Markus Heitz

AERA

Die Rückkehr der Götter

Episode 1

OPFERGABEN

Über dieses Buch

»Opfergaben« – Teil 1 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Opfergaben« ist der erste Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Malleus Bourreau muss zum einen den Mord an einem Souvenirhändler in Treva (Hamburg) lösen und kommt dabei einem weiteren Rätsel auf die Spur: Was hat es mit der verschwundenen Unbekannten aus der Bretagne auf sich? Die Hinweise führen über Umwege nach Lettland. Und auch der Souvenirhändler hat ein weiteres Geheimnis hinterlassen.

Inhaltsübersicht

- Mord in der Küche

- INTRO

- Episode 1

- Hephaistos-Automaten

- AERA-Götterlexikon

- Prolog

- Teil 1

- Teil 2

- Bacchus

- Teil 3

- Baba jaga

- Teil 4

- Hugin & Munin

- Teil 5

- Neptun

- Sedna

- Teil 6

- Adamastos

- Brigantina

- Teil 7

- Hera

- Teil 8

- Bad

- Teil 9

- Triton

- Teil 10

- Balder

- Alle Teile der aufregenden Dark-Fiction-Serie von Markus Heitz »AERA – Die Rückkehr der Götter«

INTRO

Es geschah 2012.

Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter.

Und zwar die alten Götter.

Jene, welche die Bibel mit Du sollst neben mir keine anderen Götter haben meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals leugnete. Oder in Abrede stellte.

Im 21. Jahrhundert rechnete jedoch niemand damit, dass die Götter zurückkehren. Mitten hinein in das, was man Realität nennt.

Sie ritten aus den Himmeln.

Sie stiegen aus Pyramiden, aus Tempeln, Schreinen und Heiligtümern, aus Wäldern, Sümpfen und Nebeln.

Sie sprachen zu den Ihren –

überall.

Mannigfaltig kamen sie und wirkten.

Die Meldungen über Sichtungen häuften sich und über die Wunder, die sie vollbrachten.

Egal ob Manitu, ob Mictlantecuhtli, ob Anubis, ob Odin und Thor, ob namenlose Naturgottheiten oder Legenden wie Mars und Hephaiston, ob Olorun, ob Erdmutter und Loa, ob Shiva oder Kami oder Manifestationen Buddhas oder Cai Shen – sie existierten.

Manche Götter traten vor Kameras, gaben Interviews und damit denen Mut und Antrieb, die immer an sie geglaubt hatten und deswegen verspottet worden waren.

Manche Götter eroberten sich ihre alten Kultstätten zurück, auf die vor allem die Christen ihre Kirchen gestellt hatten. Prächtige Bauten wurden dem Erdboden gleichgemacht und durch vergessene Symbole ersetzt.

Manche Götter lebten unter den Sterblichen, in alten Tempeln, in neu errichteten Anlagen, in Hochhäusern oder ganz alleine in unterirdischen Bunkern und kilometerhohen Türmen.

Manche von ihnen gründeten Firmen, um ihren Einfluss in der Welt der Sterblichen auszuweiten, mischten sich in Wertpapierhandel ein, betätigten sich in der Wirtschaft.

Und die Konzerne hatten ein enormes Interesse daran, mit den Göttern ins Geschäft zu kommen.

Manche Götter nahmen Ausgewählte mit auf andere Planeten.

Sie brachten Andenken von dort mit oder errichteten Gebäude, um dort zu verweilen. So sagen es die Gerüchte.

Und siehe, eine neue Ära der Historie begann: Aus Glaube wurde Wissen.

… nur die Christen, die Moslems und die Juden warteten vergebens.

Kein Gott, kein Allah und kein Jahwe.

Keine Engel, keine Dämonen.

Nicht einmal der Teufel erschien.

Die einst mächtigsten Religionen der Historie schrumpften zu Sekten ohne Gott. Ihre Anhänger wurden verlacht und verspottet.

Es folgten Massenkonvertierungen und Kriege, bis sich das Gefüge neu eingepasst hatte.

So änderte sich die Welt.

Ob zum Guten oder zum Schlechten – würde sich noch herausstellen …

Episode 1

OPFERGABEN

»Ich habe die Götter, die meine Eltern mich gelehrt haben, verehrt alle Zeit meines Lebens, und jene, die mir das Leben geschenkt haben, habe ich immer in Ehren gehalten.

Von den anderen Menschen aber habe ich keinen getötet und keinen eines mir anvertrauten Gutes beraubt noch sonst ein nicht wiedergutzumachendes Unrecht begangen.«

Ägyptisches Totenbuch,

um 1500 v. Chr.

Mich hätte das nicht interessiert.

Überhaupt nicht.

Wer in diesen Tagen lebt, kennt die Grausamkeiten, von alten abgefuckten Wesen begangen, von verblendeten dumpfen Menschen bejubelt. Oder auch mal umgekehrt.

Modern-komplizierter.

Archaisch-brachialer.

Wir stecken in einem beschissenen diametralen Gegensatz, und das macht uns fertig. Technik, Wunder, Grausamkeiten. Ohne meinen Wodka wäre ich am Arsch.

Als die Nachrichten Bilder aus der Via del Sudario sendeten, da dachte ich: Scheiß drauf.

Dann aber sah ich bei einem verhuschten Schwenk über die Hausfront ihn – den Mann, der aus dem Fenster blickte.

Man muss wissen, wer er ist, um ihn zu erkennen.

Er ist um die vierzig, per se nicht sonderlich auffällig, weder an Statur noch Gesicht, das recht schmal ist. Die schwarzen Haare trug er an den Seiten kurz, oben etwas länger und im Nacken ausrasiert. Er ließ sich neuerdings eine abgespeckte Version des Fu-Manchu-Schnittes mit Kinnbärtchen stehen, was zusammen mit den Stoppeln recht verwegen aussah, wie ein verfickter älterer Musketier – nur in männlich. Unterhalb des rechten Auges verläuft eine kaum sichtbare waagrechte Narbe, die ihm ein Messer verpasste. Das weiß ich.

Zusammen mit schwarzem Hut und runder Sonnenbrille war er so gut wie unkenntlich.

Aber nicht für mich.

Es gab für mich kein Halten mehr: Ich musste dorthin!

Ich füllte mit zitternden Fingern den Flachmann, zog mich an und kramte meine Automatik aus den Müllbergen meiner heruntergekommenen Bude.

Und seitdem folge ich ihm.

Er weiß nicht, dass es mich gibt. Aber ich bin da.

Ich bin da …

* Α Ω *

Italien, Rom, November 2019

Malleus betrachtete das Büro des Bürgermeisters, in dem sich nichts mehr befand, abgesehen von dem großen steinernen Schreibtisch in Grau, der den Tätern wohl zu schwer zum Mitnehmen und zu stabil zum Zerschlagen gewesen war; dafür hatten sie ihn mit aufrecht stehenden, roten Pfeilen beschmiert, wie ein Laie vermuten würde.

Hellere Rechtecke an den vertäfelten Wänden zeigten, wo einst Bilder gehangen hatten, staubfreie Flecken am Boden und auf den Teppichen sprachen von Gegenständen, die mitgenommen worden waren. Musikanlage, Boxen und andere elektronische Einbauten wie den Fernseher hatten sie fachmännisch entfernt, wie die heraushängenden Kabel bezeugten. Die Tür zum Tresor stand offen, darin herrschte gähnende Leere.

Was Malleus ins Auge sprang, waren grobe Seile, die bei näherer Betrachtung aus frischen, zähen Zweigen bestanden. Er konnte riechen, dass die Ästchen vor nicht langer Zeit abgeschnitten worden waren. Drei Schlingen lagen um den schweren Tisch, die Stränge führten zum offenen Fenster.

Man hätte vermuten können, dass die Diebe – aus welchen Gründen auch immer – statt Kunststofffasern Naturmaterial bevorzugt hatten, um den Tatort zu verlassen.

Dagegen sprach das, was am anderen Ende der Seile hing.

Leise knirschten die verdrehten Zweige, bewegten sich sachte, als würde jemand daran ziehen.

Malleus machte einige große Schritte durch das Zimmer und warf einen Blick aus dem Nachbarfenster, zuerst hinaus auf die Straße, die im Schein der untergehenden Sonne lag und voller Menschen war.

Die Neugierigen drängten sich in der Via del Sudario hinter den Polizeiabsperrungen. Es wurde fotografiert und diskutiert, einige gingen, manche kamen hinzu, angelockt von der Neuigkeit, um sie mit eigenen Augen zu sehen.

Malleus hob seinen Personal Digital Assistant – kurz PDA – und filmte die Menge in einem Schwenk. Dabei fing er auch die aufragenden Tempel und Paläste ein, die sich überall im Stadtbild in neuer Pracht erhoben, aufmerksamkeitsheischend mit Scheinwerfern beleuchtet; auf einzelnen Säulen und Flachdächern loderten Flammen in riesigen Feuerschalen.

Aus dem notdürftigen Instandhalten war nach dem Erscheinen der alten Götter ein prunkvolles Restaurieren geworden. Ein neues Rom entstand, prächtig und neo-antik.

Im Kolosseum strahlten die Lichter, beleuchteten die vielen Bögen und warfen helle Kegel in den sich verdunkelnden Himmel, um Jupiter zu grüßen.

Das Forum Romanum, einst buchstäblich ruinöse Touristenattraktion, erstand von Neuem. Die Arbeiten liefen noch, die Planungen für Neubauten gingen bis 2050, hatte Malleus in einer Zeitung auf dem Weg nach Rom gelesen. Die Götter wollten es so.

Die Götter wollen viel, dachte er.

»Monsieur Bourreau! Kommen Sie runter, damit wir das unwürdige Schauspiel beenden können«, rief einer der Kriminalkommissare in Zivil hinauf. »Die hingen lange genug.«

Malleus nickte und steckte den PDA ein, durchquerte den Raum und besah ihn ein letztes Mal, bevor er in den Flur trat und durch das Haus nach unten ging. Er trug seinen dunklen Gehrock, dessen Schnitt an indischer Herrenmode angelehnt war, darüber einen schwarzen Militärmantel mit extra hohem Kragen. Die Füße steckten in flachen, schwarzen Schuhen.

Unterwegs entzündete er eine seiner krummen, dünnen Zigarren, die sich Culebras nannten und richtig rochen und genug Qualm fabrizierten, um sämtliche Feinstaubmessgeräte der Welt zu überlasten. E-Zigaretten hasste Malleus ebenso wie Rauchverbote, daher ignorierte er beides. Er paffte eine Culebra mit grüner Banderole. Sie helfen am besten beim Denken.

Er hätte den herumbrüllenden Beamten korrigieren können: Er war kein Monsieur, weder Franzose noch Belgier. Er war Deutscher, so stand es zumindest in seinem Pass. Aber es hätte nur unnötig die Aufmerksamkeit der Menge erregt. Er mochte es nicht, erkannt zu werden, was trotz Sonnenbrille und Hut gelegentlich geschah.

Als Malleus das Freie betrat, ballten sich die Wolken zu einem grauschwarzen Konvolut, aus dem erste Blitze zuckten; leiser Donner grollte über den Köpfen und Gebäuden.

»Zeus kommt! Seht, er kommt und sieht nach dem Rechten«, hörte er im Vorbeigehen eine Frau voller Überzeugung sagen. Sie schoss wie eine Verrückte Fotos von den rollenden Gespinstformationen. »Er findet die germanischen Mörder noch vor der Polizei. Achtet auf seine Zeichen!«

Malleus rückte seinen Hut zurecht. Ihm lag vieles auf der Zunge. Beispielsweise dass es Zeus nicht interessierte, wer wen umbrachte. Dass Zeus bestimmt gerade eine wie sie hinter einem Busch vernaschte. Oder dass Zeus sich nicht die Mühe machte, sich als Gewitter zu tarnen. Zudem stand man auf römischem Boden, und damit wäre es Jupiter, der anrücken müsste.

Aber wer an diese scheinbar göttliche Show glauben wollte, glaubte eben an die Show. Seit ein paar Jahren gab es dazu die vermeintlichen Beweise. Überall auf der Welt.

Malleus blieb davon unbeeindruckt.

Für ihn gab es ein halbes Dutzend Erklärungen für die Rückkehr der Götter; beispielsweise dass Außerirdische es verstanden, wie man den menschlichen Geist übertölpelte, und sich in den Gesamtpantheon von Terra eingelesen hatten. Oder Massenhypnose in Kombination mit Technik, um den Menschen etwas zu geben, auf das sie Energie verschwendeten, sodass sie nun lieber zu Wesenheiten beteten, anstatt gegen Dinge und Zustände aufzubegehren. Das und vieles mehr zog er in Betracht.

Malleus schritt an der Absperrung vorbei und erreichte den grauhaarigen Ermittler, der passend zur Stadt auf den Namen Romano hörte. Der Mantel war auch grau, die Augen, die Barthaare, einfach alles an diesem Polizisten schien grau zu sein.

Sie schüttelten sich die Hand, dann wandten sich beide dem Haus zu.

Aus dem Fenster baumelte – gut sichtbar im Schein der Straßenlampen – eine männliche, nackte Leiche. Den Ausmaßen und Tätowierungen nach handelte es sich um Bürgermeister Emanuele Domenico, über dessen Kopf ein schwarzer Sack gezogen war. Rechts und links von ihm hingen toten Haushunde, ebenso aufgehängt wie ihr Herr. Schneeweiße Labradore; die Zungen ragten schlaff und lang aus den Schnauzen.

Der auffrischende Wind spielte mit den drei Körpern, die am frühen Morgen von Passanten entdeckt worden waren. Tiere und Mensch begannen einen grotesken Tanz, pendelten und stießen zusammen, drehten Pirouetten. An den Beinen des Mannes hafteten Exkremente, die inzwischen eingetrocknet waren.

»Eingenommen ist die Stadt Rom, die zuvor die ganze Welt besiegt hatte«, las Romano die gekrakelten Runen, die über den Fenstern geschrieben standen. »Und dazu wieder die aufrecht stehenden Pfeile.«

»Tīwaz: das T und die Rune des Gottes Tyr.« Malleus paffte an der krummen Zigarre, die in seinem linken Mundwinkel steckte und ihren Rauch gen Himmel sandte, als würde sie mit eigenen Zeichen protestieren. Er nahm die Sonnenbrille ab, um besser sehen zu können; die blauen Kontaktlinsen kaschierten, dass er verschiedenfarbige Augen hatte. »Stammvater der Germanen und in der späteren Mythologie zu einem Sohne Odins erklärt.« Er steckte die Hände in die Taschen und achtete darauf, die Brille nicht zu knicken. »Schlachtenlenker. Und Kriegsgott.«

»So weit waren wir auch schon.« Der graue Romano zuckte zusammen, als sich ein Blitz knisternd über den Himmel erstreckte und verblassend auflöste. Einige Zuschauer klatschten und priesen Jupiter. »Unsere Götter mögen es nicht, wenn Germanen Morde in ihrer Stadt begehen.«

»Würden sie es mögen, wenn sich die eigenen Gläubigen umbringen, Commissario?« Malleus grinste breit. »Die Götter sind sich mal wieder ähnlicher, als sie wollen.«

»Wie meinen Sie das?«

»Tīwaz besitzt eine verwirrend große Ähnlichkeit mit dem Planetenzeichen für Mars. Da könnte man doch überlegen, ob Tyr, Jupiter und Zeus und Mars nicht doch …«

Romano schnaubte. »Keine blasphemischen Abhandlungen. Ich weiß, was Sie sind, Monsieur Bourreau.«

»Und genau deswegen stehe ich hier. Weil ich klar denken kann.« Malleus blieb in seinem Tonfall stets höflich. Er nahm die Rechte aus der Tasche und zeigte auf den Satz an der Wand. »Es ist ein Zitat, das dem Kirchenvater Hieronymus zugeschrieben wird, als er von Roms Plünderung durch Alarichs Truppen erfuhr. Das war im Jahr 410, nach christlichem Kalender.«

»Wissen wir.« Der graue Romano war entnervt, musste jedoch erdulden, dass er die gesamte Unterrichtsstunde bekam.

Das kostete Malleus aus. »Das ausgeräumte Büro spielt ebenso auf die Plünderung an.« Er zog die linke Hand aus der Tasche und nahm die Zigarre aus dem Mundwinkel, spuckte einige Tabakkrümel auf den Boden. Der Nachteil, wenn man das Ende anschnitt und nicht anbohrte. »Das Aufhängen an einem öffentlichen Ort, die Stränge aus Zweigen, die Kapuze über dem Kopf, die toten Hunde, das alles ist eine Reminiszenz an eine germanische Bestrafungsform. Sie haben ihn zudem hoch aufgehängt, was eine besondere Schmach darstellt.«

»Sie?«

»Es braucht mehr als zwei Männer, um Hunde zu bändigen, diesen Brocken von Bürgermeister zu hängen und das Büro komplett zu leeren.« Malleus zeigte mit dem Daumen hinter sich, die Zigarre malte wieder Rauchzeichen, während ein lauter Donner auf sie niedergrollte. »Sehr viel Aufwand.«

Die ersten Menschen verließen den Bereich. Man fürchtete das Unwetter oder eben doch, Opfer von Jupiters Zorn zu werden. Ein Blitz in den Boden würde etliche von den Beinen holen und schwer verletzt zurücklassen.

»Dachten wir uns auch schon.« Romano machte beschwichtigende Gesten in Richtung seiner Einsatztruppe, die zu den Leichen hinaufzeigte und anschließend in den Himmel deutete. Sie wurden nervös. »Alles in allem hielten wir es für einen religiös motivierten Mord: Germanen, die ihr Kommen ankündigen und Tyrs Macht zur Schau stellen wollen. Deswegen töteten sie Signore Domenico nach alter Sitte. Wir wollten die Expertise eines Fachmannes dazu. Sicherheitshalber, bevor wir damit vor die Medien und das Pantheon treten. Teilen Sie meine Einschätzung?«

»Pantheon. Richtig. Das wollte ich mir noch anschauen.« Malleus kratzte sich an der linken Augenbraue.

Romano blickte entsetzt. »Sie wollen nicht allen Ernstes einen Fuß in das Heiligtum setzen?«

Malleus lachte. »Was soll geschehen? Stürzt der Bau dann ein?« Er paffte und blies den Rauch nach oben. Der blaugraue Dunst stieg senkrecht hinauf, als könnten ihm die Böen nichts anhaben.

Der Ermittler hatte sich rasch wieder im Griff. »Ihre Sache, was Sie in Ihrer Freizeit anstellen. Nicht meine.« Er sah zu den Leichen, die stärker pendelten und sich drehten, als tanzten sie vor Freude, an der frischen Luft sein zu dürfen. »Dann lasse ich sie jetzt abschneiden.«

»Für meine genaue Expertise ist es noch zu früh. Ich werde mir die Schrift und Farbe genauer ansehen«, warf Malleus ein. »Doch wer immer diese Runen schrieb, war nach meiner ersten Einschätzung kein versierter Germane.« Er zeigte mit der linken Hand auf die Schrift an der Wand, deutete auf und ab, die Zigarrenglut zog die Runen in der Luft rot nach. »Krakelig, ungleich, unsicher. Auch die Tyr-Runen auf dem Schreibtisch des Opfers waren unsauber gemalt. Zeit hatten die Täter genug, also war Hektik nicht der Grund. Jemand, der den Anspruch seines Gottes öffentlich machen will, würde sich Mühe geben. Viel Mühe. Der Verfasser hier hat abgemalt.«

»Aha?«

»Das Erhängen war eine Diebesstrafe.« Malleus zeigte auf den Toten. »Eigentlich hätten sie ihm den Kopf abschlagen müssen und den Schädel separat zur Schau stellen. Es handelt sich immerhin um den Bürgermeister. Eine Persönlichkeit. Den Stellvertreter jenes Roms, das man brechen will. Und Blut wirkt auch besser, wenn es irgendwo runterläuft.« Er sah den Kommissar an. »Kennen Sie doch von den Opferungen in den Tempeln.«

Der graue Romano biss die Zähne fest zusammen, wie an den hervortretenden Wangenmuskeln zu sehen war. »Also doch nichts Religiöses?«

»Nein. Und dass die vermeintlichen Germanen den Tresor fanden, ihn öffneten ohne Gewaltanwendung …«

»Domenico hätte es ihnen verraten können.«

Malleus nickte ablehnend. »Denke ich nicht. Es gibt keinerlei Wunden, die auf Folter und Prügel hinweisen. Zumindest sind von hier aus keine zu erkennen. Dazu kommt: Sie haben alles Wertvolle mitgenommen – ausschließlich aus dem Arbeitszimmer. Was für eine Plünderung ist das denn?«

»Eine symbolische?«

»Ich bitte Sie, Commissario.« Malleus lachte Qualm in den Wind. »Germanen und gesittet? Bei einer Plünderung? Würde das zusammengehen?« Er paffte die Zigarre und schnippte den Stummel davon. Kaum hatte sie seine Hand verlassen, erlosch die Glut, und die Rauchkringel vermochten sich nicht mehr gegen die Böen zu wehren.

Ein leichter Regen setzte ein, und weitere Schaulustige entfernten sich. Nasser Boden leitete Elektrizität besser. Viele Gesetze der Physik griffen nach wie vor, auch wenn die Götter sich gezeigt hatten und manche es Wunder nannten, was geschah.

»Finden Sie heraus, woher die Gegenstände in Domenicos Büro stammten, denn ich wage zu behaupten: Nichts davon hat er bezahlt. Dann haben Sie den sehr irdischen Grund, warum er und seine Hunde aus dem Fenster baumeln«, empfahl Malleus. »Meine Vermutung: Jemand hat sich die Geschenke zurückgeholt sowie das Geld, das er dem Bürgermeister zuvor gegeben hatte. Kann sein, dass es ein Mafia-Arm war. Kann sein, dass es ein enttäuschter Industrieller war, der seine Repo-Leute nach Bestechungsgaben ausschickte. Und um die Spannungen zwischen Germanien und Italien anzufachen und vom eigentlichen Hintergrund abzulenken, stichelt man zwischen den Göttern.«

»So wie Atheisten?«, erwiderte der graue Romano schneidend.

Malleus lächelte. »Lieber Commissario! Atheisten können sich nicht über etwas lustig machen, was es nicht gibt. Das wäre ein Paradoxon.«

Romano sandte sein Team aus, das unter vielen halblauten Kommentaren Vorbereitungen zum Bergen der Leichen traf. »Dann sage ich den Medien, dass wir nicht von einem religiös motivierten Mord sprechen.«

»Wäre weiser, Commissario. Sie verlieren zwar den Vorsprung, weil die echten Täter danach wissen, dass Sie nicht auf das emotionale Ablenkungsmanöver hereinfielen, doch es ist seriös.« Malleus setzte zu einem weiteren Satz an, als sich kreischend ein Blitz aus den Wolken löste.

Die elektrische Spannung in der Luft wurde auf der Haut spürbar, die knisternde Energie jagte gleißend in den Bürgermeister und ließ ihn Funken schlagen.

Die Menge an der Via del Sudario schrie im Kollektiv auf.

Die Wucht der Entladung riss den Leichnam auseinander, das Blut spritzte über die Hauswand, der verbrannte Unterkörper klatschte auf die Straße, verkohlte Zehen zerplatzten beim Aufschlag. Die Innereien folgten, manche hingen wie lang gezogene Würmer aus dem Kadaver, bevor sie rissen. Der Geruch nach Exkrementen verstärkte sich.

Der Strang aus Zweigen hatte sich entzündet, das Tuch über dem Kopf fing ebenso Feuer und verbrannte das Antlitz des Ermordeten.

Die Schaulustigen starrten und schwiegen und dachten fassungslos nach, wie man dieses Zeichen des Gottes zu deuten hatte.

Malleus reichte dem perplexen Romano die Hand und schüttelte sie, ohne dass der Kommissar den Druck nennenswert erwiderte. »Sie täten gut daran, dieses Ereignis in der Öffentlichkeit zu einem späteren Zeitpunkt als göttliche Bestätigung für die kriminellen Machenschaften von Signore Domenico zu interpretieren. Jupiters Strafe oder so. Aber so schlau« – er ging los und winkte – »sind Sie von selbst, Commissario.«

Malleus zog die auberginefarbenen Handschuhe an, schlüpfte unter dem Absperrband hindurch und drängte sich durch die verstummte Masse, die den herbeispringenden Feuerwehrleuten zusah, wie sie die Kadaverreste mit Pulver löschten.

Ihn zog es ins Pantheon wie einen Wissenschaftler zu den schlimmsten Seuchenherden.

* Α Ω *

Ich folge ihm.

Auch am Abend der ersten Begegnung, von der er nichts bemerkt.

Wie locker er durch Roms Straßen geht – als fürchte er nichts und niemanden. Er hat keine Angst, das merkt man.

Es gibt verschiedene Geschichten über ihn, und alle habe ich gesammelt.

Er kämpfte in den Übergangskriegen, als sich Islam, Christentum und Judentum gegen die ubiquitären Götter auflehnten und echt dachten, sie könnten gewinnen.

Diese arroganten Narren. Sie kämpften gegen GÖTTER!

Und da ihre eigenen nicht auftauchten, endete es mit einer Niederlage. In den christlichen Hochburgen der USA, in Mittel- und Südamerika wurde es besonders unschön, aber auch in der arabischen Welt und dort, wo die Muslime stark gewesen waren, spritzte das Blut nur so. Auch Europa kam nicht ohne Tote aus.

Tja, so ist das, wenn Glaube auf Wissen trifft: Eines davon bleibt auf der Strecke.

Heute sind die Verfechter der ehemals mächtigen Religionen kleine Häufchen, die sich über die ganze Welt verteilt haben und belacht werden. Die Völker ohne Gott, so werden sie genannt. Nichts anderes als Sekten. Das eint sie. Scheißgeile Ironie, wenn man mich fragt.

Die Kirchen wurden eingerissen oder umgebaut und umgewidmet, den meisten Moscheen und Synagogen ging es ebenso. Hing vom Gott ab, wie tolerant er sich denen gegenüber zeigte, die ihn einst als Aberglaube abgetan hatten. Manche von ihnen wollten die Unterdrücker von einst einfach brennen sehen und schlachteten ganze Gemeinden ab. Muss viel Spaß gemacht haben, schätze ich, über Jahrhunderte angestaute Wut rauszulassen. Entchristianisierung nennen sie es.

Gerade ist Ruhe unter den Göttern, abgesehen von Gerangel und Muskelspielchen und Wunderwettstreiten: Verletzte heilen, Unwetter machen und so was. Schwanzvergleich. Aber kein Gott scheint viel Lust zu haben, seine alten Weltreiche wiederaufzubauen. Das ist gut für die Menschen.

Früher hatten die Supermächte wegen der Atombomben Schiss, den Knopf zu drücken.

In diesen Tagen hat jeder Götter in der Garage, vor deren Kraft man sich fürchtet.

Ich bin sicher, dass es heute hässlicher enden würde als damals mit den nuklearen Sprengköpfen.

Auf welcher Seite Bourreau gekämpft hat?

Ich glaube, er war Freischärler. Hat ordentlich ausgeteilt, in sämtliche Richtungen. Es geht das Gerücht, dass er einen persönlichen Verlust erlitten hat, der ihn umso unbeugsamer machte. Angeblich hat er es sogar geschafft, ein paar von den kleinen Göttern umzubringen, um sich danach zu ergeben und von der Amnestie Gebrauch zu machen.

Schlauer Hund.

Harter Hund.

Wenn Sie mich fragen, respektieren ihn die Götter deswegen.

Er geht aufs Pantheon zu, dieses Frischhaltegebäude für die römischen Überwesen, das krachneu und doch alt ist. Anbauten, Erweiterungen und der ganze alte Grabkram flogen raus. Ist jetzt alles neo-romanisch. Irgendein Priester ist immer da und opfert, damit die Götter über Rom und Bella Italia wachen.

Bourreau ist zum ersten Mal in der Ewigen Stadt. Klar, dass er sich einen Ort ansehen will, an dem sie versammelt sind, von Jupiter bis … keine Ahnung.

Das ist mehr als Mut, was er da abzieht.

Wahnsinn?

Schwachsinn?

* Α Ω *

Malleus erreichte die Piazza della Rotonda vor dem Pantheon, das mehr als 1700 Jahre lang mit seinen 43 Metern Höhe und Innendurchmesser die größte Kuppel der Welt besessen hatte.

Neben dem ägyptischen Obelisken in der Mitte des Platzes blieb er stehen und ließ den Anblick auf sich wirken.

Die Rotunde war von Kaiser Trajan im Jahr 114 nach Christus begonnen worden und hatte seitdem einiges an Veränderungen durchlaufen. Doch niemals besaß sie mehr Bedeutung als jetzt – für die Menschen, die sich dem römischen Götterhimmel verpflichtet fühlten, und jene, die ihn hassten.

Dem beeindruckenden Kuppelbau war ein rechteckiges Gebäude vorgeschoben, der Pronaos, der mit seiner Fassade und Säulen an einen klassischen Tempel erinnerte. Man hatte viel Blattgold auf die korinthischen grauen Marmorsäulen aufgetragen, auch die vergoldeten Bronzeplatten, mit denen die Kuppel einst gedeckt war, saßen seit Oktober an ihrem Platz und warfen das Licht der Scheinwerfer von den umliegenden Gebäuden in den Abendhimmel.

Prunk.

Reichtum.

Göttlichkeit, die an Malleus’ Überzeugungen scheiterte. Wo sich andere in den Staub warfen, zündete er sich eine Culebra an und stellte Fragen. Auch einem Gott, wenn es denn einer wagte, sich seinem Verhör zu stellen.

Jeweils im Osten und Westen der Säulenhalle hatte man Brunnenbecken aufgestellt, Statuen der Flussgötter Tiber und Nil waren vom Kapitolsplatz hierher verfrachtet und als Brunnenfiguren aufgestellt worden – auch sie mit viel Aufwand verschönert.

Verschwendung.

Malleus ging die Stufen des rechteckigen Tempelvorbaus hinauf und durch die offene, sechs Meter hohe Bronzetür ins Innere.

Anfang des fünften Jahrhunderts hatte man den Tempelbetrieb eingestellt, danach bekam das Bauwerk während seiner christlichen Nutzung den Namen Sancta Maria ad Martyres, im Anschluss Santa Maria Rotonda.

Aber das Katholische war hinweggefegt, wie sich deutlich vor ihm offenbarte.

Malleus wusste, dass die Gräber des Malers Raffael ebenso aus der Rotunde entfernt worden waren wie das von Carracci oder das Herz des Kardinals Ercole Consalvi. Den verschrumpelten Muskelüberrest hatte man auf Geheiß des Jupiter verbrannt, die Überreste der Künstler und Könige hingegen umgebettet, um nicht zu viel Aufregung in Italien zu erzeugen. Das Pantheon gehörte wieder ganz den römischen Göttern.

Malleus zog seinen Hut ab. Er sah das Schimmern der vielen Fackeln und Kohlefeuer, die im Innern der Rotunde brannten und der immensen Rundkuppel eine besondere Mystik verliehen. Man verzichtete bewusst auf LED-Scheinwerfer und andere moderne Lichtquellen, sondern lobpries die Vergangenheit.

Vielfarbiges Gestein aus allen Teilen der damaligen römischen Welt war zum Einsatz gekommen. Große Quadrate und Kreise aus Porphyr, grauem Granit und Giallo Antico fügten sich zu seinem Bodenmuster; Malleus bestaunte die beiden verschiedenen Dekorzonen der umlaufenden Wand.

Im Innenraum gab es sieben Nischen, mal rechteckig, mal halbrund und von Säulen umrahmt, in denen sich überlebensgroße Götterstatuen erhoben und vor denen Gläubige standen oder knieten, um leise murmelnd um ihre Anliegen zu bitten.

Priester in traditionellen Togen gingen umher, sammelten die Opfergaben der Menschen ein und verbrannten sie in gewaltigen Kohlebecken, die zu den Füßen der Abbilder ruhten.

Malleus blickte dem Rauch nach, der die Götter erreichen und sie gnädig stimmen sollte. Er zog in Schwaden hinauf und verschwand durch die kreisrunde Öffnung von neun Metern Durchmesser: das Opaion. Das Loch und das Eingangsportal bildeten die einzigen Lichteinlässe.

Malleus orientierte sich und entdeckte die Statue von Jupiter, setzte sich in Bewegung. Der aufwendig gestaltete Boden war leicht abschüssig, gegen Überflutung durch das Regenwasser war er zum Mittelpunkt geneigt und mit Abflüssen versehen.

In den Zeiten, bevor die Götter zurückgekehrt waren, rätselten Archäologen und Wissenschaftler, welche Gottheiten man in dem Pantheon verehrt hatte. Inzwischen waren den Priestern klare Anweisungen erteilt worden, wen die Götter in der Rotunde zu sehen wünschten. Die weniger bedeutsamen Wesen bekamen einen Platz in den Ädikulen, kleinen Wandaufbauten, die einer Tempelfront nachempfunden waren.

Malleus ging vorbei an Mars und Venus, Sol, Luna, Mercurius und Saturnus, bis er Jupiter erreicht hatte und sich in die Schlange davor einreihte.

Niemand schenkte ihm besondere Beachtung.

Nicht einmal die sogenannten Götter. Grinsend sah er über die Wände und die marmornen Abbilder, die aus leeren Augen gleichgültig auf die Menge stierten. Weder zerbarsten sie, noch wurden sie lebendig, um ihn aus dem Pantheon zu vertreiben.

Als Malleus an die Reihe kam, näherte sich ihm ein Priester, um seine Opfergabe in Empfang zu nehmen.

»Was ich anbieten kann, sind meine Worte«, sagte Malleus freundlich zu dem Mann und hielt den Hut mit den behandschuhten Fingern vor der Gürtelschnalle. »Hallo, Jupiter. Du wirst wissen, wer ich bin. Ihr Götter wisst ja angeblich so viel. Und da du, so sagen sie sicherlich, die Leiche von Bürgermeister Domenico eben mit einem Blitz zerfetzt hast, nehme ich an, wir sind beide der gleichen Meinung, was den Mord angeht.« Er sprach laut und deutlich, sodass seine Stimme durch das Gemurmel der Gläubigen drang und im Pantheon nachhallte. »Du weißt, ich lasse mir solche Gelegenheiten nicht entgehen, einem Gott zu begegnen und vielleicht ein kleines Streitgespräch über seine Herkunft zu führen.« Er sah sich um, seine Blicke schweiften über die entsetzten Blicke der Menschen. »Aber ich sehe, du hast nur das Stück Marmor abgestellt.«

»Ich muss dich bitten, zu gehen«, sagte der Priester und breitete die Arme aus, als wolle er Hühner hinausscheuchen.

»Kann das Jupiter nicht selbst, wenn er mich nicht bei sich haben möchte?«, konterte Malleus in freundlichem, unaufgeregtem Tonfall. »Ich hätte nichts gegen einen Rausschmiss durch ihn.«

»Verschwinde!«, rief ein Mann aus der Schlange hinter ihm. »Jupiter kommt nicht einfach wegen dir vorbei.«

»Jupiter wird dich strafen«, versprach ihm eine Frau. »Wie kannst du ihn derart beleidigen?«

»Du solltest jetzt gehen«, verlangte der Priester mit Nachdruck.

»Sicher.« Malleus wandte sich der Statue zu. »Wirklich schade. Wenigstens im Pantheon hätte ich auf dein Erscheinen gehofft. Bis zum nächsten Versuch.«

Er drehte sich um und ging auf das Portal zu.

Dem Geräusch nach bespuckte ihn jemand.

Malleus ließ es ungesühnt. Er provozierte und lebte zu einem gewissen Grad mit den Konsequenzen. Das war gerecht, wie er fand. Außerdem war der Militärmantel imprägniert.

Jemand raunte seinen Namen, und lautes Getuschel setzte ein. Sein Besuch würde sich herumsprechen. In mehr als einem Heiligtum dieser Welt hatte er Hausverbot erhalten – stets ausgesprochen von Priestern und Mönchen und den Zuständigen vor Ort. Niemals von einem göttlichen Wesen.

Genau darauf hoffte Malleus.

Bislang vergebens. Die Entitäten schienen sich vor ihm zu fürchten oder derart zu widern, dass sie ihn mieden.

Dabei gäbe es viel zu besprechen. Ich bin neugierig, wie sie auf meine Fragen reagieren. Malleus durchschritt das Portal des Pantheons sowie den Säulengang des Tempelvorbaus und begab sich in ein kleines Café auf der Piazza della Rotonda, setzte sich in den überdachten Außenbereich unter die Wärmelampe und nahm das große Silberetui aus seinem Gehrock.

Er wählte daraus eine krumme, dicke Zigarre mit grüner Banderole, bohrte sie am Mundstück an. Danach entzündete er mit dem Feuerzeug einen Span, der ebenfalls im Etui lagerte, und steckte sich damit die Zigarre an. Nur dann schmeckte es perfekt.

Malleus paffte und betrachtete die Menschen, die bei dem ungastlichen Wetter über die Piazza eilten.

Das Unwetter hatte zugelegt, es rumpelte und krachte öfter. Der Regen wurde stärker, als wollte Jupiter die Spuren des Mordes am Bürgermeister vom Haus abwaschen.

Das Prasselgeräusch der Tropfen gefiel Malleus.

Er hatte natürlich nicht damit gerechnet, dass sich der Gott ihm zeigte, aber es galt, die Gelegenheit zu nutzen. Schon der nächste Auftrag, ob für Interpol oder einen Privatkunden, könnte ihn aus der Stadt führen.

Malleus hatte bereits einige Orte dieser Welt gesehen, hässliche und schöne, vom Krieg verwüstete und von Göttern errichtete, naturbelassene und in Stahl, Beton und Gold gegossen. Und doch galt es überall, seine Expertise abzugeben oder Ermittlungen zu führen.

Er geriet ins Nachdenken.

Im Jahr 2012 hatte sich alles geändert.

Die Mehrzahl der Vorhersagen sprachen vom Ende des Maya-Kalenders, vom Weltuntergang, die Menschheit rechnete mit Seuchen, mit Vulkanausbrüchen und Erdbeben, mit Kometen, kurz: Apokalypse.

Einige wenige interpretierten es jedoch als Beginn einer neuen Zeitrechnung, als eine neue Ära. Sie sollten recht behalten. 2012 kehrten die Entitäten zurück. Die Karten wurden wahrlich neu gemischt, und manche davon schienen gezinkt.

Meine Hand muss zu denen gehört haben, die das Spiel verlieren sollten. Malleus hatte gerade beim Ober einen doppelten Espresso und ein Wasser bestellt, als eine Konsequenz seines Besuchs nahte: Zwischen den Säulen des Pronaos traten ein Mann und eine Frau hervor, die auf den Stufen stehen blieben und sich umschauten. Als sie Malleus vor dem Café entdeckten, hob der Mann das Smartphone und telefonierte.

Malleus bekam seine Getränke und gab Zucker in den Kaffee, rührte langsam, wie er es immer tat. Er nutzte den Moment der trügerischen Ruhe, um die Nachrichten auf seinem PDA zu checken.

Das Gerät hatte er einem Freund abgekauft, der die absonderlichsten Umbauten an Markengeräten betrieb. Ein Bastler, der Extras einfügte, vom stärkeren Akku bis hin zu Verschlüsselungstechnologie und Sonderfunktionen, die Malleus noch nicht alle entdeckt hatte. Der Freund machte sich einen Spaß daraus, dass Funktionen nach und nach freigeschaltet wurden.

Malleus rieb sich über den Fu-Manchu-Bart und las verschiedene E-Mails von Ermittlergruppen aus ganz Europa, die ihm Bilder sowie Beobachtungen von Tatorten sandten, um sicherzugehen, dass nichts Religiöses oder Göttliches im Spiel gewesen war. Aufgrund der herrschenden Unsicherheit, welche die Ankunft der Entitäten nach sich zog, wollte man sich absichern.

Aber manchmal, so pflegte Malleus zu sagen, war ein Mord einfach nur ein Mord oder Totschlag oder ein Unfall.

Malleus gehörte zu dem Team von Interpol, das seine Zentrale in Paris-Lutetia hatte. In seiner Freizeit verdingte er sich als privater Ermittler und nahm Fälle entgegen, die Kapitalverbrechen beinhalteten und bei denen Auftraggeber göttliches Einwirken vermuteten. Es war heikel, eine Entität offen eines Verbrechens zu bezichtigen, ohne Beweise vorlegen zu können.

Bislang steckten aber stets nur verblendete Anhänger oder Täuschungsversuche dahinter, die – und das fand Malleus bemerkenswert – stets ohne göttliche Interventionen oder Strafen einhergingen. Die Entitäten schienen es nicht für nötig zu halten, die Anmaßungen selbst zu ahnden. Malleus führte die Missetäter daher dem irdischen Gesetz zu.

Schade. Nichts dabei. Er trank seinen Espresso, die kontaktlinsenblauen Augen auf das Display gerichtet.

Ein Schatten fiel auf ihn.

»Wenn Sie nicht der Ober sind«, sagte Malleus ganz ruhig und freundlich, »gehen Sie bitte weiter. Falls Sie es doch sind, bringen Sie mir bitte ein neues Wasser.«

Ein Frauengesicht schob sich an der Hutkrempe vorbei in sein Blickfeld. »Du bist dieser Bourreau. Der die Götter verhöhnt.«

»Niemals explizit, Signora. Ich fordere sie lediglich zum Dialog auf. Eine leider einseitige Sache.« Er sah auf und bemerkte zwei Männer, die sie flankierten. Sie hatte sich Verstärkung organisiert. »Es liegt nicht an mir, dass sie sich nicht melden. Bei anderen Leuten klappt es, so wird behauptet. Übrigens: Wir sind nicht per Du, Signora.« Malleus hasste es, von Menschen, die er nicht kannte und kennen wollte, auf eine vertraute Ebene gezogen zu werden. Er empfand es als anmaßend.

»Du hast Jupiter beleidigt!«, zischte sie, ihre Augen wurden zu Schlitzen.

»Das habe ich nicht, Signora. Sie standen doch in der Schlange und hörten, dass ich ihm sagte, dass wir wohl der gleichen Meinung sind, was Bürgermeister …«, setzte er seelenruhig zu einer Erklärung an, weil er hoffte, sie in die Flucht reden zu können, um eine handfeste Auseinandersetzung zu vermeiden. Er schlug ungern Frauen. Außerdem hinterließen seine Schlagringe gebrochene Knochen, wenn man den Kiefer richtig traf. Das wollte er ihr nicht antun.

»Warum sollte er mit dir sprechen?«, unterbrach sie ihn. »Du bist ein Spötter, ein Lästerer. Geh ins Pantheon und entschuldige dich bei Jupiter.«

»Bei seiner Statue«, korrigierte Malleus. »Den Gott habe ich nicht gesehen, Signora. Sie übrigens auch nicht, oder?« Er lächelte einnehmend. »Ich lasse Ihnen Ihren Glauben, und ich erlaube mir meine Zweifel. Die wissenschaftliche Variante des Glaubens, verstehen Sie?«

»Es ist kein Glaube. Es ist Wissen«, schaltete sich der Mann rechts von ihr empört ein. »Geh und bring Jupiter wegen deines Verhaltens ein Opfer!«

»Sollte hier nicht ein Priester stehen und das fordern, Signore?« Malleus paffte an der Zigarre und steckte dabei die Linke wie zufällig in die Tasche, in der, wie in der anderen auch, ein Schlagring steckte. Mit der Rechten zog er den Hut ab und legte ihn auf den Tisch »Immer fühlen sich jene berufen, denen es nicht zusteht.«

Seine Finger schoben sich durch die Ringe, die Hand legte sich um das verdickte Mittelteil, das aus einem ausklappbaren Deringer und einer höllisch scharfen Schnappklinge bestand. Es war der modernisierte Nachbau einer Apache Knuckle Duster Pepperbox. Den eingebauten Revolver vom Kaliber 9 mm würde er nicht brauchen, hoffte er.

»Ich bin eine Anhängerin Jupiters. Mir steht es zu!« Die Frau holte aus und versuchte einen Hieb gegen sein Gesicht.

Malleus wartete nicht, sondern schob sie mit dem Fuß nach hinten, sodass ihre Faust nicht bis zu ihm reichte und an ihm vorbeiwischte. Ihre Begleiter fingen sie auf.

»Ich warne Sie alle drei«, sagte er, ohne die Stimme zu erheben. »Ich werde mich verteidigen. Das kann schmerzhaft für Sie enden. Ich versichere Ihnen, dass ich nicht beabsichtigte, Ihre religiösen Gefühle gegenüber Jupiter zu verletzen. Doch ich wiederhole: Wenn er der Meinung ist, ich verdiene eine Strafe für mein Verhalten, soll er selbst vorbeikommen.«

Die Frau erwiderte etwas auf Italienisch, aber einer der Männer zog die Protestierende davon; inzwischen standen auch zwei Kellner an der Tür, die aber eher zum Zuschauen aufgelaufen waren.

Der zweite Begleiter machte einen drohenden Schritt auf Malleus zu. »Atheisten wie du werden von den Göttern bald vernichtet«, raunte er kalt. »Ihr seid wandelnde Beleidigungen, die verschwinden werden. So oder so.« Damit drehte er sich um und ging.

Das würde ich gerne sehen. Malleus nahm die Finger aus dem Schlagring und rief dem Kellner zu, noch ein Wasser haben zu wollen.

* Α Ω *

Die drei Trottel, selbst berufene Jupiter-Verteidiger!

Ich stehe neben dem Obelisken auf der Piazza und beobachte die Bella Donna im dunkelroten Mantel, die sich ihm nähert. Sie kommt aus einer ganz anderen Richtung als die Götterrächer. Hat nichts mit denen zu tun. Er sitzt ganz entspannt, liest auf seinem PDA. Natürlich hat er die Idioten längst bemerkt.

Keine Ahnung, wie viel Ärger sie machen wollen. Jedenfalls ist es nicht nach meinem Geschmack. Ich habe ihn entdeckt, er gehört mir.

Das Trotteltrio läuft diskutierend an mir vorbei. Die Frau will ihm die Eingeweide herausreißen, die Männer versprechen zumindest eine Abreibung, die er nicht vergessen soll.

Ob sie noch so überzeugt klingen, wenn sie eine Kugel durch ein Bein oder einen Arm bekommen?

Nein, nicht von ihm.

Von mir.

Ich schraube im Schutz meines Mantels den Schalldämpfer auf die gute APB, eine vollautomatische Pistole, die Einzelschuss, kurze Salven oder Dauerfeuer verballert. Zwanzig Schuss plus eine Patrone im Magazin. Gleich danach lasse ich die Stahlschulterstütze einrasten. Nette Wumme, die die Russen damals bauten. Schwer, klobig, zielgenau.

Es kommt zu einem kurzen Gerangel vor dem Café, er ist souverän. Ich muss die APB nicht zum Einsatz bringen, um für Beruhigung zu sorgen.

Die drei Stooges verlassen schäumend das Areal und gehen wieder an mir vorbei über die Piazza. Die Bella Donna im dunkelroten Mantel setzt sich zu ihm. Ich denke, sie ist eine neue Kundin. Ich werde es bald herausfinden.

»… rufe die anderen an«, höre ich die Jupiter-Schlampe keifen. »Wir passen ihn ab, wenn er zu einem Hotel geht.«

Ich drehe den Kopf zum Trotteltrio, das sich eben in eine Seitenstraße verdrückt. Also ist er noch nicht außer Gefahr.

Aber bald. Dafür sorge ich.

Ich löse mich aus dem Schutz des Obelisken, blicke nochmals zu ihm, der sich mit der Frau angeregt unterhält. Zwei, drei Minuten wird er ohne mich auskommen.

Der Regen ist stärker geworden, die Tropfen trommeln regelrecht auf Straßenpflaster und Dächer. Sie erzeugen ein Rauschen, das Geräusche schluckt oder dämpft.

Das Trio läuft etwa fünfzig Schritte vor mir, sie diskutieren, und die Schlampe macht eine Geste mit dem Zeigefinger am Hals entlang. Dann bleiben sie unter einem Vordach stehen, sie zückt ein Smartphone.

Den Anruf kann ich nicht zulassen, die Absichten sind eindeutig.

Ich gehe einen Schritt zur Seite, in den Schatten, und hebe die schallgedämpfte APB, presse die sehr schmale Stütze gegen die Schulter.

Zielen, abdrücken, schwenken.

Zielen, abdrücken, schwenken.

Zielen, abdrücken – aus.

Das hektische, metallische Klacken des vor- und zurückschnellenden Verschlusses ist das lauteste Geräusch, die Schüsse selbst sind nicht zu hören.

Die drei Idioten fallen fast gleichzeitig, ihr Blut sprüht gegen die Hauswand dahinter.

Ich lasse meine Vollautomatik sinken, sie verschwindet unter dem Mantel, als hätte es sie nie gegeben. Das Smartphone der Frau fällt auf das Kopfsteinpflaster, das Display zerspringt.

Hätte nicht sein müssen, denke ich und atme den Rauch ein, der aus dem Lauf dringt und im Mantel nach oben steigt. Hättet ihr ihn in Ruhe gelassen, wärt ihr am Leben.

Langsam gehe ich zur Piazza zurück, um nach ihm zu schauen. Mantel und Kapuze halten die herabstürzende Feuchtigkeit von mir ab.

Die Polizei wird die Projektile finden. Akribisch markiert. Ebenso die Hülsen, die ich nie mitnehme. Niemals. Visitenkarten. Eingravierte Symbole lassen keinen Zweifel, wer zugeschlagen hat.

Die Bullen werden sich wundern, weil sie dachten, ich hätte längst damit aufgehört. Dann werden sie nach Verbindungen zu den alten Fällen suchen und nichts finden.

Würde mich zumindest sehr wundern.

Als ich den Platz betrete, erklingen hinter mir die ersten erschrockenen Rufe von Passanten.

Das Grinsen entsteht von selbst auf meinem Gesicht.

Das ist mein Applaus. Mein Lohn, meine Anerkennung.

Dafür lasse ich sterben.

* Α Ω *

Malleus paffte die schiefe Zigarre weiter und sah auf seinen PDA.

»Sie sind eben sehr cool geblieben«, sagte eine Frauenstimme neben ihm. »Auch angesichts der Drohung.«

Malleus hatte ihr Parfum bereits gerochen, eine Mischung aus Meer und frischem Gras, in dem sich herb-süßliche Blüten reckten. Er wandte den Kopf und sah eine Brünette, der eine dunkelrote Strähne am linken Stirnansatz entsprang, die Haare fielen lang auf den Rücken hinab.

Sie trug ein knielanges, enges Kleid in Weiß, hohe, graue Stiefel und einen dunkelroten Mantel darüber; die Finger schützte sie mit schwarzen Handschuhen.

Er erhob sich und deutete eine Verbeugung an, eine Hand legte er auf die Lehne des Nachbarstuhls. »Sie wollen mir Gesellschaft leisten, Signora?«

Sie nickte und ließ sich von ihm das Sitzmöbel zurechtschieben.

Die Kellner umschwärmten sie auf der Stelle, sie bestellte in akzentfreiem Italienisch einen Espresso und dazu dolci, Süßigkeiten.

Malleus sah ihren Anhänger, der über dem Kleid hing. Es schien Weißgold zu sein und zeigte das Götterpaar Aeracura und Dis Pater: Totengöttin und Herrscher der Unterwelt. Sie war also jemand, der nicht einen der Hauptwesen des Pantheons wählte. Das fand er spannend.

»Meine Aufmerksamkeit ist geweckt.« Er deutete auf ihren Schmuck und bemerkte einen stecknadelkopfgroßen roten Punkt an ihrem Mantelsaum, der frisch zu sein schien, ebenso mehrere grobe, schwarze Haare. »Sie haben bei der Opferung nicht aufgepasst.«

»Woher …?« Sie blickte an sich hinab. »Natürlich. Guter Blick.«

»Mein Lebensunterhalt.« Malleus lächelte sie an. »Welche Behörde schickt Sie?«

Sie musste lachen. »Offensichtlich, ja?«

»Sehr.« Malleus blieb aufmerksam, was das Umfeld anging. Seine Blicke wanderten am Obelisken vorbei zum Eingang des Pantheons, ob sich noch mehr echauffierte Gottesanbeterinnen zu ihm aufmachten. »Sie haben geopfert, um sich den Beistand zu sichern. Etwa für das Gespräch mit mir, Signora?«

Die Brünette nickte. »Es gibt ein paar Ecken weiter einen unterirdischen Altar von Aeracura und Dis. Der Zugang war heute für persönliche Gebete geöffnet. Normalerweise ist er nur aufgedeckt, wenn Säkularspiele abgehalten werden.«

Malleus machte sich einen Vermerk in seinem PDA. Er müsste mehr über die zwei Götter recherchieren. »Geopfert werden schwarze Tiere?«, vermutete er und zeigte auf die Haare an ihrer Garderobe.

»Dis, ja.«

»Katze?«

»Ein schwarzes Ferkel.« Sie nahm sich von den gebrachten dolci. »Sie analysieren mich. Immer bei der Arbeit?«

»Die vermeintlichen Götter scheinen nie zu schlafen, daher muss ich zusehen, dass ich mithalten kann.« Er trank von seinem Wasser, während sie das keksummantelte Schokostückchen zwischen die Lippen schob. »Darf ich erfahren, welche Börde sich für meine Dienste interessiert?«

Sie griff in die Innentasche des dunkelroten Mantels und zog eine Visitenkarte heraus, auf der nichts stand als ihr Name und eine E-Mail-Adresse.

»Ich nehme an, Sie sind Oona Milord?«

Die Frau nickte. »Langes o, bitte. Ein finnischer Vorname.«

Malleus steckte die Karte ein. »Ich gehöre ganz Ihnen und Ihren Erklärungen dazu.«

Milord wählte ein weiteres dolci und trank von ihrem Espresso. »Es wird nicht besonders konkret, Herr Bourreau. Sie werden sowohl von internationalen Behörden als auch Privatleuten für Ermittlungen kontaktiert, meist im Zusammenhang mit divinen Tathintergründen.«

Malleus machte eine bestätigende Geste und überlegte, ob es das Wort divin im Deutschen überhaupt gab. Es klang schön.

»Wir würden Sie bitten«, fuhr Milord fort, »jeglichen Verdacht an uns weiterzumelden, den Sie in Bezug auf die Herkunft eines göttlichen Wesens haben. Ort, Datum, Grund für Ihre Einschätzung. Nichts weiter. Für Ihre Meldung erhalten Sie je eintausend Euro, bei Bestätigung weitere zehntausend und einen Auftrag.«

Malleus fand, dass der Vorschlag nicht nach einer bekannten Verbrechensbekämpfungsbehörde klang. Doch sie würde es ihm nicht verraten, das sah er an ihrem Blick. Er fuhr sich mit Daumen und Zeigefinger über die schwarzen Bartenden des Fu-Manchu. »Was meinen Sie mit Herkunft?«

Milord schien nachzudenken, dann nahm sie einen Tabletcomputer aus ihrer Handtasche, klappte die Schutzhülle zurück und schob ihn zu Malleus.

Zu sehen waren mehrere kleine Gegenstände: durchsichtige Gesteinsstücke, die funkelten und in denen Sterne zu explodieren schienen, elektronisch-mechanische Gegenstände wie aus einem Steampunk-Roman, geometrische Anhänger mit hieroglyphenähnlichen Symbolen.

»Sie haben davon gehört, dass Auserwählte gelegentlich die Gnade erfahren, durch Raum und Zeit an unbekannte Orte gebracht zu werden?«, erkundigte sich Milord.

Malleus nickte abwesend. Er studierte die abgebildeten Artefakte, die für viel Geld weiterverkauft und für die durchaus Verbrechen begangen wurden. Auch Konzerne interessierten sich für diese Gegenstände und die unbekannte Technologie – und natürlich den Zugang zu jenen weit entfernten Welten.

»Das brachten Menschen von ihren Reisen mit Göttern in andere Welten zurück. Devotionalien. Es gibt Besonnene auf der Erde«, setzte Milord an, »die sich darüber Gedanken machen.«

»Ich habe verstanden, was Sie meinen.« Malleus deutete auf den dargestellten Anhänger mit den Symbolen. »Andere … divine Wesen könnten durch die Reisenden auf die Erde aufmerksam werden und versuchen, eigene Kulte zu etablieren.«

Die Frau nickte. »Genau das. Wir sind der Meinung, dass das Gesamtpantheon der Erde gut bestückt ist und keine weiteren Götter benötigt. Wenn Sie, Herr Bourreau, die Augen offen halten, können wir verhindern, dass sich fremde Kulte einschleichen.« Sie hob die Tasse und sah ihn mit ihren braunen Augen über den Rand hinweg an. »Was ganz in Ihrem Interesse liegt. Oder täusche ich mich?«

Malleus schob den Tablet zurück zu ihr. »Wäre es nicht Aufgabe der Götter, ihr Territorium zu verteidigen?«

Milord stellte die Tasse mit lautem Klirren auf den Unterteller. »Die Götter können nicht überall sein. Außerdem haben sie schon genug damit zu tun, sich gegenseitig in Schach zu halten, während sie die Menschen regieren oder ihnen beistehen.« Sie blickte ernst. »Stellen Sie sich vor, wenn eine unbekannte Größe in den Gesamt-Pantheon eindringen will. Die Gefechte könnten die Welt vernichten.«

»Oder sie befreien.« Malleus konnte es nicht lassen, seine Zweifel zu zeigen.

»Ich bevorzuge es, nicht in Ruinen und zwischen Leichenbergen zu leben. Die Übergangskriege genügten mir vollkommen.« Milord nahm sich das letzte Gebäckstückchen. »Sie können dabei weiterhin Atheist sein, soviel Sie wollen, Herr Bourreau, und sich den Tatsachen verschließen. Wir brauchen lediglich Ihre Meldungen.«

»Ich denke darüber nach, Signora.«

»Fein.« Milord lächelte, hatte aber an Freundlichkeit verloren. Sie schien mit einer sofortigen Zusage gerechnet zu haben und stand auf; er erhob sich aus Höflichkeit ebenfalls. »Ich freue mich, von Ihnen zu lesen, Herr Bourreau. Den Segen der Götter« – sie strich über ihren Anhänger – »erspare ich Ihnen.«

Er verbeugte sich und wartete, bis sie sich zwei Schritte entfernt hatte, dann setzte er sich wieder. Dis, grübelte er und schlug in seiner PDA-Datei nach. Ach ja!

Es war ein anderer Name oder Verkörperung oder Facette der Götter der Unterwelt Pluto und Orcus, sagte ihm sein schlaues Gerät. Aeracura wurde teils als keltisch-germanische, teils als illyrische Gottheit und Posperina nahe gesehen.

Zu viele Götter. Malleus gab dem Kellner das Signal, zahlen zu wollen. Zu viel Opium für das Volk. Die Überdosis wird die Menschheit umbringen.

Warum waren er und ein kleines Häuflein die Einzigen, die das erkannten?

Sein PDA leuchtete auf und wies ihm die Nachricht seiner Dienststelle: Es gab Arbeit in Germanien.

***

Germanien, Treva (Hamburg), November 2019

Malleus hatte darüber nachgedacht, eine E-Mail an Oona Milord zu senden. Einfach so. Um zu sehen, ob sie oder jemand anderes antwortete.

Gleichzeitig grübelte er, ob es eine Möglichkeit gab, einen Spionagevirus mitzusenden, der die Spur der E-Mail rückwirkend sichtbar machte und ihn zum Server führte. Sein Kumpel sollte sich damit beschäftigen.

Er ließ den BMW i8 seinen Weg durch das Straßengewirr selbst suchen, der Autopilot funktionierte ausgezeichnet und fehlerfrei, sodass es sicherer war, Maschine und Elektronik die Fahrt anzuvertrauen, während Malleus Nachrichten auf dem PDA las; eine verbogene Zigarre mit blauer Banderole steckte in seinem rechten Mundwinkel, der Rauch war verschwindend gering.

Abgesehen von den üblichen Meldungen über göttliches Wirken, Wunder und Erscheinungen, gab es irdische Nachrichten zu Börsenverläufen, Weltgeschehnissen, Naturkatastrophen und Ähnliches, was man von früher kannte. Die Welt befand sich in einer neuen Ära, aber nicht alles änderte sich gravierend.

Malleus las von einem Dreifachmord in Rom, an der Piazza, an der er und Milord gesessen hatten. Die Männer und die Frau waren mit präzisen Schüssen niedergestreckt worden, ohne dass es Hinweise auf einen Überfall gab. Von deren persönlichen Habseligkeiten fehlte nichts.

Ach? Malleus sah die Bilder und erkannte die Frau wieder, die vor dem Café versucht hatte, ihn zu schlagen. Betroffen war er nicht, wunderte sich jedoch.

Er suchte nach weiteren Meldungen zu dem Vorfall, ließ sie aus dem Italienischen ins Deutsche übersetzen und fand eine nicht näher genannte Quelle, die von der Spurensicherung gehört haben wollte, dass die gefundenen Hülsen mit Symbolen versehen seien. Noch gab es keine Stellungnahme von der Polizei.

In der Seitenleiste fiel ihm Werbung ins Auge, welche die vorläufige Fertigstellung zweier großer, ehrgeiziger Bauprojekte seit der Rückkehr der Götter verkündete:

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Malleus schüttelte den Kopf.

Aus dem Ort Numeira hatten Investoren und ein Sklavenheer von Arbeitern im Zusammenspiel mit neusten Maschinen Gomorrha gemacht, und das Ausgrabungsgebiet um Bab edh-Dhra wurde zu Sodom. Die sündigen Stätten aus dem Alten Testament erhoben sich teils kitschig auf Altertum getrimmt, teils modern am Ufer des Toten Meeres, angelegt für jene, die sich hemmungslos vergnügen wollten.

Alle einstigen Orte des Vergnügens, von Las Vegas bis Shanghai, hatten damit ausgedient. Sie wurden zu spießigen netten Familien-Parks im Vergleich zu dem, was diese neuen Städte auffuhren.

Dahinter steckte die S&G Limited, ein undurchschaubares Konsortium an Firmen und Finanziers, angeblich auch ein nicht namentlich genannter Gott, und man munkelte den Namen Marduk, der ebenso mit der Aufrichtung Babylon beschäftigt gewesen war.

Den inoffiziellen Berichten nach tummelten sich Wesen in den Städten, die nichts Menschliches besaßen. Das Ende der Vorherrschaft von Islam, Christen- und Judentum setzte Tausende Jahre alte Kräfte frei, gerade im Orient.

Für Malleus war das nicht ohne Reiz. Vielleicht gab es die Möglichkeit, in Sodom oder Gomorrha auf Marduk zu treffen. Hatte er seine Karriere als Stadtgott von Babylon begonnen, erhob man ihn der Legende nach alsbald zum obersten Gott des dortigen Pantheons.

Das ist ein Aufstieg. Aber Malleus wusste: Marduks Anhänger galten als extrem fanatisch. Sobald man ihn erkannte, würde es eng für seine Gesundheit werden.

Der i8 bog ab, das Telefon meldete sich. Der Klingelton verhieß nichts Gutes.

»Anruf annehmen«, sagte Malleus laut.

Auf dem Bildschirm vor ihm wurde das rundliche, bärtige Gesicht seines Vorgesetzten Ilja Lautrec sichtbar, der ihn aus der Interpol-Zentrale in Paris-Lutetia kontaktierte. Der Mittsechziger sah aus wie ein Grieche, sprach Französisch mit russischem Akzent und kannte keine gute Laune. Die hellblaue Krawatte biss sich mit dem lindgrünen Hemd. Die Mode des Vorgesetzten war nicht mutig, sondern eher von allen guten Geschmacksgeistern verlassen. »Wo bleiben Sie, Bourreau?«

»Ich verlasse mich auf den Autopiloten.«

Gedanklich hing Malleus noch bei Sodom und Gomorrha, die von den zurückgekehrten Entitäten, ihren Firmen und der Anhängerschaft stets weiter ausgebaut wurden.

Es war natürlich eine Provokation der hartgesottenen jüdischen Gemeinde, die sich seit der freiwilligen Auflösung des Staates Israel bis an die Zähne bewaffnet nach Masada zurückgezogen hatte. Die Festung auf dem Tafelberg besaß neben Symbolcharakter massive Verteidigungsanlagen, in aller Eile errichtet. Dort ließen die Götter sie gewähren, während sie den traditionellen Schwur hochhielten: Mezadá darf nie wieder fallen.

Die meisten gläubigen Juden hatten sich wie Christen und Muslime in die Diaspora begeben und warteten, bis ihnen Jahwe ein Zeichen gab, so hieß es. Ohne die freiwillige Aufgabe des Gelobten Landes hätten die Nachbarländer ein Arsenal an Vernichtung über Israel ausgeschüttet – inklusive göttlicher Kräfte.

»Sie sind überfällig, sagten mir die Kollegen aus Germanien«, belehrte ihn Lautrec und streifte schwarze Locken aus dem Gesicht, die sich dem Gel verweigerten.

Malleus warf einen Kontrollblick auf die Anzeigen. »In fünf Minuten.«

»Gut. Die Pressemeute drängt, wie mir Ihr Ansprechpartner in Treva berichtete. Nehmen Sie den Hintereingang.« Lautrec legte auf.

»Autopilot: Hintereingang der Adresse ansteuern«, befahl Malleus.

»Bestätigt«, erwiderte die Unisexstimme, und der i8 bog wieder ab. »Zeitpunkt der Ankunft: eine Minute.«

Malleus kniff die Augen zusammen, als der Wagen laut Navigationsanzeige den Stadtteil Altona durchquerte, vorbei am ehemaligen Bahnhofsareal, das nun ein schickes Wohnviertel war.

Die Fassaden der Hochhäuser wurden leicht angestrahlt, große LED-Plakate schrien ihre Werbung dagegen und erhellten die Straßen, ohne dass weitere Lampen notwendig gewesen wären; die Motive wechselten minütlich. Menschen gingen umher, bummelten in den vielen Geschäften, obwohl es empfindlich kalt war und Nieselregen aus dem Himmel fiel. Erhöhte Luftfeuchtigkeit, wie man in Treva sagte.

Auf einem Plakat wurde für den Tyr-Glauben geworben. Der Gott sprang in einem gut animierten Filmchen durch die Szenen, tätigte Wunder und teilte zum Schluss Bier aus, das von einer Brauerei in Flensburg hergestellt wurde, wie der Untertitel verriet. »Konvertiert jetzt«, sagte der animierte Gott getragen und sah in die Kamera. »Kommt zur wahren Religion.« Anschließend wurden Anschriften eingeblendet, wo sich Haine und Opferareal befanden, an denen bald die Wintersonnenwende gefeiert werden sollte.

Malleus wollte nicht wissen, wie viele sich auf den Weg dorthin machten.

Der i8 rollte in die Fußgängerzone und hielt auf die Adresse zu, zog an den Medienvertretern vorbei, die dem Fahrzeug auswichen – und natürlich einen Blick hineinwarfen. Jemand zeigte auf Malleus, der sich ärgerte, die Verdunklung der Scheiben nicht befohlen zu haben. Nun konnte er es sich auch sparen.

Der BMW fuhr an den Hintereingang und hielt an. »Sie haben Ihr Ziel erreicht«, sagte die Automatenstimme scheinbar stolz.

Da rannten die Fotografen und das Kamerateam schon heran und umringten den Wagen.

Nein, Intelligenz kann man von einem Navigationsprogramm nicht erwarten. Malleus setzte sich die Sonnenbrille auf, zog sich den Hut ins Gesicht und verließ den Fond, während er mehrmals an der Zigarre paffte. Zusammen mit dem hohen Kragen seines Militärmantels verschwand sein Gesicht beinahe vollständig.

Sofort prasselten Rufe und Fragen auf ihn ein.

Er kannte das Spiel und ging einfach durch die Menschentraube; der Rauch, der aus seinem Mund und vom Glutende aufstieg, waberte gegen die Journalisten. Sie mussten husten, die Sätze erstickten in ihren Kehlen, und die Aufnahmen verwackelten.

»Sie sind nichts gewohnt, meine Herren«, rief Malleus gut gelaunt und wurde von dem Streifenpolizisten in das Fachwerkgebäude gelassen, auf dem germanische Runen angebracht waren. Der Besitzer hatte sich den Beistand von Thor und Freya erbeten.

Einmal mehr ohne Erfolg. Malleus löschte die Culebra und steckte sie in das Etui zurück. Er zeigte dem Beamten seinen Ausweis, reichte ihm wie selbstverständlich Hut und den schweren Mantel, unter dem er sein kurtaähnliches Oberteil trug. Aber das ignoriert jeder.

Er streifte die Schuhe ab und bewegte sich barfuß durch den Flur dorthin, wo die Spurensicherung Scheinwerfer zum Ausleuchten des Tatortes aufgestellt hatte. Er konnte sich besser konzentrieren, wenn die Sohlen den Untergrund fühlten.

Malleus betrat lautlos den Verkaufsraum eines Souvenirladens, in dem sich auch einige antike Möbelstücke befanden, darunter zwei Sekretäre, ein Küchenschrank und mehrere Tische, die seiner Schätzung nach um 1900 entstanden waren.

Die zwei Mann starke Spurensicherung in den weißen Ganzkörperschutzanzügen nickte ihm zu, auch die beiden Ermittler grüßten ihn mit knappen Gesten.

Sie standen um die Leiche eines grau melierten Senioren herum, dem man die Kehle durchgeschnitten und eine lange Klinge mehrmals an der gleichen Stelle in die Brust gestochen hatte. Neben dem Toten lag ein Stück Zunge, ein langer Nagel verband es mit den abgelaufenen Dielen. Um den Körper hatte sich eine Pfütze aus geronnenem Blut gebildet. Die Kleidung des Mordopfers sah nicht teuer aus: Bluejeans, blau-schwarz kariertes Hemd, Hausschuhe. Die Armbanduhr zeigte ebenso wie der massive Goldsiegelring Thors Hammer.

»Guten Tag, die Herren Kollegen.« Malleus zeigte seinen Ausweis, auf den keiner blickte. »Ist einer von Ihnen der Ansprechpartner für Interpol?«

Sie schüttelten die Köpfe, die weißen Anzüge raschelten dabei.

»Das wäre Oberkommissar Grenzner«, lautete die knappe Auskunft. »Der sitzt aber im Präsidium.«

Malleus sah sich im Raum um. Die Kasse stand offen, der Tresen dahinter war durchwühlt worden.

In den Regalen stapelten sich Mitbringsel, Tassen, Schals, Shirts, Wimpel, Gläser, Kappen und alles, was man aus Treva mitbringen wollte. Dazu gesellten sich Statuetten von germanischen Göttern oder wie man sich jene vorstellte, die noch nicht gesichtet worden waren, einige römische, keltische und asiatische standen verschämt auf den unteren Brettern. Drastisch reduziert, prangte in Neonschrift daneben.

Wird den Entitäten nicht gefallen, den Wert verloren zu haben. Malleus drehte sich und erfasste weitere Einzelheiten.

In einem Glaskühlschrank lagerten Getränkedosen, auch eine stattliche Auswahl an Süßigkeiten hatte der Mann für seine Kunden vorgehalten. Alte Plakate hingen an der Decke und an den Wänden, dazu zwei schiefe Bilder mit historischen Grafiken.

»Mehr als hundert Euro Wechselgeld wird nicht in der Kasse gewesen sein«, mutmaßte er laut und richtete den Blick auf die Leiche. Er sog die Luft ein. »Hat einer von Ihnen an einem Grillabend teilgenommen?«

Seine Frage wurde verneint.

Malleus ging neben dem Toten in die Hocke und zog mit den Fingerspitzen das Hemd zur Seite.

Auf der faltigen Haut kam unterhalb des Halses eine frische Brandwunde zum Vorschein. Germanische Runen formten das Wort Verräter.

Malleus schnalzte mit der Zunge. »Herzstiche, abgeschnittene Zunge, durchtrennte Kehle, Brandmarkung«, fasste er zusammen. »Jemand machte deutlich, dass der Herr seine Strafe verdiente – aber ich entdecke zumindest in diesem Raum keinen Grund für die Bestrafung.« Er sah hoch und zwischen den beiden Ermittlern hin und her. »Warum das mediale Aufgebot? Ist der Mann eine Persönlichkeit?«

»Wie man es nimmt«, erwiderte der Korpulentere von beiden. »Hannes Hein, dreiundsiebzig, hat den Laden seit fünfzig Jahren betrieben und galt als Schlichter im Viertel, wenn es was gab, was die Polizei nicht regeln konnte oder wollte. Es leben viele verschiedene Kulturen in den Neubauten, und das sorgte je nach Göttern für gelegentliche Reibereien.«

»Auch Kleindealer, die Ärger machten, brachte er zur Räson«, fügte sein Kollege hinzu. »Hannes war eine Mischung aus Vater und Friedensstifter.«

Das war noch kein Grund, um das Hinzuziehen von Malleus zu rechtfertigen. Ganz im Gegenteil. Einer der Dealer oder der Gemaßregelten könnte dahinterstecken. »Noch was?«

»Er war der zuständige Mann für die Jahresriten«, antwortete der Korpulente. »Sommer- und Wintersonnenwende. Ein Druide.«

»Ah, wir kommen der Sache näher.« Malleus erhob sich und ging zu den gemalten Bildern. Vorsichtig nahm er sie ab, doch dahinter gab es nichts, was den oder die Täter interessieren konnte. Weder ein Tresor noch verborgene Fächer in der Wand, wie er durch Abklopfen feststellte. »Jemand betrachtete ihn als Verräter. An was?« Er sah zum Ermittlerduo. »Sein Haus trägt germanische Runen, auf dem Ring prangt Thors Hammer. Germanen hatten aber keine Druiden. Er wird höchstens der Organisator der Feste gewesen sein.«

»Ja, so was. Genau«, erwiderte der Beamte, der plötzlich nervös wurde. Sein Kollege sah ihn verwundert an. »Ich … kümmere mich ja nicht so um …« Er verstummte.

Malleus verdrehte die Augen. Die Menschen waren mit ihren eigenen Glaubenshintergründen überfordert, nach all den Jahren immer noch.

Es blieb die Frage, weswegen man Hannes Hein trotz aller Verdienste als Verräter schmähte.

Malleus wollte das Bild zurückhängen, scheiterte jedoch an dem feinen Haken. Also legte er das Gemälde auf den Tresen – und sah dabei einen blinden Fleck auf der Darstellung eines Torbogens. Als wäre die Farbe nur dort stumpf geworden.

Vorsichtig drückte er mit dem Zeigefinger darauf und fühlte einen leichten Widerstand.

An der Wand hinter einem der Spurensicherer summte es, und eine Tür öffnete sich lautlos. Licht flammte in der Kammer dahinter auf.

»Sieh einer an.« Malleus zeigte auf das Gemälde. »Ein feiner Funksensor.« Er betrachtete den Rahmen genauer und sah, dass sich obenauf Solarzellen befanden. Sie speisten das raffiniert verborgene Sendegerät mit Elektrizität.

Die Polizisten reckten die Hälse, um in das Kabuff zu schauen, aber sie ließen Malleus den Vortritt.

Auf leisen Fußsohlen durchquerte er den Raum, vorbei an der ausgebluteten Leiche, der Lache sowie den Beamten, und warf einen ersten sondierenden Blick in die Kammer.

Hier lagerten Behältnisse, mal groß wie Teelichter, mal Päckchen, mal Umschläge, die sich aufwölbten. Einige Kassetten bestanden aus Holz, schlicht oder bemalt, mit Intarsien versehen oder mit Metallbeschlägen, andere waren aus Stein, aus Muscheln, aus Edelmetallen.

Auf einer Regalreihe sah Malleus Einmachgläser mit Gliedmaßen, Finger, Zähne, Kieferstücke, eine ganze Hand. Auch Kruzifixe, eine Thora und klerikale Gewänder des christlichen Glaubens fanden sich, die einige Hundert Jahre auf dem Buckel hatten.

Jedes Behältnis, egal von welcher Beschaffenheit, war mit einem deutlich erkennbaren Codeaufkleber versehen.

»Wir haben wohl den Grund für das Ende des Mannes gefunden«, verkündete Malleus halblaut. Er hob seinen PDA und schoss zuerst Fotos, danach machte er einen Film mit dem Gerät. »Herrschaften, wir brauchen die Liste, um …«

Einer der Spurensicherer hob ein eingetütetes Blatt, auf dem sich neben Blutflecken auch Codes fanden. »Hier, Herr Bourreau.«

Malleus nahm es entgegen und sah, dass die Bezeichnungen verschlüsselt waren. Tüftelarbeit schien auf ihn zu warten. »Wäre zu schön gewesen«, sagte er und fotografierte das Papier ab.

»Das sind Reliquien oder so was«, befand der Korpulente überzeugt.

»Exakt, Herr Kollege.« Malleus hatte eines der aneinandergelehnten, mehr als mannsgroßen Kruzifixe an der hinteren Wand erkannt, die sehr einfach geschnitzt erschienen. »Das Aschaffenburger Triumphkreuz, um 980 nach Christus. Verschollen, seit die Stiftskirche St. Peter und Alexander eingerissen wurde. Es galt als eines der wenigen erhaltenen ottonischen Großplastiken. Und wo findet man es? In Treva.«

»Wertvoll, nehme ich an?«, hakte der andere Spurensicherer ein.

Eine Schatzkammer. Unglaublich. »Mehrere Hunderttausend sicherlich.« Malleus zeigte auf die Gefäße. »Reliquien, allesamt aus Kirchen gestohlen oder gerettet. Die genaue Begrifflichkeit wäre eine Spitzfindigkeit. Herr Hein war ein ganz besonderer Devotionalienhändler.« Er entdeckte im unteren Bereich Truhen mit germanischen und keltischen Symbolen. »Ich ziehe meine Aussage zurück.« Auf der rechten Seite bemerkte er Schatullen verschiedenster Ornamentik, die in den orientalischen Bereich gehörten. »Es sind auch Sakralgegenstände aus anderen Kultusbereichen darunter.«

»So eine Scheiße«, entfuhr es dem Korpulenten. »Ein Hehler.«

»Vielleicht sogar Auftraggeber für Diebstähle und Raubüberfälle.« Malleus zählte sieben leere Stellen auf unterschiedlichen Brettern und Regalen, an denen sich den Abdrücken in der Staubschicht nach bis vor Kurzem etwas befunden hatte.

Er rief die Fotografie der Liste auf seinem PDA auf, verglich die Codes mit den Gegenständen, bis er nach einer Weile herausgefunden hatte, was fehlte.

Nun galt es, die Verschlüsselung zu knacken.

»Es wird immer besser«, murmelte Malleus.

Er unterstellte den Mördern des Händlers, sich Zugang zur Kammer verschafft und die sieben Dinge mitgenommen zu haben. Seine Neugierde wuchs ins Unermessliche, was die Mörder hatten mitgehen lassen.

»Sie sollten das alles gut sichern lassen, Kollegen«, sagte er zu den Ermittlern. »Sie werden einige Museen oder kleine Gemeinden glücklich machen, wenn Germanien verschwundene Kunstschätze zurückgibt.« Malleus blätterte in einem Stapel Papier, der umgedreht auf dem Regal lag und erkennbar einst als Schmierzettel gedient hatte.

Additionen von großen und kleinen Summen, Prozentrechnungen. Es war um Anteile und den zu erwartenden Profit mit Reliquien und Heiligtümern gegangen.

»Gut verdient hat er«, merkte der andere Polizist an.

»Bezahlen durfte er das Geld mit seinem Leben.« Malleus fiel ein kleines Fetzchen in die Finger, auf dem eine Adresse stand; darunter war ein Häkchen gesetzt worden. Er steckte es ein, um die Anschrift von der Zentrale in Paris-Lutetia überprüfen zu lassen. »Und wieder raffte Religion eine Existenz dahin.« Er lachte leise.

Niemand fiel mit ein.

»Gut. Ich steige in die Ermittlungen ein.« Er pochte auf die Seitentasche seines Obergewands. »Um die Adresse kümmere ich mich, Sie ermitteln in Altona. Bestellen Sie Kollege Grenzner einen schönen Gruß. Ich melde mich bei ihm.«

Die Beamten bestätigten mit einem Nicken.

Malleus ging hinaus und bekam von dem Streifenpolizisten seine Sachen zurückgereicht. »Sind sie immer noch draußen?«

Der junge Beamte nickte.

Malleus setzte den Hut auf, nahm das Etui mit den verbogenen Zigarren und wählte eine mit schwarzer Banderole. Die Journaille hatte es nicht besser verdient.

»Halten Sie die Luft an«, riet er dem Polizisten. »Sonst kotzen Sie sich die Seele aus dem Leib.«

Klackend ließ er das Feuerzeug aufspringen und entzündete wie immer zuerst den Span.

* Α Ω *

Ich folge ihm.

Sein Wagen trägt nun meinen Peilsender, damit er mir nicht entkommt.

Germanien, Treva. Lange her, dass ich hier gewesen bin. Mochte das Wasser, den Hafen und die Atmosphäre.

Sie haben im Norden auch kräftig Kirchen zu Wohnhäusern und Tempeln umgebaut. An der einen Stelle rissen sie das Haus des Christengottes ab und legten einen Opferhain an. Die Neo-Germanen fackelten nicht lange. Aber es gibt auch einiges Römisches, klein und unauffällig, damit sie toleriert werden.

Alles in allem lassen sich die verschiedenen religiösen Richtungen hier in Ruhe, wie es aussieht. Das wird sich ändern, sobald ein Glaube fanatisch wird. Garantiert gibt es noch viele heimliche Christen unter ihnen, doch die werden bis auf das übliche Häuflein verschwinden.

In Altona kenne ich mich nicht aus, aber Straßen sind auch nichts anderes als Schluchten: Man findet den Weg hinein und wieder hinaus.

Sie haben ihn zu einem Mord gerufen. Kleines Lädchen, Touristenabzocke und Stadtteiltreff.

Als die Bullen weg sind, bin ich rein.

Ein Glaubensfledderer fiel seiner Gier zum Opfer, vertickte Reliquien, Artefakte, Heiligtümer, quer durch die Gottheiten, aufgereiht wie im Supermarkt.

Guter Vergleich. So ergeht es den meisten Menschen – sind überfordert von der plötzlichen Auswahl. Vorher Tante Emma, jetzt haben sie Gänge voller Angebote.

Götter als Produkte: Inhaltsstoffe, Nebenwirkungen, Haltbarkeit. Und natürlich der Preis, den man für sie zahlen muss.

Schätze, die wenigsten lesen das Kleingedruckte und lassen sich von der Verpackung beeindrucken, vom Etikett, von der Werbung. Sie greifen zu. Manchmal sind die Produkte sogar identisch, ohne dass sie es merken. Oder merken wollen.

Götter und Supermarkt. Doch, das passt.

Wenn ich es richtig sehe, fehlen sieben Stücke im Glaubenskabuff.

Halt, nein!

Das Licht ist zu schlecht, aber … da sind Abdrücke, auf dem linken Regal. Zwei mehr, das macht neun.

Deswegen haben sie den Fledderer umgebracht: um an seine kleine Schatzkammer der neuen und verlorenen Gottheiten zu gelangen. Kostenlos. Wie Räuber im Supermarkt.

Wird ein spannender Fall für ihn, schätze ich.

Ich nehme mir noch was Kleines mit, ein Souvenir aus Treva, dann hänge ich mich wieder an seine Fährte.

Er entgeht mir nicht.

Nichts von dem, was er tut und lässt.

***

Celtica (Frankreich), Bretagne, November 2019

Der BMW i8 fuhr über die D780, die Küste entlang, gelegentlich nahe vorbei am tosenden Atlantik, der sich gegen die Felsen warf.

Wellen brachen an den Steinen und Klippen, auffliegende Gischt legte sich auf die Scheiben des Wagens, die Wischer hatten auch ohne Regen ständig zu tun. Das Rumpeln und Grollen der explodierenden Wogen drang hinauf.

Malleus verfolgte gebannt das Naturschauspiel und trank dabei Tee, der vom integrierten Heißgetränkeautomaten frisch zubereitet worden war. Die Annehmlichkeiten der Moderne.

Er befand sich auf dem Weg zur gefundenen Adresse.

Ein schneller Abruf der Daten und eine Anfrage bei den Behörden von Celtica, wie sich Frankreich nannte, hatte nichts Ungewöhnliches ergeben.

Eingetragen waren Monsieur und Madame Duhamel, 65 und 59 Jahre alt, Betreiber eines kleinen Hotels im beschaulichen, knappe zweitausend Seelen großen Dörfchen Arzon. Keine Vorstrafen, keine Auffälligkeiten.

Aber Malleus ließ sich dadurch nicht abwimmeln. Auch Hannes Hein hatte von außen wie ein Heiliger gewirkt, doch sein Nebenerwerb erwies sich als alles andere als gesetzestreu, weder vor den Göttern noch vor deutschen und internationalen Paragraphen.

Daher blieb nur der Ausflug nach Arzon.

Er hatte sich als Gast im Hotel Fleur de la Mer unter falschem Namen eingemietet. Etwas sagte ihm, dass es schlauer war, nicht als Ermittler aufzutauchen, zumal sich der Tod von Hein in der Hehlerszene und unter einstigen Kunden herumgesprochen haben dürfte.

Malleus sah vereinzelte Menhire auf der anderen Straßenseite, was ihn an das riesige Steinfeld in Carnac denken ließ.

Im Westen von Celtica hatten trotz der Christianisierung die alten Lehren überdauert. Zu Tausenden standen dort die Dolmen und Menhire und Tumuli, hielten die Andenken an die uralten und später keltischen Gebräuche über Jahrhunderte aufrecht. Le Menec, Kermario, Kerlescan fanden zu neuen Ehren und erlangten mehr als archäologische Bedeutung.

Ein Hinweisschild zog vorbei. Am nächsten Kreisverkehr sollte man umkehren und nach Brocéliande abbiegen, verlangte der Tourismusverband.

Malleus lächelte. Die Artus-Sage lässt grüßen.

Früher hatte er Wald von Paimpont geheißen, aber nun rangierte er unter seinem legendären Namen. Als größter Wald und im Herzen der Bretagne gab es unzählige Sagen dazu, die nun natürlich von vielen für wahr gehalten wurden.

Alles drehte sich um Merlin und Nimue, von der Geheimnisbrücke bis zum Tal ohne Wiederkehr, Le Val sans Retour, bis zum See von Comper.

Malleus wusste, dass sich Expeditionen aufgemacht hatten, die Orte zu suchen – und dass sie fündig geworden waren. Merlins Grab nahe dem See von Marelles im Osten des Waldes wurde zu einem Kultplatz der Druiden.

Fehlen nur noch Einhörner. Der i8 bog in den Kreisel ein, fuhr nach einem leichten Schwenk die Küstenstraße weiter und erreichte wenige Minuten darauf Arzon.

Das kleine Hotel lag am Hafen auf einer Felsenerhebung über dem Örtchen, mit bestem Blick auf das wogende Meer und die Klippen im Norden. Es war aus Stein errichtet, um den Winden zu trotzen, und hatte grüne Fensterläden mit keltischen weißen und roten Ornamenten. Rauch stieg aus den beiden großen Kaminen und wurde von den Böen hinfortgerissen.

Malleus konnte nicht verhindern, dass er sofort daran dachte, dass es ihr hier gefallen hätte.

Seine Frau hatte das Meer geliebt, das raue, wilde Meer, mächtig und beeindruckend. Er dachte sehr oft an sie. Und an die Kleine.

Der Gedanke an die verlorenen Menschen brachte zuerst ein Lächeln, dann die aufkommende Schwermut. Nicht jetzt.

Der Autopilot hatte die Stellplätze vor dem Hotel registriert und ging in den Einparkmodus.

Kaum standen die Räder, und das leise Brummen des Motors verebbte, stieg Malleus rasch aus, als könnte er so die Erinnerungen an seine Familie im Wagen zurücklassen.

Den schweren Mantel ließ er vorerst im Wagen.

Er nahm seine Reisetasche und ging durch die verwitterte Doppeltür in das Hotel.

Ein bretonisches Lied erklang leise aus unsichtbaren Lautsprechern, das hell tönende Glöckchen über der Tür geriet ins Schwingen und verkündete die Ankunft des Gasts. In der Luft lag ein Duft von Holzpflegemittel und kaltem Rauch.

Die dunkelhaarige Patronin erschien, er erkannte sie sofort. Die neunundfünfzig Jahre sah man ihr an, sie war von sehniger Statur und braun gebrannt, trug ein Kleid, das an die bretonische Tracht erinnerte. »Bonjour, Monsieur. Bienvenue chez nous. Comment allez-vous?«

»Bonjour et merci, Madame«, verfiel Malleus ins Französische, ohne den harten Akzent der Bretagne. Er zog den Hut ab. »Ich habe eine Suite reserviert, auf den Namen Claudius.«

»Sehr gute Wahl, Monsieur.« Madame Duhamel nickte und langte unter den Tresen, nahm einen Schlüssel heraus. »Sie bleiben wohl nicht lange in Arzon, Monsieur Claudius? Das ist sehr kleines Gepäck.«

»Unglücklicherweise, nein. Mein Urlaubsprogramm ist straff.« Malleus nahm den Schlüssel entgegen. »Ich fahre die Küste entlang und besuche die alten Stätten.«

Sie lächelte begeistert. »Sehr gut. Machen Sie sich mit den Göttern vertraut? Sie in Germanien haben ja andere.«

»Ja. Allerdings. Vielleicht trete ich zum keltischen Glauben über, wenn er mir mehr zusagt.« Malleus sah sie freundlich an. »Hätten Sie eine Empfehlung, was Heiligtümer angeht? Irgendein besonderer Ort?«

»Sie sind alle besonders«, gab Duhamel überzeugt zurück. »Waren Sie schon beim größten Tumulus? Bei dem sich Lenus der Verwunder zeigte?«

Malleus schüttelte den Kopf und strich mit Daumen und Zeigefinger über die Bartenden. »Wo liegt der?«

»Östlich von Carnac. Den müssen Sie sehen: über hundert Meter lang, sechzig breit und ungefähr zehn hoch, und seine obere Plattform ist fast achtzig Meter lang.« Sie lachte fröhlich. »Bis zur Rückkehr der Götter stand eine Kapelle auf dem Tumulus. Dann erschien Lenus der Verwunder und fegte sie mit Axt und Speer davon. Genau am ersten September, als die Christen Messe darin abhielten und ihren Schöpfer um Beistand baten. Lenus nahm ihr Opfer gerne an.«

»Das hat wohl viele überzeugt.« Malleus tat so, als würde es ihn auch freuen.

»Mich auf jeden Fall. Die Kapelle ist weg, und Lenus hat seinen Speer in den Tumulus gerammt, als Zeichen, wem dieser Ort gebührt.« Duhamel deutete zur Treppe. »Zweites Stockwerk, rechte Seite, Monsieur Claudius.«

»Vielen Dank für Zimmer und Tipp, Madame«, erwiderte er und begab sich zur Stiege.

Schritt um Schritt ging es aufwärts.

Das Holz knarrte unter seinen Schuhen, durch das Haus schleichen konnte er vergessen. Quietschende Balken waren der beste Schutz gegen heimliche Gäste, das wussten schon die japanischen Shogune, als sie sogenannte Nachtigallenböden installieren ließen.

Malleus juckte es, zu diesem Tumulus zu fahren und den Speer zu untersuchen, den ein angeblicher Gott in den Boden gerammt hatte.

Er verschloss sich keineswegs den Geschehnissen. Er hatte nur im Gegensatz zu den Verblendeten und Beeinflussten und Unterworfenen seine eigene Meinung zu den Überwesen, die sich plötzlich auf der Erde drängten. Und diese Meinung blieb streng wissenschaftlich und selbstverständlich kritisch. Und noch sah er es nicht als erwiesen an, dass es sich wahrlich um Entitäten handelte.

Malleus konnte die vielen Toten nicht anzweifeln, die bei den Übergangskriegen für ihren Glauben gestorben waren. Außerdem hatte er selbst darin gefochten. Gegen Menschen. Gegen Wesen.

Moslems und Christen hatte es zahlenmäßig am schwersten getroffen, ihr Widerstand wurde durch das Eingreifen der Gottheiten gebrochen. Waffen, Panzer und Bomben halfen nicht gegen deren Kräfte. Es war im Fernsehen und im Internet zu sehen gewesen, wie Gebäude von Blitzen und Naturgewalten vernichtet wurden; zwischendurch zeigten sich auch sogenannte göttliche Wesen, setzten sich an die Spitze von Kämpfern, die für sie eintraten. Stets mit Erfolg. Eine Konvertierungswelle folgte.

Nun denn. Malleus erreichte sein Zimmer und betrat es.

Es war für eine Suite klein, doch sehr gemütlich und komplett neu eingerichtet. Bretonischer Stil, dazu keltische Malereien an den Wänden. Das mannsgroße Fenster, das sich über drei Meter erstreckte, bot einen fantastischen Ausblick auf den Atlantik.

Er stellte die Reisetasche ab und begab sich vor das Glas, starrte hinaus auf die sich hebende und senkende See, die zu atmen schien.

Warum diese Adresse? Malleus vermutete, dass entweder das Ehepaar zum Ring der Hehler gehörte und aus den bretonischen Tumuli Artefakte besorgte, oder dass es sich beim Fleur de la Mer um einen Treffpunkt handelte. Malleus schloss nicht aus, dass das Ehepaar unschuldig war. Das gilt es, herauszufinden.

Arzon lag am Ende einer Halbinsel. Das hieß, das Dörfchen war leicht von den Hehlern zu überwachen, wenn ungebetene Schnüffler auftauchen sollten. Umgekehrt erlaubte die Lage eine schnelle Flucht mit dem Boot, sollte es brenzlig für die Kriminellen werden.

Er nahm seinen PDA und prüfte den Tumulus von Lenus dem Verwunder.

Das kann sich sehen lassen. Darin lagerten als Opfergaben und Beilagen 39 original Steinbeile aus Jadeit und Fibrolith, ebenso zehn Anhänger und eine Kette mit 97 Callaïsperlen sowie Reste einer Perlenkette aus einer Substanz, die Elfenbein ähnlich war.

Sicherlich gibt es Leute, die ein Vermögen für eine solche Perle zahlen.

Hinter dem Hotel standen zwei Karossen mit Celtica-Kennzeichen, ein nobler Lexus und ein gewaltiger Toyota-Geländewagen. Auch sie wirkten sehr neu. Geldmangel schienen die Duhamels nicht zu leiden.

Malleus verließ seine Unterkunft und streifte durch die Etagen, scheinbar, um das Hotel wie ein Gast zu erkunden, der zum ersten Mal eincheckte.

Er besah die Landschafts- und Porträtbilder, die Kunstgegenstände auf den Anrichten, spähte in Räume, die von einem charmanten Zimmermädchen fertig gemacht wurden, und erkannte nagelneue Einrichtung. Überall.

Danach verließ er das Fleur de la Mer und nahm den schweren Militärmantel, der schon einiges zusammen mit ihm erlebt hatte, aus dem i8. Den Schutz hatte er nötig, denn es frischte gehörig auf.

Mit dem Hut fest auf die schwarzen Haare gedrückt und den Kragen aufgestellt, spazierte er zum Hafen hinab, stemmte sich gegen den Wind und tauchte in die Gässchen ein, in denen ihm wenige Menschen entgegenkamen und von denen keiner wie ein Tourist wirkte.

Malleus wählte eine Zigarre mit pastellfarbener Banderole und steckte sie in einer geschützten Nische an, bevor er sein Flanieren fortsetzte.

Seine Gedanken schweiften, er ging die Möglichkeiten durch.

Es müsste ihm gelingen, die Privaträumlichkeiten der Duhamels zu untersuchen. Fand sich eine belastende Verbindung zu Hein, könnte er sie bequem stellen und sogar zum Verhör abholen lassen. Ging dieser Schuss jedoch ins Leere, müsste er sich etwas einfallen lassen. Wie beispielsweise das Unterkunftsverzeichnis durchgehen. Name für Name.

Ein leeres, aber geöffnetes Café namens Poivre machte im Vorbeigehen einen schönen Eindruck. Da sich am Himmel schwarze Regenwolken auftürmten, die erste Tropfen verloren, flüchtete er hinein.

Malleus legte Mantel sowie Hut ab und wählte den Tisch mit Blick durch die enge Gasse; im Hintergrund ragte das Schieferdach des Hotels empor. Es roch nach warmem Karamell und Holzfeuer, als wäre er in eine Zuckerbäckerei geraten.

Das Einzige, was ihn störte, war die Fernsehwand, die auf zwei mal vier Metern die Spielshow Loki’s Lost mit dem Gott Loki übertrug.

Eine kleine Armee von Bewerberinnen und Bewerbern, als Lokis Verlorene bezeichnet, musste sich verschiedenen Herausforderungen stellen; nach und nach schieden sie aus bis auf einen, der von der Entität persönlich ein Geschenk erhielt. Ganz der verschlagenen Mentalität entsprechend, war in dieser Sendung alles erlaubt, was die Konkurrenten ausschaltete. Verletzungen gehörten dazu, Todesfälle gab es ständig, gerade wenn nur noch ein Dutzend Leute übrig waren. Manchmal erwies sich das Geschenk als Lohn mit ungewollten Folgen, mit Risiken, mit Nebenwirkungen, ganz Loki entsprechend.

Malleus fand es barbarisch, archaisch. Die Menschen opferten fremde und das eigene Leben einer Entität, ohne dass sie merkten, dass sie für Loki starben und nicht für einen Lohn.

Bei der blonden Kellnerin, die eine weiße Bluse und eine Schürze trug, bestellte er einen Kaffee sowie einen süßen Crêpe mit Calvadosäpfeln, Schlagsahne und Nusskrokant. »Und wären Sie so nett und schalten das aus, bitte, Madame?«

Sie nickte und verschwand sogleich in der Küche, Pfannen klapperten. Offensichtlich war sie auch die Köchin.

Die TV-Wand wurde schwarz, Ruhe kehrte in das Poivre ein.

Während Malleus wartete, las er auf seinem PDA neue E-Mails und Nachrichten, die ihn jedoch nicht betrafen.

Lediglich sein Freund sandte ihm die Mitteilung, dass er sich den Code aus der Abstellkammer angeschaut habe, aber ohne den passenden Dechiffrierschlüssel – er vermutete ein Buch – sei es unmöglich, dahinterzukommen.

Das wird hart. Schlecht gelaunt überlegte Malleus, sich eine Flasche Cidre zu bestellen.

Rasch schrieb er eine E-Mail nach Deutschland an den Kollegen Grenzner, dass er sämtliche Bücher in Heins Laden und aus der Wohnung des Toten aufgelistet sowie ihren Zustand beschrieben haben wolle. Darin konnte der Schlüssel stecken. Konnte. Manchmal brauchte man Geduld.

»Voilà«, machte die Kellnerin auf sich aufmerksam und stellte den Teller mit dem duftenden Crêpe vor ihm ab. Gerade noch schnell genug bekam Malleus den PDA in Sicherheit gebracht. Mit einem Feuerzeug entflammte sie den auf dem Gebäck stehenden Calvados, die bläulichen Lohen tanzten über Crêpe, Obst und Krokant, bevor sie erloschen. Der Geruch intensivierte sich und ließ Malleus den Mund wässrig werden. »Guten Appetit.«

»Danke sehr.«

»Ah, ein Germane«, schloss sie aus seinem Akzent. »Wo sind Sie denn abgestiegen?«

Er deutete mit der Gabel durchs Fenster. »Fleur de la Mer«, sagte er und nahm einen ersten Bissen von der Speise, schloss die Augen und versank in dem unfassbar leckeren Geschmack, der sich auf Zunge und am Gaumen ausbreitete.

Normalerweise hätte er sein Hotel nicht genannt, aber vielleicht bekam er von ihr Informationen. Da er der einzige Gast war, hatte sie gewiss Zeit für einen Plausch.

Prompt stieg sie darauf ein. »Ah, sehr gute Wahl, Monsieur. Alles neu gemacht worden«, plauderte sie und drückte das Tablett an sich, blieb neben ihm stehen.

»Ist sehr schön«, gab Malleus mit vollem Mund zurück und pochte zweimal mit der Gabel gegen den Tellerrand. »Das ist geradezu göttlich.«

Sie lachte und setzte sich zu ihm. »Danke, danke. Ich bin Charlène. Das Rezept bekommen Sie aber nicht, Monsieur.«

»Ich komme einfach jeden Tag wieder«, erwiderte er und zwinkerte. »Gab es einen Grund, warum das Fleur de la Mer renoviert wurde? Meistens ist alter Charme doch was Gutes.«

»Oh, es war schon sehr alt. Und vielleicht wollten sie sich von ihrer Tochter ablenken.«

»Ich habe keine gesehen«, hakte er gleich nach.

»Können Sie auch nicht. Sie ist vor einem halben Jahr verschwunden.« Charlène machte ein betrübtes Gesicht. »Ich hoffe, die Götter beschützen sie.«

»Verschwunden.« Malleus machte sich einen internen Vermerk. »Wie schrecklich.«

»Beim Spazierengehen am Meer. Kam nicht wieder. Manche sagen, sie habe ihre Karriere als Model nicht verkraftet. Der Druck, Depressionen.« Charlène seufzte. »Wir haben uns gut gekannt. Das hätte sie niemals gemacht.«

»Schlimm«, floskelte Malleus und aß weiter am Crêpe. »Als Eltern hätte ich mir auch ein Projekt gesucht, das mich von der Sorge ablenkt.«

Charlène nickte. »Und was treibt Sie im November nach Arzon, Monsieur? Sie sehen ja: raues Wetter, wenig los. Sie können froh sein, dass wenigstens das Poivre geöffnet hat.«

»Oh, das bin ich, Madame.« Malleus lächelte sie an. »Ich mache Urlaub. Eine Küstentour auf den Spuren der Götter.«

»Da sind Sie bei Madame Duhamel genau richtig. Die kennt sich aus.« Eine Tür klapperte im Haus, und Charlène erhob sich. »Oh, là, là, der Chef. Ich gehe mal und tue, als würde ich arbeiten, bevor er mich bei Ihnen sieht«, verabschiedete sie sich. »Sie kommen doch wieder?«

»Jeden Tag«, antwortete er und zeigte auf den beinahe leeren Teller. »Und natürlich wegen Ihnen.«

Charlène lachte auf und hielt sich schnell eine Hand vor den Mund, eilte in die Küche.

Malleus genoss in Ruhe seinen süßen Imbiss und gab erst danach seine Suchanfrage in den PDA ein, um nach der verschollenen Tochter der Duhamels zu suchen. Das leicht salzige Krokant schmeckte fantastisch.

Es war ein wenig knifflig, weil sie unter einem anderen Namen Karriere gemacht hatte, doch er fand sie: Elizà Royale.

Malleus starrte auf die Bilder. Beeindruckend.

Niemals hatte er eine schönere junge Frau gesehen. Siebzehn Jahre alt, groß, extrem helle Haut, kupferfarbene Haare und tiefblaue Augen. Die Züge waren makellos und von einer Ebenmäßigkeit, dass man annehmen konnte, ein Bildhauer habe sie erschaffen.

Elizà lief für verschiedene Designer, machte auch Parfum- und Schmuckwerbung. Mehrmals wurde sie von Modemachern mit dem Titel »göttlich« und »schönste Frau der Welt« versehen.

Noch eine E-Mail ging gleich darauf von Malleus an Grenzner in Germanien. Sämtliche gefundene Gliedmaßen im Kabuff, egal wie groß oder wie klein, sollten eine Alters- und DNA-Untersuchung bekommen.

Malleus lehnte sich nach hinten und sah zum Dach des Fleur de la Mer.

Er hatte das unbestimmte Gefühl, das nicht vom Calvados stammte: Elizà Royale ist mein Ansatz!

* Α Ω *

Ich folge ihm in das beschissene Kaff.

Zu der Jahreszeit fällt man als Fremder sofort auf. Es gibt nichts, was einen langen Aufenthalt rechtfertigt.

Außerdem mag ich das Meer nicht. Unberechenbar, heimtückisch, tödlich. Nicht nur wegen des Wassers, sondern auch wegen dem, was darin lebt.

Wer jemals Lovecraft gelesen hat, weiß es: Je weiter man vom Meer weg ist, desto besser. Die Großen Alten sind auch Götter. Wenn ein Marduk sein altes Babylonien aufbaut, warum sollte Dagon nicht sein Glück versuchen? Innsmouth ist überall, wo das Meer liegt.

Er ist im Fleur de la Mer abgestiegen, dem besten Hotel.

Ich penne im Wagen, auf einem Parkplatz außerhalb, denke ich.

Arzon. Das wird keine Spur, die ihm was bringt.

Aber wenn doch?

Fuck, was ist, wenn er genau richtigliegt und sich Gestalten an ihn ranmachen, gegen die er mit seinen Spielzeugwaffen keine Chance hat?

Ich muss doch im Ort bleiben.

Das Haus am Hafen, schräg gegenüber vom Fleur, sieht gut aus. Mal sehen, wer darin wohnt. Ich werde mich dort einnisten, mit bestem Blick auf das Hotel.

Denn ich folge ihm.

* Α Ω *

Das Wetter beruhigte sich, daher beschloss Malleus, am Strand spazieren zu gehen.

Es kam selten vor, dass er sich in einer solch reinen Landschaft bewegte, ohne nervende Menschen, ohne Lärm von Großstädten, ohne Hektik und die Grausamkeiten seines Berufslebens.

Das musste er einfach ausnutzen, zumal sich ein schmaler Streifen Sonne am wolkigen Himmel zeigte, auch auf die Gefahr hin, dass ihm durch den Anblick der Natur die Erinnerungen an sein einst durch und durch fröhliches, schönes Leben zusetzten.

So kam es, dass Malleus am Hafen eine rostige Leiter nach unten kletterte und den festen Steinstrand entlangstapfte, der zwischen großen und kleinen Felsen zu sehen war.

Die abgerundeten Kiesel knirschten unter seinen Sohlen, Tang und Muschelschalen lagen verstreut dazwischen. Das Meer zog sich nur scheinbar zurück, die Ebbe hatte ihren niedrigsten Stand schon lange hinter sich gelassen.

Möwen umkreisten Malleus zunächst neugierig, da sie wohl hofften, er würde sie füttern oder hätte etwas zu essen dabei, das sie stehlen konnten. Als sie ihren Irrtum bemerkten, zerstreuten sie sich und pickten halbherzig an den Muscheln herum.

Der Spaziergang verkam nach wenigen Hundert Metern bereits zu einer Kletterpartie. Die Atlantikküste war rau, übersät mit vorspringenden Felsen und gigantischen Steinbrocken, als wären sie von Riesen abgelegt worden.

Malleus atmete die salzige Luft tief ein. Der Wind versuchte, ihm den Hut zu rauben, die Kälte trieb ihm die Tränen in die Augen, und doch genoss er es. Der Mantel mit dem hohen Kragen barg ihn vor den Böen, Sonnenstrahlen wanderten über sein Gesicht, wärmten es. Leise raschelte das Gras auf den aufragenden Klippen, zu denen immer wieder kleine Pfade und Wege hinaufführten.

Malleus stapfte weiter und gelangte bis an einen meterhohen, senkrecht hervorragenden Klippenausläufer.

Hier war Schluss.

Wollte er seinen Marsch fortsetzen, würde er durch knöchelhohes Wasser waten müssen, was ihm mit Sicherheit nasse Schuhe und Socken bescherte.

Er bemerkte linienförmige Kratzer auf Augenhöhe im Stein und wischte den anhaftenden Schmutz herab. Die Flut hatte Algen und Muscheln dagegen gepresst, die nun vor seine Füße fielen.

Die Schrift war in einem neokeltischen Dialekt verfasst, dem Aussehen nach vor nicht allzu langer Zeit.

Betritt das Heiligtum von Lir,

wenn du Gaben bringst

oder Gabe bist.

Lir. Malleus aktivierte den PDA. Dieser Name war ihm noch nicht begegnet. Zu viele Götter, nach wie vor.

Lir, so verriet ihm seine Datenbank, galt als Meeresgott und Vater von Manannan sowie als einer der Könige der Túatha Dé Danann.

Der eingekratzte Hinweis, der garantiert von Menschenhand in den Fels eingebracht worden war, konnte durchaus bedrohlich verstanden werden.

Das reizte Malleus umso mehr.

Er watete durch das Wasser, das sofort in seine Schuhe lief und die Hosenbeine tränkte, und gelangte in eine kleine hufeisenförmige Bucht, in deren Steilwänden sich Höhlen und Nischen zeigten.

Angenommen, die verschwundene Elizà hätte sich in das Heiligtum begeben und war kultisch übermotivierten Anhängern in die Hände gefallen. Dann wäre erklärt, wo die junge Frau abgeblieben war. Von wegen Selbstmord.

Hätte die örtliche Polizei sie nicht finden müssen? Malleus blickte sich um. Was, wenn die Gesetzeshüter das Göttliche über das Irdische stellen? Auch das kannte er aus alten Fällen. Auch deswegen rief man ihn.

Seine kontaktlinsenblauen Augen sahen draußen im zurückgezogenen Meer einen Pfahl aus dem Wasser ragen.

Er zog seinen PDA und nutzte die Zoom-Funktion, die ihm gleich darauf den Holzbalken in aller Deutlichkeit zeigte – mit alt anmutenden Eisenschellen daran. Perfekt, um menschliche Opfergaben daran festzubinden, damit sie von mori, dem Meer, wie es die Kelten nannten, geholt werden konnten. Die Kelten glaubten, dass die See ein eigenes Reich bildete, wo sich auch eine Anderswelt befand, die jedoch nichts mit der Totenwelt gemein hatte.

Im Schlick unterhalb des Pfahls steckte ein Gegenstand, den er mit Mühe als eingesunkenen Schuh identifizierte.

Malleus senkte das Gerät und betrachtete seine eigenen Schuhe. Nass sind sie eh. Da konnte er ebenso gut hinauslaufen und den Gegenstand bergen, um weitere Anhaltspunkte zu erlangen.

Dass der Schuh Elizà gehörte, nahm er nicht an, aber vielleicht brachte ihn der Fund auf eine bessere, frischere Spur. Zudem galt es, Vermisstenanzeigen der letzten Jahre für die Region durchzugehen. Er war gespannt, wie viele Menschen Lir dargeboten worden waren.

Malleus warf einen Blick auf die Nischen und Höhlen. Das Dunkle darin schreckte ihn nicht. Er fragte sich lediglich, was sinnvoller war: Zuerst zum Pfahl oder lieber die Hohlräume erkunden?

Da er sich mit den Gezeiten nicht auskannte, konsultierte er seinen elektronischen Ratgeber, der ihm prompt mitteilte, dass noch vier Stunden Zeit wäre, bis die Flut ihren Höchststand erreichte; für den Bereich, in dem er sich befand, bedeutete dies einen Pegelunterschied von mehr als zehn Metern. Der Strand würde verschwinden und mit ihm die Höhlen.

Malleus entschied sich für den raschen Spaziergang hinaus ins Watt. Das Meer würde sich den Schuh sonst greifen und mit sich ziehen.

»He, mein fremder Freund! Schön, dass du zu uns gefunden hast. Welche Gabe bringst du mit?«, traf ihn eine laute Männerstimme in den Rücken. »Wie möchtest du Lir und das Meer um seine Gunst bitten?«

»Oder bist du die Gabe?«, fiel ein Zweiter ein.

Malleus wandte sich um. Schon wieder duzte man ihn, was die Leute nicht sympathischer machte.

Zwischen den steilen Felsen kletterten drei Männer behände zu ihm herab. Sie trugen einfache Kleidung und dicke Jacken gegen die Witterung. Über ihre Gesichter hatten sie blaue Masken gezogen, an denen Seegras, Fischgräten und Muscheln angebracht waren. Es machte den Anschein, als bekannte man sich ungern offen zum Kult von Lir.

»Ich bin nur spazieren gegangen«, erklärte Malleus höflich und steckte die Hände in die Manteltaschen. »Ich wusste nicht, dass es ein Heiligtum ist.«

»Die Warnung ist nicht zu übersehen«, sprach der dritte Mann und sprang auf den Steinstrand.

Langsam kam die Gruppe auf ihn zu. Sie waren unbewaffnet, aber die Finger sahen kräftig und rau aus. Malleus vermutete, dass sie Fischer waren. Es könnte eine hübsche Schlägerei werden.

»Wo soll die gewesen sein?«, stellte er sich dumm. »Da war kein Schild.«

Sie bauten sich vor ihm auf, der Abstand betrug etwas mehr als eine Armlänge.

»Scheiß Touristen«, befand der Rechte. »Keine Augen für die Besonderheiten.«

»Das tut mir sehr leid, Messieurs. Ich will keinen Ärger«, begann Malleus. »Weder mit Ihnen noch mit Lir.«

»Das glaube ich dir«, erwiderte der Anführer, der braune Augen hatte. »Aber du hast das Heiligtum beschmutzt. Und da du keine Gabe mit dir führst, werden wir Lir und dem Meer dein Leben anbieten.« Er zeigte zum Pfahl. »Da wirst du ausharren. Bist du mit der nächsten Ebbe nicht tot, hat Lir dir verziehen.«

»Acht Stunden unter Wasser«, überschlug Malleus knapp. »Wie soll das gehen?«

»Lir würde dich retten, wenn er möchte.« Der Anführer grinste sichtlich unter seiner Maske, um die Augen entstanden Fältchen. »Du kannst aber auch Geld als Gabe darreichen. Ausnahmsweise.« Seine Begleiter lachten leise. »Lir geht mit der modernen Zeit.«

»Oh, da habe ich Glück.« Er nahm sein Portemonnaie heraus, wählte den Hunderter. »Das ist ausreichend, hoffe ich?«

Der Anführer nickte und hob den Arm, um das Geld an sich zu nehmen.

Aber Malleus knüllte den Schein rasch, um ihn mit Schwung hinaus ins Wasser zu werfen. »Lir, ich bitte dich: Nimm meine Gabe«, rief er, dann blickte er zum Trio. »Gut so?«

Die Männer starrten ihn an.

»Nicht ins Meer werfen, du Trottel«, entfuhr es dem Anführer. »Du musst es uns geben!«

»Das haben Sie nicht gesagt, Monsieur.« Malleus zuckte mit den Schultern. »Jetzt kann Lir sich den Schein holen und damit einkaufen. Vielleicht auf einer Fähre. Oder unten in La Baule.« Er sah sie unschuldig an. »Schönen Tag, Messieurs.« Er drehte sich um und ging in Richtung Pfahl.

»Der verarscht uns«, flüsterte einer.

»Das war ein Hunderter. Der ist einfach nur dämlich«, erwiderte ein anderer. »Der hat noch mehr dabei.«

»Hey«, wurde dem grinsenden Malleus nachgerufen. »Hey, bleib stehen!«

Er reagierte nicht und marschierte forsch voran. Sein Ziel war der Schuh.

»Lir ist noch nicht fertig mit dir.« Platschende, schnelle Schritte folgten ihm und schlossen auf. »Er will, dass du uns alles gibst.«

Malleus steckte eine Hand in die rechte Tasche und schlüpfte in den Schlagring des Apache Knuckle Duster mit kombiniertem Minirevolver und doppelschneidigem Messer.

Als er eine Hand auf seiner Schulter spürte, drehte er sich und zog dabei seine Waffe, versetzte dem Anführer einen kurzen, harten Hieb unterhalb des Solarplexus gegen den Leib.

Aufkeuchend wurde der Mann auf die Zehenspitzen gestellt, klappte zusammen und fiel auf die Knie, rang nach Atem. Tropfen spritzten in die Höhe.

Malleus schlug gerade über ihn hinweg, die Titanringe landeten zielgenau auf der Stirn des linken Angreifers.

Der Einschlag schleuderte den Mann zurück, die Maske und mehrere kleine Platzwunden sprangen auf, und er landete rücklings im seichten Wasser.

Malleus führte den noch ausgestreckten Arm ruckartig nach rechts und erwischte den dritten Gegner mit dem äußeren Schlagring an der Schläfe, der daraufhin mit einem Schrei zur Seite taumelte und ebenfalls stürzte. Einige neugierige Möwen hopsten kreischend zur Seite.

Malleus packte den Anführer vor sich im Nacken und drückte ihn in das kalte, flache Wasser, damit Mund und Nase eintauchten. »Wo ist Lir?«, fragte er neugierig und sehr kontrolliert. »Kommt er, um Sie vor mir zu retten?«

Der Mann schrie blubbernd und ruderte mit den Armen, um dem Griff zu entkommen.

Malleus erlaubte ihm ein kurzes Luftholen, dann ging es wieder abwärts. »Wo ist Ihr Gott?«, erkundigte er sich ruhig und sah nach den anderen beiden Männern, die langsam auf die Beine kamen. »Wird er noch warten, um Sie zu retten?« Ein weiteres Mal erlaubte er dem Anführer das Atmen und stieß ihn anschließend hart von sich; er landete rückwärts auf einer Schlickerhebung, hustete und spuckte. »Ich würde sagen, Ihre Gaben waren eine ziemliche Verschwendung.« Er säuberte den Schlagring vorsichtig im Wasser vom Blut.

»Arschloch!«, schimpfte der Mann mit der Platzwunde, dem das Rot über die Maske strömte. Er half seinem Freund auf die Beine. Sie schienen sich für einen neuen Angriff zu sortieren, während vor ihren Füßen das 100-Euro-Kügelchen vorbeitrieb. Sie beachteten es nicht.

Malleus zog seinen Interpol-Ausweis. »Das reicht, würde ich sagen.« Er zeigte damit hinter sich auf den Pfahl. »Haben Sie Elizà Royale auch dort angebunden?«

Zur Wut in ihren Blicken mischte sich Verwunderung und Furcht.

»Nein, natürlich nicht«, erwiderte der Anführer und hielt sich den Magen. Der Schlagring hatte ihm eine veritable Prellung beschert. »Lir bekommt keine Menschenopfer.«

»Dann hängen die Schellen zur Dekoration dort?«

»Sie sollen Angst machen«, erklärte der Mann mit Platzwunde und versuchte, das Rot aus den Augen zu reiben, was nicht gelang, da Blut unentwegt nachlief. »Die Leute zahlen dann schneller.«

»Die Messieurs sind schnöde Abzocker.« Malleus blickte sie verächtlich an. »Dann geben Sie einen Dreck auf Lir, richtig?«

Alle drei schüttelten sofort die Köpfe.

»Nein, nein, wir huldigen ihm und opfern ihm frisches Gras und auch mal andere Sachen wie … Perlen«, widersprach der Anführer. »Lir ist mächtig. Wenn wir mit den Booten rausfahren, brauchen wir seine Gunst.«

Malleus sparte sich die Frage, ob sie das Wesen schon mal gesehen hatten. »Ist Elizà Royale auch bei euch vorbeigekommen?«

»Wir tun den Einheimischen nichts«, erklärte der dritte Mann. »Nur die Touristen sind fällig.«

»Es gab keine Anzeigen gegen Sie?«

»Na ja. Es wird auf die Warnung hingewiesen. Ist wie bei einem Privatstrand. Wer den betritt, muss auch mit allem rechnen. Und die Anzeigen … mh …« Der Anführer druckste herum. »Hénri hat sie nicht weiterverfolgt«, sagte er hüstelnd.

Malleus würde eine Dienstaufsichtsbeschwerde gegen die Beamten in Arzon einleiten lassen. »Hat einer von Ihnen Mademoiselle Royale an dem Tag gesehen, an dem sie verschwand?« Er bemerkte, dass das Wasser um seine Füße stieg, die Strömung schmiegte und rieb sich an seinen Beinen.

Der Mann mit der Platzwunde hob den Arm zur Wortmeldung. »Sie war ab und zu im Heiligtum, und dann kletterte sie gerne den Felsen hoch, um weiter über die Dünen und Klippen zu laufen.«

»An dem Tag auch?«

»An dem Tag auch«, bestätigte er. »Weiter oben stehen die Ruinen eines Signalturms, und von dort führt ein Weg zur Kante der Selbstmörder.« Er suchte ein Taschentuch heraus und drückte es gegen die Verletzung. »Wir mochten Elizà, von Anfang an«, fügte er hinzu. »Sie war toll, und sie sah so gut aus. Kein bisschen eingebildet.«

Malleus nickte ihm zu. »Ist das da draußen ein Schuh?«

»Auch zum Angst machen«, räumte der Anführer ein.

»Alles klar.« Malleus zeigte zum Strand. »Zurück mit uns, Messieurs.« Er bückte sich und hob seinen Hunderter auf, drückte ihn aus und steckte ihn ein.

Das Trio schlich vor ihm her, sie kämpften sich gegen das Meer auf das Festland zurück.

Malleus spürte, dass sie die Wahrheit gesagt hatten. »Monsieur, was meinten Sie mit von Anfang an?«, erkundigte er sich.

»Was?«

»Als Sie von Elizà sprachen.«

»Na ja, sie lebte erst seit zehn Jahren bei den Duhamels«, erklärte der Mann artig. »Sie kam als Pflegekind zu ihnen.«

Noch ein Detail, das es spannend macht. Malleus schwenkte herum und ging an dem Klippenvorsprung vorbei auf den Teil des Strandes, den er vorhin entlanggekommen war. Die Schuhe quietschten, Wasser lief aus den Nähten. Vermutlich waren sie ruiniert.

Während er den Kragen aufstellte und das Heiligtum von Lir hinter sich ließ, reifte in ihm die Zuversicht, dass die wahre Abstammung von Elizà Royale der Grund für ihr Verschwinden und die Adresse in Heins Kabuff war.

Denn eines sah Malleus als sicher an: Die junge Frau hatte sich garantiert nicht ins Meer gestürzt.

* Α Ω *

Ich folge ihm, oberhalb der Küste und auf den Klippen entlang.

Er kann mich nicht sehen, aber ich habe ihn stets im Blick. Während er im Café war, habe ich seine Klamotten im Hotel verwanzt, damit ich ihn finde, ganz gleich, wo.

Der Weg auf den Klippen ist gefährlich, ich muss aufpassen, sonst rutsche ich ab und verstauche mir den Knöchel oder jage auf meinem Arsch die Böschung runter, genau vor seine Füße wie ein beschissener Anfänger.

Sieh einer an: Drei Typen erscheinen, direkt aus einer Ruine, und ich knie mich hin.

Sie ziehen sich im Laufen Hippie-Masken über, sehen mich nicht. Sie klettern den Hang runter, genau dorthin, wo er ist und sich umschaut.

Ich lege mich auf den Bauch, krieche im Schutz des hohen Grases nach vorne an die Steilkante und schraube den Schalldämpfer auf die APB, montiere die Schulterstütze und nutze den Stein vor mir als Auflage. Nicht optimal, aber besser als nichts.

Sie rangeln, erpressen ihn ein bisschen, und er macht die Euer-Gott-kann-mich-mal-Show. Fantastisch! Dann schlägt er sie auch noch um. Er ist einfach der Beste!

Was sie reden, verstehe ich nicht, aber sie scheinen friedlicher geworden zu sein. Na schön. Lasse ich ihnen ihr lausiges Leben.

Sie klettern wieder hoch, er geht den Weg zurück, den er gekommen ist.

Könnte mir schnell diese Höhlen ansehen. Aber wozu? Noch ein Gottesloch, das von Menschenhand gemacht ist.

Wenn man ehrlich ist, sind es nicht so viele Leute, die mit Göttern gesprochen haben. Ich will nicht unfair sein, es hängt natürlich von den Göttern ab. Manche lassen sich die ganze Zeit in ihren Palästen und Hochhäusern oder in den Hainen feiern, andere belassen es bei Zeichen oder sprechen nur zu ihren Anhängern.

Das da unten sieht nicht aus, als wäre hier mal ein Gott an Land gestiegen. Spare ich es mir also.

Ich stehe auf, schraube Schulterstütze und Schalldämpfer ab und trabe los, um gleichzeitig mit ihm im Dorf anzukommen.

Ohne mich geht es nicht.

Denn ich folge ihm.

***

Malleus saß bei einem kräftigen Schwarztee in seiner Suite, unmittelbar am Fenster, und hatte sich von seinem portablen Drucker die Liste mit den Codes aus Heins Kabuff ausgeben lassen.

Vor ihm auf dem Schreibtisch lag sein Tabletcomputer, auf dem er die Liste von Büchern betrachtete, die ihm die Kollegen aus Treva gesandt hatten. Von jedem hatte er sich eine PDF-Version schicken lassen, mit identischem Erscheinungsjahr und gleicher Auflagenausgabe.

Die Menge der Titel konnte sich sehen lassen, wenn man die kleine Bibliothek in der Wohnung des Ermordeten hinzuzog. Und jedes Buch davon konnte der Schlüssel für die Dechiffrierung der Gegenstände sein.

Das Licht in dem großen Zimmer war gedimmt, das Feuer im offenen Kamin knackte leise und warf Helligkeit und Wärme in den Raum, während vor der Scheibe ein neuerlicher Wintersturm fegte und mit Regen nicht sparte.

Das leise, beständige Rumoren rührte jedoch nicht von einem Unwetter, sondern von der Brandung her. Die Flut drängte mit Macht gegen das Land und scheiterte an den Steilklippen.

Malleus hatte den Fernseher vor dem Bett eingeschaltet und den Nachrichtensender gewählt. Er wollte wegen der Vorkommnisse in den USA auf dem Laufenden bleiben, im Kongress und im Senat wurde über Gesetze abgestimmt.

Der konservative »weiße Mann« hatte mit der Rückkehr der Götter empfindliche Veränderungen hinnehmen müssen. Zum einen waren die Amerikaner mit weißer Abstammung zahlenmäßig hinter Latinos und Afroamerikaner zurückgefallen, zum anderen bekamen die First Nations oder auch Indianer vor allem in Nordamerika und Kanada den Beistand vom Großen Geist oder Manitu oder wie auch immer man ihn nennen wollte.

Und das bedeutete: Einfluss.

Viel Einfluss.

Es führte zum Ende des Daseinfristens in Reservaten und zur unmittelbaren Beteiligung an der Regierung, um den Großen Geist nicht zu verärgern, der es sicher nicht witzig fand, dass man seinem Volk das Land gestohlen oder für billigen Glasschmuck, Gewehre und Schnaps abgekauft hatte.

Ansonsten wurden die Vereinigten Staaten zu einem Sammelsurium für Religionen, bedingt durch die keltischen und germanischen Wurzeln der Einwanderer, auch wenn die Lehre des Großen Geistes beständig um sich griff. Die zahlreichen Latinos mit südamerikanischen Ahnen brachten Schwung in den Götterreigen, bei dem afrikanische Glaubensrichtungen ebenso mitmischten.

Dann gab es Hardcore-Inseln auf der Landkarte, regelrechte Stadtstaaten von radikalen Christen und Moslems und kruden Sekten, die fanatisch um ihren Glauben kämpften. Aber ihre Zahl schrumpfte.

Malleus zählte einhundertvierzig Bücher.

Er fuhr mit Daumen und Zeigefinger über die Bartenden, nippte am Tee und wischte auf dem Tablet herum, traf eine Vorauswahl und kehrte jene Ausgaben zur Seite, deren Zustand beschrieben worden war, als wären sie kaum zur Hand genommen worden.

Blieben einundfünfzig. Zudem war nicht gesagt, dass er die richtigen ausgesondert hatte.

Irgendwo muss ich anfangen. Malleus verglich den ersten Code mit Seitenzahlen im Buch Der Hobbit.

Der passt schon mal nicht.

Zuerst wollte er das Buch weglegen, als ihm der Gedanke kam, dass sich unter Umständen der zweite Code als Treffer erwies. Denn konnte er nicht ausschließen, dass Hein mehr als ein Buch genutzt hatte.

Das führte bei einhundertvierzig Büchern nicht zu unendlichen Möglichkeiten, wohl aber zu einer Kombinationsfülle, die Malleus zum Seufzen brachte. Alles in allem umfasste die gesamte Liste siebenundneunzig Gegenstände. Sieben davon blieben verschwunden.

Die Prokrastination meldete sich und wollte ihn dazu veranlassen, Nachrichten zu schauen.

Oder einen neuen Tee zu brauen.

Oder spazieren zu gehen.

Oder eine Culebra-Zigarre zu rauchen, eine mit blauer Banderole.

Malleus sah in das Dunkel hinaus, wo es heulte, rumpelte und regnete. Nein, nicht spazieren gehen.

Tablet und PDA machten gleichzeitig Ping. Neuigkeiten aus Celtica.

Er öffnete die E-Mail, die eine Antwort auf seine Anfrage an die hiesigen Behörden enthielt.

Dank seines Interpol-Sonderstatus hatte man ihm die vertraulichen Informationen zur Herkunft von Elizà Royale zukommen lassen.

Sie hieß eigentliche Fabienne Azincourt und stammte aus Marseille, ihre Eltern waren Robert und Antoinette.

Malleus hob die Augenbrauen: Elizà hatte noch zwei ältere Schwestern, Bilder von damals und heute waren angeheftet. Die Kinder waren Vater und Mutter weggenommen worden, weil sie sich einen Namen im organisierten Verbrechen gemacht hatten. Antoinette war vor sechs Jahren erschossen worden, Robert saß lebenslänglich hinter Gitter.

Malleus musste zugeben, dass die Geschwister allesamt extraordinaire hübsch waren: rötliche Haare, blaue Augen, schneeweiße Haut, keine Gesichter, sondern Antlitze.

Carmen und Susanne, wie die Schwestern inzwischen hießen, lebten in Bordeaux und in Nantes. Vermerkt war, dass es nichts Auffälliges zu ihnen gab. Sie studierten, eine Jura, die andere Religionswissenschaft und Psychologie, und gehörten der keltischen Religion an, c’est tout.

Elizà Royale wurde offiziell in den Akten als vermisst geführt, weil ihre Leiche nicht aufgetaucht war. Der Atlantik schien so viel Schönheit nicht herausgeben zu wollen, und die Lir-Anhänger sahen sie bestimmt in den Reihen des Meeresvolkes aufgenommen.

Das wiederum schloss Malleus aus.

Die Lebensversicherung der jungen Frau zahlte die Summe nicht aus, solange es keinen Beweis für ihr Ableben gab. Es würden Jahre vergehen, bevor die Pflegeeltern in den Genuss des Geldes kamen.

Woher stammt der Reichtum der Duhamels? Es wurde Zeit, mit der Patronin oder dem Patron ein wenig zu plaudern und zu sehen, wohin er die Gespräche lenken konnte.

Außer ihm gab es nur drei weitere Gäste, also hoffte er, Madame alleine an der kleinen Bar im Frühstücksraum vorzufinden. Das Vorhaben kam seiner Prokrastination sehr entgegen.

Malleus erhob sich und warf sich seinen indisch-europäischen Gehrock über, nahm den PDA und verließ die Suite.

Bereits auf dem Weg nach unten bemerkte er den metallischen Hauch in der Luft.

Das Kupferne kannte er zu gut aus dem Krieg und von zahllosen Tatorten, an denen er sich befunden hatte: Frisches Blut war vergossen worden, und zwar nicht zu knapp.

Malleus streifte die Schuhe ab und den Schlagring über die linke Hand, klappte den integrierten vierschüssigen Revolver aus, der mit seinen 9-mm-Kugeln auf kurze Distanz tödlich war; auch die doppelt geschliffene Klinge ließ er aufschnappen.

Damit er nicht die knirschenden Stufen hinabmusste, rutschte er langsam auf dem Geländer nach unten. Lautlos landete er auf dem schwarz-weißen Marmorboden.

Der Blutgeruch verstärkte sich.

Malleus ging in die Hocke und sah in der dunklen Lobby einen zusammengesunkenen Körper vor dem Eingang kauern, den Umrissen und der Kleidung nach konnte es die Patronin sein; zu ihren Füßen hatte sich eine schwarze Lache gebildet. Im Durchgang zum Frühstücksraum lag ein lebloser Mann mit dem Gesicht nach unten in einer dunklen Pfütze. Für diese beiden gab es keine Hilfe mehr.

Malleus horchte.

Und tatsächlich kam ein leises Klappern aus der Küche, gleich darauf schwang die Tür zum Frühstücksraum auf, Licht fiel herein.

Malleus sah, dass der Tote der Patron war, dem ein glatter Schnitt die Kehle geöffnet hatte. Neben dem Kopf war ein Stück Zunge an einem Nagel in den Boden getrieben worden. Das gleiche Vorgehen wie in Treva.

Eine Frau in schwarzer Kleidung wurde im Türrahmen sichtbar. Er schätzte sie auf Mitte zwanzig. Sie biss seelenruhig in ein belegtes Brot, dann langte sie hinter sich, es klickte, und das Licht in der Küche erlosch. Dunkelheit kehrte in das Hotel zurück.

Malleus kroch im gleichen Rhythmus zurück, wie sie sich in die Lobby vorwärtsbewegte, damit das Knarzen des Holzes zu einem Laut verschmolz.

Die Mörderin steuerte auf die Treppe zu. Sie ging dicht an ihm vorbei, ohne ihn zu bemerken. In der einen Hand hielt sie das Sandwich, in der anderen einen Dolch, der einen aufwendigen Pommel besaß. Die dunkle Flüssigkeit an der Schneide war das Blut von Monsieur und Madame Duhamel, die nicht mehr verraten könnten, welche Rolle ihnen in diesem Fall zukam.

Stufe um Stufe ging sie hinauf.

Malleus wartete nicht länger. Er erhob sich, richtete den Revolver auf sie und schaltete das Licht im Treppenhaus ein.

»Stehen bleiben und langsam umdrehen«, befahl er. »Waffe fallen lassen.«

Die braunhaarige Frau erstarrte.

Ihre Finger öffneten sich, der Dolch bohrte sich nach kurzem Fall in die Stiege unter ihr, wippte leicht.

Behutsam wandte sie sich zu ihm um und biss dabei lässig von ihrem Brot ab. Sie war weder hübsch noch hässlich, ein Gesicht von vielen. Ihrer Figur nach trieb sie viel Sport, was Sinn ergab, wenn sie durch die Gegend reiste und Menschen umbrachte. Da sollte man in Form sein.

»Ah«, machte sie nur und kaute, betrachtete ihn. »Zu Ihnen wollte ich gerade.«

»Sie sind festgenommen wegen des Mordes an Monsieur und Madame Duhamel.« Malleus hatte seine Kabelbinder zum Fesseln in der Suite gelassen. Eine Kordel vom Vorhang würde es auch tun. »Ich bin Fahnder von Interpol.«

»Internationaler Bulle. Dachte ich mir.« Die Unbekannte blieb unbeeindruckt. »Wegen der Sache in Treva.«

»Kommen Sie langsam runter, dann legen Sie sich auf den Boden.«

Sie aß weiter. »Wie sind Sie auf diese Spur gekommen?«

»Ein Zettel in Heins Kabuff. Mit dieser Adresse.«

»Sehr einfach.«

»Richtig. Aber noch lückenhaft.« Malleus fühlte sich hingehalten. »Runter jetzt. Ihr Verhör wird mich erleuchten, hoffe ich.«

»Oder?«

»Schieße ich Ihnen ins Bein.«

»Hören Sie genau zu, denn mehr werde ich nicht verraten.« Die Frau hatte fertig gegessen und leckte jeden der fünf Finger einzeln ab. »Hein war ein gieriger Pisser. Wollte Geld oder über seine Dienste reden. Wie die da.« Sie nickte zu den Duhamels. »Sie sandte mich aus, jene Ehrlosen zum Schweigen zu bringen.«

»Wer ist sie? Ihr Boss? Eine Göttin?«

»Sie ist sie.«

»Und die Gegenstände?«

Die Unbekannte wirkte irritiert. »Welche Gegenstände?«

»Die in Heins Kabuff.«

»Ich war in keinem Kabuff. Das gehört nicht zu meinem Auftrag.« Sie musterte ihn abschätzend. »Ich habe die verräterischen Zungen zum Schweigen gebracht. Hier endet es.« Sie vollführte eine ruckartige, fegende Bewegung mit dem Fuß.

Ihre Sohle traf den im Holz steckenden Dolch und verwandelte ihn in ein wirbelndes Geschoss, das auf Malleus zuraste. Gleichzeitig warf sie sich auf ihn.

* Α Ω *

Guter Platz.

Habe es mir im dunklen Frühstücksraum gemütlich gemacht, während er oben sitzt und arbeitet. Denn ich folge ihm.

Neben mir steht ein Glas Traubensaft mit einem Stück Ingwer darin. Das hält frisch und wach. Ich war leise genug, als ich mir das Getränk aus der Küche holte. Wie sicher sich die Leute doch in den eigenen vier Wänden fühlen.

Niemand sieht mich in der Finsternis, ich bin nur ein weiterer Schatten, eine optische Täuschung auf einem Stuhl. Das gilt für die Hotelfrau ebenso wie für ihren Mann.

Und die Unbekannte, die hereinkommt.

Sie sticht die überraschte Patronin noch am Eingang nieder, mehrmals durchs Herz, dann ein Kehlenschnitt. Sauber und schnell.

Ich trinke von meinem Saft und bin neugierig, was sie als Nächstes macht.

Die Unbekannte schleicht zum Tresen, hört den Patron, der gerade aus der Küche kommt und nach seiner Frau ruft.

Sie springt ihn an, packt ihn am Hals und drückt ihn gegen die Wand, die Klingenspitze legt sich auf Herzhöhe gegen ihn. »Was bildet ihr euch ein?«, flüstert sie. »Wie könnt ihr mehr Geld verlangen, als sie euch versprochen und gezahlt hat?«

Er will etwas antworten, da sieht er das Blut seiner Frau um die Ecke sickern. Das beflügelt ihn und seinen Widerstandswillen. Idiot.

Natürlich sticht sie ihn sofort ab. Vier, fünf schnelle Stöße, zwischen den Rippen hindurch. »Eure Seelen sollen vergehen. Dafür, dass ihr sie betrügen wolltet!« Sie lässt ihn los und schneidet dem Fallenden die Kehle auf, anschließend bückt sie sich und greift in seinen Mund, um ein großes Stück Zunge abzuschneiden. Einen Nagel hat sie auch mitgebracht, das Stück Fleisch spießt sie auf und tritt den Nagel mit dem Absatz in den Dielenboden.

»Siehe, Kostjanaja Noga, ich erfüllte deinen Willen«, sagt sie freudig. »Niemand wird erfahren, was mit ihr wurde, die wir dir brachten.«

Ihr Magen knurrt deutlich, und sie geht in die Küche. Den Geräuschen nach macht sie sich was zu essen.

Abgebrüht, die Kleine.

Ich ziehe die APB, setze den Schalldämpfer auf. Vermutlich wird sie ihn auch töten wollen. Das aber kann ich nicht erlauben. Da kann … Dings noch so toben. Noga? Naga? Egal.

Er kommt runter und ahnt schon, dass etwas nicht stimmt. Das nenne ich Timing. Und seine niedliche Waffe hat er auch dabei. Gut so!

Sie kommt raus, er stellt sie, es geht ein bisschen hin und her.

Meine Automatik habe ich bereits in der Hand, stütze den Lauf mit der anderen Hand und halte mich bereit. Diese Frau wird sich nicht ergeben. Eher stirbt sie.

Als sie nach der Klinge tritt, feuere ich. Einen einzigen Schuss.

Ich höre das leise Klirren, mit dem meine Kugel gegen den fliegenden Dolch prallt und ihn abfälscht. Mehr wollte ich nicht, denn den Rest schafft er alleine.

Falls nicht, bin ich da.

Ich bin immer da.

* Α Ω *

Malleus drückte zweimal ab, der Deringer brüllte auf und spie seine Kugeln gegen die Feindin.

Dennoch wurde Malleus von der Unbekannten umgerissen, die bereits ihre Körperspannung verlor. Die Projektile hatten sie gut getroffen. Beim Zusammenprall bohrte sich die Klappklinge durch ihren Hals, gemeinsam gingen sie zu Boden.

Er wälzte sie von sich, zog das Messer aber erst aus ihrer Kehle, als er sich aus dem Sprühbereich entfernt hatte. Du hättest dich ergeben sollen.

Er sah die beiden Löcher in ihrem Oberkörper, eine kleine und eine große Austrittswunde in ihrem Rücken. Malleus lud eine Kammer des Deringers mit Stahl-, eine mit Dumdumgeschossen. Damit war er gegen die meisten Feinde gewappnet.

Ihren auffälligen Dolch entdeckte er auf dem Boden an der Wand. Die Klinge hatte ihn verfehlt und war beim Auftreffen gegen die Steine abgebrochen.

Er durchsuchte die braunhaarige Killerin und fand nichts bei ihr, was Aufschluss über ihre Person gab.

Dafür sah er zahlreiche Tätowierungen, die unter ihrem Shirtkragen hervorschauten.

Malleus öffnete die Knöpfe und förderte noch mehr eingeritzte Bilder zutage.

Er kannte diese Art von Körperschmuck, aber nicht aus Westeuropa. Die kyrillischen Buchstaben bestätigten seine Vermutung. Sie hatte zu den russischen Gesetzlosen gehört, die wory w sakone, Diebe im Gesetz, die mit ihren Tätowierungen klare Botschaften vermittelten. Um diese zu verstehen, bedurfte es eines Profis.

Mit einer solchen Spur habe ich nicht gerechnet. Malleus rief zuerst seinen Vorgesetzten an und bat ihn, Polizisten aus der nächsten Großstadt zu senden. In diesem Ort traute er keinem Ordnungshüter. Dann schoss er ein Foto vom Gesicht der Frau und ließ es durch die Interpol-Datenbank laufen, in der Hoffnung, sie sei auffällig geworden und bereits erfasst.

Neben ihr sah er einen Anhänger liegen, sein Messer hatte das Lederband durchtrennt.

Malleus hob das blutige Riemchen an und betrachtete das abstrahierte, schwarz gebeizte Figürchen, das weibliche Formen aufwies. Bist du ihre Auftraggeberin?

Das aus dunklem Holz geschnitzte Götzenmännchen war von dieser Sekunde an seine beste Spur.

Er schien sich in ein Dickicht begeben zu haben. Ein Dickicht aus Vertuschung und grausamen Geheimnissen, hinter denen offenbar eine Göttin steckte.

Und trotz der Toten und der verschwundenen Elizà blieb die Frage: Wer hatte die sieben Gegenstände aus Heins Hinterzimmerschatzkammer gestohlen?

***

Germanien, Treva, November 2019

»Wir haben Ihre Kleine, Bourreau.« Der Ermittler in dem schicken Designeranzug kam auf Malleus zu, der sich an einen freien Arbeitsplatz im Kommissariat gesetzt hatte, und legte voller Stolz zwei Ausdrucke ab. Er roch nach teurem Rasierwasser, die langen weißen Haare wurden durch einen Zopf hinten gehalten. »Das File habe ich Ihnen geschickt.«

Zuerst dachte Malleus, Oberkommissar Grenzner meinte Elizà, aber kaum warf er einen Blick auf das Bild, erkannte er: Es war die Killerin aus Arzon.

Die Behörden aus Russland, das sich neuerdings Altrussischer Staat nannte, waren so freundlich und hatten die Akte der Frau gesandt.

Ihr Name lautete Julia Djomotschka, und sie hatte sich bereits mehrfach mit dem Gesetz angelegt.

Zunächst begann es mit Kleinigkeiten in Jugendjahren, wie die üblichen Diebstähle und Schwarzfahrten, dann folgte das Abzocken, aus dem Raubüberfälle auf Menschen und Geschäfte geworden waren.

Djomotschka wurde wegen mehrerer Gewaltdelikte im Altrussischen Staat gesucht: Körperverletzungen mit Todesfolge und ein Überfall auf einen Geldtransporter. Über sie war die Todesstrafe verhängt worden, was sich mit ihrem Ende auf dem Lobbyfußboden des Fleur de la Mer erledigt hatte.

»Wir sollen den Russen die Leiche schicken«, sagte Grenzner.

»Ich informiere die Franzosen«, erwiderte Malleus und blätterte die Bilder und Vermerke durch. Djomotschka hatte sich aus ihrer Heimat abgesetzt. Es war von den lettischen Behörden eine Adresse in Riga herausgegeben worden; bei ihrer Religion stand orthodox, obgleich das Figürchen etwas anderes sagte.

Malleus kannte die Schwierigkeit der Behörden, dass die wenigsten Bürger ihre Daten aktualisierten, obwohl es online zu machen war. Die Entchristianisierung lief noch immer, auch wenn die verschiedenen Wellen nach den Übergangskriegen das Abendland weitestgehend vom Einfluss der christlichen Konfessionen befreit hatte.

Das bedeutete nicht, dass es einfacher wurde.

Etwa achtzig Prozent der Europäer waren mit den alten Religionen und ihren Bräuchen überfordert, doch plötzlich gab es Götter, die genau jenen in Vergessenheit geratenen Kultus einforderten oder mit Strafen drohten.

Malleus wusste, dass sich diese Wesen noch zurückhielten, nachdem sie ihre Schlachten gegen die christlichen Aufbegehrer geschlagen hatten. Aber die Nachsicht gegenüber laxer Anbetung, falschen Gebetsformeln oder unpassender Opfer würde ein Ende haben. Früher oder später.

So wie Konstantin der Große bald nach der Schlacht bei der Milvischen Brücke im Jahr 312 das Christentum zur Staatsreligion erhoben hatte, so wurde es nun beseitigt: schlagartig. In hoc signo vinces hatte sich erledigt.

Auch Djomotschka schien sich umarrangiert zu haben.

Malleus nahm das Göttinnen-Figürchen aus der Schublade und betrachtete es. Die Wohnung der Frau befand sich in Riga, sie stammte aus Russland, folglich stellte diese Gestalt mit großer Sicherheit eine slawische Wesenheit dar.

Die Slawen hatten eine Vielzahl von Gottheiten, Naturgeistern und Naturkulten.

Malleus müsste demnach nach Riga reisen und sich vor Ort nach dem Kult umsehen und umhören. Das wiederum konnte gefährlich werden, wenn es fanatische Anhänger wie Djomotschka gab, die auf Geheiß einer Entität oder eines Priesters mordeten.

Malleus drehte und wendete das geschwärzte Figürchen, nahm einen Pinsel und eine Lupe zur Hand und kehrte den Dreck herunter. Dabei überlegte er, was er zur slawischen Religion wusste.

Wie so oft existierten Berührungspunkte zur indogermanischen Mythologie. Es gab den Donnergott, Perun genannt. Um es kompliziert zu machen, tauchten Gemeinsamkeiten zur persischen, baltischen, germanischen, keltischen und den antiken Kulturen der Griechen und Römer auf, was sich in Orakelkulten, Totenverbrennung oder vielköpfigen Götterbildern niederschlug.

Malleus hatte schon immer den Verdacht gehabt, dass sich das Christentum nur deswegen durchsetzte, weil es lediglich einen Gott gab. Es war einfacher.

Die europäische Menschheit hatte es dennoch geschafft, sich in Konfessionen aufzuspalten, Abtrünnige hervorzubringen und sich auch wegen eines Gottes untereinander abzuschlachten. Man brauchte gar keine anderen Religionen, um sich umzubringen.

Das hat sich ja erledigt. Malleus verglich das Figürchen mit archäologischen Funden der Slawenzeit und neueren Ausgaben, die sich seit Jahren in Umlauf befanden.

Die Borsten des Pinsels kehrten die Farbe vom Figürchen herunter, darunter schimmerte es hell. Das Material stellte sich als Gebein heraus, das schwarz angemalt worden war.

Menschliche Knochensubstanz? Malleus sammelte die dunklen Krümel ein, damit sie analysiert werden konnten, wusch den Talisman anschließend behutsam unter warmem Wasser ab und legte eine feine Gravur frei.

Die Schrift war kyrillisch: Kostjanaja Noga.

Die Übersetzung geschah rasch: Knochenbein.

Malleus kostete es nur wenige Sekunden, um herauszufinden, dass es sich um den Beinamen der Baba Jaga handelte.

Forscher betrachteten die Figur der sagenumwobenen Hexe des Ostens als eine slawische Totengöttin, welche die Verstorbenen in die Nachwelt führte. Oft wurde sie als Hüterin der Wasser des Lebens und des Todes bezeichnet.

Also gab es um Riga einen Kult der Jaga, der seine Hand bis nach Treva und Arzon ausstreckte.

Es meldete sich eine E-Mail der Behörden aus Celtica, von denen er die Adressen der Elizà-Schwestern erhalten hatte.

Nach seinem Hinweis auf die jungen Frauen hatte eine Überprüfung in Nantes und Bordeaux ergeben: Carmen war nicht mehr zu ihren Kursen erschienen und von einem Professor als vermisst gemeldet worden; und Susannes Abschiedsbrief war aufgetaucht, in dem stand, dass sie sich umbringen würde.

Nun begann die Suche nach den beiden, die sich die Polizei nach Malleus’ Einschätzungen sparen konnte.

Die Frauen befinden sich nicht mehr in Celtica.

Er steckte das Figürchen ein und verließ das Kommissariat.

Es galt, eine Katastrophe zu verhindern. In Riga.

***

Lettland, Riga, November 2019

Der kurze Flug reichte nicht aus, um weiter am Rätsel um die sieben gestohlenen Gegenstände zu arbeiten. Malleus beauftragte die Kollegen in Treva via E-Mail, den gesamten Tatort im Souvenirladen nochmals abzusuchen.

Ohne eine Spur auf den Dieb blieb ihm nur die chiffrierte Liste, und ob sich aus den gesicherten Artefakten etwas ableiten ließe, fand er zu ungewiss.

Er glaubte Djomotschka, dass sie nichts gestohlen hatte. Ihr Auftrag war klar umrissen: töten und das Geheimnis um die verschwundene Elizà und ihren Schwestern sichern.

Die ersten DNA-Analysen lagen vor und erreichten Malleus beim Verlassen des Fliegers in Riga.

Die abgetrennten Gliedmaßen in den Gefäßen – sowohl in den Gläsern als auch den Reliquiaren – waren menschlich, stammten aber von verschiedenen Völkern. Nichts wies auf Veränderungen oder Unerklärlichkeiten im Erbgut hin, das die Verbindung zu einer Entität welcher Religion auch immer erlaubte.

Einige Schatullen und Kästchen erwiesen sich nach einem ersten Datenbankabgleich als wertvolles Diebesgut, entwendet aus Museen und privaten Sammlungen, was Malleus nicht verwunderte.

Manche Körperteile waren wie die Behältnisse mehrere Hundert Jahre alt, andere jünger als eines. Hannes Hein hatte sich die Andenken beschaffen lassen oder selbst frisch hergestellt. Nur die entschlüsselte Liste würde enthüllen, warum man den jüngeren Gliedmaßen derartige Besonderheiten zutraute, dass man sie in seinem Besitz haben wollte.

Vielleicht gehörten sie hingerichteten Verbrechern. Oder sind Anomalien. Zur Verwendung als sinnlose Glücksbringer. Malleus durchquerte die Ankunftshalle und stieg in den online gemieteten Wagen, natürlich einen BMW i8.

Er nannte Djomotschkas Adresse und überließ dem Autopiloten das Fahren durch die unbekannte Stadt.

Er hatte gehört, dass Riga schön sei, aber seine innere Anspannung war zu groß, um aus dem Fenster zu schauen und Impressionen aufzunehmen.

Stattdessen kontrollierte er seine beiden Apache sowie die zwei modifizierten Cobray Pepperbox Derringer 410, einen mittelgroßen Deringer mit längerem Lauf, in dessen fünf Kammern er abwechselnd Schrot- und Vollmantelgeschosse geladen hatte. Massenkontrolle und Einzeltöter.

Kaum hielt der Wagen, stieg er aus und ging in das heruntergekommene Hochhaus, das am Stadtrand lag.

Am Fahrstuhl klemmte ein unleserliches Hinweisschild, auf das jemand einen großen Pimmel gemalt hatte. Die Kabine würde wohl nicht kommen.

Natürlich wohnte Djomotschka im obersten Stockwerk.

Malleus fuhr sich über die Bartenden und begann seinen Aufstieg, Absatz um Absatz, vorbei an vielen Türen, die schon lange nicht mehr aufpoliert worden waren; vorbei an Klingelschildern, mal lieblos, mal einfallslos, mal waren sie nur ein Zettel mit hingekritzeltem Namen; vorbei an Abfallhaufen, die widerlich stanken.

Je weiter er hinaufgelangte, desto verwahrloster sah es aus. Auf den letzten Stockwerken gab es eingetretene Türen, es roch nach Schimmel und Feuchtigkeit. Hierher kam mit Sicherheit kein Tourist, um die Perle der Ostsee zu besuchen. Dieses Gebiet von Riga war eher die weggeworfene, hässliche Schale, die keiner brauchte.

DJOMOTSCHKA stand groß mit Edding in Kyrill und europäischer Schrift auf die Tür geschrieben.

Malleus gönnte sich einige Sekunden tiefes Einatmen, zog den Hut ab und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Dann steckte er eine Hand in die Manteltasche, die Finger legten sich um den Griff des Apache und klappten den Schussmechanismus nach vorne.

Geheimnisse, ich komme. Abrupt trat er gegen die Tür.

Der Eingang schwang auf, und ein Schwall kalten Räucherdufts wallte ihm entgegen. Ansonsten blieb alles ruhig.

Vorsichtig bewegte sich Malleus durch die Unterkunft der Mörderin, um sich zu orientieren, seine Waffe gezückt und halb erhoben.

Aber die Wohnung war verlassen, halbwegs aufgeräumt und sauber.

Malleus schloss die Eingangstür und lehnte einen Stuhl davor, der kippen würde, sobald jemand versuchte, hineinzugelangen. Anschließend durchsuchte er die Einrichtung, die als spartanisch zu bezeichnen war.

Djomotschka schien ihren Lebensunterhalt mit Raub und Diebstählen zu bestreiten.

Es gab loses Bargeld in Euro, die neuen Stribog-Rubel, Dollar, britische Pfund, einige Gold- und Silbermünzen mit Götterbildern darauf. In manchen Städten und an manchen Stätten konnte man nur damit bezahlen.

Smartphones, Pads, Kameras … Djomotschka musste einen erfolgreichen Beutezug in einer Touristenhochburg hinter sich gebracht haben. Aber Aufzeichnungen, die ihm auf der Suche nach den Geschwistern halfen, entdeckte er nicht.

Verflucht. Malleus sah die vielen Poster und Zeichnungen von Baba Jaga an den Wänden sowie einen kleinen Altar draußen auf dem Balkon.

Er öffnete die Schiebetür und schaute sich um.

Kalte Winterluft stürzte sich auf ihn, hier oben wehte der Wind recht stark. Er war froh über seinen Mantel.

Malleus fand Räucherwerk, Kohlebröckchen, Weihrauch, getrocknete Kräuter, Knochen – alles fein säuberlich in einer kleinen Anrichte verstaut. Der Altar, ein Schemel mit einer Wasserschüssel drauf, neben der geschnitzte Figurinen aus Knochen aufgestellt waren, war angelehnt am Außengeländer.

Malleus inspizierte ihn genau, nahm Teil für Teil weg, suchte daran nach Anhaltspunkten – bis seine Blicke auf die Markierungen am Geländer fielen.

Es waren Sonnenstandsmarkierungen, darunter ein Pfeil.

Malleus hob den Kopf, spähte in die Ferne, wo sich ein Wald erhob.

Und darin erkannte er ein kleines Loch.

Eine Lichtung. Mithilfe des PDA stellte er fest, dass sich die Stelle ziemlich genau zehn Kilometer von ihm entfernt befand und es keine Straße dorthin gab.

Er markierte die Koordinaten, damit er bei seiner anstehenden Wanderung zwischen den Stämmen nicht verloren ginge, und verließ die Wohnung der Mörderin.

Malleus eilte die Stufen hinab, trat aus dem Hochhaus und begab sich querfeldein auf den Weg zum Wald. Er nahm an, dass sich auf der Lichtung eine Kultstätte befand. Warum sonst sollte der Altar dorthin ausgerichtet sein?

Er stellte den Kragen hoch, zündete eine Zigarre mit grüner Banderole an und marschierte zügig. Nach einer guten Stunde erreichte er den Waldrand und schob sich ins Dickicht.

Seine beiden Mädels, Frau und Tochter, hatten sich stets vor Bergen und dem Forst gefürchtet, ohne dass es dafür einen konkreten Grund gab. Bei Wanderungen durfte es nur durch Wälder gehen, die hell und licht wuchsen.

In so etwas hätten sie keinen Fuß gesetzt.

Malleus schob den Gedanken an die Familie zur Seite. Er lenkte ab und war schmerzhaft. Ihren Verlust würde er nie überwinden, das wusste er. Zeit heilte niemals Wunden. Sie schuf höchstens andere, die schmerzhafter waren und überdeckten.

Nach zwei weiteren Stunden hatte er sich durch das dichte Unterholz gekämpft und erreichte in der Dämmerung den Ort, den er sich auf seinem PDA markiert hatte.

Gefunden. Malleus kniete sich am Rand der kreisrunden Lichtung nieder und beobachtete sie. Nebel stieg aus dem feuchten Gras auf, waberte kniehoch und milchig umher.

Der Boden war zum Zentrum leicht vertieft, als wäre vor langer Zeit etwas darin eingeschlagen; in der Mitte stand eine Schale von knapp einem Meter Durchmesser, die er kaum richtig erkannte. Die Baumstämme der Eichen und Birken ringsum wiesen in regelmäßigen Abständen geschnitzte und farbige Markierungen auf, die Malleus der Reihe nach fotografierte.

Es lag ein Findling am östlichen Rand, der jedoch nicht aussah, als würde auf ihm regelmäßig geopfert. Man hatte ihn mit Symbolen und Ranken geschmückt, er schien eine Anbetung zu erfahren oder als Erhöhung für die Priester zu fungieren.

Malleus überlegte, ob er es wagen konnte, die Lichtung zu betreten, als in der Mitte fauchend eine Flamme aufleuchtete. Sie brannte auf glasklarem Wasser, das sich in der Schale befand. Wegen des Lichts sah er das Behältnis besser und vermutete Gebein als Material.

Wasser ist Leben, und die Knochenschale steht für den Tod. Malleus lauschte, ob Stimmen erklangen. Die Zuständigkeiten von Kostjanaja Noga.

Es wurde rasch dunkel, und der Nebel verschwand allmählich. Tiere riefen durch den Wald, in dem, abgesehen von dem Flämmchen, bald tiefste Finsternis herrschte. Wolken hingen vor den Gestirnen und verweigerten jegliches Licht. Das machte die kleine Lohe, die sich aus dem Wasser zu speisen schien, umso wertvoller.

Dann löste sich eine Gestalt aus dem Dickicht und ging auf die Schale zu, kniete sich davor, um mit leisem Gebet zu beginnen.

Kaum saß sie, folgte eine zweite Gestalt, eine dritte, eine vierte, bis sie zu elft um das zuckende Feuer knieten und gemeinsam Worte riefen, die Malleus aufgrund der unbekannten Sprache nicht verstand. Einige der Gesichter konnte er durch den erhellenden Schein gut erkennen; es schienen nur Frauen zu sein, ihr Alter lag zwischen dreißig und siebzig.

Noch gab es für ihn keinen Grund, einzugreifen. Das Anbeten einer Entität war nicht strafbar.

Gleichzeitig wusste Malleus, dass er sich am richtigen Ort befand. Eine Totengöttin würde sich nicht mit Gras oder Nüssen als Gaben zufriedengeben. Vielleicht wollten sie die Azincourt-Schwestern opfern.

Eine Stunde verging.

Malleus wartete, fotografierte, filmte aus seinem Versteck heraus.

Dann kamen drei Frauen, in Weiß gekleidet und mit langen roten Haaren, die sie offen trugen, auf die Lichtung gewandelt. Ihr Gang sah ungelenk aus, als müssten sie überlegen, wohin sie als Nächstes traten.

Malleus erkannte Elizà, Susanne und Carmen. Ihre Lider waren weit geöffnet, der Blick leer und die hübschen Gesichter ausdruckslos. Er vermutete Hypnose oder Drogen, um ihren Willen zu kontrollieren.

Sie näherten sich aus verschiedenen Richtungen, und der Kreis um die Schale wurde von den Betenden um etliche Meter erweitert.

Die Schwestern begaben sich an das Gefäß, legten sich bäuchlings in das nasse Gras, sodass die Köpfe die Schale berührten; dann reichten sie sich die Hände.

Die Betenden verstummten.

Eine der Frauen erhob sich und ging zu den Schwestern, die gehorsam dalagen und abwarteten.

Malleus sah keinen Dolch oder ein Tötungswerkzeug in ihren Fingern. Dennoch nahm er seinen Cobray Derringer heraus und hielt sich bereit. Und nun?

Wenn diese Person »sie« war, von der Djomotschka gesprochen hatte, sah er die Auftraggeberin der Morde an den Duhamels und Hein vor sich. Er würde sie festnehmen.

Auch dass die Schwestern freiwillig an dieser Zeremonie teilnahmen, wagte er zu bezweifeln. Das würde sich beim Verhör herausstellen.

Die Frau begann einen Singsang, immer wieder fiel der Name Kostjanaja Noga.

Vom Flämmchen in der Mitte des Wassers liefen plötzlich brennende Linien weg und näherten sich dem Schalenrand, auf die Köpfe der jungen Frauen zu.

Also sind sie doch Opfergaben! Malleus musste eingreifen. Er steckte sich den PDA an den Mantel, damit das Gerät aufzeichnete, was geschah, und trat aus seinem Versteck.

»Polizei! Sie sind vorläufig festgenommen«, sagte er auf Russisch und danach auf Englisch und richtete den Lauf der Cobray auf die Beschwörerin. »Sie stehen im Verdacht, die Morde an Monsieur und Madame Duhamel in Arzon sowie an Herrn Hein in Treva in Auftrag gegeben zu haben. Und Sie haben die Schwestern entführen lassen.« Er zog einen zweiten Cobray, um seiner Aufforderung Nachdruck zu verleihen. »Auf die Knie, und warten Sie, bis ich bei Ihnen bin. Die anderen verhalten sich ruhig.«

Die Frau brach ihre Anrufung ab und sah zu ihm; der Blick war noch verklärt von der Trance, in der sie sich befunden hatte.

Die Feuerlinien auf der Wasseroberfläche vergingen – und mit ihnen auch die kleine Lohe.

Damit wurde es schlagartig schwarz auf der Lichtung.

Ein lauter Befehl wurde von einer Frauenstimme gegeben, in der sehr viel Wut lag. Wut auf ihn, den Störer.

Malleus kniete sich hin, hörte das Rascheln von Stoff und vieler Schritte im Gras, die sich auf ihn zubewegten. »Ich warne Sie«, rief er und schoss einmal in die Luft.

Das Mündungsfeuer beleuchtete für den Bruchteil einer Sekunde die heranstürmenden Frauen, die ihre krallenartigen Finger nach ihm ausstreckten, um ihn bei lebendigem Leib auseinanderzureißen. Hinter ihnen stand die Anführerin, aufrecht und stolz, und zeigte mit ausgestrecktem Arm auf ihn.

Schon fiel die Finsternis erneut über die Lichtung herein.

Leider blieb Malleus keine andere Wahl, und so zog er den Hahn zurück, drehte den Cobray-Lauf eins weiter: Die nächste Kammer war mit Schrot geladen.

* Α Ω *

Er kann froh sein, dass ich ihm folge.

Ganz klar ist ihm nicht, auf was er treffen wird, als er sich alleine aufmacht. Er verlässt sich auf mich, ohne dass er von mir weiß.

Die Lichtung ist von oben ganz gut überschaubar, ich habe es mir in seiner Nähe auf einer laublosen Eiche bequem gemacht. Schulterstütze und Schalldämpfer des APB sind schon lange montiert.

Immer mehr Weiber. Ich tausche das kleine Magazin lieber gegen das große aus.

Das Spektakel ist nett. Ich verstehe nicht ganz, was die Alte murmelt und ruft, aber die drei Mädels, die gerade daliegen, als würden sie Gras fressen oder die Disziplin Formationsliegen um eine Schale ins Leben rufen, sind keine Opfer.

Da geht was anderes vor. Doch das ist sein Ressort. Soll er rausfinden, was die Damenrunde veranstaltet.

Im Gegensatz zu ihm bin ich auf Dunkelheit vorbereitet. Meine Brille hat einen Nachtsichtmodus, die Lichtung liegt so hell vor mir, als würde die Sonne draufscheinen.

Natürlich greift er ein. Muss er ja. Ist sein Job. Er macht seinen, ich mache meinen.

Die Alte knipst das Licht aus und hetzt natürlich die anderen Schlampen gegen ihn.

Na, von mir aus. Ich habe genug Kugeln.

Der Gentleman gibt sogar noch einen Warnschuss ab, sehr zuvorkommend. Dass sich ihm drei von hinten nähern, bekommt er gar nicht mit. Die Nägel, die Hühnerkrallen alle Ehre machen, würden ihm glatt das Fleisch aus dem Nacken fetzen.

Die Schrotladungen aus seinen größeren Deringern holen die ersten Schlampen von den Füßen, und ich erledige die drei in seinem Rücken mit kleinen Salven, jede bekommt drei Treffer spendiert.

Dann hat er nur noch vier vor sich und die Oberschlampe, die sich dezent aus dem Gefecht heraushält.

Aber ich sehe ihr an, dass sie keine Lust mehr hat und sehr, sehr wütend ist. Die Verluste sind ihr zu hoch. Irgendwas hat sie vor.

Sie geht zur Gebeinschüssel und schöpft eine Handvoll Wasser.

Was immer sie damit vorhat – ich kann es nicht erlauben.

Ich wechsele die APB in den Einzelschussmodus, warte, bis er wieder eine Schrotladung auslöst, und schieße der Alten durch den Oberschenkel.

Kreischend knickt sie ein, und ich setze ihr lieber noch einen durchs Knie, damit sie unten bleibt.

Er hat sich inzwischen genug Luft verschafft und leuchtet mit dem PDA umher, damit er sieht, was er angerichtet hat.

Ich mache mir keine Sorgen, er ist hart genug. Er kommt damit klar.

Wie gut, dass ich da war.

Ich folge ihm gerne.

* Α Ω *

Malleus hatte die Cobrays leer geschossen und war sich sehr sicher, dass der Schrot die Frauen zurückgeschlagen hatte. Die Mündungsfeuer hatten kurzes Licht auf die Ziele geworfen, was aber bei Schrot weniger eine Rolle spielte.

Keine der Angreiferinnen war bis zu ihm gelangt.

Vorbei? Mit der eingebauten, verwunderlich leistungsstarken Lampe des PDA leuchtete er auf der Lichtung umher und sah die Angeschossenen; den Notruf hatte er bereits abgesetzt. Hoffentlich waren die lettischen Behörden schlau genug, einen Hubschrauber zu seiner Position zu senden. Ja, es ist vorbei.

Die Hände der Frauen sahen normal aus, doch er hätte geschworen, sie ähnelten vorhin Raubvogel- oder Hühnerkrallen. Er hatte es aufgezeichnet, falls es Beweisen bedurfte.

Die Verletzten halfen sich selbst, andere humpelten oder rutschten über das Gras zu jenen, die sich nicht rührten. Natürlich roch es nach Blut, aber ohne Notwehr läge er selbst ausgeweidet auf der Lichtung.

Malleus lud im Gehen die Waffen nach, verstaute einen Cobray und fuhr sich mit Daumen und Zeigefinger über die Bartenden. Er begab sich zu den Schwestern, löste ihre Hände und drehte sie nacheinander auf den Rücken. Lass sie am Leben sein.

Die Azincourts hatten die Augen geschlossen, der Atmung nach schliefen sie. Das Dröhnen der Schüsse und das Kreischen hatte sie unbeeindruckt gelassen. Nacheinander kontrollierte Malleus die Pupillen, die stark vergrößert waren und nicht auf Licht reagierten. Wie ich es vermutete: Drogen.

Malleus erhob sich und leuchtete zur Anführerin, die sich eben am Findling in die Höhe zog; Blut rann aus Wunden in ihrem Bein. Er schätzte sie auf um die fünfzig, ihre halblangen grauschwarzen Haare hingen ihr wirr und nass ins Gesicht, auf dem ihre Schmerzen abzulesen waren.

»Sie wollen uns verlassen?« Er begab sich zum Stein, den Cobray in der rechten Hand. »Mein Name ist Malleus Bourreau von Interpol. Sie sind verhaftet, wegen Widerstand, Verdacht auf Anstiftung zum Mord und dreifacher Entführung.« Er nahm eine Plastikhandschelle aus dem Mantel und verzurrte die Handknöchel der Frau auf dem Rücken. »Ich bin gespannt, was Sie zu den Hintergründen zu erzählen haben.«

»Kostjanaja Noga wird dich töten«, versprach sie ihm mit stechendem Blick, der unter den Haarsträhnen hervordrang. »Du hast die Ankunft der Göttin nicht verhindert. Nur verzögert!«

Malleus blinzelte, sah zu den schlafenden Geschwistern, die sich zusammenrollten und aneinanderkuschelten, um Wärme zu finden. Es wirkte selbstverständlich, vollkommen vertraut, als hätten sie trotz ihrer Trennung ihr ganzes Leben miteinander verbracht.

Er bekam unvermittelt eine Ahnung, was sich auf der Lichtung hätte zutragen sollen.

Kostjanaja Noga oder auch Baba Jaga galt als Teil einer dreifaltigen Göttin, zusammengesetzt aus Jungfrau, Mutter und altem Weib. Er hatte im Flugzeug eine Erzählung gelesen, in der sie mit zwei Schwestern zusammenlebte, die den gleichen Namen wie sie trugen.

Malleus sah zu den Azincourts. Geschwister. Die gleichen Namen. »Ihr wolltet die Gottheit in diese Welt holen, damit sie in den Frauen lebt«, mutmaßte er. »Ohne Rücksicht auf die Schwestern.«

»Sie wären Tod und Wiedergeburt geworden«, gab sie hasserfüllt zurück. »Wir hätten sie unsterblich gemacht!«

»Ihr hättet sie ihres echten Lebens beraubt.« Malleus schüttelte den Kopf. »Des Lebens, das sie führen wollen!«

»Ich spreche die Wahrheit. Wäre eine von ihnen gestorben, hätten die anderen sie mit dem Wasser des Todes benetzt« – sie nickte zur Gebeinschale –, »und sie hätte sich erhoben. Geheilt und schön wie zuvor. Sie wären göttlich geworden, erfüllt von überirdischer Macht! Jetzt bleiben sie einfache Menschen.« Sie spie ihm vor die Füße, ein Teil der Spucke blieb in ihren Haaren hängen und sickerte hinab. »Kostjanaja Noga wird dich finden.«

»Ich werde sicherlich eines Tages sterben, aber das wird nicht durch eine Entität geschehen«, erwiderte Malleus ruhig. »Ich habe schon viele von denen zum Feind, und ich lebe immer noch.«

Das Rattern eines Helikopters näherte sich.

Ein starker Suchscheinwerfer schnitt gleich falschen, kalt-mechanischen Sonnenstrahlen durch die Finsternis, ruckte hin und her, bis er die Lichtung gefunden hatte.

Wind kam auf, die Rotoren drückten künstliche Böen auf die Menschen. Die Maschine stand über dem baumfreien Areal, während der Pilot nach einem geeigneten Landeplatz suchte.

Malleus atmete auf.

Die Unschuldigen waren beschützt, und die Verletzten würden medizinische Versorgung erhalten. Danach ging es für die Frauen in Untersuchungshaft, um die ganzen Ausmaße der Organisation zu erfassen.

Er nahm eine Zigarre raus. Eine mit roter Banderole.

Die hatte er sich verdient.

***

Germanien, Treva, November 2019

Malleus hatte verschiedene Dokumente auf drei Monitoren nebeneinander geöffnet, auf dem mittleren lief der Mitschnitt der Verhöre, die er in Riga mit den Frauen geführt hatte. Er hörte und sah sie sich zum zehnten Mal an, um jedes Detail aufzusaugen und um die Faszination zu verstehen.

Was finden die Menschen am Göttlichen? Malleus fragte es sich bei jedem Fall.

Die verschwendete Energie auf Kulte, Regeln, auf Debatten, interreligiöse Grabenkämpfe, Auslegungen von Gesetzen und Schriften und Worte, die eine Entität angeblich gesagt, geschrieben, sonst wie hinterlassen hatte – dabei benötigte die Gegenwart die volle Aufmerksamkeit.

Ihm gaben andere Dinge Halt, aber nicht das, was die Menschen für Götter hielten.

Malleus konzentrierte sich auf den Abschluss des Falles.

Inese Šķēle war die Anführerin, daraus hatte sie in den Verhören niemals einen Hehl gemacht. Die Sechsundfünfzigjährige stand zu allem, was vorgefallen war: die Entführungen, die Morde.

Sie behauptete, dass Kostjanaja Noga ihr im Traum erschienen sei und ihr befohlen habe, ihre Rückkehr als Dreifachgöttin vorzubereiten. Sie wolle die Menschen führen, habe ihr die Todesgöttin eröffnet. Dafür brauche sie drei Schwestern, in die sie die drei göttlichen Facetten einfließen lassen wolle.

Die anderen Frauen waren begeisterte Anhängerinnen, die auf Šķēles Versprechungen einer neuen Gottheit hereingefallen waren. Sie wollten von der ersten Stunde an dabei sein, sobald die Dreifachgöttin auf die Erde kam. Sie versprachen sich die besondere Gunst und Vorteile für ihr Leben, wenn sie der dreifaltigen Göttin dienten und ihr Wort verbreiteten.

Malleus merkte in den Verhören mit den Überlebenden sehr schnell, dass sie keine Fanatikerinnen waren. Sie zeigten sich bereit, an das Wesen zu glauben, und waren überzeugt, dass es existierte. Dafür hätten sie viel getan, aber nicht alles, wie sie beteuerten.

Doch als er ihnen die Aufnahmen von ihrem Angriff auf ihn vorspielte, wie sie furienhaft heranstürmten, mit verzerrten Gesichtern und den Fingern wie Krallen, erschraken sie. Sie hatten nicht bemerkt, wie sehr sie sich auf der Lichtung verändert hatten und dass sie ihn umbringen wollten. Weil es ihnen befohlen wurde.

Malleus ordnete es unter der üblichen Massenhypnose ein. Das war die stärkste Waffe gegen die menschliche Psyche: das Gefügigmachen durch psychologische Spielchen, durch Illusionen, durch Manipulationen, bei denen Drogen eine Rolle spielen konnten, aber nicht mussten. Die Frauen waren zu Opfern von Šķēles Worten und einnehmendem Wesen geworden.

Vier hatten den Kampf auf der Lichtung nicht überstanden. Aber wenn er nicht geschossen hätte, säße er nicht am Computer.

Skrupel hatte Malleus nicht. Mitleid, sicherlich. Verständnis, keine Frage. Doch vorher schaltete er alles aus, was sein Leben bedrohte – das sagte er sich zumindest immer wieder. Es überzeugte ihn nicht durchgehend.

Das Rufzeichen erschien am Monitor. Elizà Royale wollte mit ihm über das Internet sprechen.

Malleus steckte sich den Mini-Sender ins Ohr, der seine Stimme ebenso übertrug, und aktivierte die Verbindung; schnell fuhr er sich mit Daumen und Zeigefinger über die Bartenden, um die Haare zu ordnen.

»Bourreau«, sagte er geschäftsmäßig, lächelte aber dabei, als sich das Dialogfensterchen öffnete.

Die junge Frau mit den strahlenden, blauen Augen wurde sichtbar, im Hintergrund saßen ihre beiden Schwestern. »Hallo, Monsieur Bourreau«, sagte sie auf Französisch. Sie hatte ihre roten Haare hochgesteckt. »Geht es Ihnen gut?«

Er musste lachen. »Das sollte ich Sie drei fragen.«

»Uns geht es gut – dank Ihnen«, erwiderte Elizà leicht verlegen. »Sie haben uns vor diesen Verrückten gerettet.« Sie schluckte. »Danke, dass Sie mich nicht aufgegeben haben. Ohne Sie …«

»Ist schon gut, Madame«, unterbrach er sie freundlich. »Sie sind sicher vor Šķēle.«

»Wirklich?«

»Ja. Sie hat gestanden, die Entführungen und die Morde in Auftrag gegeben zu haben.« Er sah Elizà an, dass ihr der Tod ihrer Pflegeeltern nach wie vor zu schaffen machte.

Daher verschwieg er ihr, dass die Duhamels Geld dafür bekommen hatten, dass sie bei der Geschichte mit dem Selbstmord blieben und die Entführung deckten. Sie hatten ihre Tochter verschachert, sie verraten und buchstäblich verkauft.

Und er erwähnte ebenso wenig, dass Šķēle überzeugt war, Kostjanaja Noga käme und befreie sie aus dem Gefängnis.

»Woher wusste diese Frau von uns?«

»Sie behauptet, die Göttin habe ihr die Bilder gesandt, aber ich habe da meine Zweifel. Die Ermittlungen erweisen sich allerdings als schwierig, weil ihr Mittelsmann in Treva und die Killerin tot sind«, fasste er zusammen. »Bei ihm fand ich die Adresse Ihrer Pflegeeltern.«

»War das dieser furchtbare Mann?« Elizà beschrieb in knappen Worten ziemlich genau den ermordeten Hannes Hein.

Damit hatte Malleus nicht gerechnet. »Sie haben ihn gesehen?«

»Kurz. Ich lag gefesselt und geknebelt in einer engen Kammer, während er draußen Geschäfte gemacht hat, irgendwelchen Touristen Dinge verkaufte«, berichtete sie angewidert. »Er kam zwischendurch immer wieder rein, hat nach mir gesehen und gesagt, ich solle bloß nicht abkratzen. Von dort wurde ich weiterverfrachtet.«

Malleus überlegte, ob sie eines der gestohlenen Artefakte hatte sehen können. Aufgeregt zog er die Bartspitzen erneut nach. »Madame, es mag ein bisschen viel verlangt sein, aber können Sie mir beschreiben, was Sie in diesem Kabuff sahen?«

Elizà dachte nach und beschrieb wahllos verschiedene Gegenstände, bis er sie mit einer Geste unterbrach und ein Bild hochhielt, auf dem die Regale zu sehen waren. »Versuchen wir es auf diese Weise: Was stand dort, wo Sie die leeren Stellen erkennen? Erinnern Sie sich, Madame?«

Elizà beugte sich nach vorne, drückte auf Tasten auf ihrem Keyboard. Sie nutzte anscheinend die Vergrößerungsfunktion.

»Oben rechts. Dahin leuchtete die Deckenlampe jedes Mal, wenn er hereinkam. Und schräg links unten: Dahin wurde das Licht reflektiert.« Sie dachte einen Moment nach. »Unten lag ein rechteckiger Ziegel: fünf glatte Seiten und auf der oberen Seite mit einer unleserlichen Schrift versehen.«

Verflucht. Malleus rieb sich überrumpelt mit Daumen und Zeigefinger über die Bartenden. Da hatte ich keine fehlenden Dinge bemerkt. Folglich gab es mehr als sieben gestohlene Artefakte. »Details?«

Elizà schloss die Augen. »Die Zeichen waren in fünf, nein, sechs Zeilen angeordnet. Zum besseren Lesen, schätze ich, hat man sie durch eingeritzte Linien getrennt.« Sie pochte sich gegen die rechte Schläfe. »Der Mann erwähnte den Ziegel am Telefon, denke ich. Er sagte zumindest ›Backstein‹ und ›Tschogha Zanbil‹.«

Beschriftete Ziegel. Garantiert etwas aus einer Tempelanlage. Über Tschogha Zanbil würde sich etwas herausfinden lassen, ganz gleich, um wen oder was es sich handelte. »Das ist ein guter Anfang«, sagte Malleus zuversichtlich. »Und der andere Gegenstand?«

»Es sah aus wie eine Krone, aber ziemlich … primitiv gemacht«, schilderte sie. »Ich glaube, es war Gold, aber mit grüner Schicht unter den Goldarbeiten, man hat die Ränder gesehen, an denen die Einzelteile zusammengefügt wurden. Und Edelsteine saßen darauf. Ich glaube, es waren rote. Dazu gab es Verzierungen mit knubbeligen Blumen aus Gold. Besser habe ich es nicht gesehen.«

Malleus freute sich und bedankte sich überschwänglich. Es gab viele Details, die Elizà genannt hatte, die ihm bei der Suche weiterhalfen. Womöglich erleichterte es auch das Knacken des Codes. »Sie sind noch in Riga?«

Elizà schüttelte den Kopf. »Wir sind spontan nach Lutetia geflogen und haben beschlossen, eine Woche miteinander zu verbringen. Die getrennten Schwestern müssen viel reden. Die Erinnerungen an die gemeinsame Zeit in Marseille ist sehr verblasst, und die Erlebnisse der letzten Wochen und Tage … erscheinen wie in Nebel.«

Malleus warf einen Blick auf den rechten Monitor, wo er den Vermerk mit den Blutwerten der Geschwister abgelegt hatte. Es fanden sich Reste von Opiatderivaten, die das Verhalten auf der Lichtung und die Schilderung erklärten, dass vieles verschwommen bliebe. Man hatte sie ruhiggestellt und gefügig gemacht.

»Es ist sicherlich das Beste, was Sie tun können«, stimmte er zu. »Psychologische Betreuung können Sie jederzeit in Anspruch nehmen.«

»Ich weiß. Es wurde uns angeboten.« Elizà atmete tief durch. »Ich habe mich schon bedankt, aber … wenn ich einmal etwas für Sie tun kann, Monsieur Bourreau, lassen Sie es mich wissen. Geld spielt keine Rolle. Und bitte keine falsche Bescheidenheit. Sie wissen, dass ich reich bin.« Sie lächelte mit einer Ernsthaftigkeit, wie es eigentlich nur Ältere konnten. Die Entführung hatte tiefe Spuren in ihrer Seele hinterlassen. »Vielen Dank.«

»Leben Sie Ihr Leben, Madame Royale. Sie und Ihre Schwestern«, erwiderte er. »Ohne Götter.«

»Versprochen.« Die jungen Frauen winkten zum Abschied, das Dialogfenster schloss sich.

Malleus machte innerlich drei Striche. Hoffentlich drei weniger, die auf das Spiel hereinfallen, das auf der Erde stattfindet.

Eine blondierte Frau in seinem Alter, vielleicht etwas jünger, kam zielstrebig auf ihn zu; sie trug ein rotes Businesskostüm mit weißer Bluse und Pumps, was sicherlich in den Achtzigern modern gewesen war. In der Rechten hielt sie einen Ausdruck, und sie sah sehr zufrieden mit sich aus.

»Ich habe eins herausgefunden, Herr Bourreau«, sagte sie auf Französisch.

Malleus musterte sie. »Sie müssten mir auf die Sprünge helfen, bitte, Madame.«

»Familiar Studies of Men and Books, verfasst von Robert Louis Stevenson.« Sie legte das Papier vor ihm hin. »Das war ein Buch, das Hein und vielleicht noch jemand benutzt hat, um seinen Code zu bauen. Darunter« – ihr Finger mit der dunkelblauen Metalliclackierung tippte auf die Chiffrierung sowie die Übersetzung unterhalb – »finden Sie den ersten der Gegenstände, den der oder die Mörder mitgenommen haben, nachdem sie den Mann umbrachten. Die Götter waren mit mir, wie es scheint, und ließen mich einen raschen ersten Erfolg feiern.«

»Djomotschka war die Mörderin, aber keine Diebin.« Malleus fiel ein, dass er seinen Bericht an die Interpol-Zentrale noch nicht fertig geschrieben hatte. Lautrec wartete sicherlich bereits. »Die Suche geht für mich weiter. Aber die Götter haben sicherlich nichts damit zu tun.« Er sah sie neugierig an. »Wir hatten noch nicht das Vergnügen. Wer hat Sie beauftragt, mich bei diesem Fall zu unterstützen?«

Die Blondierte sah ihn verblüfft an. »Sie haben die Nachricht noch nicht bekommen?« Ihr war es sichtlich peinlich, vorgeprescht zu sein. »Oh, verzeihen Sie. Mir wurde gesagt, Sie werden informiert, sobald Sie in Treva ankommen.«

»Leider nein.« Er wartete fünf Sekunden, damit sie sich erklären konnte, was sie jedoch nicht tat. »Und wer sind Sie jetzt, wenn ich nochmals fragen darf, Madame?«

Sie hielt ihm die Hand entgegen. »Marianne Lagrande. Ich bin Ihre Partnerin.«

Seine rechte Augenbraue schoss in die Höhe, und er spürte, wie sich die Barthaare des Fu-Manchu sträubten.

»Monsieur Lautrec schien der Meinung zu sein, dass Sie Unterstützung nötig hätten, und hat mich hergeschickt«, beeilte sie sich zu erklären. »Bevor Sie sich aufregen: Es gilt auch nur für diese Mordsache mit den verschwundenen Gegenständen«, relativierte sie hastig weiter, da sie sein Unbehagen und seine Ablehnung bemerkte. »Ich freue mich jedenfalls mehr als Sie«, schloss sie ihre Vorstellung ab.

Malleus hielt alles, was ihm durch den Kopf ging und über die Zunge nach draußen drängte, mit Macht zurück. »Gute Arbeit«, lobte er stattdessen.

»Ja, danke. Leider ist es aber so, dass Hein verschiedene Bücher nutzte«, erklärte Lagrande erleichtert, dass er beim Fachlichen blieb. »Wir haben noch einiges an Dechiffriersucherei vor uns.«

Er sah auf seine Aufzeichnungen, die er im Verlauf der Unterhaltung mit Elizà auf seinem Block gemacht hatte. »Es kann sein, dass es ein bisschen leichter wird.«

Noch wollte er sich nicht damit abfinden, eine Partnerin zur Seite gestellt zu bekommen. Sie hatte garantiert eine andere Einstellung zu den Entitäten als er. Niemand sonst besaß seine Haltung. Nur deswegen vermochte er seinen Beruf auszuüben, wie er es tat.

Lagrande stand unschlüssig vor ihm, das Rot ihres Kostüms strahlte schmerzend in seine Augen.

»Dann machen Sie mal weiter.« Malleus lächelte belanglos. »Ich warte auf die Nachricht.«

Sie nickte und ging.

Malleus würde ihre ständige Anwesenheit um sich herum zu vermeiden wissen. Das brauchte er beim besten Willen nicht.

Ungehalten sah er auf Lagrandes Übersetzung.

Graviertes, in Silber gefasstes Horn von Nandi (rechts). Preis: 1,9 M. Herkunft: nur auf Anfrage

Darunter hatte Lagrande notiert:

Nandi, Buckelstier der hinduistischen Mythologie und Reittier sowie treuer Diener des Hindu-Gottes Shiva.

Das war ein guter Anfang, und doch freute er sich nicht darüber.

»Partnerin«, stieß er wie ein Schimpfwort hervor.

Er hatte es zweimal versucht, aber früher oder später fielen sie auf diese Götter-Sache herein und warfen sich in den Staub oder gerieten ins mentale Schwanken, zweifelten und neigten dazu, Beweise nicht mehr nüchtern zu betrachten.

Ich binde sie einfach an den Schreibtisch. Malleus schob seine schlechte Laune zur Seite. Er musste gestohlene Gegenstände suchen, von denen Lagrande eines identifiziert hatte, und zwei weitere ließen sich anhand der Beschreibungen von Elizà Royale herausfinden. Anhand der Details, die das junge Model geschildert hatte, würde er rasch fündig werden.

Die üblichen Verdächtigen, die Interesse an solchen Stücken besaßen, waren die Kulte der jeweiligen Gottheiten und natürlich vermögende Sammler, wobei das eine das andere nicht ausschloss.

Eine E-Mail kam herein und unterbrach seinen Gedankenfluss. Sie stammte von Lautrec, und in der Betreffzeile stand: Zuteilung einer Rechercheassistentin.

Malleus lachte leise mit geschlossenem Mund. Das klingt anders als Partnerin. Lagrande schien es zu gefallen, sich ein bisschen wichtiger zu machen als vorgesehen.

Mit einer Assistentin konnte er leben, die sich durch Heins Bücher kramte. Sie wäre ihm bei den Recherchen vor Ort nicht im Weg, und das fand er allerbestens.

Er sah auf die Uhr.

Bevor er in sein Hotel zurückkehrte, würde er noch mal bei Hannes Heins Laden vorbeifahren. Grenzner hatte ihm bei seiner Rückkehr aus Riga mitgeteilt, dass die Spurensicherung ihre zweite Runde noch nicht gedreht hatte. Man habe wichtigere Fälle in Treva, zumal die Mörderin gefunden und der Fall abgeschlossen sei.

Malleus wusste, dass der Diebstahl keine große Resonanz bei der Polizei fand. Die Ware war schnell versteckt und womöglich bereits ganz regulär in einem Paket auf dem Weg ans andere Ende der Welt zu einem Sammler oder zu einer Kultstätte.

Aber Malleus interessierte es. Brennend.

Es musste einen triftigen Grund geben, warum der oder die Diebe ausgerechnet jene neun Gegenstände mitnahmen und die anderen, zweifelsfrei wertvollen Dinge zurückließen. Alleine das gefundene Kästchen aus Jade, das im Londoner Museum für Vor- und Frühgeschichte vermisst worden war, hätte bei entsprechenden Abnehmern oder dem Museum selbst mehr als zwei Millionen Euro gebracht.

Warum ließen sie die sonstigen Schätze zurück?

Malleus verließ seinen provisorischen Arbeitsplatz und das Gebäude, kletterte in den i8 und ließ sich vom Autopiloten nach Altona fahren, wo er erneut am Hintereingang des Ladens ausstieg.

Im Vorbeifahren hatte er gesehen, dass Anwohner Blumen, Kerzen und Figürchen vor der Eingangstür abgelegt hatten. Hein schien angesehen gewesen zu sein, sein Dasein als Hehler änderte daran nichts oder hatte sich noch nicht herumgesprochen.

Malleus löste die elektronische Polizeiverriegelung mithilfe seines Chips im Ausweis, der Empfänger gab den Eingang frei, die Warnhinweise erloschen. Gewaltsames Eindringen aktivierte den Alarm in der nächsten Wache und einen Stromschlag des Moduls vor Ort, dem kein Erwachsener standhielt.

Malleus ging ins Haus, schaltete das Licht ein und schlenderte umher.

Seine Blicke schweiften, ohne auf der Suche nach etwas zu sein, um Eindrücke zu erfassen. Er vertraute darauf, dass seinem Unterbewusstsein etwas auffiel. Dazu nahm er eine Zigarre aus dem Etui und paffte sie nebenbei. Violette Banderole.

Irgendwann ertappte er sich dabei, dass er ein Whiskey-Glas aus der Gründerzeit in die Hand nahm, das seiner Frau gefallen hätte.

Sie hatte die kräftigen Sorten gemocht, die Single Malts, die sie gemeinsam am Meer getrunken hatten. Und dann …

Einen Tick zu hastig stellte er es zurück, als könnte es als Erinnerungsverstärker dienen. Folter, die alles übertraf, was er körperlich auszuhalten vermochte.

Sein Fonknöpfchen im Ohr brummte.

Malleus nahm den Anruf entgegen. »Bourreau.«

»Hier spricht Mischner, Herr Bourreau«, hörte er eine unbekannte Frauenstimme. »Ich bin die Assistentin von Doktor Wunderlich vom Gerichtsmedizinischen Institut in Treva. Wir sind gerade bei der Obduktion einer Leiche und haben etwas gefunden, das Sie interessiert.«

»Was könnte das wohl sein, liebe Frau Mischner?« Er schlenderte am Touristenangebot vorbei und fand es schrecklich, wie viele Menschen schlechten Geschmack hatten und sich nicht schämten, ihn offen zu zeigen. »Vielleicht einen kleinen Gott, der einen Menschen wie einen Roboter steuert?«

Mischner lachte hell und ehrlich amüsiert. »Nein. Es ist trivialer. Es ist … sagen wir, ein Gegenstand. Dieser trug einen Aufkleber mit einer Zahlen-Buchstaben-Kombination. Als wir sie in der Ermittlungsdatenbank abgeglichen haben, wurde auf Ihren aktuellen Fall hingewiesen.«

»Der Raubmord an Hannes Hein?«

»Genau.«

Malleus blieb stehen und nahm einen längeren Zug, der Tabak knisterte beim Verbrennen. »Ich komme sofort vorbei. Danke, dass Sie mich angerufen haben.«

»Keine Ursache. Die Adresse ist Butenfeld 34.«

»Bestens. Bis gleich.« Er legte auf und drehte sich noch einmal um die eigene Achse, besah sich den Laden, der ihm weitere Aufschlüsse beharrlich verweigerte.

Dafür lag ein Hinweis auf dem kalten Stahltisch der Rechtsmedizin, mit dem er so nicht gerechnet hatte.

* Α Ω *

Ich bin sehr zufrieden.

Wirklich, er hat einen guten Job gemacht, und seit ich ihm folge, wird es immer besser mit uns beiden.

Aber noch hat er nicht bemerkt, dass es neun Dinge sind, die dem toten Hein gestohlen wurden. Oder? Das würde ich ihm stecken, wenn er von selbst nicht darauf kommt.

Mir gefällt mein neues Dasein.

Er gehört mir, mir ganz alleine. Ich bin mit ihm unterwegs, solange es mir gefällt.

Und wenn es mir nicht mehr gefällt … nun, ich bin ein sehr guter Schütze. Niemand darf ihm etwas antun.

Niemand außer mir.

Deswegen bin ich dort, wo er ist.

* Α Ω *

Keine dreißig Minuten später fand der i8 das Gebäude und Malleus den Eingang, den richtigen Korridor und die passende Tür, die in den weiß gekachelten Saal führte, in dem es nach Desinfektionsmittel, rohem Fleisch und Blut roch, einem Schlachthaus nicht unähnlich.

Eine Knochensäge kreischte und fraß sich durch Gebein, als er am anderen Ende des Untersuchungsraumes eintrat.

Ein Mann machte sich am Schädel eines Toten zu schaffen und stand mit dem Rücken zu ihm, die Assistentin bemerkte Malleus und bedeutete ihm, näher zu kommen. Ihre Schürzen, die Ganzkörperanzüge sowie Plastikvisiere wiesen rötliche Sprenkel auf. Ganz ohne Schweinerei ging so eine Untersuchung nicht.

Malleus überlegte, ob wohl ein Haruspex zugegen war, wenn die Gerichtsmediziner in den Innereien wühlten. Dabei waren die Ärzte die wahren wissenschaftlichen Hellseher, weil sie aus dem Zustand der Organe mehr Wahrheit erfuhren, ohne sie deuten zu müssen, wie es ein Haruspex auf mystische Art und Weise zu tun pflegte.

Der Mann schaltete auf ein Zeichen der Frau die Säge ab und legte sie zur Seite, drehte sich zu dem Besucher um. Seine Handschuhe waren verschmiert, auf das Fingerschütteln würde man verzichten. »Ah, Monsieur Bourreau. Willkommen in meiner Unterwelt, auch wenn ich nicht Hades oder Hel heiße, sondern Wunderlich«, sagte er undeutlich durch den Schutz über Mund und Nase. Er deutete auf die Ablage. »Da ist das gute Stück. Das haben wir aus dem jungen Mann hier geschnitten.«

Malleus nickte den beiden freundlich zu und begab sich zum Tisch.

Dort stand das aus Ebenholz geschnitzte Abbild einer Entität, kinderfaustgroß und dem Geruch nach sauber. Dem Äußeren und der Gestaltungsart nach handelte es sich um eine afrikanische Gottheit. Das wiederum machte es nicht leichter.

»Darf ich es anfassen?«

»Sie können es mitnehmen, wenn Sie mir den Empfang quittieren«, erwiderte Wunderlich, von dem man nur die Augenpartie sah. »Es gehört wohl zu Ihrem Fall. Meiner Assistentin fiel das Etikett auf. Sie haben es ihr zu verdanken, dass Sie hier stehen.«

»Sie helfen mir wirklich aus einer Sackgasse.« Malleus nahm die Statuette hoch, betrachtete sie, wendete und begutachtete sie weiter. »Sie steckte in ihm?«

»Im Rektum«, erklärte Wunderlich. »Umwickelt von Folie, deswegen ist es auch sauber geblieben. Anscheinend sollte es in einem Flieger geschmuggelt werden. Da es nicht metallisch ist, wäre er damit durch die Kontrollen gekommen.«

»Stattdessen liegt er bei Ihnen.« Malleus näherte sich dem Tisch, um einen Blick auf den Toten zu werfen. »Todesursache ist …« Er verstummte, als er den Kopf sah, um dessen Stirn sich bereits die Säge gefressen hatte. »Ah, ich sehe.«

»Männliche Leiche, Anfang zwanzig, kaukasisch, wie man sagt. Gefunden in der Elbe im Hafenbecken, in der Nähe der Werft. Todeszeitpunkt: vor weniger als drei Tagen, und warum er starb, haben Sie gesehen: Kopfschuss aus kürzester Distanz durch das rechte Auge. Die Pulververbrennungen beziehungsweise die Partikel sind deutlich um die Wunde und im Gesicht zu erkennen.« Wunderlich klappte die nach außen gebogenen Hautlappen zurück, die sich durch den Y-Schnitt ergeben hatten. »Sie sehen die Vielzahl von Schnitten und Stichen in Brust und Unterkörper, dazu die Blutergüsse an den Rippen, am Hals und im Gesicht«, referierte er weiter.

»Man hat ihn zusammengeschlagen und verhört«, schätzte Malleus und wollte mit Daumen und Zeigefinger die Bartenden entlangreiben, unterließ es aber.

»Das kann man so interpretieren.« Wunderlich nickte seiner Assistentin zu, die mit anpackte, sodass sie den Toten zur Seite drehen konnten. »Erkennen Sie etwas?«

Malleus sah Schultern, Rücken, Hintern und Beine entlang, entdeckte jedoch keine Auffälligkeiten. »Er hat keine Tätowierungen oder sonstige Narben«, sprach er das Offensichtliche aus.

Wunderlich und Mischner legten den Toten ab. »Ausgezeichnet! Der junge Mann war gepflegt, ging regelmäßig zur Pedi- und Maniküre, die inneren Organe zeigten sich uns in bestem Zustand. Ich schätze, er kommt mindestens aus der gehobenen Mittelschicht.«

»Keine Ausweispapiere?«

Mischner verneinte. »Seine Kleidung stammt aus dem hochpreisigen Bereich, Designerstücke zwischen hundert und zweitausend Euro. Mehr wissen wir noch nicht.«

Malleus wusste die Leiche noch nicht in Einklang mit den Geschehnissen zu bringen, freute sich allerdings, den ersten gestohlenen Gegenstand gefunden zu haben.

Er besah sich das Etikett, das auf der Standfläche angebracht war. Unzweifelhaft aus Heins Bestand.

Rasch füllte er die bereitgelegte Übergabebescheinigung für das Artefakt aus und unterschrieb es. »Dann nochmals danke fürs Bescheid geben«, sagte Malleus und bewegte sich zum Ausgang. »Darf ich Ihnen etwas als kleine Aufmerksamkeit schicken, Frau Mischner?«

»Gerne.« Sie lächelte hinter ihrer Maske. »Fürchten Sie, dass wir noch mehr finden, das mit dem Fall zu tun hat? Mehr Leichen?«

Malleus zuckte mit den Schultern. »Ich denke nicht, aber ausschließen kann ich nichts.«

Wunderlich zeigte auf die Tüte mit den Innereien der Leiche. »Ich kann einen Haruspex kommen lassen.«

Malleus grüßte stumm und sagte damit alles.

Kaum trat er vor das Gebäude, musste er einem rasenden Radfahrer ausweichen, der ohne Licht auf dem Trottoir fuhr. Dabei stieß Malleus gegen den Türrahmen, und die Statuette rutschte ihm aus den Fingern.

Bevor er nachgreifen konnte, landete sie mit einem knackenden Geräusch auf den Pflastersteinen – und zerschellte.

Malleus starrte auf die Einzelstücke, bis er erkannte, dass sie keineswegs aufs Geratewohl zersprungen waren, wie es im ersten Schreck den Anschein gehabt hatte.

Sollbruchstellen? Er beugte sich herab und sammelte vorsichtig die Fragmente des Figürchens ein, das jedes für sich Markierungen, Einkerbungen und Haltestifte aufwies; lediglich einer davon war abgebrochen. Auf ein Rätsel folgt das nächste.

In seinem Ohr fiepte das Mini-Fon leise, ein Anruf ging ein.

»Bourreau?«, meldete er sich und steckte die Stücke in die Tasche, um zum i8 zu gehen. Ein zerlegbares Artefakt, dessen Herkunft ungeklärt war, versprach anregende Unterhaltung für seinen Verstand. Geduldsspiel mit Mehrwert.

»Es gab einen Todesfall. Die Zeichen sprechen für mehr als einen einfachen Mord«, sagte die Stimme seines Vorgesetzten. »Das könnte in Ihr Ressort fallen.«

»Ich bin noch in Treva«, erklärte er unwirsch. »Der Fall Hein …«

»Der Fall Hein ist abgeschlossen. Die verschwundenen Sachen kann sich Ihre Assistentin vornehmen«, unterbrach ihn Lautrec. »Das hier hat Vorrang.«

»Wo?« Malleus öffnete die Tür des schnittigen BMWs.

»Im Vatikan.«

Malleus gefror in der Bewegung.

Der einst mächtige Kirchenstaat hatte schwer unter der Entchristianisierung gelitten. Es wurde gemunkelt, dass die römischen Götter dem Vatikan als Kuriosum erlaubten, weiterhin in der Ewigen Stadt zu bestehen. Es gab kaum Bilder von dem Ort, der angeblich dem Zerfall anheimgefallen war. Sowohl innerlich als auch baulich.

Malleus fand das Verhalten geschickt: Die Entitäten demonstrierten, dass sie sich als stark genug betrachteten, den Stellvertreter des Christengottes auf Erden in ihrer Heimat zu belassen. Sie weideten sich an dem Machtverfall, während überall neoromanische Bauten entstanden. Zu ihren eigenen Ehren.

Allerdings wäre ein Mord am höchsten Oberhaupt der Christen – Sekte hin oder – ungeschickt.

Schon jetzt schloss Malleus aus, dass die vermeintlichen römischen Götter etwas mit der Tat zu tun hatten. Nicht mein Ressort. »Der Papst?«

»Nein.« Lautrec räusperte sich. »Sein Sohn.«

***

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wo es eBooks gibt.

AERA-Götterlexikon

Für alle, die sich in der Mythologie noch nicht so gut auskennen,

hier ein Überblick über alle Götter in AERA.

Prolog

Nechtan

Nechtan ['Nʴextan], auch Elcmar ['elkvar] (»Der Schreckliche«) ist eine Sagengestalt aus dem Mythologischen Zyklus der keltischen Mythologie Irlands. Sein Name weist wahrscheinlich auf eine alte Wassergottheit hin. Sein Wohnsitz ist im Síd Nechtain am Fluss Boyne.

Loki

Loki (auch Loptr, Hveðrungr) ist eine Figur aus der eddischen Dichtung des Snorri Sturluson. Die literarischen Quellen zur Figur des Loki sind neben der Prosa-Edda und der Lieder-Edda, darunter etwa die Lokasenna (»Lokis Zankreden«), auch die Werke der Skaldendichtung. Loki gehört zu den Asengöttern, obwohl er der Sohn eines Jötunn, eines Riesen, ist. Er ist der vielseitigste aller Götter, aber auch der mit den negativsten Eigenschaften. Es gab weder einen Lokikult noch sind Ortsnamen in Skandinavien bekannt.

Hveðrungr

Anderer Name Lokis

Loki (auch Loptr, Hveðrungr) ist eine Figur aus der eddischen Dichtung des Snorri Sturluson. Die literarischen Quellen zur Figur des Loki sind neben der Prosa-Edda und der Lieder-Edda, darunter etwa die Lokasenna (»Lokis Zankreden«), auch die Werke der Skaldendichtung. Loki gehört zu den Asengöttern, obwohl er der Sohn eines Jötunn, eines Riesen, ist. Er ist der vielseitigste aller Götter, aber auch der mit den negativsten Eigenschaften. Es gab weder einen Lokikult noch sind Ortsnamen in Skandinavien bekannt.

Asase Ya

Asase Ya (or Asase Yaa, Asaase Afua) ist die Göttin der Erde und Fruchtbarkeit der in der Ashanti-Region in Ghana lebenden Bevölkerung.

Sie ist die Ehefrau des Himmelsgottes Nyame, der das Universum erschaffen hat. Sie hat mehrere Kinder, darunter Bea and Tano. Bea wird auch Bia genannt.

Außerdem ist sie die Mutter von Anansi, dem Schwindler.

Asase Yaa ist eine sehr mächtige Göttin. Dennoch sind ihr keine Tempel gewidmet. Ihre Verehrung findet auf den Feldern statt.

Manitu/Der Große Geist

Manitu, Manito, Manitou oder Manit ist in den Algonkin-Sprachen Nordamerikas ein zentraler Begriff aus der traditionellen Religion der algonkinsprachigen Indianer. Sinngemäß bedeutet Manitu das Allumfassende Geheimnis bzw. die Große Kraft, die in allen Wesen, Dingen, Tätigkeiten und Erscheinungen enthalten ist. Diese außerordentlich wirksame Kraft stellt sozusagen die Summe aller heiligen Kräfte dar, die Ursache und Beweger aller irdischen Erscheinungsformen sind.

Mictlantecuhtli

Mictlantecuhtli ist in der aztekischen Mythologie der Totengott und der König von Mictlan (Chicunauhmictlan), einem Teil der Unterwelt. Er ist einer der höchsten Götter der Azteken und einer der bedeutendsten unter den vielen Göttern der Unterwelt.

Anubis

Anubis (ägyptisch Inpu; auch Anpu) ist der altägyptische Gott der Totenriten. Im Zusammenhang des Osirismythos wird von der Entstehung seines Namens berichtet: Als Kronprinz (Inpu), der in seinen Binden ist (imiut), verbarg ihn Nephthys (für Isis). So entstand sein Name Anubis. Als Epitheton (Beiname) trägt Anubis die Bezeichnung Imiut. Insofern ist Anubis in Gleichsetzung auch die Erscheinungsform des Horus und des Osiris.

Odin

Odin oder südgermanisch Wōdan (altisländisch Óðinn, altenglisch Wōden, altsächsisch Uuoden, althochdeutsch Wuotan, langobardisch Godan oder Guodan, neuhochdeutsch nach Richard Wagner Wotan; aus diesen Formen erschließt sich der gemeingermanische Göttername *Wôðanaz) ist der Hauptgott in der nordischen Mythologie der eddischen Dichtung. Dort fungiert er als Göttervater, Kriegs- und Totengott, als ein Gott der Dichtung und Runen, der Magie und Ekstase mit deutlich dämonisch-schamanistischen Zügen.

Thor

Thor im Norden oder Donar bei den kontinentalen germanischen Völkern ist »der Donnerer« (Nomen Agentis), ursprünglich als Gattungsname »der Donner« (Appellativum) (as. Thunaer, ags. þunor, ahd. Donar, an. Þórr von urn. þunraR ›donnern‹). Daraus erschließt sich der gemeingermanische Gottesname *Þunaraz. Thor/ Donar fungierte für die zur See fahrenden Völker als Gewitter- und Wettergott und war in weiterer Funktion innerhalb der bäuerlichen germanischen Gesellschaft Vegetationsgottheit. In den mythologischen eddischen Schriften hatte er die Aufgabe des Beschützers von Midgard, der Welt der Menschen.

Mars

Mars war einer der zentralen Götter in der antiken italischen Religion, vor allem in Rom. Er wurde später als Kriegsgott mit dem griechischen Ares gleichgesetzt, unterschied sich von diesem aber durch seine größere Bedeutung und die lebhaftere kultische Verehrung; er ist neben Jupiter der wichtigste römische Gott. Die Namen »Ares« und »Mars« könnten auch etymologisch verwandt sein.

Außer in Rom wurde Mars an zahlreichen Orten Italiens verehrt; das Volk der Marser leitete von ihm sogar seinen Namen ab. In Rom bildete Mars zusammen mit Jupiter und Quirinus eine Götterdreiheit. In der Gründungslegende Roms ist Mars der Vater der Zwillinge Romulus und Remus und somit Stammvater der Römer. Der Monat März, bei den Römern ursprünglich der erste Monat des Jahres, war dem Mars geweiht.

Hepaiston

Hephaistos (griechisch Ἥφαιστος, latinisiert Hephaestus, eingedeutscht Hephäst) ist in der griechischen Mythologie der Gott des Feuers und der damaligen Metallkünstler – der Schmiede – (heute Kunstschmiede). Hephaistos entspricht dem späteren römischen Vulcanus. Er gehört zu den zwölf olympischen Gottheiten.

Hephaistos war für das gesamte künstlerische Spektrum der Metallverarbeitung »zuständig«, einschließlich der Herstellung von Geschmeide, Waffen, sakral-rituellen und profanen Gebrauchsgegenständen.

Olorun

Olorun (Olódùmarè, Odumare, Olófi) ist in der Religion der Yoruba der Schöpfer der Ashé und der Orishas. Er ist ohne ein bestimmtes Geschlecht.

Er ist zusammen mit den Orishas und den Ahnen (égún) im Himmel (òrun), aber nur die Orishas Obatala und Ellegua kennen seinen »Aufenthaltsort«.

Erdmutter

Erdmutter oder Mutter Erde ist die Bezeichnung für eine weibliche Gottheit in der Mythenwelt vieler früherer und auch heutiger Kulturen, bei denen die fruchtbringenden Wachstumskräfte der Erde in Form einer Muttergöttin als Urmutter, Urgöttin oder Große Mutter (Magna Mater) verehrt wurden und werden.

Loa

Ein Loa (auch Lwa oder Lua) ist ein Geist im Voodoo mit großer Macht und beinahe uneingeschränkten Möglichkeiten. Die Loa sollen in der Lage sein, denen, die sie verehren, fast jeden Wunsch zu erfüllen.

Shiva

Shiva (»Glückverheißender«) ist einer der wichtigsten Götter des Hinduismus. Im Shivaismus gilt er den Gläubigen als die wichtigste Manifestation des Höchsten. Als Bestandteil der »hinduistischen Trinität« (Trimurti) mit den drei Aspekten des Göttlichen, also mit Brahma, der als Schöpfer gilt, und Vishnu, dem Bewahrer, verkörpert Shiva das Prinzip der Zerstörung. Außerhalb dieser Trinität verkörpert er aber alles, Schöpfung und Neubeginn ebenso wie Erhaltung und Zerstörung.

Kami

Kami bezeichnet in erster Linie im japanischen Shintō (Shintoismus) verehrte Geister oder Götter. Im Japanischen kann der Begriff allerdings auch auf Gottheiten anderer Religionen bezogen werden.

Eine konkrete Übersetzung des Begriffs ins Deutsche ist schwierig. Das Konzept kami kann u.a. auf Naturgeister, Gespenster und die Seelen Verstorbener angewandt werden, welche üblicherweise nicht als »Gottheiten« bezeichnet werden. Kami weisen zudem viele typische Eigenschaften heiliger Wesenheiten in anderen religiösen Kontexten nicht oder nicht unbedingt auf (z. B. Unendlichkeit, Allwissenheit, Unveränderbarkeit, Allmacht). Überdies kann alles, was in Menschen eine intensive emotionale Reaktion hervorruft – sei es Ehrfurcht, Freude, Faszination, Verwunderung, Angst oder andere Gefühle – als kami angesehen werden.

Wie der Shintō selbst haben auch die Konzeptionen von Kami im Laufe der Geschichte mehrere wesentliche Änderungen erfahren. Der Begriff »Kami« ist daher nur unter Bezugnahme auf den Kontext seiner geschichtlichen Entwicklung angemessen zu erklären.

Buddha

Buddha (wörtlich »Erwachter«) bezeichnet im Buddhismus einen Menschen, der Bodhi (wörtlich »Erwachen«) erfahren hat, und ist der Ehrenname des indischen Religionsstifters Siddhartha Gautama, auch »Buddha« genannt, dessen Lehre die Weltreligion des Buddhismus begründet.

Im Buddhismus versteht man unter einem Buddha ein Wesen, welches aus eigener Kraft die Reinheit und Vollkommenheit seines Geistes erreicht und somit eine grenzenlose Entfaltung aller in ihm vorhandenen Potenziale erlangt hat: vollkommene Weisheit (Prajna) und unendliches, gleichwohl distanziertes Mitgefühl (Karuna) mit allem Lebendigen. Er hat bereits zu Lebzeiten Nirvana verwirklicht und ist damit nach buddhistischer Überzeugung nicht mehr an den Kreislauf der Reinkarnation (Samsara) gebunden.

Cai Shen

Cai Shen ist der chinesische Gott des Reichtums. Andere Anreden für ihn sind Zhao Gongming (Chao Kung-ming) oder Bi Gan (Pi-kan).

Allah

Allah ist das arabische Wort für den einen Gott. Des Weiteren verwendet man den Begriff in der heiligen Schrift der Sikhs (Adi Granth) sowie auf Maltesisch, das von der arabischen Sprache abstammt.

Im Islam wird der Begriff ausschließlich zur Bezeichnung des als einzig und absolut aufgefassten Gottes verwendet und ist somit (ähnlich wie das deutsche, artikellose »Gott« oder das englische großgeschriebene »God«) de facto ein Eigenname und keine Gattungsbezeichnung.

Das Wort wird ebenso von arabischsprachigen Juden und Christen als Gottesbezeichnung gebraucht und wird daher auch in arabischen Bibelübersetzungen verwendet. In westlichen Ländern jedoch wird das Wort Allah (mit Ausnahme Maltas) nahezu ausschließlich als Bezeichnung für Gott nach der islamischen Gottesvorstellung verstanden.

Jahwe

JHWH ist der Eigenname des Gottes Israels im Tanach, der Hebräischen Bibel, der sich seinem Volk im ersten der Zehn Gebote vorstellt:

In der Bibel ist er als gnädiger Befreier und gerechter Bundespartner des erwählten Volkes Israel zugleich der Schöpfer, Bewahrer, Richter und Erlöser der ganzen Welt. Er wird dort auch mit Titeln wie Elohim (»Götter«), El (»Gott«; oft kombiniert mit Personennamen oder Eigenschaften) bezeichnet oder mit den Ersatzlesungen Adonai (»mein Herr«; eigentlich Plural) oder HaSchem (»der Name«) umschrieben.

Vulcanus

Vulcanus (lateinisch; auch Volcanus, Vulkan) ist der römische Gott des Feuers, und der Schmiede (Schmiedegott) sowie aller Metallhandwerker, die auf die Kraft des Feuers angewiesen sind, z. B. der Bronzegießer oder der Münzschläger.

Hekate

Hekate (griechisch Ἑκάτη) ist in der griechischen Mythologie die Göttin der Magie, der Theurgie, der Nekromantie und des Gespensterspuks. Sie ist die Göttin der Wegkreuzungen, Schwellen und Übergänge, die Wächterin der Tore zwischen den Welten.

Freyr

Die altnordische Namensform Freyr, teilweise modernisiert zu Frey (ahd. frô, älter frôjo, frouwo, gotisch frauja, ae. frēa), stammt von einer gemeingermanischen Wurzel *Fraujaz or *Frauwaz »Herr«, dazu das Femininum *Frawjō »Herrin«. Es handelt sich mit einiger Sicherheit um die tabuisierende Bezeichnung eines Gottes, dessen Name selbst nicht benutzt wurde. Ähnliches findet man bei biblischen Texten, wo JHWH durch adonai »Herr« ersetzt wird.

Skirnir

Skirnir ist in der nordischen Mythologie Freyrs Freund und Diener. Er wirbt in Jötunheim im Namen Freyrs um die Riesin Gerda. Als Lohn dafür erhält er Freyrs Schwert und sein Pferd.

Skirnir wird von den Göttern als zuverlässiger Vasall angesehen und mit Botschaften oder Aufträgen in andere Welten geschickt.

Bacchanalien

Die Bacchanalien (von lat. Bacchanalia), die Bacchusfeste im antiken Rom, waren Feierlichkeiten, die von den Bacchanten und Bacchantinnen oft mit wildester Ausgelassenheit zelebriert wurden.

Das Fest wurde bereits seit dem 2. Jahrhundert v. Chr. gefeiert und fand jährlich am 16. und 17. März am Hügel Aventin in Rom statt.

Gullinborsti

Gullinborsti (germanisch *Gullinbursti, *Gullinbyrsi, *Gúlimborsti, auch Sliðrugtanni) altnordisch »der mit den goldenen Borsten« heißt der Eber des germanischen Gottes Freyr.

Gullinborsti ist nach der germanischen Mythologie der ständige Begleiter Freyrs und zieht dessen Fuhrwerk durch die Luft, über Wasser bei Tag und Nacht. In der Dunkelheit versprühen seine goldenen Borsten Feuerfunken, die die Dunkelheit erhellen. Gullinborsti wurde von den Zwergen Sindri und Brokkr gefertigt.

Auch in anderen Mythologien tritt der Eber als verehrtes Tier auf.

Sindri und Brokk

Sindri (auch Eitri genannt) ist ein Zwerg der nordischen Mythologie, der zusammen mit seinem Bruder Brokkr den goldenen Eber Gullinborsti, den goldenen Ring Draupnir und den Hammer Mjölnir schuf. Brokkr gab den goldenen Eber an Freyr, den Ring an Odin und den Hammer Thor.

Marduk

Marduk war der Stadtgott von Babylon und später der Hauptgott des babylonischen Pantheons. Seine Attribute waren der Mardukdrache Mušḫuššu, oft auch als Marduktier bezeichnet, und der Spaten. Der Gott war im mesopotamischen Raum auch als Bel (»Herr«) bzw. Bel-Marduk bekannt.

Banshee

Eine Banshee ([ ̍bʲan  ̍ʃiː], von Irisch-gälisch bean sí: »Frau aus den Hügeln«, mit der Bedeutung »Frau aus dem Feenreich, Geisterfrau«, ältere Schreibung »bean sídhe«; vgl. schottisch-gälisch bean sìth, »bean shìth« oder bean-nighe) ist in der keltischen Mythologie und im Volksglauben Irlands ein weiblicher Geist aus der Anderswelt, dessen Erscheinung einen bevorstehenden Tod in der Familie ankündigt. In Schottland wäscht sie die blutverschmierten Kleider oder Rüstungen der Sterbenden und kündigt so deren bevorstehenden Tod an.

Lei Gong

Lei Gong ist der chinesische Donnergott. Er trägt Hammer und Meißel, Sinnbilder des Donners. Der Gott hat den Schnabel (in dem auf manchen Darstellungen Reißzähne zu sehen sind), die Flügel und die Füße eines Vogels. Seine Frau, Dian Mu (Mutter des Blitzes) trägt jeweils einen Spiegel in ihren Händen. Damit sorgt sie für das »Beiwerk«, des Donners, nämlich den Blitz.

Venus

Venus war die römische Göttin der Liebe, des erotischen Verlangens und der Schönheit. Das ihr beigeordnete Tier ist der Delphin, da dieser in der Antike als Symbol für Liebe und Philanthropie galt.

Itzli

Gott des Steins (des Steinmessers) und der Opferungen bei den Azteken.

Xocotl

Sternengott und Gott des Feuers bei den Azteken.

Mextli

Mextli Kriegsgott und Gott des Sturms bei den Azteken.

Teil 1

Jupiter

Jupiter (lateinisch Iuppiter, seltener Iupiter, Genitiv: Iovis) oder Diēspiter, seltener Juppiter, oft mit erweitertem Namen Iuppiter Optimus Maximus (»bester und größter Jupiter«; in Inschriften meist abgekürzt zu IOM), ist der Name der obersten Gottheit der römischen Religion.

Zeus

Zeus (altgriechisch Ζεύς, klassische Aussprache ungefähr »dze-u̯s«; neugriechisch Ζεύς bzw. Δίας Dias; lateinisch IUPPITER) ist der oberste olympische Gott der griechischen Mythologie und mächtiger als alle anderen griechischen Götter zusammen. Über ihm stand nur das personifizierte Schicksal – seine Töchter, die Moiren. Auch er hatte sich ihnen zu fügen. Der Name entspringt derselben indogermanischen Wortwurzel *diu (»hell«, »Tag«), die im lat. Iuppiter und dem vedisch-altind. Dyaúh pitá »Vater Himmel« enthalten ist. Sie ist Ausdruck eines gemeinsamen indogermanischen Gottesbildes und von den jeweiligen Wörtern für »Gott« abgeleitet; z. B. lat. deus, germ. *Tiwaz und vedisch-altind. devá.

Tyr

Tyr (urgermanisch rekonstruiert *Teiwaz, *Tiwaz ist der Gott des Kampfes und Sieges in den altisländischen Schriften der Edda. Die altnordische Namensform ist die allgemein bekannteste und gebräuchlichste. Weitere einzelsprachliche Formen sind im Altenglischen Tiw, Tig und althochdeutsch Ziu, Tiu, Tiuz.

Die Wurzel seines Namens deutet darauf hin, dass Tyr ursprünglich ein Vater- oder Himmelsgott war, der später aus dieser Stellung verdrängt und zum Sohn entweder Odins oder Hymirs erklärt wurde. In der Interpretatio Romana wird er dem römischen Kriegsgott Mars gleichgesetzt.

Tiber (Flussgott)

Tiberinus (auch Tiberinus pater) ist in der römischen Mythologie der Flussgott des Tibers.

Nil (Flussgott)

Hapi ist seit dem Mittleren Reich als göttliche Erscheinungsform der Nilflut belegt. Zumeist trat er ikonografisch als stehende androgyne Gottheit mit Papyruspflanzen in den Händen haltend auf. Hapi genoss keinen eigenen Kult, sondern wurde stets in Verbindung anderer Gottheiten verehrt.

Sol

Sol (lateinisch sol »Sonne«) ist der Sonnengott der antiken römischen Mythologie. Bekannt ist er vor allem in seiner seit dem 2. Jh. n. Chr. gebräuchlichen Erscheinungsform als Sol invictus (lat.; »unbesiegter Sonnengott«, oft weniger treffend übersetzt als »unbesiegbarer Sonnengott«). Sol entspricht zwar dem griechischen Helios, mit dem er auch ikonographisch Übereinstimmungen zeigt, aber er wurde nicht aus der griechischen Religion übernommen, sondern ist einheimischen Ursprungs.

Luna

Luna ist in der römischen Mythologie die Mondgöttin; sie entspricht der griechischen Göttin des Mondes Selene (»die Leuchtende, Strahlende«).

In romanischen Sprachen hat sich ihr Name als Bezeichnung für den Erdmond erhalten, der hier grammatisch weiblichen Geschlechts ist. Auch in der deutschen Sprache wird die Bezeichnung Luna oder Frau Luna verwendet, vor allem in Übersetzungen, um Probleme beim Geschlechtswechsel zu »der Mond« zu umgehen.

Der römische Tag der Mondgöttin lunae dies (italienisch lunedí, französisch lundi) wurde als Montag (Mond-Tag) ins Deutsche übernommen. Gebräuchliche Beinamen der Luna in der poetischen Literatur sind Trivia, Phoebe, Lucina, Dictynna und Cynthia.

Mercurius

Mercurius (eingedeutscht Merkur) war ein Gott in der römischen Religion. Sein Name geht auf das lateinische Wort merx, Ware, zurück. Er wurde mit dem griechischen Hermes gleichgesetzt. Dessen Herkunft und übrige Eigenschaften wurden auf ihn übertragen. Er gilt als der »Götterbote«, Gott der Händler und Diebe.

Saturnus

Saturn (lateinisch Saturnus) ist in der römischen Mythologie der Gott der Aussaat. Er wurde schon früh mit dem griechischen Kronos identifiziert. Saturn war vor allem der Gott des Ackerbaus und galt als Symbol des mythischen Goldenen Zeitalters, der Saturnia regna.

Aeracura

Aericura, auch Aeracura, Aercura, Herecura, Hericura, Ericura oder Erecura, ist eine antike keltisch-germanische (nach einigen Theorien jedoch ursprünglich eine illyrische) Gottheit. Aericura wird zumeist mit Attributen ähnlich der Proserpina dargestellt, manchmal in Begleitung eines Wolfs oder Hundes, sehr oft jedoch mit Fruchtbarkeitsattributen wie Apfelkörben. Von einigen wird Aericura als Fruchtbarkeitsgottheit gedeutet, häufig jedoch als Totengöttin und Begleiterin oder Helferin (πάρεδρα, Paredra) von Dis Pater, beide Funktionen können sich in der keltischen Glaubenswelt überschnitten haben.

Dis Pater

Der römische Gott Dis Pater (auch Dispater oder verkürzt Dis) war ein anderer Name (bzw. eine Facette) der Götter der Unterwelt Pluto und Orcus. Auch er wurde als Herrscher der Unterwelt angesehen. Sein Kult wurde in Rom, gleich dem der Proserpina, erst aus Anordnung der Sibyllinischen Bücher 249 v. Chr. in den ersten Zeiten der römischen Republik als Staatskult eingeführt.

Pluto

Pluton (griechisch Πλούτων, lateinisch auch Pluto) ist in der griechischen und römischen Mythologie der Gott der Totenwelt in der Erdtiefe.

Orcus

Orcus (deutsch: Orkus) war in der römischen Mythologie einer der Namen für den Gott der Unterwelt. Andere Namen sind Pluto oder Dis Pater. Mit Orcus wird seine böse, bestrafende Seite bezeichnet, der Gott, der die Toten im Jenseits folterte. Ihm wurden allerdings auch Eigenschaften eines Psychopomp zugeschrieben, als welcher er die Seelen der Verstorbenen in die Unterwelt führte.

Proserpina

Proserpina war eine römische Gottheit. Sie war die Tochter des Jupiter und der Ceres und Gattin des Pluto, der sie in die Unterwelt entführte und zu seiner Gemahlin machte. Sie ist die Herrscherin über die Toten und Königin der Unterwelt. Sie entspricht der Persephone in der griechischen Mythologie.

Freya

Freya, auch Freia oder Freyja (altnordisch »Herrin«) ist der Name der nordischen Wanengöttin der Liebe und der Ehe. Sie gilt als zweite Göttin des nordischen Pantheons nach Frigg, mit der sie in neuzeitlichen Rezeptionen oft gleichgesetzt oder verwechselt wird. Sie ähnelt der Venus des römischen Götterhimmels.

Lenus

Lenus Mars war ein keltischer Gott, der besonders bei den Treverern, aber auch in Britannien verehrt wurde. In der Interpretatio Romana wurde er mit Mars gleichgesetzt.

Lir

Lir [Lʴirʴ] ist in der keltischen Mythologie Irlands der Vater von Manannan mac Lir, in den Sagen des Hoch- und Spätmittelalters die Verkörperung des Meeres (was auch sein Name bedeutet).

Kostjanaja Noga

Beiname Baba Jagas. Baba Jaga (russisch Ба́ба-Яга́), regional auch Baba Roga, Baba Zima und Ježibaba ist eine bekannte Figur aus der slawischen Mythologie, die vor allem in Ländern mit mehrheitlich slawischer Bevölkerung eine sehr populäre Märchengestalt ist. Das Wort Baba bezeichnet in den meisten slawischen Sprachen eine alte Frau (oft abwertend) oder einfach eine Großmutter. Jaga ist auch eine polnische Abkürzung des weiblichen Vornamens Jadwiga. Roga heißt so viel wie die Gehörnte. Zima meint die Kalte bzw. Kaltherzige. Bei oberflächlicher Betrachtung ähnelt die Baba Jaga der westeuropäischen Hexe, wie der in Hänsel und Gretel. Über die Deutung der Baba Jaga gibt es zahlreiche Spekulationen insbesondere von esoterischer Seite, die in ihr eine Muttergöttin erkennen will.

Perun

Perun ist der oberste Gott der slawischen Mythologie. Er ist der Gott des Gewitters, des Donners und der Blitze. Zu seinen Symbolen zählen die Schwertlilie, die Axt und die Eiche.

Haruspex

Ein Haruspex (lat.; Plural: Haruspices etrusk. = Seher) war ein antiker Wahrsager, der Blitzschläge deutete und vor allem aus den Eingeweiden von Opfertieren weissagte. Die Leber des Tiers galt dabei als Mikrokosmos, der den Zustand der Welt widerspiegelte.

Hades

Hades (griech. ᾍδης) bezeichnet in der griechischen Mythologie den Totengott und Herrscher über die Unterwelt, die ebenfalls Hades genannt wurde.

Als Herrscher über die unterirdischen Gefilde wurde er sowohl mit Plutos (Πλοῦτος), dem Gott der (unterirdischen) Reichtümer, als auch mit dem Unterweltsgott Pluton (Πλούτων) identifiziert.

Hel

Hel ist in der nordischen Mythologie die Herrscherin der gleichnamigen Unterwelt, auch Helheim genannt.

Teil 2

Bacchus

Bacchus ist ursprünglich die lateinische Form von Bakchos (griechisch Βάκχος), einem Beinamen des Dionysos, des Gottes des Weines und des Rausches in der griechischen Mythologie. Bacchus wurde bei den Römern als Name von Liber pater, des ursprünglichen italischen Gottes des Weines und der Fruchtbarkeit, gebräuchlich.

Stribog

Stribog ist ein slawischer Gott mit unklarer Zuständigkeit, der meist als Windgottheit gedeutet wird. Er gehörte neben Perun, Dažbog, Simargl, Mokosch und Chors zu den sechs »Hauptgöttern«.

Chors

Chors (auch Chers, Chrs, Churs oder Chros) ist ein slawischer Gott, der mutmaßlich den Mond verkörperte. Er gehörte neben Perun, Dažbog, Simargl, Mokosch und Stribog zu den sechs Gottheiten, deren Standbilder Fürst Vladimir I. 980 in Kiew aufstellen ließ, und wird daher zu den Hauptgöttern der Ostslawen gezählt

Kratos

Kratos (griechisch Κράτος, Macht, Stärke) ist in der griechischen Mythologie der Gott der Macht und wird ebenso als Geist Spartas bezeichnet. Bei Hyginus wird er mit lateinischem Namen Potestas genannt.

Er ist ein Sohn des Pallas und der Styx. Seine Geschwister sind Zelos, Bia, und Nike.

Wie seine Geschwister ist er ständiger Begleiter des Zeus, mit ihrem Vater Pallas kämpfen sie in der Titanomachie gegen die Titanen. Gemeinsam mit Bia wird er damit beauftragt, Prometheus an den Kaukasus zu schmieden, da Prometheus den Menschen das Feuer gebracht hatte.

Bia

Bia (griechisch Βία »Kraft«, »Gewalt«) ist in der griechischen Mythologie die Personifikation der Gewalt. Sie ist die Tochter des Titanen Pallas und der Styx. Ihre Geschwister sind Kratos (»Macht«), Zelos (»Eifer«) und Nike (»Sieg«). Sie sind ständige Begleiter des Zeus, der ihnen diese Ehrenstellung zumaß als Dank für ihre Hilfe im Kampf gegen die Titanen (Titanomachie).

Es sind Bia und Kratos, die bei Aischylos den Richtspruch des Zeus am Titanen Prometheus vollstrecken, der von Hephaistos auf ewig an einen Felsen im Kaukasus geschmiedet werden soll.

Titanen

Die Titanen (griechisch Τιτάνες , Einzahl: Titan griechisch Τιτάν ) sind in der griechischen Mythologie Riesen in Menschengestalt und ein mächtiges Göttergeschlecht, das in der legendären Goldenen Ära herrschte. Wie die Kyklopen und Hekatoncheiren sind sie Nachkommen der Gaia und des Uranos. Die weiblichen Titanen werden auch Titanide (Τιτανιδες) genannt. Vom Titanenkampf zwischen Olympiern, Hekatoncheiren und einer Reihe von Titanen berichtete das verlorene Epos Titanomachie, in welchem sie nach hartem Kampf schließlich besiegt und in die Tiefen der Unterwelt, den Tartaros, getrieben werden.

Das griechische Wort »τιταίνω/titainō« bedeutet übersetzt »sich recken«.

Apollo

Apollon (altgriechisch Ἀπόλλων, lateinisch Apollo, deutsch auch Apoll) ist in der griechischen und römischen Mythologie der Gott des Lichts, der Heilung, des Frühlings, der sittlichen Reinheit und Mäßigung sowie der Weissagung und der Künste, insbesondere der Musik, der Dichtkunst und des Gesangs; außerdem war er der Gott der Bogenschützen. Als Sohn des Zeus und der Göttin Leto gehörte er wie seine Zwillingsschwester Artemis zu den Olympischen Göttern, den zwölf Hauptgöttern des griechischen Pantheons. Das Heiligtum in Delphi, die bedeutendste Orakelstätte der Antike, war ihm geweiht.

Helios

In der griechischen Mythologie war Helios (altgr. Ἥλιος Helios »Sonne«) der Sonnengott. Zusammen mit Selene (Mondgöttin) und Eos (Morgenröte) war er das Kind von Hyperion und Theia.

Oddua

Oduduwa (Oddudua, Oddua, Odùduwà) ist der erste König von Ile-Ife und Ahnvater der Yoruba, der sich nach seiner Gottheit Oduduwa benannte. Bronzekopf des Oduduwa Yoruba (Ife) 12. Jh. Die Herkunft von Oduduwa ist ein Mysterium. Mythologisch ist er der erste Mensch. Eine andere Yoruba Tradition besagt, dass er aus Mekka geflohen sei. Nach seinem Tod wurde sein jüngster Sohn Oranmiyan, der auch erster König in Benin war, sein Nachfolger. In der Religion der Yoruba löste er Obatala bei seiner Weltschöpfung ab, nachdem dieser in Trunkenheit Missbildungen geschaffen hatte. Dementsprechend wird Oduduwa in Ife auch als männliche, in anderen Königreichen der Yoruba aber als weibliche Gottheit verehrt.

Obatala

Obatala (Obàtálá; Obatalá; Oxalá; Òrìşànlá; Orixanlá; Òrìsànlá; Orixalá; Oxalufã) ist in der Religion der Yoruba, in der kubanischen Santería und im brasilianischen Candomblé die große Schöpfergottheit, der die Menschen aus Lehm geformt oder aus Metall gegossen hat. Weil er dabei betrunken war, schuf er auch behinderte Menschen.

Er ist der Gott des Friedens und der Gnade, der Reinheit und der Weisheit. Sein Name Obatala bedeutet »Herr der weißen Kleidung«. Er ist der Patron von behinderten und verletzten Menschen und der Altersschwachen.

Seine Farbe ist das Weiß und sein ihm geweihter Tag ist der Freitag, weshalb viele Gläubige im brasilianischen Bundesstaat Bahia an diesem Wochentag nur weiße Kleidung tragen.

Horus

Horus (auch Horos, Hor) war ein Hauptgott in der frühen Mythologie des Alten Ägypten. Ursprünglich ein Himmelsgott, war er außerdem Königsgott, ein Welten- oder Lichtgott und Beschützer der Kinder. Im Mittleren Reich wird Horus als Gottheit des ersten und elften oberägyptischen Gaues (Ta-seti und Seth-Tier-Gau) aufgeführt, in der griechisch-römischen Zeit dagegen als Gott des 16. oberägyptischen und 14. unterägyptischen Gaues. Meist wurde er als Falke dargestellt.

Teil 3

Baba jaga

Baba Jaga (russisch Ба́ба-Яга́), regional auch Baba Roga, Baba Zima und Ježibaba ist eine bekannte Figur aus der slawischen Mythologie, die vor allem in Ländern mit mehrheitlich slawischer Bevölkerung eine sehr populäre Märchengestalt ist. Das Wort Baba bezeichnet in den meisten slawischen Sprachen eine alte Frau (oft abwertend) oder einfach eine Großmutter. Jaga ist auch eine polnische Abkürzung des weiblichen Vornamens Jadwiga. Roga heißt so viel wie die Gehörnte. Zima meint die Kalte bzw. Kaltherzige. Bei oberflächlicher Betrachtung ähnelt die Baba Jaga der westeuropäischen Hexe, wie der in Hänsel und Gretel. Über die Deutung der Baba Jaga gibt es zahlreiche Spekulationen insbesondere von esoterischer Seite, die in ihr eine Muttergöttin erkennen will.

Preta

Pretas gehören in Indien zu den Bhutas (Geistern). Sie ziehen vom Augenblick des Todes bis zur Ankunft der Seele an ihrem Bestimmungsort im heimatlichen Luftraum des Verstorbenen umher. In manchen Regionen kann Preta auch der Geist eines totgeborenen Embryos sein, wenn bei der Schwangerschaft nicht die erforderlichen Riten durchgeführt wurden. Im westindischen Bundesstaat Gujarat kann ein Preta durch den Mund eines Leichnams sprechen. Pretas gehören zum Umfeld des Todesgottes Yama. Sie werden gefürchtet, weil sie grundsätzlich übelwollend sind und Menschen schaden. Zur Besänftigung erhalten sie vegetarische und nichtvegetarische Opfergaben. Götter (Devas), niedere Gottheiten (Daivas) und andere Bhutas können sie unter Kontrolle bringen.

Yama

Yama verkörpert den hinduistischen Gott des Todes und den »Dharmaraja«, den Herrn des Dharma, der Rechtschaffenheit.

Für das Glaubensleben der Hindus spielt er kaum eine Rolle, die Mythologie dagegen kennt unzählige Geschichten, in denen er erscheint um sein Opfer zu holen. Yama ist ursprünglich eine vedische Gottheit, die die Unterwelt regiert (und selbst noch nach Erleuchtung strebt). Leben und Tod sind in ihm (und seinem Palast) vereint. Besuchern der Unterwelt teilt Yama mit, welchen der fünf (sechs) Schicksalspfade er zu beschreiten hat, basierend auf seinem Karma d.h. der Summe seiner guten und schlechten Taten.

Kali

Kali (»Die Schwarze«) ist im Hinduismus eine bedeutende Göttin des Todes und der Zerstörung, aber auch der Erneuerung. In der indischen Mythologie stellt sie eine Verkörperung des Zornes der Durga dar, aus deren Stirn sie entsprungen und dann das Weltall mit ihrem schrecklichen Brüllen erfüllt haben soll. In anderen Mythen ist sie die dunkle Seite Parvatis und eine der Mahavidyas.

Barrex

Barrex, auch Barrecis (eventuell »der Höchste«), ist der Name einer keltischen Gottheit, die in Nordengland verehrt wurde. Die Interpretatio Romana stellt ihn mit Mars gleich.

Teutates

Teutates ist ein Gott aus der Keltischen Mythologie. Er wird allgemein als eigentlicher Stammesgott (Touto-tati-s »Vater des Stammes/Volkes«) gesehen, als väterlicher Führer in Krieg und Frieden. Manchmal wird vermutet, dass Darstellungen von gallischen Kriegsgöttern mit Widderhörnern oder in Begleitung eines Ebers Teutates zeigen sollen.

Nach der Interpretatio Romana glichen die Römer die keltischen Götter und Kulte den eigenen an. Teutates steht hierbei als Beiname bei Mars und Mercurius.

Es ist eine lange Reihe ähnlicher Gottheiten wie Toutais, Teutanus, Toutiorix oder Toutanos bekannt, die als Beinamen des keltischen Mars, Mercurius, Apollon und Jupiter auftauchen.

Inšušinak

Inšušinak (Inschuschinak, sumerisch: Herr von Susa), ist eine der Hauptgottheiten in Elam und die Hauptgottheit von Susa. Inšušinak ist in fast allen Epochen der elamitischen Geschichte bezeugt, während andere Gottheiten nur in kurzen Perioden belegt sind. Inšušinak hatte in Susa eine Zikkurat, die allerdings nur durch Inschriften bezeugt ist. Auch die Zikkurat von Tschoga Zanbil ist ihm geweiht. Inšušinak war Gott der Unterwelt und Totenrichter. In Susa erscheint er oft in Rechtsurkunden.

Teil 4

Hugin & Munin

Hugin und Munin sind in der nordischen Mythologie die beiden Raben Odins, der auch den Beinamen Hrafnáss »Rabengott« trägt. Hugin gehört zum altnordischen Verb huga »denken«, das hierzu zu stellende Substantiv hugi »Gedanke, Sinn« ist seinerseits die Grundlage für den Namen Hugin, der mit dem altnordischen Schlussartikel –in gebildet wurde. Hugin bedeutet folglich »der Gedanke«. Munin gehört zum altnordischen Verb muna »denken an, sich erinnern«, der Name Munin bedeutet folglich »die Erinnerung«.

Ra

Re (auch Ra), ist der altägyptische Sonnengott. Das heißt, die Sonne selbst ist der Gott und nicht ein göttliches Wesen, das die Sonne erschuf. Er kann bis in die späten Perioden als wohl wichtigster altägyptischer Gott bezeichnet werden, denn durch das Wirken seiner Kraft (der Sonne) ermöglichte er überhaupt erst das Leben auf der Erde und ließ es fortbestehen. Sein Name bedeutet im Ägyptischen schlicht »Sonne«.

Sokar

Sokar ist einer der ältesten Totengötter des alten Ägypten. Zu früheren Zeiten galt er als Fruchtbarkeitsgott, änderte dann aber seine Gestalt im Laufe der Zeit.

Poseidon

Poseidon (griechisch Ποσειδῶν) ist in der griechischen Mythologie der Gott des Meeres und Bruder des Zeus. Das Pferd ist ihm heilig, weshalb Hippios (lateinisch Hippius) einer seiner Beinamen ist.

In der etruskischen Mythologie wurde er dem Nethuns gleichgesetzt, in der römischen dem Neptun. In der Tiefe des Meeres steht sein kristallener Palast.

Tanit

Tanit (tnt, auch Tannit, Thanit, Tinnit) ist die punische Göttin der Fruchtbarkeit, eine Apotheose der phönizischen Göttin Astarte und Schutzgöttin von Karthago. Ihr Beiname ist »Klagende im Angesicht des Baal«. Sie war die weibliche Hauptgottheit Karthagos und löste in dieser Rolle Astarte ab. Sie gilt als Jungfrau, aber auch als Mutter des Baal. Als Spenderin der Fruchtbarkeit hat sie den Namen »Nutrix« (= Amme, Ernährerin). Sie erweckt den Fruchtbarkeitsgott Baal jedes Jahr zu neuem Leben. Ihre Attribute sind Granatapfel, Feige, Ähre und die Taube. Ihr Symbol ist das Tanit-Zeichen: ein Dreieck mit waagrechtem Balken darüber, auf dem eine Scheibe liegt. Sie dürfte auch die dargestellte Frau auf den karthagischen Münzen ab dem 3. Jh. v. Chr. sein. Die Etymologie des Namens ist umstritten.

Ursprünglich eine niedere Erdgottheit, lösten Tanit und Baal-Hammon im 5. Jahrhundert v. Chr. Astarte und Melkart als Hauptgötter der Punier ab.

Susanoo no mikoto

Susanoo no mikoto veraltet auch Susanowo, ist im Shintō der Kami (deutsch: »Gott«) des Windes und des Meeres und der Bruder der Sonnengöttin Amaterasu und des Mondgottes Tsukuyomi no Mikoto.

Kek

Kek, auch Kuk, ist ein altägyptischer Gott, der seit dem Mittleren Reich belegt ist. Seit dem Neuen Reich bildete er mit seiner Gemahlin Keket ein Götterpaar und zählt seit dieser Zeit als Urgott zu der Achtheit von Hermopolis.

Keket

Keket, auch Kauket, ist eine altägyptische Göttin, die seit dem Alten Reich in den Pyramidentexten belegt ist. Mit ihrem Gemahl Kek wurde sie seit dem Neuen Reich als Urgöttin zu der Achtheit von Hermopolis gezählt. Von der 21. bis zur 24. Dynastie wird Keket als »Herrin des Westens« bezeichnet.

Teil 5

Neptun

Der römische Gott Neptun (lateinisch neptunus; etruskisch netun(u)s) entspricht dem griechischen Wassergott Poseidon und war ursprünglich vermutlich der Gott der fließenden Gewässer, der springenden Quellen oder sogar des Wetters. Ab dem beginnenden 3. Jahrhundert v. Chr. wurde er dem griechischen Poseidon gleichgesetzt, womit er auch zum Gott des Meeres wurde. Damit wurde er zweitmächtigster Gott des Olymps. Seine Eltern sind der Mythologie nach Saturnus und Ops, seine Brüder Pluto und Jupiter, mit letzterem teilte er sich zudem die Herrschaft über die Oberwelt. Neptun war auch im römischen Mythos mit Amphitrite verheiratet. Ob Triton auch in der römischen Mythologie als sein Sohn angesehen werden kann, ist ebenfalls umstritten. Es wird vermutet, dass er keine Nachkommen hatte. Auch ist seine Verwandtschaft mit Jupiter und Pluto nicht vor der Gleichsetzung mit dem griechischen Poseidon belegt.

Sedna

Sedna ist eine Meeresgöttin der Inuit. Sedna wurde als Alte der Meere, Königin der Tiefe und der Stürme und Mutter aller Meeresgeschöpfe verehrt. Sedna bestimmte darüber, welche und wie viele Meerestiere gefangen und gegessen werden durften. Verstießen die Menschen gegen ihr Gebot, dann schickte sie einen Sturm oder zog den Jäger und seine Familie in die Tiefe.

Nandi

Nandi ein Buckelstier der hinduistischen Mythologie ist das Reittier (Vahana) und treuer Diener des Hindu-Gottes Shiva.

Kushinadahime

Kushinadahime ist eine weibliche Kami in der Mythologie des Shintō und die Frau des Susanoo.

Teil 6

Adamastos

Beiname des Hades. Hades (griech. ᾍδης) bezeichnet in der griechischen Mythologie den Totengott und Herrscher über die Unterwelt, die ebenfalls Hades genannt wurde.

Als Herrscher über die unterirdischen Gefilde wurde er sowohl mit Plutos (Πλοῦτος), dem Gott der (unterirdischen) Reichtümer, als auch mit dem Unterweltsgott Pluton (Πλούτων) identifiziert.

Brigantina

Tochter der Brixia, Ehefrau des Adamastos

Brixia

Brixia, ist eine keltische Göttin. Der Name Brigantia ist als lateinische Angleichung eines altkeltischen Namens zu verstehen, der als *Brigantī erschlossen wird. Er bedeutet eigentlich »die Erhabene«. Brigantia war zur Zeit der Römerherrschaft die Stammesgöttin des keltischen Stammes der Briganten, von denen verschiedene Stammesverbände sowohl in Britannien als auch in Gallien und der Gallia Belgica ansässig waren. Dargestellt wurde sie oft als ernst blickende junge Frau mit Helm, Speer, Schild und Rüstung. Brigantia wurde aber auch als Nymphe bezeichnet – wohl weil sie als Gottheit des Landes und als Flussgöttin des Afon Braint und des River Brent galt. Obwohl sie hauptsächlich in Britannien verehrt wurde, wie zahlreiche Inschriften bezeugen, war ihr Kult wahrscheinlich auch auf dem Festland bekannt.

Zerberus

Kerberos (griech. Κέρβερος, latinisiert Cerberus, dt. auch Zerberus –»Dämon der Grube«, bei Plutarch Phoberos –»Der Furchtbare«) ist in der griechischen Mythologie der Höllenhund, der den Eingang zur Unterwelt bewacht, damit kein Toter herauskommt und auch kein Lebender eindringt.

Ehecatl

Ehecatl war in der aztekischen Mythologie und den Mythologien anderer präkolumbianischer Kulturen Mittelamerikas eine besondere Erscheinungsform des Schöpfergottes Quetzalcoatl, der anderen Ortes auch als Gott der Gelehrsamkeit bezeichnet wird und der den Dinge ihr Leben einhauchte. Ehecatl war der Westen zugeordnet. Tempel, die ihm geweiht waren, waren zylindrisch und standen auf runden Unterbauten. Somit boten sie dem Wind keine Angriffsfläche[2]. In seiner Erscheinungsform Ehecatl wurde Quetzalcoatl mit Bart und Schnabelmaske dargestellt. Ehecatl spielte auch in den Schöpfungsmythen der Azteken eine Rolle[3]. Er war der Herrscher des Zeitalters der Zweiten Sonne (Vier-Wind), das in einem Wirbelsturm unterging. Er war es auch, der durch seinen Atem die Sonne, die zunächst bewegungslos am Himmel stand, in Bewegung setzte und die Wege des Regengottes Tlaloc freiblies. Als Ehecatl sich in das Mädchen Mayahuel verliebte, verlieh er den Menschen die Fähigkeit zu lieben, damit Mayahuel seine Liebe erwidern konnte.

Shintoismus

Shintō (im Deutschen meist übersetzt mit »Weg der Götter«) – auch als Shintoismus bezeichnet – ist eine fast ausschließlich in Japan praktizierte Religion. Shintō und Buddhismus, die beiden in Japan bedeutendsten Religionen, sind aufgrund ihrer langen gemeinsamen Geschichte nicht immer leicht zu unterscheiden. Als wichtigstes Merkmal, das die beiden religiösen Systeme trennt, wird oft die Diesseitsbezogenheit des Shintō angeführt.

Oni

Oni sind [monsterähnliche Wesen] aus der japanischen Mythologie. Die Vorstellung reicht von dummen, ogerähnlichen Unholden bis zu abgrundtief bösen Dämonen.

Jupiter Dolichenus

Iuppiter Dolichenus war ab dem letzten Drittel des 1. Jahrhunderts ein Soldatengott, der vor allem in der römischen Armee verehrt wurde. Er hatte seine Ursprünge in der Stadt Doliche (Dolike), wo sich seit langem eine bedeutende Kultstätte des Ba’al befand.

Koios

Koios (griechisch Κοῖος, Frage, Hinterfragung) oder Polos (Πόλος) ist einer der Titanen der griechischen Mythologie.

Ebenso wie die anderen Titanen wurde er nach ihrer Niederlage gegen die olympischen Götter in den Tartaros gestoßen, wo die Hundertarmigen vor dessen eherner Türe Wache stehen.

Teil 7

Hera

Hera (griechisch Ἥρα) ist in der griechischen Mythologie die Gattin und gleichzeitig die Schwester von Zeus und somit die Tochter von Kronos und Rhea. Der Name Hera ist die weibliche Form von Heros (Herr).

Frea

Die nordische Göttin Frigg (ahd. Frîja, langobardisch: Frea) ist die Gemahlin von Odin in der Nordischen Mythologie und gehört zu den Asen. Nach einigen Autoren ist ein anderer Name für sie Saga. Sie ist die Schutzherrin der Ehe und Mutterschaft. Sie ist Hüterin des Herdfeuers und des Haushaltes.

Es bestehen viele Parallelen zur Göttin Freya, der Göttin der Liebe und der Fruchtbarkeit, mit der sie in neuzeitlichen Rezeptionen oft gleichgesetzt oder verwechselt wird. Frigg bekleidet jedoch durch ihren Gatten eine zentralere Rolle. Ihre Dienerinnen sind Gna, Fulla, Sygn, Vara, Eira, Hlin, Lofn und Vjofn.

In der germanischen Mythologie zeugte Frigga mit Odin die Götter Balder, Hödur, Hermor, Bragi und die Walküren. In Asgard ist Fensal, der Sumpfsaal, als ihr Wohnsitz überliefert. Sie soll die Wolken gewebt haben.

Xochiquetzal

Xochiquetzal (»Blumenfeder«) war die aztekische Göttin des Mondes, der Erde, der Blumen, der Liebe, der Tänze und Spiele.

Sie war Schutzgöttin des weiblichen Kunsthandwerks, sowie Kalendergöttin des zwanzigsten Tages im Monat. Sie ist Zwillingsschwester des Xochipilli und ihr Gatte ist Tlaloc. Tezcatlipoca entführte sie und machte sie zur Liebesgöttin. Alle acht Jahre stand sie im Mittelpunkt eines Festes mit Maskentänzen, bei denen Tiere und Pflanzen »auftraten«.

Xochipilli

Xochipilli ist in der Mythologie der Azteken der Gott der Liebe, der Blumen, der Musik, des Tanzes, aber auch des Maises. Der Name leitet sich aus den beiden Nahuatl-Begriffen xochitl (Blume) und pilli (Prinz) ab. Oftmals wird er auch Macuilxochitl (Nahuatl: fünf Blumen) genannt. Einer umstrittenen Theorie zufolge wurde Xochipilli auch als Gottheit der Drogen und des Rausches angebetet.

Xochipilli war mit der menschlichen Frau Mayahuel verheiratet, seine Zwillingsschwester war Xochiquetzal, ebenfalls eine Blumen- und Liebesgöttin, aber auch die Patronin der Schwangeren und der Prostituierten.

Tlaloc

Tlaloc (auch als Nuhualpilli bekannt) ist in der Nahuatl-Sprache der Azteken und Totonaken der Name einer der ältesten und wichtigsten Gottheiten des präkolumbischen Mesoamerika. Sein Äquivalent im Maya-Bereich war Chaac; im Gebiet der Zapoteken (Monte Alban) wurde er Cocijo genannt.

Tezcatlipoca

Tezcatlipoca war der Gott der Nacht und der Materie der Tolteken und der Azteken. Er wird auch der »Rauchende Spiegel« genannt, denn er wird mit seinem magischen Spiegel dargestellt, mit dem er in die Herzen und in die Zukunft blickt. Weitere Attribute waren sein Opfermesser aus Obsidian und sein Jaguar-Gewand.

Tezcatlipoca war der Gott des Nordens, der Kälte, des Nachthimmels samt Mond und Sterne, der Farbe Schwarz, der Materie, des Krieges, der Helden, der Versuchung und der schönen Frauen.

Tezcatlipoca war an der Erschaffung der Welt zur Zeit der ersten Sonne beteiligt. Sein Gegenspieler Quetzalcoatl zerstörte diese Welt, aber später vertrieb Tezcatlipoca ihn aus Tollan/Tula.

Einst verführte Tezcatlipoca die Blumengöttin Xochiquetzal, die Schwester von Xochipilli.

Namtaru

Namtaru ist ein sumerischer und akkadischer Unterweltsgott.

Ereškigal

Ereškigal (auch Ereschkigal, Irkalla; sumerisch DINGIREREŠ.KI.GAL, Die Göttin der Weite oder die große Herrin der Unterwelt; akkadisch Allatum) ist die oberste sumerische Schlangengöttin, die ihren Status einer Ur-Gottheit bei der Weltschöpfung später mit der Unterwelt Kurnugia wechselt.

Familie: Ereškigal ist die Schwester von Ištar. Ihr Sohn ist der Pest- und Totengott Namtaru, der auch ihr Wesir ist. Ereškigals Gatte war in der sumerischen Mythologie Gugalanna, in der babylonischen Mythologie Nergal.

Teil 8

Bad

Bestienartige Wesen mit Fangarmen aus der sumerischen Mythologie.

Goibniu

Goibniu ['govʴnʴu] (altirisch gobae, gobann »Schmied«), auch Goibhniu oder Gavida, ist eine Sagengestalt aus der keltischen Mythologie Irlands. Er und seine Brüder Credne und Luchta sind auch bekannt als die drei Götter des Handwerks (Trí dée Dána) der Túatha Dé Danann. Er ist ein Sohn der Danu und der Bewahrer des unsterblich machenden Mets für die anderen Götter. In der Schlacht von Mag Tuired schmiedet er für die Kämpfer mit drei Schlägen Lanzenspitzen und Schwerter, Luchta haut mit drei Beilschlägen den Schaft zu und Credne befestigt sie mit drei Schlägen daran. Goibnius Waffen verfehlen nie das Ziel und sind durch Wundbrand absolut tödlich. Von Ruadan mit seinem eigenen Speer verwundet, tötet er ihn und wird durch die Lebensquelle der Túatha wieder geheilt.

Wie die Bezeichnung Trí dée Dána erkennen lässt, galt Goibniu ursprünglich als Gottheit, ihm entspricht der walisische Govannon. Als Vorbild für die Figur gilt der altkeltische Gott Gobanos, der unter anderem auf der Berner Zinktafel genannt wird.

Eine dreimalige Anrufung des Gottes Goibniu soll die Butter vor dem Ranzigwerden beschützen.

Dem altirischen gobae entspricht das mittelkymrische gof, gofein (»Schmied«) und das gallische gobedbi (»mit den Schmieden«).

Inti

Inti, auch Tayta Inti (Quechua: »Vater Sonne«) ist der Sonnengott und der Gott der Regenbögen in der Mythologie der Inka. Er wurde als goldene Scheibe mit menschlichem Gesicht dargestellt. Der herrschende Inka wurde als Inkarnation von Inti betrachtet. Er soll der Vater von Manco Cápac und Mama Ocllo gewesen sein. Seine Frau wurde Mama Killa genannt. Eingeführt wurde der Inti-Kult vom 9. Herrscher Pachacútec Yupanqui, dem ersten historisch eindeutig belegten Inka, in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts. Alljährlich wurde zur Wintersonnenwende am 21. Juni das Fest der Sonne (Inti Raymi) in der Inkahauptstadt Cusco gefeiert.

https://de.wikipedia.org/wiki/Inti_%28Gottheit%29

Bei Wiraqucha (in spanischer Schreibweise: Huiracocha oder Viracocha) handelt es sich um eine pan-andine Schöpfergottheit, die vor der Eroberung durch die Spanier (Conquista) von allen Völkern des Kulturraumes der Anden verehrt wurde. Wiraqucha wird oft (nicht jedoch von den Inka) auch gleichgesetzt mit dem Weltenschöpfer Pachakamaq (Pachacámac), und es taucht stellenweise auch der Doppelname Pachakamaq Wiraqucha auf.

In der Inka-Mythologie ist Qun Tiksi Wiraqucha (im Huarochirí-Manuskript: Quniraya Wiraqucha) der Schöpfer der Zivilisation und einer der wichtigsten Gottheiten in der Mythologie der Inka. In einer Legende wird erzählt, dass er mit seiner Frau Mama Qucha (Mutter Meer) einen Sohn hatte, Inti (Sonne), und eine Tochter, Mama Killa (Mond). In dieser Legende lässt Wiraqucha fast alle Menschen um den Titicacasee in einer Sintflut sterben, die Unu Pachakuti (Wasser-Zeitenwende) genannt wird. Zwei lässt er überleben, um die Zivilisation in die Welt zu bringen. In einer anderen Legende schuf Wiraqucha die ersten acht zivilisierten Menschen.

Pachamama

Die Göttin Pachamama oder Mama Pacha (Quechua: »Mutter Welt, Mutter Kosmos«) gilt vielen indigenen Völkern Südamerikas, insbesondere in den Anden als personifizierte Erdmutter, die Leben in vielfacher Hinsicht schenkt, nährt, schützt und zu ritueller Kommunikation fähig ist. Pachamama ist Vermittlerin zwischen Ober- und Unterwelt. Die Quechua und Aymara verehren die Pachamama als allmächtige Göttin, die allen Kreaturen das Leben schenkt und sie nährt. Pachamama wird heute als Faktor für Identität, sozialpolitischer Widerstand und als Hoffnung auf ein umfassenderes Leben angesehen. Im Jahre 2008 wurde Pachamama neben Sumak kawsay (»gutes, harmonisches Leben«) als ein Grundprinzip in die neue Verfassung von Ecuador aufgenommen.

Zu unterscheiden ist zwischen Pacha als einem eher geschlechtslosen Prinzip für das universale kosmische Gefüge, wie es von den Indigenen verstanden wurde, und der weiblichen Götter-Personifizierung, wie sie im Verlauf der europäischen Kolonisierung durch die Verknüpfung des Prinzips mit der christlichen Marienverehrung in zahlreiche Formen des Pachamama-Kultes mündete.

Teil 9

Triton

Triton (altgriechisch Τρίτων) ist ein Meeresgott der griechischen Mythologie, von dem später die mythologische Gattung der Tritonen abgeleitet wurde.

Er wurde als Mischwesen gedacht und oft als Sohn des Poseidon und der Amphitrite angesehen. Seine Geschwister waren Rhode und Benthesikyme.

Teil 10

Balder

Balder (altnordisch baldr, altenglisch Bældæg, althochdeutsch Balder, Palter zu urgermanisch Nom. Sg. *balđraz ‚Herr, Held, Fürst‘[1]) ist ein Gott in der germanischen Mythologie. Eine konkrete Funktion bei der rituellen Kultpraxis in den germanischen Religionen ist ungewiss und wird in der fachwissenschaftlichen Forschung kontrovers diskutiert.

Balder ist nach der Prosa-Edda des Isländers Snorri Sturlusons Sohn des Odin und der Frigg, somit Bruder von Hödur und Hermodr. Mit seiner Gattin Nanna hat er den Sohn Forseti.

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Alle Teile der aufregenden Dark-Fiction-Serie von Markus Heitz

»AERA – Die Rückkehr der Götter«

978-3-426-43760-5

AERA – Wie alles begann

Prolog

Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? Das kostenlose Prequel zu »AERA – Die Rückkehr der Götter« beschreibt, wie die Götter am 21. Dezember 2012 auf die Erde zurückgekommen sind und wie sich die Welt seitdem bis zum Start von AERA im Jahre 2019 verändert hat …

978-3-426-43689-9

AERA 1 – Die Rückkehr der Götter

Opfergaben

Erscheinungstermin 03.07.2015

»Opfergaben« – Teil 1 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Opfergaben« ist der erste Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Malleus Bourreau muss einen Mord an einem Souvenirhändler in Treva (Hamburg) lösen und kommt dabei einem weiteren Rätsel auf die Spur: Was hat es mit der verschwundenen Unbekannten aus der Bretagne auf sich? Die Hinweise führen über Umwege nach Lettland. Und auch der Souvenirhändler hat ein weiteres Geheimnis hinterlassen.

978-3-426-43690-5

AERA 2 – Die Rückkehr der Götter

Das Vatikanrätsel

Erscheinungstermin 03.07.2015

»Das Vatikanrätsel« – Teil 2 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Das Vatikanrätsel« ist der zweite Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Malleus Bourreau muss einen Mord im Vatikan auflösen, wobei sich schnell herausstellt, dass es sich um mehr handelt: Steckt in dem zu restaurierenden Bild die Lösung?

978-3-426-43690-5

AERA 3 – Die Rückkehr der Götter

Preta

Erscheinungstermin 10.07.2015

»Preta« – Teil 3 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Preta« ist der dritte Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Malleus muss für einen Privatauftrag nach London, um für einen reichen britisch-indischen Geschäftsmann die Umstände eines achtfachen Selbstmordes aufzuklären. Schnell findet er heraus, dass Entitäten nur am Rande involviert sind. Aber gefährlich bleibt es dennoch.

978-3-426-43692-9

AERA 4 – Die Rückkehr der Götter

Sternenkind

Erscheinungstermin 17.07.2015

»Das Sternenkind« – Teil 4 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Sternenkind« ist der vierte Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Malleus reist für einen Privatauftrag nach Neu Carthago. Der Unfalltod eines Jungen wird nicht als solcher akzeptiert. Und es stellt sich heraus, dass der Vater des Jungen ein ägyptischer Gott war. Höchste Brisanz kennzeichnet den Fall.

978-3-426-43693-6

AERA 5 – Die Rückkehr der Götter

Turbulenzen

Erscheinungstermin 24.07.2015

»Turbulenzen« – Teil 5 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Turbulenzen« ist der fünfte Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Sein aktueller Fall fordert ihn wie selten: Malleus befindet sich an Bord eines Flugzeugs, das ein unbekannter Gegenspieler entführte, um Informationen zu den gestohlenen Artefakten von ihm zu erpressen. Was Malleus nicht weiß: Er hat einen geheimen Verbündeten an Bord. Und den hat er dringend nötig!

978-3-426-43694-3

AERA 6 – Die Rückkehr der Götter

Gottesbeweis

Erscheinungstermin 31.07.2015

»Gottesbeweis« – Teil 6 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Gottesbeweis« ist der sechste Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Sein aktueller Fall fordert ihn auf besondere Weise: Eine Statue wurde gestohlen, die angeblich eine Gottheit darstellt. Das Problem ist, dass das Abbild zu keiner bekannten Entität passte. Als dann mehrere Morde geschehen, ahnt Malleus: Es geht um mehr als nur eine Statue. Welches Geheimnis verbirgt sich in ihr?

978-3-426-43695-0

AERA 7 – Die Rückkehr der Götter

Tödliches Vergnügen

Erscheinungstermin 07.08.2015

»Tödliches Vergnügen« – Teil 7 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Tödliches Vergnügen« ist der siebte Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Sein aktueller Fall fordert ihn auf pikante Art: Malleus wird von Interpol nach Gomorrha beordert. In der Stadt der Sünde und der Ausschweifungen gab es einen Todesfall, was normalerweise keinen Wirbel verursacht. Aber es ist ein prominenter Politiker. Und mehrere Zeugen sagten aus, dass eine Göttin die Hand im Spiel hatte. Eine Göttin, die in Gomorrha aber nichts zu suchen hatte. Doppelte Verwicklungen drohen.

978-3-426-43696-7

AERA 8 – Die Rückkehr der Götter

Die Finte

Erscheinungstermin 14.08.2015

»Die Finte« – Teil 8 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Die Finte« ist der achte Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Sein aktueller Fall fordert ihn extrem: Ein privater Wiederbeschaffungsauftrag artet sehr schnell aus. Noch ehe Malleus begreift, was geschieht, befindet er sich im Mittelpunkt eines Drei-Fronten-Kriegs. Das könnte rascher tödlich enden als geplant. Und dabei bemerkt er jedoch etwas höchst Aufschlussreiches.

978-3-426-43697-4

AERA 9 – Die Rückkehr der Götter

Nach dem Sturm

Erscheinungstermin 21.08.2015

»Nach dem Sturm« – Teil 9 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Nach dem Sturm« ist der neunte Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Sein aktueller Fall fordert ihn auf ungewohntem Terrain: Menschen verschwinden an der Küste, und oftmals bringen die Wogen Leichenteile an den Strand. Handelt es sich um das Tun eines Gottes, oder ist es ein Monstrum? Dann erkennt Malleus, dass die Leichenteile viel zu alt sind, um zu den Verschwundenen zu passen. Etwas passt ganz und gar nicht.

978-3-426-43707-0

AERA 10 – Die Rückkehr der Götter

Gnosis

Erscheinungstermin 28.08.2015

»Gnosis« – Teil 10 von AERA – Die Rückkehr der Götter: Das große Dark-Fiction-eSerial des Meisters der Phantastik! Es geschah. Von einem Tag auf den nächsten waren sie wieder da: Götter. Und zwar die alten Götter. Jene, welche die Bibel mit »Du sollst neben mir keine anderen Götter haben« meinte – und deren Existenz die Heilige Schrift der Christen niemals in Abrede stellte. Interpol-Ermittler Malleus Bourreau ist Atheist geblieben in einer Welt, in der es vor Göttern nur so wimmelt. Und er ist gut in seinem Job, denn er hat keinen Respekt. Nicht vor Menschen und nicht vor Göttern. Sein aktueller Fall fordert ihn allerdings: Wertvolle Artefakte aus den verschiedensten Kulturen sind verschwunden, und die Diebe gehen dabei buchstäblich über Leichen. Wie hängen die Gegenstände zusammen? »Gnosis« ist der zehnte Teil des zehnteiligen eSerials »AERA – Die Rückkehr der Götter« von Markus Heitz: Sein letzter Fall der Staffel fordert ihn heraus: Alle Fäden beim Diebstahl der Artefakte in Treva laufen auf einen Punkt zu, und dorthin verschlägt es Malleus. Er muss ein Experiment verhindern, das die Entitäten herausfordert. Sämtliche Entitäten der Welt – mit verheerenden Folgen für die Menschheit. Allerdings gibt es ein kleines Problem: Die Zeit ist viel zu knapp.

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Über Markus Heitz

Markus Heitz, geboren 1971, studierte Germanistik und Geschichte. Kein anderer Autor wurde so oft wie er mit dem Deutschen Phantastik Preis ausgezeichnet, weshalb er zu Recht als Großmeister der deutschen Fantasy gilt. Mit der Bestsellerserie um »Die Zwerge« drückte er der klassischen Fantasy seinen Stempel auf und eroberte mit seinen Werwolf- und Vampirthrillern auch die Urban Fantasy. Markus Heitz lebt in Homburg.

Impressum

© 2015 der eBook-Ausgabe Knaur eBook

Ein Imprint der Verlagsgruppe Droemer Knaur GmbH & Co. KG, München

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit

Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

Dieses Werk wurde vermittelt durch die

AVA international GmbH Autoren- und Verlagsagentur, München.

www.ava-international.de

Innenabbildungen: Heiko Jung

Redaktion: Hanka Jobke

Covergestaltung: Guter Punkt, München | www.guter-punkt.de

Coverabbildung: Anke Koopmann, Guter Punkt unter Verwendung von Motiven von

© Elm Haßfurth/www.elmstreet.org

ISBN 978-3-426-43689-9

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