln. Neben ihr hätten bestimmt noch vier oder fünf Personen Platz gehabt.

Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss, fast lautlos wie ein sehr diskreter Banktresor. Bruno bedauerte sogleich, sich auf diese Begegnung nicht besser vorbereitet zu haben. Viele seiner Pläne und Träume im Hinblick auf Saint-Denis standen und fielen mit dieser Frau, die es sich notfalls sogar leisten konnte, die ganze Stadt aufzukaufen. Er hätte sich selbst mehr Zeit für die Präsentation nehmen müssen, mit der um ihre Unterstützung geworben werden sollte und die nun auf Gedeih und Verderb in den Händen der Schulkinder lag. Immerhin war auf Florence Verlass. Während ihm diese Gedanken durch den Kopf gingen, ertappte er sich dabei, in Maya Halévy bislang nur eine steinreiche Frau gesehen zu haben, von der es etwas zu holen galt. Er schämte sich dafür und betrachtete sie mit neuem Interesse. Als jüdisches Kind verfolgt und von mutigen Menschen versteckt, hatte diese Frau eine erstaunliche Karriere als international aktive Geschäftsfrau gemacht und ein Vermögen erwirtschaftet wie kein anderer aus Brunos erweitertem Bekanntenkreis.

»Enchanté, madame«, sagte er kleinlaut, wurde aber [297] gleich von ihr mit einer überraschend tiefen Stimme und in altmodischem Französisch unterbrochen. Sie habe Saint-Denis an der Brücke und der Kirche sofort wiedererkannt, sagte sie und ergriff seine Hand.

»Nach fast siebzig Jahren«, setzte sie hinzu und ließ seine Hand nicht mehr los. »Ich brauche Ihre Hilfe, junger Mann. Nehmen Sie mich vor meinem Enkel in Schutz, der mich für alt und gebrechlich hält und offenbar der Meinung ist, in meinem Alter dürfe man nur noch in Polstersesseln ruhen und dünnen Tee aus edlen Porzellantassen schlürfen. Ich hätte viel lieber was Hochprozentiges, doch dieser Lümmel hat die kleine Bar hier leer geräumt, auf die ich mich so gefreut hatte. Nur deswegen wollte ich im Auto meines Bruders reisen. Es war sein Ein und Alles, pfleglichst gewartet, immer auf Hochglanz poliert. Und alles im Originalzustand. Er hat sich sogar geweigert, ein neues Radio einbauen zu lassen. Und weil er meine Vorlieben kannte, waren die Dekantierer immer gefüllt, wenn er wusste, dass ich nach Paris komme.«

Sie lehnte sich zur Rückseite des Vordersitzes vor, wo sie per Knopfdruck ein beleuchtetes Einbauschränkchen öffnete mit zwei Pokalen aus geschliffenem Bleikristall darin – sonst nichts.

»Ist das nicht ein trauriger Anblick?«, seufzte sie mit einem Grinsen, das sich ungeachtet ihres hohen Alters nur als kess bezeichnen ließ.

Bruno war sofort angetan von ihr und sagte: »Mögen Sie Scotch, Madame?«

»Nennen Sie mich Maya. Und ob ich schottischen Whisky mag! Wenn ich richtig sehe, ist dahinten eine Bar.«

[298] »Da könnten wir natürlich auch ein Glas guten Whisky bekommen, aber ich bringe Sie gleich in Ihre Unterkunft, und dort würde ich Ihnen einen echten Lagavulin anbieten können. Und nennen Sie mich bitte Bruno.«

»Ein Landrover-Mann, der Lagavulin trinkt? Sie sind doch der Polizist, der den alten Hof gefunden hat, auf dem wir als Kinder untergebracht waren, nicht wahr? Solche Polizisten wie Sie gab es damals nicht.« Sie drückte einen Knopf auf der Armlehne, worauf sich leise das Seitenfenster öffnete.

»Yacov«, rief sie nach draußen. »Gib dem Monsieur hier die Schlüssel. Er wird mich chauffieren. Du hast das Vergnügen, uns in seinem Landrover zu folgen.«

»Ich hätte viel zu viel Angst, Ihren wunderschönen Wagen zu verbeulen. Die Autos dieser Größe, die ich je selbst gefahren habe, waren gepanzert«, protestierte Bruno, obwohl er sich im Stillen danach sehnte, sich ans Steuer setzen zu dürfen. »Und bei der Armee machten ein paar Kratzer mehr oder weniger nichts aus.«

»Ach was, vor dieser Karosse weichen alle anderen Verkehrsteilnehmer freiwillig aus.«

Nachdem Yacov ihm die Bedienung in groben Zügen erklärt hatte, setzte sich Bruno ans Steuer, ließ den Motor an, der kaum hörbar schnurrte. Und wie Madame Halévy vorhergesagt hatte, wichen entgegenkommende Fahrzeuge dem imposanten Wagen fast ehrfürchtig aus, und manche blieben sogar stehen, um das seltene Ereignis zu bestaunen.

Zum Glück begegnete ihnen kein einziger Wagen auf der einspurigen Straße, die zu Pamelas Anwesen führte. Dennoch hielt Bruno vor dem Tor der Einfahrt, das er mit [299] seinem Landrover oder auch einem Pferdehänger problemlos passieren konnte, an und rollte im Schneckentempo hindurch, damit dem Auto nur ja nichts geschehen konnte. Erst dann trat er stolz aufs Gaspedal und spürte, wie das riesige Gefährt wie ein Sportwagen beschleunigte. Vor dem Haus angelangt, drückte er auf die Hupe, deren sonorer Schall ihn an das Trompeten eines brünstigen Elefantenbullen erinnerte.

Bruno machte Pamela mit den beiden Gästen bekannt und trug mit Yacov das Gepäck in die gîtes, mit denen sich Maya nach einer kurzen Besichtigungstour freudig einverstanden erklärte. Anschließend ließ sie sich in Pamelas Wohnzimmer einen doppelten Scotch einschenken. Sie führte das Glas unter die Nase, als beschnupperte sie die Blume eines edlen Weins, nahm einen kleinen Schluck zu sich und ließ ihn eine Weile auf der Zunge liegen, ehe sie tief durch den Mund einatmete und schließlich schluckte. Die Augen genussvoll geschlossen, schickte sie einen zweiten Schluck hinterher, lehnte sich in dem ledernen Sessel zurück, blinzelte und schaute sich dann neugierig um.

Obwohl Bruno und Pamela die meiste Zeit in der Küche verbrachten, fühlte er sich in dem langgezogenen Wohnzimmer mit dem riesigen Kamin besonders wohl. Die alte Dame hob den Blick zur Empore mit ihrem rundum laufenden Geländer und weiter hinauf bis unter das freiliegende Dachgebälk. Durch zwei hohe, bodentiefe Fenster zum Garten hin strömte helles Tageslicht in den länglichen Raum, dessen Wände voller Bücher waren. Auf den Terrakottafliesen lagen alte Teppiche in kräftigen Rot- und Goldtönen.

[300] »Ein prächtiger Kaschgai, und dieser kleine Varamin ist entzückend«, kommentierte Maya mit Kennerblick. »Erbstücke, nehme ich an.«

»Ja, mein Großvater war während des Krieges lange Zeit in Persien«, sagte Pamela. »Er hat sich sehr für Teppiche interessiert und so manches gute Stück mit nach Hause gebracht.«

»Und er hat eine vorzügliche Wahl getroffen. Der große da mit den grünen Ornamenten ist ein Bakhtiari, nur selten zu finden in diesem Format. Überhaupt haben Sie hier einen wunderschönen Raum, sehr viel ansprechender als ein Hotel. Auch Ihre gîtes sind bezaubernd.«

»Danke, es freut mich, dass sie Ihnen gefallen. Mein Großvater sagte einmal, an Hitler habe ihn sehr überrascht, dass er eine Vorliebe für persische Teppiche gehabt und in seinem Arbeitszimmer in Berlin ein Ardabil gelegen habe. Sooft ich meinen Opa in London besucht habe, zeigte er mir im Victoria and Albert Museum den riesigen Ardabil und erzählte mir seine Geschichte.«

»O ja, den kenne ich auch«, schwärmte Maya und richtete sich angeregt auf. »Sie haben bestimmt auch die Inschrift gelesen, nicht wahr?«

»Außer auf deiner Schwelle gibt es keine Zuflucht für mich in der ganzen Welt«, zitierte Pamela. »Abgesehen von dieser Tür gibt es keinen Ruheplatz für meinen Kopf.«

»Die Arbeit eines Dieners am Hofe, Maqsud al-Kaschani«, erinnerte sich Maya. »Wie schön, dass Sie darüber Bescheid wissen. Als ich ihn das erste Mal sah, hing er noch an einer Wand. Aber jetzt liegt er am Boden, so wie es sein sollte.«

[301] Die beiden Frauen betrachteten einander freundlich und mit offensichtlicher Sympathie. Yacov zwinkerte Bruno lächelnd zu.

»Ich nehme an, Sie sind müde nach der Reise. Vielleicht möchten Sie sich vor dem Abendessen noch etwas ausruhen. Die Mansardenwohnung in der Stadt und den Bauernhof zeigen wir Ihnen dann morgen«, sagte Bruno.

»Ich war mit meiner Großmutter schon auf dem Hof, bevor wir angerufen haben«, entgegnete Yacov. »Sie hat Gummistiefel mitgebracht, weil ich ihr gesagt habe, was uns dort erwartet. Und keine Sorge, der Rolls ist heil geblieben.«

Interessant, dachte Bruno, dass sie den Ort ohne eine Eskorte aus Saint-Denis aufgesucht haben, die versucht hätte, ihnen die Pläne der Stadt schmackhaft zu machen. Vielleicht sollte er den Bürgermeister vorwarnen und dafür sorgen, dass sie auch die Mansarde, in der sich das Geschwisterpaar versteckt gehalten hatte, ungestört besichtigen konnten.

»Mir ist so manches wieder hochgekommen, viele angenehme Erinnerungen«, berichtete Maya. »Hätten wir vielleicht noch vor dem Abendessen Zeit, uns die Dachwohnung in der Stadt anzusehen? Ich würde mich gern so schnell wie möglich davon überzeugen, dass es der richtige Ort ist.«

»Sie werden sie wahrscheinlich auf Anhieb nicht finden, und es gibt da noch etwas, was ich Ihnen dazu sagen möchte«, antwortete Bruno. »Aber natürlich, ja, wir können gleich hinfahren.«

»Das Essen wird in etwa anderthalb Stunden fertig sein«, [302] sagte Pamela. »Es gibt geräucherten Lachs und eine blanquette de veau. Sie brauchen sich also nicht zu beeilen.«

Maya nickte. Sie leerte ihr Glas und erhob sich schwungvoll. Ziemlich fit, die alte Dame, dachte Bruno, der sich schon gefragt hatte, ob er sie die Treppe bis unters Dach würde hochtragen müssen.

»Ich bin schon sehr gespannt auf die Vorschläge, die Sie uns morgen unterbreiten wollen«, sagte sie. »Und dann möchte ich auch gern noch Mouleydier sehen oder das, was davon übriggeblieben ist. An diesen Ort erinnere ich mich besonders gut.«

Mouleydier war eine kleine Ortschaft auf dem Weg nach Bergerac, am Fuß der langgestreckten Anhöhe gelegen, auf der die berühmten Pécharmant-Weine angebaut wurden. Bruno kannte sich in der Gegend gut aus, war aber überrascht, dass sich Maya ausgerechnet an sie erinnerte. Dachte sie an die Schlacht, die dort stattgefunden hatte? Die Ortschaft war von Nazitruppen zerstört worden. Vielleicht spielte sie mit ihrer Formulierung »was davon übriggeblieben ist« ja darauf an. Erklärte dies, warum sie bis nach dem Tod ihres Bruders gewartet hatte, um zurückzukehren?

»Während des Essens werde ich Ihnen von damals berichten«, sagte Maya wie zur Antwort auf Brunos stumme Frage. »Im Gegenzug müssen Sie mir die tragische Geschichte dieses jungen Mannes erzählen, den man den Engineer nennt. Wir haben auf der Herfahrt im Autoradio davon gehört. Aber zuerst möchte ich diese schreckliche kleine Dachwohnung wiedersehen, in der ich so unglücklich war.«

[303] »Der du immerhin verdankst, dass du noch lebst, Grandmaman«, erwiderte Yacov.

»Ja, David und ich haben überlebt, mussten aber später in Israel drei weitere Kriege über uns ergehen lassen und während des ersten Irakkrieges, als Saddam Hussein seine Scud-Raketen auf Israel abfeuerte, auch erneut Gasmasken aufsetzen«, entgegnete sie. »Ich war in Haifa, als sie einschlugen. Wahrscheinlich ist keine lebende Frau häufiger bombardiert worden als ich.«

Als er sie nach draußen zum Wagen führte, dachte Bruno, dass Maya sicher sehr viel mehr über den Krieg wusste als er, obwohl er über ein Jahrzehnt in der französischen Armee gedient hatte. Aber es war vielleicht typisch für die Kriege der Neuzeit, dass Zivilisten in der vordersten Reihe standen. Yacov fuhr sie schweigend ins Zentrum von Saint-Denis, von Bruno zu dem alten Haus an der Rue de la Libération gelotst. Er hatte eine Glühbirne von Pamela mitgebracht und drehte sie, als sie auf dem Dachboden angelangt waren, in die Fassung. Maya war ihm noch behender als erwartet die Treppe hinaufgefolgt. Zum Glück hatte der Bürgermeister vorsorglich veranlasst, dass der Müll beiseitegeschafft, die Wohnung ausgefegt und die kleinen Fenster geputzt worden waren.

Trotzdem sah es in der Mansarde schrecklich trübe aus. Maya stand an der Schwelle und schien den Ort nicht wiederzuerkennen. Erst als Bruno sie in den hinteren Raum führte und ihr die Namen an der Wand neben der Tür zeigte, nickte sie, schaute zum Fenster hinaus und sagte: »Ich erinnere mich an diesen Ausblick.«

Yacov inspizierte die mit zerbrochenem Geschirr [304] gefüllte Truhe, aus der Maya einen großen Becher mit rotem Rand herausfischte. »Auch daran erinnere ich mich.«

Bruno ließ die beiden allein und zog sich ins Treppenhaus zurück, um eine eingegangene Nachricht auf seinem Handy abzuhören. Der Brigadier bat ihn um Rückruf.

»Es gibt Ärger in Toulouse«, sagte er, als sich Bruno bei ihm meldete. »Militante Ultrarechte machen Krawall vor der Moschee, bewerfen sie mit Farbbeuteln und skandieren Hassparolen. Vor rund einer Stunde kam es zu Ausschreitungen mit Muslimen. Die Polizei musste mit Tränengas und Wasserwerfern einschreiten; sie scheint die Lage zwar jetzt unter Kontrolle zu haben, aber für morgen Nachmittag sind erneut Demonstrationen angesagt. In Paris stehen schon mehrere Fahrzeuge in Flammen.«

»Ist im Château alles ruhig?«, fragte Bruno.

»Ja, aber draußen am Straßenrand campiert ein Heer von Reportern. Wahrscheinlich hat sich die andere Hälfte der Pressevertreter Frankreichs auf den Weg nach Toulouse gemacht. Könnte sein, dass auch ich dorthin muss. Übrigens hat Nancy nach Ihnen gefragt. Sie scheint mit ihren Fernsehinterviews zufrieden zu sein und glaubt, dass die Stimmung in Washington zu unseren Gunsten umschlägt. Im amerikanischen Fernsehen ist die Mutter eines Sohnes zu Wort gekommen, der angeblich durch eine von Samis Bomben getötet wurde. Sie sagte, Sami sei wohl ebenso sehr Opfer wie ihr eigener Junge.«

»Sie hat recht«, sagte Bruno, immer wieder beeindruckt von der Weisheit einfacher Leute.

»Ich bin mir ziemlich sicher, dass Sami nicht nach Guantánamo muss. Wo treiben Sie sich eigentlich rum?«

[305] »Ich bin mit der älteren Dame aus Israel zusammen, von der ich Ihnen berichtet habe, der Frau, die als Kind in Saint-Denis Zuflucht gefunden hat. Wir essen gleich zu Abend.«

»Bon appétit. Falls ich morgen nach Toulouse fahren sollte, wäre es gut, wenn Sie im Château die Stellung hielten. Deutz macht sich hier unbeliebt. Er ist wütend darüber, dass Sami von Ihrer Ärztin behandelt wird. Sie sollten sich auf einiges gefasst machen.«

»Es scheint, die beiden hatten in der Vergangenheit was miteinander«, erwiderte Bruno. »Ich versuche, der Sache auf den Grund zu gehen.«

»Verstehe. Halten Sie mich auf dem Laufenden.«

[306] 22

Bruno zögerte, Maya all die Fragen zu stellen, die er auf dem Herzen hatte. Wie es mit ihnen – ihr, dem Bruder und den beiden Gasteltern – nach dem Krieg weitergegangen sei. Warum David nie nach Saint-Denis und sie erst nach seinem Tod zurückgekehrt sei.

Er hatte fragen wollen, als Maya an Yacovs Arm die Mansarde verließ, verzichtete aber darauf, als er sah, wie bleich und angegriffen sie auf einmal aussah. Sie schüttelte den Kopf, wie um einem Gespräch auszuweichen, und wischte sich ein paar Tränen von den Wangen. Im Wagen holte sie ein Kosmetiktöpfchen aus ihrer Handtasche und wischte sich das verlaufene Make-up von den Augen. Sie wirkte nun sehr viel älter, und als sie wieder in Pamelas Haus waren, bat sie um ein weiteres Glas Scotch, das sie in einem Zug leerte, um sich sofort neu einschenken zu lassen. Pamela führte sie ins Badezimmer, wo die beiden Frauen eine Weile blieben. Unterdessen unterhielten sich Yacov und Bruno miteinander und öffneten eine Flasche Wein.

Während des Essens gingen ihm die Fragen immer noch durch den Kopf, als er Maya und Yacov erzählte, was er über Sami, über Momu und Dillah wusste. Maya hatte sich wieder zurechtgemacht und lobte Pamelas Kochkünste. Um nicht unhöflich zu sein, aß sie, obwohl sie längst satt [307] war, noch ein Stückchen Käse und probierte auch ein Stück von der tarte au citron. Als die Teller abgeräumt waren, sagte sie: »Bleiben wir noch eine Weile am Tisch sitzen. In einer solchen Runde redet es sich am leichtesten, und ich möchte Ihnen doch noch von damals erzählen. Wohlgemerkt, es sind die Erinnerungen eines achtjährigen Mädchens, ergänzt durch das, was David noch wusste, und er war erst elf, als wir den Hof verließen.«

Die schlimmste Zeit habe sie unter dem Dach erlebt, sagte sie. Sie und ihr Bruder waren im Sommer 1942 aus Paris herausgeholt worden, kurz nachdem man 13 000 Juden im Vélodrome d’Hiver, dem Radrennstadion nahe dem Eiffelturm, zusammengetrieben hatte. Weder sie noch David konnten sich erklären, warum ihre Eltern damals nicht auch festgenommen worden waren; vielleicht hatte es daran gelegen, dass ihr Vater Arzt war. Die jüdischen Pfadfinder hatten sie mit einer Gruppe von acht Kindern in ein Zeltlager nahe Blois im Loiretal geschickt. Dort waren Fotos von ihnen aufgenommen und neue Ausweise für sie ausgestellt worden, mit denen sie als vermeintliche Mitglieder einer protestantischen Jungschar die Grenze bei Vierzon passieren konnten, die die besetzten Gebiete vom zumindest nominell noch freien Teil Frankreichs trennte.

Mit dem Zug waren sie dann nach Brive gefahren und dort in einen Bus umgestiegen, der sie auf einen protestantischen Campingplatz brachte. Den Sommer über lebten sie in Zelten, während Robert Gamzon versuchte, eine dauerhafte Unterkunft für sie zu finden. Aber schon im August dieses Jahres begannen auch im angeblich freien Frankreich die Massenverhaftungen der Juden. Die Kinder [308] waren immer noch in ihrem Zeltlager, als im November deutsche Truppen in den Süden vordrangen und die Mittelmeerküste besetzten, nachdem die Alliierten in Marokko und Algerien gelandet waren. Irgendwie schaffte es Gamzon, protestantische Pastoren dazu zu bewegen, sich für die Kinder einzusetzen und ihnen sichere Unterkünfte zu beschaffen.

»Es war kalt und dunkel an dem Morgen, als David und ich das Zeltlager verließen«, erzählte Maya. »Eine große blonde Frau, sehr hübsch, stellte sich uns als Tante Simone vor. David fand später heraus, dass es Simone Mairesse war, die mit vielen anderen dafür gesorgt hatte, dass Hunderte jüdischer Kinder in der Gegend von Le Chambon-sur-Lignon Zuflucht finden konnten. Aber weil dort nach mehreren Razzien Panik ausgebrochen war, brachte man uns woandershin.«

Maya erinnerte sich an eine Eisenbahnfahrt, auf der ihnen in einem Bahnhof ein Zug mit deutschen Truppen aufgefallen war. David versuchte später, dessen Route zu rekonstruieren, was ihm aber nicht gelang. Im Schutz der Dunkelheit ging es zu Fuß weiter über Landstraßen, bis es hell wurde und sie sich in einem Wald nahe einer kleinen Ortschaft verstecken mussten. Tante Simone gab ihnen trockenes Brot zu essen und führte sie schließlich über eine Brücke in eine Stadt, in der nur wenige Lichter brannten. Es war Saint-Denis, wo sie in der Dachwohnung eines Hauses bei einer alten Frau Unterschlupf fanden.

»Die sprach nur ein paar Brocken Französisch. Ich hielt sie für eine Hexe und hatte Angst vor ihr«, erinnerte sich Maya. »Sie hatte einen Buckel, ging tief gebeugt und stank. [309] Aber sie kochte uns eine Suppe und versuchte, freundlich zu sein. Tante Simone sagte, wir dürften uns draußen nicht blicken lassen. Am nächsten Markttag führte sie uns vor Anbruch der Dunkelheit in den Wald zurück, wo wir uns auf dem Hinweg versteckt gehalten hatten und wiederum lange warten mussten. Gegen Mittag des nächsten Tages nahmen wir Abschied voneinander, als ein Eselskarren kam, der erste, den ich je gesehen hatte, geführt von einem Mann mit einer weißen Gesichtsmaske. Er brachte uns schließlich zu dem Bauernhof.«

»Er war ein gueule cassée, ein Versehrter des Ersten Weltkriegs«, erklärte Bruno. »Über diesen Hinweis habe ich den Hof von Michel und Sylvie Desbordes ausfindig gemacht. Die alte Frau aus der Mansardenwohnung war Sylvies Mutter, ebenfalls Protestantin.«

»Michel und Sylvie, richtig. Sie sagte, wir sollten sie Tante Sylvie nennen. Für andere waren wir ihr Neffe und ihre Nichte. Ich kann mich aber nicht daran erinnern, dass jemals jemand zu Besuch kam, abgesehen von der Alten, die aber auch nur ein- oder zweimal bei uns war. Der Monsieur hat kaum ein Wort gesprochen, und wenn, waren es nur Grunzlaute. Seine Frau war sehr lieb. Ich glaube, sie hat sich immer eigene Kinder gewünscht.«

David und Maya wohnten von Ende 1943 bis Mitte 1944 auf dem Hof und bekamen in dieser Zeit von dem, was in der Welt geschah, nichts mit. Sie erlernten von Sylvie ein paar einfache Rechengrundlagen und übten anhand von Bibeltexten zu lesen. Manchmal legte sie ihnen auch abgegriffene Bücher von Dumas, Victor Hugo und Jules Vernes vor. Abends brannten nur Kerzen, denn das Öl für Lampen war [310] zu teuer. Gas oder Strom gab es nicht, und das Wasser wurde aus dem Brunnen geschöpft. Ein Holzofen wärmte die Küche. Sonntags, wenn die Desbordes’ mit dem Eselskarren zur protestantischen Kapelle nach Saint-Denis fuhren, blieben die Kinder allein.

Zu essen gab es Eier und Milch vom Hof, selbstgebackenes Kastanienbrot, Gemüse aus dem Garten und zu trinken Eisenkraut- oder Kamillentee. Wenn eines der Hühner keine Eier mehr legte, gab es ausnahmsweise auch einmal eine poule au pot. Die Desbordes’ verkauften Eier und Hühner auf dem Markt, im Sommer auch Gemüse und im Winter Trüffeln, wenn sich dafür Käufer fanden. Die Einheimischen hatten dafür kein Geld, aber bisweilen kamen Fremde, die mit den kostbaren Pilzen auf dem Schwarzmarkt handelten. Ironischerweise gehörte in der Zeit des Mangels ausgerechnet foie gras, die die Desbordes’ selbst herstellten, mit zur ganz normalen Kost auf dem Hof, denn auf dem Markt wurden sie sie nicht los.

»Hört sich an wie eine Beschreibung aus dem Mittelalter«, sagte Yacov kopfschüttelnd.

»So war es auch. Im Winter schliefen wir alle im selben Bett, um es warm zu haben, ich und Madame Desbordes auf der einen Seite, David und Monsieur auf der anderen. Und wir mussten arbeiten«, fuhr Maya fort.

Tag für Tag gingen die Kinder in den Wald, um Brennholz zu sammeln oder nach Pilzen zu suchen, die Tante Sylvie verkaufen konnte. Im Sommer schnitten sie mit der Sichel Gras für den Esel. Maya passte auf die Hühner auf, wenn sie frei im Hof herumliefen, und zusammen mit David half sie Sylvie im Garten. Maya lernte auch nähen und [311] stricken, weil ihre eigenen Sachen abgetragen waren und auseinanderfielen.

»Zucker gab es nicht, also auch nichts Süßes zum Naschen, allenfalls wilde Beeren. Vielleicht habe ich mich nie gesünder ernährt als damals. Und wir liebten Dou-Dou, den kleinen Hund. Von ihm haben wir schwimmen gelernt, wie Hunde eben. Im Frühling und Sommer war es wunderschön in dieser kleinen, abgeschiedenen Welt…« Ihre Stimme war immer leiser geworden.

»Und Sie haben die ganze Zeit nichts von Ihrer Familie gehört oder von der Frau, die Sie nach Saint-Denis gebracht hat – Tante Simone?«, fragte Pamela.

»Kein Wort. Wir hatten kein Radio, keine Zeitung, und es kam nicht einmal ein Briefträger vorbei.«

Der facteur hinterlegte die Post für die Desbordes’ in der Mairie. Monsieur schaute dort jedes Mal vorbei, wenn er auf dem Markt war. Einmal im Monat kassierte er seine kleine Kriegsrente. Für ein weiteres Zubrot sorgten Lebensmittelkarten. Maya erinnerte sich, dass Monsieur zwei Tabakrationen für sich und Tante Sylvie beantragt hatte, um sie auf dem Markt gegen Nähnadeln und Garn einzutauschen. Weil es keine Wolle gab, wurden alte Pullover aufgeräufelt.

»Dann kam der elfte Juni. Es war ein Sonntag, den ich nie vergessen werde. Die beiden kehrten vom Gottesdienst heim und sagten, der Krieg sei bald zu Ende, weil die Briten und Amerikaner in der Normandie gelandet seien. Wir könnten wieder nach Paris zurück. Sie wollten mit uns zu der großen protestantischen Kirche nach Bergerac fahren, wo wir jemanden treffen würden, der mit Tante Simone Kontakt hatte. Was für eine Freude!«

[312] Sie lachte versonnen und schenkte sich Wein nach. »Wir waren überzeugt davon, bald in Paris zu sein, zurück bei Maman und Papa. Aber natürlich mussten wir noch warten bis zum nächsten Markttag, denn wir hatten ja Eier und Hühner zu verkaufen. Und weil die Lebensmittelkarten noch nicht in der Mairie eingetroffen waren, verging noch ein weiterer Tag, denn Monsieur fürchtete, wir könnten von der milice aufgehalten werden, und für den Fall wollte er etwas haben, womit sie sich schmieren ließ.«

Bruno wusste um die Verbrechen der ganz in Schwarz gekleideten Vichy-Polizisten, unter denen das Ansehen seines Berufsstandes immer noch zu leiden hatte. Sooft in den Zeitungen von angeblichen Übergriffen der Polizei die Rede war, hieß es unweigerlich: »So schlimm wie die milice.«

Bei Mondschein fuhren sie gemeinsam auf dem Eselskarren, David und Maya mit Dou-Dou auf der Ladefläche, die Desbordes’ vorn auf dem Bock. Tante Sylvie hatte zwei fette Hühner mit zugebundenen Schnäbeln und gefesselten Beinen unter ihrem weiten Rock versteckt. Auch mit ihnen sollten notfalls die Polizisten bestochen werden. Kurz vor Sonnenaufgang überquerten sie die Vézère bei Limeuil und fuhren auf der alten Straße nach Trémolat mit dem Ziel, bei Lalinde über die Dordogne zu setzen.

Doch in den Straßen Lalindes patrouillierten bewaffnete Männer, Franzosen, und die Brücke war mit schweren Felsbrocken blockiert. Die Kirchenglocke schlug, und ein Priester riet den Desbordes’ umzukehren, weil auf der Hauptstraße von Bergerac deutsche Truppen anmarschierten. Seiner Maske verdankte Monsieur schließlich, dass die [313] Résistants die Barrikade öffneten und den Karren passieren ließen. Auf der anderen Seite des Flusses schlugen sie einen Forstweg ein, der durch die Wälder von Couze und Mouleydier nach Bergerac führte.

Bruno ahnte, wie die Geschichte weiterging. Die nahe bei Toulouse stationierte SS-Panzerdivision »Das Reich« rückte nach Norden vor, um die deutschen Verteidigungslinien in der Normandie zu verstärken, und hatte sich auf ihrem Weg schon etliche Gefechte mit der Résistance geliefert. Eine solche Division war doppelt so groß wie ein gewöhnlicher Panzerverband der Wehrmacht und mit neuen Kampfpanzern vom Typ »Panther« und Zwanzig-Millimeter-Flakgeschützen ausgerüstet, mit denen nicht nur Flugzeuge abgeschossen, sondern auch mit wenigen Salven Häuser abgerissen werden konnten. London hatte klare Befehle erteilt: Die Panzer mussten um jeden Preis aufgehalten werden. Die Invasion würde nur dann erfolgreich sein, wenn sich die Ankunft der Division »Das Reich« in der Normandie um Tage verzögern ließe. Brücken waren gesprengt, Städte zerstört und gefangen genommene Widerstandskämpfer wie auch Zivilisten, die sich dem Vormarsch entgegengestellt hatten, standrechtlich erschossen worden. Und zwei Kinder in Begleitung eines Bauern und seiner Frau steuerten ahnungslos auf ein hart umkämpftes Ziel zu.

»Sie haben wohl eine Vorstellung davon, was uns in Mouleydier erwartete«, sagte Maya an Bruno gewandt, der sich an das zu erinnern versuchte, was er in Geschichtsbüchern darüber gelesen hatte.

»Dort kam es um diese Zeit zur ersten Schlacht um den [314] Brückenkopf, der von der Résistance gehalten wurde«, erwiderte Bruno. »Ich weiß, dass die Gruppe Soleil zugegen war und Teile der Kompanie Cérisier. In Saint-Denis lebt noch ein alter Mann, der an den Kämpfen beteiligt war.«

»Ja, wir sind dort hineingeraten. Als Kollateralschaden, wie man heute sagt. Wir kamen über die Straße von Varennes, und ich erinnere mich, kleine Flugzeuge am Himmel gesehen zu haben. Ich wusste nicht, dass sie nach Artilleriegeschützen suchten. Als wir die Kreuzung erreichten, wo es rechts zur Brücke von Mouleydier abgeht, schlugen um uns herum plötzlich Mörsergranaten ein. David zog mich vom Karren in den nächsten Straßengraben. Ich war wütend auf ihn, weil ich mir dabei meine Sachen dreckig gemacht hatte, obwohl ich doch hübsch für Maman aussehen wollte.«

Der Esel war getötet worden, Monsieur Desbordes schwer verwundet, von Granatsplittern in Bein und Bauch getroffen. Tante Sylvie hatte eine Verletzung am Arm. Résistants brachten sie in ein Haus auf der vermeintlich sicheren Flussseite, wo man sie provisorisch verarztete. Dou-Dou, der Hund, war verschwunden. Maya erinnerte sich, mit David und anderen Kindern in einen Keller geführt worden zu sein, wo sie vor den Mörsereinschlägen geschützt waren.

Die Résistants hatten Maschinenpistolen, Gewehre, Handgranaten und einige Panzerfäuste, die von britischen Fliegern an Fallschirmen abgeworfen worden waren. Sie wehrten erfolgreich zwei Angriffe auf der Brücke ab, doch dann kam es zu einem schweren Gefecht auf dem Fluss. Um dem Gegner in die Flanke zu fallen, waren deutsche [315] Soldaten auf einem Kahn vorgerückt, der aber von einer Panzerfaust versenkt wurde. Die Schlacht endete, als die Royal Air Force ihren schon lange geplanten Bombenangriff auf eine Munitionsfabrik außerhalb von Bergerac ausführte. Weil die Deutschen davon ausgehen mussten, dass die Widerstandskämpfer Unterstützung aus der Luft angefordert hatten, zogen sie sich zurück.

»Monsieur Desbordes starb zwei Tage später. Wir trafen wieder mit Tante Sylvie zusammen, deren Arm und Schulter verbunden waren«, fuhr Maya fort. »Sie fragte immerzu, was mit den Hühnern und dem Geld geschehen sein mochte, das ihr Mann bei sich gehabt hatte. Mein kleines, in braunes Papier eingeschlagenes Paket, in dem ich Sachen zum Wechseln mit mir geführt hatte, war ebenso verschwunden wie einiges andere. Ich erinnere mich an einen Mann, der auf der Schwelle vor seinem Tabakladen saß und weinte, weil ihm die Résistants die Regale leer geräumt hatten.«

Viele Einwohner der Ortschaft waren geflohen. Ein Schullehrer führte Maya, David und andere Kinder zur Kirche, wo sie etwas zu essen und Wasser zu trinken bekamen. Mit einigen anderen Jungen machte sich David auf die Suche nach Souvenirs der Schlacht und kehrte mit ein paar leeren Granathülsen zurück. Madame Desbordes erklärte dem Lehrer, sie seien aus Saint-Denis und auf dem Weg zu Angehörigen in Bergerac. Maya und David waren klug genug, sich dazu nicht weiter zu äußern.

Am nächsten Tag wurde Monsieur Desbordes in einer kurzen Trauerfeier beerdigt. Er war das einzige zivile Opfer der Schlacht vom 15. Juni. Weil seine Frau erklärt hatte, [316] dass er Protestant sei, wollte der Priester ihn nicht auf dem katholischen Friedhof beisetzen; er ließ sich erst erweichen, als der Lehrer ihn darauf aufmerksam machte, dass Desbordes ein Veteran des Ersten Weltkriegs und eine gueule cassée war. Die Résistants nahmen ihre Toten mit, um sie deren Familien zu überstellen. Nach Auskunft des Priesters stammten die meisten von ihnen aus der Gegend um Belvès.

»Tante Sylvie bekam hohes Fieber. Ich glaube, ihre Verletzung am Arm hatte sich infiziert«, sagte Maya mit flacher Stimme. »Sie halluzinierte, brüllte den Priester und alle anderen an, die ihr in die Quere kamen, und verlangte, dass man uns nach Saint-Denis zurückbrachte. Ich hatte schreckliche Angst, dass sie uns in ihrem Wahn als Juden aus Paris verraten würde. Doch das tat sie nicht.«

Maya legte eine Pause ein, trank einen Schluck Wasser und leerte ihr Weinglas. Bruno suchte unter Pamelas Büchern einen Band, von dem er wusste, dass sie ihn hatte, und zählte im Geiste die Tage ab. Er hatte von einer zweiten Schlacht in Mouleydier gelesen, der eigentlichen Tragödie der Ortschaft. Hatte Maya auch sie miterlebt?

»Und dann kam der Krieg aufs Neue«, sagte sie. »Am einundzwanzigsten Juni. Wir lagerten noch in der Kirche, aber die anderen Kinder waren weg, abgeholt von Angehörigen. Wir hatten nur die Verrückte, wie wir Tante Sylvie nunmehr nannten. Sie machte mir Angst. David aber kümmerte sich um sie und drängte darauf, dass sie das provisorische Lazarett wieder aufsuchte. Es war aber inzwischen geräumt worden, und wir konnten auch keinen Arzt finden. Um nicht hungern zu müssen, plünderten wir fremde [317] Gemüsegärten. Ich weiß noch, dass ich jede Menge Erdbeeren und rohe Zucchini gegessen habe.

Die Deutschen kamen diesmal mit Panzern, zumindest behauptete David, es seien Panzer. Jedenfalls rollten sie vorn auf Rädern und hinten auf Ketten. Ich habe sie später wieder in Wochenschauen gesehen. Sie eröffneten das Feuer mit Maschinengewehren, und ein Franzose mit einem Megaphon forderte die Résistants auf, sich zu ergeben. Die aber erwiderten das Feuer, worauf die Deutschen ihre Kanonen krachen ließen. Plötzlich wurde es still. Es schien, als hätten sich die Deutschen verzogen. Die Leute kamen aus ihren Kellern. Tante Sylvie verließ die Kirche und ging die Hauptstraße entlang. Ich wollte ihr folgen, wurde aber von David zurückgehalten. Wenig später wurde aus allen Rohren geschossen. Mörser, Artillerie, schweres Geschütz. Nach einer Stunde lag Mouleydier in Schutt und Asche.«

Bruno stand auf, trat vor das Bücherregal und zog einen Band hervor, den er Pamela geliehen hatte. Er blätterte darin, schlug eine Seite auf und las laut vor:

»Von insgesamt zweihundert Häusern wurden hundertvierundsechzig durch Granaten und Feuer zerstört. Zweiundzwanzig Menschen starben, drei Zivilisten einschließlich eines neunjährigen Jungen und neunzehn Résistants, von denen die meisten nach ihrer Gefangennahme erschossen wurden.«

»Ich hatte den Jungen kurz vorher kennengelernt«, sagte Maya. »Sein Name war Jean.«

»Jean Bouysset«, wusste Bruno anhand des Buchs zu ergänzen. »Die gepanzerte Einheit fuhr dann weiter und brannte auch Pressignac nieder.«

[318] »Sie können sich nicht vorstellen, wie es in Mouleydier ausgesehen hat. Überall stieg schwarzer Rauch auf, Häuser brannten und stürzten in sich zusammen. Die Straßen waren voller Schutt«, schilderte Maya.

Es gab kein Wasser mehr, weil die meisten Brunnen verschüttet waren. Der Schullehrer war tot, an seiner Stelle kümmerte sich der Priester um die Geschwister. Die Deutschen rückten weiter nach Bergerac vor, worauf die Résistants die Ortschaft wieder einnahmen und David und Maya zusammen mit anderen Kindern in einem Schulgebäude unterbrachten, wo sie blieben, bis die Deutschen im August aus Bergerac abgezogen waren. Eine der Lehrerinnen führte die Geschwister zur protestantischen Kirche, vor der ein gazogène parkte, ein umgerüstetes Fahrzeug, das mit Druckgas betrieben wurde, gewonnen aus Holzkohle, die in einem Behältnis auf dem Dach verstaut war. Der protestantische Pastor hatte sich mit Tante Simone in Verbindung gesetzt. Sie holte die Kinder ab und brachte sie nach Chambon, wo sie lebte.

»Im September, nach der Befreiung von Paris, erfuhren wir, dass unsere Eltern sich nicht mehr in der Stadt aufhielten. Sie waren nach Deutschland verschleppt worden«, berichtete Maya fast beiläufig, als hätte sie die Geschichte unzählige Male erzählt und so viele Tränen darüber vergossen, dass keine mehr übriggeblieben waren. »Erst nach dem Krieg wurde uns mitgeteilt, dass sie in irgendeinem Lager ums Leben gekommen waren. Wir waren also Waisen und lebten in einem jüdischen Heim, das man in einer Schule in der Nähe von Chambon eingerichtet hatte. Dort blieben wir drei Jahre, bis wir 1948 nach Israel übersiedelten.«

[319] Es war lange Zeit still am Tisch. Dann sagte Maya: »Jetzt kennen Sie meine Geschichte, die Geschichte zweier Kriegskinder, die zwischen die Fronten gerieten und ihre jüdische Herkunft verleugnen mussten, um nicht getötet zu werden. Vielleicht verstehen Sie jetzt, warum wir nie zurückgekommen sind. Es gab nichts, was wir uns wiederzusehen hätten wünschen können, keine Desbordes’, keinen Dou-Dou und auch den Esel nicht. Trotzdem habe ich das Gefühl, in der Schuld der Menschen zu stehen, die hier leben, insbesondere der Pfadfinder und Protestanten, und wie David möchte ich mich erkenntlich zeigen. Aber jetzt will ich erst einmal zu Bett gehen.«

[320] 23

Auf Florence und ihre Schüler konnte die Stadt sehr stolz sein, fand Bruno, als er Maya, Yacov und dem Bürgermeister in das Klassenzimmer folgte, in dem die Vergrößerung eines Fotos der Häuserreihe hing, zu der auch das Haus gehörte, in dessen Mansarde Maya und ihr Bruder untergekommen waren. Daneben hing eine gekonnt angefertigte Skizze, die dieselbe Ansicht nach dem geplanten Umbau darstellte. Darin war unter anderem Brunos Idee verwirklicht, der vorgeschlagen hatte, die Erdgeschosse in einen Arkadengang zu verwandeln. Während Bruno aber nur an einfache Stützsäulen an der Außenseite gedacht hatte, schlugen die Schüler mit ihrem Entwurf ein steinernes Gewölbe vor, das sich in der Mitte zu einem größeren Raum weitete, der als Eingangsbereich für das Museum dienen sollte, zu dem auch ein Museumsshop und eine kleine Kunstgalerie gehörten. Über dem Eingang prangte ein Schild mit der Aufschrift Musée Halévy de Saint-Denis.

In den Skizzen für die inneren Räumlichkeiten waren ein neues Treppenhaus samt Fahrstuhl vorgesehen sowie Ausstellungsräume im ersten Stock, die zum einen die Geschichte des Widerstandes im Périgord, zum anderen das Leben in Saint-Denis zur Zeit der Besatzung zum Thema haben sollten. Im zweiten Stock war ein kleiner [321] Videovorführungsraum geplant nebst einem weiteren, größeren, der der Rolle der protestantischen Kirche und der Pfadfinder bei der Rettung jüdischer Kinder gewidmet sein sollte. Der Dachboden, genannt Le Refuge, der Maya und ihrem Bruder als Zufluchtsort gedient hatte, würde gemäß den Erinnerungen Mayas ausgestaltet werden, während unter den Dächern der anderen Häuser Büros für die Museumsverwaltung eingerichtet werden sollten.

Yves Peyreblanque, einer der älteren Schüler und Sohn des Krankenwagenfahrers, trat vor und reichte Maya einen kleinen Blumenstrauß. Églantine, der Star des Mädchen-Rugbyteams, das Bruno trainierte, hieß die Gäste mit einer kleinen Ansprache willkommen. Beide erklärten ihnen anschließend die Skizzen und erkundigten sich, ob es Fragen dazu gebe.

»Wo bleiben die jetzigen Bewohner?«, wollte Maya wissen.

Ein anderer Junge, Maurice Cordet, dessen Vater Baumchirurg war, führte sie vor eine Tafel, auf der ein vergrößertes Foto der stillgelegten Böttcherei zu sehen war. Eine Architekturzeichnung daneben zeigte, wie sie umgebaut und in Wohnungen aufgeteilt werden konnte. Über dem Eingang war zu lesen: Résidences Halévy. Eine weitere Schautafel war dem Hof der Desbordes’ vorbehalten mit einem aktuellen Foto und einer Skizze, die deutlich machte, was sich aus dem Hof und dem Gelände ringsum machen ließe, etwa mit Zeltreihen auf dem Flachstück neben dem Bach.

Florence hatte sich während der Präsentation im Hintergrund gehalten, führte Maya aber nun selbst zum letzten [322] Exponat der Ausstellung. Zwei Tische waren zusammengerückt und mit einem Tuch bedeckt worden. Darauf stand, an die Wand dahinter gelehnt, ein großes Korkbrett voller alter Fotos und Zeitungsausschnitte. Auf einem Bild erkannte man Marschall Pétain und Hitler. Eine Schlagzeile daneben lautete: Paris Libéré. Eine Stelle schien leer geblieben zu sein und war mit einem weißen Tuch verhängt. Vielleicht hatten Florence und ihre Schüler, denen eine großartige Ausstellung gelungen war, keine Zeit mehr gehabt, diese Lücke zu schließen.

Auf den Tischen lagen Erinnerungsstücke aus der Zeit der Besatzung: Lebensmittelkarten und verblasste blaue Zigarettenpackungen der Marke Vente Restreinte, die nur dem Militär vorbehalten gewesen war. Bruno sah einen Stahlhelm der Wehrmacht und einen der französischen Armee, abgetragene sabots – Holzpantinen – und ein blaugefärbtes Kleid, aus Mehlsäcken geschneidert, deren Aufschriften noch zu erkennen waren. Es gab Armbänder mit dem Lothringer Kreuz, solche, in die die Buchstaben FFI für Forces Françaises de l’Intérieur eingraviert waren, und eine handgeschriebene Quittung für Lebensmittel und Wein, unterzeichnet von einem gewissen Capitaine Bousquéret im Auftrag der FFI.

»Wir haben unsere Großeltern gefragt, was sie noch an Erinnerungsstücken von damals auf dem Speicher haben«, sagte Yves, der Maya den Blumenstrauß überreicht hatte. »Von meinem Urgroßvater ist diese Quittung da, und jetzt versuchen wir, Angehörige des Capitaines ausfindig zu machen, die vielleicht noch andere Sachen von ihm haben. Die Ausstellung soll natürlich viel größer werden. Wir [323] wollten Ihnen hier nur ein paar Beispiele zeigen. Solche Dinge zu sammeln macht Spaß, und man kann viel dabei lernen.«

Er trat zur Seite, um Maya und David die Schaustücke von nahem betrachten zu lassen. Ein anderer Schüler drückte auf den Startknopf einer kleinen Musikanlage, worauf das Lied J’attendrai erklang. Maya lächelte wehmütig und fuhr mit den Fingern die sternförmigen Umrisse eines Stoffflickens in verschossenem Gelb entlang.

»Das ist genau genommen nicht von hier, sondern von einem Verwandten, der in Perpignan lebt«, erklärte ein schlanker Junge aus Brunos Rugbymannschaft. Es war Samuel, der Sohn von Daniel Weiss, ein schneller Flügelsprinter.

»Das ist mehr, als ich erwartet habe«, sagte Maya stockend an die Schüler gewandt. »Ganz toll, was ihr da auf die Beine gestellt habt. Ich möchte euch herzlich danken für all die Arbeit und die kreativen Ideen, die ihr euch habt einfallen lassen.«

»Da ist noch etwas, was der Bürgermeister im Keller der Mairie gefunden hat«, verkündete Églantine. Sie führte Maya zur Korktafel zurück und entfernte das weiße Tuch.

»Eine Kopie aus dem Eheregister mit dem Eintrag der Heirat von Michel und Sylvie Desbordes«, erklärte das Mädchen und reichte Maya eine Lupe. »Wir hatten noch keine Zeit, den Ausschnitt zu vergrößern. Er stammt aus der Zeitung Liberté du Sud Ouest vom Tag nach der Hochzeit im Mai 1917.«

Der Artikel war überschrieben mit »Soldaten nutzen Fronturlaub zum Heiraten«. Ein kleines Foto zeigte drei [324] junge Männer in Uniform mit ihren Bräuten, von denen jede ein Blumenbouquet in der Hand hielt.

»Michel und Sylvie stehen links.«

»Das ist noch vor seiner Kriegsverletzung«, bemerkte Maya und blinzelte durch die Lupe auf das Bild. »Ich wusste nicht, wie er vorher ausgesehen hat. Ja, und das ist Tante Sylvie in jungen Jahren.«

Sie winkte Yacov zu sich und zeigte auf das Paar, dem sie und ihr Bruder so viel verdankten. Tränen schimmerten in ihren Augen, als sie ihrem Enkel das Vergrößerungsglas reichte, damit auch er sich das Hochzeitsfoto der längst verstorbenen Desbordes’ genauer ansehen konnte.

»Ohne die beiden wäre ich heute nicht hier, und eure wunderschöne Ausstellung würde es auch nicht geben.« Sie schüttelte den Kopf, als könnte sie selbst kaum glauben, dass so vieles aus ihrer Jugend in ihr nachklang und, fast vergessen, unversehens wieder ins Blickfeld rückte.

»Ihr habt Erstaunliches geleistet«, lobte Yacov Yves und Églantine, Samuel und alle anderen. »Ich bin schwer beeindruckt.«

Bruno wartete auf ein »Aber…« Yacov war Anwalt. Er würde keine überstürzten Entscheidungen treffen, sondern das Für und Wider einer Sache nüchtern abwägen. Bruno rechnete damit, dass er sich vorher mit dem Bürgermeister zusammensetzen, die Verwalter des Familienvermögens zu Rate ziehen und eine detaillierte Kostenaufstellung vornehmen würde. Doch Yacov sagte nichts dergleichen. Er schaute seine Großmutter erwartungsvoll an und schien sie fast drängen zu wollen, den Plänen der Stadt ihre Unterstützung zuzusichern.

[325] Der Bürgermeister hüstelte diskret und trat vor.

»Im Namen der Stadt möchte auch ich den Schülern und ihrer engagierten Lehrerin Madame Florence Pantowsky ein großes Lob für ihre Arbeit aussprechen«, sagte er. »Eine besondere Anerkennung verdient auch unser Chef de police, der dieses Projekt von Anfang an begleitet und mit kreativen Vorschlägen zu seinem Gelingen beigetragen hat. Hier wächst eine sehr tüchtige Generation heran, die mir Hoffnung gibt für die Zukunft unserer Stadt. Die von Monsieur und Madame Desbordes unter Beweis gestellten Tugenden des Anstands und der Menschlichkeit sind auch für diese Kinder maßgeblich. Ich bin mir sicher, Madame, dass sie unabhängig davon, wie die Entscheidung der Halévy-Stiftung ausfallen wird, die Arbeit an unserem Museumsprojekt fortsetzen werden, notfalls ohne fremde Hilfe. Und jetzt sollten wir ihnen die Möglichkeit geben, sich wieder auf ihren Unterricht zu konzentrieren.«

Der Bürgermeister reichte Maya seinen Arm und führte sie nach draußen und über den Schulhof zur Straße, wo sein Wagen und der Rolls-Royce parkten, der Brunos Landrover weit in den Schatten stellte.

Im Schulhof stand aber auch, die Kamera in Bereitschaft, Philippe Delaron, dem Bruno schon so lange auszuweichen versucht hatte. Philippe spielte seine Rolle als Fotoreporter mit Elan und großem Einsatz, und obwohl er Bruno damit öfter gewaltig auf die Nerven ging, bewunderte ihn dieser doch auch dafür.

»Was führt Sie denn hierher?«, fragte er.

»Na, wer hat wohl die Fotos der Schüler vergrößert?«, entgegnete Philippe und sprang an Bruno vorbei, um einen [326] Schnappschuss von Maya und dem Bürgermeister vor dem Rolls-Royce zu machen. »Florence hat mir zum Dank für meine Arbeit verraten, worum es geht. – Madame Halévy«, rief er, ehe Bruno ihn aufhalten konnte. »Werden Sie die Pläne der Kinder für das Museum unterstützen?«

»Gewiss«, antwortete sie und wandte sich ab, um in den Wagen zu steigen. »Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal von einem Projekt so beeindruckt war. Sie können sich glücklich schätzen, so begabte junge Leute in Ihrer Stadt zu haben. Sie verdienen jedermanns Unterstützung.«

Bruno fragte sich, ob Yveline so vorsichtig fuhr, weil er auf dem Beifahrersitz saß. Sie hielt sich an die Geschwindigkeitsbegrenzung von siebzig Stundenkilometern außerhalb geschlossener Ortschaften, beschleunigte auf geraden, übersichtlichen Strecken allenfalls auf neunzig und bremste brav auf fünfzig ab, wenn sie bewohntes Gebiet passierten. Auch die Kurven steuerte sie so vorschriftsmäßig an, als absolvierte sie gerade ihre Fahrprüfung. Dabei saß sie völlig entspannt am Steuer und plauderte charmant – für Bruno ein weiterer Beleg dafür, mit was für einer bemerkenswert beherrschten und gutorganisierten jungen Frau er es zu tun hatte. Wie so vieles andere an ihr fand er ihre Art zu fahren sehr beeindruckend.

»Haben Sie der Professorin erklärt, warum wir sie sprechen wollen?«, fragte er.

»Ich habe ihr nur gesagt, dass wir in einigen Fällen von sexuellen Übergriffen ermitteln und dass Fabiola betroffen war, von der wir wissen, dass sie sie konsultiert hat. Falls sie [327] danach fragt: Das Büro des Procureurs hat ein Strafverfahren eröffnet. Annette hat mir die Akte zugefaxt und formell darum ersucht, dass wir sie bei ihren Ermittlungen unterstützen.«

Bruno nickte, konnte sich aber nicht erklären, warum Yveline nicht einen ihrer Gendarmen um Mithilfe gebeten hatte, sondern ihn.

»Wir machen das nach Vorschrift«, fuhr sie nach einer Weile fort. »Deshalb begleiten Sie mich. Es war Annettes Idee, Sie sind schließlich der Dorfpolizist in Fabiolas Wohnort, und Nancy sagt außerdem, dass das FBI bei Sexualdelikten immer einen Mann und eine Frau zur Aufklärung heranzieht.«

Das war Bruno neu, ergab aber durchaus Sinn, weil von einem Beschuldigten sonst der Vorwurf erhoben werden könnte, die ermittelnde Polizistin sei befangen und würde mit der Klägerin gegen ihn Front machen.

»Und außerdem ist es Fabiola lieber, dass Sie mit im Boot sind«, fügte Yveline hinzu. »Ich schlage vor, dass ich die Fragen stelle, und Sie greifen ein, falls ich mich verrennen sollte. Sie sind der Erfahrenere von uns beiden und haben ein Gespür dafür.«

»Ich glaube nicht, dass Sie sich verrennen«, erwiderte Bruno, obwohl er wusste, wie schnell so etwas geschehen war. Er hatte schon häufig miterlebt, wie aufgrund ein, zwei ungeschickter Fragen aus kooperativen Zeugen Widersacher wurden. »Sergeant Jules hätte auch mitkommen können. Er hat diesen großväterlichen Touch, der manchmal sehr nützlich ist.«

»Ja, aber ich brauche jemanden, der mich in der [328] Gendarmerie vertritt, und dafür kommt kein anderer in Frage als Jules.«

»Haben Sie ihm das schon einmal gesagt?«

»Nein, aber ich gebe ihm immer die Bestnote in seiner jährlichen Begutachtung, auch wenn ich mit seinem Vorgehen nicht immer einverstanden bin. Für meinen Geschmack geht er manche Dinge allzu lässig an.«

Das Gleiche könnte sie ihm vorwerfen, dachte Bruno. Zum Geschäft eines Polizisten einer ländlichen Kommune gehörte es eben auch zu wissen, in welchen Fällen es angezeigt war, fünfe gerade sein zu lassen. Aber vielleicht galt das für alle Polizisten, in der Großstadt wie auf dem Land.

»Unabhängig von mir wollen übrigens auch die anderen Frauen, dass Sie an den Ermittlungen teilnehmen, und ich glaube, sie alle haben gute Gründe. Darum sitzen Sie jetzt neben mir.« Sie warf ihm einen Blick zu. »Sie dürfen sich geschmeichelt fühlen.«

»Darum geht’s nicht. Ich habe ganz andere Sorgen. Fabiola wird es nicht leichtfallen, diesen Schritt zu gehen, und mich schaudert bei dem Gedanken, dass wir nicht genügend belastbare Beweise gegen Deutz ausgraben könnten. Der Mann hat beste Verbindungen und wird sich zu verteidigen wissen.«

»Das ist mir bewusst. Umso wichtiger ist es, dass wir vor Gericht Erfolg haben werden. Für mich sieht es ganz danach aus. Unsere Professorin wird als Zeugin auftreten.«

»Was ist mit den Vorwürfen gegen Deutz, die zu nichts geführt haben?«, fragte er. »Wollte nicht Annette mit der Magistratur Kontakt aufnehmen, die dafür zuständig war?«

»Das hat sie auch, und die Staatsanwältin soll stinksauer [329] gewesen sein, als die Studentin ihre Klage zurückgezogen hat. Anscheinend wurde von der Fakultät Druck auf sie ausgeübt. Ich habe diese Studentin ausfindig gemacht. Sie heißt Monique Jouard und arbeitet inzwischen als Kinderärztin in Cherbourg. Einer ihrer Professoren soll ihr, wie sie mir sagte, beste Empfehlungen für einen Wechsel an eine andere Fakultät versprochen haben, wenn sie die Klage fallenlässt. Anderenfalls hätte sie ihre Karriere als Medizinerin vergessen können. Aber jetzt ist sie unabhängig und bereit, ihre Anschuldigungen zu wiederholen. Die Magistratin von damals nimmt den Fall wieder auf. Ich glaube, das hat Fabiola letztlich überzeugt. In meiner Aktentasche ist eine Kopie ihrer schriftlichen Stellungnahme«, sagte sie. »Auf dem Ordnerdeckel steht ›Fabiola‹. Werfen Sie einen Blick hinein.«

Nicht viele Offiziere der Gendarmerie würden einem Kollegen, geschweige denn einem Polizisten, solche Freiheiten gestatten. Ihr Angebot war ein außergewöhnlicher Vertrauensbeweis. Bruno nahm die Aktentasche vom Rücksitz, holte den Ordner hervor und fand darin zwei maschinegeschriebene Seiten, die beide von Fabiola unterzeichnet waren.

Sie und Deutz hatten sich im Wintersemester vor fünf Jahren an der medizinischen Fakultät kennengelernt und ineinander verliebt. Nach einer anfangs sehr glücklichen Beziehung war Fabiola dahintergekommen, dass er sich auch mit anderen Frauen traf. Noch vor dem Bergunfall hatte sie deshalb beschlossen, sich von ihm zu trennen. Als er sie im Krankenhaus besuchte, erklärte sie die Beziehung für beendet, was er angeblich nur mit einem Lachen [330] quittierte. Zu Beginn des neuen Semesters versuchte er mehrmals, sie umzustimmen, was ihm aber nicht gelang. Am 4. Februar tauchte er angetrunken vor ihrer Tür im Studentenwohnheim auf und wollte mit ihr schlafen. Als sie sich weigerte und ihn aufforderte zu gehen, wurde er handgreiflich und fiel über sie her. Später, im Hinausgehen, sagte er laut Fabiolas Stellungnahme: »Ich akzeptiere kein Nein.«

Trotz der sachlich kühlen Prosa, die er las, zeichnete sich in Brunos Vorstellung ein klares Bild ab. Er konnte sich zwar in die verletzten Gefühle Fabiolas nicht hineinversetzen, hatte aber das arrogante Gesicht von Deutz vor Augen, das er bei diesen Worten wohl aufgesetzt hatte. Bruno konnte es kaum abwarten, ihn festzunehmen.

Yveline bremste den Transporter vor einer kleinen Villa mit großem, gutgepflegtem Garten am Stadtrand von Villefranche ab, fuhr ein Stück weiter und parkte in einer Seitenstraße. Sehr taktvoll, dachte Bruno. Die Professorin hätte wahrscheinlich ein Problem damit gehabt, wenn ein Fahrzeug der Gendarmerie, für alle Nachbarn sichtbar, vor ihrem Haus gestanden und für Klatsch gesorgt hätte.

Die Frau, die ihnen die Tür öffnete, war sichtlich nervös, machte aber einen freundlichen Eindruck und sah in etwa so aus, wie man sich eine Hebamme vorstellte: rundlich, rosige Wangen und kurzgeschnittene weiße Haare. Bruno registrierte fast automatisch, dass sie flache Schnürhalbschuhe trug, einen geblümten Rock, einen Pullover und eine schlichte Perlenkette. Sie stellte sich mit ihrem Vornamen, Rosalie, vor und bot ihnen Kaffee an, den sie offenbar schon vorbereitet hatte, denn es dauerte keine Minute, bis sie mit einem Tablett aus der Küche zurückkehrte und [331] ihnen einschenkte. Yveline, die die Fragen stellte und die Form wahren wollte, sprach sie als Frau Professor Waldeck an.

Ja, Professorin Waldeck erinnerte sich sehr gut an Fabiola. Sie war eine ihrer Lieblingsstudentinnen gewesen, eine angehende Ärztin nach Maß mit einer natürlichen Art, die Patienten Vertrauen einflößte. Und ja, sie erinnerte sich, dass Fabiola sie wegen einer »schmerzvollen und demütigenden Erfahrung« mit einem Mitglied der Fakultät um Rat gebeten hatte. Bruno fand, dass sich die Zeugin alle Mühe gab, so pedantisch zu klingen wie eine Bühnenprofessorin.

»Ich habe vor Ihrer Ankunft sorgfältig über die Geschichte von damals nachgedacht und muss gestehen, dass ich im Nachhinein bedaure, Fabiola nicht engagierter geholfen zu haben.« Sie griff nach einem Notizbuch, das auf dem Kaffeetischchen lag, und setzte sich eine Lesebrille auf. »Zur Vorbereitung auf Ihren Besuch habe ich mir ein paar Stichworte zurechtgelegt.«

Erstens: Sie sei überzeugt davon, dass Fabiola gegen ihren Willen zu sexuellen Handlungen gezwungen, also vergewaltigt worden sei. Was die Sache damals verkompliziert habe, war der Umstand, dass Fabiola vor ihrem Bergunfall mehrere Monate lang eine Affäre mit dem jungen Professor unterhalten habe. Dass sie diese dann zu beenden versuchte, habe der junge Mann nicht akzeptieren wollen. Es kam zu Übergriffen, als sie auf ihrem Entschluss beharrte.

Zweitens: Der junge Mann gehörte zum Lehrkörper. Weil Fabiolas Anschuldigungen seiner vielversprechenden Laufbahn ein Ende gesetzt hätten, war damit zu rechnen, [332] dass er sich gegen eine Klage zur Wehr setzen würde. Die anderen Mitglieder des Lehrkörpers, die zu ihm befragt worden wären, waren fast ausschließlich Männer. Viele sahen in ihm einen außergewöhnlich talentierten Mann mit großer Zukunft, die nicht zuletzt auch der Fakultät zu hohem Ansehen verhelfen könnte. Außerdem zweifelten sie an dem Vorwurf der Vergewaltigung, da die beiden ein Liebesverhältnis gehabt hatten. Was, so der allgemeine Tenor, wäre gegen eine weitere Nacht im Bett einzuwenden gewesen?

Bruno wand sich innerlich und dachte an den zotigen Spruch, den er schon ein ums andere Mal im Rugbyklub gehört hatte: »Von einer angebrochenen Schachtel kann sich jeder bedienen.« Es schien, dass die Professorin die Männer seiner Generation durchaus realistisch einzuschätzen vermochte. Bruno waren solche Ansichten vertraut. Erst seine Erfahrungen in Bosnien und die seiner polizeilichen Arbeit hatten ihn zum Umdenken bewegt. Nicht dass die Männer, die er kannte, brutale Schufte waren, aber für die Verheirateten schien gegenseitiges Einvernehmen beim Sex kaum eine Rolle zu spielen. Solche Einstellungen waren gerade in einer ländlichen Kommune sehr zählebig, und Bruno konnte ein trauriges Lied von den Verletzungen singen, die Frauen erleiden mussten, die gegen ihren Willen zum Sex gezwungen wurden. Dass auch Fabiola zu den Leidtragenden zählte, machte ihn umso wütender.

Drittens, fuhr die Professorin fort: Fabiola hatte gegen den jungen Mann nichts in der Hand. Der Vorfall lag mehrere Tage zurück. Sie hatte ihn nicht sofort zur Anzeige gebracht und zwischenzeitlich mehrere Male gebadet. Es [333] gab keine Zeugen, und auf ihre Aussage allein würde sich eine Klage zum jetzigen Zeitpunkt erst recht nicht stützen lassen.

»Wer ist die Person, die Sie wiederholt als den jungen Mann bezeichnet haben?«, fragte Yveline geradeheraus.

Waldeck ließ sich mit der Antwort Zeit. »Pascal Deutz«, sagte sie schließlich.

»Wissen Sie von ähnlichen Vorfällen, in die Monsieur Deutz verwickelt war?«

Wieder entstand eine längere Pause, ehe sie Auskunft gab. »Ja, von zweien. Der eine ereignete sich unter ganz ähnlichen Umständen, ein Jahr bevor Fabiola zu mir kam. Betroffen war wiederum eine Studentin. Auch sie hatte mit Deutz eine Klettertour unternommen, sich aber dann vorzeitig von ihm getrennt. Er suchte sie später auf, um sich, wie sie sagte, ein letztes Mal mit ihr zu vergnügen. Auch sie kam anschließend zu mir, und leider gab ich ihr denselben Rat wie Fabiola. Ich bedaure das heute sehr. Hätte ich schon damals entschiedener geholfen, wäre Fabiola einiges erspart geblieben.«

»Und der zweite Vorfall?«, hakte Yveline nach.

»Nach Fabiola richtete er seine Aufmerksamkeit auf eine weitere Medizinstudentin, sehr nachdrücklich und mit Gewalt, aber ohne an sein Ziel zu gelangen. Er riss der jungen Frau die Kleider herunter und zerkratzte ihr das Gesicht, während sie sich wehrte und schrie, bis ein Nachbar kam. Deutz nahm Reißaus. Die junge Frau meldete sich daraufhin bei der Fakultätsleitung, die sie zu einem Uniwechsel drängte und die Sache unter den Teppich kehrte. Deutz verließ die Fakultät kurz danach. Ich habe mir die Namen [334] der beiden Frauen notiert. Die aktuelle Anschrift der einen, Iphigène Vaugaudry, kenne ich leider nicht, aber soviel ich weiß, praktiziert sie in Nancy. Die andere heißt Monique Jouard; sie hat ihren Abschluss in Rennes gemacht und lebt jetzt in Cherbourg.«

Sie reichte Yveline einen Zettel mit den Namen der beiden, und Bruno half ihr bei der Formulierung einer schriftlichen Aussage, die sie unterzeichnete. Der Kaffee, den sie ausgeschenkt hatte, war kalt geworden.

Als sie sich verabschiedeten, blieb Professorin Waldeck mit gesenktem Kopf in ihrem Sessel sitzen. Sie hielt ihre Hände so fest in ihrem Schoß gefaltet, dass die Knöchel weiß hervortraten.

»Ich bin in einer anderen Zeit groß geworden«, sagte sie leise. »Früher war vieles anders. Die Welt der Medizin wurde von Männern dominiert.« Von ihrer aufgesetzten Pedanterie war nichts mehr übriggeblieben.

»Diese Welt werden sie sich nun mit Frauen teilen müssen, Madame«, entgegnete Yveline.

»Ich schäme mich so. Ich weiß, was Fabiola durchgemacht hat.«

Bruno, dem bewusst war, dass er sich damals wahrscheinlich ähnlich verhalten hätte wie sie, versuchte, sie zu trösten.

»Sie haben das Richtige getan, Madame«, sagte er. »Wenn wir die beiden anderen Frauen dazu bewegen können, gegen Deutz auszusagen, wird er zur Verantwortung gezogen.«

Yveline warf ihm einen geringschätzigen Blick zu, schüttelte den Kopf und machte sich auf den Weg nach draußen. [335] In der Tür drehte sie sich noch einmal um und verabschiedete sich mit den Worten: »Ich kann nur hoffen, jungen Frauen, die sich in ihrer Not an mich wenden, besser helfen zu können, als Sie es getan haben. Bleiben Sie sitzen. Wir finden allein hinaus.«

[336] 24

Schalten Sie Blaulicht und Sirene ein, und fahren Sie so schnell wie möglich zum Château.« Bruno steckte sein Handy ein. »Das war der Brigadier. Er sagt, es gibt Ärger.«

Yveline folgte seiner Aufforderung. »Ärger im Château?«, brüllte sie, um das elektronische Geheul zu übertönen. »Wurde Sergeant Jules alarmiert?«

Bruno erklärte kurz. Es war schwer, gegen die Sirene anzuschreien. Vor der Moschee hatten sich laut Auskunft des Brigadiers Hunderte junger Muslime versammelt, um den Gebäudekomplex vor einer geplanten Demonstration von ausländerfeindlichen Gruppen zu schützen. Der Leiter des Sozialamts der Stadt hatte die Staatsanwaltschaft ersucht, mit einem Hausdurchsuchungsbeschluss die Zustände des Kinderheims der Moschee in Augenschein zu nehmen, doch der Polizei war es unmöglich, sich Zutritt zu verschaffen. Der Imam hatte im Élysée-Palast angerufen und versprochen, die Jugendlichen vor der Moschee zu beruhigen, verlangte aber, zum Château fahren und mit Sami und Momu sprechen zu dürfen. Irgendein Vertreter des Präsidialstabes wollte, dass der Brigadier den Imam so schnell wie möglich per Hubschrauber abholte.

»Was das Radio eben gebracht hat, wird die Lage bestimmt nicht verbessern«, bemerkte Yveline.

[337] Kurz nach ihrem Aufbruch zurück nach Saint-Denis hatten sie das Autoradio eingeschaltet und Nachrichten gehört. Schon in der zweiten Meldung war von »Millionen aus Israel für Saint-Denis« die Rede gewesen mit Zitaten aus Philippe Delarons Artikel für die Onlineausgabe der Sud Ouest. Philippe hatte Maya ein Mikrophon vors Gesicht gehalten und Fragen gestellt, als sie nach der Präsentation aus dem collège auf die Straße zurückgekehrt war.

»Zwei jüdische Geschwister, die als Kinder in Saint-Denis versteckt gehalten und so vor den Todeslagern der Nazis bewahrt wurden, vermachen der Stadt einen Millionenbetrag zur Einrichtung eines Résistence-Museums«, hatte der Nachrichtensprecher vorgelesen. »Saint-Denis, das jüngst als Heimatort des berüchtigten Bombenbauers aus Afghanistan, des Engineers, in die Schlagzeilen geraten ist, hat die Multimillionärin Maya Halévy zu Gast, die nach dem Krieg nach Israel übersiedelte, wo sie als Risikokapitalanlegerin zu großem Vermögen gekommen ist.«

Sofort hatte Bruno, als er dies hörte, Protestler vor Augen mit Transparenten, auf denen so etwas stehen mochte wie »Saint-Denis rettet Juden, lässt aber Muslime im Stich«.

Und nun kam der Imam zum Château, dem womöglich ein Autokorso von Muslimen folgte, die diese Radiomeldung ebenfalls gehört hatten. Kein Wunder, dass der Brigadier besorgt war. Bruno blickte durch die Windschutzscheibe nach vorn auf den langgestreckten, schnurgeraden Straßenabschnitt unterhalb der bastide von Belvès. Es waren nur wenige Fahrzeuge unterwegs. Er bat Yveline, die Sirene auszuschalten, damit er mit Sergeant Jules telefonieren konnte. Von ihm erfuhr er, dass die Gendarmerien der [338] Umgebung in Alarmbereitschaft versetzt worden seien und Verstärkung aus Bordeaux kommen werde. Anschließend meldete sich Bruno bei Nancy, um sich von ihr über die gegenwärtige Lage im Château aufklären zu lassen.

»Draußen ist alles ruhig, aber im Inneren machen sich Spannungen bemerkbar. Näheres erfahren Sie, wenn Sie hier sind. Wann darf ich mit Ihnen rechnen?«

Yveline setzte Bruno auf dem Parkplatz vor der Mairie ab, wo er in seinen Dienstwagen umstieg. Er fuhr auf direktem Weg zum Château und stellte fest, dass auch das Militär in Alarmbereitschaft war. Zweimal wurde er auf der Zufahrtsstraße angehalten und kontrolliert, und als er die Sicherheitssperre vor dem Tor erreichte, hörte er Schüsse in regelmäßigen Abständen, was darauf schließen ließ, dass ein Schießstand zu Trainingszwecken eingerichtet worden war. Erst nachdem sein Fahrzeug gründlich durchsucht und seine Papiere abermals überprüft worden waren, ließ man ihn endlich passieren. Als er den Wagen im Innenhof abstellte und nach Nancy fragte, hieß es, sie sei am Schießstand im Zwinger. »Achten Sie auf die roten Fähnchen«, ermahnte ihn der Wachposten. »Sie wissen doch, was es damit auf sich hat, oder?«

Bruno wusste Bescheid. Er ließ sich von den Schüssen leiten und gelangte auf ein Areal hinter dem Schloss, das von Wehrmauern eingefasst war. Vor der Außenmauer lagen Sandsäcke, aufgestapelt bis zu einer Höhe von drei Metern und fast ebenso tief. Auf beiden Seiten steckten rote Wimpel. Dazwischen waren in Brusthöhe drei Zielscheiben aus Pappe angebracht, jede ungefähr einen Quadratmeter groß.

[339] »Schießleiter!«, rief Bruno zwischen zwei Schüssen. »Bitte um Zutritt.«

»Sicherheit! Zutritt genehmigt«, meldete sich Nancys Stimme. »Sind Sie es, Bruno?«

»Ja.« Er bog um eine Ecke und sah, wie sich Nancy gerade den Gehörschutz von den Ohren nahm und die Haare herabfallen ließ. Als sie ihren Blick auf ihn richtete, spürte er sich wieder fast unwiderstehlich zu ihr hingezogen. Und was mochte wohl in ihrem Kopf vorgehen? Sie hatte gewusst, dass er zum Château kommen würde, und es offenbar darauf angelegt, dass er sie am Schießstand antraf. Wollte sie ihn beeindrucken oder war sie einfach nur ein Waffennarr und entsprach damit dem Klischee des typischen Amerikaners? Zwei Handfeuerwaffen lagen vor ihr auf dem Tisch, der ungefähr dreißig Meter von den Zielscheiben entfernt stand. Im Näherkommen erkannte er eine Glock, die Standardwaffe amerikanischer Sicherheitskräfte. Bei der anderen Pistole handelte es sich um eine Neunmillimeter-Pamas-G1, wie sie von der französischen Armee und der Gendarmerie verwendet wurde. Er musterte das Ziel, auf das sie geschossen hatte. Die Einschüsse lagen dicht beieinander ziemlich genau in der Mitte.

»Sie sind gut«, sagte er bewundernd. »Schießen alle FBI-Agenten so wie Sie?« Wie es die Vorschrift verlangte, hatte sie, bevor er den Schießstand betrat, aus beiden Waffen die Magazine herausgenommen.

»Das habe ich von meinem Daddy gelernt. Er war verrückt auf Waffen und hat am Tag meiner Geburt eine Mitgliedschaft auf Lebenszeit bei der National Rifle Association für mich beantragt.«

[340] »Welche Pistole ziehen Sie vor, unsere FAMAS oder Ihre Glock?«

»Genau genommen kommt die Glock aus Österreich, aber Sie haben recht, das FBI rüstet sich hauptsächlich damit aus. Unsere Anwälte legen Wert auf dreifache Sicherung. Das hier ist eine Glock zweiundzwanzig mit einem Magazin für Zehn-Millimeter-Munition. Die Feuerkraft ist bei allen Modellen in etwa gleich. Wollen Sie sie mal ausprobieren?«

Bruno konnte nicht widerstehen. Er vergewisserte sich, dass die Kammer leer war, begutachtete den Abzug, dem der Hebel für die Sicherung hinterlegt war, und blinzelte in den Lauf. Dann prüfte er das Magazin und sah, dass noch sieben Patronen enthalten waren. Die würden reichen. Er zog ein Papiertaschentuch aus seiner Hosentasche, drehte zwei Zipfel davon ab und steckte sie sich in die Ohren. Um sich mit dem Abzug vertraut zu machen, drückte er ein paarmal trocken ab. Schließlich setzte er das Magazin ein.

»Waffe geladen!«, rief er.

»Feuer frei!«, rief Nancy zurück.

Er ging ein paar Schritte zur Seite und stellte sich einer unbenutzten Zielscheibe gegenüber auf. Auf seine Schießkünste war er alles andere als stolz, fasste aber dennoch die Waffe mit beiden Händen, zielte nach oben und senkte den Lauf auf das Ziel. Um den Rückstoß einschätzen zu können, drückte er einmal ab, zielte erneut und gab vier Schüsse kurz hintereinander ab. Er schaute auf die Zielscheibe.

Der erste Schuss war danebengegangen, was ihn nicht [341] verwunderte. Die anderen vier hatten die Zielscheibe getroffen, zweimal im äußeren Ring, zweimal im inneren. Das Ergebnis war deutlich schlechter als Nancys.

»Nicht übel für den ersten Versuch mit einer neuen Waffe«, kommentierte sie. »Nehmen Sie mal die andere, die Ihnen vertrauter ist.«

Was mache ich hier eigentlich?, dachte Bruno. Er hatte für Waffen eigentlich nichts übrig und trug seine Dienstpistole nur dann bei sich, wenn es unbedingt notwendig war. Pflichtschuldig absolvierte er einmal im Jahr den obligatorischen Auffrischungskurs auf dem Schießstand der Polizei in Périgueux, bei dem er meist ordentliche Resultate erzielte, auch wenn er nie mehr so erfolgreich war wie früher beim Militär. Konnte es sein, dass er so kindisch war, vor Nancy mit seinen Schießkünsten angeben zu wollen, oder scheute er sich, der Herausforderung durch eine Frau, die er attraktiv fand, zu widerstehen? Weil er sich nichts vormachte, hielt er beides für möglich. Nun aber konzentrierte er sich. Auf einem Schießstand gab es nichts Gefährlicheres als Unachtsamkeit.

Die FAMAS lag ihm tatsächlich sehr viel vertrauter in der Hand. Das Magazin enthielt acht Patronen. Er richtete die Waffe auf das Ziel, atmete aus und drückte zweimal kurz hintereinander ab, trat einen Schritt zur Seite und feuerte erneut. Schließlich gab er noch zwei Schüsse im Knien ab. Insgesamt waren es sechs. Er leerte die Kammer und warf die Magazine beider Waffen aus.

»Waffen entladen und geöffnet abgelegt«, meldete er.

»Hat Spaß gemacht, Ihnen zuzusehen«, sagte sie. »Schauen wir uns mal die Zielscheibe an.«

[342] Alle sechs Schüsse waren im inneren Ring, und zweimal hatte er sogar ins Schwarze getroffen.

»Damit wären Sie Tagessieger«, sagte sie, wodurch er sich lächerlicherweise geschmeichelt fühlte. »Sie sind mein Partner. Ich will nur noch kurz die Magazine leeren. Danach reden wir miteinander.«

»Feuer frei!«, rief sie, nachdem sie sich den Gehörschutz aufgesetzt hatte.

»Feuer frei!«, antwortete er, hinter ihr stehend. Ohne lange zu fackeln, feuerte sie nacheinander beide Waffen ab. Drei Schüsse, von denen zwei in den inneren Ring und einer ins Schwarze trafen, Letzterer wahrscheinlich aus der ihr vertrauten Glock.

»Gleichstand, würde ich sagen.« Die Augenbrauen hochgezogen, schaute sie ihn herausfordernd an, und wieder spürte er, dass sie sich von ihm ebenso angezogen fühlte wie er sich von ihr. Was aber vielleicht einfach nur daran lag, dass sie sich mit einem Vertreter des anderen Geschlechts auf ein Wettschießen eingelassen hatte. »Ich bin im Training, und Sie hatten noch nie eine Glock in der Hand.«

»Es ist wie bei den Tennisturnieren mit den Kindern. Da muss ich auch immer einen Gewinner ermitteln, der sechs Jahre oder älter ist, und einen in der Gruppe der Fünfjährigen oder noch Jüngeren«, sagte er und lächelte, um nicht falsch verstanden zu werden. »Sie haben also die Mädchentrophäe gewonnen und ich den Preis für Jungen in Abwesenheit jeglicher Konkurrenz.«

»Sie dürfen zur Belohnung die FAMAS putzen, und ich kümmere mich um meine Glock.« Auf dem Tisch lagen [343] Waffenöl und eine Bürste bereit. Sie warf ihm einen Lappen zu und beobachtete, wie er die Pistole zerlegte. Die Handgriffe waren ihm in Fleisch und Blut übergegangen, er hätte es auch mit verbundenen Augen geschafft. Um ein bisschen anzugeben, schaute er nicht auf die Waffe, sondern in ihre Augen.

»Und jetzt will ich Ihnen erzählen, was Sache ist«, sagte sie, und es war ihr offenbar wichtig, ihm zu zeigen, dass auch sie es schaffte, ihn beim Auseinandernehmen ihrer Glock anzusehen.

»Der Ausschuss scheint auf der Stelle zu treten. Das ist zwar nicht das, was Deutz sagt, aber die beiden anderen sind sauer auf ihn. Ich weiß das von Amira. Professor Weill gegenüber hat er angedeutet, dass er sie wegen ihres muslimischen Hintergrunds für befangen hält, und im Gespräch mit Amira hat er dem Professor mangelnde Objektivität unterstellt, weil er Jude ist. Deutz wusste offenbar nicht, dass die beiden befreundet sind und sich austauschen. Jetzt halten ihn beide für ein manipulatives Miststück, das den Ausschuss zu kontrollieren und in seinem Sinne zu beeinflussen versucht.«

»Was hat er denn im Sinn?«, fragte Bruno und plierte, nachdem er ihn gebürstet hatte, durch den Lauf. »Worauf will er hinaus?«

»Wer weiß? Ich vermute, er will Sami als Strafgefangenen unter seinen Einfluss bringen, in einer Psychiatrie, wo er ihn über längere Zeit untersuchen und ein Buch über ihn schreiben kann, das ihn reich und berühmt macht. ›Der Engineer und ich‹ oder ›Wie ich aus dem gefürchteten Engineer ein willfähriges Würstchen machte‹. Entschuldigen [344] Sie, ich muss Dampf ablassen. Womit können Sie dem Bastard am Zeug flicken? Hat Fabiolas alte Professorin gegen ihn ausgesagt?«

Bruno starrte sie an, überrascht und beeindruckt, dass Nancy von seiner Fahrt nach Villefranche wusste. Offenbar stand sie in engem Kontakt zu den Frauen. »Ja, wir haben es sogar schriftlich von ihr.« Er setzte die Pistole wieder zusammen und reinigte auch noch das Magazin. »Yveline versucht, eine weitere Zeugin ausfindig zu machen, besser gesagt, ein weiteres Opfer. Wussten Sie, dass der Brigadier den Imam mit dem Hubschrauber hierherbringt?«

»Ja, die E-Mail ging in Kopie auch an uns. Ich schätze, er wird in der nächsten Viertelstunde zur Stelle sein. Deutz lernt wahrscheinlich gerade ein paar sorgfältig ausgewählte Koransuren auswendig«, bemerkte sie trocken. Sie steckte die geputzte Glock zurück in das Gürtelholster über ihrer linken Hüfte und machte sich daran, ein zusätzliches Magazin zu laden. »Falls Sie Ihre eigene Dienstwaffe nicht dabeihaben, sollten Sie diese da nehmen. Ich bin dafür verantwortlich, also passen Sie bitte auf damit. Und es wäre gut, wenn Sie mindestens zwei volle Magazine bei sich hätten. Sicher ist sicher. Und jetzt noch eine Nachricht, die Sie sicherlich besonders interessieren wird. Ich habe sie nicht vom Brigadier, sondern von Ihrer alten Flamme, die mich angerufen hat.«

»Isabelle?«

»Von wem sonst? Und sie wollte, dass ich es Ihnen unbedingt sage, auch wenn die Nachricht streng geheim ist und wir eigentlich nichts davon wissen dürften. Kurz und gut, nicht nur der Imam hat sich auf die Reise gemacht. Auch [345] die schweren Jungs sind seit gestern unterwegs. Der Niqab, der Caïd und einer, den sie den starken Mann nennen, sprich diejenigen, die Sie mit dem Viehtreiber niedergestreckt haben. Die Männer des Brigadiers, die auf sie abgestellt waren, haben sie aus den Augen verloren, aber ich vermute, dass sie hierherkommen. Deshalb fand ich es angebracht, ein kleines Training auf dem Schießstand einzuschieben.«

[346] 25

Bruno stand neben dem flatternden Windsack und musste seine Mütze festhalten, als er an der Seite des diensthabenden Lieutenants den sinkenden Hubschrauber beobachtete. Der wirbelte so viel Staub und welkes Laub vom Boden auf, dass der Chef de police unwillkürlich die Augen zusammenkniff und sie erst wieder öffnete, als die Maschine gelandet war und die Motoren ausgeschaltet wurden. Die Hand salutierend an der Stirn, grüßte er den Brigadier, der als Erster ausstieg. Ihm folgte der weißhaarige Imam in Amtstracht und eine dritte Person in elegantem Anzug und weißem Hemd. Die beiden schauten sich neugierig um und bestaunten die hohen Außenmauern und das beeindruckende Château. Der Imam legte eine Hand ans Herz und senkte den Kopf ein wenig, als er Bruno und dem Lieutenant vorgestellt wurde. In dem dritten Fluggast erkannte Bruno den im Fernsehen häufig zu sehenden Imam Ghlamallah, der, anders als der ältere Herr, auf ihn zukam und ihm die Hand schüttelte.

Der Brigadier entließ den Lieutenant, forderte Bruno mit einer Handbewegung auf zu folgen und führte die Gäste in sein Büro. Auf seinem Schreibtisch standen auf einem Tablett frisch zubereiteter Tee, Kaffee und Fruchtsaft bereit. Die Imame ließen sich Tee einschenken, Bruno und [347] der Brigadier wählten Kaffee. Als alle Platz genommen hatten, stellte der Brigadier Bruno als den »hiesigen Chef de police« vor, der Sami seit seiner Kindheit kenne und vielleicht die einzige Amtsperson sei, zu der der junge Mann Vertrauen habe.

»Hingegen scheint er Ihnen und Ihrer Moschee gegenüber Vorbehalte zu haben«, fuhr der Brigadier fort und schaute dem älteren Imam direkt ins Gesicht. »Das ist schade und führt mich zu dem Punkt, auf den ich Sie aufmerksam machen muss, bevor Sie den jungen Mann sprechen können. Meine Vorgesetzten machen sich große Sorgen über den Einfluss von Dschihadisten in Ihrer Moschee. Wir finden es alarmierend, dass einige junge Männer, für die Sie Verantwortung tragen, nach Afghanistan in den Krieg zogen. Doch es ist schlichtweg empörend, dass Sami, der aufgrund seiner Krankheit in Ihre Obhut gegeben wurde, ebenfalls auf diese Weise missbraucht werden konnte. Inzwischen haben wir weitere besorgniserregende Nachrichten über die Kinder in Ihrem Heim zur Kenntnis nehmen müssen. Die zuständige Behörde wird eine offizielle Untersuchung vornehmen und darüber entscheiden, ob der Muslimschule die Lehrbefugnis entzogen werden muss oder nicht.«

»Ich begrüße diese Untersuchungen und versichere Ihnen meine volle Kooperation.« Die Stimme des alten Imam war kräftiger, als es seine schwächliche Gestalt hatte erwarten lassen. Obwohl er in Tunis geboren war und an der Al-Azhar-Universität in Kairo studiert hatte, sprach er ein fehlerfreies Französisch mit Pariser Akzent.

»Ich danke Ihnen«, erwiderte der Brigadier, positiv [348] überrascht. »Selbstverständlich werden sich die Inspektoren auch für den Sicherheitsdienst Ihrer Moschee interessieren. Mindestens drei Mitglieder haben schwerwiegende Strafanzeigen zu erwarten, eine vierte Person befindet sich bereits in Untersuchungshaft. Ihr wird vorgeworfen, zwei Jugendliche aus Ihrem Waisenheim angestiftet zu haben, das Haus von Samis Adoptiveltern niederzubrennen. Was glücklicherweise verhindert werden konnte. Wie die beiden Jugendlichen ist auch die besagte Person auskunftswillig.«

»Ich bin bestürzt über den Anschlag, aber auch erleichtert, dass er verhindert wurde«, entgegnete der Imam. »Ehrlich gesagt, bin ich dankbar dafür, dass sich die Krise zugespitzt hat. Wir, mein jüngerer Amtsbruder und ich, sind schon seit einiger Zeit darüber beunruhigt, dass sich Teile unserer Moschee immer mehr unserer Kontrolle entziehen. Die Schule, das Waisenheim und vor allem der Sicherheitsdienst… Wir haben auch schon in Erwägung gezogen, die Polizei um Hilfe zu bitten, aber Sie werden verstehen, dass wir vor diesem Schritt zurückschrecken.«

»Nein, das verstehe ich nicht«, erwiderte der Brigadier trocken. »Sie sind der Imam, das Oberhaupt der Moschee, und damit verantwortlich für alles, was in Ihrem Wirkungskreis geschieht.«

»Wenn ich etwas klarstellen dürfte«, meldete sich Ghlamallah zum ersten Mal zu Wort. »Bedauerlicherweise haben sich im Namen des Islam, wie Sie wissen, zwei Lager gebildet; auf der einen Seite steht die traditionsbewusste fromme Mehrheit, auf der anderen eine kleine Gruppe militanter Anhänger, diejenigen, die Sie Dschihadisten nennen. Unsere Moschee wurde von treuen Glaubensbrüdern [349] aus Toulouse gegründet. Sie war zuerst nur ein bescheidenes Haus, das aber dann mit finanzieller Hilfe aus Saudi-Arabien zum Ruhme Allahs ausgebaut werden konnte.«

»Wenn ich mich recht erinnere, bezifferte sich diese Hilfe auf dreißig Millionen«, sagte der Brigadier. »Fast so viel wie für die neue Grande Mosquée in Marseille. Und der saudische Botschafter hat den Vorsitz über Ihr Kuratorium inne, nicht wahr? Was in Ihrer Moschee vor sich geht, kann ihm nicht gefallen. Schließlich hat man Ihnen kein Rekrutierungsbüro für al-Qaida-Kämpfer anvertraut.«

Ghlamallah zuckte zusammen, als wäre er geschlagen worden. »Wir sollten da genau unterscheiden«, sagte er und warf dem älteren Imam einen Blick zu. »Das Geld für den Ausbau der Moschee kam vom saudischen König. Aber es spenden auch Privatpersonen von der arabischen Halbinsel, die nicht unbedingt auf der Linie des Königs liegen und anderen ihr Geld geben. Für andere Zwecke.«

»Sie meinen diejenigen, die al-Qaida finanzieren?«

»Nicht nur diese Gruppe, sondern auch extreme Salafisten in Algerien, Mali, Somalia«, entgegnete Ghlamallah. »Sie sind die radikalsten ahl as-sunna, diejenigen, die sich unseren vier traditionellen Schulen des Islam widersetzen und sogar die Wahhabiten Saudi-Arabiens verdammen. Für uns sind sie das, was für Sie die extremen Puritaner oder die Anhänger der Inquisition während der Religionskriege sind. Sie verfügen über eigene Mittel und nehmen, wie wir fürchten, vermehrt Einfluss auch auf unsere Moschee. Wir müssen uns vorwerfen, dies nicht schon früher bemerkt zu haben.«

Bruno fragte sich, was er davon halten sollte. Von den [350] Auseinandersetzungen innerhalb des Islam wusste er kaum etwas. Gehört hatte er allenfalls davon, dass sich französische Imame von konservativen Saudis bedrängt fühlten, die den Daumen aufs Geld hielten und junge Mitglieder ihrer Gemeinden radikalisierten. Aber war es möglich, dass sich die Schule, das Heim und der Sicherheitsdienst der Moschee von Toulouse selbständig machten und von Dschihadisten kontrolliert wurden?

»Sie sind die Imame. Die Moschee wird von Ihnen geleitet. Nehmen Sie Ihre Verantwortung wahr.« Der Brigadier verzog keine Miene, aber seine Stimme hatte einen spöttischen Unterton. »Es ist vier Jahre her, dass Sami nach Afghanistan geschickt wurde. Die Dschihadisten unterwandern Ihre Moschee also schon seit mindestens vier Jahren. Man sollte meinen, Sie hätten genug Zeit gehabt, etwas dagegen zu unternehmen.«

»Ich muss leider gestehen, dass sich die Mehrheitsverhältnisse unseres Verwaltungsrats, der für alle Bereiche der Moschee zuständig ist, zu unseren Ungunsten verschoben haben«, erklärte Ghlamallah. »Der Irakkrieg war eine der Ursachen dafür, dass die Salafisten an Einfluss gewonnen haben, insbesondere auf Jugendliche. Eine schwierige Situation für mich. Man hat mich schon als Modernisten aus meinem Amt zu drängen versucht und mir vorgeworfen, die traditionellen Wege Mohammeds – Friede sei mit ihm – verlassen zu haben.«

»Sie hoffen also, dass wir Ihnen dabei helfen, die Moschee wieder unter Ihre Kontrolle zu bekommen, ehe den saudischen Wohltätern auffällt, dass Sie sie verloren haben?«

»Ja, und es wäre durchaus in Ihrem Interesse, denn Sie [351] brauchen uns, wenn verhindert werden soll, dass die Salafisten in Frankreich weiter Fuß fassen. Außerdem könnten wir Ihnen rund zwanzigtausend Wählerstimmen garantieren als Gegenleistung für unseren Schutz, gewährleistet von der politischen Führung. Ich glaube, Sie verstehen, was ich meine. Ohne unsere Unterstützung und unsere ausdrückliche Einladung werden es Ihre politischen Freunde gewiss nicht riskieren, Polizei in unsere Moschee zu schicken und französisches Recht durchzusetzen.«

Bruno, der dem Gespräch zuhörte, ahnte, dass die Besucher aus Toulouse nicht nur wegen Sami gekommen waren; offenbar ging es ihnen vor allem darum, einen Deal mit dem französischen Staat auszuhandeln. Und Ghlamallah war klug genug, um zu wissen, dass die politischen Freunde, auf die er anspielte, diesen Staat allenfalls repräsentierten, sich aber selbst nicht über Entscheidungen seiner politischen Institutionen und Verwaltungsbehörden, seiner Procureurs oder Beamten wie den Brigadier hinwegsetzen konnten.

Der ältere Imam lächelte matt, strich sich mit den Fingern über den weißen Bart und folgte dem Dialog mit wohlwollender Aufmerksamkeit, gerade so, als hätte er mit dem, was zur Verhandlung stand, nichts zu tun.

»Sie sind also einverstanden damit, dass die Kinderbetreuung und der Sicherheitsdienst Ihrer Moschee von der Polizei untersucht werden?«, fragte der Brigadier.

Beide Imame bestätigten dies.

»Dann verstehen wir uns. Und wenn Sie jetzt Sami und seine Eltern zu sehen wünschen, möchte ich Sie bitten, mir zu folgen.«

Er führte sie durch ein Treppenhaus hinauf auf den [352] Wehrgang und zu der Stelle, wo Bruno Sami und Momu am Vortag mit einer ausgebreiteten Landkarte vorgefunden hatte. Es waren dort Klapptische und Stühle aufgestellt worden. An einem saßen Momu und Dillah; sie tranken Tee und schauten Sami zu, der mit Balzac spielte. Die anderen Tische waren leer bis auf den letzten in der Reihe, an dem Nancy saß. Sie hatte einen Kugelschreiber in der Hand, einen Notizblock vor sich und daneben eine Tasse Kaffee. Sie schaute kurz auf, als der Brigadier und Bruno mit den Imamen kamen, lächelte höflich und widmete sich wieder ihrer Arbeit.

Bruno registrierte, dass Ghlamallah dem älteren Imam dichtauf folgte, als versuchte er, sich hinter seinem Rücken zu verstecken. Vielleicht war seine Zurückhaltung aber auch nur als Geste des Respekts zu verstehen. Momu setzte seine Teetasse ab und blickte den Ankömmlingen misstrauisch entgegen. Sami ignorierte sie, bis er Bruno bemerkte, seinen Namen ausrief und herbeieilte.

»Hier oben ist er besonders gern«, sagte der Brigadier. »Deshalb kommt auch der psychologische Ausschuss hier zusammen, wenn er sich mit ihm unterhält. Bei dem schönen Wetter, das wir haben, ist es hier viel angenehmer als in geschlossenen Räumen.«

Von Sami stürmisch umarmt, während Balzac an beiden emporzuspringen versuchte, schaute sich Bruno aufmerksam um. Vom Waldrand aus gesehen, wo am ehesten Scharfschützen zu vermuten wären, lag ein Großteil des Wehrgangs im Schatten des mächtigen Turms. Er schien halbwegs sicher zu sein. An beiden Enden sah Bruno Überwachungskameras, gerade erst installiert, wie am frischen Zement der [353] Verankerung in den Wänden zu erkennen war. Wie überall im Château wurden auch hier jedes Wort, das gesprochen wurde, und jede Bewegung aufgezeichnet.

Der ältere Imam stützte sich auf Ghlamallahs Arm und ging langsam auf Momu und Dillah zu. Vor ihnen angekommen, ging er vorsichtig in die Knie, legte eine Hand aufs Herz und senkte den Kopf.

»Ich bin gekommen, um für unser Fehlverhalten, was Ihren Sohn betrifft, um Entschuldigung zu bitten«, sagte er. »Sie hätten in der Tat Besseres von uns erwarten dürfen. Ich weiß, Sie werden mir nicht vergeben können, aber vielleicht sehen Sie mir nach, dass ich so naiv gewesen bin und nicht bemerkt habe, wie sich diese bösen Menschen in meiner Moschee breitgemacht haben.«

Momu verzog keine Miene und schwieg. Es war Dillah, die sich zu Wort meldete.

»Ja, Sie sollten sich schämen«, platzte es aus ihr heraus, den Blick auf Ghlamallah gerichtet. »Sie ganz besonders, weil Sie uns unterstellt haben, es ginge uns nur um die zu viel bezahlten Schulgebühren, und weil Sie glaubten, mit einer Erstattung wäre es getan. Sie haben unser Vertrauen sträflich missbraucht. Sie haben uns und Ihre Moschee hintergangen und bitten erst jetzt um Entschuldigung, nachdem alle Welt weiß, was geschehen ist. Stecken Sie sich Ihre Entschuldigung sonst wohin. Ich pfeife darauf.«

Momu ergriff ihre Hand. Alle anderen standen wie angewurzelt da, auch Sami, der sich mit Balzac im Arm aufgerichtet und die Augen weit aufgerissen hatte.

»Darf ich wenigstens ein Gebet sprechen…«, mischte sich der Imam ein.

[354] »Auch das können Sie sich sparen«, entgegnete Dillah. »Beten Sie für die armen Jungen, die nach Afghanistan entführt wurden und ihr Leben für nichts und wieder nichts opfern. Und wagen Sie es nicht, sie als Märtyrer zu bezeichnen. Sie selbst ziehen nicht in den Krieg, sondern lassen lieber unschuldige junge Menschen – fast noch Kinder – sterben, die von alten Narren wie Ihnen vergiftet und aufgehetzt worden sind.«

Der Alte schaffte es nicht, aus eigener Kraft aufzustehen; Ghlamallah musste ihm aufhelfen. Dann verbeugte er sich erst vor Dillah und anschließend vor Sami und sagte: »Es tut mir leid, dass wir nicht besser auf dich aufgepasst haben.«

Sami starrte ihn nur ausdruckslos an, doch als der Imam daraufhin etwas auf Arabisch sagte, wich er vor dem alten Mann zurück und verzog das Gesicht, als störte er sich am Klang der Sprache.

»Jetzt reicht’s aber«, knurrte Momu und sprang von seinem Stuhl auf. Mit seiner donnernden Stimme hatte er schon so manches Schülergeschrei zum Schweigen gebracht. »Haben Sie den Jungen nicht genug gequält? Lassen Sie ihn gefälligst in Frieden.«

Er hatte die Hände in die Hüften gestemmt und reckte trotzig das Kinn vor, während Dillah auf Sami zueilte, um ihn zu trösten.

Der Imam zeigte sich hilflos und verwirrt wie ein alter Mann, der nicht mehr wusste, wer er war und wie er nach Hause finden sollte. Ghlamallah führte ihn behutsam zur Tür zurück, wo der Brigadier auf sie wartete.

»Die arme Frau«, sagte Ghlamallah salbungsvoll. »Ich [355] weiß, sie ist nicht seine wirkliche Mutter, aber ich kann ihr gut nachempfinden.«

»Zu dumm, dass Ihr Mitgefühl mit vier Jahren Verspätung kommt«, erwiderte Bruno.

Der Brigadier überhörte Brunos Bemerkung und sagte zu dem Alten und Ghlamallah: »Messieurs, wir sollten jetzt ein Schreiben aufsetzen, mit dem Sie sich einverstanden erklären, dass die Polizei zum Schutz Ihrer Moschee gegen Angriffe von Salafisten und Terroristen interveniert. Wir sollten betonen, dass Ihnen das Wohl Ihrer Heimkinder am Herzen liegt und dass Sie schockiert sind über die nunmehr nachgewiesenen Rekrutierungsmaßnahmen der Terroristen, die vor Ihren Augen stattgefunden haben. Und da Sie, Monsieur Ghlamallah, daran gewöhnt sind, im Fernsehen aufzutreten, wäre es gut, wenn Sie Ihre Stellungnahme vor laufenden Kameras wiederholten.«

Der Imam hüstelte, zupfte Ghlamallah am Ärmel und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Ghlamallah nickte und wandte sich erneut an den Brigadier.

»Ich muss Ihnen die unerfreuliche Mitteilung machen, dass der Niqab, der Caïd und Mustaf alias Zhern’ber, der starke Mann, die Moschee verlassen haben, irgendwann zwischen gestern Nachmittag und unserem Aufbruch heute Morgen. Wir wissen nicht, wohin sie gefahren sind oder was sie vorhaben, aber der Imam möchte, dass Sie Bescheid wissen.«

Der Brigadier nickte und sprach den alten Imam direkt an. »Wir sind darüber bereits informiert, aber ich freue mich, dass Sie die Nachricht bestätigen, ohne dass wir Sie dazu aufgefordert haben. Das schafft Vertrauen.«

[356] »Der Imam würde gern wissen…«, setzte Ghlamallah an, wurde aber vom Brigadier unterbrochen.

»Der Imam dürfte in der Lage sein, für sich selbst zu sprechen«, blaffte er und schaute den alten Mann an. »Worum geht’s?«

»Die Frau, die aus dem Westen, wer ist sie? Zum Ausschuss gehört sie wohl nicht, denn die Namen der Mitglieder standen in der Zeitung zu lesen.«

»Sie hilft bei Samis Vernehmungen und kümmert sich um seine Familie, während der Ausschuss seine Arbeit tut«, antwortete der Brigadier. »Sie haben sich selbst ein Bild davon machen können, zu welchen Sicherheitsvorkehrungen wir hier gezwungen sind, weil mit Anschlägen Ihres sogenannten Sicherheitsdienstes zu rechnen ist. Sie sollten einmal darüber nachdenken, was diese Krise, die Sie durch Ihre Leichtfertigkeit im Umgang mit Sami heraufbeschworen haben, die französische Öffentlichkeit kostet.«

Er wandte sich an Bruno. »Führen Sie die beiden Herren bitte ins Wartezimmer meines Büros, und lassen Sie sich etwas zum Schreiben geben, damit sie ihren Text aufsetzen können. Ich komme nach, sobald sich der Ausschuss wieder zusammengefunden hat. Wahrscheinlich wird er Sie in Kürze zu Sami befragen wollen. Und dann sollten Sie sich um diese Madame Halévy kümmern, von deren Vermächtnis plötzlich im Radio zu hören ist. Wir wollen nicht auch noch für ihren Schutz garantieren müssen.«

[357] 26

Brunos Aussage vor dem Ausschuss war kurz und bündig. Er berichtete, was er über Samis Kindheit und Jugend in Saint-Denis wusste, beschrieb seinen ausgezeichneten, matchentscheidenden Aufschlag beim Tennis, seine Treffsicherheit beim Basketball sowie sein außergewöhnliches Talent im Reparieren von technischen Geräten. Professorin Chadoub, die den Chef de police darum gebeten hatte, sie mit Amira anzusprechen, wollte wissen, wie Sami früher mit anderen Kindern seines Alters zurechtgekommen sei. Bruno gab Auskunft, so gut er konnte, und schlug vor, Momus Sohn Karim zu Rate zu ziehen, der für Sami seit seiner Übersiedlung nach Frankreich die Rolle des großen Bruders übernommen hatte. Professor Weill fragte ihn, ob Sami jemals in seiner Gegenwart gewalttätig geworden sei, und grinste, als Bruno antwortete: »Nur gegen Tennisbälle.«

»Da wäre noch etwas, was mich nicht nur als Musikliebhaber interessiert«, sagte Weill. »Sami scheint ungewöhnlich intensiv auf Mozart zu reagieren. Haben Sie eine Erklärung dafür?«

»Das ist mir auch erst aufgefallen, als wir Sami vom Flughafen abgeholt haben«, erwiderte Bruno und dachte, dass es wohl keinen zwingenden Grund gab, den Ausschuss über [358] die Titellisten aufzuklären, in denen geheime Botschaften versteckt waren. »Im Autoradio kam an dem Tag zufällig ein Stück von Mozart, was ihn zu beruhigen schien. Ich habe daraufhin ein paar CDs für ihn gekauft. Die hört er sich seither immer wieder an. Sinngemäß sagte er, die Musik sei vorhersehbar wie Mathematik, dann aber plötzlich nicht mehr. Ich finde, die Musik von Mozart so zu beschreiben zeugt von einer ganz besonderen Auffassungsgabe.«

»Welche CDs haben Sie ihm denn gekauft?«

»Die im Supermarkt zu finden waren: Eine kleine Nachtmusik, das Klavierkonzert Nummer neun in Es-Dur, genannt Jeunehomme, und die Zauberflöte. Später habe ich ihm noch einige CDs aus meiner Sammlung mitgebracht, nämlich ein Hornkonzert, die Symphonie Nummer vierzig und den Figaro. Er mag sie alle und versucht manchmal mitzusingen. Ich würde allzu gern wissen, was er zustande brächte, wenn er Klavierunterricht bekäme.«

»Ja, das würde ich auch gern. Und nun eine letzte, sehr persönliche Frage, wenn Sie erlauben: Mögen Sie ihn?«

»Ja, durchaus, zumindest den Jungen, den ich kannte, und Sami, wie ich ihn seit seiner Rückkehr erlebe«, antwortete Bruno, ohne zu zögern. »Es fällt mir schwer, ihn mit dem in Zusammenhang zu bringen, was er in Afghanistan getan haben soll.«

»Sie sind ein erfahrener Polizist«, mischte sich Amira Chadoub plötzlich ein. »Würden Sie sagen, dass er für seine Taten verantwortlich ist?«

»Ich bin mir nicht sicher, ob er wie wir zwischen Richtig und Falsch unterscheidet, traue ihm aber zu, einschätzen zu können, dass das, was er in Afghanistan getan hat, von [359] Grund auf falsch war. Deshalb ist er doch geflohen. Ich glaube, er hat diese Bomben hergestellt, weil er nur so überleben konnte. Mir scheint, dass er andere sehr aufmerksam beobachtet, um festzustellen, wie er sie positiv beeindrucken kann. Macht ihn das verantwortlich? Ich weiß es nicht. Wir können allerdings davon ausgehen, dass er es nicht verstehen würde, wenn man ihn vor ein Gericht stellt und er sich dort rechtfertigen muss.«

Deutz wollte von Bruno erfahren, ob ihm Veränderungen im Verhalten des Jungen seit dessen Rückkehr aufgefallen seien. Bruno beschrieb Samis Zustand unmittelbar nach seiner Ankunft, als er ihn stumm und in fötaler Haltung am Boden vorgefunden hatte, und wie nervös er angesichts der vielen ihm unbekannten Personen gewesen war. Er erwähnte auch Samis offenkundige Irritation, als man ihn auf Arabisch angesprochen hatte.

Noch während Bruno antwortete, empfand er plötzlich Befremden darüber, Deutz in der Funktion eines Ausschussmitglieds und Psychologen professionell und besonnen zu erleben. Deutz stellte die entscheidende Frage und machte seine Sache überzeugend, nämlich unter Verzicht auf suggestive Einflussnahme, gleichwohl aber entschieden und präzise. Er war beeindruckend, doch seit den jüngsten Entwicklungen sah Bruno ihn in einem völlig anderen Licht: als eitlen, ehrgeizigen Mann mit mangelnder Selbstbeherrschung. Deutz hatte Frauen vergewaltigt und, wie Bruno fand, nicht das Recht, über andere zu urteilen, geschweige denn über einen unglückseligen jungen Mann wie Sami. Und wie Nancy verabscheute er die Methoden, mit denen Deutz aus Inhaftierten Informationen herausholte. [360] Noch während Bruno dem Ausschuss Rede und Antwort stand, gelobte er im Stillen, Deutz vor Gericht zu bringen.

»Als kleiner Junge war Sami weder auffallend ängstlich noch verstört«, sagte Bruno. »Er machte auf mich den Eindruck eines zufriedenen Kindes, das sich immer darüber freute, wenn es für andere etwas reparieren konnte. Allerdings sprach er nur selten und hielt sich meist von anderen Kindern fern. Diesen Jungen von damals sehe ich heute immer noch, wenn er mit Menschen, die er kennt oder liebt, oder mit Tieren zusammen ist. Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass er froh und glücklich ist, wieder zu Hause unter vertrauten Menschen zu sein, zumal er in den letzten Jahren wahrscheinlich Schreckliches erlebt hat, was bestimmt nachhaltige und tiefe Spuren bei ihm hinterlassen hat.«

»Durch Samis Adoptivvater wissen wir, welch grauenvollen Situationen der Junge während des Algerienkriegs ausgesetzt war, als seine nächsten Angehörigen vor seinen Augen getötet wurden. Er erlebte unvorstellbar Schreckliches, aber Sie sagen, dass man ihm das in späteren Jahren nicht anmerkte«, warf Deutz ein.

»Ich weiß weder, ob seine Kindheit in Algerien vor dem Massaker normal verlaufen ist, noch, ob er damals anderen Kindern gegenüber aufgeschlossen war. Vielleicht haben Momu und Dillah eine Antwort darauf. Bevor ich von diesem Massaker erfuhr, bin ich davon ausgegangen, dass Sami mit autistischen Zügen zur Welt gekommen ist. Inzwischen vermute ich, dass seine Störungen durchaus von dem Trauma herrühren könnten. Aber ich bin kein Arzt und maße mir deshalb kein Urteil an.«

[361] Mehr wollte der Ausschuss nicht von ihm wissen. Bruno kehrte auf den Wehrgang zurück, wo Nancy am Fuß der Treppe auf ihn wartete.

»Ihr Auftritt hat mir gefallen, insbesondere die Mozart-Geschichte. Sie macht Sami sehr menschlich«, sagte sie. »Wegen des starken Windes hatte ich mir schon Sorgen wegen des Tons gemacht. Aber die Aufnahmen sind gut. Washington kann sich nicht beklagen.«

Verwundert sperrte Bruno die Augen auf. »Soll das heißen, meine Aussage wurde in Washington mitgehört? Auch der Teil, als ich sagte, dass ich ihn mag?«

»Ja, und nicht nur in Washington, auch in Boston, New York, Raleigh, Houston und Minneapolis. Wir haben die besten Psychologen der Vereinigten Staaten eingebunden. Sie alle verfolgen die Sitzungen des hiesigen Ausschusses und bilden sich ihr eigenes Urteil. An der Westküste ist jetzt noch Nacht, aber ich weiß von einem Kollegen aus Seattle, dass er dem Team angehört. Und dann wären da noch die Vertreter des Justizministeriums, die festzustellen haben, inwieweit Sami schuldfähig ist.«

»Ich hatte keine Ahnung, was da alles für den kleinen Sami in Bewegung gesetzt wird.«

»Er wird der bekannteste Fall von Autismus auf dem Planeten sein und wahrscheinlich der am gründlichsten untersuchte. Die Zeitungen bei mir zu Hause sind voll von medizinischen und psychologischen Expertisen, die zu erklären versuchen, was es damit auf sich hat und wie wenig wir davon verstehen. Der Fernsehbeitrag hat sich auf die öffentliche Stimmung günstig ausgewirkt. Sami ist jetzt Sami und nicht mehr der Engineer –«

[362] »– und ist dadurch weniger interessant für die Sensationspresse«, fiel ihr Bruno ins Wort.

»Warten wir’s ab. Ich bin weiterhin gespannt auf die nächste Sensationsmeldung: Ausschussmitglied wegen Verdachts auf Vergewaltigung festgenommen«, sagte sie mit einem triumphierenden Glitzern in den Augen. »Ich hatte einen Anruf von Annette. Sie hat mit einer der anderen Studentinnen gesprochen, die ihre speziellen Erfahrungen mit Deutz gemacht haben. Der Typ ist pain grillé.«

Bruno ließ erkennen, dass er nicht verstand, was sie damit meinte.

»To be toast bedeutet bei uns, erledigt zu sein«, erklärte sie. »Lässt sich wohl so nicht übersetzen.«

Bruno grinste. Er hatte Spaß an idiomatischen Wendungen, die ihm immer wieder vor Augen führten, wie einfallsreich Sprache war.

»Dann wird es auf das richtige Timing ankommen«, meinte Bruno. »Zuerst muss der Procureur sein Einverständnis geben, und ich schätze, er wird sich vorher in Paris rückversichern wollen. Dass Deutz festgenommen wird, bevor der Ausschuss seine Arbeit abgeschlossen hat, kann in niemandes Interesse sein. Deshalb werden diejenigen, die zu entscheiden haben, aller Wahrscheinlichkeit nach eine Weile abwarten.«

»Wenn alles nach Plan läuft, sollten die Anhörungen heute Abend abgeschlossen sein. Der Brigadier geht davon aus, dass das Votum einstimmig ausfällt. Aber wer weiß? Und ich frage mich auch, wer den Ausschuss noch respektieren wird, wenn herauskommt, dass man Deutz sexuelle Delikte vorwirft.«

[363] Bruno nickte. Daran hatte er noch nicht gedacht. So oder so würde es zu einem Schlamassel kommen. Er war froh, dass er nicht zu entscheiden hatte.

»Ich hoffe nur, das Ganze wird Fabiola nicht zu viel«, sagte er.

»In den Staaten hätte sie Schlimmeres zu erwarten, denn dort würde sie jeder clevere Verteidiger mit peinlichen Fragen bedrängen. Das bringt unsere amerikanische Prozessordnung so mit sich. Die Verteidigung versucht, den Spieß umzudrehen und den Geschworenen einzureden, dass die Vergewaltigte eine Schlampe ist und es darauf angelegt hat, den Beschuldigten zu sexuellen Handlungen zu animieren. Ich wünschte, wir würden uns ein Vorbild an französischen Gerichten nehmen, die solche Fälle anders angehen.«

Bruno musste an einen Essay von Montaigne denken, in dem davon die Rede war, dass der überzeugendste Grund, an ein höheres Wesen zu glauben, die Aussicht auf die Möglichkeit einer vollkommenen Gerechtigkeit sei, und zwar unabhängig davon, ob sie vom unvollkommenen Menschen überhaupt erreicht werden könne. Er versuchte gerade, sich an den genauen Wortlaut zu erinnern, als er Schritte auf der Treppe hörte. Mit einem triumphierenden Grinsen im Gesicht tauchte wenig später der Brigadier auf. Ihm folgten die beiden Imame, der ältere gestützt von Ghlamallah.

»Die Herren hier haben sich einverstanden erklärt, dem Ausschuss zu berichten, was sie über Samis Zeit in der Moschee wissen«, sagte er und führte die beiden auf den Wehrgang hinaus.

»Das ist gut«, meinte Nancy, als die drei wieder außer Hörweite waren. »Damit hätten wir dann Ghlamallahs [364] Stimme auf Band, die mit den Stimmen aus mitgeschnittenen Telefongesprächen abgeglichen werden könnte, auch wenn sie verzerrt sind. Das ist für unsere Techniker kein Problem mehr.«

»Sind die Pixel der Fotos auf seinem Smartphone schon untersucht worden?«, fragte Bruno in Anspielung auf Nancys Bemerkung über die Möglichkeiten der NSA, in Bildern verborgene Nachrichten zu dechiffrieren.

»Sie sind sauber«, antwortete sie schulterzuckend. »Was mich nicht überrascht. Unter den Dschihadisten dürfte sich längst herumgesprochen haben, dass wir diese Technik haben. Aber sie wissen bestimmt nicht, dass wir jetzt auch ihre Mozart-Titellisten auslesen.« Sie warf einen Blick auf die Uhr. »Diese Anhörung war nicht vorgesehen. Ich hatte gehofft, dass der Ausschuss am Abend einpacken und morgen sein abschließender Bericht vorliegen würde.«

»Und dann geht’s wieder zurück nach Paris?«, fragte Bruno betont beiläufig. Ihm war bewusst, dass er die Amerikanerin so schnell nicht vergessen und noch oft an die Momente zurückdenken würde, in denen es zwischen ihnen gefunkt hatte. Plötzlich fühlte sich sein Mund wie ausgetrocknet an.

»Wohl eher direkt zurück nach Washington. Da werden jede Menge Sitzungen anstehen, in denen wir unsere drei Optionen verhandeln.« Sie schaute Bruno in die Augen, als wollte sie etwas darin ergründen.

»Drei Optionen? Die stehen schon fest?« Sie standen mindestens einen Meter voneinander entfernt, doch er fühlte sich ihr sehr viel näher. In den Worten, die sie wechselten, schwangen noch ganz andere Botschaften mit.

[365] »So läuft das in Washington.« Nancys Stimme klang dumpf. Sie schloss die Augen, trat einen Schritt zurück und holte tief Luft. Was immer erneut zwischen ihnen gefunkt hatte, begann zu erlöschen. Vom Kopf her, sagte sich Bruno, war es wohl besser so, da sie ohnehin bald abreisen und ein für alle Mal aus seinem Leben verschwinden würde.

»Irgendein Präsident, ich glaube, es war Nixon, wollte, dass man ihm, sooft er eine Entscheidung zu treffen hatte, drei Optionen vorlegte.« Nancys Stimme klang wieder normal, unaufgeregt und geschäftsmäßig und hatte einen leicht spöttischen Unterton, der wohl darüber hinwegtäuschen sollte, dass es im Leben auch andere Themen gab als den Fall Sami.

»Was Sami betrifft, waren unsere Optionen im Grunde von Anfang an klar«, fuhr sie fort, den Blick von Bruno abgewandt und auf das Treppenhaus gerichtet. »Entweder wir verlangen seine Auslieferung, um ihn in den Staaten vor Gericht stellen zu können. Oder wir fordern von Frankreich, dass ihm hier der Prozess gemacht wird. Die dritte Option ist: Wir akzeptieren das Ergebnis, zu dem der Ausschuss vermutlich kommen wird, demzufolge er nicht zur Rechenschaft gezogen werden kann, aber als kooperativer Zeuge in Gewahrsam genommen und medizinisch betreut werden sollte. Ich habe mich mit dem Brigadier bereits darüber verständigt. Wir sind beide der Meinung, dass Letzteres am ehesten in Frage kommt.«

»Denen, die diese drei Optionen formuliert haben, müsste doch von vornherein klar gewesen sein, dass zwei davon politisch nicht durchsetzbar sind, oder? Mir scheint, man war immer schon auf Option drei aus.«

[366] »Genau.« Sie schaute ihn an, und ihr Blick war nüchtern. »Wie gesagt, so läuft’s bei uns. Die Politik will, dass wir komplexe Sachverhalte so lange durchdringen, bis wir zu drei möglichen Lösungsvorschlägen kommen.«

Sie lachte herzlich, was fast wie ein Glucksen klang, mit dem sie ihn wie einen Komplizen einzubeziehen versuchte, jemanden, der gemeinsam mit ihr aus dieser verrückten Welt schlau werden wollte. »Da wären wir also, zwei Staatsdiener verschiedener Herren, die im steinernen Treppenhaus einer mittelalterlichen Burganlage stehen und sich Gedanken machen über einen Haufen durchgedrehter Dschihadisten, die uns alle um die Ecke bringen wollen.«

Bruno sagte nichts. Er wollte nur diesen Moment auskosten und sich genau einprägen, wie sie jetzt aussah. Das Schweigen zog sich in die Länge. Sie schaute wieder weg.

»Wir können hier nicht bleiben. Was haben Sie jetzt vor?«, fragte sie.

Er schloss die Augen und holte tief Luft. Es war vorüber. Er richtete sich auf, wieder ganz im Dienst. »Ich werde eine alte Dame aufsuchen, Kaufmans Großmutter. Der Brigadier fürchtet, sie könnte in Gefahr sein, jetzt, da die Öffentlichkeit von ihrem Vermächtnis erfahren hat.«

»Oje, arabischer Terrorismus, jüdisches Geld. Da ist jede Menge Sprengstoff drin, verstehe«, entgegnete sie. »Und die Limousine der beiden ist ja nun wirklich nicht zu übersehen. Haben Sie schon einen Blick auf die Website der Sud Ouest geworfen?«

Sie wischte mit dem Finger über das Display ihres Smartphones und rief Delarons Artikel mit einem Foto von Maya auf, auf dem sie freundlich winkend in ihren Rolls-Royce [367] stieg. Ein zweites Foto darunter zeigte Bruno, den Bürgermeister und Maya vor dem collège.

Bruno kannte die Bilder nicht und war alarmiert. Maya zu schützen war jetzt seine wichtigste Aufgabe. Und auch eine sehr persönliche: Wenn die Männer, die ihn angegriffen hatten, diese Fotos zu Gesicht bekämen, würden sie es womöglich auf beide absehen, sie und ihn.

»Und jetzt?«, fragte Nancy, doch er hatte schon sein Handy am Ohr und telefonierte mit Kaufman. Sie rückte diskret von ihm ab und nahm ihr eigenes Smartphone zur Hand, vielleicht um ihre E-Mails aufzurufen.

»Maya und Yacov sind mit dem Wagen unterwegs und schauen sich Bergerac an. Ich werde hinfahren und ihnen meinen Landrover überlassen, den Rolls zurückbringen und in der Scheune eines Freundes verstecken.«

»Ich könnte mitkommen und an Mayas Stelle auf der Rückbank sitzen. Ich wollte immer schon mal in so einem Schlitten chauffiert werden.«

Bruno schüttelte den Kopf. »Wir werden uns nicht als Zielscheibe anbieten. Ich will nur diese verflucht auffällige Karosse von der Straße holen.«

»Ob Zielscheibe oder nicht, wir sind bewaffnet und auf der Hut. Der Brigadier wird uns Rückendeckung geben. Es stehen ein Hubschrauber und Einsatzkräfte bereit. Wie weit ist es bis Bergerac?«

»In dreißig bis vierzig Minuten könnten wir da sein, vielleicht eher.«

»Ich spreche mit dem Brigadier, Sie besorgen Waffen und Schutzwesten. Ich nehme meine Glock mit, hätte aber auch gern eine M16 oder etwas in der Art. Für den Fall, dass [368] wir angegriffen werden, wären auch ein paar Rauchbomben oder Nebelkerzen nicht schlecht.«

Bruno schaute sie ungläubig an, doch sie ließ sich nicht aufhalten. »Augenblick«, rief er ihr nach. »Wir sind nicht im Krieg. Wir sind hier im Périgord, einer zivilisierten Gegend.«

»Bruno, seien Sie kein Narr! Diese Dschihadisten sind bis an die Zähne bewaffnet. Die Festung hier anzugreifen, wo jede Menge Scharfschützen auf der Lauer liegen, werden sie nicht wagen. Aber sie wollen zuschlagen, und einer millionenschweren Israelin in einer nicht zu übersehenden Limousine werden sie nicht widerstehen können.«

Bruno wusste nichts darauf zu erwidern, was nicht lächerlich geklungen hätte. Aber er musste etwas sagen. »Sie sind als Diplomatin hier, nicht –«

»Ich arbeite für die Strafverfolgung, und diese Leute sind Terroristen und Feinde meines Landes«, fiel sie ihm ins Wort. »Auf jetzt!«

Er gab klein bei. »Na gut, aber vorher sprechen wir mit dem Brigadier. Wir können nicht ohne seine Erlaubnis vorpreschen, und nur er kann uns Rückendeckung geben.«

Je mehr er über das, was sie vorhatten, nachdachte, desto unausweichlicher erschien es ihm. Maya schwebte in Gefahr. Sie wäre in ihrem Wagen eindeutig zu identifizieren. Er musste nach Bergerac und dafür sorgen, dass sie in ein anderes Fahrzeug umstieg. Und natürlich galt es, Vorkehrungen für den Ernstfall zu treffen und den Hubschrauber in Bereitschaft zu versetzen. Im Stillen formulierte er schon die Worte, mit denen er den Brigadier überzeugen wollte.

Aber das brauchte er gar nicht. Der Brigadier sprang auf [369] den Plan an, noch ehe Nancy ihre Erklärungen beendet hatte. »Immer noch besser, als Däumchen zu drehen und darauf zu warten, dass sie hierherkommen«, sagte er und machte sich daran, die erbetene Unterstützung zu organisieren.

[370] 27

Bruno hatte eine Landkarte auf der Kühlerhaube seines Landrovers ausgebreitet. Links von ihm standen Nancy und der Brigadier, auf der rechten Seite der junge Fallschirmspringer-Lieutenant und drei seiner Männer.

»Versetzen wir uns in deren Lage«, sagte Bruno und zählte auf, wovon die Dschihadisten ausgehen konnten. Aus Rundfunk und Presse wussten sie, dass Sami im Château untergebracht war, unerreichbar für sie und in Sicherheit, solange er dort bleiben würde. Sie wussten auch, dass Bruno Polizist in Saint-Denis war und sich noch am Morgen mit Maya Halévy getroffen hatte, einer steinreichen Frau, von der man annehmen konnte, dass sie im luxuriösesten Hotel der Region abgestiegen war. In Frage kam eigentlich nur das Vieux Logis in Trémolat.

Der Lieutenant räusperte sich. »Gemäß Radioberichten folgt ein Reporter der Dame im Rolls-Royce wie ein Groupie einem Rockstar und setzt in regelmäßigen Abständen Berichte ab. Am frühen Nachmittag soll sie zum Beispiel in Mouleydier gewesen sein, angeblich war sie dort, als das Städtchen im Krieg zerstört wurde. Jetzt ist sie offenbar in Bergerac, wo sie die protestantische Kirche besucht hat, ebenfalls ein Ort, mit dem sie Erinnerungen an ihre Jugend im Krieg verbindet. Sollen wir den Sender anrufen und ihn [371] auffordern, diese Berichte einzustellen? Dass das Leben der Frau in Gefahr ist, wird da niemand wissen.«

»Nein«, antwortete Bruno entschieden. »Wir können sie nutzen. Ich kenne den Reporter.«

Er holte sein Handy aus der Tasche und rief Philippe Delaron an.

»Philippe, ich bin’s, Bruno. Sie schulden mir mehr als einen Gefallen, jetzt könnten sie mir einen tun. Sie sind in Bergerac, hinter Maya her. Wissen Sie, was ihre nächste Station sein wird? Nein? Sie will im Vieux Logis zu Abend essen? Ist schließlich die beste Adresse weit und breit. Wenn Sie ein Interview mit ihr führen wollen, wäre es demnach wohl das Beste, es fände in Trémolat statt. Vielleicht schaffen Sie es ja, ihr zwischen Tür und Angel ein paar Fragen zu stellen.«

Bruno klappte sein Handy zu. »Gehen wir also davon aus, dass die Männer Radio hören. Sie sind mit mindestens einem Auto unterwegs, wahrscheinlich mit zweien. Zu ihrer Bewaffnung zählt, wie wir wissen, mindestens ein Präzisionsgewehr.« Er wandte sich dem Brigadier zu. »Haben Sie inzwischen Genaueres in Erfahrung bringen können?«

»Laut Rafiq gibt es in der Moschee mehrere Handfeuerwaffen, Handgranaten, Sprengstoff, ein paar Minimi-Maschinenpistolen mit Zerfallgurten für zweihundert Schuss und mehrere RPGs oder Panzerbüchsen. Das wäre alles. Keine Ahnung, was die Typen davon mitgenommen haben, aber wir sollten auf jeden Fall mit dem Schlimmsten rechnen.«

Bruno spitzte die Lippen. Panzerabwehrgranaten waren [372] auf kürzere Distanz nicht weniger gefährlich als leichte Artillerie. Und mit einer Minimi ließ sich ein voller Gurt in rund zehn Sekunden abfeuern.

»Vergessen wir nicht, was wir über sie wissen«, sagte er. »Der Niqab war bis zu einem Manöverunfall bei den Fallschirmspringern. Er ist also für den Nahkampf ausgebildet. Wie wir. Im Ernstfall wird er sich für taktische Mittel entscheiden, wie sie uns ebenfalls eingeschärft worden sind. Der Caïd soll Unteroffizier gewesen sein, in welcher Armee, weiß ich nicht.« Den Brigadier fragte er: »Könnten Sie das für mich herausfinden? Und alles andere, was sich über den sogenannten starken Mann ausgraben lässt? Mich würde auch interessieren, ob der eine oder andere von ihnen als Scharfschütze ausgebildet ist.«

Er schaute den Lieutenant und seine drei Männer an, die alle zusammen in dem leichten Fennec-Helikopter Platz finden würden. »Haben Sie Fragen oder irgendwelche Anmerkungen zu dem, was ich gesagt habe?«

»An deren Stelle würde ich mir Gedanken darüber machen, wie sich ein so riesiges Auto aufhalten lässt. Wohl am ehesten mit einer massiven Barrikade«, entgegnete er. »Sie könnten es auch mit einer RPG versuchen, aber taktisch wäre es wahrscheinlich am sinnvollsten, auf der Straße aus Bergerac anzugreifen oder vor dem Vieux Logis aus dem Hinterhalt zu schießen.«

Bruno dachte zurück an den Tatort im Wald, wo Rafiq getötet worden war.

»Einer der Männer, ich glaube, er heißt Mustaf, ist stark wie ein Ochse. Bei anderer Gelegenheit hat er ganze Baumstämme auf die Straße geschleppt, um ein Auto [373] aufzuhalten.« Er deutete auf die Karte. »Die Straße von Bergerac nach Trémolat führt über Mouleydier und Lalinde. Bei Lalinde geht’s über den Fluss, dann nach links, wo ein Wegweiser nach Trémolat steht. Die D31 führt am Fluss entlang, der sich vor der Stadtbrücke zu einem See weitet, auf dem Wasserski gefahren wird.«

Bruno tippte mit dem Finger auf die Brücke. »Jenseits dieser Stelle würde ich nicht mehr anzugreifen versuchen. Die Wahrscheinlichkeit, entdeckt zu werden, wäre viel zu groß. Ich würde mich entweder hier postieren, am Knick der D31, oder hier in der Kurve kurz vor der Brücke. Beide Stellen wären geeignet. Aber wenn sie den Rolls lahmlegen und damit die Brücke blockieren, versperren sie sich auch den Weg zum Hotel, wo vielleicht der Scharfschütze darauf wartet, dass sie ihn aufgabeln. Also ist davon auszugehen, dass sie auf der anderen Seite der Brücke ein Fahrzeug geparkt haben, es sei denn, sie kümmern sich nicht weiter um den Komplizen. Irgendwelche Kommentare?«

Der Lieutenant meldete sich wieder zu Wort und fragte, aus welcher Richtung der Hubschrauber kommen sollte, falls tatsächlich an der einen oder der anderen Stelle der Überfall erfolgen würde. Damit er nicht schon lange vorher im Anflug zu hören wäre, müsste er hinter einer Erhebung auftauchen. Er zeigte auf die beiden Stellen, die in Betracht kamen, eine bei der Ortschaft Cales, die andere am Campingplatz von La Pénitie.

Sein Sergeant hatte einzuwenden, dass sich der Hügel bei Cales wegen der Nähe zur Straße und, wichtiger noch, wegen seiner Kontur eher nicht anbieten würde.

»Also La Pénitie«, sagte Bruno. »Das hieße, Sie könnten, [374] wenn wir Sie alarmieren oder wenn Sie Schüsse hören, in spätestens anderthalb Minuten zur Stelle sein und von hinten angreifen.«

»Ist der Rolls gepanzert?«, fragte der Sergeant.

»Nein, aber er ist so massiv, dass es fast aufs Gleiche herauskommt«, gab Bruno zurück.

»Ich meinte, ob die Wagenfenster aus Panzerglas sind. Denn wenn die Typen zusammenbleiben und sich nicht trennen, was beim Militär so eingeschliffen wird, würde ich an deren Stelle den Chauffeur mit einem gezielten Schuss auszuschalten versuchen, in der einen oder anderen Kurve, vor der der Wagen abbremsen muss. Danach wäre es ein Leichtes, die Frau zu töten oder als Geisel zu nehmen.«

Bruno nickte. »Wie gut, dass Sie auf unserer Seite sind. Wie heißen Sie?«

»Gilbert Duclaud, Sergeant-chef. Wissen wir, ob einer der Typen ausgebildeter Scharfschütze ist? Und ob ihnen nur diese FR-F2 zur Verfügung steht, von der Sie gesprochen haben, oder auch schwereres Kaliber, eine Hécate zum Beispiel? Die wäre auf einen Kilometer Abstand tödlich.«

»Keine Ahnung, aber wohl eher nicht, denn sonst hätten sie ein solches Ding wahrscheinlich schon gegen uns hier zum Einsatz gebracht.« Bruno lächelte ihn an. Zu seiner Militärzeit war er ebenfalls sergeant-chef gewesen. »Na, die Zeit läuft uns davon«, fuhr er fort. »Je eher Ihre Männer Stellung bezogen haben, desto besser. Wenn Sie auf der Straße sind, testen wir die Funkverbindung, und wenn die nichts taugt, haben wir immer noch unsere Handys.« Er wandte sich an Nancy. »Haben Sie alles, was Sie brauchen? Eine M16 gibt’s hier leider nicht.«

[375] »Ich komme mir vor wie in einer Star-Wars-Episode«, lachte sie und schwang die FAMAS. Das Standardsturmgewehr der französischen Infanterie wurde wegen seines modernistischen Designs auch le clairon, die Kriegstrompete, genannt. »Aber nachdem ich vorhin ein paar Runden geschossen habe, müssten wir eigentlich gut zurechtkommen.«

Bruno bewaffnete sich ebenfalls mit einer FAMAS. Die Gewehre waren so klein, dass sie in seine Sporttasche passten und versteckt sein würden, wenn sie die Fahrzeuge tauschten.

»Die Schutzwesten gibt’s leider nur in einer Größe«, sagte der Sergeant entschuldigend und packte sie aus dem Sack vor seinen Füßen aus. »Immerhin sind sie mit Kevlarplatten gepanzert, die einiges an Feuerkraft aufhalten.«

Ohne lange zu fackeln, zog sich Nancy bis auf ihren BH aus. Diskret kehrten ihr die Männer den Rücken zu. Nur Bruno bekam von alldem nichts mit, weil er selbst gerade damit beschäftigt war, seine Uniformjacke abzulegen. Als er sich mit der schweren Weste abmühte, sah er plötzlich ihre Augen auf sich gerichtet. Sie ließ ein paar Sekunden verstreichen, ehe sie ihre Weste über den schwarzen BH streifte. Mit angehaltenem Atem starrte er sie an, spürte, wie er rot wurde, und wusste, dass er diesen Anblick nie vergessen würde. Schelmisch grinste sie ihn an, als ihr Kopf wieder aus dem Halsausschnitt auftauchte, so dass er keine andere Wahl hatte, als sich ebenfalls lachend seine Weste überzustreifen und die Gurte zu versorgen. Was für eine erstaunliche Frau!

»Wenn Sie bitte Ihre Hosenbeine hochkrempeln würden, [376] Madame«, sagte der Sergeant und ging vor ihr in die Knie, um ihr die schwarze Klettverschluss-Scheide um die Wade zu schnallen. Bruno legte bereits seine an, als der Sergeant Nancy ein geschwärztes Kampfmesser reichte, das an der stumpfen Klingenseite gezackt war. Bruno probierte an den Härchen seines Unterarms aus, wie scharf sein Messer war, nickte und dachte, dass sie, wenn er darauf zurückgreifen müsste, in wirklich ernsten Schwierigkeiten stecken würden.

»Noch was«, sagte der Sergeant und präsentierte einen kleingewachsenen Soldaten mit einer Rotkreuzbinde am Arm und einem breiten Grinsen im kohlegeschwärzten Gesicht. »Er teilt Verbandspäckchen an Sie aus, für alle Fälle. Sollte jemand verletzt werden, sind wir mit dem Hubschrauber sofort zur Stelle. Darauf können Sie sich verlassen. Jedes Päckchen enthält unter anderem eine Morphinampulle, dazu einen Kohlestift. Wenn Sie darauf zurückgreifen müssen, vergessen Sie nicht, dem Verletzten ein M auf die Stirn zu schreiben.«

Nancy und Bruno bestiegen den Landrover und checkten noch einmal ihr Equipment. Er bat sie, sich unsichtbar zu machen, wenn sie auf der Zufahrt an dem kleinen Mediencamp mit seinen Übertragungswagen vorbeikommen würden, und machte sich auf den Weg nach Bergerac. Der Helikopter am Himmel wippte zum Gruß und schwenkte dann ab in Richtung Trémolat. Nancy prüfte ihr Funkgerät, ein Modell, mit dem die französische Infanterie standardmäßig ausgerüstet war. Es hing an der Schutzweste, über die sie eine rote Jacke gezogen hatte. Sie sah genauso aus wie diejenige, die Maya bei ihrem Besuch in der Schule getragen [377] und von der die Dschihadisten sich ein Bild aus der Sud Ouest hatten machen können. Dass sie über dieses Blatt und über Rundfunk, die Philippe Delaron beide regelmäßig mit neuesten Nachrichten belieferte, ihre Informationen bezogen hatten, spielte Bruno und Nancy nun in die Hände.

»Die Verbindung ist gut«, sagte sie. »Ich versuch’s mal mit den Handys. Bin gespannt, ob bei dem lauten Hubschraubergeknatter überhaupt was zu hören ist.« Er spürte, wie sie mit der Hand unter seine Jacke griff und nach dem Handy-Etui am Gürtel tastete. Er hielt die Luft an, als sie ihm zum Schluss einen freundlichen Klaps auf den Schenkel gab. »Hat doch nicht weh getan, oder? Unsere erste Berührung. Und sagen Sie mir nicht, dass Sie nicht mitgezählt haben.«

Weil er nichts darauf zu entgegnen wusste, hielt er den Mund. Sie tippte auf die Kurzwahltasten, die sie gemeinsam eingegeben hatten.

»Okay, funktioniert halbwegs. Wenn’s hart auf hart kommt, wird man uns zumindest schreien hören.« Sie lehnte sich zurück, den Blick unverwandt auf die Straße vor ihnen gerichtet. »Wenn ich mich richtig erinnere, liegt Trémolat westlich von hier.«

»Stimmt. Wenn alles nach Plan läuft, lade ich Sie anschließend zum Abendessen ins Vieux Logis ein, mein Lieblingsrestaurant.«

»Einverstanden, aber wer weiß, ob wir heute Abend noch dazu kommen, und morgen werde ich wahrscheinlich schon im Flugzeug nach Washington sitzen. Aber… wollen Sie damit sagen, dass Sie möchten, dass ich wiederkomme?«

[378] »Jederzeit. Sobald Sie wieder einmal in Frankreich sind, müssen Sie auch nach Saint-Denis kommen.«

»Isabelle sagte, das sei ihr Problem mit Ihnen gewesen. Saint-Denis käme bei Ihnen immer vor allem anderen.«

»Ich habe Sie zum Essen eingeladen und nicht dazu hierherzuziehen.«

»Der Einladung folge ich gern, aber Sie entscheiden, was wir essen.«

»Natürlich das menu du marché. Mehr verrate ich nicht, und mehr kann ich mir auch nicht leisten.«

»Ich liebe Überraschungen.« Sie stockte. »Apropos, was, wenn der erste Schuss des Scharfschützen trifft?«

»Sie meinen mich?«

»Natürlich.« Sie schaute ihn auf unergründliche Weise an.

»Wir machen kurz halt bei einem Freund von mir in Lalinde. Er ist Jäger und hat eine Modeboutique. Ist nur wenige Minuten von hier.« Er deutete nach rechts. »Da ist die Abzweigung, die nach Trémolat führt.«

Sie schien über seine Antwort nachzudenken und meinte dann amüsiert: »Modeboutique? Sie wollen sich eine Schaufensterpuppe ausleihen.«

»Gut geraten, aber nur zur Hälfte richtig.«

In Lalinde parkte er am Ufer des kleinen Sees, sprang aus dem Wagen und kam wenig später mit der oberen Hälfte einer Schaufensterpuppe zurück, die er auf der Rückbank absetzte.

»Eine Sie«, stellte Nancy fest. »Das sieht man doch auf den ersten Blick.«

»Nicht wenn ich ihr eine Baseballkappe aufgesetzt und eine Jacke angezogen habe. Man wird sie ohnehin nicht gut [379] sehen können. Wir kommen von Westen und haben die Sonne im Rücken.«

Sie fing zu singen an: »From the great Pacific Ocean to where the sun sets in the west, that big Grand Coulee country in that land I love the best.«

»Ist das Bob Dylan?«, fragte er.

»Fast. Geschrieben hat das Lied Woody Guthrie, aber von Dylan gibt es auch eine Version.«

»Ihre Stimme gefällt mir«, sagte er. »Sie können den Ton halten.«

»Schwerenöter, Sie wissen, was Frauen gern hören.«

»Wenn es nur so einfach wäre… Wir sind gleich in Mouleydier, wo Maya Halévy und ihr Bruder während des Krieges fast zu Tode gekommen wären. Sie sind dort in eine Schlacht geraten.«

»Ähnliches könnte auch uns blühen. Was machen wir, wenn auf uns geschossen wird? Haben Sie einen Plan?«

»Napoleon hat schon gewusst, dass kein Plan die erste Feindberührung überlebt«, antwortete Bruno. »So sehe ich das auch. Wenn alles wie erwartet abläuft, werden sie auf die Puppe schießen. Ich reiße dann das Steuer herum, wir springen mit unseren Waffen aus dem Wagen und gehen hinter dem Vorderrad in Deckung. Sie werden dann hoffentlich schon die siebte Kavallerie zur Verstärkung gerufen haben. Für Ihre Waffen habe ich übrigens eine zweite Tasche mitgebracht, die Sie sich über die Schulter hängen können.

Sobald wir draußen und in Deckung sind, zünde ich die rote Nebelkerze für den Hubschrauber. Sie robben sich dann vors Hinterrad«, fuhr er fort. »Ich werfe eine Handgranate auf die Angreifer. Sie eröffnen das Feuer und [380] setzen sich in Bewegung nach links, während ich nach rechts sprinte. So ziehen wir das Schussfeld auseinander und können die Angreifer ins Kreuzfeuer nehmen. Vor allem kommt’s darauf an, dass wir den Schützen am Maschinengewehr unschädlich machen. Und fangen Sie an zu zählen. Wenn der Hubschrauber länger braucht als neunzig Sekunden oder falls ich getroffen werden sollte, ziehen Sie sich zurück. Es gibt dort jede Menge Hecken und Gebüsch, und ein Stück weiter die Straße entlang finden Sie eine Scheune.«

»Drei-Schuss-Feuerstoß?«

»Ja, es sei denn, Sie haben Ihr Ziel genau im Visier und kommen mit einem Schuss aus. Munition haben wir genug, und dass wir uns wehren, wird sie ebenso verblüffen wie der Trick mit der Schaufensterpuppe. Womöglich schlagen wir sie sogar in die Flucht. Ich schätze, ihr Fahrzeug parkt irgendwo in der Nähe. Wenn Sie es sehen, setzen Sie es außer Betrieb.«

»Und wenn alles ganz anders kommt?«

»Halten wir uns trotzdem so weit wie möglich an unseren Plan. Oder hat man Ihnen in West Point etwas anderes beigebracht?«

»Da hieß es immer: An Feuerkraft zulegen.« Er hörte ihrer Stimme, die nun einen Tick höher war, ihre zunehmende Nervosität an.

»Deshalb mache ich mir weniger wegen des Scharfschützen Sorgen als wegen der RPGs und der Minimi«, erwiderte er. »Aber wir müssten im Vorteil sein, wenn wir uns nur bewegen. Der Niqab hat seit dem Manöverunfall Rückenprobleme, wenn ich richtig informiert bin, und ist nicht mehr allzu schnell auf den Beinen. Und den großen Mustaf [381] habe ich mit einem Fußtritt heftig am Knie erwischt. Mich wundert, dass er überhaupt noch stehen kann. Laufen wird er jedenfalls bestimmt nicht. Beweglich ist nur der Caïd.«

»Das sind wir beide.«

»Genau. Aber sie sind uns an Feuerkraft überlegen, solange der Hubschrauber nicht zur Stelle ist. Wir haben den Vorteil des Überraschungsmoments, Handgranaten, Rauchbomben und Beweglichkeit. Ich schlage vor, dass Sie nach jeder Garbe Ihren Standort wechseln. Schießen Sie nicht immer in geduckter Position, sondern auch aus höherer Deckung, hinter einem Baum zum Beispiel. Zwingen Sie sie, sich auf immer neue Ziele einzustellen.«

»Ich musste gerade an das denken, was der Sergeant gesagt hat, dass sie Maya womöglich als Geisel nehmen wollen.«

»Kann sein. In dem Fall werden sie allerdings wahrscheinlich keine RPG zum Einsatz bringen. Aber wir müssen mit allem rechnen.«

»Ich habe hier noch was für Sie, Bruno. Lesen Sie’s, wenn Sie wollen, aber beherzigen Sie es nur, wenn ich außer Gefecht gesetzt sein sollte.«

Sie reichte ihm einen Briefumschlag, den er in die Innentasche seiner Jacke steckte, plötzlich überwältigt von Erinnerungen an einen Kameraden, der ihn vor einem Einsatz mit einer ähnlichen Aufgabe betraut hatte. Er selbst hatte damals niemanden, an den er einen solchen Umschlag hätte adressieren können. Jetzt wären da Pamela, der Bürgermeister und trotz allem auch Isabelle. Aber bisher war ihm nie in den Sinn gekommen, einen Abschiedsbrief zu schreiben.

[382] »Es war übrigens nicht Napoleon, der sagte, dass kein Plan eine Feindberührung überlebt«, sagte sie plötzlich. »Es war der Deutsche von Moltke. Napoleon soll gesagt haben, dass er sich erst dann einen Plan zurechtlegt, wenn er auf den Feind stößt.«

Bruno schenkte ihr ein Lächeln. »Das werde ich mir merken. Machen wir’s also wie Napoleon.«

Sie hatten Bergerac erreicht und steuerten auf das Zentrum, die Place Gambetta, zu, wo sie den Wagen auf dem Parkplatz des Hôtel de Bordeaux abstellten, gleich neben dem Rolls, der bereits dort parkte. Ihm entstiegen Yacov und, klein und zerbrechlich, Maya.

»Der Schlüssel steckt«, sagte Bruno zu Yacov. »Wir müssen nur kurz unsere Ausrüstung umladen. Schlagen Sie den Weg ein, den ich Ihnen geschildert habe, den weiten Bogen um Sainte-Alvère. Bei Pamela werden Sie von Soldaten erwartet, die Sie ins Château bringen. Haben Sie ein Handy? Und die Nummer des Brigadiers? Und meine? Lesen Sie sie mir bitte vor.«

Als jemand, der offenbar daran gewöhnt war, Befehle entgegenzunehmen, tat Yacov, was Bruno von ihm verlangte. Doch er war auch Kavalier und meinte, dass einer Frau die bevorstehende Aufgabe nicht zuzumuten sei. »Nehmen Sie mich stattdessen mit.«

»Es muss eine Frau auf der Rückbank sitzen. Außerdem ist Nancy ein besserer Schütze als ich, und sie hat West Point absolviert. Sie kommt mit mir.«

»Er hat recht, Yacov«, mischte sich Maya ein und schob ihren Enkel auf den Landrover zu. Und an Bruno gewandt: »Ich werde mich erkenntlich zeigen.«

[383] Sie kam auf ihn zu, um ihn zu umarmen. Er drückte ihre zarte Gestalt an sich, gab ihr einen herzhaften Kuss auf die Lippen und half ihr in den Wagen.

»Wir wären so weit«, rief Nancy, als sie die Taschen in den Rolls gepackt hatte. »Die Pistolen tragen wir am Körper. Ihre Puppe ist verkleidet und angegurtet. Ich glaube, ich werde sie Maya nennen.«

»Vergessen Sie bitte nicht, sobald Sie in Saint-Denis sind, den Brigadier anzurufen«, erinnerte Bruno Yacov und schaute den beiden nach, als sich der Landrover in Bewegung setzte. Nancy wartete neben dem Rolls.

»Das ist meine erste Fahrt in einem Rolls, und ich glaube, es wäre angebracht, wenn mir ein Gentleman die Tür öffnet«, sagte sie und zeigte wieder ihr schelmisches Grinsen.

Er tat ihr den Gefallen und reichte ihr seinen Arm. Und plötzlich war ihr Gesicht ganz dicht an seinem.

»Wenn was schiefgehen sollte, möchte ich nicht, dass Sie das letzte Mal von einer achtzigjährigen Dame geküsst worden sind.« Sie legte ihre Hand in seinen Nacken und drückte ihre weichen Lippen auf seinen Mund. Für einen kurzen Moment spielte sie mit der Zunge an seinen Lippen und knabberte sacht an seiner Unterlippe.

Danach schmiegte sie ihre Wange an sein Gesicht und flüsterte ihm ins Ohr: »Und wenn das mein letzter Kuss war, bin ich froh, dass ich ihn dir geschenkt habe.« Sie ließ den Arm von seinem Hals gleiten, setzte sich auf die Rückbank und zog die Tür zu, die mit einem ebenso leisen wie satten Geräusch ins Schloss fiel, als sei damit alles besiegelt.

[384] 28

Schweigend fuhren sie aus Bergerac heraus. Auf die vielen Fußgänger, die beim Anblick der stattlichen Limousine stehen blieben und ihr zuwinkten, achteten sie kaum. Andere Fahrzeuge bremsten ab und machten ihnen Platz, als sie am Verkehrskreisel auf die Straße einbogen, die dem nördlichen Ufer der Dordogne folgte.

»Mir fällt gerade auf«, sagte Nancy, die zu ihrem Erstaunen Bruno nicht vorne links, sondern rechts vor sich hatte einsteigen sehen, »wir sind in einem britischen Wagen mit dem Steuer auf der rechten Seite unterwegs. Das wissen diese Typen nicht. Die Puppe sitzt auf dem Platz, auf dem sie den Fahrer vermuten. Wahrscheinlich wird der Scharfschütze zuerst auf sie anlegen statt auf dich.«

Er nickte, erfreut, dass sie ihn duzte, und hob die linke Hand wie zum Gruß. »Das würde uns in die Karten spielen, wenn auch nur für einen kurzen Moment. Und den könntest du nutzen. Schnell genug bist du ja mit deiner Waffe.«

»Wen hast du da eben gegrüßt?«

»Ein Weingut, das Château de Tiregand. Es liegt auf diesem Hügel dort. Gleich siehst du einen steinernen Pavillon als Silhouette auf der Hügelkuppe. Der Wein, der hier reift, zählt weit und breit zu den besten.«

»Manchmal glaube ich, du bist ein bisschen verrückt.« [385] Sie sprach leise, wie zu sich selbst. »Vielleicht sind wir es auch beide… Was ich noch sagen wollte: Falls ich getroffen werde… Kümmere dich nicht um mich. Mir wird am ehesten geholfen sein, wenn du weiter auf sie feuerst.«

Bruno sagte nichts. Im Stillen ging er seine mentale Checkliste durch, Einsatzregeln, Zielsetzung, Waffen, Munition, Unterstützung. Er schluckte. Die innere Anspannung aktivierte den Speichelfluss. Manche bekamen in vergleichbaren Situationen einen trockenen Mund, bei ihm war es umgekehrt.

Er wusste, dass er kein bisschen verrückt war. Die Aufgabe, auf die er sich eingelassen hatte, war von einer kalten, aber sehr persönlichen Logik. Diese Männer waren in seine Stadt gekommen, hatten Rafiq gefoltert und getötet. Das durfte nicht ungesühnt bleiben. Dann hatten sie ihn selbst im collège überfallen und gedemütigt, ausgerechnet vor den Schülern, denen er beigebracht hatte, Polizei und Gesetz zu respektieren und ihnen zu vertrauen. Auch dafür würden sie büßen müssen. Nun waren sie wieder darauf aus zu töten, und es war sein Job, seine Verpflichtung, nicht zuletzt Saint-Denis gegenüber, sie daran zu hindern.

Bruno fragte sich, was jetzt wohl in Nancy vor sich ging. Ihr Kuss hatte ihn überrascht und verunsichert, Träume und Phantasien geweckt, die ihn ablenkten, obwohl er sich doch auf etwas ganz anderes konzentrieren musste. Vielleicht war diese Zärtlichkeit nur Ausdruck ihrer Nervosität. War sie eigentlich je in einem vergleichbaren Einsatz gewesen? Und kannte sie den Unterschied zwischen einer Übung auf dem Schießstand und einem tatsächlichen Feuergefecht?

[386] »Ich weiß, du hast West Point absolviert«, sagte er. »Was war eigentlich dieser Einsatz im Irak, den du erwähnt hast? Warst du mit dem Militär dort oder im Auftrag des FBI?«

»Mit dem Militär, gegen Ende des Krieges, und dann noch weitere zehn Monate. Mir unterstand eine Meldetruppe, und ich, ein Papiertiger in Uniform, habe versucht, unsere Funkgeräte und Computer vor dem Staub zu schützen, der überall eindrang, bis unter die verschwitzten Kopfhörer. Wirklich gefährlich wurde es nie, und ich habe mehr Hauptplatinen als Kampfhandlungen gesehen. Wir hatten vor allem die Aufgabe, Telefon- und E-Mail-Verbindungen offen zu halten, damit die Soldaten Kontakt mit der Heimat aufnehmen konnten.«

»Gab es keine Kämpfe?«

»Nur ganz wenige Scharmützel, meist am Flughafen von Bagdad, und dann mussten wir einmal den Weg frei räumen für einen Thunder Run unserer Panzer. Schon mal davon gehört?«

»Ja, es gab diese Panzerkolonnen, die einmal quer durch die Stadt gerast sind. Ziemlich irrwitzig das Ganze, oder?«

»Zum Glück war der Gegner schlecht organisiert und unterbewaffnet. Die Kolonne hat vor allem Lärm gemacht, aber, soweit ich weiß, kaum Schaden angerichtet. Ja, ich stand schon einmal in der Schusslinie, war aber sicher verschanzt in einem Bradley. Das ist ein gepanzertes Fahrzeug.«

»Gepanzert ist unseres auch. Wir haben bestimmt zwei Tonnen Metall um uns.«

»Wie fährt es sich?«

»Abgesehen davon, dass ich mir vorkomme wie auf [387] einem Luftkissen ohne Bodenhaftung und die Lenkung kaum spüre, fühlt es sich prima an, hat aber mit Autofahren irgendwie wenig zu tun. Wenn wir heil aus der Sache herauskommen, kannst du dich ja auf dem Rückweg ans Steuer setzen.«

»Abgemacht. Der Ort da hinter der Brücke ist wohl Lalinde, nicht wahr? Also müssten wir bald abbiegen. Mal sehen, wie die Funkverbindung ist.«

»Gut, dass wir eine Funkexpertin an Bord haben.«

Er hörte, wie sie die Funkgeräte und ihr Smartphone kontrollierte, zog schließlich auch sein Handy aus dem Etui und reichte es ihr.

»Alles in Ordnung. Der Hubschrauber steht in Bereitschaft. Der Brigadier meldet, dass der Caïd Unteroffizier der algerischen Armee war und als Sergeant einer motorisierten Infanterieeinheit aus dem Dienst ausgeschieden ist. Das war vor sechzehn Jahren. Er dürfte also jetzt Mitte bis Ende vierzig sein. Unser algerischer Kontaktmann konnte nichts Genaues sagen über seine Demission, vermutet aber, dass er desertiert ist und sich der GIA angeschlossen hat.«

Sie gab ihm das Handy zurück. Bruno staunte über die Symmetrie des Ganzen. Zur Groupe Islamique Armé hatte damals auch jenes Terrorkommando gehört, das das Massaker an Samis Familie vor den Augen des Jungen angerichtet und eine Kette von Ereignissen ausgelöst hatte, die letztlich zu seiner heutigen Mission geführt hatten. Und die mit dem heutigen Tag, wie Bruno ahnte, nicht beendet sein würde.

»Danke«, sagte er. »Jetzt wär’s wohl an der Zeit, die [388] geschützte Verbindung zu öffnen und offen zu halten. Melde bitte, dass wir gleich von der Hauptstraße abbiegen und unser erstes Ziel in sechs, sieben Minuten erreichen.«

»In Fällen wie diesem würde ich mir eine nette, unauffällige Drohne wünschen, die das Terrain sondiert. Soll ich unsere Pistolen entsichern?«

»Nein, danke. Wenn wir aus dem Auto hechten, möchte ich, dass meine erst dann losgeht, wenn ich es will.«

»Bevor es ernst wird, wünscht man sich in den Staaten break a leg. Das wünsche ich auch dir, Bruno: Brich dir ein Bein. Was sagt man in Frankreich?«

»Wir sagen immer merde, egal, ob auf dem Schießstand, beim Sport oder im Kampfeinsatz. Aber es geht auch vornehmer: Bonne chance, Nancy, viel Glück.«

»Du sagst doch ständig merde. Verflacht da nicht die Bedeutung mit der Zeit?«

Dass sie so viel redete, verriet ihre Nervosität. Und die war verständlich. Auch er war angespannt. Wenn es denn half, wollte er gern mitplappern. »Gib bitte an den Hubschrauber durch, dass wir jetzt auf dem Flachstück sind. Vielleicht sehen sie uns kommen.«

Er zog die Sporttasche vom Beifahrersitz herüber auf seinen Schoß, streifte den Gurt über die Schulter und löste den Sicherheitsgurt. Dann rutschte er auf seinem Sitz nach unten und spähte durch die Lücke zwischen Armaturenbrett und Lenkrad auf die Straße hinaus. Ihm war, als steuerte er durch einen Briefkastenschlitz. Aber von außen würde jetzt nur der Puppenkopf zu sehen sein.

»Wie steht die Sonne?«, fragte er. Sein Puls war schnell, aber regelmäßig, und er schluckte fast pausenlos.

[389] »Ziemlich tief. Und bis auf ein paar wenige Wolken ist der Himmel frei. Die Sonne dürfte ihnen genau ins Gesicht scheinen, wie du es dir vorgestellt hast.«

»Gut. Es könnte gleich losgehen. Mach dich bereit. Ich bremse jetzt ab, um zu wenden.«

Plötzlich zerplatzte links von ihm die Windschutzscheibe. Der Kopf der Schaufensterpuppe explodierte. Bruno sah am linken Straßenrand einen Feuerstrahl zucken. »RPG!«, brüllte er, trat heftig auf die Bremse und riss das Steuer herum.

»Raus, und ruf den Helikopter!« Er stieß die Fahrertür auf und sprang nach draußen, die Augen geschlossen, um sich vor dem grellen Licht der Panzerbüchse zu schützen. Er wälzte sich in den Straßengraben, als die Granate einschlug. Der Rolls bewegte sich langsam weiter, und er sah, dass die hintere Seitentür offen stand. Er zog die Rauchgranate aus der Tasche seiner Schutzweste, riss den Sicherungsstift heraus und warf sie über die Länge der Limousine hinweg nach vorn. Gleich darauf holte er seine Waffe aus der Sporttasche und entsicherte sie. Eine zweite Panzerfaust traf auf den Rolls, der, als die Sprengladung explodierte, heftig ins Schaukeln geriet und zur Seite geneigt stehen blieb. Offenbar war einer der Vorderreifen geplatzt.

Bruno warf einen Blick über die Schulter und sah zu seiner Erleichterung Nancy hinter dem Heck kauern. Als ein dritter Treffer den Wagen erschütterte, stürzte sie rücklings zu Boden, hob aber die Hand zum Zeichen, dass sie unverletzt geblieben war. Wie eine Katze auf der Pirsch kroch sie hinter eine Hecke am Straßenrand.

Er selbst dagegen robbte durch den Graben auf der [390] Suche nach einem freien Schussfeld, als die Minimi losratterte, zuerst drei, dann vier Sekunden lang. Damit war der Gurt fast aufgebraucht. Sie würden ihn wechseln müssen und ließen ihm damit vier oder fünf Sekunden Zeit.

Er spürte, wie sich alte, antrainierte Reaktionsmuster in ihm zurückmeldeten. Sein Blick fokussierte, und die Zeit schien weniger schnell abzulaufen, so dass er agieren und gleichzeitig nachdenken konnte. Er hob den Kopf und sah durch rote Rauchschwaden hindurch zwei Gestalten, die ihre Köpfe zusammensteckten. Das mussten diejenigen sein, die die Minimi bedienten, dachte er sich und gab drei gezielte Schüsse auf sie ab. Er griff nach einer der Handgranaten, zog den Stift, zählte bis drei und schleuderte sie in Richtung der Angreifer. Unmittelbar darauf ließ er eine zweite Rauchbombe und eine Garbe aus seinem Gewehr folgen, ehe er wieder in den Graben abtauchte.

Er wechselte die Magazine und überlegte. Die RPG war von vorne links abgefeuert worden. Der Scharfschütze hatte aller Wahrscheinlichkeit nach von der Stelle aus geschossen, wo jetzt die Minimi stand. Vielleicht bediente er beide Waffen, das Präzisions- und das Maschinengewehr. Um den Mann an der RPG würde sich Nancy kümmern müssen. Die Feuerkraft der Minimi war jetzt die größere Bedrohung.

Den Kopf geduckt, schaute er sich vorsichtig um. Rechts von ihm war die Hecke, hinter der er Nancy kurze, kontrollierte Garben abfeuern hörte. Auf der anderen Seite sah er in rund dreißig Metern Entfernung das Ende einer langen Mauer aus Feldsteinen. Unerreichbar weit. Und selbst wenn er es bis dahin schaffte, würde die Minimi die Steine [391] in tödliche Splitter zerfetzen. Wo zum Teufel blieb der Hubschrauber?

Bruno wich in den Graben zurück, als die Minimi wieder zu rattern begann, in kurzen Stößen diesmal, aber aus dem roten Rauch heraus wahllos gezielt. Vom Rolls, dem er sich wieder näherte, stieg nun schwarzer Qualm auf, und es stand zu befürchten, dass jeden Moment der Benzintank explodierte. Aber Flammen waren keine zu sehen, und nur unter der Kühlerhaube rauchte es.

Wenn er sich unter den Wagen zwängte, würde er vielleicht ein freies Schussfeld vor sich haben. Der Rauch war inzwischen so dicht, dass er es wagte, geduckt auf den Wagen zuzusprinten. Kaum hatte er ihn erreicht, hörte er eine Salve aus der Minimi auf die Steinmauer einprasseln. Er entsicherte eine zweite Handgranate und warf sie über den Wagen hinweg in Richtung der in vagen Umrissen erkennbaren Geschützstellung. Blitzschnell kroch er unter den Rolls, zielte mit seinem Gewehr in dieselbe Richtung und drückte ab.

Der Mann am Zerfallgurt zuckte hoch und stürzte auf das Maschinengewehr. Fast gleichzeitig explodierte die Granate, die ihr Ziel jedoch weit verfehlt hatte. Er drückte ein weiteres Mal ab, diesmal auf den Mann am Abzug, der aber vom Oberkörper des Gestürzten gedeckt wurde. Für die dritte Handgranate ließ er sich mehr Zeit. Er zählte bis drei, schleuderte sie von sich und robbte zurück in den Straßengraben, der so flach war, dass er kaum Schutz bot.

Aus Nancys Richtung waren zwei Schüsse zu hören, gefolgt von einer langen Garbe, die ganz und gar nicht danach [392] klang, als ob die Waffe kontrolliert abgefeuert würde. War seine Gefährtin getroffen worden?

Ihm war klar, dass er die Position wechseln musste. Der Gegner würde damit rechnen, dass er von rechts käme, also kroch er nach links und hoffte, dass auch Nancy in Bewegung blieb und sie zusammenfinden würden. Auf Ellbogen und Knien, das Gewehr in der Armbeuge, robbte er voran. Plötzlich fiel ihm ein dunkler Fleck an der linken Hand auf. Er hatte in eine Blutspur gegriffen. Es waren nur Tropfen, die ihn aber so sehr alarmierten, dass er ihnen folgte.

Endlich waren auch die Rotoren des Hubschraubers zu hören, dazu Salven aus automatischen Waffen. Die Männer an Bord hatten das Feuer eröffnet.

Bruno hatte den Rolls hinter sich gelassen und war nun ohne Deckung, da die Propeller des Hubschraubers jede Menge Wind machten und den Rauch vertrieben. Er gab drei weitere Schüsse auf die Minimi ab, wechselte erneut das Magazin und blickte nach vorn, halb links, wo er den Mann mit dem Granatwerfer vermutete. Hatte auch er sich bewegt? Vielleicht zielte er auf den Wagen, um den Benzintank zu treffen und Bruno so zu zwingen, aus der Deckung zu kommen.

Und dann sah er ihn. Er trug einen Tarnanzug und eine Kopfbinde und trat aus dem Gebüsch zur Linken auf die Straße hinaus. Bruno erkannte ihn wieder. Es war der Caïd, der ihn im Flur des collège mit dem Viehtreiber niedergestreckt hatte. Offenbar legte er auf den Hubschrauber an, ein sinnloses Unterfangen, aber vielleicht wollte er den beiden anderen damit die Möglichkeit geben, sich aus dem Staub zu machen. Bruno fackelte nicht lange. Er legte das [393] Gewehr an und drückte ab. Ein Schuss löste sich, doch dann klemmte der Verschluss.

Zeit zum Nachladen blieb ihm nicht. Er öffnete sein Holster und zog die FAMAS, entsicherte sie und zielte, flach ausgestreckt am Boden, mit beiden Händen. Die ersten beiden Schüsse trafen den Oberkörper des Mannes, der, von rotem Rauch umwirbelt, im Fallwind der Rotorblätter des Hubschraubers wie eine Marionette zu zappeln anfing, ehe Bruno auf den Kopf anlegen konnte.

Bruno blickte zurück. Neben der Minimi lagen zwei dunkle Gestalten, von der sich eine leicht bewegte. Das Maschinengewehr war samt Stativ umgekippt. Nach einem weiteren Feuerstoß aus dem Hubschrauber rührte sich keiner der beiden mehr.

Bruno stand auf. Das Gewehr ließ er liegen, behielt die FAMAS aber in der Hand, als er sich nach allen Seiten umsah und durch den Straßengraben auf die Hecke zuging, hinter der er Nancy vermutete, ungeachtet der Kratzer, die er sich dabei zuzog. Endlich fand er die Spur aus Bluttropfen wieder, folgte ihr und fand Nancy hinter dem Stamm eines buschigen Baumes. In sich zusammengerollt, lag sie in einer Blutlache am Boden.

»Ich bin’s, Bruno. Die Gefahr ist vorbei«, rief er ihr zu und blickte in ein bleiches Gesicht, das sich langsam zu ihm umwandte.

»Es hat mich am Bein erwischt«, presste sie hervor. Mit bloßen blutverschmierten Händen versuchte sie, die starke Blutung aufzuhalten, was ihr aber offenbar nicht gelang. Bruno zog sein Kampfmesser, schnitt ihr das Hosenbein auf und sah zwei Fleischwunden in ihrem Oberschenkel, [394] eine davon dicht über dem Knie. Allem Anschein nach rührten sie von Granatsplittern her. Er legte ihr einen Druckverband an und brüllte: »Sanitäter, Sanitäter!«, während er sich den Gürtel vom Leib riss und ihn oberhalb der Wunden um ihren Schenkel schlang.

Die Blutung ging zurück, hörte aber nicht auf. Weil er nicht mehr genau wusste, wo die Schlagader abzudrücken war, drehte er Nancy in die Seitenlage und presste ihr seine Faust mit aller Kraft in die Leiste über dem rechten Oberschenkel.

»Du warst großartig, Nancy. Wir haben sie. Die Angreifer sind tot. Bleib jetzt bei mir. Halt die Augen auf, und sprich mit mir. Schlaf bloß nicht ein. Es wird wieder.«

»Du tust mir weh«, wimmerte sie. »Nicht so fest.«

»Es geht nicht anders, dauert aber nicht mehr lange. Gleich kommt ein Arzt. Hörst du den Hubschrauber?«

Die Maschine landete. Er wagte es nicht, die Hand zu heben, um die Männer an Bord auf sich aufmerksam zu machen, und stemmte weiter sein ganzes Gewicht auf die Arterie. Er wusste nicht, wie viel Blut sie schon verloren hatte. Es schien jedenfalls eine Menge zu sein, denn sie war kreidebleich und offenbar sehr schwach.

»Sanitäter!«, brüllte er wieder, und plötzlich waren zwei Männer zur Stelle, der Sergeant, den er kennengelernt hatte, und der junge Soldat mit der Rotkreuzbinde am Arm. Aus einer bauchigen Tasche holte er einen Infusionsbeutel mit Schlauch und steckte eine dicke Kanüle darauf, die er Nancy, ohne lange zu zögern, in die Armbeuge stach.

»Blutplasma«, erklärte der Sanitäter, und an Bruno gewandt: »Nicht nachlassen, fest zudrücken!« Und dem [395] Sergeanten befahl er: »Halten Sie den Beutel hoch, und rufen Sie jemanden, der dem Piloten sagt, dass wir dringend ins Krankenhaus müssen.«

Er fühlte nach Nancys Puls und hob eines ihrer Augenlider an. Er wirkte besorgt, aber hochkonzentriert. Der Lieutenant kam herbeigelaufen und keuchte, als er Bruno zu erklären versuchte, in welchem Zustand er die Terroristen aufgefunden hatte.

»Reden Sie nicht so viel«, blaffte der Sanitäter, ohne aufzublicken. »Im Hubschrauber steht noch eine Arzttasche. Holen Sie sie, und sagen Sie dem Piloten, er soll die Maschine so nah wie möglich hierherfliegen. Und kommen Sie dann mit der Trage.«

Der Lieutenant rannte los. Kurz danach drehten die Rotoren wieder zu einem ohrenbetäubenden Kreischen auf, der Wind brauste. Sekunden später setzte die Maschine nur wenige Meter entfernt am Boden auf und wippte auf ihren Landekufen hin und her. Der Lieutenant stellte die herbeigeschaffte Tasche neben Nancy ab und machte sich keuchend daran, die Trage auseinanderzuklappen. Der Beutel, den der Sergeant in die Höhe hielt, war fast leer, und der Sanitäter holte einen zweiten hervor und schloss ihn an.

»Bleiben Sie genau so, wie Sie sind«, sagte er zu Bruno. »Sie machen das sehr gut. Und sie hält sich auch wacker. Wir heben sie jetzt auf die Trage. Sobald wir mit ihr im Hubschrauber sind, drücken Sie ihr bitte sofort wieder die Faust in die Leiste. Verstanden?«

»Ja, aber wenn wir sie bewegen…«, hob Bruno an.

»Kein Problem. Auch ein Druckverband muss zwischenzeitlich immer wieder gelockert werden. Wir wollen [396] schließlich nicht, dass das Bein abstirbt. Sie wird zwar wieder Blut verlieren, aber das machen die Infusionen wett. Habe ich recht, Sergeant?«

»So ist es. Wir wären so weit.« Die Trage war einsatzbereit, die Hubschrauberluke stand offen.

»Ich zähle bis drei«, sagte der Sanitäter. »Eins – zwei – drei – jetzt.« Geschickt wälzte er Nancy auf die Trage, die er dann mit dem Lieutenant anhob und zum Hubschrauber brachte, begleitet auf der einen Seite von Bruno, der weiterhin die Arterie zuzudrücken versuchte, und dem Sergeanten mit dem Beutel auf der anderen. Als die Trage durch die Luke geschoben wurde, fiel Bruno auf, dass sich der zweite Plasmabeutel kaum geleert hatte. Umständlich kletterte er, die Faust noch immer in Nancys Leiste, auf allen vieren in die Maschine. Der Sanitäter folgte und hängte den Beutel an einen Haken neben der Tür.

»Danke, Sergeant«, sagte er, als die Motoren aufheulten und die Maschine abhob. Der Sergeant und der Lieutenant blieben zurück, formten mit den Lippen etwas, das Bruno als »Keine Sorge« deutete, und wichen dann mit geduckten Köpfen zurück. Als Nächstes würden sie, wie Bruno wusste, Waffen und Munition einsammeln und den Tatort sichern.

Obwohl ihm der Arm weh tat, übte Bruno weiter Druck auf Nancys Leistenarterie aus. Die junge Frau hatte die Augen halb geöffnet, aber zu sehen war nur das Weiße. Ein schlechtes Zeichen, wie Bruno gelernt hatte. Mit Gesten machte er den Sanitäter darauf aufmerksam, der ihr beide Augenlider anhob, den Puls fühlte und schließlich mit dem Daumen nach oben zeigte. Tief über Nancy gebeugt, brüllte [397] er ihr ins Ohr: »Alles wird gut. Sie sind über den Berg. Versuchen Sie, wach zu bleiben.«

Über ihnen reihten sich an der Kabinenwand mehrere Headsets. Der Sanitäter nahm zwei, setzte eins sich selbst und Bruno das andere auf und richtete die Mikrophone aus. Jetzt konnten sie einander hören.

»Wir fliegen in die Klinik nach Saint-Denis. Ich setze Mademoiselle Sutton jetzt auch Kopfhörer auf. Reden Sie ihr bitte gut zu. Ich werde ihr noch eine Injektion verabreichen. Okay? Sie muss unbedingt wach bleiben.«

Bruno nickte und sah zu, wie der junge Mann ihr das Headset über den Kopf streifte.

»Ich bin’s, Bruno. Alles wird gut.« Er war so erschöpft, dass ihm keine passende Ansprache einfiel. »Du hast die Dschihadisten außer Gefecht gesetzt, alle drei. Die Blutung ist unter Kontrolle. Wir bringen dich jetzt nach Saint-Denis in die Klinik. Daran wirst du dich bestimmt zeit deines Lebens erinnern. Du bist in Sicherheit und wirst dich bald erholt haben. Und wenn du später einmal zu Besuch kommst, werden wir, wie verabredet, gemeinsam zu Abend essen. Danach gehen wir zur Erinnerung an heute an die Stelle zurück, an der wir überfallen worden sind. Du wirst so schön sein wie eh und je, und ich wäre überglücklich, wenn du mich noch einmal küssen würdest…«

Der Sanitäter zog eine Spritze auf. Bruno wunderte sich, dass er sie nicht in Nancys Arm stach, sondern in den Infusionsschlauch gab.

»Sprechen Sie weiter. Das mit dem Kuss hat ihr gefallen«, sagte der junge Mann. »Ihre Augen rollen zurück. Sehen Sie?«

[398] Hinter zitternden Lidern zeigten sich zwei blaue Sicheln. Schließlich kamen auch die Pupillen wieder zum Vorschein. Nancy sah Bruno an, was sein Herz vor Freude einen Sprung machen ließ.

»Sagen Sie das noch einmal, Mann, es tut ihr gut. Wiederholen Sie das mit dem Kuss so lange, bis wir in Saint-Denis sind.«

[399] 29

Sie landeten auf dem freien Areal hinter der Klinik, und kaum waren die Rotorblätter zum Stillstand gekommen, eilten Krankenpfleger mit einer Liege auf Rollen herbei, an der bereits ein Ständer mit einem frischen Beutel Blutplasma befestigt war. Als sie sich daranmachten, die Trage aus dem Hubschrauber zu ziehen, schob einer der Pfleger den Arm Brunos sacht beiseite, der immer noch die Faust auf Nancys Leiste gepresst hielt.

»Wir übernehmen jetzt«, sagte er, und plötzlich war Nancy verschwunden. Mit geschlossenen Augen kniete Bruno auf dem Boden des Helikopters. Vom unablässigen Zureden war sein Mund wie ausgetrocknet und sein rechter Arm stocksteif und völlig verkrampft.

»Kommen Sie, Mann«, sagte der Soldat, der sich während des Fluges um Nancys Notversorgung gekümmert hatte. »Zeit zu gehen. Gönnen Sie sich ein kühles Bier. Und da sind Leute, die auf Sie warten. Ihr Arm wird sich schnell wieder erholt haben.«

Bruno mühte sich durch die Luke nach draußen und blinzelte, vom hellen Sonnenlicht geblendet. Er sah Jean-Jacques mit ernster Miene und hinter dem Rücken verschränkten Händen, an seiner Seite Yveline in Uniform, die Hand salutierend an die Schläfe gelegt. Hinter ihnen [400] standen Pamela, Florence und der Bürgermeister. Fabiola war nicht zu sehen, aber sie würde wohl, dachte Bruno, in der Klinik sein, um Nancys Bein zu verarzten.

Jean-Jacques kam mit leicht betretener Miene, aber entschlossen auf ihn zu. »Entschuldigen Sie, Bruno, aber Sie kennen die Regeln. Dürfte ich bitte Ihre Waffe haben?«

Bruno löste das Holster und reichte es ihm samt der Pistole. Natürlich wusste er Bescheid. Machte ein Polizist Gebrauch von seiner Dienstwaffe, kam es zu einer obligatorischen Untersuchung. Es war für ihn nicht das erste Mal.

»Meine FAMAS liegt noch am Tatort bei Trémolat. Ein Lieutenant der Armee stellt sie gerade sicher und Nancys Waffen ebenfalls.«

»In Ordnung. Aber ich muss noch vor Tagesende Ihre Aussage zu Protokoll nehmen«, sagte Jean-Jacques. »Eine reine Formalität. Wir wissen, dass die Dschihadisten das Feuer eröffnet haben. Die Funküberwachung des Hubschraubers hat alles aufgezeichnet.«

Er klopfte Bruno auf die Schulter. Yveline hatte inzwischen ihre Hand von der Stirn genommen und drückte seinen Arm so fest, dass er aufstöhnte. Ein Blitzlicht machte ihn auf Philippe Delaron aufmerksam, und zum ersten Mal wurde Bruno bewusst, dass er in keinem vorzeigbaren Zustand war.

Er sah aus, als käme er gerade von einem Schlachthof. Seine Kleider waren nass von Blut, wahrscheinlich klebte es auch in seinem Gesicht, verschmiert mit Dreck und Schmauchrückständen. Na schön, dachte er, sollten doch alle wissen, wie schlimm Feuergefechte und wie verwundbar Menschen waren.

[401] Plötzlich stand eine kleine ältere Dame vor ihm. Voller Energie und ohne auf ihre vornehme Garderobe zu achten, fiel sie ihm in die Arme, wobei ihr Kopf nur bis zu seiner Brust reichte.

»Es tut mir leid um Ihren Wagen, Maya«, sagte er. »Er ist hin.«

»Papperlapapp. Fabiola hat mir gesagt, was Sie getan haben. Ich bin Ihnen so dankbar. Mir scheint, ich verdanke dieser Stadt zum zweiten Mal mein Leben. Wie geht es der Amerikanerin? Wir haben gesehen, dass sie ins Krankenhaus gebracht wurde.«

»Der Sanitäter meint, sie wird bald wieder auf den Beinen sein.«

Und dann trat Pamela auf ihn zu, die Lippen fest aufeinandergepresst. Ob aus Verärgerung oder weil sie sonst gezittert hätten, konnte er nicht unterscheiden, doch ihr Blick war voller Mitgefühl. Sie beugte sich vor, um ihn zu küssen, hielt aber Abstand von seinen verschmierten Kleidern.

»Ach, Bruno, mein Lieber, dass ich immer so um dich bangen muss. Ich habe von Yveline erfahren, was passiert ist, und es klang schrecklich«, sagte sie. »Du wirst dich wohl nie ändern.« Und in sein Ohr flüsterte sie: »Von Annette kommt die Nachricht, dass der Procureur einen Juge d’instruction bestimmt hat. Gegen Deutz wird Anklage erhoben. Ich dachte mir, vielleicht willst du ihn selbst festnehmen, aber du müsstest Annette vorher anrufen.«

Himmel, dachte er, auch das noch. Unversehens tauchte Yacov auf und schüttelte ihm die Hand. Dann war der Kommandoruf einer Frau zu hören, worauf eine Gruppe von Gendarmen aufmarschierte. Yveline postierte sie vor [402] den herbeigeeilten Schaulustigen. Sie bildeten eine Gasse für den Bürgermeister, der Bruno zu seinem Wagen führte und die Hecktür für ihn öffnete. Die Rückbank war vorsorglich mit Zeitungspapier ausgelegt worden. Bruno nahm darauf Platz, lehnte sich zurück und schloss die Augen. Pamela setzte sich auf den Beifahrersitz.

»Sie können bei mir duschen«, sagte der Bürgermeister, als sein großer Citroën anrollte. Bruno hörte seine Stimme wie aus weiter Ferne. »Pamela hat schon ein paar Sachen zum Wechseln für Sie dabei. Der Brigadier erwartet Sie im Château. Es wird eine Pressekonferenz geben, an der wir beide teilnehmen sollen. Ich halte Kontakt mit der Klinik und gebe Ihnen Bescheid, sobald es Neuigkeiten gibt.«

Bruno zog Nancys Umschlag aus der Innentasche seiner Jacke, holte einen Bogen Papier daraus hervor und las:

Wenn Sie diese Zeilen gelesen haben, rufen Sie bitte meinen Vater in Virginia unter der Nummer 703-463-1766 an und sagen Sie ihm, was passiert ist. Er spricht Französisch. In meinem Zimmer im Château finden Sie einen mit meinen Anmerkungen versehenen Bericht von Deutz mit den Namen und Fotos der inhaftierten Dschihadisten, an denen er herumexperimentiert hat. Eine seiner Fallstudien – Nummer 7, Ali – konnte ich identifizieren. Dahinter verbirgt sich niemand anderes als der Caïd, der Sie mit dem Viehtreiber attackiert hat. In seinem Gutachten erklärte Deutz, Ali sei unter Kontrolle, weshalb man ihn frei ließ. Bitte informieren Sie meinen Vater und den Brigadier darüber. Wir müssen Deutz’ Arbeit grundlegend in Frage stellen; ich kann ihm mehrere Fehlurteile [403] nachweisen. Wenn es doch nicht zum Schlimmsten kommen sollte, würde ich Sie gern wiedersehen. Meine private E-Mail-Adresse setzt sich aus meinem vollständigen Namen zusammen, gefolgt vom Monat und Tag meiner Geburt, dem Klammeraffen und gmail.com. Sie sind ein guter Polizist und werden mich finden. Sollte ich nichts mehr von Ihnen hören, hätte ich dafür Verständnis, und es bliebe mir nur, Ihnen alles Gute zu wünschen. Bisous, Nancy

Merde, dachte Bruno und schüttelte den Kopf über Deutz. Über den persönlichen Teil des Briefes wollte er nicht nachdenken, noch nicht. Er wollte ihn zurück in die Innentasche stecken, besann sich aber eines Besseren, weil damit zu rechnen war, dass man die Jacke entsorgen würde. Darum legte er ihn zusammengefaltet zwischen die Banknoten in seinem Portemonnaie. Der Citroën hatte inzwischen das Haus des Bürgermeisters erreicht.

Pamela half ihm beim Ausziehen und reichte ihm einen kleinen Beutel, der Rasierzeug, eine neue Zahnbürste, Zahnpasta, Shampoo, Seife und die Salbe enthielt, mit der er sich gewöhnlich nach einem Rugbymatch die blauen Flecken und strapazierten Muskeln einrieb. Pamela mochte ihren Duft nach Menthol.

An die geflieste Rückwand der Duschkabine gelehnt, ließ er das heiße Wasser über seinen Körper rinnen und sah, wie sich Nancys getrocknetes Blut auflöste, über Bauch und Beine rann und um den Abfluss wirbelte. Schließlich gab er sich innerlich einen Ruck, wusch sich gründlich mit Shampoo und Seife, schrubbte sogar mit einer Nagelbürste [404] die Fingerkuppen und fühlte sich allmählich wieder wohler. Kalt abgeduscht und abgetrocknet, rieb er die Blutergüsse und Schürfwunden mit der Salbe ein, rasierte sich, putzte sich die Zähne und gurgelte mit einem Mundwasser, um den Geschmack von Kordit, der ihm im Rachen steckte, loszuwerden. Zu guter Letzt massierte er sich die Salbe auch noch in Schultern, Nacken, Schenkel und Lenden ein.

Als er die Badezimmertür öffnete, stand Pamela, verlässlich wie immer, mit einer sauberen Uniform vor ihm. In der Küche wartete schon eine Tasse Kaffee auf ihn. Den Cognac lehnte er ab. Er wollte Deutz nicht mit einer Fahne gegenübertreten.

»Hast du dem Bürgermeister von Deutz und Fabiola erzählt?«, fragte er.

Pamela nickte und reichte ihm ihr Handy. »Du musst Annette anrufen«, sagte sie entschieden.

»Später«, entgegnete er. »Zuerst muss ich mit dem Brigadier reden. Er sollte sich darauf einstellen können, dass mit der Klage gegen Deutz vermutlich der ganze Ausschuss auffliegt. Ruf du Annette an, und sag ihr das. Ich fahre jetzt zum Château. Aber vorher hätte ich gern noch eine Tasse Kaffee.«

Zurück im Wagen des Bürgermeisters bemerkte Bruno, dass die besudelten Zeitungen von der Rückbank entfernt worden waren. Dann sah er Jean-Jacques’ Auto, das in einiger Entfernung parkte und sich in Bewegung setzte, um dem Citroën zu folgen.

Pamela drehte sich auf dem Beifahrersitz um, sah ihn lächelnd an und sagte: »Ich habe ein Pferd gefunden, ein Selle Français wie dein Hector. Eine Stute, die erst sechs Jahre alt [405] ist, aus einem Stall in der Nähe von Agen, der aus finanziellen Gründen aufgegeben werden musste. Ich habe sie erstaunlich günstig bekommen und werde sie morgen abholen. Es würde mich freuen, wenn du mitkämst.«

»Wenn mich der Brigadier gehen lässt, gern«, erwiderte er.

»Nach allem, was Sie durchgemacht haben, haben Sie sich einen freien Tag mehr als verdient«, meinte der Bürgermeister. »Und da von den Terroristen keine Gefahr mehr ausgeht, arbeiten Sie ab sofort nicht mehr für den Brigadier, sondern wieder für mich.«

Der Wachposten vor dem Château schien über ihre Ankunft informiert worden zu sein, denn sie wurden durchgewinkt, mussten allerdings vorher ein Spalier aus Pressefotografen und Journalisten passieren, die ihnen Fragen zuriefen. Der Brigadier erwartete Bruno vor den Eingangsstufen und kam ihm entgegen, um ihm die Hand zu schütteln. »Gut gemacht. Freut mich, dass Sie heil geblieben sind«, sagte er. »Schade nur, dass wir keinen der Terrorbrüder mehr ins Kreuzverhör nehmen können.«

»Wir hatten zum Zeitpunkt des Überfalls anderes im Sinn als mögliche Fahndungserfolge«, entgegnete Bruno.

»Verstehe. Es sollte auch keine Kritik sein. Ich glaube, Rafiq kann jetzt in Frieden ruhen. Gibt es etwas Neues aus dem Krankenhaus? Die Amerikaner kommen mit einem Learjet nach Bergerac, um Madame Sutton ins Militärkrankenhaus nach Ramstein in Deutschland auszufliegen. Sie wollen wissen, ob sie transportfähig ist.«

»Das kann nur Frau Doktor Stern beantworten, die sie behandelt.«

[406] »Sicher. Was anderes, diese Pressekonferenz – der Minister will –«

Bruno hob eine Hand. »Augenblick, Monsieur«, unterbrach er. »Ich muss Ihnen mitteilen, dass die Staatsanwaltschaft Klage gegen Deutz erhoben hat. Er steht im Verdacht, mehrere Frauen vergewaltigt zu haben. Ich soll ihn möglichst bald festnehmen, habe aber darauf bestanden, dass ich mich vorher wegen des Ausschusses mit Ihnen verständige. Mit anderen Worten, jetzt liegt die Sache bei Ihnen, Monsieur.«

»Sparen Sie sich doch endlich einmal dieses lästige ›Monsieur‹! Ich falle auf Ihre alten Soldatentricks nicht mehr rein. Wussten Sie, dass diese Sache auf uns zukommt?«

»Nein, Monsieur, nicht direkt. Ich weiß seit ein paar Tagen, dass gegen ihn ermittelt wird. Aber von dem Haftbefehl hatte ich bis eben keine Ahnung.«

»Putain de merde. Halten Sie ihn für schuldig?«

»Eins seiner mutmaßlichen Opfer ist Frau Doktor Stern, die gerade alles daransetzt, dass Nancy wieder auf die Beine kommt. Ihre Aussage ist absolut glaubwürdig. Ich vertraue ihr blind. Aber als Polizist überlasse ich es dem Gericht, über ihn zu urteilen.«

»Na ja, immerhin hat der Ausschuss zu einem Ergebnis gefunden. Einstimmig. Sami ist nicht schuldfähig, wird also nicht vor Gericht gestellt. Er soll aber weiterhin medizinisch betreut werden, und in diesem Punkt gehen die Meinungen auseinander. Deutz will, dass er in ein Gefängniskrankenhaus eingewiesen und seiner Aufsicht unterstellt wird. Weill und Chadoub halten es für sinnvoller, dass sich seine Adoptiveltern als seine tuteurs um ihn kümmern.«

[407] »Das wäre viel zu gefährlich«, erwiderte Bruno. »Wir haben die drei Männer aus Toulouse gestoppt, aber es werden sehr wahrscheinlich weitere Killer auf ihn angesetzt werden. Er weiß zu viel und ist, wie die Presse meldet, kooperativ.«

Der Brigadier nickte und warf einen Blick auf seine Uhr.

»Ich hätte einen Vorschlag«, sagte Bruno.

Der Brigadier schaute ihn skeptisch an.

»Sie könnten verlauten lassen, Deutz sei plötzlich krank geworden, habe aber seine Ausschussarbeit noch rechtzeitig abschließen können. Schicken Sie diese Meldung noch heute ab, die Nachricht seiner Festnahme erst morgen. Wahrscheinlich wird er für mindestens fünf Jahre ins Gefängnis wandern, vielleicht sogar noch länger, wenn auch die anderen Fälle zur Verhandlung kommen.«

»Ist das alles, was Sie mir raten können?«

»Ja, Monsieur. Sie könnten den Kerl allerdings auch mit einer geladenen Pistole irgendwo einsperren.«

»Aber Bruno! Wir leben doch nicht mehr im neunzehnten Jahrhundert!« Der Brigadier versuchte, einen schneidigen Eindruck zu machen, was ihm aber nicht gelang. »Merde, mir bleibt wohl keine andere Wahl. Ich werde gleich den Minister anrufen und ihm erklären, warum Deutz plötzlich krank werden wird.«

»Kann ich Samis Familie sagen, dass die Gefahr aus Toulouse gebannt ist?«

»Tun Sie das, aber behalten Sie das Ausschussergebnis für sich. Ich muss noch meinen Bericht aufsetzen. Und kein Wort zum Fall Deutz, zu niemandem.«

Der wachhabende Sergeant kam herbeigeeilt, nahm [408] Haltung an und meldete: »Der Procureur de la République bittet um ein Gespräch, Monsieur.« Er reichte dem Brigadier einen laminierten Ausweis mit rot-blauen Streifen.

»Sergeant, halten Sie ihn mindestens fünf Minuten hin«, erwiderte der Brigadier. »Sagen Sie ihm, ich telefoniere gerade mit dem Minister. Er möge entschuldigen, aber aus Sicherheitsgründen müsse seine Identität überprüft werden. Rufen Sie in seinem Büro an. Egal, was Sie sagen, Hauptsache, Sie schinden fünf Minuten heraus.«

Als er sein Handy ans Ohr führte, salutierte Bruno zackig und eilte die Treppe hinauf. Pamela und der Bürgermeister schauten ihm verdutzt nach. Mit der soldatischen Geste hatte er ihnen demonstrieren wollen, dass er unter Befehl stand. Kaum war er hinter der ersten Kehre außer Sicht, bremste er ab und spürte seine schmerzenden Muskeln.

Auf dem breiten Wehrgang angekommen, wunderte er sich, dass die Sonne noch nicht untergegangen war. Sie hatte schon weit im Westen gestanden, als er mit Nancy in dem Rolls-Royce nach Trémolat gefahren war – vor neunzig Minuten, wie ihm ein Blick auf seine Armbanduhr verriet. Wie konnte es nur sein, dass er mit seinem Zeitgefühl so sehr danebenlag? Die Schießerei hatte vielleicht zwei Minuten gedauert, zehn Minuten später war Nancy auf der Trage in den Hubschrauber gehievt worden, der nicht mehr als fünf Minuten bis nach Saint-Denis gebraucht hatte. Danach der große Bahnhof vor der Klinik, der kurze Aufenthalt im Haus des Bürgermeisters und die Fahrt hierher…

»Bruno, Bruno«, hörte er plötzlich den vertrauten Singsang Samis und sah ihn auf sich zulaufen, Balzac im Arm, [409] der sich zappelnd zu befreien versuchte, um sein Herrchen zu erreichen. Sami schaute an Bruno vorbei und fragte: »Fabiola? Nancy?«

»Heute nicht«, antwortete Bruno und umarmte den Jungen, der, wie er spürte, bereits ordentlich an Kraft zugelegt hatte. Das Joggen und die reichhaltige Kost taten ihm offenbar gut. Den Arm über Samis Schulter gelegt, ging er auf Momu und Dillah zu, die auf zwei Stühlen in der Sonne saßen, und sagte: »Ich habe gute Nachrichten. Die drei Männer aus Toulouse können euch nicht mehr gefährlich werden.«

»Heißt das, wir können wieder nach Hause? Doktor Weill sagt, der Ausschuss hat seine Arbeit beendet.« Dillah deutete auf das andere Ende des Wehrgangs, wo Dr. Weill und Dr. Chadoub ebenfalls die letzten Sonnenstrahlen des Tages genossen. Sie hoben grüßend die Hände und lächelten.

»Prima. Hat er auch gesagt, wie entschieden wurde?«

»Nein, aber er hat gegrinst und uns zugezwinkert«, antwortete Momu.

»Und Doktor Chadoub meinte, dass es wohl das Beste für Sami ist, wenn er wieder bei uns wohnt«, fügte Dillah hinzu.

»Das klingt gut, und ich hoffe, dass es so kommt. Entschuldigt mich einen Moment. Ich möchte die beiden begrüßen.« Bruno ging auf sie zu und schüttelte ihnen die Hände. »Vielen Dank für Ihre Mühe.«

»Was meinten Sie damit, dass die Männer aus Toulouse nicht mehr gefährlich werden können?«, fragte Dr. Chadoub. »Kann die Familie wieder nach Hause?«

[410] »Das müssen andere entscheiden. Sie haben wahrscheinlich gehört, warum wir das Château so streng bewachen mussten. Jedenfalls ist die unmittelbare Bedrohung jetzt vorbei.«

»Die Wachsoldaten hatten sich um ein Funkgerät versammelt und sprachen von einem Feuergefecht«, fuhr Dr. Chadoub fort. »Ist es das, worauf Sie anspielen?«

Bruno nickte.

»Wenn Sie glauben, die Gefahr sei damit gebannt, kennen Sie diese Salafisten nicht«, erwiderte sie. »Sie werden weitere Killer auf den Weg schicken.«

»Darauf stellen wir uns ein. Haben Sie Doktor Deutz gesehen?«

»Als wir das von dem Feuergefecht hörten, ist er auf einen der Soldaten zugegangen und wollte wissen, was los ist. Können Sie uns aufklären?«

Bruno wich der Frage aus. »Werden Sie die Nacht hier verbringen?«

»Ich glaube schon. Wir müssen noch den Bericht unterzeichnen, der gerade aufgesetzt wird. Unser Ergebnis ist einstimmig, aber noch ist nicht geklärt, wie Sami weiterbetreut werden soll.«

Hinter Dr. Chadoub öffnete sich eine Tür. Deutz trat heraus. Er trug Anzug und Krawatte und hatte sich offenbar schon für die Pressekonferenz zurechtgemacht. »Stellen Sie sich vor«, platzte es aus ihm heraus, bevor er Brunos Anwesenheit bemerkte. »Nicht weit von hier wurden drei Terroristen auf offener Straße erschossen. Die hübsche Amerikanerin – Nancy – war in die Schießerei verwickelt und liegt verletzt im Krankenhaus. Und dieser Stadtpolizist –«

[411] »– ist hier bei uns«, fiel ihm Dr. Weill ins Wort. Im Treppenhaus auf der gegenüberliegenden Seite der Brüstung wurde es laut.

Sichtlich überrascht von Brunos Anwesenheit, trat Deutz auf ihn zu, schüttelte ihm die Hand und beglückwünschte ihn überschwenglich. Bruno mochte sich von diesem Mann nicht berühren lassen. Er wich zurück und blickte hinüber zur anderen Seite, wo sich eine kleine aufgebrachte Gruppe vor der Tür versammelte.

»Unerhört!«, rief der Procureur, der von einem Soldaten halbherzig am Ärmel zurückgehalten wurde. Der Brigadier stammelte etwas von nationaler Sicherheit, während Annette, die neben ihm stand, Bruno fröhlich zuwinkte. Yveline, immer noch in Uniform, folgte als Letzte. Der Brigadier setzte sich kopfschüttelnd an den ersten Tisch. Der Soldat machte sich aus dem Staub.

»Doktor Deutz«, rief der Procureur und kam eiligen Schrittes näher. »Gut, dass Sie hier sind, Monsieur Courrèges«, sagte er, an Bruno gewandt. »Sie wissen, was zu tun ist.« Er warf einen finsteren Blick auf den Brigadier.

Neugierig rückte Sami, immer noch Balzac im Arm, an Brunos Seite vor. Momu und Dillah hatten ihre Stühle herumgedreht, um das seltsame Schauspiel verfolgen zu können.

»Hier bin ich. Was wollen Sie von mir?«, fragte Deutz. Er stand, die Sonne im Rücken, lässig an der Brüstung und war für die anderen nur als Silhouette zu erkennen.

»Pascal Deutz, es liegt ein Haftbefehl gegen Sie vor«, sagte der Procureur und hielt ein Schreiben in die Höhe. »Sie stehen unter Verdacht, gegen Artikel 222-23 des Strafgesetzes verstoßen zu haben. Sie werden in [412] Polizeigewahrsam nach Sarlat gebracht und von juge d’instruction Bernard Ardouin vernommen werden, der die Ermittlungen gegen Sie leitet.«

Deutz rührte sich nicht vom Fleck und warf einen Blick in die Runde. Dann zog er lässig die Augenbrauen in die Höhe, zuckte mit den Schultern und steckte die Hände in die Taschen. Auf dem Wehrgang machte niemand einen so entspannten Eindruck wie er.

»Ihnen wird vorgeworfen, am oder um den zehnten Mai 2006 Iphigène Vaugaudry sowie am vierten Februar 2007 Frau Dr. Fabiola Stern unter Anwendung von Gewalt sexuell genötigt zu haben«, fuhr der Procureur fort.

Sami zupfte Bruno am Ärmel. Er wirkte verwirrt und fragte: »Fabiola?«

»…überdies wird gegen Sie ermittelt im Fall einer versuchten Vergewaltigung an Monique Jouard am zweiten März 2007. Alle drei Frauen waren Ihnen als akkreditiertem Mitglied der medizinischen Fakultät der Universität von Marseille als Studentinnen anvertraut.«

»Fabiola?«, wiederholte Sami. »Hat er ihr weh getan?«

»Das ist lächerlich«, entgegnete Deutz gelassen. »Ich verlange, einen Anwalt konsultieren zu dürfen.«

»Ja, er hat Fabiola sehr weh getan«, antwortete Bruno geistesabwesend.

Der Procureur war sichtlich verärgert. Deutz betrachtete ihn von oben herab und mit verächtlicher Miene, wie man es von ihm kannte. An die Brüstung gelehnt und immer noch die Hände in den Taschen, gab er das Bild eines Mannes ab, der offenbar das Opfer eines lächerlichen Missverständnisses war und nichts zu befürchten hatte.

[413] »Wie hat er ihr weh getan? Hat er sie geschlagen?«

»Ja«, flüsterte Bruno und forderte den Jungen mit einem Handzeichen auf, leise zu sein.

Plötzlich spürte er, wie Sami ihm Balzac in den Arm legte, und ehe er sich’s versah, rannte der Junge mit gesenktem Kopf wie ein Sprinter los, um über Deutz, der rund zehn Meter entfernt stand, herzufallen. Es krachte deutlich hörbar, als Samis Kopf auf das Kinn des Psychologen prallte. Der bekam seine Hände nicht schnell genug aus den Taschen, kippte nach hinten weg und drohte über die Mauer zu stürzen, die ihm nur bis zur Hüfte reichte.

Bruno hastete herbei, verlor aber wertvolle Zeit, weil er Balzac absetzen musste. Sami entwickelte in seiner Wut Bärenkräfte und hatte auf seinen nackten Füßen festen Halt auf dem steinernen Boden. Mit beiden Händen hielt er Deutz, der schon nicht mehr auf den Beinen stand, an der Kehle gepackt und zwang ihn weiter über den Rand der Brüstung hinaus.

Wie ein Rugbyspieler hechtete Bruno auf Sami zu. Doch es war zu spät. Seine Hand streifte nur noch die Ferse des jungen Mannes, als er zusammen mit Deutz über den Rand kippte. Bruno landete mit Wucht auf dem Boden, rutschte weiter nach vorn und schlug mit dem Kopf gegen die Mauer. Nur sein Käppi federte den Aufprall ein wenig ab. Benommen hob er die Hand und spürte ein Hosenbein daran entlanggleiten. Als er unmittelbar darauf ein Fußgelenk ertastete, packte er zu und fasste mit der anderen Hand nach.

Ein gellender Schrei war zu hören, dann ein Aufprall, und plötzlich war alles in heller Aufregung. Jemand in [414] Uniform half ihm, das Gewicht zu halten, das ihm die Arme aus den Schultergelenken zu reißen drohte.

»Wir haben ihn«, ließ der Procureur vernehmen.

Bruno mühte sich auf. Mit vereinten Kräften hievten er, der Procureur und der Soldat Deutz zurück über die Brüstung. Ein paar Schritte entfernt gab Momu ebenfalls einen gellenden Schrei von sich. Er hatte sich über die Mauer gebeugt und starrte nach unten. Deutz sackte, von zwei Männern gestützt, mit aschfahlem Gesicht in sich zusammen. Er zitterte und keuchte wie nach einem Wettlauf.

»Jemand soll einen Krankenwagen rufen«, verlangte der Procureur.

Bruno ahnte, dass er den Falschen gerettet hatte. Er wandte sich der Mauer der Brustwehr zu, blickte in die Tiefe und sah fast dreißig Meter unter sich eine Gestalt im Schlosshof liegen. Soldaten eilten herbei, darunter auch der mit der Rotkreuzbinde am Arm. Er kniete nieder, ungeachtet der Blutlache, in der Samis Kopf lag, blickte nach einer Weile nach oben und schüttelte den Kopf.

Hinter sich hörte Bruno Balzac kläffen. Dann schlug die Stimme des jungen Hundes zum ersten Mal um in den tiefen, klagenden Laut eines ausgewachsenen Rüden. Während Bruno weiter nach unten blickte und sah, wie die Soldaten Sami mit einem Tuch zudeckten, spürte er einen kühlen Windzug im Gesicht. Die Sonne war untergegangen, und es wurde dunkel am Himmel.

[415] Epilog

Es war ein kalter, grauer Novembermorgen. Aus dem Himmel über Deutschland schien es regnen zu wollen, als der kleine Learjet der US-Airforce auf der Ramstein Air Base landete. Drei amerikanische Kongressabgeordnete stiegen aus, gefolgt von einem Begleitoffizier und Bruno. Ein blauer Minibus wartete am Rand des Rollfelds, während das Gepäck umgeladen wurde. Bruno quetschte sich neben einen großen Mann, der einen Stetson auf dem Kopf hatte und anstelle einer Krawatte an einer Lederkordel einen Türkis am Kragen trug. Bruno hatte erfahren, dass er für Arizona im Kongress saß und Nancy kannte. Nun stellte ihn der Mann den anderen im Bus mit den Worten vor: »Das ist der französische Cop, der Jeff Suttons Mädchen das Leben gerettet hat.«

Bruno war von der amerikanischen Botschaft in Paris angerufen und gebeten worden, zum Flughafen in Bergerac zu fahren und dort an Bord eines Learjet zu gehen, der, von einer Nato-Konferenz am französischen Marinestützpunkt in Toulon kommend, nach Ramstein weiterfliegen würde. Eine US-Militärmaschine würde ihn noch am selben Abend nach Bordeaux zurückfliegen, zusammen mit einigen amerikanischen Matrosen, die an einem Manöver der französischen Marine teilnehmen sollten.

[416] Der Minibus brachte sie zur Klinik nach Landstuhl, wo sich die Abgeordneten mit festem Händedruck von Bruno verabschiedeten und mit dem Colonel abzogen, der das dreitausendköpfige Personal des größten Militärhospitals in Europa befehligte. Ein junger Lieutenant mit einem Klemmbrett in der Hand trat auf Bruno zu, der, wie ihm aufgetragen worden war, seine Schmuckuniform trug. »Polizeichef Courrèges?«

Er führte Bruno auf ein großes, unansehnliches Gebäude aus grauen Betonplatten und Fensterschlitzen zu und in einen Eingangsbereich mit einer verwirrenden Fülle von Hinweisschildern, die fast alle nur aus Abkürzungen bestanden. Brunos Englisch reichte gerade aus, um in Saint-Denis verirrten Touristen weiterzuhelfen oder die Daten verlorengegangener Reisepässe abzufragen. Aber aus dem, was aus den Lautsprechern schallte, und aus dem amerikanischen Stimmengewirr ringsum wurde er nicht schlau. Er folgte dem Lieutenant und kam sich in seiner französischen Uniform wie ein Fremdkörper vor, begafft von Militärs und Krankenhauspersonal in Grün oder Blau. Nur die Mitarbeiter am Empfang trugen Weiß.

»Wir sind hier eine der größten Organspende-Einrichtungen in Europa«, erklärte der Lieutenant, »und haben zwei bis drei Geburten am Tag.« Er führte Bruno durch ein Treppenhaus und entschuldigte den Umweg damit, dass die Fahrstühle für Rollstühle und Rollentragen frei gehalten werden sollten. Im Obergeschoss gelangten sie in einen Aufenthaltsbereich mit Topfpflanzen und leiser Unterhaltungsmusik. Bruno erinnerte sich an das sehr viel dürftiger eingerichtete französische Militärhospital, in das er nach [417] seiner Verwundung in Sarajevo eingeliefert worden war. Weiter ging es durch einen langen Flur, der mit seinen Außenfenstern zur einen Seite und der Reihe von Türen auf der anderen aussah wie die Loggia eines Appartementkomplexes. Der Schalter des Pflegedienstes war unbesetzt. Seufzend warf der Lieutenant einen Blick auf sein Klemmbrett, schaute sich um und ging weiter bis zur Tür mit der Nummer 174-A. Er klopfte an und öffnete die Tür.

»Agent Sutton«, sagte er und trat zur Seite, um Bruno vorzulassen. »Ihr Besuch, Ma’am.« Dann legte er die Hand an seine Kappe, machte kehrt und zog die Tür hinter sich zu.

Auf einen Stock gestützt, erhob sich Nancy von einem Sessel vor einem großen Fenster, das auf eine Rasenfläche und ein paar Bäume hinausging. Das Licht, das von draußen hereinfiel, war gleißend hell, so dass Bruno ihr Gesicht kaum erkennen konnte. Nervös ging er auf sie zu, sagte etwas, wie dass sie gut aussehe, und küsste sie auf beide Wangen.

»Das reicht mir nicht, Bruno«, sagte sie und drückte ihren Mund auf seine Lippen. »Ich erinnere mich, wie du endlos auf mich eingeredet und von Küssen gesprochen hast, bis ich bei mir dachte, warum hält er nicht die Klappe und tut’s.«

»Bei deinem Zustand wäre das wohl nicht das Richtige gewesen.« Er half ihr zurück in den Sessel und rückte einen Hocker für sich zurecht. Ein Duft von Seife und Shampoo ging von ihr aus, der fast herb wirkte im Vergleich zum Duft der Blumen, die in Vasen überall im Zimmer verteilt waren. Nancy hatte ihre Haare frisch frisiert und Make-up [418] aufgelegt wie bei ihrer ersten Begegnung auf dem Flughafen von Périgueux, als sie ihn mit ihrer kühlen Eleganz fast eingeschüchtert hatte. Sie trug einen dunkelblauen seidenen Morgenmantel und streckte die Beine aus, die in einer ebenfalls seidenen, elfenbeinfarbenen Pyjamahose steckten. An den Füßen trug sie rote Samtpantoffeln.

»Du siehst großartig aus, wie die Gastgeberin eines literarischen Salons, die ihre Verehrer empfängt. Wie geht es dir? Wann wirst du entlassen?«

»Mir geht’s so gut, dass ich immerhin einen Haufen Anträge ausfüllen konnte, um deinen Besuch genehmigen zu lassen. Wie fandest du die Kongressabgeordneten?«

»Ihr Händedruck war respekteinflößend. Ich fand sie weniger hochnäsig als unsere Politiker. Und sie wussten offenbar, wer ich bin.«

»Von mir, ja. Vielen Dank für die Blumen, die du mir geschickt hast.« Sie deutete in den Raum, wo fast auf jeder ebenen Oberfläche eine Vase mit prächtigen Bouquets aus Rosen, Nelken, Lilien und auch einigen exotischen Blüten stand.

»Die sind aber nicht alle von mir«, sagte er verlegen in Erinnerung an den bescheidenen Strauß, den er ihr hatte zukommen lassen.

»Die da sind von dir«, sagte sie und deutete auf eine kleinere Vase mit Rosen, die schon längst verblüht waren. »Ich lasse nicht zu, dass sie weggeworfen werden. Der Brigadier hat mir auch welche geschickt. Und Isabelle. Die anderen sind von Maya und Yacov. Von ihnen kommt jede Woche ein neuer Strauß hinzu. Was hast du eigentlich in dieser Tasche?«

[419] Er hatte sie neben dem Hocker auf dem Boden abgestellt und fast vergessen, verwirrt von ihrer Gegenwart und unsicher, was er sagen sollte oder fragen durfte, was ihren Zustand und ihre Zukunft anging. Das Drama, das sie bei Trémolat erlebt hatten, schien schon so lange zurückzuliegen.

»Foie gras, ein frisches Baguette und eine Flasche Château Tirecul, ein Monbazillac, den wir kühlen sollten. Außerdem wäre da noch eine Flasche meines selbstgemachten vin de noix, der dich wieder auf die Beine bringen wird.« Er versuchte, heiter zu klingen. »Ein Gläschen vor dem Zubettgehen, und du schläfst wie ein Murmeltier. Beim Einchecken in Bergerac wollte man mir die Flaschen abnehmen. Aber der Abgeordnete von Arizona hat sich für mich starkgemacht.«

»Er ist ein Freund meines Vaters, von dem ich dich grüßen soll. Er ist dir sehr dankbar. War lieb von dir, dass du ihn angerufen hast. Du warst mit deiner Nachricht zwei Tage schneller als die offiziellen Stellen. Deshalb konnte er schon am Tag meiner ersten Operation hier sein.«

Sie lächelte befangen und fragte, ob er Kaffee oder ein Glas Mineralwasser wolle. Wie er schien sie nervös zu sein und sich zu fragen, wohin ihr Wiedersehen führen mochte.

»Ich wundere mich, dass noch keine der Krankenschwestern aufgetaucht ist«, sagte sie mit einem Lachen, das ein wenig gezwungen klang. »Sie waren sehr neugierig auf meinen feschen Besucher aus Frankreich.«

»Wie oft bist du operiert worden?«, fragte er, ohne auf ihr Kompliment einzugehen.

»Viermal. Bei der ersten OP wurde die Arterie geflickt. [420] Mein Knie musste dann dreimal unters Messer. Ich hatte Glück, dass du und der Sanitäter mir an Bord des Hubschraubers erste Hilfe geleistet habt und Fabiola mich nach der Landung versorgt hat. Die Ärzte hier waren beeindruckt von ihrem Noteingriff. Sie haben mir ein neues Knie verpasst. Ich kann wieder stehen und gehen, und es wird von Tag zu Tag besser. Sie sagen, ich könne bald wieder tanzen, aber Ski fahren kommt wohl nicht mehr in Frage. Ich bekomme jeden Tag Physiotherapie und schwimme ein paar Bahnen. Spätestens an Weihnachten werde ich wieder zu Hause sein.«

»Und dann?« Er stockte aus Angst, sonst allzu pathetisch daherzureden. Auf dem Flug nach Ramstein hatte er sich ein paar gewandte Sätze zurechtgelegt, doch jetzt bekam er so gut wie kein Wort heraus.

»Ich bin für drei Monate krankgeschrieben. Danach werde ich zur Botschaft in Paris zurückkehren. Man will aus meinem neugewonnenen Ansehen in Frankreich Profit schlagen. Der Brigadier setzt offenbar sämtliche Hebel in Bewegung. Erzähl mir von Saint-Denis. Ich habe gehört, was mit dem armen Sami geschehen ist. Wie geht es Momu und Dillah?«

»Sie haben sich halbwegs erholt, trauern aber natürlich noch. Übrigens wünschen sie dir von Herzen gute Besserung. Sie wissen, dass du für Sami eine gute Freundin warst. Er fehlt ihnen sehr, aber ich glaube, sie haben sich mit ihrem Verlust abgefunden, zumal ein normales Leben für ihn kaum möglich gewesen wäre. Momu arbeitet wieder, und Dillah hilft Rashida und kümmert sich viel um ihre Enkelkinder. Fabiola ist aufgeblüht, seit Gilles zu ihr gezogen ist [421] und an seinem Buch schreibt. Von der Strenge, die sie früher manchmal zeigte, ist nichts mehr zu sehen.«

»Freut mich zu hören. Wann beginnt der Prozess gegen Deutz?«

»In einem Monat. Er ist noch in U-Haft und muss streng bewacht werden, weil inzwischen alle Welt weiß, mit welchen Mitteln er die inhaftierten Muslime gefügig gemacht hat. Ihm ist wohl selbst klar, in welcher Gefahr er schwebt. Ich habe ihn bei seinem Haftprüfungstermin gesehen. Er ist abgemagert und sieht gespenstisch aus, wie um Jahre gealtert.«

»Immerhin sind seine Methoden ein für alle Mal diskreditiert. Mein Vater ist an die Decke gegangen, als er hörte, dass einer der Typen, die auf mich geschossen haben, von Deutz auf freien Fuß gesetzt worden war. Womit hat er zu rechnen?«

»Der Procureur verlangt die Höchststrafe, zehn Jahre.«

Sie nickte langsam, und für eine Weile schauten sie sich schweigend in die Augen, bis sie plötzlich beide etwas sagen wollten und sich gegenseitig ins Wort fielen. »Du zuerst«, forderte sie ihn auf.

»Ich wollte dich fragen, wo du deinen Erholungsurlaub zu verbringen gedenkst.« Er stockte und runzelte die Stirn.

»In Florida, im Haus meines Onkels, den Januar und Februar über. In Longboat Key, direkt am Meer. Es ist einer der schönsten Strände, die ich kenne. Nur wenige Minuten vom Flughafen Sarasota entfernt. Warst du da schon mal?«

Er schüttelte den Kopf. Palmstrände im Winter! Er verspürte so etwas wie Neid. »Und was hast du dir für den nächsten März vorgenommen? Bevor du zur Botschaft [422] zurückkehrst?« Er fasste sich ein Herz und sagte: »In Saint-Denis würden dir alle ein großes Willkommen bereiten. Und ich fände es schön, dich wiederzusehen. Vergiss nicht, ich schulde dir noch ein Abendessen.«

»Das habe ich nicht vergessen. Irgendwann werde ich auf deine Einladung zurückkommen«, erwiderte sie und griff nach seiner Hand. »Und jetzt würde ich gern von der foie gras probieren.«

Er löste sich von ihrer Hand, kramte in seiner Tasche und schaute sich nach Geschirr und Besteck um. Sie deutete auf einen kleinen Schrank. Darin war alles, was sie brauchten, auch Gläser, ein Korkenzieher und sogar ein Eiskühler. Nancy räusperte sich, als er die Flasche Monbazillac entkorkt hatte.

»Du hast mich noch nicht bekocht. Isabelle schwärmt von deinen Kochkünsten. Wie wär’s, wenn du ein paar Tage mit mir in Florida verbringen würdest? Mein Onkel hat eine bestens eingerichtete Küche.«

Er reichte ihr ein gefülltes Glas, gab ihr einen zarten Kuss auf die Lippen und sagte: »Das wäre wunderschön, und ich würde dich liebend gern bekochen. Aber was mich an dieser Aussicht reizt, ist nicht die Küche.«

»Dann vielleicht der Palmenstrand?«

»Nein«, antwortete er und küsste sie wieder.

[423] Danksagung

Die in diesem Buch geschilderten Begebenheiten und Personen sind frei erfunden, aber wie immer verdanken sie sich der Inspiration durch meine wundervollen Nachbarn und Freunde im bezaubernden Tal der Vézère. Allerdings wird auch auf eine Reihe historischer Gestalten angespielt, die in der Résistance tätig waren und tatsächlich jüdische Kinder vor dem Holocaust bewahrt haben. Ich habe mich so weit wie möglich an die Fakten gehalten, bin mir aber im Klaren darüber, dass keins meiner Worte ihrem noblen und mutigen Engagement gerecht werden kann.

Die Geschichte von David und Maya Halévy ist zwar erfunden, aber Ähnliches wie sie mussten nicht wenige jüdische Kinder in Frankreich erdulden. Im Juli 1942 sind tatsächlich jüdische Mitbürger von der französischen Polizei im Vélodrome d’Hiver in Paris zusammengetrieben worden, und die heroischen Rettungsversuche der jüdischen Pfadfinder unter Robert Gamzon haben sich genau so vollzogen wie beschrieben. Auch die protestantischen Gemeinden im Süden Frankreichs spielten dabei eine ehrenwerte Rolle. In dem alten hugenottischen Städtchen Le Chambon-sur-Lignon fanden über 3000 jüdische Kinder Zuflucht. Die von mir »Tante Simone« genannte Frau gab es wirklich; ihr wahrer Name Simone Mairesse steht [424] eingeschrieben in der Liste der Gerechten unter den Völkern. Der Ortschaft, Simone und vielen anderen heldenhaften Personen wurde schließlich die ihnen gebührende Ehre zuteil, als Präsident Jacques Chirac ihrer im Januar 2007 im Pariser Panthéon feierlich gedachte.

Auch die beiden Schlachten von Mouleydier im Juli 1944 haben tatsächlich stattgefunden, wenngleich sich die in persönlichen Erinnerungen festgehaltenen Berichte zu den Ereignissen von damals in manchen Punkten widersprechen. Gerade darin zeigt sich nicht zuletzt der bittere politische Antagonismus zwischen den rivalisierenden Lagern der kommunistisch geprägten Francs-tireurs et partisans auf der einen und der konservativen gaullistischen Armée secrète auf der anderen Seite. Meine Quellen waren die Memoiren von René Coustellier, dem Anführer der Widerstandsgruppe Soleil, Guy Penauds Histoire de la Résistance, Pierre Loutys Histoires tragiques du maquis und Christian Bourriers La Résistance en Pays lindois. Wieder einmal bin ich meinem Freund, dem Historiker Jean-Jacques Gillot, zu großem Dank verpflichtet, der mit seiner Enzyklopädie Résistants du Périgord ein Werk von unschätzbarem Wert geschaffen hat. Bei dem Versuch, die Lebensumstände von David und Maya auf dem Bauernhof nachzuvollziehen, war mir André Roullands La Vie en Périgord sous l’Occupation, 1940 – 44 von großer Hilfe. Bedanken möchte ich mich auch bei etlichen Freunden aus dem Périgord, die mich an ihren Erinnerungen an jene heldenhaften und tragischen Tage haben teilhaben lassen, namentlich bei Jean-Pierre Picot, Colette und Joseph da Cunha und der Familie Bounichou aus Lalinde.

[425] Für die Geschichte Samis habe ich mich aus einer Vielzahl von Presseberichten über das moderne Afghanistan informiert, jenes großartige, vom Krieg erschütterte Land, das ich vor über zwanzig Jahren das letzte Mal selbst besuchen durfte. Sehr aufschlussreich waren für mich auch Abdul Salam Zaeefs Erinnerungen My Life with the Taliban sowie die Memoiren und das Buch Facing the Taliban von Anoja Wijeyesekera, einer ehemaligen UN-Mitarbeiterin aus Sri Lanka. Meine Anspielungen auf die Schrecken des Algerienkriegs basieren auf einer Vielzahl von Quellen, darunter Derradji Abder-Rahmanes Concise History of Political Violence in Algeria, Hugh Roberts’ The Battlefield: Algeria 1988 – 2002, der Amnesty-International-Bericht über Algerien, Mohammed Samraouis Chronique des années de sang sowie La Sale Guerre, die großartigen Erinnerungen von Habib Souaïdia, der den algerischen Spezialkräften angehörte.

Die Moschee in Toulouse, ihre Imame und ihr Sicherheitsdienst sind frei erfunden, so auch der Bericht über die Rekrutierung von Dschihad-Kämpfern in französischen Gefängnissen. Aber nach Besuchen von Moscheen in Paris, Toulouse sowie an anderen Orten in Europa und dem Nahen Osten und nach Recherchen für Artikel über den Islam in Europa (siehe z. B. »Europe’s Mosque Hysteria«, in: The Wilson Quarterly 30, Washington DC, Frühjahr 2006) bin ich mit dem Thema durchaus vertraut. Den Professoren Tariq Ramadan vom St Antony’s College in Oxford und Olivier Roy, einem französischen Islam-Experten, bin ich dankbar für ihre Informationen über die Herausforderungen und Aussichten, die der Islam in Europa mit sich bringt.

[426] Meine Freundin Linda Stern, eine sehr kenntnisreiche Psychologin aus Washington, half mir, ein wenig von dem zu verstehen, was unter den Begriff Autismus fällt. Ich bin ihr dafür sehr dankbar und nehme mögliche Fehler in meinen Ausführungen über Sami auf meine Kappe.

Das Château, in dem der Ausschuss über Sami tagt, ist frei erfunden, lehnt sich aber in seiner Beschreibung dem prächtig restaurierten Château de Campagne an, das heute als archäologisches Forschungszentrum dient, sowie dem Château de la Roque des Péagers bei Meyrals. In den Tälern der Dordogne und Vézère gibt es über tausend Châteaus und historische Herrenhäuser, worüber sich die Romanciers der Region glücklich schätzen können, denn sie haben eine wunderbare Auswahl an imposanten Schauplätzen.

Wie immer geht mein herzlicher Dank an Jane und Caroline Wood in Großbritannien, an Jonathan Segal in New York und an Anna von Planta in Zürich für deren unverzichtbares Lektorat. Meine Familie war von Anfang an am Bruno-Projekt beteiligt; meine Frau und meine Töchter sind die ersten Leserinnen und Kritikerinnen der Entwürfe. Meine Frau Julia, Koautorin von Brunos Kochbuch, überprüft alle Rezepte; Kate, meine Älteste, pflegt die Website www.brunochiefofpolice.com; und Fanny achtet auf Kontinuität und Kohärenz bezüglich der Mahlzeiten, Figuren, Ereignisse und Orte, was sehr wichtig ist, weil Brunos Leben und Biographie mit jedem weiteren Band komplexer werden. Und unser Basset Benson sorgt gewissenhaft dafür, dass ich nie zu lange am Schreibtisch sitze, sondern auch häufiger spazieren gehe und die magische Landschaft [427] des Périgord genieße, die mich zu immer neuen Geschichten über Bruno und die fiktive Kleinstadt Saint-Denis inspiriert.

Foto: Klaus Einwanger / KME-Studios / © Diogenes Verlag

MARTIN WALKER, geboren 1947 in Schottland, ist Schriftsteller, Historiker und politischer Journalist. Er lebt in Washington und im Périgord und war 25 Jahre lang Journalist bei der britischen Tageszeitung The Guardian. Heute ist er Vorsitzender eines Think-Tanks für Topmanager mit Sitz in Washington. Seine Bruno-Romane erscheinen in fünfzehn Sprachen.

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